Giovanna d’Arco

gigatos | Novembre 26, 2021

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Riassunto

Giovanna d”Arco, detta “La Pucelle”, nata intorno al 1412 a Domrémy, un villaggio del Ducato di Bar (oggi nel dipartimento dei Vosgi in Lorena), e morta sul rogo il 30 maggio 1431 a Rouen, capitale del Ducato di Normandia, allora possedimento inglese, fu un”eroina della storia francese, condottiera di guerra e santa della Chiesa cattolica, soprannominata postuma “La Pucelle d”Orléans”.

All”inizio del XV secolo, questa giovane ragazza di origine contadina sosteneva di aver ricevuto una missione dai santi Michele, Margherita di Antiochia e Caterina d”Alessandria per liberare la Francia dall”occupazione inglese. Riuscì a incontrare Carlo VII, a guidare le truppe francesi contro le armate inglesi, a togliere l”assedio di Orleans e a condurre il re all”incoronazione a Reims, contribuendo così a invertire il corso della guerra dei cent”anni.

Catturata dai borgognoni a Compiègne nel 1430, fu venduta agli inglesi da Jean de Luxembourg, conte di Ligny, per diecimila sterline. Fu condannato ad essere bruciato vivo nel 1431 dopo un processo per eresia condotto da Pierre Cauchon, vescovo di Beauvais ed ex rettore dell”Università di Parigi. Questo processo fu inficiato da numerose irregolarità e una revisione fu ordinata da Papa Callisto III nel 1455. Un secondo processo fu tenuto nel 1456, che concluse che Giovanna era innocente e completamente riabilitata. Grazie a questi due processi, di cui si sono conservati i verbali, è una delle personalità più note del Medioevo.

Beatificata nel 1909 e canonizzata nel 1920, Giovanna d”Arco divenne una delle due sante patrone secondarie di Francia nel 1922 con la lettera apostolica Beata Maria Virgo in caelum Assumpta in gallicæ. La sua festa nazionale fu istituita per legge nel 1920 e fissata alla seconda domenica di maggio.

In molti paesi è una figura mitica che ha ispirato una moltitudine di opere letterarie, storiche, musicali, drammatiche e cinematografiche.

L”intervento di Giovanna d”Arco ebbe luogo durante la seconda fase della Guerra dei Cent”anni, che vide il secolare conflitto tra il regno inglese e quello francese intrecciarsi con una guerra civile derivante dall”antagonismo dei principi di sangue della dinastia reale dei Valois.

Dal 1392, il re Carlo VI di Francia, detto “il Matto”, è soggetto a disturbi mentali intermittenti che lo costringono gradualmente a cedere il potere a favore del suo Consiglio, che diventa presto la sede di una lotta silenziosa per l”influenza tra suo fratello, il duca Luigi d”Orleans, e suo zio, Filippo l”Ardito, duca di Borgogna. La discordia tra i principi dei fleurs de lys fu esacerbata quando Giovanni l”Impavido, figlio di Filippo il Temerario, succedette al padre defunto nel 1404. Il nuovo duca di Borgogna alla fine fece assassinare il suo rivale e cugino Luigi d”Orléans nel novembre 1407, scatenando una guerra civile tra i Borgognoni e gli Orléans. I sostenitori della casa d”Orléans furono allora chiamati “Armagnac” a causa dell”impegno del conte Bernardo VII d”Armagnac verso suo genero Carlo d”Orléans, figlio e successore del defunto duca Luigi.

Approfittando di questo conflitto fratricida, il re Enrico V d”Inghilterra, giovane, determinato e già esperto in armi, riaccese le ostilità franco-inglesi reclamando intere sezioni del regno francese. Nel 1415, l”esercito del monarca lancastriano sbarcò in Normandia, assediò Harfleur e poi fece a pezzi la cavalleria francese ad Azincourt, in particolare grazie alla superiorità militare conferita dagli arcieri gallesi. A partire dal 1417, Enrico V iniziò la conquista metodica della Normandia e la completò prendendo la capitale ducale, Rouen, nel 1419.

Di fronte alla minaccia lancastriana, il delfino Carlo e Giovanni l”Impavido si incontrarono il 10 settembre 1419 sul ponte di Montereau in vista di una riconciliazione, ma il duca di Borgogna fu assassinato durante l”incontro, forse su istigazione del delfino stesso o di alcuni dei suoi consiglieri armagnacchi. Che sia fortuito o premeditato, l”assassinio di Montereau ebbe immediate “conseguenze calamitose” per il partito del Delfino, poiché impedì moralmente qualsiasi accordo tra i principi Valois di Francia e Borgogna. Come figlio di Giovanni l”Impavido e nuovo duca di Borgogna, Filippo il Buono strinse così un”alleanza con gli inglesi “di ragione e di circostanza”, che era comunque irta di dissensi. Infatti, il principe borgognone fu ridotto dai Lancaster al ruolo di vassallo e consigliere, mentre aveva previsto di diventare almeno reggente o tenente generale del regno. Frustrato dalle sue ambizioni francesi, il duca Filippo il Buono continuò ad espandere la parte settentrionale di un vasto territorio, gli “Stati Burgundi”, integrando principati nei Paesi Bassi.

Con l”appoggio della Borgogna, gli inglesi furono in grado di imporre il trattato di Troyes, firmato il 1° dicembre 1420 tra il re Enrico V d”Inghilterra e Isabeau di Baviera, regina di Francia e reggente. Secondo i termini di questo contratto, che mirava a una “pace finale”, Enrico V divenne reggente del regno di Francia e marito di Caterina di Valois, figlia del re Carlo VI “il pazzo”. Alla morte di Carlo VI, la corona e il regno di Francia dovevano cadere a suo genero Enrico V d”Inghilterra, e poi ai successivi eredi del re inglese in perpetuo. Gli storici si riferiscono all”entità politica definita dal trattato come “doppia monarchia”, cioè l”unione dei due regni sotto un unico sovrano.

Tuttavia, il trattato di Troyes privò del suo diritto di successione l”ultimo figlio sopravvissuto del re Folle, il delfino Carlo, stigmatizzato come l”assassino del duca Giovanni di Borgogna. Nel 1422, dopo la morte successiva di Enrico V d”Inghilterra e Carlo VI di Francia, la dinastia lancastriana rivendicò l””unione delle due corone” nella persona di un bambino di nove mesi: Enrico VI, re di Francia e d”Inghilterra. Come parte della doppia monarchia, il duca Giovanni di Bedford, fratello minore di Enrico V, divenne reggente del regno di Francia durante la minoranza di suo nipote Enrico VI. Da parte sua, il delfino Carlo si proclamò anche re di Francia con il nome di Carlo VII. Deciso a recuperare tutto il regno, continuò la guerra contro gli inglesi.

Questa lotta per il predominio delineò tre grandi unità territoriali, le “Tre Francia”, governate rispettivamente dai Lancaster, dal duca di Borgogna e dal re Carlo VII, che fu chiamato dai suoi nemici inglesi e borgognoni con il soprannome derisorio di “Re di Bourges”.

La doppia monarchia franco-inglese comprendeva diverse province: la parte sud-occidentale del territorio francese rimase tradizionalmente soggetta alla corona inglese, che aveva tenuto il ducato di Aquitania per tre secoli. A nord, gli inglesi controllavano il ducato di Normandia, rivendicato e conquistato personalmente da Enrico V nel 1419, e poi amministrato dal duca di Bedford. Parigi, “cuore e capo principale del regno”, subì successivi massacri durante la guerra civile prima di cadere sotto i Borgognoni nella notte tra il 28 e il 29 maggio 1418; “spopolata e indebolita”, la capitale passò sotto il dominio inglese l”8 maggio 1420, due settimane prima della conclusione del trattato di Troyes. Gli inglesi attaccarono poi la contea del Maine nel 1424 e la conquistarono l”anno seguente, minacciando così i confini del ducato d”Angiò.

Inoltre, il ducato di Bretagna cercò di conservare la sua relativa indipendenza oscillando tra le corone di Francia e d”Inghilterra, seguendo la “via opportunistica della neutralità” scelta dal duca Giovanni V di Bretagna, la cui politica rimase “sensibile agli eventi e soggetta a oscillazioni cicliche”.

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Domremy (circa 1412 – 1429)

Giovanna d”Arco nacque probabilmente nella fattoria di famiglia del padre di Giovanna accanto alla chiesa di Domremy, un villaggio ai confini di Champagne, Barrois e Lorena, durante la guerra dei cent”anni tra il regno francese e quello inglese.

All”inizio del XV secolo, Domrémy era inserita in un territorio con diverse sovranità. Sulla riva sinistra della Mosa, potrebbe aver fatto parte del Barrois mouvant, per il quale il duca di Bar, che era anche sovrano nei suoi stati, aveva pagato un tributo al re di Francia dal 1301. Tuttavia, sembra essere attaccato alla châtellenie de Vaucouleurs, sotto l”autorità diretta del re di Francia, che nominò un capitano (Sire Robert de Baudricourt, al tempo di Giovanna d”Arco). Infine, la chiesa di Domrémy dipende dalla parrocchia di Greux, nella diocesi di Toul, il cui vescovo è un principe del Santo Impero Germanico.

Lo storico medievale Colette Beaune afferma che Jeanne nacque nella parte meridionale di Domrémy, dalla parte del Barrois mouvant, nel bailamme di Chaumont-en-Bassigny e nella prepositura di Andelot. I giudici del 1431 confermano questa origine, così come i cronisti Jean Chartier e Perceval de Cagny. Solo Perceval de Boulainvilliers ritiene che sia nato nella parte nord, che era sotto il controllo della châtellenie di Vaucouleurs e quindi del regno di Francia dal 1291.

Alla morte di Edoardo III di Bar, di suo fratello Jean de Bar, signore di Puysaye, e di suo nipote il conte di Marle, tutti caduti nella battaglia di Azincourt, il ducato di Bar passò al fratello superstite del defunto duca, Luigi, vescovo di Verdun, che fu per un certo tempo conteso dal duca di Berg, genero del defunto duca.

La data esatta della nascita di Giovanna d”Arco rimane storicamente incerta, ma si mantiene l”anno 1412, anche se approssimativo. In effetti, nessun registro parrocchiale era tenuto a Domrémy all”epoca, come attesta la diversità delle testimonianze nel processo di nullità. La registrazione dei battesimi e delle sepolture non fu ufficialmente richiesta ai parroci fino al 1539, anche se la pratica esisteva prima dell”ordinanza di Villers-Cotterêts in diverse località.

All”inizio della vita pubblica di Giovanna d”Arco, quando si unì al partito di Carlo VII nel 1429, la sua età esatta non era un problema per i suoi contemporanei. La collocarono nella fascia d”età delle puellae, il termine latino per “pucelles” o “fanciulle”, in altre parole, adolescenti pubescenti tra i 13 e i 18 anni, che avevano lasciato l”infanzia ma non erano ancora adulti. Da qui il suo soprannome, Jeanne “la Pucelle”.

Durante un interrogatorio condotto il 21 febbraio 1431 dai giudici del suo processo di condanna a Rouen, La Pucelle disse di essere nata a Domrémy e, “per quanto può dire”, poi aggiunse di non saperne di più. Tuttavia, fornisce “un”età precisa e non un numero tondo”, nota Colette Beaune. Espressa nella formula stabilita (una tale età “o giù di lì”), questa conoscenza approssimativa riflette l”indifferenza della cultura cristiana medievale per l”anniversario della data di nascita. Inoltre, un”indagine preliminare condotta nell”ambito del processo di Rouen ha visto quattordici testimoni generalmente d”accordo che La Pucelle aveva l”aspetto di una giovane donna di circa 19 anni nel 1431. Infine, nonostante la casualità che caratterizza tutte le testimonianze riguardanti l”età di Giovanna d”Arco, le dichiarazioni raccolte nel 1455-1456 dalla maggior parte dei testimoni del processo di nullità – con poche eccezioni – sono tutte d”accordo che La Pucelle aveva 18, 19 o 20 anni al momento del suo processo nel 1431. Questo significherebbe che è nata intorno al 1412, in accordo con il “range cronologico” (tra il 1411 e il 1413) stabilito grazie alle stime fornite dalla stessa Giovanna d”Arco, dal suo scudiero Jean d”Aulon e dai cronisti, tenendo conto del nuovo anno che si celebrava in aprile e non in gennaio.

A partire dalla seconda metà del XIX secolo, alcuni autori indicano talvolta il 6 gennaio come giorno della nascita di La Pucelle. Per farlo, si basano su una lettera scritta il 21 giugno 1429 e indirizzata al duca di Milano, in cui il ciambellano e consigliere reale Perceval de Boulainvilliers racconta le attività e le prodezze di Giovanna d”Arco, oltre a sostenere che sia nata la notte dell”Epifania, cioè il 6 gennaio, senza specificare l”anno. Singolare nella sua precisione insolita per l”epoca e l”ambiente sociale, la data di questa nascita non è autenticata con certezza dagli storici medievali, che tendono piuttosto a sottolineare il valore simbolico di questa notte dei Re, analoga alla “nascita di un salvatore per il regno” secondo il linguaggio profetico dell”epoca. Inoltre, la missiva di Perceval de Boulainvilliers associa altri elementi mitografici a questa Epifania eccezionale, come la strana euforia degli abitanti di Domremy o il lungo canto notturno di un gallo. Questo uccello, assimilato gradualmente al popolo francese in certi testi dell”epoca, rappresenta anche l”animale emblematico della “vigilanza cristiana che scaccia i peccati e le tenebre e annuncia la luce”, spiega Colette Beaune. Varie fonti medievali associano anche segni meravigliosi alla nascita e all”infanzia di La Pucelle, secondo l”antica tradizione dei prodigi che annunciano la venuta al mondo di un eroe. Tuttavia, nessuna deposizione degli abitanti di Domrémy, prima e durante il processo per la nullità della sentenza, menziona l”Epifania o i fenomeni che sarebbero avvenuti durante quella notte.

Secondo la trascrizione in latino del suo processo di condanna, La Pucelle disse ai suoi giudici che il suo “nome” era Jeanne (Jeannette “nel suo paese”) e il suo “soprannome” (il suo cognome, in questo caso) “d”Arc”. In latino medievale, de Arco significa “dell”arco” o “del ponte”. Era originariamente un soprannome medievale per una persona che viveva vicino a un ponte, l”origine dei nomi comuni Dupont o Dupond. Il patronimico Arc può riferirsi a un microtoponimo scomparso, a una località, a un villaggio o a una città, ma nessun documento attesta una località particolare, né l”ipotesi di un”origine patronimica Champagne relativa al villaggio di Arc-en-Barrois.

Questo cognome è scritto diversamente in francese medio nei documenti del XV secolo, poiché nessuna regola è fissata su questo argomento. Il più spesso troviamo Darc ma anche le varianti Tarc, Tard, Dart, Dars, Darx, Dare, anche Day o d”Ailly (Daly nel XVI secolo) secondo la trascrizione fonetica del cognome di Jeanne, pronunciato con l”accento lorenese locale: ”Da-i”. Inoltre, i suoi fratelli Jean e Pierre d”Arc erano chiamati Duly o du Lys a Orléans. Infatti, i fleur-de-lys appaiono nello stemma conferito alla loro sorella nel maggio 1429, dopo la revoca dell”assedio di Orléans; si tratta probabilmente di un gioco araldico ispirato alla pronuncia lorenese del cognome.

Inoltre, l”uso tipografico dell”apostrofo è iniziato solo nel XVI secolo. Olivier Bouzy ricorda che una disputa ideologica superata fu comunque combattuta in Francia nel XIX secolo sull”ortografia del cognome di Jeanne: all”epoca era importante favorire arbitrariamente l”ortografia Darc per sottolineare lo status di popolana di una “figlia del popolo” o, al contrario, rivendicare erroneamente la particella d”Arc come un marchio di nobiltà.

Inoltre, durante l”interrogatorio di sabato 24 marzo 1431, La Pucelle menziona anche il suo matronimico “Rommée”, forse di “origine locale”. Si riferisce poi alla pratica di Domremy in cui le donne portano il nome della madre. Nel suo paese, cioè “lo spazio di interconoscenza: il territorio comunitario” che comprende Domrémy fino a Vaucouleurs, Jeanne è probabilmente chiamata con il suo soprannome d”infanzia e il suo matronimico, “la Jeannette de la Rommée”. Nel contesto della sua vita pubblica, gli altri suoi contemporanei la chiamavano con il suo nome di battesimo “Jeanne”.

Il suo nome è talvolta aggiunto al suo soprannome “la Pucelle”, che è attestato molto presto, il 10 maggio 1429. Tuttavia, questo termine – con la lettera maiuscola – divenne così popolare all”epoca che bastava da solo a nominare Giovanna d”Arco “nella lingua volgare”, cioè nel francese medio, il termine divenne “una designazione unica e personale”, sottolinea la medievalista Françoise Michaud-Fréjaville: Giovanna “ricevette un soprannome per la sua missione, che fu ripreso sia dai suoi sostenitori che dai suoi avversari. Puella è la bambina, la giovane e anche la vergine consacrata a Dio”, secondo il significato rivendicato dall”eroina. D”altra parte, la “Pucelle d”Orléans” è un soprannome postumo usato dal 1475-1480 prima di diffondersi nel XVI e XVII secolo.

Figlia di Jacques d”Arc e Isabelle Rommée, Jeanne appartiene a una famiglia di cinque figli: Jeanne, Jacquemin, Catherine, Jean e Pierre.

Il padre di Jeanne, Jacques, fu descritto come un “povero aratore” dai testimoni al processo di riabilitazione di La Pucelle nel 1450. Tuttavia, Olivier Bouzy nota che un aratore non è povero poiché questo tipo di contadino benestante possiede terra e animali. Lo stato dei beni di Jacques d”Arc non è conosciuto con precisione. Anche se costruita in pietra, la sua casa ha solo tre stanze per la sua famiglia. Il padre di Jeanne ha probabilmente goduto di una certa notorietà a Domrémy e ha rappresentato la comunità del villaggio in diverse occasioni.

Giovanna fu descritta da tutti i testimoni come molto pia; in particolare, le piaceva andare in gruppo, ogni domenica, in pellegrinaggio alla cappella di Bermont tenuta dagli eremiti cappellani, vicino a Greux, per pregarvi. Durante le future prove di Giovanna d”Arco, i suoi vicini hanno riferito che in quel periodo faceva i lavori di casa (pulire, cucinare), filava la lana e la canapa, aiutava nel raccolto o occasionalmente si occupava degli animali quando era il turno di suo padre. Quest”ultima attività è lontana dal mito della pastorella, che utilizza il registro poetico della pastorella e quello spirituale del Buon Pastore della Bibbia. Questa leggenda della pastorella è probabilmente il risultato del desiderio degli Armagnacchi di trasmettere questa immagine (più simbolica di una semplice figlia di contadini) a fini di propaganda politica e religiosa, per mostrare che una “donna semplice” poteva aiutare il capo della cristianità nel regno di Francia e guidare il suo esercito, illuminato dalla fede.

Per quanto riguarda la sua vita quotidiana a Domremy prima della sua partenza, ecco ciò che Jeanne rispose ai suoi giudici durante il suo processo di condanna: “Interrogata se avesse imparato qualche mestiere in gioventù, disse che l”aveva fatto, cucire il lino e tessere, e che non aveva paura della donna di Rouen per la tessitura e il cucito” (seconda sessione pubblica del processo, 22 febbraio 1431). E il giorno dopo, il 24 febbraio: “Interrogata se conduceva gli animali nei campi, disse che aveva risposto in un”altra occasione su questo argomento, e che, dopo essere cresciuta ed essere diventata maggiorenne, di solito non teneva gli animali, ma aiutava a condurli nei prati e in un castello chiamato l”Île, per paura degli uomini d”arme; ma che non ricordava se nella sua infanzia li teneva o no.

Una targa apposta nel 1930 sul sagrato della cattedrale di Toul indica che è apparsa qui durante un processo matrimoniale intentato dal suo fidanzato nel 1428.

Le fonti che si riferiscono alla “voce” (inizialmente al singolare) sentita da Giovanna d”Arco includono la lettera del consigliere reale Perceval de Boulainvilliers, datata 21 giugno 1429, e una lettera di Alain Chartier nell”agosto dello stesso anno. L”instrumentum del processo di condanna fornisce poi maggiori dettagli. Così, il 22 febbraio 1431, Giovanna d”Arco affermò davanti ai suoi giudici che all”età di tredici anni, mentre si trovava nel giardino di suo padre, ricevette per la prima volta una “rivelazione di Nostro Signore con una voce che le insegnò a governarsi da sola”; la giovane ragazza fu inizialmente spaventata.

Più tardi, Giovanna identificò le voci celesti delle Sante Caterina e Margherita e dell”Arcangelo San Michele che le chiedevano di essere pia, di liberare il regno di Francia dagli invasori e di condurre il Delfino al trono. Da allora, si isolò e prese le distanze dai giovani del villaggio, che non esitarono a prendersi gioco del suo eccessivo fervore religioso, arrivando al punto di rompere il suo fidanzamento (probabilmente davanti all”ufficiale del vescovado di Toul).

I tentativi di chiarire la natura e l”origine delle voci, delle visioni e delle rivelazioni di Giovanna d”Arco rientrano generalmente in tre categorie. In primo luogo, la spiegazione divina, favorita dai cattolici. In secondo luogo, ci sono le interpretazioni spiritualiste proposte, in particolare all”inizio del XX secolo. Infine, l”approccio razionalista ispira numerosi trattati medici che propongono successivamente, dalla metà del XIX secolo, varie ipotesi psicopatologiche o disturbi di personalità.

Tuttavia, il medievalista Olivier Bouzy osserva che “le varie analisi pseudo-psicologiche di Giovanna d”Arco ci dicono in definitiva più sui loro autori” e sulle concezioni del loro tempo che su La Pucelle. Contro questi approcci medici, che considerano rischiosi, discordanti e ignoranti delle mentalità del XV secolo, gli storici cercano di spiegare Giovanna d”Arco “con ragioni essenzialmente culturali”.

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Da Domrémy a Chinon (1428 – febbraio 1429)

Dopo l”incendio di Domrémy da parte di bande armate nel 1428, Jeanne si rifugiò con i suoi parenti e tutti gli abitanti del suo villaggio a Neufchâteau per alcuni giorni. Durante questo soggiorno forzato, dà una mano alla padrona di casa della sua famiglia, una donna chiamata La Rousse. La ragazza e i suoi genitori sono poi tornati a Domrémy, una volta che i soldati se ne sono andati.

Quando la notizia dell”assedio di Orleans raggiunse Giovanna d”Arco nel dicembre 1428 o gennaio 1429, le sue “voci” furono probabilmente più insistenti. Chiese allora a suo padre il permesso di andare a Burey, un villaggio vicino a Domrémy, con il pretesto di aiutare il recupero di una cugina di primo grado, anche lei di nome Jeanne. Giovanna d”Arco riesce a convincere Durand Laxart, il marito di sua cugina, a portarla – senza il permesso dei genitori – a incontrare Robert de Baudricourt, capitano di Vaucouleurs, una fortezza vicino a Domrémy. Chiedendo di arruolarsi nelle truppe del Delfino per rispettare una profezia locale che evocava una vergine delle marche della Lorena che avrebbe salvato la Francia, chiese udienza a Robert de Baudricourt per ottenere da lui la lettera di credito che le avrebbe aperto le porte della Corte. Il signore locale la prese per un”affabulatrice o una pazza e consigliò a Laxart di riportare sua cugina dai suoi genitori dopo averle dato un bello schiaffo.

Jeanne tornò a Vaucouleurs nel 1429 per tre settimane. Rimase con Henri e Catherine Le Royer, ai quali poteva essere imparentata. La popolazione la sostenne istintivamente, esprimendo così una forma di resistenza popolare ai partigiani inglesi e borgognoni.

Dotata di grande carisma, la giovane contadina analfabeta acquisì una certa notorietà come guaritrice quando il malato duca Carlo II di Lorena le concesse un salvacondotto per visitarlo a Nancy: lei osò promettere al sovrano di pregare per la sua guarigione in cambio dell”abbandono da parte del duca della sua amante, la bella Alison Du May, e di una scorta guidata da René d”Anjou, genero del duca e cognato del delfino Carlo, per liberare la Francia.

Baudricourt la prese finalmente sul serio dopo che lei gli parlò in anticipo del Giorno delle Aringhe e del concomitante arrivo di Bertrand de Poulengy, un giovane signore vicino alla casa d”Anjou e di Jean de Novellompont, detto de Metz. Le diede una scorta di sei uomini: i due scudieri Jean de Metz e Bertrand de Poulengy, che sarebbero rimasti fedeli a Giovanna durante tutto il suo viaggio, così come un corriere, il messaggero reale Colet de Vienne, ognuno accompagnato dal suo servo (Julien e Jean de Honnecourt e Richard L”Archer). Questi furono i primi compagni d”armi di Giovanna d”Arco. Prima della sua partenza per il regno di Francia, Giovanna d”Arco rende omaggio all”antica chiesa di Saint-Nicolas-de-Port, dedicata al santo patrono del ducato di Lorena.

Prima di partire per Chinon, Giovanna d”Arco è vestita in abiti maschili, probabilmente un abito nero e mezzo corto fornito da uno dei servi di Giovanni di Metz. La giovane donna si fece tagliare i capelli da Catherine Le Royer, e da allora portò il taglio “a scodella” o “sebile” secondo la moda maschile dell”epoca, cioè i suoi capelli erano tagliati a cerchio sopra le orecchie, con la nuca e le tempie rasate. Ha mantenuto questo stile di abbigliamento e acconciatura fino alla sua morte, tranne che per la sua ultima celebrazione della Pasqua.

Il piccolo gruppo di viaggiatori attraversa senza problemi le terre di Borgogna e arriva a Chinon, dove Giovanna d”Arco può finalmente vedere Carlo VII, dopo aver ricevuto una lettera da Baudricourt.

La leggenda narra che fu in grado di riconoscere Carlo, vestito semplicemente in mezzo ai suoi cortigiani. In realtà, arrivò a Chinon mercoledì 23 febbraio 1429, ma fu ricevuta da Carlo VII solo due giorni dopo, non nella grande sala della fortezza, ma nei suoi appartamenti privati, durante un colloquio in cui gli raccontò la sua missione.

Considerando che solo l”incoronazione a Reims conferiva la dignità reale, la Pucelle si rivolgeva a Carlo VII usando il titolo di “delfino”. Il grande ricevimento davanti alla Corte che ha dato origine alla leggenda non ha avuto luogo fino a un mese dopo. Jeanne era alloggiata nella torre Coudray. Giovanna annuncia chiaramente quattro eventi: la liberazione di Orleans, l”incoronazione del re a Reims, la liberazione di Parigi e la liberazione del duca di Orleans.

A Chinon, le mogli di Robert de Baudricourt e Robert Le Maçon, sotto la supervisione di Yolande d”Aragon, suocera del re, certificano la verginità e la femminilità di Giovanna d”Arco. Viene poi interrogata da chierici e dottori di teologia di Poitiers, che attestano le sue qualità: “umiltà, verginità, devozione, onestà, semplicità. I teologi consigliavano, “data la necessità del regno”, di chiederle un segno che dimostrasse che stava davvero parlando in nome di Dio. La Pucelle ha replicato equiparando questo segno a un”azione ancora da compiere: la revoca dell”assedio di Orléans.

Per non cedere ai suoi nemici che la chiamavano la “puttana d”Armagnac”, e dopo aver fatto un”inchiesta a Domrémy, Carlo accettò di mandare Giovanna a Orléans, che era sotto assedio degli inglesi.

Campagne militari (aprile – dicembre 1429)

Il 27 aprile 1429, Giovanna d”Arco viene inviata dal re a Orléans, non alla testa di un esercito, ma con un convoglio di rifornimenti lungo la Loira sulla riva sinistra. I suoi fratelli la raggiungono. È dotata di un”armatura e di uno stendardo bianco con un giglio, sul quale inscrive Jesus Maria, che è anche il motto degli ordini mendicanti (domenicani e francescani).

Sulla sua strada da Blois a Orléans, Giovanna espulse o sposò le prostitute dell”esercito di soccorso e fece precedere le sue truppe da ecclesiastici.

Arrivando a Orléans il 29 aprile, portò delle provviste e incontrò Jean d”Orléans, conosciuto come “il Bastardo di Orléans”, il futuro conte di Dunois. Fu accolta con entusiasmo dalla popolazione, ma i signori della guerra erano riservati. Con la sua fede, fiducia ed entusiasmo, riuscì a dare nuova energia ai disperati soldati francesi e a costringere gli inglesi a togliere l”assedio della città nella notte tra il 7 e l”8 maggio 1429.

A causa di questa vittoria (ancora celebrata a Orléans durante le “Fêtes johanniques”, ogni anno dal 29 aprile all”8 maggio), è conosciuta come la “Pucelle d”Orléans”, espressione che appare per la prima volta nel 1555 nel libro Le Fort inexpugnable de l”honneur du sexe féminin di François de Billon.

Dopo essersi assicurata la Valle della Loira con la vittoria di Patay (dove Giovanna d”Arco non combatté) il 18 giugno 1429 contro gli inglesi, Giovanna andò a Loches e convinse il Delfino ad andare a Reims per essere incoronato re di Francia.

Per raggiungere Reims, la spedizione doveva passare attraverso città sotto il dominio della Borgogna, che non avevano motivo di aprire le loro porte, e che nessuno aveva i mezzi per forzare militarmente.

Secondo Dunois, il bluff alle porte di Troyes portò alla sottomissione della città ma anche di Châlons-en-Champagne e Reims. Da quel momento in poi, la traversata fu possibile.

Il 17 luglio 1429, nella cattedrale di Reims, in presenza di Giovanna d”Arco, Carlo VII viene incoronato dall”arcivescovo Regnault di Chartres. Il duca di Borgogna, Filippo il Buono, come pari del regno, è assente; Giovanna gli invia una lettera lo stesso giorno dell”incoronazione, chiedendo la pace.

L”effetto politico e psicologico di questa incoronazione fu grande. Poiché Reims si trovava nel cuore del territorio controllato dai Borgognoni ed era altamente simbolico, fu interpretato da molti all”epoca come il risultato della volontà divina. Ha legittimato Carlo VII, che era stato diseredato dal trattato di Troyes.

Questa parte della vita di Giovanna d”Arco è comunemente chiamata la sua “epopea”: questi eventi, pieni di aneddoti in cui i contemporanei vedono regolarmente piccoli miracoli, provati dai loro riferimenti espliciti nei processi, hanno contribuito molto a forgiare la leggenda e la storia ufficiale di Giovanna d”Arco. La scoperta della spada conosciuta come “di Carlo Martello” sotto l”altare della chiesa di Sainte-Catherine-de-Fierbois nel marzo 1429 ne è un esempio.

Il mito del signore della guerra che comanda gli eserciti di Carlo VII è un altro esempio di leggenda. Fu il duca di Bedford, reggente del regno di Francia per gli inglesi, ad attribuirle il ruolo di signore della guerra dell”ostia del re inviato dal diavolo, per minimizzare il significato della liberazione di Orléans e delle successive sconfitte.

I consiglieri del re diffidavano della sua inesperienza e del suo prestigio e la tenevano fuori dalle decisioni militari essenziali, mentre il comando veniva affidato successivamente a Dunois, al duca di Alençon, a Charles d”Albret o al maresciallo di Boussac.

Gli storici contemporanei la vedono o come una portabandiera che restituisce il cuore ai combattenti e al popolo, o come un leader di guerra che dimostra una vera abilità tattica.

All”indomani dell”incoronazione, Giovanna d”Arco cerca di convincere il re a riprendere Parigi dai Burgundi e dagli inglesi, ma lui esita. Dopo essersi fermata al castello di Monceau, Giovanna conduce un attacco a Parigi l”8 settembre 1429, ma viene ferita da una freccia di balestra durante l”attacco alla Porta Saint-Honoré. L”attacco fu rapidamente abbandonato e Giovanna fu riportata al villaggio di La Chapelle.

Il re vieta infine ogni ulteriore assalto: mancano soldi e rifornimenti e nel suo consiglio regna la discordia. Fu una ritirata forzata verso la Loira, e l”esercito fu sciolto. Ciononostante, Giovanna ripartì per la campagna: da allora in poi guidò le proprie truppe e si considerò un capo di guerra indipendente, senza più rappresentare il re. Come addestratrice di uomini, che sapeva galvanizzare, aveva una casa militare con una scuderia di cavalli, uno scudiero e un araldo. Le sue truppe combattono contro i capitani locali, ma senza molto successo.

In ottobre, Giovanna prese parte all”assedio di Saint-Pierre-le-Moûtier con l”esercito reale. Il 4 novembre 1429, “la Pucelle” e Charles d”Albret presero Saint-Pierre-le-Moûtier. Il 23 novembre, assediarono La Charité-sur-Loire per cacciare Perrinet Gressart. Dopo un mese, l”assedio fu abbandonato. Per Natale, Jeanne tornò a Jargeau dopo il fallimento dell”assedio.

Cattura da parte dei Burgundi e vendita agli inglesi (1430)

All”inizio del 1430, Jeanne fu invitata a soggiornare nel castello di La Trémoille a Sully-sur-Loire. Lasciò il re all”inizio di maggio, senza prendere congedo, alla testa di una compagnia di volontari, e andò a Compiègne, che era assediata dai Borgognoni. Infine, fu catturata da capitani borgognoni, il Bastardo di Wandonne e probabilmente Antoine de Bournonville durante una sortita alle porte di Compiègne il 23 maggio 1430.

Viene allora fatta prigioniera dal signore di questi capitani borgognoni, Jean II de Luxembourg-Ligny. Cerca di scappare due volte, ma non ci riesce. Si è anche ferita gravemente saltando da una finestra al castello di Beaurevoir.

Fu venduto agli inglesi il 21 novembre 1430, per diecimila livres tournois, pagati dal popolo di Rouen, e affidato a Pierre Cauchon, vescovo di Beauvais e alleato degli inglesi. Gli inglesi lo portarono a Rouen, dove si trovava il loro quartier generale.

Processo e condanna (1431)

Durante il suo processo nel castello di Rouen (nella cappella reale, la cosiddetta “salle de parement”, che faceva parte degli appartamenti reali, e nella torre della prigione durante le sessioni delle commissioni ristrette), che durò dal 21 febbraio al 23 maggio 1431, Giovanna d”Arco fu accusata di eresia. Viene imprigionata in una torre del castello di Philippe Auguste a Rouen, chiamata in seguito “Tour de la Pucelle”; solo il sotterraneo dell”edificio è sopravvissuto. È erroneamente chiamata “Torre di Giovanna d”Arco”, ma le fondamenta della Torre di La Pucelle sono state scavate all”inizio del XX secolo e possono essere viste nel cortile di una casa in Rue Jeanne-d”Arc. Giudicata dalla Chiesa, Giovanna d”Arco rimase tuttavia imprigionata in questa prigione civile, in barba al diritto canonico.

Le indagini preliminari iniziarono nel gennaio 1431 e Giovanna d”Arco fu interrogata spietatamente a Rouen. Anche se le condizioni della sua detenzione erano particolarmente difficili, Joan non è stata sottoposta a tortura, anche se è stata minacciata.

Il processo iniziò il 21 febbraio 1431. Vi parteciparono circa centoventi persone, tra cui ventidue canonici, sessanta medici, dieci abati normanni e dieci delegati dell”Università di Parigi. I loro membri sono stati accuratamente selezionati. Durante il processo di riabilitazione, molti hanno testimoniato la loro paura. Così, Richard de Grouchet ha dichiarato che “è sotto minaccia e in pieno terrore che abbiamo dovuto partecipare al processo; avevamo l”intenzione di uscirne. Per Jean Massieu, “non c”era nessuno nella corte che non tremasse di paura. Per Jean Lemaître, “vedo che se non si agisce secondo la volontà degli inglesi, è la morte che minaccia.

Una decina di persone erano attive nel processo, come Jean d”Estivet, Nicolas Midy e Nicolas Loyseleur. Ma gli investigatori, guidati dal vescovo di Beauvais, Pierre Cauchon, non sono riusciti a stabilire un”accusa valida

Il tribunale l”ha accusata di indossare abiti maschili, di aver lasciato i suoi genitori senza il loro permesso, e soprattutto di rimettersi sistematicamente al giudizio di Dio piuttosto che a quello della “Chiesa militante”, cioè dell”autorità ecclesiastica terrena. I giudici credono anche che le sue “voci”, a cui si riferisce costantemente, siano in realtà ispirate dal diavolo. Alla fine sono state trovate settanta accuse, la principale delle quali è Revelationum et apparitionum divinorum mendosa confictrix (immaginare falsamente rivelazioni e apparizioni divine). L”Università di Parigi (Sorbona) ha dato il suo parere: Giovanna era colpevole di essere scismatica, apostata, bugiarda, indovina, sospettata di eresia, errante nella fede, bestemmiatrice di Dio e dei santi.

Giovanna si appellò al Papa, che fu ignorato dai giudici.

“Quanto al fatto che Dio ami o odi gli inglesi, non so nulla, ma sono convinto che saranno cacciati dalla Francia, tranne quelli che moriranno su questa terra.

– Giovanna d”Arco al suo processo (15 marzo 1431)

Il tribunale dichiara Giovanna d”Arco “recidiva” (ricaduta nei suoi errori passati), la condanna al rogo e la consegna al “braccio secolare”. Il 30 maggio 1431, dopo la confessione e la comunione, Giovanna, con una tunica sulfurea, fu condotta verso le 9 del mattino, sotto scorta inglese, sul carro del boia Geoffroy Thérage, in Place du Vieux-Marché a Rouen, dove erano state allestite tre piattaforme: la prima per il cardinale di Winchester e i suoi ospiti, la seconda per i membri del tribunale civile rappresentati dal balivo di Rouen, Raoul le Bouteiller, e la terza per Giovanna e il predicatore, Nicolas Midi, dottore in teologia.

Dopo la predicazione e la lettura della sentenza, i soldati condussero Giovanna d”Arco al rogo, che fu posto in alto in modo che potesse essere visto. Il calvario di Giovanna ha dato origine a numerosi racconti di mitografi (come quello del cavaliere Perceval de Caigny) che sostenevano che un segno che descriveva i peccati di Giovanna la mascherava sul rogo, o che Giovanna portava una mitra di infamia che nascondeva il suo volto. Queste testimonianze diedero origine qualche anno più tardi alla leggenda della sopravvivenza secondo la quale Giovanna sarebbe sopravvissuta al rogo grazie alla sostituzione di un altro condannato.

Il cardinale di Winchester ha insistito che nulla rimanesse del suo corpo. Voleva evitare qualsiasi culto postumo della “vergine”. Ha quindi ordinato tre cremazioni successive. Nel primo, Giovanna d”Arco morì avvelenata dai gas tossici prodotti dalla combustione, tra cui il monossido di carbonio. Su richiesta degli inglesi, che temevano che si dicesse che era fuggita, il boia spostò le fascine in modo che il pubblico potesse vedere che il cadavere spogliato dalle fiamme era proprio quello di Giovanna.

La seconda cremazione durò diverse ore e fece esplodere il cranio e la cavità addominale, i cui pezzi furono gettati sul pubblico sottostante, lasciando gli organi carbonizzati al centro della pira, ad eccezione delle interiora e del cuore (organi più umidi che bruciavano meno rapidamente), che rimasero intatti. Per il terzo, il boia aggiunge olio e pece e rimangono solo ceneri e frammenti di ossa, che vengono sparsi alle 3 del pomeriggio da Geoffroy Thérage (non sul sito dell”attuale Pont Jeanne-d”Arc, ma sul Pont Mathilde, precedentemente situato vicino al sito dell”attuale Pont Boieldieu) in modo che non possano essere utilizzati come reliquie o atti di stregoneria.

Procedimento di nullità della condanna

Poco dopo aver ripreso Rouen, Carlo VII emise un ordine il 15 febbraio 1450 in cui dichiarava che “i nemici di Giovanna l”avevano fatta morire contro ragione e molto crudelmente” e che voleva conoscere la verità sulla vicenda. Ma fu solo quando Callisto III succedette a Nicola V che un rescritto papale ordinò finalmente una revisione del processo nel 1455, su richiesta della madre di Giovanna.

Il papa ordinò a Tommaso Bacino, vescovo di Lisieux e consigliere di Carlo VII, di studiare a fondo gli atti del processo di Giovanna d”Arco. Il suo rapporto era la condizione legale per il processo di riabilitazione. Questo portò all”annullamento della prima sentenza per “corruzione, inganno, calunnia, frode e malizia” grazie al lavoro di Jean Bréhal, che registrò le deposizioni di molti contemporanei di Giovanna, compresi i notai del primo processo e alcuni giudici.

La sentenza, pronunciata il 7 luglio 1456, dichiarò il primo processo e le sue conclusioni “nulle, senza valore né effetto” e riabilitò pienamente Giovanna e la sua famiglia. Ha anche ordinato “l”apposizione di una croce onesta a perpetua memoria del defunto” nel luogo stesso in cui Jeanne è morta. La maggior parte dei giudici del primo processo, compreso il vescovo Cauchon, erano morti nel frattempo.

Aubert d”Ourches, ex compagno d”armi di Giovanna d”Arco, apparve a Toul come ventottesimo testimone. Ecco la sua deposizione del 14 febbraio 1456 alla nona sessione:

“La Pucelle mi sembrava impregnata della migliore morale. Mi piacerebbe avere una ragazza così buona… Ha parlato molto bene.

Problemi con le fonti storiche

Le due fonti principali sulla storia di Giovanna d”Arco sono il processo della condanna del 1431 e il processo di nullità della condanna del 1455-1456. Il procès-verbal, l”instrumentum publicum, fu redatto qualche anno più tardi sotto la supervisione dell”impiegato principale Guillaume Manchon da Thomas de Courcelles. Essendo documenti legali, hanno il grande vantaggio di essere le trascrizioni più fedeli delle deposizioni. Ma non sono gli unici: anche avvisi e cronache furono scritti durante la sua vita, come la Geste des nobles François, la Chronique de la Pucelle, la Chronique de Perceval de Cagny, la Chronique de Monstrelet o il Journal du siège d”Orléans et du voyage de Reims, la Ditié de Jeanne d”Arc di Christine de Pizan, e il trattato di Jean de Gerson. Bisogna anche aggiungere i rapporti dei diplomatici e di altri informatori (scritti di Jacques Gélu a Carlo VII, registri dell”impiegato del Parlamento di Parigi Clément de Fauquembergue).

Fu Jules Quicherat a riunire in modo quasi esaustivo, in cinque volumi, la storiografia di Giovanna d”Arco tra il 1841 e il 1849. Tra il XV secolo e il XIX secolo, una schiera di scrittori, politici ed ecclesiastici hanno fatto propria Giovanna d”Arco, e i loro scritti sono numerosi. Bisogna quindi fare attenzione nella lettura delle fonti: poche di esse sono contemporanee a lei e spesso reinterpretano le fonti originali nel contesto del loro interprete.

I processi sono atti legali. I due processi sono unici in quanto erano chiaramente influenzati politicamente, e il metodo inquisitorio spesso richiede che l”accusato e i testimoni rispondano solo alle domande poste. Inoltre, il processo del 1431 fu trascritto in latino (probabilmente all”insaputa di Giovanna), mentre gli interrogatori erano in francese.

Philippe Contamine, nel corso delle sue ricerche, ha notato un”abbondanza di scritti a partire dal 1429, e il “tremendo impatto internazionale” che questa abbondanza testimonia. Egli nota anche che Giovanna d”Arco fu immediatamente controversa e provocò un dibattito tra i suoi contemporanei. Infine, fin dall”inizio “si diffusero leggende su di lei, riguardanti la sua infanzia, le sue profezie, la sua missione, i miracoli o i prodigi di cui era autrice. In principio era il mito”.

Sembra che nessun documento contemporaneo dell”epoca – a parte i verbali dei processi – sia immune da distorsioni derivanti dall”immaginario collettivo. Durante il processo di riabilitazione, i testimoni raccontano le loro storie basate su ricordi di 26 anni fa.

Nessuna fonte ci permette di determinare esattamente le origini di Giovanna d”Arco, né le sue date e il suo luogo di nascita: le testimonianze dell”epoca sono imprecise, Domrémy non aveva un registro parrocchiale, e si discute ancora molto su questi punti. Tuttavia, la sua biografia può essere stabilita dalle risposte di Giovanna d”Arco alle domande dei giudici del suo primo processo di condanna sulla sua educazione religiosa e le sue occupazioni, nonché dai ricordi degli abitanti di Domrémy che volevano convincere i giudici del processo di riabilitazione della sua pietà e del suo buon nome.

La nobilitazione concessa a Giovanna d”Arco dal re Carlo VII pone un altro problema. Non c”è nessuna carta originale che lo provi, ma solo documenti che attestano questa nobilitazione scritti più tardi. Questi documenti, che non sappiamo se sono falsi o distorcono parte della verità storica, mostrano che Giovanna d”Arco era stata nobilitata da Carlo VII e con i suoi genitori, come si usava per stabilire la sua nobiltà senza contestazioni, e di conseguenza la filiazione presente e futura dei suoi fratelli e sorella.

Nel 1614, sotto Luigi XIII, i numerosi discendenti della famiglia d”Arco mostrarono che si stavano solo accontentando della plebe, e il re tolse loro il titolo di nobiltà. D”altra parte, l”erario guadagnò molte pensioni, poiché ogni membro della stirpe poteva chiedere un risarcimento all”erario per il sacrificio di Giovanna d”Arco.

Una delle copie superstiti della carta di nobilitazione dice che il re Carlo VII la fece diventare “Jeanne, dame du Lys”, senza concedere un centimetro di terra a lei o ai suoi fratelli e sorelle, il che era contrario all”usanza di nobilitazione, poiché il titolo era destinato a stabilire la proprietà ereditaria. In altre parole, il re Carlo VII la legò al regno e alla nazione facendola diventare la Signora del Giglio, ma poiché aveva fatto voto di castità e povertà, non le concesse alcun beneficio terreno, un”ingiustizia che allo stesso tempo privò i suoi parenti della possibilità di fare un uso adeguato di questa nobilitazione, poiché rimase senza possibilità di elevarsi nella società nobile. I d”Arc sono rimasti comuni per forza di cose.

Giovanna d”Arco e i suoi contemporanei

Giovanna d”Arco era molto popolare durante la sua vita, e il viaggio a Reims la fece conoscere anche all”estero. Il suo viaggio ha dato origine a innumerevoli voci in Francia e anche oltre. Comincia a ricevere lettere su questioni teologiche da molti paesi. Le fu chiesto il suo parere su quale dei papi in competizione fosse quello vero. Giovanna si avvicinò agli ordini mendicanti. Come predicatrice sosteneva di essere inviata da Dio, come molti altri a quel tempo. Anche se lo scopo principale della sua missione era la restaurazione del trono di Francia, Giovanna d”Arco si schierò sul piano teologico e provocò un dibattito. I conflitti di interesse intorno a lei vanno oltre la rivalità politica tra gli inglesi e i sostenitori del delfino.

Così l”Università di Parigi, “piena di creature del re d”Inghilterra”, non la vedeva di buon occhio, in contrasto con i teologi di Poitiers, composti da accademici parigini esiliati dagli inglesi, e anche in contrasto con l”arcivescovo di Embrun, i vescovi di Poitiers e Maguelonne, Jean de Gerson (già cancelliere dell”Università di Parigi), l”inquisitore generale di Tolosa e l”inquisitore Jean Dupuy, che vedevano come uniche questioni in gioco “la restituzione del re al suo regno e l”espulsione o la schiacciatura molto giusta di nemici molto ostinati. Questi e altri ecclesiastici hanno sostenuto La Pucelle.

Per l”eminente autorità religiosa che era la Sorbona all”epoca, il comportamento religioso di Giovanna andava oltre la questione della riconquista del Regno, e i dottori di teologia di questa istituzione la consideravano una minaccia alla loro autorità, in particolare per l”appoggio dei rivali dell”università a Giovanna, e per quello che lei rappresentava nella lotta per l”influenza all”interno della Chiesa.

Jeanne non aveva solo amici alla corte del Delfino. Nel Consiglio del Delfino, il partito del favorito La Trémoille, tra cui Gilles de Rais, si oppose regolarmente alle sue iniziative. Tuttavia, molti ecclesiastici del re, tra cui il suo confessore Jean Girard, sostennero la giovane ragazza, soprattutto dopo la presa di Orléans, al punto da incaricare l”arcivescovo di Embrun, Jacques Gélu, di scrivere una difesa argomentata di Giovanna d”Arco.

Dopo l”arrivo a Périgueux del frate domenicano Hélie Bodant, venuto a predicare a tutto il popolo i grandi miracoli compiuti da Giovanna d”Arco, i consoli della città fecero cantare una messa il 13 dicembre 1429 per ringraziare Dio e attirare su di lei le sue grazie. Hélie de Bourdeilles, vescovo di Périgueux, scrisse una lunga memoria, Considération sur la Pucelle de France, per ottenere la riabilitazione di Giovanna d”Arco, nel 14531454.

Il suo ruolo nella guerra dei cent”anni

Giovanna d”Arco da sola non influenzò la fase finale della guerra, che terminò nel 1453. Né fu inesistente nel ruolo tattico e strategico della sua campagna: Dunois parla di una persona dotata di innegabile buon senso e abbastanza capace di piazzare l”artiglieria dell”epoca nei punti chiave. Le prodezze delle armi sono quindi al suo attivo. Era anche un leader innegabilmente carismatico.

In termini geopolitici, il regno di Francia, privato di tutto il nord della Loira e dell”ovest dell”Angiò-Auvergne, godeva di risorse umane e materiali più o meno identiche a quelle dell”Inghilterra, che era meno popolata. Tuttavia, i possedimenti (secondo gli inglesi) e le conquiste (secondo i francesi) dell”Inghilterra nel nord e nell”ovest del regno di Francia le fornivano risorse di gran lunga maggiori (in termini di uomini e tasse) del re di Bourges, Carlo VII. Inoltre, l”Inghilterra era a suo agio nel mobilitare le sue risorse continentali, perché gli inglesi conoscevano bene tutto il Grande Ovest della Francia, che era stato il loro dominio prima della confisca da parte di Filippo Augusto un secolo prima. Gli inglesi non hanno mai avuto difficoltà a raccogliere truppe e fondi. La tattica di Carlo V e Du Guesclin, che si basava sul tempo, evitando i combattimenti frontali e assediando le roccaforti una ad una, tattica che Carlo VII adottò per mancanza di risorse, si dimostrò perfettamente efficace. Questa tattica aveva già mostrato i limiti dell”invasione inglese sotto Carlo V. Carlo VII, con l”appoggio di Giovanna, e più tardi dei fratelli Gaspard e Jean Bureau, confermò la sua efficacia.

Tuttavia, prima dell”intervento di Giovanna d”Arco, gli inglesi avevano un vantaggio psicologico estremamente importante per diverse ragioni:

Il vantaggio numerico del regno di Francia aveva poco peso. Questo significa che nel 1429 lo slancio era inglese.

Giovanna ebbe innegabilmente il merito di rovesciare l”equilibrio psicologico a favore della Francia, sollevando il morale degli eserciti e della popolazione, legittimando e incoronando il re, e dimostrando che la reputazione di invincibilità degli inglesi era falsa. Carlo VII prese l”iniziativa di fare ammenda con i Borgognoni, un passo essenziale per la riconquista di Parigi. Giovanna d”Arco ovviamente non si curava dei Borgognoni a causa della loro vicinanza al suo villaggio di Domremy e degli scontri che vi erano avvenuti.

Papa Pio II ha parlato di Giovanna d”Arco con queste parole:

“… Così morì Giovanna, la mirabile, la sorprendente Vergine. Fu lei a risollevare il regno francese dall”orlo della disperazione, lei a infliggere agli inglesi tante e così grandi sconfitte. Alla testa dei guerrieri, ha mantenuto una purezza incontaminata in mezzo agli eserciti, senza che il minimo accenno alla sua virtù sia mai stato rilevato. Fu un”opera divina? Fu uno stratagemma umano? Sarebbe difficile per me dirlo. Alcuni pensano che durante la prosperità degli inglesi, i grandi uomini di Francia essendo divisi tra loro, e non volendo accettare la condotta di uno di loro, uno di loro meglio consigliato avrà escogitato questo artificio, per produrre una Vergine mandata da Dio, e come tale pretendere la condotta degli affari; non c”è un uomo che non accetti di avere Dio come capo; così la direzione della guerra e il comando militare furono consegnati alla Pucella. Ciò che è noto è che sotto il comando delle fanciulle fu sollevato l”assedio di Orleans; che con le sue armi fu sottomesso tutto il paese tra Bourges e Parigi; che con il suo consiglio gli abitanti di Reims tornarono all”obbedienza e l”incoronazione ebbe luogo tra loro; è che, con l”impetuosità del suo attacco, Talbot fu messo in fuga e il suo esercito fatto a pezzi; con la sua audacia fu messo a ferro e fuoco una porta di Parigi; con la sua penetrazione e abilità gli affari dei francesi furono saldamente restaurati. Eventi degni di essere ricordati, anche se nei posteri devono suscitare più ammirazione che credito.

(Memorie di Papa Pio II, citato in latino da Quicherat nel 1847, tradotto in francese da Padre Ayroles nel 1898).

Il rogo della sua verginità

Giovanna enfatizzò anche la sua verginità per provare, secondo i costumi del suo tempo, che era stata mandata da Dio e non una strega, e per affermare chiaramente la sua purezza, sia fisica che nelle sue intenzioni religiose e politiche.

L”opinione pubblica dell”epoca era infatti formata da questi miracoli in cui la Vergine e i santi venivano a liberare prigionieri o a salvare regni, come profetizzato da Merlino, Brigitte di Svezia o il recluso di Avignone. Da allora in poi, la verifica della sua verginità divenne una questione importante, data l”importanza politica dei piani di Giovanna: ripristinare la legittimità del re Carlo VII e portarlo all”incoronazione.

Due volte, la verginità di Giovanna fu accertata da matrone, a Poitiers nel marzo 1429, ma anche a Rouen il 13 gennaio 1431. Pierre Cauchon (lo stesso che l”ha fatta bruciare) aveva ordinato questo secondo esame per trovare un”accusa contro di lei, invano.

Tuttavia, è difficile sapere cosa accadde tra il processo e la dichiarazione di ricaduta, un periodo in cui Giovanna fu duramente maltrattata dai suoi carcerieri. Secondo Martin Ladvenu, un lord inglese cercò di costringerla nella sua prigione, ma senza successo.

Gli altri pulcini

Diverse donne si sono presentate come Giovanna d”Arco, affermando di essere scampate alle fiamme. La maggior parte di loro furono rapidamente scoperte come impostori, ma due di loro riuscirono a convincere i loro contemporanei che erano davvero Giovanna d”Arco: Jeanne des Armoises e Jeanne de Sermaises.

Secondo una fonte tardiva (trovata nel 1645 a Metz da un prete dell”oratorio, padre Jérôme Viguier, e pubblicata nel 1683 da suo fratello Benjamin Viguier), La Chronique du doyen de Saint-Thiébaud, Claude, detta Jeanne des Armoises, appare per la prima volta il 20 maggio 1436 a Metz, dove incontra i due fratelli di Jeanne d”Arc, che la riconoscono come loro sorella.

Sembra impossibile dire se credevano davvero che fosse la loro sorella o no. La cognata di suo marito, Alarde de Chamblay, era rimasta vedova e si era risposata nel 1425 con Robert de Baudricourt, il capitano di Vaucouleurs. Claude-Jeanne ha combattuto con i fratelli d”Arc e Dunois nel sud-ovest della Francia e in Spagna. Nel luglio 1439 passò per Orléans, i conti della città menzionano per il 1° agosto: “A Jehanne d”Armoise per il dono che ha fatto, per deliberazione con il consiglio della città e per il bene che ha fatto alla detta città durante l”assedio IICX lp”, cioè 210 livres parisis. Morì intorno al 1446 senza discendenti.

Nel 1456, dopo la riabilitazione della Pucelle, Jeanne de Sermaises apparve in Anjou. È stata accusata di chiamarsi la Pulzella d”Orleans, di indossare abiti maschili. Fu imprigionata fino al febbraio 1458, e rilasciata a condizione che si vestisse “onestamente”. Scompare dalle fonti dopo questa data.

Giovanna d”Arco non è un caso unico, anche se i bambini con visioni erano più fidati dei profeti uomini o donne (le profetesse sono mulierculae, ”piccole donne buone”, nel trattato De probatione spirituum di Giovanni di Gerson del 1415, teologo che screditò Brigitte di Svezia e Caterina da Siena e che sviluppò procedure per autenticare le vere profetesse, perché da allora solo la Chiesa aveva l”autorità di giudicare visioni, apparizioni e profezie).

Nel 1391, il Collegio della Sorbona e nel 1413 l”Università di Parigi pubblicarono un manifesto che invitava tutti coloro che avevano visioni e credevano di essere chiamati a salvare la Francia a comunicare le loro profezie, poiché i veri profeti secondo i criteri dell”epoca dovevano essere umili, discreti, pazienti, caritatevoli e avere l”amore di Dio. Il Journal d”un bourgeois de Paris riporta una predica ascoltata il 4 luglio 1431 che fa riferimento ad altre tre donne:

“Di nuovo disse nel suo sermone che c”erano IIII, di cui il III era stato preso, cioè questa signora Pucelle, e Perronne e la sua compagna, e una che sta con l”Arminalx (…) e disse che tutte queste quattro donne erano il fratello Richart il cordelier e che il giorno di Natale, nella città di Jarguiau (e l”aveva dato a Perronne, in quel giorno, due volte)

Di queste altre tre donne, lo stesso Bourgeois de Paris riferisce l”esecuzione di Piéronne, che “estoit de Bretaigne bretonnant” e fu bruciata sulla piazza di Notre-Dame il 3 settembre 1430. E anche se non la nomina, il Formicarium di Fra Johannes Nider sembra descrivere la stessa esecuzione.

Quando le fu chiesto di Katherine di La Rochelle al suo processo, Giovanna d”Arco disse di averla incontrata e di averle detto “che doveva tornare da suo marito, fare le sue faccende e nutrire i suoi figli”. Aggiunge: “E per saperlo con certezza, ho parlato con Santa Margherita o Santa Caterina, che mi ha detto che questa Caterina non era altro che una follia, e che era tutto niente. Scrissi al mio re che gli avrei detto cosa doveva farne; e quando arrivai da lui, gli dissi che era una follia e il nulla a causa di Caterina. Tuttavia, Fratello Richard voleva che fosse portato a termine. E fratello Richard e la suddetta Catherine erano molto scontenti di me.

Con l”aumento dell”astronomia e della futurologia alla fine del Medioevo, le corti dell”epoca amavano circondarsi di questi profeti, a volte per usarli a fini politici. Così, una battaglia sui profeti ebbe luogo tra gli inglesi e i francesi, ogni parte fabbricando false profezie.

Riconoscimento letterario e politico

Dal XV secolo in poi, gli storici tendono a ignorare Giovanna e non si parla di “miracoli”. Erano al servizio del re e il suo trionfo non poteva essere accompagnato dall”aiuto di una strega o di un santo.

Poiché il culto di Giovanna d”Arco declinò rapidamente durante la sua vita, i secoli seguenti mostrarono solo un interesse inconsistente per lei. È soprattutto a partire dal XIX secolo che la figura storica di Giovanna d”Arco è stata ripresa da numerosi autori per illustrare o cristallizzare messaggi religiosi, filosofici o politici.

Christine de Pizan è uno dei pochi autori contemporanei ad aver lodato Giovanna d”Arco, la nuova Giuditta. Villon menziona in due righe, tra le dame di una volta, “Jeanne la bonne Lorraine Qu”Anglois brûèrent à Rouen”.

Prima del XIX secolo, l”immagine di Giovanna d”Arco è stata sfigurata dalla letteratura. Solo l”avviso di Edmond Richer, particolarmente prolifico sul piano teologico, fornisce una sezione storica, anche se viziata da imprecisioni. Chapelain, il poeta ufficiale di Luigi XIV, le dedicò un”epopea che purtroppo fu molto mediocre in termini letterari. Voltaire ha dedicato solo un verso e mezzo alla gloria di Giovanna d”Arco nella sua Henriade, canzone VII “… E tu, coraggiosa amazzone, la vergogna degli inglesi, e il sostegno del trono” e ne ha dedicati più di ventimila per disonorarla. La figura di Giovanna d”Arco ebbe il suo periodo d”oro sotto la restaurazione borbonica.

Dal XIX secolo, le gesta di Giovanna d”Arco sono state usurpate per servire certi scopi politici in spregio alla storia. I misteri di questo sfruttamento di un”eroina che simboleggia la Francia in modo mitico, addirittura mistico, sono innumerevoli. Le tesi evocate durante il suo processo, suggerite da Cauchon, lo strumento politico destinato a incutere terrore nelle truppe inglesi, e la mano così romantica di Dio (che vi si veda l”eresia o i disegni monarchici) furono particolarmente conservate.

Giovanna d”Arco fu riabilitata nel 1817, nel libro di Philippe-Alexandre Le Brun de Charmettes: Histoire de Jeanne d”Arc, surnommée la Pucelle d”Orléans, tratto dalle sue stesse dichiarazioni, da centoquarantaquattro testimonianze oculari e dai manoscritti della King”s Library nella Torre di Londra. Il lavoro scrupoloso di questo storico, basato su indagini rigorose e sullo studio di documenti originali, è stato spesso riutilizzato come base per i lavori di scrittori francesi e stranieri, come Jules Quicherat o Joseph Fabre, che hanno contribuito a restituire alla Pucelle d”Orléans il suo status nobiliare.

Le questioni politiche e religiose del XIX secolo spiegano l”emergere di teorie revisioniste: la teoria “sopravvissuta” o “survivalista” si sviluppò con l”opera del 1889 La Fin d”une légende, vie de Jeanne d”Arc (de 1409 à 1440) (La fine di una leggenda, vita di Giovanna d”Arco (dal 1409 al 1440) di Ernest Lesigne (it), sostenendo che Giovanna fu salvata dal rogo (per sostituzione con un”altra donna) e divenne Jeanne des Armoises. Questa teoria fu ripresa da autori laici come Gaston Save che cercò di minimizzare il ruolo di Giovanna d”Arco e fermare il suo processo di canonizzazione. La teoria della “bastardizzazione” apparve per la prima volta in letteratura nel 1805 con Pierre Caze, che scrisse la commedia La Mort de Jeanne d”Arc (La morte di Giovanna d”Arco), in cui La Pucelle sarebbe stata una bastarda reale, appositamente messa in scena, la cui madre era Isabeau di Baviera e il cui padre era Luigi di Orléans. Nel suo libro La vérité sur Jeanne d”Arc del 1819, Caze sviluppò questa teoria, che fu generalmente ripresa dai monarchici come Jean Jacoby (Le secret de Jeanne, pucelle d”Orléans nel 1932) per i quali il popolo non era capace di far nascere degli eroi. La teoria della “sopravvissuta-bastarda” fonde le due teorie precedenti facendo di Giovanna una principessa reale che è sfuggita al rogo ed è sopravvissuta con il nome di Giovanna d”Armoise. Lanciato da Jean Grimod (Jeanne d”Arc a-t-elle été brûlée?, 1952), è stato ripreso da autori come Maurice David-Darnac, Étienne Weill-Raynal, Robert Ambelain, André Cherpillod (Les deux mystères de Jeanne ”d”Arc”: sa naissance, sa mort, 1992) o Marcel Gay e Roger Senzig (L”affaire Jeanne d”Arc, 2007).

Parallelamente a queste tesi, la figura simbolica di Giovanna d”Arco, incarnazione della resistenza allo straniero, si sviluppò e fu sostenuta all”unanimità dai vari partiti politici francesi. Simbolo repubblicano e figura unificante utile alla costruzione della nazione dopo la guerra franco-tedesca del 1870, è stata oggetto dalla fine del XIX secolo di un recupero da parte di diversi partiti politici, sia a sinistra (vedendo in lei una figlia del popolo bruciata dalla Chiesa e abbandonata dal re) che a destra (vedendo in lei un”eroina nazionale, una santa), prima di essere fatta propria dalla destra nazionalista e cattolica. A partire dal XIX secolo, i partiti catturano così un”eredità illegittima basata più sul suo mito, che è composto da immagini distorte dalla sua storia, modellato da calcoli politici e giochi di propaganda. Questo spiega perché questa figura altamente politicizzata ha suscitato a lungo il sospetto degli accademici contemporanei, la prima biografia giovannea scritta da uno storico accademico è quella di Colette Beaune nel 2004.

Secondo lo storico Yann Rigolet, la “dotta confisca” della sua figura da parte dei mitologi del Fronte Nazionale alla fine del XX secolo, che ovviamente ha incontrato poca opposizione, ha portato a una certa derelizione del mito di Giovanna d”Arco. Anche se sta vivendo una “certa disaffezione da parte del pubblico”, rimane una figura della memoria collettiva, che può essere “perpetuamente rivisitata e reinvestita” grazie al suo “formidabile potere di rigenerazione”.

Riconoscimento istituzionale

Giovanna d”Arco è il settimo personaggio più celebrato sul frontone delle 67.000 scuole francesi (censimento del 2015): non meno di 423 scuole, collegi e licei (397 dei quali nel settore privato) hanno dato il suo nome, dietro Joseph (880), Jules Ferry (642), Jacques Prévert (472), Jean Moulin (434), Jean Jaurès (429), ma davanti a Antoine de Saint-Exupéry (418), Victor Hugo (365), Louis Pasteur (361), Marie Curie (360), Pierre Curie (357), Jean de la Fontaine (335).

Una legge francese del 10 luglio 1920 ha istituito la “Fête Jeanne d”Arc, fête du patriotisme” la seconda domenica di maggio, “anniversario della liberazione di Orléans”. La celebrazione è ancora in vigore e fa parte delle dodici giornate nazionali organizzate ogni anno dalla Repubblica francese.

Riconoscimento da parte della Chiesa Cattolica

Nel XIX secolo, quando la visione cristiana della storia riemerse, i cattolici furono imbarazzati dall”azione dei vescovi al processo. Lo storico Christian Amalvi nota che nelle illustrazioni, il vescovo Cauchon viene sorvolato. Il ruolo della Chiesa è ridotto e l”esecuzione di Giovanna è attribuita alla sola Inghilterra.

Giovanna d”Arco fu beatificata con una scrittura dell”11 aprile 1909 e una cerimonia tenutasi il 18 aprile 1909. Fu poi canonizzata il 16 maggio 1920. La sua festa religiosa è fissata per il 30 maggio, anniversario della sua morte.

Rinunciando alle imprecazioni di Pio X, il Papa che nel 1911 chiedeva la conversione della Francia, “persecutore della Chiesa”, la Santa Sede volle riconciliarsi con la Repubblica francese dopo la prima guerra mondiale. Benedetto XV ha descritto il paese come la “Madre dei Santi” dopo la canonizzazione di diversi religiosi francesi, in particolare Bernadette Soubirous. Questa congettura politica continuò sotto Pio XI: nella sua lettera apostolica Galliam, Ecclesiæ filiam primogenitam del 2 marzo 1922, il nuovo papa proclamò Giovanna d”Arco patrona secondaria della Francia mentre riaffermava la Vergine come patrona principale. L”incipit del documento papale dà anche alla Francia il titolo tradizionale di “figlia maggiore della Chiesa”.

Le opere ispirate a La Pucelle sono innumerevoli in tutti i campi dell”arte e della cultura: architettura, fumetti, canzoni, cinema, radio e televisione, videogiochi, letteratura (poesia, romanzi, teatro (soprattutto opere e oratori), pittura, scultura, arazzi, vetrate, ecc.