Giorgio V del Regno Unito

gigatos | Dicembre 11, 2021

Post Views: 134

Riassunto

Giorgio V del Regno Unito (Londra, 3 giugno 1865-Norfolk, 20 gennaio 1936) fu re del Regno Unito e dei domini del Commonwealth e imperatore dell”India dal 6 maggio 1910 fino alla sua morte nel 1936.

Come secondo figlio di Alberto Edoardo, principe di Galles, e nipote del monarca regnante della Gran Bretagna, la regina Vittoria, al momento della sua nascita era terzo nella linea di successione al trono, dietro suo padre e suo fratello maggiore, il principe Alberto Vittorio, duca di Clarence e Avondale. Ha servito nella Marina Reale dal 1877 al 1891, fino a quando la morte inaspettata di suo fratello nel gennaio 1892 lo mise direttamente in linea per il trono. Alla morte di Vittoria nel 1901, Alberto Edoardo divenne re Edoardo VII e Giorgio fu fatto principe di Galles. Dopo la morte di suo padre nel 1910, Giorgio gli succedette come re imperatore dell”impero britannico. Fu l”unico imperatore indiano a partecipare al proprio Durbar di Delhi.

Come risultato della prima guerra mondiale, gli imperi dei suoi cugini, lo zar Nicola II di Russia e il Kaiser Guglielmo II di Germania, caddero, mentre l”impero britannico si espandeva al massimo. Nel 1917, Giorgio divenne il primo monarca della Casa di Windsor, nome con il quale ribattezzò la Casa di Sassonia-Coburgo-Gotha in seguito al prevalente anti-germanesimo. Il suo regno vide l”ascesa del socialismo, del comunismo, del fascismo, del repubblicanesimo irlandese e del movimento di indipendenza indiano, che cambiarono radicalmente il panorama politico. L”Atto del Parlamento del 1911 ha stabilito la supremazia della Camera dei Comuni – i cui membri sono democraticamente eletti – sulla Camera dei Lord – i cui membri non devono essere eletti. Nel 1924 nominò per la prima volta un primo ministro laburista e nel 1931 lo Statuto di Westminster riconobbe i domini dell”Impero come regni indipendenti all”interno del Commonwealth. Fu afflitto da varie malattie durante l”ultima parte del suo regno e dopo la sua morte gli succedette il figlio maggiore, Edoardo VIII.

George è nato il 3 giugno 1865 a Marlborough House a Londra, secondo figlio dell”allora principe e della principessa del Galles, Albert Edward e Alexandra. Suo padre era il figlio primogenito della regina Vittoria del Regno Unito e del principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha. Sua madre era la figlia maggiore del re Cristiano IX di Danimarca. Come figlio del principe di Galles e nipote nella linea maschile del monarca britannico, ricevette il titolo di Sua Altezza Reale e il titolo di principe Giorgio del Galles dalla nascita. Fu battezzato da Charles Longley, arcivescovo di Canterbury, il 7 luglio 1865, nella cappella di San Giorgio al castello di Windsor.

Essendo il figlio più giovane del principe di Galles, c”erano poche possibilità che diventasse re, dato che era terzo nella linea di successione al trono dopo suo padre e suo fratello, il principe Alberto Vittorio, ed era solo diciassette mesi più giovane di Alberto Vittorio. Nel 1871, la regina nominò il cappellano John Neale Dalton come tutore dei principi, e da allora i fratelli ebbero un programma rigoroso che includeva giochi ed esercitazioni militari e materie accademiche; tuttavia, nessuno dei due eccelleva intellettualmente. Poiché il padre credeva che la marina fosse “la migliore formazione possibile per qualsiasi ragazzo”, nel settembre 1877, quando George aveva dodici anni, i due fratelli si unirono alla nave scuola HMS Britannia a Dartmouth, Devon, come cadetti.

Per tre anni a partire dal 1879, i fratelli servirono sulla HMS Bacchante, accompagnati da Dalton. Hanno visitato le colonie dell”impero britannico nei Caraibi, in Sudafrica e in Australia e hanno visitato Norfolk, in Virginia, così come il Sud America, il Mediterraneo, l”Egitto e l”Asia orientale. In Giappone, George si fece tatuare un drago blu e rosso sul braccio da un artista locale. Dalton scrisse un resoconto del suo viaggio intitolato The Cruise of HMS Bacchante. Tra Melbourne e Sydney, Dalton registrò un avvistamento del Flying Dutchman, una mitica nave fantasma. Quando tornarono in Gran Bretagna, la regina Vittoria si lamentò che i suoi nipoti non sapevano parlare francese o tedesco, così trascorsero sei mesi a Losanna in un ultimo tentativo fallito di imparare un”altra lingua. I principi furono separati dopo il loro periodo a Losanna; Albert Victor frequentò il Trinity College, Cambridge, mentre George continuò nella marina reale britannica. Viaggiò per il mondo e visitò molte zone dell”impero britannico e servì attivamente fino alla sua ultima missione nel 1891-1892. In seguito, il suo rango navale fu in gran parte onorario.

Essendo destinato ad una carriera in marina, George servì per molti anni sotto suo zio, il principe Alfred, duca di Edimburgo, che era di stanza a Malta; di conseguenza visse a stretto contatto con sua cugina, la principessa Maria di Edimburgo, e si innamorò di lei. La regina Vittoria, il principe di Galles e il duca di Edimburgo approvarono la scelta, ma le loro madri – la principessa di Galles e la duchessa di Edimburgo – si opposero. La principessa del Galles pensava che la famiglia di Maria fosse troppo filogermanica e la duchessa di Edimburgo non amava l”Inghilterra. La madre di Maria era l”unica figlia dello zar Alessandro II di Russia e si risentiva del fatto che, come moglie di un figlio minore del sovrano britannico, dovesse cedere la precedenza alla madre di Giorgio, la principessa del Galles, il cui padre era stato un principe tedesco minore prima di essere chiamato inaspettatamente al trono di Danimarca. Guidata da sua madre, Maria rifiutò la proposta di matrimonio; alla fine sposò il principe Ferdinando, erede al trono di Romania, nel 1893.

Nel dicembre 1891, il fratello maggiore di Giorgio, il principe Alberto Vittorio, si fidanzò con la sua terza zia, la principessa Vittoria Maria di Teck, che era colloquialmente conosciuta in famiglia come “May” a causa del mese della sua nascita. Il padre di May, Francesco, duca di Teck, apparteneva a un ramo morganatico della casa di Württemberg. Sua madre, la principessa Mary Adelaide di Cambridge, era una nipote in linea maschile di re Giorgio III e una cugina della regina Vittoria.

Alberto Vittorio morì di polmonite sei settimane dopo il fidanzamento formale, lasciando Giorgio secondo in linea di successione al trono e con la possibilità di regnare dopo suo padre. George stesso si stava appena riprendendo dopo essere stato confinato a letto per sei settimane con la febbre tifoidea, la malattia che allora si credeva avesse causato la morte di suo nonno, il principe Alberto. La regina Vittoria considerava ancora la principessa di Teck come la scelta giusta per uno dei suoi nipoti; nel frattempo, durante il periodo di lutto condiviso, la relazione tra George e Mary si fece più stretta. Un anno dopo la morte di Albert Victor, George chiese a Mary di sposarlo e lei accettò. Si sposarono il 6 luglio 1893 nella Cappella Reale di St. James”s Palace a Londra. Durante tutta la loro vita sono rimasti devoti l”uno all”altro. George ha ammesso di non essere in grado di esprimere facilmente i suoi sentimenti verbalmente, ma si scambiavano spesso lettere d”amore e note d”affetto.

La morte del fratello maggiore pose fine alla carriera navale di Giorgio, che ora era direttamente in linea per il trono. La regina Vittoria gli concesse i titoli di duca di York, conte di Inverness e baronetto di Killarney il 24 maggio 1892, e J. R. Tanner gli diede lezioni di storia costituzionale. Dopo il matrimonio, Maria ricevette il peerage di Sua Altezza Reale e il titolo di duchessa di York.

Il duca e la duchessa di York vivevano principalmente a York Cottage, una casa relativamente piccola a Sandringham, Norfolk, dove il loro stile di vita assomigliava a quello di una famiglia borghese benestante, piuttosto che a quello dei reali. George preferiva una vita semplice e tranquilla, in netto contrasto con la vivace vita sociale condotta da suo padre. Il suo biografo ufficiale, Harold Nicolson, descrisse in seguito il periodo di Giorgio come duca di York con delusione: “Poteva essere bello come giovane guardiamarina e come vecchio re saggio, ma quando era duca di York non faceva assolutamente nulla, tranne uccidere animali e incollare francobolli”. George era un appassionato collezionista di francobolli, un”attività che Nicolson disprezzava, eppure ha giocato un ruolo importante nel rendere la collezione filatelica reale la più completa collezione di francobolli del Regno Unito e del Commonwealth nel mondo e in alcuni casi ha stabilito prezzi d”acquisto record.

Negli anni successivi la coppia ebbe sei figli: Edoardo, nato nel 1894 e poi Edoardo VIII, sposato con Wallis Simpson nel 1937; Alberto, nato nel 1895, poi Giorgio VI, sposato con Elizabeth Bowes-Lyon nel 1923 e padre di Elisabetta II del Regno Unito; Mary, nata nel 1897 e sposata con Henry Lascelles, conte di Harewood, nel 1922; Henry, nato nel 1900 e sposato con Lady Alice Montagu Douglas Scott nel 1935; George, nato nel 1902 e sposato con la principessa Marina di Grecia e Danimarca nel 1934; e John, nato nel 1905 e morto nel 1919. Randolph Churchill sosteneva che George era un padre severo, al punto da terrorizzare i suoi figli, e perché George stesso avrebbe detto a Edward Stanley, 17° conte di Derby: “Mio padre aveva paura di sua madre, io avevo paura di mio padre, e farò in modo che i miei figli abbiano paura di me”. In realtà non c”è una fonte diretta per questa citazione ed è probabile che lo stile genitoriale di George fosse molto simile a quello della maggior parte delle persone dell”epoca.

Come duca e duchessa di York, Giorgio e Maria intrapresero una grande varietà di compiti pubblici. Alla morte della regina Vittoria, il 22 gennaio 1901, il padre di Giorgio salì al trono come Edoardo VII. Giorgio ereditò i titoli di Duca di Cornovaglia e Duca di Rothesay e per gran parte di quell”anno fu conosciuto come il Duca di Cornovaglia e York.

George e Mary girarono l”impero britannico nel 1901. Il loro tour includeva Gibilterra, Malta, Aden, Ceylon, Singapore, Australia, Nuova Zelanda, Sud Africa, Canada e la colonia di Terranova. Il tour fu progettato dal segretario coloniale Joseph Chamberlain con il sostegno del primo ministro Lord Salisbury e il suo scopo principale era quello di premiare i Dominions per la loro partecipazione alla Guerra Sudafricana del 1899-1902. George presentò le truppe coloniali con migliaia di medaglie di guerra sudafricane appositamente progettate. In Sudafrica, il seguito reale fu accolto con decorazioni elaborate, regali costosi, fuochi d”artificio e incontri con i capi delle città, i leader africani e i prigionieri boeri. Nonostante le manifestazioni pubbliche, non tutti i residenti hanno risposto favorevolmente alla visita. Molti afrikaner bianchi nella Colonia del Capo si risentirono per le esibizioni e le spese, poiché la guerra aveva indebolito la loro capacità di conciliare la loro cultura afrikaner olandese con il loro status di sudditi britannici. I critici della stampa di lingua inglese hanno denunciato l”enorme costo della visita in un momento in cui le famiglie stanno affrontando gravi difficoltà economiche.

In Australia il Duca ha aperto la prima sessione del Parlamento australiano dalla creazione del Commonwealth dell”Australia. In Nuova Zelanda ha lodato i valori militari, il coraggio, la lealtà e la devozione al dovere dei neozelandesi. Il tour diede alla colonia l”opportunità di mostrare i suoi progressi, specialmente l”adozione dei moderni standard britannici nelle comunicazioni e nella produzione. Lo scopo implicito era quello di promuovere le attrattive della Nuova Zelanda ai turisti e ai potenziali immigrati, concentrando l”attenzione della stampa britannica su una terra che pochi conoscevano, evitando al contempo le notizie sulle crescenti tensioni sociali. Al suo ritorno in Gran Bretagna, in un discorso alla Guildhall di Londra, George mise in guardia dall””impressione che sembra prevalere tra i fratelli d”oltremare, che il Vecchio Paese deve svegliarsi se intende mantenere la sua antica posizione privilegiata nel commercio coloniale contro i concorrenti stranieri”.

Giorgio fu nominato principe di Galles e conte di Chester il 9 novembre 1901. Il re Edoardo VII desiderava preparare suo figlio al suo futuro ruolo di re. A differenza dello stesso Edoardo, che la regina Vittoria aveva deliberatamente escluso dagli affari di stato, a Giorgio fu dato ampio accesso alle carte di stato da suo padre, che permetteva a sua moglie di accedere alle sue carte, dato che apprezzava i suoi consigli e spesso riceveva il suo aiuto nella scrittura dei discorsi. Come principe di Galles, Giorgio sostenne le riforme nell”addestramento navale, incluso il fatto che i cadetti dovessero arruolarsi all”età di dodici o tredici anni e ricevere la stessa educazione, indipendentemente dalla loro classe sociale o dai potenziali incarichi futuri. Le riforme furono attuate da John Fisher, che allora era il Secondo Signore del Mare.

Dal novembre 1905 al marzo 1906, Giorgio e Maria visitarono l”India britannica, dove il principe era disgustato dalla discriminazione razziale e fece una campagna per una maggiore partecipazione dei nativi al governo del paese. Questo viaggio fu seguito quasi immediatamente da un altro in Spagna per il matrimonio del re Alfonso XIII con la prima cugina di Giorgio, Vittoria Eugenia di Battenberg, dove gli sposi sfuggirono a un attentato. Una settimana dopo il ritorno in Gran Bretagna si recarono nuovamente in Norvegia per l”incoronazione del re Haakon VII e della sorella di Giorgio, la regina Maud.

Edoardo VII morì il 6 maggio 1910 e Giorgio divenne re. Della morte di suo padre scrisse nel suo diario: “Ho perso il mio migliore amico e il migliore dei padri, non ho mai avuto una parola di rabbia con lui. Sono sopraffatta dal dolore e con il cuore spezzato, ma Dio mi aiuterà nelle mie responsabilità e la mia cara May sarà il mio conforto come lo è sempre stata. Che Dio mi dia forza e guida nel pesante compito che è caduto su di me”.

A George non è mai piaciuta l”abitudine della moglie di firmare documenti e lettere ufficiali come “Victoria Mary” e ha insistito che lei smettesse di usare uno dei nomi, ed entrambi hanno concordato che non dovesse essere chiamata Regina Vittoria, e così è diventata la Regina Mary. Entrambi furono d”accordo che non doveva essere chiamata regina Vittoria e così divenne la regina Maria. Più tardi quell”anno, un propagandista radicale di nome Edward Mylius pubblicò la bugia che il re si era sposato segretamente a Malta da giovane e che il suo matrimonio con la regina Maria costituiva quindi bigamia. La bufala apparve per la prima volta sulla stampa nel 1893, ma George la prese come uno scherzo. Nel tentativo di mettere fine alle voci, Mylius fu arrestato, processato e condannato per diffamazione e condannato a un anno di reclusione.

L”incoronazione dei nuovi re ebbe luogo nell”Abbazia di Westminster il 22 giugno 1911. L”evento fu celebrato con il Festival dell”Impero a Londra. Più tardi quell”anno, il re e la regina si recarono in India per il Delhi Durbar, dove furono presentati il 12 dicembre 1911, davanti a un pubblico di dignitari e principi indiani, tra cui l”imperatore e l”imperatrice dell”India. Giorgio usò la corona imperiale dell”India appena creata per la cerimonia e durante l”evento proclamò il cambiamento della capitale dell”India da Calcutta a Delhi. Il 15 dicembre pose la prima pietra di Nuova Delhi con la regina Mary. Viaggiarono per tutto il subcontinente e George colse l”occasione per godersi la caccia grossa; in Nepal uccise 21 tigri, 8 rinoceronti e un orso nel corso di 10 giorni. Era un tiratore esperto e appassionato: il 18 dicembre 1913 sparò a quasi mille fagiani in sei ore a casa di Lord Burnham, anche se ammise “siamo andati un po” troppo oltre” quel giorno.

Politica nazionale

George ha ereditato il trono in un momento politicamente turbolento: l”anno precedente, la Camera dei Lord, dominata dai conservatori e dagli unionisti, aveva respinto la proposta di bilancio di David Lloyd George – allora Cancelliere dello Scacchiere – che introduceva nuove tasse sui ricchi per finanziare programmi di assistenza sociale, andando contro la consueta convenzione secondo cui i Lord non ponevano il veto sui bilanci. Il primo ministro liberale, H. H. Asquith, aveva chiesto al precedente re l”assicurazione che avrebbe nominato un numero sufficiente di lord liberali per forzare il bilancio attraverso la casa. Edoardo aveva accettato con riluttanza, a condizione che i signori respingessero il bilancio dopo due elezioni successive. Dopo le elezioni generali del gennaio 1910, i Lord conservatori approvarono il bilancio.

Asquith tentò di ridurre il potere dei Lord attraverso riforme costituzionali che furono nuovamente bloccate dalla Camera Alta. Una conferenza costituzionale sulle riforme fu aggiornata dopo 21 sedute nel novembre 1910. Asquith e Lord Crewe, il leader liberale dei Lord, chiesero a Giorgio di concedere loro uno scioglimento, che avrebbe portato a una seconda elezione generale, e di promettere di nominare un numero sufficiente di Lord liberali se la legislazione fosse stata nuovamente bloccata. Se Giorgio avesse rifiutato, il governo liberale si sarebbe dimesso, dando l”impressione che il monarca si stesse impegnando – “con i Lord e contro il popolo” – nella politica di partito. I due segretari privati del re, Lord Knollys e Lord Stamfordham, gli diedero consigli contrastanti. Knollys, che era un liberale, gli suggerì di accettare le richieste del gabinetto; mentre Stamfordham, che era un unionista, gli suggerì di accettare le dimissioni. Come suo padre, George accettò con riluttanza la richiesta, anche se sentiva che i ministri avevano approfittato della sua inesperienza per intimidirlo. Dopo le elezioni del dicembre 1910, i Lords decisero ancora una volta di lasciar passare il disegno di legge quando vennero a conoscenza della minaccia di impantanare la Camera con la nomina di altri liberali. Il successivo Atto del Parlamento del 1911 rimosse definitivamente – con poche eccezioni – il potere dei Lords di porre il veto ai disegni di legge relativi al bilancio. Il re in seguito ritenne che Knollys avesse nascosto informazioni sulla volontà dell”opposizione di formare un governo nel caso in cui i liberali si fossero dimessi.

L”elezione generale del 1910 lasciò i liberali come un governo di minoranza dipendente dal sostegno dei nazionalisti irlandesi, e come ricompensa per il loro sostegno, Asquith introdusse una legislazione che avrebbe dato all”Irlanda un autogoverno, ma i conservatori e gli unionisti si opposero. Come ricompensa per il sostegno, Asquith introdusse una legislazione che avrebbe dato all”Irlanda l”autogoverno, ma i conservatori e gli unionisti si opposero. Gli animi si infiammarono sulla proposta dell”Home Rule, che non sarebbe stata possibile senza un corrispondente Atto del Parlamento, i rapporti tra il vecchio Knollys e i conservatori divennero tesi ed egli fu spinto a ritirarsi. Disperato per evitare la prospettiva di una guerra civile in Irlanda tra unionisti e nazionalisti, George convocò una riunione di tutte le parti a Buckingham Palace nel luglio 1914 nel tentativo di negoziare un accordo. Dopo quattro giorni la conferenza si concluse senza un accordo. Il 18 settembre 1914, il re – dopo aver considerato di porre il veto alla legislazione – diede il suo assenso all”Home Rule Act, ma la sua attuazione fu rinviata da un atto sospensivo a causa dello scoppio della prima guerra mondiale.

La prima guerra mondiale

Il 4 agosto 1914 il re scrisse nel suo diario: “Ho tenuto una riunione del Consiglio alle 10:45 per dichiarare guerra alla Germania. È una catastrofe terribile, ma non è colpa nostra. Spero che con il favore di Dio possa finire presto. La Gran Bretagna e i suoi alleati furono in guerra con le Potenze Centrali, guidate dall”Impero Tedesco, dal 1914 al 1918. Il Kaiser tedesco Guglielmo II, che per il popolo britannico divenne il simbolo di tutti gli orrori della guerra, era cugino di primo grado del re. Il nonno paterno del re era il principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha; di conseguenza, il re e i suoi figli avevano i titoli di principi e principesse di Sassonia-Coburgo-Gotha e di duchi e duchesse di Sassonia. La regina Maria, sebbene britannica come sua madre, era figlia del duca di Teck, un discendente dei duchi tedeschi di Württemberg. Il re aveva cognati e cugini che erano sudditi britannici ma che portavano titoli tedeschi come Duca e Duchessa di Teck, Principe e Principessa di Battenberg, Principe e Principessa di Schleswig-Holstein. Quando H. G. Wells scrisse della corte del Regno Unito, dicendo che era “una corte straniera e noiosa”, George rispose notoriamente: “Posso essere noioso, ma che io sia dannato se sono straniero”.

Il 17 luglio 1917, Giorgio placò i sentimenti nazionalisti britannici emanando un decreto reale che cambiò il nome della casa reale britannica dal tedesco Saxe-Coburg-Gotha al più britannico Windsor. Il re e tutti i suoi parenti britannici rinunciarono ai loro titoli e trattamenti tedeschi e adottarono cognomi anglofili dal suono britannico. Giorgio compensò i suoi parenti maschi nominandoli nobili britannici. Suo cugino, il principe Luigi di Battenberg, che all”inizio della guerra fu costretto a dimettersi da Primo Signore del Mare a causa del sentimento anti-tedesco, divenne Lord Louis Mountbatten, 1° marchese di Milford Haven, mentre i fratelli di Maria divennero Adolfo di Cambridge, 1° marchese di Cambridge, e Alessandro di Cambridge, 1° conte di Athlone. I cugini di Giorgio, Maria Luisa ed Elena Vittoria di Schleswig-Holstein rinunciarono alle loro denominazioni territoriali.

In un brevetto emesso l”11 dicembre 1917, il re limitò il trattamento di “Sua Altezza Reale” e la dignità titolare di “Principe o Principessa di Gran Bretagna e Irlanda” ai figli dei sovrani, ai figli dei figli del sovrano e al figlio maggiore vivente del figlio maggiore vivente di un Principe di Galles. Il brevetto dichiarava anche che “il trattamento di Altezza Reale, Altezza o Altezza Serenissima e la dignità titolare di Principe e Principessa cesseranno tranne che per quei titoli già concessi e irrevocabili”. I parenti della famiglia reale britannica che combatterono dalla parte tedesca, come il principe Ernesto Augusto di Hannover, 3° duca di Cumberland e Teviotdale – pronipote di Giorgio III – e il principe Carlo Edoardo, duca di Albany e duca di Sassonia-Coburgo-Gotha – nipote della regina Vittoria – ebbero i loro titoli di nobiltà britannici sospesi nel 1919, per decreto reale e con l”approvazione del Privy Council secondo le disposizioni del Title Deprivation Act del 1917. Sotto la pressione di sua madre, la regina Alexandra, Giorgio rimosse anche le bandiere araldiche appartenenti ai suoi parenti tedeschi che erano membri dell”Ordine della Giarrettiera dalla Cappella di San Giorgio al Castello di Windsor.

Quando lo zar Nicola II di Russia, cugino di primo grado di Giorgio, fu rovesciato nella rivoluzione russa del 1917, lui e la sua famiglia furono inizialmente confinati a Tsarskoye Selo, quando il governo provvisorio guidato da Alexander Kerensky era ancora al potere; il governo britannico, l”unico paese che poteva fare qualcosa per salvarli, offrì a lui e alla sua famiglia asilo; Ma visto il peggioramento delle condizioni di vita del popolo britannico e la paura che la rivoluzione bolscevica potesse raggiungere il Regno Unito, il re ritenne che la presenza dei reali russi potesse sembrare inappropriata in tali circostanze, una posizione che condannò il destino della famiglia di Nicola II. Anche se Lord Mountbatten sostenne in seguito che David Lloyd George, il primo ministro, si oppose al salvataggio della famiglia imperiale russa, le lettere del segretario privato del re, Lord Stamfordham, suggeriscono che fu lo stesso Giorgio V ad opporsi al salvataggio, nonostante i veementi consigli del governo. L”MI1, un ramo del servizio segreto britannico, portò avanti i piani per il salvataggio, ma il governo dei sovietici era in carica, e la famiglia Romanov era già stata trasferita a Tobolsk e poi a Ekaterinburg; quindi, a causa della posizione rafforzata dei rivoluzionari bolscevichi e delle grandi difficoltà nella condotta della guerra, il piano non fu mai attuato. Lo zar e la sua famiglia rimasero in Russia, dove furono assassinati dai bolscevichi nel luglio 1918. L”anno seguente, Maria Fyodorovna – già Dagmar di Danimarca – madre di Nicola e zia di Giorgio, e altri membri della famiglia imperiale russa furono salvati dalla Crimea da navi inglesi.

Due mesi dopo la fine della guerra, Giovanni, il figlio più giovane del re, morì all”età di tredici anni, dopo essere stato malato tutta la vita. George è stato informato della sua morte dalla regina Mary, che ha spiegato il suo dolore scrivendo: “È stata una grande preoccupazione per noi per molti anni. Il primo colpo nella cerchia familiare è difficile da sopportare, ma la gente è stata gentile ed empatica e questo ci ha aiutato molto.

Il re visitò il Belgio e il nord della Francia nel maggio 1922, visitando i cimiteri della prima guerra mondiale e i memoriali eretti dalla Imperial War Graves Commission. L”evento fu descritto da Rudyard Kipling nella poesia Il pellegrinaggio del re. Questo tour, e una breve visita in Italia nel 1923, furono le ultime volte che George lasciò il Regno Unito per affari ufficiali dopo la fine della guerra.

Anni recenti

Prima della prima guerra mondiale, la maggior parte dell”Europa era governata da re imparentati con Giorgio, ma durante e dopo la guerra, le monarchie di Austria, Germania, Grecia e Spagna, così come la Russia, caddero per la rivoluzione o la guerra. Nel marzo 1919, il tenente colonnello Edward Lisle Strutt fu inviato, su autorizzazione personale del re, a scortare l”ex imperatore Carlo I d”Austria e la sua famiglia al sicuro in Svizzera. Nel 1922, la nave della Royal Navy britannica HMS Calypso fu inviata in Grecia per salvare i cugini del re, il principe Andrea, che era stato condannato al bando, e la principessa Alice. Il principe Andrea era figlio del re Giorgio I di Grecia e nipote della regina Alessandra; Alice era la figlia di Luigi di Battenberg, uno dei principi tedeschi che ricevette il titolo di pari britannico nel 1917. Tra i figli di Andrea e Alice c”era il principe Filippo, che avrebbe poi sposato la nipote di Giorgio, Elisabetta II. La monarchia greca fu restaurata di nuovo poco prima della morte di Giorgio.

L”agitazione politica in Irlanda continuò mentre i nazionalisti iniziavano la lotta per l”indipendenza; George espresse il suo orrore per le uccisioni e le rappresaglie approvate dal governo contro il primo ministro David Lloyd George. Alla sessione di apertura del Parlamento dell”Irlanda del Nord il 22 giugno 1921, il re, in un discorso redatto in parte dal generale Jan Smuts e approvato da Lloyd George, chiese la conciliazione. Pochi giorni dopo fu concordata una tregua. I negoziati tra la Gran Bretagna e i secessionisti irlandesi portarono alla firma del trattato anglo-irlandese. Alla fine del 1922 l”Irlanda fu divisa, fu istituito lo Stato Libero Irlandese e Lloyd George lasciò il governo.

Il re e i suoi consiglieri principali erano preoccupati dell”ascesa del socialismo e del crescente movimento operaio, che associavano al repubblicanesimo. Le loro preoccupazioni, anche se esagerate, portarono ad una riprogettazione del ruolo sociale della monarchia, che divenne più inclusiva della classe operaia e dei suoi rappresentanti – un cambiamento radicale per Giorgio, che era più a suo agio con gli ufficiali della marina e l”aristocrazia terriera. Infatti, i socialisti non credevano più ai suoi slogan anti-monarchici ed erano disposti a scendere a patti con la monarchia se questa avesse fatto la prima mossa. Giorgio fece questo passo, adottando una posizione più democratica che superava la linea di classe e avvicinava la monarchia al popolo. Il re coltivava anche relazioni amichevoli con i politici moderati del partito laburista e i leader sindacali. Giorgio V abbandonò l”isolamento sociale che aveva condizionato il comportamento della famiglia reale e migliorò la sua popolarità durante la crisi economica degli anni venti e per più di due generazioni successive.

Tra il 1922 e il 1929 ci furono frequenti cambiamenti di governo. Nel 1924, George nominò Ramsay MacDonald, il primo primo ministro laburista, in assenza di una chiara maggioranza per uno dei tre partiti. Durante lo sciopero generale del 1926, il re consigliò al governo conservatore di Stanley Baldwin di non intraprendere azioni incendiarie e obiettò al suggerimento che gli scioperanti fossero “rivoluzionari” dicendo: “Provate a vivere con i vostri salari prima di giudicarli.

George ospitò una conferenza imperiale a Londra nel 1926, dove la dichiarazione Balfour accettò l”evoluzione dei domini britannici in forme di autogoverno: “Nel 1931, lo Statuto di Westminster formalizzò l”indipendenza legislativa dei domini, prevedendo inoltre che “qualsiasi alterazione della legge di successione al trono o del trattamento e dei titoli reali” avrebbe richiesto l”approvazione dei parlamenti dei domini e del Parlamento di Westminster, che non poteva legiferare per i domini se non per consenso. La prefazione dell”atto descrive George come “il simbolo della libera associazione dei membri del Commonwealth delle Nazioni”, che erano “legati insieme da una fedeltà comune”.

Sulla scia della crisi finanziaria globale, il re incoraggiò la formazione di un governo nazionale nel 1931, guidato da MacDonald e Baldwin, offrendo di ridurre la lista civile per aiutare a bilanciare il bilancio.

Nel 1932, George decise di fare un discorso reale di Natale alla radio, un evento che divenne in seguito un appuntamento annuale. All”inizio non era favorevole all”innovazione, ma fu persuaso dall”argomento che era ciò che il suo popolo voleva.

Nel 1933, fu turbato dall”ascesa al potere di Adolf Hitler e dei nazisti in Germania. Nel 1934, il re disse senza mezzi termini all”ambasciatore tedesco Leopold von Hoesch che la Germania era il pericolo del mondo e, se continuava al ritmo attuale, era destinata a entrare in guerra entro i prossimi dieci anni; avvertì il suo ambasciatore a Berlino, Eric Phipps, di diffidare dei nazisti. Al giubileo d”argento del suo regno, nel 1935, era diventato un re amato, e disse, in risposta all”adulazione della folla, “Non capisco, in fondo sono solo una persona abbastanza comune”.

La relazione di George con Edward, suo figlio maggiore ed erede, si deteriorò negli ultimi anni della sua vita. Era deluso dall”incapacità di Edoardo di affermarsi nella vita e inorridito dalle sue continue relazioni con donne sposate. Al contrario, era molto legato al suo secondo figlio, il principe Alberto, e adorava la sua nipote maggiore, Elisabetta; la soprannominò “Lilibet”, mentre la bambina lo chiamava affettuosamente “Nonno Inghilterra”. Nel 1935, George disse di suo figlio Edward: “Dopo la mia morte, il ragazzo sarà rovinato in dodici mesi” e di Albert e Lilibet: “Prego Dio che il mio figlio maggiore (Edward) non si sposi mai e non abbia figli, e che nulla si metta tra Bertie e Lilibet e il trono”.

Problemi di salute e morte

La prima guerra mondiale ebbe il suo prezzo sulla salute di George: fu gravemente ferito il 28 ottobre 1915, quando il suo cavallo lo gettò a terra durante una rassegna di truppe in Francia, e la sua eccessiva passione per il tabacco esacerbò i suoi ricorrenti problemi respiratori. Soffriva di pleurite e di malattia polmonare ostruttiva cronica. Nel 1925, per recuperare la sua salute e su consiglio dei suoi medici, partì a malincuore per una crociera privata nel Mediterraneo; era il suo terzo viaggio all”estero dallo scoppio della guerra e sarebbe stato l”ultimo. Si ammalò gravemente di setticemia nel novembre 1928 e nei due anni successivi suo figlio Edward prese in carico molte delle sue responsabilità. Nel 1929, la proposta di un ulteriore riposo all”estero fu respinta dal re “con un linguaggio piuttosto forte”. Si ritirò invece per tre mesi a Craigweil House, nella località di Bognor, nel Sussex. Come risultato del suo soggiorno, la città acquisì il nome “Bognor Regis”, che è latino per “Bognor del Re”. Il mito sarebbe cresciuto in seguito che le sue ultime parole, quando gli fu detto che presto sarebbe stato abbastanza bene da rivisitare la città, furono “Fuck Bognor!”.

George non si è mai ripreso del tutto. La notte del 15 gennaio 1936, il re arrivò nella sua camera da letto a Sandringham House lamentandosi di un raffreddore; non avrebbe mai più lasciato la stanza da vivo. Divenne sempre più debole fino a perdere gradualmente conoscenza. Il primo ministro Baldwin avrebbe detto in seguito:

Ogni volta che riprendeva conoscenza faceva qualche tipo di domanda o osservazione piacevole a qualcuno, parole di ringraziamento per la gentilezza dimostrata. Ma disse al suo segretario quando lo mandò a chiamare: “Come sta l”Impero?”. Una frase insolita nei suoi modi e il segretario rispose: “Tutto va bene, signore, con l”Impero”, il re gli sorrise e ancora una volta cadde nell”incoscienza.

Il 20 gennaio era vicino alla morte. I suoi medici, guidati da Lord Dawson di Penn, emisero un bollettino con le parole che divennero famose: “La vita del re si muove pacificamente verso la sua fine”. Il diario privato di Dawson, scoperto dopo la sua morte e reso pubblico nel 1986, rivela che le ultime parole del re furono un sussurrato “Accidenti a te!” alla sua infermiera mentre somministrava un sedativo la notte del 20 gennaio. Dawson scrisse di aver accelerato la morte di Giorgio V iniettandogli dosi letali di morfina e cocaina. Ha detto di aver agito per preservare la dignità del re, per evitare ulteriori tensioni in famiglia e perché la morte, avvenuta alle 23:55, potesse essere annunciata nell”edizione del mattino del Times, piuttosto che nella “meno appropriata

Il compositore tedesco Paul Hindemith si chiuse in uno studio della BBC la mattina dopo la morte del re e in sei ore compose la Trauermusik (inglese: Music of Mourning). La stessa sera ebbe luogo una trasmissione dal vivo della BBC, con la BBC Symphony Orchestra diretta da Adrian Boult e il compositore come solista.

Durante la processione verso il Palazzo di Westminster, dove la bara di George doveva essere esposta al pubblico, la corona imperiale di stato cadde dalla cima della bara e atterrò nella grondaia mentre il corteo raggiungeva il cortile del palazzo. Il nuovo re, Edoardo VIII, lo vide cadere e si chiese se potesse essere un cattivo presagio per il suo nuovo regno: Edoardo avrebbe abdicato entro un anno e suo fratello Alberto, duca di York, sarebbe salito al trono come Giorgio VI.

In segno di rispetto per il loro padre, i quattro figli sopravvissuti, Edward, Albert, Henry e George, fecero la guardia al catafalco la notte prima del funerale: Edoardo, Alberto, Enrico e Giorgio, fecero la guardia al catafalco la notte prima del funerale, che divenne noto come la Veglia dei Principi. La veglia non fu ripetuta fino alla morte della Regina Elisabetta, la Regina Madre, nel 2002. Giorgio V fu sepolto nella Cappella di San Giorgio al Castello di Windsor il 28 gennaio 1936.

George preferiva stare a casa e indulgere nei suoi hobby di collezionare francobolli e cacciare, viveva una vita che i suoi biografi avrebbero poi trovato noiosa a causa della sua convenzionalità. Non era intellettuale e mancava della raffinatezza dei suoi due predecessori reali: di ritorno da una serata all”opera, scrisse: “Siamo andati a Covent Garden e abbiamo visto Fidelio, e che noia dannata era. Capiva l”Impero britannico meglio della maggior parte dei suoi ministri; come spiegò, “è sempre stato il mio sogno identificarmi con la grande idea dell”Impero”. Lo storico David Cannadine ha descritto Re Giorgio V e la Regina Maria come una “coppia devotamente inseparabile” che fece molto per sostenere il “carattere” e i “valori familiari”. Giorgio stabilì uno standard di condotta per i reali britannici che rifletteva i valori e le virtù dell”alta borghesia piuttosto che gli stili di vita e i vizi delle classi superiori. Per temperamento era un tradizionalista che non ha mai apprezzato o approvato del tutto i cambiamenti rivoluzionari in atto nella società britannica. Tuttavia, ha sempre esercitato la sua influenza come una forza di neutralità e moderazione, vedendo il suo ruolo come quello di mediatore piuttosto che di decisore finale.

Ci sono numerose statue di Re Giorgio V, tra cui quelle di Hobart, Canberra, Brisbane e Adelaide in Australia e una fuori dall”Abbazia di Westminster a Londra di William Reid Dick. I King George”s Fields, una serie di parchi in tutto il Regno Unito, sono stati creati in sua memoria. Molti luoghi hanno preso il suo nome, per esempio: il King George V Park a St John Newfoundland; lo Stade George V a Curepipe, Mauritius; le strade principali di Gerusalemme e Tel Aviv; un viale, un hotel e una stazione della metropolitana a Parigi; una scuola a Seremban, Malaysia; la King George V School e il King George V Memorial Park a Hong Kong.

Due navi da guerra della Royal Navy britannica, la HMS King George V del 1911 e la sua omonima del 1939, furono chiamate in suo onore. Giorgio V ha dato il suo nome e le sue donazioni a molti enti di beneficenza, tra cui il King George”s Fund for Sailors, più tardi conosciuto come Seafares UK.

Titoli e trattamenti

Per nascita, Giorgio era Principe dell”Impero Britannico e ricevette il peeraggio di Sua Altezza Reale. Prima di salire al trono fu successivamente Duca di York dal 24 maggio 1892 al 22 gennaio 1901, Duca di Cornovaglia e York dal 22 gennaio 1901 al 6 maggio 1910, e Principe di Galles (Duca di Rothesay in Scozia) dal 9 novembre 1901 al 6 maggio 1910, con il peeraggio di Sua Altezza Reale. Dal 6 maggio 1910, dopo la morte di Edoardo VII, Giorgio salì al trono come Giorgio V e divenne re del Regno Unito e imperatore dell”India, con i titoli di Sua Maestà e Sua Maestà Imperiale.

Il suo trattamento completo come re era: “Sua Maestà Giorgio V, per grazia di Dio, del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda e dei domini britannici oltre i mari, re, difensore della fede, imperatore dell”India”, fino al 1927, quando fu cambiato in “Sua Maestà Giorgio V, per grazia di Dio, di Gran Bretagna, Irlanda e dei domini britannici oltre i mari, re, difensore della fede, imperatore dell”India”.

Onorificenze

Tra le altre distinzioni George fu investito Cavaliere dell”Ordine della Giarrettiera (4 agosto 1884), Cavaliere dell”Ordine del Cardo (5 luglio 1893), Cavaliere dell”Ordine di San Patrizio (20 agosto 1897), Cavaliere Gran Commendatore dell”Ordine della Stella dell”India (28 settembre 1905), Cavaliere Gran Croce dell”Ordine dell”Impero dell”India (28 settembre 1905), Cavaliere Gran Croce dell”Ordine di San Michele e San Giorgio (9 marzo 1901), Cavaliere Gran Croce dell”Ordine dell”Impero dell”India (28 settembre 1905), Cavaliere Gran Croce dell”Ordine dell”Impero dell”India (28 settembre 1905), Cavaliere di Gran Croce dell”Ordine di San Michele e San Giorgio (9 marzo 1901), Cavaliere di Gran Commendatore dell”Ordine dell”Impero dell”India (28 settembre 1905), Cavaliere di Gran Croce del Royal Victorian Order (30 giugno 1897), con l”Ordine del Servizio Imperiale (31 marzo 1903) e con la Royal Victorian Chain (1902). Fu anche nominato membro del Consiglio Privato del Re (18 luglio 1894) e Royal Fellow della Royal Society (8 giugno 1893). Dalla Spagna ricevette la Gran Croce dell”Ordine di Carlo III (5 gennaio 1888), il collare dello stesso ordine (30 maggio 1906) e l”Ordine del Toson d”Oro (17 luglio 1893).

Entrò al servizio della Royal Navy nel 1877 e servì come cadetto sulla HMS Britannia fino al 1879; fu poi cadetto sulla HMS Bacchante fino al gennaio 1880, quando raggiunse il grado di midshipman; nel 1884 divenne sottotenente; nel 1885 divenne tenente e servì a bordo della HMS Thunderer, HMS Dreadnought, HMS Alexandra e HMS Northumberland. Fu anche nominato aiutante di campo personale della regina nel 1887.

Nel luglio 1889 comandò la torpediniera HMS 79, nel maggio 1890 comandò la cannoniera HMS Trush e il 24 agosto 1891 fu nominato capitano di fregata e comandò la HMS Melampus. Negli anni successivi ricevette diverse nomine nella catena di comando della Royal Navy britannica: capitano il 2 gennaio 1893; contrammiraglio il 1º gennaio 1901; viceammiraglio il 26 giugno 1903; ammiraglio il 1º marzo 1907; e ammiraglio della flotta, il più alto grado della Royal Navy, nel 1910. Fu anche nominato feldmaresciallo dell”esercito britannico nel 1910, e maresciallo della Royal Air Force – come titolo, non come grado – nel 1919.

Armi

Come duca di York, lo stemma di Giorgio era lo stemma del Regno Unito con lo stemma della Sassonia sovrapposto e differenziato da un lambel in tre pendenti argent; il pendente centrale portava un”ancora azzurra. Come Principe di Galles, il ciondolo centrale ha perso la sua ancora. Come re, portava lo stemma del Regno Unito. Nel 1917, rimosse per ordine del tribunale lo stemma di Sassonia dagli stemmi di tutti i discendenti di Alberto, il principe consorte (anche se lo stemma reale non ha mai portato lo stemma di Sassonia).

Bibliografia

Fonti