Guglielmo I di Germania

gigatos | Ottobre 30, 2021

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Riassunto

Guglielmo I, il cui nome completo era Wilhelm Friedrich Ludwig di Prussia († 9 marzo 1888 ibid.), della casa di Hohenzollern fu re di Prussia dal 1861 fino alla sua morte e il primo imperatore tedesco dalla fondazione dell”Impero tedesco nel 1871.

Nel 1858, dopo aver ripreso il regno di suo fratello Federico Guglielmo IV, che si era ammalato, Guglielmo si trasformò dal conservatore Kartätschenprinz della rivoluzione di marzo al liberale principe reggente della Nuova Era. Il 18 ottobre 1861 si incoronò re di Prussia nel palazzo di Königsberg. Lasciò gli affari di governo in gran parte al suo primo ministro e poi cancelliere imperiale Otto von Bismarck. Dopo le guerre di unificazione e la fondazione dell”impero tedesco, Guglielmo fu proclamato imperatore tedesco al Palazzo di Versailles il 18 gennaio 1871. Negli anni seguenti guadagnò grande popolarità nel giovane stato nazionale.

Wilhelm Friedrich Ludwig von Preußen era il secondo figlio del principe ereditario e della principessa ereditaria Friedrich Wilhelm von Preußen e di Luise von Mecklenburg-Strelitz, figlia del duca Karl II von Mecklenburg-Strelitz. Suo padre salì al trono reale prussiano nell”anno della nascita di Guglielmo. Il principe fu educato da Johann Friedrich Gottlieb Delbrück, che era stato precedentemente rettore del Pädagogium di Magdeburgo.

Fino alla guerra con la Francia, Wilhelm trascorse un”infanzia felice al fianco del fratello maggiore Friedrich Wilhelm. L”idillio si ruppe nel 1806 in seguito alla devastante sconfitta della Prussia e alla fuga invernale della famiglia regnante nella Prussia orientale. Come da tradizione, suo padre arruolò Wilhelm il giorno del suo decimo compleanno come guardiamarina nel reggimento delle Guardie a Piedi. La morte prematura di sua madre Luise colpì profondamente il tredicenne Wilhelm.

Dal marzo 1813, Wilhelm ebbe un nuovo precettore nella forma del colonnello prussiano Johann Georg Emil von Brause, che rimase un amico di lunga data anche dopo aver lasciato il governatorato nel settembre 1817. Dal maggio 1814, con il grado di maggiore, Wilhelm accompagnò suo padre in campagna in Francia, prendendo parte alle battaglie di La Rothière Arcis-sur-Aube, Bar-sur-Aube e Parigi. Fu a Bar-sur-Aube che Wilhelm si trovò per la prima volta sotto il fuoco nemico il 26 febbraio 1814. Per il suo coraggio, suo padre lo insignì della Croce di Ferro II Classe al 38° compleanno di sua madre.

Il 31 marzo, Wilhelm si trasferisce a Parigi con suo padre. Lo accompagnò anche nella sua visita in Inghilterra e lo seguì a Parigi dopo la sconfitta finale di Napoleone nel luglio 1815. Il 1º gennaio 1816 gli fu dato il comando del battaglione delle guardie di Stettino, nel 1818 come maggior generale gli fu dato il comando di una brigata di fanteria delle guardie, il 1º maggio 1820 gli fu dato il comando della 1ª divisione delle guardie e fu promosso tenente generale. Il 22 marzo 1824 Wilhelm assunse il comando del III Corpo d”Armata, comandando infine il Corpo di Guardia dal 30 marzo 1838 al 22 maggio 1848.

Era anche consultato dal re su questioni di stato. Fu ripetutamente inviato alla corte di San Pietroburgo per questioni di stato e di famiglia.

Dopo aver rinunciato al matrimonio con la principessa Elisa Radziwiłł nel 1826 perché non era considerata dal re una partner alla pari di un principe prussiano, l”11 giugno 1829 sposò la principessa Augusta di Saxe-Weimar-Eisenach, figlia del granduca Karl Friedrich di Saxe-Weimar-Eisenach, la cui sorella Maria era la moglie di suo fratello minore Karl.

Il matrimonio alla fine avvenne su istigazione di suo padre e non fu particolarmente felice. Tuttavia, è riuscito a tenere le sue relazioni amorose nascoste sia a sua moglie che al pubblico.

Dal matrimonio sono nati due figli:

Due aborti spontanei hanno impedito altri figli.

La residenza estiva di Wilhelm e Augusta era il Palazzo Babelsberg a Potsdam dal 1835, e la loro residenza invernale era l”attuale Palazzo Vecchio a Berlino dal 1837.

Rivoluzione di marzo

Dopo che la moglie del principe ereditario, Elisabetta Ludovika di Baviera, era diventata sterile a causa di un aborto spontaneo subito nel 1828, Federico Guglielmo III aveva designato il suo secondogenito, Guglielmo, come successore provvisorio del futuro re. Alla morte di suo padre nel 1840, Guglielmo ricevette il titolo di Principe di Prussia come erede presuntivo al trono di suo fratello, l”ormai re Federico Guglielmo IV, e fu presto promosso a generale di fanteria.

Secondo la ricerca di Rüdiger Hachtmann del 1997, l”esercito prussiano non aveva altra scelta che ritirarsi il 19 marzo 1848 di fronte ai feroci combattimenti delle barricate di Berlino, se non voleva essere gradualmente logorato, politicizzato o nervosamente frantumato sotto gli estenuanti combattimenti di strada. Il principe di Prussia era così odiato dai sostenitori della rivoluzione a causa della sua richiesta di una soluzione militare che ricevette dal re tattico l”ordine di recarsi immediatamente a Londra.

Attraverso il suo indeciso oscillare tra una soluzione militare e una diplomatica, Federico Guglielmo IV ebbe una significativa responsabilità per l”escalation. Tuttavia, fu ritenuto meno responsabile dal pubblico berlinese per la lotta sulle barricate rispetto al principe Wilhelm, anche se Wilhelm era già stato nominato governatore generale dell”esercito del Reno dal re il 10 marzo 1848 e quindi non aveva il comando sulle truppe di stanza a Berlino e dintorni. Il fatto che Karl von Prittwitz avesse specificamente autorizzato l”uso di pallini per cartucce è stato erroneamente attribuito a Wilhelm. Già il 12 maggio, l”Auscultator Maximilian Dortu polemizzò con Wilhelm come il “Kartätschenprinzen” in un discorso; questa derisione fu poi ripresa da un gran numero di giornali. Il 19 marzo Wilhelm fuggì nella cittadella di Spandau e nei giorni seguenti in esilio a Londra. In questo periodo, nei circoli governativi si discuteva se Guglielmo dovesse essere escluso dalla successione reale in favore di suo figlio, il futuro imperatore Federico III.

L”ordine di porre fine allo “scandalo” – la manifestazione di protesta della popolazione – sulla Schlossplatz di Berlino il 18 marzo fu effettivamente dato da Federico Guglielmo IV in persona. Ma il fatto che i suoi militari interpretarono questo ordine in un modo che includeva l”uso di armi da fuoco fu erroneamente attribuito principalmente al “Principe di Prussia”, poi imperatore Guglielmo I. Il fatto che Federico Guglielmo IV, turbato dall”escalation e alla ricerca di una soluzione politica, suggerì a suo fratello, di fronte all”inimicizia delle masse arrabbiate, di lasciare il paese per un periodo di tempo limitato, fu poi rielaborato in una leggenda e presentato come “esilio”. Ma Wilhelm non soddisfò la richiesta di suo fratello Federico Guglielmo IV per una sorta di esilio. Travestito da mercante, Guglielmo andò in Inghilterra in una quasi “missione segreta”, ma non senza esprimere il suo disprezzo per il re di Prussia. Allo stesso tempo, Guglielmo professava di servire e preservare la Prussia e la monarchia, un compito per il quale – secondo lui – “nessun sacrificio potrebbe essere abbastanza grande”.

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Fuga a Londra

Il principe fuggì da Berlino con l”aiuto di August Oelrichs (1801-1868), un maggiore dello staff del Corpo delle Guardie, e viaggiò a Londra sotto il falso nome di Wilhelm Oelrichs il 23 e 24 marzo con l”assistenza di William O”Swald. Alla sua partenza, si dice che Augusta abbia istruito il Maggiore per iscritto “quali punti di vista” doveva “presentare al Principe”. A Londra, Guglielmo incontrò il principe consorte Alberto, Robert Peel, John Russell, Henry John Palmerston e altri statisti e chiarì le sue opinioni politiche. Ha avuto un vivo interesse per gli sforzi di unificazione tedesca. Nel frattempo, i berlinesi cantavano canzoni beffarde contro di lui:

Con 300 manifestanti morti, la battaglia delle barricate di Berlino fu una delle rivolte più costose della rivoluzione di marzo. Il re Federico Guglielmo IV negò in seguito ogni responsabilità e diffuse invece l”astrusa voce di una presunta cospirazione straniera nel manifesto Ai miei cari berlinesi.

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Ritorno a Berlino

Nel frattempo, la principessa Augusta rimase a Potsdam con i suoi due figli. Wilhelm tornò a Berlino all”inizio di giugno. Il 30 maggio, il principe aveva dichiarato pubblicamente per iscritto a Bruxelles il suo sostegno alla forma costituzionale di governo per la Prussia, rispondendo così alla dimostrazione di 10.000 berlinesi contro il suo ritorno. Eletto come deputato all”Assemblea Nazionale Prussiana, accettò il mandato ma, dopo aver esposto i suoi principi costituzionali in un breve discorso, annunciò che si sarebbe dimesso dal suo mandato di deputato e tornò a Potsdam. In settembre, su suo suggerimento, il re nominò alcuni ministri del nuovo ministero controrivoluzionario del generale Ernst von Pfuel.

L”8 giugno 1849, il Reichsverweser Johann von Österreich nominò Wilhelm comandante in capo dell””Armata delle operazioni nel Baden e nel Palatinato”, che consisteva nei corpi prussiani Hirschfeld e Groeben e nel corpo del Neckar della Confederazione tedesca. Il suo compito era quello di reprimere le rivoluzioni nel Palatinato e nel Baden. Dopo che Wilhelm sfuggì a un primo tentativo di assassinio a Ingelheim il 12 giugno, l”esercito delle operazioni sottomise gli insorti in poche settimane. Dalla campagna, la cerchia personale di Wilhelm includeva l”allora capo di stato maggiore di Hirschfeld e poi il riformatore dell”esercito Albrecht von Roon. Con la cattura della fortezza di Rastatt, l”ultimo bastione dei rivoluzionari, anche la Rivoluzione di Marzo in Germania fu definitivamente schiacciata. La celebrazione della vittoria ebbe luogo con l”ingresso congiunto del Granduca Leopoldo di Baden e di Guglielmo il 19 agosto a Karlsruhe.

Anni di Coblenza

Il 12 ottobre, alla testa delle truppe che avevano combattuto nel Baden, entrò a Berlino e fu nominato governatore generale della provincia del Reno e della provincia di Westfalia. Ha preso la residenza a Coblenza, la capitale della provincia del Reno. Nel 1854 divenne allo stesso tempo colonnello generale della fanteria con il grado di feldmaresciallo generale e governatore della fortezza di Magonza.

A Coblenza, Augusta e Guglielmo di Prussia risiedettero insieme nel Palazzo Elettorale dal 1850 al 1858. La principessa Augusta in particolare si sentì a casa in questa città; qui ebbe finalmente l”opportunità di plasmare una vita di corte come era stata abituata dalla sua infanzia alla corte di Weimar. Suo figlio Friedrich studiò legge nella vicina Bonn e fu così il primo erede prussiano al trono a ricevere un”educazione accademica. Anche l”influenza di Augusta è stata determinante in questo.

Persone liberali come lo storico Maximilian Duncker, i professori di diritto Moritz August von Bethmann-Hollweg e Clemens Theodor Perthes e Alexander von Schleinitz frequentavano la corte di Coblenza, soprattutto su istigazione della principessa Augusta. Wilhelm adottò anche una posizione politica più moderata sotto l”impressione della rivolta del 1848, che incontrò il dispiacere del fratello regnante. L”atteggiamento tollerante della principessa Augusta verso il cattolicesimo, che era particolarmente evidente durante il periodo di Coblenza, è stato osservato criticamente – un atteggiamento che era considerato inappropriato in una principessa protestante prussiana in un momento in cui la confessione religiosa aveva ancora una grande importanza.

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Nuova era

Il sentimento che prima era sfavorevole al principe, in seguito alla sua moderazione di fronte alle posizioni estreme della reazione politica ed ecclesiastica e del rigattiere, si era rivolto così tanto al contrario che, soprattutto dopo gli intrecci con l”Austria e dopo la guerra di Crimea, fu considerato come il principale rappresentante della posizione di potere della Prussia, e tutte le speranze del partito patriottico e liberale si rivolsero a lui quando, durante la malattia del re, divenne suo vice il 23 ottobre 1857 e, dal 7 ottobre 1858, principe reggente a capo del governo. Dopo aver prestato giuramento alla costituzione il 26 ottobre secondo l”articolo 58 della costituzione prussiana, il 5 novembre nominò il ministero liberale di Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (“Nuova Era”) e l”8 novembre espose i suoi principi e obiettivi di governo in un decreto ad esso destinato.

Pur sottolineando che non si poteva parlare di una rottura con il passato, si dichiarò risolutamente contro ogni ipocrisia e ipocrisia; si espresse anche contro il fatto che la Prussia si arrendesse in politica estera alle influenze straniere, ma piuttosto che cercasse di fare conquiste in Germania attraverso una saggia legislazione, l”elevazione di tutti gli elementi morali e la presa di momenti di unificazione. Queste dichiarazioni furono applaudite dal popolo e dalla Camera dei Deputati appena eletta, prevalentemente liberale, poiché soprattutto l”influenza della reazione ecclesiastica e la politica russa di Federico Guglielmo IV avevano suscitato disappunto, e furono quasi unanimemente ascoltate; troppo poco, invece, le parole del Principe, in cui parlava della necessaria riforma dell”esercito e dei fondi necessari per questo, poiché l”esercito della Prussia doveva essere potente e rispettato se la Prussia voleva svolgere il suo compito.

Il principe vedeva questo come il suo compito principale, e il corso degli eventi nel 1859, quando la mobilitazione incontrò grandi difficoltà e rivelò notevoli carenze nel sistema dell”esercito, non poteva che incoraggiarlo in questo. La maggioranza della Camera dei Deputati, tuttavia, non era disposta ad approvare definitivamente i costi aggiuntivi della profonda riorganizzazione dell”esercito introdotta nel 1860, confidando nell”atteggiamento e nella politica costituzionale e tedesco-nazionale del Principe.

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Massoneria

Guglielmo fu ammesso alla Massoneria come Principe di Prussia il 22 maggio 1840 in un evento congiunto di tutte le gran logge prussiane (Gran Loggia Nazionale, Gran Loggia Nazionale Madre, Royal York zur Freundschaft). L”ammissione fu presieduta dall”allora sub-architetto dell”ordine, Wilhelm Ludwig Viktor Graf Henckel von Donnersmarck, a nome della Gran Loggia Nazionale. Il padre di Guglielmo accettò a condizione che assumesse anche il protettorato sulle tre grandi logge, che Federico il Grande aveva fondato nel 1774.

Il 22 ottobre 1840, il principe Guglielmo fu ammesso al Capitolo dell”Ordine “Indissolubilis”, sempre dal conte Henckel von Donnersmarck, poiché il Maestro in carica dell”Ordine si era ammalato.

Il 26 dicembre 1841, il principe Guglielmo fu nominato Sub-Architetto dell”Ordine, la terza carica più alta all”interno della Gran Loggia Nazionale. Tuttavia, si dimise dalla carica il 15 luglio 1842 per non compromettere la sua neutralità di Protettore nei confronti delle altre due Grandi Logge.

Incoronazione a Königsberg

Dopo la morte di suo fratello Federico Guglielmo IV il 2 gennaio 1861, Guglielmo salì al trono di Prussia. Con l”incoronazione, che egli stesso organizzò a proprie spese, Guglielmo pensava di aver trovato un compromesso tra l”omaggio ereditario, che non era previsto dalla costituzione ma che egli voleva, e il giuramento di fedeltà in parlamento ivi prescritto. Nell”Appello al mio popolo dell”8 gennaio 1861, riaffermò la sua fedeltà al giuramento alla Costituzione, che aveva già fatto come principe reggente nel 1858. Il 18 ottobre 1861, la magnifica assemblea di incoronazione ebbe luogo a Königsberg nella Chiesa del Palazzo.

Guglielmo mise la corona sulla propria testa, prese lo scettro e la spada imperiale dall”altare e li sollevò in alto con le braccia tese. Questo momento, il culmine dell”incoronazione, fu raffigurato da Adolph Menzel nel suo dipinto “Incoronazione di Guglielmo I” (una statua più tardi raffigurò il re nello stesso modo sulla Kaiser-Wilhelm-Platz a Königsberg). Un”unzione non aveva avuto luogo. Poi incoronò sua moglie come regina. Alla fine delle celebrazioni, Guglielmo disse nella sala del trono del palazzo di Königsberg: “Per grazia di Dio, i re di Prussia hanno portato la corona per 160 anni. Ora che il trono è stato circondato da istituzioni contemporanee, sono il primo re a salirvi. Ma ricordando che la corona viene solo da Dio, ho manifestato con l”incoronazione nel luogo consacrato che l”ho ricevuta umilmente dalle sue mani”.

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La politica come re

Le nuove elezioni del 6 dicembre 1861 furono vinte molto chiaramente dal neonato Partito Progressista Tedesco (con 104 deputati alla Camera al primo tentativo). Il conflitto costituzionale iniziò con le dimissioni del Ministero della Nuova Era (17 marzo 1862), che il re lasciò cadere perché non riusciva ad ottenere lo stanziamento di fondi alla Camera dei Deputati per la riorganizzazione dell”esercito che in realtà era già stata effettuata. Il re tenne tenacemente la riforma dell”esercito, anche perché vedeva la questione fondamentale del rapporto tra re e parlamento come influenzata dal diritto costituzionale. Poiché sentiva che i suoi poteri di sovrano venivano messi in discussione, a volte considerava persino l”abdicazione. Il documento corrispondente era già stato firmato quando Otto von Bismarck – su iniziativa del ministro della guerra, Albrecht von Roon – dissuase il re dal fare questo passo. Bismarck si dichiarò disposto a governare come primo ministro anche senza un bilancio approvato (teoria delle lacune) e a far passare la riforma dell”esercito.

La nomina di Bismarck a primo ministro prussiano il 23 settembre 1862 e l”appoggio del suo ministero contro la Camera dei Rappresentanti fecero perdere al re la sua antica popolarità, come fu particolarmente evidente in occasione delle celebrazioni del 50° anniversario che commemoravano le guerre di liberazione nel 1863 e l”unificazione di varie province con la Prussia nel 1865. Mentre allo stesso tempo le riforme interne vacillavano completamente, e in molti casi veniva a regnare un duro regime di polizia, il re si lasciò determinare da Bismarck a perseguire una politica decisiva sulla questione tedesca. I successi nella politica tedesca avevano lo scopo di distrarre dal regime autoritario in patria e, col tempo, di attirare gli avversari politici nel suo stesso campo.

Nel 1866, l”entusiasmo patriottico scatenato dalla vittoriosa guerra tedesca fornì un”occasione favorevole per porre fine al conflitto costituzionale. Con la legge sull”indennizzo del 1866, il parlamento prussiano approvò retrospettivamente i bilanci statali dal 1862. Wilhelm si orientò nuovamente in modo più forte verso le direzioni liberali. Gli odiati ministri del periodo del conflitto furono licenziati e fecero posto ai sostenitori di una riforma liberale. Con la fondazione della Confederazione Tedesca del Nord il 1° luglio 1867, Wilhelm divenne il titolare della presidenza federale.

Guerre di unificazione

La prima opportunità di successo della politica tedesca venne con la guerra tedesco-danese del 1864, in cui Prussia e Austria agirono congiuntamente come protettori degli interessi tedeschi nei ducati di Schleswig e Holstein, che erano legati alla Danimarca. Come calcolato da Bismarck, la vittoria sulla Danimarca portò al conflitto con l”Austria per l”ulteriore trattamento dello Schleswig-Holstein, con il quale la Prussia era allora ancora in competizione per la leadership nella Confederazione tedesca. Il re ricevette il telegramma di vittoria della battaglia di Düppel mentre tornava da un”ispezione delle truppe sul campo di Tempelhof. Si voltò immediatamente indietro per annunciare il messaggio di vittoria ai soldati. Poi si diresse verso il teatro di guerra, dove il 21 aprile 1864, in una parata su un paddock tra Gravenstein e Atzbüll, ringraziò personalmente i “Düppelstürmern”.

Anche se inizialmente Wilhelm era stato riluttante a seguire la politica di Bismarck di cercare una decisione belligerante contro l”Austria, egli stesso assunse il comando supremo dell”esercito nella guerra tedesca del 1866 e, grazie alla superiore pianificazione strategica del capo di stato maggiore Helmuth von Moltke, ottenne la vittoria decisiva nella battaglia di Königgrätz. Nei negoziati di pace seguì di nuovo il consiglio di Bismarck e rinunciò, anche se con riluttanza, all”annessione della Sassonia per non ostacolare i piani di unificazione tedesca di Bismarck.

Nella guerra franco-prussiana del 187071 , Guglielmo assunse nuovamente il comando supremo di tutto l”esercito che entrava in Francia, comandando egli stesso a Gravelotte e nella battaglia di Sedan; inoltre, dall”ottobre 1870 al marzo 1871, diresse nominalmente le operazioni militari e i negoziati politici sulla fondazione dell”Impero tedesco da Versailles. Infatti, anche qui Bismarck ha giocato il ruolo essenziale. Nel novembre 1870, il re bavarese Ludwig II firmò la lettera imperiale scritta da Bismarck. Era difficile convincere Guglielmo a permettere che la Prussia fosse assorbita in futuro in uno stato nazionale tutto tedesco, anche se lui stesso ne sarebbe stato a capo. Resistette ad accettare il titolo di imperatore tedesco fino alla vigilia della proclamazione imperiale nella Sala degli Specchi di Versailles, che ebbe luogo il 18 gennaio 1871.

Proclamazione a Versailles

Con il Proclama Imperiale, che ebbe luogo nella Sala degli Specchi della Reggia di Versailles il 18 gennaio 1871, 170° anniversario dell”incoronazione reale di Federico III di Brandeburgo, Guglielmo assunse il titolo di Imperatore tedesco per sé e per i suoi successori alla Corona di Prussia e promise di essere “in ogni momento il più grande dell”Impero tedesco, non nelle conquiste belliche, ma nei beni e nei doni della pace nel campo del benessere nazionale, della libertà e della moralità”. La proclamazione era stata preceduta da un”aspra disputa sul titolo tra Bismarck e il re Guglielmo. Guglielmo temeva che la corona imperiale tedesca avrebbe messo in ombra la corona reale prussiana. Alla vigilia della proclamazione ha opinato:

Guglielmo aveva poche motivazioni per diventare imperatore; rispettava di più il titolo di re prussiano. Se dovesse essere chiamato “Imperatore tedesco” o “Imperatore di Germania” rimaneva indeciso. Il Granduca di Baden, Friedrich I, suo genero, risolse il problema, che era ancora irrisolto la mattina della proclamazione, semplicemente alzando un applauso per “Kaiser Wilhelm” e aggirando la spinosa questione del titolo. Alla fine, rimase con il titolo di “Imperatore tedesco” scelto da Bismarck in ossequio ai principi tedeschi. L”imperatore era così amareggiato che non ha nemmeno stretto la mano di Bismarck. Il 16 giugno 1871 fece il suo brillante ingresso a Berlino.

La politica come imperatore

Tuttavia, Wilhelm alla fine accettò che la politica del nuovo impero tedesco fosse determinata da Bismarck. Questo è dimostrato da detti attribuiti a lui come “Bismarck è più importante” o:

In accordo con Bismarck, cercò di assicurare la pace esterna attraverso alleanze con le potenze vicine (tranne la Francia). A questo scopo, portò al Dreikaiserbund tra l”Impero tedesco, la Russia e l”Austria-Ungheria nel cosiddetto Dreikaisertreffen a Berlino nel settembre 1872, che avvicinò le ultime due potenze e isolò politicamente la Francia. Le visite dell”imperatore a San Pietroburgo e Vienna nel 1873 e a Milano nel 1875 servirono a sostenere ulteriormente questo avvicinamento in politica estera.

Un altro – soprattutto onorevole – compito di politica estera toccò all”imperatore nel 1871, quando gli fu chiesto di mediare tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna nel cosiddetto Conflitto del Maiale. Con la sua decisione del 21 ottobre 1872 a favore degli Stati Uniti, mise fine al conflitto di confine tra lo stato americano di Washington e la Columbia Britannica canadese, che durava già da 13 anni. Nel 1878, Wilhelm fondò la Fondazione dello Stato Maggiore.

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Gli ultimi anni e la morte

Guglielmo, che godette di grande popolarità nella sua vecchiaia e per molti incarnò la vecchia Prussia, morì dopo una breve malattia nell”anno dei Tre Imperatori il 9 marzo 1888 nel Vecchio Palazzo di Unter den Linden e fu sepolto il 16 marzo nel mausoleo nel Parco del Palazzo di Charlottenburg.

A causa della simpatia dei tedeschi per il Kaiser Guglielmo, il verso “Rivogliamo il nostro vecchio Kaiser Guglielmo” fu cantato sulla melodia del Fehrbelliner Reitermarsch composto da Richard Henrion nel 1875.

Il suo detto “Non ho tempo per essere stanco” divenne sinonimo di compiere il proprio dovere fino all”ultimo momento e più tardi divenne un detto comune. Si dice che queste siano state le ultime parole coerenti pronunciate da Guglielmo I il giorno della sua morte.

Nel 1891 Michel Lock creò un gruppo scultoreo con Guglielmo I seduto su una poltrona e morente.

Il 12 giugno 1849, Wilhelm sfuggì a un primo tentativo di assassinio vicino a Ingelheim.

Il 14 luglio 1861, lo studente Oskar Becker attentò alla vita di Wilhelm a Baden-Baden, ma lo ferì solo leggermente al collo.

L”11 maggio 1878, l”idraulico disoccupato Max Hödel, che soggiornava a Berlino, sparò diversi colpi all”imperatore con un revolver mentre attraversava la strada Unter den Linden in una carrozza aperta con sua figlia, la granduchessa di Baden, nessuno dei quali colpì il bersaglio. Poiché tra le tessere di diversi partiti politici che aveva con sé quando fu arrestato ce n”era una dei socialdemocratici, il 24 maggio Bismarck colse l”occasione per presentare al Reichstag una “legge per allontanare gli eccessi socialdemocratici”. Tuttavia, questo disegno di legge non ha trovato la maggioranza nel Reichstag. Il principe ereditario Friedrich, che aveva preso il posto dell”imperatore gravemente ferito dopo l”assassinio di Nobiling il 2 giugno 1878, confermò la condanna a morte contro Hödel in agosto.

Tre settimane dopo, domenica 2 giugno 1878, quasi nello stesso punto, prima che l”eccitazione dell”assassinio precedente si fosse spenta, un altro assassino sparò due colpi di fucile a Wilhelm da una finestra della casa di Unter den Linden n. 18 mentre guidava da solo nel Tiergarten. L”imperatore fu colpito alla testa e alle braccia da trenta pallini di fucile e fu ferito così gravemente che due giorni dopo nominò il principe ereditario Friedrich Wilhelm come suo vice. È sopravvissuto solo grazie al grimaldello che gli proteggeva la testa. Il colpevole, Karl Eduard Nobiling, un giovane agricoltore con un dottorato, è stato catturato dopo che aveva tentato il suicidio e si era ferito gravemente.

Bismarck usò l”indignazione per questi omicidi per far passare la legge socialista nel Reichstag, diffondendo la voce che i socialdemocratici erano in definitiva responsabili di entrambi gli assassinii. La probabilità che Nobiling fosse mentalmente disturbato era considerata alta da molti. Secondo le sue stesse dichiarazioni, era interessato solo a farsi conoscere.

Guglielmo I si riprese solo lentamente e, dopo un lungo soggiorno a Baden e Wiesbaden, tornò a Berlino il 5 dicembre, dove riprese il governo. In luglio, per segnare la sua “felice salvezza”, la donazione Kaiser Wilhelm fu raccolta in tutto il Reich dai doni di quasi 12 milioni di donatori. Il ricavato di oltre 1,7 milioni di marchi costituì il capitale sociale di un”assicurazione volontaria di pensione di vecchiaia e di dotazione per le “classi meno abbienti”. Contrariamente alle aspettative, lo shock dell”assassinio rafforzò la salute sempre più debole del Kaiser. Wilhelm chiamò in seguito Nobiling “il suo miglior medico”.

All”inaugurazione del Monumento Niederwald il 28 settembre 1883 a Rüdesheim, gli anarchici intorno ad August Reinsdorf prepararono un attentato a Guglielmo I con la dinamite. Tuttavia, a causa del tempo umido, il detonatore ha fallito.

Tra il 1867 e il 1918, più di 1.000 monumenti del Kaiser Guglielmo furono eretti nei paesi di lingua tedesca, dedicati principalmente o secondariamente alla memoria dell”imperatore. Tra i più noti e più grandi ci sono il Monumento Kyffhäuser (1896), il Monumento Kaiser Wilhelm a Porta Westfalica (1896) e il Monumento Kaiser Wilhelm al Deutsches Eck di Coblenza (1897). Tuttavia, molti di questi monumenti non riguardano solo la persona di Guglielmo I, ma spesso anche la sua glorificazione nel suo ruolo di “fondatore dell”impero” e primo imperatore tedesco. Nel caso del monumento nazionale ufficiale del Kaiser Guglielmo a Berlino (1897), Guglielmo I è in definitiva il rappresentante dello stato nazionale monarchico nel senso del guglielmino.

Carl Koldewey, il leader della prima spedizione polare settentrionale tedesca, chiamò un”isola nello stretto di Hinlopen (Spitsbergen) Wilhelm Island nel 1868.

Nel 1869, al porto navale prussiano sul Mare del Nord fu dato il nome di Wilhelmshaven, e il ponte girevole sul porto fu chiamato Kaiser-Wilhelm-Brücke. Il canale di Kiel, aperto nel 1895, fu chiamato Kaiser-Wilhelm-Kanal fino al 1948. Il tunnel di Sporn vicino a Cochem, sulla Mosella, è stato chiamato il tunnel Kaiser Wilhelm da quando è stato aperto nel 1877. Nello stesso anno, l”Università Kaiser Wilhelm, fondata a Strasburgo nel 1872, prese il suo nome.

Varie navi hanno ricevuto il suo nome: Kombischiff König Wilhelm I. (1871), Salonschiff auf dem Bodensee Kaiser Wilhelm (1871), Raddampfer Kaiser Wilhelm (1887), Passagierschiff Kaiser Wilhelm der Große (1897), Panzerschiff SMS Kaiser Wilhelm der Große (1898).

Dal 21 al 23 marzo 1897, la cosiddetta Celebrazione del Centenario (Hundertjahrfeier) ebbe luogo per celebrare il centesimo anniversario della fondazione dell”associazione. In occasione di questo anniversario, tra le altre cose, è stata assegnata la medaglia del centenario, si è tenuto il “Festival dello sport tedesco del centenario” ed è stata posta la prima pietra del monumento allo sport di Berlino-Grünau. Anche il quartiere Spandau di Potsdamer Vorstadt fu rinominato Wilhelmstadt per l”occasione.

Il tentativo di suo nipote Kaiser Guglielmo II di assegnare a suo nonno il titolo di “il Grande” incontrò una risposta popolare altrettanto scarsa quanto quella della storiografia.

Fonti