Ippocrate

gigatos | Novembre 14, 2021

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Riassunto

Ippocrate di Cos

Ippocrate di Cos, o semplicemente Ippocrate (dal greco Ἱπποκράτης Hippokrátês), nato intorno al 460 a.C. sull”isola di Cos e morto nel 377 a.C. a Larissa, fu un medico greco del secolo di Pericle, ma anche un filosofo, tradizionalmente considerato come il “padre della medicina”.

Si sa molto poco della vita, del pensiero e degli scritti di Ippocrate. Tuttavia, Ippocrate è comunemente descritto come il paragone del medico antico. È l”ideatore di uno stile e di un metodo di osservazione clinica, e il fondatore delle regole etiche per i medici, attraverso il Giuramento di Ippocrate e altri testi del Corpus Ippocratico.

Secondo la maggior parte degli storici, Ippocrate nacque nel 460 a.C. sull”isola greca di Cos, che faceva parte della confederazione ateniese. Era un medico rinomato e un famoso maestro di medicina. La sua famiglia, di origine aristocratica, trasmetteva le conoscenze mediche e sosteneva, come altre famiglie asclepine, di discendere da Asclepio attraverso suo figlio Podalire.

Poi la sua vita si svolse nel nord della Grecia, in Tessaglia e in Tracia, soprattutto ad Adera e nell”isola di Taso. Secondo i testi ippocratici che citano la posizione geografica dei pazienti, la città più lontana a nord è Odessos (Varna in Bulgaria oggi), e a sud Atene e le isole egee di Syros e Delos.

Molti elementi biografici sono apocrifi e soggetti a dibattito. In generale, gli storici danno più peso, per principio, alle testimonianze della vita di Ippocrate, soprattutto quelle di Platone (nel Protagora, Fedro) e di Aristotele (nella Politica). Secondo queste testimonianze, Ippocrate era già in vita un medico di grande reputazione, il cui metodo logico e l”uso preciso dei termini erano esemplari.

Poi ci sono testi greci e romani sul proprio passato. I greco-romani erano soliti comporre, come esercizi o lezioni, lettere e discorsi immaginari attribuiti alle loro celebrità del passato, la cui verità è difficile da distinguere dal falso.

Galeno si riferisce a Ippocrate e fa numerose allusioni alla sua vita. Soranos di Efeso, un ginecologo greco del II secolo, fu il primo biografo di Ippocrate e i suoi scritti, comprese queste lettere e discorsi, sono la fonte delle principali informazioni che abbiamo su di lui. Queste fonti risalgono quindi a quasi cinque secoli dopo la morte di Ippocrate nel 377 a.C.

La raccolta di testi ippocratici (autentici, anonimi e ipotetici) ebbe luogo progressivamente durante il primo millennio, fino al 1526, data della prima edizione stampata delle opere complete di Ippocrate in greco. Sulla base delle informazioni contenute in questi diversi testi, molti autori hanno cercato di ricostruire, o immaginare, una biografia di Ippocrate. A partire dal Souda del X secolo (articolo “Hippocrates”), e lo studioso Giovanni Tzetes che scrisse una biografia di Ippocrate nelle sue Chiliades nel XII secolo d.C.

“Ippocrate è il più grande dei medici e fondatore della medicina.

– Seneca, Lettere a Lucilio 95.20

Secondo il racconto di Aristotele, Ippocrate è conosciuto come “il Grande Ippocrate”. Per quanto riguarda il suo aspetto, Ippocrate è stato descritto prima come un “dignitoso e compassionevole vecchio medico di campagna” e poi come “arrogante e inavvicinabile”. È certamente considerato un saggio, un uomo di grande intelligenza e, soprattutto, un buon praticante. Francis Adams, medico e traduttore del greco, lo descrive come un vero “medico, un uomo di esperienza e buon senso”.

Questa immagine di un medico vecchio e saggio è rafforzata da busti che lo ritraggono con una faccia rugosa e una grande barba. Molti medici dell”epoca avevano i capelli tagliati corti nello stile di Giove e Asclepio. Pertanto, i busti superstiti di Ippocrate possono essere solo un”altra versione dei ritratti di queste divinità.

Ippocrate e le credenze a lui attribuite sono considerate quelle dell”ideale medico. Fielding Garrison, un”autorità nella storia della medicina, ha detto: “Egli è, soprattutto, un esempio di quell”atteggiamento di pensiero critico, sempre alla ricerca di fonti di errore, che è l”essenza della mente scientifica. “La sua figura… si erge per i tempi futuri come quella del medico ideale”, secondo A Short History of Medicine, che ha ispirato la professione medica dopo la sua morte.

Secondo Vivian Nutton: “Nel XXI secolo, ad eccezione della Bibbia, nessun testo e nessun autore dell”antichità supera l”autorità di Ippocrate di Cos e il giuramento di Ippocrate. Regolarmente citato nelle riviste scientifiche e nella stampa popolare, Ippocrate rimane una figura familiare, considerata da tutti, medici e non medici, come il padre della medicina occidentale, che detta la condotta etica dei medici.

La maggior parte delle storie che si raccontano sulla vita di Ippocrate sono probabilmente false perché non sono coerenti con i dati storici, e storie simili o identiche sono raccontate su altre figure come Avicenna e Socrate, il che suggerisce che sono leggende. I due aneddoti più famosi, così come sono stati utilizzati da scrittori e pittori, sono l”incontro di Ippocrate e Democrito, e il rifiuto di Ippocrate dell”invito del re persiano Artaserse I. Entrambi gli eventi si dice abbiano avuto luogo nell”antica città di Gerusalemme. Si dice che entrambi gli eventi siano avvenuti nel primo periodo della vita di Ippocrate, quando era ancora a Cos.

Questo aneddoto è stato ripreso da La Fontaine in Democrito e gli Abdriti, e da Stendhal in Vita di Henry Brulard. Il pittore Pieter Lastman, uno dei maestri di Rembrandt, ha raffigurato la scena: Ippocrate che visita Democrito (1622).

Un”altra leggenda riguarda il rifiuto di Ippocrate di accettare regali da Artaserse I, re di Persia, che voleva assumerlo. La validità di questo aneddoto è accettata dalle fonti più antiche, ma confutata dagli storici più moderni ed è quindi aperta al dubbio.

Secondo Jouanna, l”invito è probabile, poiché i re persiani tradizionalmente chiamavano i migliori medici del loro mondo straniero conosciuto, in particolare gli egiziani fin dalla più antica antichità e i greci da Dario, ed è attestata la presenza di diversi medici greci alla corte persiana. Allo stesso modo, il rifiuto di Ippocrate è plausibile, dato il contesto politico dell”epoca.

L”aneddoto fu usato negli ambienti romani come un invito a diffidare dei medici greci, poiché non amavano i nemici della Grecia (o, al contrario, come un modello esemplare di patriottismo e disinteresse (biografi dell”Islam medievale), e che sarebbe stato ricordato anche in Europa. Nel 1792, il pittore Girodet dipinse Ippocrate che rifiuta i doni di Artaserse, un dipinto notato da Baudelaire in una mostra del 1846.

Le ragioni della partenza di Ippocrate da Cos verso la Tessaglia (intorno al 420 a.C.) sono soggette a varie interpretazioni secondo i biografi.

C”è una tradizione maliziosa secondo cui Ippocrate fuggì dopo aver bruciato la biblioteca della scuola di Cnido. Secoli dopo, il grammatico bizantino Giovanni Tzetes scrisse che Ippocrate bruciò anche il tempio di Asclepio a Cos, dopo aver imparato la medicina studiando le storie di guarigione custodite dai sacerdoti. Si dice che l”abbia fatto per distruggere le sue fonti, nascondere il suo plagio e assicurarsi l”esclusività del sapere medico. Questa tradizione negativa, risalente al periodo ellenistico, testimonia l”esistenza di una corrente anti-ippocratica che si sarebbe manifestata nell”entourage di Erofilo, grande medico di Alessandria. Potrebbe anche essere stato inventato dal clero di Asclepio stesso, per far credere alla gente nella grande antichità del tempio nonostante l”assenza di prove prima del V secolo.

Secondo Soranos di Efeso, Ippocrate partì in seguito a un sogno che gli disse di stabilirsi in Tessaglia. Per Jouanna, la spiegazione più probabile era il suo desiderio di arricchire la sua esperienza, poiché una delle idee importanti della medicina ippocratica è l”influenza dei vari ambienti naturali (aria, acqua, luogo) sulla salute e la malattia.

Una storia simile si racconta di altri medici antichi come Erasistrato. In tutti i casi, un grande medico scopre in un giovane principe (prendendogli il polso e facendo sfilare tutte le donne del palazzo davanti a lui, una per una) un malessere amoroso nascosto per la moglie (la matrigna) o la cortigiana di suo padre, viva o morta. La ripetizione della trama solleva dubbi sull”autenticità, soprattutto perché la presa del polso non è menzionata nei testi ippocratici.

Questa storia rimase famosa, arricchita di varianti e innovazioni, e ripresa da poeti, come Draconzio con Ippocrate (Aegritudo Perdicae “La malattia di Perdicca”), o pittori, come Davide con Erasistrato (Erasistrato che scopre la causa della malattia di Antiochius, 1774).

Secondo Jouanna, c”è confusione con un”altra pestilenza nella Grecia settentrionale, in particolare a Delfi, negli anni 419-416 a.C. L”arrivo di Ippocrate sarebbe confermato in questo periodo da iscrizioni dedicatorie.

Dopo la sua morte, divenne un eroe guaritore che veniva venerato. Nella sua isola natale, Cos, si facevano sacrifici annuali nell”anniversario della sua nascita. Monete di bronzo con la sua effigie apparvero a Cos già nel I secolo a.C. Fu anche oggetto di culti privati da parte dei medici antichi (statuette, busti, iscrizioni funerarie, ecc.).

Tutta una letteratura pseudo-ippocratica si sviluppò nel Medioevo. La falsificazione si distingue per l”impossibilità cronologica. Così, una lettera di Ippocrate sulla costituzione dell”uomo è indirizzata al re Tolomeo Soter. Fu un grande successo, dato che si conoscono una trentina di manoscritti medievali che conservano quest”opera.

Nel romanzo francese Lancelot-Graal (inizio XIII secolo), Ippocrate sente parlare della resurrezione di Lazzaro da parte di Gesù Cristo. Non tratta più la malattia d”amore del re Perdicca, ma quella del nipote di Augusto, l”imperatore romano. Quest”ultimo fece erigere due statue dorate a grandezza naturale di Ippocrate sul punto più alto di Roma in segno di gratitudine.

Ippocrate è anche vittima di una donna gallica di cui si è innamorato. Con il pretesto di un incontro romantico, lei riuscì ad appenderlo alla sua finestra, intrappolato in un cesto, dove veniva deriso dai passanti. Gli artisti medievali rappresentavano spesso la scena su tavolette d”avorio, la vittima era Ippocrate o Virgilio.

Secondo una leggenda araba, il saggio Lokman riuscì a strappare a Ippocrate i suoi segreti medici, che custodiva gelosamente, e Ippocrate morì per dispetto. Secondo un”altra leggenda araba, Ippocrate, sentendo avvicinarsi la sua morte, fece incidere i suoi segreti su una tavoletta e li mise in una cassetta d”avorio che portò nella sua tomba. Il breve testo presumibilmente trascritto da questa tavoletta è tradotto in latino come Secreta Hippocratis o Capsula eburnea.

Genealogia e famiglia leggendaria

La genealogia leggendaria di Ippocrate fa risalire la sua ascendenza paterna direttamente ad Asclepio (Platone afferma che egli è un “Asclepiade”) e la sua ascendenza materna ad Eracle dei Greci. Secondo le biografie, che si sovrappongono nell”insieme ma differiscono nei dettagli, Ippocrate è il 17°, 18° o 19° discendente di Asclepio.

L”albero genealogico più completo è quello dei Tzetzes. È una filiazione la cui storicità non è controllabile: Asclepio, Podalire, Ippoloco, Sostrato, Dardano, Crisamis, Cleomyttades, Teodoro, Sostrato II, Crisamis II, Teodoro II, Sostrato III, Nebros, Gnosidicos, Ippocrate, Herakleidas, Fenareto, Ippocrate II che è il grande Ippocrate.

I biografi non hanno conservato il nome della moglie di Ippocrate, ma il suo antenato era Cadmo di Cos, tiranno dell”isola durante la prima guerra medievale. Da questo matrimonio nacquero tre figli: due maschi, Thessalos e Dracon, che sarebbero diventati medici, e una femmina, moglie di Polybius, un altro medico. Questo Polibio, genero e discepolo di Ippocrate, è considerato l”autore del trattato ippocratico Sulla natura dell”uomo. Questa figlia di Ippocrate ha ispirato una leggenda bizantina, riportata dai crociati, e che si trova in un racconto di Jean de Mondeville. Trasformata in un drago da un incantesimo, la figlia di Ippocrate è rinchiusa in un castello, dove solo il bacio di un cavaliere le permetterà di riacquistare la sua forma originale. Il trattato Natura dell”uomo è attribuito a Polibio, discepolo e genero di Ippocrate (e il De la superfétation è attribuito a Léophanès da Émile Littré.

Ippocrate è ampiamente considerato come il “Padre della Medicina”. La sua scuola diede grande importanza alle dottrine cliniche di osservazione e documentazione. Queste dottrine sono sostenute da una pratica di scrittura chiara e obiettiva. Questa è la prima letteratura medica sopravvissuta, senza una chiara separazione tra tecnica ed estetica.

È l”apparizione di uno stile medico che è il fondamento della medicina clinica: “il paziente diventa l”oggetto dello sguardo, la fonte dei segni. Scrittura e semiologia sono assolutamente legate”. Questo stile medico combina, tra l”altro, la brachilogia (ellissi o stile laconico), la paratassi (i fatti sono registrati in accumulazione successiva), l”asyndeton (stile sublime), lo stile metaforico, lo stile aforistico…

Sembra molto probabile che la maggior parte dei trattati sia datata tra il 420 e il 350 a.C. I trattati rimanenti sono dal III secolo a.C. al II secolo d.C.

A causa degli stili di scrittura e delle differenze nel vocabolario, le contraddizioni nelle dottrine e la data apparente della scrittura, gli studiosi credono che il Corpus Ippocratico non può essere stato scritto da una sola persona. Già nell”antichità, Galeno cercò di determinare i testi autentici di Ippocrate da altri, scritti dai suoi discepoli o da altri medici. Il Corpus ippocratico comprende diversi tipi di testi o generi letterari:

Questi testi sono stati originariamente raccolti in nessun ordine particolare, diverse classificazioni sono state proposte nel corso della storia e nessuna di esse è apparsa soddisfacente per il consenso.

Tra i testi importanti, il più famoso è il Giuramento di Ippocrate, sull”etica della pratica medica. Tradizionalmente attribuito a Ippocrate, ma questa attribuzione è messa in discussione dalla maggior parte degli storici. Altri testi significativi e più spesso citati sono Sulla malattia sacra; La prognosi; Delle arie, delle acque e dei luoghi; Sulle epidemie I e III; Aforismi; Sulla medicina antica; Sulla natura dell”uomo; ecc.

Dalla fine del XX secolo in poi, molti dei problemi storici del Corpus ippocratico hanno perso la loro importanza (attribuzione e classificazione delle opere). Invece di concentrarsi sull”autenticazione degli scritti, “gli studiosi sono ora liberi di considerare il Corpus in tutta la sua diversità di forme, dottrine e scopi Insieme, questi testi mostrano la graduale creazione di una forma di medicina che avrebbe dominato il pensiero e la pratica medica occidentale per secoli a venire.

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Causalità naturale: la messa da parte del divino

Infatti, non c”è menzione di una sola malattia mistica in tutto il corpus ippocratico. Il medico si distingue dal sacerdote-guaritore evitando i mezzi magici o sacri, che mirerebbero a placare l”ira degli dei o a purificare il paziente. L”autore ippocratico non è ateo, ritiene che se la natura (physis o phusis) ha un carattere divino, non è il giocattolo dei capricci degli dei, è soggetta a un processo logico di causalità che gli stessi dei non spezzano, e che è possibile conoscere.

La malattia è quindi un cambiamento (Luoghi nell”uomo, 45).

Qui il medico ippocratico afferma che lo scopo della medicina non è il successo del medico, ma l”interesse del paziente. Nei trattati ippocratici, il paziente è indicato come anthrôpos “l”essere umano”, tutte le altre distinzioni (sesso, stato sociale, popolo o razza) sono secondarie, il che ha portato a parlare di un umanesimo ippocratico.

Secondo Debru, il medico-storico ellenistico Littré tradusse l”ultima frase al contrario come segue: “È necessario che il paziente aiuti il medico a combattere la malattia”, tanto era convinto Littré nel XIX secolo che fosse il medico a combattere e il paziente ad aiutare. Alla fine del XX secolo, la stranezza del testo originale è scomparsa, e l”attualità ha dato la precedenza al punto di vista del paziente.

La medicina ippocratica si distingueva per la sua stretta professionalità, disciplina e pratica rigorosa. I trattati dedicati a questi temi sono, in particolare, Sul medico, Sulla proprietà e Sull”ufficio del medico. Questi testi raccomandano che i medici siano sempre rigorosi, onesti, calmi, comprensivi e seri. Particolare attenzione è rivolta a tutti gli aspetti della pratica: prescrizioni dettagliate per l”illuminazione, il personale che assiste il professionista, il posizionamento degli strumenti e del paziente, le tecniche di bendaggio e di contenimento in sala operatoria. Anche tenere le unghie corte per sfruttare al meglio il tocco delle dita è importante.

“La regola del medico deve essere di buon colore e paffuto, secondo la sua natura. Poi sarà molto pulito nella sua persona, vestito decente, profumi piacevoli e il cui odore non ha nulla di sospetto; Avrà un aspetto riflessivo, senza austerità, altrimenti apparirà arrogante e duro; d”altra parte, colui che indulge in risate ed eccessiva allegria è considerato un estraneo alla correttezza; e questo deve essere attentamente difeso. La giustizia presiederà a tutte le sue relazioni, perché la giustizia deve spesso intervenire; le relazioni del medico con i malati non sono piccole; i malati si sottomettono al medico, ed egli, a tutte le ore, è in contatto con le donne, con le ragazze, con oggetti preziosi; riguardo a tutto questo, egli deve mantenere le sue mani pure” (Sul medico, 1, traduzione Littré).

Infine, le difficoltà del mestiere sono riassunte nel primo aforisma degli Aforismi, meglio conosciuto con la frase latina Ars longa vita brevis (l”arte è lunga e la vita è breve), ma il cui testo originale completo è :

“La vita è breve, la scienza è lunga, l”opportunità è fugace, l”esperienza è ingannevole, il giudizio è difficile. Non bisogna solo fare ciò che è giusto da soli, ma anche farvi contribuire il paziente, gli assistenti e le cose esterne” (Aforismi, I, 1, traduzione di Littré).

Lo scopo dell”esame ippocratico del paziente è quello di determinare la differenza tra il suo stato attuale e il suo stato abituale, quando era vicino allo stato delle persone sane. Per fare questo, il medico usa i suoi cinque sensi in modo sistematico (cominciando dalla vista) e progressivamente (prima da lontano e poi da vicino, passando da un approccio generale ai dettagli minuti). Dopo aver raccolto questi elementi, interroga il paziente o chi gli sta intorno per valutarli in relazione a uno stato precedente.

Poi usa la sua “ragione” per determinare quali cambiamenti stanno avvenendo, guardando al passato e “calcolando” il futuro. È allora che può giudicare se trattare, con quali mezzi e in quali momenti.

Questo è diverso dalla diagnosi moderna, che mira a distinguere sempre più precisamente una particolare malattia. Il medico ippocratico cerca sintomi visibili che indicano cambiamenti interni (invisibili) in un paziente. “Era interessato alla disposizione individuale e non alla causa singolare. Per lui, la differenziazione avveniva a livello del paziente, non della malattia.

Esame clinico

Il trattato Le pronostic raccomanda le principali osservazioni da fare: esame del viso e degli occhi, la posizione del paziente sul letto (posizionamento delle gambe e movimenti delle mani), la respirazione (ritmo, calore e umidità del respiro), eventuali ferite o ascessi, sudorazioni calde o fredde, tocco degli ipocondri (durezza e sensibilità), calore o freddezza delle parti del corpo, disturbi del sonno, esami dei fluidi corporei (colore, densità, odore. . di feci, urina, espettorato…).

Il trattato Epidemics I e III aggiunge: la dieta già prescritta e chi l”ha prescritta, la costituzione dell”atmosfera e la situazione del luogo, le abitudini di vita e l”età, il discorso, il comportamento, il silenzio e i pensieri, ecc. In questo trattato, le osservazioni cliniche sono conti molto dettagliati, annotando l”evoluzione della malattia, giorno per giorno, di un paziente particolare (nome, posizione geografica, condizione sociale), un totale di 42 pazienti in tutto. Non c”è nulla di paragonabile a questi rapporti quotidiani in tutti i testi medici fino al XVI secolo. Tra i primi ad adottare questo modello di osservazioni dettagliate fu Guillaume de Baillou (1538-1616).

La prognosi

La raccolta dei dati ottenuti dai sensi (“esperienza”) è completata dall”uso della ragione, o più precisamente dalla facoltà di calcolare il logismos o logizesthai. Da lì, l”autore del trattato On Art propone di passare dal visibile all”invisibile, cioè di percepire non solo le malattie apparenti sulla superficie del corpo, ma anche quelle che sono nascoste all”interno. Perché ciò che sfugge all”occhio è superato dall”occhio dell”intelletto”.

Questa capacità di calcolo permette anche una prognosi prognosi o “prognosi greca” che è una previsione distinta dalla previsione divinatoria o mantica. Il ruolo della prognosi ippocratica è stato interpretato in modo diverso dagli studiosi. Potrebbe essere un modo di mostrare la propria competenza distinguendosi dai rabdomanti (la prognosi greca è una “divinazione” del corpo che “cammina”), e allo stesso tempo di proteggersi dalle accuse di negligenza, indicando l”esito più prevedibile. “In questo modo il medico sarà giustamente ammirato, ed eserciterà abilmente la sua arte; per quelli la cui guarigione è possibile egli sarà ancora più capace di preservare dal pericolo (…) e, prevedendo e prevedendo quali sono quelli che devono perire e quali devono scampare, sarà libero da colpe” (La prognosi, 1)”. Secondo A. Secondo A. Debru, uno degli scopi dichiarati della prognosi ippocratica è anche quello di sedurre ed essere ammirati: “erano tanto ansiosi di essere curati quanto di sfuggire alla colpa”.

Secondo Pigeaud, la comprensione ippocratica dello svolgimento temporale della malattia è “una delle grandi esperienze antiche del tempo, che ha contribuito alla consapevolezza della durata, così come del tempo orientato”. La malattia è anche un processo storico. Sono state notate analogie tra il metodo storico di Tucidide e il metodo ippocratico, in particolare la nozione di “natura umana” come un modo di spiegare le ripetizioni prevedibili per l”utilità futura, per altri tempi o per altri casi.

La “prognosi greca” è anche un modo di controllare la malattia, in modo che il trattamento possa essere modificato quando si prevedono eventi, per intervenire rapidamente anche nelle malattie acute più pericolose. Così la medicina ippocratica usa termini come “esacerbazione”, “ricaduta”, “risoluzione”, “crisi o parossismo”, “picco” e “convalescenza”.

Per esempio, uno dei contributi di Ippocrate è la sua descrizione e prognosi dell”empiema toracico (pleurite purulenta), e la sua determinazione del tempo e del luogo della puntura pleurica con drenaggio pleurico (Of Diseases, II). Il suo principio di base è ancora valido all”inizio del XXI secolo.

Sponymies

La ”facies ippocratica” è il cambiamento che si verifica nel viso all”avvicinarsi della morte, o durante una lunga malattia. Shakespeare allude a questa descrizione nel racconto della morte di Falstaff in Enrico V Atto II, Scena III.

Nel trattato Le Pronostic, dopo aver detto che il pericolo è tanto maggiore quanto più il viso si allontana dal suo aspetto abituale, la descrizione originale è la seguente: “I lineamenti hanno raggiunto l”ultimo grado di alterazione quando il naso è schiacciato, gli occhi infossati, le tempie infossate, le orecchie fredde e contratte, i lobi delle orecchie allargati, la pelle della fronte secca, tesa e arida, la pelle di tutto il viso giallo-nera, livida o plumbea.” Nello stesso testo, il medico può avvicinarsi per esaminare gli occhi: “Se gli occhi fuggono dalla luce, se deviano dal loro asse, se uno diventa più piccolo dell”altro; se il bianco è colorato di rosso, se appaiono vene livide o nere, se c”è chassia intorno agli occhi, se sono agitati, sporgenti dall”orbita, o profondamente infossati; Se gli occhi sono secchi e spenti, tutti questi segni insieme sono un cattivo presagio. Un cattivo presagio sarà dato anche se le labbra sono sciolte, pendenti, fredde e completamente sbiancate. La prognosi (traduzione di Littré). Il testo specifica che il medico deve confrontare queste osservazioni con dati di interrogatorio su cause come l”insonnia, la diarrea o il digiuno. Se questo è il caso, il paziente può recuperare in un giorno e una notte. In assenza di queste cause, se il paziente non si è ripreso entro lo stesso intervallo di tempo, è vicino alla morte.

È una deformità delle punte delle dita delle mani o dei piedi che coinvolge solo le parti molli e le unghie. Questo ippocrasso digitale è anche chiamato il segno delle “dita a bacchetta”. Era un segno importante, presente nei casi conosciuti oggi come broncopneumopatia cronica ostruttiva, cancro ai polmoni, cardiopatia congenita cianogena, ecc.

Era una manovra clinica storica quella di scuotere il paziente per le spalle, al fine di percepire un eventuale “suono di succussione”, un suono lappante o fluttuante prodotto dal liquido nella pleura durante un versamento pleurico. La procedura è descritta nelle Malattie II, per rilevare da quale lato si trova il suono al fine di determinare il sito di incisione per la rimozione del liquido o del pus.

Questo metodo di auscultazione immediata fu ignorato per molto tempo, finché Laennec, all”inizio del XIX secolo, lo riscoprì leggendo Ippocrate. Lui stesso ha testato il metodo per sentire effettivamente la fluttuazione del fluido. Ha reso omaggio alla precisione di Ippocrate, ma lo ha criticato per non aver capito che il suono dello sciabordio implica una collisione di aria e liquido, e quindi anche una presenza di aria nella cavità pleurica (pneumotorace).

La “panca ippocratica”, che è un dispositivo per mettere le ossa in trazione, e la “benda ippocratica” sono due dispositivi che hanno preso il nome da Ippocrate.

La “riduzione ippocratica” è una riduzione di una lussazione di spalla mediante trazione sull”arto superiore, accompagnata da una controtrazione nell”ascella dove l”operatore spinge con il piede.

Anche il “corpus ippocratico” e il “giuramento di Ippocrate” portano il suo nome.

La risata sardonica o il ghigno, causati dallo spasmo dei muscoli facciali, sono anche chiamati a volte “sorriso ippocratico”.

Il “calzino ippocratico” è un filtro rudimentale fatto di un tessuto che forma una specie di calzino con una corda.

Una bevanda medicinale molto usata nel Medioevo, “hypocras”, si dice anche che sia stata inventata da Ippocrate.

La medicina ippocratica e la sua filosofia (“ippocratismo”) costituiscono una medicina “senza anatomia né fisiologia” dal punto di vista moderno. Si situerebbe nel quadro più generale delle medicine tradizionali di altre civiltà, più vicino alle medicine naturali che alla moderna medicina accademica, che si basa principalmente sulle scienze anatomiche e biologiche.

La conoscenza ippocratica è congetturale, basata su supposizioni basate sulle apparenze (phainomena). Nei testi ippocratici (Sulla medicina antica, 9), l”arte medica è simile alla navigazione, è il pilota di una nave che deve affrontare molte forze mobili e mutevoli. Deve guidare questa nave verso il porto, sapendo anticipare le manovre decisive in un dato momento, in determinate circostanze. Il medico si distingue per la sua esperienza, perché non c”è modo di raggiungere la verità esatta (akribes), l”unico criterio accettato è quello corretto (orthόn). Il medico è condannato a fare la sua strada, aiutandosi con tutti i segni, congetturando con opinioni (dόxas).

Le teorie ippocratiche si basano sull”osservazione incorporata in un vasto insieme di analogie familiari. Il costante movimento avanti e indietro nel corpo è paragonato alla cura delle foreste, lo stomaco è un forno, l”utero una ventosa, i processi di fabbricazione del formaggio illustrano la coagulazione o la separazione dei liquidi nel corpo, ecc. Secondo Nutton, “è difficile giudicare quanto seriamente prendere queste molteplici analogie, e sono forse meglio interpretate solo nel loro contesto immediato”, cioè come testi consegnati in pubblico per spiegare e convincere.

Corpo e funzione

La distinzione tra anatomia e fisiologia è di origine moderna; la medicina antica comprendeva entrambe sotto il termine physis. La struttura anatomica è inseparabile dalla sua presunta funzione (causa finale o telos). Il medico ippocratico non pratica la dissezione umana, ma cerca di ricostruire l”interno del corpo dall”esame della superficie o dall”osservazione delle dissezioni animali. Il vocabolario ippocratico usa molti termini “falsi amici”, usati ancora oggi ma in un senso completamente diverso.

Gli organi principali sono divisi in due grandi cavità separate dal diaframma.

La disposizione e la forma delle ossa è nel complesso accurata. Questa conoscenza abbastanza precisa si spiega con lo studio delle lussazioni e delle fratture, argomento principale dei trattati di chirurgia, e la lunga resistenza delle ossa alla decomposizione dopo la morte.

I muscoli sono conosciuti, ma non la loro proprietà di contrarsi, quindi sono chiamati “carne”. Sono i legamenti che hanno la funzione di tenere insieme l”insieme e causare il movimento, e questi legamenti sono chiamati neura, un termine che nel contesto ippocratico si riferisce sia ai tendini che ai nervi. Questa visione antica rimane ancorata nel linguaggio popolare, dove il termine “nervi” si riferisce in realtà a legamenti e aponeurosi (tutte le parti bianche) in una macelleria di carne rossa.

Il corpo è attraversato da condotti flebici, sia vene che arterie senza distinzione. Questi condotti distribuiscono sangue, aria o umori, separatamente o insieme. Il termine moderno trachea è un”abbreviazione del termine ippocratico trachea-arteria. Il numero e la disposizione di questi vasi è variabile nei testi ippocratici, mostrando che questo sistema vascolare o “protovascolare” è molto discusso nell”antichità fino a Galeno. Gli autori ippocratici possono descrivere nel corpo le vie dell”aria senza coinvolgere i polmoni, o del sangue senza menzionare il cuore.

Secondo i testi, il punto di partenza del sistema vascolare può essere la testa, il fegato, la milza o il cuore. Il polso arterioso non è ancora noto e non viene utilizzato per la diagnosi. Se le pulsazioni arteriose alle tempie sono ben osservate, sono viste come una manifestazione patologica. Questa conoscenza vascolare può essere usata come indizio di datazione di un testo ippocratico. Questi testi mostrano l”inversione progressiva di un punto di vista: le speculazioni anatomiche sono inizialmente basate sulla pratica medica, ma l”approccio opposto tende ad imporsi, è la pratica medica che deve essere basata sull”interno osservabile del corpo.

Gli organi digestivi non sono ben conosciuti. Lo stomaco non ha un ruolo importante; la sede della digestione è il “ventre” o “cavità” koiliè sotto il diaframma. La digestione è vista come una sorta di lotta in cui la natura umana trionfa sulla natura del cibo, o come una sorta di cottura in una pentola, o fermentazione in un tino.

Le uova di gallina sono usate come modello per capire lo sviluppo del feto umano, e la descrizione dell”utero umano assomiglia effettivamente a ciò che si può osservare nell”animale. L”utero femminile è l”organo che più stimola l”immaginazione del medico ippocratico. Il grembo può viaggiare improvvisamente per tutto il corpo, arido o riscaldato, corre verso organi più umidi o più freddi, dalle gambe alla testa, questo è il “soffocamento del grembo”. La matrice sembra avere una vita propria, è come un animale domestico recalcitrante, che può essere attratto dai sapori dolci o represso dai cattivi odori.

Le mestruazioni sono viste come un processo assolutamente necessario di purificazione, di evacuazione del sangue cattivo. Il fatto di non avere un periodo normale è considerato molto pericoloso, e l”inizio della menopausa è inteso come un ristagno di veleno o putrefazione nel corpo della donna. Queste concezioni hanno avuto una profonda influenza fino al XIX secolo.

Il cervello è visto come un doppio organo (i due emisferi) separati da una membrana. Il midollo spinale è anche vago, secondo l”autore del trattato Sulla carne, non è simile al midollo delle ossa, perché è l”unico ad avere degli involucri mentre è unito al cervello. L”autore di The Sacred Disease fa del cervello la sede dell”intelligenza e della sensazione, e rifiuta il cuore o il diaframma come sedi delle emozioni. L”intelligenza procede dal cervello, ricettacolo di sensazioni, attraverso l”intermediario dell”aria e del sangue.

Il cervello agisce anche come una spugna, attirando a sé gli umori del corpo per distribuirli nuovamente. Gli ippocratici attribuiscono agli altri organi di natura spugnosa (polmoni, milza, fegato, ecc.) un ruolo predominante nella regolazione degli umori.

Teoria degli umori

I testi ippocratici presentano diverse teorie sul ruolo e la funzione degli umori (fluidi liquidi del corpo) corrispondenti a una fase di formazione o di discussione. Questa fase culmina in una teoria generale conosciuta come la teoria dei quattro umori, chiaramente esposta nel trattato Sulla natura dell”uomo. Questo trattato è attribuito a Polibio, discepolo e genero di Ippocrate. Questa teoria divenne la grande teoria ippocratica per eccellenza, anche se era solo un punto di vista minoritario al tempo di Ippocrate, ancora contestato da molti autori successivi.

Questa teoria dei quattro umori aveva il vantaggio di essere “un sistema di perfetta chiarezza per rendere conto di un mondo interiore completamente oscuro”. Collega i quattro umori ai quattro elementi e alle quattro stagioni, stabilendo quattro temperamenti che comprendono il corpo e l”anima o lo spirito (soma e psiche). Quest”ultima teoria, completata e resa popolare da Galeno, è quella che dominerà il pensiero medico fino ai tempi moderni.

La teoria (o le teorie) degli umori riuniscono dati empirici medici ed elementi filosofici presocratici. Gli storici differiscono sull”interdipendenza tra medicina e filosofia (se l”una ha preparato o influenzato l”altra, o viceversa), e c”è un dibattito (nell”epistemologia medica) sulla relazione tra osservazione e teoria (per esempio, se sia possibile l”osservazione senza presupposto teorico).

Vari fluidi o liquidi escono dal corpo in uno stato di salute o di malattia e lesioni: urina, sperma, sangue, feci, pus, espettorato, scarico dal naso o dall”orecchio. Questa evacuazione verso l”esterno pone le basi per una rappresentazione interna in cui i liquidi scorrono (reina) nel corpo. Il corpo è la sede dell”idraulica e dell”idrografia, con sorgenti, fiumi e foci, dall”alto in basso, secondo il percorso del minimo ostacolo. Questa concezione sopravvive nel linguaggio popolare “head cold”, cioè flusso (rheuma) attraverso il naso, da una fonte più in alto, il cervello.

I testi ippocratici non danno un numero fisso agli umori principali, che sono due, tre o quattro. La maggior parte dà importanza patologica a due fluidi, il catarro e la bile. I testi successivi distinguono tra bile gialla e nera, e questi ultimi stabiliscono quattro umori (sangue, flemma, bile gialla e nera).

Flemma è un termine greco originariamente usato per designare una sostanza associata alla combustione o all”infiammazione (si trova in vecchi termini medici come phlegmasia – infiammazione – o anti-phlogistic – antinfiammatorio -, o ancora corrente come phlegmon). Nel V secolo a.C., cambiò il suo significato per designare una sostanza fredda, bianca e appiccicosa, come quella del muco del naso, dell”espettorato, di certi depositi nelle urine, ecc. o presente nei fluidi corporei (oggi linfa, liquido cerebrospinale, liquido sinoviale, ecc.) In quest”ultimo senso, il flemma è stato chiamato pituitario a partire dal XVI secolo.

La bile (che sarà specificata come bile gialla) è presente nel vomito e nella diarrea, ed è un irritante che interferisce con la corretta digestione. Molti testi collocano le malattie tra due poli: flemma e bile con le loro opposte occorrenze stagionali (raffreddore invernale e dissenteria estiva).

La bile nera o atrabile appare più tardi, ed è presente per la prima volta nei testi, non come una sostanza, ma come una malattia “malinconia”, considerata come uno stato fisico di trasformazione del sangue o del catarro. La maggior parte degli studiosi crede che “la bile nera sia nata solo per spiegare le malattie della bile nera” prima di diventare un umore distinto corroborato dal colore di verruche, nevi, ferite e cicatrici, ed emorragie di sangue nero venoso.

Infine, questa bile nera può essere opposta al sangue rosso che sostiene e dà la vita.

Se la medicina ippocratica è influenzata dai filosofi presocratici, cerca anche come medicina di affermare la sua autonomia. È qui che i testi ippocratici divergono e sembrano addirittura polemizzare tra loro.

I testi, noti come medicina filosofica, si basano sul primato della filosofia naturale per stabilire la natura dell”uomo al fine di praticare la medicina. In questi testi si possono trovare varie influenze di Anassagora, Eraclito, Empedocle, Democrito, ecc. Così il trattato Sui venti fa dell”aria l”elemento costitutivo essenziale, che è vicino ad Anassimene di Mileto. Altri trattati sono basati su due elementi (fuoco e acqua, Del Regime) o tre (fuoco, terra e aria, Sedie), ecc.

Almeno due testi importanti presentano il punto di vista opposto. Secondo De l”ancienne médecine: è la conoscenza e la pratica medica che permette, a partire da ogni uomo reale, di conoscere la vera natura dell”uomo nelle sue diverse categorie. “La medicina non è più seguace di un”antropologia filosofica, diventa essa stessa una scienza dell”uomo.

De la nature de l”homme rifiuta anche la medicina filosofica basata su uno, due o tre elementi costitutivi dell”universo, sistemi insufficienti a rendere conto della totalità dei fenomeni medici. La “vera medicina” deve basarsi sugli umori corporei in quanto possono essere osservati secondo la costituzione individuale, l”idiosincrasia, la dieta, il luogo, il clima, le stagioni… L”autore presenta poi il proprio modello, utilizzando quello di Empedocle (4 elementi cosmici legati a 4 qualità fondamentali) per il suo potenziale esplicativo.

Secondo questo modello, “il corpo umano è composto da quattro umori il cui temperamento corretto è la condizione della salute”. Si ritiene che la malattia evolva in tre fasi:

La “crisi” è il momento preciso e decisivo in cui tutto può cambiare: o la malattia comincia a trionfare, e il paziente può soccombere, o al contrario, comincia la guarigione, e il paziente può guarire. Si suppone che questi attacchi tornino regolarmente nei “giorni critici”. Se un attacco avviene in un giorno lontano da un “giorno critico”, questo attacco è definitivamente decisivo (On Epidemics I, 3).

Così si distinguono le affezioni dei giorni pari e dispari, di periodi diversi, così come le febbri quartane, quintane, settane, nonanti… È una specie di numerologia, dove il numero gioca il ruolo di un principio organizzatore, simile a quello di Esiodo (giorni buoni e cattivi) o di Pitagora (proporzioni e armonia). È una mistica dei numeri che, partendo dalla realtà clinica delle febbri intermittenti, cerca di capire il corso di tutte le malattie.

Se c”è una rottura con i mezzi magici e incantatori, c”è anche una continuità con gli altri mezzi già conosciuti, tre in numero: rimedi, incisioni (“ferro”), cauterizzazione (“fuoco”).

Rimedi

Più di 380 nomi di piante (la maggior parte), sostanze animali e minerali si trovano nel Corpus. La maggior parte di loro è stata identificata, almeno genericamente. Il dosaggio è approssimativo, e le prescrizioni non sempre corrispondono ai dati moderni, per esempio l”olio di lino non è usato come un comune lassativo, ma per trattare le malattie uterine.

Mentre il valore di molti rimedi può essere confermato dal punto di vista moderno, ci sono anche usi magici o simbolici, soprattutto in campo ginecologico.

Questi rimedi hanno essenzialmente lo scopo di evacuare i cattivi umori dall”alto (vomito, espettoranti, ecc.) o dal basso (purganti, diuretici, ecc.). A questo si può aggiungere la fumigazione, i bagni di vapore, ecc. Uno dei rimedi più potenti, discussi all”epoca, era l”elleboro. Diversi testi ippocratici mettevano in guardia contro gli effetti nocivi del “superpurgo”; sono stati i primi testi a denunciare gli eccessi terapeutici, gli incidenti e gli errori, o iatrogenesi.

In generale, la medicina ippocratica era molto rispettosa del paziente, trattandolo delicatamente, cercando di tenerlo pulito e di evitare qualsiasi aggravamento. Per esempio, l”acqua pulita o il vino sono stati usati per preparare i siti di incisione. I balsami lenitivi (emollienti) erano talvolta utilizzati.

Incisioni

Sono destinati ad evacuare i liquidi impuri, quando i rimedi non sono stati sufficienti. Il salasso è il metodo più usato. I testi elencano i molti punti in cui potrebbe avvenire un”emorragia, in base allo stato della malattia e alla forza del paziente.

Un metodo spesso usato era la coppettazione scarificata, dove si fa una piccola incisione e si applica una ventosa.

L”incisione è anche usata per rimuovere il pus da un ascesso, fluidi di effusione o altre raccolte suppurate.

Cauterizzazioni

Essi appaiono come il mezzo definitivo. L”uso della cauterizzazione consiste nel provocare ustioni cutanee in luoghi specifici al fine di bloccare il percorso della malattia. Il paziente cauterizzato, coperto di cicatrici, è una figura della commedia antica.

Inoltre, le emorroidi, che si pensava fossero causate da un eccesso di bile e catarro, venivano trattate con l”escissione e la cauterizzazione. Vengono proposti anche altri trattamenti come l”applicazione di vari balsami. Gli usi dello speculum rettale, un dispositivo medico comune, sono delineati nel Corpus Ippocratico. Questo è il primo riferimento conosciuto all”endoscopia.

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Chirurgia ortopedica

I trattati chirurgici sono principalmente Articolazioni, Fratture, Ferite alla testa… Ci sono consigli sulla riduzione delle lussazioni e delle fratture semplici. L”autore mostra una buona conoscenza delle lesioni tipiche e di tutti i tipi di fratture. La sua padronanza tecnica gli permette di eseguire anche il trepanning (rimozione di un pezzo di osso cranico). Distingue tra una semplice incrinatura dell”apofisi di una vertebra (dolorosa ma non grave) e una frattura-lussazione del corpo vertebrale, che è molto più pericolosa.

Questi testi implicano conoscenze anatomiche (ossa) e tecniche (palpazione, manipolazione). L”autore vuole essere semplice e prudente, rifiutando l”uso di dispositivi complicati (utilizzati per la riduzione delle fratture per estensione-trazione), e manovre avventate. Rifiuta di dare spettacolo dell”arte medica, preferendo l”interesse del suo paziente all”applauso della folla.

La dietetica occupa un posto centrale nella terapeutica ippocratica. Secondo testi come On Diet (intorno al 400 a.C.), On Food, On Diet in Acute Diseases, è il modo più sicuro per trattare le malattie fin dall”inizio.

Dalla medicina antica, l”invenzione della cucina è l”inizio della medicina. Inventando la cottura, si passa dal crudo indigesto al cotto benefico. La cucina stabilisce e mantiene una natura umana diversa da quella delle bestie selvatiche. In questo modo, le conoscenze e le tecniche culinarie ispirano la preparazione dei rimedi, spiegando l”esistenza della medicina.

La dietetica mira prima di tutto a ristabilire l”equilibrio naturale dei quattro umori. Per esempio, in alcuni casi, utilizzando il limone per la sua azione sul fegato, che si pensava fosse benefico quando il catarro (linfa) era sovrabbondante. Oppure Ippocrate pensava che il riposo e l”esercizio fisico fossero spesso di primaria importanza.

Secondo questo approccio, la dietetica si basa su quattro idee:

Cibo e bevande

Nella dietetica ippocratica, gli alimenti sono classificati secondo le loro proprietà corrispondenti ai quattro umori. Possono riscaldare o raffreddare, inumidire o asciugare. Altri rilassano o stringono la pancia, sono nutrienti o dimagranti, e causano espulsione o vento. Come nella medicina tradizionale cinese, per rimanere in salute durante le stagioni, bisogna avere una dieta equilibrata e adatta alle necessità del momento. La dieta varia quindi secondo il luogo, il clima e le stagioni che influenzano gli umori.

La dieta dei pazienti più deboli era limitata alle bevande. L”acqua era considerata fredda e umida, al contrario del vino secco e caldo. Per analogia di colori, il vino rosso era considerato fortificante per il sangue e il vino bianco diuretico. Le bevande a base di miele sono frequenti, come il melicrat (il termine idromele è posteriore a Ippocrate). L”idromele è miele mescolato con acqua o latte, bevuto crudo o bollito. Oxymel è miele in aceto, in proporzioni variabili a seconda dell”uso.

Questi concetti, che hanno largamente dominato la medicina occidentale per oltre mille anni, hanno lasciato tracce importanti nella cultura popolare. Questa tradizione sopravvive anche in certe pratiche culinarie (mangiare melone con prosciutto crudo all”inizio del pasto, pere con vino come dessert, bere un digestivo alla fine del pasto) o in certi consigli alimentari dati dalle nostre nonne (come non bere a metà del pasto).

Regole di vita

Questa dietetica fa parte di uno stile di vita. Ippocrate pensava che il riposo e l”esercizio fossero spesso della massima importanza. L”esercizio fisico è per persone sane e malate. L”ideale è trovare il giusto equilibrio tra dieta ed esercizio fisico per tutti. La dieta distingue tra esercizi naturali come camminare, leggere, parlare, cantare, musica (ascoltare la musica è un esercizio dell”anima) ed esercizi intensi che sono ginnici (movimenti delle braccia, oscillazione, corsa, lotta, ecc.)

Vengono prescritti diversi tipi di bagni, ognuno con le sue proprietà. Così, si fa una distinzione tra bagni per immersione o per aspersione; caldi, tiepidi o freddi; a stomaco vuoto o dopo i pasti; acqua dolce o acqua di mare. Le regole di applicazione sono molto precise, dell”ordine di un rituale.

L”alternanza sonno-veglia è regolata anche dai pasti e dall”esercizio fisico. L”attività del sogno è presa in considerazione nella valutazione clinica.

Le relazioni sessuali possono essere consigliate o vietate a seconda dei casi. Il coito è considerato riscaldante, idratante e dimagrante. Non è raccomandato per chi ha il seno livido e per le donne incinte. Si raccomanda alle ragazze che soffrono di delirio al momento della loro prima mestruazione, e sposarsi il più presto possibile è una garanzia di guarigione.

Dall”antichità a Galeno

Dal periodo ellenistico (III secolo a.C.), Ippocrate divenne un classico. I commenti ai suoi trattati e i glossari che spiegano parole difficili si susseguivano. Le opere di Ippocrate furono raccolte nella biblioteca di Alessandria e nella sua rivale, la biblioteca di Pergamo.

Nel primo secolo d.C. apparvero i primi saggi di storia della medicina. Erano scritti in latino. Nella sua prefazione al De medicina, Celso si riferisce a Ippocrate come il fondatore della medicina e la più antica autorità, un giudizio condiviso da Scribonio Larga e Plinio il Vecchio. Da allora, i testi ippocratici divennero parte del patrimonio culturale: grandi autori, da Plutarco a Montaigne, citavano Ippocrate nelle loro osservazioni o riflessioni.

Si svilupparono diverse scuole e correnti mediche, anche se queste correnti rivendicavano quasi tutte l”eredità ippocratica, almeno da un aspetto della sua opera o da un altro. Altri sono più critici, come Asclepiade di Bitinia che rifiuta la teoria degli umori, o Soranos di Efeso che rettifica gli errori ippocratici in ginecologia.

Almeno due medici continuarono la tradizione ippocratica di osservare i pazienti (ippocratismo clinico): Aretaeus di Cappadocia e Rufus di Efeso.

Dopo Ippocrate, il medico più notevole dell”antichità fu Galeno. Nel secondo secolo d.C., scrisse più di 25 opere di commento a Ippocrate in greco. Galeno presentò Ippocrate come un modello per i suoi contemporanei, rimproverandoli di lodarlo a parole, senza imitarlo nei fatti. La maggior parte di questi commentari sono stati conservati in greco o in arabo.

In questo modo, Galeno fu il principale divulgatore del pensiero ippocratico in Occidente e in Oriente, ma fu un Ippocrate adattato alle opinioni di Galeno, integrato in un galenismo. Non è stato fino al Rinascimento che un approccio ippocratico basato sul testo greco di Ippocrate stesso è stato ripreso.

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Dalla tarda antichità al medioevo

Dopo la caduta dell”Impero Romano, i testi di Ippocrate e Galeno persistettero attraverso grandi enciclopedie come quelle di Oribasio (IV secolo), Ezio di Amida (VI secolo), e infine i libri di Paolo di Egina (VII secolo). Inoltre, le traduzioni latine di alcuni trattati ippocratici furono intraprese in Italia, in particolare nelle regioni sotto l”influenza bizantina.

In Oriente, i testi greci di Ippocrate furono tradotti in siriaco e, dopo la conquista musulmana, in arabo, in particolare da Hunayn ibn Ishaq. Questo è l”inizio di un movimento ippocratico arabo rappresentato da Rhazes, le cui osservazioni cliniche sono molto vicine allo spirito ippocratico, staccato dalle speculazioni teoriche. Non è sempre così nella tradizione araba, che fa di Ippocrate un patrono prestigioso, ma relativamente secondario, del galenismo.

Nell”Italia meridionale, a partire dall”XI secolo, le traduzioni dall”arabo al latino furono effettuate da Costantino l”Africano. Dopo il XII secolo, furono fatte traduzioni latine dal greco, ma rimasero rare. Infatti, le prime università mediche europee (Bologna, Montpellier, Parigi) conoscevano Ippocrate solo attraverso i testi ippocratici galeno-arabi, cioè i testi commentati da Galeno (in greco), di cui avevano la versione latina dalla versione araba.

Nelle scuole di medicina, gli Aforismi sono il testo ippocratico più studiato nelle facoltà fino al XVI secolo.

Ippocratismi moderni

Il Rinascimento fu accompagnato da un revival ippocratico. La collezione ippocratica fu pubblicata nella sua interezza in libri stampati, in traduzione latina dal testo greco (Roma, 1525), la prima edizione del testo greco fu quella di Venezia (1526). È un ritorno alla fonte greca, alla “purezza originale”, libera dai commenti e dalle aggiunte di Galeno e degli autori arabi.

I metodi di osservazione clinica dei pazienti, alla maniera di Ippocrate, furono ripresi in Occidente da Guillaume de Baillou. Le nuove correnti mediche, divergenti tra loro ma opposte al galenismo, cercavano tutte di riferirsi a Ippocrate. Per esempio, i seguaci di Harvey e della circolazione sanguigna, che confutarono Galeno, fecero di Ippocrate un precursore della circolazione sanguigna.

La clinica ippocratica fu un modello per medici come Sydenham (“Ippocrate inglese”), Baglivi, Boerhaave (che iniziò l”insegnamento “al letto del paziente”). In Francia, il “neo-ippocratismo” divenne una tradizione della scuola di Montpellier, opposta al galenismo della facoltà di Parigi.

L”influenza di Ippocrate si estende oltre la sfera medica. Si dice che il suo trattato Des Airs, eaux et lieux abbia ispirato il De l”esprit des lois di Montesquieu.

All”inizio del XIX secolo, l”empirismo ippocratico era rappresentato da Laennec, che vedeva Ippocrate come suo precursore nel campo dell”auscultazione e delle malattie del torace. Le dispute scolastiche dell”epoca sono proiettate sull”opera di Ippocrate, che viene alternativamente lodato o castigato. Per esempio, un medico francese, MS Houdart, ha descritto il metodo terapeutico di Ippocrate come “meditazione sulla morte”, che considerava troppo attendista.

Intorno al 1860, per la medicina scientifica, la figura di Ippocrate rimase quella dell”acuto osservatore e dell”autore del Giuramento, ma il suo valore pratico era solo di interesse storico.

I temi ippocratici sono stati ripresi da correnti di medicina naturale, come quella del medico francese Paul Carton (1875-1947) all”inizio del XX secolo. La naturopatia si riferisce anche alla filosofia ippocratica, tenendo conto dei 4 elementi, dei temperamenti, dell”ambiente umorale e della forza vitale. Questa filosofia neo-ippocratica è un compromesso tra vitalismo e galenismo.

All”inizio del XXI secolo, i concetti della medicina ippocratica sono ancora praticati, per esempio nell”India musulmana come medicina tradizionale sotto il nome di medicina Yunâni (il termine deriva dal greco Ionia, che si riferisce alla costa dell”Asia Minore). Questa medicina tradizionale è di nuovo più galenica che ippocratica.

Corpus ippocratico

Il “Corpus ippocratico” comprende tra sessanta e settantadue trattati medici, scritti in lingua ionica tra la fine del V secolo a.C. e la fine del III secolo a.C., raccolti intorno al II secolo a.C. ad Alessandria. Ad eccezione de La natura dell”uomo (probabilmente scritto da Polibio, genero di Ippocrate, intorno al 410 a.C.), nessuno di questi trattati può essere attribuito chiaramente e definitivamente a Ippocrate o a qualsiasi altro autore. Tuttavia, sotto la scuola di Cos: La natura dell”uomo, Arie, Acque, Luoghi, Predizioni caucasiche, Prognosi, La malattia sacra; sotto la scuola di Cnido: Sentenze Cnidiane, Affetti interni.

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Fonti