Henrietta Lacks

Mary Stone | Novembre 28, 2022

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Riassunto

Henrietta Lacks (1 agosto 1920 – 4 ottobre 1951), le cui cellule tumorali sono la fonte della linea cellulare HeLa, la prima linea cellulare umana immortalizzata e una delle linee cellulari più importanti nella ricerca medica. Una linea cellulare immortalizzata si riproduce indefinitamente in condizioni specifiche e la linea cellulare HeLa continua a essere una fonte di dati medici inestimabili fino ai giorni nostri.

Lacks fu l”inconsapevole fonte di queste cellule, provenienti da un tumore sottoposto a biopsia durante un trattamento per il cancro al collo dell”utero presso il Johns Hopkins Hospital di Baltimora, Maryland, Stati Uniti, nel 1951. Queste cellule furono poi coltivate da George Otto Gey, che creò la linea cellulare nota come HeLa, tuttora utilizzata per la ricerca medica. Come era prassi all”epoca, non fu richiesto alcun consenso per la coltura delle cellule ottenute dal trattamento di Lacks. Coerentemente con gli standard contemporanei, né lei né la sua famiglia furono compensati per la loro estrazione o il loro utilizzo.

Anche se alcune informazioni sulle origini delle linee cellulari immortalizzate di HeLa erano note ai ricercatori dopo il 1970, la famiglia Lacks è stata informata dell”esistenza della linea solo nel 1975. Dopo che la conoscenza della provenienza genetica della linea cellulare è diventata pubblica, il suo uso per la ricerca medica e per scopi commerciali continua a sollevare preoccupazioni sulla privacy e sui diritti dei pazienti.

La prima vita

Henrietta Lacks nacque Loretta Pleasant il 1° agosto 1920 a Roanoke, in Virginia, da Eliza Pleasant (nata Lacks) (1886-1924) e John “Johnny” Randall Pleasant (1881-1969). Di lei si ricorda che aveva gli occhi nocciola, la vita piccola, le scarpe numero 6 e che indossava sempre uno smalto rosso e una gonna a pieghe ordinata. La sua famiglia non sa come il suo nome sia cambiato da Loretta a Henrietta, ma era soprannominata Hennie. Quando Lacks aveva quattro anni, nel 1924, sua madre morì dando alla luce il decimo figlio. Non potendo occuparsi da solo dei figli dopo la morte della moglie, il padre di Lacks trasferì la famiglia a Clover, in Virginia, dove i bambini furono distribuiti tra i parenti. Lacks finì con il nonno materno, Thomas “Tommy” Henry Lacks, in una casetta di legno a due piani che un tempo era l”alloggio degli schiavi nella piantagione che era stata di proprietà del bisnonno e del prozio bianco di Henrietta. Condivideva la stanza con il cugino di primo grado di nove anni (le loro madri erano sorelle) e futuro marito, David “Day” Lacks (1915-2002).

Come la maggior parte dei membri della sua famiglia che vivevano a Clover, Lacks lavorò come coltivatrice di tabacco fin dalla più tenera età. Dava da mangiare agli animali, curava l”orto e lavorava nei campi di tabacco. Frequentò la scuola nera designata a due miglia dalla capanna fino a quando, in prima media, dovette abbandonarla per aiutare a mantenere la famiglia. Nel 1935, quando Lacks aveva 14 anni, diede alla luce un figlio, Lawrence Lacks. Nel 1939 nacque la figlia Elsie Lacks (1939-1955). Entrambi i figli furono generati da Day Lacks. Elsie era affetta da epilessia e paralisi cerebrale e veniva descritta dalla famiglia come “diversa” o “sordomuta”.

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Matrimonio e famiglia

Il 10 aprile 1941, David “Day” Lacks e Henrietta Lacks si sposarono nella contea di Halifax, in Virginia. Più tardi, nello stesso anno, il cugino Fred Garrett convinse la coppia a lasciare la piantagione di tabacco in Virginia e a trasferirsi a Turner Station, vicino a Dundalk, Maryland, nella contea di Baltimora, in modo che Day potesse lavorare alla Bethlehem Steel a Sparrows Point, Maryland. Non molto tempo dopo il trasferimento nel Maryland, Garrett fu chiamato a combattere nella Seconda Guerra Mondiale. Con i risparmi donatigli da Garrett, Day Lacks riuscì ad acquistare una casa al 713 di New Pittsburgh Avenue a Turner Station. Oggi parte di Dundalk, Turner Station era all”epoca una delle più antiche e grandi comunità afroamericane della contea di Baltimora.

Vivendo nel Maryland, Henrietta e Day Lacks ebbero altri tre figli: David “Sonny” Lacks Jr. nel 1947, Deborah Lacks (in seguito nota come Deborah Lacks Pullum) nel 1949 (morta nel 2009) e Joseph Lacks (in seguito noto come Zakariyya Bari Abdul Rahman dopo essersi convertito all”Islam) nel 1950. Henrietta diede alla luce il suo ultimo figlio al Johns Hopkins Hospital di Baltimora nel novembre 1950, quattro mesi e mezzo prima che le venisse diagnosticato un cancro al collo dell”utero. Zakariyya ritiene che la sua nascita sia stata un miracolo, poiché “stava combattendo contro le cellule cancerose che crescevano intorno a lui”. Più o meno nello stesso periodo, Elsie fu ricoverata nell”Hospital for the Negro Insane, poi rinominato Crownsville Hospital Center, dove morì nel 1955 a 15 anni. Lo storico Paul Lurz sostiene che è possibile che Elsie sia stata sottoposta alla procedura di pneumoencefalografia, in cui veniva praticato un foro nella testa del paziente per drenare il fluido dal cervello, che veniva poi sostituito con ossigeno o elio per rendere più facile la visione del cervello del paziente nelle radiografie.

Sia Lacks che il marito erano cattolici.

Malattia

Il 29 gennaio 1951, Lacks si recò al Johns Hopkins, l”unico ospedale della zona che curava pazienti di colore, perché sentiva un “nodo” nell”utero. In precedenza aveva parlato del “nodo” ai suoi cugini, che avevano pensato correttamente che fosse incinta. Ma dopo aver dato alla luce Joseph, Lacks ebbe una grave emorragia. Il suo medico di base la sottopose a un test per la sifilide, che risultò negativo, e la rimandò alla Johns Hopkins. Lì il suo medico, Howard W. Jones, effettuò una biopsia di una massa trovata sulla cervice di Lacks per sottoporla a esami di laboratorio. Poco dopo, a Lacks fu detto che aveva un carcinoma epidermoide maligno della cervice. Nel 1970, i medici scoprirono che la diagnosi era stata errata e che in realtà aveva un adenocarcinoma. Si trattava di un errore comune all”epoca e il trattamento non sarebbe stato diverso.

La Lacks fu trattata con inserti di radioprovette come paziente e fu dimessa pochi giorni dopo con l”istruzione di tornare per i trattamenti a raggi X come follow-up. Durante i trattamenti, furono prelevati due campioni dalla cervice di Lacks senza il suo permesso o la sua conoscenza; un campione era di tessuto sano e l”altro era canceroso. Questi campioni furono consegnati a George Otto Gey, medico e ricercatore sul cancro alla Johns Hopkins. Le cellule del campione canceroso divennero poi note come linea cellulare immortale HeLa, una linea cellulare comunemente utilizzata nella ricerca biomedica contemporanea.

Morte e sepoltura

L”8 agosto 1951, Lacks, che aveva 31 anni, si recò al Johns Hopkins per un trattamento di routine e chiese di essere ricoverata a causa di continui e forti dolori addominali. Ricevette trasfusioni di sangue e rimase in ospedale fino alla sua morte, avvenuta il 4 ottobre 1951. Un”autopsia parziale mostrò che il cancro si era metastatizzato in tutto il corpo.

Lacks fu sepolta in una tomba non segnata nel cimitero di famiglia in un luogo chiamato Lackstown nella contea di Halifax, in Virginia. Lackstown è il nome dato alla terra di Clover, in Virginia, che era originariamente di proprietà dei membri schiavisti della famiglia Lacks nel Sud antebellico.

Il luogo esatto della sepoltura di Lacks non è noto, ma la famiglia ritiene che si trovi a pochi metri dalla tomba della madre, che per decenni è stata l”unica della famiglia a essere contrassegnata da una lapide. Nel 2010, Roland Pattillo, un membro della facoltà della Morehouse School of Medicine che aveva lavorato con George Gey e conosceva la famiglia Lacks, ha spinto la famiglia a raccogliere fondi per una lapide anche per Elsie Lacks, che è stata dedicata lo stesso giorno. La lapide a forma di libro di Henrietta Lacks contiene un epitaffio scritto dai nipoti che recita:

George Otto Gey, il primo ricercatore a studiare le cellule cancerose di Lacks, osservò che queste cellule erano insolite in quanto si riproducevano a un ritmo molto elevato e potevano essere mantenute in vita abbastanza a lungo da consentire esami più approfonditi. Fino ad allora, le cellule coltivate per gli studi di laboratorio sopravvivevano al massimo per qualche giorno, un tempo insufficiente per eseguire una serie di test diversi sullo stesso campione. Le cellule di Lacks sono state le prime a essere osservate in grado di dividersi più volte senza morire, motivo per cui sono state definite “immortali”. Dopo la morte di Lacks, Gey chiese a Mary Kubicek, la sua assistente di laboratorio, di prelevare altri campioni di HeLa mentre il corpo di Henrietta si trovava presso la struttura autoptica della Johns Hopkins. Gey riuscì a creare una linea cellulare dal campione di Lacks isolando una cellula specifica e dividendola ripetutamente, il che significa che la stessa cellula poteva essere utilizzata per condurre molti esperimenti. Queste cellule divennero note come cellule HeLa, perché il metodo standard di Gey per etichettare i campioni era quello di utilizzare le prime due lettere del nome e del cognome della paziente.

La capacità di riprodurre rapidamente le cellule HeLa in laboratorio ha portato a molte importanti scoperte nella ricerca biomedica. Ad esempio, nel 1954 Jonas Salk utilizzava le cellule HeLa nella sua ricerca per sviluppare il vaccino antipolio. Per testare il nuovo vaccino, le cellule furono prodotte in massa nella prima fabbrica di cellule. Inoltre, Chester M. Southam, un importante virologo, iniettò cellule HeLa in pazienti affetti da cancro, detenuti e individui sani per osservare se il cancro potesse essere trasmesso e per verificare se si potesse diventare immuni al cancro sviluppando una risposta immunitaria acquisita.

Le cellule HeLa erano molto richieste e sono state prodotte in massa. Vennero spedite agli scienziati di tutto il mondo per “ricerche sul cancro, sull”AIDS, sugli effetti delle radiazioni e delle sostanze tossiche, sulla mappatura dei geni e su innumerevoli altre ricerche scientifiche”. Le cellule HeLa sono state le prime cellule umane clonate con successo, nel 1955, e da allora sono state utilizzate per testare la sensibilità umana a nastro adesivo, colla, cosmetici e molti altri prodotti. Esistono quasi 11.000 brevetti che riguardano le cellule HeLa.

All”inizio degli anni Settanta, gran parte delle altre colture cellulari furono contaminate dalle cellule HeLa. Di conseguenza, i membri della famiglia di Henrietta Lacks ricevettero richieste di campioni di sangue da parte di ricercatori che speravano di conoscere la genetica della famiglia per distinguere le cellule HeLa dalle altre linee cellulari.

Allarmati e confusi, diversi membri della famiglia iniziarono a chiedersi perché ricevessero così tante telefonate di richiesta di campioni di sangue. Nel 1975 la famiglia venne anche a sapere, grazie a una conversazione casuale a cena, che il materiale proveniente da Henrietta Lacks continuava a essere utilizzato per la ricerca medica. Negli anni successivi, la famiglia non aveva mai discusso della malattia e della morte di Henrietta, ma con l”aumento della curiosità nei confronti della madre e della sua genetica, cominciò a fare domande.

Problemi di consenso e privacy

Né Henrietta Lacks né la sua famiglia diedero ai medici il permesso di prelevare le sue cellule. All”epoca, il permesso non era né richiesto né abituale. Le cellule furono utilizzate per la ricerca medica e per scopi commerciali. Negli anni ”80, le cartelle cliniche della famiglia sono state pubblicate senza il consenso della famiglia stessa. Una questione simile è stata sollevata nel 1990 nella causa Moore v. Regents of the University of California della Corte Suprema della California. La Corte ha stabilito che i tessuti e le cellule scartati da una persona non sono di sua proprietà e possono essere commercializzati.

Nel marzo 2013 i ricercatori hanno pubblicato la sequenza del DNA del genoma di un ceppo di cellule HeLa. La famiglia Lacks lo ha scoperto quando l”autrice Rebecca Skloot li ha informati. La famiglia Lacks si è opposta alle informazioni genetiche disponibili per l”accesso pubblico. Jeri Lacks Whye, una nipote di Henrietta Lacks, ha dichiarato al New York Times: “La preoccupazione più grande era la privacy: quali informazioni sarebbero state rese pubbliche su nostra nonna e quali informazioni si sarebbero potute ottenere dal suo sequenziamento per conoscere i suoi figli e i suoi nipoti, e così via”. Nello stesso anno, un altro gruppo che lavorava sul genoma di un”altra linea cellulare HeLa, finanziato dal National Institutes of Health (NIH), lo ha presentato per la pubblicazione. Nell”agosto 2013 è stato annunciato un accordo tra la famiglia e il NIH che ha dato alla famiglia un certo controllo sull”accesso alla sequenza del DNA delle cellule trovate nei due studi, oltre alla promessa di un riconoscimento negli articoli scientifici. Inoltre, due membri della famiglia faranno parte del comitato di sei membri che regolerà l”accesso ai dati della sequenza.

Nell”ottobre 2021, l”eredità di Lacks ha intentato una causa contro Thermo Fisher Scientific per aver tratto profitto dalla linea di cellule HeLa senza il consenso di Lacks, chiedendo “l”intero ammontare di

Nel 1996, la Morehouse School of Medicine ha organizzato la prima conferenza annuale sulla salute delle donne HeLa. Diretta dal medico Roland Pattillo, la conferenza è stata organizzata per dare un riconoscimento a Henrietta Lacks, alla sua linea cellulare e “al prezioso contributo dato dagli afroamericani alla ricerca medica e alla pratica clinica”. Il sindaco di Atlanta ha dichiarato la data della prima conferenza, l”11 ottobre 1996, “Henrietta Lacks Day”.

I contributi di Lacks continuano a essere celebrati in occasione di eventi annuali a Turner Station. In occasione di uno di questi eventi, nel 1997, l”allora membro del Congresso degli Stati Uniti del Maryland, Robert Ehrlich, presentò una risoluzione del Congresso che riconosceva Lacks e il suo contributo alla scienza e alla ricerca medica.

Nel 2010, il Johns Hopkins Institute for Clinical and Translational Research ha istituito l”annuale Henrietta Lacks Memorial Lecture Series per onorare Henrietta Lacks e l”impatto globale delle cellule HeLa sulla medicina e sulla ricerca. Durante le conferenze del 2018, l”Università ha annunciato l”intitolazione a Lacks di un nuovo edificio del campus medico.

Nel 2011, la Morgan State University di Baltimora ha conferito a Lacks un dottorato onorario postumo in servizio pubblico. Sempre nel 2011, il distretto scolastico Evergreen di Vancouver, Washington, ha chiamato la sua nuova scuola superiore incentrata sulle carriere mediche Henrietta Lacks Health and Bioscience High School, diventando la prima organizzazione a commemorare pubblicamente la Lacks intitolando una scuola in suo onore.

Nel 2014, Lacks è stata inserita nella Maryland Women”s Hall of Fame. Nel 2017, un pianeta minore nella fascia principale degli asteroidi è stato chiamato “359426 Lacks” in suo onore.

Nel 2018 il New York Times ha pubblicato un necrologio tardivo su di lei, nell”ambito del progetto Overlooked history. Sempre nel 2018, la National Portrait Gallery e il National Museum of African-American History and Culture hanno annunciato congiuntamente l”acquisizione di un ritratto di Lacks realizzato da Kadir Nelson.

Il 6 ottobre 2018, la Johns Hopkins University ha annunciato l”intenzione di intitolare un edificio di ricerca in onore di Lacks. L”annuncio è stato fatto in occasione della 9° Henrietta Lacks Memorial Lecture annuale nel Turner Auditorium di East Baltimora dal presidente della Johns Hopkins University Ronald J. Daniels e da Paul B. Rothman, CEO della Johns Hopkins Medicine e preside della facoltà di medicina della Johns Hopkins University School of Medicine, circondati da diversi discendenti di Lacks. “Con la sua vita e le sue cellule immortali, Henrietta Lacks ha avuto un impatto incommensurabile sulla scienza e sulla medicina che ha toccato innumerevoli vite in tutto il mondo”, ha dichiarato Daniels. “Questo edificio sarà una testimonianza del suo impatto trasformativo sulla scoperta scientifica e dell”etica che deve essere alla base del suo perseguimento. Noi della Johns Hopkins siamo profondamente grati alla famiglia Lacks per la loro collaborazione mentre continuiamo a imparare dalla vita della signora Lacks e a onorare la sua eredità duratura”. L”edificio sarà adiacente alla Deering Hall dell”Istituto Berman di Bioetica, situata all”angolo tra Ashland e Rutland Avenue, e “sosterrà programmi che migliorano la partecipazione e la partnership con i membri della comunità nella ricerca che può portare benefici alla comunità stessa, oltre ad ampliare le opportunità di approfondire e promuovere l”etica della ricerca e l”impegno della comunità nella ricerca attraverso un”espansione dell”Istituto Berman e del suo lavoro”.

Nel 2020, Lacks è stata inserita nella National Women”s Hall of Fame.

Nel 2021 è diventato legge l”Henrietta Lacks Enhancing Cancer Research Act del 2019, che prevede che il Government Accountability Office completi uno studio sugli ostacoli alla partecipazione agli studi clinici sul cancro finanziati a livello federale per le popolazioni sottorappresentate in tali studi.

Nell”ottobre 2021, l”Università di Bristol ha inaugurato una statua di Lacks presso la Royal Fort House della città. La scultura è stata creata da Helen Wilson-Roe ed è stata la prima statua di una donna nera realizzata da una donna nera per uno spazio pubblico nel Regno Unito.

Il 13 ottobre 2021, l”Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha consegnato il Premio del Direttore Generale a Lawrence Lacks, figlio di Henrietta Lacks, in riconoscimento del suo contributo inconsapevole alla scienza e alla medicina. Soumya Swaminathan, scienziato capo dell”OMS, ha dichiarato: “Non riesco a pensare a nessun”altra linea cellulare o reagente di laboratorio che sia stato utilizzato fino a questo punto e che abbia portato a così tanti progressi”.

Nella cultura popolare

La questione di come e se la sua razza abbia influenzato il suo trattamento, la mancanza di consenso e la sua relativa oscurità, continua a essere controversa.

Il legame della linea cellulare HeLa con Henrietta Lacks è stato portato per la prima volta all”attenzione del pubblico nel marzo del 1976 con un paio di articoli del Detroit Free Press e di Rolling Stone scritti dal giornalista Michael Rogers. Nel 1998, Adam Curtis ha diretto un documentario della BBC su Henrietta Lacks intitolato The Way of All Flesh.

Rebecca Skloot ha documentato la storia della linea cellulare HeLa e della famiglia Lacks in due articoli pubblicati nel 2000 e nel libro del 2010 The Immortal Life of Henrietta Lacks. La Skloot ha collaborato con Deborah Lacks, determinata a saperne di più su sua madre, alla stesura del libro. La scrittrice ha utilizzato il suo primo assegno di diritti d”autore per fondare la Fondazione Henrietta Lacks, che ha fornito fondi come le tasse universitarie e le procedure mediche per la famiglia di Henrietta.

Nel 2010 la HBO ha annunciato che Oprah Winfrey e Alan Ball stavano sviluppando un progetto cinematografico basato sul libro della Skloot, con la Winfrey nel ruolo principale di Deborah Lacks, la figlia di Henrietta. Il film The Immortal Life of Henrietta Lacks è uscito nel 2017, con Renée Elise Goldsberry nel ruolo di Lacks. I figli David Lacks Jr. e Zakariyya Rahman e la nipote Jeri Lacks sono stati consulenti per il film.

La HBO ha inoltre commissionato a Kadir Nelson un dipinto a olio di Lacks. Nel 2018 il ritratto è stato acquisito congiuntamente dal National Museum of African American History and Culture e dalla National Portrait Gallery dello Smithsonian. La carta da parati del dipinto è costituita dal “Fiore della vita” che allude all”immortalità delle sue cellule. I fiori sul suo vestito ricordano immagini di strutture cellulari e i due bottoni mancanti sul suo vestito simboleggiano le sue cellule prese senza permesso.

Law & Order della NBC ha mandato in onda una versione romanzata della storia di Lacks nell”episodio “Immortal” del 2010, che Slate ha definito “scioccamente vicino alla storia vera” e i gruppi musicali Jello Biafra and the Guantanamo School of Medicine e Yeasayer hanno entrambi pubblicato canzoni su Henrietta Lacks e la sua eredità.

I membri della famiglia Lacks hanno scritto le loro storie per la prima volta nel 2013, quando il figlio maggiore e sua moglie, Lawrence e Bobbette Lacks, hanno scritto un breve libro di memorie digitali intitolato “Hela Family Stories: Lawrence e Bobbette”, con testimonianze di prima mano sui loro ricordi di Henrietta Lacks quando era in vita e sui loro sforzi per tenere i figli più piccoli lontani da ambienti di vita non sicuri dopo la morte della madre.

The HeLa Project, una mostra multimediale in onore di Lacks, è stata inaugurata nel 2017 a Baltimora presso il Reginald F. Lewis Museum of Maryland African American History & Culture. La mostra comprendeva un ritratto di Kadir Nelson e una poesia di Saul Williams.

HeLa, opera della drammaturga di Chicago J. Nicole Brooks, è stata commissionata dalla Sideshow Theatre Company nel 2016, con una lettura pubblica in scena il 31 luglio 2017. Lo spettacolo è stato prodotto da Sideshow al Greenhouse Theater Center di Chicago dal 18 novembre al 23 dicembre 2018. Lo spettacolo utilizza la storia della vita di Lacks come punto di partenza per una conversazione più ampia sull”afrofuturismo, il progresso scientifico e l”autonomia corporea.

Nella serie El Ministerio del Tiempo, l”immortalità delle sue cellule in laboratorio viene citata come precedente per la “resistenza estrema alle infezioni, alle ferite e alla degenerazione cellulare del personaggio Arteche. In altre parole, all”invecchiamento”: le sue cellule sono immortali.

Nel film originale di Netflix Project Power (2020), il caso di Henrietta Lacks viene citato da uno dei cattivi della storia come esempio di processi non voluti che danno origine a progressi per il bene comune.

L”album di JJ Doom Key to the Kuffs (2012) contiene la canzone Winter Blues che contiene il testo “We could live forever like Henrietta Lacks cells”.

Bibliografia

Fonti

Henrietta Lacks
Henrietta Lacks
^ “In Steve Silberman”s Book Review of The Immortal Life of Henrietta Lacks (Nature 463, 610; 2010), … Your lead-in claims that the death of Henrietta Lacks “led to the first immortal cell line”, but that distinction belongs to the L929 cell line, which was derived from mouse connective tissue and described almost a decade earlier (W. Earle J. Natl Cancer Inst. 4, 165–212; 1943). As Silberman notes, Lacks”s was the first mass-produced human cell line.”[5]
a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y Skloot, Rebecca (2011). A vida imortal de Henrietta Lacks. São Paulo: Companhia das Letras. p. 464. ISBN 978-8535918151
Maria Helena Varella Bruna (ed.). «Carcinoma epidermoide de pele». Site do Dr. Dráuzio Varella. Consultado em 11 de novembro de 2018
Ângela Cassol (ed.). «O que é adenocarcinoma?». Médico Responde. Consultado em 11 de novembro de 2018
Rebecca Skloot: Die Unsterblichkeit der Henrietta Lacks. Goldmann Verlag, München 2013, ISBN 978-3-442-15750-1, S. 35.
Denise M. Watson: Cancer cells killed Henrietta Lacks – then made her immortal. (Nicht mehr online verfügbar.) In: hamptonroads.com. The Virginian-Pilot, 10. Mai 2010, archiviert vom Original am 23. August 2015; abgerufen am 19. Oktober 2021 (amerikanisches Englisch).
Rebecca Skloot: Die Unsterblichkeit der Henrietta Lacks. Goldmann Verlag, München 2013, ISBN 978-3-442-15750-1, S. 176.
Jacques Kelly: Her cells made her immortal – Research: A Turners Station woman donated cells that revolutionized medical science. nearly 46 years later, her family is seeking recognition. (Nicht mehr online verfügbar.) In: baltimoresun.com. The Baltimore Sun, 18. März 1997, archiviert vom Original am 14. September 2015; abgerufen am 19. Oktober 2021 (amerikanisches Englisch).
(en) « Henrietta Lacks | Biography & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 5 août 2020)