Johan Cruijff

gigatos | Dicembre 22, 2021

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Riassunto

Hendrik Johannes Cruijff OON (25 aprile 1947 – 24 marzo 2016) è stato un calciatore professionista e dirigente olandese. Come giocatore, ha vinto il Pallone d”oro tre volte, nel 1971, 1973 e 1974. Cruyff è stato un sostenitore della filosofia calcistica nota come Calcio Totale esplorata da Rinus Michels, ed è ampiamente considerato come uno dei più grandi giocatori nella storia di questo sport, e uno dei migliori manager di sempre.

Indossando la maglia numero 14 dal 1970, (tranne che al Barcellona e al Feyenoord dove gli fu assegnato il numero 9 e 10 rispettivamente) Cruyff stabilì la tendenza dei giocatori a scegliere, se consentito, un numero di maglia al di fuori della solita formazione di partenza da uno a undici. Nel 1999, Cruyff fu votato Giocatore Europeo del Secolo in un”elezione tenuta dalla Federazione Internazionale di Storia del Calcio e Statistica, e arrivò secondo dietro Pelé nel loro sondaggio di Giocatore Mondiale del Secolo. È arrivato terzo in una votazione organizzata dalla rivista francese France Football consultando i loro ex vincitori del Pallone d”Oro per eleggere il loro Calciatore del Secolo. È stato incluso nella Squadra Mondiale del 20° secolo nel 1998, nel Dream Team della Coppa del Mondo FIFA nel 2002, e nel 2004 è stato nominato nella lista FIFA 100 dei più grandi giocatori viventi del mondo.

Considerato una delle figure più influenti nella storia del calcio, lo stile di gioco e la filosofia calcistica di Cruyff hanno influenzato manager e giocatori. L”Ajax e il Barcellona sono tra i club che hanno sviluppato accademie giovanili basate sui metodi di allenamento di Cruyff. La sua filosofia di allenamento ha contribuito a gettare le basi per la rinascita dei successi internazionali dell”Ajax negli anni ”90, e i successi del calcio spagnolo sia a livello di club che a livello internazionale negli anni dal 2008 al 2012 sono stati citati come prova dell”impatto di Cruyff sul calcio contemporaneo. E nelle parole di Johan Neeskens, “Se si guarda ai più grandi giocatori della storia, la maggior parte di loro non sapeva allenare. Se si guarda ai più grandi allenatori della storia, la maggior parte di loro non erano grandi giocatori. Johan Cruyff ha fatto entrambe le cose – e in uno stile così esaltante”.

Hendrik Johannes “Johan” Cruyff è nato il 25 aprile 1947 nell”ospedale Burgerziekenhuis di Amsterdam. È cresciuto in una strada a cinque minuti dallo stadio dell”Ajax, la sua prima squadra di calcio. Johan era il secondo figlio di Hermanus Cornelis Cruijff e Petronella Bernarda Draaijer, provenienti da un umile ambiente operaio nella zona est di Amsterdam. Cruyff, incoraggiato dal suo influente padre appassionato di calcio e dalla sua vicinanza in Akkerstraat allo stadio De Meer, giocava a calcio con i suoi compagni di scuola e con il fratello maggiore, Henny, ogni volta che poteva, e idolatrava il prolifico dribblatore olandese, Faas Wilkes.

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Gloria Ajax e l”epoca d”oro del calcio totale

Cruyff entrò nel sistema giovanile dell”Ajax al suo decimo compleanno. Cruyff e i suoi amici visitavano spesso un “parco giochi” nel loro quartiere e l”allenatore delle giovanili dell”Ajax Jany van der Veen, che viveva nelle vicinanze, notò il talento di Cruyff e decise di offrirgli un posto all”Ajax senza una prova formale. Fece il suo debutto in prima squadra il 15 novembre 1964 in Eredivisie, contro il GVAV, segnando l”unico gol dell”Ajax nella sconfitta per 3-1. Quell”anno, l”Ajax finì nella sua posizione più bassa dall”istituzione del calcio professionistico, al 13° posto. Cruyff iniziò davvero a fare impressione nella stagione 1965-66 e si affermò come giocatore fisso della prima squadra dopo aver segnato due gol contro il DWS allo stadio Olimpico il 24 ottobre 1965 in una vittoria per 2-0. Nelle sette partite di quell”inverno, segnò otto volte e nel marzo 1966 segnò i primi tre gol in una partita di campionato contro il Telstar in una vittoria per 6-2. Quattro giorni dopo, in una partita di coppa contro il Veendam in una vittoria per 7-0, segnò quattro gol. In totale quella stagione, Cruyff segnò 25 gol in 23 partite, e l”Ajax vinse il campionato.

Nella stagione 1966-67, l”Ajax vinse di nuovo il campionato, e vinse anche la Coppa KNVB, per la prima “doppietta” di Cruyff. Cruyff finì la stagione come capocannoniere dell”Eredivisie con 33 gol. Cruyff vinse il campionato per il terzo anno consecutivo nella stagione 1967-68. Fu anche nominato calciatore olandese dell”anno per la seconda volta consecutiva, un”impresa che ripeté nel 1969. Il 28 maggio 1969, Cruyff giocò la sua prima finale di Coppa Europa contro il Milan, ma gli italiani vinsero 4-1.

Nella stagione 1969-70, Cruyff vinse la sua seconda “doppietta” in campionato e coppa; all”inizio della stagione 1970-71, subì un infortunio all”inguine. Fece il suo ritorno il 30 ottobre 1970 contro il PSV, e piuttosto che indossare il suo solito numero 9, che era in uso da Gerrie Mühren, usò invece il numero 14. L”Ajax vinse 1-0. Anche se a quei tempi era molto raro che i titolari di una partita non giocassero con i numeri da 1 a 11, da quel momento in poi Cruyff indossò il numero 14, anche con la nazionale olandese. C”è stato un documentario su Cruyff, Nummer 14 Johan Cruyff e in Olanda c”è una rivista della Voetbal International, Nummer 14.

In una partita di campionato contro l”AZ ”67 il 29 novembre 1970, Cruyff segnò sei gol in una vittoria per 8-1. Dopo aver vinto una finale di KNVB Cup rigiocata contro lo Sparta Rotterdam con un punteggio di 2-1, l”Ajax vinse per la prima volta in Europa. Il 2 giugno 1971, a Londra, l”Ajax vinse la Coppa Europa sconfiggendo il Panathinaikos per 2-0. Firmò un contratto di sette anni all”Ajax. Alla fine della stagione fu nominato calciatore olandese ed europeo dell”anno per il 1971.

Nel 1972, l”Ajax vinse una seconda Coppa Europea, battendo l”Inter Milan 2-0 in finale, con Cruyff che segnò entrambi i gol. Questa vittoria spinse i giornali olandesi ad annunciare la fine dello stile italiano di calcio difensivo di fronte al Calcio Totale. Soccer: The Ultimate Encyclopaedia dice: “Da solo, Cruyff non solo fece a pezzi l”Internazionale d”Italia nella finale di Coppa Europa del 1972, ma segnò entrambi i gol nella vittoria dell”Ajax per 2-0″. Cruyff segnò anche nella vittoria per 3-2 sull”ADO Den Haag nella finale della KNVB Cup. In campionato, Cruyff fu il capocannoniere con 25 gol e l”Ajax divenne campione. L”Ajax vinse la Coppa Intercontinentale, battendo l”Independiente Argentina per 1-1 nella prima partita seguita da un 3-0, e poi nel gennaio 1973, vinse la Supercoppa Europea battendo i Rangers per 3-1 in trasferta e 3-2 ad Amsterdam. L”unico autogol di Cruyff arrivò il 20 agosto 1972 contro l”FC Amsterdam. Una settimana dopo, contro il Go Ahead Eagles in una vittoria per 6-0, Cruyff segnò quattro volte per l”Ajax. La stagione 1972-73 si concluse con un”altra vittoria del campionato e una terza Coppa Europea consecutiva con una vittoria per 1-0 sulla Juventus in finale, con l”Enciclopedia che afferma che Cruyff “ha ispirato uno dei più grandi incantesimi di 20 minuti di calcio mai visti”.

Barcellona e il primo titolo della Liga in 14 anni

A metà del 1973, Cruyff fu venduto al Barcellona per 6 milioni di fiorini (circa 2 milioni di dollari, 1973 circa) in un trasferimento record mondiale. Il 19 agosto 1973 giocò la sua ultima partita per l”Ajax, dove sconfisse l”FC Amsterdam per 6-1, la seconda partita della stagione 1973-74.

Durante il suo periodo al Barcellona, in una partita contro l”Atlético Madrid, Cruyff segnò un gol in cui saltò in aria e calciò la palla oltre Miguel Reina nella porta dell”Atlético con il suo tacco destro (la palla era all”altezza del collo e aveva già viaggiato lontano dal palo). Il gol è stato presentato nel documentario En un momento dado, in cui i fan di Cruyff hanno cercato di ricreare quel momento. Il gol è stato soprannominato Le but impossible de Cruyff (il gol impossibile di Cruyff). Nel 1978, il Barcellona sconfisse il Las Palmas 3-1, per vincere la Copa del Rey. Cruyff giocò due partite con il Paris Saint-Germain nel 1975 durante il torneo di Parigi. Aveva accettato solo perché era un fan del designer Daniel Hechter, che allora era presidente del PSG.

Breve pensionamento e periodi negli Stati Uniti

Cruyff si ritirò brevemente nel 1978. Ma dopo aver perso la maggior parte dei suoi soldi in una serie di investimenti sbagliati, tra cui un allevamento di maiali, consigliati da un artista della truffa, Cruyff e la sua famiglia vennero negli Stati Uniti. Come ha ricordato, “Avevo perso milioni nell”allevamento di maiali e questo è stato il motivo per cui ho deciso di diventare di nuovo un calciatore”. Cruyff ha insistito sul fatto che la sua decisione di riprendere la carriera di calciatore negli Stati Uniti è stata determinante per la sua carriera. “È stato sbagliato, un errore, smettere di giocare a 31 anni con il talento unico che possedevo”, e aggiungendo che “Partire da zero in America, a molte miglia di distanza dal mio passato, è stata una delle migliori decisioni che ho preso. Lì ho imparato a sviluppare le mie ambizioni incontrollate, a pensare come un allenatore e alla sponsorizzazione”.

All”età di 32 anni, Cruyff firmò un accordo lucrativo con i Los Angeles Aztecs della North American Soccer League (NASL). In precedenza si era detto che si sarebbe unito ai New York Cosmos, ma l”accordo non si concretizzò; giocò alcune partite di esibizione per i Cosmos. Rimase agli Aztecs per una sola stagione, e fu votato giocatore dell”anno della NASL. Dopo aver considerato un”offerta per unirsi al Dumbarton F.C. in Scozia, la stagione successiva si trasferì a giocare per i Washington Diplomats. Giocò l”intera campagna del 1980 per i Diplomats, anche se la squadra stava affrontando gravi problemi finanziari. Nel maggio 1981, Cruyff giocò come giocatore ospite per il Milan in un torneo, ma si infortunò. Come risultato, ha perso l”inizio della stagione di calcio NASL 1981, che alla fine ha portato Cruyff a scegliere di lasciare la squadra. Cruyff detestava anche giocare su superfici artificiali, che erano comuni nella NASL al momento.

Ritorno in Spagna con Levante

Nel gennaio 1981, Cruyff giocò tre partite amichevoli per l”FC Dordrecht. Sempre nel gennaio 1981, il manager Jock Wallace del club inglese Leicester City fece un tentativo di firmare Cruyff, e nonostante i negoziati durati tre settimane, in cui Cruyff espresse il suo desiderio di giocare per il club, un accordo non poté essere raggiunto. Cruyff invece scelse di firmare con il Levante, squadra spagnola di Segunda División.

Nel marzo 1981, Cruyff scese in campo per la prima volta per il Levante. Infortuni e disaccordi con l”amministrazione del club, tuttavia, hanno rovinato il suo periodo in Segunda División, e ha fatto solo dieci presenze, segnando due gol. Non essendo riuscito ad assicurarsi la promozione in prima divisione, un contratto con il Levante è caduto attraverso.

Secondo periodo all”Ajax

Dopo il suo periodo negli Stati Uniti e il suo breve soggiorno in Spagna, Cruyff tornò a giocare per l”Ajax dall”inizio della stagione 1981-82. Era tornato all”Ajax il 30 novembre 1980, prima del suo periodo da giocatore con il Levante, come “consulente tecnico” dell”allenatore Leo Beenhakker, essendo l”Ajax all”ottavo posto in classifica dopo 13 partite giocate. Dopo 34 partite, tuttavia, l”Ajax finì la stagione 1980-81 al secondo posto. Nel dicembre 1981, Cruyff firmò un prolungamento del contratto con l”Ajax fino all”estate del 1983.

Nelle stagioni 1981-82 e 1982-83, l”Ajax, insieme a Cruyff, divenne campione del campionato. Nel 1982-83 l”Ajax vinse la Coppa d”Olanda (KNVB-Beker). Nel 1982 segnò un famoso gol contro l”Helmond Sport. Mentre giocava per l”Ajax, Cruyff segnò un rigore nello stesso modo in cui lo aveva fatto Rik Coppens 25 anni prima. Mise la palla a terra come per un calcio di rigore di routine, ma invece di tirare in porta, Cruyff spinse la palla lateralmente al compagno di squadra Jesper Olsen, che in cambio la passò di nuovo a Cruyff per battere la palla nella rete vuota, mentre Otto Versfeld, il portiere dell”Helmond, guardava.

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Ultima stagione al Feyenoord e ritiro

Alla fine della stagione 1982-83, l”Ajax decise di non offrire a Cruyff un nuovo contratto. Questo fece arrabbiare Cruyff, che rispose firmando per gli arcirivali dell”Ajax, il Feyenoord. La stagione di Cruyff al Feyenoord fu un successo in cui il club vinse l”Eredivisie per la prima volta in un decennio, parte di un doppio campionato e della KNVB Cup. Il successo della squadra fu dovuto alle prestazioni di Cruyff insieme a Ruud Gullit e Peter Houtman.

Nonostante la sua età relativamente avanzata, Cruyff giocò tutte le partite di campionato in quella stagione, tranne una. Grazie alle sue prestazioni sul campo, fu votato come calciatore olandese dell”anno per la quinta volta. Alla fine della stagione, il veterano annunciò il suo ritiro definitivo. Terminò la sua carriera di giocatore in Eredivisie il 13 maggio 1984 con un gol contro il PEC Zwolle. Cruyff giocò la sua ultima partita in Arabia Saudita contro l”Al-Ahli, riportando il Feyenoord in partita con un gol e un assist.

Come internazionale olandese, Cruyff ha giocato 48 partite, segnando 33 gol. La nazionale non ha mai perso una partita in cui Cruyff ha segnato. Il 7 settembre 1966, ha fatto il suo debutto ufficiale per i Paesi Bassi nella qualificazione a UEFA Euro 1968 contro l”Ungheria, segnando nel pareggio 2-2. Nella sua seconda partita, un”amichevole contro la Cecoslovacchia, Cruyff fu il primo internazionale olandese a ricevere un cartellino rosso. La Royal Dutch Football Association (KNVB) lo bandì dalle partite internazionali ma non da quelle di Eredivise o KNVB Cup.

Le accuse di “freddezza” di Cruyff non sono state respinte dalla sua abitudine di indossare una maglia con solo due strisce nere lungo le maniche, in contrasto con il solito design Adidas di tre, indossato da tutti gli altri giocatori olandesi. Cruyff aveva un accordo di sponsorizzazione separato con Puma. Dal 1970 in poi, ha indossato la maglia numero 14 per l”Olanda, impostando una tendenza per indossare numeri di maglia al di fuori dei soliti numeri di partenza da 1 a 11.

L”arancia meccanica dei primi anni ”70

Cruyff guidò l”Olanda al secondo posto nella Coppa del Mondo del 1974 e fu nominato giocatore del torneo. Grazie alla padronanza del calcio totale da parte della sua squadra, arrivarono fino alla finale, mettendo al tappeto l”Argentina (4-0), la Germania Est (2-0) e il Brasile (2-0). Cruyff segnò due volte contro l”Argentina in una delle prestazioni più dominanti della sua squadra, poi segnò il secondo gol contro il Brasile per eliminare i campioni in carica.

L”Olanda affronta i padroni di casa della Germania Ovest nella finale. Cruyff ha dato il calcio d”inizio e la palla è stata passata intorno alla squadra Oranje 15 volte prima di tornare a Cruyff, che poi è andato su una corsa oltre Berti Vogts e si è conclusa quando ha subito un fallo da Uli Hoeneß all”interno dell”area. Il compagno di squadra Johan Neeskens segnò dal calcio d”angolo per dare all”Olanda un vantaggio di 1-0 e i tedeschi non avevano ancora toccato la palla. Durante l”ultima metà della finale, la sua influenza fu soffocata dall”efficace marcatura di Vogts, mentre Franz Beckenbauer, Uli Hoeneß e Wolfgang Overath dominarono il centrocampo mentre la Germania Ovest tornò a vincere per 2-1.

In un”intervista pubblicata nel numero del 50° anniversario della rivista World Soccer, il capitano della squadra brasiliana che vinse la Coppa del Mondo del 1970, Carlos Alberto, ha dichiarato: “L”unica squadra che ho visto fare le cose diversamente è stata l”Olanda ai Mondiali del 1974 in Germania. Da allora tutto mi sembra più o meno lo stesso …. Il loro stile di gioco ”carosello” era incredibile da vedere e meraviglioso per il gioco”.

Per quanto riguarda i modelli di ruolo, il manager di calcio brasiliano ed ex giocatore Telê Santana ha detto in un”intervista di non avere idoli, anche se, “La mia più grande soddisfazione sarebbe quella di gestire una squadra come l”Olanda 1974. Era una squadra dove potevi scegliere Cruyff e metterlo sulla fascia destra. Se avessi dovuto metterlo sull”ala sinistra, avrebbe comunque giocato. Potevo scegliere Neeskens, che giocava sia a destra che a sinistra del centrocampo. Così, tutti giocavano in qualsiasi posizione”.

Entrata nella gestione con Ajax

Dopo essersi ritirato dal gioco, Cruyff seguì le orme del suo mentore Rinus Michels, allenando una giovane squadra dell”Ajax alla vittoria della Coppa delle Coppe europee nel 1987 (1-0). Nel maggio e giugno 1985, Cruyff tornò di nuovo all”Ajax. Nella stagione 1985-86, lo scudetto fu perso contro il PSV di Jan Reker, nonostante l”Ajax avesse una differenza reti di +85 (120 gol a favore, 35 gol contro). Nelle stagioni 1985-86 e 1986-87 l”Ajax vinse la Coppa KNVB.

Fu durante questo periodo come manager che Cruyff fu in grado di implementare la sua formazione di squadra preferita: tre difensori mobili; più uno che copre lo spazio – diventando, in effetti, un centrocampista difensivo (da Rijkaard, Blind, Silooy, Verlaat, Larsson, Spelbos), due centrocampisti “di controllo” (da Rijkaard, Scholten, Winter, Wouters, Mühren, Witschge) con la responsabilità di alimentare i giocatori d”attacco, un secondo attaccante (Bosman, Scholten), due ali che si avventano sulla linea (da Bergkamp, van”t Schip, De Wit, Witschge) e un centravanti versatile (da Van Basten, Meijer, Bosman). Questo sistema ebbe così tanto successo che l”Ajax vinse la Champions League nel 1995 giocando con il sistema di Cruyff – un tributo all”eredità di Cruyff come allenatore dell”Ajax.

Ritorno al Barcellona come manager e costruzione del Dream Team

Al Barça, Cruyff ha portato giocatori come Pep Guardiola, José Mari Bakero, Txiki Begiristain, Andoni Goikoetxea, Ronald Koeman, Michael Laudrup, Romário, Gheorghe Hagi e Hristo Stoichkov. Con Cruyff, il Barça visse un”epoca gloriosa. Nel giro di cinque anni (1989-1994), ha portato il club a quattro finali europee (due finali di Coppa delle Coppe e due finali di Coppa dei Campioni). Il curriculum di Cruyff comprende una Coppa Europea, quattro campionati di Liga, una Coppa delle Coppe, una Copa del Rey e quattro Supercopa de España.

Sotto Cruyff, il “Dream Team” del Barça vinse quattro titoli della Liga di fila (1991-1994) e batté la Sampdoria sia nella finale della Coppa delle Coppe del 1989 che in quella del 1992 allo stadio di Wembley.Il 10 maggio 1989, i gol di Salinas e López Rekarte portarono il Barcellona alla vittoria per 2-0 contro la Sampdoria. Più di 25.000 tifosi si recarono in Svizzera per sostenere la squadra. Il nuovo Barça di Cruyff portò a casa la terza Coppa delle Coppe. Il sogno della Coppa Europea divenne realtà il 20 maggio 1992 a Wembley a Londra, quando il Barça batté la Sampdoria. L”ultima istruzione di Cruyff ai suoi giocatori prima che entrassero in campo fu “Salid y disfrutad” (spagnolo per “Uscite e divertitevi” o “Andate là fuori e divertitevi”). La partita andò ai tempi supplementari dopo un pareggio senza punteggio. Al 111° minuto, un brillante calcio di punizione di Ronald Koeman ha sancito la prima vittoria del Barça nella Coppa Europa. Venticinquemila tifosi accompagnarono la squadra a Wembley, mentre un milione si riversò nelle strade di Barcellona per accogliere i campioni d”Europa. Le vittorie sotto Cruyff includono un 5-0 nella Liga contro il Real Madrid in El Clásico al Camp Nou, così come un 4-0 contro il Manchester United in Champions League. Il Barcellona ha vinto una Copa del Rey nel 1990, la Supercoppa Europea nel 1992 e tre Supercopa de España, oltre a finire secondo contro Manchester United e Milan in due finali europee.

L”eredità che Cruyff ha dato al Barcellona, tuttavia, è stata più di semplici trofei e record, poiché ha dato al Barça una mentalità vincente e un”identità calcistica che attraversa il club fino ad oggi. Come manager del Barcellona, ha gettato le basi sistemiche per una scuola di calcio importante: “scuola Barçajax” o “scuola Barça-Ajax”, come è stata definita da molti. Lo stile di gioco predominante, ora conosciuto come tiki-taka o tiqui-taca, era stato trasferito e migliorato dall”Ajax al Barça. Era quello che ha sostenuto il Barcellona dai tempi di Vic Buckingham, Rinus Michels e Cruyff (calcio totale, una credenza predominante nel calcio orientato al possesso con una formazione di squadra 3-4-34-3-3, radicata in una linea di fuorigioco alta, pressing e l”interscambio di giocatori in campo. Quando Cruyff divenne manager del Barcellona nel 1988, rafforzò questa filosofia calcistica. Fu anche responsabile dell”introduzione dei “rondos” (un cerchio di giocatori che si passano la palla l”un l”altro, mentre uno al centro cerca di prenderla) negli allenamenti della squadra. A proposito dell”influenza duratura di Cruyff sull”accademia giovanile del Barça, La Masia, Guillem Balagué ha osservato: “Cruyff ha preteso dei cambiamenti nell”accademia e La Masía ha cominciato a produrre regolarmente i giocatori che voleva e a fornire ai ragazzi una solida educazione, doppia ambizione dell”allenatore olandese e del club”. “Il giocatore che è passato per La Masía ha qualcosa di diverso dal resto, è un plus che viene solo dall”aver gareggiato con la maglia del Barcellona fin da bambino”, dice Guardiola. Sta parlando non solo della comprensione del gioco e della loro abilità, ma delle qualità umane. Ai giocatori che passano per La Masía viene insegnato a comportarsi con civiltà e umiltà. La teoria è che, non solo è piacevole essere modesti, ma anche che se sei umile, sei capace di imparare – e la capacità di imparare è la capacità di migliorare. Se non sei capace di imparare non migliorerai. Fin dal suo arrivo, Johan ha cercato di convincere il club ad allenare tutte le squadre giovanili allo stesso modo delle prime undici – e a privilegiare il talento rispetto al fisico”.

Cruyff fumava 20 sigarette al giorno prima di subire un doppio intervento di bypass cardiaco nel 1991 mentre era l”allenatore del Barcellona, dopo di che ha smesso di fumare. Ha anche guidato la campagna antifumo sviluppata dal Dipartimento della Salute del governo autonomo catalano. Cruyff si è esibito in un keepy-uppies con un pacchetto di sigarette giocando 16 volte – usando i piedi, le cosce, le ginocchia, il tallone, il petto, la spalla e la testa come se stesse reggendo una palla – in un video anti-tabacco sponsorizzato dal Dipartimento della Salute catalano.

Con 11 trofei, Cruyff è stato il manager di maggior successo del Barcellona, ma da allora è stato superato dal suo ex giocatore Pep Guardiola, che ne ha ottenuti 15. Cruyff è stato anche il manager più longevo del club. Nelle sue ultime due stagioni, tuttavia, non è riuscito a vincere alcun trofeo, cadendo in disaccordo con il presidente Josep Lluís Núñez, che alla fine lo ha licenziato come allenatore del Barcellona.

Mentre ancora al Barcellona, Cruyff era in trattative con la KNVB per gestire la squadra nazionale per le finali della Coppa del Mondo 1994, ma i colloqui si interruppero all”ultimo minuto.

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Nazionale di Catalogna

Oltre a rappresentare la Catalogna in campo nel 1976, Cruyff ha anche gestito la nazionale catalana dal 2009 al 2013, guidando la squadra a una vittoria sull”Argentina nella sua partita di debutto.

Ho scelto Frank Rijkaard, Txiki Begiristain e Pep Guardiola perché Johan mi ha detto di farlo.

Più tardi nel suo regno come manager del Barcellona, Cruyff soffrì di un attacco di cuore e i suoi medici gli consigliarono di smettere di allenare. Se ne andò nel 1996 e non prese mai un altro incarico di primo piano, ma la sua influenza non finì lì. Anche se giurò di non allenare mai più, rimase un critico e un analista di calcio molto attivo. Il sostegno aperto di Cruyff aiutò il candidato Joan Laporta a vincere le elezioni presidenziali di Barcellona. Continuò ad essere un consulente per lui, anche se non aveva un incarico ufficiale al Barcellona. Di nuovo in veste di consigliere al fianco di Joan Laporta, raccomandò la nomina di Frank Rijkaard nel 2003. Ancora una volta il Barca ha avuto successo, vincendo un campionato dietro l”altro e un”altra Champions League nel 2006.

Il 26 marzo 2010, Cruyff è stato nominato presidente onorario del Barcellona in riconoscimento dei suoi contributi al club sia come giocatore che come manager. Nel luglio 2010, tuttavia, è stato privato di questo titolo dal nuovo presidente Sandro Rosell.

Il 20 febbraio 2008, sulla scia di una grande ricerca sulla gestione decennale, è stato annunciato che Cruyff sarebbe stato il nuovo direttore tecnico del suo club d”infanzia, l”Ajax, il suo quarto incarico con il club di Amsterdam. Cruyff ha annunciato a marzo che si sarebbe ritirato dal suo previsto ritorno all”Ajax a causa di una “differenza di opinione professionale” tra lui e il nuovo manager dell”Ajax, Marco van Basten. Van Basten ha detto che i piani di Cruyff stavano “andando troppo in fretta”, perché non era “così insoddisfatto di come stanno andando le cose ora”.

L”11 febbraio 2011, Cruyff tornò all”Ajax su base consultiva dopo aver accettato di diventare membro di uno dei tre “gruppi di consulenza”. Dopo aver presentato i suoi piani per riformare il club, in particolare per ringiovanire l”accademia giovanile, il consiglio di amministrazione dell”Ajax e l”amministratore delegato si sono dimessi il 30 marzo 2011. Il 6 giugno 2011, è stato nominato nel nuovo consiglio di amministrazione dell”Ajax per attuare i suoi piani di riforma.

Cruyff è diventato consulente tecnico del club messicano Guadalajara nel febbraio 2012. Jorge Vergara, il proprietario del club, lo ha nominato consulente sportivo della squadra in risposta al record di sconfitte del Guadalajara negli ultimi mesi del 2011. Anche se ha firmato un contratto di tre anni, il contratto di Cruyff è stato risolto nel dicembre 2012 dopo soli nove mesi con il club. Il Guadalajara ha detto che gli altri membri dello staff di allenatori della squadra probabilmente non saranno licenziati.

Ambasciatore per la candidatura congiunta di Belgio e Paesi Bassi per ospitare la Coppa del Mondo

Nel settembre 2009, Cruyff e Ruud Gullit sono stati presentati come ambasciatori della candidatura congiunta di Belgio e Paesi Bassi per le finali della Coppa del Mondo del 2018 o del 2022 al lancio ufficiale a Eindhoven.

Amavo gli olandesi negli anni ”70, mi entusiasmavano e Cruyff era il migliore. Era il mio eroe d”infanzia, avevo un suo poster sul muro della mia camera da letto. Era un creatore. Era al centro di una rivoluzione con il suo calcio. L”Ajax ha cambiato il calcio e lui era il leader di tutto questo. Se voleva poteva essere il miglior giocatore in qualsiasi posizione del campo.

Un manager sul campo: la squadra olandese è stata in gran parte una sua creazione. Fu Cruyff, il capitano, a dire al centrocampista Arie Haan che avrebbe giocato come libero. (“Sei pazzo?” rispose Haan. Si rivelò un”idea geniale). Fu Cruyff che aveva preparato l”attaccante Johnny Rep da giovane all”Ajax, a volte urlando alla panchina durante le partite: “Rep deve riscaldarsi! Non fu il miglior mese di Cruyff nel calcio, ma fu il mese in cui la maggior parte della gente vide lui e lo stile che aveva inventato. Per molti, il Cruyff che conoscono è il Cruyff della sua unica Coppa del Mondo. Ha teoricamente trascorso il torneo come centravanti, ma era ovunque. Scattava lungo l”ala sinistra e attraversava con la parte esterna del piede destro. Scendeva a centrocampo e lasciava i centravanti a marcare l”aria. Si abbassava solo per urlare istruzioni. Arsene Wenger racconta la storia di Cruyff che diceva a due centrocampisti di scambiarsi le posizioni, e tornava 15 minuti dopo per dire loro di scambiarsi di nuovo. Per Wenger, questo dimostrava quanto fosse difficile replicare la fluidità del “calcio totale” se non si aveva Cruyff stesso.

Durante la sua carriera, Cruyff è diventato sinonimo dello stile di gioco del “Calcio Totale”. Si tratta di un sistema in cui un giocatore che esce dalla sua posizione viene sostituito da un altro della sua squadra, permettendo così alla squadra di mantenere la struttura organizzativa prevista. In questo sistema fluido, nessun calciatore è fisso nel suo ruolo di esterno. Lo stile è stato perfezionato dall”allenatore dell”Ajax Rinus Michels, con Cruyff che serviva come “direttore d”orchestra” sul campo. Lo spazio e la sua creazione erano centrali nel concetto di calcio totale. Il difensore dell”Ajax Barry Hulshoff, che ha giocato con Cruyff, ha spiegato come la squadra che ha vinto la Coppa Europa nel 1971, 1972 e 1973 ha lavorato a suo vantaggio: “Abbiamo discusso di spazio tutto il tempo. Cruyff parlava sempre di dove la gente doveva correre, dove doveva stare, dove non doveva muoversi. Si trattava di fare spazio e di entrare nello spazio. È una specie di architettura in campo. Abbiamo sempre parlato di velocità della palla, spazio e tempo. Dove c”è più spazio? Dov”è il giocatore che ha più tempo? È lì che dobbiamo giocare la palla. Ogni giocatore doveva capire tutta la geometria di tutto il campo e il sistema nel suo insieme”.

L”orchestratore della squadra, Cruyff era un playmaker creativo con un dono per il tempismo dei passaggi. Nominalmente, giocava come centravanti in questo sistema ed era un prolifico marcatore, ma scendeva in profondità per confondere i suoi marcatori o si spostava all”ala con grande effetto. Nella finale della Coppa del Mondo del 1974 tra la Germania Ovest e l”Olanda, fin dal calcio d”inizio, gli olandesi monopolizzarono il possesso palla. All”inizio del movimento che portò al gol iniziale, Cruyff raccolse la palla nella propria metà campo. Il capitano olandese, che nominalmente era un centravanti, era il giocatore olandese più profondo e, dopo una serie di passaggi, partì in corsa dal cerchio centrale verso l”area della Germania Ovest. Incapace di fermare Cruyff con mezzi equi, Uli Hoeness lo fece cadere, concedendo un rigore segnato da Johan Neeskens. Il primo tedesco a toccare la palla fu il portiere Sepp Maier che la raccolse dalla propria rete. A causa del modo in cui Cruyff giocava, viene ancora chiamato “il calciatore totale”. L”ex giocatore francese Eric Cantona afferma: “Se avesse voluto avrebbe potuto essere il miglior giocatore in qualsiasi posizione del campo”.

Cruyff era noto per la sua abilità tecnica, la velocità, l”accelerazione, il dribbling e la visione, possedendo una consapevolezza delle posizioni dei suoi compagni di squadra mentre un attacco si svolgeva. Nonostante la sua statura e la sua forza relativamente insignificanti, il cervello tattico e la lettura del gioco di Cruyff erano eccezionali. “Il calcio consiste di diversi elementi: tecnica, tattica e resistenza”, disse ai giornalisti Henk van Dorp e Frits Barend, in una delle interviste raccolte nel loro libro Ajax, Barcelona, Cruyff. “Ci sono persone che possono avere una tecnica migliore della mia, e alcuni possono essere più in forma di me, ma la cosa principale è la tattica. Nella maggior parte dei giocatori manca la tattica. Si può dividere la tattica in intuizione, fiducia e audacia. Nell”area tattica, penso di avere semplicemente più di molti altri giocatori”. Sul concetto di tecnica nel calcio, Cruyff una volta disse: “La tecnica non è essere in grado di destreggiarsi con un pallone 1.000 volte. Chiunque può farlo esercitandosi. Poi si può lavorare nel circo. La tecnica è passare la palla con un tocco, con la velocità giusta, al piede giusto del tuo compagno di squadra”. Come ha notato Van Basten, “Johan è così tecnicamente perfetto che già da ragazzo ha smesso di interessarsi a questo aspetto del gioco. A 20 anni sapeva fare tutto. Ecco perché è stato molto interessato alla tattica fin da quando era molto giovane. Vede le situazioni del calcio così chiaramente che era sempre lui a decidere come la partita dovesse essere giocata”. Nel 1997, il giornalista olandese Hubert Smeets scrisse: “Cruyff è stato il primo giocatore che ha capito di essere un artista, e il primo che ha saputo e voluto collettivizzare l”arte dello sport”. Lo scrittore sportivo David Miller credeva che Cruyff fosse superiore a qualsiasi giocatore precedente nella sua capacità di estrarre il massimo dagli altri. Lo definì “Pitagora con gli stivali” per la complessità e la precisione dei suoi passaggi e scrisse: “Pochi sono stati capaci di esercitare, sia fisicamente che mentalmente, un controllo così mesmerico su una partita da un”area di rigore all”altra”.

Secondo l”attaccante inglese Bobby Charlton, vincitore della Coppa del Mondo nel 1966, “Era anche molto intelligente! Un vero cervello calcistico. Aveva un controllo superbo, era inventivo e poteva fare magie con la palla per tirarsi fuori dai guai in modo istintivo. Ha ottenuto un sacco di gol, e anche se era così abile, non si metteva in mostra – giocava con i punti di forza dei giocatori intorno a lui. Questa squadra teneva molto bene la palla”.

Win-with-style philosophy (Importanza dello stile e dell”identità nel calcio)

Vincere è solo un giorno, una reputazione può durare tutta la vita. Vincere è una cosa importante, ma avere il proprio stile, avere persone che ti copiano, che ti ammirano, è il dono più grande.

Non aveva metodi di preparazione e si affidava ad altri per decidere come allenarsi, ma aveva un metodo di gioco. Non passava al piano B, ma rafforzava il piano A.

Non vogliamo vincere in qualsiasi modo. Questa è la scuola olandese di Michels, Cruyff, Van Gaal e Rijkaard. Al centro di ogni decisione c”è la palla; se la tratti bene, sarai ricompensato. Siamo un club globale, rispettato e ammirato, con la missione di divertire. Quando sono all”estero la gente mi dice: ”Non sono un tifoso del Barcellona, ma mi affascinano”.

Cruyff ha sempre considerato gli aspetti estetici e morali del gioco; non si tratta solo di vincere, ma di vincere con lo stile “giusto”. Ha anche sempre parlato molto del valore di intrattenimento del gioco. Il bel gioco, per lui, riguarda tanto il divertimento e la gioia quanto i risultati. Pensando a Cruyff, la vittoria è veramente significativa quando riesce a catturare completamente la mente e il cuore di concorrenti e spettatori. Come ha notato una volta, “La qualità senza risultati è inutile. I risultati senza qualità sono noiosi”. Per Cruyff e i Cruyffistas (i devoti seguaci di Cruyff), scegliere uno stile di gioco “giusto” per vincere è ancora più importante della vittoria stessa. Cruyff ha sempre creduto nella semplicità. Per lui semplicità e bellezza sono inseparabili. “Il calcio semplice è il più bello. Ma giocare un calcio semplice è la cosa più difficile”, come Cruyff ha riassunto una volta la sua filosofia fondamentale. “Quante volte si vede un passaggio di quaranta metri quando ne bastano venti? Per giocare bene, hai bisogno di buoni giocatori, ma un buon giocatore ha quasi sempre il problema della mancanza di efficienza. Vuole sempre fare le cose più belle dello stretto necessario”. Cruyff ha anche perfezionato una finta ora conosciuta come “Cruyff Turn”. La finta è un esempio della semplicità della filosofia calcistica di Cruyff. Non veniva eseguita né per mettere in imbarazzo l”avversario né per eccitare la folla, ma perché Cruyff riteneva che fosse il metodo più semplice (in termini di sforzo e rischio rispetto al risultato atteso) per battere il suo avversario. Cruyff cercava di passare o incrociare la palla, poi, invece di calciare, trascinava la palla dietro il suo piede piantato con l”interno dell”altro piede, si girava di 180 gradi e accelerava via. Come ha ricordato il difensore svedese Jan Olsson (una “vittima” della svolta di Cruyff alla Coppa del Mondo del 1974), “Ho giocato 18 anni nel massimo calcio e diciassette volte per la Svezia, ma quel momento contro Cruyff è stato il momento di maggior orgoglio della mia carriera. Pensavo che avrei vinto la palla di sicuro, ma lui mi ha ingannato. Non sono stato umiliato. Non avevo alcuna possibilità. Cruyff era un genio”. Con la sua alta efficacia e imprevedibilità, il Cruyff Turn rimane uno dei dribbling più usati nel calcio moderno.

Come il calcio olandese in generale fino alla metà degli anni ”60, la prima carriera di Cruyff è stata notevolmente influenzata dalla filosofia di allenamento degli allenatori britannici-inglesi come Vic Buckingham. Tuttavia, la sua filosofia calcistica condivide anche aspetti con lo stile libero del calcio sudamericano (calcio brasiliano in particolare) rispetto alla tradizionale scuola di calcio anglo-sassone britannica (con elementi distintamente diretti, aggressivi, pesantemente atletici, muscolari, fisici nello stile di allenamento e di gioco). Tuttavia, come Tim Vickery ha sottolineato, alla Coppa del Mondo del 1974 la squadra olandese di Cruyff “rese il calcio sudamericano obsoleto”, con gli olandesi che sconfissero comodamente Uruguay, Argentina e Brasile sulla loro strada verso la finale: la loro volontà di pressare gli avversari negò ai giocatori delle nazioni sudamericane il tempo sulla palla che erano abituati ad avere. L”effetto di questo incontro con il calcio totale sul calcio argentino e brasiliano fu significativo: in Argentina, César Luis Menotti, che divenne allenatore della squadra nazionale dopo l”uscita dalla Coppa del Mondo del 1974, cercò di combinare il tradizionale gioco di passaggio argentino con un ritmo di gioco più veloce, enfatizzando giocatori relativamente piccoli ma laboriosi come Osvaldo Ardiles nel condurre la squadra nazionale alla vittoria in casa nella Coppa del Mondo del 1978. Mentre il Brasile tentò di implementare una filosofia di calcio totale senza successo nel 1978 sotto l”allenatore Cláudio Coutinho prima di tornare al loro stile tradizionale nel 1982, gli allenatori brasiliani alla fine arrivarono a credere che avevano bisogno di raggiungere gli europei in termini di sviluppo fisico, con il divario in termini di dimensioni fisiche che fu colmato al volgere del millennio: anche la natura del gioco di passaggio del Brasile cambiò, arrivando ad enfatizzare rapidi contropiedi lungo i fianchi piuttosto che lunghe sequenze di passaggi.

La dualità mente-corpo gioca sempre un ruolo importante nella sua filosofia calcistica. Nelle parole di Cruyff, citate nell”autobiografia Stillness and Speed: My Story di Dennis Bergkamp, “…Perché si gioca a calcio con la testa, e le gambe sono lì per aiutarti. Se non usi la testa, usare i piedi non sarà sufficiente. Perché un giocatore deve rincorrere la palla? Perché ha iniziato a correre troppo tardi. Devi prestare attenzione, usare il cervello e trovare la posizione giusta. Se arrivi alla palla in ritardo, significa che hai scelto la posizione sbagliata. Bergkamp non era mai in ritardo”. Per Cruyff, il calcio (il cosiddetto bel gioco) è molto più un gioco mente-corpo orientato all”arte che una competizione fisica orientata all”atletica. Come ha detto, “Ogni allenatore parla di movimento, di correre molto. Io dico di non correre così tanto. Il calcio è un gioco che si gioca con il cervello. Devi essere nel posto giusto al momento giusto, non troppo presto, non troppo tardi”. La creatività è sempre l”elemento chiave della sua filosofia calcistica, sia come giocatore che come manager. Cruyff una volta ha confrontato il suo approccio più intuitivo e individualista con lo stile di allenamento più meccanizzato e rigido di Louis van Gaal: “Van Gaal ha una buona visione del calcio. Ma non è la mia. Lui vuole creare squadre vincenti e ha un modo militaristico di lavorare con le sue tattiche. Io non lo faccio. Voglio che gli individui pensino da soli e prendano la decisione in campo che è meglio per la situazione… Non ho nulla contro i computer, ma si giudicano i calciatori intuitivamente e con il cuore. Sulla base dei criteri che sono ora in uso all”Ajax avrei fallito il test. Quando avevo 15 anni, riuscivo a malapena a calciare la palla per 15 metri con il sinistro e con il destro forse per 20 metri. Non sarei stato in grado di battere un angolo. Inoltre, ero fisicamente debole e relativamente lento. Le mie due qualità erano la grande tecnica e l”intuizione, che sono due cose che non si possono misurare con un computer”.

L”XI mondiale preferito di Cruyff

Nella sua autobiografia postuma My Turn: The Autobiography, Cruyff rivela il suo sogno XI di tutti i tempi nella sua formazione preferita 3-4-34-3-3. La formazione di Cruyff (Ruud Krol (terzino), Franz Beckenbauer (Pep Guardiola (ancora a centrocampo), Bobby Charlton, Alfredo Di Stéfano, Diego Maradona (Piet Keizer (ala), Garrincha (ala) e Pelé (centravanti). Per umiltà, Cruyff non si è messo lì, ma c”è un posto per il suo allievo, Pep Guardiola e i suoi ex compagni di squadra, Ruud Krol e Piet Keizer. È una formazione tipicamente d”attacco, ma Cruyff spiega la selezione nel dettaglio. “Per la squadra ideale, cerco anche di trovare una formula in cui il talento sia utilizzato al massimo in ogni caso”, nota Cruyff. “Le qualità di un giocatore devono essere complementari a quelle di un altro”.

Le 14 regole di Cruyff

Nella sua autobiografia, Cruyff ha spiegato perché ha fatto una serie di 14 regole di base, che sono esposte in ogni campo Cruyff nel mondo: “Una volta ho letto un articolo sulla costruzione delle piramidi in Egitto. Si scopre che alcuni dei numeri coincidono completamente con le leggi naturali – la posizione della luna in certi momenti e così via. E ti fa pensare: come è possibile che quegli antichi abbiano costruito qualcosa di così scientificamente complesso? Devono aver avuto qualcosa che noi non abbiamo, anche se pensiamo sempre di essere molto più avanzati di loro. Prendete Rembrandt e van Gogh: chi può eguagliarli oggi? Quando penso in questo modo, sono sempre più convinto che tutto sia effettivamente possibile. Se loro sono riusciti a fare l”impossibile quasi cinquemila anni fa, perché noi non possiamo farlo oggi? Questo vale anche per il calcio, ma anche per qualcosa come i campi di Cruyff e i campi sportivi scolastici. Le mie quattordici regole sono stabilite per ogni campo e ogni campo sportivo scolastico da seguire. Sono lì per insegnare ai giovani che lo sport e il gioco possono essere tradotti anche nella vita quotidiana”.

E ha elencato le sue 14 regole di base che includono:

Forse ci sono stati giocatori migliori nella storia del gioco, anche se dubito che si possano contare su più di una mano. E ci possono essere stati anche manager migliori, se non altro perché la sua carriera da allenatore è durata solo 10 anni e mezzo (durante i quali ha vinto 14 trofei, non male come rendimento). Ma è difficile sostenere che qualsiasi uomo abbia esercitato un”influenza maggiore – in campo e in panchina – sul gioco come lo conosciamo oggi.

Cruyff è ampiamente considerato come una figura iconica e rivoluzionaria nella storia dell”Ajax, del Barça e degli Oranje. David Winner, l”autore di Brilliant Orange, ha scritto sull”influente carriera di Cruyff nel mondo del calcio: “Ci sono state molte brillanti figure calcistiche nel corso degli anni, ma nessuna è stata così significativa come Johan Cruyff. Come giocatore dell”Ajax, del Barcellona e dei Paesi Bassi, si è messo nel pantheon insieme a grandi come Pelé, Diego Maradona, Ferenc Puskás, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Zinedine Zidane. Come allenatore dell”Ajax e del Barcellona, ha costruito squadre emozionanti, ha nutrito un numero notevole di giocatori geniali e ha influenzato molte delle squadre più importanti del mondo. La Spagna e il Barcellona di Xavi e Andrés Iniesta, il brillante Bayern Monaco e la Germania di oggi, il Milan della fine degli anni ”80 e molti altri campioni memorabili sarebbero stati impensabili senza Cruyff. Un tempo radicali e rivoluzionari, i principi cruyffiani sono diventati standard in tutto il gioco moderno. Il suo modello di sviluppo dei giovani giocatori è stato copiato in tutto il mondo”.

Riferendosi all”influenza del suo stile di gioco all”Ajax, al Barcellona (“Dream Team”), e con l”Olanda (“Total Football”), oltre ai 200 Cruyff Courts che ha istituito in tutto il mondo per i bambini per affinare le loro abilità, il giornalista calcistico Graham Hunter afferma: “Johan Cruyff è, pound for pound, l”uomo più importante nella storia del calcio”. Nel suo libro del 2011, Barça: The Making of the Greatest Team in the World, Hunter scrive,

Se i 175.000 membri del FC Barcelona si mettessero in fila ordinata, notte dopo notte, per massaggiargli i piedi stanchi, preparargli la cena e rimboccargli le coperte; se portassero le sue mazze da golf sulle 18 buche collinari di Montanyá; se gli dedicassero il 50% del loro stipendio annuale… non sarebbe ancora abbastanza per ripagare il debito che coloro che amano questo club hanno con Johan Cruyff. Se non avesse installato una cultura, una filosofia al Nou Camp, Lionel Messi sarebbe stato rifiutato e rimandato a casa come un ragazzino di 13 anni sottosviluppato. Andrés Iniesta non sarebbe stato selezionato.

Dietrich Schulze-Marmeling, autore della biografia tedesca di Cruyff (“Der König und sein Spiel: Johan Cruyff und der Weltfußball” o “The King and His Game: Johan Cruyff e il calcio mondiale” in inglese), ha concluso che l”olandese è stata la figura più influente nella storia del calcio, affermando che nessuno ha avuto un impatto maggiore sia come giocatore che come manager.

Cruyff è talvolta descritto come un tipico tipo di “artista-calciatore” o “calciatore-pensatore” che considera il calcio, il cosiddetto “bel gioco”, non una competizione puramente atletico-fisica ma un gioco mente-corpo orientato all”arte. A causa delle sue particolari vedute calcistiche, Cruyff è stato chiamato da alcuni ”lo Spinoza del calcio”. Credeva in un certo stile di gioco, che ha il potere di far sorridere la gente, come lui lo descriveva. Quando Cruyff, sia come giocatore che come manager, parlava di calcio spesso menzionava il valore di intrattenimento del gioco, che c”è di più che vincere. In un”intervista del 2009 con Martin Samuel di Sportmail, Arsène Wenger, come devoto seguace dell”ideologia calcistica di Cruyff, una volta ha condiviso la sua opinione sul valore artistico del calcio,

Credo che l”obiettivo di qualsiasi cosa nella vita dovrebbe essere quello di farla così bene da diventare un”arte. Quando leggi alcuni libri sono fantastici, lo scrittore tocca qualcosa in te che sai che non avresti tirato fuori da te stesso. Ti fa scoprire qualcosa di interessante nella tua vita. Se vivi come un animale, che senso ha vivere? Ciò che rende interessante la vita quotidiana è che cerchiamo di trasformarla in qualcosa che si avvicina all”arte. E il calcio è così. Quando guardo il Barcellona, è arte.

Chérif Ghemmour, l”autore della biografia francese di Cruyff, lo ha definito “il più grande attore della storia del calcio” perché Cruyff è stato un”eccezione (forse l”unica) essendo l”uomo che ha “interpretato” straordinariamente bene molteplici ruoli nel mondo del calcio: giocatore, manager e pensatore. Per molte persone, più che un grande calciatore o sportivo, Cruyff è anche una notevole figura culturale. Al di fuori del calcio, ci sono stati molti articoli sull”applicabilità dei principi e dei punti di vista di Cruyff nel mondo del calcio in altri campi, come la gestione aziendale e l”educazione.

Non c”era nemmeno una ragione razionale per cui il calcio olandese dovesse produrre qualcuno come Cruyff nel momento in cui iniziò a tirare calci a un pallone nel quartiere pianificato di Betondorp, ad Amsterdam Est… Fino a quando non ha indossato la maglia degli Oranje, la nazionale olandese non era riuscita a qualificarsi per un torneo importante da prima della seconda guerra mondiale. Nessuna squadra olandese aveva vinto l”argenteria europea. Era un paese molto arretrato dal punto di vista calcistico, con la stessa probabilità di generare un ragazzo che avrebbe cambiato lo sport per sempre come la Giamaica è quella di produrre il più grande sciatore del mondo.

Considerato da molti come la prima vera superstar del calcio europeo, Cruyff è spesso menzionato accanto alla coppia ampiamente considerata la migliore ad aver giocato, Pelè e Maradona. Come giocatore, ha contribuito notevolmente a trasformare il calcio olandese precedentemente arretrato e oscuro (sia a livello di club che internazionale) in una potenza di livello mondiale negli anni ”70. Nelle parole di Simon Kuper, “senza Cruyff, l”Olanda non avrebbe avuto una tradizione calcistica”. Cruyff è sempre considerato un”icona indiscutibile nella storia dell”Ajax, specialmente nel periodo d”oro del club (1966-1973). Fu determinante nella trasformazione dell”Ajax da un club semi-professionale a una forza dominante nel calcio europeo per club. Cruyff ha ispirato l”Ajax a vincere la Coppa Europa per tre volte di seguito all”inizio degli anni ”70 prima di trasferirsi a Barcellona nel 1973 e aiutare il club a vincere il primo titolo della Liga in 14 anni. Nel 1974, guidò i Paesi Bassi alla loro prima finale della Coppa del Mondo FIFA e ricevette il Pallone d”Oro come giocatore del torneo.

Cruyff fu il più famoso esponente della scuola di calcio conosciuta come Calcio Totale (Totaalvoetbal in olandese) pionieristicamente creata da Jack Reynolds e successivamente esplorata dal suo protetto Rinus Michels. Essendo conosciuto come “il calciatore totale”, fu anche uno dei brillanti pionieri del ruolo di “falso nove” nel calcio moderno. Nel periodo d”oro del calcio totale (nei primi anni ”70), Cruyff era veramente un “tattico in campo”, un “manager in campo”, o un “allenatore-giocatore” allo stesso tempo, prima che il concetto di giocatore-allenatore fosse all”apice della sua popolarità nel calcio professionale durante gli anni ”80 e ”90. Come il vincitore argentino della Coppa del Mondo Jorge Valdano ha detto di Cruyff, in un”intervista con Thomas Goubin di SoFoot.com,

Mai nella mia vita ho visto un giocatore come Cruyff governare le partite. Era il padrone dello spettacolo. Molto più della sua squadra, dell”arbitro o dei tifosi. La sua presa su quello che succedeva in campo era incredibile. Era giocatore, allenatore e arbitro allo stesso tempo.

Chris McMullan (di FootballFanCast.com) scrive che “era un”anomalia. Un uomo che giocava a calcio come nessun altro. Dopotutto non giocava fisicamente a calcio, ma con la mente. Una ricerca esoterica che ha cambiato completamente il gioco. Un visionario, una partenza, un volo di fantasia – Cruyff è il massimo perché il suo contributo al gioco non era semplicemente personale. Non ha battuto record, non ha vinto stivali d”oro, e solo occasionalmente ha abbagliato con abilità. La ragione per cui è un grande è perché ha capito il gioco come nessun altro ha mai fatto e probabilmente mai farà. … La sua visione, la sua capacità di vedere il gioco in un modo che nessun altro poteva avere era il suo dono. Mostra il suo talento, il modo in cui ha formulato il gioco nella sua testa e poi è stato in grado di eseguirlo perfettamente con le sue gambe”. E conclude: “Non c”è un solo gol, una sola clip di calcio che possa racchiudere il contributo di Johan Cruyff al calcio. Nessun video potrà mai farlo. Questo non è sorprendente. Cruyff non era un Pelè o un Maradona le cui carriere possono essere riassunte con una serie di video e clip, montagne di gol e abilità dopo l”altra. Con Cruyff, devi pensare per poterlo capire. Non accade semplicemente davanti ai tuoi occhi, ma è qualcosa di più riflessivo e, in definitiva, più gratificante”.

Uno dei pochissimi giocatori che hanno effettivamente un dribbling che porta il suo nome, Cruyff ha anche perfezionato e reso popolare una finta ora conosciuta come il Cruyff Turn (o Cruijff Turn). Con la sua semplicità, efficacia e imprevedibilità, il Cruyff Turn rimane uno dei dribbling più usati nel calcio moderno. È stato il primo giocatore a vincere il Pallone d”Oro tre volte, nel 1971, 1973 e 1974. Il suo trasferimento da record mondiale dall”Ajax al Barcellona nel 1973 lo rese il primo giocatore a costare più di due milioni di dollari.

Nel 1999, Cruyff è stato votato Giocatore Europeo del Secolo in un”elezione tenuta dalla Federazione Internazionale di Storia e Statistica del Calcio (IFFHS), ed è arrivato secondo dietro Pelé nel loro sondaggio di Giocatore Mondiale del Secolo. È arrivato terzo in una votazione organizzata dalla rivista francese France Football consultando i loro ex vincitori del Pallone d”Oro per eleggere il loro calciatore del secolo. È stato eletto il terzo miglior calciatore del 20° secolo in un sondaggio della rivista World Soccer. Cruyff è stato anche scelto nella Squadra Mondiale del XX secolo nel 1998, nel Dream Team della Coppa del Mondo FIFA nel 2002, e nel 2004 è stato nominato nella lista FIFA 100 dei più grandi giocatori viventi del mondo.

In un”intervista del 2011, quando César Luis Menotti, allenatore dell”Argentina vincitrice della Coppa del Mondo nel 1978, parlava del posto di Lionel Messi nel pantheon della grandezza calcistica, menzionava Cruyff nella stessa frase di Pelé e Maradona: “Ci sono stati quattro re del calcio – Di Stéfano, Pelé, Cruyff e Maradona – e il quinto non è ancora apparso. Stiamo aspettando il quinto, ed è sicuro che sarà Messi, ma finora non è tra i re. Non si può dargli la corona dopo cinque anni”. Diverse figure di spicco nel mondo del calcio come Arsène Wenger, Michel Platini, Marco van Basten, Emilio Butragueño e Joan Laporta hanno rivelato di considerare Cruyff il loro “eroe d”infanzia”, “idolo” o “ispirazione”. Arsène Wenger, Carlos Alberto Torres, Telê Santana e Marcelo Bielsa sono stati tra i grandi ammiratori della scuola olandese di calcio totale ispirata da Cruyff. Negli ultimi anni, diverse stelle del calcio sono state soprannominate il “nuovo Johan Cruyff”, tra cui Kaká, Shinji Kagawa,

Se guardate i più grandi giocatori della storia, la maggior parte di loro non sapeva allenare. Se si guarda ai più grandi allenatori della storia, la maggior parte di loro non erano grandi giocatori. Johan Cruyff ha fatto entrambe le cose – e in uno stile così esaltante.

Si può separare la storia del Barça in BCE (Before Cruyff Era) e CE (Cruyff Era). E sì, il Barça è ancora, quasi 20 anni dopo che ha allenato la sua ultima partita per il club, ancora molto nell”era Cruyff.

Cruyff è stato considerato da molti come uno dei pochi veri grandi giocatori che ha fatto la transizione per essere anche un grande manager. La sua grandezza è stata riassunta dall”ex internazionale olandese Johan Neeskens: “Se guardi ai più grandi giocatori della storia, la maggior parte di loro non sapeva allenare. Se guardi ai più grandi allenatori della storia, la maggior parte di loro non erano grandi giocatori. Johan Cruyff ha fatto entrambe le cose – e in uno stile così esaltante”. Cruyff è indiscutibilmente considerato uno dei più grandi e influenti manager della storia del gioco, nonostante la sua carriera di allenatore di alto livello sia durata solo 11 anni con due club. Nel luglio 2011, il sito web Football Pantheon lo ha incluso nella sua lista dei 50 migliori manager di tutti i tempi. Tuttavia, l”eredità di Cruyff come allenatore non riguardava solo trofei e record, ma anche lo stile e l”identità.

Come manager dell”AFC Ajax, Cruyff fu in grado di implementare la sua formazione di squadra preferita (più un altro che copriva lo spazio – diventando, in effetti, un centrocampista difensivo, due centrocampisti “controllori” con la responsabilità di alimentare i giocatori d”attacco, un secondo attaccante, due ali che si avventano sulla linea e un versatile centravanti. Questo sistema ebbe così tanto successo che l”Ajax vinse la Champions League nel 1995 giocando con il sistema di Cruyff. Il punto di partenza del suo sistema era sempre la dottrina del Calcio Totale di dominare il gioco con il possesso palla. Quando il Manchester United perse contro il Barcellona nella Coppa dei Campioni nel 1994 per 4-0, Sir Alex Ferguson commentò il sistema che Cruyff stava usando:

Questa è stata una grande lezione per me. Ci hanno mostrato quanto sia importante il possesso della palla. Non l”avevo capito fino ad allora. Ho imparato quanto sia importante avere il controllo della palla nelle partite europee.

Come manager del Barcellona per quasi un decennio, ha contribuito a creare una delle più grandi dinastie nella storia del club e del calcio continentale, sia in termini di trofei che di stile di gioco. Quando Cruyff assunse la direzione nel 1988, il Barcellona si trovava in una situazione di grave crisi (il cosiddetto “ammutinamento dell”Hesperia”) e di debiti. Nel giro di soli sei anni (1988-1994), il manager Cruyff, con le sue capacità di leadership e di gestione, ha trasformato il Barça da squadra in difficoltà a livello nazionale e perennemente al di sotto delle aspettative in una vera e propria potenza permanente della Liga e del calcio europeo in generale. Tra il 1960 e il 1990 il club ha vinto solo due titoli della Liga. All”inizio degli anni ”90, l”ascesa del Barça di Cruyff segnò anche ufficialmente la fine dell”era di dominio schiacciante del Real Madrid (anni ”60-”80) nella storia della Liga. Jonathan Wilson ha scritto che “Era un giocatore bellissimo, brillante e ispiratore e questo da solo lo avrebbe collocato saldamente nel pantheon, ma quello che ha fatto come allenatore è ineguagliabile. Quando prese in mano il Barcellona nel 1988, avevano vinto due campionati in 28 anni. La crisi aveva seguito la crisi. Nei 27 anni successivi, hanno vinto 13 scudetti e cinque Champions League… Tutto con il calcio di Cruyff”. Al Barcellona, ha assemblato il cosiddetto Dream Team con brillanti laureati de La Masia e giocatori stranieri di classe mondiale. Ha usato un mix di giocatori spagnoli come Pep Guardiola, José Mari Bakero e Txiki Begiristain, mentre ha firmato giocatori internazionali come Ronald Koeman, Michael Laudrup, Romário e Hristo Stoichkov. Sotto la guida di Cruyff, il Barcellona ha vinto quattro titoli consecutivi della Liga dal 1991 al 1994 e in particolare la prima Coppa Europea del club. Ha battuto la Sampdoria sia nella finale di Coppa delle Coppe UEFA del 1989 che in quella di Coppa Europa del 1992 a Wembley, con un gol su punizione dell”olandese Ronald Koeman. Hanno anche vinto una Copa del Rey nel 1990, la Supercoppa Europea nel 1992 e tre trofei della Supercopa de España. Con 11 trofei, Cruyff divenne il manager di maggior successo del club in quel momento. Diventò anche il più lungo dirigente consecutivo del club, con otto anni di servizio.

La Masia, l”accademia giovanile e fabbrica di talenti del Barça, è stata una delle eredità durature di Cruyff. Fu un”idea di Cruyff. Nel 1979, voleva stabilire una copia dell”Accademia Giovanile dell”Ajax a Barcellona. La sua proposta fu accettata dal presidente Josep Núñez. Erano passati dieci anni dall”inizio del programma giovanile, La Masia, quando i giovani giocatori iniziarono a diplomarsi e a giocare per la prima squadra. Uno dei primi diplomati, che in seguito si sarebbe guadagnato la fama internazionale, fu l”ex allenatore del Barcellona Pep Guardiola. L”11 luglio 2010, la Spagna ha vinto la finale della Coppa del Mondo con otto giocatori del Barcellona; sette venivano da La Masia, e sei di loro erano nella formazione di partenza: Gerard Piqué, Carles Puyol, Andrés Iniesta, Xavi, Sergio Busquets e Pedro. Questo ha stabilito un record per il maggior numero di giocatori forniti da una squadra di club per una squadra in una finale di Coppa del Mondo. Il 10 gennaio 2011, La Masia ha raggiunto un record diventando la prima accademia giovanile ad aver formato tutti e tre i finalisti del Pallone d”Oro in un solo anno, con Andrés Iniesta, Lionel Messi e Xavi. Il 25 novembre 2012, per la prima volta nella storia del club, in trasferta all”Estadi Ciutat de València di Levante, il Barcellona ha giocato con undici giocatori formati a La Masia. In una biografia inglese di Pep Guardiola, Guillem Balagué scrive: “Cruyff ha introdotto alcuni esercizi di passaggio nel sistema ”arterioso” del Barça. E da allora, i rondò non sono stati solo un metodo ma un simbolo dello stile di gioco del club: dominare e non perdere mai la palla. Cruyff ha mescolato diverse idee e concetti e li ha convertiti in una filosofia – i cui semi sono stati piantati in un club che aveva urgente bisogno di un”identità calcistica. Fino ad allora, la prima squadra del Barcellona aveva vissuto comodamente in un mondo di scuse e nemici, contenti del loro ruolo di vittime di fronte al Real Madrid, un”istituzione vista dalla Catalogna come il club dell”establishment”, e aggiungendo, “Xavi Hernández descrive lo stile nella sua forma più pura: ”Passo la palla e mi muovo, o passo la palla e resto dove sono. Mi rendo disponibile per aiutarti; ti guardo. Mi fermo, tengo la testa alta e guardo e, soprattutto, apro il campo. Chi ha la palla gestisce il gioco. Questo viene dalla scuola di Johan Cruyff e Pep Guardiola. Questo è il Barça”. Sull”eredità della filosofia calcistica di Cruyff e lo stile di gioco di passaggio che ha introdotto nel club, l”ex manager del Barcellona Guardiola ha dichiarato: “Cruyff ha costruito la cattedrale, il nostro compito è quello di mantenerla e rinnovarla”. Uno dei più famosi diplomati de La Masia, Xavi, ha detto: “Ha cambiato l”idiosincrasia del club. Ha introdotto la filosofia di tenere la palla, di giocare in triangoli, di attaccare. Questa filosofia rimane vera fino ad oggi. Siamo tutti studenti di Cruyff e della sua scuola di pensiero”.

Cruyff ha stabilito una filosofia molto chiara al Barcellona, ha fatto nascere quella filosofia, ha creato il DNA del Barça.

Lo stile predominante era quello che ha sostenuto il Barcellona dall”arrivo dell”allenatore dell”Ajax Rinus Michels nel 1971. Egli portò con sé il Calcio Totale, un credo nel calcio di possesso, radicato in una linea di fuorigioco alta, il pressing e l”interscambio di giocatori in campo e, nel 1973, il grande attaccante olandese Johan Cruyff. Quando Cruyff divenne manager del Barcellona nel 1988, rafforzò questa filosofia e, anche se vedeva la versione del gioco praticata dal suo successore come manager, Louis van Gaal, come eccessivamente meccanizzata, il punto di partenza era lo stesso. Questo fu forse il più grande seminario per allenatori della storia, e la filosofia che insegnò fu quella che era passata dall”Ajax al Barcellona, che credeva le stesse cose ma aveva più soldi, per tre decenni: quello che potremmo forse chiamare la scuola del Barçajax.

Più che un grande giocatore o un grande manager, Cruyff è anche considerato un brillante pensatore che ha fondato e rappresentato una scuola di pensiero distintiva nel calcio e uno stile di gioco che è predominante oggi. È ufficialmente considerato il padre fondatore dell”ormai famosa scuola di calcio Barça-Ajax (conosciuta anche come ”scuola Barçajax”), con una filosofia calcistica distintiva e uno stile di gioco predominante, che è nata a Barcellona ma ha radici nella scuola olandese (Amsterdam) di calcio totale degli anni ”70. Generalmente visto come una figura ideologica molto influente nel mondo del calcio, Cruyff è stato anche un brillante innovatore tattico nella storia del gioco. Scrivendo nel suo blog settimanale per Kicca.com, il centrocampista internazionale spagnolo Juan Mata, un laureato dell”accademia giovanile del Real Madrid, ha acclamato la visione globale del calcio di Cruyff: “Lo considero il padre ideologico del calcio; quello a cui cerco di giocare come lui e quello da cui cerco di imparare come spettatore ogni volta che guardo una partita. L”uso intelligente della palla e degli spazi, l”importanza del talento rispetto alla condizione fisica e la comprensione del calcio come sport di squadra sono concetti che approvo decisamente”. La sua influenza all”Ajax e al Barcellona è andata al di là dei suoi periodi di gioco e di gestione, poiché ha contribuito a plasmare l”identità della filosofia calcistica di entrambi i club. La Masia, l”accademia giovanile del Barça, è stata creata da Cruyff. Come laureato di spicco della famosa Accademia Giovanile dell”Ajax, ha sempre creduto nell”utilizzo regolare di giovani giocatori cresciuti in casa nella squadra della prima squadra. Ha stabilito un modello unico a La Masia dove i giocatori giovani potevano crescere e avere una migliore possibilità di far parte della squadra senior, in quanto sarebbero già abituati allo stile di gioco. Come l”ex direttore tecnico della Masia Pep Segura ha detto di Cruyff: “Si tratta di creare una filosofia, una mentalità, dal basso verso l”alto del club. Cruyff è colui che ha iniziato tutto questo. È stato la figura più influente del club. Tutti abbiamo la capacità di fare certe cose, ma io non sarei stato in grado di costruire qualcosa da zero come ha fatto Cruyff. Ho imparato molte cose da lui. Non posso immaginare il Barcellona attuale senza il lavoro di Cruyff”. Lo stile di gioco introdotto da Cruyff al Barcellona è diventato noto come tiki-taka – caratterizzato da passaggi brevi e movimento, lavorando la palla attraverso vari canali e mantenendo il possesso – che è stato adottato dalla nazionale spagnola vincitrice di UEFA Euro 2008, Coppa del Mondo 2010 e Euro 2012. Dopo essere stata conosciuta per decenni come una squadra perennemente al di sotto delle aspettative sulla scena internazionale, la Spagna ha creato una delle dinastie più dominanti nella storia del calcio internazionale tra il 2008 e il 2012. Vincendo Euro 2012, la Spagna è diventata la prima squadra nazionale a vincere tre campionati mondiali e continentali di fila e la prima a vincere titoli europei consecutivi. Secondo Xavi, il centrocampista del Barcellona e della Spagna al centro dello stile di gioco tiki-taka, “Il nostro modello è stato imposto da Cruyff; è un modello Ajax. Si tratta di rondò. Rondo, rondo, rondo”.

Sono un romantico del calcio come Cruyff. Ci piace il calcio attraente, d”attacco e facile da vedere. Quando si vince giocando così, la soddisfazione è doppia. (…) Ho sempre giocato un calcio d”attacco: i miei ideali calcistici sono molto chiari e ben definiti. Sono cresciuto al Barcellona con questo stile ed è quello che mi piace. Penso che sia bello vincere così, prendendo l”iniziativa fin dall”inizio.

L”ho incontrato, ho giocato contro di lui e abbiamo avuto alcuni scambi. Abbiamo condiviso molte idee e personalmente sono stato influenzato da Johan Cruyff e da questa generazione olandese del calcio. (…) Ho un grande rispetto in generale per la scuola olandese e specialmente per Johan Cruyff, perché non dimentichiamo che è il prodotto di una scuola olandese che esisteva prima di lui. Gente come Rinus Michels, che ha influenzato anche i suoi giocatori, perché questo non è un modo di pensare isolato. Anche Johan Cruyff lo aveva – quella personalità, il carattere per dire ”sì, credo in questo gioco, e sono abbastanza forte e coraggioso da applicarlo in campo”. Questo è ciò che ammiravo.

I principi calcistici di Cruyff hanno influenzato significativamente la carriera calcistica di molti giocatori e dirigenti, compresi Frank Rijkaard e Pep Guardiola, due devoti discepoli e successori della scuola calcistica cruyffiana (Barça-Ajax). Senza Cruyff che opera dietro le quinte come il padre spirituale del Barça, non ci potrebbe essere la presidenza di Joan Laporta, e Rijkaard e Guardiola, due manager in gran parte non provati, non avrebbero mai potuto essere nominati. Guardiola, un tipico prodotto (laureato) di scuola cruyffiana, che è stato il manager del Barcellona tra il 2008 e il 2012, ha dichiarato: “Durante la mia carriera ho semplicemente cercato di inculcare ciò che ho imparato da Johan Cruyff. Ha avuto la più grande influenza sul calcio di chiunque altro al mondo, prima come giocatore e poi come allenatore. Mi ha insegnato molto e lo si può vedere nel fatto che molti dei suoi ex giocatori sono ora allenatori”. Guardiola ha aggiunto: “Johan Cruyff ha costruito la cattedrale, il nostro compito è quello di mantenerla e rinnovarla”. Riguardo a come il mondo del calcio ricorderà l”eredità postuma di Cruyff, ha detto: “Come giocatore e come manager ha vinto molti titoli, ma non è questa la sua eredità. I titoli aiutano soltanto. Johan ha cambiato due club. Non solo ha cambiato l”Ajax, ma anche il Barcellona – e poi anche le nazionali olandese e spagnola. Dimenticate i titoli. Ho vinto più titoli di lui. Messi, per esempio, è qualcuno che corre meno e in questo è il migliore degli ex allievi di Cruyff. … Non sarei stato capace di fare quello che ha fatto lui al Barcellona. Ha cambiato tutto. Ha fatto tutto lui. Quello che Cruyff ha fatto per il calcio non può essere paragonato. La cosa della statua è superficiale. Ci ha fatto amare questo sport così apertamente che non c”è modo di dimenticarlo”.

Jürgen Klinsmann, ex capo allenatore della nazionale degli Stati Uniti, ha detto sull”impatto complessivo di Cruyff sul calcio contemporaneo: “Più che un atleta, Cruyff era anche un grande pensatore, qualcuno che ha reinventato lo sport… Cruyff ci ha lasciato ora, ma la sua visione e la sua filosofia si spera vivranno per sempre. Lo si può vedere nel modo in cui il Barcellona – uno dei due club che Cruyff ha rivoluzionato, insieme all”Ajax – gioca ancora ogni settimana. È uno stile che ha ammiratori in tutto il mondo. Credo che molti lo condividano con lui. Si vuole vedere questo tipo di gioco, dove si imposta il tono, si controlla il gioco, lo si rende veloce, lo si rende attraente e attaccante. È sempre stato famoso per la sua versione del 4-3-3 con le ali larghe, tutte tecnicamente molto dotate e veloci. Questo è il suo marchio”.

La nazionale tedesca che ha vinto la Coppa del Mondo 2014 aveva profonde influenze cruyffiane (tramite Pep Guardiola). Dopo aver lasciato il Barcellona, Guardiola ha impiantato la visione cruyffiana al Bayern Monaco. Il portiere della Germania e del Bayern Manuel Neuer, che ha completato più passaggi nella Coppa del Mondo 2014 di Lionel Messi, incarna il portiere che Cruyff sognava negli anni ”60 e ”70: Un calciatore in guanti. A Cruyff aveva sempre dato fastidio che i portieri si limitassero a fermare i tiri. Pensava che fosse uno spreco di un giocatore. Come Cruyff disse una volta: “Nelle mie squadre, il portiere è il primo attaccante e l”attaccante il primo difensore”. Voleva un portiere che potesse anche essere coinvolto nei passaggi. Così, il portiere diventa effettivamente l”undicesimo giocatore, come Edwin van der Sar all”Ajax o Víctor Valdés al Barcellona.

Le idee calcistiche di Cruyff hanno anche influenzato notevolmente la rivoluzione degli allenatori del calcio belga guidata dall”ex direttore tecnico della nazionale Michel Sablon nei primi anni 2000, con l”introduzione del sistema giovanile ispirato al Barçajax che ha sviluppato i talenti della nuova generazione d”oro del Belgio.

A parte la sua filosofia tattica del calcio, Cruyff sosteneva un tipo di calcio elegante e rispettoso, che contrastava il calcio inglese vecchia scuola e altri stili di gioco aggressivi che incoraggiavano l”uso del gioco sporco. Nel 2010, Cruyff ha criticato le tattiche della sua nazione nella finale della Coppa del Mondo, sostenendo che “hanno giocato molto sporco” e ha descritto il loro stile di gioco come “anti-football”. Cruyff arrivò persino a sostenere che gli olandesi avrebbero dovuto essere ridotti a 8 uomini se l”arbitro fosse stato più autorevole.

Nella cultura popolare

Nel 2018, Cruyff è stato aggiunto come icona all”Ultimate Team nel videogioco FIFA 19 di EA Sports, ricevendo una valutazione di 94. Il libro del 2000 del giornalista sportivo britannico David Winner sul calcio olandese, Brilliant Orange, cita spesso Cruyff. Nel libro, le idee del calcio olandese (in particolare quelle di Cruyff) sono efficacemente collegate all”uso dello spazio nella pittura e nell”architettura olandese.

Nel 1976, il film documentario in lingua italiana Il profeta del gol è stato diretto da Sandro Ciotti. Il documentario racconta i successi della carriera calcistica di Johan Cruyff negli anni settanta. Nel 2004, il film documentario Johan Cruijff – En un momento dado (“Johan Cruijff – At any given moment”) è stato realizzato da Ramon Gieling e ripercorre gli anni trascorsi da Cruyff al Barcellona, il club dove ha avuto l”effetto più profondo sia in senso calcistico che culturale. Nel 2014, il film documentario in lingua catalana L”últim partit: 40 anys de Johan Cruyff a Catalunya è stato diretto da Jordi Marcos, celebrando i 40 anni da quando Johan Cruyff firmò per il Barcellona nell”agosto del 1973.

Il gruppo rock britannico The Hours ha registrato una canzone chiamata “Love You More” nel 2007. In essa il cantante Antony Genn ha descritto il suo partner come “Meglio di Elvis nel suo ritorno del ”68, Meglio di Cruyff nel ”74..”, In un”intervista al quotidiano tedesco Sueddeutsche Zeitung nel 2008, quando il cancelliere tedesco Angela Merkel stava discutendo l”imminente Euro 2008, ha lodato la performance di Cruyff alla Coppa del Mondo del 1974: “Cruyff mi ha davvero impressionato. Credo di non essere stata l”unica in Europa”. Cruyff si distinse alla Coppa del Mondo del 1974 in Germania Ovest, che la Merkel guardò dalla sua Germania Est, allora paese d”origine.

Nel febbraio 2014, il presidente di Israele Shimon Peres, nella sua residenza di Gerusalemme, ha dato il benvenuto a Cruyff e lodando la dedizione della sua fondazione alla pace: “La gente ricorda molto bene che non solo eri un giocatore di calcio eccezionale, ma che hai dato al calcio un contenuto sociale, lo hai reso un processo educativo. Sei un modello di comportamento. Il calcio è uno dei grandi modi per fare la pace tra le persone. Quando un giocatore come te arriva nel nostro paese gli occhi dei bambini si illuminano, ebrei, arabi o musulmani”.

Nei Paesi Bassi, e in una certa misura in Spagna, Cruyff è famoso per le sue battute che di solito oscillano tra l”intuizione brillante e la palese ovvietà. Sono famose per il loro dialetto di Amsterdam e la grammatica scorretta, e spesso presentano tautologie e paradossi. In Spagna, la sua frase più famosa è “En un momento dado” (“In qualsiasi momento dato”). La citazione è stata usata per il titolo di un documentario del 2004 sulla vita di Cruyff: Johan Cruijff – En un momento dado. Nei Paesi Bassi, la sua frase più famosa è “Ieder nadeel heb z”n voordeel” (“Ogni svantaggio ha il suo vantaggio”) e il suo modo di esprimersi è stato soprannominato “Cruijffiaans”. Cruyff raramente si limitava a una sola battuta, e in un confronto con l”altrettanto oracolare ma riservato manager calcistico Rinus Michels, Kees Fens ha equiparato i monologhi di Cruyff alla prosa sperimentale, “senza un soggetto, solo un tentativo di far cadere parole in un mare di incertezza… non c”è un punto fermo”.

Ebbe un piccolo successo (numero 21 in classifica) nei Paesi Bassi con “Oei Oei Oei (Dat Was Me Weer Een Loei)”. Al suo arrivo a Barcellona, la filiale spagnola della Polydor decise di pubblicare il singolo anche in Spagna, dove fu piuttosto popolare.

Cruyff soffrì di un attacco di cuore (come suo padre che morì di un attacco di cuore quando aveva 12 anni) nei suoi primi quarant”anni. Fumava 20 sigarette al giorno prima di subire un doppio intervento di bypass cardiaco nel 1991, mentre era l”allenatore del Barcellona. Cruyff fu costretto a smettere immediatamente di fumare, e fece una pubblicità antifumo per il Dipartimento della Salute catalano. Nello spot televisivo, Cruyff è vestito come un manager con un lungo trench combinato con camicia a colletto e cravatta. Si esibisce in un keepy-uppies con un pacchetto di sigarette giocando 16 volte – usando i piedi, le cosce, le ginocchia, il tallone, il petto, la spalla e la testa come se stesse reggendo una palla – prima di lanciarla via. Per tutto lo spot parla in catalano dei pericoli del fumo.

Nel novembre 2003, Cruyff intentò un”azione legale contro l”editore Tirion Uitgevers, per il suo libro fotografico Johan Cruyff de Ajacied (“Johan Cruijff il giocatore dell”Ajax”), che utilizzava fotografie di Guus de Jong. Cruyff stava lavorando a un altro libro, anch”esso con fotografie di De Jong, e sosteneva senza successo che il libro di Tirion violava il suo marchio e i suoi diritti di ritratto.

Nel 2004, un sondaggio pubblico nei Paesi Bassi per determinare il più grande olandese (“De Grootste Nederlander”) nominò Cruyff il sesto più grande olandese di tutti i tempi, con Cruyff che finì sopra Rembrandt (9°) e Vincent van Gogh (10°). Nel 2010, l”asteroide (pianeta minore) 14282 Cruijff (2097 P-L) è stato chiamato come lui. L”Unione Astronomica Internazionale (IAU) ha ratificato ufficialmente il nome di Cruijff il 23 settembre 2010. Dopo Josef Bican e Ferenc Puskás, Cruyff è il terzo giocatore di calcio ad avere un asteroide che porta il suo nome.

Cruyff aveva molti soprannomi nei Paesi Bassi e in Spagna, tra cui “Jopie”, “Nummer 14” (Numero 14), “Het orakel van Betondorp” (il profeta di Betondorp), “El Salvador” (Il Salvatore) e “El Flaco” (Il Magro). Uno dei suoi soprannomi più noti era “El Salvador” o “Il Salvatore”, un soprannome che ha ricevuto durante la stagione 1973-74 e di nuovo nel 1988, quando ha contribuito a terminare epoche di crisi nella storia del Barça. Tuttavia, contrariamente alla credenza popolare, il soprannome “El Salvador” è un”invenzione olandese e non spagnola.

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Hobby

Al di fuori del calcio, lo sport (e l”hobby) preferito di Cruyff era il golf. Negli anni ”70, Cruyff amava collezionare automobili. Nel film documentario di Sandro Ciotti Il Profeta del gol (1976), Cruyff disse: “Mi piace guidare per i 20 km che separano il campo di allenamento da casa mia, mi rilassa. Adoro le macchine”.

Imprese commerciali

Nel 1979, Cruyff stava raggiungendo il crepuscolo della sua carriera a Barcellona. Cominciò a immaginare di creare lui stesso una gamma di calzature per sfidare le qualità tecniche e di lusso di quelle presenti sul mercato in precedenza. Dopo alcuni anni di tentativi e fallimenti per incoraggiare le grandi marche di abbigliamento sportivo a prendere sul serio la sua idea, dopo tutto questa era un”ambizione piuttosto insolita per uno sportivo professionista dell”epoca. Alla fine si unì al suo caro amico, il designer italiano Emilio Lazzarini, e usando le sue conoscenze si mise a creare una scarpa tecnica che riuscisse a bilanciare funzionalità ed eleganza. Inizialmente la gamma fu riempita con scarpe da calcio indoor “di lusso”, ma rapidamente diventarono una scarpa di moda grazie al loro aspetto attraente. Così nacque il marchio Cruyff Classics.

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Scrivere

Cruyff è l”autore-coautore di diversi libri (in olandese e spagnolo) sulla sua carriera calcistica, in particolare sui suoi principi e sulla sua visione del mondo del calcio. Ha anche scritto le sue colonne settimanali per El Periódico (giornale di Barcellona) e De Telegraaf (giornale di Amsterdam).

Cruyff era multilingue; lo scrittore di calcio britannico Brian Glanville ha scritto: “la sua intelligenza fuori dal campo così come in esso era abbastanza notevole. Ricordo bene di aver visto Cruyff circondato da giornalisti di tutto il mondo nel 1978, alle cui domande rispondeva quasi casualmente in una molteplicità di lingue. Non solo olandese, ma inglese, francese, spagnolo e tedesco”.

La Fondazione Johan Cruyff ha fornito oltre 200 campi Cruyff in 22 paesi, tra cui Israele, Malesia, Giappone, Stati Uniti e Messico, per bambini di tutte le estrazioni per giocare insieme a calcio di strada. La UEFA ha elogiato la fondazione per il suo effetto positivo sui giovani, e Cruyff ha ricevuto il premio UEFA Grassroots Award in occasione dell”apertura del centesimo campo alla fine del 2009. Nel 1999, ha fondato il Johan Cruyff Institute con un programma per 35 atleti come parte della Johan Cruyff University di Amsterdam e da allora è diventato una rete globale.

Nato nei Paesi Bassi del secondo dopoguerra, pesantemente danneggiati, Cruyff proveniva da un ambiente umile e perse suo padre da bambino. Questo ha avuto una grande influenza sulla sua futura carriera e sul suo carattere. Era famoso per la sua forte personalità. Il suo carattere, sia all”interno che all”esterno del mondo del calcio, è stato molto descritto come la complicata combinazione di un idealista, individualista, libertario, collettivista, romantico, purista, pragmatico, ribelle. Il giornalista sportivo olandese Johan Derksen, un amico intimo di Cruyff, una volta disse di lui: “Johan è assolutamente religioso, anche se non va mai in chiesa”.

Nell”agosto 1973, i giocatori dell”Ajax votarono a scrutinio segreto per Piet Keizer come capitano della squadra, davanti a Cruyff. E Cruyff decise che il suo tempo ad Amsterdam era finito. Si unì al Barcellona poche settimane dopo, due anni prima che il dittatore spagnolo Francisco Franco morisse, affermando alla stampa europea in viaggio che scelse il Barcellona invece dei rivali del Real Madrid perché non avrebbe mai potuto unirsi a un club “associato a Franco”. Come ha ricordato in un documentario sul canale TV3, “Ricordo che il mio trasferimento in Spagna fu abbastanza controverso. … Il presidente dell”Ajax voleva vendermi al Real Madrid, … Il Barcellona non era allo stesso livello del Madrid calcisticamente parlando, ma era una sfida giocare per un club catalano. Il Barcellona era più di un club”. Alla fine della stagione 1982-83, l”Ajax decise di non offrire a Cruyff un nuovo contratto. Questo fece arrabbiare Cruyff e lui rispose firmando per i rivali dell”Ajax, il Feyenoord. La stagione di Cruyff al Feyenoord fu un successo in cui il club vinse l”Eredivisie per la prima volta in un decennio, parte di un doppio campionato e della KNVB Cup.

La forte personalità di Cruyff ha giocato un ruolo nella lotta tra Puma e Adidas, i due marchi rivali nati dalle divisioni tra i due fratelli Dassler. Cruyff era un fan degli stivali King di Puma e nel 1974 aveva firmato un accordo di sponsorizzazione con il fornitore tedesco di abbigliamento e attrezzature sportive. Alla Coppa del Mondo del 1974, era sotto contratto con Puma in un accordo che gli proibiva di promuovere altri marchi sportivi. Con l”avvicinarsi del torneo, Cruyff rifiutò categoricamente di indossare le tre strisce nere di Adidas sulla sua maglia n. 14. La federcalcio olandese non ebbe altra scelta che onorare i desideri del suo miglior giocatore, e i funzionari olandesi alla fine convinsero Adidas a disegnare una maglia separata solo per Cruyff, con solo due strisce che correvano lungo le maniche.

Maglia numero 14

Fino agli anni ”90, i giocatori non avevano una numerazione fissa – tranne che in alcune brevi competizioni come la Coppa del Mondo o il Campionato Europeo dove ai giocatori veniva dato un numero designato. I giocatori titolari di solito indossavano maglie dall”1 all”11 e i sostituti dal 12 al 16. Il numero abituale di Cruyff era il 9.

Il 30 ottobre 1970, Cruyff stava tornando da un lungo infortunio per giocare contro gli acerrimi rivali dell”Ajax, il PSV. Tuttavia, nello spogliatoio prima della partita, il compagno di squadra Gerrie Muhren non riuscì a trovare la sua maglia numero 7. Cruyff offrì la sua maglia a Muhren e andò al cestino per prenderne un”altra a caso. Si dà il caso che fosse la numero 14. L”Ajax vinse 1-0 e Cruyff suggerì di mantenere gli stessi numeri per la partita successiva – secondo Muhren, in un”intervista a Voetbal International, era una forma per sfidare la Federcalcio olandese. Da allora in poi, Cruyff continuò a usare il numero 14 per l”Ajax e la nazionale olandese quando gli fu permesso.

Nella Coppa del Mondo FIFA del 1974, l”allenatore olandese Rinus Michels voleva che la sua squadra indossasse i numeri in ordine alfabetico. Poiché Cruyff era il primo giocatore della rosa, sarebbe stato il numero 1, ma lui si rifiutò e insistette per indossare il suo numero fortunato 14. L”attaccante Ruud Geels finì con la maglia numero 1 mentre il portiere Jan Jongbloed giocò come numero 8.

Anche se il numero 14 era diventato un marchio di fabbrica per Cruyff, poteva essere visto indossare il suo vecchio numero 9 in altre occasioni, come durante la maggior parte della sua carriera per il FC Barcelona, perché il campionato richiedeva che i giocatori titolari fossero numerati da 1 a 11, o per l”Olanda nel Campionato Europeo del 1976. Nel 2007 l”Ajax ha ritirato il numero 14 di Cruyff.

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Relazioni con gli altri

Cruyff rimase una figura controversa per tutta la sua vita. Le sue relazioni con l”Ajax, il Barça e la KNVB (Royal Dutch Football Association) furono turbolente per qualche tempo, specialmente nei suoi ultimi anni. Nella sua nativa Olanda, c”è sempre stato un rapporto di amore-odio tra Cruyff e i suoi connazionali. C”era una faida di lunga data tra Cruyff e Louis van Gaal, anche se mai confermata pubblicamente da entrambe le parti. Ha anche spesso criticato José Mourinho per la sua filosofia di allenamento basata sulla difesa, ha dichiarato: “José Mourinho è un allenatore negativo. Si preoccupa solo del risultato e non si preoccupa molto del buon calcio”. Come nota David Winner, “Cruyff ha avuto molti nemici e critici nel corso degli anni”. È stato accusato di essere arrogante, avido, intollerante, dispotico, “troppo idealista, troppo testardo, insufficientemente interessato a difendere e semplicemente una personalità troppo difficile. Ama le discussioni, e il suo metodo di lavoro basato sul modello del conflitto può essere livido”. E Winner conclude che, “Con la sua fede nel “modello di conflitto” – l”idea che si ottiene il meglio dalle persone provocando combattimenti e quindi aumentando i livelli di eccitazione e adrenalina – Cruyff fatto nemici quasi altrettanto facilmente come ha generato gioia. Le battaglie con i presidenti dei club e i compagni di squadra portarono a rotture, specialmente all”Ajax e al Barcellona, i due club che definirono la sua carriera”.

Critica

Cruyff era anche noto per la sua critica vocale e il suo atteggiamento intransigente. Perfezionista, aveva sempre una forte opinione sulle cose ed era fedele ai suoi principi anche più di qualsiasi altra cosa nel mondo del calcio. Come un visionario schietto e critico, ha fortemente criticato lo stile di gioco dell”Olanda alla Coppa del Mondo 2010. “Per chi tifo? Sono olandese, ma sostengo il calcio che sta giocando la Spagna. Lo stile della Spagna è lo stile del Barcellona… La Spagna, una replica del Barça, è la migliore pubblicità per il calcio”, ha scritto Cruyff nella sua rubrica settimanale per il giornale di Barcellona El Periodico, prima della partita finale.

Fino all”inizio degli anni 2010, il Barcellona aveva debiti crescenti, accumulati nel corso delle stagioni precedenti, una situazione che ha costretto il club a far passare un prestito di salvataggio d”emergenza di 150 milioni di euro. La Qatar Foundation, gestita da Sheikha Mozah, divenne il primo sponsor di maglia nei 111 anni di storia del Barcellona. Il club aveva precedentemente usato il logo dell”UNICEF sulla parte anteriore delle sue maglie. Nel 2011, il presidente entrante del Barcellona Sandro Rosell ha concordato l”accordo per un periodo di cinque stagioni, con il club che riceverà 30 milioni di euro ogni anno, a partire dal 1 ° luglio 2011 e fino al 30 giugno 2016, più i bonus per i trofei vinti che potrebbero ammontare a 5 milioni di euro. Scrivendo nella sua rubrica El Periodico, Cruyff ha sbattuto l”accordo: “Siamo un club unico al mondo, nessuno ha mantenuto intatta la sua maglia per tutta la sua storia, eppure è rimasto competitivo come vengono… Abbiamo venduto questa unicità per circa il sei per cento del nostro budget. Capisco che attualmente stiamo perdendo più di quanto stiamo guadagnando. Tuttavia, vendendo la maglia mi dimostra che non siamo creativi e che siamo diventati volgari”.

In un”intervista con Donald McRae del Guardian nel 2014, Cruyff ha parlato dei valori perduti del calcio e di come il denaro abbia eroso la purezza del gioco: “Il calcio ora è tutto basato sul denaro. Ci sono problemi con i valori all”interno del gioco. Questo è triste perché il calcio è il gioco più bello. Possiamo giocare per strada. Possiamo giocare ovunque. Tutti possono giocare, che tu sia alto o piccolo, grasso o magro. Ma questi valori si stanno perdendo. Dobbiamo riportarli indietro”.

Al matrimonio del compagno di squadra dell”Ajax Piet Keizer, il 13 giugno 1967, Cruyff incontrò la sua futura moglie, Diana Margaretha “Danny” Coster (nata nel 1949). Iniziarono a frequentarsi e il 2 dicembre 1968, all”età di 21 anni, sposò Danny. Suo padre era l”uomo d”affari olandese Cor Coster, che era anche l”agente di Cruyff. Gli fu anche attribuito il merito di aver progettato il passaggio di Cruyff al FC Barcelona nel 1973. Si dice che il matrimonio sia stato felice per quasi 50 anni. Contrariamente alla sua ben nota forte personalità e al suo status di superstar, Cruyff conduceva una vita privata relativamente tranquilla al di fuori del mondo del calcio. Uomo di famiglia di grandi principi, forte e devoto, la carriera calcistica di Cruyff, sia come giocatore che come manager, fu notevolmente influenzata dalla sua famiglia, in particolare da sua moglie Danny. Lui e Danny hanno avuto tre figli insieme: Chantal (16 novembre 1970), Susila (27 gennaio 1972) e Jordi (9 febbraio 1974). La famiglia vive a Barcellona dal 1973, con un”interruzione di sei anni dal dicembre 1981 al gennaio 1988, quando vivevano a Vinkeveen, nei Paesi Bassi.

Nel 1977, Cruyff annunciò la sua decisione di ritirarsi dal calcio internazionale all”età di 30 anni, nonostante fosse ancora magro e liscio, dopo aver aiutato il paese a qualificarsi per la Coppa del Mondo del 1978. Questa mossa, avvolta nel mistero e accolta con incredulità alla fine del 1977, è stata finalmente spogliata della sua mistica solo nel 2008, quando Cruyff ha spiegato la sua decisione in un”intervista con Catalunya Radio. Mentre viveva ancora a Barcellona come giocatore, alla fine del 1977, Cruyff e la sua famiglia furono vittime di un aggressore armato che entrò a forza nel suo appartamento a Barcellona. E l”uomo che allora era l”ultima superstar del calcio si trovò di fronte alla scelta tra i valori della famiglia e la gloria di una Coppa del Mondo molto promettente alla fine della sua carriera internazionale. Ma per Cruyff la famiglia viene prima di tutto. Nell”intervista con Catalunya Radio, ha detto che il tentato rapimento è stato il motivo per cui ha deciso di non andare alla Coppa del Mondo in Argentina nel 1978. Come ha ricordato: “Dovete sapere che ho avuto problemi alla fine della mia carriera come giocatore qui e non so se sapete che qualcuno mi ha puntato un fucile alla testa e mi ha legato e ha legato mia moglie davanti ai bambini nel nostro appartamento a Barcellona. I bambini stavano andando a scuola accompagnati dalla polizia. La polizia ha dormito in casa nostra per tre o quattro mesi. Io andavo alle partite con una guardia del corpo. Tutte queste cose cambiano il tuo punto di vista su molte cose. Ci sono momenti nella vita in cui ci sono altri valori. Volevamo fermare tutto questo ed essere un po” più ragionevoli. Era il momento di lasciare il calcio e non potevo giocare la Coppa del Mondo dopo questo”.

Cruyff chiamò il suo terzo figlio come il santo patrono della Catalogna, San Jordi, comunemente conosciuto in inglese come San Giorgio di Lydda. Questo fu visto come un gesto provocatorio nei confronti dell”allora dittatore spagnolo, il generale Franco, che aveva reso illegali tutti i simboli del nazionalismo catalano. Cruyff dovette riportare suo figlio nei Paesi Bassi per registrare la sua nascita perché il nome “Jordi” era stato vietato dalle autorità spagnole. La decisione di Cruyff di andare così lontano per sostenere il nazionalismo catalano è parte del motivo per cui è un eroe per i tifosi del Barcellona e i nazionalisti catalani.

Jordi Cruyff ha giocato per squadre come il Barcellona (mentre il padre Johan era manager), Manchester United, Alavés ed Espanyol. Suo nipote, Jesjua Angoy, gioca nei Dayton Dutch Lions. Il più giovane Cruyff indossa “Jordi” sulla sua maglia per distinguersi dal suo famoso padre, il che riflette anche la comune pratica spagnola di riferirsi ai giocatori solo con nomi di battesimo o con soprannomi. Pep Guardiola, Ronald Koeman e Joan Laporta erano tra gli amici più stretti di Cruyff. Estelle Cruijff, una nipote di Cruyff, è stata sposata con Ruud Gullit per 12 anni (2000-2012), e il loro figlio Maxim Gullit gioca per lo Jong AZ.

Cruyff una volta si definì “non religioso” e criticò le pratiche dei giocatori spagnoli devotamente cattolici: “In Spagna tutti i 22 giocatori si fanno il segno della croce prima di una partita; se funzionasse, ogni partita sarebbe un pareggio”. Quella dichiarazione ampiamente citata gli ha fatto guadagnare un posto nelle liste dei migliori atleti atei del mondo. Ma negli anni ”90, Cruyff ha detto alla stazione radio cattolica olandese RKKKRO che da bambino ha frequentato la scuola domenicale, dove gli è stata insegnata la Bibbia, e che anche se non è andato in chiesa come un adulto, ha creduto “c”è qualcosa lì”. L”emittente evangelica olandese EO ha pubblicato un”intervista condotta prima della morte di Cruyff con il suo amico Johan Derksen, il caporedattore della rivista Voetbal International. “La gente non conosce il vero Johan Cruyff”, ha detto Derksen. “Ho avuto a volte delle belle conversazioni con lui sulla fede, perché entrambi abbiamo frequentato lo stesso tipo di scuole e abbiamo imparato la Bibbia. Cruyff ha anche espresso la sua fede in Dio in un”intervista con Hanneke Groenteman su Sterren op het Doek.

Il calcio ha perso un uomo che ha fatto più di chiunque altro nella storia per rendere bello il bel gioco.

Cruyff era sempre stato un fumatore accanito fin dalla sua infanzia, fino a quando non subì un”operazione di bypass d”emergenza nel 1991. Dopo aver smesso di fumare in seguito all”operazione, prese a succhiare lecca-lecca quando guardava le partite. È apparso in una pubblicità del dipartimento della salute catalano, dicendo: “Il calcio mi ha dato tutto nella vita, il tabacco mi ha quasi portato via tutto”. Dopo altri problemi di cuore nel 1997, ha giurato di non allenare mai più (fino al 2009), anche se è rimasto un critico e analista di calcio vocale.

Nell”ottobre 2015 gli è stato diagnosticato un cancro ai polmoni. Dopo la notizia, gli omaggi si sono riversati per Cruyff, con tutte le partite dell”Eredivisie con un applauso al 14”, l”ex numero di maglia di Cruyff. Prima della loro partita di campionato contro l”Eibar al Camp Nou (25 ottobre 2015), i giocatori del Barcellona hanno mostrato il loro sostegno a Cruyff indossando magliette arancioni con la scritta “Ànims Johan” (catalano per “Guarisci presto Johan”). Scrivendo nella sua rubrica settimanale De Telegraaf, Cruyff ha ammesso: “Spesso i media sono una tassa aggiuntiva, ma l”ultima settimana è stato diverso. Il modo in cui è stata pubblicata una risposta attraverso una varietà di media nella mia situazione, è stato emozionante e commovente. Sono estremamente orgoglioso dell”apprezzamento mostrato da tutte le risposte”. Sulle sue condizioni, Cruyff ha aggiunto: “Nel frattempo, dobbiamo aspettare. È davvero fastidioso che sia trapelato così rapidamente, perché l”unica cosa che so ora è che ho un cancro ai polmoni. Non c”è altro. Perché l”indagine è in corso”.

A metà febbraio 2016, ha dichiarato che stava rispondendo bene alla chemioterapia e stava “vincendo” la sua battaglia contro il cancro. Il 2 marzo 2016, era presente al secondo giorno di test invernali al Circuit de Catalunya appena fuori Barcellona e ha visitato il pilota olandese di Formula Uno Max Verstappen. Cruyff sembrava essere di buon umore e si crede che questa sia stata l”ultima volta che è stato visto in pubblico. La mattina del 24 marzo 2016, in una clinica di Barcellona, Cruyff è morto all”età di 68 anni, circondato da sua moglie, figli e nipoti. Il suo cancro ai polmoni aveva metastatizzato al cervello e una settimana prima della sua morte aveva iniziato a perdere la capacità di parlare e di muoversi sul lato sinistro. È stato cremato a Barcellona entro 24 ore dalla sua morte. Si è tenuta una cerimonia privata alla quale hanno partecipato solo la moglie (Danny), i figli (Chantal, Susila e Jordi) e i nipoti.

Oggi il calcio ha perso uno dei suoi migliori giocatori e ambasciatori di sempre. Sono molto triste perché Johan era il mio eroe d”infanzia, il mio idolo e il mio amico.

La morte di Cruyff ha scioccato il mondo del calcio. In una settimana dopo la sua morte, ci sono state numerose persone (compresi giocatori e dirigenti) e organizzazioni (compresi i club) che gli hanno reso omaggio, soprattutto attraverso i social media. Migliaia di tifosi del Barcellona hanno attraversato il memoriale di Cruyff, aperto all”interno dello stadio Camp Nou, per rendergli omaggio. La grandezza di Cruyff è stata rispettata anche dai suoi rivali. L”ex presidente del Barcellona Sandro Rosell, che non aveva un buon rapporto con Cruyff, era tra i primi visitatori del memoriale. Il presidente del Real Madrid Florentino Pérez ha guidato una delegazione del Real Madrid al memoriale, compresi gli ex giocatori Emilio Butragueño e Amancio Amaro. L”ex presidente del Real Madrid Ramón Calderón ha detto di Cruyff: “Può essere visto come un rivoluzionario, un sognatore, un visionario e un innovatore che ha cambiato l”idea di un gioco in cui la forza era la considerazione primaria con un”altra basata, e focalizzata, sull”abilità e la tecnica, dando vita a quello che è stato chiamato “tiki-taka”. Diceva che il calcio deve essere giocato con il cervello… L”ho incontrato alcune volte dopo che ha lasciato il calcio, sempre giocando a golf, uno sport che amava. Parlava sempre di calcio nello stesso modo di quando giocava e allenava, con molta passione ed entusiasmo. Una leggenda se n”è andata, ma ha lasciato un”eredità importante”.

Un”amichevole tra l”Olanda e la Francia si è tenuta il giorno dopo la morte di Cruyff. Il gioco (all”Amsterdam Arena) è stato interrotto al 14° minuto quando i giocatori, lo staff e i sostenitori hanno fatto un minuto di applauso per Cruyff, che indossava la maglia numero 14 per il suo paese. Le mascotte di entrambe le squadre sono scese in campo indossando le maglie della nazionale olandese con il numero 14 di Cruyff sul davanti, mentre nelle tribune degli spettatori c”erano numerosi striscioni con il semplice messaggio “Johan Bedankt” (“Grazie Johan”).

In vista di El Clásico contro il Real Madrid (2 aprile 2016), il Barcellona ha annunciato i piani per cinque omaggi speciali alla leggenda del club defunto:

Giocatore

Ajax

Barcellona

Feyenoord

Internazionale

Individuale

Giocatore

Manager

Ordini e ulteriori onorificenze

Fonti

Johan Cruijff

Riassunto

Gloria Ajax e l”epoca d”oro del calcio totale

Barcellona e il primo titolo della Liga in 14 anni

Breve pensionamento e periodi negli Stati Uniti

Ritorno in Spagna con Levante

Secondo periodo all”Ajax

Ultima stagione al Feyenoord e ritiro

L”arancia meccanica dei primi anni ”70

Entrata nella gestione con Ajax

Ritorno al Barcellona come manager e costruzione del Dream Team

Nazionale di Catalogna

Ambasciatore per la candidatura congiunta di Belgio e Paesi Bassi per ospitare la Coppa del Mondo

Win-with-style philosophy (Importanza dello stile e dell”identità nel calcio)

L”XI mondiale preferito di Cruyff

Le 14 regole di Cruyff

Nella cultura popolare

Hobby

Imprese commerciali

Scrivere

Maglia numero 14

Relazioni con gli altri

Critica

Giocatore

Individuale

Ordini e ulteriori onorificenze

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