Hans Hofmann

Dimitris Stamatios | Ottobre 14, 2022

Riassunto

Hans Hoffmann (21 marzo 1880, Weissenburg, Baviera – 17 febbraio 1966, New York) è stato un artista americano di origine tedesca, rappresentante dell”Espressionismo astratto, noto anche come insegnante d”arte.

La sua carriera ha attraversato due generazioni e due continenti e si ritiene che abbia preceduto e influenzato l”Espressionismo astratto. Nato e formatosi alla periferia di Monaco di Baviera, partecipò attivamente alle avanguardie europee del primo Novecento e portò con sé una profonda comprensione e sintesi di simbolismo, neoimpressionismo, fauvismo e cubismo quando emigrò negli Stati Uniti nel 1932. La pittura di Hoffmann è caratterizzata da una rigorosa preoccupazione per la struttura e l”unità pittorica, dall”illusionismo spaziale e dall”uso di colori vivaci come mezzo espressivo. L”influente critico Clement Greenberg considerò la prima mostra personale di Hoffmann a New York presso l”Art of this Century di Peggy Guggenheim nel 1944 (insieme alla mostra di Jackson Pollock alla fine del 1943) una svolta nella pittura rispetto all”astrazione geometrica che preannunciava l”espressionismo astratto.

Nel decennio successivo, il riconoscimento di G. Hoffmann è cresciuto grazie a numerose mostre, in particolare alla Kutz Gallery, culminate in importanti retrospettive al Whitney Museum of American Art (1957) e al Museum of Modern Art (1963), che hanno attraversato gli Stati Uniti, il Sud America e l”Europa. Le sue opere sono presenti nelle collezioni permanenti di importanti musei di tutto il mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art, la Tate Modern Gallery, il Museo Nazionale Tedesco, la National Gallery of Art e l”Art Institute of Chicago.

Hans Hoffmann è anche considerato uno degli insegnanti d”arte più influenti del XX secolo. Nel 1915 fondò a Monaco una scuola d”arte che si rifaceva alle idee e alle opere di Paul Cézanne, Wassily Kandinsky e dei cubisti; alcuni storici dell”arte ritengono che sia stata la prima scuola d”arte moderna al mondo. Trasferitosi negli Stati Uniti, riapre la scuola a New York e a Provincetown, nel Massachusetts, finché nel 1958 abbandona l”insegnamento per dipingere a tempo pieno. Il suo insegnamento ha avuto un”influenza significativa sugli artisti dell”avanguardia americana del dopoguerra, tra cui Helen Frankenthaler, Nell Blaine, Lee Krasner, Joan Mitchell, Louise Berlawski-Nevelson e Larry Rivers, oltre che sulle teorie di Greenberg, che enfatizzava il medium, il piano pittorico e l”unità dell”opera. Tra gli altri principi chiave di H. Hoffmann vi sono le teorie spaziali della “repulsione”.

Hans Hoffmann morì di infarto a New York il 17 febbraio 1966 all”età di 85 anni.

Hans Hoffmann nacque a Weissenburg, in Baviera, il 21 marzo 1880 da Theodor Friedrich Hoffmann (1855-1903) e Franziska Manger Hoffmann (1849-1921). Nel 1886 la famiglia si trasferisce a Monaco, dove il padre accetta un lavoro presso il governo. Fin da giovane Hoffmann fu attratto dalla scienza e dalla matematica. A sedici anni segue il padre nel servizio civile, lavorando per il governo bavarese come assistente del direttore dei lavori pubblici. Qui ampliò le sue conoscenze matematiche, sviluppando e brevettando dispositivi come un comptometro elettromagnetico, un radar per navi da guerra e un congelatore portatile per uso militare. In questo periodo Hoffmann si interessò anche all”arte, intraprendendo studi artistici con il pittore tedesco Moritz Heimann nel 1898 e nel 1899. Nel 1898 inizia a studiare pittura presso una scuola d”arte privata di Monaco.

Tra il 1900 e il 1904, Hoffmann incontrò a Monaco di Baviera la sua futura moglie Maria ”Miz” Wolfegg (1885-1963) e conobbe anche Philipp Freudenberg, proprietario del grande magazzino di lusso berlinese Kaufhaus Gerson e appassionato collezionista d”arte. Freudenberg divenne il mecenate di Hoffmann. Hoffmann nel decennio successivo, consentendogli di trasferirsi e vivere a Parigi con Mies. Dal 1904 al 1914, fino all”inizio della Prima guerra mondiale, Hoffmann visse a Parigi, dove frequentò l”Académie de la Grande Chaumiere, dove studiò anche Henri Matisse. È l”epoca della nascita e dello sviluppo di movimenti artistici come il fauvismo e il cubismo, da cui il giovane Hoffmann è fortemente influenzato. Nello stesso periodo incontra a Parigi Robert Delaunay e Sonia Delaunay-Terk, con i quali stringe amicizia. Hoffmann lavorò ed espose a Parigi fino allo scoppio della Prima guerra mondiale, creando dipinti influenzati dai cubisti e da Paul Cézanne.

Tornato in Germania, viene dichiarato non idoneo al servizio militare a causa di una malattia respiratoria. Nel 1915 Hoffmann apre una scuola d”arte a Monaco di Baviera dove studia, tra gli altri, il futuro direttore del dipartimento d”arte dell”Università della California a Berkeley, Worth Ryder.

Su invito di Ryder, G. Hoffmann visita per la prima volta gli Stati Uniti nel 1930 e vi si ferma definitivamente nel 1932. G. Hoffmann e Miz vissero separati per sei anni, fino a quando lei ottenne un visto di immigrazione negli Stati Uniti nel 1939. Dapprima tiene corsi presso l”Art Students” League e nel 1933 apre la propria scuola d”arte. Tra gli altri, hanno studiato con Hoffmann maestri dell”arte astratta come Ray Ames, Allan Kaprow e Lee Krasner.

Nel 1941 G. Hoffmann divenne cittadino americano. In questo periodo il suo lavoro attira sempre più l”attenzione e il riconoscimento di critici, mercanti d”arte e musei.

Nel 1942 Lee Krasner presentò l”insegnante al marito, il pittore Jackson Pollock, che aiutò Hoffman a organizzare la sua prima mostra personale nel 1944 alla Peggy Guggenheim Gallery. Dal 1935 in poi le tendenze astratte diventano sempre più evidenti nel lavoro dell”artista.

Nel 1946, Hoffmann espone alla Mortimer Brand Gallery. Il critico d”arte Robert Coates, che ha recensito la mostra sulla rivista The New Yorker, inventa il termine “espressionismo astratto” per descrivere ciò che vede. Allo stesso tempo, l”opera di Hoffmann si distingue dai dipinti di altri classici dell”espressionismo astratto – Adolf Gottlieb, Barnett Newman o Mark Rothko – che Hoffmann considerava “tragici e senza tempo”. Hoffmann era un “edonista dell”espressionismo astratto”, come lo definì Irving Sandler. Curiosamente, Sandler si riferisce anche a A. Matisse, compagno di studi di Hoffmann a Parigi, come a un “edonista”.

Nel 1947 l”artista partecipa – insieme a Theodoros Stamos, Ed Reinhardt, Mark Rothko e Clifford Steele – alla mostra collettiva The Ideographic Picture organizzata da B. Newman. Newman alla Galleria Betty Parsons.

Nel 1948 Hoffmann pubblica la sua opera teorica, un saggio intitolato “La ricerca della realtà nelle arti visive”.

Nel 1958, dopo oltre 40 anni di insegnamento, anche in prestigiose scuole d”arte di New York e di Princeton, nel Massachusetts, l”artista lasciò l”insegnamento per dedicarsi interamente alla pittura, che portò alla tarda fioritura della sua carriera (all”età di settantotto anni).

Nel 1963, il Museum of Modern Art di New York organizzò una mostra retrospettiva dell”opera di Hans Hoffmann. Nello stesso anno, Miz Hoffmann, sua compagna e moglie da oltre sessant”anni, morì dopo un”operazione.

Due anni dopo, Hoffmann sposò Renate Schmitz, che rimase con lui fino alla sua morte per infarto a New York il 17 febbraio 1966, poco prima del suo 86° compleanno.

L”arte di Hoffmann è generalmente caratterizzata da una rigorosa preoccupazione per la struttura e l”unità pittorica, dallo sviluppo dell”illusione spaziale attraverso l””attrazione e la repulsione” del colore, della forma e della collocazione, e dall”uso di colori primari audaci, spesso singoli, a fini espressivi. Nei primi decenni del secolo dipinse con uno stile pittorico modernista, anche se ancora identificabile, creando paesaggi, nature morte e ritratti, influenzato principalmente dal cubismo e da Paul Cézanne per quanto riguarda la forma e da Wassily Kandinsky, Henri Matisse e Vincent van Gogh per quanto riguarda il colore.

Г. Negli anni Venti Hoffmann inizia un lungo periodo dedicato esclusivamente al disegno, per poi tornare alla pittura nel 1935. Dal 1940, tuttavia, ha iniziato a dipingere opere interamente astratte, come Primavera, un piccolo dipinto a olio su un pannello “a goccia”. Gli storici dell”arte descrivono quest”opera e altre, come The Wind (1942), Fantasia (1943) e Sizzle (1944), in termini di “attacchi pittorici”, contrasti netti, colore intenso e spontaneità gestuale, come “registrazioni dell”intensa esperienza dell”artista” di colori, tinte e processi arbitrari, casuali e diretti, oltre che intenzionali. Queste opere dimostrano le prime sperimentazioni stilistiche di G. Hoffmann con le tecniche che in seguito saranno definite “action painting”, che renderanno famosi Pollock e altri alla fine del decennio. H. Hoffmann riteneva che l”arte astratta fosse un modo per arrivare a realtà importanti, affermando una volta che “la capacità di semplificare significa eliminare il superfluo in modo che il necessario possa parlare”.

Il lavoro di G. Hoffman negli anni Quaranta fu sostenuto da diverse figure chiave che inaugurarono una nuova era di crescente influenza per i mercanti d”arte e le gallerie, tra cui Peggy Guggenheim, Betty Parsons e Samuel M. Kutz. La sua prima mostra personale a New York presso la Guggenheim Gallery, The Art of this Century, nel 1944 riceve recensioni positive dal New York Times, ARTnews e Arts Digest. Nello stesso anno, H. Hoffman partecipa a una mostra personale all”Art Club di Chicago e a due importanti mostre collettive di arte astratta e surrealista negli Stati Uniti, curate da Sidney Janis e Parsons. Recensendo la mostra di H. Hoffmann nel 1945, Greenberg scrisse: “Hoffmann è diventato una forza con cui fare i conti, sia nella pratica che nell”interpretazione dell”arte contemporanea”. Non tutti i critici furono unanimi nel tessere le loro lodi; ad esempio, Robert Coates, uno dei primi a definire le nuove opere “espressionismo astratto”, in una recensione del 1946 sul lavoro di Hoffmann, espresse scetticismo sullo stile pittorico “spray and smear”. Hoffmann iniziò a esporre annualmente alla Kutz Gallery di New York (e lo fece ogni anno fino al 1966, tranne nel 1948, quando la galleria chiuse temporaneamente), continuando a ricevere consensi nel decennio successivo.

Nel periodo successivo G. Hoffmann lavorò spesso in modo meno gestuale, producendo opere come Gates (1959-60), Pompei (1959) o To Miz – Pax Vobiscum (memoriale 1964 dopo la morte di Miz), debolmente dedicate a volumi architettonici e talvolta definite i suoi “dipinti su lastre”. In queste opere ha utilizzato rettangoli di colori sensuali, che rafforzavano la forma del suo formato coerente di pittura da cavalletto e talvolta suggerivano una logica modulare, ma sfuggivano a una comprensione definitiva attraverso aree di pittura modulare e forme irregolari.

Nel 1957, il Whitney Museum espose una grande retrospettiva di Hoffmann, che visitò altri sette musei negli Stati Uniti durante l”anno successivo. Nella sua recensione della retrospettiva, il critico Harold Rosenberg ha scritto: “Nessun artista americano è stato in grado di organizzare una mostra con maggiore varietà di Hans Hoffmann”. Nel 1960 Hoffmann viene scelto per rappresentare gli Stati Uniti alla Biennale di Venezia insieme a Philip Guston, Franz Kline e Theodor Roszak.

Nel 1963, il Museum of Modern Art presentò una retrospettiva completa, organizzata da William Seitz, con un catalogo che includeva estratti dell”opera di Hoffmann. Nei due anni successivi, la mostra ha viaggiato in altre cinque sedi negli Stati Uniti, nei musei di Buenos Aires e Caracas e infine in cinque musei nei Paesi Bassi, in Italia e in Germania.

Tra le retrospettive postume dell”opera di Hoffmann si ricordano le mostre all”Hirshhorn Museum (1976), al Whitney Museum (1990) e alla Tate Gallery di Londra (“Hans Hoffmann: Late Paintings”, 1988), curate dall”artista britannico John Hoyland. D. Hoyland ha conosciuto l”opera di Hoffmann durante la sua prima visita a New York nel 1964 in compagnia di Clement Greenberg e ne è rimasto immediatamente colpito.

Г. Hoffmann era noto non solo come artista, ma anche come insegnante d”arte, sia nella nativa Germania che, più tardi, negli Stati Uniti. Il suo valore come insegnante risiede nella coerenza e nel rigore senza compromessi dei suoi standard artistici e nella sua capacità di insegnare i principi fondamentali dell”astrazione del dopoguerra a un”ampia varietà di studenti. Nel 1915 fonda la sua prima scuola di belle arti a Monaco, ispirandosi alle idee e alle opere di Paul Cézanne, dei cubisti e di Wassily Kandinsky. I suoi metodi di insegnamento pratico comprendevano discussioni costanti sulla teoria dell”arte, sessioni di disegno dal vero e critiche regolari allo stesso Hoffmann, una rarità all”Accademia. A metà degli anni Venti si era fatto una reputazione di insegnante avanzato e aveva attirato una comunità internazionale di studenti in cerca di un insegnamento più all”avanguardia, tra cui Alf Beyerle, Alfred Jensen, Louise Nevelson, Wolfgang Paalen e Worth Ryder. G Hoffmann gestì la scuola, comprese le sessioni estive tenute in tutta la Germania, oltre che in Austria, Croazia, Italia e Francia, fino a quando non emigrò negli Stati Uniti nel 1932.

Negli Stati Uniti insegna per la prima volta in una sessione estiva all”Università della California, a Berkeley, nel 1930, su invito di un suo ex studente, Worth Ryder, allora membro della facoltà di arte. L”anno successivo insegna nuovamente a Berkeley e al Chouinard Art Institute di Los Angeles, prima di tornare in Germania. Trasferitosi a New York, nel 1933 inizia a insegnare all”Art Students League di New York. Nel 1934 Hoffman aveva aperto le sue scuole a New York e a Provincetown, nel Massachusetts. Molti artisti famosi hanno studiato sotto la sua guida, tra cui Lee Krasner, Helen Frankenthaler, Ray Eames, Larry Rivers, Allan Kaprow, Red Grooms, Nell Blaine, Irene Rice Pereira, Jerome Kamrowski, Fritz Bultman, Israel Levitan, Robert De Niro Senior, Jane Freilicher, Wolf Kahn, Marisol Escobar, Burgoyne Diller, James Gahagan, Richard Stankevich, Linda Lindeberg, Lillian Orlowski, Louise Mattiasdottir e Nina Tryggvadottir. Tra i suoi allievi c”era Beulah Stevenson, curatrice del Brooklyn Museum per molti anni. Nel 1958 Hoffman chiude le sue scuole per dedicarsi esclusivamente alla sua arte. Nel 1963, il Museum of Modern Art di New York organizzò una mostra itinerante, Hans Hoffmann and His Students, che comprendeva 58 opere di 51 artisti.

Sebbene gli sia stato attribuito il merito di aver insegnato ad alcune delle più dotate artiste del periodo – in un”epoca in cui erano ancora piuttosto rare – Hoffmann viene talvolta descritto come un “diretto atteggiamento maschilista”. Hoffmann è stato talvolta descritto come un “diretto atteggiamento maschilista”. Leigh Krasner, che rimase sua allieva, paragonò alcune delle sue critiche agli elogi a rovescio che spesso ricevevano le artiste (ad esempio, “così bello che non si direbbe mai fatto da una donna!”). La scultrice Lila Katzen ha raccontato che lui le disse che “solo gli uomini hanno le ali per l”arte”.

Gli influenti scritti di Hoffmann sull”arte contemporanea sono stati raccolti in The Search for the Real and Other Essays (1948), che include le sue riflessioni sulle teorie spaziali della “repulsione”.

Г. Hoffmann era convinto del valore spirituale e sociale dell”arte. Nel 1932 scrisse: “Fornire una guida agli insegnanti e sostenere gli artisti in via di sviluppo è un dovere nazionale, un”assicurazione di solidarietà spirituale. Ciò che facciamo per l”arte, lo facciamo per noi stessi, per i nostri figli e per il futuro”.

Le opere di Hoffman sono presenti nelle collezioni permanenti di molti importanti musei negli Stati Uniti e nel mondo, tra cui: Il Museo d”Arte della University of California Berkeley, il Metropolitan Museum of Art, il Solomon R. Guggenheim Museum, Whitney Museum, Museum of Modern Art (New York), San Francisco Museum of Modern Art, Boston Museum of Fine Arts, Art Institute of Chicago, Seattle Art Museum, Baltimore Museum of Art, Houston Museum of Fine Arts, Cleveland Museum of Art, Philadelphia Museum of Art, Provincetown Art Association and Museum, Stadtische Galerie im Lenbachhaus (Monaco), Museum of Modern Art (Barcellona), Tate Gallery e Art Gallery of Ontario (Toronto). G. Hoffmann ha anche realizzato un progetto pubblico, un coloratissimo murale situato all”ingresso della Graduate School of Graphic Communication Arts, nel quartiere di Hell”s Kitchen a Manhattan.

In un”asta di Christie”s del 2015 a New York, il dipinto Auxerre (1960) di H. Hoffmann, ispirato alle vaste vetrate della Catedral Saint-Etienne in Francia, ha raggiunto un record mondiale d”asta per l”artista di 6.325.000 dollari.

Alla morte di H. Hoffmann, avvenuta il 17 febbraio 1966, la vedova Renate Hoffmann ne amministrò il patrimonio. Dopo la morte di Renate, avvenuta nel 1992, il New York Daily News pubblicò un articolo intitolato “Dal caviale al cibo per gatti” che descriveva la “triste e dolorosa storia” della vedova di Hoffmann. L”articolo affermava che i tutori nominati dal tribunale di Renata “hanno sfruttato la sua proprietà per oltre un decennio” e hanno permesso a Renata, mentalmente instabile, di vivere “con i suoi gatti e i suoi alcolici in una casa sull”oceano, piena di rifiuti”. Sotto la minaccia di un processo, l”esecutore testamentario originario di G. Hoffman, Robert Warshaw, ha ottenuto che i tutori negligenti pagassero 8,7 milioni di dollari per “dolore e sofferenza estremi”.

Secondo il testamento di Renate Hoffmann, la Fondazione Renate, Hans e Maria Hoffmann è stata formalmente istituita con R. Warshaw a capo. La missione della Fondazione è quella di “promuovere lo studio e la comprensione della straordinaria vita e dell”opera di Hans Hoffmann” e di raggiungere questi obiettivi “attraverso mostre, pubblicazioni, eventi e programmi educativi dedicati ad Hans Hoffmann”, nonché la produzione di un catalogo di H. Hoffmann. Hoffmann. Il rappresentante dei diritti d”autore negli Stati Uniti per la Fondazione Renate, Hans e Maria Hoffmann è la Society for the Rights of Artists.

Fonti

1. Гофман, Ганс
2. Hans Hofmann
3. 1 2 Hans Hofmann // Encyclopædia Britannica (англ.)
4. German // (unspecified title)
5. 1 2 https://rkd.nl/explore/artists/39017
6. 1 2 https://americanart.si.edu/artist/hans-hofmann-2264
7. 1 2 de la Croix, Horst and Richard G. Tansey. Gardner”s Art Through the Ages, 7th Ed. — New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1980. — С. 857-858.
8. ^ a b de la Croix, Horst and Richard G. Tansey. Gardner”s Art Through the Ages, 7th Ed., New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1980, p. 857-8.
9. ^ a b c d e f g Chipp, Herschel B. Theories of Modern Art, Berkeley & Los Angeles: University of California Press, 1968, p. 511–2.
10. ^ a b c Seitz, William C. Hans Hofmann, New York: Museum of Modern Art, 1963.
11. ^ a b c Harrison, Charles and Paul Wood. Art in Theory: 1900–1990, Cambridge: Blackwell Publishers, 1992, p. 354.
12. ^ a b c Greenberg, Clement. “After Abstract Expressionism,” Art International, Vol. VI, No. 8, October 1962.
13. Annette Gautherie-Kampka: Hans Hofmann, in: WELTKUNST, Heft 13, S. 1522ff.
14. a b [1], vom 16. Januar 2012: Tina Dickey, Hans Hofmann: Schule für Bildende Kunst, in: Historisches Lexikon Bayerns
15. a b Harrison p. 174
16. Harrison p. 170
17. Citaat van Hofmann. Harrison p.204