Gregory Hines

gigatos | Gennaio 2, 2022

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Riassunto

Gregory Oliver Hines (14 febbraio 1946 – 9 agosto 2003) è stato un ballerino, attore, coreografo e cantante statunitense. È uno dei più celebri ballerini di tip tap di tutti i tempi, ed è meglio conosciuto per Wolfen (1981), The Cotton Club (1984), e Running Scared (1986), The Gregory Hines Show (1997-1998), Ben in Will & Grace (1999-2000), e per aver doppiato Big Bill nel programma televisivo per bambini animato di Nick Jr. Little Bill (1999-2004).

Hines ha recitato in più di quaranta film e ha lasciato il segno anche a Broadway durante la sua vita. Ha ricevuto molti riconoscimenti, tra cui un Daytime Emmy Award, un Drama Desk Award e un Tony Award, oltre alle nomination per uno Screen Actors Guild Award e quattro Primetime Emmy Awards.

Gregory Hines è nato a New York City il 14 febbraio 1946 da Alma Iola (Lawless) e Maurice Robert Hines, ballerino, musicista e attore, ed è cresciuto nel quartiere Sugar Hill di Harlem. Hines iniziò a ballare il tip tap all”età di due anni e iniziò a ballare in modo semi-professionale all”età di cinque anni. In seguito, lui e suo fratello maggiore Maurice si esibirono insieme, studiando con il coreografo Henry LeTang.

Gregory e Maurice studiarono anche con ballerini di tip tap veterani come Howard Sims e The Nicholas Brothers quando si esibirono negli stessi locali. I due fratelli erano conosciuti come The Hines Kids, facendo apparizioni nei nightclub di Miami, Florida, con Cab Calloway. Più tardi furono conosciuti come “The Hines Brothers”.

Quando il loro padre si unì al gruppo come batterista, il nome cambiò nuovamente nel 1963 in Hines, Hines e Dad.

Tap dance

Hines era un avido improvvisatore di passi di tip tap, suoni di tip tap e ritmi di tip tap. La sua improvvisazione era come quella di un batterista che fa un assolo e si inventa dei ritmi. Improvvisava anche il fraseggio di un certo numero di passi di tip tap, soprattutto in base al suono prodotto. Ballerino rilassato, di solito indossava pantaloni larghi e una camicia più stretta.

Sebbene abbia ereditato le radici e la tradizione del tip tap ritmico nero, ha anche promosso il nuovo tip tap ritmico nero. “Ha volutamente cancellato i tempi”, ha scritto la storica del tap Sally Sommer, “gettando giù una cascata di colpetti come sassolini lanciati sul pavimento. In quel momento, allineò il tip tap agli ultimi esperimenti di forma libera nel jazz, nella nuova musica e nella danza postmoderna”.

Durante la sua carriera, Hines ha voluto e continuato ad essere un sostenitore del tap in America. Ha presentato con successo una petizione per la creazione del National Tap Dance Day nel maggio 1989, che ora viene celebrato in quaranta città degli Stati Uniti e in altre otto nazioni. È stato nel consiglio di amministrazione di Manhattan Tap, membro del Jazz Tap Ensemble, e membro dell”American Tap Dance Foundation, che prima si chiamava American Tap Dance Orchestra.

Nel 1989, ha creato e ospitato uno speciale della PBS chiamato “Gregory Hines” Tap Dance in America”, che presentava vari ballerini di tip tap come Savion Glover e Bunny Briggs.

Nel 1990, Hines visitò il suo idolo (e co-protagonista di Tap) Sammy Davis Jr. che stava morendo di cancro alla gola e non era in grado di parlare. Dopo la morte di Davis, un emozionato Hines parlò al funerale di Davis di come Sammy gli fece un gesto, “come se passasse una palla da basket… e io la presi”. Hines parlò dell”onore che Sammy pensava che Hines potesse continuare da dove lui aveva lasciato.

Attraverso il suo insegnamento, ha influenzato ballerini di tip tap come Savion Glover, Dianne Walker, Ted Levy e Jane Goldberg. In un”intervista al New York Times nel 1988, Hines disse che tutto ciò che faceva era influenzato dalla sua danza: “il mio canto, la mia recitazione, il mio fare l”amore, il mio essere genitore”.

Recitazione teatrale

Hines debuttò a Broadway con suo fratello in The Girl in Pink Tights nel 1954. Ha ottenuto nomination ai Tony Award per Eubie! (1979), Comin” Uptown (1980), e Sophisticated Ladies (1981), e ha vinto il Tony Award e il Drama Desk Award per Jelly”s Last Jam (1992) e il Theatre World Award per Eubie!

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Musica

Hines si esibì come cantante e musicista in un gruppo rock chiamato Severance con sede a Venice, Los Angeles nel 1975 e 1976. Severance era una delle house band di un club di musica originale chiamato Honky Hoagies Handy Hangout, altrimenti noto come il 4H Club. I Severance pubblicarono il loro album di debutto autoprodotto su Largo Records (una sussidiaria della GNP Crescendo) nel 1976.

Nel 1986, cantò un duetto con Luther Vandross intitolato “There”s Nothing Better Than Love”, che raggiunse la posizione n. 1 della classifica R&B di Billboard. Incoraggiato dal suo primo successo in classifica, Hines pubblicò successivamente il suo album di debutto autointitolato su Epic nel 1988 con molto supporto di Vandross. Questo album produsse un singolo scritto da Vandross “That Girl Wants to Dance with Me”, che raggiunse la posizione

Film e televisione

Nel 1981, Hines fece il suo debutto cinematografico in History of the World, Part I di Mel Brooks, sostituendo Richard Pryor, che era stato originariamente scritturato per il ruolo ma aveva subito gravi ustioni in un incendio in casa pochi giorni prima di iniziare le riprese. Madeline Kahn, anch”essa protagonista del film, suggerì al regista Mel Brooks di prendere in considerazione Hines per il ruolo dopo aver saputo del ricovero di Pryor. Apparve nel film horror Wolfen più tardi quell”anno.

Il picco di Hines come attore arrivò a metà degli anni ”80. Ha avuto un grande ruolo in The Cotton Club (1984), dove lui e suo fratello Maurice (nell”unico credito cinematografico di Maurice) hanno interpretato un duo di ballerini di tip tap degli anni ”30 che ricorda i Nicholas Brothers. Hines ha recitato con Mikhail Baryshnikov nel film White Nights del 1985, e ha recitato con Billy Crystal nel film poliziesco Running Scared del 1986. Ha recitato nel film Tap del 1989 al fianco di Sammy Davis Jr. (nell”ultima interpretazione di Davis sullo schermo). È apparso accanto a Whitney Houston e Loretta Devine nel film di grande successo del 1995 Waiting to Exhale e, l”anno successivo, accanto alla Houston, Denzel Washington e Courtney B. Vance in The Preacher”s Wife. In televisione, ha recitato in una sua sitcom nel 1997, The Gregory Hines Show, che ha funzionato per una stagione sulla CBS, e ha avuto un ruolo ricorrente di Ben Doucette in Will & Grace.

In un”intervista del 1987, Hines disse che spesso cercava ruoli scritti per attori bianchi, “preferendo la loro maggiore portata e dinamica”. Del suo ruolo in Running Scared, per esempio, disse che gli piaceva che il suo personaggio avesse scene di sesso, perché “di solito, il ragazzo nero non ha alcuna sessualità”.

Hines ha recitato nel film del 1998 The Tic Code. Ha doppiato Big Bill nella serie animata per bambini Little Bill di Nick Jr. che è andata in onda dal 1999 al 2004. Ha vinto il Daytime Emmy Award per Outstanding Performer in un programma animato per il ruolo nel 2003.

Altro

Hines ha co-condotto la cerimonia dei Tony Awards nel 1995 e nel 2002.

I matrimoni di Hines con Patricia Panella e Pamela Koslow finirono con un divorzio. Ha avuto due figli, un figlio di nome Zach e una figlia di nome Daria, oltre a una figliastra di nome Jessica Koslow, e un nipote.

Hines morì di cancro al fegato il 9 agosto 2003 mentre andava in ospedale dalla sua casa di Los Angeles. Gli era stata diagnosticata la malattia più di un anno prima, ma aveva informato solo i suoi amici più stretti. Al momento della sua morte, la produzione dello show televisivo Little Bill stava terminando, ed era fidanzato con la culturista Negrita Jayde, che si trovava a Toronto. Hines è sepolto al St. Volodymyr Ukrainian Catholic Cemetery di Oakville, Ontario.

Jayde morì di cancro il 28 agosto 2009 all”età di 51 anni, poche settimane dopo aver tenuto la sesta commemorazione annuale di Hines. Il 28 gennaio 2019, il servizio postale degli Stati Uniti ha onorato Hines con un francobollo, emesso con una cerimonia alla Buffalo Academy for Visual and Performing Arts. Il francobollo fa parte della sua Black Heritage Series.

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