Ginger Rogers

gigatos | Febbraio 3, 2022

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Riassunto

Ginger Rogers (16 luglio 1911 – 25 aprile 1995) è stata un”attrice, ballerina e cantante americana durante la Golden Age di Hollywood. Vinse un Academy Award come miglior attrice per il suo ruolo da protagonista in Kitty Foyle (1940), e si esibì durante gli anni ”30 nei film musicali della RKO con Fred Astaire. La sua carriera continuò sul palcoscenico, alla radio e alla televisione per gran parte del XX secolo.

Rogers è nata a Independence, Missouri, e cresciuta a Kansas City. Lei e la sua famiglia si trasferirono a Fort Worth, Texas, quando aveva nove anni. Vinse una gara di ballo Charleston nel 1925 che lanciò una carriera di successo nel vaudeville. In seguito, ottenne il riconoscimento come attrice di Broadway per il suo debutto sul palco in Girl Crazy. Questo portò ad un contratto con la Paramount Pictures, che terminò dopo cinque film. La Rogers ebbe i suoi primi ruoli cinematografici di successo come attrice non protagonista in 42nd Street (1933) e Gold Diggers of 1933 (1933).

Negli anni ”30, i nove film della Rogers con Fred Astaire sono accreditati per aver rivoluzionato il genere e hanno dato alla RKO Pictures alcuni dei suoi maggiori successi, in particolare The Gay Divorcee (1934), Top Hat (1935) e Swing Time (1936). Ma dopo due fallimenti commerciali con Astaire, si concentrò su film drammatici e comici. La sua recitazione fu ben accolta dalla critica e dal pubblico in film come Stage Door (1937), Vivacious Lady (1938), Bachelor Mother (1939), The Major and the Minor (1942) e I”ll Be Seeing You (1944). Dopo aver vinto l”Oscar, la Rogers divenne una delle maggiori attrici al botteghino e più pagate degli anni ”40.

La popolarità della Rogers stava raggiungendo l”apice alla fine del decennio. Si riunì con Astaire nel 1949 nel successo commerciale The Barkleys of Broadway. Recitò nella commedia di successo Monkey Business (1952) e fu lodata dalla critica per la sua performance in Tight Spot (1955) prima di entrare in un periodo di scarso successo cinematografico a metà degli anni ”50, e tornò a Broadway nel 1965, interpretando il ruolo principale in Hello, Dolly! Seguirono altri ruoli a Broadway e il suo debutto alla regia nel 1985 in una produzione off-Broadway di Babes in Arms. Ha continuato a recitare, facendo apparizioni televisive fino al 1987 e ha scritto un”autobiografia Ginger: My Story che fu pubblicata nel 1991. Nel 1992, la Rogers fu riconosciuta al Kennedy Center Honors. Morì per cause naturali nel 1995, all”età di 83 anni.

Durante la sua lunga carriera, la Rogers ha girato 73 film ed è al 14° posto nella lista AFI”s 100 Years…100 Stars delle star femminili del cinema americano classico.

Virginia Katherine McMath nacque il 16 luglio 1911 a Independence, Missouri, unica figlia di Lela Emogene (1891-1977), giornalista, sceneggiatrice e produttrice cinematografica, e di William Eddins McMath (1880-1925), ingegnere elettrico. I suoi nonni materni erano Wilma Saphrona (nata Ball) e Walter Winfield Owens: 3 Aveva origini scozzesi, gallesi e inglesi. Sua madre diede alla luce Ginger in casa, avendo perso un figlio precedente in un ospedale: 11 I suoi genitori si separarono poco dopo la sua nascita: 1, 2, 11 Dopo aver tentato senza successo di riunirsi con la sua famiglia, McMath rapì sua figlia due volte, e sua madre divorziò da lui poco dopo. Rogers ha detto di non aver mai più visto il suo padre naturale:: 15

Nel 1915, la Rogers si trasferì dai nonni, che vivevano nella vicina Kansas City, mentre sua madre fece un viaggio a Hollywood nel tentativo di ottenere un saggio che aveva scritto per farne un film: 19 Lela ebbe successo e continuò a scrivere sceneggiature per i Fox Studios: 26-29 La Rogers sarebbe rimasta vicina a suo nonno e molto più tardi, quando fu una star nel 1939, gli comprò una casa al 5115 di Greenbush Avenue a Sherman Oaks, California, così che potesse starle vicino mentre lei girava negli studios.

Una delle giovani cugine di Rogers, Helen, aveva difficoltà a pronunciare “Virginia”, abbreviandolo in “Badinda”; il soprannome divenne presto “Ginga”.

Quando la Rogers aveva nove anni, sua madre sposò John Logan Rogers. Ginger prese il cognome Rogers, anche se non fu mai adottata legalmente. Vivevano a Fort Worth. Sua madre divenne un critico teatrale per un giornale locale, il Fort Worth Record. Frequentò, ma non si diplomò, la Central High School di Fort Worth (poi rinominata Green B. Trimble Technical High School).

Da adolescente, la Rogers pensava di diventare un”insegnante di scuola, ma con l”interesse di sua madre per Hollywood e il teatro, la sua prima esposizione al teatro aumentò. Aspettando sua madre nelle quinte del Majestic Theatre, iniziò a cantare e ballare con gli artisti sul palco.

1925-1929: Vaudeville e Broadway

La carriera di intrattenimento della Rogers iniziò quando l”atto di vaudeville itinerante di Eddie Foy venne a Fort Worth e aveva bisogno di una rapida controfigura. Nel 1925 la quattordicenne partecipò e vinse una gara di ballo Charleston, il premio le permise di andare in tour come Ginger Rogers and the Redheads per sei mesi nel circuito Orpheum. Nel 1926 si esibì in un teatro di 18 mesi chiamato The Craterian a Medford, Oregon. Questo teatro la onorò anni dopo cambiando il suo nome in Craterian Ginger Rogers Theater. Quando il film della M.G.M. The Barrier debuttò a San Bernardino, California, nel febbraio 1926, il numero di vaudeville della Rogers fu presentato. Il giornale locale commentò: “La piccola e intelligente Ginger Rogers ha mostrato perché ha vinto il campionato statale del Texas come ballerina di Charleston”.

A 17 anni, Rogers sposò Jack Culpepper, un cantante

Entro due settimane dal debutto in Top Speed, Rogers fu scelto per recitare a Broadway in Girl Crazy di George Gershwin e Ira Gershwin. Fred Astaire fu assunto per aiutare i ballerini nella coreografia. La sua apparizione in Girl Crazy la fece diventare una star da un giorno all”altro all”età di 19 anni.

1929-1933: Primi ruoli nel cinema

I primi ruoli cinematografici di Rogers furono in un trio di cortometraggi realizzati nel 1929: Night in the Dormitory, A Day of a Man of Affairs e Campus Sweethearts. Nel 1930, la Paramount Pictures la scritturò per un contratto di sette anni.

La Rogers si liberò presto del contratto con la Paramount – sotto il quale aveva girato cinque film agli Astoria Studios di Astoria, nel Queens – e si trasferì con sua madre a Hollywood. Quando arrivò in California, firmò un contratto di tre film con Pathé Exchange. Due dei suoi film per Pathé furono Suicide Fleet (1931) e Carnival Boat (1932) in cui recitò con la futura star di Hopalong Cassidy, William Boyd. La Rogers fece anche dei film per la Warner Bros, Monogram, e Fox nel 1932, e fu nominata una delle 15 WAMPAS Baby Stars. Fece poi una svolta significativa come Anytime Annie nel film della Warner Bros. 42nd Street (1933). Continuò a fare una serie di film alla Warner Bros. in particolare in Gold Diggers del 1933 dove il suo assolo, “We”re In The Money”, includeva un verso in Pig Latin. Si trasferì poi agli RKO Studios, fu messa sotto contratto e iniziò a lavorare a Flying Down To Rio, un film con Dolores del Río e Gene Raymond ma fu presto rubato da Rogers e dalla star di Broadway Fred Astaire.

1933-1939: Partnership di Rogers e Astaire

La Rogers era nota per la sua collaborazione con Fred Astaire. Insieme, dal 1933 al 1939, fecero nove film musicali alla RKO: Flying Down to Rio (1933), The Gay Divorcee (1934), Roberta (1935), Top Hat (1935), Follow the Fleet (1936), Swing Time (1936), Shall We Dance (1937), Carefree (1938) e The Story of Vernon and Irene Castle (1939). The Barkleys of Broadway (1949) fu prodotto più tardi alla MGM. Rivoluzionarono il musical hollywoodiano introducendo routine di danza di un”eleganza e di un virtuosismo senza precedenti, con lunghe riprese su canzoni composte appositamente per loro dai più grandi compositori di canzoni popolari dell”epoca. Uno di questi compositori fu Cole Porter con “Night and Day”, una canzone che Astaire cantò a Rogers con la frase “… you are the one” in due dei loro film, essendo particolarmente toccante nella loro ultima coppia di The Barkleys of Broadway.

Arlene Croce, Hermes Pan, Hannah Hyam, e John Mueller considerano la Rogers la migliore partner di Astaire, principalmente per la sua capacità di combinare abilità di danza, bellezza naturale e abilità eccezionali come attrice drammatica e comica, completando così veramente Astaire, un ballerino senza pari. La risultante partnership di canto e ballo godeva di una credibilità unica agli occhi del pubblico.

Dei 33 balli in coppia che la Rogers eseguì con Astaire, Croce e Mueller hanno evidenziato la spontaneità contagiosa delle sue performance nei numeri comici “I”ll Be Hard to Handle” da Roberta, “I”m Putting All My Eggs in One Basket” da Follow the Fleet, e “Pick Yourself Up” da Swing Time. Sottolineano anche l”uso che Astaire fece della sua schiena notevolmente flessibile nei classici balli romantici come “Smoke Gets in Your Eyes” da Roberta, “Cheek to Cheek” da Top Hat, e “Let”s Face the Music and Dance” da Follow the Fleet.

Anche se le routine di danza furono coreografate da Astaire e dal suo collaboratore Hermes Pan, entrambi hanno testimoniato la sua consumata professionalità, anche durante i periodi di intensa tensione, mentre cercava di destreggiarsi tra i suoi molti altri impegni cinematografici contrattuali con i punitivi programmi di prove di Astaire, che faceva al massimo due film in un anno. Nel 1986, poco prima della sua morte, Astaire osservò: “Tutte le ragazze con cui ho ballato pensavano di non poterlo fare, ma naturalmente potevano. Così hanno sempre pianto. Tutte tranne Ginger. No, no, Ginger non ha mai pianto”.

John Mueller ha riassunto le capacità della Rogers come segue: “La Rogers era eccezionale tra le partner di Astaire, non perché fosse superiore alle altre come ballerina, ma perché, come attrice abile e intuitiva, era abbastanza furba da capire che la recitazione non si fermava quando iniziava la danza… la ragione per cui così tante donne hanno fantasticato di ballare con Fred Astaire è che Ginger Rogers ha trasmesso l”impressione che ballare con lui sia l”esperienza più emozionante che si possa immaginare”.

L”autore Dick Richards, nel suo libro Ginger: Salute a una stella, cita Astaire che dice a Raymond Rohauer, curatore della Galleria d”Arte Moderna di New York, “Ginger era brillantemente efficace. Faceva funzionare tutto per lei. In realtà ha reso le cose molto belle per entrambi e lei merita la maggior parte del merito per il nostro successo”.

In un episodio del 1976 del popolare talk-show britannico Parkinson (Stagione 5, Episodio 24), il conduttore Sir Michael Parkinson chiese ad Astaire chi fosse il suo partner di ballo preferito. Astaire rispose: “… Ginger. Lei era l”unica. Sai, la partner più efficace che abbia mai avuto. Lo sanno tutti”.

Dopo 15 mesi di lontananza e con la RKO di fronte alla bancarotta, lo studio accoppiò Fred e Ginger per un altro film intitolato Carefree, ma perse denaro. Poi arrivò The Story of Vernon and Irene Castle, basato su una storia vera, ma la trama seria e il finale tragico portarono ai peggiori incassi di tutti i loro film. Questo non fu causato dalla diminuzione della popolarità, ma dalla dura realtà economica degli anni ”30. I costi di produzione dei musical, sempre significativamente più costosi dei film regolari, continuarono ad aumentare ad un ritmo molto più veloce degli incassi.

1933-1939: Successo nei non musicali

Sia prima che subito dopo la fine della sua collaborazione di danza e recitazione con Fred Astaire, la Rogers recitò in una serie di film non musicali di successo. Stage Door (1937) dimostrò la sua capacità drammatica, come loquace ma vulnerabile ragazza della porta accanto e tenace speranza teatrale, di fronte a Katharine Hepburn. Tra le commedie di successo ci furono Vivacious Lady (1938) con James Stewart, Fifth Avenue Girl (1939), dove interpretava una ragazza disoccupata risucchiata nella vita di una famiglia ricca, e Bachelor Mother (1939), con David Niven, in cui interpretava una commessa che si pensa falsamente abbia abbandonato il suo bambino.

Nel 1934, Rogers fece causa a Sylvia di Hollywood per 100 mila dollari per diffamazione. La guru del fitness e personalità radiofonica aveva affermato che la Rogers era nel suo programma radiofonico quando, in realtà, non lo era.

Il 5 marzo 1939, Rogers recitò in “Single Party Going East”, un episodio di Silver Theater alla radio CBS.

1940-1949: Picco della carriera e riunione con Astaire

Nel 1941 la Rogers vinse l”Oscar come migliore attrice per il suo ruolo in Kitty Foyle del 1940. Godette di un considerevole successo durante i primi anni ”40, e fu la proprietà più popolare della RKO durante questo periodo. In Roxie Hart (1942), basato sulla stessa opera teatrale che in seguito servì da modello per il musical Chicago, la Rogers interpretò una spiritosa flapper in un triangolo amoroso sotto processo per l”omicidio del suo amante; ambientato nell”era del proibizionismo. La maggior parte del film si svolge in un carcere femminile.

Nel neorealista Primrose Path (1940), diretto da Gregory La Cava, interpreta la figlia di una prostituta che cerca di evitare le pressioni familiari per seguire il destino di sua madre. Altri momenti salienti di questo periodo furono Tom, Dick, and Harry, una commedia del 1941 in cui sogna di sposare tre uomini diversi; I”ll Be Seeing You (e il primo film di Billy Wilder a Hollywood: Il maggiore e il minore (1942), in cui interpreta una donna che si maschera da dodicenne per ottenere un biglietto del treno a buon mercato e si trova costretta a continuare lo stratagemma per un lungo periodo. Questo film presentava una performance della vera madre della Rogers, Lela, che interpretava la sua madre cinematografica.

Dopo essere diventata un agente libero, la Rogers fece film di grande successo con altri studios a metà degli anni ”40, tra cui Tender Comrade (1943), Lady in the Dark (1944), e Week-End at the Waldorf (1945), e divenne l”interprete più pagata di Hollywood. Tuttavia, alla fine del decennio, la sua carriera cinematografica aveva raggiunto l”apice. Arthur Freed la riunì con Fred Astaire in The Barkleys of Broadway nel 1949, quando Judy Garland non poté apparire nel ruolo che avrebbe dovuto riunirla con la sua co-star di Easter Parade.

1950-1987: Carriera successiva

La carriera cinematografica della Rogers entrò in un periodo di graduale declino negli anni ”50, poiché le parti per le attrici più anziane divennero più difficili da ottenere, ma riuscì comunque a segnare con alcuni film solidi. Ha recitato in Storm Warning (1950) con Ronald Reagan e Doris Day, un film noir, anti-Ku Klux Klan della Warner Bros. Nel 1952 la Rogers ha recitato in due commedie con Marilyn Monroe, Monkey Business con Cary Grant, diretto da Howard Hawks, e We”re Not Married! Seguì quelle con un ruolo in Dreamboat accanto a Clifton Webb, nel ruolo di sua moglie. Interpreta la protagonista femminile in Tight Spot (1955), un thriller misterioso, con Edward G. Robinson. Dopo una serie di film irrilevanti, ottenne un grande successo popolare a Broadway nel 1965, interpretando Dolly Levi nel lungo spettacolo Hello, Dolly!

In seguito, la Rogers rimase in buoni rapporti con Astaire; lei gli consegnò un premio speciale dell”Academy Award nel 1950, e furono copresentatori dei singoli Academy Awards nel 1967, durante i quali suscitarono una standing ovation quando entrarono in scena in un ballo improvvisato. Nel 1969, ebbe il ruolo principale in un”altra produzione popolare di lunga durata, Mame, dal libro di Jerome Lawrence e Robert Edwin Lee, con musica e testi di Jerry Herman, al Theatre Royal Drury Lane nel West End di Londra, arrivando per il ruolo sulla nave di linea Queen Elizabeth 2 da New York City. Il suo attracco lì provocò il massimo della pompa e della cerimonia a Southampton. Divenne l”interprete più pagata nella storia del West End fino a quel momento. La produzione andò in scena per 14 mesi e fu caratterizzata da un”esibizione al comando reale per la regina Elisabetta II.

Dagli anni ”50 in poi, la Rogers fece apparizioni occasionali in televisione, sostituendo anche un Hal March in vacanza in The $64,000 Question. Negli ultimi anni della sua carriera, fece delle apparizioni come ospite in tre diverse serie di Aaron Spelling: The Love Boat (1979), Glitter (1984), e Hotel (1987), che fu la sua ultima apparizione sullo schermo come attrice. Nel 1985, la Rogers realizzò un desiderio di lunga data di dirigere quando diresse il musical Babes in Arms off-Broadway a Tarrytown, New York, a 74 anni. Fu prodotto da Michael Lipton e Robert Kennedy della Kennedy Lipton Productions. La produzione aveva come protagonisti i talenti di Broadway Donna Theodore, Carleton Carpenter, James Brennan, Randy Skinner, Karen Ziemba, Dwight Edwards e Kim Morgan. È anche annotato nella sua autobiografia Ginger, My Story.

Honors

Il Kennedy Center ha onorato Ginger Rogers nel dicembre 1992. Questo evento, che fu mostrato in televisione, fu in qualche modo rovinato quando la vedova di Astaire, Robyn Smith, che permise che spezzoni di Astaire che ballava con la Rogers fossero mostrati gratuitamente alla funzione stessa, non fu in grado di accordarsi con la CBS Television per i diritti di trasmissione degli spezzoni (tutti i precedenti detentori dei diritti avevano donato i diritti di trasmissione gratuitamente).

Per i suoi contributi all”industria cinematografica, la Rogers ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6772 di Hollywood Boulevard.

La Rogers, figlia unica, mantenne uno stretto rapporto con sua madre, Lela Rogers, per tutta la vita. Lela, giornalista, sceneggiatrice e produttrice cinematografica, fu una delle prime donne ad arruolarsi nel Corpo dei Marines, fondatrice della fortunata “Hollywood Playhouse” per aspiranti attori e attrici sul set della RKO, e fondatrice della Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals. La Rogers fu per tutta la vita un membro del Partito Repubblicano, che fece campagna per Thomas Dewey nelle elezioni presidenziali del 1944 e per Ronald Reagan nelle elezioni governatoriali in California del 1966. e fu una forte oppositrice di Franklin Delano Roosevelt, esprimendosi sia contro di lui che contro le sue proposte del New Deal. Era anche un membro delle Figlie della Rivoluzione Americana.

La Rogers e sua madre avevano un rapporto professionale molto stretto. A Lela Rogers furono attribuiti contributi fondamentali per i primi successi della figlia a New York City e a Hollywood, e le diede molta assistenza nelle trattative contrattuali con la RKO. Scrisse anche un libro giallo per bambini con sua figlia come personaggio centrale.

Il 29 marzo 1929, la Rogers si sposò per la prima volta all”età di 17 anni con il suo compagno di ballo Jack Pepper (vero nome Edward Jackson Culpepper). Divorziarono nel 1931, essendosi separati subito dopo il matrimonio. Ginger frequentò Mervyn LeRoy nel 1932, ma terminarono la relazione e rimasero amici fino alla sua morte nel 1987. Nel 1934, sposò l”attore Lew Ayres (1908-96). Divorziarono sette anni dopo.

Nel 1943, la Rogers sposò il suo terzo marito, Jack Briggs, che era un marine degli Stati Uniti. Al suo ritorno dalla seconda guerra mondiale, Briggs non mostrò alcun interesse nel continuare la sua incipiente carriera a Hollywood. Divorziarono nel 1949. Nel 1953, sposò Jacques Bergerac, un attore francese di 16 anni più giovane di lei, che incontrò durante un viaggio a Parigi. Avvocato in Francia, venne a Hollywood con lei e divenne un attore. Divorziarono nel 1957. Il suo quinto e ultimo marito fu il regista e produttore William Marshall. Si sposarono nel 1961 e divorziarono nel 1969, dopo i suoi attacchi con l”alcol e il collasso finanziario della loro società di produzione cinematografica congiunta in Giamaica.

La Rogers fu amica per tutta la vita delle attrici Lucille Ball e Bette Davis. Apparve con la Ball in un episodio di Here”s Lucy il 22 novembre 1971, in cui la Rogers ballò il Charleston per la prima volta dopo molti anni. La Rogers ha recitato in uno dei primi film co-diretti e co-sceneggiati da una donna, Finishing School di Wanda Tuchock (1934). La Rogers mantenne una stretta amicizia con suo cugino, lo scrittore

Era una tennista di talento e partecipò agli US Open del 1950. Tuttavia, lei e Frank Shields furono eliminati dalla competizione di doppio misto al primo turno.

È stata cresciuta come cristiana scientista ed è rimasta un”aderente per tutta la vita. Nella sua autobiografia ha dedicato molto tempo all”importanza della sua fede durante tutta la sua carriera. La madre della Rogers morì nel 1977. La Rogers rimase al 4-Rs (Rogers” Rogue River Ranch) fino al 1990, quando vendette la proprietà e si trasferì nella vicina Medford, Oregon.

La città di Independence, Missouri, ha designato il luogo di nascita di Ginger Rogers come proprietà storica nel 1994. Il 16 luglio 1994, Ginger e la sua segretaria, Roberta Olden, visitarono Independence, Missouri, per apparire alla celebrazione del Ginger Rogers” Day presentata dalla città. Ginger era presente quando il sindaco Ron Stewart ha apposto una targa di proprietà storica sulla facciata della casa dove è nata il 16 luglio 1911. Ha firmato oltre 2.000 autografi a questo evento, che è stata una delle sue ultime apparizioni pubbliche.

La casa è stata acquistata nel 2016 da Three Trails Cottages e restaurata, poi trasformata in un museo dedicato a Lela Owens-Rogers e Ginger Rogers. Contiene memorabilia, riviste, poster di film e molti oggetti del ranch di Ginger che Lela e Ginger possedevano. Diversi abiti indossati da Ginger Rogers sono in mostra. Il museo era aperto stagionalmente da aprile a settembre, e diversi eventi speciali si tenevano nel sito ogni anno. Ha chiuso nell”agosto 2019.

Ginger Rogers fece la sua ultima apparizione pubblica il 18 marzo 1995, quando ricevette il Women”s International Center (WIC) Living Legacy Award. Per molti anni, la Rogers sostenne regolarmente, e tenne presentazioni di persona, al Craterian Theater, a Medford, dove si era esibita nel 1926 come vaudevillian. Il teatro è stato completamente restaurato nel 1997 e rinominato postumo in suo onore come Craterian Ginger Rogers Theater.

Rogers passava gli inverni a Rancho Mirage e le estati a Medford, Oregon. Morì nella sua casa di Rancho Mirage il 25 aprile 1995, per cause naturali all”età di 83 anni. Fu cremata e le sue ceneri furono sepolte con sua madre Lela Emogene nel cimitero Oakwood Memorial Park di Chatsworth, California.

Fonti