Giacomo Puccini

Alex Rover | Gennaio 11, 2023

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Riassunto

Giacomo Puccini (22 dicembre 1858 – 29 novembre 1924) è stato un compositore italiano noto soprattutto per le sue opere. Considerato il più grande e il più riuscito sostenitore dell”opera italiana dopo Verdi, discendeva da una lunga stirpe di compositori, risalente all”epoca tardo-barocca. Sebbene i suoi primi lavori fossero saldamente radicati nella tradizione dell”opera italiana romantica del tardo XIX secolo, in seguito sviluppò il suo lavoro nello stile realistico del verismo, di cui divenne uno dei principali esponenti.

Le sue opere più famose sono La bohème (1896), Tosca (1900), Madama Butterfly (1904) e Turandot (1924), tutte tra le più rappresentate e registrate di tutte le opere.

Puccini nacque a Lucca, nel 1858, da Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini. Era il sesto dei nove figli di Michele Puccini (1813-1864) e Albina Magi (1830-1884). La famiglia Puccini era stata fondata a Lucca come dinastia musicale locale dal trisnonno di Puccini, anch”egli di nome Giacomo (1712-1781). Questo primo Giacomo Puccini era maestro di cappella della Cattedrale di San Martino a Lucca. Gli succedette il figlio Antonio Puccini, poi il figlio di Antonio, Domenico, e il figlio di Domenico, Michele (padre del soggetto di questo articolo). Ognuno di questi uomini studiò musica a Bologna, e alcuni compirono ulteriori studi musicali altrove. Domenico Puccini studiò per un certo periodo sotto la guida di Giovanni Paisiello. Ognuno di loro compose musica per la chiesa. Inoltre, Domenico compose diverse opere e Michele un”opera. Il padre di Puccini, Michele, godeva di una certa fama in tutto il Nord Italia e il suo funerale fu un”occasione di lutto pubblico, durante il quale l”allora famoso compositore Giovanni Pacini diresse un Requiem.

Poiché la famiglia Puccini aveva occupato la posizione di maestro di cappella per 124 anni (1740-1864) al momento della morte di Michele, si prevedeva che anche il figlio di Michele, Giacomo, avrebbe occupato quella posizione quando fosse stato abbastanza grande. Tuttavia, quando Michele Puccini morì nel 1864, suo figlio Giacomo aveva solo sei anni e quindi non era in grado di assumere il ruolo del padre. Da bambino, tuttavia, partecipò alla vita musicale della Cattedrale di San Martino, come membro del coro dei ragazzi e poi come sostituto dell”organista.

Puccini ricevette un”educazione generale presso il seminario di San Michele a Lucca e poi presso il seminario della cattedrale. Uno degli zii di Puccini, Fortunato Magi, supervisionò la sua educazione musicale. Puccini si diplomò alla Scuola di Musica Pacini di Lucca nel 1880, dopo aver studiato con lo zio Fortunato e successivamente con Carlo Angeloni, che aveva istruito anche Alfredo Catalani. Una sovvenzione della Regina Margherita e l”assistenza di un altro zio, Nicola Cerù, fornirono i fondi necessari a Puccini per continuare gli studi al Conservatorio di Milano, dove studiò composizione con Stefano Ronchetti-Monteviti, Amilcare Ponchielli e Antonio Bazzini. Puccini studiò al conservatorio per tre anni, dividendo la stanza con Pietro Mascagni. Nel 1880, all”età di 21 anni, Puccini compose la sua Messa, che segna il culmine della lunga collaborazione della sua famiglia con la musica da chiesa nella nativa Lucca.

Puccini scrisse un pezzo orchestrale chiamato Capriccio sinfonico come composizione di tesi per il Conservatorio di Milano. Gli insegnanti di Puccini, Ponchielli e Bazzini, rimasero impressionati dall”opera, che fu eseguita in occasione di un concerto studentesco al conservatorio il 14 luglio 1883, diretto da Franco Faccio. L”opera fu recensita favorevolmente dalla rivista milanese La Perseveranza e Puccini iniziò così a costruirsi una reputazione di giovane compositore promettente negli ambienti musicali milanesi.

Le Villi

Dopo la prima del Capriccio sinfonico, Ponchielli e Puccini discussero la possibilità che il prossimo lavoro di Puccini potesse essere un”opera. Ponchielli invitò Puccini a soggiornare nella sua villa, dove Puccini fu presentato a un altro giovane di nome Ferdinando Fontana. Puccini e Fontana si accordarono per collaborare a un”opera, di cui Fontana avrebbe fornito il libretto. L”opera, Le Villi, fu iscritta a un concorso sponsorizzato dalla casa editrice musicale Sozogno nel 1883 (lo stesso concorso in cui nel 1889 vinse Cavalleria rusticana di Pietro Mascagni). Pur non vincendo, Le Villi fu poi messa in scena al Teatro Dal Verme, con la prima del 31 maggio 1884. L”editore musicale G. Ricordi & Co. contribuì alla prima stampando gratuitamente il libretto. I compagni del Conservatorio di Milano costituirono gran parte dell”orchestra. La rappresentazione fu un successo tale che Casa Ricordi acquistò l”opera. Rielaborata in una versione in due atti con un intermezzo tra gli atti, Le Villi fu rappresentata alla Scala di Milano il 24 gennaio 1885. Tuttavia, la Casa Ricordi non pubblicò la partitura fino al 1887, impedendo ulteriori esecuzioni dell”opera.

Edgar

Giulio Ricordi, direttore della casa editrice musicale G. Ricordi & Co. rimase sufficientemente colpito da Le Villi e dal suo giovane compositore, tanto da commissionargli una seconda opera, che sarebbe sfociata in Edgar. Il lavoro fu avviato nel 1884, quando Fontana iniziò a elaborare lo scenario per il libretto. Puccini terminò la composizione primaria nel 1887 e l”orchestrazione nel 1888. La prima dell”Edgar avvenne alla Scala il 21 aprile 1889 con una risposta tiepida. L”opera fu ritirata per essere revisionata dopo la terza rappresentazione. In un giornale milanese, Giulio Ricordi pubblicò una difesa dell”abilità di Puccini come compositore, criticando però il libretto di Fontana. Una versione rivista ebbe successo al Teatro del Giglio di Lucca, città natale di Puccini, il 5 settembre 1891. Nel 1892, ulteriori revisioni ridussero la lunghezza dell”opera da quattro a tre atti, in una versione che fu ben accolta a Ferrara e fu rappresentata a Torino e in Spagna. Puccini apportò ulteriori revisioni nel 1901 e nel 1905, ma l”opera non raggiunse mai la popolarità. Senza il sostegno personale di Ricordi, Edgar avrebbe potuto costare a Puccini la sua carriera. Puccini era fuggito con la sua ex allieva di pianoforte, la sposata Elvira Gemignani, e i soci di Ricordi erano disposti a chiudere un occhio sul suo stile di vita purché avesse successo. Quando Edgar fallì, suggerirono a Ricordi di abbandonare Puccini, ma Ricordi disse che sarebbe rimasto con lui e continuò a pagarlo fino alla sua prossima opera.

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Manon Lescaut

Al momento di iniziare la sua opera successiva, Manon Lescaut, Puccini annunciò che avrebbe scritto il proprio libretto in modo che “nessun librettista sciocco” potesse rovinarlo. Ricordi lo convinse ad accettare Ruggero Leoncavallo come librettista, ma Puccini chiese presto a Ricordi di allontanarlo dal progetto. Altri quattro librettisti furono poi coinvolti nell”opera, poiché Puccini cambiava continuamente idea sulla struttura dell”opera. Fu quasi per caso che gli ultimi due, Luigi Illica e Giuseppe Giacosa, si unirono per completare l”opera.

La prima di Manon Lescaut avvenne al Teatro Regio di Torino il 2 febbraio 1893. Per una coincidenza, la prima opera di Puccini, che ebbe un successo duraturo, apparve a una settimana dalla prima dell”ultima opera di Verdi, Falstaff, che fu rappresentata per la prima volta il 9 febbraio 1893. In previsione della prima, La Stampa scrisse che Puccini era un giovane sul quale le “grandi speranze” avevano un fondamento reale (“un giovane che e tra i pochi sul quale le grandi speranze non sono benigne illusioni”). A causa dell”insuccesso di Edgar, tuttavia, un fallimento di Manon Lescaut avrebbe potuto compromettere il futuro di Puccini come compositore. Sebbene Giulio Ricordi, capo di Casa Ricordi, fosse favorevole a Puccini mentre Manon Lescaut era ancora in fase di sviluppo, il consiglio di amministrazione di Casa Ricordi stava considerando di tagliare il sostegno finanziario a Puccini. In ogni caso, “Manon Lescaut fu il primo e unico trionfo incontrastato di Puccini, acclamato dalla critica e dal pubblico”. Dopo la prima londinese del 1894, George Bernard Shaw dichiarò: “Puccini mi sembra l”erede di Verdi più di qualsiasi altro suo rivale”.

Manon Lescaut fu un grande successo e stabilì la reputazione di Puccini come il più promettente compositore emergente della sua generazione e il più probabile “successore” di Verdi come principale esponente della tradizione operistica italiana. Illica e Giacosa tornarono come librettisti di Puccini per le tre opere successive, probabilmente i suoi maggiori successi: La bohème, Tosca e Madama Butterfly.

La bohème

L”opera successiva a Manon Lescaut fu La bohème, un”opera in quattro atti basata sul libro di Henri Murger del 1851, La Vie de Bohème. La bohème fu rappresentata per la prima volta a Torino nel 1896, diretta da Arturo Toscanini. Nel giro di pochi anni fu rappresentata in molti dei principali teatri d”opera d”Europa, anche in Gran Bretagna, e negli Stati Uniti. Fu un successo popolare e rimane una delle opere più rappresentate mai scritte.

Il libretto dell”opera, liberamente adattato dal romanzo a puntate di Murger, combina elementi comici della vita impoverita dei giovani protagonisti con aspetti tragici, come la morte della giovane sarta Mimí. La stessa vita di Puccini da giovane a Milano è stata fonte di ispirazione per alcuni elementi del libretto. Durante gli anni in cui era studente di conservatorio e negli anni precedenti a Manon Lescaut, sperimentò una povertà simile a quella dei bohémiens de La bohème, compresa la cronica mancanza di beni di prima necessità come cibo, vestiti e denaro per pagare l”affitto. Sebbene Puccini ricevesse un piccolo stipendio mensile dalla Congregazione di carità di Roma (Congregazione di carità), era spesso costretto a impegnare i suoi beni per coprire le spese di base. I primi biografi, come Wakeling Dry ed Eugenio Checchi, che erano contemporanei di Puccini, fecero un esplicito parallelismo tra questi incidenti e particolari eventi dell”opera. Checchi citò un diario tenuto da Puccini quando era ancora studente, che riportava un”occasione in cui, come nel quarto atto dell”opera, una sola aringa serviva come cena per quattro persone. Puccini stesso commentò: “Ho vissuto quella Bohème, quando ancora non si agitava nel mio cervello il pensiero di cercare il tema di un”opera”. (“Quella Bohème io l”ho vissuta, quando ancora non mi mulinava nel cervello l”idea di cercarvi l”argomento per un”opera in musica”).

La composizione de La bohème di Puccini fu oggetto di una disputa pubblica tra Puccini e il collega Ruggiero Leoncavallo. All”inizio del 1893, i due compositori scoprirono che erano entrambi impegnati a scrivere opere basate sul lavoro di Murger. Leoncavallo aveva iniziato il suo lavoro per primo, e lui e il suo editore musicale sostenevano di avere la “priorità” sull”argomento (sebbene l”opera di Murger fosse di pubblico dominio). Puccini rispose che aveva iniziato il suo lavoro senza essere a conoscenza del progetto di Leoncavallo e scrisse: “Lasciatelo comporre. Io comporrò. Il pubblico deciderà”. L”opera di Puccini fu presentata in prima assoluta un anno prima di quella di Leoncavallo ed è sempre stata una delle preferite dal pubblico, mentre la versione di Leoncavallo è rapidamente svanita nell”oscurità.

Tosca

L”opera successiva a La bohème fu Tosca (1900), probabilmente la prima incursione di Puccini nel verismo, la rappresentazione realistica di molti aspetti della vita reale, compresa la violenza. Puccini aveva pensato a un”opera su questo tema da quando aveva visto la commedia Tosca di Victorien Sardou nel 1889, quando scrisse al suo editore, Giulio Ricordi, pregandolo di ottenere il permesso di Sardou per trasformare il lavoro in un”opera: “Vedo in questa Tosca l”opera di cui ho bisogno, senza proporzioni esagerate, senza uno spettacolo elaborato, né richiederà la solita eccessiva quantità di musica”.

La musica di Tosca impiega firme musicali per particolari personaggi ed emozioni, che sono state paragonate ai leitmotiv wagneriani, e alcuni contemporanei hanno visto Puccini adottare un nuovo stile musicale influenzato da Richard Wagner. Altri considerarono l”opera in modo diverso. Respingendo l”accusa che Tosca mostrasse influenze wagneriane, un critico che riferiva della prima di Torino del 20 febbraio 1900 scrisse: “Non credo che si possa trovare una partitura più pucciniana di questa”.

Incidente automobilistico e quasi morte

Il 25 febbraio 1903, Puccini rimase gravemente ferito in un incidente stradale durante un viaggio notturno sulla strada da Lucca a Torre del Lago. L”auto era guidata dall”autista di Puccini e trasportava Puccini, la futura moglie Elvira e il figlio Antonio. L”auto uscì di strada, cadde per diversi metri e si ribaltò. Elvira e Antonio furono sbalzati fuori dall”auto e se la cavarono con lievi ferite. L”autista di Puccini, anch”egli sbalzato dall”auto, riportò una grave frattura del femore. Puccini rimase bloccato sotto il veicolo, con una grave frattura alla gamba destra e con una parte dell”auto che gli premeva sul petto. Un medico che abitava vicino al luogo dell”incidente, insieme a un”altra persona venuta a indagare, ha salvato Puccini dai rottami. La ferita non guarì bene e Puccini rimase in cura per mesi. Durante gli esami medici a cui fu sottoposto si scoprì anche che soffriva di una forma di diabete. L”incidente e le sue conseguenze rallentarono il completamento dell”opera successiva, Madama Butterfly.

Madama Butterfly

La versione originale di Madama Butterfly andò in scena alla Scala il 17 febbraio 1904 con Rosina Storchio nel ruolo principale. Inizialmente fu accolta con grande ostilità (probabilmente a causa di prove inadeguate). Quando il kimono della Storchio si sollevò accidentalmente durante la rappresentazione, alcuni spettatori iniziarono a gridare: “La farfalla è incinta” e “Ecco la piccola Toscanini”. Dopo la disastrosa prima, Puccini ritirò l”opera e la rielaborò per quella che fu praticamente una seconda prima a Brescia nel maggio 1904 e per le rappresentazioni a Buenos Aires, Londra, Stati Uniti e Parigi. Nel 1907, Puccini apportò le sue ultime revisioni all”opera in una quinta versione, che è diventata nota come “versione standard”. Oggi, la versione standard dell”opera è quella più spesso rappresentata in tutto il mondo. Tuttavia, anche la versione originale del 1904 viene occasionalmente eseguita e registrata.

Dopo il 1904, le composizioni di Puccini furono meno frequenti. Nel 1906 morì Giacosa e, nel 1909, ci fu uno scandalo dopo che la moglie di Puccini, Elvira, accusò falsamente la loro cameriera Doria Manfredi di avere una relazione con Puccini. Infine, nel 1912, la morte di Giulio Ricordi, direttore ed editore di Puccini, pose fine a un periodo produttivo della sua carriera.

La fanciulla del West

Puccini completò La fanciulla del West, basata su un”opera teatrale di David Belasco, nel 1910. L”opera fu commissionata e rappresentata per la prima volta al Metropolitan Opera di New York il 10 dicembre 1910 con le star del Met Enrico Caruso ed Emmy Destinn, per i quali Puccini creò i ruoli principali di Dick Johnson e Minnie. Toscanini, allora direttore musicale del Met, diresse. Questa fu la prima mondiale di un”opera al Met. Tuttavia, lo stile compositivo impiegato nell”opera, con poche arie autonome, fu criticato all”epoca. Alcuni contemporanei criticarono anche l”opera per non aver raggiunto un tono “americano”. Tuttavia, l”opera è stata acclamata per l”incorporazione di un linguaggio armonico avanzato e di una complessità ritmica nella forma operistica italiana. Inoltre, un”aria dell”opera, Ch”ella mi creda, è diventata un punto fermo negli album di compilation di tenori lirici. Si dice che durante la Prima Guerra Mondiale, i soldati italiani cantassero quest”aria per mantenersi in forze.} Il film italiano del 2008, Puccini e la fanciulla, è basato sul periodo della sua vita in cui compose l”opera.

La rondine

Puccini completò la partitura de La rondine, su libretto di Giuseppe Adami, nel 1916, dopo due anni di lavoro, e la prima ebbe luogo al Grand Théâtre de Monte Carlo il 27 marzo 1917. L”opera era stata originariamente commissionata dal Carltheater di Vienna, ma lo scoppio della Prima Guerra Mondiale ne impedì la prima. Inoltre, la ditta Ricordi aveva rifiutato la partitura dell”opera – il figlio di Giulio Ricordi, Tito, era allora responsabile dell”opera e la definì “un cattivo Lehár”. L”opera fu ripresa dal loro rivale, Lorenzo Sonzogno, che ne organizzò la prima rappresentazione nella neutrale Monaco. Il compositore continuò a lavorare alla revisione di quest”opera, la meno conosciuta della sua maturità, fino alla sua morte.

La rondine fu inizialmente concepita come un”operetta, ma Puccini eliminò i dialoghi parlati, rendendo l”opera più vicina nella forma a un”opera lirica. Un recensore moderno ha descritto La rondine come “un tessuto continuo di melodie di valzer, melodie orecchiabili in stile pop e musica d”amore nostalgica”, caratterizzando al contempo la trama come un riciclo di personaggi e incidenti da opere come “La traviata” e “Die Fledermaus”.

The triptych: Il tabarro, Suor Angelica, and Gianni Schicchi

Nel 1918, Il trittico fu presentato per la prima volta a New York. Questo lavoro è composto da tre atti unici, ognuno dei quali riguarda l”occultamento di una morte: un episodio orribile (Il tabarro) nello stile del Grand Guignol parigino, una tragedia sentimentale (Suor Angelica) e una commedia (Gianni Schicchi).

Turandot

Turandot, l”ultima opera di Puccini, rimase incompiuta alla morte del compositore nel novembre 1924, e le ultime due scene furono completate da Franco Alfano sulla base degli schizzi del compositore. Il libretto di Turandot era basato sull”omonima opera teatrale di Carlo Gozzi. La musica dell”opera è fortemente infarcita di motivi pentatonici, destinati a produrre un sapore asiatico alla musica. Turandot contiene una serie di memorabili arie autonome, tra cui Nessun dorma.

Il libretto di Edgar fu un fattore significativo nell”insuccesso di quell”opera. In seguito, soprattutto durante la metà e la fine della sua carriera, Puccini fu estremamente selettivo, e a volte indeciso, nella scelta del soggetto per le nuove opere. Puccini era profondamente coinvolto nel processo di scrittura del libretto stesso, richiedendo molte revisioni iterative dei suoi libretti sia in termini di struttura che di testo. I rapporti di Puccini con i suoi librettisti erano a volte molto difficili. Il suo editore, Casa Ricordi, fu spesso chiamato a mediare le dispute e le impasse tra i due.

Puccini esplorò molti possibili soggetti che alla fine scartò solo dopo aver compiuto un notevole sforzo, come la creazione di un libretto. Tra i soggetti che Puccini prese seriamente in considerazione, ma che abbandonò, ci sono: Cristoforo Sly, Anima Allegra (tratto dal dramma El genio alegre di Serafín e Joaquín Álvarez Quintero), Due scarpette di legno (I due zoccoletti) (racconto di Maria Louise Ramé, in arte Ouida), la vita di Maria Antonietta, Margherita da Cortona e Conchita (tratto dal romanzo La Femme et le pantin – La donna e il burattino, di Pierre Loüys). Alcuni di questi soggetti abbandonati furono ripresi e trasformati in opere da altri compositori. Ad esempio, Franco Vittadini ha tratto un”opera da Anima Allegra, l”opera Lodoletta di Mascagni è derivata da Due scarpette di legno e Riccardo Zandonai ha scritto Conchita.

Dal 1891 in poi, Puccini trascorse la maggior parte del suo tempo, quando non era in viaggio per lavoro, a Torre del Lago, una piccola comunità a circa quindici miglia da Lucca situata tra il Mar Ligure e il Lago di Massaciuccoli, appena a sud di Viareggio. Torre del Lago era il luogo principale per Puccini per assecondare la sua passione per la caccia. “Amo la caccia, amo le automobili: e per queste cose, nell”isolamento di Torre del Lago, mantengo la fede”. (“Amo la caccia, adoro l”automobile: e a questa e a quella nelle solitudini di Torre del Lago serbo intera la mia fede”).

Nel 1900 acquistò un terreno e costruì una villa sul lago, oggi nota come “Villa Museo Puccini”. Vi abitò fino al 1921, quando l”inquinamento prodotto dalle torbiere del lago lo costrinse a trasferirsi a Viareggio, pochi chilometri più a nord. Dopo la sua morte, nella Villa Puccini fu creato un mausoleo e il compositore vi è sepolto nella cappella, insieme alla moglie e al figlio morto successivamente.

La Villa Museo è stata di proprietà della nipote Simonetta Puccini fino alla sua morte ed è aperta al pubblico. A Torre del Lago si tiene annualmente il Festival Puccini.

Nell”autunno del 1884, Puccini iniziò una relazione con una donna sposata di nome Elvira Gemignani (nata Bonturi, 1860-1930) a Lucca. Il marito di Elvira, Narciso Gemignani, era un “donnaiolo impenitente” e il matrimonio di Elvira non fu felice. Elvira rimase incinta di Puccini e il loro figlio, Antonio (1886-1946), nacque a Monza. Elvira lasciò Lucca quando la gravidanza cominciò a manifestarsi e partorì altrove per evitare pettegolezzi. Elvira, Antonio e la figlia di Elvira da Narciso, Fosca (1880-1968), iniziarono a vivere con Puccini poco dopo. Narciso fu ucciso dal marito di una donna con cui Narciso aveva una relazione, morendo il 26 febbraio 1903, un giorno dopo l”incidente automobilistico di Puccini. Solo allora, all”inizio del 1904, Puccini ed Elvira poterono sposarsi e legittimare Antonio.

Il matrimonio tra Puccini ed Elvira fu tormentato anche dall”infedeltà, poiché Puccini stesso ebbe frequenti relazioni, anche con note cantanti come Maria Jeritza, Emmy Destinn, Cesira Ferrani e Hariclea Darclée. Nel 1906, mentre assisteva alla prima di Madama Butterfly a Budapest, Puccini si innamorò di Blanke Lendvai, sorella del compositore ungherese Ervin Lendvai (suo amico e protetto per molti anni). Blanke e Puccini si scambiarono lettere d”amore fino al 1911, quando lui iniziò una relazione con l”aristocratica tedesca Baronessa Josephine von Stangel, che durò per sei anni.

Nel 1909, la moglie di Puccini, Elvira, accusò pubblicamente Doria Manfredi, una cameriera che lavorava per la famiglia Puccini, di avere una relazione con il compositore. Dopo essere stata pubblicamente accusata di adulterio, Doria Manfredi si suicidò. Un”autopsia stabilì, tuttavia, che Doria era morta vergine, smentendo le accuse mosse contro di lei. Elvira Puccini fu processata per calunnia e condannata a più di cinque mesi di prigione, anche se un pagamento alla famiglia Manfredi da parte di Puccini risparmiò a Elvira di dover scontare la pena. Alcuni critici musicali e interpreti dell”opera di Puccini hanno ipotizzato che gli effetti psicologici di questo incidente su Puccini abbiano interferito con la sua capacità di completare le composizioni più tardi nella sua carriera e abbiano anche influenzato lo sviluppo dei suoi personaggi, come Liù (da Turandot), una schiava che muore tragicamente per suicidio.

Secondo i documenti trovati in possesso di una discendente della famiglia Manfredi, Nadia Manfredi, nel 2007, Puccini aveva in realtà una relazione con Giulia Manfredi, cugina della Doria. La stampa, all”epoca della scoperta di questi documenti, sosteneva che Nadia Manfredi fosse la nipote di Puccini, avuta da un figlio, Antonio Manfredi, nato da Giulia.

A differenza di Wagner e Verdi, Puccini non fu attivo in politica. La biografa di Puccini Mary Jane Phillips-Matz ha scritto: “Per tutto questo periodo [della Prima Guerra Mondiale e delle sue immediate conseguenze], l”interesse di Puccini per la politica fu vicino allo zero, come lo era stato per tutta la sua vita, per quanto si possa giudicare. Sembrava quasi indifferente a tutto, dalle elezioni del sindaco di Viareggio alle nomine di gabinetto a Roma”. Un altro biografo ipotizza che Puccini potesse essere – se avesse avuto una filosofia politica – un monarchico.

L”indifferenza di Puccini nei confronti della politica gli causò problemi durante la Prima Guerra Mondiale. La lunga e stretta amicizia di Puccini con Toscanini fu interrotta per quasi un decennio a causa di un litigio nell”estate del 1914 (nei mesi iniziali della guerra) durante il quale Puccini osservò che l”Italia avrebbe potuto trarre beneficio dall”organizzazione tedesca. Puccini fu anche criticato durante la guerra per il suo lavoro su La rondine nell”ambito di un contratto di commissione del 1913 con un teatro austriaco, dopo che l”Italia e l”Austria-Ungheria erano diventate avversarie nella guerra del 1915 (anche se il contratto fu infine annullato). Puccini non partecipò allo sforzo bellico pubblico, ma prestò privatamente assistenza a persone e famiglie colpite dalla guerra.

Nel 1919, Puccini ricevette l”incarico di musicare un”ode di Fausto Salvatori in onore delle vittorie dell”Italia nella Prima Guerra Mondiale. L”opera, Inno a Roma, doveva essere eseguita per la prima volta il 21 aprile 1919, durante la celebrazione dell”anniversario della fondazione di Roma. La prima fu rinviata al 1° giugno 1919, quando fu eseguita all”apertura di una gara di ginnastica. Sebbene non fosse stato scritto per i fascisti, l”Inno a Roma fu largamente suonato durante le parate di strada e le cerimonie pubbliche fasciste.

Puccini ebbe qualche contatto con Benito Mussolini e il Partito Fascista Italiano nell”anno precedente la sua morte. Nel 1923 il Partito Fascista di Viareggio nominò Puccini membro onorario e gli inviò una tessera. Tuttavia, le prove che Puccini fosse effettivamente un membro del partito fascista sono ambigue. Il Senato italiano è tradizionalmente composto da un piccolo numero di membri nominati in riconoscimento del loro contributo culturale alla nazione. Puccini sperava di ottenere questo onore, che era stato concesso a Verdi, e si impegnò a usare le sue conoscenze per ottenere la nomina. Sebbene i senatori onorari potessero votare, non vi è alcuna indicazione che Puccini abbia cercato la nomina per questo scopo. Puccini desiderava anche fondare un teatro nazionale a Viareggio, un progetto che avrebbe richiesto il sostegno del governo. Puccini si incontrò con Mussolini due volte, nel novembre e nel dicembre del 1923, cercando di ottenere il sostegno per il progetto del teatro. Anche se il progetto del teatro non si realizzò mai, Puccini fu nominato senatore a vita pochi mesi prima della sua morte.

All”epoca in cui Puccini si incontrò con Mussolini, quest”ultimo era primo ministro da circa un anno, ma il suo partito non aveva ancora preso il pieno controllo del parlamento italiano attraverso le violenze e le irregolarità delle elezioni generali del 1924. Puccini non era più in vita quando Mussolini annunciò la fine del governo rappresentativo e l”inizio della dittatura fascista nel suo discorso alla Camera dei Deputati il 3 gennaio 1925.

Fumatore incallito di sigari e sigarette Toscano, Puccini iniziò a lamentare un mal di gola cronico verso la fine del 1923. Una diagnosi di cancro alla gola portò i suoi medici a raccomandare un nuovo trattamento sperimentale di radioterapia, che veniva offerto a Bruxelles. Puccini e sua moglie non seppero mai quanto fosse grave il cancro, poiché la notizia fu rivelata solo al figlio.

Puccini morì a Bruxelles il 29 novembre 1924, all”età di 65 anni, a causa di complicazioni dovute al trattamento; un”emorragia incontrollata gli causò un attacco di cuore il giorno successivo all”intervento. La notizia della sua morte giunse a Roma durante una rappresentazione de La bohème. L”opera fu immediatamente interrotta e l”orchestra suonò la Marcia funebre di Chopin per il pubblico attonito. Fu sepolto a Milano, nella tomba di famiglia di Toscanini, ma si trattò sempre di una misura temporanea. Nel 1926 il figlio fece trasferire i resti del padre in una cappella appositamente creata all”interno della villa Puccini a Torre del Lago.

Più in generale, Puccini scrisse nello stile del periodo tardo-romantico della musica classica (vedi musica romantica). Gli storici della musica si riferiscono a Puccini anche come a un componente della giovane scuola, una schiera di compositori che si affacciarono sulla scena operistica italiana al termine della carriera di Verdi, come Mascagni, Leoncavallo e altri citati di seguito. Anche Puccini è spesso definito un compositore verista.

La carriera di Puccini si estende dalla fine del periodo romantico al periodo moderno. Cercò consapevolmente di “aggiornare” il suo stile per stare al passo con le nuove tendenze, ma non tentò di adottare completamente uno stile moderno. Un critico, Andrew Davis, ha affermato che: “La fedeltà alle tradizioni dell”opera italiana del XIX secolo e, più in generale, al linguaggio musicale della sua eredità toscana è una delle caratteristiche più chiare della musica di Puccini”. Davis individua tuttavia anche un “pluralismo stilistico” nell”opera di Puccini, che comprende influenze della “tradizione sinfonica tedesca, della tradizione armonica e orchestrale francese e, in misura minore, aspetti del cromatismo wagneriano”. Inoltre, Puccini ha spesso cercato di introdurre nelle sue opere musica o suoni provenienti da fonti esterne, come l”uso di melodie popolari cinesi in Turandot.

Tutte le opere di Puccini hanno almeno un pezzo di scena per il cantante principale che è abbastanza separato da ciò che lo circonda da poter essere trattato come un”aria distinta, e la maggior parte delle sue opere ne ha diversi. Allo stesso tempo, il lavoro di Puccini ha continuato la tendenza ad allontanarsi dalle opere costruite da una serie di pezzi, utilizzando invece una costruzione più “composta” o integrata. Le sue opere sono fortemente melodiche. Nell”orchestrazione, Puccini raddoppiava spesso la linea vocale all”unisono o alle ottave per enfatizzare e rafforzare la linea melodica.

Il Verismo è uno stile di opera italiana che ha avuto inizio nel 1890 con la prima rappresentazione della Cavalleria rusticana di Mascagni, ha raggiunto l”apice nei primi anni del 1900 e si è protratto fino agli anni Venti. Lo stile si distingue per le rappresentazioni realistiche – a volte sordide o violente – della vita quotidiana, in particolare quella delle classi inferiori contemporanee. In linea di massima rifiuta i soggetti storici o mitici associati al Romanticismo. Cavalleria rusticana, Pagliacci e Andrea Chénier sono uniformemente considerate opere di verismo. La carriera di Puccini come compositore coincide quasi interamente con il movimento del verismo. Solo Le Villi e Edgar precedono Cavalleria rusticana. Alcuni considerano Puccini come un compositore essenzialmente verista, mentre altri, pur riconoscendo che partecipò in qualche misura al movimento, non lo considerano un compositore verista “puro”. Inoltre, i critici differiscono sul grado in cui determinate opere di Puccini sono, o non sono, propriamente descritte come opere di verismo. Due opere di Puccini, Tosca e Il tabarro, sono universalmente considerate opere veriste. Lo studioso pucciniano Mosco Carner colloca solo due opere di Puccini, oltre a Tosca e Il tabarro, all”interno della scuola verista: Madama Butterfly e La fanciulla del West. Poiché solo tre opere veriste non di Puccini continuano ad andare regolarmente in scena (la già citata Cavalleria rusticana, Pagliacci e Andrea Chénier), il contributo di Puccini ha avuto un significato duraturo per il genere.

Sia durante la sua vita che nei posteri, il successo di Puccini superò quello degli altri compositori d”opera italiani del suo tempo, ed è stato eguagliato in questo senso solo da pochi compositori nell”intera storia dell”opera. Tra il 2004 e il 2018, Puccini si è classificato al terzo posto (dopo Verdi e Mozart) per numero di rappresentazioni delle sue opere in tutto il mondo, come rilevato da Operabase. Tre delle sue opere (La bohème, Tosca e Madama Butterfly) sono state tra le 10 opere più rappresentate al mondo.

Gustav Kobbé, l”autore originale di The Complete Opera Book, un”opera standard di riferimento sull”opera, scrisse nell”edizione del 1919: “Puccini è considerato la figura più importante dell”Italia operistica di oggi, il successore di Verdi, se esiste”. Altri contemporanei condividevano questa opinione. Tra i compositori d”opera italiani della generazione con cui Puccini fu paragonato figurano Pietro Mascagni (1863-1945), Ruggero Leoncavallo (1857-1919), Umberto Giordano (1867-1948), Francesco Cilea (1866-1950), il barone Pierantonio Tasca (1858-1934), Gaetano Coronaro (1852-1908) e Alberto Franchetti (1860-1942). Solo tre compositori e tre opere di contemporanei italiani di Puccini compaiono nella lista Operabase delle opere più eseguite: Cavalleria rusticana di Mascagni, Pagliacci di Ruggero Leoncavallo e Andrea Chénier di Umberto Giordano. Kobbé ha contrapposto la capacità di Puccini di ottenere un successo “duraturo” all”incapacità di Mascagni e Leoncavallo di produrre più di “un”opera breve dal successo clamoroso”. Alla sua morte, nel 1924, Puccini aveva guadagnato 4 milioni di dollari con le sue opere.

Sebbene il successo popolare dell”opera di Puccini sia innegabile e la sua padronanza del mestiere di compositore sia stata costantemente riconosciuta, l”opinione dei critici sul valore artistico del suo lavoro è sempre stata discorde. Grove Music Online ha descritto i punti di forza di Puccini come compositore come segue:

Puccini riuscì a padroneggiare l”orchestra come nessun altro italiano aveva fatto prima di lui, creando nuove forme manipolando strutture ereditate dalla grande tradizione italiana, caricandole di ardite progressioni armoniche che poco o nulla avevano a che fare con quanto accadeva allora in Italia, pur essendo al passo con il lavoro di colleghi francesi, austriaci e tedeschi.

Nella sua opera su Puccini, Julian Budden descrive Puccini come un compositore dotato e originale, notando l”innovazione nascosta nella popolarità di opere come “Che gelida manina”. Descrive l”aria in termini musicali (la firma incorporata nell”armonia, ad esempio) e sottolinea che la sua struttura era piuttosto inaudita all”epoca, con tre paragrafi musicali distinti che tuttavia formano un insieme completo e coerente. Questa audacia nella sperimentazione musicale era l”essenza dello stile di Puccini, come dimostrano le sue diverse ambientazioni e l”uso del motivo per esprimere idee che vanno oltre quelle della storia e del testo.

Puccini, tuttavia, è sempre stato oggetto di condiscendenza da parte di alcuni critici musicali che ritengono la sua musica non sufficientemente sofisticata o difficile. Alcuni hanno esplicitamente condannato i suoi sforzi per compiacere il pubblico, come questo critico italiano contemporaneo:

Si ferma volentieri al piccolo genio, accarezzando il gusto del pubblico… evitando ostinatamente le innovazioni troppo audaci… Un po” di eroismo, ma non portato a grandi altezze; un po” di commedia veristica, ma breve; molto sentimento e idillio romantico: questa è la ricetta in cui trova la felicità. (gli si arresta volentieri alla piccola genialità, accarezzando il gusto del pubblico … rifuggendo ostinato dalle troppo ardite innovazioni. … Un po” di eroismo, ma non spinto a grandi altezze, un po” di commedia verista, ma breve; molto idillio sentimentale e romantico: ecco la ricetta in cui egli compiace).

Budden ha cercato di spiegare il paradosso dell”immenso successo popolare e della maestria tecnica di Puccini, da un lato, e il relativo disinteresse per la sua opera da parte degli accademici, dall”altro:

Nessun compositore comunica più direttamente con il pubblico di Puccini. In effetti, per molti anni è rimasto vittima della sua stessa popolarità; da qui la resistenza alla sua musica nei circoli accademici. Va ricordato, tuttavia, che un tempo le melodie di Verdi venivano liquidate come cibo per organetti. La verità è che la musica che piace immediatamente a un pubblico diventa soggetta a una cattiva imitazione, che può gettare un”ombra oscura sull”originale. Finché la contraffazione della melodia pucciniana ha dominato il mondo dell”operetta sentimentale, per molti è stato difficile fare i conti con l”articolo autentico. Ora che la moneta corrente della musica leggera è cambiata, il compositore ammirato da Schoenberg, Ravel e Stravinskij può essere visto emergere nella sua piena statura.

Fondato nel 1996 a Lucca, il Centro di studi Giacomo Puccini abbraccia un”ampia gamma di approcci allo studio dell”opera pucciniana. Negli Stati Uniti, l”American Center for Puccini Studies è specializzato nella presentazione di edizioni esecutive insolite delle opere del compositore e introduce brani pucciniani trascurati o sconosciuti. È stato fondato nel 2004 dal cantante e regista Harry Dunstan.

Puccini scrisse brani orchestrali, musica sacra, musica da camera, musica solista per pianoforte e organo e canzoni per voce e pianoforte, in particolare la Messa di gloria del 1880, il Preludio Sinfonico del 1882 e il movimento del quartetto d”archi Crisantemi del 1890. Tuttavia, è conosciuto soprattutto per le sue opere:

Fonti

Fonti

Giacomo Puccini
Giacomo Puccini
^ Otilia (Lucca, 24 gennaio 1851 – ivi, 9 marzo 1923), Tomaide (Lucca, 14 aprile 1852 – ivi, 24 agosto 1917), Temi (Lucca, 5 ottobre 1853 – ivi, 1854), Nitteti (Lucca, 27 ottobre 1854 – Pordenone, 3 giugno 1928), Iginia (Lucca, 19 novembre 1856 – Vicopelago, 2 ottobre 1922), Ramelde (Lucca, 19 dicembre 1859 – Bologna, 8 aprile 1912), Macrina (Lucca, 13 settembre 1862 – ivi, 4 gennaio 1870),Michele(Lucca, 19 aprile 1864 – Rio de Janeiro, 12 marzo 1891).
^ Il nome completo era: Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini
^ Giacomo (Celle di val di Roggio, Lucca, battezzato il 26 gennaio 1712 – Lucca, 16 maggio 1781); Antonio (Lucca, 30 luglio 1747 – Lucca, 10 febbraio 1832); Domenico (San Pier Maggiore, Lucca, 15 aprile 1772 – Lucca, 25 maggio 1815); Michele (Lucca, 27 novembre 1813 – Lucca, 23 gennaio 1864).
^ Full name: Giacomo Antonio Domenico Michele Secondo Maria Puccini (UK: /ˈdʒækəmoʊ pʊˈtʃiːni/ JAK-ə-moh puu-CHEE-nee, US: /ˈdʒɑːkəmoʊ puːˈtʃiːni/ JAH-kə-moh poo-CHEE-nee, Italian: [ˈdʒaːkomo putˈtʃiːni]).
^ Although Puccini himself correctly titled the work a Messa, referring to a setting of the Ordinary of the Catholic Mass, today the work is popularly known as his Messa di Gloria, a name that technically refers to a setting of only the first two prayers of the Ordinary, the Kyrie and the Gloria, while omitting the Credo, the Sanctus, and the Agnus Dei.
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Diego Fischerman. «Opera, operetas y comedia pag. 99/106». La música del siglo XX. Buenos Aires Paidos. ISBN 950 12 9001 8.
Sobre Turandot
Leibowitz, R., Histoire de l”Opéra, Corréa, París, 1957.