Jan Vermeer

gigatos | Novembre 21, 2021

Post Views: 104

Riassunto

Johannes o Jan Van der Meer, noto anche come Vermeer, battezzato il 31 ottobre 1632 a Delft e sepolto il 15 dicembre 1675 nella stessa città, è stato un pittore olandese del movimento della pittura di genere olandese.

Attivo nella città olandese di Delft, che era legata alla Casa d”Orange, Vermeer sembra aver acquisito una reputazione di artista innovativo nel suo tempo, e aver beneficiato della protezione di ricchi mecenati. Tuttavia, una reputazione che era essenzialmente confinata ai limiti del suo territorio provinciale, una piccola produzione, stimata in un massimo di quarantacinque dipinti in venti anni, e una biografia che rimase oscura per molto tempo – da qui il suo soprannome di “Sfinge di Delft” – possono spiegare perché il pittore cadde nell”oblio dopo la sua morte – tranne che tra collezionisti illuminati.

Vermeer venne veramente alla luce solo nella seconda metà del XIX secolo, quando il critico d”arte e giornalista francese Théophile Thoré-Burger gli dedicò una serie di articoli, pubblicati nel 1866 nella Gazette des beaux-arts. Da allora in poi, la sua reputazione, sostenuta dagli omaggi che gli tributarono pittori, soprattutto impressionisti, e scrittori come Marcel Proust, continuò a crescere. I suoi quadri erano oggetto di una vera e propria caccia, resa ancora più intensa dalla loro rarità e che attirava la cupidigia dei falsari. Dei trentaquattro dipinti attualmente attribuiti con certezza a lui – altri tre sono ancora oggetto di dibattito – La ragazza con la perla e La lattaia sono oggi tra le opere più famose della storia della pittura, e Vermeer è collocato, insieme a Rembrandt e Frans Hals, tra i maestri dell”età dell”oro olandese. Questa fortuna critica e popolare è confermata dal gran numero di mostre a lui dedicate, ed è alimentata dall”uso delle sue opere nella pubblicità, così come dal successo in libreria e al botteghino.

Vermeer è meglio conosciuto per le sue scene di genere. In uno stile che combina mistero e familiarità, perfezione formale e profondità poetica, presentano interni e scene di vita domestica per raffigurare un mondo più perfetto di quello a cui può aver assistito. Queste opere mature hanno una coerenza che le rende immediatamente riconoscibili, e che si basa in particolare su combinazioni di colori inimitabili – con una predilezione per l”ultramarino naturale e il giallo -, una grande padronanza nel trattamento della luce e dello spazio, e la combinazione di elementi limitati che ricorrono da un quadro all”altro.

Si sa poco della vita di Vermeer. Sembra che si sia dedicato interamente alla sua arte nella città di Delft. Le uniche informazioni su di lui provengono da alcuni registri, alcuni documenti ufficiali e commenti di altri artisti, motivo per cui Thoré-Bürger, quando lo riscoprì nel 1866, lo chiamò la “Sfinge di Delft”. Nel 1989, l”economista John Michael Montias, dopo aver pubblicato uno studio socio-economico sul mercato dell”arte nella città di Delft nel XVII secolo, si è impegnato a scrivere una biografia di Vermeer basata sui suoi studi precedenti e su pazienti ricerche d”archivio: Vermeer and His Milieu: A Web of Social History rimette così a fuoco il pittore, gettando una luce essenziale sulla sua vita e sulla storia sociale del suo tempo.

Origini

Il Vermeer di Joannis fu battezzato a Delft il 31 ottobre 1632, nell”ambiente protestante riformato, lo stesso anno di Spinoza ad Amsterdam. Sua madre si chiamava Dymphna Balthasars (o Dyna Baltens), e suo padre Reynier Janszoon. Il suo nome si riferisce alla versione latinizzata e cristianizzata del nome olandese Jan, che era anche quello del nonno del bambino. Ma Vermeer non ha mai usato la firma ”Jan”, preferendo sempre la versione latina più raffinata di ”Johannes”.

Il padre di Vermeer, Reynier Janszoon, era conosciuto a Delft come ”Vos” (”la volpe” in olandese). Era un tessitore di seta e un tappezziere, e alla fine degli anni 1630 gestiva la locanda De Vliegende Vos (”La Volpe Volante”), così chiamata dall”insegna sul locale, dove vendeva dipinti, tappeti e arazzi. Dal 1640 in poi, per qualche oscura ragione, Vermeer prese il nome ”van der Meer” (”Dal lago” in olandese) dopo suo fratello – la ”Ver” in ”Vermeer” è una contrazione di ”van der” in alcuni cognomi olandesi. Allo stesso modo, Janszoon è abbreviato in Jansz.

Nel 1611, all”età di 20 anni, Reynier Janszoon fu mandato da suo padre ad Amsterdam per imparare il mestiere di tessitore, dove prese la residenza in Sint Antoniebreestraat, dove vivevano molti pittori. Nel 1615 sposò Digna Baltens, quattro anni più giovane di lui, presentando un certificato di un pastore remonitore di Delft per facilitare il matrimonio.

La coppia lasciò poi Amsterdam per Delft, dove ebbero due figli: una figlia, chiamata Geertruyt, nata nel 1620, e Johannes, nato nel 1632.

Reynier Jansz. doveva svolgere diverse attività contemporaneamente. Secondo la sua formazione, era un ”caffawerker”, un maestro tessitore di caffa – un ricco tessuto di seta misto a lana e cotone. Suo figlio potrebbe essere stato influenzato da un”infanzia passata tra pezzi di tessuto e rotoli di seta di tutti i colori, come dimostrano i tappeti usati come tovaglie e le tende che abbondano negli interni delle sue opere.

Dal 1625, Reynier Jansz. divenne anche un locandiere. Negli anni 1630, la coppia si trasferì nel Voldersgracht – dove Johannes era nato – per affittare una locanda chiamata De Vliegende Vos (”La Volpe Volante”). Poi nel 1641 si indebitò pesantemente per comprarne un altro, il Mechelen, situato sul Markt (il ”Mercato”) di Delft, dove Johannes trascorse il resto della sua infanzia.

La sua ultima attività fu quella di “konstverkoper” (“mercante d”arte”), che sicuramente andava di pari passo con quella di locandiere, l”osteria facilitando gli incontri e gli scambi tra artisti e amanti dell”arte. Il 13 ottobre 1631, entrò a far parte della Gilda di San Luca di Delft in questa veste. Un documento del 1640 lo menziona in relazione con i pittori di Delft Balthasar van der Ast, specializzato in nature morte floreali, Pieter van Steenwyck e Pieter Anthonisz van Groenewegen, e un altro, firmato nella sua locanda, lo mette in presenza del pittore Egbert van der Poel, che veniva da Rotterdam. Ma è improbabile che il suo commercio si estendesse molto al di là della sua città natale – anche se ci sono prove che ha acquistato uno o più dipinti del pittore di Rotterdam Cornelis Saftleven.

Il padre di Vermeer aveva un temperamento piuttosto sanguigno: nel 1625, sette anni prima della nascita di Johannes, fu arrestato per aver pugnalato un soldato con un coltello durante una rissa con altri due tessitori. Il caso è stato risolto pagando un indennizzo alla vittima – che è deceduta cinque mesi dopo – che è stato parzialmente pagato da Reynier Jansz. Se a questo si aggiunge il fatto che suo nonno materno, Balthasar Gerrits, fu coinvolto a partire dal 1619 in un”oscura storia di denaro falso, che si concluse con la decapitazione nel 1620 dei due sponsor, ma anche la situazione rovinosa in cui morì suo padre nell”ottobre 1652, Inoltre, la situazione rovinosa in cui morì il padre nell”ottobre del 1652, lasciando il figlio con più debiti che beni, dà un quadro piuttosto cupo della famiglia di Vermeer – anche se, d”altra parte, è stata evidenziata l”estrema solidarietà che univa i suoi membri.

Formazione artistica

Anche se nessun documento è stato ancora trovato per rendere conto del suo apprendistato, si deve presumere che il giovane Johannes abbia iniziato il suo apprendistato verso la fine degli anni 1640, dal momento che è stato ammesso come maestro alla Gilda di Delft di San Luca il 29 dicembre 1653, e che gli è stato richiesto di aver subito da quattro a sei anni di formazione con un maestro riconosciuto. Sono state quindi avanzate diverse ipotesi, nessuna delle quali è pienamente soddisfacente.

La conoscenza della famiglia indica Leonard Bramer (1596-1674), uno dei pittori più importanti di Delft all”epoca, il cui nome appare su una deposizione della madre di Vermeer e che ebbe un ruolo significativo nella conclusione del suo matrimonio con Catharina Bolnes nel 1653. Altri artisti fiamminghi nell”entourage della famiglia erano il pittore di nature morte Evert van Aelst e Gerard ter Borch, che firmò un atto notarile con Vermeer nel 1653. Tuttavia, le grandi differenze stilistiche tra il primo Vermeer e questi pittori rendono il rapporto pericoloso.

Lo stile delle sue prime opere, quadri di storia su larga scala, ricorda più i pittori di Amsterdam come Jacob van Loo (1614-1670), da cui la composizione de Il riposo di Diana sembra essere un prestito diretto, o Erasmus Quellin (1607-1678), per Cristo nella casa di Marta e Maria. Ma queste rinascite non provano nulla, e possono essere spiegate semplicemente con il viaggio di Vermeer ad Amsterdam – facilmente concepibile, anche a quel tempo – per trarre ispirazione dai migliori pittori dell”epoca.

Anche il nome di uno degli allievi più dotati di Rembrandt, Carel Fabritius (1622-1654), che arrivò a Delft nel 1650, è stato citato con una certa insistenza, soprattutto nel XIX secolo, poiché i suoi dipinti non sono estranei ad alcune delle prime opere più cupe o malinconiche di Vermeer, come A Drowsy Girl (1656-1657 circa). Inoltre, dopo la sua morte nell”esplosione del 1654 della polveriera di Delft, che distrusse gran parte della città, un”orazione funebre del tipografo locale Arnold Bon fece di Vermeer il suo unico degno successore. Tuttavia, questa affiliazione artistica non è valida come prova, soprattutto perché Fabritius non è stato registrato presso la Gilda di San Luca – un prerequisito per assumere apprendisti – fino all”ottobre 1652, il che mina notevolmente l”idea che possa aver avuto Vermeer come allievo.

I suoi primi dipinti sono anche segnati dall”influenza della scuola caravaggesca di Utrecht. L”ipotesi di un maestro a Utrecht, e principalmente Abraham Bloemaert (1564-1661), potrebbe essere sostenuta da ragioni non legate alla pittura, poiché Bloemaert era un membro dei futuri suoceri di Johannes, e un cattolico come loro. Questo potrebbe spiegare non solo come Vermeer, proveniente da una famiglia calvinista della classe media, abbia potuto incontrare e proporre a Catharina Bolnes, proveniente da una famiglia cattolica molto ricca, ma anche perché si sia convertito al cattolicesimo a vent”anni, tra il suo fidanzamento e il suo matrimonio.

La fragilità di ognuna di queste ipotesi, e soprattutto la capacità di sintesi dell”arte di Vermeer, che sembra aver assimilato rapidamente le influenze di altri pittori per trovare il proprio stile, deve quindi portarci ad essere molto cauti sulla questione della sua formazione.

Matrimonio

Quando morì il 12 ottobre 1652, Reynier Jansz. lasciò al figlio una situazione finanziaria molto precaria, e ci vollero diversi anni per pagare i debiti che aveva contratto.

Il 5 aprile 1653, Johannes fece registrare presso un notaio la sua intenzione di sposare Catharina Bolnes, una donna cattolica benestante – la cui madre, Maria Thins, proveniva da una ricca famiglia di commercianti di mattoni di Gouda – e la coppia si fidanzò lo stesso giorno nel municipio di Delft. Tuttavia, sia per motivi finanziari, dato che la situazione di Vermeer era più che precaria, sia per motivi religiosi, dato che aveva ricevuto un”educazione protestante-calvinista, il matrimonio incontrò inizialmente la riluttanza della futura suocera, che fu superata solo dopo l”intervento del pittore – cattolico – e amico intimo di Vermeer, Leonard Bramer. Il 20 aprile, il matrimonio fu concluso a Schipluiden, un villaggio vicino a Delft, e la coppia prese la residenza nel “Mechelen”, la locanda ereditata dal padre. Si crede generalmente, ma non è provato, che Johannes si fosse convertito al cattolicesimo nel frattempo, il che spiega perché Maria Thins era così riluttante.

Alcuni studiosi hanno messo in dubbio la sincerità della conversione di Vermeer. Tuttavia, sembra essersi integrato rapidamente e profondamente nell”ambiente cattolico dei suoi suoceri, in un”epoca in cui il cattolicesimo era una minoranza emarginata nelle Province Unite, tollerata dalla Guerra degli Ottant”anni. Le funzioni religiose si tenevano in chiese clandestine chiamate schuilkerken, e coloro che si dichiaravano cattolici erano esclusi, tra l”altro, dalle cariche cittadine o governative. Due delle sue prime opere, dipinte intorno al 1655, Cristo con Marta e Maria, e Santa Praxedra (la cui attribuzione è ancora molto contestata), testimoniano un”ispirazione decisamente cattolica, così come uno dei suoi ultimi dipinti, L”Allegoria della Fede (ca. 1670-1674), probabilmente commissionato da un ricco mecenate cattolico o da uno schuilkerk: Il calice sul tavolo richiama la credenza nel sacramento dell”Eucaristia, e il serpente, figura simbolica dell”eresia, violentemente schiacciato da un blocco di pietra in primo piano, non poteva non scioccare i protestanti.

Nel 1641, Maria Thins lasciò il marito violento e ottenne una separazione legale di corpo e proprietà. Si trasferì da Gouda con sua figlia Catharina a Delft, dove comprò una casa spaziosa nell”Oude Langendijk, nel ”Papist Corner” – il quartiere cattolico di Delft.

Poco dopo il loro matrimonio, Johannes e Catharina si trasferirono da lei e, grazie al suo sostegno finanziario, godettero di un periodo di relativa prosperità. La coppia ebbe apparentemente undici figli, quattro dei quali morirono nell”infanzia. Il nome di uno di loro non è noto. Gli altri dieci, tre ragazzi e sette ragazze, furono probabilmente battezzati nella chiesa cattolica di Delft, ma i registri parrocchiali della chiesa sono scomparsi, quindi questo non è del tutto certo. I loro nomi di battesimo appaiono nei testamenti di famiglia: Maria, Elisabeth, Cornelia, Aleydis, Beatrix, Johannes, Gertruyd, Franciscus, Catharina e Ignatius, lo stesso nome di battesimo di Ignazio di Loyola, fondatore della Compagnia di Gesù. Questo numero, del tutto eccezionale nell”Olanda del XVII secolo, deve essere stato un peso notevole per la famiglia, e può spiegare il prestito che fu costretto a chiedere a Pieter Claesz. van Ruyven nel novembre 1657.

Poche opere mostrano un allontanamento così radicale dalla biografia dell”artista, il mondo raffigurato nei suoi dipinti è così estraneo alla realtà della sua vita quotidiana che è stato visto come una fuga. Mentre la casa era piena di letti e culle, le sue scene di genere non raffigurano mai dei bambini: solo La Ruelle ne mostra due, di spalle, che giocano davanti alla casa. E l”atmosfera pacifica e serena dei suoi interni contrasta in modo impressionante con un ambiente che si immagina rumoroso, disturbato inoltre da incidenti violenti. Per esempio, i suoi unici due dipinti di una donna incinta, Donna in blu che legge una lettera e Donna con la bilancia, sono contemporanei all”internamento del fratello di Catharina, Willem Bolnes, a causa di “violenze occasionali contro la figlia della moglie di Johannes Vermeer, Maria, abusando di lei e picchiandola in varie occasioni con un bastone, nonostante fosse completamente incinta”.

Carriera

Il 29 dicembre 1653, circa sette mesi dopo il suo matrimonio, Johannes Vermeer entrò nella corporazione di San Luca di Delft. Secondo gli archivi della corporazione, fu iscritto senza pagare immediatamente la consueta tassa di ammissione (sei fiorini), probabilmente perché la sua situazione finanziaria all”epoca non glielo permetteva, cosa che fece il 24 luglio 1656, come indica una nota a margine del libro della corporazione. Questo gli permise comunque di praticare liberamente la sua arte per conto proprio, di continuare l”attività di pittura di suo padre e di prendere allievi – anche se sembra che non ne abbia avuti durante la sua carriera. Tuttavia, si considerava prima di tutto un pittore, come dimostra la professione che scelse di menzionare sistematicamente sui documenti ufficiali.

Come segno del riconoscimento dei suoi pari, fu eletto capo della gilda di Saint-Luc nel 1662, all”età di trenta anni – il che lo rese il più giovane sindico che la gilda avesse conosciuto dal 1613 – e fu rieletto l”anno successivo. Fu riconfermato l”anno successivo e una seconda volta nel 1672.

Sembra anche che sia stato apprezzato come esperto. Nel maggio 1672, insieme a Hans Jordaens (it), un altro pittore di Delft, fu uno dei trentacinque pittori incaricati di autenticare la collezione di dodici dipinti, nove dei quali attribuiti a maestri veneziani, venduti all”Aia dal mercante d”arte Gerrit van Uylenburgh (it) a Federico Guglielmo, Grande Elettore di Brandeburgo. Vermeer concluse, contro il parere di alcuni suoi colleghi, che non erano autentici.

Vermeer lavorò lentamente, apparentemente producendo non più di tre dipinti all”anno, per un totale stimato tra le quarantacinque e le sessanta opere nel corso della sua carriera – né la sua fama a Delft né le sue preoccupazioni finanziarie, iniziate intorno al 1670, hanno accelerato questo ritmo.

Si è supposto che Vermeer abbia dipinto più per i privati che per il pubblico del mercato aperto dell”arte. Quando il diplomatico francese e amante dell”arte Balthasar de Monconys lo visitò nel 1663, non aveva quadri da mostrargli, e così lo invitò a visitare il fornaio locale, probabilmente Hendrick van Buyten Ho visto il pittore Vermeer che non aveva nessuna delle sue opere: ma ne abbiamo vista una da un fornaio che era stata pagata seicento sterline, anche se aveva solo una figura, che mi sembrava troppo da pagare per sei pistole. Il prezzo, se è vero, era di gran lunga superiore a quello solitamente richiesto dai pittori dell”epoca.

Due commissari si distinguono in particolare. Oltre al ricco fornaio van Buyten, Pieter Claesz. van Ruijven, un ricco esattore fiscale patrizio di Delft, con il quale Vermeer ebbe un rapporto che andava oltre quello di pittore e mecenate, in particolare concedendo un prestito di 200 fiorini all”artista e a sua moglie nel 1657. Fu probabilmente il primo acquirente effettivo di molti dei ventuno dipinti di Vermeer che furono messi all”asta ad Amsterdam nel 1696 come parte del patrimonio del tipografo Jacob Dissius, che aveva ereditato la collezione dei suoi suoceri attraverso sua moglie, la figlia van Ruijven.

Il fatto che van Ruijven, un mecenate di provincia, abbia acquistato la maggior parte della produzione di Vermeer può spiegare perché la reputazione dell”artista, sebbene abbastanza lusinghiera a Delft, non si sia diffusa oltre la città durante la sua vita, o anche dopo la sua morte nel 1675.

Nel 1672, il Rampjaar (“l”anno disastroso” in olandese), le Province Unite furono colpite da una grave crisi economica, in seguito al doppio attacco al paese da parte dell”esercito francese di Luigi XIV (guerra olandese) e della flotta inglese, alleata dei principati di Colonia e Münster (terza guerra anglo-olandese). Per proteggere Amsterdam, il terreno circostante fu inondato. Di conseguenza, Maria Thins perse per sempre il reddito delle sue fattorie e tenute vicino a Schoonhoven. Il mercato dell”arte – sia per i pittori che per i mercanti d”arte – si fermò naturalmente. In questa situazione disastrosa, e per continuare a nutrire la sua numerosa famiglia, Vermeer fu costretto a recarsi ad Amsterdam nel luglio 1675 per prendere in prestito la somma di 1.000 fiorini.

Questa successione di battute d”arresto finanziarie, forse accentuata dalla morte del suo mecenate van Ruijven nel 1674, affrettò la sua morte. Sua moglie raccontò più tardi: “Non solo non era stato in grado di vendere la sua arte, ma anche, a suo grande danno, i dipinti di altri maestri con cui aveva fatto affari erano caduti nelle sue mani. Per questo motivo, e a causa della grande spesa per i bambini, per i quali non aveva più mezzi personali, divenne così angosciato e indebolito che perse la salute e morì nel giro di un giorno o un giorno e mezzo. La cerimonia funebre si tenne il 15 dicembre 1675 nella Oudekerk (la “Chiesa Vecchia”) di Delft, lasciando la moglie e gli undici figli ancora a suo carico nei debiti.

Catharina Bolnes dovette allora impegnare due quadri di suo marito, Una signora che scrive una lettera e la sua cameriera e Una donna che suona la chitarra, al panettiere van Buyten per garantire un debito impressionante di 726 fiorini, o tra due e tre anni di pane. Vendette altri ventisei quadri – che probabilmente non erano di suo marito – per circa 500 fiorini a un mercante d”arte, e L”arte della pittura a sua madre per ripagare un debito di 1000 fiorini nei suoi confronti.

Questi passi non impedirono a Catharina di dichiarare bancarotta nell”aprile 1676. Dopo aver presentato una petizione all”Alta Corte di Giustizia per estendere le sue scadenze, fece nominare il 30 settembre 1676 il microscopista Antoni van Leeuwenhoek, che lavorava per il consiglio comunale, come curatore della sua proprietà. La casa, che aveva otto stanze al piano terra, era piena di quadri, disegni, vestiti, sedie e letti. Nello studio del pittore defunto c”erano, tra “un”accozzaglia di cose di cui non valeva la pena fare l”inventario”, due sedie, due cavalletti, tre pallet, dieci tele, una scrivania, un tavolo di quercia e un piccolo armadio di legno con cassetti. Quando il patrimonio fu liquidato, un commerciante, Jannetje Stevens, ricevette 26 dipinti come pegno per un debito di 500 fiorini. Alla sua morte, la madre di Catharina lasciò in eredità una rendita a sua figlia, che morì nel 1687.

Una svista della storia dell”arte del XVIII secolo, ma non dei collezionisti

Contrariamente all”idea che è stata ampiamente propagata a partire dalla seconda metà del XIX secolo, Vermeer non era del tutto il “genio misconosciuto” che è stato fatto passare, e le sue opere hanno continuato ad avere un posto di rilievo nelle vendite e nelle collezioni private dopo la sua morte.

Alla vendita della collezione Dissius ad Amsterdam il 16 maggio 1696, ventuno Vermeer, la maggior parte dei quali con commenti da catalogo entusiastici, furono venduti a prezzi relativamente alti per l”epoca. Nel 1719, La Laitière fu chiamata “la famosa Laitière di Delft di Vermeer”, e il pittore e critico inglese, Sir Joshua Reynolds, citò lo stesso dipinto nel “Cabinet de M. Le Brun”, in occasione di un viaggio nelle Fiandre e in Olanda nel 1781. Il passaggio dal diciottesimo al diciannovesimo secolo vide apparire sul mercato dell”arte una chiara mania per i Vermeer, aiutata dalla rarità dei dipinti del maestro. Per esempio, il catalogo della vendita in cui apparve Il Concerto nel 1804 afferma che “le produzioni sono sempre state considerate classiche e degne dell”ornamento dei migliori gabinetti”. Nel 1822, il Mauritshuis dell”Aia acquistò la Veduta di Delft, considerata “il quadro più importante e più famoso di questo maestro le cui opere sono rare”, per la somma allora colossale di 2.900 fiorini.

Tuttavia, Vermeer doveva soffrire di un relativo oblio tra gli storici dell”arte, e occupare un posto minore nelle loro opere, all”ombra degli altri maestri del XVII secolo. Questo potrebbe essere spiegato non solo dalla sua bassa produzione, ma anche da una reputazione durante la sua vita che, mentre era saldamente stabilita nella città di Delft, aveva difficoltà a diffondersi al di fuori di essa. Il teorico dell”arte olandese Gerard de Lairesse, nel suo Grand livre des peintres (Het Groot schilderboeck) pubblicato nel 1707, cita Vermeer, ma solo come un pittore “nel gusto del vecchio Mieris”. E Arnold Houbraken, in The Great Theatre of Dutch Painters pubblicato ad Amsterdam tra il 1718 e il 1720, che fu l”opera standard di critica d”arte sui pittori olandesi per tutto il XVIII secolo, menziona semplicemente il suo nome in relazione alla città di Delft, senza ulteriori commenti. Solo nel 1816 apparve in una voce separata nella Storia della pittura olandese di Roeland van den Eynden e Adriaan van der Willigen, grazie alla sua reputazione tra i collezionisti, nessuno dei quali “era disposto a pagare somme molto elevate per possedere uno dei suoi dipinti”. La reputazione di Vermeer si diffuse oltre i confini dell”Olanda, poiché il mercante d”arte inglese John Smith lo citò nel 1833 nel suo catalogo ragionato dei più eminenti pittori olandesi, fiamminghi e francesi come seguace di Gabriel Metsu

Théophile Thoré-Burger e la riscoperta dell”opera e del pittore

L”opera di Vermeer tornò veramente alla ribalta nella seconda metà del XIX secolo, grazie a una serie di tre articoli che il giornalista e storico dell”arte Étienne-Joseph-Théophile Thoré, sotto lo pseudonimo di William Bürger, gli dedicò tra l”ottobre e il dicembre del 1866 sulla Gazette des beaux-arts.

Il suo primo incontro con Vermeer fu nel 1842, quando, visitando i musei dell”Aia, rimase stupito da un quadro di un pittore allora totalmente sconosciuto in Francia, “Vista della città di Delft, dalla parte del canale, di Jan van der Meer di Delft”. Questo stupore fu raddoppiato e amplificato nel 1848 quando poté ammirare, nella collezione del signor Six van Hillegom, La Laitière e La Ruelle. Costretto all”esilio politico da Napoleone III a partire dal 1848 a causa della sua partecipazione a un”insurrezione abortita di ispirazione socialista, si ritrovò a girare l”Europa e i suoi musei e cominciò a rintracciare i quadri di questo pittore dimenticato, che soprannominò la “Sfinge di Delft” per il mistero che circondava la sua vita. Questo lo portò a redigere il primo inventario delle opere del maestro, in particolare riattribuendone alcune che prima erano considerate di Pieter de Hooch, e a elencare non meno di 72 dipinti (quasi la metà dei quali erroneamente), in una lista che egli ritiene ancora largamente aperta.

Le ragioni dell”ammirazione di questo democratico radicale per il XVII secolo olandese in generale, e per Vermeer in particolare, sono principalmente politiche. Sono radicati nel suo rifiuto della Chiesa e della monarchia che, secondo lui, stavano fagocitando la storia della pittura attraverso i soggetti storici, religiosi e mitologici che imponevano: le scene di genere olandesi, invece, si concentravano sulla vita quotidiana della gente semplice e, a partire dal XVI secolo, aprirono la strada alla pittura “civile e intima”. In questo senso, fu un accanito difensore del realismo e dei suoi contemporanei Jean-François Millet, Gustave Courbet e il pittore paesaggista Théodore Rousseau – come Champfleury al quale dedicò i suoi articoli su Vermeer.

Ma lodò anche la “qualità della luce” negli interni di Vermeer, che era resa come “naturale” (in contrasto con gli effetti “arbitrari” di Rembrandt e Velázquez, che anche lui ammirava), e che si rifletteva nella notevole armonia dei suoi colori. Tuttavia, ammirava soprattutto i suoi paesaggi, La Ruelle e la Vista di Delft.

Thoré-Bürger possedeva un certo numero di dipinti del maestro, alcuni erroneamente attribuiti, altri autentici, come La signora con una collana di perle, Una signora in piedi al virginale, La signora che suona il virginale e Il concerto.

Alla fine del XIX secolo, ci fu una vera e propria caccia alle opere di Vermeer, che allora si trovavano quasi interamente nei Paesi Bassi. Gli acquirenti dei quadri rari erano soprattutto politici e uomini d”affari, il che portò Victor de Stuers a pubblicare nel 1873 nel periodico De Gids un pamphlet rimasto famoso in Olanda, “Holland op zijn Smalst” (“L”Olanda in tutta la sua meschinità”), denunciando la mancanza di una politica nazionale per la conservazione del suo patrimonio artistico. All”inizio del ventesimo secolo, l”Olanda visse anche una controversia sulla vendita della Collezione Sei, che comprendeva La lattaia insieme ad altri trentotto dipinti del Vecchio Maestro, con alcuni che indicavano il rischio che questi capolavori del patrimonio lasciassero il paese per gli Stati Uniti, e altri che indicavano il costo esorbitante della collezione, di cui alcuni mettevano in dubbio la reale qualità e interesse. La questione fu discussa nella Seconda Camera degli Stati Generali, e alla fine la collezione fu acquistata dallo stato, il che portò all”ingresso di The Milkmaid nel Rijksmuseum nel 1908.

In seguito, i critici hanno cercato di perfezionare e correggere il primo catalogo di Thoré-Bürger: Henry Havard, nel 1888, ha autenticato 56 dipinti, e Cornelis Hofstede de Groot, nel 1907, solo 34.

Celebrità attuali e mostre-eventi

Il ventesimo secolo ha finalmente dato al maestro di Delft la fama che meritava, anche se gli errori di attribuzione e quelli degli agiografi dovevano ancora essere corretti, e i falsari attratti da questa nuova fama dovevano essere smascherati.

Vermeer raggiunse la fama in Francia alla “Mostra olandese: dipinti, acquerelli e disegni antichi e moderni” tenutasi al Musée du Jeu de Paume da aprile a maggio 1921. Anche se solo tre delle sue opere sono state mostrate, erano veramente i suoi capolavori: la Vista di Delft e La ragazza con la perla in prestito dal Mauritshuis a L”Aia, e La ragazza del latte in prestito dal Rijksmuseum di Amsterdam. In questa occasione, Jean-Louis Vaudoyer pubblicò su L”Opinion, tra il 30 aprile e il 14 maggio, una serie di tre articoli intitolati “Le Mystérieux Vermeer” (Il misterioso Vermeer), di cui Marcel Proust prese particolarmente nota, mentre era impegnato a scrivere il suo ciclo-romanzo, À la recherche du temps perdu.

Nel 1935, il Museo Boijmans Van Beuningen di Rotterdam dedicò la sua prima mostra a Vermeer, raggruppando otto dei suoi dipinti sotto il titolo “Vermeer, origine e influenza: Fabritius, De Hooch, De Witte”. La mostra del 1966 al Mauritshuis dell”Aia, e più tardi al Musée de l”Orangerie di Parigi, intitolata “Alla luce di Vermeer”, presentava undici dei suoi dipinti.

Nel 1995, una grande retrospettiva è stata organizzata congiuntamente dalla National Gallery of Art di Washington e dalla Mauritshuis dell”Aia. Mentre venti dei trentacinque dipinti elencati sono stati esposti a Washington – e hanno attirato 325.000 visitatori – il Mauritshuis ne ha esposti altri due, La Laitière e La Lettre d”amour, in prestito dal Rijksmuseum di Amsterdam.

Una mostra al Museo del Louvre, “Vermeer e i maestri della pittura di genere”, presenta, dal 22 febbraio al 22 maggio 2017, dodici dipinti del maestro insieme a opere dei suoi contemporanei.

Pittura storica, allegorie, paesaggi

La sua opera comprende anche due paesaggi, due esterni che prendono come soggetto la sua città, generalmente classificati come i suoi capolavori: La Ruelle, celebrata per esempio da Thoré-Burger, e la Vista di Delft, tanto ammirata da Marcel Proust e, dopo di lui, da Bergotte, il romanziere di À la recherche du temps perdu.

Leggi anche, biografie – Benito Juárez

Ma Vermeer è meglio conosciuto per le sue scene di genere su piccola scala, che costituiscono la maggior parte della sua produzione. Ritraggono interni intimi, sereni, “borghesi”, in cui le figure, come sorprese dal pittore, sono occupate nelle loro attività quotidiane.

Due tele dipinte intorno al 1656-1657 segnano la transizione tra la pittura di storia e quella di genere: l”Entremetteuse di grande formato (143 × 130 cm) e la Jeune fille assoupie. Entrambi hanno una chiara dimensione moralizzatrice, uno condanna la prostituzione, l”altro l”ozio. Il significato dei dipinti successivi, tuttavia, è molto meno chiaro e più aperto.

Il tema dell”amore, in particolare, è onnipresente nei suoi interni, che contengano uno, due o anche tre personaggi. Ma appare sotto il regime ambivalente dell”allusione, sia con la ricorrenza del motivo della lettera, o quello della musica, o anche del vino – l”ubriachezza essendo allora spesso percepita come un mezzo disonesto di seduzione. Un altro tema morale è quello della vanità, con i gioielli, le collane di perle, gli orecchini pesanti, ecc. che si ritrovano da un quadro all”altro – senza che il significato sia mai completamente chiaro.

Alcuni dipinti, invece, sembrano valorizzare le attività domestiche presentando modelli di virtù, come La Laitière o La Dentellière.

Almeno tre opere rappresentano anche busti di donne sole, La ragazza con la perla, Ritratto di giovane donna e La ragazza con il cappello rosso (escludendo La ragazza con il flauto, la cui attribuzione è ancora contestata). Ad eccezione del Ritratto di giovane donna, che fu eseguito tardi, tra il 1672 e il 1675, e che potrebbe essere stato dipinto da un Vermeer disperato, costretto dalla necessità di praticare un genere che all”epoca era molto redditizio, le altre rappresentazioni di donne non sono, in senso stretto, dei ritratti, nella misura in cui il loro scopo non è tanto quello di fissare sulla tela l”identità di una persona reale, Sono più interessati a un “pezzo di pittura”, un atteggiamento spontaneo – uno sguardo sopra la spalla, le labbra separate – un copricapo esotico, se non improbabile – un cappello rosso o un turbante, alla maniera del presunto autoritratto di Jan van Eyck (1433) – e pesanti orecchini che catturano la luce.

Il catalogo della vendita Dissius del 16 maggio 1696 menziona, al n. 4, un “ritratto di Vermeer in una stanza, con vari accessori, di una fattura raramente così compiuta”. Tuttavia, questo autoritratto è ormai perduto. Tutto ciò che rimane è un ritratto del pittore, di spalle, in L”arte della pittura, anche se non ci sono prove che Vermeer si sia ritratto in questo quadro. Tuttavia, il costume del pittore in The Art of Painting potrebbe essere paragonato a quello dell”uomo a sinistra in The Matchmaker, rendendo quest”ultimo un autoritratto di Vermeer. Altre prove – non del tutto conclusive – sono state avanzate: la convenzione, ben stabilita nella pittura fiamminga dell”epoca, di includere un autoritratto, generalmente con un berretto e guardando verso lo spettatore, nei gruppi che prendono come soggetto il “figliol prodigo”; la vicinanza di un autoritratto di Rembrandt del 1629; e l”angolo della rappresentazione, che suggerisce un”immagine presa in uno specchio.

Vermeer è noto soprattutto per le sue prospettive impeccabili, che sono tanto più sorprendenti in quanto non sono visibili linee guida sotto lo strato di vernice, e non sono sopravvissuti disegni o studi preparatori. Questo può aver giustificato l”ipotesi, formulata già nel 1891 da Joseph Pennell, che stava usando un dispositivo ottico con lenti noto come camera oscura, e che è stato sviluppato e confermato solo successivamente.

Joseph Pennell nota la sproporzione tra la schiena del soldato in primo piano e la giovane ragazza al centro dello spazio raffigurato, in un effetto quasi fotografico caratteristico degli interni di Vermeer.

Inoltre, gli effetti di sfocatura, soprattutto del primo piano, in contrasto con gli sfondi nitidi, come in La Laitière, creano effetti di profondità di campo caratteristici delle camere oscure, e resi abituali dallo sviluppo della fotografia. Questo crea un”impressione di messa a fuoco, concentrando lo sguardo dello spettatore su un elemento essenziale della tela, come il filo tirato dalla merlettaia, dipinto in tutta la sua nitidezza e finezza, mentre i fili del cuscino in primo piano sono sfocati.

Il rigore della prospettiva centrale può anche aver dato credito a questa tesi, anche se la presenza di minuscoli fori di spillo nella posizione esatta dei punti di fuga è stata recentemente notata, suggerendo che Vermeer ha costruito la sua prospettiva geometricamente, disegnando le sue linee di fuga da questi punti con l”aiuto di una corda. Gli audaci effetti di scorcio – il braccio destro ne La lattaia, la mano “bulbosa” del pittore ne L”arte della pittura, ecc. – tenderebbero però a confermare il fatto che la prospettiva di Vermeer non era geometrica. – Gli audaci effetti di scorcio – il braccio destro ne La lattaia, la mano “bulbosa” del pittore ne L”arte della pittura, ecc. – tenderebbero però a confermare il fatto che Vermeer ha copiato l”immagine riflessa da uno strumento ottico senza correggere nemmeno il più sorprendente degli effetti. In particolare, è stato sottolineato che Vermeer, a differenza dei suoi contemporanei, cancellava le linee di contorno quando erano colpite dalla luce e presentate su uno sfondo scuro, come l”occhio destro ne La ragazza con la perla e l”ala del naso, che si confonde nel colore della guancia.

Un altro effetto caratteristico di Vermeer è la sua tecnica “punteggiata” (da non confondere con il puntinismo impressionista di Seurat), in cui piccole, granulose macchie di pittura sono usate per rappresentare aloni di luce, o “cerchi di confusione”, che ha portato all”idea che Vermeer stesse usando una arcaica, o non regolabile, camera oscura. Tuttavia, la banale natura “realistica” di questi effetti di luce è stata contestata, poiché questi cerchi di confusione esistono solo su superfici riflettenti, metalliche o bagnate, non su superfici assorbenti come la crosta di una pagnotta di pane in The Milkmaid. È stato quindi suggerito che sono meno il risultato passivo dell”osservazione che un effetto soggettivo del pittore, e caratteristico del suo stile.

Infine, il formato modesto dei dipinti, e le loro proporzioni vicine a un quadrato (di rettangoli appena pronunciati), possono dare credito all”idea di un”immagine copiata dal riflesso della camera oscura, eliminando i bordi distorti dalla lente circolare.

La ricorrenza dell”inquadratura leggermente bassa, scelta in venti dipinti, ha anche portato all”idea che la camera oscura di Vermeer fosse posta su un tavolo, sempre alla stessa altezza e alla stessa distanza dalla scena da rappresentare.

L”ipotesi di un Vermeer “pittore della realtà” ha quindi portato a ricostruzioni della casa di Maria Thins, nel tentativo di ricreare lo studio del pittore. Tuttavia, bisogna dire che questi tentativi di spiegazioni positive e razionali, anche se sono vere, non ci permettono di comprendere pienamente “il misterioso Vermeer”, né di esaurire il significato della sua opera che, nonostante l”aspetto semplice, modesto e familiare dei suoi interni, rinnova tuttavia la nostra visione, dando allo spettatore la “sensazione di qualcosa di miracoloso” e fondamentalmente irriducibile all”interpretazione.

Colori

Vermeer lavorava con un pennello agile e colori solidi su superfici grandi e spesse. Ha applicato con cura strati di pigmento e vernice, che danno ai suoi dipinti la loro caratteristica luminosità e freschezza.

Nessun altro artista del XVII secolo ha usato l”ultramarino naturale, un pigmento estremamente costoso ricavato da lapislazzuli macinati, tanto quanto lui, e non l”ha usato solo per dipingere gli elementi in questo colore. Per esempio, ne La ragazza con il bicchiere di vino, dipinta intorno al 1659-1660, il sottosmalto per le ombre del vestito di raso rosso è fatto di ultramarino naturale: la miscela di rosso e vermiglio applicata sopra di esso acquisisce un aspetto leggermente viola, fresco e tagliente di grande forza. Questo modo di lavorare fu probabilmente ispirato dall”osservazione di Leonardo da Vinci che la superficie di ogni oggetto contribuisce al colore dell”oggetto accanto. Ciò significa che nessun oggetto è visto interamente nel suo colore.

Stranamente, anche dopo la bancarotta di Vermeer in seguito agli eventi del 1672, egli continuò a usare questo costoso pigmento senza ritegno, in particolare per Una signora seduta con un virginale (c. 1670-75). Questo può suggerire che i suoi colori e materiali erano forniti da un dilettante “regolare”, e supporta la teoria di John Michael Montias che Pieter van Ruijven era il patrono di Vermeer.

Il pittore ha utilizzato anche l”umber naturale e l”ocra per la luce calda di un interno molto illuminato, i cui molteplici colori si riflettono sulle pareti. Ma è più famoso per la sua combinazione di blu e giallo, per esempio per il turbante in The Girl with the Pearl o i vestiti in Woman in Blue Reading a Letter, che aveva già colpito van Gogh.

Interni che sono allo stesso tempo familiari e misteriosi

“Mi hai detto di aver visto alcuni quadri di Vermeer; ti rendi conto che sono frammenti dello stesso mondo, che è sempre, qualunque sia il genio con cui sono ricreati, la stessa tavola, lo stesso tappeto, la stessa donna, la stessa bellezza nuova e unica, un enigma in questo momento in cui nulla gli assomiglia o lo spiega, se non si cerca di raccontarlo dai soggetti, ma di far emergere l”impressione particolare che il colore produce.

– Marcel Proust, La Prisonnière, 1925

Le scene di interni di Vermeer sono generalmente immediatamente riconoscibili, non solo per la maniera del pittore, ma anche per gli elementi che si ritrovano da un quadro all”altro: persone, oggetti trattati come nature morte – raramente frutta, mai fiori o piante – mobili, mappe e quadri appesi al muro.

Per esempio, l”uomo di The Girl with the Wine Glass sembra essere lo stesso di The Interrupted Music Lesson. Le poltrone con i montanti a testa di leone si trovano in nove dipinti (in The Drowsy Girl e The Reader at the Window, per esempio). La brocca di porcellana con il suo coperchio si ritrova anche – sia che sia bianca, in The Music Lesson o The Girl with the Wine Glass, o dipinta con motivi blu alla maniera delle manifatture di Delft, in The Interrupted Music Lesson. La brocca dorata de La giovane donna con la brocca è stata anche identificata in un testamento di Maria Thins a favore di sua figlia, suggerendo che Vermeer riutilizzò elementi della casa di famiglia nelle sue composizioni. Emblematicamente, una giacca gialla corta con bordi in ermellino è indossata su un vestito giallo in La signora con la collana di perle, La donna con il liuto, La donna con la chitarra, L”amante e la cameriera e La lettera d”amore. In The Concert e The Woman with the Scales, il tessuto di raso diventa grigio-verde o addirittura blu profondo, e il bordo della pelliccia è ora bianco immacolato.

Anche gli spazi raffigurati, che non si aprono mai verso l”esterno, anche quando sono raffigurate le finestre, mostrano molte somiglianze. Per esempio, il motivo dell”elegante marciapiede in bianco e nero è lo stesso ne Il concerto, La lettera d”amore, Donna con bilancia, Donna con liuto, Dama in piedi con virginale e L”arte della pittura, ma è invertito, come in negativo, ne L”allegoria della fede. E l”angolo della stanza sulla parete sinistra, con le sue finestre a persiana regolabili, che ricorre da un quadro all”altro, può giustificare non solo il fatto che quasi tutti i quadri di Vermeer sono illuminati da sinistra a destra – tranne La merlettaia, La ragazza con il cappello rosso e La ragazza con il flauto – ma anche le variazioni di intensità della luce quando le persiane sono aperte o chiuse, come mostrano i riflessi sul globo di cristallo appeso in L”allegoria della fede.

Inoltre, in ventitré delle ventisei tele, Vermeer materializza la separazione tra lo spazio dello spettatore e lo spazio della rappresentazione, dipingendo un primo piano ingombro di oggetti – tende, tendaggi, tavoli con nature morte, strumenti musicali – o, nel caso de La lettera d”amore, mostrando la scena attraverso il telaio di una porta. L”effetto di intimità che emerge da questi interni è così rafforzato.

Gli interni contengono diciotto “quadri dentro un quadro”, molto diversi dalle composizioni di Vermeer: sei paesaggi, tra cui un paesaggio marino, quattro quadri religiosi (Mosè salvato dalle acque due volte, un Giudizio Universale e Cristo in croce di Jacob Jordaens), tre Eros trionfanti, La moglie di Dirck van Baburen (di proprietà di Maria Thins), che si ripete due volte, in Il concerto e Giovane donna che suona il virginale, una Carità romana, un ritratto di uomo e una Natura morta con strumenti musicali. Tradizionalmente, questi quadri-con-un-immagine fornivano un clavus interpretandi, una “chiave interpretativa”, che chiariva il significato dell”opera. Per esempio, la presenza di un Cupido appeso al muro in La lezione di musica interrotta dà alla scena una connotazione romantica, e suggerisce la natura della lettera, o quella della relazione tra il maestro di musica e la giovane ragazza. Ma il legame tra il dipinto e la scena interna non è sempre esplicito, e spesso lascia lo spettatore con la sensazione ambivalente che ci sia un significato da scoprire da un lato, e dall”altro, che questo significato rimanga incerto.

Un altro elemento che adorna la parete di fondo degli interni sono le carte geografiche, copie di costose mappe realmente esistenti, che caratterizzano socialmente i personaggi e il loro ambiente borghese, segnalando allo stesso tempo la recente mania per questa nuova disciplina scientifica – ma che possono avere anche un valore simbolico.

Queste ricorrenze contribuiscono a un”opera coerente e riconoscibile. Tuttavia, ogni quadro offre allo spettatore una nuova scena, o addirittura un nuovo enigma, nella misura in cui la pittura di Vermeer, più contemplativa che narrativa, è sempre immersa in una silenziosa discrezione, criptando l”accesso all”interiorità dei personaggi.

Non è possibile né una classificazione cronologica né un catalogo completo e preciso delle opere di Vermeer: troppe incertezze rimangono, sia che si tratti delle sue prime opere, del problema delle imitazioni, dell”assenza di firme o date o, al contrario, della presenza di firme e date apocrife.

Catalogazione: problemi di attribuzione e datazione

Non si conoscono disegni o stampe di Vermeer. E dei circa quarantacinque dipinti che probabilmente eseguì durante la sua carriera, che è già una produzione estremamente piccola, solo trentasette sono attualmente conservati, e alcuni specialisti riducono ulteriormente questo numero a causa della natura dubbia di alcune attribuzioni. Per esempio, il fatto che tutte le opere sono olio su tela, ad eccezione di La ragazza con il cappello rosso e La ragazza con il flauto, che sono state dipinte su tavola, può essere stato usato come argomento per contestare la loro autenticità.

Ventuno opere sono firmate, ma alcune firme potrebbero non essere autentiche. In effetti, era possibile apporre firme che imitavano quelle di Vermeer in tempi successivi, anche su dipinti di altri maestri come Pieter De Hooch.

Il San Prassede, una copia di un dipinto di Felice Ficherelli, che porta la firma e la data “Meer 1655″ (che lo renderebbe il primo lavoro conosciuto del pittore) continua ad essere discusso, per esempio. Allo stesso modo, l”attribuzione di The Girl with the Red Hat e The Girl with the Flute è stata oggetto di controversie. Mentre quest”ultimo è ormai generalmente rifiutato da quasi tutti come opera di un seguace del XVIII secolo, l”autenticità del primo è stata accettata da quando la mostra di Vermeer del 1998 l”ha usato come poster, segno dell”incrollabile determinazione della National Gallery of Art di Washington a farlo passare come tale. Tuttavia, si sa che il museo di Washington accettò di prestare le sue opere al museo Mauritshuis per la mostra del 1995 a condizione che La ragazza con il cappello rosso fosse riconosciuta come autentica, anche se la maggior parte degli esperti la attribuisce all”entourage di Vermeer. L”ultimo quadro che è ancora in gran parte aperto alla discussione è Giovane donna con un virginale.

Solo quattro dipinti sono stati datati: Santa Praxedra (1655), ma anche L”Entremetteuse (1656), L”Astronomo (1668) e Il Geografo (1669) – le analisi scientifiche hanno eliminato gli ultimi dubbi sull”autenticità dei riferimenti a questi ultimi due dipinti nel 1997. Anche se sono stati proposti vari criteri, più o meno rigorosi, come l”evoluzione dei costumi, o l”età dei modelli che ritornano da un quadro all”altro, che André Malraux suppose essere della famiglia dell”artista, la cronologia delle opere continua ad essere discussa da specialisti come Albert Blankert.

Contraffattori

Le incertezze che circondano il lavoro di Vermeer hanno attirato un certo numero di falsari, che hanno cercato di capitalizzare la sua enorme popolarità nel ventesimo secolo. Il più famoso di questi fu Han van Meegeren, un pittore olandese il cui Cristo e i pellegrini di Emmaus fu celebrato nel 1937 come un gioiello del Maestro di Delft, e come tale ebbe un posto d”onore in una mostra che celebrava 450 capolavori olandesi dal 1400 al 1800, tenuta nel 1938 al Museo Boijmans Van Beuningen di Rotterdam. Il suo falso più famoso, tuttavia, è Cristo e l”adultera, che fu acquistato nel 1943 da Hermann Göring, geloso dell”Arte della Pittura di Hitler. Questa vendita fu la rovina del falsario: imprigionato nel 1945 per aver venduto tesori culturali olandesi ai nazisti, van Meegeren rivelò l”inganno nella sua difesa. Questa ammissione sconvolse il mondo dell”arte, tanto che un”ondata di autocritica travolse i musei per smascherare alcuni “vecchi maestri”. Si presume ora che Theo van Wijngaarden, un amico di van Meegeren, sia l”autore del falso, Young Girl Laughing, che è conservato nella National Gallery of Art di Washington.

Luoghi di conservazione

Non ci sono più Vermeer a Delft, e le sue opere sono ora disperse nei Paesi Bassi, nel Regno Unito, in Germania, Francia, Austria, Irlanda e Stati Uniti. Quasi tutti i quadri rimangono nei musei, ad eccezione di San Prassede, della collezione di Barbara Piasecka Johnson, di Lady Playing the Virginal, acquistato all”asta dal milionario Steve Wynn il 7 luglio 2004 e venduto nel 2008 a un collezionista di New York, e de Il Concerto, rubato dall”Isabella Stewart Gardner Museum la notte del 18 marzo 1990, che non è stato ancora recuperato.

Nel 2009, gli eredi del conte Jaromir Czernin hanno presentato una richiesta di restituzione al Ministero della Cultura austriaco per quanto riguarda L”arte della pittura, che è conservata nel Museo di Storia dell”Arte di Vienna. Il quadro era stato acquistato da Hitler nel 1940, e gli eredi hanno ritenuto, fin dagli anni ”60, che la vendita era stata fatta sotto costrizione, ad un prezzo completamente inferiore al suo valore. La Commissione austriaca per la restituzione dell”arte nazista depredata si è finalmente pronunciata contro di loro nel 2011.

Elenco di tutte le opere conosciute o attribuite a Vermeer

Vernice

I pittori della seconda metà del XIX secolo riscoprirono e celebrarono Vermeer sulla scia della critica. Renoir, per esempio, considerava La Dentellière du Louvre uno dei due quadri più belli del mondo, mentre van Gogh osservava a Émile Bernard, in una lettera del luglio 1888, “la tavolozza di questo strano pittore”, e in particolare la “disposizione giallo limone, blu chiaro e grigio perla” di La Femme en bleu lisant une lettre, che era così “caratteristica” di lui. Camille Pissarro, da parte sua, considerava la Veduta di Delft come uno di quei “capolavori che sono vicini agli impressionisti”.

Il surrealista Salvador Dalí ha reso omaggio a Vermeer diverse volte: nel 1934, in Il fantasma di Vermeer di Delft, che potrebbe essere usato come una tavola, nel 1954 con la propria versione de La merlettaia, e l”anno seguente nel suo Studio paranoico-critico della merlettaia di Vermeer. La storia di quest”ultimo quadro, dipinto nello zoo di Vincennes in presenza di un rinoceronte e di una riproduzione in grande scala dell”originale Lacemaker, ha dato origine a un documentario, L”Histoire prodigieuse de la dentellière et du rhinocéros, girato nel 1954 da Robert Descharnes. Questa esperienza surrealista sarà estesa anche dalla creazione di una delle rare sculture di Dalí, il Busto di rinoceronte della merlettaia di Vermeer (1955).

Nel 1954, il precursore della Pop Art Robert Rauschenberg usò una riproduzione di Vermeer, insieme ad altri cromos di capolavori storici dell”arte, per il suo quadro di combine Charlene (Stedelijk Museum, Amsterdam).

Il poeta e artista visivo ceco Jiří Kolář presenta L”ufficiale e la ragazza che ridono sullo sfondo di uno dei suoi collage, e La donna in blu che legge una lettera in un altro (Birds (Vermeer), 1970).

The Vermeer Painter in his Studio (1968), direttamente ispirato a The Art of Painting, è anche una delle opere principali del pittore americano contemporaneo Malcolm Morley.

Letteratura

Dalla sua riscoperta alla fine del XIX secolo, l”opera di Vermeer ha continuato a ispirare gli scrittori.

Marcel Proust era un grande ammiratore di Vermeer, soprattutto della Veduta di Delft, che scoprì all”Aia e che rivide, insieme ad altri due dipinti del maestro, a Parigi nel 1921 in occasione di una mostra di maestri olandesi tenuta al Musée du Jeu de Paume. L”opera di Vermeer gioca un ruolo importante nel suo famoso ciclo di romanzi, Alla ricerca del tempo perduto. Il personaggio Swann, per esempio, vi dedica uno studio in Un amour de Swann, e lo scrittore Bergotte, in La Prisonnière, subisce un colpo davanti a La vista di Delft “in prestito dal Museo dell”Aia per una mostra olandese” a Parigi, che ne precipita la morte:

“Finalmente si trovò di fronte al Ver Meer, che ricordava come più luminoso, più diverso da tutto ciò che conosceva, ma dove, grazie all”articolo del critico, notò per la prima volta che c”erano piccole figure in blu, che la sabbia era rosa, e infine il materiale prezioso del minuscolo muro giallo. Le sue vertigini aumentarono; attaccò il suo sguardo, come un bambino a una farfalla gialla che vuole catturare, al prezioso pezzetto di muro. Questo è il modo in cui avrei dovuto scrivere”, ha detto. I miei ultimi libri sono troppo secchi, avrei dovuto passare attraverso diversi strati di colore, rendere la mia frase in sé preziosa, come quel piccolo pezzo di muro giallo””.

Un quadro di Vermeer è il movente del crimine nel romanzo di Agatha Christie del 1953 Le Indiscrezioni di Hercule Poirot.

Nel suo saggio The Doors of Perception (1954), Aldous Huxley cita Vermeer come esempio di un pittore che è stato in grado di catturare le sottigliezze delle texture in qualche misura come possono essere percepite attraverso l”uso di mescalina (o droghe simili).

Nel 1998, l”americana Tracy Chevalier ha pubblicato il romanzo Girl with a Pearl Earring sulla creazione dell”omonimo quadro. Anche se è un racconto di fantasia, il libro è basato su fatti veri su Vermeer e il suo tempo.

Un quadro di Vermeer gioca un ruolo centrale anche in Girl in Hyacinth Blue (1999), un romanzo di un”altra americana, Susan Vreeland. Attraverso otto episodi, segue le tracce di un quadro immaginario nel tempo, un processo che è stato precedentemente sviluppato da Annie Proulx in Les Crimes de l”accordéon (1996), da cui è stato tratto il film The Red Violin (1998). Una differenza importante, tuttavia, è che il romanzo di Vreeland segue un ordine cronologico invertito: inizia nel XX secolo, con il figlio di un nazista che eredita il quadro del padre, e finisce nel XVII secolo, quando fu concepito – immaginario. Il romanzo è stato adattato in una serie televisiva, Brush with Fate, diretta da Brent Shields, andata in onda sulla CBS nel 2003.

Nel 1993, la scrittrice Sylvie Germain ha pubblicato Patience et songe de lumière: Vermeer, un viaggio poetico attraverso i quadri del pittore.

Un romanzo per bambini, Chasing Vermeer, scritto da Blue Balliett e pubblicato originariamente nel 2003, immagina il furto del quadro Young Woman Writing a Letter e ha come tema centrale l”autenticità dei dipinti di Vermeer. Il libro è stato seguito da un seguito: The Wright 3.

Nella sua raccolta di meditazioni intitolata Yonder, Siri Hustvedt offre la sua interpretazione di The Lady and the Pearl Necklace come una sorta di metafora dell”Annunciazione.

In Leçons de ténèbres (Éditions de la Différence, 2002), tradotto dall”italiano Lezioni di tenebre (2000), Patrizia Runfola immagina una scena di riscoperta di un quadro di Vermeer, nel racconto La vie allègre.

Leggi anche, biografie – Francisco Goya

Cinema

Il cortometraggio Light in the Window: The Art of Vermeer ha vinto il premio Oscar 1952 per il miglior cortometraggio.

Il romanzo di Tracy Chevalier è stato adattato in un film nel 2003 da Peter Webber: The Girl with the Pearl con Colin Firth e Scarlett Johansson nei ruoli principali, ed è stato un grande successo nelle sale.

Nel film di Peter Greenaway A Zed & Two Noughts (1985), un chirurgo ortopedico di nome van Meegeren mette in scena dei quadri di Vermeer simili alla vita per farne delle copie.

Tutti i Vermeer di New York è un film del 1990 diretto da Jon Jost.

Il film di James Mangold del 1999 Una vita rubata (chiamato Jeune femme interrompue in Quebec) e il libro di Susanna Kaysen, che ne è stato tratto, devono il loro titolo originale Girl, Interrupted al quadro The Interrupted Music Lesson.

Il film del Quebec Les Aimants diretto da Yves P. Pelletier usa diverse opere di Vermeer come sfondo, tra cui La ragazza con la perla e La ragazza col cappello rosso.

Il terzo episodio della prima stagione di Sherlock riguarda la scoperta di un dipinto sconosciuto del pittore.

Musica

Il compositore olandese Louis Andriessen si è ispirato alla vita del pittore per la sua opera Writing to Vermeer (1997-98, libretto di Peter Greenaway).

Il cantante francese Pierre Bachelet allude al pittore nella sua hit del 1980 Elle est d”ailleurs.

Jan Vermeer è il titolo di una canzone di The Beginner, l”album solista di Bob Walkenhorst, il chitarrista e principale paroliere dei Rainmakers.

No One Was Like Vermeer è il titolo di una canzone di Jonathan Richman nel suo album del 2008 Because Her Beauty Is Raw And Wild.

Nel 2012, Joe Hisaishi ha pubblicato un album intitolato Vermeer and Escher, con composizioni ispirate ai dipinti di Johannes Vermeer e Maurits Cornelis Escher.

Gioco

Vermeer è il titolo di un gioco tedesco per PC di simulazione economica e strategia sviluppato da Ralf Glau, la cui prima versione, nel 1987, fu pubblicata da C64 e Schneider-Amstrad CPC e distribuita da Ariolasoft. Lo scopo del gioco era, dopo aver guadagnato soldi con il commercio, andare alle aste d”arte in tutto il mondo e acquisire il maggior numero possibile di pezzi da una collezione di dipinti dispersi durante la prima guerra mondiale. Il pezzo forte della collezione era un Vermeer; il giocatore che riusciva ad acquistarlo di solito vinceva la partita. Questo gioco di simulazione economica era uno dei giochi più complessi dell”era dei personal computer a 8 bit.

Riutilizzo per scopi commerciali e pubblicitari

Il quadro di La Laitière è stato utilizzato già nel 1973 da una marca di prodotti lattiero-caseari.

Il Vermeer Dutch Chocolate Cream Liqueur è stato ispirato da Vermeer e ha preso il suo nome. La bottiglia è impressa con la firma del pittore e l”etichetta presenta una riproduzione di The Girl with a Pearl.

Link esterni

Fonti