Guy de Maupassant

gigatos | Dicembre 26, 2021

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Riassunto

Henry-René-Albert-Guy de Maupassant è stato uno scrittore e giornalista letterario francese nato il 5 agosto 1850 al Château de Miromesnil a Tourville-sur-Arques (Seine-Inférieure) e morto il 6 luglio 1893 a Parigi.

Maupassant, imparentato con Gustave Flaubert ed Émile Zola, lasciò la sua impronta nella letteratura francese attraverso i suoi sei romanzi, tra cui Une vie nel 1883, Bel-Ami nel 1885, Pierre et Jean nel 1887-1888, e soprattutto attraverso i suoi racconti (talvolta chiamati racconti), come Boule de Suif nel 1880, Contes de la bécasse (1883) e Le Horla (1887). Queste opere sono degne di nota per la loro forza realistica, la forte presenza della fantasia e il pessimismo che spesso emana da esse, ma anche per la loro padronanza stilistica. La carriera letteraria di Maupassant fu limitata a un decennio – dal 1880 al 1890 – prima di sprofondare gradualmente nella follia e morire poco prima dei 43 anni. Durante la sua vita, era molto conosciuto e la sua reputazione è stata ulteriormente rafforzata dai numerosi adattamenti cinematografici delle sue opere.

Bambini e giovani

La famiglia Maupassant proveniva dalla Lorena e si stabilì in Seine-Inférieure (oggi Seine-Maritime) a metà del XIX secolo. Il padre di Guy, Gustave de Maupassant – nato Maupassant, ma che ottenne per decisione del tribunale civile di Rouen, il 9 luglio 1846, la rettifica del suo nome, ora preceduto da una particella -, uomo volubile, sposò nel 1846 Laure Le Poittevin, una signora della buona borghesia. Insieme a suo fratello Alfred, era amica di Gustave Flaubert, figlio di un chirurgo di Rouen, che avrebbe esercitato una certa influenza sulla vita di quest”ultimo. Il padre di Alfred e Laure era il padrino di Gustave Flaubert.

Laure era una donna di insolita cultura letteraria, con un grande amore per i classici, in particolare Shakespeare. Nel 1854, la famiglia si trasferì al Château Blanc di Grainville-Ymauville, vicino a Le Havre. Nel 1856 nacque Hervé, il fratello minore di Guy. Nel 1859, Gustave de Maupassant trova un lavoro alla banca Stolz a Parigi; Guy va a scuola al Lycée Impérial Napoléon. Separata dal suo marito infedele nel dicembre 1860, Laure si stabilì con i suoi due figli a Étretat (sopravvisse ai suoi due figli, come il loro padre).

Guy trascorse il resto della sua infanzia nella casa “Les Verguies”, un grande edificio del XVIII secolo a Étretat – che Laure, su consiglio di suo fratello, Alfred Le Poittevin, acquistò prima del suo matrimonio – dove, tra il mare e la campagna, crebbe con l”amore per la natura e gli sport all”aperto; andava a pesca con i pescatori della costa e parlava il patois con i contadini. È profondamente legato a sua madre.

All”età di 13 anni, è stato convocato presso l”Institution ecclésiastique d”Yvetot, secondo la volontà di sua madre. Fu lì che iniziò a scrivere versi. Dalla sua prima educazione cattolica, conservò una marcata ostilità verso la religione; alla fine fu espulso per aver scritto versi licenziosi.

Si iscrisse allora al Lycée de Rouen, dove fu un buon studente, iniziando la poesia e partecipando a molte rappresentazioni teatrali. Il suo insegnante di letteratura fu il filologo Alexandre Héron. Durante questo periodo, si è confrontato con Louis Bouilhet e soprattutto con Gustave Flaubert, di cui divenne discepolo.

Nel 1868, mentre era in vacanza a Étretat, salvò dall”annegamento il decadente poeta inglese Charles Algernon Swinburne, che lo invitò a cenare nella sua Chaumière de Dolmancé come ringraziamento per il suo coraggio (questa villa, alla quale Maupassant fu invitato in diverse occasioni da George E. J. Powell e dal suo amico Swinburne, si trovava sullo chemin des Haules a Étretat). Ma ciò che vide durante questo pasto lo spaventò: Powell, Swinburne, una scimmia e una mano mozzata (da cui trasse il racconto La Main d”écorché, che modificò e pubblicò nel 1883 con il titolo La Main). Poi arriva un secondo pasto qualche giorno dopo: G. E. J Powell succhia le dita della mano mozzata.

Ottenne la laurea in letteratura nel 1869 e partì per studiare legge a Parigi su consiglio di sua madre e di Flaubert. La guerra in arrivo doveva vanificare questi piani.

Quando aveva appena 20 anni, Guy de Maupassant si arruolò come volontario nella guerra franco-prussiana. Assegnato prima al quartiermastro e poi all”artiglieria, partecipò alla ritirata delle armate della Normandia di fronte all”avanzata tedesca. Dopo la guerra, pagò un sostituto per completare il servizio militare al suo posto e lasciò la Normandia per stabilirsi definitivamente a Parigi.

Primi lavori

A Parigi, Guy de Maupassant lavorò gratuitamente per un anno al Ministero della Marina – aveva il titolo di “impiegato non pagato” -, probabilmente dal marzo 1872, nella speranza di salire nell”amministrazione. Fu assunto e passò dieci anni come impiegato, prima alla Marina, poi al Ministero della Pubblica Istruzione, dove fu trasferito nel 1878 grazie a Gustave Flaubert; vi rimase fino al 1882. La sera, lavorava duramente alle sue opere letterarie. Nel febbraio 1875, pubblicò il suo primo racconto, La Main d”écorché, sotto lo pseudonimo di Joseph Prunier su L”Almanach lorrain de Pont-à-Mousson e il 10 marzo 1876, Le Bulletin Français pubblicò il suo racconto En canot sotto la firma di Guy de Valmont. Nell”ottobre 1876, Maupassant risponde a Catulle Mendès, che lo avvicina per diventare massone: “Non voglio mai essere legato a nessun partito politico, qualunque esso sia, a nessuna religione, a nessuna setta, a nessuna scuola; mai entrare in nessuna associazione che professi certe dottrine, mai piegarmi a nessun dogma, a nessun premio e a nessun principio, e questo solo per conservare il diritto di dirne male.

Per otto anni, dal 1872 al 1880, la sua distrazione era la navigazione sulla Senna, sempre in compagnia galante, la domenica e durante le vacanze. Andava a Bezons, Argenteuil, Sartrouville, Chatou, Bougival e più spesso alla locanda Poulin a Bezons, alla Maison Fournaise a Chatou e a La Grenouillère, uno stabilimento balneare di zattere di fronte a Croissy-sur-Seine. In compagnia dei suoi amici “Tomahawk” (Henri Brainne), “Petit Bleu” (Léon Fontaine), “Hadji” (Albert de Joinville) e “La Tôque” (Robert Pinchon), Maupassant formava un”allegra fratellanza e portava a spasso le docili ragazze sullo yawl che aveva comprato insieme e battezzato Feuille de rose. Si fa chiamare “Maistre Joseph Prunier, canoteur ès eaux de Bezons et lieux circonvoisins”.

Prima, alla fine di gennaio del 1877, il romanziere russo Tourgueniev lo incontrò e lo trovò abbastanza decrepito (sic), anche se avrebbe avuto solo ventisette anni in agosto! La diagnosi era sifilide. Questa malattia – ne morirà – non cesserà di avvelenare la vita del giovane, anche se ne ride in una lettera scritta il 2 marzo 1877 al suo amico Pinchon:

“Non indovinerai mai quale meravigliosa scoperta il mio medico ha appena fatto in me… Il vaiolo… ho il vero vaiolo! Beh, quello vero, non il misero scolo, non l”ecclesiastico cristallino, non gli scarafaggi borghesi, i cavolfiori leguminosi, no, no, il grande vaiolo, quello di cui è morto Francesco I. E ne sono orgoglioso, guai a me, e disprezzo i borghesi sopra ogni cosa. Alleluia, ho la varicella, quindi non ho più paura di prenderla!

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L”11 marzo 1877, Maupassant prende un trattamento a base di arsenico e ioduro di potassio. Ma questo gli causa problemi digestivi; deve smettere. Ladreit de la Charrière, medico del Ministero della Marina, lo mandò a una cura di acqua solfatata

Ancora nel 1877, Guy Maupassant si lamentava con Tourgueniev di perdere i capelli a pugni, segno di una sifilide secondaria. Si lamenta anche di emicranie persistenti che gli schiacciano la testa e gli impediscono di leggere per più di un”ora alla volta.

Un”altra delle attività di Maupassant è la caccia: manca raramente, dosando la polvere nelle sue cartucce e selezionando i suoi cani da punta. L”attività di caccia dell”autore è particolarmente presente nell”immaginazione dei racconti.

Debutto letterario

Flaubert lo prese sotto la sua protezione e divenne per lui una sorta di mentore letterario, guidando i suoi inizi nel giornalismo e nella letteratura. Il 31 maggio 1877, nello studio del pittore Becker, nel 6° arrondissement, in presenza di Flaubert, Émile Zola, Valtesse de La Bigne, Suzanne Lagier – la principessa Matilde voleva venire a tutti i costi, mascherata… L”eremita di Croisset la dissuase – e Edmond de Goncourt, Maupassant e i suoi amici organizzarono una seconda rappresentazione dello spettacolo À la feuille de rose, maison turque. Allo stesso tempo, va a casa di Mallarmé, per i suoi giovedì all”87 di rue de Rome nel 17° arrondissement. Nell”agosto di quello stesso anno di farse e salotti, il giovane Maupassant si cura a Leukerbad nel Vallese svizzero: Flaubert riferisce a Tourgueniev: “Nessuna notizia di amici, tranne il giovane Guy. Mi ha scritto recentemente che in tre giorni ha sparato diciannove colpi! È fantastico! Ma ho paura che finirà per andare via in sperma…”. Flaubert, tuttavia, non aveva paura di richiamarlo all”ordine, come dimostra questa lettera del 15 agosto 1878: “Devi, senti, giovane, devi lavorare di più. Ho il sospetto che lei sia un po” traballante. Troppe puttane! Troppe barche! Troppo esercizio! Sì, signore! L”uomo civilizzato non ha bisogno di tanta locomozione come sostengono i medici. Siete nati per fare i vermi, fateli! “Tutto il resto è vano, a cominciare dai vostri piaceri e dalla vostra salute; ficcatevelo nel culo. Da Flaubert, oltre a Turgenev, incontrò Emile Zola, così come molti scrittori appartenenti ai movimenti naturalista e realista. Ha scritto molti versi e brevi opere teatrali. Cominciò anche a contribuire con articoli a diversi giornali importanti come Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois e L”Écho de Paris, e poi dedicò il suo tempo libero a scrivere romanzi e racconti. Sempre incoraggiato da Flaubert, vecchio amico di famiglia, pubblicò il suo primo libro nel 1879, un libretto di un centinaio di pagine, Histoire du vieux temps. Fu rappresentata il 19 febbraio 1879 da Ballande, al Terzo Teatro Francese, come commedia in un atto e in versi; fu un onesto successo.

Nel 1880, avendo stretto un legame con Zola, partecipò alla raccolta collettiva di scrittori naturalisti, Les Soirées de Médan, con il suo primo racconto, Boule de Suif, che fu un successo immediato e che Flaubert definì “un capolavoro che rimarrà”. Maupassant descrisse l”Auberge du Cygne a Tôtes nel suo racconto, e anche lui vi soggiornò, così come Flaubert, che vi scrisse parte di Madame Bovary. Lo stesso anno, la morte improvvisa di Flaubert, l”8 maggio 1880, lascia il nuovo scrittore solo ad affrontare il suo destino (è alla locanda Poulin di Bezons che Guy de Maupassant apprende la morte del suo maestro con un telegramma). In questa occasione, scriverà poco dopo: “Questi colpi feriscono il nostro spirito e lasciano una sofferenza continua che rimane in tutti i nostri pensieri. In questo momento sento acutamente l”inutilità del vivere, la sterilità di ogni sforzo, l”orribile monotonia degli eventi e delle cose e quell”isolamento morale in cui tutti viviamo, ma di cui soffrivo meno quando potevo parlare con lui.

Scrittore di successo

Il decennio dal 1880 al 1890 fu il periodo più fecondo della vita di Maupassant: pubblicò sei romanzi, più di trecento racconti e alcuni diari di viaggio. Reso famoso dal suo primo racconto, lavorò metodicamente e produsse due e talvolta quattro volumi all”anno. Il suo acume negli affari combinato con il suo talento gli ha portato ricchezza.

Guy de Maupassant ha parlato dei suoi problemi agli occhi nel 1880. Scrive a Flaubert: “Vedo a malapena dall”occhio destro… beh, riesco a malapena a scrivere con l”occhio chiuso. Nel marzo 1880, precisa: “Ho una paralisi dell”accomodazione nell”occhio destro e Abadi considera questa affezione quasi incurabile. Il dottor Abadie, che ha consultato, gli ha raccomandato la somministrazione di cianuro di mercurio, e poi lo ha mandato dal professor Rendu. L”anno seguente, il 7 agosto 1881, Maupassant scrive al suo amico Pinchon: “Non stupitevi se questa non è la mia scrittura. Ho un occhio che dice Zola all”altro.

Nel maggio 1881, pubblicò il suo primo volume di racconti con il titolo La Maison Tellier, che raggiunse la dodicesima edizione in due anni. Il 6 luglio, parte da Parigi per il Nord Africa come inviato speciale del giornale Le Gaulois, ha appena il tempo di scrivere alla sua amante Gisèle d”Estoc: “Sono partito per il Sahara! Per favore, non incolpare me, mio bellissimo amico, per questa pronta risoluzione. Tu sai che sono un vagabondo e un disastro. Ditemi dove indirizzare le mie lettere e mandate le vostre ad Algeri poste restante. Tutti i miei baci ovunque…”. Tornò a Parigi a metà settembre dopo un breve soggiorno in Corsica. Sotto contratto con Le Gaulois, Maupassant sceglie uno pseudonimo: Maufrigneuse, sotto il quale si concede i suoi articoli più polemici. Maupassant terminò il suo primo romanzo, che gli costò sei anni, nel 1883: le venticinquemila copie di Une vie furono vendute in meno di un anno; l”opera, dato il suo tono, fu inizialmente censurata nelle stazioni ferroviarie, ma il divieto fu presto revocato. Leo Tolstoy stesso ha detto del romanzo: “Une Vie è un romanzo di prima qualità; non solo è la migliore opera di Maupassant, ma forse anche il miglior romanzo francese dopo Les Misérables di Victor Hugo.

Il 30 gennaio 1883, su Gil Blas e sotto lo pseudonimo di Maufrigneuse, appare il racconto Auprès d”un mort, un omaggio ad Arthur Schopenhauer. Il 27 febbraio di quell”anno nasce il suo primo figlio, Lucien, un bambino che non riconosce, figlio di Joséphine Litzelmann, una modista. L”anno seguente nacque una figlia, poi un terzo figlio nel 1887, non riconosciuto. Con le royalties de La Maison Tellier, e per festeggiare la nascita del figlio, Maupassant fece costruire una casa, “La Guillette”. La casa è invasa ogni estate da Maupassant e dai suoi amici.

Nel novembre 1883, su raccomandazione del suo sarto e per liberarsi dagli obblighi materiali, Guy de Maupassant assunse un valletto, il belga François Tassart.

L”11 dicembre 1883, contro il guerrafondaio francese in Cina (il trattato di Hué firmato dalla Francia il 25 agosto, che confermava Annam e Tonkin, territori conquistati con le armi, come protettorati francesi) e perché stava scoppiando la guerra con la Cina, Maupassant pubblicò “La guerre” sulla prima pagina del giornale Gil Blas, un violento atto di accusa contro il colonialismo e l”imperialismo.

Nel 1884 ebbe una relazione con la contessa Emmanuela Potocka, una ricca, bella e spiritosa socialite. (Questa contessa italo-polacca fu la fondatrice della cena dei Maccabei, o morì d”amore per lei. Il profumiere Guerlain creò per lei il Caprice di Shaw) Nell”ottobre dello stesso anno, finì di scrivere il suo secondo romanzo, Bel-Ami, alla “Guillette”.

Nei suoi romanzi, Guy de Maupassant concentra tutte le sue osservazioni sparse nei suoi racconti. Pubblicato nel 1885, Bel-Ami ebbe trentasette stampe in quattro mesi. E se aggiungiamo alla letteratura il suo senso degli affari molto normanno, Maupassant dirà con una risata: “Bel-Ami sono io! Sistemati i dettagli della pubblicazione a puntate di Bel-Ami, Maupassant lascia Parigi per l”Italia il 4 aprile 1885 in compagnia di alcuni amici: Paul Bourget, Henri Amic e i pittori Henri Gervex e Louis Legrand, tutti accomunati dal fatto di essere “macchiaioli” in casa della contessa Potocka. A Roma, il 23 maggio, il “Toro Normanno” sollecitò il suo ospite, il conte Primoli, a portarlo in un bordello in via di Tor di Nona, vicino a Palazzo Farnese. Dalla sua fertile penna uscirono opere di grande stile, descrizione, concezione e penetrazione. Ma a cosa stava pensando, quel 2 luglio, passeggiando nostalgicamente lungo le rive della Senna a Chatou, cinque anni dopo la morte di Flaubert… All”Auberge Fournaise, gli fu offerto un pranzo abbondante, e quando fu sazio, lo scrittore scrisse su un muro, sotto la bocca di un cane dipinto: “Amico, guardati dall”acqua che affoga, stai attento, stai sul bordo, fuggi dal vino che ti fa ubriacare; soffri troppo il giorno dopo. Attento soprattutto alle carezze delle ragazze che trovi sulla strada…”. Tre anni dopo, Maupassant scrisse quello che alcuni considerano il suo romanzo più compiuto, Pierre et Jean, nel 1887-1888.

La sua naturale avversione alla società e la sua cattiva salute lo portarono al ritiro, alla solitudine e alla meditazione. Viaggiò molto in Algeria, Italia, Inghilterra, Bretagna, Sicilia e Auvergne, e ogni viaggio era sinonimo di nuovi volumi e rapporti per la stampa. Ha fatto una crociera sul suo yacht privato, chiamato “Bel-Ami”, come il suo romanzo del 1885. Questa crociera, che lo ha portato attraverso Cannes, Agay, Saint-Raphaël e Saint-Tropez, ha ispirato Sur l”eau. Ci sarà un “Bel-Ami II” sul quale visiterà la costa italiana, la Sicilia, navigherà da Algeri a Tunisi e poi a Kairouan. Racconta il suo viaggio in La Vie errante. Una targa apposta sul molo nel 1953 dagli amici dello scrittore ricorda il soggiorno di Maupassant a Portofino.

Per Olivier Le Cour Grandmaison, il racconto dei suoi viaggi nel Maghreb contiene molti stereotipi razzisti e islamofobici rappresentativi del topos letterario colonialista del suo tempo, Maupassant scrive per esempio:

“Si sente che una fede selvaggia aleggia, riempie queste persone, le piega e le innalza come marionette; è una fede muta e tirannica che invade i corpi, immobilizza i volti, torce i cuori. Un sentimento indefinibile di rispetto, misto a pietà, si impadronisce di te di fronte a questi fanatici magri, che non hanno pancia per ostacolare le loro flessuose prostrazioni, e che fanno religione con il meccanismo e la rettitudine dei soldati prussiani che fanno la manovra.

Dai suoi viaggi, conserva una preferenza per la Corsica; mette persino il contadino corso al di sopra del contadino normanno, perché è ospitale… Sia come sia, questa vita febbrile, questo bisogno di spazio, e spesso di dimenticare la malattia che lo consuma, non gli impediscono di fare amicizia con le celebrità letterarie del suo tempo: Alexandre Dumas fils gli dedica un affetto paterno. Guy cadde anche sotto l”incantesimo dello storico e filosofo Hippolyte Taine, che viveva durante l”estate sulle rive del lago di Annecy. Guy de Maupassant, che andava ad Aix-les-Bains, lo andava a trovare qualche volta.

Pur rimanendo amico di Zola e Tourgueniev, l”amicizia dello scrittore con i Goncourt non durò a lungo: la sua franchezza e il suo occhio acuto per la commedia umana non si accordavano con l”atmosfera di pettegolezzi, scandali, doppiezza e critiche invidiose che i due fratelli avevano creato intorno a loro sotto la veste di un salotto letterario alla maniera del XVIII secolo… La lite con i Goncourt iniziò per una sottoscrizione per un monumento a Flaubert.

Nel 1887, viene pubblicato il resoconto delle sue peregrinazioni termali in Auvergne, Mont-Oriol, un romanzo sul mondo degli affari e dei medici, in cui Guy de Maupassant, sotto l”influenza di Paul Bourget, impiega quella che all”epoca era una nuova scienza: la psicologia. Allo stesso modo, un antisemitismo da salotto è affrontato attraverso il personaggio di William Andermatt in un”opera tinta di pessimismo. Nel febbraio 1887, Maupassant firma una petizione con altri artisti pubblicata su Le Temps “contro l”erezione dell”inutile e mostruosa Torre Eiffel”. L”aereo è partito l”8 luglio 1887 dall”officina del gas di La Villette verso il Belgio alla foce della Schelda a Heist – poi ha viaggiato verso l”Algeria e la Tunisia. Nel gennaio 1888, Maupassant si fermò a Marsiglia e comprò la nave da corsa Le Zingara, poi viaggiò a Cannes su di essa. Anche se è lontano da Parigi, Edmond de Goncourt pensa ancora a lui (si ammala di nuovo alla fine dell”anno).

Lo scrittore gettò allora le sue ultime forze nella scrittura. Nel marzo 1888 iniziò a scrivere Strong as Death, che fu pubblicato nel 1889. Il titolo dell”opera è tratto dal Cantico dei Cantici: “L”amore è forte come la morte e la gelosia è dura come la tomba”. La sera del 6 marzo 1889, Maupassant era a cena a casa della principessa Mathilde. Lì incontrò il dottor Blanche e Edmond de Goncourt, ma la loro relazione rimase distante. Nell”agosto 1889, Hervé de Maupassant è di nuovo internato nel manicomio di Lyon-Bron. Il 18 agosto 1889 a Étretat, cercando di allontanare il destino, Guy dà una festa: Hermine Lecomte du Nouÿ e Blanche Roosevelt sono tra gli invitati che si fanno pescare le carte da una donna mora, poi, dopo una recita, la festa finisce con una lotta con gli idranti. Le ultime lanterne si spengono. Il 20 agosto, lo scrittore e il suo valletto partono. Il giorno dopo, Guy fa visita a Hervé. Hervé morì il 13 novembre 1889 all”età di 33 anni.

Gli ultimi anni

La vita di Maupassant fu sempre più ostacolata dai suoi problemi di vista. Scrive nel 1890: “Questa impossibilità di usare gli occhi… mi rende un martire… soffro atrocemente… certi cani che ululano esprimono molto bene la mia condizione… non posso scrivere, non posso vedere. È il disastro della mia vita.

Durante i suoi ultimi anni, Maupassant sviluppò un amore esagerato per la solitudine, un istinto malato di autoconservazione, una paura costante della morte e una certa paranoia, dovuta a una probabile predisposizione familiare, essendo sua madre depressa e suo fratello morto pazzo, ma soprattutto alla sifilide, contratta durante gli anni giovanili. Lo stato fisico e mentale di Maupassant si deteriora sempre di più, e le sue numerose consultazioni e cure a Plombières-les-Bains, Aix-les-Bains o Gérardmer non cambiano nulla. Nel maggio 1889, Guy de Maupassant inizia quello che sarà il suo ultimo romanzo pubblicato: Notre cœur (Il nostro cuore), che racconta gli amori contrastati di Michèle de Burne e André Mariolle. Questo ritratto irrisolto dei costumi mondani fu pubblicato per la prima volta nella Revue des deux Mondes nel maggio e giugno 1890, e poi in volume lo stesso mese da Ollendorff, e fu ben accolto. A metà luglio, Maupassant si reca a Plombières-les-Bains su consiglio dei suoi medici, poi, il 29 luglio, fa una breve crociera a bordo di Bel-Ami II.

Un mese dopo, nell”agosto 1890, Guy de Maupassant iniziò L”Âme étrangère, che non terminò mai. Il 23 novembre 1890, si reca a Rouen per l”inaugurazione del monumento a Flaubert, insieme a Émile Zola, José-Maria de Heredia e Edmond de Goncourt; la sera, Goncourt annota nel suo Diario: “Sono colpito, questa mattina, dal cattivo aspetto di Maupassant, dall”emaciazione del suo viso, dal suo colorito abbronzato, dal carattere marcato, come si dice a teatro, che ha assunto la sua persona, e anche dallo sguardo malaticcio dei suoi occhi. Non sembra destinato a vivere a lungo.

Nell”estate del 1891, Guy de Maupassant confida al suo amico, il pittore Louis Fournier, a Parigi: “Nessuno mi riconosce più, è un fatto… soffro sempre più di orribili emicranie. Solo l”antipirina mi dà un po” di pace… Solo credo che sia a causa di questo veleno che ora ho dei terribili vuoti di memoria. Mi mancano le parole più semplici. Se ho bisogno della parola cielo o della parola casa, scompaiono improvvisamente dal mio cervello. Ho finito.

Nel 1891 iniziò un romanzo, L”Angélus, che non finì nemmeno lui. Il 31 dicembre invia una lettera d”addio al dottor Cazalis, queste sono le sue ultime righe: “Sono assolutamente perso. Sono persino in agonia. Ho un rammollimento del cervello a causa del lavaggio che ho fatto con acqua salata nelle mie cavità nasali. Una fermentazione salina ha avuto luogo nel cervello e ogni notte il mio cervello esce dal naso e dalla bocca in una pasta appiccicosa. È la morte imminente e io sono pazzo! La mia testa sta martellando la campagna. Addio amico, non mi vedrai più!

Nella notte tra l”1 e il 2 gennaio 1892, tentò il suicidio con una pistola (il suo servo, François Tassart, aveva tolto i veri proiettili). Ha rotto una finestra e ha cercato di aprirsi la gola. Ha subito una ferita poco profonda sul lato sinistro del collo. A Parigi, Laure de Maupassant consultò lo psichiatra Émile Blanche, che ritenne necessario portare lo scrittore a Parigi per essere internato a Passy. Mandò a Cannes un”infermiera che si prese cura di Maupassant e gli mise una camicia di forza, e prima di metterlo sul treno, gli fu fatto contemplare a lungo il suo yacht, nella speranza di un benefico shock psichico. Fu ricoverato a Parigi il 7 gennaio, nella clinica del dottor Blanche, stanza 15 – questo sarà il suo unico universo da allora in poi – dove morì di paralisi generale un mese prima del suo quarantatreesimo compleanno, dopo diciotto mesi di quasi totale incoscienza, il 6 luglio 1893, alle 11.45. Il certificato di morte afferma che era “nato a Sotteville, vicino a Yvetot”, il che apre una controversia sul suo luogo di nascita.

L”8 luglio, il funerale ha avuto luogo nella chiesa di Saint-Pierre-de-Chaillot a Parigi. È sepolto nel cimitero di Montparnasse a Parigi (26a divisione). Émile Zola tenne l”orazione funebre: “Non voglio dire che la sua gloria avesse bisogno di questa fine tragica, di una profonda ripercussione negli animi, ma il suo ricordo, da quando ha sofferto questa terribile passione di dolore e di morte, ha assunto in noi una sovrana triste maestà che lo eleva alla leggenda dei martiri del pensiero. A parte la sua gloria come scrittore, rimarrà come uno degli uomini più felici e più infelici della terra, quello in cui meglio sentiamo la nostra umanità sperare e rompere, il fratello adorato, viziato, e poi scomparso tra le lacrime…”.

Qualche giorno dopo il funerale, Émile Zola propose alla Société des gens de lettres di erigere un monumento alla sua memoria. Il monumento fu inaugurato il 25 ottobre 1897 al Parc Monceau, con un discorso di Zola.

Nel 1891, Guy de Maupassant confidava a José-Maria de Heredia: “Sono entrato nella letteratura come una meteora, la lascerò come un fulmine.

Principi estetici

Maupassant definì le sue concezioni dell”arte narrativa in particolare nella Prefazione a Pierre et Jean intitolata Le Roman nel 1887-1888.

Per lui, il romanziere che deve fare tutto il possibile “per produrre l”effetto che persegue, cioè l”emozione della semplice realtà, e per trarne la lezione artistica che vuole trarre, cioè la rivelazione di ciò che l”uomo contemporaneo è realmente davanti ai suoi occhi”, per lui infatti “i grandi artisti sono quelli che impongono all”umanità le loro particolari illusioni”.

Rifiutando il romanzo romantico e la sua “visione deformata, sovrumana e poetica” così come il romanzo simbolista segnato dagli eccessi dello psicologismo e della scrittura artistica, Maupassant aderisce all”ideale di un “romanzo obiettivo” alla ricerca del realismo, ma è consapevole dei limiti di quest”ultimo. Per lui, “il realismo è una visione personale del mondo che lui (il romanziere) cerca di comunicarci riproducendolo in un libro” e per fare questo il romanziere fa una scelta dalla realtà basata sulla sua personalità. “Siamo sempre noi che mostriamo”, dichiara, così come afferma che il romanzo è una composizione artistica, “un abile raggruppamento di piccoli fatti costanti dai quali emergerà il significato definitivo dell”opera”. Maupassant rifiuta così anche il naturalismo con la sua documentazione pesante e la sua ambizione dimostrativa di realismo totale alla Zola, ma pratica un realismo senza esclusività morale nei confronti della realtà sordida, come la morte di Forestier in Bel-Ami o la cagna in gésine nel capitolo X di Une vie.

Maupassant cerca la sobrietà dei fatti e dei gesti piuttosto che la spiegazione psicologica, perché “la psicologia deve essere nascosta nel libro come è nascosta nella realtà sotto i fatti esistenti”. Questa sobrietà si applica anche alle descrizioni, facendo così una forte rottura con la scrittura balzachiana. Questo gusto per la densità portò anche Maupassant a privilegiare l”arte del racconto breve: scrisse più di trecento racconti e solo sei romanzi, anche se in un decennio.

Infine, Maupassant, rendendo omaggio a Flaubert, riprende la formula di Buffon che “il talento è una lunga pazienza” e rivendica un “linguaggio chiaro, logico e nervoso”, in opposizione alla scrittura artistica degli anni 1880 e 1890, esemplificata dai fratelli Goncourt.

Temi

Sono legati alla vita quotidiana del suo tempo e alle diverse esperienze della vita dell”autore, e naturalmente si combinano tra loro.

La Normandia, regione natale di Maupassant, gioca un ruolo importante nella sua opera, con i suoi paesaggi (campagna, mare o città come Rouen in Une vie o Le Havre in Pierre et Jean) e i suoi abitanti, siano essi contadini (Aux champs – Toine…), hobereaux e piccoli notabili (Une vie) o piccoli borghesi (Pierre et Jean). Non si tratta tuttavia di un”ambientazione spaziale unica, poiché Parigi fa da sfondo al grande romanzo Bel-Ami, che mostra diversi quartieri socialmente definiti, in particolare per i circoli mondani e d”affari che si trovano altrove a Fort comme la mort o Mont Oriol. Il milieu dei piccoli impiegati parigini e delle classi operaie è più presente in racconti come L”Héritage o La Parure per i primi, Une partie de campagne o Deux amis per i secondi.

La guerra del 1870 e l”occupazione tedesca sono un altro tema importante, poiché Maupassant ricorda eventi di dieci o quindici anni prima: Boule de Suif, Mademoiselle Fifi, Deux amis, Le Père Milon, La Folle, ecc.

Sul piano umano, Maupassant è particolarmente legato alle donne, spesso vittime (Jeanne in Une vie, Histoire d”une fille de ferme, La Petite Roque, Miss Harriet, ecc.) con un posto notevole dato alla figura della prostituta (Boule de suif, Mademoiselle Fifi, La Maison Tellier, ecc.) Anche il tema della famiglia e del bambino gli è caro, spesso con la questione della paternità (Pierre et Jean, Boitelle, Aux champs, L”Enfant, En famille, ecc.).

Il suo pessimismo: in Le Désespoir philosophique, Maupassant va anche oltre Flaubert, che ha mantenuto la fede nella sua arte. Discepolo di Schopenhauer, “il più grande distruttore di sogni che sia passato sulla terra”, attacca tutto ciò che può ispirare una certa fiducia nella vita. Nega la Provvidenza, considera Dio “ignorante di ciò che fa”, attacca la religione come un inganno; “l”uomo è una bestia appena superiore alle altre”; il progresso è una chimera. Lo spettacolo della stupidità, lungi dal divertirlo, finirà per inorridire. Anche l”amicizia gli sembrerà un odioso inganno, poiché gli uomini sono impenetrabili gli uni agli altri e condannati alla solitudine.

Altri temi importanti nell”opera di Maupassant sono la follia, la depressione e la paranoia (Le Horla, Lui?, La Chevelure, Mademoiselle Hermet, che inizia con le parole rivelatrici “Les fous m”attirent”) e anche la morte e la distruzione (Une vie, Bel-Ami, La Petite Roque, Fort comme la mort). L”orientamento pessimista di questi temi, in cui l”amore felice ha poco posto, trova talvolta un contrappunto nel tema dell”acqua, sia essa il mare (Une vie, Pierre et Jean), i fiumi (Sur l”eau, Mouche, Une partie de campagne) o le paludi (Amour).

Registri dominanti

Il registro realistico è costante con la scelta dei dettagli della vita quotidiana, delle relazioni sociali, del comportamento dei personaggi e degli effetti del linguaggio pittoresco, ma il registro fantastico segna fortemente alcune opere quando l”irreale è presentato come una realtà possibile, sfruttando spesso il tema della follia (La Chevelure, La Tombe, Le Horla…).

Allo stesso tempo, il registro drammatico prevale spesso con la presenza di minacce (la follia in Le Horla, l”angoscia per la morte di Bel-Ami, ecc.) o la scomparsa (lo stupro e l”assassinio della piccola Roque, la separazione in Boitelle, le morti accumulate in Une vie, il suicidio di Miss Harriet, ecc.) Questa visione pessimista e angosciosa degli uomini e della vita, come una visione spesso nera delle relazioni sociali e personali, permette persino di parlare di un registro tragico in certi casi come La Folle o Le Père Amable.

Tuttavia, il registro comico non è assente, anche se è spesso grattugiato. Riguarda sia la commedia delle parole e dei gesti che la commedia dei personaggi con le caricature contadine (“La Ficelle”, “La Bête à Maît” Belhomme”) o il personaggio del marito ingannato e inconsapevole della sua situazione in Pierre et Jean, e raggiunge anche la commedia delle buone maniere che riguarda il mondo degli impiegati (L”Héritage) o dei borghesi rampanti come in Bel-Ami dove, per esempio, si mescolano giochi d”amore e affari finanziari

La combinazione di questi diversi registri dà all”opera di Maupassant una colorazione riconoscibile, che è ulteriormente rafforzata dal suo stile personale, segnato dalla densità che si riflette nel posto predominante dei racconti nella produzione dell”autore.

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Processi stilistici e narrativi

L”arte di Maupassant è fatta di un equilibrio tra la narrazione degli eventi, le descrizioni limitate e funzionali, e il gioco tra il discorso diretto e quello indiretto e libero. È anche caratterizzato dall”uso di frasi piuttosto brevi con una punteggiatura espressiva e paragrafi piuttosto brevi, anche molto brevi, che danno una disposizione ariosa. La lingua è sostenuta nella narrazione e dinamica nel discorso diretto, anche cercando il pittoresco nella trascrizione delle parole dei personaggi popolari. Illustrazione – estratto (in dialogo abbreviato) da Pietro e Giovanni (cap. 8):

Per quanto riguarda l”organizzazione della narrazione, Maupassant utilizza il più delle volte una narrazione lineare con eventualmente qualche limitato backtracking esplicativo (in Bel-Ami, per esempio).

Mentre i romanzi sono classicamente in terza persona con un punto di vista onnisciente dominante, i racconti presentano una grande diversità narrativa che gioca con diverse focalizzazioni e diversi narratori. Ci sono narrazioni in terza persona destinate direttamente al lettore (Une partie de campagne, Aux champs, Deux amis, Mademoiselle Fifi, Boule de suif) e narrazioni in prima persona in cui il narratore, come testimone, attore principale o secondario, racconta un ricordo presentato come personale (Un réveillon – Mon oncle Sosthène, Qui sait?) Può anche rivolgersi a un pubblico (collettivo o individuale) e raccontare un evento della sua vita (Conte de Noël, Apparition, La Main), il che giustifica il nome di racconto talvolta usato da Maupassant, come per le narrazioni in prima persona inserite in una narrazione più ampia in cui un personaggio racconta al narratore principale, spesso quasi implicitamente o parlando davanti a un pubblico, una storia che gli è stata raccontata in precedenza (questa narrazione prende talvolta la forma di un manoscritto (La Chevelure) o di una lettera (Lui? ).

Così, la ricchezza dei temi affrontati, la visione personale del mondo che ne emerge e la padronanza dell”arte della scrittura collocano Guy de Maupassant tra i principali scrittori di prosa del XIX secolo; in particolare, rimane il più importante scrittore di racconti della letteratura francese.

Maupassant pubblicò alcuni testi sotto pseudonimo:

Notizie e storie

Maupassant scrisse ogni settimana per quasi dieci anni sui giornali Le Gaulois e Gil Blas; il numero di rubriche, racconti o storie può quindi essere stimato in quasi mille.

Raccolte di racconti

Nel 2008, Lucien Souny ha pubblicato una raccolta di racconti, Coquineries, che comprende alcuni testi inediti provenienti dalle collezioni di un”università americana, di Claude Seignolle e di un dilettante anonimo.

Film e televisione

Maupassant è uno dei romanzieri francesi più adattati al mondo, sia nei film che in televisione.

Il film Guy de Maupassant di Michel Drach (Gaumont), con Claude Brasseur, Jean Carmet, Simone Signoret, Miou-Miou, Véronique Genest e Daniel Gélin, racconta la vita dello scrittore.

Da Il ritorno del figlio, diretto nel 1909 da D. W. Griffith con Mary Pickford, alla serie di otto film per la televisione intitolata Chez Maupassant, trasmessa su France 2 nel 2007, ci sono stati più di 130 adattamenti delle opere dello scrittore per il piccolo e grande schermo.

Questi includono (in ordine alfabetico)

Bibliografia

Il caso di Maupassant ha attirato l”attenzione di molti medici.

Fonti