Germanico Giulio Cesare

gigatos | Novembre 22, 2021

Post Views: 109

Riassunto

Germanico Giulio Cesare (24 maggio 15 a.C. – 10 ottobre 19 d.C.) è stato un popolare e importante generale romano, noto per le sue campagne in Germania. Figlio di Nerone Claudio Druso e di Antonia la Giovane, Germanico nacque in un ramo influente della gens patrizia Claudia. L”agnomen Germanico fu aggiunto al suo nome completo nel 9 a.C. quando fu assegnato postumo a suo padre in onore delle sue vittorie in Germania. Nel 4 d.C. fu adottato dallo zio paterno Tiberio, che successe ad Augusto come imperatore romano un decennio dopo. Come risultato, Germanico divenne un membro ufficiale della gens Julia, un”altra famiglia importante, alla quale era imparentato da parte di sua madre. Il suo legame con i Giulii fu ulteriormente consolidato attraverso un matrimonio tra lui e Agrippina il Vecchio, una nipote di Augusto. Era anche il padre di Caligola, il nonno materno di Nerone e il fratello maggiore di Claudio.

Durante il regno di Augusto, Germanico godette di una carriera politica accelerata come erede dell”imperatore, entrando nella carica di questore cinque anni prima dell”età legale nel 7 d.C. Mantenne tale carica fino all”11 d.C., e fu eletto console per la prima volta nel 12 d.C. L”anno dopo fu nominato proconsole della Germania Inferiore, della Germania Superiore e di tutta la Gallia. Da lì comandò otto legioni, circa un terzo dell”intero esercito romano, che condusse contro le tribù germaniche nelle sue campagne dal 14 al 16 d.C. Vendicò la sconfitta dell”Impero Romano nella Foresta di Teutoburgo e recuperò due delle tre aquile legionarie che erano state perse durante la battaglia. Nel 17 d.C. tornò a Roma dove ricevette un trionfo prima di partire per riorganizzare le province dell”Asia Minore, per cui incorporò le province di Cappadocia e Commagene nel 18 d.C.

Mentre si trovava nelle province orientali, entrò in conflitto con il governatore della Siria, Gneo Calpurnius Piso. Durante la loro faida, Germanico si ammalò ad Antiochia, dove morì il 10 ottobre del 19 d.C. La sua morte è stata attribuita al veleno dalle fonti antiche, ma questo non è mai stato provato. Come famoso generale, fu ampiamente popolare e considerato il romano ideale molto tempo dopo la sua morte. Per il popolo romano, Germanico era l”equivalente romano di Alessandro Magno a causa della natura della sua morte in giovane età, del suo carattere virtuoso, del suo fisico focoso e della sua fama militare.

Il praenomen (nome personale) di Germanico è sconosciuto, ma probabilmente fu chiamato Nerone Claudio Druso da suo padre (convenzionalmente chiamato “Druso”), o forse Tiberio Claudio Nerone da suo zio.

Prese l”agnomen Germanicus, assegnato postumo a suo padre in onore delle sue vittorie in Germania, e a quel punto divenne nominalmente il capo della famiglia nel 9 a.C. Nel 4 d.C. fu adottato come figlio ed erede di Tiberio. Come risultato, Germanico fu adottato fuori dall”agnomen Claudii e nel Julii. In accordo con le convenzioni romane sui nomi, adottò il nome “Giulio Cesare” pur mantenendo il suo agnomen, diventando Germanico Giulio Cesare. Con l”adozione di Germanico nei Giulii, suo fratello Claudio divenne l”unico rappresentante legale di suo padre, e suo fratello ereditò l”agnomen “Germanico” come nuovo capo della famiglia.

Il padre adottivo di Germanico, Tiberio, era il nipote adottivo di Giulio Cesare.

Germanico nacque a Roma il 24 maggio 15 a.C. da Nerone Claudio Druso e Antonia Minore, ed ebbe due fratelli minori: una sorella, Livilla, e un fratello, Claudio. Sua nonna paterna era Livia, che aveva divorziato da suo nonno, Tiberio Claudio Nerone circa 24 anni prima della nascita di Germanico, ed era sposata con l”imperatore Augusto. I suoi nonni materni erano il triumviro Marco Antonio e la sorella di Augusto, Ottavia Minore. Germanico fu una figura chiave della dinastia giulio-claudia del primo impero romano. Oltre ad essere il pronipote di Augusto, era il nipote del secondo imperatore, Tiberio, suo figlio Gaio sarebbe diventato il terzo imperatore, al quale sarebbe succeduto il fratello di Germanico, Claudio, e suo nipote sarebbe diventato il quinto imperatore, Nerone.

Quando il successore scelto da Augusto, Gaio Cesare, morì nel 4 d.C., egli considerò brevemente Germanico come suo erede. Livia lo convinse invece a scegliere Tiberio, il suo figliastro dal primo matrimonio di Livia con Tiberio Claudio Nerone. Come parte degli accordi di successione, Augusto adottò Tiberio il 26 giugno 4 d.C., ma prima gli richiese di adottare Germanico, mettendolo così nella linea di successione dopo Tiberio. Germanico sposò la nipote di Augusto, Agrippina il Vecchio, probabilmente l”anno successivo, per rafforzare ulteriormente i suoi legami con la famiglia imperiale. La coppia ebbe nove figli: Nerone Giulio Cesare; Druso Cesare; Tiberio Giulio Cesare (Gaio il Vecchio; Gaio il Giovane) e Giulia Livilla. Solo sei dei suoi figli raggiunsero la maggiore età; Tiberio e l”Ignotus morirono da neonati, e Gaio il Vecchio nella sua prima infanzia.

Guerra di Batonia

Germanico divenne questore nel 7 d.C., quattro anni prima dell”età legale di 25 anni. Fu inviato nell”Illirico lo stesso anno per aiutare Tiberio a sopprimere una ribellione dei Pannoni e dei Dalmati. Portò con sé un”armata di cittadini riscossi e di ex schiavi per rinforzare Tiberio a Siscia, la sua base operativa nell”Illirico. Verso la fine dell”anno arrivarono altri rinforzi: tre legioni dalla Mesia comandate da Aulo Cecina Severo e due legioni con cavalleria tracia e truppe ausiliarie dall”Anatolia comandate da Silvano.

Quando Germanico arrivò in Pannonia, i ribelli avevano fatto ricorso alle incursioni dalle fortezze di montagna in cui si erano ritirati. Poiché le legioni romane non erano così efficaci nel contrastare questa tattica, Tiberio schierò le sue forze ausiliarie e divise il suo esercito in piccoli distaccamenti, permettendo loro di coprire più terreno e condurre una guerra di logoramento contro i ribelli nelle loro forti posizioni difensive. I Romani cominciarono anche a cacciare i ribelli dalle campagne, offrendo l”amnistia a quelle tribù che avrebbero deposto le armi, e attuarono una politica della terra bruciata nel tentativo di far morire di fame il nemico. Durante questo periodo i distaccamenti di Germanico erano in azione contro i Mazaei, che egli sconfisse.

La posizione dei ribelli in Pannonia crollò nell”8 d.C. quando uno dei loro comandanti, Bato il Breuciano, consegnò il loro capo Pinnes ai Romani e depose le armi in cambio dell”amnistia. Questo fu annullato quando Bato il Breuciano fu sconfitto in battaglia e successivamente giustiziato dal suo ex alleato Bato il Daesitiato, ma questo lasciò i Pannoni divisi gli uni contro gli altri, e i Romani furono in grado di sottomettere i Breuci senza combattere. La pacificazione dei Breuci, con la loro grande popolazione e le loro risorse, fu una vittoria significativa per i Romani, che sarebbero stati rinforzati da otto coorti di ausiliari Breuci verso la fine della guerra. Bato il Daesitiato si ritirò dalla Pannonia alla Dalmazia, dove occupò le montagne della Bosnia e cominciò a condurre contrattacchi, molto probabilmente contro gli indigeni che si schierarono con i Romani. Più tardi nell”anno, Tiberio lasciò Lepido al comando di Siscia e Silvano a Sirmium.

Le forze romane presero l”iniziativa nel 9 d.C. e si spinsero in Dalmazia. Tiberio divise le sue forze in tre divisioni: una sotto Silvano, che avanzò a sud-est da Sirmium; un”altra comandata da Lepido, che avanzò a nord-ovest lungo la valle di Una da Siscia verso Burnum; e la terza guidata da Tiberio e Germanico nell”entroterra dalmata. Le divisioni sotto Lepido e Silvano praticamente sterminarono le Perustae e le Daesitiate nelle loro roccaforti di montagna. Le forze romane catturarono molte città, e quelle comandate da Germanico presero Raetinum, vicino a Seretium (anche se fu distrutta in un incendio appiccato dai ribelli durante l”assedio), Splonum (nell”odierno Montenegro settentrionale) e Seretium stessa (nell”odierna Bosnia occidentale). Le forze romane sotto Tiberio e Germanico inseguirono Bato fino alla fortezza di Andretium vicino a Salona, che assediarono. Quando fu chiaro che Bato non si sarebbe arreso, Tiberio assaltò la fortezza e lo catturò. Mentre Tiberio negoziava i termini della resa, Germanico fu inviato in una spedizione punitiva attraverso il territorio circostante, durante la quale costrinse alla resa la città fortificata di Arduba e le città circostanti. Inviò poi un delegato per sottomettere i restanti distretti e tornò da Tiberio.

Interim

Dopo un inizio distinto della sua carriera militare, Germanico tornò a Roma alla fine del 9 d.C. per annunciare personalmente la sua vittoria. Fu onorato con un”insegna trionfale (senza un vero e proprio trionfo) e il grado (non il titolo effettivo) di pretore. Gli fu anche dato il permesso di essere candidato a console prima del tempo regolare e il diritto di parlare per primo in Senato dopo i consoli. Secondo Cassio Dio, Germanico fu un questore popolare perché agì come avvocato tanto nei casi di giurisdizione capitale davanti ad Augusto quanto davanti a giudici minori nelle quaestiones (processi) standard. Difese con successo, per esempio, un questore accusato di omicidio nel 10 d.C. in cui il pubblico ministero, temendo che i giurati si sarebbero espressi a favore della difesa per deferenza verso Germanico, chiese un processo davanti ad Augusto.

Nel 9 d.C., tre legioni romane comandate da Varo furono distrutte da una coalizione di tribù tedesche guidate da Arminio nella battaglia della foresta di Teutoburgo. Come proconsole, Germanico fu inviato con Tiberio a difendere l”impero contro i Germani nell”11 d.C. I due generali attraversarono il Reno, fecero varie escursioni in territorio nemico e, all”inizio dell”autunno, riattraversarono il fiume. Le campagne di Tiberio e Germanico in Germania negli anni 11-12 d.C., combinate con un”alleanza con la federazione marcomannica di Marbod, impedirono alla coalizione tedesca di attraversare il Reno e invadere la Gallia e l”Italia. In inverno, Germanico tornò a Roma, dove fu, dopo cinque mandati come questore e nonostante non fosse mai stato edile o pretore, nominato console per l”anno 12 d.C. Divise il consolato con Gaio Fonteius Capito. Continuò a difendere gli imputati in tribunale durante il suo consolato, una mossa popolare che ricorda il suo precedente lavoro di difesa degli accusati di fronte ad Augusto. Inoltre corteggiò la popolarità con i Ludi Martiales (giochi di Marte), come menzionato da Plinio il Vecchio nella sua Historia Naturalis, in cui liberò duecento leoni nel Circo Massimo.

Il 23 ottobre del 12 d.C., Tiberio tenne un trionfo per la sua vittoria sui Pannoni e sui Dalmati, che aveva rimandato a causa della sconfitta di Varo nella foresta di Teutoburgo. Era accompagnato, tra gli altri suoi generali, da Germanico, per il quale aveva ottenuto la regalia trionfale. A differenza di suo fratello adottivo Druso, che non ricevette alcun riconoscimento oltre all”essere il figlio di un trionfatore, Germanico ebbe una parte distinta nella celebrazione e gli fu data l”opportunità di mostrare le sue insegne consolari e gli ornamenti trionfali.

Comandante della Germania

Nel 13 d.C. Augusto lo nominò comandante delle forze sul Reno, che ammontavano a otto legioni ed erano circa un terzo della forza militare totale di Roma. L”anno successivo, in agosto, Augusto morì e il 17 settembre il Senato si riunì per confermare Tiberio come princeps. Quel giorno il Senato inviò anche una delegazione al campo di Germanico per inviare le sue condoglianze per la morte di suo nonno e per concedergli l”imperium proconsolare. La delegazione non sarebbe arrivata fino a ottobre.

In Germania e Illyricum, le legioni erano in ammutinamento. In Germania, le legioni in rivolta erano quelle del Basso Reno sotto Aulo Caecina (V Alaudae, XXI Rapax, I Germanica e XX Valeria Victrix). L”esercito del Basso Reno era di stanza nei quartieri estivi al confine con gli Ubii. Non erano stati pagati i bonus promessi loro da Augusto e, quando divenne chiaro che una risposta da Tiberio non era imminente, si rivoltarono. Germanico si occupò delle truppe in Germania, e il figlio di Tiberio, Druso, si occupò dell”Illirico.

L”esercito del Basso Reno chiese un aumento della paga, la riduzione del loro servizio a 16 anni (da 20) per mitigare le difficoltà dei loro compiti militari, e la vendetta contro i centurioni per la loro crudeltà. Dopo l”arrivo di Germanico, i soldati gli elencarono le loro lamentele e tentarono di proclamarlo imperatore. I suoi modi aperti e affabili lo resero popolare tra i soldati, ma rimase fedele all”imperatore. Quando la notizia dell”ammutinamento raggiunse l”esercito dell”Alto Reno sotto Gaio Silio (le legioni II Augusta, XIII Gemina, XVI Gallica e XIV Gemina) si tenne una riunione per soddisfare le loro richieste. Germanico negoziò un accordo:

Per soddisfare la requisizione promessa alle legioni, Germanico le pagò di tasca sua. Tutte le otto legioni ricevettero denaro, anche se non lo richiesero. Sia gli eserciti del Basso che dell”Alto Reno erano tornati all”ordine. Sembrava prudente soddisfare gli eserciti, ma Germanico fece un passo avanti. Nel tentativo di assicurarsi la lealtà delle sue truppe, le guidò in un”incursione contro i Marsi, un popolo germanico sull”alto fiume Ruhr. Germanico massacrò i villaggi dei Marsi che incontrò e saccheggiò il territorio circostante. Sulla via del ritorno ai loro quartieri invernali a Castra Vetera, si spinse con successo attraverso le tribù avversarie (Bructeri, Tubantes e Usipetes) tra i Marsi e il Reno.

Tornato a Roma, Tiberio istituì i Sodales Augustales, un sacerdozio del culto di Augusto, di cui Germanico divenne membro. Quando arrivò la notizia della sua incursione, Tiberio commemorò i suoi servizi in Senato con lodi elaborate, ma insincere: gli atti gli diedero la gioia che l”ammutinamento fosse stato soppresso, ma l”ansia per la gloria e la popolarità concessa a Germanico. Il Senato, in assenza di Germanico, votò che gli fosse tributato un trionfo. I Fasti di Ovidio datano il voto del Senato sul trionfo di Germanico al 1° gennaio del 15 d.C.

Per i due anni successivi guidò le sue legioni oltre il Reno contro i Germani, dove avrebbero affrontato le forze di Arminio e dei suoi alleati. Tacito dice che lo scopo di quelle campagne era di vendicare la sconfitta di Varo nella battaglia della foresta di Teutoburgo, e non di espandere il territorio romano.

All”inizio della primavera del 15 d.C., Germanico attraversò il Reno e colpì i Chatti. Saccheggiò la loro capitale Mattium (la moderna Maden vicino a Gudensberg), saccheggiò le loro campagne, poi tornò sul Reno. In quell”anno ricevette notizie da Segestes, che era tenuto prigioniero dalle forze di Arminio e aveva bisogno di aiuto. Le truppe di Germanico liberarono Segeste e presero sua figlia incinta, la moglie di Arminio, Thusnelda, in cattività. Di nuovo marciò indietro vittorioso e, su indicazione di Tiberio, accettò il titolo di Imperator.

Arminio chiamò la sua tribù, i Cherusci, e le tribù circostanti alle armi. Germanico coordinò un”offensiva terrestre e fluviale, con truppe che marciarono verso est attraverso il Reno e navigarono dal Mare del Nord lungo il fiume Ems per attaccare i Bructeri e i Cherusci. Le forze di Germanico attraversarono il territorio dei Bructeri, dove un generale, Lucio Stertinio, recuperò l”aquila perduta della XIX legione tra le attrezzature dei Bructeri dopo averli sbaragliati in battaglia.

Le divisioni di Germanico si riunirono a nord, e devastarono la campagna tra l”Ems e la Lippe, e penetrarono nella Foresta di Teutoburgo, una foresta di montagna nella Germania occidentale situata tra questi due fiumi. Lì, Germanico e alcuni dei suoi uomini visitarono il sito della disastrosa battaglia della Foresta di Teutoburgo, e iniziarono a seppellire i resti dei soldati romani che erano stati lasciati all”aperto. Dopo mezza giornata di lavoro, annullò la sepoltura delle ossa in modo che potessero continuare la loro guerra contro i tedeschi. Si diresse verso il cuore dei Cherusci. In un luogo che Tacito chiama “pontes longi” (“lunghe vie di comunicazione”), in una pianura paludosa da qualche parte vicino all”Ems, le truppe di Arminio attaccarono i Romani. Inizialmente Arminio catturò la cavalleria di Germanico in una trappola, infliggendo perdite minori, ma la fanteria romana rinforzò la rotta e li controllò. Il combattimento durò due giorni, senza che nessuna delle due parti ottenesse una vittoria decisiva. Le forze di Germanico si ritirarono e tornarono sul Reno.

Nei preparativi per la sua prossima campagna, Germanico inviò Publio Vitellio e Gaio Antio a riscuotere le tasse in Gallia, e incaricò Silio, Anteo e Caecina di costruire una flotta. Un forte sulla Lippe chiamato Castra Aliso fu assediato, ma gli attaccanti si dispersero alla vista dei rinforzi romani. I Germani distrussero il vicino tumulo e l”altare dedicati a suo padre Druso, ma egli li fece restaurare entrambi e celebrò giochi funebri con le sue legioni in onore di suo padre. Nuove barriere e terrapieni furono messi in atto, mettendo in sicurezza l”area tra Fort Aliso e il Reno.

Germanico comandò otto legioni con unità ausiliarie galliche e germaniche via terra attraverso il Reno, risalendo i fiumi Ems e Weser come parte della sua ultima grande campagna contro Arminio nel 16 d.C. Le sue forze incontrarono quelle di Arminio nella pianura di Idistaviso, presso il fiume Weser, vicino alla moderna Rinteln, in uno scontro chiamato la battaglia del fiume Weser. Tacito dice che la battaglia fu una vittoria romana:

il nemico è stato massacrato dalla quinta ora del giorno al tramonto, e per dieci miglia il terreno era disseminato di cadaveri e armi.

Arminio e suo zio Inguiomero furono entrambi feriti nella battaglia ma sfuggirono alla cattura. I soldati romani coinvolti sul campo di battaglia onorarono Tiberio come imperatore, e alzarono un mucchio di armi come trofeo con i nomi delle tribù sconfitte iscritti sotto di esse.

La vista del trofeo romano costruito sul campo di battaglia fece infuriare i tedeschi che si stavano preparando a ritirarsi oltre l”Elba, e lanciarono un attacco alle posizioni romane al Muro Angrivario, iniziando così una seconda battaglia. I romani avevano anticipato l”attacco e di nuovo sbaragliarono i tedeschi. Germanico dichiarò che non voleva prigionieri, poiché lo sterminio delle tribù germaniche era l”unica conclusione che vedeva per la guerra. I romani vittoriosi alzarono poi un tumulo con l”iscrizione: “L”esercito di Tiberio Cesare, dopo aver conquistato completamente le tribù tra il Reno e l”Elba, ha dedicato questo monumento a Marte, Giove e Augusto”.

Germanico rimandò alcune truppe verso il Reno, alcune delle quali presero la via di terra, ma la maggior parte prese la via veloce e viaggiò in barca. Scesero lungo l”Ems verso il Mare del Nord, ma quando raggiunsero il mare, si scatenò una tempesta che affondò molte delle barche e uccise molti uomini e cavalli.

Allora Germanico ordinò a Gaio Silio di marciare contro i Chatti con una forza mista di 3.000 cavalieri e 33.000 fanti e di distruggere il loro territorio, mentre lui stesso, con un esercito più grande, invase i Marsi per la terza volta e devastò la loro terra. Costrinse Mallovendus, il capo sconfitto dei Marsi, a rivelare la posizione di un”altra delle tre aquile della legione perse nel 9 d.C. Immediatamente Germanico inviò delle truppe per recuperarla. I Romani avanzarono nel paese, sconfiggendo ogni nemico che incontravano.

I successi di Germanico in Germania lo avevano reso popolare tra i soldati. Aveva inferto un colpo significativo ai nemici di Roma, sedato una rivolta delle truppe e restituito a Roma gli standard perduti. Le sue azioni avevano aumentato la sua fama ed era diventato molto popolare tra il popolo romano. Tiberio se ne accorse, fece richiamare Germanico a Roma e lo informò che avrebbe ricevuto un trionfo e sarebbe stato riassegnato a un altro comando.

Lo sforzo che ci sarebbe voluto per conquistare la Germania Magna fu ritenuto troppo grande se confrontato con il basso potenziale di profitto derivante dall”acquisizione del nuovo territorio. Roma considerava la Germania un territorio selvaggio di foreste e paludi, con poca ricchezza rispetto ai territori che Roma già possedeva. Tuttavia, la campagna guarì significativamente il trauma psicologico romano dal disastro di Varo, e recuperò notevolmente il prestigio romano. Oltre al recupero di due delle tre aquile perdute, Germanico aveva combattuto Arminio, il capo che aveva distrutto le tre legioni romane nel 9 d.C. Nel condurre le sue truppe attraverso il Reno senza ricorrere a Tiberio, contraddiceva il consiglio di Augusto di mantenere quel fiume come confine dell”impero, e si apriva a potenziali dubbi da parte di Tiberio sulle sue motivazioni nel compiere un”azione così indipendente. Questo errore di giudizio politico diede a Tiberio un motivo per richiamare polemicamente suo nipote. Tacito attribuisce il richiamo alla gelosia di Tiberio per la gloria acquisita da Germanico e, con una certa amarezza, sostiene che Germanico avrebbe potuto completare la conquista della Germania se gli fosse stata data piena indipendenza operativa.

Richiamo

All”inizio del 17 d.C., Germanico tornò nella capitale e il 26 maggio celebrò un trionfo. Aveva catturato alcuni prigionieri importanti, ma Arminio era ancora in libertà. Eppure, Strabone, che forse era a Roma in quel momento, nel menzionare il nome della moglie incinta di Arminio catturata: Thusnelda, attira l”attenzione sul fatto che suo marito, il vincitore della foresta di Teutoburgo, non era stato catturato e la guerra stessa non era stata vinta. Ciononostante, questo non tolse nulla allo spettacolo del suo trionfo: un calendario quasi contemporaneo segna il 26 maggio come il giorno in cui “Germanico Cesare fu portato in città in trionfo”, mentre le monete emesse sotto suo figlio Gaio (Caligola) lo raffigurano su un carro trionfale, con il rovescio che recita “Standard recuperati. Germani sconfitti”.

Il suo trionfo includeva una lunga processione di prigionieri tra cui la moglie di Arminio, Thusnelda, e suo figlio di tre anni, tra gli altri delle tribù tedesche sconfitte. La processione mostrava repliche di montagne, fiumi e battaglie; e la guerra fu considerata chiusa.

Tiberio diede del denaro al popolo di Roma a nome di Germanico, e Germanico doveva tenere il consolato l”anno successivo con l”imperatore. Di conseguenza, nel 18 d.C., a Germanico fu concessa la parte orientale dell”impero, proprio come Agrippa e Tiberio avevano ricevuto prima, quando erano successori dell”imperatore.

Comando in Asia

Dopo il suo trionfo, Germanico fu inviato in Asia per riorganizzare le province e i regni di quel paese, che erano in tale disordine che l”attenzione di una domus Augusta fu ritenuta necessaria per sistemare le cose. A Germanico fu dato l”imperium maius (tuttavia, Tiberio aveva sostituito il governatore della Siria con Gneo Calpurnius Piso, che doveva essere il suo aiutante (adiutor), ma si rivelò ostile. Secondo Tacito, questo era un tentativo di separare Germanico dalle sue truppe familiari e indebolire la sua influenza, ma lo storico Richard Alston dice che Tiberio aveva poche ragioni per minare il suo erede.

Germanico ebbe un anno impegnativo nel 17. Restaurò un tempio di Spes, e presumibilmente vinse una gara di bighe in nome di Tiberio ai giochi olimpici di quell”anno. Tuttavia, Eusebio, il nostro principale riferimento per questo, non nomina Germanico, e nemmeno Tacito fa riferimento a questa occasione, che avrebbe richiesto a Germanico di fare due viaggi in Grecia in un anno. Inoltre, non aspettando di prendere il suo consolato a Roma, partì dopo il suo trionfo ma prima della fine del 17 d.C. Navigò lungo la costa illirica del mare Adriatico verso la Grecia. Arrivò a Nicopoli, vicino al luogo della battaglia di Azio, dove assunse il suo secondo consolato il 18 gennaio 18 d.C. Visitò i siti associati al suo nonno adottivo Augusto e al suo nonno naturale Marco Antonio, prima di attraversare il mare fino a Lesbo e poi in Asia Minore. Lì visitò il sito di Troia e l”oracolo di Apollo Claros vicino a Colofone. Pisone partì contemporaneamente a Germanico, ma viaggiò direttamente ad Atene e poi a Rodi, dove lui e Germanico si incontrarono per la prima volta. Da lì Pisone partì per la Siria dove iniziò immediatamente a sostituire gli ufficiali con uomini fedeli a lui nel tentativo di conquistare la fedeltà dei suoi soldati.

Avendo risolto queste questioni si recò a Cirro, una città della Siria tra Antiochia e l”Eufrate, dove trascorse il resto del 18 d.C. nei quartieri invernali della legione X Fretensis. Evidentemente qui Pisone frequentò Germanico, e litigarono perché non riuscì a mandare truppe in Armenia quando gli fu ordinato. Artabano inviò un inviato a Germanico chiedendo che Vonones fosse spostato più lontano dall”Armenia per non incitare problemi in quel luogo. Germanico acconsentì, spostando Vonones in Cilicia, sia per compiacere Artabano che per insultare Pisone, con cui Vonones era amico.

Poi si diresse verso l”Egitto, arrivando in un”accoglienza tumultuosa nel gennaio del 19 d.C. Si era recato lì per alleviare una carestia nel paese vitale per l”approvvigionamento alimentare di Roma. La mossa fece arrabbiare Tiberio, perché aveva violato un ordine di Augusto secondo cui nessun senatore doveva entrare nella provincia senza consultare l”imperatore e il Senato (l”Egitto era una provincia imperiale, e apparteneva all”imperatore). Germanico entrò nella provincia in qualità di proconsole senza prima chiedere il permesso di farlo. Tornò in Siria in estate, dove trovò che Pisone aveva ignorato o revocato i suoi ordini alle città e alle legioni. Germanico a sua volta ordinò il richiamo di Pisone a Roma, anche se questa azione era probabilmente al di là della sua autorità.

Nel mezzo di questa faida, Germanico si ammalò e nonostante Pisone si fosse trasferito nel porto di Seleucia, era convinto che Pisone lo stesse in qualche modo avvelenando. Tacito riferisce che nella casa di Pisone c”erano segni di magia nera con parti del corpo nascoste e il nome di Germanico iscritto su tavolette di piombo. Germanico inviò a Pisone una lettera in cui rinunciava formalmente alla loro amicizia (amicitia). Germanico morì poco dopo, il 10 ottobre di quell”anno. La sua morte suscitò molte speculazioni, con diverse fonti che incolpavano Pisone, che agiva sotto gli ordini dell”imperatore Tiberio. Questo non fu mai provato, e Pisone morì più tardi mentre affrontava il processo. Tacito dice che Tiberio era coinvolto in una cospirazione contro Germanico, e la gelosia di Tiberio e la paura della popolarità del nipote e del suo crescente potere erano il vero motivo.

La morte di Germanico in circostanze dubbie influenzò notevolmente la popolarità di Tiberio a Roma, portando alla creazione di un clima di paura nella stessa Roma. Sospettato di connivenza nella sua morte fu anche il principale consigliere di Tiberio, Sejanus, che negli anni ”20 avrebbe creato un”atmosfera di paura negli ambienti nobili e amministrativi romani attraverso l”uso di processi per tradimento e il ruolo dei delatores, o informatori.

Quando Roma ricevette la notizia della morte di Germanico, il popolo iniziò ad osservare un iustitium prima che il Senato lo avesse dichiarato ufficialmente. Tacito dice che questo dimostra il vero dolore che il popolo di Roma provava, e questo dimostra anche che a quel tempo il popolo conosceva già il modo corretto di commemorare i principi morti senza un editto di un magistrato. Al suo funerale, non c”erano statue in processione di Germanico. Ci furono abbondanti elogi e ricordi del suo bel carattere e un elogio particolare fu fatto da Tiberio stesso in Senato.

Gli storici Tacito e Svetonio registrano gli onori funebri e postumi di Germanico. Il suo nome fu inserito nel Carmen Saliare, e sulle sedie Curule che furono collocate con ghirlande di quercia sopra di esse come posti onorari per il sacerdozio augusteo. La sua statua d”avorio era alla testa della processione durante i Giochi del Circo; le sue cariche di sacerdote di Augusto e di Augure dovevano essere ricoperte da membri della famiglia imperiale; i cavalieri di Roma diedero il suo nome a un blocco di posti a sedere in un teatro di Roma, e cavalcarono dietro la sua effigie il 15 luglio del 20 d.C.

Dopo essersi consultato con la sua famiglia, Tiberio rese nota la sua volontà e il Senato raccolse gli onori in un decreto commemorativo, il Senatus Consultum de memoria honoranda Germanini Caesaris, e ordinò ai consoli del 20 d.C. di emanare una legge pubblica per onorare la morte di Germanico, la Lex Valeria Aurelia. Sebbene Tacito sottolineasse gli onori tributatigli, i funerali e le processioni furono accuratamente modellati su quelli di Gaio e Lucio, i figli di Agrippa. Questo servì a sottolineare la continuazione della domus Augusta attraverso la transizione da Augusto a Tiberio. Archi commemorativi furono costruiti in suo onore e non solo a Roma, ma alla frontiera sul Reno e in Asia dove aveva governato in vita. L”arco del Reno fu posto accanto a quello di suo padre, dove i soldati avevano costruito un monumento funerario in suo onore. I ritratti suoi e del padre naturale furono collocati nel Tempio di Apollo sul Palatino a Roma.

Il giorno della morte di Germanico sua sorella Livilla diede alla luce due gemelli di Druso. Il più grande fu chiamato Germanico e morì giovane. Nel 37, l”unico figlio rimasto di Germanico, Caligola, divenne imperatore e ribattezzò settembre Germanico in onore di suo padre. Molti romani, nel resoconto di Tacito, consideravano Germanico come il loro equivalente di Alessandro Magno, e credevano che avrebbe facilmente superato le conquiste di Alessandro se fosse diventato imperatore. Nel libro otto della sua Storia Naturale, Plinio collega Germanico, Augusto e Alessandro come compagni di equitazione: quando il cavallo di Alessandro, Bucefalo, morì, nominò una città, Bucefalia, in suo onore. Meno monumentale, il cavallo di Augusto ricevette un tumulo funebre, su cui Germanico scrisse un poema.

Processo di Piso

Si diceva che Pisone fosse responsabile della sua morte. Con l”accumularsi delle accuse, non passò molto tempo prima che il ben noto accusatore, Lucio Fulcino Trio, portasse le accuse contro di lui. I Pisoni erano da tempo sostenitori dei Claudiani, e si erano alleati con Ottaviano all”inizio. Il continuo sostegno dei Pisoni e la sua stessa amicizia con Pisone fecero sì che Tiberio esitasse ad ascoltare il caso di persona. Dopo aver ascoltato brevemente entrambe le parti, Tiberio rinviò il caso al Senato, senza fare alcuno sforzo per nascondere la sua profonda rabbia verso Pisone. Tiberio concesse a Pisone di convocare testimoni di tutti gli ordini sociali, compresi gli schiavi, e gli fu dato più tempo per dichiararsi rispetto ai procuratori, ma non fece alcuna differenza: prima che il processo fosse finito Pisone morì, apparentemente per suicidio, ma Tacito suppone che Tiberio possa averlo fatto assassinare prima che potesse implicare l”imperatore nella morte di Germanico.

Le accuse mosse a Piso sono numerose, tra cui:

Fu trovato colpevole e punito postumo per il crimine di tradimento. Il Senato fece proscrivere le sue proprietà, proibì il lutto per lui, rimosse le immagini delle sue sembianze, come statue e ritratti, e il suo nome fu cancellato dalla base di una statua in particolare come parte della sua damnatio memoriae. Tuttavia, in una dimostrazione di clemenza non dissimile da quella dell”imperatore, il Senato fece restituire i beni di Pisone e li divise equamente tra i suoi due figli, a condizione che sua figlia Calpurnia ricevesse 1.000.000 di sesterzi come dote e altri 4.000.000 come proprietà personale. Sua moglie Placina fu assolta.

Nel 4 d.C., Germanico scrisse una versione latina dei Phainomena di Arato, che sopravvive, in cui riscrive il contenuto dell”originale. Per esempio, sostituisce l”inno iniziale a Zeus con un passaggio in onore dell”imperatore romano. Evita di scrivere nello stile poetico di Cicerone, che aveva tradotto la sua versione dei Phainomena, e scrive in uno stile nuovo per soddisfare le aspettative di un pubblico romano i cui gusti erano modellati da autori “moderni” come Ovidio e Virgilio. Per il suo lavoro, Germanico è classificato tra gli scrittori romani di astronomia, e la sua opera fu abbastanza popolare perché venissero scritti scholia su di essa fino all”epoca medievale.

Germanico e Tiberio sono spesso contrapposti dagli storici e dai poeti antichi che hanno scritto usando temi trovati nel dramma, con Germanico che fa la parte dell”eroe tragico e Tiberio il tiranno. La resistenza del Principato è messa in discussione in queste narrazioni, dalla gelosa trepidazione dell”imperatore verso comandanti competenti come Germanico. L”attenzione è rivolta in particolare ai loro stili di leadership, cioè al loro rapporto con le masse. Germanico è dipinto come un leader competente in grado di gestire le masse, mentre Tiberio è indeciso e invidioso.

Nonostante la poetica attribuita a Germanico dagli autori antichi, è accettato da storici come Anthony Barrett che Germanico fu un abile generale. Combatté contro i Pannoni sotto Tiberio, sedò l”ammutinamento nel Reno e condusse tre campagne di successo in Germania. Per quanto riguarda la sua popolarità, era abbastanza popolare che le legioni ammutinate del Reno tentarono di proclamarlo imperatore nel 14 d.C.; tuttavia egli rimase fedele e li guidò invece contro le tribù tedesche. Tacito e Svetonio sostengono che Tiberio fosse geloso della popolarità di Germanico, ma Barrett suggerisce che la loro affermazione potrebbe essere contraddetta dal fatto che, dopo le sue campagne in Germania, a Germanico fu dato il comando delle province orientali – un segno sicuro che era destinato a governare. Secondo il precedente stabilito da Augusto, ad Agrippa era stato dato il comando di quelle stesse province orientali, quando Agrippa era il previsto successore dell”impero.

Leggi anche, storia – Impero carolingio

Publio Cornelio Tacito

Gli Annali di Tacito sono uno dei resoconti più dettagliati delle campagne di Germanico contro i Germani. Scrisse il suo resoconto nei primi anni del secondo secolo. Tacito descrisse Germanico come un ottimo generale che era gentile e temperato, dicendo che la sua morte precoce aveva portato via a Roma un grande sovrano.

Il libro 1 degli Annali si concentra ampiamente sugli ammutinamenti delle legioni in Pannonia e in Germania (AD 14). L”esercito tumultuoso figura nell”imprevedibile ira del popolo romano, dando a Tiberio la possibilità di riflettere su cosa significhi comandare. Serve a contrastare i valori repubblicani “all”antica” assegnati a Germanico, e i valori imperiali posseduti da Tiberio. Lo stato d”animo delle masse è un tema ricorrente, con le loro reazioni alle fortune di Germanico che sono una caratteristica prominente del rapporto tra lui e Tiberio fino agli Annali (fino agli Annali 3.19).

Svetonio Tranquillo

Svetonio era un equestre che ricopriva incarichi amministrativi durante i regni di Traiano e Adriano. I Dodici Cesari dettaglia una storia biografica del principato dalla nascita di Giulio Cesare alla morte di Domiziano nel 96 d.C. Come Tacito, attinse agli archivi imperiali, così come alle storie di Aufidio Basso, Cluvius Rufus, Fabius Rusticus e alle lettere di Augusto stesso.

L”atteggiamento di Svetonio verso la personalità e il temperamento morale di Germanico è quello dell”adorazione. Dedica una buona parte della sua Vita di Caligola a Germanico, sostenendo che l”eccellenza fisica e morale di Germanico superava quella dei suoi contemporanei. Svetonio dice anche che Germanico era uno scrittore di talento e che, nonostante tutti questi talenti, rimase umile e gentile.

A causa della sua importanza come erede della successione imperiale, è raffigurato in molte opere d”arte. Appare spesso in letteratura come l”archetipo del romano ideale. La sua vita e il suo carattere sono stati ritratti in molte opere d”arte, le più notevoli delle quali includono:

Leggi anche, biografie – Ramathibodi I

Fonti secondarie

Fonti