Giacomo I di Scozia

gigatos | Gennaio 18, 2022

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Riassunto

Giacomo I (fine luglio 1394 – 21 febbraio 1437) fu re di Scozia dal 1406 al 1437. Il più giovane di tre figli, nacque nell”abbazia di Dunfermline dal re Roberto III e da sua moglie Annabella Drummond. Suo fratello maggiore David, duca di Rothesay, morì in circostanze sospette mentre era trattenuto dal loro zio, Robert, duca di Albany. L”altro suo fratello, Robert, morì giovane. I timori per la sicurezza di Giacomo crebbero durante l”inverno del 1405

Giacomo fu educato bene alla corte inglese, dove sviluppò un rispetto per i metodi di governo inglesi e per Enrico V. Il re scozzese, apparentemente volentieri, si unì a Enrico nella sua campagna militare in Francia durante il 1420 e il 1421. Suo cugino, Murdoch Stewart, figlio di Albany, che era stato prigioniero inglese dal 1402, fu scambiato con Henry Percy, 2° conte di Northumberland, nel 1416. Giacomo aveva sposato Joan Beaufort, figlia del conte di Somerset, nel febbraio 1424 poco prima del suo rilascio in aprile. Il rientro del re negli affari scozzesi non era del tutto popolare, dato che aveva combattuto per conto di Enrico V in Francia e a volte contro le forze scozzesi. Le famiglie nobili si trovarono ora a dover pagare maggiori tasse per coprire i rimborsi del riscatto, ma avrebbero anche dovuto fornire ostaggi familiari come garanzia. Giacomo, che eccelleva nelle attività sportive e apprezzava la letteratura e la musica, aveva anche un forte desiderio di imporre la legge e l”ordine ai suoi sudditi, anche se a volte lo applicava in modo selettivo.

Per assicurarsi la sua posizione, Giacomo lanciò attacchi preventivi contro alcuni dei suoi nobili, a partire dal 1425 con i suoi parenti più stretti, gli Stewart di Albany, che portarono all”esecuzione del duca Murdoch e dei suoi figli. Nel 1428 Giacomo trattenne Alessandro, signore delle isole, mentre partecipava a un parlamento a Inverness. Archibald, quinto conte di Douglas, fu arrestato nel 1431, seguito da George, conte di March, nel 1434. La situazione degli ostaggi per il riscatto tenuti in Inghilterra fu ignorata e il denaro del riscatto fu dirottato nella costruzione del Linlithgow Palace e in altri progetti grandiosi. Nell”agosto del 1436 Giacomo fallì nell”assedio del castello di Roxburgh tenuto dagli inglesi e poi affrontò un inefficace tentativo di Sir Robert Graham di arrestarlo durante un consiglio generale. Giacomo fu assassinato a Perth la notte del 20

James nacque probabilmente alla fine di luglio del 1394 all”Abbazia di Dunfermline, 27 anni dopo il matrimonio dei suoi genitori, Robert III e Annabella Drummond. Fu anche a Dunfermline, sotto le cure della madre, che Giacomo avrebbe trascorso la maggior parte della sua prima infanzia. Il principe aveva sette anni quando sua madre morì nel 1401 e un anno dopo suo fratello maggiore David, duca di Rothesay, fu probabilmente assassinato dal loro zio Robert Stewart, duca di Albany, dopo essere stato tenuto al castello di Falkland di Albany. Il principe Giacomo, ora erede al trono, era l”unico impedimento al trasferimento della linea reale agli Stewart di Albany. Nel 1402 Albany e il suo stretto alleato Archibald, IV conte di Douglas, furono assolti da qualsiasi coinvolgimento nella morte di Rothesay, aprendo la strada alla riconferma di Albany come luogotenente del re.

Albany ricompensò Douglas per il suo sostegno permettendogli di riprendere le ostilità in Inghilterra. L”affinità tra Albany e Douglas ricevette un grave rovescio nel settembre 1402 quando il loro grande esercito fu sconfitto dagli inglesi a Homildon e numerosi nobili di spicco e i loro seguaci furono catturati. Questi includevano Douglas stesso, il figlio di Albany, Murdoch, e i conti di Moray, Angus e Orkney. Quello stesso anno, oltre alla morte di Rothesay, erano morti anche Alexander Leslie, conte di Ross e Malcolm Drummond, signore di Mar. Il vuoto creato da questi eventi fu inevitabilmente riempito da uomini minori che non erano stati precedentemente cospicuamente attivi politicamente. Negli anni tra il 1402 e il 1406, le contee settentrionali di Ross, Moray e Mar rimasero senza una leadership adulta e con Murdoch Stewart, il giustiziere per il territorio a nord del Forth, prigioniero in Inghilterra, Albany si trovò a dover formare a malincuore un”alleanza con suo fratello Alexander Stewart, conte di Buchan e il figlio di Buchan, anch”egli chiamato Alexander per contenere le ambizioni del Signore delle Isole. L”assenza di Douglas dalla sua base di potere nei Lothians e nelle Marche scozzesi incoraggiò gli stretti alleati di re Robert, Henry Sinclair, conte di Orkney e Sir David Fleming di Biggar, a trarre pieno vantaggio nel diventare la principale forza politica in quella regione.

Nel dicembre 1404 il re concesse le terre reali degli Stewart a ovest, nell”Ayrshire e intorno al Firth of Clyde, a Giacomo in regalità proteggendole da interferenze esterne e fornendo al principe un centro territoriale in caso di necessità. Eppure, nel 1405 Giacomo era sotto la protezione e la tutela del vescovo Henry Wardlaw di St Andrews sulla costa orientale del paese. L”animosità di Douglas si stava intensificando a causa delle attività di Orkney e Fleming che continuavano a espandere il loro coinvolgimento nella politica di confine e nelle relazioni estere con l”Inghilterra. Sebbene la decisione di mandare il giovane principe in Francia e fuori dalla portata di Albany fosse stata presa nell”inverno del 1405-06, la partenza di Giacomo dalla Scozia non fu pianificata. Nel febbraio 1406 il vescovo Wardlaw rilasciò Giacomo a Orkney e Fleming che, con la loro grande forza di aderenti del Lothian, procedettero nell”ostile Douglas East Lothian. I custodi di Giacomo potrebbero aver dato una dimostrazione di approvazione reale per promuovere i loro interessi nel paese di Douglas. Questo provocò una feroce risposta da parte di James Douglas di Balvenie e dei suoi sostenitori che, in un luogo chiamato Long Hermiston Muir, si impegnarono con Fleming e lo uccisero, mentre Orkney e James fuggirono alla relativa sicurezza dell”isolotto di Bass Rock nel Firth of Forth. Lì resistettero più di un mese prima di imbarcarsi sulla Maryenknyght, una nave proveniente da Danzica e diretta in Francia. Il 22 marzo 1406 la nave fu sequestrata, in un atto di pirateria, da un vascello inglese in parte di proprietà del deputato e funzionario reale Hugh Fenn, che portò Giacomo a diventare ostaggio del re Enrico IV d”Inghilterra. Roberto III era al castello di Rothesay quando seppe della cattura del figlio, e morì poco dopo, il 4 aprile 1406, e fu sepolto nell”abbazia di fondazione Stewart di Paisley.

Giacomo, ora il re di Scozia senza corona, iniziò quello che si dimostrò essere il suo periodo di 18 anni come ostaggio, mentre allo stesso tempo Albany passava dalla sua posizione di luogotenente a quella di governatore. Albany prese le terre di Giacomo sotto il suo controllo, privando il re delle entrate e di qualsiasi regalia della sua posizione e fu indicato nei documenti come “il figlio del defunto re”. Il re aveva una piccola famiglia di scozzesi che includeva Henry Sinclair, conte di Orkney, Alexander Seaton, il nipote di Sir David Fleming, e il fratello di Orkney John Sinclair dopo il ritorno del conte in Scozia. Col tempo, la famiglia di Giacomo – ora pagata dagli inglesi – cambiò da individui di alto rango a uomini meno importanti. Enrico IV trattò bene il giovane Giacomo, fornendogli una buona educazione.

Giacomo era nella posizione ideale per osservare i metodi di regalità e di controllo politico di Enrico, essendo stato probabilmente ammesso nella casa reale una volta raggiunta l”età adulta. Giacomo usava le visite personali dei suoi nobili insieme alle lettere agli individui per mantenere la sua visibilità nel suo regno. Enrico morì nel 1413 e suo figlio, Enrico V, pose immediatamente fine alla libertà comparativa di Giacomo tenendolo inizialmente nella Torre di Londra insieme agli altri prigionieri scozzesi. Uno di questi prigionieri era il cugino di Giacomo, Murdoch Stewart, figlio di Albany, che era stato catturato nel 1402 nella battaglia di Homildon Hill. Inizialmente tenuti separati, ma dal 1413 fino al rilascio di Murdoch nel 1415 furono insieme nella Torre e al Castello di Windsor.

Nel 1420 la posizione di Giacomo alla corte di Enrico V migliorò notevolmente; cessò di essere considerato un ostaggio e divenne più un ospite. Il valore di Giacomo per Enrico divenne evidente nel 1420 quando accompagnò il re inglese in Francia, dove la sua presenza fu usata contro gli scozzesi che combattevano dalla parte del Delfinato. In seguito al successo inglese nell”assedio di Melun, una città a sud-est di Parigi, il contingente di scozzesi fu impiccato per tradimento contro il loro re. Giacomo assistette all”incoronazione di Caterina di Valois il 23 febbraio 1421 e fu onorato di sedere immediatamente alla sinistra della regina al banchetto dell”incoronazione. A marzo Enrico iniziò un circuito delle città importanti d”Inghilterra come dimostrazione di forza e fu durante questo tour che Giacomo fu nominato cavaliere il giorno di San Giorgio. A luglio i due re erano di nuovo in campagna elettorale in Francia, dove Giacomo, approvando evidentemente i metodi di reggenza di Enrico, sembrava contento di appoggiare il desiderio del re inglese di ottenere la corona francese. Enrico nominò il duca di Bedford e Giacomo come comandanti congiunti dell”assedio di Dreux il 18 luglio 1421, e il 20 agosto ricevettero la resa della guarnigione. Enrico morì di dissenteria il 31 agosto 1422 e a settembre Giacomo fece parte della scorta che riportò il corpo del re inglese a Londra.

Il consiglio di reggenza del neonato re Enrico VI era propenso a far rilasciare Giacomo il più presto possibile. Nei primi mesi del 1423, i loro tentativi di risolvere la questione incontrarono poca risposta da parte degli scozzesi, chiaramente influenzati dagli Stewart di Albany e dai loro seguaci. Archibald, conte di Douglas era un potere astuto e adattabile nella Scozia meridionale, la cui influenza eclissava persino quella degli Stewart di Albany. Nonostante la sua complicità nella morte del fratello di Giacomo nel castello di Albany nel 1402 Douglas era ancora in grado di impegnarsi con il re. Dal 1421 Douglas era in regolare contatto con Giacomo e formarono un”alleanza che si sarebbe rivelata cruciale nel 1423. Sebbene Douglas fosse il più importante magnate scozzese, la sua posizione nei confini e nei Lothians era in pericolo: non solo aveva dovuto riprendere con la forza il castello di Edimburgo dal suo stesso guardiano designato, ma era molto probabilmente sotto la minaccia dei conti di Angus e March. In cambio dell”appoggio di Giacomo alla posizione di Douglas nel regno, il conte fu in grado di consegnare la sua affinità alla causa del ritorno del re. Inoltre, la relazione tra Murdoch – ora duca di Albany dopo la morte del padre nel 1420 – e il suo stesso incaricato, il vescovo William Lauder, sembrava essere sotto tensione, forse prova di un gruppo influente in contrasto con la posizione di Murdoch. La pressione di questi sostenitori del re quasi certamente costrinse Murdoch ad accettare un consiglio generale nell”agosto del 1423, quando si decise di inviare una missione in Inghilterra per negoziare il rilascio di Giacomo. La relazione di Giacomo con la casa di Lancaster cambiò nel febbraio 1424 quando sposò Giovanna Beaufort, una cugina di Enrico VI e nipote di Thomas Beaufort, 1° duca di Exeter, e Henry, vescovo di Winchester. Un trattato di riscatto di 40.000 sterline (meno una rimessa di dote di 10.000 marchi) fu concordato a Durham il 28 marzo 1424 a cui Giacomo appose il proprio sigillo. Il re e la regina scortati da nobili inglesi e scozzesi raggiunsero l”Abbazia di Melrose il 5 aprile e furono accolti da Albany che rinunciò al suo sigillo di governatore.

Primi atti

Per tutto il XV secolo, i re scozzesi soffrirono di una mancanza di entrate della corona e il regno di Giacomo non fece eccezione. Anche la reggenza di Albany era stata limitata, con il duca Robert in debito di governatorato. Per la nobiltà, il patrocinio reale cessò del tutto dopo la cattura di Giacomo; emersero forme irregolari di favori politici con Albany che permetteva a nobili come il conte di Douglas e suo fratello James di togliere fondi dalla dogana. Fu in questo contesto che l”incoronazione di Giacomo ebbe luogo a Scone il 21 maggio 1424. Il parlamento dell”incoronazione dei Tre Stati vide il re celebrare una cerimonia di cavalierato per diciotto nobili di spicco, tra cui Alexander Stewart, il figlio di Murdoch; un evento probabilmente inteso a promuovere la fedeltà alla corona all”interno della comunità politica. Convocato principalmente per discutere le questioni relative al finanziamento del pagamento del riscatto, il parlamento sentì Giacomo sottolineare la sua posizione e autorità come monarca. Egli assicurò l”approvazione di una legislazione progettata per migliorare sostanzialmente le entrate della corona revocando il patrocinio dei predecessori e dei guardiani reali. I conti di Douglas e Mar ne furono immediatamente colpiti quando la loro capacità di prelevare grandi somme dalla dogana fu bloccata. Nonostante questo, Giacomo dipendeva ancora dalla nobiltà – specialmente da Douglas – per il suo sostegno e inizialmente adottò una posizione meno conflittuale. La prima eccezione fu Walter Stewart, il figlio di Albany. Walter era l”erede della contea di Lennox ed era stato in aperta rivolta contro suo padre durante il 1423 per non aver ceduto al fratello minore Alexander questo titolo. Era anche in disaccordo con l”acquiescenza del padre al ritorno di Giacomo in Scozia. Giacomo fece arrestare Walter il 13 maggio 1424 e lo fece imprigionare a Bass Rock, probabilmente nell”interesse sia di Murdoch che di Giacomo. È probabile che il re si sentisse incapace di muoversi contro il resto degli Stewart di Albany mentre il fratello di Murdoch, John Stewart, conte di Buchan, e Archibald, quarto conte di Douglas, stavano combattendo gli inglesi per la causa del Delfinato in Francia. Buchan, un leader con una reputazione internazionale, comandava il grande esercito scozzese, ma sia lui che Douglas caddero nella battaglia di Verneuil nell”agosto 1424 e l”esercito scozzese fu sbaragliato. La perdita di suo fratello e della grande forza combattente lasciò Murdoch politicamente esposto.

Un re spietato e acquisitivo

La morte di Douglas a Verneuil doveva indebolire la posizione di suo figlio Archibald, il quinto conte. Il 12 ottobre 1424, il re e Archibald si incontrarono all”Abbazia di Melrose apparentemente per concordare la nomina di John Fogo, un monaco di Melrose, all”abbazia. L”incontro potrebbe anche essere stato inteso come un”accettazione ufficiale di Douglas, ma segnò un cambiamento nel predominio dei Douglas neri nei confronti della corona e di altri nobili. Importanti alleati di Douglas morirono in Francia e alcuni dei loro eredi si riallinearono con nobili rivali attraverso legami di sangue, mentre allo stesso tempo Douglas sperimentò un allentamento delle fedeltà nei Lothians e, con la perdita del suo comando sul castello di Edimburgo, tutto ciò servì a migliorare la posizione di Giacomo. Tuttavia, Giacomo continuò a mantenere l”appoggio di Black Douglas permettendogli di iniziare una campagna di alienazione politica di Albany e della sua famiglia. Il rancore del re verso il duca Murdoch aveva le sue radici nel passato: il duca Robert era responsabile della morte di suo fratello David e né Robert né Murdoch si impegnarono nel negoziare la liberazione di Giacomo e devono aver lasciato al re il sospetto che essi avessero aspirazioni per il trono stesso. Le terre di Buchan non andarono agli Stewart di Albany, ma furono confiscate dalla corona, il suocero di Albany, Duncan, conte di Lennox fu imprigionato e in dicembre il principale alleato del duca, Alexander Stewart, primo conte di Mar, risolse le sue divergenze con il re. Una seduta acrimoniosa del parlamento nel marzo 1425 fece precipitare l”arresto di Murdoch, Isabella, sua moglie, e suo figlio Alexander – gli altri figli di Albany, Walter era già in prigione e James, il più giovane, noto anche come James il grasso, fuggì nei Lennox.

Giacomo il Grasso condusse gli uomini di Lennox e Argyll in aperta ribellione contro la corona e questo potrebbe essere stato ciò di cui il re aveva bisogno per portare un”accusa di tradimento contro gli Stewart di Albany. Murdoch, i suoi figli Walter e Alexander e Duncan, conte di Lennox erano nel castello di Stirling per il loro processo il 18 maggio in un parlamento appositamente convocato. Un”assise di sette conti e quattordici nobili minori fu nominata per ascoltare le prove che collegavano i prigionieri alla ribellione dei Lennox. I quattro uomini furono condannati, Walter il 24 maggio e gli altri il 25 maggio e immediatamente decapitati davanti al castello. Giacomo dimostrò un lato spietato e avaro della sua natura nella distruzione della sua stretta famiglia, gli Stewart di Albany, che gli fruttò le tre contee di Fife, Menteith e Lennox. Un”inchiesta istituita da Giacomo nel 1424 sulla dispersione dei possedimenti della corona dal regno di Roberto I mise in luce difetti legali in una serie di transazioni in cui le contee di Mar, March e Strathearn insieme alle signorie di Black Douglas di Selkirk e Wigtown furono trovate problematiche. Strathearn e March furono incamerati rispettivamente nel 1427 e nel 1435. Mar fu confiscato nel 1435 alla morte del conte senza eredi, il che significava anche che le signorie di Garioch e Badenoch tornarono alla corona. Giacomo cercò di incrementare ulteriormente le sue entrate attraverso la tassazione e riuscì a far approvare al parlamento, nel 1424, una legge per una tassa da destinare al pagamento del riscatto: furono raccolte 26.000 sterline, ma Giacomo ne inviò solo 12.000 in Inghilterra. Nel 1429 Giacomo smise completamente di pagare il riscatto e usò il resto delle tasse per comprare cannoni e beni di lusso dalle Fiandre. A seguito di un incendio nel castello di Linlithgow nel 1425, i fondi furono anche dirottati verso la costruzione del Palazzo di Linlithgow che continuò fino alla morte di Giacomo nel 1437 e assorbì circa un decimo delle entrate reali.

Relazioni con la chiesa

Giacomo affermò la sua autorità non solo sulla nobiltà ma anche sulla Chiesa e lamentò il fatto che la benevolenza di re Davide I verso la Chiesa si era dimostrata costosa per i suoi successori e che egli era “a sair sanct to the croun”. Giacomo riteneva anche che le istituzioni monastiche in particolare avessero bisogno di miglioramenti e che dovessero tornare ad essere comunità strettamente ordinate. Parte della soluzione di Giacomo fu quella di creare un”assemblea di abati supervisori e di istituire un priorato certosino a Perth per fornire alle altre case religiose un esempio di condotta interna. Cercò anche di influenzare l”atteggiamento della Chiesa verso la sua politica, facendo nominare i propri chierici nei vescovadi di Dunblane, Dunkeld, Glasgow e Moray. Nel marzo 1425, il parlamento di Giacomo ordinò che tutti i vescovi dovevano istruire i loro chierici ad offrire preghiere per il re e la sua famiglia; un anno dopo, il parlamento inasprì questo editto insistendo che le preghiere fossero date ad ogni messa sotto la sanzione di una multa e un severo rimprovero. Questo stesso parlamento legiferò che ogni persona in Scozia doveva “essere governata solo dalle leggi del re e dagli statuti di questo regno”. Da questo, nel 1426 furono emanate leggi per limitare le azioni dei prelati, sia che si trattasse di regolare la loro necessità di viaggiare nella Curia romana o la loro capacità di acquistare ulteriori posizioni ecclesiastiche mentre erano lì. Nel parlamento di Giacomo del luglio 1427, è evidente che la promulgazione degli statuti aveva lo scopo di ridurre i poteri della giurisdizione della Chiesa.

Il 25 luglio 1431, il concilio generale della Chiesa si riunì a Basilea, ma la sua prima riunione completa non ebbe luogo fino al 14 dicembre, quando papa Eugenio e il concilio erano in completo disaccordo. Fu il concilio e non il papa a chiedere a Giacomo di inviare rappresentanti della Chiesa scozzese ed è noto che due delegati – l”abate Thomas Livingston di Dundrenanan e John de Winchester, canonico di Moray e servitore del re – erano presenti nel novembre e dicembre 1432. Nel 1433 Giacomo, questa volta in risposta a una convocazione del papa, nominò due vescovi, due abati e quattro dignitari per partecipare al concilio. Ventotto ecclesiastici scozzesi parteciparono a intervalli dal 1434 al 1437, ma la maggior parte degli ecclesiastici di alto rango inviarono dei delegati, ma i vescovi John Cameron di Glasgow e John de Crannach di Brechin parteciparono di persona, così come l”abate Patrick Wotherspoon di Holyrood. Anche nel mezzo del concilio generale di Basilea, papa Eugenio incaricò il suo legato, il vescovo Antonio Altan di Urbino, di incontrare Giacomo per sollevare la questione delle controverse leggi anti-barratia del re del 1426. Il vescovo di Urbino arrivò in Scozia nel dicembre 1436 e apparentemente una riconciliazione tra Giacomo e il legato papale aveva avuto luogo entro la metà del febbraio 1437, ma gli eventi del 21 febbraio, quando Giacomo fu assassinato, impedirono al legato di completare il suo incarico.

Problema dell”altopiano

Nel luglio del 1428 il re convocò un consiglio generale a Perth allo scopo di ottenere finanziamenti per una spedizione nelle Highlands contro il semi-autonomo Signore delle Isole. Il consiglio inizialmente si oppose alla concessione dei fondi a Giacomo – anche con il sostegno reale dei potenti conti di Mar e Atholl – ma alla fine cedette ai desideri del re. Anche se sembrava che un attacco totale ai galli del nord non fosse nelle intenzioni del re, Giacomo aveva deciso di usare un certo grado di forza per rafforzare l”autorità reale.

Andrò a vedere se hanno compiuto il servizio richiesto; andrò dico e non tornerò finché saranno inadempienti. Li incatenerò in modo che non possano stare in piedi e giaceranno sotto i miei piedi.

I capi delle stirpi gaeliche del nord e dell”ovest furono convocati da Giacomo apparentemente per una seduta del parlamento a Inverness. Di quelli riuniti il re arrestò circa 50 di loro tra cui Alexander, il terzo Signore delle Isole, e sua madre, Mariota, contessa di Ross, intorno al 24 agosto. Alcuni furono giustiziati, ma i rimanenti, ad eccezione di Alessandro e di sua madre, furono rapidamente rilasciati. Durante la prigionia di Alessandro, Giacomo tentò di dividere il Clann Dòmhnall: lo zio di Alessandro, John Mór, fu avvicinato da un agente del re per prendere la guida del clan, ma il suo rifiuto di avere rapporti con il re mentre suo nipote era tenuto prigioniero portò al tentato arresto e alla morte di John Mór.

La necessità del re di avere alleati a ovest e a nord lo portò ad ammorbidire il suo approccio verso il Signore delle Isole e, sperando che Alexander sarebbe diventato un fedele servitore della corona, gli fu concessa la libertà. Alexander, probabilmente sotto la pressione dei suoi parenti stretti Donald Balloch, figlio di John Mór, e Alasdair Carrach di Lochaber, guidò una ribellione attaccando il castello e il burgh di Inverness nella primavera del 1429. La crisi si aggravò quando una flotta della Signoria fu inviata per riportare Giacomo il Grasso dall”Ulster “per portarlo a casa e farlo diventare re”. Con l”intenzione di Giacomo di formare un”alleanza con gli O”Donnells dell”Ulster di Tyreconnell contro i MacDonalds, gli inglesi divennero diffidenti delle motivazioni del re scozzese e cercarono essi stessi di portare Giacomo il Grasso in Inghilterra. Prima che potesse diventare un protagonista attivo, Giacomo il Grasso morì improvvisamente liberando Giacomo per preparare un”azione decisiva contro la Signoria.

Gli eserciti si incontrarono il 21 giugno a Lochaber e Alessandro, subendo la defezione del Clan Chattan (i MacKintoshes) e del Clan Cameron, fu pesantemente sconfitto. Alexander fuggì probabilmente a Islay, ma Giacomo continuò il suo assalto alla Signoria prendendo le roccaforti dei castelli di Dingwall e Urquhart in luglio. Il re spinse a fondo il suo vantaggio quando un esercito rinforzato con l”artiglieria fu inviato sulle isole. Alessandro probabilmente si rese conto che la sua posizione era senza speranza e cercò di negoziare i termini della resa, ma Giacomo pretese e ricevette la sua totale sottomissione. Dall”agosto 1429 il re delegò l”autorità reale ad Alexander Stewart, conte di Mar, per il mantenimento della pace nel nord e nell”ovest. Gli isolani insorsero di nuovo nel settembre 1431 e inflissero due importanti sconfitte agli uomini del re: l”esercito di Mar fu battuto a Inverlochy e quello di Angus Moray in una feroce battaglia vicino a Tongue nel Caithness. Questa fu una grave battuta d”arresto per Giacomo e la sua credibilità ne risentì negativamente. Nel 1431, prima della rivolta di settembre, il re aveva arrestato due dei suoi nipoti, John Kennedy di Carrick e Archibald, conte di Douglas, forse come risultato di un conflitto tra John e suo zio, Thomas Kennedy, in cui Douglas potrebbe essere stato coinvolto. L”arresto di Douglas aveva aumentato le tensioni nel paese e Giacomo agì per ridurre i disordini liberando il conte il 29 settembre – è molto probabile che il re abbia subordinato il rilascio del conte al sostegno dell”imminente parlamento di Perth, nel quale Giacomo intendeva spingere per ulteriori finanziamenti per la campagna contro la Signoria. Il Parlamento non era in vena di concedere a Giacomo un sostegno incondizionato: gli fu concessa una tassa per finanziare la sua campagna nelle Highlands, ma il Parlamento mantenne il pieno controllo sul prelievo. Le regole che il parlamento aveva allegato alla tassazione indicavano una posizione forte contro ulteriori conflitti nel nord e probabilmente portarono alla svolta che ebbe luogo il 22 ottobre quando il re “perdonò l”offesa di ogni conte, cioè Douglas e Ross”. Per Douglas, questo fu un riconoscimento formale del fatto che era già stato liberato tre settimane prima, ma per Alexander questo fu un totale rovesciamento della politica della corona verso la Signoria. Quattro campagne estive contro la Signoria erano ora ufficialmente alla fine, con i desideri di James che erano stati effettivamente bloccati dal parlamento.

Politica estera

La liberazione di Giacomo nel 1424 non annunciò una nuova relazione della Scozia con il suo vicino meridionale. Non divenne il re sottomesso che il consiglio inglese aveva sperato, ma emerse invece come un monarca europeo fiducioso e dalla mentalità indipendente. Le uniche questioni sostanziali di contesa tra i due regni erano i pagamenti dovuti secondo i termini della liberazione di Giacomo e il rinnovo della tregua che sarebbe scaduta nel 1430. Nel 1428, dopo le battute d”arresto sul campo di battaglia, Carlo VII di Francia inviò il suo ambasciatore Regnault di Chartres, arcivescovo di Reims, in Scozia per convincere Giacomo a rinnovare la vecchia alleanza: i termini dovevano includere il matrimonio della principessa Margherita con Luigi, il delfino di Francia, e il dono della provincia di Saintonge a Giacomo. La ratifica del trattato da parte di Carlo avvenne nell”ottobre del 1428 e Giacomo, ora con il previsto matrimonio di sua figlia nella famiglia reale francese e il possesso delle terre francesi, ebbe la sua importanza politica in Europa rafforzata.

L”efficacia dell”alleanza con la Francia era virtualmente cessata dopo Verneuil e il suo rinnovo nel 1428 non cambiò la situazione: Giacomo adottò una posizione molto più non allineata con l”Inghilterra, la Francia e la Borgogna e allo stesso tempo aprì contatti diplomatici con Aragona, Austria, Castiglia, Danimarca, Milano, Napoli e il Vaticano. In generale, le relazioni scozzesi-inglesi erano relativamente amichevoli e un”estensione della tregua fino al 1436 aiutò la causa inglese in Francia e le promesse fatte nel 1428 di un esercito scozzese per aiutare Carlo VII e il matrimonio della figlia maggiore di Giacomo con il figlio del re francese Luigi non furono realizzate. Giacomo dovette bilanciare attentamente le sue risposte europee, perché l”alleato chiave dell”Inghilterra, il duca di Borgogna era anche in possesso dei Paesi Bassi, un importante partner commerciale della Scozia a quel tempo, e quindi il sostegno di Giacomo alla Francia fu smorzato. La tregua con l”Inghilterra scadde nel maggio 1436, ma la percezione di Giacomo del conflitto anglo-francese cambiò in seguito a un riallineamento dei combattenti. La rottura delle trattative tra Inghilterra e Francia nel 1435 fece precipitare un”alleanza tra Borgogna e Francia e una richiesta da parte della Francia per un coinvolgimento scozzese nella guerra e per l”adempimento del promesso matrimonio della principessa Margaret con il Delfino. Nella primavera del 1436 la principessa Margherita salpò per la Francia e in agosto la Scozia entrò in guerra con Giacomo che guidò un grande esercito per assediare l”enclave inglese del castello di Roxburgh. La campagna doveva rivelarsi cruciale, il Libro di Pluscarden descrive “una detestabile divisione e la più indegna differenza derivante dalla gelosia” all”interno del campo scozzese e lo storico Michael Brown spiega che una fonte contemporanea vede Giacomo nominare il suo giovane e inesperto cugino Robert Stewart di Atholl come conestabile dell”esercito davanti agli esperti guardiani della marcia, i conti di Douglas e Angus. Brown spiega che entrambi i conti possedevano notevoli interessi locali e che gli effetti di un esercito così grande che viveva sulla terra possono aver creato un notevole risentimento e ostilità nella zona. Quando i prelati militanti di York e Durham insieme al conte di Northumberland portarono le loro forze nelle marche per sollevare la fortezza, gli scozzesi si ritirarono rapidamente – una cronaca scritta un anno dopo dice che gli scozzesi “erano fuggiti miseramente e ignominiosamente” – ma ciò che è certo è che gli effetti e le modalità della sconfitta e la perdita della loro costosa artiglieria fu un importante rovesciamento per Giacomo sia in termini di politica estera che di autorità interna.

Sfondo

Walter Stewart era il più giovane dei figli di Roberto II e l”unico a non aver ricevuto una contea durante la vita del padre. Il fratello di Walter, David, conte di Strathearn e Caithness, era morto prima del 5 marzo 1389 quando sua figlia Eufemia fu registrata per la prima volta come contessa di Strathearn. Walter, ora sotto la tutela di sua nipote, amministrò Strathearn per il successivo decennio e mezzo, durante il quale aiutò suo fratello Robert, conte di Fife e guardiano della Scozia, facendo rispettare la legge e l”ordine ad un altro fratello Alexander, signore di Badenoch – egli sostenne nuovamente Robert (ora duca di Albany) contro il loro nipote, David, duca di Rothesay nel 1402. Albany probabilmente organizzò il matrimonio di Eufemia con un suo parente, Patrick Graham, e così facendo pose fine al coinvolgimento di Walter nello Strathearn. Il duca Robert, forse per compensare la perdita dei benefici di Strathearn, fece Walter conte di Atholl e signore di Methven. Nel 1413, Graham fu ucciso in una lite con il suo stesso servitore principale nella contea, John Drummond.

La famiglia Drummond era vicina ad Atholl e il rinnovato coinvolgimento del conte in Strathearn come pupilla del figlio di Graham, nonostante la forte opposizione di Albany, suggerisce un possibile coinvolgimento di Atholl nell”omicidio. Il cattivo sangue ora esistente tra Albany e Atholl portò James al suo ritorno in Scozia nel 1424 ad allearsi con il conte Walter, suo zio. Atholl partecipò all”assise che si tenne il 24

Giacomo concesse ad Atholl le posizioni di sceriffo di Perth e di giudice e anche la contea di Strathearn, ma questo, significativamente, solo in affitto a vita – atti che confermarono il mandato di polizia del conte Walter dato da Albany e la sua già efficace presa su Strathearn. Il figlio maggiore di Atholl, David, era stato uno degli ostaggi inviati in Inghilterra come condizione per la liberazione di Giacomo e vi era morto nel 1434; il suo figlio minore, Alan, era morto al servizio del re nella battaglia di Inverlochy nel 1431. Il figlio di David, Robert, era ora l”erede di Atholl ed entrambi erano ora in linea per il trono dopo il giovane principe Giacomo. Giacomo continuò a mostrare favore ad Atholl e nominò suo nipote Robert come suo ciambellano personale, ma dal 1437, dopo una serie di battute d”arresto per mano di Giacomo, il conte e Robert probabilmente videro le azioni del re come un preludio ad ulteriori acquisizioni a spese di Atholl. La presa di Atholl sulla ricca contea di Strathearn era debole e sia lui che Robert avrebbero capito che dopo la morte del conte Strathearn sarebbe ritornata alla corona. Questo significava che i possedimenti di Robert sarebbero stati le relativamente povere contee di Caithness e Atholl e non ammontavano a più di quello che era in possesso del conte Walter negli anni tra il 1406 e il 1416.

La ritirata da Roxburgh espose il re a dubbi sul suo controllo sui sudditi, sulla sua competenza militare e sulle sue capacità diplomatiche, ma egli rimase determinato a continuare la guerra contro l”Inghilterra. Appena due mesi dopo il fiasco di Roxburgh, Giacomo convocò un consiglio generale nell”ottobre 1436 per finanziare ulteriori ostilità attraverso una maggiore tassazione. Le tenute resistettero fermamente e la loro opposizione fu articolata dal loro oratore Sir Robert Graham, un ex servitore di Albany ma ora servo di Atholl. Il consiglio fu poi testimone di un tentativo fallito da parte di Graham di arrestare il re, con conseguente imprigionamento del cavaliere seguito da esilio, ma Giacomo non vide le azioni di Graham come parte di una minaccia estesa. Nel gennaio del 1437, Atholl ricevette un altro rifiuto nel suo stesso cuore, quando Giacomo rovesciò il capitolo della cattedrale di Dunkeld, il cui nominato fu sostituito dal nipote del re e suo fermo sostenitore, James Kennedy.

Cospirazione e regicidio

La reazione contro il re al consiglio generale aveva mostrato ad Atholl che non solo Giacomo era in svantaggio, ma che la sua posizione politica aveva ricevuto un”enorme battuta d”arresto e potrebbe aver convinto il conte che l”uccisione di Giacomo fosse ora una linea d”azione praticabile. Atholl aveva visto come l”azione assertiva di due dei suoi fratelli in tempi diversi aveva permesso loro di prendere il controllo del regno e come parente adulto più vicino a James, il conte deve aver considerato che un intervento decisivo da parte sua in questo momento poteva rivelarsi altrettanto efficace.

La distruzione degli Stewart di Albany nel 1425 sembra aver giocato un ruolo importante nella cospirazione contro il re. La loro uccisione giudiziaria e la confisca delle loro terre influenzarono i servi che amministravano e dipendevano da queste tenute per vivere. Il vuoto lasciato da questo fu riempito da Atholl nel cui impiego appaiono molti di questi uomini disaffezionati di Albany. Questi includevano Sir Robert Graham, che solo tre mesi prima aveva tentato di arrestare il re al consiglio di Perth, e i fratelli Christopher e Robert Chambers. Anche se Robert Chambers era un membro della casa reale, i vecchi legami degli Albany erano più forti.

Un consiglio generale si tenne nel cuore di Atholl a Perth il 4 febbraio 1437 e, cosa cruciale per i cospiratori, il re e la regina erano rimasti in città nei loro alloggi nel monastero di Blackfriars. La sera del 20 febbraio 1437 il re e la regina erano nelle loro stanze e separati dalla maggior parte dei loro servitori. Il nipote ed erede di Atholl, Robert Stewart, ciambellano del re, permise ai suoi co-cospiratori, che si pensava fossero una trentina, guidati da Robert Graham e dai fratelli Chambers, di accedere all”edificio. James fu avvisato della presenza degli uomini, dando al re il tempo di nascondersi in un tunnel delle fogne, ma con l”uscita recentemente bloccata per evitare che le palle da tennis si perdessero,

Aftermath

Gli assassini avevano raggiunto la loro priorità nell”uccidere il re, ma la regina, sebbene ferita, era fuggita. È importante notare che il principe di sei anni, ora re Giacomo II, era stato salvaguardato dal controllo di Atholl grazie alla rimozione del socio del conte, John Spens, dal suo ruolo di custode di Giacomo. Spens scomparve dai registri in seguito al regicidio, ma la riassegnazione delle sue posizioni e delle sue terre subito dopo l”omicidio indica la sua parte nel complotto. Eppure, nel caos che seguì l”omicidio, sembrò che il tentativo della regina di posizionarsi come reggente non fosse garantito. Non esiste alcuna documentazione sopravvissuta che suggerisca che ci fosse un sentimento generale di orrore o di condanna verso gli assassini. Era possibile che se il tentativo mal riuscito di uccidere la regina fosse riuscito e se Atholl avesse preso il controllo del giovane re allora il suo tentativo di colpo di stato avrebbe potuto avere successo. Il piccolo gruppo di fedeli sostenitori della regina, che includeva il conte di Angus e William Crichton, le assicurò il mantenimento di Giacomo. Questo di per sé rafforzava notevolmente la sua situazione, ma Atholl aveva ancora dei seguaci. Nella prima settimana di marzo nessuna delle due parti sembrava avere l”ascendente e il vescovo di Urbino, l”inviato del papa, chiese al consiglio di perseguire un risultato pacifico.

Nonostante questo, a metà marzo, è probabile che sia Angus che Crichton si fossero mobilitati per muovere contro Atholl. È altrettanto probabile che Atholl avesse radunato le sue forze per resistere alle incursioni nel suo cuore: il 7 marzo la regina e il consiglio invitarono i borghesi di Perth a resistere alle forze dei “feloune traditori”.

La posizione di Atholl e della sua cerchia di stretti sostenitori crollò solo dopo la cattura dell”erede del conte Walter, Robert Stewart, che, nel racconto di Shirley, confessò la sua parte nel crimine. Walter fu fatto prigioniero da Angus e tenuto al Tolbooth di Edimburgo dove fu processato e decapitato il 26 marzo 1437, il giorno dopo l”incoronazione del giovane Giacomo II. Sir Robert Graham, il capo della banda di assassini fu catturato dagli ex alleati di Atholl e fu processato in una sessione del consiglio che si riuniva al castello di Stirling e successivamente giustiziato poco dopo il 9 aprile.

L”inseguimento della regina Giovanna alla reggenza terminò probabilmente al consiglio del giugno 1437 quando Archibald, 5° conte di Douglas, fu nominato luogotenente generale del regno.

Il cuore imbalsamato di re Giacomo potrebbe essere stato portato in pellegrinaggio in Terra Santa dopo il suo internamento alla Certosa di Perth, dato che gli Exchequer Rolls of Scotland del 1443 annotano il pagamento di 90 sterline per coprire le spese di un cavaliere dell”Ordine di San Giovanni che lo aveva riportato alla Certosa dall”isola di Rodi.

James era una figura paradossale. Anche se prigioniero dell”Inghilterra ricevette comunque una buona educazione e si sviluppò in un individuo colto diventando un poeta, un musicista esperto e abile negli sport. Walter Bower, abate di Inchcolm, elenca le qualità di James come musicista – “non solo un dilettante entusiasta” ma un maestro, “un altro Orfeo”. La sua maestria comprendeva l”organo, il tamburo, il flauto e la lira. Anche le abilità sportive di James come la lotta, il lancio del martello, il tiro con l”arco e la giostra sono elencate da Bower. Egli descrisse James come in possesso di un “entusiasmo” nella “composizione letteraria e nella scrittura”, il più noto dei quali è il suo poema d”amore, The Kingis Quair. Bower caratterizzò il re come “una torre, un leone, una luce, un gioiello, un pilastro e un capo” e fu “il nostro re datore di legge” che mise fine al “furto, alla condotta disonesta e al saccheggio”.

L”abate Bower descrisse anche il re come capace di pugnalare alla mano un parente prossimo per aver creato un disturbo a corte. L”abate era generalmente favorevole a Giacomo, ma lui e altri deploravano la scomparsa degli Stewart di Albany, ed era confuso dall”avidità di Giacomo per il territorio e la ricchezza. Sebbene Bower non si soffermasse a lungo sugli aspetti negativi del carattere di Giacomo, alludeva allo sgomento anche di coloro che erano vicini al re per il suo duro regime. Il resoconto di John Shirley degli eventi che portarono all”assassinio di Giacomo nell”opera The Dethe of the Kynge of Scotis fornì una narrazione accurata della politica in Scozia e che doveva dipendere da testimoni informati. Il Dethe descrive Giacomo come “tirannico” e le cui azioni erano motivate dalla vendetta e “dalla brama … che per ogni legge”. Shirley è d”accordo con Bower per quanto riguarda gli Stewart di Albany quando scrisse che gli Albany, che detenevano la gente della terra, erano molto arrabbiati. Scrivendo quasi un secolo dopo, entrambi i cronisti John Mair e Hector Boece si basarono ampiamente su Bower per le loro narrazioni. Essi descrissero Giacomo come l”incarnazione della buona monarchia, con l”elogio di Mair che Giacomo “…ha davvero superato di gran lunga in virtù suo padre, suo nonno e il suo bisnonno e non darò la precedenza sul primo Giacomo a nessuno degli Stewart”, mentre Boece, in una vena simile, chiama Giacomo il principe più virtuoso che sia mai stato prima dei suoi giorni. Verso la fine del XVI secolo i primi storici George Buchanan e il vescovo John Lesley, che provenivano dalle estremità opposte dello spettro religioso, guardavano entrambi con favore al regno di Giacomo, ma erano a disagio per la perdurante storia aggressiva nei confronti del re.

La prima storia di Giacomo I del XX secolo fu scritta da E.W.M. Balfour-Melville nel 1936 e continuò il tema di Giacomo come forte sostenitore della legge e dell”ordine e quando descrive il processo e l”esecuzione di Albany scrive “il re aveva dimostrato che l”alto rango non era una difesa per l”illegalità; la corona era arricchita dalle entrate di Fife, Menteith e Lennox”. Balfour-Melville vede James come un legislatore e un ”riformatore” la cui legislazione era volta non solo ad aumentare la posizione del re ma anche del parlamento. Michael Lynch descrive come la reputazione positiva di Giacomo iniziò subito dopo la sua morte, quando il vescovo di Urbino baciò le ferite di Giacomo e lo dichiarò martire. Egli suggerisce che la lode dei cronisti scozzesi pro-James e anche di alcuni storici moderni di ”trovare re forti da applaudire” non dovrebbe sminuire la portata della capacità del parlamento di frenare il re né minimizzare il confronto che ebbe luogo tra Giacomo e un parlamento più sicuro di sé. Stephen Boardman ritiene che al momento della sua morte Giacomo fosse riuscito ad abbattere i vincoli all”esercizio dell”autorità reale che erano radicati nella “sistemazione del regno” di Roberto II. Christine McGladdery descrive come i punti di vista opposti fossero il risultato di una “propaganda concorrente dopo l”omicidio”. Per coloro che erano contenti di vedere il re morto, Giacomo era un tiranno che senza motivo aggrediva aggressivamente la nobiltà imponendo la decadenza delle loro proprietà e che “non riusciva a rendere giustizia al suo popolo”. Fornisce anche il punto di vista opposto, secondo cui il re era visto come una “forte leadership contro gli eccessi dei magnati” e che l”omicidio “fu un disastro per il popolo scozzese, lasciandolo a sopportare l”instabilità di anni di conseguenti lotte tra fazioni”. McGladdery continua che Giacomo fu l”esempio da seguire per i re Stewart mettendo “la Scozia saldamente in un contesto europeo”.

Michael Brown descrive James come un “politico abile, aggressivo e opportunista”, il cui obiettivo principale era quello di stabilire una monarchia che avesse una statura e fosse libera dagli scontri che avevano assalito il regno di suo padre. Egli caratterizza James come “capace di interventi a breve termine molto efficaci”, ma non era riuscito a raggiungere una posizione di autorità incondizionata. Brown scrive che Giacomo era salito al potere dopo “cinquant”anni in cui i re sembravano magnati e i magnati si comportavano da re” e riuscì a cambiare completamente la prospettiva e gli obiettivi della monarchia. La sua politica di riduzione del potere e dell”influenza dei magnati, continuata da suo figlio Giacomo II, portò a una nobiltà più subordinata. Alexander Grant ripudia la reputazione di Giacomo come “datore di leggi” e spiega che quasi tutta la legislazione del re erano ricostruzioni di leggi stabilite da monarchi precedenti e conclude che “l”idea che il ritorno di Giacomo nel 1424 segni una svolta nello sviluppo della legge scozzese è un”esagerazione”. Alla morte di Giacomo rimase solo il Douglas delle case magnatizie predominanti e, secondo Grant, questa riduzione fu il cambiamento di più ampia portata per la nobiltà e fu “di gran lunga la conseguenza più importante del regno di Giacomo I”.

A Londra, il 12 febbraio 1424, Giacomo sposò Giovanna Beaufort, figlia di Giovanni Beaufort, 1° conte di Somerset e di Margherita Holland. Ebbero otto figli:

Giacomo I è stato rappresentato in opere teatrali, romanzi storici e racconti. Essi includono:

Fonti