Giovanni Hunyadi

gigatos | Gennaio 9, 2022

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Riassunto

Hunyadi adottò il metodo hussita di usare i carri per scopi militari. Impiegò soldati professionisti, ma mobilitò anche i contadini locali contro gli invasori. Queste innovazioni contribuirono ai suoi primi successi contro le truppe ottomane che stavano saccheggiando le marche del sud nei primi anni 1440. Sebbene sconfitto nella battaglia di Varna nel 1444 e nella seconda battaglia del Kosovo nel 1448, la sua riuscita “Lunga Campagna” attraverso i Balcani nel 1443-44 e la difesa di Belgrado (Nándorfehérvár) nel 1456, contro le truppe guidate personalmente dal sultano, stabilirono la sua reputazione di grande generale. Il papa ordinò che le chiese europee suonassero le loro campane a mezzogiorno per riunire i fedeli in preghiera per coloro che stavano combattendo. Le campane delle chiese cristiane vengono suonate a mezzogiorno per commemorare la vittoria di Belgrado.

Giovanni Hunyadi fu anche un eminente uomo di stato. Prese attivamente parte alla guerra civile tra i partigiani di Wladislas I e il minore Ladislao V, due pretendenti al trono d”Ungheria nei primi anni 1440, a favore del primo. Popolare tra la nobiltà minore, la Dieta d”Ungheria lo nominò, nel 1445, come uno dei sette “Capitani in Capo” responsabili dell”amministrazione degli affari di stato fino a quando Ladislao V (ormai accettato all”unanimità come re) non fosse diventato maggiorenne. La successiva Dieta andò anche oltre, eleggendo Hunyadi come unico reggente con il titolo di governatore. Quando si dimise da questa carica nel 1452, il sovrano gli conferì il primo titolo ereditario (conte perpetuo di Beszterce-Bistrița) del Regno d”Ungheria. Era ormai diventato uno dei più ricchi proprietari terrieri del regno, e conservò la sua influenza nella Dieta fino alla sua morte.

Questo Athleta Christi (Campione di Cristo), come lo chiamava Papa Pio II, morì circa tre settimane dopo il suo trionfo a Belgrado, a causa di un”epidemia scoppiata nel campo dei crociati. Tuttavia, le sue vittorie sui Turchi impedirono loro di invadere il Regno d”Ungheria per più di 60 anni. La sua fama fu un fattore decisivo nell”elezione di suo figlio, Mattia Corvino, come re dalla Dieta del 1457. Hunyadi è una figura storica popolare tra ungheresi, rumeni, serbi, bulgari e altre nazioni della regione.

Una carta reale di concessione emessa il 18 ottobre 1409 contiene il primo riferimento a Giovanni Hunyadi. Nel documento, il re Sigismondo d”Ungheria concede il castello di Hunyad (nell”attuale Hunedoara, Romania) e le terre ad esso collegate al padre di Giovanni, Voyk e ai quattro parenti di Voyk, compreso lo stesso Giovanni. Secondo il documento, il padre di Giovanni serviva nella casa reale come “cavaliere di corte” a quel tempo, suggerendo che discendeva da una famiglia rispettata. Due cronisti del XV secolo, Johannes de Thurocz e Antonio Bonfini, scrivono che Voyk si era trasferito dalla Valacchia all”Ungheria su iniziativa del re Sigismondo. László Makkai, Malcolm Hebron, Pál Engel e altri studiosi accettano la relazione dei due cronisti sull”origine valacca del padre di Giovanni Hunyadi. In contrasto con loro, Ioan-Aurel Pop dice che Voyk era originario della regione più ampia del castello di Hunyad.

Antonio Bonfini fu il primo cronista ad aver fatto un”osservazione di passaggio su una storia alternativa della parentela di Giovanni Hunyadi, affermando presto che si trattava solo di un “racconto di cattivo gusto” fabbricato dall”avversario di Hunyadi, Ulrico II, conte di Celje. Secondo questo aneddoto, Giovanni non era in realtà il figlio di Voyk, ma il figlio illegittimo del re Sigismondo. La storia divenne particolarmente popolare durante il regno del figlio di Giovanni Hunyadi, Mattia Corvino, che eresse una statua per il re Sigismondo a Buda. Il cronista del XVI secolo Gáspár Heltai ripeté e sviluppò ulteriormente la storia, ma gli studiosi moderni – per esempio Cartledge e Kubinyi – la considerano un pettegolezzo non verificabile. La popolarità di Hunyadi tra i popoli della penisola balcanica diede origine a ulteriori leggende sulla sua discendenza reale.

L”identificazione della madre di Giovanni Hunyadi è ancora meno certa. In relazione alla presunta discendenza del re Sigismondo, sia Bonfini che Heltai dicono che era la figlia di un ricco boiardo, o nobile, i cui possedimenti erano situati a Morzsina (l”attuale Margina, Romania). Pop propone che si chiamasse Elisabeth. Secondo lo storico László Makkai, la madre di Giovanni Hunyadi era un membro della famiglia Muzsina (o Mușina) kenez di Demsus (Densuș, Romania), ma Pop rifiuta l”identificazione delle famiglie Morzsina e Muzsina.

Per quanto riguarda la madre di John Hunyadi, Bonfini fornisce anche una soluzione alternativa, affermando che era una distinta signora greca, ma non la nomina. Secondo Kubinyi, la sua presunta origine greca potrebbe semplicemente riferirsi alla sua fede ortodossa. In una lettera del 1489, Mattia Corvino scrisse che la sorella di sua nonna, che i turchi ottomani avevano catturato e costretto a unirsi all”harem di un sultano senza nome, divenne l”antenata di Cem, il figlio ribelle del sultano Mehmed II. Sulla base di questa lettera, lo storico Kubinyi dice che la “connessione greca non può essere scontata del tutto”. Se la relazione di Mattia Corvino è valida, Giovanni Hunyadi – l”eroe delle guerre anti-ottomane – e il sultano ottomano Mehmed II erano cugini di primo grado. D”altra parte, lo storico Péter E. Kovács scrive che la storia di Mattia Corvino sulla sua connessione familiare con i sultani ottomani non era altro che un mucchio di bugie.

L”anno di nascita di Hunyadi è incerto. Anche se Gáspár Heltai scrive che Hunyadi nacque nel 1390, in realtà deve essere nato tra il 1405 e il 1407 circa, perché suo fratello minore nacque solo dopo il 1409, e una differenza di quasi due decenni tra l”età dei due fratelli non è plausibile. Anche il luogo della sua nascita è sconosciuto. Lo studioso del XVI secolo Antun Vrančić scrisse che Giovanni Hunyadi era stato “nativo” della regione di Hátszeg (oggi Țara Hațegului in Romania). Il padre di Hunyadi morì prima del 12 febbraio 1419. Una carta reale emessa in questo giorno menziona Hunyadi, i due fratelli di Hunyadi (Giovanni il giovane e Voyk) e lo zio Radol, ma non fa riferimento al padre.

Gioventù (1420 circa – 1438)

Andreas Pannonius, che servì Hunyadi per cinque anni, scrisse che il futuro comandante “si abituò a tollerare sia il freddo che il caldo in tempo utile”. Come altri giovani nobili, Giovanni Hunyadi trascorse la sua giovinezza al servizio della corte di potenti magnati. Tuttavia, la lista esatta dei suoi datori di lavoro non può essere completata, perché gli autori del XV secolo registrarono dati contraddittori sulla sua prima vita.

Il biografo di Filippo Scolari, Poggio Bracciolini, scrive che Scolari – che era responsabile della difesa della frontiera meridionale come Ispán, o capo della Contea di Temes – educò Hunyadi fin dalla sua giovinezza, suggerendo che Hunyadi fu paggio di Scolari intorno al 1420. D”altra parte, Giovanni di Capistrano scrive, in una lettera del 1456, che Hunyadi iniziò la sua carriera militare servendo sotto Nicola Újlaki. Poiché Nicola Újlaki era almeno sei anni più giovane di Hunyadi, lo storico Pál Engel scrive che Capistrano lo confuse con suo fratello, Stefano Újlaki. Infine, Antonio Bonfini dice che all”inizio della sua carriera Hunyadi lavorò o per Demetra Csupor, vescovo di Zagabria o per gli Csáky.

Secondo lo storico bizantino Laonikos Chalkokondyles, il giovane Hunyadi “soggiornò per qualche tempo” alla corte di Stefan Lazarević, despota di Serbia morto nel 1427. Il matrimonio di Hunyadi con Elisabeth Szilágyi corrobora la relazione di Chalkokondyles, perché suo padre, Ladislaus era il familiaris del despota intorno al 1426. Il matrimonio ebbe luogo intorno al 1429. Ancora giovane, Hunyadi entrò al seguito del re Sigismondo. Accompagnò Sigismondo in Italia nel 1431 e su ordine di Sigismondo si unì all”esercito di Filippo Maria Visconti, duca di Milano. Bonfini dice che Hunyadi “servì due anni” nell”esercito del duca. Gli studiosi moderni – per esempio Cartledge, Engel, Mureşanu e Teke – dicono che Hunyadi familiarizzò con i principi dell”arte militare contemporanea, incluso l”impiego di mercenari, a Milano.

Hunyadi si unì nuovamente all”entourage di Sigismondo, che nel frattempo era stato incoronato Sacro Romano Imperatore a Roma, proprio alla fine del 1433. Servì il monarca come “cavaliere di corte”. Prestò 1.200 fiorini d”oro all”imperatore nel gennaio 1434. In cambio, Sigismondo ipotecò Papi – una città mercato nella contea di Csanád – e metà delle entrate reali di un vicino traghetto sul fiume Maros a Hunyadi e a suo fratello minore. La carta reale della transazione menziona Hunyadi come Giovanni il Vlach (rumeno). In breve, Sigismondo concesse a Hunyadi ulteriori domini, tra cui Békésszentandrás, e Hódmezővásárhely, ognuno dei quali comprendeva circa 10 villaggi.

Antonio Bonfini scrive del servizio di Hunyadi al seguito di un “Francesco Csanadi” che “gli si affezionò così tanto da trattarlo come se fosse suo figlio”. Lo storico Engel identifica Francis Csanádi con Franko di Talovac, ban di Severin che fu anche Ispán della contea di Csanád intorno al 1432. Engel dice che Hunyadi servì al seguito del Ban per almeno un anno e mezzo dall”ottobre 1434 circa. Un distretto di Vlach del Banato di Severin fu ipotecato a Hunyadi in questo periodo.

Sigismondo, che entrò a Praga nell”estate del 1436, assunse Hunyadi e i suoi 50 lancieri per tre mesi nell”ottobre 1437 per 1.250 fiorini d”oro, il che implica che Hunyadi lo aveva accompagnato in Boemia. Hunyadi sembra aver studiato le tattiche degli ussiti in questa occasione, perché in seguito ne applicò gli elementi caratterizzanti, compreso l”uso dei carri come fortezza mobile. Il 9 dicembre 1437 Sigismondo morì; suo genero, Alberto fu eletto re d”Ungheria in nove giorni. Secondo gli storici Teke ed Engel, Hunyadi tornò presto alle frontiere meridionali del regno che erano state soggette alle incursioni ottomane. In contrasto con loro, Mureşanu dice che Hunyadi servì il re Alberto in Boemia per almeno un anno, fino alla fine del 1438.

Prime battaglie con gli ottomani (1438-1442)

Gli ottomani avevano occupato la maggior parte della Serbia alla fine del 1438. Nello stesso anno, le truppe ottomane – sostenute da Vlad II Dracul, principe di Valacchia – fecero un”incursione in Transilvania, saccheggiando Hermannstadt-Nagyszeben, Gyulafehérvár (attuale Alba Iulia, Romania) e altre città. Dopo che gli Ottomani assediarono Smederevo, l”ultima importante roccaforte serba nel giugno 1439, Đurađ Branković, despota di Serbia fuggì in Ungheria per cercare assistenza militare.

Re Alberto proclamò l”insurrezione generale della nobiltà contro gli ottomani, ma pochi nobili armati si riunirono nella regione di Titel ed erano pronti a combattere. Una notevole eccezione fu Hunyadi, che fece incursioni contro gli assedianti e li sconfisse in piccole schermaglie, il che contribuì all”aumento della sua fama. Gli ottomani catturarono Smederevo in agosto. Re Alberto nominò i fratelli Hunyadi Bans di Severin, elevandoli al rango di “veri baroni del regno”. Ha anche ipotecato loro un distretto di Vlach nella contea di Temes.

Re Alberto morì di dissenteria il 27 ottobre 1439. La sua vedova, Elisabetta, figlia dell”imperatore Sigismondo, diede alla luce un figlio postumo, Ladislao. Gli Estati del regno offrirono la corona a Vladislao, re di Polonia, ma Elisabetta fece incoronare re il figlio neonato il 15 maggio 1440. Tuttavia, Vladislao accettò l”offerta degli Estati e fu incoronato re il 17 luglio. Durante la successiva guerra civile tra i partigiani dei due re, Hunyadi sostenne Vladislao. Hunyadi combatté contro gli ottomani in Valacchia, per cui il re Vladislao gli concesse cinque domini nelle vicinanze dei suoi possedimenti di famiglia il 9 agosto 1440.

Hunyadi, insieme a Nicholaus Újlaki, annientò le truppe degli avversari di Vladislao a Bátaszék all”inizio del 1441. La loro vittoria mise effettivamente fine alla guerra civile. Il re riconoscente nominò Hunyadi e il suo compagno Voivoda congiunti della Transilvania e Conti della Székelys in febbraio. In breve, il re li nominò anche Ispáns della contea di Temes e conferì loro il comando di Belgrado e di tutti gli altri castelli lungo il Danubio.

Poiché Nicola Újlaki passava la maggior parte del suo tempo alla corte reale, in pratica Hunyadi amministrò la Transilvania e le terre di confine meridionali da solo. Poco dopo la sua nomina, Hunyadi visitò la Transilvania dove i partigiani del bambino Ladislao V avevano mantenuto una forte posizione. Dopo che Hunyadi pacificò la Transilvania, le regioni sotto la sua amministrazione rimasero indisturbate da conflitti interni, permettendo a Hunyadi di concentrarsi sulla difesa dei confini. Difendendo efficacemente gli interessi dei proprietari terrieri locali alla corte reale, Hunyadi rafforzò la sua posizione nelle province sotto la sua amministrazione. Per esempio, ottenne dal re sovvenzioni e privilegi per i nobili locali.

Hunyadi si mise a riparare le mura di Belgrado, che erano state danneggiate durante un attacco ottomano. Come rappresaglia per le incursioni ottomane nella regione del fiume Sava, fece un”incursione nel territorio ottomano nell”estate o nell”autunno del 1441. Ottenne una vittoria in battaglia su Ishak Bey, il comandante di Smederovo.

All”inizio dell”anno successivo, Bey Mezid invase la Transilvania con una forza di 17.000 soldati. Hunyadi fu preso di sorpresa e perse la prima battaglia vicino a Marosszentimre (Sântimbru, Romania). Bey Mezid assediò Hermannstadt, ma le forze unite di Hunyadi e Újlaki, che nel frattempo erano arrivate in Transilvania, costrinsero gli ottomani a togliere l”assedio. Le forze ottomane furono annientate a Gyulafehérvár il 22 marzo.

Papa Eugenio IV, che era stato un entusiasta propagatore di una nuova crociata contro gli Ottomani, inviò il suo legato, il cardinale Giuliano Cesarini in Ungheria. Il cardinale arrivò nel maggio 1442 con il compito di mediare un trattato di pace tra il re Vladislao e la regina vedova Elisabetta. Il sultano ottomano Murad II inviò Şihabeddin Pasha, il governatore di Rumelia, a invadere la Transilvania con una forza di 70.000 uomini. Il Pascià dichiarò che la sola vista del suo turbante avrebbe costretto i nemici a fuggire lontano. Anche se Hunyadi riuscì a radunare solo 15.000 uomini, inflisse agli ottomani una dura sconfitta al fiume Ialomița in settembre. Hunyadi pose Basarab II sul trono principesco di Valacchia, ma l”avversario di Basarab, Vlad Dracul, tornò e costrinse Basarab a fuggire all”inizio del 1443.

Le vittorie di Hunyadi nel 1441 e 1442 lo resero un nemico di primo piano degli Ottomani e rinomato in tutta la cristianità. Nelle sue battaglie stabilì una posizione offensiva vigorosa, che gli permise di contrastare la superiorità numerica degli ottomani attraverso una manovra decisiva. Impiegò mercenari (molti dei quali recentemente sciolti dalle truppe ceche hussite), aumentando la professionalità nei suoi ranghi e integrando i numerosi irregolari radunati dai contadini locali, che non aveva riserve nell”impiegare sul campo.

La “Lunga Campagna” (1442-1444)

Nell”aprile del 1443 il re Vladislao e i suoi baroni decisero di organizzare una grande campagna contro l”impero ottomano. Con la mediazione del cardinale Cesarini, Vladislao raggiunse una tregua con Federico III di Germania, che era stato il tutore del bambino Ladislao V. L”armistizio garantiva che Federico III non avrebbe attaccato l”Ungheria nei successivi dodici mesi.

Spendendo circa 32.000 fiorini d”oro dal proprio tesoro, Hunyadi assunse più di 10.000 mercenari. Anche il re radunò delle truppe, e rinforzi arrivarono dalla Polonia e dalla Moldavia. Il re e Hunyadi partirono per la campagna alla testa di un esercito di 25-27.000 uomini nell”autunno del 1443. In teoria, Vladislao comandava l”esercito, ma il vero leader della campagna era Hunyadi. Il despota Đurađ Branković si unì a loro con una forza di 8.000 uomini.

Hunyadi comandò le avanguardie e sbaragliò quattro forze ottomane minori, ostacolando la loro unificazione. Catturò Kruševac, Niš e Sofia. Tuttavia, le truppe ungheresi non riuscirono a sfondare i passi dei Monti Balcani verso Edirne. Il freddo e la mancanza di rifornimenti costrinsero le truppe cristiane a fermare la campagna a Zlatitsa. Dopo essere stati vittoriosi nella battaglia di Kunovica, tornarono a Belgrado in gennaio e a Buda nel febbraio 1444.

Battaglia di Varna e le sue conseguenze (1444-1446)

Đurađ Branković, grato per la restaurazione del suo regno, il 3 luglio donò a Hunyadi i suoi possedimenti a Világos (attuale Șiria, Romania) nella contea di Zaránd. Hunyadi propose al re Vladislao di confermare il vantaggioso trattato, ma il cardinale Cesarini esortò il monarca a continuare la crociata. Il 4 agosto Vladislao fece un giuramento solenne di lanciare una campagna contro l”Impero Ottomano prima della fine dell”anno anche se fosse stato concluso un trattato di pace. Secondo Johannes de Thurocz, il re nominò Hunyadi per firmare il trattato di pace il 15 agosto. In una settimana, Đurađ Branković ipotecò i suoi vasti domini nel Regno d”Ungheria – tra cui Debrecen, Munkács (oggi Mukacheve, Ucraina) e Nagybánya (oggi Baia Mare, Romania) – a Hunyadi.

Il re Vladislao, che il cardinale Cesarini esortò a mantenere il suo giuramento, decise di invadere l”impero ottomano in autunno. Su proposta del cardinale, egli offrì a Hunyadi la corona di Bulgaria. I crociati partirono dall”Ungheria il 22 settembre. Progettarono di avanzare verso il Mar Nero attraverso le montagne balcaniche. Si aspettavano che la flotta veneziana avrebbe impedito al sultano Murad di trasferire le forze ottomane dall”Anatolia ai Balcani, ma i genovesi trasportarono l”esercito del sultano attraverso i Dardanelli.I due eserciti si scontrarono presso Varna il 10 novembre.

Hunyadi stava progettando di organizzare una nuova crociata contro l”impero ottomano. A questo scopo, nel 1445, ha tartassato il Papa e altri monarchi occidentali con lettere. A settembre ebbe un incontro, a Nicopolis, con Waleran de Wavrin (nipote del cronista Jean de Wavrin), il capitano di otto galee borgognone, e Vlad Dracul di Valacchia, che si era impadronito di piccole fortezze lungo il Danubio inferiore dagli ottomani. Tuttavia, non rischiò uno scontro con le guarnigioni ottomane di stanza sulla riva sud del fiume, e tornò in Ungheria prima dell”inverno. Vlad Dracul concluse presto un trattato di pace con gli ottomani.

Come governatore, Hunyadi fu autorizzato ad esercitare la maggior parte delle prerogative reali per il periodo di minoranza del re Ladislao V. Per esempio, poteva fare concessioni di terra, ma solo fino alla dimensione di 32 poderi contadini. Hunyadi tentò di pacificare le regioni di confine. Poco dopo la sua elezione, lanciò una campagna senza successo contro Ulrico II, conte di Celje. Il conte Ulrich amministrava la Slavonia con il titolo di ban (che aveva adottato arbitrariamente) e si rifiutò di rinunciarvi in favore dell”incaricato di Hunyadi. Hunyadi non poté costringerlo a sottomettersi.

Hunyadi convinse Giovanni Jiskra di Brandýs – un comandante ceco che controllava le regioni del nord (nell”attuale Slovacchia) – a firmare un armistizio per tre anni il 13 settembre. Tuttavia, Jiskra non mantenne la tregua, e gli scontri armati continuarono. In novembre Hunyadi procedette contro Federico III di Germania, che aveva rifiutato di liberare Ladislao V e si impadronì di Kőszeg, Sopron e altre città lungo il confine occidentale. Le truppe di Hunyadi saccheggiarono l”Austria, la Stiria, la Carinzia e la Carniolia, ma non fu combattuta alcuna battaglia decisiva. Una tregua con Federico III fu firmata il 1º giugno 1447. Anche se Federico rinunciò a Győr, la sua posizione come tutore del re minore fu confermata. Gli Estati del regno furono delusi e la Dieta elesse Ladislao Garai – un leader degli oppositori di Hunyadi – palatino nel settembre 1447.

Hunyadi accelerò i suoi negoziati, che erano stati iniziati l”anno precedente, con Alfonso il Magnanimo, re d”Aragona e di Napoli. Offrì persino la corona ad Alfonso in cambio della partecipazione del re ad una crociata anti-ottomana e della conferma della sua posizione di governatore. Tuttavia, il re Alfonso si rifiutò di firmare un accordo.

Hunyadi invase la Valacchia e detronizzò Vlad Dracul nel dicembre 1447. Secondo il cronista polacco contemporaneo Jan Długosz, Hunyadi fece accecare “proprio l”uomo che aveva promesso di rendere voivoda”, e pianificò “di appropriarsi” Hunyadi si definì “voivoda della terra transalpina” e si riferì alla città valacca, Târgoviște come “la nostra fortezza” in una lettera del 4 dicembre. È senza dubbio che Hunyadi installò un nuovo voivoda in Valacchia, ma gli storici moderni discutono se il nuovo voivoda fosse Vladislav II (al quale Hunyadi si riferì come suo parente in una lettera) o Dan (che sembra essere stato un figlio di Basarab II). Nel febbraio 1448 Hunyadi inviò un esercito in Moldavia per sostenere il pretendente Pietro nella presa del trono. In cambio, Pietro riconobbe la sovranità di Hunyadi e contribuì all”installazione di una guarnigione ungherese nel forte di Chilia Veche sul Danubio inferiore.

Hunyadi fece un nuovo tentativo di espellere il conte Ulrico di Celje dalla Slavonia, ma non riuscì a sconfiggerlo. In giugno Hunyadi e il conte raggiunsero un accordo, che confermava la posizione di divieto del conte Ulrich in Slavonia. In breve tempo Hunyadi inviò i suoi inviati ai due più importanti leader albanesi – Scanderbeg e suo suocero, Gjergj Arianiti – per cercare la loro assistenza contro gli ottomani. Papa Eugenio suggerì di rimandare la campagna anti-ottomana. Tuttavia, Hunyadi dichiarò, in una lettera datata 8 settembre 1448, che “ne ha avuto abbastanza dei nostri uomini ridotti in schiavitù, delle nostre donne violentate, dei carri carichi delle teste mozzate del nostro popolo” ed espresse la sua determinazione ad espellere “il nemico dall”Europa”. Nella stessa lettera, spiegò al Papa la sua strategia militare, affermando che “la forza è sempre maggiore quando viene usata in attacco piuttosto che in difesa”.

Hunyadi partì per la nuova campagna alla testa di un esercito di 16.000 soldati nel settembre 1448. Anche circa 8.000 soldati della Valacchia si unirono alla sua campagna. Poiché Đurađ Branković rifiutò di aiutare i crociati, Hunyadi lo trattò come un alleato degli ottomani e il suo esercito marciò attraverso la Serbia saccheggiando le campagne. Per impedire l”unificazione degli eserciti di Hunyadi e Skanderbeg, il sultano Murad II entrò in battaglia con Hunyadi sul Kosovo Polje il 17 ottobre. La battaglia, che durò tre giorni, terminò con la sconfitta catastrofica dei crociati. Circa 17.000 soldati ungheresi e valacchi furono uccisi o catturati e Hunyadi riuscì a malapena a fuggire dal campo di battaglia. Sulla via del ritorno, Hunyadi fu catturato da Đurađ Branković che lo tenne prigioniero nella fortezza di Smederevo. Il despota stava inizialmente pensando di consegnare Hunyadi agli ottomani. Tuttavia, i baroni e i prelati ungheresi che si riunirono a Szeged lo convinsero a fare la pace con Hunyadi. Secondo il trattato, Hunyadi fu obbligato a pagare un riscatto di 100.000 fiorini d”oro e a restituire tutti i domini che aveva acquistato da Đurađ Branković. Il figlio maggiore di Hunyadi, Ladislao fu inviato al despota come ostaggio. Hunyadi fu rilasciato, e tornò in Ungheria alla fine di dicembre 1448.

La sua sconfitta e il suo umiliante trattato con il despota indebolirono la posizione di Hunyadi. I prelati e i baroni confermarono il trattato e incaricarono Branković di negoziare con gli ottomani, e Hunyadi si dimise dalla carica di voivoda di Transilvania. Egli invase le terre controllate da Giovanni Jiskra e dai suoi mercenari cechi nell”autunno del 1449, ma non riuscì a sconfiggerli. D”altra parte, i governanti di due paesi vicini – Stjepan Tomaš, re di Bosnia, e Bogdan II, voivoda di Moldavia – conclusero un trattato con Hunyadi, promettendo che gli sarebbero rimasti fedeli. All”inizio del 1450 Hunyadi e Jiskra firmarono un trattato di pace a Mezőkövesd, riconoscendo che molte città prospere dell”Alta Ungheria – tra cui Pressburg-Pozsony (l”attuale Bratislava, in Slovacchia) e Kassa (l”attuale Košice, in Slovacchia) – rimanevano sotto il dominio di Jiskra.

Su richiesta di Hunyadi, la Dieta del marzo 1450 ordinò la confisca dei possedimenti di Branković nel Regno d”Ungheria. Hunyadi e le sue truppe partirono per la Serbia, costringendo Branković a liberare il figlio. Hunyadi, Ladislao Garai e Nicola Újlaki conclusero un trattato il 17 luglio 1450, promettendosi reciprocamente assistenza per preservare i loro uffici nel caso in cui il re Ladislao V fosse tornato in Ungheria. In ottobre Hunyadi fece la pace con Federico III di Germania, che confermò la posizione del monarca tedesco come tutore di Ladislao V per altri otto anni. Con la mediazione di Újlaki e di altri baroni, Hunyadi concluse anche un trattato di pace con Branković nell”agosto 1451, che autorizzava Hunyadi a riscattare i discussi domini per 155.000 fiorini d”oro. Hunyadi lanciò una spedizione militare contro Jiskra, ma il comandante ceco sbaragliò le truppe ungheresi presso Losonc (l”attuale Lučenec, in Slovacchia) il 7 settembre. Con la mediazione di Branković, l”Ungheria e l”Impero Ottomano firmarono una tregua di tre anni il 20 novembre.

I nobili austriaci si sollevarono in aperta ribellione contro Federico III di Germania, che governava il ducato in nome di Ladislao il Postumo a cavallo tra il 1451 e il 1452. Il leader della ribellione, Ulrich Eizinger, cercò l”assistenza degli stati degli altri due regni di Ladislao, Boemia e Ungheria. La Dieta d”Ungheria, riunita a Pressburg-Pozsony nel febbraio 1452, inviò una delegazione a Vienna. Il 5 marzo gli stati austriaco e ungherese chiesero congiuntamente a Federico III di rinunciare alla tutela del loro giovane sovrano. Federico, che era stato incoronato Sacro Romano Imperatore, inizialmente rifiutò di soddisfare la loro richiesta. Hunyadi convocò una Dieta per discutere la situazione, ma prima che la Dieta prendesse qualsiasi decisione le truppe unite degli Estati austriaco e boemo costrinsero l”imperatore a consegnare il giovane monarca al conte Ulrico di Celje il 4 settembre. Nel frattempo, Hunyadi aveva incontrato Jiskra a Körmöcbánya (l”attuale Kremnica, Slovacchia) dove conclusero un trattato il 24 agosto. Secondo il trattato, Jiskra mantenne Léva (oggi Levica, Slovacchia) e il suo diritto di riscuotere il “trentesimo” – un dazio doganale – a Késmárk (oggi Kežmarok, Slovacchia) e Ólubló (oggi Stará Ľubovňa, Slovacchia). A settembre Hunyadi inviò degli inviati a Costantinopoli e promise assistenza militare all”imperatore bizantino Costantino XI. In cambio, chiese due forti bizantini sul Mar Nero, Silivri e Misivri, ma l”imperatore rifiutò.

Hunyadi convocò una Dieta a Buda, ma i baroni e i prelati preferirono visitare Ladislao V a Vienna in novembre. Alla Dieta di Vienna, Hunyadi rinunciò alla reggenza, ma il re lo nominò “capitano generale del regno” il 30 gennaio 1453. Il re autorizzò persino Hunyadi a mantenere i castelli reali e le entrate reali che possedeva in quel momento. Hunyadi ricevette anche Beszterce (l”attuale Bistrița, Romania) – un distretto dei Sassoni della Transilvania – con il titolo di “conte perpetuo” da Ladislao V, che fu la prima concessione di un titolo ereditario nel Regno d”Ungheria.

Conflitti e riconciliazioni (1453-1455)

In una lettera del 28 aprile 1453, Enea Silvio Piccolomini – il futuro papa Pio II – afferma che i regni del re Ladislao V erano amministrati da “tre uomini”: L”Ungheria da Hunyadi, la Boemia da Giorgio di Poděbrady e l”Austria da Ulrico di Celje. Tuttavia, la posizione di Hunyadi si indebolì gradualmente, perché anche molti dei suoi ex alleati considerarono con sospetto i suoi atti per mantenere il potere. I cittadini di Beszterce lo costrinsero ad emettere una carta che confermava le loro libertà tradizionali il 22 luglio. L”amico di lunga data di Hunyadi, Nicholas Újlaki fece un”alleanza formale con il palatino Ladislao Garai e il giudice reale Ladislao Pálóci, dichiarando la loro intenzione di ripristinare l”autorità reale in settembre.

Hunyadi accompagnò il giovane re a Praga e concluse un trattato con Ulrich Eizinger (che aveva espulso Ulrich di Celje dall”Austria) e Giorgio di Poděbrady alla fine dell”anno. Tornato in Ungheria, Hunyadi convocò, in nome del re ma senza la sua autorizzazione, una Dieta per fare i preparativi per una guerra contro gli ottomani che nel maggio 1453 avevano conquistato Costantinopoli. La Dieta ordinò la mobilitazione delle forze armate e la posizione di comandante supremo di Hunyadi fu confermata per un anno, ma molte delle decisioni non furono mai attuate. Per esempio, la Dieta obbligò tutti i proprietari terrieri ad equipaggiare quattro cavalieri e due fanti per ogni cento famiglie contadine nei loro domini, ma questa legge non fu mai applicata in pratica.

L”imperatore Federico III convocò la Dieta imperiale a Wiener Neustadt per discutere le possibilità di una nuova crociata contro gli ottomani. Alla conferenza, dove erano presenti anche gli inviati dei monarchi ungherese, polacco, aragonese e borgognone, non furono prese decisioni definitive, perché l”imperatore si astenne da un attacco improvviso contro gli ottomani. Secondo Enea Silvio Piccolomini, l”imperatore impedì a Hunyadi di partecipare alla riunione. In contrasto con l”imperatore, il nuovo papa, Callisto III, era un feroce sostenitore della crociata.

Il re Ladislao V visitò Buda nel febbraio 1456. Ulrico di Celje, che accompagnò il re a Buda, confermò la sua precedente alleanza con Ladislao Garai e Nicholaus Újlaki. I tre baroni si rivoltarono contro Hunyadi e lo accusarono di abusare della sua autorità. Una nuova invasione ottomana contro la Serbia promosse una nuova riconciliazione tra Hunyadi e i suoi avversari, e Hunyadi rinunciò all”amministrazione di parte delle entrate reali e di tre fortezze reali, compresa Buda. D”altra parte, Hunyadi, Garai e Újlaki fecero un accordo che avrebbe impedito al re di assumere stranieri nell”amministrazione reale nel giugno 1455. Hunyadi e il conte Ulrich si riconciliarono anche il mese successivo, quando il figlio minore di Hunyadi, Matthias e la figlia del conte, Elizabeth, si fidanzarono.

Gli inviati di Ragusa (Dubrovnik, Croazia) furono i primi ad aver informato i leader ungheresi dei preparativi che Mehmed II aveva fatto per un”invasione contro l”Ungheria. In una lettera indirizzata a Hunyadi, che egli definì “il Maccabeo del nostro tempo”, il legato papale, il cardinale Juan Carvajal mise in chiaro che non c”erano molte possibilità di assistenza straniera contro gli ottomani. Con l”appoggio degli ottomani, Vladislav II di Valacchia saccheggiò persino le parti meridionali della Transilvania alla fine del 1455.

Giovanni di Capistrano, un frate francescano e inquisitore papale, iniziò a predicare una crociata anti-ottomana in Ungheria nel febbraio 1456. La Dieta ordinò la mobilitazione delle forze armate in aprile, ma la maggior parte dei baroni non obbedì e continuò a fare la guerra contro i loro avversari locali, compresi gli hussiti nell”Ungheria superiore. Prima di partire dalla Transilvania contro gli Ottomani, Hunyadi dovette affrontare una ribellione dei Vlachi nella contea di Fogaras. Sostenne anche Vlad Dracula, un figlio del defunto Vlad Dracul, per prendere il trono valacco da Vladislav II.

La vittoria dei crociati sul sultano che aveva conquistato Costantinopoli generò entusiasmo in tutta Europa. Processioni per celebrare il trionfo di Hunyadi furono fatte a Venezia e Oxford. Tuttavia, nel campo dei crociati il disordine stava crescendo, perché i contadini negavano che i baroni avessero avuto un ruolo nella vittoria. Per evitare un”aperta ribellione, Hunyadi e Capistrano sciolsero l”esercito dei crociati.

Nel frattempo era scoppiata una peste che uccise molte persone nel campo dei crociati. Anche Hunyadi si ammalò e morì vicino a Zimony (l”attuale Zemun, in Serbia) l”11 agosto. Fu sepolto nella cattedrale cattolica romana di San Michele a Gyulafehérvár (Alba Iulia).

governava il paese con una verga di ferro, come si dice, e mentre il re era lontano era considerato un suo pari. Dopo aver sbaragliato i turchi a Belgrado, sopravvisse per un breve periodo prima di morire di malattia. Quando era malato, si dice che proibì che il Corpo di Nostro Signore gli fosse portato, dichiarando che era indegno per un re entrare nella casa di un servo. Sebbene le sue forze venissero meno, ordinò di farsi portare in chiesa, dove si confessò cristianamente, ricevette la divina Eucaristia e consegnò la sua anima a Dio tra le braccia dei sacerdoti. Anima fortunata per essere arrivato in cielo come araldo e autore dell”eroica azione a Belgrado.

Nel 1432, Hunyadi sposò Erzsébet Szilágyi (1410-1483 circa), una nobildonna ungherese. Giovanni Hunyadi ebbe due figli, Ladislao e Mattia Corvino. Il primo fu giustiziato su ordine del re Ladislao V per l”omicidio di Ulrico II di Celje, un parente del re. Il secondo fu eletto re il 20 gennaio 1458, Mattia dopo la morte di Ladislao V. Era la prima volta nella storia del Regno d”Ungheria che un membro della nobiltà, senza ascendenza e parentela dinastica, montava il trono reale.

La campana di mezzogiorno

Papa Callisto III ordinò che le campane di ogni chiesa europea fossero suonate ogni giorno a mezzogiorno, come appello ai credenti a pregare per i difensori cristiani della città di Belgrado. La pratica della campana di mezzogiorno è tradizionalmente attribuita alla commemorazione internazionale della vittoria di Belgrado e all”ordine di papa Callisto III.

L”usanza esiste ancora tra le congregazioni protestanti e ortodosse. Nella storia dell”Università di Oxford, la vittoria fu accolta con uno scampanio e grandi celebrazioni anche in Inghilterra. Hunyadi inviò un corriere speciale (tra gli altri), Erasmus Fullar, a Oxford con la notizia della vittoria.

La storiografia romena adottò Hunyadi e gli diede un posto importante anche nella storia della Romania. Tuttavia, la coscienza nazionale romena non lo ha abbracciato nella misura in cui lo ha fatto la coscienza nazionale ungherese. John Hunyadi, un eroe ungherese, fu subordinato all”ideologia del nazionalcomunismo nell”era di Ceaușescu e trasformato in un eroe della Romania.

Papa Pio II scrive che “Hunyadi non aumentò tanto la gloria degli ungheresi, ma soprattutto la gloria dei rumeni tra i quali nacque”.

Lo scrittore e diplomatico francese Philippe de Commines descrisse Hunyadi come “un signore molto valoroso, chiamato il Cavaliere Bianco di Valacchia, una persona di grande onore e prudenza, che per lungo tempo aveva governato il regno d”Ungheria, e aveva vinto diverse battaglie sui turchi”.

Pietro Ranzano scrisse nella sua opera Annales omnium temporum (1490-1492) che Giovanni Hunyadi era comunemente chiamato “Ianco”” (Ioanne Huniate, Ianco vulgo cognominator). Nelle cronache scritte da autori greci bizantini (come Giorgio Sphrantzes e Laonikos Chalkokondyles) è chiamato IancoIango, IancouIangou, IancosIangos, IancoulaIangoula, GiancoGiango e Ghiangou

In primo luogo, io glorifico l”imperatore dell”Ellade che Alessandro il Macedone, il figlio di Olimpiade.L”imperatore cristiano, che è il picco e la radicee fondò la croce, il potente Costantino.E il terzo è l”assolutamente meraviglioso imperatore Giovanni.Come scrivere un tributo per luie la mia mente dovrebbe elevarsi a lode esaltata? Perché come i due imperatori menzionati sopra, anch”io porto tale rispetto al suddetto imperatore.È degno e appropriato che la Chiesa di Romae l”intera generazione di cristiani orientali e occidentali ne traggano rispettosamente una piena memoria. Chi è diventato famoso nelle battaglie di guerra, i coraggiosi e i timidi e tutte le generazioni, dico, per cadere oggi davanti a Giovanni d”Ungheria, lo glorifichi come cavaliere, lo glorifichi oggi come imperatore, insieme all”antico, potente e coraggioso Sansone, al terribile Alessandro e al potente Costantino.Glorifico gli evangelisti, glorifico anche i profeti, e i potenti santi che combattono per Cristo, e tra questi, glorifico l”imperatore Giovanni.

Hunyadi era “riconosciuto come ungherese…” e “spesso chiamato Ugrin Janko, ”Janko l”ungherese”” nelle società serbe e croate del XV secolo, mentre un”altra bugarštica lo rende di origine serba. Secondo una bugarštica (una poesia popolare serba), era il figlio del despota Stefan Lazarević e della presunta moglie di Stefan, una ragazza di Hermannstadt-Nagyszeben (l”attuale Sibiu, Romania). In realtà, il despota non ebbe figli. È anche ritratto come un ardente sostenitore della cattolicizzazione dei popoli ortodossi.

Nel folklore bulgaro, la memoria di Hunyadi è stata conservata nel personaggio dell”eroe della canzone epica Yankul(a) Voivoda, insieme a Sekula Detentse, un eroe fittizio forse ispirato al nipote di Hunyadi, Thomas Székely.

Fu sussidiario di Roger de Flor come modello per il personaggio immaginario di Tirant lo Blanc, il romanzo epico scritto da Joanot Martorell, pubblicato a Valencia nel 1490. Entrambi condividevano, per esempio, l”emblema di un corvo sul loro scudo.

Nicolaus Olahus era il nipote di John Hunyadi.

Nel 1515, lo stampatore inglese Wynkyn de Worde pubblicò un lungo romanzo metrico chiamato ”Capystranus”, un resoconto grafico della sconfitta dei turchi.

Nel 1791, Hannah Brand produsse una nuova opera intitolata “Huniades o L”assedio di Belgrado”, che fu rappresentata in un teatro gremito al King”s Theatre di Norwich.

Il Collegio Nazionale Iancu de Hunedoara a Hunedoara, Romania, porta il suo nome.

Fonti secondarie

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