Jean-Michel Basquiat

Alex Rover | Luglio 10, 2022

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Riassunto

Jean-Michel Basquiat (22 dicembre 1960 – 12 agosto 1988) è stato un artista americano che ha raggiunto il successo negli anni Ottanta nell”ambito del movimento del neo-espressionismo.

Basquiat ha raggiunto la fama come membro del duo di graffitari SAMO, insieme ad Al Diaz, scrivendo epigrammi enigmatici nel focolaio culturale del Lower East Side di Manhattan alla fine degli anni Settanta, dove il rap, il punk e l”arte di strada si fondevano nella cultura musicale hip-hop. All”inizio degli anni Ottanta, i suoi dipinti vengono esposti in gallerie e musei di tutto il mondo. A 21 anni, Basquiat diventa il più giovane artista a partecipare alla Documenta di Kassel. A 22 anni è uno dei più giovani a esporre alla Whitney Biennial di New York. Il Whitney Museum of American Art ha organizzato una retrospettiva delle sue opere nel 1992.

L”arte di Basquiat si è concentrata su dicotomie come ricchezza e povertà, integrazione e segregazione, esperienza interiore ed esteriore. Si è appropriato di poesia, disegno e pittura e ha coniugato testo e immagine, astrazione, figurazione e informazioni storiche mescolate alla critica contemporanea. Nei suoi dipinti ha usato il commento sociale come strumento di introspezione e di identificazione con le sue esperienze nella comunità nera, oltre che come attacco alle strutture di potere e ai sistemi di razzismo. La sua poetica visiva era acutamente politica e diretta nella critica al colonialismo e nel sostegno alla lotta di classe.

Dalla morte di Basquiat, avvenuta all”età di 27 anni per overdose di eroina nel 1988, le sue opere sono aumentate costantemente di valore. Nel 2017, Untitled, un dipinto del 1982 che raffigura un teschio nero con rivoli rossi e gialli, è stato venduto per la cifra record di 110,5 milioni di dollari, diventando uno dei dipinti più costosi mai acquistati.

Prima vita: 1960-1977

Basquiat è nato il 22 dicembre 1960 a Park Slope, Brooklyn, New York, secondo di quattro figli di Matilde Basquiat (nata Andrades, 1934-2008) e Gérard Basquiat (1930-2013). Aveva un fratello maggiore, Max, morto poco prima della sua nascita, e due sorelle minori, Lisane (nata nel 1964) e Jeanine (nata nel 1967). Suo padre è nato a Port-au-Prince, Haiti, mentre sua madre è nata a Brooklyn da genitori portoricani.

Matilde instillò l”amore per l”arte nel figlio piccolo portandolo nei musei d”arte locali e iscrivendolo al Brooklyn Museum of Art come membro junior. Basquiat era un bambino precoce che imparò a leggere e scrivere all”età di quattro anni. La madre incoraggia il talento artistico del figlio, che spesso cerca di disegnare i suoi cartoni animati preferiti. Nel 1967 inizia a frequentare la Saint Ann”s School, una scuola privata a indirizzo artistico. Lì incontra il suo amico Marc Prozzo e insieme creano un libro per bambini, scritto da Basquiat all”età di sette anni e illustrato da Prozzo.

Nel 1968, all”età di sette anni, Basquiat viene investito da un”auto mentre gioca per strada. Si ruppe un braccio e riportò diverse lesioni interne che richiesero una splenectomia. Mentre era ricoverato in ospedale, sua madre gli portò una copia di Gray”s Anatomy per tenerlo occupato. Dopo la separazione dei genitori, avvenuta quell”anno, Basquiat e le sue sorelle furono cresciuti dal padre. La madre fu ricoverata in un ospedale psichiatrico quando lui aveva dieci anni e in seguito trascorse la sua vita dentro e fuori dagli istituti. All”età di undici anni, Basquiat parlava correntemente il francese, lo spagnolo e l”inglese ed era un avido lettore di tutte e tre le lingue.

La famiglia di Basquiat risiede nel quartiere di Brooklyn di Boerum Hill e poi, nel 1974, si trasferisce a Miramar, a Porto Rico. Quando tornarono a Brooklyn nel 1976, Basquiat frequentò la Edward R. Murrow High School. Lotta contro l”instabilità della madre e si ribella da adolescente. Scappò di casa a 15 anni quando il padre lo sorprese a fumare erba nella sua stanza. Dormiva sulle panchine del parco di Washington Square Park e prendeva acidi. Alla fine il padre lo notò con la testa rasata e chiamò la polizia per riportarlo a casa.

In seconda superiore si iscrive alla City-As-School, una scuola superiore alternativa di Manhattan, che ospita molti studenti artistici che trovano difficile la scuola tradizionale. Salta la scuola con i suoi amici, ma riceve comunque l”incoraggiamento dei suoi insegnanti e inizia a scrivere e illustrare per il giornale della scuola. Sviluppò il personaggio SAMO per sostenere una falsa religione. L”espressione “SAMO” era nata come scherzo privato tra Basquiat e il suo compagno di scuola Al Diaz, come abbreviazione della frase “Same old shit”. I due disegnarono una serie di vignette per il giornale della scuola prima e dopo l”uso di SAMO©.

Arte di strada e grigio: 1978-1980

Nel maggio 1978, Basquiat e Diaz iniziano a dipingere graffiti con lo spray sugli edifici di Lower Manhattan. Lavorando con lo pseudonimo di SAMO, incidono slogan pubblicitari poetici e satirici come “SAMO© COME ALTERNATIVA A DIO”. Nel giugno del 1978, Basquiat viene espulso dalla City-As-School per aver fatto la torta al preside. A 17 anni, il padre lo caccia di casa quando decide di abbandonare la scuola. Lavora per l”Unique Clothing Warehouse di NoHo e continua a creare graffiti di notte. L”11 dicembre 1978, il Village Voice pubblica un articolo sui graffiti di SAMO.

Nel 1979, Basquiat è apparso nel programma televisivo di pubblico accesso TV Party, condotto da Glenn O”Brien. Basquiat e O”Brien stringono un rapporto di amicizia e negli anni successivi appare regolarmente allo show. Alla fine inizia a passare il tempo a scrivere graffiti intorno alla School of Visual Arts, dove fa amicizia con gli studenti John Sex, Kenny Scharf e Keith Haring.

Nell”aprile del 1979, Basquiat incontra Michael Holman al Canal Zone Party e i due fondano il gruppo noise rock Test Pattern, poi ribattezzato Gray. Tra gli altri membri dei Gray figurano Shannon Dawson, Nick Taylor, Wayne Clifford e Vincent Gallo. Si esibirono in locali notturni come il Max”s Kansas City, il CBGB, l”Hurrah e il Mudd Club.

In questo periodo Basquiat vive nell”East Village con l”amico Alexis Adler, laureato in biologia a Barnard. Spesso copiava diagrammi di composti chimici presi in prestito dai libri di testo di scienze di Adler. Adler ha documentato le esplorazioni creative di Basquiat, che trasformava pavimenti, pareti, porte e mobili nelle sue opere d”arte. Basquiat realizzò anche cartoline con l”amica Jennifer Stein. Mentre vendeva cartoline a SoHo, Basquiat notò Andy Warhol al ristorante W.P.A. con il critico d”arte Henry Geldzahler. Vendette a Warhol una cartolina intitolata Stupid Games, Bad Ideas.

Nell”ottobre 1979, presso l”open space di Arleen Schloss chiamato A”s, Basquiat ha esposto i suoi montaggi SAMO utilizzando copie Xerox a colori delle sue opere. Schloss permise a Basquiat di utilizzare lo spazio per creare i suoi abiti “MAN MADE”, che erano indumenti dipinti e riciclati. Nel novembre 1979, la costumista Patricia Field ha esposto la sua linea di abbigliamento nella sua boutique di lusso sull”8a strada nell”East Village. Field espose anche le sue sculture nella vetrina del negozio.

Quando Basquiat e Diaz hanno litigato, nel 1980 Basquiat scrive “SAMO IS DEAD” sui muri degli edifici di SoHo. Nel giugno 1980 appare sulla rivista High Times, la sua prima pubblicazione nazionale, in un articolo intitolato “Graffiti ”80. Lo stato dell”arte fuorilegge” di Glenn O Brien: The State of the Outlaw Art” di Glenn O”Brien. Più tardi, nello stesso anno, inizia le riprese del film indipendente di O”Brien Downtown 81 (2000), originariamente intitolato New York Beat, che contiene alcune registrazioni di Gray nella colonna sonora.

Ascesa alla fama e al successo: 1980-1986

Nel giugno 1980, Basquiat partecipa a The Times Square Show, una mostra multiartistica sponsorizzata da Collaborative Projects Incorporated (Colab) e Fashion Moda. Viene notato da diversi critici e curatori, tra cui Jeffrey Deitch, che lo cita in un articolo intitolato “Report from Times Square” nel numero di settembre 1980 di Art in America. Nel febbraio 1981, Basquiat partecipa alla mostra New York

Basquiat vendette il suo primo quadro, Cadillac Moon (1981), a Debbie Harry, cantante del gruppo punk rock Blondie, per 200 dollari dopo che avevano girato insieme Downtown 81. Appare anche come disc jockey nel video musicale dei Blondie del 1981 “Rapture”, un ruolo originariamente destinato a Grandmaster Flash. All”epoca Basquiat viveva con la sua ragazza, Suzanne Mallouk, che lo sosteneva economicamente come cameriera.

Nel settembre 1981, la gallerista Annina Nosei invita Basquiat a entrare nella sua galleria su suggerimento di Sandro Chia. Poco dopo, l”artista partecipa alla mostra collettiva Public Address. La gallerista gli fornisce i materiali e uno spazio per lavorare nel seminterrato della sua galleria. Nel 1982, Nosei gli procura un loft che funge anche da studio al 101 di Crosby Street a SoHo. Nel marzo 1982 tiene la sua prima mostra personale americana alla Annina Nosei Gallery. Dipinge anche a Modena per la sua seconda mostra italiana nel marzo 1982. Sentendosi sfruttato, la mostra viene annullata perché gli si chiede di realizzare otto dipinti in una settimana.

Nell”estate del 1982, Basquiat lascia la galleria Annina Nosei e il gallerista Bruno Bischofberger diventa il suo gallerista mondiale. Nel giugno 1982, a 21 anni, Basquiat diventa il più giovane artista ad aver partecipato a Documenta a Kassel, in Germania. Le sue opere furono esposte accanto a Joseph Beuys, Anselm Kiefer, Gerhard Richter, Cy Twombly e Andy Warhol. Bischofberger organizzò una mostra personale di Basquiat nella sua galleria di Zurigo nel settembre 1982 e gli fece incontrare Warhol a pranzo il 4 ottobre 1982. Warhol ha ricordato: “Ho scattato una Polaroid, lui è andato a casa e nel giro di due ore era tornato un dipinto, ancora bagnato, di lui e me insieme”. Il dipinto, Dos Cabezas (1982), ha dato vita a un”amicizia tra i due. Basquiat fu fotografato da James Van Der Zee per un”intervista con Henry Geldzahler pubblicata nel numero di gennaio 1983 della rivista Interview di Warhol.

Nel novembre 1982 viene inaugurata una mostra personale di Basquiat alla Fun Gallery dell”East Village. Tra le opere esposte figurano A Panel of Experts (1982) e Equals Pi (1982). Nel dicembre 1982 Basquiat inizia a lavorare nello studio che il mercante d”arte Larry Gagosian ha fatto costruire sotto la sua casa di Venice, in California. Lì inizia una serie di dipinti per una mostra del marzo 1983, la sua seconda alla Gagosian Gallery di West Hollywood. Era accompagnato dalla sua fidanzata, l”allora sconosciuta cantante Madonna. Gagosian ricorda che: “Tutto procedeva bene. Jean-Michel faceva quadri, io li vendevo e ci divertivamo molto. Ma un giorno Jean-Michel mi disse: ”La mia ragazza viene a stare da me”… Allora ho chiesto: “Beh, com”è?”. E lui rispose: “Si chiama Madonna e diventerà grande”. Non dimenticherò mai le sue parole”.

Basquiat si interessò molto al lavoro che l”artista Robert Rauschenberg stava producendo al Gemini G.E.L. di West Hollywood. Gli fa visita in diverse occasioni e trova ispirazione nelle sue realizzazioni. Mentre si trovava a Los Angeles, Basquiat dipinse Hollywood Africans (1983), che lo ritrae insieme ai graffitari Toxic e Rammellzee. Spesso dipinge ritratti di altri graffitari – e talvolta di collaboratori – in opere come Portrait of A-One A.K.A. King (1982), Toxic (1984) e ERO (1984). Nel 1983 ha prodotto il disco hip-hop “Beat Bop” con Rammellzee e il rapper K-Rob. Il disco è stato stampato in quantità limitate con la sua impronta Tartown Inc. Ha creato la copertina del singolo, rendendolo molto ambito dai collezionisti di dischi e di arte.

Nel marzo 1983, a 22 anni, Basquiat diventa uno dei più giovani artisti a partecipare alla Biennale d”arte contemporanea di Whitney. Paige Powell, redattrice della rivista Interview, organizza una mostra delle sue opere nel suo appartamento nell”aprile 1983. Poco dopo, Basquiat inizia una relazione con la Powell, che è stata determinante nel favorire la sua amicizia con Warhol. Nell”agosto 1983, Basquiat si trasferisce in un loft di proprietà di Warhol al 57 di Great Jones Street a NoHo, che funge anche da studio.

Nell”estate del 1983, Basquiat invita Lee Jaffe, ex musicista della band di Bob Marley, a unirsi a lui per un viaggio in Asia e in Europa. Al suo ritorno a New York, viene profondamente colpito dalla morte di Michael Stewart, un aspirante artista nero della scena dei club del centro, ucciso dalla polizia in transito nel settembre 1983. In risposta all”incidente dipinge Defacement (The Death of Michael Stewart) (1983). Nel 1983 partecipa anche a una serata di beneficenza natalizia con vari artisti newyorkesi per la famiglia di Michael Stewart.

Entrato a far parte della galleria Mary Boone”s SoHo nel 1983, Basquiat vi ha esposto per la prima volta nel maggio 1984. Un gran numero di fotografie ritrae la collaborazione tra Warhol e Basquiat nel 1984 e nel 1985. Quando collaboravano, Warhol iniziava con qualcosa di molto concreto o un”immagine riconoscibile e poi Basquiat la deturpava con il suo stile animato. Con Olympics (1984) hanno realizzato un omaggio alle Olimpiadi estive del 1984. Altre collaborazioni includono Taxi, 45th

Basquiat dipingeva spesso con costosi abiti di Armani e si presentava in pubblico con gli stessi vestiti sporchi di vernice. Era un frequentatore abituale del nightclub Area, dove a volte lavorava ai giradischi come DJ per divertimento. Dipingeva anche murales per il nightclub Palladium di New York. La sua rapida ascesa alla notorietà è stata ripresa dai media. Appare sulla copertina del numero del 10 febbraio 1985 del New York Times Magazine in un articolo intitolato “New Art, New Money: Il marketing di un artista americano”. Le sue opere sono apparse su GQ ed Esquire ed è stato intervistato per il segmento “Art Break” di MTV.

A metà degli anni Ottanta, Basquiat guadagnava 1,4 milioni di dollari all”anno e riceveva somme forfettarie di 40.000 dollari dai mercanti d”arte. Nonostante il successo, la sua instabilità emotiva continuava a perseguitarlo. “Più Basquiat guadagnava, più diventava paranoico e profondamente coinvolto nelle droghe”, ha scritto il giornalista Michael Shnayerson. L”uso di cocaina di Basquiat divenne così eccessivo da provocargli un buco nel setto nasale. Un amico ha affermato che Basquiat ha confessato di aver fatto uso di eroina alla fine del 1980. Molti dei suoi coetanei ipotizzarono che l”uso di droghe fosse un mezzo per far fronte alle richieste della sua nuova fama, alla natura sfruttatrice dell”industria dell”arte e alle pressioni esercitate dall”essere un uomo di colore nel mondo dell”arte dominato dai bianchi.

Per quella che sarebbe stata la sua ultima mostra sulla West Coast, Basquiat torna a Los Angeles per la sua esposizione alla Gagosian Gallery nel gennaio 1986. Nel febbraio 1986, Basquiat si reca ad Atlanta, in Georgia, per una mostra di disegni alla Fay Gold Gallery. Nello stesso mese partecipa all”evento di beneficenza Art Against Apartheid di Limelight. In estate tiene una mostra personale alla Galerie Thaddaeus Ropac di Salisburgo. In autunno sfila per Rei Kawakubo alla sfilata Comme des Garçons Homme Plus a Parigi. Nell”ottobre 1986, Basquiat si reca in Costa d”Avorio per una mostra delle sue opere organizzata da Bruno Bischofberger presso l”Istituto di Cultura Francese di Abidjan. Lo accompagna la fidanzata Jennifer Goode, che lavorava nel nightclub Area, suo luogo di ritrovo abituale. Nel novembre 1986, a 25 anni, Basquiat diventa il più giovane artista a cui viene dedicata una mostra alla Kestner-Gesellschaft di Hannover.

Ultimi anni e morte: 1986-1988

Durante la loro relazione, Goode iniziò a sniffare eroina con Basquiat, dato che la droga era a sua disposizione. “Lui non mi ha spinto a farlo, ma era lì e io ero così ingenua”, ha raccontato. Alla fine del 1986, riuscì a far entrare se stessa e Basquiat in un programma di metadone a Manhattan, ma lui smise dopo tre settimane. Secondo Goode, lui iniziò a iniettarsi eroina solo dopo la fine della loro relazione. Negli ultimi 18 mesi di vita, Basquiat divenne una specie di recluso. Si pensa che il suo continuo uso di droghe sia stato un modo per affrontare la morte dell”amico Andy Warhol, avvenuta nel febbraio 1987.

Nel 1987 Basquiat espone alla Galerie Daniel Templon di Parigi, alla Akira Ikeda Gallery di Tokyo e alla Tony Shafrazi Gallery di New York. Progetta una ruota panoramica per il Luna Luna di André Heller, un parco divertimenti effimero che si tiene ad Amburgo dal giugno all”agosto 1987 con giostre progettate da famosi artisti contemporanei.

Nel gennaio 1988, Basquiat si reca a Parigi per una mostra alla galleria Yvon Lambert e a Düsseldorf per una mostra alla galleria Hans Mayer. A Parigi fa amicizia con l”artista ivoriano Ouattara Watts. I due progettano di recarsi insieme nel luogo di nascita di Watts, Korhogo, quell”estate. Dopo la mostra alla Vrej Baghoomian Gallery di New York nell”aprile 1988, Basquiat si reca a Maui in giugno per disintossicarsi dalla droga. Dopo essere tornato a New York in luglio, Basquiat si imbatté in Keith Haring a Broadway, il quale affermò che quest”ultimo incontro fu l”unica volta in cui Basquiat parlò con lui dei suoi problemi di droga. Anche Glenn O”Brien ha ricordato che Basquiat lo chiamò per dirgli che “si sentiva molto bene”.

Nonostante i tentativi di sobrietà, Basquiat morì all”età di 27 anni per un”overdose di eroina nella sua casa di Great Jones Street a Manhattan il 12 agosto 1988. La fidanzata Kelle Inman lo trovò privo di sensi nella sua camera da letto e lo portò al Cabrini Medical Center, dove fu dichiarato morto all”arrivo.

Basquiat è sepolto al Green-Wood Cemetery di Brooklyn. Il 17 agosto 1988 si è tenuto un funerale privato presso la Frank E. Campbell Funeral Chapel. Al funerale parteciparono i parenti più stretti e gli amici più cari, tra cui Keith Haring, Francesco Clemente, Glenn O”Brien e l”ex fidanzata di Basquiat, Paige Powell. Il mercante d”arte Jeffrey Deitch tenne un elogio funebre.

Il 3 novembre 1988 si tenne una commemorazione pubblica nella chiesa di San Pietro. Tra gli oratori c”era Ingrid Sischy, che come redattrice di Artforum aveva conosciuto bene Basquiat e aveva commissionato una serie di articoli che facevano conoscere il suo lavoro al mondo intero. L”ex fidanzata di Basquiat, Suzanne Mallouk, ha recitato alcune sezioni del “Poema per Basquiat” di A. R. Penck e l”amico Fab 5 Freddy ha letto una poesia di Langston Hughes. Tra i 300 ospiti c”erano i musicisti John Lurie e Arto Lindsay, Keith Haring, il poeta David Shapiro, Glenn O”Brien e i membri della ex band di Basquiat, i Gray.

In memoria dell”artista scomparso, Keith Haring ha realizzato il dipinto A Pile of Crowns per Jean-Michel Basquiat. Nel necrologio che Haring ha scritto per Vogue, ha dichiarato: “Ha veramente creato una vita di opere in dieci anni. Ci chiediamo avidamente cos”altro avrebbe potuto creare, quali capolavori ci sono stati sottratti dalla sua morte, ma il fatto è che ha creato abbastanza opere da incuriosire le generazioni a venire. Solo ora la gente inizierà a capire l”entità del suo contributo”.

Il critico d”arte Franklin Sirmans ha analizzato che Basquiat si è appropriato di poesia, disegno e pittura, e ha coniugato testo e immagine, astrazione, figurazione e informazioni storiche mescolate alla critica contemporanea. I suoi commenti sociali erano acutamente politici e diretti nella loro critica al colonialismo e nel sostegno alla lotta di classe. Ha anche esplorato retaggi artistici provenienti da ampie fonti, tra cui un”interrogazione della tradizione classica. Lo storico dell”arte Fred Hoffman ipotizza che alla base dell”autoidentificazione di Basquiat come artista ci fosse la sua “capacità innata di funzionare come qualcosa di simile a un oracolo, distillando le sue percezioni del mondo esterno fino alla loro essenza e, a sua volta, proiettandole all”esterno attraverso il suo atto creativo”, e che la sua arte si concentrasse su ricorrenti “dicotomie suggestive” come ricchezza contro povertà, integrazione contro segregazione ed esperienza interiore contro esterna.

Prima di intraprendere la carriera di pittore, Basquiat produce cartoline di ispirazione punk da vendere per strada e diventa noto per i suoi graffiti politico-poetici con il nome di SAMO. Disegnava spesso su oggetti e superfici casuali, compresi i vestiti di altre persone. La combinazione di vari media è un elemento integrante della sua arte. I suoi dipinti sono tipicamente ricoperti da codici di ogni tipo: parole, lettere, numeri, pittogrammi, loghi, simboli di mappe e diagrammi.

Basquiat utilizzò principalmente testi come fonti di riferimento. Alcuni dei libri utilizzati sono Gray”s Anatomy, Symbol Sourcebook di Henry Dreyfuss, Leonardo da Vinci pubblicato da Reynal & Company e African Rock Art di Burchard Brentjes, Flash of the Spirit di Robert Farris Thompson.

Un periodo intermedio, dalla fine del 1982 al 1985, è caratterizzato da dipinti a più pannelli e tele singole con barelle a vista, la cui superficie è densa di scritte, collage e immagini. Il 1984-1985 è anche il periodo delle collaborazioni Basquiat-Warhol.

Disegni

Nella sua breve ma prolifica carriera, Basquiat ha prodotto circa 1500 disegni, circa 600 dipinti e molte sculture e opere a tecnica mista. Disegnava costantemente e spesso utilizzava gli oggetti che lo circondavano come superfici quando la carta non era immediatamente a portata di mano. Fin dall”infanzia ha realizzato disegni ispirati ai cartoni animati, incoraggiato dall”interesse della madre per l”arte, e il disegno è diventato parte della sua espressione artistica. Disegnava con molti mezzi diversi, soprattutto inchiostro, matita, pennarello e olio. A volte usava copie Xerox di frammenti dei suoi disegni da incollare sulle tele di dipinti più grandi.

La prima mostra pubblica dei dipinti e dei disegni di Basquiat è stata nel 1981 al MoMA PS1 di New York.

Poeta e artista, le parole sono molto presenti nei suoi disegni e dipinti, con riferimenti diretti al razzismo, alla schiavitù, alla gente e alla scena di strada della New York degli anni Ottanta, a personaggi storici neri, a musicisti e atleti famosi, come dimostrano i suoi taccuini e molti disegni importanti. Spesso i disegni di Basquiat erano senza titolo, e per questo motivo per differenziare le opere una parola scritta all”interno del disegno è comunemente tra parentesi dopo Untitled. Dopo la morte di Basquiat, il suo patrimonio è stato controllato dal padre Gérard Basquiat, che ha anche supervisionato il comitato che autenticava le opere d”arte e che ha operato dal 1994 al 2012 per revisionare oltre 2000 opere, la maggior parte delle quali erano disegni.

Eroi e santi

Un tema importante nell”opera di Basquiat è la rappresentazione di figure nere storicamente importanti, identificate come eroi e santi. Le sue prime opere erano spesso caratterizzate dalla rappresentazione iconografica di corone e aureole per distinguere gli eroi e i santi del suo pantheon appositamente scelto. “La corona di Jean-Michel ha tre cime, per i suoi tre lignaggi reali: il poeta, il musicista, il grande campione di boxe. Jean ha misurato la sua abilità con tutti coloro che riteneva forti, senza pregiudizi di gusto o di età”, ha dichiarato l”amico e artista Francesco Clemente. Recensendo la mostra di Basquiat al Guggenheim di Bilbao, Art Daily ha osservato che “la corona di Basquiat è un simbolo mutevole: a volte un”aureola e altre una corona di spine, che sottolinea il martirio che spesso va di pari passo con la santità. Per Basquiat, questi eroi e santi sono guerrieri, occasionalmente resi trionfanti con le braccia alzate in segno di vittoria”.

Basquiat era particolarmente appassionato di bebop e citava il sassofonista Charlie Parker come eroe. Si riferisce spesso a Parker e ad altri musicisti jazz in dipinti come Charles the First (1982) e Horn Players (1983), e King Zulu (1986). “Basquiat guardava alla musica jazz come fonte di ispirazione e di insegnamento, allo stesso modo in cui guardava ai moderni maestri della pittura”, ha dichiarato la storica dell”arte Jordana Moore Saggese.

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Anatomia e teste

Una delle principali fonti di riferimento utilizzate da Basquiat nel corso della sua carriera è stato il libro Gray”s Anatomy, che la madre gli aveva regalato mentre era in ospedale quando aveva sette anni. Il libro ha continuato a influenzare le sue rappresentazioni dell”anatomia umana e la sua mescolanza di immagini e testi, come si vede in Flesh and Spirit (1982-83). Lo storico dell”arte Olivier Berggruen individua nelle serigrafie anatomiche di Basquiat, Anatomy (1982), un”affermazione di vulnerabilità che “crea un”estetica del corpo come danneggiato, sfregiato, frammentato, incompleto o lacerato, una volta che l”insieme organico è scomparso. Paradossalmente, è l”atto stesso di creare queste rappresentazioni che evoca una valenza corporea positiva tra l”artista e il suo senso di sé o identità”.

Teste e teschi sono punti focali di molte delle opere più importanti di Basquiat. Le teste in opere come Untitled (Two Heads on Gold) (1982) e Philistines (1982) ricordano le maschere africane, suggerendo un recupero culturale. I teschi alludono al Vodou haitiano, che è ricco di simbolismi legati ai teschi; i dipinti Red Skull (1982) e Untitled (1982) possono essere considerati esempi principali. In riferimento alla potente immagine raffigurata in Untitled (Skull) (1981), lo storico dell”arte Fred Hoffman scrive che Basquiat fu probabilmente “colto alla sprovvista, forse persino spaventato, dalla potenza e dall”energia emanate da questa immagine inaspettata”. Ulteriori indagini condotte da Hoffman nel suo libro The Art of Jean-Michel Basquiat rivelano un interesse più profondo per la fascinazione dell”artista per le teste, che dimostra un”evoluzione nell”opera dell”artista da una potenza grezza a una consapevolezza più raffinata.

Patrimonio

L”eredità culturale diversificata di Basquiat è stata una delle sue numerose fonti di ispirazione. Spesso ha incorporato parole spagnole nelle sue opere, come Untitled (Pollo Frito) (1982) e Sabado por la Noche (1984). La Hara (1981) di Basquiat, un minaccioso ritratto di un poliziotto bianco, combina il termine gergale nuorese per la polizia (la jara) e il cognome irlandese O”Hara. La figura dal cappello nero che appare nei suoi dipinti La colpa dei denti d”oro (1982) e Despues De Un Pun (1987) si ritiene rappresenti il Barone Samedi, lo spirito della morte e della resurrezione nel Vodou haitiano.

Basquiat ha realizzato diverse opere che derivano dalla storia afroamericana, come Asta di schiavi (1982), Genio sconosciuto del Delta del Mississippi (1983), Senza titolo (Storia del popolo nero) (1983) e Jim Crow (1986). Un altro dipinto, Ironia del poliziotto negro (1981), illustra come gli afroamericani siano stati controllati da una società prevalentemente caucasica. Basquiat ha cercato di dimostrare che gli afroamericani sono diventati complici delle “forme istituzionalizzate di bianchezza e dei regimi corrotti di potere dei bianchi” anni dopo la fine dell”era Jim Crow. Questo concetto è stato ribadito in altre opere di Basquiat, tra cui Created Equal (1984).

Nel saggio “Lost in Translation: Jean-Michel in the (Re)Mix”, Kellie Jones sostiene che il “lato malizioso, complesso e neologistico di Basquiat, per quanto riguarda la modellazione della modernità e l”influenza e l”effluvio della cultura nera” viene spesso eluso da critici e spettatori, e quindi “perso nella traduzione”.

Poco dopo la sua morte, il New York Times ha dichiarato che Basquiat era “il più famoso di un piccolo numero di giovani artisti neri che hanno ottenuto un riconoscimento nazionale”. La critica d”arte Bonnie Rosenberg ha scritto che Basquiat ha avuto un buon assaggio di fama nei suoi ultimi anni, quando era un “fenomeno artistico accolto dalla critica e celebrato dalla gente”; e che alcuni si sono concentrati sull””esotismo superficiale del suo lavoro”, trascurando il fatto che esso “aveva importanti connessioni con i precursori espressivi”.

Tradizionalmente, l”interpretazione delle opere di Basquiat a livello visivo deriva dal tono emotivo sommesso di ciò che rappresentano rispetto a ciò che è effettivamente raffigurato. Ad esempio, le figure nei suoi dipinti, come afferma lo scrittore Stephen Metcalf, “sono mostrate frontalmente, con poca o nessuna profondità di campo, e i nervi e gli organi sono esposti, come in un libro di anatomia”. Ci si chiede se queste creature siano morte e sezionate clinicamente o se siano vive e soffrano immensamente”. La scrittrice Olivia Laing ha notato che “le parole gli saltavano addosso, dal retro delle scatole di cereali o dagli annunci della metropolitana, e lui rimaneva attento alle loro proprietà sovversive, al loro doppio e nascosto significato”.

Un secondo riferimento ricorrente all”estetica di Basquiat deriva dall”intenzione dell”artista di condividere, nelle parole del gallerista Niru Ratnam, una “visione del mondo altamente individualistica ed espressiva”. Lo storico dell”arte Luis Alberto Mejia Clavijo ritiene che l”opera di Basquiat ispiri le persone a “dipingere come un bambino, non dipingere ciò che è in superficie ma ciò che stai ricreando dentro”. Il musicista David Bowie, che è stato un collezionista delle opere di Basquiat, ha dichiarato che “sembrava digerire il flusso frenetico di immagini ed esperienze che passano, sottoporle a una sorta di riorganizzazione interna e vestire la tela con questa rete di casualità che ne risulta”.

I critici d”arte hanno anche paragonato l”opera di Basquiat all”emergere dell”hip-hop nello stesso periodo. “L”arte di Basquiat, come il miglior hip-hop, smonta e riassembla il lavoro che l”ha preceduta”, ha affermato il critico d”arte Franklin Sirmans in un saggio del 2005, “In the Cipher: Basquiat e la cultura hip-hop”.

Il critico d”arte Rene Ricard ha scritto nel suo articolo del 1981 “Il bambino radioso”:

Mi stupisce sempre il modo in cui le persone si inventano le cose. Come Jean-Michel. Come gli sono venute in mente le parole che mette dappertutto, il suo modo di far capire le cose senza esagerare, usando una o due parole che rivelano un”acutezza politica, facendo andare lo spettatore nella direzione che vuole, l”illusione del muro bombardato. Una o due parole che contengono un corpo intero. Una o due parole su un Jean-Michel contengono l”intera storia dei graffiti. Ciò che incorpora nei suoi quadri, che sia trovato o realizzato, è specifico e selettivo. Ha un”idea perfetta di ciò che vuole trasmettere, e utilizza tutto ciò che si unisce alla sua visione.

Il curatore Marc Mayer ha scritto nel 2005 nel saggio “Basquiat in History”:

Basquiat parla in modo articolato, ma schiva l”impatto della chiarezza come un matador. Possiamo leggere i suoi quadri senza sforzo – le parole, le immagini, i colori e la costruzione – ma non riusciamo a capire il punto che essi sviscerano. Mantenerci in questo stato di semi-conoscenza, di mistero dentro la familiarità, è stata la tecnica principale del suo marchio di comunicazione fin dai tempi dell”adolescenza come poeta graffitaro SAMO. Per goderne, non dobbiamo analizzare le immagini con troppa attenzione. Quantificando l”ampiezza enciclopedica della sua ricerca si ottiene certamente un inventario interessante, ma la somma non può spiegare adeguatamente le sue immagini, che richiedono uno sforzo al di fuori dell”iconografia… Ha dipinto un”incoerenza calcolata, calibrando il mistero di ciò che tali immagini apparentemente cariche di significato potrebbero in ultima analisi significare.

Critica

Negli anni Ottanta, il critico d”arte Robert Hughes definì assurda l”opera di Basquiat. Attribuisce il fenomeno Basquiat a un mix di hype, sovrapproduzione e avidità del mercato dell”arte.

In una recensione del 1997 per il Daily Telegraph, il critico d”arte Hilton Kramer esordisce affermando che Basquiat non aveva idea del significato della parola “qualità”. Critica implacabilmente Basquiat come “imbroglione senza talento” e “furbo di strada ma per il resto invincibilmente ignorante”, sostenendo che i mercanti d”arte dell”epoca erano “ignoranti sull”arte quanto lo stesso Basquiat”. Nel dire che il lavoro di Basquiat non si è mai elevato al di sopra di “quell”umile stazione artistica” che sono i graffiti, “anche quando i suoi dipinti raggiungevano prezzi enormi”, Kramer ha sostenuto che l”arte dei graffiti “ha acquisito uno status di culto in alcuni circoli artistici di New York”. Inoltre, ha aggiunto: “Come risultato della campagna condotta da questi imprenditori del mondo dell”arte a favore di Basquiat – e anche a nome loro, naturalmente – non c”è mai stato alcun dubbio sul fatto che i musei, i collezionisti e i media si sarebbero allineati” quando si parlava della commercializzazione del nome di Basquiat.

La prima mostra pubblica di Basquiat è stata al Times Square Show di New York nel giugno 1980. Nel maggio 1981 tiene la sua prima mostra personale alla Galleria d”Arte Emilio Mazzoli di Modena. Alla fine del 1981 entra a far parte della Annina Nosei Gallery di New York, dove tiene la sua prima personale americana dal 6 marzo al 1° aprile 1982. Nel 1982 espone anche alla Gagosian Gallery di West Hollywood, alla Galerie Bruno Bischofberger di Zurigo e alla Fun Gallery dell”East Village. Tra le principali mostre del suo lavoro si ricordano Jean-Michel Basquiat: Paintings 1981-1984 alla Fruitmarket Gallery di Edimburgo nel 1984, che è stata poi trasferita all”Institute of Contemporary Arts di Londra e al Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam nel 1985. Nel 1985, l”University Art Museum di Berkeley ha ospitato la prima mostra museale americana personale di Basquiat. Le sue opere sono state esposte alla Kestner-Gesellschaft di Hannover nel 1987 e nel 1989.

La prima retrospettiva delle sue opere si è tenuta alla Baghoomian Gallery di New York dall”ottobre al novembre 1989. La sua prima retrospettiva museale, Jean-Michel Basquiat, si è tenuta al Whitney Museum of American Art di New York dall”ottobre 1992 al febbraio 1993. La mostra è stata sponsorizzata da AT&T, MTV e Madonna. Successivamente è stata ospitata dalla Menil Collection in Texas, dal Des Moines Art Center in Iowa e dal Montgomery Museum of Fine Arts in Alabama, dal 1993 al 1994. Il catalogo della mostra è stato curato da Richard Marshall e comprendeva diversi saggi da diverse prospettive. Nel 1996 Madonna ha sponsorizzato una mostra delle sue opere alla Serpentine Gallery di Londra.

Nel marzo 2005, il Brooklyn Museum di New York ha allestito la retrospettiva Basquiat. La mostra è stata poi trasferita al Museum of Contemporary Art di Los Angeles e al Museum of Fine Arts di Houston. Dall”ottobre 2006 al gennaio 2007, al Museo de Arte de Puerto Rico (MAPR) si è tenuta la prima mostra di Basquiat a Porto Rico, prodotta da ArtPremium, Corinne Timsit ed Eric Bonici.

Basquiat rimane un”importante fonte di ispirazione per una giovane generazione di artisti contemporanei di tutto il mondo, come Rita Ackermann e Kader Attia, come dimostra, ad esempio, la mostra Street and Studio: From Basquiat to Séripop, co-curata da Cathérine Hug e Thomas Mießgang e precedentemente esposta alla Kunsthalle Wien, in Austria, nel 2010. Basquiat and the Bayou, una mostra del 2014 presentata dall”Ogden Museum of Southern Art di New Orleans, si è concentrata sulle opere dell”artista con temi del Sud americano. Il Brooklyn Museum ha esposto Basquiat: The Unknown Notebooks nel 2015. Nel 2017, Basquiat Before Basquiat: East 12th Street, 1979-1980 esposta al Museum of Contemporary Art Denver, che ha esposto opere create durante l”anno in cui Basquiat ha vissuto con l”amico Alexis Adler. Più tardi, nello stesso anno, il Barbican Centre di Londra ha esposto Basquiat: Boom for Real.

Nel 2019, la Brant Foundation di New York ha ospitato un”ampia mostra delle opere di Basquiat con ingresso gratuito. Tutti i 50.000 biglietti sono stati richiesti prima dell”apertura della mostra, quindi sono stati rilasciati altri biglietti. Nel giugno 2019, il Museo Solomon R. Guggenheim di New York ha presentato “Defacement” di Basquiat: The Untold Story. Più tardi, nello stesso anno, la National Gallery of Victoria di Melbourne ha inaugurato la mostra Keith Haring and Jean-Michel Basquiat: Crossing Lines. Il Lotte Museum of Art ha ospitato la prima grande mostra di Jean-Michel Basquiat a Seoul da ottobre 2020 a febbraio 2021. Il Museum of Fine Arts di Boston ha esposto Writing the Future: Basquiat and the Hip-Hop Generation da ottobre 2020 a luglio 2021.

Nel 2022, l”Orlando Museum of Art ha affrontato lo scetticismo per la mostra Heroes & Monsters, che presentava 25 rare opere di cartone che si dice siano state vendute da Basquiat direttamente allo sceneggiatore televisivo Thad Mumford nel 1982. La famiglia di Basquiat ha curato Jean-Michel Basquiat: King Pleasure, una mostra con oltre 200 opere inedite e raramente esposte, inaugurata allo Starrett-Lehigh Building di Chelsea, New York, il 9 aprile 2022.

Dalla morte di Basquiat nel 1988, il mercato delle sue opere si è sviluppato costantemente, in linea con le tendenze generali del mercato dell”arte, con un picco drammatico nel 2007 quando, al culmine del boom del mercato dell”arte, il volume globale delle aste per le sue opere ha superato i 115 milioni di dollari. Brett Gorvy, vicepresidente di Christie”s, è stato citato per descrivere il mercato di Basquiat come “a due livelli… Il materiale più ambito è raro, generalmente risalente al periodo migliore, 1981-83″. Fino al 2002, la cifra più alta pagata per un”opera originale di Basquiat era di 3,3 milioni di dollari per Self-Portrait (1982), venduto da Christie”s nel 1998. Nel 2002, Profit I (1982) di Basquiat è stato venduto da Christie”s dal batterista Lars Ulrich della band heavy metal Metallica per 5,5 milioni di dollari. Gli atti dell”asta sono stati documentati nel film del 2004 Metallica: Some Kind of Monster.

Nel giugno 2002, il truffatore newyorkese Alfredo Martinez è stato accusato dal Federal Bureau of Investigation di aver tentato di ingannare due mercanti d”arte vendendo loro disegni falsi di Basquiat per un valore di 185.000 dollari. Le accuse contro Martinez, che lo hanno fatto finire nel Metropolitan Correction Center di Manhattan per 21 mesi, riguardavano uno schema per vendere disegni copiati da opere d”arte autentiche, accompagnati da certificati di autenticità falsificati. Martinez ha dichiarato di averla fatta franca vendendo falsi disegni di Basquiat per 18 anni.

Nel 2007, il dipinto Hannibal (1982) di Basquiat è stato sequestrato dalle autorità federali come parte di un piano di appropriazione indebita da parte del condannato riciclatore di denaro brasiliano ed ex banchiere Edemar Cid Ferreira. Ferreira aveva acquistato il dipinto con fondi acquisiti illegalmente mentre controllava il Banco Santos in Brasile. Il dipinto è stato spedito a un magazzino di Manhattan, via Paesi Bassi, con una falsa fattura di spedizione che dichiarava un valore di 100 dollari. Il dipinto è stato poi venduto da Sotheby”s per 13,1 milioni di dollari.

Tra il 2007 e il 2012, il prezzo delle opere di Basquiat ha continuato a crescere costantemente fino a 16,3 milioni di dollari. La vendita di Untitled (1981) per 20,1 milioni di dollari nel 2012 ha elevato il suo mercato a una nuova stratosfera. Ben presto altre opere della sua opera hanno superato quel record. Un”altra opera, Untitled (1981), raffigurante un pescatore, è stata venduta per 26,4 milioni di dollari nel 2012. Nel 2013, Dustheads (1982) è stato venduto per 48,8 milioni di dollari da Christie”s. L”uomo d”affari giapponese Yusaku Maezawa ha acquistato Untitled (1982), raffigurante una figura simile a un diavolo, per 57,3 milioni di dollari da Christie”s nel 2017. Ha venduto il dipinto per 85 milioni di dollari da Phillips nel 2022. Maezawa ha anche acquistato Untitled (1982) di Basquiat, una potente rappresentazione di un teschio nero con rivoli rossi e gialli, per una cifra record di 110,5 milioni di dollari nel maggio 2017. Si tratta del secondo prezzo più alto mai pagato all”asta per un”opera d”arte di un artista americano.

Nel 2018, Flexible (1984) è stato venduto per 45,3 milioni di dollari, diventando il primo dipinto di Basquiat successivo al 1983 a superare la soglia dei 20 milioni di dollari. Nel giugno 2020, Untitled (un record per una vendita online di Sotheby”s e un record per un”opera su carta di Basquiat). Nel luglio 2020, l”app Fair Warning di Loïc Gouzer ha annunciato che un disegno su carta senza titolo è stato venduto per 10,8 milioni di dollari, un record per un acquisto in-app. All”inizio dello stesso anno, l”uomo d”affari americano Ken Griffin ha acquistato Boy and Dog in a Johnnypump (1982) per una cifra superiore ai 100 milioni di dollari dal collezionista d”arte Peter Brant. Nel marzo 2021, Warrior (1982) di Basquiat è stato venduto per 41,8 milioni di dollari da Christie”s a Hong Kong: si tratta dell”opera d”arte occidentale più costosa venduta all”asta in Asia. Nel maggio 2021, In This Case (1983) di Basquiat è stato venduto per 93,1 milioni di dollari da Christie”s a New York. Più tardi, nello stesso anno, il suo dipinto Donut Revenge (1982) è stato venduto per 20,9 milioni di dollari da Christie”s a Hong Kong.

Comitato di autenticazione

Il comitato di autenticazione dell”eredità di Jean-Michel Basquiat è stato costituito dalla Robert Miller Gallery, la galleria incaricata di gestire l”eredità di Basquiat dopo la sua morte, in parte per combattere il crescente numero di falsi e contraffazioni nel mercato di Basquiat. Il costo del parere della commissione era di 100 dollari. Il comitato era guidato dal padre di Basquiat, Gérard Basquiat. I membri variavano a seconda di chi era disponibile al momento dell”autenticazione di un”opera, ma hanno incluso i curatori e galleristi Diego Cortez, Jeffrey Deitch, Annina Nosei, John Cheim, Richard Marshall, Fred Hoffman e l”editore Larry Warsh.

Nel 2008, il comitato di autenticazione è stato citato in giudizio dal collezionista Gerard De Geer, che sosteneva che il comitato avesse violato il contratto rifiutandosi di offrire un parere sull”autenticità del dipinto Fuego Flores (1983). Dopo l”archiviazione della causa, il comitato ha dichiarato l”autenticità dell”opera. Nel gennaio 2012, la commissione ha annunciato che, dopo diciotto anni, si sarebbe sciolta nel settembre dello stesso anno e non avrebbe più preso in considerazione le candidature.

Basquiat ebbe molte relazioni sentimentali con donne. Sebbene non si sia mai identificato pubblicamente come bisessuale, secondo diversi amici ha avuto relazioni sessuali con uomini. La biografa Phoebe Hoban ha dichiarato che le sue prime esperienze sessuali furono omosessuali quando era minorenne a Porto Rico; fu violentato oralmente da un barbiere travestito, poi ebbe una relazione con un deejay. Il critico d”arte Rene Ricard, che ha contribuito a lanciare la carriera di Basquiat, ha detto che Basquiat era appassionato di tutto e che aveva “fatto dei trucchi” a Condado quando viveva a Porto Rico. Da adolescente, Basquiat raccontò a un amico di aver lavorato come prostituta sulla 42esima strada di Manhattan quando era scappato di casa.

L”ex fidanzata di Basquiat, Suzanne Mallouk, ha descritto il suo interesse sessuale come “non monocromatico. Non si basava su stimoli visivi, come una bella ragazza. Era una sessualità multicromatica molto ricca. Era attratto dalle persone per tutti i motivi. Potevano essere ragazzi, ragazze, magri, grassi, belli, brutti… Era attratto dall”intelligenza più di ogni altra cosa e dal dolore. Era molto attratto dalle persone che sopportavano silenziosamente una sorta di dolore interiore come lui, e amava le persone uniche nel loro genere, quelle che avevano una visione unica delle cose”.

Il patrimonio di Basquiat è stato amministrato dal padre, Gerard Basquiat, fino alla sua scomparsa nel 2013. Oggi è gestito dalle sorelle Jeanine Heriveaux e Lisane Basquiat.

Nel 2015 Basquiat è apparso sulla copertina dell”edizione speciale Art and Artists di Vanity Fair. Nel 2016, la Greenwich Village Society for Historic Preservation ha posto una targa commemorativa della vita di Basquiat fuori dalla sua ex residenza al 57 di Great Jones Street a Manhattan. Nel 2017, Basquiat è stato insignito postumo della chiave della città di Brooklyn dal presidente del Borough Eric Adams ed è stato onorato sul sentiero delle celebrità del Brooklyn Botanic Garden.

Prima della mostra Basquiat: Boom for Real al Barbican Centre di Londra nel 2017, il graffitaro Banksy ha realizzato due murales ispirati a Basquiat sui muri del Barbican. Il primo murale raffigura il dipinto di Basquiat Boy and Dog in a Johnnypump (1982) che viene perquisito da due agenti di polizia. Il secondo murale raffigura una giostra con le carrozze sostituite dal motivo a corona tipico di Basquiat.

Nel 2018, una piazza pubblica nel 13° arrondissement di Parigi è stata chiamata Place Jean-Michel Basquiat in sua memoria. Per la stagione NBA 2020-21, i Brooklyn Nets hanno onorato Basquiat con una maglia da basket e un disegno del campo ispirato alla sua arte. Nel 2021, la Joe and Clara Tsai Foundation ha finanziato un programma artistico educativo su Basquiat sviluppato in collaborazione tra i Brooklyn Nets, il New York City Department of Education e il Fund for Public Schools.

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Moda

Nel 2007, Basquiat è stato inserito da GQ tra i 50 uomini più eleganti degli ultimi 50 anni. Basquiat dipingeva spesso in costosi abiti Armani e ha realizzato un servizio fotografico per Issey Miyake. Comme des Garçons era uno dei suoi marchi preferiti; è stato modello per la collezione Comme des Garçons Homme Plus Spring.

L”autunno di Valentino

Cinema, televisione e teatro

Basquiat ha recitato in Downtown 81, un film vérité scritto da Glenn O”Brien e girato da Edo Bertoglio nel 1980-81, ma distribuito solo nel 2000. Nel 1996, il pittore Julian Schnabel ha fatto il suo debutto alla regia con il biopic Basquiat. Il film è interpretato dall”attore Jeffrey Wright nel ruolo di Basquiat e da David Bowie in quello di Andy Warhol.

Jean-Michel Basquiat: The Radiant Child, un documentario diretto da Tamra Davis, presentato in anteprima al Sundance Film Festival del 2010 e trasmesso dalla serie PBS Independent Lens nel 2011. Sara Driver ha diretto il film documentario Boom for Real: The Late Teenage Years of Jean-Michel Basquiat, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival del 2017. Nel 2018, la PBS ha trasmesso il documentario Basquiat: Rage to Riches nell”ambito della serie American Masters.

Nel gennaio 2022 è stato reso noto che l”attore Kelvin Harrison Jr. interpreterà il ruolo di Basquiat in un prossimo biopic intitolato Samo Lives, che sarà scritto, diretto e prodotto da Julius Onah. Nel febbraio 2022 è stato annunciato che l”attore Stephan James sarà il protagonista e co-produttore di una serie limitata su Basquiat. Da febbraio ad aprile 2022, The Collaboration, un”opera teatrale su Basquiat e Warhol, andrà in scena allo Young Vic Theatre di Londra con Jeremy Pope nel ruolo di Basquiat.

Letteratura

Nel 1991, il poeta Kevin Young ha pubblicato il libro To Repel Ghosts, un compendio di 117 poesie relative alla vita di Basquiat, ai singoli dipinti e ai temi sociali presenti nell”opera dell”artista. Nel 2005 ha pubblicato un “remix” del libro. Nel 1993 è stato pubblicato un libro per bambini intitolato Life Doesn”t Frighten Me (La vita non mi fa paura), che combina una poesia scritta da Maya Angelou con opere d”arte realizzate da Basquiat.

Nel 1998 la giornalista Phoebe Hoban ha pubblicato la biografia non autorizzata Basquiat: A Quick Killing in Art. Nel 2000, la scrittrice Jennifer Clement ha scritto il libro di memorie Widow Basquiat: A Love Story, basato sui racconti dell”ex fidanzata di Basquiat, Suzanne Mallouk.

Nel 2005, il poeta M. K. Asante ha pubblicato la poesia “SAMO”, dedicata a Basquiat, nel suo libro Beautiful. And Ugly Too. Il libro per bambini Radiant Child: The Story of Young Artist Jean-Michel Basquiat, scritto e illustrato da Javaka Steptoe, è stato pubblicato nel 2016. Il libro illustrato ha vinto la Medaglia Caldecott nel 2017. Nel 2019, l”illustratore Paolo Parisi ha scritto il romanzo grafico Basquiat: A Graphic Novel, che segue il viaggio di Basquiat da leggenda della street-art SAMO a beniamino della scena artistica internazionale, fino alla sua morte.

Musica

Poco dopo la morte di Basquiat, il chitarrista Vernon Reid del gruppo funk metal Living Colour scrisse una canzone intitolata “Desperate People”, pubblicata nel loro album Vivid. La canzone si rivolge principalmente alla scena della droga della New York di quel periodo. Reid fu ispirato a scrivere la canzone dopo aver ricevuto una telefonata da Greg Tate che lo informava della morte di Basquiat.

Nell”agosto 2014, i Revelation 13:18 hanno pubblicato il singolo “Old School” con Jean-Michel Basquiat, insieme all”album autointitolato Revelation 13:18 x Basquiat. La data di uscita di “Old School” coincide con l”anniversario della morte di Basquiat. Nel 2020, il gruppo rock newyorkese The Strokes ha utilizzato il dipinto Bird on Money (1981) di Basquiat come copertina dell”album The New Abnormal.

Fonti

Jean-Michel Basquiat
Jean-Michel Basquiat
^ Sowa, Emily; Hershkowitz, Toby (February 27, 2019). “Jean-Michel Basquiat”s sisters talk growing up with the Brooklyn-born art icon”. ABC7 New York. Retrieved April 4, 2021.
«Jean-Michel Basquiat». HA!. Consultado el 30 de enero de 2020.
Sam Keller (Hrsg.): Basquiat. Katalog zur Beyeler-Retrospektive, Hatje Cantz Verlag, S. XXIX
Prononciation en français nord-américain (français haïtien) retranscrite selon la norme API.
(en) « Jean-Michel Basquiat | American artist », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 30 juillet 2019)