Hermann Emil Fischer

gigatos | Dicembre 10, 2021

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Riassunto

Hermann Emil Fischer († 15 luglio 1919 a Wannsee) è stato un chimico tedesco e professore di chimica organica. Il suo lavoro scientifico comprende la sintesi della fenilidrazina, che ha utilizzato per sintetizzare l”indolo e per chiarire la stereochimica delle molecole di zucchero. Ha anche sintetizzato vari stereoisomeri di zuccheri. La proiezione di Fischer, che ha introdotto, è un metodo per mappare senza ambiguità la struttura spaziale dei composti di zucchero chirali. È stato il pioniere della sintesi dell”acido dietilbarbiturico (Veronal®).

Fischer studiò anche la struttura chimica dell”acido urico, delle xantine, della caffeina e di altre sostanze naturali, e dimostrò che queste derivano da una base azotata con una struttura biciclica, che chiamò purina. Per il suo lavoro sulla chimica degli zuccheri e delle purine, il comitato del Nobel gli assegnò il premio Nobel per la chimica nel 1902.

Come ulteriore classe di sostanze, studiò gli aminoacidi e le proteine e sintetizzò piccoli peptidi. Il suo lavoro sugli enzimi e la metabolizzazione degli stereoisomeri dello zucchero da parte dei lieviti ha portato alla formulazione di Fischer del principio del lock-and-key tra enzima e substrato. Infine, ha fatto ricerche sulla classe di sostanze dei lipidi e dei depsidi. Le sue ricerche sono alla base della chimica organica e della biochimica.

Come successore di August Wilhelm von Hofmann all”Università di Berlino, Fischer si impegnò a promuovere la scienza in Germania e fu determinante nel fondare la Kaiser Wilhelm Society e il Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry, nonché il Kaiser Wilhelm Institute for Physics a Berlino-Dahlem. Fischer fu anche eletto più volte presidente della Società Chimica Tedesca.

La sua scuola scientifica ha prodotto numerosi chimici famosi, tra cui Karl Freudenberg, Burckhardt Helferich, Phoebus Levene, Walter Abraham Jacobs, Hermann Leuchs, Ludwig Knorr, Max Bergmann e i successivi premi Nobel Otto Diels, Otto Warburg e Karl Landsteiner.

Origine e famiglia

Emil Fischer crebbe a Euskirchen come ultimogenito e unico figlio accanto a cinque sorelle di Laurenz Fischer (1807-1902) e sua moglie Julie Poensgen (1819-1882), zia dell”industriale di Düsseldorf Carl Poensgen. Nel febbraio 1888 sposò Agnes Gerlach (circa 1861-12 novembre 1895) a Erlangen, figlia del professore di anatomia locale Joseph von Gerlach. La coppia ebbe tre figli: Hermann Fischer (16 dicembre 1888-9 marzo 1960), che divenne poi un chimico, Walter (5 luglio 1891-4 novembre 1916) e Alfred (3 ottobre 1894-29 marzo 1917).

Carriera

Emil Fischer ottenne il suo Abitur nel 1869 come studente del primo anno al Gymnasium di Bonn. All”inizio voleva studiare matematica e fisica, ma questo fu rifiutato da suo padre, che considerava le materie troppo astratte e un”arte senza pane. Fischer ha interrotto un apprendistato da commerciante per studiare chimica all”Università di Bonn dalla Pasqua del 1871, tra l”altro con August Kekulé. Lui stesso citò la “completa mancanza di talento” come ragione per abbandonare, alcuni biografi citano ragioni di salute, ma sembra anche essere stato legato a un conflitto padre-figlio. Suo padre, che era un imprenditore di successo nel settore del legname e aspirava a una carriera commerciale per il suo unico figlio, si dice che abbia detto in seguito: “Il ragazzo è troppo stupido per essere un mercante, dovrebbe studiare”.

Dal semestre autunnale del 1872, Fischer studiò a Strasburgo, dove completò il suo dottorato nel 1874 sotto Adolf von Baeyer sull”acilazione dei coloranti fenolftaleina con Ueber Fluorescëin e Phtalëin-Orcin, dopo che aveva dovuto abbandonare il suo primo argomento di dottorato perché un importante pezzo di attrezzatura si era rotto mentre stava sperimentando. Già durante i suoi studi, uno dei suoi docenti, il chimico Friedrich Rose, fu così impressionato dalle sue capacità analitiche che commissionò al giovane studente l”analisi dell”acqua di una sorgente minerale in Alta Alsazia. Con una tesi sulle idrazine, si abilitò a Monaco nel 1878, e fu nominato professore di chimica analitica già nel 1879. Dopo una sosta a Erlangen (1882-1884), divenne capo dell”istituto di Würzburg nel 1885 (1885-1892). Suo cugino Otto Fischer prese la cattedra a Erlangen. Secondo i piani di Emil Fischer, il nuovo edificio a Pleicherring 11 (oggi Röntgenring) con una villa di servizio annessa fu costruito a Würzburg. Nel 1892, tuttavia, seguì la chiamata altamente remunerata a Berlino come successore di August Wilhelm Hofmann, che morì inaspettatamente. Arthur Hantzsch divenne il suo successore a Würzburg nel 1893, dopo che Theodor Curtius aveva rifiutato una chiamata nel 1892.

Impegno nella prima guerra mondiale

Dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, Emil Fischer fu uno dei primi firmatari del Manifesto dei 93 Al mondo culturale del 4 ottobre 1914. Ottobre 1914, che giustificava l”invasione del Belgio da parte delle truppe tedesche, negava le presunte atrocità di guerra commesse dalle truppe tedesche in Belgio, rimproverava agli oppositori occidentali della guerra di “allearsi con russi e serbi e offrire al mondo il vergognoso spettacolo di mettere mongoli e negri contro la razza bianca”, e affermava che “senza il cosiddetto militarismo tedesco, la cultura tedesca sarebbe stata da tempo cancellata dalla faccia della terra”. Tuttavia, ricevette un rimprovero per aver interferito negli affari militari interni per il suo riferimento all”inizio della guerra, insieme a Walther Rathenau, alla necessità militare della produzione di salnitro.

Durante la guerra, Fischer apparteneva quindi al gran numero di premi Nobel tedeschi e altri ricercatori di alto livello che orientavano in gran parte le loro attività alle esigenze della guerra. Nell”ottobre 1914, il ministro della guerra prussiano Erich von Falkenhayn aveva incaricato Walther Nernst e l”esperto di artiglieria del Comando Supremo dell”Esercito, il maggiore Michelis, di assicurare un “aumento dell”efficacia dei proiettili” attraverso munizioni contenenti sostanze irritanti non letali. Fischer fu presto chiamato, così come altri scienziati e rappresentanti dell”industria come, soprattutto, Carl Duisberg, un chimico con un dottorato e una lunga conoscenza di Fischer e, come presidente del consiglio di amministrazione della Bayer, uno dei più potenti industriali chimici tedeschi. Dalla metà del 1915, questo gruppo si chiamò ufficiosamente “Commissione di osservazione e prova per esperimenti di esplosione e tiro”, abbreviato in “Commissione Nernst-Duisberg”.

A Fischer fu permesso di vedersi d”accordo con i colleghi della parte nemica: il 22 ottobre 1914, inviò a Duisberg una lettera al direttore del Times in cui il britannico William Ramsay, che aveva ricevuto il premio Nobel per la chimica due anni dopo di lui, offriva alle aziende chimiche del suo paese di sostituire un chimico più giovane in modo che potesse andare al fronte. Fischer ha concluso da questo: “Non sarà sorpreso che i suoi amici in Germania agiscano allo stesso modo.

Dopo che il lancio di sostanze che agiscono semplicemente come irritanti non aveva avuto un effetto sufficiente al fronte, von Falkenhayn si rivolse a Fischer il 18 dicembre 1914 e sollecitò “qualcosa” che avrebbe “inabilitato permanentemente la gente”. Fischer non prese le distanze, ma vide solo problemi tecnici: spiegò al ministro, come riferì a Duisberg qualche giorno dopo, quanto fosse difficile trovare sostanze che avessero ancora un effetto letale nelle pesanti diluizioni del campo di battaglia. Nonostante il suo scetticismo, Fischer fece dei test preliminari con l”acido prussico alla fine del 1914, come Nernst. Su richiesta di Nernst, aveva persino “prodotto l”acido prussico anidro” appositamente per questo scopo. Tuttavia, i test preliminari non sono stati convincenti per nessuno dei due.

In ogni caso, nelle settimane successive Fritz Haber cominciò ad affermarsi sempre più come organizzatore e coordinatore delle forze dell”esercito, della scienza e dell”industria, e fu la forza trainante del fatto che, contrariamente a quanto ipotizzato da Fischer, diverse migliaia di soldati nemici caddero per la prima volta nell”aprile 1915 nella Seconda Battaglia delle Fiandre in seguito al rilascio del gas cloro. Fischer ovviamente non ha visto nulla di riprovevole in questo. Al contrario, ha consigliato suo figlio Hermann il 13 luglio 1915:

Negli anni seguenti, l””Ufficio Haber” doveva attirare sempre più scienziati di alto livello, risorse materiali-finanziarie e sostegno politico per la ricerca, la sperimentazione e la produzione di massa di agenti chimici da guerra. Fischer, d”altra parte, non fu direttamente attivo in questo campo, a parte il suo precoce e fallito esperimento con l”acido prussico, anche se alcuni autori lo affermano senza dare dettagli e fu presto in varie liste di crimini di guerra dell”Intesa insieme a Haber e Nernst, per esempio.

Fischer era fondamentalmente a favore dell”uso di agenti chimici di guerra e quindi promosse al meglio le aree correlate della ricerca bellica e dell”economia di guerra. Nel fare ciò, è stato in grado di attingere a contatti di vecchia data, specialmente il suo buon rapporto con Duisberg. Già nel 1904, Duisberg aveva cercato di conquistare Fischer per una comunità di interessi di grandi imprese chimiche tedesche. Per decenni, Fischer è stato anche un membro di spicco della Società chimica tedesca, Duisberg dell”Associazione dei chimici tedeschi. Inoltre, Fischer, insieme a Nernst e Wilhelm Ostwald, aveva già cercato nel 1905 di avviare la fondazione di un Istituto Chimico Imperiale analogo all”esistente Physikalisch-Technische Reichsanstalt (PTR) per mezzo di un memorandum e fondò un”associazione per questo scopo nel 1908. Fischer ora utilizzava questa e altre cooperazioni e contatti di lunga data per la ricerca bellica.

Questo includeva, per esempio, assicurarsi quantità sufficienti di esplosivi e quindi del loro precursore salnitro. In stretta coordinazione con Duisberg, ha portato avanti un accordo con aziende come Bayer, BASF e Hoechst subito dopo lo scoppio della guerra, che è stato poi firmato a metà gennaio 1915. La Berliner Illustrirte Zeitung ha elogiato: “Emil Fischer sta accanto al dipartimento delle materie prime di guerra come un consigliere lungimirante”. Ha sviluppato dei derivati dell”anilina-urea per stabilizzare gli esplosivi. Nelle cokerie che lavoravano il carbone nazionale, incoraggiò l”installazione di depuratori di gas che estraevano toluene e benzene, riducendo così la dipendenza dal petrolio importato per la produzione dell”esplosivo TNT e del carburante per il parco veicoli militari. La gomma naturale precedentemente importata è stata sempre più sostituita dalla gomma metilica sintetica grazie alle sue ricerche.

Nel complesso, Fischer fu attivo in innumerevoli comitati e istituzioni dello stato, della scienza e dell”industria durante la prima guerra mondiale. Questi includevano alcuni il cui compito e la composizione erano tenuti segreti per quanto possibile, come la Fondazione Kaiser Wilhelm per la scienza della tecnologia bellica (KWKW), fondata nel 1916, dove Fischer presiedeva il Comitato specialistico I, che si occupava delle materie prime per le munizioni, del trasporto e delle questioni nutrizionali. I consigli degli altri cinque comitati specializzati del KWKW comprendevano principalmente Haber (comitato specialistico II – agenti di guerra chimica) e Nernst (comitato specialistico III – fisica). Non direttamente collegate alle questioni militari, d”altra parte, erano commissioni come il “Comitato dei nutrienti” e il “Comitato di guerra per il cibo sostitutivo”, di cui Fischer era anche membro.

Gli ultimi anni

Alla fine della guerra, Fischer fu uno dei pochi scienziati di alto livello a chiarire che si pentiva di aver sostenuto l”appello del 1914. La guerra era “un cattivo affare che doveva essere liquidato”. In varie lettere fece sapere che soffriva mentalmente per la prevedibile sconfitta della Germania e per il temuto declino della scienza tedesca. Inoltre, ci sono stati ripetuti colpi di fortuna personali: La moglie di Fischer era morta prematuramente di meningite a causa di una sinusite nel 1895, mezzo anno dopo la nascita del loro terzo figlio. Questo è stato aggravato dalla morte precoce di due figli: Walter, che, secondo il racconto di suo padre, era stato indebolito da malattie in gioventù ed era stato prematuramente congedato dal servizio militare nel 1910 a causa di “problemi di cuore”, mostrava segni di una malattia maniaco-depressiva al più tardi nel 1913. Alla fine si tolse la vita in un istituto chiuso nel 1916. Alfred morì nel 1917 per un”infezione di tifo che aveva contratto durante la sua formazione come medico in un ospedale militare.

Duisberg sostenne in un necrologio che Fischer aveva sperimentato “una sorprendente svolta” dopo il crollo dell”Impero. Trovò la forza per una nuova vita e un avanzamento nel lavoro di ricerca che ricominciò immediatamente. Il lavoro e il suo successo lo resero di nuovo allegro e felice”. Durante una riunione solo 10 giorni prima del suo suicidio, si era seduto “come uno dei più felici tra noi”.

Tuttavia, la salute di Fischer alla fine della prima guerra mondiale non era solo limitata dalla sua età, dalla scarsa disponibilità di cibo durante gli anni della guerra e dal duro lavoro. Inoltre, secondo il suo stesso racconto, aveva già avuto una prima malattia prima dei 18 anni, nota come “gastrite”, che si sarebbe ripetuta per tutta la vita e sarebbe stata la ragione di diverse lunghe assenze dal lavoro. Infine, a suo parere, i suoi molti anni di esposizione non protetta alla fenilidrazina avevano portato a “un avvelenamento cronico, che è apparso nell”autunno del 1891 e si è manifestato in disturbi molto fastidiosi dell”attività intestinale, vale a dire in coliche notturne e diarrea”. Nella primavera del 1918 si ammalò di “infiammazione della cistifellea” e di “polmonite”. A metà luglio 1919, dopo un esame, il chirurgo August Bier gli disse che aveva un “cancro all”intestino”. Viste le possibilità diagnostiche dell”epoca, la vera natura e la causa di questa malattia devono rimanere aperte. In ogni caso, Fischer sistemò le sue carte nei tre giorni seguenti, lasciò una grande somma di denaro a suo figlio Hermann, donò i beni rimanenti all”Accademia delle Scienze per la promozione dei giovani scienziati e mise fine alla sua vita prendendo del cianuro in presenza di suo figlio e della sua governante.

Emil Fischer fu sepolto nel Nuovo Cimitero di Wannsee. La città di Berlino gli fece preparare una tomba di rappresentanza sul muro nord del cimitero. Il muro della tomba, lungo cinque metri, fatto di calcare di conchiglia, è decorato con un rilievo disegnato da Fritz Klimsch che mostra una coppia inginocchiata che porta una grande ciotola con manici. Per decisione del Senato di Berlino, l”ultima dimora di Emil Fischer (posizione della tomba Li AT 39) è stata dedicata come tomba onoraria dello Stato di Berlino dal 1956. La dedica è stata prolungata nel 2016 per il periodo ormai abituale di venti anni.

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Scienze naturali in generale

Fischer era un maestro nell”elucidazione strutturale delle sostanze naturali. Fischer deve la scoperta della fenilidrazina a una coincidenza come assistente di stage a Strasburgo. Durante la diazotizzazione effettuata da un tirocinante, sono stati ottenuti degli intermedi marroni. Fischer studiò la reazione con solfito di sodio e ottenne la fenilidrazina gialla. Scrisse il suo primo articolo sulla fenilidrazina nel 1875 e in seguito scrisse numerosi articoli su questo composto. Con la fenilidrazina, Fischer fu anche in grado di distinguere aldeidi e chetoni e caratterizzarli come fenilidrazoni.

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Chimica dello zucchero

Con la fenilidrazina fu in grado di derivare il gruppo carbonilico libero degli zuccheri, e più tardi nel 1891 elucidò la configurazione del D-glucosio, D-mannosio e D-arabinosio. La conclusione dell”elucidazione strutturale degli zuccheri è nota come prova di Fischer.

La determinazione delle molecole di zucchero è stata favorita da diverse scoperte:

Studiando la forma spaziale delle molecole di zucchero, Fischer ha scoperto che gli zuccheri si cristallizzano in presenza di acetone (formazione di acetale). I composti cristallini di acetone dello zucchero hanno portato a una migliore comprensione spaziale delle molecole di zucchero. Di grande importanza per la stereochimica fu la teoria dell”atomo di carbonio asimmetrico secondo la teoria di Jacobus Henricus van ”t Hoff e Joseph Achille Le Bel. L”inversione di Walden (Paul Walden) all”atomo di carbonio otticamente attivo potrebbe anche essere dimostrata nella chimica degli zuccheri.

Sulla base delle numerose scoperte, è stato in grado di effettuare una sintesi totale degli zuccheri otticamente attivi della serie del mannitolo e modificare la nomenclatura.

Solo quando la stereochimica degli zuccheri era esatta, questi venivano trasformati dai corpi vegetali e animali, così che Fischer formulò il principio del lock-and-key (1894).

Attraverso il suo lavoro sulla stereochimica degli zuccheri e la rotazione ottica delle soluzioni di zucchero, fu in grado di dare alla teoria di van ”t Hoff sulla chiralità un posto adeguato nella chimica organica. La nomenclatura di Fischer e un metodo di rappresentazione molecolare tridimensionale (proiezione di Fischer) sono stati chiamati dopo Fischer.

Aminoacidi, peptidi

Dal 1900, Emil Fischer studiò anche la sintesi dei peptidi. A quel tempo, solo 14 aminoacidi erano conosciuti, ma nel 1907 ce n”erano già 19. Fischer ottenne l”aminoacido prolina dalla caseina.

Il gruppo di Fischer produsse circa 100 peptidi. Negli anni successivi, il suo studente E. Abderhalden migliorò significativamente la sintesi dei peptidi.

Nel 1902, all”Assemblea degli scienziati naturali e dei medici tedeschi a Karlsbad, fu il primo a proporre, indipendentemente e contemporaneamente a Franz Hofmeister, una struttura delle proteine composta da aminoacidi con legami peptidici. Allo stesso tempo, ha introdotto il nome di peptide in quel momento.

Fischer fu il primo a studiare la seta dei ragni (1907). Scoprì che consisteva di aminoacidi, ma molto diversi dalla seta dei bachi da seta.

Altre scoperte

Altri contributi significativi del suo gruppo di lavoro furono la sintesi dell”indolo di Fischer (1883) e la sintesi dell”ossazolo di Fischer, che porta il suo nome, così come la sintesi delle sostanze naturali caffeina (1897) e teobromina. Helferich ha sintetizzato nucleosidi e nucleotidi. Durante la ricerca sull”acido urico, Fischer scoprì il blocco costitutivo dell”acido nucleico, la purina, come base nel 1884.

Nell”industria chimica, la fenilidrazina, scoperta da Fischer nel 1875 come assistente di Baeyer, fu usata per produrre medicine e coloranti. L”antipirina, un primo importante farmaco dell”industria chimica, era un prodotto di condensazione di fenilidrazina ed estere acetico ed era stato sviluppato dal suo studente Ludwig Knorr. La produzione del colorante tartrazina divenne possibile con la fenilidrazina.

Fischer sintetizzò l”acido dietil-barbiturico (Veronal®) insieme a suo nipote Alfred Dilthey. Il Veronal e il suo derivato fenobarbital sono stati usati come sonniferi fino agli anni ”80; il fenobarbital continua ad essere usato in tutto il mondo nel trattamento dell”epilessia con il nome commerciale Luminal.

Nel 1894, ha scoperto il principio dell”induzione asimmetrica (un centro chirale determina la chiralità dell”atomo di carbonio vicino) a Brucin.

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Insegnante, sostenitore e organizzatore

Nel 1900, inaugurò un nuovo grande edificio per l”Istituto Organico all”Università Friedrich Wilhelm di Berlino. Fischer esigeva dai suoi studenti un lavoro scientifico serio e corretto, e voleva più libertà scientifica per i giovani chimici di grande talento. La cooperazione tra scienza e industria era molto importante per lui. Insieme ad Adolf von Harnack, fu determinante nella fondazione della Società Kaiser Wilhelm nel 1911, di cui fu membro del Senato fino alla sua morte. Verso la fine dell”Impero, l”antisemitismo aumentò anche tra gli scienziati. Fischer è stato uno dei pochi a non partecipare. Ha risposto alla domanda perché non era antisemita visto il gran numero di concorrenti ebrei:

Fischer si dimostrò anche un anticonformista in un”altra area: all”inizio non pensava che avesse senso che le donne studiassero, perché in genere si sarebbero poi dedicate alla casa e alla famiglia. Più tardi, tuttavia, cambiò idea e fu uno dei primi professori importanti a sostenere l”ammissione delle donne agli studi, permettendo ad Hertha von Siemens, per esempio, di lavorare nel suo laboratorio privato, e a Lise Meitner di lavorare nel laboratorio dell”istituto (che inizialmente rifiutò).

La sua Introductory Organic Lecture è stata immortalata didatticamente da uno dei suoi ex studenti Hans Beyer nel Textbook of Organic Chemistry e fa ancora parte del canone di base della chimica organica.

Nel 1898 Fischer ricevette la medaglia Cothenius della Leopoldina.

Nel 1902 gli fu assegnato il Premio Nobel per la Chimica “in riconoscimento degli straordinari meriti acquisiti con il suo lavoro nel campo dello zucchero e dei gruppi purinici”. Nel 1904 fu eletto alla National Academy of Sciences, nel 1908 alla American Academy of Arts and Sciences e nel 1909 alla American Philosophical Society. Dal 1900 al 1915 fu membro corrispondente dell”Académie des sciences di Parigi e membro onorario della Versuchs- und Lehranstalt für Brauerei.

Ancora oggi, nella sua città natale, Euskirchen, il liceo Emil Fischer e, come a Berlino, Leverkusen e Leuna, la via Emil Fischer, a Erlangen il centro Emil Fischer (sede degli istituti di biochimica, farmacia e chimica alimentare e di farmacologia e tossicologia sperimentale e clinica) così come la scuola di laurea Emil Fischer e a Schwarzheide un altro liceo sono intitolati a lui.

Nel 1921, Fritz Klimsch creò un monumento a Fischer in pietra arenaria, che fu eretto vicino all”ex luogo di lavoro di Fischer, l”Istituto Chimico I. dell”Università Friedrich Wilhelm (ora Università Humboldt) in Hessische Straße. Questa scultura fu distrutta durante la seconda guerra mondiale. Nel 1952, Richard Scheibe creò una replica in bronzo, che fu collocata nel giardino anteriore dell”ex Istituto Max Planck di fisiologia cellulare (sciolto nel 1972) in Garystraße a Dahlem. Una seconda fusione è stata fatta di questa scultura nel 1995, che ha trovato il suo posto sulla Robert-Koch-Platz a Berlin-Mitte.

L”aula dell”ex Istituto Chimico dell”Università Humboldt porta il nome onorario di Emil Fischer Lecture Hall.

A Erlangen, una targa commemorativa è stata eretta presso la casa dove ha lavorato dal 1882 al 1885. All”Università Friedrich Alexander di Erlangen-Norimberga, c”è un Centro Emil Fischer, in cui si sono unite diverse cattedre del campo delle scienze della vita.

Ogni due anni, la Società dei chimici tedeschi assegna la moneta commemorativa Emil Fischer per risultati straordinari nel campo della chimica organica.

Nel 1976, il cratere lunare Fischer è stato intitolato a lui e a Hans Fischer.

Dal 1993, la scuola secondaria superiore di Berlino per la nutrizione e la tecnologia alimentare porta il nome di Scuola Emil Fischer.

Il 12 luglio 2010 è stata inaugurata una targa commemorativa a Berlino-Mitte, Hessische Straße 1.

Il 7 ottobre 2014, la Division of the History of Chemistry dell”American Chemical Society ha onorato la pubblicazione di Emil Fischer Ueber die Conformation des Traubenzuckers und seiner Isomeren (Sulla conformazione dello zucchero d”uva e dei suoi isomeri) come pubblicazione rivoluzionaria del futuro e di tendenza nel 1891 con il “Citation for Chemical Breakthrough Award”. Il suo istituto a Würzburg è stato così nominato sito storico della chimica.

Il suo patrimonio è all”Università di Berkeley e con copie in microfilm nell”archivio della Max Planck Society.

A Euskirchen, la sua città natale, il ginnasio Emil Fischer porta il suo nome; durante il suo periodo scolastico si chiamava Kaiserin-Auguste-Victoria-Gymnasium.

Fonti