Georges Seurat

gigatos | Gennaio 16, 2022

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Riassunto

Georges Pierre Seurat (2 dicembre 1859 – 29 marzo 1891) è stato un artista francese post-impressionista. È meglio conosciuto per aver ideato le tecniche pittoriche conosciute come cromoluminarismo e divisionismo. Anche se meno famosi dei suoi dipinti, i disegni a pastello conté di Seurat hanno ottenuto un grande apprezzamento da parte della critica.

La personalità artistica di Seurat combinava qualità che di solito sono pensate come opposte e incompatibili: da un lato, la sua estrema e delicata sensibilità, dall”altro, una passione per l”astrazione logica e una precisione quasi matematica della mente. La sua opera di grandi dimensioni Una domenica pomeriggio sull”isola della Grande Jatte (1884-1886) alterò la direzione dell”arte moderna dando inizio al neoimpressionismo, ed è una delle icone della pittura della fine del XIX secolo.

Famiglia e istruzione

Seurat è nato il 2 dicembre 1859 a Parigi, al 60 rue de Bondy (oggi rue René Boulanger). La famiglia Seurat si trasferì al 136 boulevard de Magenta (ora 110 boulevard de Magenta) nel 1862 o 1863. Suo padre, Antoine Chrysostome Seurat, originario della Champagne, era un ex funzionario legale che era diventato ricco speculando in proprietà, e sua madre, Ernestine Faivre, era di Parigi. Georges aveva un fratello, Émile Augustin, e una sorella, Marie-Berthe, entrambi più grandi. Suo padre viveva a Le Raincy e visitava sua moglie e i suoi figli una volta alla settimana al boulevard de Magenta.

Georges Seurat studiò dapprima arte all”École Municipale de Sculpture et Dessin, vicino alla casa di famiglia nel boulevard Magenta, che era diretta dallo scultore Justin Lequien. Nel 1878 passò all”École des Beaux-Arts dove ebbe come insegnante Henri Lehmann, e seguì una formazione accademica convenzionale, disegnando da calchi di sculture antiche e copiando disegni di vecchi maestri. Gli studi di Seurat sfociarono in una ponderata e fertile teoria dei contrasti: una teoria a cui tutta la sua opera fu in seguito sottoposta. La sua educazione artistica formale terminò nel novembre 1879, quando lasciò l”École des Beaux-Arts per un anno di servizio militare.

Dopo un anno all”Accademia Militare di Brest, tornò a Parigi dove condivise uno studio con il suo amico Aman-Jean, affittando anche un piccolo appartamento al 16 di rue de Chabrol. Per i due anni successivi, lavora per padroneggiare l”arte del disegno monocromatico. La sua prima opera esposta, al Salon del 1883, fu un disegno a pastello Conté di Aman-Jean. Studiò anche attentamente le opere di Eugène Delacroix, prendendo appunti sul suo uso del colore.

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Bagnanti ad Asnières

Trascorse il 1883 lavorando al suo primo grande dipinto – una grande tela intitolata Bagnanti ad Asnières, un”opera monumentale che mostra giovani uomini che si rilassano sulla Senna in un sobborgo popolare di Parigi. Anche se influenzato nell”uso del colore e del tono di luce dall”impressionismo, il dipinto con le sue texture lisce e semplificate e le figure accuratamente delineate, piuttosto scultoree, mostra il continuo impatto della sua formazione neoclassica; il critico Paul Alexis lo ha descritto come un “falso Puvis de Chavannes”. Seurat si discosta anche dall”ideale impressionista, preparando l”opera con una serie di disegni e schizzi a olio prima di iniziare la tela nel suo studio.

Bagnanti ad Asnières fu rifiutato dal Salon di Parigi, e invece lo espose al Groupe des Artistes Indépendants nel maggio 1884. Ben presto, tuttavia, disilluso dalla scarsa organizzazione degli Indépendants, Seurat e alcuni altri artisti che aveva incontrato attraverso il gruppo – tra cui Charles Angrand, Henri-Edmond Cross, Albert Dubois-Pillet e Paul Signac – crearono una nuova organizzazione, la Société des Artistes Indépendants. Le nuove idee di Seurat sul divisionismo dovevano avere un”influenza particolarmente forte su Signac, che successivamente dipinse nello stesso idioma.

Una domenica pomeriggio sull”isola della Grande Jatte

Nell”estate del 1884, Seurat inizia a lavorare a Una domenica pomeriggio sull”isola della Grande Jatte.

Il dipinto mostra membri di ogni classe sociale che partecipano a varie attività nel parco. I piccoli punti giustapposti di vernice multicolore permettono all”occhio dello spettatore di fondere i colori otticamente, piuttosto che avere i colori fisicamente mescolati sulla tela. Ci sono voluti due anni a Seurat per completare questo dipinto largo 3,0 metri, molti dei quali trascorsi nel parco a fare schizzi in preparazione dell”opera. Ci sono circa 60 studi per il grande dipinto, compresa una versione più piccola, Study for A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte (1884-1885), che è ora nella collezione dell”Art Institute di Chicago. L”opera completa fa anche parte della collezione permanente dell”Art Institute di Chicago.

Il quadro fu l”ispirazione per il musical di James Lapine e Stephen Sondheim Sunday in the Park with George e giocò un ruolo simbolico significativo in Ferris Bueller”s Day Off di John Hughes.

Carriera successiva e vita personale

Seurat nascose la sua relazione con Madeleine Knobloch (o Madeleine Knoblock, 1868-1903), una modella d”artista che ritrasse nel suo quadro Jeune femme se poudrant. Nel 1889 lei si trasferì con Seurat nel suo studio al settimo piano del 128 bis Boulevard de Clichy.

Quando Madeleine rimase incinta, la coppia si trasferì in uno studio al 39 passage de l”Élysée-des-Beaux-Arts (ora rue André Antoine). Lì diede alla luce il loro figlio, che fu chiamato Pierre-Georges, il 16 febbraio 1890.

Seurat trascorse l”estate del 1890 sulla costa a Gravelines, dove dipinse quattro tele tra cui Il canale di Gravelines, Petit Fort Philippe, così come otto pannelli a olio, e fece alcuni disegni.

Morte

Seurat morì a Parigi nella casa dei suoi genitori il 29 marzo 1891 all”età di 31 anni. La causa della sua morte è incerta, ed è stata variamente attribuita a una forma di meningite, polmonite, angina infettiva e difterite. Suo figlio morì due settimane dopo per la stessa malattia. La sua ultima ambiziosa opera, Il circo, era rimasta incompiuta al momento della sua morte.

Il 30 marzo 1891 si tenne una funzione commemorativa nella chiesa di Saint-Vincent-de-Paul. Seurat fu sepolto il 31 marzo 1891 al Cimetière du Père-Lachaise.

Al momento della morte di Seurat, Madeleine era incinta di un secondo figlio che morì durante o poco dopo la nascita.

Idee contemporanee

Durante il XIX secolo, scienziati-scrittori come Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood e David Sutter scrissero trattati sul colore, gli effetti ottici e la percezione. Adattarono le ricerche scientifiche di Hermann von Helmholtz e Isaac Newton in una forma accessibile ai profani. Gli artisti seguirono con grande interesse le nuove scoperte nella percezione.

Chevreul fu forse l”influenza più importante sugli artisti dell”epoca; il suo grande contributo fu la produzione di una ruota dei colori delle tinte primarie e intermedie. Chevreul era un chimico francese che restaurava arazzi. Durante i suoi restauri notò che l”unico modo per restaurare correttamente una sezione era quello di tenere conto dell”influenza dei colori intorno alla lana mancante; non poteva produrre la giusta tonalità se non riconosceva le tinte circostanti. Chevreul scoprì che due colori giustapposti, leggermente sovrapposti o molto vicini, avrebbero avuto l”effetto di un altro colore se visti da lontano. La scoperta di questo fenomeno divenne la base della tecnica divisionista dei pittori neoimpressionisti.

Chevreul capì anche che l””alone” che si vede dopo aver guardato un colore è il colore opposto (detto anche colore complementare). Per esempio: Dopo aver guardato un oggetto rosso, si può vedere un eco ciano

Non è chiaro se Seurat abbia letto tutto il libro di Chevreul sul contrasto dei colori, pubblicato nel 1859, ma ha copiato diversi paragrafi dal capitolo sulla pittura, e aveva letto la Grammaire des arts du dessin (1867) di Charles Blanc, che cita il lavoro di Chevreul. Il libro di Blanc era diretto ad artisti e conoscitori d”arte. A causa del significato emotivo del colore per lui, fece raccomandazioni esplicite che erano vicine alle teorie poi adottate dai neo-impressionisti. Diceva che il colore non dovrebbe essere basato sul “giudizio del gusto”, ma piuttosto dovrebbe essere vicino a ciò che sperimentiamo nella realtà. Blanc non voleva che gli artisti usassero intensità uguali di colore, ma che pianificassero consapevolmente e comprendessero il ruolo di ogni tonalità nel creare un insieme.

Mentre Chevreul basava le sue teorie sui pensieri di Newton sulla miscelazione della luce, Ogden Rood basava i suoi scritti sul lavoro di Helmholtz. Analizzò gli effetti della miscelazione e della giustapposizione dei pigmenti materiali. Rood valutò come colori primari il rosso, il verde e il blu-violetto. Come Chevreul, disse che se due colori sono posti uno accanto all”altro, da lontano sembrano un terzo colore distintivo. Sottolineò anche che la giustapposizione di tinte primarie una accanto all”altra creerebbe un colore molto più intenso e piacevole, quando percepito dall”occhio e dalla mente, rispetto al colore corrispondente fatto semplicemente mescolando la vernice. Rood consigliava agli artisti di essere consapevoli della differenza tra le qualità additive e sottrattive del colore, poiché i pigmenti materiali e quelli ottici (luce) non si mescolano allo stesso modo:

Seurat fu anche influenzato dai Fenomeni della visione di Sutter (1880), in cui scrisse che “le leggi dell”armonia possono essere imparate come si imparano le leggi dell”armonia e della musica”. Negli anni 1880 ascoltò le lezioni del matematico Charles Henry alla Sorbona, che discusse le proprietà emotive e il significato simbolico delle linee e dei colori. Rimane una controversia sulla misura in cui le idee di Henry furono adottate da Seurat.

Linguaggio del colore

Seurat prese a cuore la nozione dei teorici del colore di un approccio scientifico alla pittura. Credeva che un pittore potesse usare il colore per creare armonia ed emozione nell”arte nello stesso modo in cui un musicista usa il contrappunto e la variazione per creare armonia nella musica. Teorizzò che l”applicazione scientifica del colore fosse come qualsiasi altra legge naturale, e fu spinto a provare questa congettura. Pensava che la conoscenza della percezione e le leggi ottiche potessero essere usate per creare un nuovo linguaggio dell”arte basato su una propria serie di euristiche e si propose di mostrare questo linguaggio usando linee, intensità di colore e schema cromatico. Seurat chiamò questo linguaggio Cromoluminarismo.

In una lettera allo scrittore Maurice Beaubourg nel 1890 scrisse: “L”arte è armonia. L”armonia è l”analogia degli elementi contrari e simili di tono, di colore e di linea. Nel tono, più chiaro contro più scuro. Nel colore, i complementari, rosso-verde, arancio-blu, giallo-viola. Nella linea, quelli che formano un angolo retto. La cornice è in un”armonia che si oppone a quella dei toni, dei colori e delle linee del quadro, questi aspetti sono considerati secondo la loro dominanza e sotto l”influenza della luce, in combinazioni allegre, calme o tristi”.

Le teorie di Seurat possono essere riassunte come segue: L”emozione dell”allegria può essere raggiunta attraverso il dominio delle tonalità luminose, la predominanza dei colori caldi e l”uso di linee dirette verso l”alto. La calma si ottiene attraverso un”equivalenza

Se la natura dialettica dell”opera di Paul Cézanne era stata molto influente durante la fase altamente espressionista del proto-cubismo, tra il 1908 e il 1910, l”opera di Seurat, con le sue strutture più piatte e lineari, avrebbe catturato l”attenzione dei cubisti a partire dal 1911. Seurat, nei suoi pochi anni di attività, è stato in grado, con le sue osservazioni sull”irradiazione e gli effetti di contrasto, di creare di nuovo senza alcuna tradizione guida, di completare un sistema estetico con un nuovo metodo tecnico perfettamente adatto alla sua espressione.

“Con l”avvento del cubismo monocromatico nel 1910-1911″, scrive lo storico dell”arte Robert Herbert, “le questioni di forma hanno spostato il colore nell”attenzione degli artisti, e per questi Seurat era più rilevante. Grazie a diverse mostre, i suoi dipinti e disegni erano facilmente visibili a Parigi, e le riproduzioni delle sue principali composizioni circolavano ampiamente tra i cubisti. Lo Chahut fu chiamato da André Salmon ”una delle grandi icone della nuova devozione”, e sia esso che il Cirque (Circo), Musée d”Orsay, Parigi, secondo Guillaume Apollinaire, ”appartengono quasi al Cubismo Sintetico””.

Il concetto era ben stabilito tra gli artisti francesi che la pittura poteva essere espressa matematicamente, sia in termini di colore che di forma; e questa espressione matematica risultava in una “verità oggettiva” indipendente e convincente, forse più della verità oggettiva dell”oggetto rappresentato.

In effetti, i neoimpressionisti erano riusciti a stabilire una base scientifica oggettiva nel campo del colore (Seurat affronta entrambi i problemi in Circo e ballerine). Presto i cubisti lo avrebbero fatto sia nel campo della forma che in quello della dinamica; l”orfismo lo avrebbe fatto anche con il colore.

Il 2 dicembre 2021, Google ha onorato Seurat con un Google Doodle per il suo 162° compleanno.

Dal 1883 fino alla sua morte, Seurat espose le sue opere al Salon, al Salon des Indépendants, a Les XX di Bruxelles, all”ottava mostra impressionista e a varie altre mostre in Francia e all”estero.

Mostre postume:

Ulteriori letture

Fonti