Grandma Moses
gigatos | Febbraio 2, 2022
Riassunto
Anna Mary Robertson Moses (7 settembre 1860 – 13 dicembre 1961), o Grandma Moses, è stata un”artista popolare americana. Ha iniziato a dipingere seriamente all”età di 78 anni ed è un esempio importante di una nuova carriera artistica di successo in età avanzata. Le sue opere sono state mostrate e vendute in tutto il mondo, anche nei musei, e sono state oggetto di merchandising, ad esempio sui biglietti d”auguri. Sugaring Off è stato venduto per 1,2 milioni di dollari nel 2006.
Moses è apparsa sulle copertine delle riviste, in televisione e in un documentario biografico. La sua autobiografia è My Life”s History, ha vinto numerosi premi e ha ricevuto due lauree honoris causa.
Il New York Times ha detto: “Il semplice realismo, l”atmosfera nostalgica e il colore luminoso con cui Grandma Moses ritraeva la semplice vita di fattoria e la campagna rurale le hanno fatto guadagnare un vasto seguito. Era in grado di catturare l”eccitazione della prima neve d”inverno, i preparativi per il Ringraziamento e il nuovo, giovane verde della primavera imminente… Di persona, Grandma Moses incantava ovunque andasse. Una donna minuta e vivace con maliziosi occhi grigi e uno spirito veloce, poteva essere tagliente con un sicofante e severa con un nipote errante”.
È stata una governante per un totale di 15 anni, a partire dall”età di 12 anni. Un datore di lavoro notò il suo apprezzamento per le stampe fatte da Currier e Ives, e le fornì materiale da disegno. Moses e suo marito iniziarono la loro vita matrimoniale in Virginia, dove lavoravano nelle fattorie. Nel 1905, tornarono negli Stati Uniti nord-orientali e si stabilirono a Eagle Bridge, New York. Ebbero dieci figli, cinque dei quali sopravvissero all”infanzia. Ricamò quadri con il filato, fino a quando non rimase invalida a causa dell”artrite.
Anna Mary Robertson nacque a Greenwich, New York, il 7 settembre 1860; era la terza di dieci figli nati da Margaret Shanahan Robertson e Russell King Robertson. Fu cresciuta con quattro sorelle e cinque fratelli. Suo padre gestiva un mulino di lino ed era un agricoltore. Ha frequentato per un breve periodo una scuola di una sola stanza. Quella scuola è ora il Bennington Museum nel Vermont, che ha la più grande collezione delle sue opere negli Stati Uniti. Fu ispirata a dipingere prendendo lezioni d”arte a scuola. Da bambina, iniziò a dipingere usando succo di limone e d”uva per fare i colori per i suoi “paesaggi” e usava ocra macinata, erba, pasta di farina, calce molle e segatura.
All”età di 12 anni, lasciò la casa e fece i lavori agricoli per una ricca famiglia vicina. Continuò a tenere la casa, cucinare e cucire per famiglie benestanti per 15 anni. Una di queste famiglie, i Whitesides, notò il suo interesse per le loro stampe Currier e Ives e le comprò gesso e pastelli a cera.
All”età di 27 anni, lavorò nella stessa fattoria con Thomas Salmon Moses, un “mercenario”. Si sposarono e si stabilirono vicino a Staunton, in Virginia, dove trascorsero quasi due decenni, vivendo e lavorando a turno in cinque fattorie locali. Quattro di queste sono The Bell Farm o Eakle Farm, The Dudley Farm, Mount Airy Farm (ora inclusa nel Millway Place Industrial Park della contea di Augusta), e Mount Nebo. Per integrare il reddito familiare a Mount Nebo, Anna produceva patatine fritte e faceva il burro dal latte di una mucca che aveva acquistato con i suoi risparmi. Più tardi, la coppia comprò una fattoria. Mount Airy vicino a Verona, in Virginia, è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 2012. Avendo comprato la casa nel gennaio 1901, è la prima residenza che la famiglia possedeva. Hanno vissuto lì fino al settembre 1902.
Cinque dei dieci figli nati da loro sopravvissero all”infanzia. Anche se amava vivere nella Shenandoah Valley, nel 1905 Anna e Robert si trasferirono in una fattoria a Eagle Bridge, New York, su richiesta del marito. Quando Thomas Moses aveva circa 67 anni nel 1927, morì per un attacco di cuore, dopo di che il figlio di Anna, Forrest, la aiutò a gestire la fattoria. Non si sposò mai più. Si ritirò e si trasferì a casa di una figlia nel 1936. Era conosciuta come “Mother Moses” o “Grandma Moses”, e anche se all”inizio si esibì come “Mrs. Moses”, la stampa la soprannominò “Grandma Moses”, e il soprannome rimase.
Come giovane moglie e madre, Moses era creativa nella sua casa; per esempio, nel 1918 usò la vernice per la casa per decorare un camino. A partire dal 1932, Moses realizzò immagini ricamate in filato per amici e familiari. Creò oggetti trapuntati, una forma di “arte per hobby”. Lucy R. Lippard ha dichiarato in “The Word in Their Hands” di aver trovato la “hobby art” come “un”attività così ”bassa” nelle liste dell”arte che si colloca ancora molto al di sotto della ”folk art…””. Ha scoperto che l”hobby art spesso comporta il riutilizzo di oggetti altrimenti scartati.
All”età di 76 anni, Moses aveva sviluppato l”artrite, che rendeva doloroso il ricamo. Sua sorella Celestia ha suggerito che la pittura sarebbe stata più facile per lei, e questa idea ha stimolato la carriera pittorica di Moses alla fine dei 70 anni. Nonna Moses ha anche detto ai giornalisti che si è rivolta alla pittura per creare il regalo di Natale del postino, visto che “era più facile da fare che cuocere una torta su un fornello caldo”. Essendo pratiche, le opere dipinte sarebbero durate più a lungo delle sue composizioni ricamate in lana pettinata, che rischiavano di essere mangiate dalle tarme. Judith Stein ha notato che “il suo senso di realizzazione nella sua pittura era radicato nella sua capacità di fare ”qualcosa dal nulla””. Quando la sua mano destra cominciò a farle male, passò alla mano sinistra.
Quello che sembrava essere un interesse per la pittura in tarda età era in realtà la manifestazione di un sogno d”infanzia. Non avendo tempo, nella sua difficile vita da contadina, per dedicarsi alla pittura, fu costretta a mettere da parte la sua passione per la pittura. All”età di 92 anni scrive: “Ero abbastanza piccola, mio padre procurava a me e ai miei fratelli dei fogli di carta bianca. Gli piaceva vederci disegnare, costava un penny a foglio e durava più delle caramelle”.
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Stile
Moses dipingeva scene di vita rurale dei tempi passati, che lei chiamava paesaggi del New England “vecchio stile”. Moses disse che avrebbe “avuto un”ispirazione e iniziato a dipingere; poi avrei dimenticato tutto, tutto tranne come erano le cose prima e come dipingerle in modo che la gente sapesse come si viveva prima”. Dalle sue opere d”arte, ha omesso caratteristiche della vita moderna, come trattori e pali del telefono.
Il suo primo stile è meno individuale e più realistico o primitivo, con una mancanza di conoscenza o forse un rifiuto della prospettiva di base. Inizialmente creò semplici composizioni o copiò immagini esistenti. Con l”avanzare della sua carriera, creò complicate composizioni panoramiche di vita rurale.
Fu una pittrice prolifica, generando più di 1.500 tele in tre decenni. Inizialmente faceva pagare dai 3 ai 5 dollari per un quadro, a seconda delle dimensioni, e man mano che la sua fama aumentava le sue opere venivano vendute per 8.000-10.000 dollari. I suoi dipinti invernali ricordano alcuni dei noti dipinti invernali di Pieter Bruegel il Vecchio, anche se lei non aveva mai visto il suo lavoro. Un fan tedesco ha detto: “Dai suoi quadri emana un ottimismo spensierato; il mondo che ci mostra è bello e buono. Ci si sente a casa in tutti questi quadri e si conosce il loro significato. Il disordine e l”insicurezza nevrotica dei giorni nostri ci rendono inclini a godere della visione semplice e affermativa di Grandma Moses”.
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Mostre iniziali
Durante una visita a Hoosick Falls nel 1938, Louis J. Caldor, un collezionista d”arte che lavorava come ingegnere nello stato di New York, vide dei quadri fatti da Moses nella vetrina di un negozio di droga. Comprò la loro fornitura e altri dieci dalla sua casa di Eagle Bridge per 3 o 5 dollari ciascuno. L”anno successivo, tre dipinti di Grandma Moses furono inclusi nella mostra del Museum of Modern Art di New York intitolata “Contemporary Unknown American Painters”. La sua prima mostra personale, “What a Farm Wife Painted”, aprì a New York nell”ottobre 1940 alla Galerie St. Etienne di Otto Kallir. Un incontro con l”artista e una mostra di 50 dipinti al Gimbel”s Department Store si tenne il 15 novembre successivo. Le sue esposizioni d”arte includevano campioni dei suoi prodotti da forno e conserve che hanno vinto i premi Moses alla fiera della contea. La sua terza mostra personale in altrettanti mesi, fu tenuta alla Whyte Gallery, Washington, D.C. Nel 1944, fu rappresentata dall”American British Art Center e dalla Galerie St. I suoi dipinti furono esposti in tutta Europa e negli Stati Uniti nei 20 anni successivi. Otto Kallir fondò per lei la Grandma Moses Properties, Inc.
I dipinti di Grandma Moses furono usati per pubblicizzare le festività americane, tra cui il Ringraziamento, il Natale e la Festa della Mamma. Un articolo sulla festa della mamma in True Confessions (1947) scritto da Eleanor Early notava come “Grandma Moses rimane più orgogliosa delle sue conserve che dei suoi dipinti, e più orgogliosa di tutti i suoi quattro figli, undici nipoti e quattro pronipoti”. Durante gli anni Cinquanta, le sue mostre batterono i record di presenze in tutto il mondo. La storica dell”arte Judith Stein ha notato: “Un”icona culturale, l”arzilla e produttiva nonagenaria era continuamente citata come ispirazione per casalinghe, vedove e pensionati”. I suoi dipinti sono stati riprodotti su biglietti d”auguri Hallmark, piastrelle, tessuti e ceramiche. Furono anche usati per commercializzare prodotti come caffè, rossetto, sigarette e macchine fotografiche.
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Acclaim
Nel 1950, il National Press Club la citò come una delle cinque donne più degne di nota e la National Association of House Dress Manufacturers la onorò come donna dell”anno nel 1951. Quando raggiunse gli 88 anni, la rivista Mademoiselle la nominò “Giovane donna dell”anno”. Le furono conferite due lauree honoris causa. La prima fu conferita nel 1949 dal Russell Sage College e la seconda due anni dopo dal Moore College of Art and Design.
Il presidente Harry S. Truman le consegnò il Women”s National Press Club trophy Award per l”eccezionale risultato nell”arte nel 1949. Jerome Hill diresse il documentario del 1950 sulla sua vita, che fu nominato per un Academy Award. Nel 1952, pubblicò la sua autobiografia, My Life”s History. In essa disse: “Guardo indietro alla mia vita come a una buona giornata di lavoro, è stata fatta e mi sento soddisfatta. Ero felice e contenta, non conoscevo niente di meglio e ho fatto il meglio di ciò che la vita mi ha offerto. E la vita è ciò che noi facciamo, lo è sempre stata e sempre lo sarà”. Nel 1955, apparve come ospite a See It Now, un programma televisivo condotto da Edward R. Murrow.
Era membro della Society of Mayflower Descendants e delle Daughters of the American Revolution. Il suo centesimo compleanno fu proclamato “Grandma Moses Day” dal governatore di New York Nelson Rockefeller. La rivista LIFE ha celebrato il suo compleanno presentandola sulla copertina del 19 settembre 1960. Il libro per bambini Grandma Moses Story Book fu pubblicato nel 1961.
Nonna Moses morì all”età di 101 anni il 13 dicembre 1961 al Centro di Salute di Hoosick Falls, New York. È sepolta lì nel cimitero di Maple Grove. Il presidente John F. Kennedy l”ha commemorata: “La morte di Grandma Moses ha rimosso una figura amata dalla vita americana. La schiettezza e la vivacità dei suoi dipinti hanno restituito una freschezza primitiva alla nostra percezione della scena americana. Sia il suo lavoro che la sua vita hanno aiutato la nostra nazione a rinnovare il suo patrimonio di pionieri e a ricordare le sue radici nella campagna e nella frontiera. Tutti gli americani piangono la sua perdita”. Dopo la sua morte, il suo lavoro fu esposto in diverse grandi mostre itineranti negli Stati Uniti e all”estero.
Un pezzo del 1942, The Old Checkered House, 1862, fu valutato al Memphis 2004 Antiques Roadshow. Non era così comune come i suoi paesaggi invernali. Originariamente acquistato negli anni ”40 per meno di 10 dollari, al pezzo fu assegnato un valore assicurativo di 60.000 dollari dal perito, Alan Fausel.
Nel novembre 2006, la sua opera del 1943 Sugaring Off è diventata la sua opera più venduta con 1,2 milioni di dollari.
Otto Kallir della Galerie St. Etienne regalò il suo quadro Fourth of July (1951) alla Casa Bianca nel 1952. Il dipinto appare anche su un francobollo commemorativo degli Stati Uniti che fu emesso in onore di Grandma Moses nel 1969.
Il personaggio Daisy “Granny” Moses (Irene Ryan) in The Beverly Hillbillies, fu chiamato così in omaggio a Grandma Moses, che morì poco prima dell”inizio della serie.
Norman Rockwell e Grandma Moses erano amici che vivevano al di là del confine tra il Vermont e lo stato di New York. Moses viveva a Eagle Bridge, New York e dopo il 1938 i Rockwell avevano una casa nella vicina Arlington, Vermont. Appare all”estrema sinistra nel dipinto di Norman Rockwell Christmas Homecoming, che fu stampato sulla copertina del Saturday Evening Post del 25 dicembre 1948.
Questa è una selezione delle collezioni pubbliche del suo lavoro:
Queste sono opere selezionate:
Fonti
