Jane Grey

Mary Stone | Novembre 4, 2022

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Riassunto

Jane Grey (Lady Jane Grey, 1537 (1537) – 12 febbraio 1554), sposata il 25 maggio 1553 Jane Dudley, regina d”Inghilterra non incoronata dal 10 al 19 luglio 1553, popolarmente nota come la “Regina dei nove giorni”. Pronipote del re Enrico VII, figlia del duca di Suffolk, fu educata in una casa protestante e ricevette un”istruzione eccellente per il suo tempo. Durante la vita di Edoardo VI, come quarta in linea di successione al trono, aveva solo poche possibilità di salire al potere: l”erede del re adolescente era la sorella maggiore Maria. Nel 1553, su sollecitazione del reggente John Dudley, sposò suo figlio Guildford Dudley, anche se Jane si oppose al matrimonio. Nel giugno del 1553, tuttavia, il malaticcio Edoardo e John Dudley rimossero Maria, cattolica, dalla successione e insediarono come erede la sedicenne protestante Jane. Alla morte di Edoardo fu proclamata regina a Londra, mentre Maria guidò una ribellione armata nell”Anglia orientale. Nove giorni dopo il Consiglio privato, valutando l”equilibrio dei poteri, depose Jane e chiamò al trono Maria. Jane Grey e suo marito furono imprigionati nella Torre, condannati a morte per tradimento e decapitati sette mesi dopo.

La tragedia di Jane Grey ha assunto nella cultura inglese un posto molto elevato rispetto al suo reale significato nella storia, a giudicare dal quadro generale. Le origini di questa discrepanza risiedono nel clima politico di quegli anni e negli eventi successivi. Si sa che la leggenda cominciò a prendere forma subito dopo la sua esecuzione: per i protestanti perseguitati da “Maria la Sanguinaria”, Jane era una martire, la prima vittima della Controriforma inglese. Sotto il successore di Maria, la sorellastra Elisabetta, che – nonostante la sua personale fede protestante – era fermamente sulla via della riconciliazione tra i suoi sudditi cattolici e riformati in lotta tra loro, la storia di Jane entrò a far parte delle letture spirituali, della letteratura laica “alta” e della tradizione popolare. I temi del martirio e dell”amore, popolari nel XVI e XVII secolo, si erano col tempo ritirati sullo sfondo: in numerose opere del XIX secolo, Jane Grey è il perfetto ideale vittoriano di donna. I resoconti storici sulla sua persona sono scarsi e sono noti soprattutto grazie alle testimonianze dei suoi insegnanti e dei diplomatici stranieri. Non è sopravvissuto alcun ritratto in vita attribuito in modo affidabile; l”unica “prova” che si suppone descriva oggettivamente il suo aspetto è un falso dei primi del Novecento.

La dinastia Tudor, che governò l”Inghilterra dal 1485 al 1603, era scarsamente popolata. I figli maschi erano particolarmente rari nella dinastia. Dei tre figli legittimi del fondatore della dinastia, Enrico VII (1457-1509), il maggiore, il principe Arturo di Galles (1486-1502), morì all”età di quindici anni e il minore, Edmund (1499-1500), in tenera età. La corona fu ereditata dall”unico figlio sopravvissuto, Enrico VIII (1491-1547). La sorella maggiore Margherita (1489-1541) divenne regina di Scozia, la sorella minore Maria (1496-1533) regina di Francia, anche se non per molto: il suo primo marito Luigi XII morì tre mesi dopo il loro matrimonio.

Nella generazione successiva la storia si è ripetuta. Della posterità di Enrico VIII, al padre sopravvissero l”erede Edoardo (1537-1553) e due figlie, Maria (1516-1558) ed Elisabetta (1533-1603). Solo il figlio James (1512-1542) e la figlia nata dal secondo matrimonio Margaret Douglas (1515-1578) sopravvivono ai discendenti di Margaret. I pochi discendenti di questo ramo scozzese dei Tudor si ritirarono dalla contesa per la corona inglese fino all”inizio del XVII secolo. Della posterità di Maria (figlia di Enrico VII), che tornò in Inghilterra e si risposò con Carlo Brandon, due figlie sopravvissero all”età adulta: Eleonora (1519-1547) e Francesco (1517-1559) – madre di Jane Grey. La mancanza di eredi maschi nella famiglia portò alla crisi dinastica del 1553 e alla rovina di Jane.

L”esteriormente attraente Frances Brandon, nipote del re e figlia di un influente dignitario, non era una sposa invidiabile. I Brandon, a differenza dei Tudor, erano prolifici (Frances aveva sette fratelli nel 1533), quindi i pretendenti non potevano aspettarsi né una ricca dote né un”eredità. Charles Brandon non riuscì a far sposare sua figlia con il più brillante sposo del suo tempo; al contrario, intrippò per sconvolgere il previsto matrimonio tra il già promesso Henry Gray, marchese di Dorset, e la figlia del conte di Arundel. Nel 1533 Frances, quindicenne, e Henry Grey, sedicenne, si sposarono; a causa della riluttanza o dell”incapacità di Brandon di dare una dote alla figlia, questa fu pagata dal re stesso. Dei figli nati da questo matrimonio, Jane, nata nel 1537, e le sue sorelle minori Catherine (1540-1568) e Mary (1545-1578) sopravvissero fino all”età adulta.

L”adolescente re Edoardo VI era il terzo e ultimo maschio della linea Tudor al trono d”Inghilterra. Per gran parte del suo regno fu in vigore la successione al trono stabilita dall”ultima (terza) legge di successione di Enrico VIII e dal suo testamento del 1546. A Edoardo succedettero le sorelle Maria e, dopo di lei, Elisabetta; terzi in linea di successione furono i figli o i nipoti non ancora nati di Frances Grey, seguiti dai discendenti di Eleanor Clifford, morta nel 1547. In questo schema, Jane Grey aveva solo poche possibilità di diventare non regina regnante o addirittura regina madre, ma reggente del re-figlio regnante. Con i figli di Edoardo come eredi, la linea delle sorelle e dei parenti lontani sarebbe stata di scarsa utilità pratica. Ma Edoardo era destinato a morire a quindici anni e una catena di eventi negli ultimi mesi della sua vita portò al trono la “regina dei nove giorni” Jane Grey.

La data e il luogo di nascita di Jane non sono noti. La leggenda vuole che sia nata nella tenuta di caccia del padre a Bradgate House, vicino a Leicester, nell”ottobre del 1537, lo stesso mese del futuro re Edoardo, e che sia morta nel suo diciassettesimo anno di età. Secondo Eric Ives e Leanda de Lisle, è più probabile che Jane sia nata nella primavera del 1537 a Dorset House sullo Strand a Londra. Secondo Stephen Edwards, Jane potrebbe essere nata ancora prima, nella seconda parte del 1536.

La superstite Lady Jane”s Tower a Bradgate non ha alcun legame con Jane: la casa principale dove Jane è cresciuta fu completamente ricostruita e poi distrutta da un incendio nel XVIII secolo. Della prima infanzia di Jane ci sono giunte poche informazioni, se non che John Elmer, laureato a Cambridge e protetto di Henry Grey, le fece da tutore nel 1545. La vita privata della giovane famiglia – in realtà in disgrazia – non era di interesse contemporaneo. Il re considerava ancora Frances e sua sorella come “nipoti amate”, ma a Henry Grey non fu permesso di ricoprire cariche pubbliche. I diritti di Frances e dei suoi discendenti non erano menzionati in nessuna delle tre leggi di successione di Enrico VIII. Solo nel 1546 rimise in riga i discendenti di Frances per il trono e diede a Grey il suo primo incarico importante: il comando della fanteria all”assedio di Boulogne. La vera carriera di Henry Grey iniziò solo con Edoardo VI, sotto il patrocinio di Thomas Seymour – zio del nuovo re, fratello minore e rivale politico del reggente Edward Seymour.

Pochi giorni dopo la morte di Enrico VIII, Thomas Seymour si offrì di far crescere la figlia a Gray nella sua casa. L”educazione dei figli in tutela era allora all”ordine del giorno: il bambino acquisiva conoscenze ed esperienze di vita sociale, i tutori ottenevano l”opportunità di organizzare i propri progetti matrimoniali e, in caso di morte dei genitori, una parte dell”eredità; i genitori prendevano il denaro dai tutori per la loro parte. Un suggerimento inaudito fu quello di affidare la figlia a una casa di scapoli: nel gennaio 1547 l”immarcescibile Seymour aveva solo sollecitato la mano della regina vedova Katherine Parr. Grey rifiutò fermamente, a quel punto Seymour (secondo quanto dichiarato da Henry Grey durante l”inchiesta) rivelò il suo piano di sposare Jane Grey a Edoardo VI e promise a Grey un prestito di duemila sterline. Dopo una settimana di riflessione, Grey cedette e Jane si trasferì a casa di Seymour e Parr per un anno e mezzo. Lo scandalo del corteggiamento di Seymour all”altra sua pupilla, la quattordicenne Elizabeth, non ebbe alcun effetto sulla relazione dei Gray con Seymour. Enrico Grey tentò di riconquistare la figlia solo nel settembre del 1548, dopo la morte di Katherine Parr, ma Seymour riuscì a tenere la ragazza per sé: il controllo su di lei era una risorsa politica vitale. La stessa Jane, secondo la corrispondenza superstite, preferiva il regime libero della casa di Seymour alle rigide regole della casa paterna.

Nel gennaio 1549 il Privy Council arrestò Thomas Seymour con l”accusa di colpo di Stato. Henry Grey, il più stretto alleato dell”ammiraglio caduto, comprò la sua libertà dopo cinque interrogatori con la promessa di far sposare sua figlia con il figlio del reggente Edward Seymour. In estate, anche Edward Seymour fu arrestato e Henry Grey si unì con successo al partito del nuovo reggente John Dudley, ottenendo posizioni lucrative a corte. Jane fu introdotta a corte, partecipando alle cerimonie di corte in diverse occasioni, ma trascorse la maggior parte del tempo nelle tenute del padre. Lo scrittore umanista Roger Ashem, che visitò Bradgate House nell”agosto del 1550 nel giorno in cui il padre e la madre andavano a caccia, sorprese Jane mentre leggeva il Fedone di Platone in greco. La ragazza, secondo Ashem, era opprimente per la vita nella casa dei genitori e si lamentava di punizioni severe per qualsiasi difetto e Megan Hickerson, il racconto di Ashem rivela lo sviluppo di una natura non solo colta e intelligente, ma volitiva, sarcastica e arrogante.

L”educazione ai libri fu molto probabilmente un”iniziativa del padre, considerato un mecenate delle scienze nel mondo accademico. Henry Grey, imparentato con la famiglia reale attraverso la bisnonna Elizabeth Woodville, fu allevato con il figlio di Enrico VIII, Henry Fitzroy, e ricevette un”eccellente educazione umanistica. Dopo aver perso la testa a trentasette anni nella stessa avventura che uccise sua figlia, Grey è ricordato come “il più stupido pari d”Inghilterra”, ma in vita era conosciuto come un uomo arguto, letterato e assetato di potere. Nel 1551, ereditando il titolo di Duca di Suffolk, Grey divenne l”aristocratico più titolato del suo tempo e attirò numerosi teologi protestanti, che cercarono il favore del Duca e definirono apertamente Jane “il primo evangelista d”Inghilterra” e la futura sposa di Edoardo VI. Studiosi inglesi, germanici e svizzeri corrispondevano regolarmente con Gray; a Jane non mancavano né libri né tutori.

All”età di quattordici anni, tuttavia, aveva perso l”interesse per l”apprendimento dei libri; ora era più interessata a vestirsi e a suonare. John Elmer chiese ripetutamente al teologo zurighese Heinrich Bullinger di istruire Jane nella sua mente, ad esempio prendendo a modello l”aspetto e il comportamento della familiare principessa Elisabetta. L”ammonimento probabilmente funzionò: secondo Elmer, Jane si rifiutò di indossare i ricchi regali della Principessa Mary.

Jane e le sue sorelle appartengono alla prima generazione di inglesi, cresciuti fin dall”infanzia nello spirito della Riforma evangelica (il protestantesimo fu introdotto in Inghilterra più tardi, a metà degli anni ”50). Tutta la sua vita è trascorsa tra gli evangelici riformati: probabilmente non è mai entrata in contatto con il cattolicesimo tradizionale nella sua vita privata. Il terrore religioso di Enrico VIII, che fino alla fine della sua vita riteneva che la negazione della transustanziazione fosse un peccato mortale, non si estendeva ai membri della casa reale. Il re Edoardo VI era un protestante convinto; Caterina Parr era un”attiva riformatrice, traduttrice ed editrice di letteratura protestante (paradossalmente, nel 1543-1546, la sua cerchia teologica comprendeva Maria, cattolica). Enrico Grey non solo incoraggiò gli studiosi riformati, ma promosse personalmente la dottrina protestante dal palco della Camera dei Lord. La terza autorità spirituale, dopo il padre e Katherine Parr, secondo Jane stessa, fu il riformatore radicale di Strasburgo Martin Butzer, che predicò a Cambridge nel 1549-1551. Fu lui a instillare in Jane l”avversione per la concezione cattolica della comunione e dei doni sacri. L”influenza di una vecchia conoscenza dei Gray, la principessa Mary Tudor, su Jane non è nota con certezza. John Fox riferisce che la frattura tra le due si verificò alla fine del 1549, quando la dodicenne Jane parlò deliberatamente in modo duro della religiosità di Maria. Secondo Leanda de Lisle, l”idea preconcetta di Fox non è corretta: Mary mantenne un buon rapporto con le sorelle Grey negli anni successivi.

Esistono numerose prove dell”istruzione di Jane, ma è difficile valutarne il livello e il grado di talento in modo oggettivo a causa della parzialità dei testimoni. Ashem sosteneva di essere intellettualmente superiore a Elisabetta, Fox la considerava più dotata di Edoardo VI. È certo che all”età di quattordici anni Jane parlava correntemente il latino e sapeva scrivere il greco. Il francese, l”italiano e l”ebraico le furono insegnati da emigrati protestanti in visita; per James Taylor non contava la conoscenza di Jane di queste lingue, ma la sua conoscenza superficiale. L”affermazione di Thomas Challoner secondo cui la donna parlava otto lingue, tra cui il caldeo e l”arabo, non viene presa sul serio dagli storici. Alla base di questa leggenda potrebbe esserci l”interesse di Jane per la Poliglotta Complutense della Royal Library, una prima Bibbia stampata in latino, greco ed ebraico, con frammenti in caldeo e aramaico (anziché in arabo).

L”ampio corpus epistolare di Jane, scritto per lo più al confino, attesta la sua superiore conoscenza delle Scritture e degli Apocrifi: come gli autori medievali, scriveva nel linguaggio delle citazioni bibliche – a memoria, senza controllare la fonte. Secondo i calcoli di Eric Ives, in un solo paragrafo di una lettera a Thomas Harding (80 parole) sono state citate nove citazioni dall”Antico e dal Nuovo Testamento. La lettera è piena di costruzioni standard – anafora, prolessi, domande retoriche; la sua struttura in sei parti segue rigorosamente il canone della retorica. È probabile che Jane fosse così attenta a formulare i suoi messaggi con l”intenzione di pubblicarli, cosa che avvenne dopo la sua morte.

L”aspetto di Jane non è noto in modo attendibile. Gli autori tradizionali di descrizioni verbali – diplomatici e mercanti stranieri – non avevano alcun interesse per lei prima della crisi del 1553. Come regina, si presentò alla nazione una sola volta, all”ingresso della Torre il 10 luglio 1553. L”unico resoconto superstite dell”apparizione di Jane in quel giorno, presumibilmente registrato dal mercante genovese Batista Spinola, risulta essere un falso dei primi del Novecento. Non è sopravvissuta alcuna traccia di un ritratto in vita. La prima testimonianza in tal senso risale agli anni Sessanta del Novecento: un ritratto di “Lady Jane Grey” in possesso di Bess di Hardwick (1527-1608), lontana parente e buona conoscente della famiglia Grey. Bess lo cedette alla nipote Arabella Stuart in tarda età e scomparve dai registri delle proprietà di famiglia nel 1601. I tentativi di trovare il “ritratto di Chatsworth” perduto tra le molte immagini anonime del XVII secolo non hanno avuto successo. Alcuni di questi dipinti sono stati identificati come ritratti di Katherine Parr e della baronessa Dacre, mentre altri rimangono “ritratti di persone sconosciute”. I primi storici del XXI secolo ritengono che nessuna di esse possa essere attribuita in modo attendibile come “ritratto di Jane Grey”; le opinioni divergono su quale immagine possa essere il suo ritratto.

Secondo David Starkey e Leanda de Lisle, l”immagine autentica di Jane Grey potrebbe essere una miniatura di Levina Theerlink della collezione dell”Università di Yale. La spilla sul petto è uno degli oggetti donati a Jane dal Tesoro il 14 luglio 1553, secondo Starkey. La spilla è decorata con un ramoscello di quercia e fiori. Si pensa che si tratti di uno spicchio di campo (gilliflowers), l”emblema personale di Guildford Dudley. Secondo Eric Ives, la miniatura non è un garofano di Guildford Dudley ma un cowslips e la firma A° XVIII non può riferirsi a Jane, che non visse fino a diciassette anni.

Secondo Ives, i candidati più probabili sono tre copie dello stesso ritratto di una donna vestita secondo la moda del 1550. Stephen Edwards suggerisce che siano stati dipinti a partire da un “ritratto di Chatsworth” andato perduto. Il più studiato è il cosiddetto “ritratto di Streatham” del 1590, firmato “Lady Jayne” e conservato alla National Portrait Gallery dal 2006. Un secondo esemplare, esposto per la prima volta dal barone Haughton nel 1866, anch”esso copia di un originale sconosciuto, è in mani private. Non si sa dove si trovi una terza copia, posseduta nel XX secolo dallo storico Herbert Norris. In tutte e tre le copie, la donna raffigurata tiene in mano un libro (forse un ricordo del libro di preghiere che la vera Jane portò al patibolo). È stato suggerito che questi ritratti non mostrino Jane Grey, ma Jane Seymour (figlia del protettore) o Jane della famiglia Montague, ma è improbabile che l”interesse per queste donne poco conosciute sia continuato fino alla fine del XVI secolo.

È possibile che sia Jane Grey quella raffigurata nel cosiddetto “Ritratto di Northwick” della collezione Giles Wontner. Secondo Ives, si tratta di una copia di un ritratto perduto a figura intera di Jane Grey, proveniente dalla collezione del suo contemporaneo, il barone Lumley. Secondo Edwards, Ives ha interpretato in modo errato il catalogo di Lumley: il ritratto esistente e l”originale misterioso sono un unico dipinto; è impossibile identificare la donna che vi è raffigurata.

Nel febbraio del 1553 il re Edoardo soccombe a quella che si rivela una malattia mortale. In aprile, quando la guarigione di Edoardo non era ancora in dubbio, Henry Grey e il reggente John Dudley, con la mediazione di Elizabeth Parr, organizzarono un fidanzamento tra Jane Grey e il figlio minore del reggente, Guildford. La prima prova di un fidanzamento già avvenuto è datata 24 aprile, quando i servitori di Dudley consegnarono i regali di nozze a casa della sposa e del sensale. Henry Grey organizzò quindi il fidanzamento della figlia di mezzo con il figlio maggiore del conte di Pembroke. Il doppio matrimonio ebbe luogo il 21 maggio, a Pentecoste, sorprendendo gli ambasciatori francesi e italiani per la sua inaudita opulenza e per la vistosa assenza degli ambasciatori imperiali dalla lista degli invitati.

Secondo gli storici dell”Ottocento e dei primi tre quarti del Novecento, il matrimonio di Jane Grey con Guildford Dudley faceva parte del piano di John Dudley per prendere il potere nel Paese. Il reggente, terrorizzato dall”ascesa al potere della cattolica Maria, sposò il figlio con la protestante Jane Grey e convinse il re, malato terminale, ad abdicare alla successione di Maria ed Elisabetta e a nominare Jane erede. Dudley convinse quindi il Privy Council e i giudici supremi ad approvare un cambiamento nella successione legale, ma non osò annunciarlo pubblicamente. Alla fine del XX secolo, gli storici hanno modificato in modo significativo la loro visione degli eventi. Nel lavoro di Wilbur Jordan, Linda Porter, Leanda de Lisle e altri, Edoardo 1552-1553 non è un burattino nelle mani di Dudley ma un politico indipendente, il primo a suggerire che, scavalcando Maria ed Elisabetta, i figli non ancora nati di Jane Grey diventassero eredi. Il matrimonio di Jane e Guildford prima che le sorti di Edward fossero disperate, secondo l”interpretazione di questa scuola, non fa parte di un piano premeditato, ma è un “colpo di fortuna” casuale. Solo nella prima decade di giugno Edoardo e Dudley fecero le prime mosse per cambiare l”ordine di successione. Fu in questo periodo, probabilmente su istigazione di Dudley, che il re sostituì il “discendenti di Jane Grey” della prima versione con “Jane Grey e i suoi discendenti”. L”11 giugno Edoardo morente convocò i giudici per discutere la bozza di testamento; undici giorni dopo, dopo che Dudley aveva convinto aristocratici, vescovi e giudici ad approvarlo con minacce e persuasione, il testamento di Edoardo divenne legge.

L”atteggiamento di Jane nei confronti del matrimonio e, personalmente, di Guildford è noto solo dai resoconti italiani del testimone del colpo di stato del 1553, il nunzio Giovanni Commendoni e il compilatore ferrarese Girolamo Rosso, che si basavano sui rapporti degli inviati veneziani. Commendoni scrisse che Jane si opponeva al matrimonio con Guilford, ma non fornì una ragione o un metodo di opposizione. Rosso ha aggiunto che Jane avrebbe previsto il pericolo; il padre l”avrebbe minacciata e la madre l”avrebbe convinta ad accettare (nella parafrasi vittoriana di Agnes Strickland, le minacce si trasformarono in percosse fisiche). Jane potrebbe essersi considerata vincolata da accordi precedenti: secondo Mary Queen, come raccontato da Simon Renard, Jane era stata precedentemente promessa in sposa a “un allievo del vescovo di Winchester”. L”identità di questo sposo non è nota: potrebbe essere il figlio del giustiziato Edward Seymour, Edward il garzone del marchese di Winchester.

Poco si sa dell”identità di Guildford Dudley, che aveva solo un anno o due in più di Jane; la sua unica lettera (una nota commemorativa nel libro di preghiere di Jane) sopravvive come registrata da Richard Grafton. La breve vita insieme della giovane coppia è descritta dalle fonti come contraddittoria. L”ambasciatore imperiale riferisce che la coppia si è separata a giugno, presumibilmente a causa della “tenera età” del marito. Il Commendoni riferisce che i due cominciarono a convivere prima che Jane fosse proclamata regina, come riferito anche da Jane stessa (sempre in fonti italiane). A metà giugno, dopo due o tre notti con Guildford, si ritirò in una casa di campagna a Chelsea con la scusa di un “avvelenamento” e vi rimase fino al 9 luglio. Fu lì, nella terza settimana di giugno, che Jane apprese dalla suocera del cambiamento dell”ordine di successione. Jane si allarmò, ma non prestò molta attenzione alla notizia, probabilmente pensando che la suocera la stesse semplicemente manipolando in un conflitto familiare.

Il re Edoardo VI morì verso le nove di sera del 6 luglio 1553. Robert Dudley, inviato dal padre per arrestare Maria, arrivò troppo tardi: la principessa caduta in disgrazia, fuggita in anticipo dalla sua residenza di campagna, era già partita al galoppo verso le sue tenute di Norfolk. L”8 luglio Mary, fuori dalla portata della famiglia Dudley, lanciò un ammutinamento armato premeditato. A Londra, tuttavia, l”interregno continuò: Jane dovette essere convinta ad accettare la corona prima di poter essere presentata alla nazione. La lettera di Jane a Mary, scritta mentre era imprigionata nella Torre e sopravvissuta nelle traduzioni italiane, rivela che la figlia di John Dudley, Mary Sidney, portò l”ordine del Privy Council a Chelsea il 9 luglio. Jane doveva recarsi subito a Syon House, il palazzo suburbano del giustiziato Edward Seymour, per “ricevere quanto stabilito dal re”. Quando il battello con le donne giunse a destinazione lungo il Tamigi, il palazzo incompiuto era vuoto. Solo qualche tempo dopo vi giunsero John Dudley e i più alti dignitari dello Stato, Francis Hastings, William Herbert, William Parr e Henry Fitzalan. John Dudley informò Jane che il Re era morto e che era sua volontà che Jane accettasse la corona. Dopo il rifiuto di Jane, Dudley coinvolse nelle trattative Frances Grey, Jane Dudley e Anne Parr e, dopo un secondo rifiuto, Henry Grey e Guildford Dudley. Alla fine, su pressione dei genitori e del marito, Jane accettò.

Il 10 luglio il Privy Council proclama pubblicamente Jane regina. Jane, il marito e i genitori si imbarcarono solennemente su una nave per raggiungere la Torre, dove erano già stati predisposti degli appartamenti reali temporanei; mentre navigavano a valle, il Consiglio ricevette il primo ultimatum di Maria. La minaccia accelerò l”azione del partito di Dudley: entro la fine della giornata il Consiglio aveva finalmente redatto e stampato i proclami a nome di Jane. Il numero di tali proclami, firmati a mano da Jane in nove giorni, indica che ella accettava consapevolmente l”autorità suprema e non cercava affatto di sottrarsi ad essa, come invece dipingevano gli autori del XIX secolo. A differenza di Maria, che rifuggiva dagli slogan religiosi, Jane si rivolse alla nazione da una posizione apertamente protestante e accusò la sua rivale di voler portare il Paese sotto il controllo papale. Il popolo di Londra rimase indifferente, quello dell”Anglia orientale si radunò sotto la bandiera di Maria. Due giorni dopo, secondo Commendoni, ci fu il primo conflitto acuto di Jane con la famiglia Dudley. Il Lord Tesoriere, William Paulet, che aveva consegnato la corona alla Torre, aveva detto con noncuranza che anche la seconda, per Guildford, doveva essere fatta con urgenza. Jane, che non aveva alcuna intenzione di condividere il trono con il marito, si oppose, suscitando la feroce opposizione del clan Dudley. L”atteggiamento di Jane nei confronti di Guildford cambia irrimediabilmente: si rende conto che il marito era stato fin dall”inizio al corrente dei piani del padre, di cui Jane era stata fatta una pedina. Herbert e Fitzalan riuscirono a spegnere lo scandalo, ma questo non cambiò la situazione: isolata dal mondo nella Torre e senza alcuna leva di potere reale, Jane rimase ostaggio di John Dudley e del suo partito.

Il 12 luglio la situazione per Jane e la famiglia Dudley era diventata critica. John Dudley, che fino a quel momento non aveva visto Maria come una vera minaccia, iniziò a reclutare febbrilmente mercenari per un”operazione militare; le truppe dello zio di Jane, George Medley, si concentrarono nella sua città natale, Bradgate. La questione del perché Dudley abbia guidato personalmente l”operazione militare, lasciando Londra alle cure di Henry Grey, non è risolta dagli storici: alcune fonti suggeriscono che Jane abbia preteso che il proprio padre fosse nominato comandante, altre che abbia protestato contro tale nomina. Dudley era senza dubbio il comandante militare più competente del suo tempo e come tale aveva il pieno appoggio di Jane. Il 14 luglio si mise in marcia; lo stesso giorno la flotta inviata a Norfolk si ammutinò. Secondo i contemporanei, fu con la notizia di questo fatto che iniziò la disintegrazione del partito di Dudley. Gli aristocratici, che avevano prestato giuramento a Jane, uno dopo l”altro disertarono a favore di Maria sia nell”Anglia orientale che nelle retrovie di Dudley nella Valle del Tamigi. Man mano che le notizie giungevano a Londra, il Privy Council diventava sempre meno risoluto nel sostenere la Regina. Il 17 luglio, sospettando i consiglieri di tradimento in preparazione, Jane assunse personalmente il controllo delle guardie della Torre e il giorno successivo annunciò il reclutamento di un proprio esercito. Al loro comando c”erano “i nostri fedeli e amati cugini”, Henry Fitzalan e William Herbert, Conti di Arundel e Pembroke: raccogliere le forze disponibili sul confine gallese e colpire da ovest i ribelli nella Valle del Tamigi. Jane non sapeva ancora che quel giorno Dudley aveva rinunciato a combattere i ribelli e si era ritirato a Cambridge, e che erano gli “amati cugini” a preparare segretamente un colpo di stato a Londra in favore di Maria.

Il 19 luglio Herbert, sostenuto dal Privy Council e dalla municipalità di Londra, proclamò Maria regina. I londinesi accolsero con favore il colpo di Stato, nessuno degli ex sostenitori di Jane lo appoggiò. Avvertendo l”equilibrio di potere, Enrico il Grigio ordinò alle guardie della Torre di deporre le armi; le guardie lo costrinsero a prestare giuramento a Maria. Fu il padre ad avere la possibilità di dire alla figlia che era stata depositata. Dopo essersi precipitato da Herbert per implorare il perdono, alle guardie fu ordinato di arrestare Jane, Guildford Dudley, sua madre e tutti i loro compagni. Senza lasciare la Torre, l”ex regina divenne prigioniera. John Dudley, alla notizia del colpo di stato, smise di resistere e si arrese alla mercé dei vincitori.

Nelle prime settimane di regno la rabbia di Maria era rivolta esclusivamente alla famiglia Dudley e solo in seconda battuta a Jane e ai funzionari londinesi, non tanto per la tentata presa di potere quanto per le ingiuriose proclamazioni sulla sua “illegittimità”. Non aveva intenzione di perseguitare i Grey: Henry Grey, rinchiuso nella Torre il 27 luglio, acquistò la grazia per ventimila sterline e a novembre Maria gli condonò anche quel debito. Maria era pronta a perdonare anche Jane, ma gli ambasciatori di Carlo V, Jan Schaive e Simon Renard, intervennero chiedendo sangue. Sotto la loro influenza, la regina mise Jane sotto custodia e il 12 agosto firmò contro di lei un atto di alto tradimento, che nel XVI secolo significava l”inevitabile pena di morte. Per farlo rispettare, Maria non aveva intenzione di cercare una liberazione per Jane che soddisfacesse sia gli ambasciatori imperiali sia la società inglese, in cui prevaleva l”opinione sull”innocenza di Jane e sulla clemenza di Maria. In effetti, delle persone coinvolte nella crisi del 1553, solo John Dudley, John Gates e Thomas Palmer furono giustiziati; la maggior parte dei loro sostenitori, per il dispiacere di Renard, se la cavò con pene pecuniarie. Alla fine di agosto solo una manciata di prigionieri rimaneva nella Torre.

Il regime di Jane nella Torre era relativamente clemente. Viveva comodamente nella casa del Comandante, con la servitù e i genitori al suo fianco, portava avanti la corrispondenza, riceveva gli ospiti del testamento e parlava liberamente con loro di religione e politica, ma non le fu permesso di uscire fino a metà dicembre. Dieci anni dopo la morte di Jane, negli ambienti protestanti si diffuse la leggenda che fosse stata giustiziata incinta: Jane avrebbe concepito da Guildford durante la sua prigionia. In realtà la coppia era separata, Jane poteva vedere Guildford solo dalla finestra della sua cella, niente di più. L”evangelista radicale Rowland Lee, che visitò la Torre il 29 agosto 1553, scrisse che Jane era fiduciosa di ottenere presto la grazia. Disprezzava Dudley per essersi convertito al cattolicesimo, non nascondeva la sua ostilità all”incipiente Controriforma ed era determinata a impedire la restaurazione del rito latino, anche a costo della vita.

Il processo a Jane, Guildford, ai suoi fratelli Ambrogio ed Enrico e all”arcivescovo riformato Cranmer si tenne il 13 novembre sotto la presidenza del convinto cattolico Richard Morgan. La condanna di Jane e dei fratelli Dudley fu una formalità legale (lo scopo principale del processo era quello di crocifiggere Cranmer). Tutti gli accusati furono, come previsto, condannati a morte: gli uomini impiccati, sventrati e squartati, Jane bruciata viva o decapitata, a discrezione della regina.

Il processo di Jane Grey coincise con la crisi politica che culminò nella ribellione di Wyatt e nella morte di Jane e di suo padre. A metà novembre 1553 l”equilibrio politico dello Stato fu scosso da una disputa sul matrimonio della regina: Maria era propensa a sposare Filippo di Spagna, una scelta con cui la società non era d”accordo. Le petizioni degli aristocratici e dei membri della Camera dei Comuni furono respinte da Maria, aumentando al contempo la pressione sui protestanti. A dicembre si sviluppò una cospirazione tra i parlamentari protestanti. I ribelli progettarono di ribellarsi a Pasqua del 1554 in quattro contee; Henry Grey si occupò della rivolta nel Leicestershire. Le azioni di Renard e del vescovo Gardiner, che sospettavano una cospirazione, provocarono i ribelli ad un”azione prematura. Henry Grey si rifugiò a Coventry per reclutare truppe ribelli, ma sia il popolo che i feudatari che conosceva si rifiutarono di sostenerlo. Il 2 febbraio fu arrestato mentre si nascondeva, secondo Renard, nella cavità di un”enorme quercia vicino ad Astley Hall. Thomas Wyatt il giovane ebbe più successo: sconfiggendo un distaccamento governativo il 29 gennaio, condusse il suo esercito in un percorso tortuoso fino alle mura della City di Londra. Lì le sue forze furono disperse dalle truppe governative guidate da William Herbert il 7 febbraio.

I proclami governativi redatti dal Privy Council durante la ribellione sostenevano che l”obiettivo dei ribelli era quello di intronizzare Guildford Dudley e Jane Grey. Forse i nobili volevano diffamare i ribelli collegandoli all”impopolare regime dei Dudley; forse stavano cercando di manipolare Maria per distruggere fisicamente la famiglia Grey. La decisione finale di eliminare Jane fu presa dalla Regina nel bel mezzo della ribellione di Wyatt. Sia le fonti cattoliche che quelle protestanti del XVI secolo sostengono che Maria agì su pressione di Gardiner, Renard e degli agenti di Papa Giulio III; le sue reali motivazioni rimangono un mistero.

L”esecuzione era prevista per il 9 febbraio 1554, ma il predicatore John Fakenham, inviato a confessare Jane, chiese un rinvio di tre giorni, sperando di riportare Jane al cattolicesimo. Jane, già in pace con tutte le cose terrene, rifiuta di sottomettersi. Il 12 febbraio Guildford fu il primo a deporre la testa sulla Tower Hill, seguito da Jane nel cortile. Prima dell”esecuzione scrisse la sua ultima lettera, una dedica al comandante della Torre, sulle pagine di un libro di preghiere, concludendo con: “Come disse il Predicatore, c”è un tempo per nascere e un tempo per morire, e il giorno della morte è migliore del giorno della nascita”. La tua amica, Dio solo lo sa, Jane Dudley”. In un discorso in punto di morte ai pochi testimoni, ammise l”accusa ma si rifiutò di ammettere la colpa. Secondo Commendoni, negli ultimi istanti aveva perso l”orientamento e non era in grado di trovare da sola l”impalcatura. Nessuno dei suoi compagni rischiò di avvicinarsi e lei fu condotta al patibolo da un uomo a caso tra la folla.

Letteratura spirituale e giornalismo

L”esecuzione fece di Jane la prima martire protestante d”Inghilterra e generò un”ondata di letteratura agiografica molto lontana dalla realtà storica. Le prime edizioni delle lettere di Jane, stampate segretamente in Inghilterra, apparvero subito dopo l”esecuzione; poi, con l”intensificarsi della repressione, l”editoria si spostò sul continente e tornò in patria dopo la morte di Maria. Quasi tutte le lettere di Jane sono giunte a noi solo in ristampe cinquecentesche, talvolta ritradotte dall”italiano. Una rara eccezione è costituita dalle copie originali delle sue lettere a Heinrich Bullinger, conservate nella Biblioteca di Zurigo.

Nel 1563, il cronista John Fox pubblicò nel suo Book of Martyrs la prima biografia completa di Jane, accompagnata dalle sue lettere più importanti. Negli scritti di Fox e Holinshed, la caratteristica principale di Jane è la sua incrollabile fermezza nelle questioni di fede. Ben presto, al più tardi nel 1570, il flusso di letteratura su Jane si esaurì: da un lato gli editori avevano saturato il mercato, dall”altro il cattolicesimo non era più visto come una minaccia importante e, in terzo luogo, il ruolo di “prima martire” passò alla vivacissima Elisabetta. Una volta che Fox ebbe articolato questa dottrina, divenne sconveniente affiancare Jane a Elisabetta, e poco sicuro tirare in ballo la famiglia Grey. Caterina e Maria Grey rivendicavano ancora la linea di successione; il giurista John Hales, che aveva osato ricordarlo alla regina, fu arrestato e trascorse due anni nella Torre. Alla fine del regno di Elisabetta, gli editori potevano pubblicare apertamente solo due delle molte decine di lettere di Jane.

L”interesse per Jane si ravvivò nella prima metà del XVII secolo, all”inizio di una nuova ondata di riforme nella Chiesa anglicana. Le lettere e i dialoghi di Jane con Fakenham furono ristampati nel 1615, nel 1629 e nel 1636; durante la Rivoluzione e la Restaurazione Stuart entrarono infine a far parte della normale lettura protestante.

Narrativa

L”immagine letteraria secolare di Jane come martire e vittima risale all”epoca dei Tudor. George Cavendish scrisse la prima poesia superstite su Jane, pochi mesi dopo la sua esecuzione. All”inizio del regno di Elisabetta il tema del martirio di Jane Grey fu ripreso da autori anonimi di libri popolari in inglese e da poeti dell”alta società che scrivevano in latino. Seguendo la propaganda ufficiale, entrambi condannarono apertamente Maria e il suo seguito. L”anonimo autore di un proclama del 1562 paragona gli eventi del luglio 1553 al tradimento di Giuda. Il poeta classicista di corte Thomas Cheloner scrisse che la morte prematura di Maria era la punizione di Dio non tanto per la sua ipocrisia in materia di fede, quanto per il suo atteggiamento insensibile nei confronti di una donna nobile: “Una signora, un tempo così raffinata, non avrebbe dovuto simpatizzare con una Jane altrettanto raffinata?”.

Il tema dell”amore di Jane per Guildford appare per la prima volta nelle Lettere eroiche sull”Inghilterra di Michael Drayton. Drayton, come i suoi predecessori, elogiava Elisabetta e vituperava Maria, ma il tema principale delle sue Lettere di Jane e Guildford sono i sentimenti degli amanti inesperti sull”orlo della morte:

Lo stesso motivo prevaleva nella prima opera teatrale, non sopravvissuta, su Jane e Guildford, scritta da un gruppo di autori nel 1602. Cinque anni dopo John Webster e Thomas Dekker ne fecero un rifacimento in The Story of Sir Thomas Wyatt. Nel secolo successivo il tema dell”amore tra Jane e Guildford fu sviluppato da Edward Young (nella tragedia di Rowe compare per la prima volta un triangolo amoroso fantastico (Jane – Guildford – Pembroke).

Negli scritti di poeti, storici e pubblicisti del XVII e XVIII secolo, Jane è l”ideale assoluto di bellezza e moralità. Già nel 1630, John Hayward, nella sua History of the Reign of Henry VI, descriveva Jane come “una persona di rara, incomparabile perfezione… adornata di tutte le virtù conosciute come il cielo senza nuvole con le stelle…”. I moralisti del XVIII secolo sfruttarono l”immagine di Jane – la moglie ideale; nel teatro di Dublino il fantasma Jane inseguiva sul palcoscenico i mariti infedeli, che pubblicò nel 1757, il modello su cui furono scritte tali opere, ammise: “Non potrò ripagare tutto ciò che è dovuto a questa persona virtuosa, ma spero che almeno io non mi sia allontanato dalle leggi della natura”.

Nel 1791, alla vigilia di un secolo di Romanticismo, l”editore di “romanzi gotici” William Lane pubblicò a Londra Lady Jane Grey in lettere, il primo di una serie di numerosi romanzi su Jane e Guildford. Le immagini di Jane nella letteratura del XIX secolo seguivano uno dei tre modelli: l”eroina romantica, la vittima romantica o la casalinga ideale. L”eroismo romantico prevalse negli anni Trenta dell”Ottocento, con i mercati di Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti inondati di scritti palesemente romanzati e talvolta fantastici. William Aysworth ebbe particolare successo nella riscrittura della storia, pubblicando nel 1840 il romanzo La torre di Londra con le illustrazioni di George Cruikshank. Poi, a metà del secolo, il tema dell”amore passò definitivamente in secondo piano e l”eroismo fu sostituito dal sacrificio. Scrittori di ogni genere e tendenza sfruttarono la leggenda dell””incomparabile perfezione” di Jane, che divenne l”esempio della casalinga vittoriana e l”eroina del nascente proto-femminismo. Anche la storica seria Agnes Strickland scrisse nel 1868: “Lady Jane Grey è indiscutibilmente il membro più nobile della famiglia Tudor, dotata di tutte le virtù…”. … “irreprensibile, come una santa Lady Jane”.

Gli autori del XX e XXI secolo, per lo più di lingua inglese, scrivono ancora di Jane, ma da una prospettiva diversa: la maggior parte si interessa alla psicologia della personalità di Jane o alle circostanze della sua morte: ad esempio, Jane è il personaggio principale del romanzo storico Throne and Scaffold of Lady Jane della scrittrice e storica britannica Alison Wear.

Pittura accademica

La proliferazione di ritratti “artistici” dipinti e incisi di Jane, sia in Inghilterra che nell”Europa continentale, risale agli inizi del XVII secolo. Nella prima metà del XVIII secolo, grazie agli editori e agli illustratori di opere teatrali e alla Fox Chronicle, i ritratti statici furono gradualmente sostituiti da scene di genere della vita di Jane. Intorno al 1760, con l”affermarsi del classicismo inglese, furono sostituite da un “grande genere” di tele storiche morali, ma solo negli anni Venti del XIX secolo. L”immagine di Jane divenne una vera e propria produzione di massa. In cinquant”anni (1827-1877) la sola Royal Academy di Londra espose 24 nuove tele sul tema della tragedia di Jane. Tra i soggetti accademici di quell”epoca vi sono “Jane Grey e Roger Asham” di Henri Fradel) e i loro imitatori, “Dudley inchina Jane Grey ad accettare la corona” di Charles Leslie), “Gardiner interroga Jane” di Crookshank (1840) e Follingsby (1871), Fakenham converte Jane al cattolicesimo” (1792) di James Northcote e la tragedia finale “L”esecuzione di Jane Grey” di Paul Delaroche (1833, esposta per la prima volta nel 1834) e George Flagg (1833). Flagg, un americano che non conosceva la storia dei Tudor, aveva inizialmente deciso di scrivere l”esecuzione di Maria Stuarda, ma cambiò il personaggio principale in Jane dopo aver scoperto che la Maria Stuarda storica del 1587 non era più giovane e poco attraente.

La moda per Jane raggiunse l”apice nel 1855 con l”apertura della prima fase della ricostruzione del Palazzo di Westminster: Jane entrò nel “pantheon” ufficiale dei dodici Tudor raffigurati nei bassorilievi della Camera dei Lord. Una “edizione limitata” di scellini “1553” con il ritratto di Jane è stata prodotta dal falsario Edward Emery. Come in letteratura, in questo periodo l”immagine di Jane aveva perso la sua eroicità romantica e si era adattata alle esigenze della piccola borghesia (nelle opere degli storici del XXI secolo – la classe media), numericamente cresciuta. È probabile, suggerisce Rosemary Mitchell, che sia questo il motivo per cui i ritratti di Jane negli anni Cinquanta dell”Ottocento mostrino strumenti musicali inediti, utensili da cucito e una clessidra, simbolo dell”autocontrollo e del ritmo ordinato della vita.

Nella seconda metà dell”Ottocento, con il venir meno dell”interesse per la pittura accademica, il flusso di nuove opere si esaurì. L”originale Execution of Jane Grey di Delaroche, un tempo considerato la più bella rappresentazione di Jane Grey, è stato cancellato dalla Tate Gallery perché presumibilmente perso nell”alluvione del 1928. In realtà, il dipinto “mancante”, di nessun interesse né per il pubblico né per gli storici dell”arte, giace nello studio di restauro da quasi mezzo secolo. Il curatore della National Gallery, che espose il dipinto restaurato nel 1975, riteneva che “l”unica cosa che Delaroche può interessare la nostra generazione è la domanda sul perché fosse così popolare ai suoi tempi”. Tuttavia, L”esecuzione di Jane Grey ha inaspettatamente attirato di nuovo gli spettatori e ha conquistato un posto fisso al centro della collezione.

Opera

Gaetano Donizetti fu il primo compositore della Nuova Era a tentare di mettere in scena la storia di Jane Grey sul palcoscenico dell”opera. Nel 1834 iniziò a lavorare a Maria Stuarda, basata sull”omonima tragedia di Schiller, senza attendere l”approvazione del libretto da parte della censura. Dopo la prova generale al San Carlo, l”opera fu vietata dal re Ferdinando in persona, apparentemente per il disappunto della regina Maria Cristina, lontana discendente di Maria Stuarda. Donizetti decise di rielaborare l”opera come Jane Grey, ma la censura rifiutò anche questo.

Dopo Donizetti, il tema è stato ripetutamente ripreso da compositori di secondo piano; nessuna delle opere da loro scritte è rimasta in repertorio. Nel 1836 la Scala mise in scena un”opera di Nicola Vaccaia, Giovanna Gray, basata sulla tragedia del 1715 di Nicholas Rowe, con Maria Malibran nel ruolo del titolo. La prima non ebbe successo: la critica trovò il libretto troppo lungo e la musica mediocre. I tentativi di portare l”opera di Vaccailli in altre sedi non hanno avuto successo. La Jane Grey di Antoni d”Antoni, scritta nel 1848 per il palcoscenico triestino, non fu messa in scena. L”opera “Jane Gray” di Timoteo Pasini, andata in scena nel 1853 a Ferrara, fu accolta favorevolmente e poi dimenticata. Nel 1891 Henri Busset scrisse un”opera omonima e nel 1982 Arnold Rosner. Sono note anche la cantata di Edward Oxenford e la ballata di Arnold Schoenberg (1907, su poesia di Heinrich Ammann, 1864-1950) per voce e pianoforte.

Cinematografia

Jane appare come personaggio secondario in numerosi serial “Tudor” e negli adattamenti de Il principe e il povero di Mark Twain; è stata protagonista di un lungometraggio solo tre volte nella storia del cinema. Tutti e tre i film sono stati realizzati e distribuiti nel Regno Unito.

Nel 1923 uscì Lady Jane Grey, or The Court of Intrigue, un film muto di 39 minuti della serie a basso costo sulle “donne eccezionali del mondo”. Il regista Edwin Greenwood affidò il ruolo di Jane alla ventunenne Nina Vanna (Pagan). Jane è allo stesso tempo vittima innocente e predicatore protestante, John Dudley è il cattivo finale e Mary è una donna esitante e per nulla maliziosa. Il film è stato girato in interni “storici”, con colori cupi e caratterizzato da un montaggio particolare ed energico.

Nel 1936 il film di Robert Stevenson Tudor Rose, della durata di 80 minuti, viene distribuito in America, The Queen for Nine Days (ing.

Il terzo film, Lady Jane di Trevor Nunn con Helena Bonham Carter (1986), è una storia romantica interamente romanzata. Gli eventi principali di questa lunga narrazione si svolgono nella prigione della Torre. Nel testamento degli scrittori, sia Jane che Guilford sono giovani riformatori, “attivisti sociali” del XVI secolo; Jane, secondo il consulente accademico del film, è stata concepita come “una femminista proto-socialista, un incrocio tra Robin Hood e Beatrice Webb”. Anche i personaggi secondari sono molto lontani dai loro prototipi storici: la famiglia Grey diventa cattolica e Frances Grey è la cattiva principale; Mary giustizia Jane per evitare di essere separata da Filippo.

Obsoleto

Fonti

Грей, Джейн
Jane Grey
Не в качестве правящей королевы или хотя бы королевы-матери при правящем сыне, но в качестве регента.
De Lisle, 2009, p. 4: Ранний брачный возраст в Англии XVI века — удел аристократии. Девушки из низших классов обычно выходили замуж не моложе двадцати лет..
Detlev Schwennicke: Europäische Stammtafeln. Neue Folge, Band 2: Die außerdeutschen Staaten, die regierenden Häuser der übrigen Staaten Europas. J. A. Stargardt, Marburg 1984, Tafel 87.
^ Williams, s. 179
^ de Lisle 2008, s. 5–8.
Ives, 2009, p. 2