Jacques Cartier

gigatos | Maggio 19, 2022

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Riassunto

Jacques Cartier (Saint-Malo, Francia, 1491-vicino a Saint-Malo, 1° settembre 1557) è stato un navigatore ed esploratore francese che ha compiuto tre viaggi in Nord America al servizio della corona francese, diventando il primo esploratore francese nel Nuovo Mondo. Fu il primo esploratore del Golfo di San Lorenzo (1534), lo scopritore del fiume San Lorenzo (1535) e il comandante della colonia di Charlesbourg-Royal (1541-42). Le mappe che realizzò permisero al Golfo e al fiume San Lorenzo di apparire per la prima volta nelle rappresentazioni cartografiche del mondo. Cartier, nelle sue Relazioni (resoconti o testimonianze), fu il primo europeo, dopo il portoghese Pedro Reinel (1504), a descrivere e nominare queste acque, le loro coste e a visitare il territorio che chiamò, sempre per la prima volta, Canada.

Non si conoscono molti dettagli sulla sua prima vita. Figlio di Jamet Cartier e Jesselin Jansart, della parrocchia di Saint-Vincent de Saint-Malo, il 2 maggio 1520 sposò Catherine, figlia di Jacques des Granches, conestabile di Saint-Malo, matrimonio che migliorò notevolmente il suo status sociale.

Alcuni storici sostengono che potrebbe essere arrivato sull”isola di Terranova durante una campagna di pesca prima del 1532, dato che la zona era conosciuta dai pescatori baschi e bretoni. Altri suggeriscono anche che potrebbe aver preso parte a un viaggio di esplorazione della costa brasiliana da parte della flotta normanna, battente bandiera di Dieppe, tenendo presente:

Nel 1531 – anno in cui il Ducato di Bretagna fu formalmente unito alla Francia con l”Editto di Unione – quando scoppiò la guerra tra la corona del Portogallo e gli armatori normanni al largo del Brasile, Cartier fu presentato al re Francesco I da Jean Le Veneur, vescovo di Lisieux e abate di Mont-Saint-Michel, al Manoir de Brion. Le Veneur evoca i viaggi che Cartier aveva già compiuto “en Brésil et en Terre-Neuve” (in Brasile e a Terranova) come prova della capacità di Cartier “de conduire des navires à la découverte de terres nouvelles dans le nouveau monde” [“di condurre le navi alla scoperta di nuove terre nel Nuovo Mondo”].

Nel 1524, il re aveva invitato (ma non formalmente incaricato) l”esploratore fiorentino Giovanni da Verrazzano a guidare una spedizione sulla costa orientale del Nord America per conto della Francia (si pensa anche che Cartier possa aver accompagnato Verrazzano in quella spedizione, che esplorò la costa dalla Carolina del Sud alla Nuova Scozia e isole come Terranova).

Primo viaggio (1534)

Nel 1534, il re lo incaricò di comandare una spedizione nella speranza di scoprire un passaggio a nord-ovest verso i ricchi mercati dell”Asia. Secondo la commissione, egli doveva “scoprire alcune isole e terre dove si dice che si trovino grandi quantità di oro e altri oggetti preziosi”. Salpò il 20 aprile da Saint-Malo, al comando di una flotta di sole due navi e 61 uomini, e impiegò venti giorni per attraversare l”oceano.

Il 10 maggio arrivò al largo delle coste di Terranova, a Bonavista, e si ancorò nel porto di St Katherine. L”imbarcazione girò intorno all”isola in direzione nord e, durante una sosta a “Bird Island” (l”attuale Funk Island), il suo equipaggio macellò circa 1 000 uccelli, la maggior parte dei quali della specie (ora estinta) Giant Auk, fumando da cinque a sei tonnellate di carne. Proseguì verso nord e trovò lo stretto di Belle Isle, attraverso il quale navigò a sud-ovest verso l”interno del Golfo di San Lorenzo. Ha costeggiato il lato occidentale dell”isola di Terranova, scoprendo l”arcipelago delle Isole Magdalen. In seguito procedette verso sud-est fino all”Isola del Principe Edoardo e poi aggirò la costa orientale della Penisola Gaspesiana. Cartier ebbe il primo dei due incontri con gli aborigeni del Canada sul lato nord della baia di Chaleur, probabilmente con i Micmac, incontri brevi in cui si svolsero alcuni scambi commerciali.

Il terzo incontro avvenne sulle rive della baia di Gaspé con un gruppo di irochesi di Saint-Laurent, dove venerdì 24 luglio piantò una croce di 10 metri con la scritta “Viva il re di Francia” e prese possesso del territorio in nome del re. Il cambiamento di umore era una chiara indicazione che gli irochesi avevano capito le azioni di Cartier. Conquistò con i suoi doni i due figli del capo Donnacona, Domagaya e Taignoagny, e li trattenne contro la loro volontà sulla nave. Cartier scrisse che per loro diede alla regione in cui furono catturati il nome di “Honguedo”. Il capo degli indigeni, disgustato, si accordò per prendere in ostaggio i suoi figli, a condizione che tornassero con beni europei da commerciare.

Cartier partì e dopo aver doppiato quasi completamente l”isola di Anticosti, che battezzò Isola Assomption (Assunzione), proseguì lungo la costa settentrionale del Golfo di San Lorenzo in direzione nord-est. Raggiunge nuovamente lo Stretto di Belle Isle e, una volta nell”oceano, riparte per la Francia, arrivando a Saint-Malo il 5 settembre 1534, dopo una contro-traversata di 21 giorni, certo di aver raggiunto la costa asiatica.

Il secondo viaggio (1535-36)

Il secondo viaggio ebbe luogo nel 1535-36. La spedizione era composta da 110 uomini e da tre navi: La Grande Hermine (La Petite Hermine) e l”Emerillon (40 tonnellate), al comando del bretone Guillaume. Sono stati previsti quindici mesi di forniture. I due indigeni del primo viaggio stavano tornando, entrambi parlavano già il francese.

La partenza avvenne il 19 maggio e la traversata fu la stessa del primo viaggio, anche se fin dall”inizio le navi furono separate dalle tempeste. Arrivati a Bird Island, navigarono nuovamente attraverso lo stretto di Belle Isle, questa volta costeggiando la costa settentrionale e attraversando lo stretto di Jacques Cartier tra l”isola di Anticosti e la terraferma. Ad Anacosti (allora consacrata a San Lorenzo) le tre navi si rincontrarono e, grazie ai consigli dei due indigeni, riuscirono a risalire l”estuario del San Lorenzo e poi il corso del fiume San Lorenzo, scoprendo che si trattava di un fiume quando si accorsero che l”acqua era dolce. Il 7 settembre arrivarono al largo del villaggio irochese di Stadacona. Lì Cartier incontrò nuovamente il capo Donnacona, che cercò di dissuadere i francesi dal continuare a risalire il fiume, poiché voleva mantenere il monopolio del commercio fluviale. Cartier rifiutò, liberò i due figli e decise di proseguire senza guide né interpreti.

Cartier lasciò le due grandi barche e parte della spedizione in un porto naturale sul fiume. Continuò a risalire il fiume con quaranta uomini a bordo dell”Emerillon e di due chiatte. Il flusso del fiume gli impedì presto di procedere oltre il Lac Saint-Pierre. Il 2 ottobre 1535, a circa 200 km a monte di Stadacona, Cartier raggiunse un grande villaggio Roblox, Hochelaga, situato ai piedi del Mont Royal, che sarebbe stato il sito della futura città di Montreal. Hochelaga era molto più imponente del misero paesino di Stadacona e più di 1000 irochesi scesero a terra per salutare i francesi. Il villaggio era circondato da una triplice palizzata di legno circolare, aveva un”unica porta e una cinquantina di case comuni. Il luogo del loro arrivo è stato identificato con certezza come l”inizio di Sainte-Marie Sault, dove si trova il ponte che porta il loro nome. La spedizione non poté procedere, poiché il fiume era bloccato da una zona di rapide. Cartier era così sicuro che il fiume fosse il Passaggio a Nord-Ovest e che le rapide fossero tutto ciò che gli impediva di proseguire la navigazione e raggiungere la Cina, che le chiamò con il nome che le rapide (e la città che alla fine è cresciuta nei loro pressi) conservano tuttora: le Rapide di Lachine (e la città di Lachine, in Quebec).

Il capo villaggio sostenne che era possibile risalire il fiume verso ovest per tre lune e dal fiume Utawe dirigersi verso nord ed entrare in una zona dove l”argento era abbondante (molto probabilmente il Messico). Dopo aver trascorso due giorni nella città di Hochelaga, Cartier tornò a Stadacona l”11 ottobre. Non si sa con esattezza quando decise di trascorrervi l”inverno del 1535-36 e che ormai era troppo tardi per tornare in Francia. Cartier e i suoi uomini si prepararono per l”inverno costruendo il Forte Santa Cruz, erigendo case con doppie pareti riempite di gregge, facendo scorta di legna da ardere e salando selvaggina e pesce. Questo campo sarebbe stato l”origine di Quebec City.

Le relazioni con gli Irochesi erano buone, nonostante alcuni piccoli disaccordi che non sfociarono mai nella violenza. Durante quell”inverno, Cartier compilò una sorta di gazzetta, comprendente diverse pagine sui costumi degli indiani, in particolare sulla loro abitudine di indossare solo perizomi e gambali, anche in pieno inverno. Cartier scoprì i primi scalpi nella casa di Donnacona, che apparteneva ai membri di un”altra tribù rivale, e provò anche il tabacco. Gli indigeni raccoglievano ed essiccavano la foglia in estate e poi la riducevano in polvere, che portavano al collo in piccoli sacchetti che poi fumavano. Gli indigeni lo consideravano molto benefico per la salute e Cartier accettò di provarlo, ma dopo averlo annusato, per poco non morì per asfissia.

L”inizio dell”inverno sorprese le navi francesi alla foce del fiume St. Croix (oggi fiume St. Charles a Quebec Rock), ben preparate, con un rompighiaccio in legno davanti a loro. Da metà novembre a metà aprile 1536, la flotta francese rimase intrappolata nel fiume ghiacciato. Il ghiaccio era spesso più di un metro (1,8 m) sul fiume e la neve sulla terraferma era più di un metro (1,2 m).

Gli uomini si ammalarono di scorbuto, prima gli irochesi e poi i francesi. Nel suo diario, Cartier annota a metà febbraio che “dei 110 che eravamo, solo dieci stavano abbastanza bene da aiutare gli altri, una cosa pietosa da vedere”. Cartier osserva che più di cinquanta indigeni morirono, ma che alcuni riuscirono a riprendersi. Uno degli indigeni sopravvissuti era Domagaya, il figlio del capo, che era stato portato in Francia l”anno precedente. Durante una visita amichevole a Domogaya dal forte francese, Cartier lo interpellò con cautela, per evitare che venissero a conoscenza della sua debolezza, e apprese che un preparato di foglie di un albero noto come annedda (probabilmente Arbor vitae) poteva curare lo scorbuto. Questo rimedio forse salvò la spedizione dalla distruzione, permettendo a 85 francesi di sopravvivere a quell”inverno.

A marzo arrivò la grande migrazione dei caribù e l”intero villaggio irochese si mise a cacciarli con lance, fucili e frecce. In primavera, ad aprile, le cacce finirono e gli irochesi tornarono. Cartier cominciò a temerli e si preparò a marciare. Il 3 maggio innalzò cerimoniosamente una croce sul forte, alta 35 piedi, con l”iscrizione: “Franciscus primus Dei gratia Francorum Rex regnat”. Catturò ad arte Donnacona, i suoi due figli e altri sette irochesi affinché potessero raccontare di persona la storia di quel paese più a nord, chiamato “regno di Saguenay”, che secondo loro era pieno di oro, rubini e altri tesori. Approfittando del disgelo, il 6 maggio salpò per la Francia, abbandonando La Petite Hermine, per la quale non avevano più equipaggio. Dopo un arduo viaggio lungo il fiume San Lorenzo e l”estuario, ritornarono attraverso lo Stretto di Honguedo (lasciando l”isola di Anticosti a nord) e, dopo aver attraversato il Golfo di San Lorenzo, navigarono nell”Atlantico attraverso lo Stretto di Cabot, questa volta lasciando l”isola di Terranova a nord. Dopo aver battezzato l”arcipelago di Saint-Pierre e Miquelon al loro passaggio e dopo tre settimane di traversata dell”Atlantico, Cartier e i suoi uomini arrivarono a Saint-Malo il 15 luglio 1536, concludendo il loro secondo viaggio 14 mesi dopo la partenza, il più redditizio di tutti quelli che Cartier avrebbe compiuto e convincendosi ancora una volta di aver esplorato parte della costa orientale dell”Asia.

Il terzo viaggio (1541-42)

Donnacona capì cosa cercavano i francesi, oro, gemme, spezie, e descrisse ciò che volevano sentire, il mitologico regno di Saguenay, e Francesco I, nonostante le sue preoccupazioni militari per le dispute con Carlo I, si convinse a organizzare una terza spedizione esplorativa, ma in nessun momento i francesi sembrarono decisi a fondare una colonia. Donnacona morì in Francia intorno al 1539, così come altri irochesi, altri si sposarono e nessuno tornò in patria.

Tuttavia, Francesco I cambiò strategia e il 17 ottobre 1540 ordinò a Cartier di tornare in Canada per avviare un progetto di colonizzazione di cui sarebbe stato “capitano generale”, con due obiettivi principali: la colonizzazione e la diffusione della fede cattolica. Tuttavia, il 15 gennaio 1541 Cartier fu sostituito da Jean-François de la Rocque de Roberval, mediatore ugonotto e amico personale del re, che fu nominato primo luogotenente generale del Canada francese. Roberval fu incaricato di guidare la spedizione con Cartier come navigatore capo. Mentre Roberval attendeva l”artiglieria e i rifornimenti, diede a Cartier il permesso di proseguire con le sue navi: la spedizione fu preparata, cinque navi furono armate, il bestiame fu caricato e i detenuti furono rilasciati per diventare coloni.

Il 23 maggio Cartier salpò da Saint-Malo per il suo terzo viaggio con queste cinque navi. Questa volta, l”idea di trovare un passaggio per l”Oriente era stata dimenticata, e gli obiettivi erano ora quelli di trovare il regno di Saguenay e le sue ricchezze, e di stabilire un insediamento permanente lungo il fiume San Lorenzo. Dopo una traversata disastrosa riuscì a raggiungere Stadacona in agosto, tornando in paese dopo tre anni di assenza. La riunione fu calorosa nonostante l”annuncio della morte di Donnacona, ma poi i rapporti si deteriorarono al punto che Cartier decise di stabilirsi altrove. Navigò per qualche miglio verso l”alto, in un luogo che aveva osservato durante il viaggio precedente, e decise di stabilirsi alla confluenza del fiume San Lorenzo con il fiume Cape Rouge, il sito dell”attuale Cap-Rouge (Québec). I detenuti e gli altri coloni furono sbarcati, il bestiame che era sopravvissuto tre mesi a bordo delle navi fu liberato e furono piantati piccoli orti con semi di cavolo, rapa e lattuga. L”insediamento, che prese il nome di Charlesbourg-Royal, fu fortificato e fu eretto anche un altro forte sulla scogliera che sovrastava l”insediamento per una maggiore protezione.

L”inverno arrivò senza Roberval e senza il resto della spedizione. Nel frattempo, Cartier accumulò ciò che credeva essere minerale d”oro e diamanti nei suoi rapporti con gli Uroni, che sostenevano di averli raccolti nelle vicinanze. Il 2 settembre due navi sono state rispedite a casa con alcuni di questi minerali e, all”arrivo, gli esperti hanno riferito di aver riportato solo pirite e quarzo, di nessun valore. La loro delusione ha dato origine all”espressione francese “faux comme des diamants du Canada” (“falso come i diamanti del Canada”).

Dopo aver stabilito i compiti per tutti, Cartier lasciò il forte il 7 settembre e partì con una barca alla ricerca del regno di Saguenay. Dopo aver raggiunto nuovamente Hochelaga, il maltempo e le numerose rapide gli impedirono di proseguire verso il fiume Ottawa.

Tornato a Charlesbourg-Royal, Cartier trovò la situazione inquietante. Gli Irochesi non facevano più visite amichevoli e vendevano loro pesce e selvaggina, ma si aggiravano in modo sinistro. Non esistono documenti sull”inverno del 1541-42 e le informazioni devono essere ricavate dai pochi dettagli raccontati dai marinai al loro ritorno. Sembra che gli indiani abbiano attaccato e ucciso circa 35 coloni francesi prima che potessero ritirarsi dietro le fortificazioni. Sebbene lo scorbuto sia stato curato con il rimedio naturale (l”infusione di “Thuja occidentalis”), l”impressione è quella di una miseria generale e Cartier sente crescere la convinzione che non ci siano abbastanza mani né per proteggere la sua base né per andare di nuovo alla ricerca del regno di Saguenay.

Cartier decise di tornare in Francia all”inizio di giugno del 1542 e, durante il viaggio di ritorno, trovò Roberval e le sue navi lungo la costa di Terranova, mentre Roberval stava lasciando Marguerite de la Rocque. Nonostante l”insistenza di Roberval perché lo riaccompagnasse a Saguenay, Cartier scomparve con il favore delle tenebre e proseguì verso la Francia, convinto che sulle sue navi ci fosse una grande quantità di oro e diamanti. Vi giunse in ottobre, in quello che si rivelò essere il suo ultimo viaggio. Nel frattempo, Roberval prese il comando a Charlesbourg-Royal, ma la colonia fu abbandonata nel 1543, dopo che le malattie, il maltempo e gli indigeni ostili spinsero gli aspiranti coloni alla disperazione.

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Il ritiro

Deluso, Cartier si ritirò nella sua residenza di Limoilou, vicino a Saint-Malo, dove era considerato un uomo saggio che veniva consultato su molte cose e la cui conoscenza del portoghese veniva utilizzata. Morì a causa della peste che colpì la città nel 1557, probabilmente all”età di 65 o 66 anni. I suoi resti, riscoperti nel 1944, riposano nella cattedrale di Saint-Malo.

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Navi Cartier

Le caravelle su cui Cartier compì i suoi viaggi furono:

Cartier, dopo aver individuato l”ingresso del Golfo di San Lorenzo nel suo primo viaggio, aprì la più grande via d”acqua per la penetrazione europea nel Nord America e fece una stima intelligente delle risorse canadesi, sia naturali che umane, anche se con una notevole esagerazione della sua ricchezza mineraria. Sebbene alcune delle sue azioni con gli Irochesi sul fiume San Lorenzo fossero disonorevoli, egli cercò allo stesso tempo di stabilire un”amicizia con loro e con le altre popolazioni indigene che vivevano lungo il fiume San Lorenzo, un preliminare indispensabile per l”insediamento francese nelle loro terre.

Cartier fu il primo a usare il nome Canada nei documenti per designare il territorio lungo il fiume San Lorenzo. Il nome deriva dalla parola Huron-Iroquois per “kanata”, o villaggio, che fu erroneamente interpretata come il termine nativo per la terra scoperta. Cartier usò il nome per descrivere Stadacona, la terra circostante e il fiume stesso. E Cartier chiamò gli abitanti (irochesi) che aveva visto lì “Canadiens” (canadesi). In seguito il nome Canada fu usato per designare la piccola colonia francese su quelle coste e i coloni francesi furono chiamati Canadiens fino alla metà del XIX secolo, quando il nome iniziò a essere applicato alle colonie lealiste sui Grandi Laghi e poi a tutto il Nord America britannico. Cartier non è propriamente lo scopritore europeo del Canada come lo si intende oggi, una vasta federazione “a mari usque ad mare” (da mare a mare). Le zone orientali erano già state visitate dai norreni, così come dai pescatori baschi, galiziani e bretoni, e forse dai fratelli Corte-Real e da Jean Cabot (oltre, naturalmente, alle popolazioni indigene che per prime abitarono il territorio). Il contributo più importante di Cartier alla scoperta del Canada fu quello di essere il primo europeo a penetrare nel continente e, più precisamente, nell”interno orientale lungo il fiume San Lorenzo. Le sue esplorazioni consolidarono le rivendicazioni francesi sul territorio che in seguito sarebbe stato colonizzato come Nuova Francia, e il suo terzo viaggio produsse il primo tentativo documentato di insediamento europeo in Nord America dopo quelli di Lucas Vázquez de Ayllón nel 1526-27.

Le rapide che sembravano sbarrare la strada per la Cina (“La Chine” in francese) sono ancora oggi conosciute come “Rapide di Lachine”.

Le qualifiche professionali di Cartier sono facili da determinare. Considerando che Cartier compì tre viaggi di esplorazione in acque pericolose e precedentemente sconosciute senza perdere una sola nave e che entrò e uscì da circa 50 porti sconosciuti senza gravi incidenti, può essere considerato uno dei navigatori più coscienziosi dell”epoca.

Cartier fu anche uno dei primi a riconoscere formalmente che il Nuovo Mondo era una massa terrestre separata dall”Europa e dall”Asia.

Monumenti

Cartier è stato reinventato e numerosi monumenti, strade e piazze sono stati intitolati in suo onore. I più importanti sono:

Riferimenti popolari

Nel 2005, il libro di Cartier, Bref récit et succincte narration de la navigation faite en MDXXXV et MDXXXVI [Breve narrazione e succinta descrizione della navigazione effettuata nel MDXXXV MDXXXVI] è stato considerato dalla Literary Review of Canada come il libro più importante della storia canadese.

L”Isola Jacques Cartier, situata sulla punta della Grande Penisola Settentrionale di Terranova e Labrador, nella città di Quirpon, si dice sia stata chiamata così da Jacques Cartier stesso durante uno dei suoi viaggi attraverso lo Stretto di Belle Isle negli anni 1530.

Manoscritti delle relazioni di viaggio

Nessun manoscritto originale dei resoconti o delle testimonianze di Cartier (Relazioni) è sopravvissuto, o non è stato possibile identificare con certezza gli autori dei manoscritti ritrovati.

Il resoconto del secondo viaggio di Cartier (1535-36) fu pubblicato a partire dal 1545 a Parigi e di quella stampa si conoscono solo tre copie. In seguito, i resoconti del primo e del secondo viaggio furono tradotti in italiano da Giovanni Battista Ramusio e pubblicati a più riprese a partire dal 1556. I testi italiani furono tradotti in inglese da John Florio nel 1580 e poi in francese nel 1598 da Raphael du Petit Val. I manoscritti perduti, i resoconti del terzo viaggio e del viaggio di Roberval sono noti solo attraverso la traduzione inglese di Richard Hakluyt pubblicata nel 1600. I viaggi di Cartier sono poi raccontati nelle diffusissime Histoire de la Nouvelle-France di Lescarbot (1609-17) e Charlevoix (1744). I testi (secondo Hakluyt) dei tre resoconti di Cartier e di Roberval furono raccolti per la prima volta a Québec nel 1843. È in questo periodo che viene riscoperto Jacques Cartier.

Altri documenti sono stati ritrovati negli archivi europei nella seconda metà del XIX secolo, fornendo nuove informazioni e correzioni: tre manoscritti del resoconto del secondo viaggio sono stati studiati in un”edizione del 1863; un manoscritto del resoconto del primo viaggio è stato pubblicato nel 1867. Henry Percival Biggar ha realizzato uno studio critico dei testi nel 1924.

Studi

Il 18 agosto 2006, il premier del Quebec Jean Charest ha annunciato che gli archeologi canadesi avevano scoperto l”esatta ubicazione della prima colonia perduta di Cartier, Charlesbourg-Royal. La colonia fu costruita nel punto in cui il fiume Cap Rouge si getta nel San Lorenzo e si basa sul ritrovamento di resti di legno bruciato, datati alla metà del XVI secolo, e di un frammento di placca decorativa istoriata realizzata a Faenza, in Italia, tra il 1540 e il 1550, che poteva appartenere solo a un membro dell”aristocrazia francese della colonia. È molto probabile che si tratti del Sieur de Roberval, che sostituì Cartier alla guida della colonia, che fu il primo insediamento europeo conosciuto nell”attuale Canada dopo il villaggio vichingo di L”Anse aux Meadows, nel nord dell”isola di Terranova, intorno all”anno 1000. La sua riscoperta è stata salutata dagli archeologi come il più importante ritrovamento in Canada dopo quello di L”Anse aux Meadows.

Si può attribuire la scoperta del Canada, designando con ciò la delgida regione di Quebec a cui fu dato il nome di Canadá durante la spedizione del 1535. Fu il primo esploratore del golfo di San Lorenzo e, sicuramente, il primo a disegnare la mappa di San Lorenzo, la cui scoperta, nel 1535, permise alla Francia di conquistare l”interno dell”America del Nord. Fu il primo esploratore del Golfo di San Lorenzo e sicuramente il primo a mappare il fiume San Lorenzo, la cui scoperta nel 1535 permise alla Francia di occupare l”interno del Nord America.

Anche se le sue esplorazioni non hanno la stessa portata dei lavori di Hernando de Soto o di altri esploratori dell”America del Sud, Cartier figura tra i grandi nomi del XVI secolo. È stato il primo a realizzare un viaggio sulle coste del golfo di San Lorenzo, a descrivere la vita degli indios del nord dell”America del Nord e il suo più grande successo, scoprì nel 1535 il fiume San Lorenzo che sarebbe stato l”origine dell”impero francese in America, la rotta fondamentale attraverso la quale gli esploratori si diressero verso la Bahia di Hudson, verso il misterioso orizzonte del mare dell”est e verso il Mississippi. Anche se le sue esplorazioni non ebbero la portata del lavoro di Hernando de Soto o di alcuni esploratori sudamericani, Cartier è uno dei grandi nomi del XVI secolo. Fu il primo a rilevare le coste del Golfo di San Lorenzo, a descrivere la vita degli indiani del nord-est dell”America, e – e questo è il suo più grande merito – nel 1535 scoprì il fiume San Lorenzo, che sarebbe diventato l”asse dell”impero francese in America, la via essenziale attraverso la quale gli esploratori si sarebbero incamminati verso la Baia di Hudson, il misterioso orizzonte del Mare Occidentale e il Mississippi. Scopritore di uno dei grandi fiumi del mondo, Cartier fu il punto di partenza per l”occupazione francese di tre quarti di continente.

Fonti