Giuseppe Ungaretti

Mary Stone | Gennaio 12, 2023

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Riassunto

Giuseppe Ungaretti (Alessandria d”Egitto, 10 febbraio 1888-Milano, 1° giugno 1970) è stato un poeta italiano, solitamente collocato nel gruppo degli ermetisti.

I primi anni

Giuseppe Ungaretti è nato ad Alessandria d”Egitto, nel sobborgo di Moharrem Bek, da genitori italiani della provincia di Lucca. Il padre Antonio (1842-1890) era un operaio, impiegato negli scavi del Canale di Suez, che morì due anni dopo la nascita del futuro poeta a causa dell”idropisia, malattia contratta in anni di lavoro massacrante. La madre, Maria Lunardini (1850-1926), gestiva una propria panetteria, che permise al figlio di frequentare una delle scuole più prestigiose di Alessandria d”Egitto, l”École Suisse Jacot. Alla madre dedicò la poesia La madre, scritta nel 1930, quattro anni dopo la sua morte.

In questo periodo scolastico nasce in lui l”amore per la poesia, intensificato dalle amicizie che stringe nella città egiziana, tanto ricca di antiche tradizioni quanto di nuovi stimoli, derivanti dalla presenza di persone provenienti da molti Paesi del mondo. Lo stesso Ungaretti aveva un”infermiera sudanese, una cameriera croata e una badante argentina.

Negli ultimi anni, attraverso la rivista Mercure de France, il giovane conosce la letteratura francese e, grazie a un abbonamento a La Voce, anche quella italiana. Inizia a leggere, tra le altre, le opere di Arthur Rimbaud, Stéphane Mallarmé, Giacomo Leopardi, Friedrich Nietzsche e Charles Baudelaire, quest”ultimo grazie all”amico Mohammed Sceab.

Ebbe anche uno scambio epistolare con Giuseppe Prezzolini. Nel 1906 conosce Enrico Pea, da poco emigrato in Egitto dalla Versilia e importatore di marmo dalla sua terra d”origine toscana, con il quale condivide l”esperienza della “Baracca Rossa”, un magazzino di legno e marmo dipinto di rosso, luogo di incontro di socialisti e anarchici.

Per qualche tempo iniziò a lavorare come corrispondente commerciale, ma fece degli investimenti sbagliati. Si trasferisce poi a Parigi per gli studi universitari, ma per tutta la vita conserva il ricordo, interiorizzato come metafisico, del vicino deserto di Alessandria e del mare.

Il soggiorno in Francia

Nel 1912, dopo un breve periodo al Cairo, lasciò l”Egitto per la Francia. Durante il viaggio vide per la prima volta l”Italia e il paesaggio montuoso della provincia di Lucca, di cui la sua famiglia era originaria, che ebbe un notevole impatto su di lui in contrasto con la piattezza dell”Egitto. A Parigi segue per due anni le lezioni del filosofo Henri Bergson, del filologo Joseph Bédier e di Fortunat Strowski, alla Sorbona (presentando con Strowski una relazione su Maurice de Guérin) e di altri al Collège de France.

Entrato in contatto con l”ambiente artistico internazionale della città dell”epoca, conosce Guillaume Apollinaire, con cui stringe una profonda amicizia, Giovanni Papini, Ardengo Soffici, Aldo Palazzeschi, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico, Amedeo Modigliani e Georges Braque. Invitato da Papini, Soffici e Palazzeschi, inizia presto a collaborare con la rivista Lacerba (tra il febbraio e il maggio 1915 vengono pubblicate sedici sue composizioni, in cui è presente l”influenza del Futurismo e alcuni versi si rifanno direttamente a Palazzeschi).

Nel 1913 muore l”amico d”infanzia Moammed Sceab, suicidandosi nella stanza d”albergo di rue des Carmes che condivideva con Ungaretti. Nel 1916 gli dedicò la poesia In memoriam.

In Francia, Ungaretti filtrò le esperienze precedenti, perfezionando le sue conoscenze letterarie e il suo stile poetico.

Partecipazione alla Prima Guerra Mondiale

Quando nel 1914 scoppiò la Prima Guerra Mondiale, Ungaretti tornò in Italia, partecipò attivamente alla campagna interventista e si arruolò volontario per condividere la sorte dei suoi coetanei, entrando poi a far parte del 19° Reggimento Fanteria della Brigata “Brescia” quando, il 24 maggio 1915, l”Italia entrò in guerra. Dopo le battaglie sul Carso, iniziò a tenere un quaderno di poesie, che furono poi raccolte dall”amico Ettore Serra (un giovane ufficiale) e stampate, in 80 copie, presso una tipografia di Udine nel 1916, con il titolo Il porto sepolto. In quel periodo collaborò anche con il giornale di trincea Semper Avanti. Trascorse un breve periodo a Napoli, nel 1916 (lo testimoniano alcune sue poesie, come ad esempio Natale: “Non voglio

Nella primavera del 1918, il reggimento a cui apparteneva Ungaretti andò a combattere in Francia, nella regione della Champagne, con il II Corpo d”Armata italiano del generale Alberico Albricci. Dal luglio 1918 scrive Soldati, composto nella foresta di Courton. Al ritorno a Parigi, il 9 novembre 1918, nella sua mansarda parigina, trova il corpo senza vita dell”amico Apollinaire, colpito dalla pandemia di influenza spagnola.

La raccolta di poesie, Il porto sepolto, ha un titolo che fa riferimento all”antico porto sepolto di Alessandria, che era stato recentemente scoperto con la collaborazione di due ingegneri francesi, i fratelli Thuile, amici del poeta, che vivevano in una casa molto isolata di fronte al mare sulla scogliera di Mex, con una grande biblioteca a disposizione di Ungaretti. Il libro riflette le sue esperienze di guerra, in cui ha incontrato l”umanità più povera, quella del dolore quotidiano.

Dopo la guerra

Dopo la guerra, Ungaretti rimase nella capitale francese, prima come corrispondente del quotidiano Il Popolo d”Italia, diretto da Benito Mussolini, e poi come impiegato nell”ufficio stampa dell”ambasciata italiana. Nel 1919 viene stampata a Parigi la sua raccolta di versi francesi La guerre – Une poésie, che sarà poi inclusa nella sua seconda raccolta di versi Allegria di naufragi, pubblicata a Firenze nello stesso anno, in cui mostra una nuova poesia, lontana dalla retorica e dallo stile barocco di Gabriele D”Annunzio.

Nel 1920 il poeta conobbe e sposò Jeanne Dupoix, dalla quale ebbe tre figli: una nata e morta nell”estate del 1921, Anna Maria (o Anna-Maria, come era solito firmarsi, con la grafia francese) di nome Ninon (Roma, 17 febbraio 1925-Roma, 26 marzo 2015) e Antonietto (Marino, 19 febbraio 1930-San Paolo del Brasile 1939).

Nel 1921 si trasferisce con la famiglia a Marino, in provincia di Roma, e collabora con l”ufficio stampa del Ministero degli Affari Esteri. Gli anni Venti segnano un cambiamento nella vita privata e culturale del poeta. Aderisce al fascismo, firmando il Manifesto degli intellettuali fascisti nel 1925.

In quegli anni svolge un”intensa attività letteraria su giornali e riviste francesi (Commerce e Mesures) e italiane (su La Gazzetta del Popolo), e viaggia in Italia e all”estero per tenere varie conferenze, vincendo diversi premi ufficiali, come il premio Gondoliere. Sono anche gli anni in cui il suo lavoro matura con Sentimento del Tempo. Le prime pubblicazioni di alcune sue poesie furono su L”Italia letteraria e Commerce. Nel 1923 Il porto burolto fu ristampato nei pressi di La Spezia, con una prefazione di Benito Mussolini, che aveva conosciuto nel 1915, durante la campagna dei socialisti interventisti.

Nel 1925, come detto, fu tra i firmatari del Manifesto degli intellettuali fascisti, redatto da Giovanni Gentile e pubblicato sui principali giornali dell”epoca, che esaltava il fascismo come movimento rivoluzionario proiettato verso il progresso. L”8 agosto 1926, nella villa di Luigi Pirandello presso Sant”Agnese, sfidò a duello Massimo Bontempelli per una polemica sorta sul quotidiano romano Il Tevere: Ungaretti fu leggermente ferito al braccio destro e il duello si concluse con una riconciliazione.

Sempre nell”estate del 1926, si trasferì a Marino Laziale (dove scrisse la poesia Stelle), ufficializzando la sua nuova residenza il 21 luglio 1927, prima in un appartamento al numero 68 di Corso Vittoria Colonna, poi, dall”8 settembre 1931, in un villino di Viale Mazzini, numero civico 7, detto Ghibellino, dove rimase fino al 27 settembre 1934 con la moglie Jeanne Dupoix e la figlia Anna Maria, detta Ninon.

Nel 1928, tuttavia, matura la sua conversione religiosa al cattolicesimo, come testimonia anche l”opera Sentimento del tempo.

A partire dal 1931 il poeta ricopre il ruolo di inviato speciale de La Gazzetta del Popolo e viaggia quindi in Egitto, in Corsica, in Olanda e nell”Italia meridionale, raccogliendo il frutto di queste esperienze nella raccolta I poveri in città (che sarà pubblicata nel 1949) e nella rielaborazione de Il deserto e dopo, che vedrà la luce solo nel 1961. Nel 1932, tornando ad Alessandria, tornò a far visita a Costantino Cavafis, che parlava bene l”italiano e che aveva conosciuto nella sua prima giovinezza in città.

Negli anni Trenta il poeta aveva raggiunto l”apice della sua fama. Nel 1936, durante un viaggio in Argentina su invito del Pen Club, gli viene offerta la cattedra di letteratura italiana all”Università di San Paolo del Brasile, che Ungaretti accetta. Si trasferì poi con tutta la famiglia in Brasile, dove rimase fino al 1942. A San Paolo, il figlio Antonietto muore nel 1939, all”età di nove anni, per un”appendicite mal curata, lasciando il poeta in uno stato di acuto dolore e di intensa prostrazione interiore, evidente in molte delle sue ultime poesie, raccolte in Il Dolore, 1947, e in Un Grido e Paesaggi, 1952.

La sua opera divenne gradualmente nota in Francia grazie alle traduzioni di un amico a cui divenne sempre più vicino, il poeta Philippe Jaccottet.

Seconda guerra mondiale e dopoguerra

Nel 1942, Ungaretti torna in Italia e viene nominato Accademico d”Italia e, “per la sua fama”, professore di letteratura moderna e contemporanea all”Università “La Sapienza” di Roma. Nel marzo 1943, Ungaretti tenne una conferenza all”Università di Zagabria su “Leopardi, l”iniziatore della lirica moderna”, nel contesto delle politiche di penetrazione culturale italiana in Croazia di Mussolini. Nonostante i suoi meriti letterari e accademici, il poeta fu vittima di un”epurazione dopo la caduta del regime fascista: esattamente dal luglio 1944, quando il Ministro della Pubblica Istruzione Guido de Ruggero firmò il decreto di sospensione di Ungaretti dall”insegnamento, fino al febbraio 1947, quando il nuovo Ministro della Pubblica Istruzione, Guido Gonella, reintegrò definitivamente il poeta come insegnante. A riprova del suo energico impegno per il reintegro, esiste una lettera, datata 17 luglio 1946, inviata all”allora Presidente del Consiglio Alcide De Gasperi, in cui Ungaretti difende la sua causa, elencando i suoi numerosi meriti in Italia e all”estero. Il poeta manterrà poi il suo ruolo di professore universitario fino al 1958 e successivamente, come “soprannumerario”, fino al 1965. Attorno alla sua cattedra si formarono alcuni degli intellettuali che si sarebbero poi distinti per importanti attività culturali e accademiche, come Leone Piccioni, Luigi Silori, Mario Petrucciani, Guido Barlozzini, Raffaello Brignetti, Raffaele Talarico, Ornella Sobrero ed Elio Filippo Accrocca.

Nel 1942 la casa editrice Mondadori iniziò a pubblicare l”opera omnia di Ungaretti, con il titolo La vita di un uomo. Nel secondo dopoguerra Ungaretti pubblica nuove raccolte di poesie, dedicandosi con entusiasmo a quei viaggi che gli danno la possibilità di diffondere il suo messaggio e vincendo importanti premi, come il Premio Montefeltro nel 1960 e il Premio Etna-Taormina nel 1966. Pubblicò un”apprezzata traduzione della Fedra di Racine e nel 1954 fu sul punto di ricevere il Premio Nobel per la letteratura.

Nel 1958 il poeta subisce un grave lutto: l”amata moglie Jeanne muore dopo una lunga malattia.

La vita di un uomo lo rende, insieme a Eugenio Montale e Salvatore Quasimodo, uno dei fondatori e dei principali esponenti della scuola ermetica italiana.

L”evoluzione artistica di Ungaretti segue un itinerario che va dal paesaggio all”umanità, alla rivelazione religiosa, all”impatto con la potente natura brasiliana, al dolore per la morte del figlio e al ritorno a Roma allo scoppio della seconda guerra mondiale. Questi due ultimi eventi sono all”origine del suo libro El dolor, pubblicato nel 1947. Attraverso la disperazione, il poeta scopre la responsabilità umana e la fragilità delle sue ambizioni. Ungaretti, nel mezzo del pessimismo con cui contempla la tragica condizione umana, trova un messaggio di speranza per l”umanità.

Gli ultimi anni

In tarda età, Giuseppe Ungaretti si legò sentimentalmente all”italo-brasiliana Bruna Bianco (cinquantadue anni più giovane di lui), incontrata per caso in un albergo di San Paolo, dove stava partecipando a una conferenza. Della loro appassionata storia d”amore rimangono quattrocento lettere. Nel 1968 Ungaretti ottenne un successo particolare grazie alla televisione: prima della messa in onda del film televisivo L”Odissea di Franco Rossi, il poeta lesse alcuni passi del poema omerico, influenzando il pubblico con la sua espressività di declamatore. Sempre nel 1968, in occasione del suo ottantesimo compleanno, Ungaretti fu festeggiato in Campidoglio, alla presenza del Presidente del Consiglio Aldo Moro, con un omaggio dei poeti Montale e Quasimodo.

Nel 1969 Mondadori inaugura la collana dei Meridiani con la pubblicazione dell”Opera omnia. Nella notte tra il 31 dicembre 1969 e il 1° gennaio 1970, Ungaretti scrisse la sua ultima poesia, L”Impietrito e il Velluto, pubblicata in una cartella litografica in occasione dell”82° compleanno del poeta.

Nel 1970, un viaggio a New York, negli Stati Uniti, durante il quale gli viene assegnato un prestigioso premio internazionale dall”Università dell”Oklahoma, indebolisce definitivamente la sua solida fibra. Muore a Milano nella notte tra l”1 e il 2 giugno 1970 per una broncopolmonite. I suoi funerali si sono svolti a Roma il 4 giugno nella Basilica di San Lorenzo fuori le mura, ma non vi hanno partecipato rappresentanti ufficiali del governo italiano. È sepolto nel cimitero del Verano, accanto alla moglie Jeanne.

Gli ultimi venticinque anni della sua vita rappresentano un esame critico del passato e rivelano un forte desiderio di rinnovamento.

In Alegría de náufragos (La gioia di chi evita la morte) sono evidenti le influenze francesi e certi echi crepuscolari e futuristi. Il valore essenziale della poesia di Ungaretti va ricercato non solo nello sviluppo di una nuova metrica e di una diversa sintassi, ma anche nella ricerca di un nuovo valore della parola, riducendola ai suoi elementi essenziali. Il poeta distrugge il verso, crea nuovi ritmi, cerca l”essenza della parola isolata. Ungaretti inverte così la tendenza dei movimenti poetici dell”epoca: il linguaggio composito dei crepuscolari e l”abdicazione stilistica dei futuristi.

Il poeta tende alla parola nuda, alla parola incollata alla realtà, con uno stile privo delle incrostazioni letterarie e ironiche dei crepuscolari e della semantica approssimativa dei futuristi. Pur rifiutando l”ambiguità della parola nei primi, è attratto dalla loro concezione della sintassi. Dei futuristi, disconosce la mancanza di stile, ma conserva la purezza della parola e una certa disposizione grafica dei versi. La novità di Ungaretti sta fondamentalmente nel recupero del significato della parola.

Ma se in Alegría de náufragos il ritmo e il metro non si adattano agli schemi tradizionali, già nel 1929, prima della pubblicazione di Sentimiento del tiempo, il poeta indicava un ritorno alla tradizione italiana, all”endecasillabo. Due sono le costanti presenti nell”opera di Ungaretti: la parola essenziale e l”analogia (il rapporto di confronto tra due immagini attraverso il semplice accostamento, eliminando il legame comparativo).

Ungaretti cerca l”analogia come suggestione: in Sentimiento del tiempo (1933), Ungaretti si rivolge alla tradizione metrica e ritmica italiana, ma rimane intensamente analogico. Il poeta cerca la parola chiara e diretta, che faccia emergere il sentimento, tessendo un discorso che continua di poesia in poesia. L”aggettivo è ricco di risonanza e l”analogia non toglie forza al discorso. Per Ungaretti, ad esempio, la Senna è il fiume della consapevolezza del mondo, il Serchio (un fiume della Toscana) il fiume della memoria e il Nilo il fiume della formazione e della prima intuizione della vita.

Opera omnia

Fonti

Giuseppe Ungaretti
Giuseppe Ungaretti
^ a b Venne registrato all”anagrafe come nato il 10 febbraio, e festeggiò sempre il suo compleanno in quest”ultima data.F. Del Beccaro, Alle origini di Ungaretti, in «Rassegna lucchese», 49, 1970, p. 10.
^ Ettore Allodoli, Giovanni Buti, Storia della letteratura italiana, Sandron, Firenze, 1963
^ Francesco Flora, La poesia ermetica, Laterza, Bari, 1936
F. Del Beccaro, Alle origini di Ungaretti, in «Rassegna lucchese», 49, 1970.
Walter Mauro (Vita di Giuseppe Ungaretti, Camunia, Milano 1990).
^ a b c d e f g h i j k Picchione & Smith, p. 204
Guiseppe Ungaretti, De mooiste van Ungaretti, Lannoo|Atlas, blz. 52 – 55, vertaling Salvatore Cantore.