Henri Gaudier-Brzeska
gigatos | Febbraio 21, 2022
Riassunto
Henri Gaudier-Brzeska (4 ottobre 1891 – 5 giugno 1915) è stato un artista e scultore francese che ha sviluppato uno stile grezzo e primitivo di intaglio diretto.
Henri Gaudier è nato a Saint-Jean-de-Braye vicino a Orléans. Nel 1910, si trasferì a Londra per diventare un artista, anche se non aveva alcuna formazione formale. Con lui arrivò Sophie Brzeska, una scrittrice polacca con più del doppio della sua età che aveva conosciuto alla Bibliothèque Sainte-Geneviève di Parigi, e con la quale iniziò un”intensa relazione, annettendo il suo cognome anche se non si sposarono mai (secondo Jim Ede l”unione dei loro nomi non fu mai più che un accordo personale). Durante questo periodo i suoi atteggiamenti conflittuali verso l”arte sono esemplificati in ciò che scrisse al Dr. Uhlmayr, con il quale aveva vissuto l”anno precedente:
“Quando mi trovo di fronte alla bellezza della natura, non sono più sensibile all”arte, ma in città ne apprezzo la miriade di benefici – più vado nei boschi e nei campi, più diffido dell”arte e auguro al diavolo tutta la civiltà; più mi aggiro in mezzo alla sporcizia e al sudore, più capisco l”arte e la amo; il desiderio di essa diventa il mio bisogno più forte”.
Risolse queste riserve dedicandosi alla scultura, ispirato da suo padre falegname. Una volta in Inghilterra, Gaudier-Brzeska si avvicinò al movimento del Vorticismo di Ezra Pound e Wyndham Lewis, diventando un membro fondatore del London Group. Dopo aver subito l”influenza di Jacob Epstein nel 1912, cominciò a credere che la scultura dovesse lasciarsi alle spalle lo stile altamente rifinito e levigato dell”antica Grecia e abbracciare un intaglio diretto più terreno, in cui i segni degli strumenti sono lasciati visibili sull”opera finale come un”impronta dell”artista. Abbandonando la sua iniziale fascinazione per Auguste Rodin, cominciò a studiare invece le opere d”arte extraeuropee situate nel British Museum e nel Victoria and Albert Museum. Non potendo permettersi le materie prime necessarie per tentare progetti sulla scala dei pezzi di Epstein influenzati dall”India e dall”Assiria, si concentrò inizialmente su generi di scultura miniaturista come i netsuke giapponesi prima di sviluppare un interesse per i lavori dell”Africa occidentale e delle isole del Pacifico.
Nel 1913, assistette alle illustrazioni del libro The Splendid Wayfaring di Haldane MacFall insieme a Claud Lovat Fraser e Edward Gordon Craig.Nel 1913 Henri Gaudier-Brzeska incontrò Alfred Wolmark, l”artista ebreo e modellò un busto in bronzo del giovane artista, e i due rimasero amici intimi.
Lo stile di disegno di Gaudier-Brzeska fu influenzato dalla calligrafia e dalla poesia cinese che scoprì alla “Ezuversity”, il luogo di insegnamento non ufficiale di Ezra Pound. L”interazione di Pound con il lavoro di Ernest Fenollosa sui cinesi portò il giovane scultore alle gallerie d”arte orientale, dove studiò l”ideogramma e lo applicò alla sua arte. Gaudier-Brzeska aveva la capacità di implicare, con pochi abili tratti, l”essere di un soggetto. I suoi disegni mostrano anche l”influenza del cubismo.
All”inizio della prima guerra mondiale, Gaudier-Brzeska si arruolò nell”esercito francese. Sembra che abbia combattuto con poco riguardo per la sua sicurezza, ricevendo una decorazione per il coraggio prima di essere ucciso nelle trincee di Neuville-St.-Vaast. Durante il suo periodo nell”esercito, scolpì una figura dal calcio di un fucile preso da un soldato tedesco, “per esprimere un ordine più dolce di sentimenti”.
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Relazione con Sophie Brzeska
Gaudier ha incontrato Sophie Brzeska, una ex-governante polacca con il doppio della sua età, quando aveva solo 18 anni. Gaudier era un artista e Brzeska una scrittrice. Sono stati prodotti diversi libri sul lavoro di Gaudier, ma solo il libro Savage Messiah di H. S. Ede (Jim Ede) si concentra sulla relazione. Brzeska era più una compagna e la sua relazione con Gaudier assomigliava a una co-dipendenza, dato che entrambi soffrivano di chiari problemi di salute mentale. Henri era devoto a Sophie, prendendo anche il suo cognome come suo, ma Sophie era spesso sprezzante e fredda nei confronti delle proposte romantiche di Henri (infatti, secondo Ede non hanno mai fatto sesso, lo hanno fatto solo una o due volte, o lo hanno fatto raramente). Erano spesso separati e Sophie comprava a Henri delle prostitute per il suo divertimento invece di avere rapporti con lui.
Brzeska è spesso lasciato fuori dai resoconti della vita di Gaudier. Anche Savage Messiah si concentra sull”artista e Brzeska è considerata con poco interesse. Il film di Ken Russell del 1972, tuttavia, cambia l”attenzione sulla relazione tra Sophie e Henri Gaudier.
Dopo la sua morte, Sophie Brzeska divenne sconvolta e alla fine morì in un manicomio nel 1925.
Jim Ede comprò una parte considerevole del lavoro di Gaudier-Brzeska dal patrimonio di Sophie Brzeska dopo la sua morte intestata. Il suo patrimonio comprendeva numerose lettere inviate tra Henri e Sophie. Ede le ha usate come base per il suo libro Savage Messiah sulla vita e il lavoro di Gaudier-Brzeska, che a sua volta è diventato la base del film di Ken Russell con lo stesso nome. La conclusione del film passa in rassegna molte delle sue sculture e dimostra pienamente quale grande arte abbia prodotto nella sua breve vita.
Nonostante il fatto che ha avuto solo quattro anni per sviluppare la sua arte, Gaudier-Brzeska ha avuto un”influenza sorprendentemente forte sulla scultura modernista del XX secolo in Inghilterra e in Francia. La sua opera si trova nelle collezioni permanenti della Tate Gallery, Kettle”s Yard, il Princeton University Art Museum, l”University of Michigan Museum of Art, il Philadelphia Museum of Art, il Museum of Fine Arts di Budapest, il Fine Arts Museums di San Francisco, la Huntington Library, il Musée National d”Art Moderne di Parigi e il Musée des Beaux-Arts di Orléans, tra gli altri.
Il Nasher Museum of Art della Duke University ha tenuto una mostra intitolata The Vorticists: Rebel Artists in London and New York, 1914-18 dal 30 settembre 2010 al 2 gennaio 2011, che includeva il suo lavoro.
Fonti
