Jean Cocteau

gigatos | Marzo 29, 2022

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Riassunto

Jean Cocteau, nato il 5 luglio 1889 a Maisons-Laffitte e morto l”11 ottobre 1963 a Milly-la-Forêt, è stato un poeta, pittore, disegnatore, drammaturgo e regista francese.

Eletto all”Académie française nel 1955 e annoverato tra gli artisti che hanno segnato il XX secolo, si è confrontato con la maggior parte di coloro che hanno animato la vita artistica del suo tempo. Era l”impresario del suo tempo, il trendsetter, il buon genio di innumerevoli artisti. Nonostante le sue opere letterarie e i suoi talenti artistici, Jean Cocteau ha sempre insistito sul fatto di essere soprattutto un poeta e che ogni opera è poetica.

Giovani

Jean Cocteau, il cui nome completo è Clément Eugène Jean Maurice Cocteau, nasce il 5 luglio 1889 nella casa del nonno materno in Place Sully a Maisons-Laffitte da una famiglia borghese parigina. Suo padre, Georges Alfred Cocteau, nato l”8 luglio 1842 a Melun, avvocato e pittore dilettante, e sua madre, Marie Junia Émilie Eugénie Lecomte, nata il 21 settembre 1855 a Maisons-Laffitte, si sposarono il 7 luglio 1875 nel IX distretto di Parigi. Suo nonno paterno, Athanase Cocteau (suo nonno materno, Eugène Lecomte (suo zio materno, Raymond Lecomte, diplomatico.

Suo padre, che viveva della sua rendita, si suicida il 5 aprile 1898 a Parigi. Ha una sorella maggiore, Marthe (1877-1958) e un fratello maggiore, Paul (1881-1961). Scopre il teatro e il cinema all”età di sei anni.

All”età di quindici anni, Cocteau lasciò il bozzolo familiare per studiare al Lycée Condorcet di Parigi con, tra gli altri, il velenoso Pierre Dargelos, che aveva un vero fascino per lui. Mostrando poco interesse per gli studi, fu espulso dal liceo per indisciplina nel 1904 e fu bocciato due volte al baccalauréat.

Fu il tragico Édouard de Max che per primo gli prestò attenzione e, affascinato dal suo stile, lo fece conoscere a tutta Parigi durante una matinée di poesia che organizzò al teatro Femina con la prima recita della poesia del giovane Cocteau.

Ha avuto una breve relazione con Christiane Mancini, una studentessa del Conservatorio, nel 1908.

Pubblicò il suo primo libro di poesie per proprio conto, La Lampe d”Aladin (La lampada di Aladino), ispirato alle Mille e una notte, nel 1909 e divenne noto negli ambienti artistici bohémien come il “Principe Frivole”. Fu con questo titolo che pubblicò il suo secondo libro di poesie nel 1910. Edith Wharton lo descrisse come un uomo per il quale “ogni grande linea di poesia era un”alba, ogni tramonto la base della città meravigliosa…”. Era anche affascinato dal maestro del balletto russo, Serge de Diaghilev e dai suoi principali artisti, il pittore Leon Bakst e il ballerino Vaslav Nijinsky. L”incontro con Diaghilev, che voleva stupire, segnò la prima crisi nella creazione di Coctal: egli rinnegò le sue raccolte di poesie, che erano dei pastiches piuttosto pomposi, e si avvicinò all”avanguardia cubista e futurista.

La sua collaborazione con artisti russi portò a Le Dieu bleu nel 1912, con costumi e scenografie di Léon Bakst e musica composta da Reynaldo Hahn, e Parade, un balletto prodotto nel 1917 con costumi e scenografie di Pablo Picasso e musica composta da Erik Satie. Quest”opera ispirò Guillaume Apollinaire a coniare il neologismo surrealismo, che fu poi utilizzato da André Breton e Philippe Soupault per creare questo movimento artistico, i cui membri esclusero rapidamente Cocteau. Collaborò nel movimento Dada ed ebbe una grande influenza sul lavoro degli altri, anche nel gruppo composto dai suoi amici musicisti, i Six, di cui divenne il portavoce.

Congedato dal servizio militare, Cocteau decise comunque di partecipare alla prima guerra mondiale come autista di ambulanze in un convoglio medico civile. Adottato da un reggimento di fucilieri marini, vive a Dixmude, vola con Roland Garros ma viene rapidamente smobilitato per motivi di salute. Tornò a Parigi e riprese le sue attività artistiche. Ha anche scritto il romanzo Thomas l”Imposteur su questa guerra. Negli anni 1920, Cocteau si unisce ai circoli letterari intorno a Marcel Proust, André Gide e Maurice Barrès.

Nel 1924, scrisse un adattamento di Romeo e Giulietta, che debuttò a Parigi al Théâtre de La Cigale il 2 giugno 1924, con scene e costumi di Jean Hugo e musica adattata da melodie popolari inglesi arrangiate e strumentate da Roger Désormière,

Raymond Radiguet

Nel 1918, Max Jacob gli presentò il giovane poeta Raymond Radiguet (1903-1923). Ha avuto una grande influenza sulla breve carriera di Radiguet: Jean Cocteau ha subito indovinato: “A cosa? Mi chiedo”, scrisse più tardi in La Difficulté d”être, “un talento nascosto. Entusiasmato dalle poesie che Radiguet gli leggeva, Cocteau lo consigliò, lo incoraggiò e lo fece lavorare; lo aiutò poi a pubblicare i suoi versi in riviste d”avanguardia, in particolare in SIC e Littérature.

I due uomini intrapresero molti viaggi insieme e iniziarono una relazione romantica. Ancora in soggezione del talento letterario di Radiguet, Cocteau promuove il lavoro del suo amico nel suo circolo artistico e fa in modo che Grasset pubblichi Le Diable au corps – una storia largamente autobiografica sulla relazione adulterina tra una donna il cui marito è al fronte e un uomo più giovane – esercitando la sua influenza per vincere il premio letterario Nuovo Mondo per il romanzo.

Nel 1921, collabora con il Gruppo dei Sei per il libretto di Les Mariés de la tour Eiffel, un”opera collettiva che lancia la nuova generazione musicale in Francia sulla scia di Erik Satie, che è il loro mentore. Sempre nel 1921, Cocteau organizza un incontro tra Radiguet e un suo amico, Philippe Berthelot, segretario generale del Quai d”Orsay.

La reazione di Cocteau alla morte improvvisa di Radiguet nel 1923 crea una spaccatura con alcuni dei suoi parenti che sostengono che l”ha lasciato in preda alla disperazione, scoraggiato e in preda all”oppio. Si dice che Cocteau non abbia nemmeno partecipato al funerale. Ma Cocteau non è solito partecipare ai funerali. L”autore lascia immediatamente Parigi con Diaghilev per una rappresentazione di Les Noces dei Ballets Russes a Monte Carlo. Cocteau stesso descrisse in seguito il suo atteggiamento come una “reazione di stupore e disgusto”.

Cocteau spiega la sua dipendenza dall”oppio in quel periodo come una semplice coincidenza legata alla sua relazione casuale con Louis Laloy, il direttore dell”Opera di Monte-Carlo. La dipendenza di Cocteau dall”oppio e i suoi sforzi per disintossicarsi hanno avuto un”influenza decisiva sul suo modello letterario. Il 31 agosto 1927, quando fu accusato di “violazione delle leggi sulle sostanze velenose”, la polizia scoprì un kit completo da fumatore d”oppio nella sua casa al 6 di rue de Surène. A causa dell”intervento di politici influenti, questo caso non è stato portato avanti in tribunale.

Il suo libro più noto, Les Enfants Terribles (1929), fu scritto in una settimana, durante una difficile astinenza.

Cocteau e i Bourgoints

Fu all”hotel Welcome di Villefranche-sur-Mer, dove viveva, che Jean Cocteau incontrò la famiglia Bourgoint; si erano conosciuti tramite un amico comune, Christian Bérard, un pittore che creava le scenografie delle opere di Cocteau. I Bourgoints avevano tre figli, i gemelli Maxime e Jeanne, e il più giovane Jean.

Jeanne e Jean Bourgoint hanno rivisto Cocteau nel 1925. Jean Cocteau incontra Charles Henrion nella casa dei Maritains a Meudon il 15 giugno 1925. Questo discepolo di Charles de Foucauld, vestito con un burnus bianco con un Sacro Cuore rosso, fa una grande impressione su Cocteau, che si converte – temporaneamente – al cattolicesimo. Il 19 ottobre, Jean Cocteau fa la comunione con Jean Bourgoint e Maurice Sachs. Socializzano insieme fino al 1929, quando Jeanne si suicida, lasciando il fratello nell”indigenza. La vita di Jeanne e Jean Bourgoint impressionò così tanto Cocteau che iniziò quasi immediatamente a scrivere la loro storia, che divenne Les Enfants terribles (1929).

Maturità

Negli anni 30, Cocteau ebbe una relazione con la principessa Nathalie Paley, la figlia morganatica di un granduca russo, lei stessa modista, attrice o modella ed ex moglie del couturier Lucien Lelong. Incinta di Cocteau, la gravidanza non poté essere portata a termine, il che gettò il poeta e la giovane donna in una profonda confusione. Cocteau si riferisce all”aborto di Nathalie in Le passé défini, e dice che questo aborto fu la conseguenza di una scena violenta con Marie-Laure de Noailles: “Lei è responsabile dell”aborto di Nathalie”. Tuttavia, poiché Cocteau aveva introdotto la principessa all”oppio, ci possono essere state ripercussioni della droga sulla gravidanza.

Negli anni 30, mentre viveva al 9 di rue Vignon, Jean Cocteau sperimentò il gemmail con il pittore Jean Crotti, che era il marito di Suzanne Duchamp, ed è probabilmente a questo periodo che risale la sua relazione con Marcel Duchamp, nonostante l”opposizione di André Breton.

Intorno al 1933, Cocteau incontrò Marcel Khill che divenne il suo compagno e interpretò il ruolo del messaggero di Corinto in La Machine infernale. Nel 1936, fecero insieme il giro del mondo in 80 giorni, che Jean Cocteau racconta in Tour du monde en 80 jours. Mon premier voyage (1936).

Cocteau ebbe poi una relazione a lungo termine con due attori francesi, Jean Marais e Édouard Dermit, quest”ultimo adottato ufficialmente da Cocteau. Si dice che abbia avuto una relazione con Panama Al Brown, un pugile di cui si occupò tra il 1935 e il 1939.

Nel 1940, Le Bel Indifférent, un”opera teatrale di Cocteau scritta per Édith Piaf, fu un enorme successo. Lavorò anche con Pablo Picasso e Coco Chanel in diversi progetti, fece amicizia con gran parte della comunità artistica europea e lottò con la sua dipendenza dall”oppio per la maggior parte della sua vita adulta. Pur essendo apertamente gay, ha alcune brevi e complicate relazioni con le donne. Il suo lavoro è costellato di critiche all”omofobia.

Jean Cocteau ebbe un ruolo ambiguo durante la seconda guerra mondiale, i combattenti della Resistenza lo accusarono di collaborazione con i tedeschi, e parte del suo passato (1939-1944) rimane misterioso. Dall”inizio dell”occupazione, Jean Cocteau scrive per il settimanale collaborazionista La Gerbe creato dallo scrittore bretone Alphonse de Châteaubriant.

Cocteau era solitamente piuttosto riservato nell”affermare il suo impegno politico. Durante l”occupazione, mostrò un certo pacifismo – “L”onore della Francia”, scrisse nel suo Diario del 5 maggio 1942, “sarà forse un giorno quello di aver rifiutato di combattere” – ma soprattutto, non esitò ad accogliere Arno Breker, lo scultore ufficiale del Terzo Reich, quando quest”ultimo espose a Parigi nell”estate del 1942. Leni Riefenstahl ha goduto della sua protezione dopo la guerra per sette anni.

“Anche la Germania nazista lo attirava, soprattutto il suo leader, di cui formava un”immagine che dovrebbe essere collocata nel museo degli Hitler immaginari. Era affascinato dall”idea del leader-artista, un politico onnipotente e allo stesso tempo mecenate e protettore delle arti, sia Napoleone che poeta (“In Hitler, è stato il poeta a sfuggire a queste anime di pedoni”, scrisse, riferendosi ai leader francesi del periodo pre-bellico)”.

– Philippe Burrin, La France à l”heure allemande, Seuil, 1995, p. 352.

Nel 1941, la decisione del prefetto di polizia di vietare la sua Machine à écrire fu annullata dalla Propaganda Abteilung, ansiosa di non imbavagliare troppo la musa francese. Tuttavia, alla Liberazione, è stato rapidamente assolto dal Comitato Nazionale del Cinema e dal Comitato Nazionale degli Scrittori, davanti ai quali non è comparso, comitati di epurazione davanti ai quali è comparso per collaborazione.

Durante un servizio sugli scrittori al Palais-Royal, Jean Cocteau incontra il fotografo Pierre Jahan. Nel 1946, le Éditions du Compas pubblicano La mort et les statues, un libro per il quale Cocteau scrive le poesie che appaiono accanto alle fotografie scattate clandestinamente nel dicembre 1941 da Pierre Jahan delle statue di bronzo requisite dal regime di Vichy e poi mandate a fondere per la mobilitazione dei metalli non ferrosi per sostenere lo sforzo bellico tedesco.

Alcuni grandi successi fecero di Cocteau un nome familiare: il romanzo Les Enfants terribles, l”opera teatrale Les Parents terribles del 1938 e il film La Belle et la Bête. Diventato un riferimento cinematografico, presiede la giuria del Festival di Cannes nel 1953, poi nel 1954. Nella primavera del 1950, Jean Cocteau è invitato da Francine Weisweiller, la moglie di Alec Weisweiller, il ricco erede della Shell Company, a trascorrere una settimana di vacanza nella loro villa Santo Sospir, sulla punta di Saint-Jean-Cap-Ferrat, dove va con il suo amante del momento, il poeta Gabriel Arnaud. L”artista iniziò presto disegnando un Apollo sulle pareti bianche sopra il camino del salotto; incoraggiato da Henri Matisse, si impegnò a decorare il resto della casa, dove si divertì così tanto che ci tornò per undici anni; e da uno all”altro, decorò l”intera villa con affreschi a tempera, mosaici e un arazzo su temi della mitologia greca o della Bibbia, usando per la prima volta il colore. In seguito invitò molte celebrità, tra cui Pablo Picasso, Charlie Chaplin e Jean Marais, che fu introdotto alla pittura a olio. Francine Weisweiller ha chiamato il suo yacht Orphée II per amicizia verso Jean Cocteau.

Il 3 marzo 1955, fu eletto all”Académie française con 17 voti contro 11 per lo storico Jérôme Carcopino e prese il posto lasciato libero da Jérôme Tharaud.

Nel 1960, l”artista gira Le Testament d”Orphée con il sostegno finanziario di François Truffaut.

Allo stesso tempo, si impegnò nella difesa del diritto all”obiezione di coscienza, tra l”altro sponsorizzando il comitato creato da Louis Lecoin, insieme ad André Breton, Albert Camus, Jean Giono e l”Abbé Pierre. Questo comitato ha ottenuto uno status ristretto per gli obiettori nel dicembre 1963.

Ha avuto un ruolo importante nella genesi del pittore Raymond Moretti negli anni 60, che lo ha portato a lavorare con Pablo Picasso.

Cocteau non sarà contento: il 10 ottobre 1963, venendo a sapere della morte della sua amica Édith Piaf, avrà un attacco di soffocamento e morirà poche ore dopo per un infarto nella sua casa di Milly-la-Forêt, l”11 ottobre 1963. Tuttavia, Jean Marais dichiarò in un”intervista televisiva del 12 ottobre 1963: “È morto per un edema polmonare, il suo cuore ha ceduto. Amava molto Edith, ma non credo che sia stata la morte di Edith a causare la morte di Jean.

Al suo funerale, la stampa e molte personalità hanno reso l”ultimo omaggio al poeta: Marlène Dietrich, Zizi Jeanmaire, Roland Petit, Daniel Gélin, René Clair, Gilbert Bécaud, Georges Auric, Jean Wiener, Piéral…

Jean Cocteau ha vissuto a lungo a Parigi al Palais-Royal al 36, rue de Montpensier, dove una targa commemorativa gli rende omaggio. La sua casa di Milly-la-Forêt, la Maison Cocteau, è diventata un museo, inaugurato il 22 giugno 2010.

È sepolto nella cappella di Saint-Blaise-des-Simples a Milly-la-Forêt (Essonne). Sulla sua lapide, questo epitaffio: “Resto con voi”.

Nel 1989, la città di Villefranche-sur-Mer gli ha reso omaggio in occasione del centenario della sua nascita inaugurando un busto in bronzo di Cyril de La Patellière, posto di fronte alla cappella di Saint Pierre che aveva decorato nel 1957.

Nel 2013, per il cinquantesimo anniversario della sua morte, la città di Metz gli ha reso omaggio per il suo ultimo capolavoro creato nella chiesa Saint-Maximin di Metz (le vetrate), una piazza Jean Cocteau è stata inaugurata in questa occasione vicino a questo luogo di culto.

La Bibliothèque historique de la ville de Paris possiede una collezione Jean Cocteau composta da manoscritti, corrispondenza e fotografie acquisita in tre tappe: l”acquisto di una parte dei manoscritti tra il 1990 e il 2002, l”acquisto della biblioteca di Cocteau dal 1995 e la donazione di Pierre Bergé nel 2006. Pierre Bergé era il proprietario morale delle opere dello scrittore e presidente della Fondation Cocteau. La Biblioteca Universitaria di Scienze Umane e Sociali di Montpellier possiede una collezione di studi e ricerche su Jean Cocteau e il suo tempo, creata nel 1989 in seguito alla donazione di Édouard Dermit all”Università Paul-Valéry-Montpellier.

Ceramica (1957-1963)

Nel laboratorio di Madeleine Jolly e Philippe Madeline a Villefranche-sur-Mer, crea più di 300 ceramiche e gioielli. Durante lo stesso periodo disegnava oggetti-poesia.

Ha lavorato sull”ingobbio e ha inventato la matita all”ossido per dare alle sue decorazioni un aspetto pastello.

Il catalogo ragionato di Annie Guédras presenta fotografie a colori e in bianco e nero delle ceramiche create da Jean Cocteau.

Durante lo stesso periodo, ha disegnato gioielli, ornamenti e sculture.

Arazzi

Jean Cocteau dice: “Non c”è niente di più nobile di un arazzo. È la nostra lingua tradotta in un”altra lingua più ricca, con precisione e con amore. È il lavoro melodioso di un arpista. Dovreste vederli, i nostri arpisti, suonare sui fili a tutta velocità, voltare le spalle al modello, andare a consultarlo, tornare a suonare la loro musica del silenzio. Ci si sorprende che un tale lusso esista nella nostra epoca in cui il comfort lo sostituisce. Un giorno con Picasso, all”Opera, abbiamo notato che opere mediocri prendono grazia e stile quando vengono tradotte in questa lingua. Ma quando il testo originale e la traduzione sono in equilibrio, allora ci si meraviglia del nostro artigianato in Francia.

I suoi arazzi si chiamavano “Les poésies de laine de Jean Cocteau” (Le poesie di lana di Jean Cocteau) e questo titolo testimonia la sua ammirazione per l”arte della tessitura. Raymond Picaud tesse i primi arazzi a partire da cartoni disegnati da Cocteau nella fabbrica di Aubusson, nel laboratorio che dirige. Oggi, gli arazzi possono essere visti in alcuni musei e gallerie come la galleria Boccara, specializzata in tappeti e arazzi artistici.

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Luoghi decorati da Cocteau in Costa Azzurra

Chiesa di Saint-Maximin a Metz: le vetrate

La vetrata creata da Jean Cocteau per la chiesa di Saint-Maximin a Metz è il suo ultimo grande capolavoro, completato essenzialmente postumo. Edouard Dermit, suo figlio adottivo, si occuperà della piena esecuzione del progetto ideato da Jean Cocteau. Sarà assistito in questo compito da Jean Dedieu, che era il cartonnier e che realizzerà i vari modelli a partire dai disegni di Cocteau e li proporrà ai maestri vetrai.

Tre idee principali caratterizzano l”originalità del suo lavoro sulle vetrate: un”opera che testimonia l”arte del XX secolo, un”opera innovativa e profetica e infine un”opera che celebra l”immortalità e l”aldilà. È anche la prima volta che sviluppa la figura dell”androgino nella vetrata centrale dell”abside (la vetrata dell”uomo con le braccia alzate).

Le sue connessioni con l”alchimia sembrano anche essere stabilite, così come il suo gusto per il biomorfismo e il totemismo nella rappresentazione del mondo africano nel transetto sud (la baia del transetto sud).

Sul tema dell”immortalità sviluppato nelle 24 campate di questa piccola chiesa parrocchiale, non ha mai smesso di utilizzare la mitologia e in particolare il personaggio di Orfeo per riportare in vita le persone care e addirittura renderle immortali.

Rimane fedele al film Orpheus del 1950 dove proclama: “L”uomo si salva, la morte muore, è il mito dell”immortalità”.

Alla fine del 1959, tre anni prima della sua morte, Jean Cocteau, su invito dell”ambasciatore francese, dipinse un affresco nella cappella della Vergine nella chiesa Notre-Dame-de-France di Londra, nel quartiere di Soho, vicino a Leicester Square, tra il 3 e l”11 novembre 1959. Si compone di tre pannelli: l”Annunciazione, la Crocifissione e l”Assunzione.

Nel 1951, Cocteau disegna i lampadari che decorano la stanza dello Studio 28 situato al 10, rue Tholozé – 18° arrondissement.

Nel 1955, Cocteau era membro dell”Académie française e dell”Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique.

Cocteau è stato Comandante della Legione d”Onore, membro dell”Accademia Mallarmé, dell”Accademia Tedesca, dell”Accademia Americana, dell”Accademia Mark Twain, Presidente onorario del Festival di Cannes, Presidente onorario dell”Associazione Francia-Ungheria, Presidente dell”Accademia del Jazz e dell”Accademia del Disco.

Il Musée Carnavalet di Parigi conserva un ritratto a figura intera di Jean Cocteau di Jacques-Emile Blanche, datato 1913. Questo quadro è stato donato al museo da Georges Mevil-Blanche nel 1949.

Nel 1963, Arno Breker scolpì il busto in bronzo di Cocteau che adorna la sua tomba a Milly-la-Forêt. Allo stesso tempo, ha anche modellato una statua e fuso le mani del poeta.

Nel 1989, in occasione del centenario della sua nascita, il Welcome Hotel di Villefranche-sur-Mer, dove Cocteau è nato, e i restauratori hanno commissionato allo scultore Cyril de La Patellière un busto in bronzo di Jean Cocteau. Collocato davanti all”hotel, accanto alla cappella Saint-Pierre sul porto, sulla cima di una vecchia pietra tagliata come zoccolo e proveniente dalla cittadella di Villefranche, questo busto fu inaugurato il 5 luglio 1989 in presenza dello scultore, Édouard Dermit, Jean Marais, Charles Minetti (sponsor del progetto), e il direttore dell”hotel Welcome. Sul plinto è scritta questa frase del poeta: “Quando vedo Villefranche, rivedo la mia giovinezza, fare gli uomini che non cambia mai”. Una versione separata di questo busto dello stesso scultore si trova al Museo Cocteau di Mentone (il Bastione), commissionata da Hugues de La Touche, ex curatore dei musei di Mentone.

Fumetto: Cocteau, l”enfant terrible – François Rivière (scenario) e Laureline Mattiussi (disegno) Éditions Casterman, 2020 (ISBN 9782203131767)

È presieduto da Dominique Marny, nipote di Paul Cocteau (1881-1961), fratello maggiore di Jean.

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Fonti