Johann Wolfgang von Goethe

gigatos | Gennaio 31, 2022

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Riassunto

Johann Wolfgang Goethe, dal 1782 von Goethe († 22 marzo 1832 a Weimar, Granducato di Sassonia-Weimar-Eisenach), è stato un poeta e naturalista tedesco. È considerato uno dei più importanti creatori di poesia in lingua tedesca.

Goethe proveniva da una distinta famiglia borghese; suo nonno materno era il più alto funzionario giudiziario della città di Francoforte, suo padre era dottore in legge e consigliere imperiale. Lui e sua sorella Cornelia ricevettero un”educazione estesa da tutori. Seguendo i desideri del padre, Goethe studiò legge a Lipsia e Strasburgo e poi lavorò come avvocato a Wetzlar e Francoforte. Allo stesso tempo seguì la sua inclinazione per la poesia. Ottenne il suo primo riconoscimento nel mondo letterario nel 1773 con il dramma Goetz von Berlichingen, che gli portò un successo nazionale, e nel 1774 con il romanzo epistolare I dolori del giovane Werther, al quale dovette anche il successo europeo. Entrambe le opere appartengono al movimento letterario dello Sturm und Drang (dal 1765 al 1785).

All”età di 26 anni, fu invitato alla corte di Weimar, dove alla fine si stabilì per il resto della sua vita. Vi ricoprì cariche politiche e amministrative come amico e ministro del duca Carl August e diresse il teatro di corte per un quarto di secolo. Dopo il primo decennio di Weimar, l”attività ufficiale con l”abbandono delle sue capacità creative scatenò una crisi personale, che Goethe eluse fuggendo in Italia. Sentì il viaggio in Italia dal settembre 1786 al maggio 1788 come una “rinascita”. Deve il completamento di opere importanti come Ifigenia su Tauris (1787), Egmont (1788) e Torquato Tasso (1790).

Dopo il suo ritorno, le sue funzioni ufficiali si limitarono in gran parte a compiti di rappresentanza. La ricchezza del patrimonio culturale che sperimentò in Italia stimolò la sua produzione poetica, e le sue esperienze erotiche con una giovane donna romana lo portarono a intraprendere una duratura e “non casta” relazione d”amore con Christiane Vulpius subito dopo il suo ritorno, che non legalizzò ufficialmente fino a diciotto anni dopo con un matrimonio.

Le opere letterarie di Goethe includono poesia, dramma, poesia epica, scritti autobiografici, scritti sull”arte e la teoria letteraria, e scritti scientifici. Inoltre, la sua vasta corrispondenza è di importanza letteraria. Goethe fu il precursore e il rappresentante più importante del movimento Sturm und Drang. Il suo romanzo I dolori del giovane Werther lo rese famoso in Europa. Anche Napoleone gli chiese udienza in occasione del Congresso dei principi di Erfurt. In alleanza con Schiller e insieme a Herder e Wieland, incarnò il classicismo di Weimar. I romanzi di Wilhelm Meister divennero precursori esemplari della lingua tedesca artistica e del Bildungsromane. Il suo dramma Faust (1808) si guadagnò la reputazione di creazione più importante della letteratura di lingua tedesca. Nella sua vecchiaia, era anche considerato all”estero come un rappresentante della Germania intellettuale.

Nell”Impero tedesco, fu trasfigurato come poeta nazionale tedesco e araldo dell””essenza tedesca” e come tale si appropriò del nazionalismo tedesco. Questo portò ad una venerazione non solo dell”opera del poeta ma anche della sua personalità, il cui stile di vita era considerato esemplare. Ancora oggi, le poesie, i drammi e i romanzi di Goethe sono tra i capolavori della letteratura mondiale.

Origine e gioventù

Johann Wolfgang von Goethe nacque il 28 agosto 1749 nella casa della famiglia Goethe (l”attuale Goethe House) sul Grosser Hirschgraben di Francoforte e fu battezzato il giorno dopo come protestante. Il suo nome cristiano era Wolfgang. Suo nonno Friedrich Georg Göthe (1657-1730), che veniva dalla Turingia, si era stabilito a Francoforte nel 1687 come maestro sarto e cambiò l”ortografia del nome di famiglia. Più tardi, gli fu offerta l”opportunità di sposarsi in una fiorente attività di locanda e ostello. Come locandiere e commerciante di vino, aveva accumulato una fortuna considerevole, che lasciò sotto forma di beni immobili, prestiti ipotecari e diversi sacchi pieni di denaro ai suoi due figli dal suo primo matrimonio e al figlio più giovane Johann Caspar Goethe (1710-1782), il padre di Johann Wolfgang Goethe. Il padre di Goethe aveva conseguito un dottorato in giurisprudenza all”Università di Lipsia, ma non praticò la legge. Con il titolo onorifico di “consigliere imperiale”, salì nelle classi alte di Francoforte. Come pensionato, viveva con i proventi della sua fortuna ereditata, che avrebbe poi permesso a suo figlio di vivere e studiare senza vincoli finanziari. Aveva una vasta gamma di interessi ed educazione, ma era anche severo e pedante, il che ha portato ripetutamente a conflitti in famiglia.

La madre di Goethe, Catharina Elisabeth Goethe, nata Textor (suo padre Johann Wolfgang Textor era il più alto funzionario giudiziario della città come Stadtschultheiß. La donna divertente ed estroversa aveva sposato l”allora 38enne consigliere Goethe all”età di 17 anni. Dopo Johann Wolfgang, nacquero altri cinque figli, di cui solo la sorella leggermente più giovane Cornelia sopravvisse all”infanzia. Il fratello aveva una stretta relazione di fiducia con lei, che, secondo il biografo Nicholas Boyle e lo psicoanalista Kurt R. Eissler, includeva sentimenti incestuosi. La madre chiamava suo figlio “Hätschelhans”.

I fratelli hanno ricevuto un”educazione elaborata. Dal 1756 al 1758, Johann Wolfgang frequentò una scuola pubblica. In seguito, lui e sua sorella furono istruiti insieme dal padre e da un totale di otto tutori. Goethe imparò il latino, il greco e l”ebraico come lingue classiche dell”educazione, così come le lingue vive francese, italiano, inglese e “il tedesco ebraico”, che “era una presenza viva nella Judengasse di Francoforte”. Queste lingue vive erano insegnate da insegnanti madrelingua. L”orario comprendeva anche materie scientifiche, religione e disegno. Inoltre, ha imparato a suonare il pianoforte e il violoncello, l”equitazione, la scherma e la danza.

Il ragazzo è entrato in contatto con la letteratura in tenera età. Questo iniziò con le storie della madre e con la lettura della Bibbia nella pia famiglia luterana-protestante. Nel Natale del 1753, sua nonna gli regalò un teatro di marionette. Imparò a memoria la commedia destinata a questo palcoscenico e la rappresentò più volte con entusiasmo insieme agli amici. Il piccolo Goethe mostrò anche i primi segni della sua immaginazione letteraria con i suoi (secondo la sua stessa dichiarazione) “inizi sartoriali” di inventare favole stravaganti e di raccontarle ai suoi amici stupiti in prima persona per un eccitante divertimento. In casa Goethe si leggeva molto; suo padre possedeva una biblioteca di circa 2000 volumi. Così Goethe conobbe da bambino, tra le altre cose, il libro popolare del Dottor Faust. Durante la guerra dei sette anni, il comandante della città francese, il conte Thoranc, fu acquartierato nella casa dei suoi genitori dal 1759 al 1761. Goethe deve il suo primo incontro con la letteratura drammatica francese a lui e alla troupe di attori che viaggiava con lui. Ispirato dalle molte lingue che ha imparato, all”età di dodici anni ha iniziato un romanzo multilingue, in cui tutte le lingue vengono alla ribalta in un”accozzaglia colorata.

Secondo i suoi biografi Nicholas Boyle e Rüdiger Safranski, Goethe era un bambino molto dotato, ma non un bambino prodigio come Mozart. Imparava rapidamente le lingue e possedeva una “destrezza abbastanza poco infantile nel comporre versi”. Era “vivace, con un temperamento esuberante e testardo, ma senza profondità”.

Studio e prima poesia

Su indicazione di suo padre, Goethe iniziò a studiare legge all”Università di Lipsia nell”autunno del 1765. In contrasto con la vecchia Francoforte, che all”epoca non aveva una propria università, Lipsia era una città elegante e cosmopolita, soprannominata Piccola Parigi. Goethe fu trattato come qualcuno che veniva dalla provincia e dovette prima adattarsi nell”abbigliamento e nelle maniere per essere accettato dai suoi nuovi concittadini. Fornito da suo padre con una fattura mensile di 100 gulden, aveva il doppio dei soldi di cui uno studente aveva bisogno anche nelle università più costose dell”epoca.

Goethe visse a Lipsia in un edificio del cortile della casa Große Feuerkugel su Neumarkt. Siccome gli studenti lasciavano i loro alloggi per i commercianti durante la fiera, Goethe si trasferì in una fattoria a Reudnitz, un villaggio a est di Lipsia, nel periodo della fiera.

Anche se suo padre lo aveva affidato alle cure del professore di storia e diritto costituzionale, Johann Gottlob Böhme, che proibì a Goethe di cambiare la materia desiderata, egli cominciò presto a trascurare gli studi obbligatori. Ha dato la preferenza a frequentare le lezioni di poetica di Christian Fürchtegott Gellert, al quale gli studenti potevano sottoporre i loro tentativi di scrittura. Poiché Gellert era riluttante ad accettare i versi, passò immediatamente i tentativi poetici di Goethe (tra cui una poesia di matrimonio a suo zio Textor) al suo vice, che pensava poco di loro. Il pittore Adam Friedrich Oeser, con il quale Goethe continuò le sue lezioni di disegno a Francoforte, lo introdusse all”ideale di arte del suo allievo Johann Joachim Winckelmann, che era orientato verso l”antichità. Oeser – come direttore fondatore dell”Accademia d”Arte di Lipsia, che fu fondata nel 1764 – promosse la comprensione dell”arte e del giudizio artistico di Goethe. In una lettera di ringraziamento da Francoforte, Goethe gli scrisse che aveva imparato più da lui che in tutti i suoi anni di università. Su raccomandazione di Oeser visitò Dresda e la Gemäldegalerie nel marzo 1768. Goethe strinse un”amicizia con la figlia di Oeser, Friederike Elisabeth (1748-1829) nel 1765, che continuò nella corrispondenza per un po” dopo gli anni di Lipsia. Oeser stesso rimase in stretto contatto con Goethe tramite lettere fino alla partenza di quest”ultimo per Strasburgo. Il loro legame è durato fino alla morte di Oeser.

Goethe imparò le tecniche della xilografia e dell”incisione dall”incisore Johann Michael Stock nell”Orso d”argento durante i suoi giorni da studente a Lipsia.

Lontano dalla casa dei genitori, i 16 e 17 anni godono di una maggiore libertà a Lipsia: Assisteva a spettacoli teatrali, trascorreva le serate con gli amici o si facevano escursioni nei dintorni. La “prima storia d”amore seria” di Goethe ebbe luogo durante il suo periodo a Lipsia. La storia d”amore con Käthchen Schönkopf, la figlia di un artigiano e locandiere, fu sciolta di comune accordo dopo due anni. Gli sconvolgimenti emotivi di questi anni influenzarono lo stile di scrittura di Goethe; mentre prima aveva scritto poesie nello stile regolare del Rococò, il loro tono divenne ora più libero e tempestoso. Una raccolta di 19 poemi anacreontici, copiati e illustrati dal suo amico Ernst Wolfgang Behrisch, risultò nel libro Annette. Un”altra piccola raccolta di poesie fu stampata nel 1769 con il titolo Neue Lieder, la prima delle opere di Goethe. Nei suoi inizi giovanili, la poesia di Goethe è, secondo Nicholas Boyle, “senza compromessi erotici” e tratta “abbastanza direttamente con la fonte più potente della volontà e del sentimento individuale”.

Nel luglio 1768 Goethe subì una grave emorragia a causa di una malattia tubercolare. Mezzo in grado di viaggiare di nuovo, tornò a casa dei suoi genitori a Francoforte in agosto – con il disappunto di suo padre senza un grado accademico.

La malattia mortale richiese una lunga convalescenza e lo rese ricettivo alle idee del Pietismo, che un”amica di sua madre, la Herrnhuter Susanne von Klettenberg, gli fece conoscere. Fu durante questo periodo che trovò temporaneamente il contatto più stretto con il cristianesimo nella sua vita adulta. Si occupò anche di scritti mistici e alchemici, letture che avrebbe poi utilizzato nel Faust. Indipendentemente da questo, scrisse la sua prima commedia, Die Mitschuldigen, durante questo periodo.

Nell”aprile 1770 Goethe continuò i suoi studi all”Università di Strasburgo. Con 43.000 abitanti, Strasburgo era più grande di Francoforte ed era stata assegnata al regno francese nella Pace di Westfalia. La maggior parte dell”insegnamento all”università era ancora in tedesco.

Questa volta Goethe si dedicò più intensamente agli studi giuridici, ma trovò anche il tempo di fare tutta una serie di conoscenze personali. Il più importante di questi fu con il teologo, teorico dell”arte e della letteratura Johann Gottfried Herder. Goethe lo chiama “l”evento più significativo” del periodo di Strasburgo. Durante le loro visite quasi quotidiane, l”anziano gli aprì gli occhi sulla potenza linguistica originale di autori come Omero, Shakespeare e Ossian e sulla poesia popolare, fornendo così impulsi decisivi per lo sviluppo poetico di Goethe. Più tardi, per intercessione di Goethe, sarà chiamato al servizio di Weimar. La sua cerchia di amici e conoscenti, che di solito si incontravano al comune tavolo da pranzo, includeva anche il più tardi oculista e scrittore di influenza pietistica Jung-Stilling e il teologo e scrittore Jakob Michael Reinhold Lenz. Anche se circondato da amici di orientamento religioso, a Strasburgo si allontanò definitivamente dal pietismo.

Attraverso un amico studente fu presentato alla famiglia del pastore Brion a Sessenheim (Goethe scrive Sesenheim). Ha incontrato e si è innamorato della figlia del pastore, Friederike Brion. Quando lasciò l”Università di Strasburgo, il giovane Goethe, timoroso di impegnarsi, mise fine alla relazione, cosa che naturalmente divenne evidente a Friederike solo quando ricevette una lettera di Goethe a Francoforte. Come Nicholas Boyle interpreta questo episodio, Friederike deve essersi sentita seriamente compromessa, poiché il comportamento di Goethe nei suoi confronti gli permetteva di essere considerato il suo fidanzato. Scosso e colpevole, Goethe ricevette la notizia della sua rottura di salute, che prese dalla sua successiva lettera di risposta. Le poesie indirizzate a Friederike, che più tardi divennero note come Sesenheimer Lieder (tra cui Willkommen und Abschied, Mailied, Heidenröslein), sono chiamate erroneamente “Erlebnislyrik” secondo Karl Otto Conrady. La forma esteriore della poesia non offre nulla di nuovo e l”espressione linguistica va al di là del solito linguaggio poetico al massimo delle sfumature. Tuttavia, l”io in essi porta tratti individuali e non si appoggia su “schemi predefiniti di tipi pastorali”; piuttosto, “l”io parlante, l”amante, l”amore e la natura appaiono in un”intensità linguistica prima sconosciuta”.

Nell”estate del 1771, Goethe presentò la sua dissertazione giuridica (che non è stata conservata) sul tema della relazione tra Stato e Chiesa. I teologi di Strasburgo lo trovarono scandaloso; uno di loro definì Goethe un “pazzo dispregiatore della religione”. Il decano della facoltà raccomandò a Goethe di ritirare la dissertazione. Tuttavia, l”università gli ha offerto la possibilità di ottenere una licenza. Per questo grado inferiore, doveva solo esporre e difendere alcune tesi. La base della disputa del 6 agosto 1771, che passò “cum applausu”, erano 56 tesi in latino sotto il titolo Positiones Juris. Nella penultima tesi, ha affrontato la controversa questione se un assassino di bambini debba essere sottoposto alla pena di morte. Più tardi riprende il tema in forma artistica nella Tragedia di Gretchen.

Avvocato e poeta a Francoforte e Wetzlar (1771-1775)

Tornato a Francoforte, Goethe aprì un piccolo studio legale, che suo padre considerava come una “semplice stazione di transito” verso uffici più alti (come Schultheiss come suo nonno). Esercitò la professione di avvocato per quattro anni, perdendo presto interesse e con poco entusiasmo per il suo lavoro, finché non partì per Weimar. La poesia era più importante per Goethe della professione legale. Alla fine del 1771 mise su carta – in sei settimane – la storia di Gottfrieden von Berlichingen con la mano di ferro. Dopo una revisione, il dramma fu auto-pubblicato nel 1773 come Götz von Berlichingen. L”opera, che rompeva tutte le regole drammatiche tradizionali, fu accolta con entusiasmo ed è considerata un documento fondatore del movimento Sturm und Drang. L”omonimo dramma Sturm und Drang fu scritto da Friedrich Maximilian Klinger, che fu uno degli amici di Goethe in gioventù.

Nel gennaio 1772, Goethe assistette alla “cupa cerimonia” dell”esecuzione pubblica con la spada dell”infanticida Susanna Margaretha Brandt a Francoforte. Secondo Rüdiger Safranski, formò lo sfondo personale per la “tragedia di Gretchen” nel Faust, a cui Goethe aveva iniziato a lavorare nei primi anni 1770. Nel 1773, sua sorella Cornelia sposò l”avvocato Johann Georg Schlosser, amico di Goethe di dieci anni più grande, che aveva lavorato come avvocato al processo dell”assassino di bambini. Più tardi, nel 1783, nel caso parallelo dell”assassina di bambini Johanna Höhn, Goethe, su richiesta del duca Carl August di Weimar, che voleva commutare la sua condanna a morte in ergastolo, perorò con il suo voto decisivo nel Privy Consilium il mantenimento della pena di morte, dopo di che Höhn fu decapitata con la spada il 28 novembre 1783.

Durante questi anni, fece frequenti visite al circolo di Empfindsamen di Darmstadt intorno a Johann Heinrich Merck, facendo escursioni di 25 chilometri da Francoforte a Darmstadt. Goethe attribuiva grande importanza al giudizio di Merck; nella sua autobiografia attestò che aveva avuto “la più grande influenza” sulla sua vita. Accettando il suo invito, Goethe scrisse recensioni per la rivista Frankfurter gelehrte Anzeigen, che era gestita da Merck e Schlosser.

Tra i due scritti di Götz, Goethe si era iscritto come apprendista alla Corte Imperiale di Camera a Wetzlar nel maggio 1772, sempre su insistenza del padre. Il suo collega lì, Johann Christian Kestner, descrisse più tardi Goethe in quel periodo:

Di nuovo, Goethe prestò poca attenzione agli studi giuridici. Invece, si occupò degli autori antichi. A un ballo di campagna incontrò la fidanzata di Kestner, Charlotte Buff, di cui si innamorò. Goethe divenne un ospite regolare e gradito nella casa della famiglia Buff. Dopo che Charlotte gli spiegò che non poteva sperare in nulla se non nella sua amicizia e Goethe si rese conto della disperazione della sua situazione, fuggì da Wetzlar.

Un anno e mezzo dopo, elaborò questa esperienza e altre esperienze, sue e di altri, nel romanzo epistolare I dolori del giovane Werther, che scrisse in sole quattro settimane all”inizio del 1774. L”opera altamente emotiva, che è attribuita sia allo “Sturm und Drang” che al contemporaneo movimento letterario dell””Empfindsamkeit”, rese presto il suo autore famoso in tutta Europa. Goethe stesso spiegò più tardi l”enorme successo del libro e la “febbre di Werther” che scatenò, dicendo che aveva risposto esattamente alle esigenze del tempo. Il poeta stesso si salvò dalla propria situazione di crisi con il lavoro creativo sul Werther: “Mi sentivo, come dopo una confessione generale, di nuovo felice e libero, e autorizzato a una nuova vita”. Tuttavia, ha mantenuto un rapporto cordiale con Kestner e Lotte attraverso la corrispondenza.

Al suo ritorno da Wetzlar, suo padre lo ricevette con rimproveri perché il suo soggiorno lì non era stato favorevole all”avanzamento professionale del figlio. Gli anni seguenti a Francoforte fino alla sua partenza per Weimar furono tra i più produttivi della vita di Goethe. Oltre al Werther, scrisse i grandi inni (tra cui Wandrers Sturmlied, Ganimede, Prometheus e Mahomet”s Song), diversi drammi brevi (tra cui Das Jahrmarktsfest zu Plundersweilern e Götter, Helden und Wieland) e i drammi Clavigo e Stella. Un gioco per amanti. Anche Goethe riprende per la prima volta il materiale del Faust in questo periodo.

A Pasqua del 1775 Goethe si fidanzò con la figlia del banchiere di Francoforte, Lili Schönemann. Verso la fine della sua vita, disse a Eckermann che lei fu la prima persona che “amò profondamente e veramente”. Per la prima volta, Lili gli offrì, come scrive Nicholas Boyle, “la possibilità molto reale del matrimonio”, ma il giovane poeta rifuggiva da tale impegno. Il matrimonio era incompatibile con i suoi progetti di vita. Ulteriori ostacoli furono i diversi ambienti e denominazioni dei suoi genitori. Per guadagnare un po” di distanza, accettò l”invito dei fratelli Christian e Friedrich Leopold zu Stolberg-Stolberg a viaggiare in Svizzera per diversi mesi. A Zurigo fu ospite di Lavater, al cui Physiognomische Fragmenten Goethe collaborò, e fece la conoscenza di Barbara Schultheß della cerchia di amici di Lavater. Questo si sviluppò in un”amicizia che durò tutta la vita; Goethe la chiamava la sua “più fedele lettrice”. Riceveva a intervalli i libri finiti del romanzo di Wilhelm Meister che stava scrivendo, che copiava con l”aiuto di sua figlia. È grazie a una delle sue copie che la versione originale del romanzo, La missione teatrale di Wilhelm Meister, scoperta nel 1909 e stampata nel 1910, è stata tramandata ai posteri.

Nell”ottobre 1775 il fidanzamento fu rotto dalla madre di Lili con la dichiarazione che il matrimonio non era adatto a causa della differenza di religione. In questa situazione, Goethe, che soffriva molto per la separazione, accettò l”invito del diciottenne duca Carl August a recarsi a Weimar.

Ministro a Weimar (dal 1775)

Goethe raggiunse Weimar nel novembre 1775. La capitale del ducato di Saxe-Weimar-Eisenach aveva solo circa 6000 abitanti (il ducato circa 100.000), ma grazie agli sforzi della duchessa madre Anna Amalia si sviluppò comunque in un centro culturale. Nel momento in cui Goethe fu invitato a Weimar senza scopo, era già un autore famoso in tutta Europa. Conquistò rapidamente la fiducia del duca Carl August, che aveva otto anni di meno ed era stato educato nello spirito illuminato, e che ammirava il suo prozio Federico II per la sua amicizia con Voltaire. Come quest”ultimo, voleva avere “una grande mente al suo fianco”. Il duca fece di tutto per trattenere Goethe a Weimar; gli fece generosi regali, tra cui la casa con giardino nel parco sull”Ilm. Quando il duca gli propose di aiutarlo a gestire lo stato, Goethe accettò dopo qualche esitazione. Era determinato dalla necessità di un”attività pratica ed efficace. Ha scritto a un amico di Francoforte: “Io. Anche se è solo per pochi anni, è sempre meglio di una vita oziosa a casa dove non posso fare nulla con il massimo piacere. Qui ho alcuni ducati davanti a me.

Goethe divenne Consigliere Privato della Legazione e membro del Privy Consilium, l”organo consultivo a tre membri del Duca, l”11 giugno 1776 con uno stipendio annuale di 1.200 talleri. Goethe apparteneva nominalmente al Privy Consilium fino alla sua dissoluzione nel 1815. Il 14 maggio 1780, scrisse a Kestner a proposito del suo lavoro letterario durante il suo servizio di stato, dicendo che metteva in pausa la sua scrittura, ma che “seguendo l”esempio del grande re, che passava alcune ore al giorno sul flauto, mi permetto talvolta di esercitare il talento che è mio.

Alla fine si allontanò bruscamente dai vecchi amici del periodo dello Sturm und Drang, come Lenz e Klinger, che lo visitarono a Weimar nel 1776, vi rimasero a lungo e furono sostenuti finanziariamente da Goethe. Fece persino espellere Lenz dal ducato dopo un insulto che rimane tuttora inspiegabile.

Le attività ufficiali di Goethe si estesero dal 1777 al rinnovamento dell”industria mineraria di Ilmenau e dal 1779 alla presidenza di due commissioni permanenti, la commissione per la costruzione di strade e la commissione di guerra, con la responsabilità del reclutamento di reclute per l”esercito di Weimar. La sua principale preoccupazione era quella di riorganizzare il bilancio statale, fortemente indebitato, limitando la spesa pubblica e promuovendo allo stesso tempo l”economia. Questo ha avuto almeno un parziale successo; per esempio, il dimezzamento delle “forze armate” ha portato a dei risparmi. Le difficoltà e l”insuccesso dei suoi sforzi nel servizio civile con un simultaneo sovraccarico di lavoro lo portarono alle dimissioni. Goethe annotò nel suo diario nel 1779: “Nessuno sa cosa sto facendo e con quanti nemici sto combattendo per produrre il poco che ho”. Viaggiando con il duca, Goethe si familiarizzò con il paese e la sua gente. Le sue attività lo portarono, tra l”altro, ad Apolda, di cui descrive le difficoltà, così come in altre zone del ducato. Per lo più nel contesto di doveri ufficiali, Goethe intraprese diversi viaggi oltre i confini dello stato nel suo primo decennio a Weimar, tra cui un viaggio a Dessau e Berlino nella primavera del 1778, in Svizzera dal settembre 1779 al gennaio 1780, e più volte sulle montagne dello Harz (1777, 1783 e 1784). Il 5 settembre 1779 fu promosso consigliere privato.

Il consigliere di corte Johann Joachim Christoph Bode, venuto a Weimar, suscitò l”interesse di Goethe per la loggia massonica di Weimar “Amalia”. Durante il suo secondo viaggio in Svizzera, Goethe fece i suoi primi sforzi per essere ammesso; il 23 giugno 1780 entrò nella loggia. Superò rapidamente i soliti gradi e fu promosso a journeyman nel 1781 e nel 1782, nello stesso periodo di Carl August, a maestro. Goethe si recò a Gotha il 7 ottobre 1781 per incontrare di persona Friedrich Melchior Grimm, lo scrittore franco-tedesco, diplomatico e amico di Denis Diderot e di altri enciclopedisti. Grimm aveva già visitato Goethe al castello di Wartburg l”8 ottobre 1777.

Le attività di Goethe a Ilmenau e la sua lotta contro la corruzione in quel luogo spinsero il duca ad affidargli, l”11 giugno 1782, il compito di familiarizzare con la direzione degli affari camerali, cioè con le finanze dello stato, ma senza dargli il titolo ufficiale del presidente della camera Johann August Alexander von Kalb, che era stato licenziato il 6 giugno 1782. Doveva partecipare alle riunioni del Collegio della Camera ed essere informato di tutte le transazioni commerciali straordinarie. Nello stesso anno, fu nominato supervisore dell”Università di Jena.

Su richiesta del duca, ricevette il diploma di nobiltà dall”imperatore il 3 giugno 1782. La nobilitazione aveva lo scopo di facilitare il suo lavoro a corte e negli affari di stato. Più tardi, nel 1827, Goethe disse a Johann Peter Eckermann della sua nobilitazione: “Quando mi fu dato il diploma di nobiltà, molti pensarono che mi sarei sentito elevato da esso. Ma, detto tra noi, non era niente, niente di niente per me! Noi patrizi di Francoforte ci siamo sempre considerati uguali alla nobiltà, e quando ho tenuto il diploma nelle mie mani, non avevo altro nei miei pensieri che quello che avevo già posseduto.

Le Commissioni immediate tra il 1776 e il 1783 furono il principale strumento di Goethe per realizzare progetti di riforma, poiché il sistema “ossificato” delle autorità non era in grado di farlo. Gli sforzi di riforma di Goethe furono ostacolati negli anni ”80 dall”aristocrazia del ducato. L”iniziativa di Goethe di far rivivere l”estrazione del rame e dell”argento a Ilmenau non ebbe molto successo, ed è per questo che fu interrotta del tutto nel 1812.

All”età di appena 33 anni, Goethe aveva raggiunto l”apice del successo. Dopo il duca, era l”uomo più potente di Weimar. A causa del suo lavoro per il duca, fu criticato come un “servo del principe” e un “poeta despota”.

Il lavoro di Goethe nel Consilium è giudicato diversamente nella letteratura. Alcuni autori lo considerano un politico riformista illuminista che, tra le altre cose, si sforzò di liberare i contadini dalla fatica opprimente e dal peso delle tasse; altri sottolineano che nella sua veste ufficiale sostenne sia il reclutamento forzato di bambini statali per l”esercito prussiano che misure per limitare la libertà di parola. Nel 1783, votò per l”esecuzione della madre non sposata Johanna Catharina Höhn, che aveva ucciso il suo bambino appena nato per disperazione – in contrasto con l”atteggiamento comprensivo e compassionevole che poi espresse nella tragedia di Gretchen.

Nel 1784 Goethe riuscì a convincere le tenute di Weimar, Jena ed Eisenach ad assumersi il debito statale di 130.000 talleri riducendo i loro stanziamenti annuali per il bilancio militare da 63.400 talleri a 30.000 talleri.

Nel suo primo decennio a Weimar, Goethe non pubblicò nulla, tranne alcune poesie sparse nelle riviste. Il lavoro quotidiano gli lasciava poco tempo per una seria attività poetica, tanto più che era anche responsabile dell”organizzazione delle feste di corte e della fornitura di singspiel e commedie al teatro amatoriale di corte. Tra queste produzioni occasionali, che spesso considerava come un lavoro di routine, c”era una nuova versione della festa della fiera di Plundersweilern. Delle opere impegnative di questo periodo, solo una prima versione in prosa di Iphigenie auf Tauris fu completata; anche Egmont, Tasso e Wilhelm Meister furono iniziati. Inoltre, furono scritte alcune delle poesie più famose di Goethe; oltre alle poesie d”amore per Charlotte von Stein (ad esempio, Perché ci hai dato gli sguardi profondi), queste includevano l”Erlkönig, Wandrers Nachtlied, Gränzen der Menschheit (1780) e Das Göttliche.

Intorno al 1780 Goethe cominciò ad occuparsi sistematicamente di questioni scientifiche. Più tardi attribuì questo fatto alla sua preoccupazione ufficiale per le questioni minerarie e agricole, la gestione del legname, ecc. Il suo interesse principale era inizialmente la geologia e la mineralogia, la botanica e l”osteologia. In questo campo riuscì nel 1784 nella presunta scoperta (perché poco conosciuta, in realtà solo un”auto-scoperta) dell”osso intermascellare nell”uomo. Nello stesso anno, scrisse il suo saggio Sul granito e progettò un libro intitolato Roman der Erde.

La relazione più importante e formativa di Goethe durante questo decennio di Weimar fu con la dama di corte Charlotte von Stein (1742-1827). Sette anni più grande di lei, era sposata con il nobile di campagna barone Josias von Stein, il capo scudiero di corte. Da lui ebbe sette figli, tre dei quali erano ancora vivi quando Goethe li incontrò. Le lettere del 1770, billetes, “Zettelgen” e le numerose poesie che Goethe le indirizzò sono i documenti di una relazione straordinariamente intima (le lettere di Frau von Stein non sono sopravvissute). In essi è chiaro che l”amante ha favorito il poeta come “educatore”. Lei gli ha insegnato le buone maniere, ha calmato le sue turbolenze interiori e ha rafforzato la sua autodisciplina. Non si può rispondere con certezza alla domanda se fosse anche una relazione sessuale o una pura “amicizia dell”anima”. La maggior parte degli autori suppone che Charlotte von Stein abbia rifiutato il desiderio fisico del suo amante. In una lettera da Roma, scrisse che il “pensiero di non possederti

La tesi dello psicoanalista Kurt Eissler, secondo cui Goethe ebbe il suo primo rapporto sessuale a Roma all”età di 39 anni, è spesso avanzata. Il suo biografo Nicholas Boyle vede anche l”episodio romano con “Faustina” come il primo contatto sessuale che ha prove documentali.

La partenza segreta di Goethe per l”Italia nel 1786 scosse la relazione, e dopo il suo ritorno ci fu una rottura definitiva a causa della storia d”amore impegnata che Goethe aveva intrapreso con Christiane Vulpius, la sua successiva moglie, per la quale la profondamente ferita Frau von Stein non lo perdonò. Lei, la cui intera vita e immagine di sé era basata sulla negazione della sensualità, vide l”unione come una violazione della fede da parte di Goethe. Ha preteso che le sue lettere gli fossero restituite. Christiane la chiamava solo “la piccola creatura” e diceva che Goethe aveva due nature, una sensuale e una spirituale. Fu solo con la vecchiaia che i due ritrovarono un rapporto amichevole, senza che il contatto cordiale del passato venisse ripristinato. Il giovane figlio di Goethe, August, che faceva molte commissioni tra la casa di Goethe e quella di von Stein e che Charlotte aveva preso a cuore, diede l”impulso per una timida ripresa della loro corrispondenza dal 1794 in poi, che però fu d”ora in poi condotta da “Sie”.

Viaggio in Italia (1786-1788)

A metà degli anni 1780, all”apice della sua carriera ufficiale, Goethe entrò in crisi. Le sue attività ufficiali rimasero senza alcun senso di realizzazione, i fardelli dei suoi uffici e le costrizioni della vita di corte divennero stancanti, e la sua relazione con Charlotte von Stein divenne sempre più insoddisfacente. Quando l”editore Göschen gli offrì un”edizione completa nel 1786, rimase scioccato nel rendersi conto che nulla di nuovo era apparso da lui negli ultimi dieci anni. Guardando i suoi frammenti poetici (Faust, Egmont, Wilhelm Meister, Tasso), i suoi dubbi sulla sua doppia esistenza di artista e di funzionario si intensificarono. Nel dramma Torquato Tasso, Goethe trovò il materiale adeguato per dare forma alla sua contraddittoria esistenza a corte. L”ha diviso in due personaggi, Tasso e Antonio, tra i quali non c”è riconciliazione. Mentre diffidava dell”equilibrio poetico, cercava comunque di mantenere entrambi gli aspetti in equilibrio nella realtà.

Ma dopo la sobria esperienza della sua stagnazione poetica nel primo decennio di Weimar, eluse la corte facendo un viaggio di istruzione in Italia che fu inaspettato per quelli intorno a lui. Il 3 settembre 1786, partì senza un addio da una cura a Karlsbad. Solo il suo segretario e fidato servitore Philipp Seidel era coinvolto. Aveva chiesto per iscritto al duca un congedo a tempo indeterminato dopo l”ultimo incontro personale a Karlsbad. Il giorno prima della sua partenza, gli ha annunciato la sua imminente assenza senza rivelargli la sua destinazione. La partenza segreta con destinazione sconosciuta faceva probabilmente parte di una strategia per permettere a Goethe di dimettersi dai suoi incarichi ma di continuare a ricevere il suo stipendio. L”autore del Werther, famoso in tutta Europa, viaggiava in incognito sotto il nome di Johann Philipp Möller per potersi muovere liberamente in pubblico.

Dopo aver fatto scalo a Verona, Vicenza e Venezia, Goethe raggiunse Roma in novembre. Inizialmente vi rimase fino al febbraio 1787 (primo soggiorno a Roma). Dopo un viaggio di quattro mesi a Napoli e in Sicilia, tornò a Roma nel giugno 1787, dove rimase fino alla fine di aprile 1788 (secondo soggiorno a Roma). Durante il suo viaggio di ritorno, fece scalo a Siena, Firenze, Parma e Milano, tra gli altri luoghi. Due mesi dopo, il 18 giugno 1788, era di nuovo a Weimar.

A Roma, Goethe rimase con il pittore tedesco Wilhelm Tischbein, che dipinse quello che è probabilmente il più famoso ritratto del poeta (Goethe in Campagna). Ebbe anche vivaci scambi con altri membri della colonia di artisti tedeschi a Roma, tra cui Angelika Kauffmann, che gli fece anche dei ritratti, Jakob Philipp Hackert, Friedrich Bury e il pittore svizzero Johann Heinrich Meyer, che più tardi lo avrebbe seguito a Weimar e lì sarebbe diventato il suo consigliere artistico, tra le altre cose. Era anche in rapporti di amicizia con lo scrittore Karl Philipp Moritz; nella conversazione con lui si formarono le opinioni teoriche sull”arte che sarebbero diventate fondamentali per la concezione “classica” dell”arte di Goethe e che furono fissate da Moritz nel suo scritto Über die bildende Nachahmung des Schönen.

Goethe conobbe e ammirò gli edifici e le opere d”arte dell”antichità e del Rinascimento in Italia; la sua particolare ammirazione fu per Raffaello e l”architetto Andrea Palladio. A Vicenza, era entusiasta di vedere che i suoi edifici riportavano in vita le forme dell”antichità. Sotto la guida dei suoi amici artisti, praticò il disegno con grande ambizione; del suo periodo italiano sono sopravvissuti circa 850 disegni di Goethe. Tuttavia, ha anche capito che non era nato per essere un artista visivo, ma un poeta. Era intensamente impegnato nel completamento di opere letterarie: Mise in versi l”Ifigenia, che era già in prosa, completò Egmont, che aveva iniziato dodici anni prima, e continuò a scrivere Tasso. Inoltre, si occupò di studi botanici. Soprattutto, però, “viveva”: “Sotto la protezione dell”incognito (la sua vera identità era comunque nota ai suoi amici tedeschi), poteva muoversi in semplici circoli sociali, dare libero sfogo al suo piacere di giochi e scherzi, e fare esperienze erotiche”.

Il viaggio fu un”esperienza drastica per Goethe; egli stesso parlò ripetutamente nelle lettere a casa di una “rinascita”, una “nuova giovinezza” che aveva sperimentato in Italia. Aveva riscoperto se stesso come artista, scrisse al Duca. A proposito della sua futura attività a Weimar, gli fece sapere che voleva essere liberato dai suoi precedenti compiti e fare “quello che nessuno tranne me può fare e lasciare il resto ad altri”. Il duca concesse a Goethe il prolungamento richiesto del suo congedo pagato, in modo che potesse rimanere a Roma fino alla Pasqua del 1788. Un risultato del suo viaggio fu che al suo ritorno a Weimar separò la sua esistenza poetica da quella politica. Sulla base dei suoi diari, scrisse Italienische Reise tra il 1813 e il 1817.

Il periodo del Classicismo di Weimar (dal 1789)

Poche settimane dopo il suo ritorno, Goethe fece la conoscenza della modista ventitreenne Christiane Vulpius il 12 luglio 1788, che gli apparve come supplicante per suo fratello che era caduto in disgrazia dopo aver studiato legge. Divenne la sua amante e poco dopo la sua compagna. La madre di Goethe la chiamava “tesoro del letto”. Sigrid Damm conclude, non solo dalle allusioni erotiche nelle Elegie Romane, che Goethe scrisse all”epoca e nelle quali la figura della sua amante romana Faustina si fonde con quella di Christiane, che i due erano “una coppia sensuale dotata di fantasia in amore”. Quando Christiane era molto incinta, Goethe voleva accoglierla nella casa del Frauenplan, ma su richiesta del duca e in considerazione della società di Weimar, la trasferì in un appartamento fuori dalle porte della città. Il 25 dicembre 1789 diede alla luce il loro figlio August Walter. Anche se Goethe non riconobbe formalmente la sua paternità al battesimo, il bambino non fu registrato come illegittimo. Altri quattro figli che hanno avuto insieme sono sopravvissuti alla nascita solo per pochi giorni. Nel 1792 il duca acconsentì al trasferimento nella casa di Frauenplan, che Goethe poté occupare con Christiane senza pagare l”affitto, prima che diventasse proprietà di Goethe nel 1794 con un regalo del duca come ringraziamento per averlo accompagnato nelle campagne del 1792 e 1793.

Poco si sa del “fugace, sentimentale attaccamento di Goethe a una nobildonna”, la ventunenne Henriette von Lüttwitz, che incontrò a Breslau durante il suo viaggio in Slesia nel 1790 dopo la nascita di August e alla quale propose il matrimonio, che il padre nobile di lei rifiutò.

A Christiane, che aveva poca istruzione e proveniva da una famiglia economicamente disagiata, fu negato l”accesso alla società di Weimar in cui Goethe si muoveva. Lì era considerata volgare e dedita al piacere; l”illegittimità della “relazione impropria” peggiorava le cose. Goethe apprezzò la sua natura naturale e allegra e mantenne la relazione con la sua “piccola eroticon” fino alla fine della vita di Christiane nel 1816. Fu solo nel 1806 che facilitò la sua posizione sociale sposandola, cosa che le aprì la strada per entrare nella buona società. Goethe aveva deciso di sposarsi con poco preavviso dopo che Christiane lo aveva salvato da un pericolo mortale con il suo coraggioso intervento quando era stato minacciato da soldati francesi in assalto nella sua casa di Weimar la sera della battaglia di Jena. Il matrimonio ebbe luogo solo cinque giorni dopo. Goethe scelse come incisione per gli anelli la data della battaglia e del suo salvataggio durante la notte del terrore: 14 ottobre 1806.

Negli anni successivi al suo viaggio in Italia, Goethe si occupò soprattutto di ricerche sulla natura. Egli distingue solo due periodi nel suo rapporto con la natura: il decennio prima del 1780, fortemente influenzato dall”esperienza della natura, soprattutto negli anni di Strasburgo, e i successivi cinquant”anni di studio sistematico della natura a Weimar. Nel 1790, pubblicò il suo tentativo di spiegare la metamorfosi delle piante, una monografia di 86 pagine che fu accolta con poco interesse durante la vita di Goethe e che lo rese cofondatore della morfologia comparata. Con il grande poema didattico Die Metamorphose der Pflanzen (La metamorfosi delle piante), scritto nel 1798, riuscì a combinare poesia e storia naturale. Il poema della natura, scritto nella forma in versi del distico elegiaco, è indirizzato a una “amata” (Christiane Vulpius) e presenta i suoi insegnamenti morfologici in forma concentrata. Negli anni 1790, iniziò anche le sue indagini sulla teoria dei colori, che lo avrebbe occupato per il resto della sua vita.

Tra le opere dei primi anni 1790 ci sono le Elegie Romane, una raccolta di poesie liberamente erotiche scritte subito dopo il suo ritorno. Nelle forme della poesia antica, Goethe non solo elabora il ricordo delle esperienze culturali e amorose di Roma del suo primo viaggio in Italia, ma anche il suo amore sensuale e felice per Christiane Vulpius. Venti delle ventiquattro poesie apparvero nel Horen di Schiller nel 1795. La società di Weimar si offese per l”Erotica di Goethe, sebbene egli avesse conservato quattro delle poesie più rivelatrici.

Dopo il suo ritorno dall”Italia, Goethe si fece sollevare dal duca dalla maggior parte dei suoi compiti ufficiali. Tuttavia, ha mantenuto il suo seggio nel Consilium e quindi la possibilità di influenza politica. Come “ministro senza portafoglio” assunse una serie di compiti culturali e scientifici, tra cui la direzione della scuola di disegno e la supervisione dell”edilizia pubblica. Gli fu anche affidata la gestione del Teatro di Corte di Weimar – un compito che occupava molto del suo tempo perché era responsabile di tutte le questioni. Inoltre, Goethe fu attivo in qualità di consulente in questioni riguardanti l”Università di Jena, che apparteneva al ducato. Fu grazie alla sua intercessione che furono nominati alcuni professori rinomati, tra cui Johann Gottlieb Fichte, Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Friedrich Wilhelm Joseph Schelling e Friedrich Schiller. Dopo che gli fu affidata la supervisione dell”università nel 1807, Goethe fu particolarmente impegnato nell”espansione della facoltà di scienze naturali.

Dopo aver completato la Göschen-Werkausgabe in otto volumi per il suo quarantesimo compleanno, Goethe pianificò un nuovo viaggio in Italia. Nel 1790 trascorse diversi mesi a Venezia, dove attese la Duchessa Madre al suo ritorno da un viaggio di due anni in Italia. La riaccompagna a Weimar, fermandosi a Padova, Vicenza, Verona e Mantova. Tuttavia, l”entusiasmo del primo viaggio in Italia non è tornato. Il prodotto di questo secondo viaggio (involontario) in Italia sono gli Epigrammi veneziani, una raccolta di poesie beffarde sulle condizioni europee che “superavano il limite di tolleranza estetico-morale del tempo”. Nel quarto epigramma, si sente “ferito” dai locandieri e gli manca “l”onestà tedesca”, lamentandosi: “Bella è la terra; ma ahimè, Faustinen non lo ritrovo”. Ha invece nostalgia di Christiane, la sua “dolce metà”, che ha lasciato.

Nel 1789, il sistema europeo di governo e di stato fu scosso e sfidato dalla rivoluzione francese. La maggior parte degli intellettuali contemporanei di Goethe (per esempio Wieland, Herder, Hölderlin, Hegel, Georg Forster, Beethoven) erano entusiasti degli ideali di libertà e fratellanza che ne derivavano, per esempio attraverso la proclamazione dei diritti umani. Nella sua ode Kennet euch selbst (Conoscete voi stessi), Klopstock celebrò la rivoluzione come “l”atto più nobile del secolo”. Goethe era contrario alla rivoluzione fin dall”inizio; per lui era “il più terribile di tutti gli eventi” e metteva anche in discussione la sua esistenza a Weimar come “servo dei principi”. Era un sostenitore delle riforme graduali nello spirito dell”Illuminismo e si sentiva respinto in particolare dagli eccessi di violenza sulla scia della Rivoluzione; d”altra parte, vedeva la loro causa nelle condizioni sociali dell”Ancien Régime. A posteriori, disse più tardi in una conversazione con Eckermann “che le rivolte rivoluzionarie delle classi inferiori sono una conseguenza delle ingiustizie dei grandi”. Allo stesso tempo, poiché odiava le rivoluzioni, si opponeva ad essere visto come un “amico dell”esistente”: “Questo è un titolo molto ambiguo, che mi vieterei di usare. Se tutto della situazione esistente fosse eccellente, buono e giusto, non avrei nulla in contrario. Ma poiché, insieme a molto che è buono, c”è allo stesso tempo molto che è cattivo, ingiusto e imperfetto, un amico dell”esistente è spesso chiamato non molto meno di un amico dell”obsoleto e del cattivo”.

Nel 1792 Goethe accompagnò il duca su sua richiesta alla prima guerra di coalizione contro la Francia rivoluzionaria. Per tre mesi sperimentò come osservatore la miseria e la violenza di questa guerra, che si concluse con una vittoria francese. Registrò le sue esperienze nell”autobiografico Campagne in Frankreich. Dopo un breve soggiorno a Weimar, andò di nuovo al fronte con il Duca. Nell”estate del 1793 lo accompagnò a partecipare all”assedio di Magonza. Magonza, occupata dai francesi e governata dai giacobini tedeschi, fu riconquistata dalle forze della coalizione austro-prussiana dopo un assedio e un bombardamento di tre mesi.

Nel 1796, il ducato aderì alla pace speciale franco-prussiana di Basilea. I dieci anni di pace che seguirono permisero al classicismo di Weimar di fiorire in mezzo a un”Europa scossa dalla guerra.

In retrospettiva, Goethe notò che la Rivoluzione Francese, come “il più terribile di tutti gli eventi”, gli era costato molti anni di sforzi smisurati “per trattarla poeticamente nelle sue cause e conseguenze”. Secondo Rüdiger Safranski, Goethe visse la rivoluzione come un evento elementare come un”eruzione vulcanica del sociale e del politico, e non a caso si occupò del fenomeno naturale del vulcanismo nei mesi successivi alla rivoluzione.

Sotto l”impressione della rivoluzione, scrisse una serie di commedie satiriche, antirivoluzionarie, ma anche antiassolutistiche: Der Groß-Cophta (1791), Der Bürgergeneral (1793) e il frammento Die Aufgeregten (1793). L”atto unico Der Bürgergeneral fu la prima opera di Goethe a trattare le conseguenze della rivoluzione. Anche se fu una delle sue opere di maggior successo – fu rappresentata più frequentemente sul palcoscenico di Weimar di Ifigenia e Tasso – in seguito si rifiutò di riconoscerlo. Né lo incluse nell”edizione in sette volumi delle sue Neue Schriften pubblicata a intervalli irregolari dal 1792 al 1800 dall”editore berlinese Johann Friedrich Unger. Anche il Reineke Fuchs, il 1792

Gli eventi rivoluzionari dell”epoca fecero anche da sfondo alle Unterhaltungen deutscher Ausgewanderter (1795) di Goethe e all”epopea in versi Hermann und Dorothea (1797). Le Unterhaltungen sono una raccolta di novelle in cui la rivoluzione è solo il soggetto della storia di cornice. Per dimenticare le beghe politiche quotidiane, i nobili rifugiati fuggiti dai loro possedimenti sulla riva sinistra del Reno verso la riva destra del Reno per sfuggire alle truppe rivoluzionarie francesi si raccontano storie nella tradizione della poesia novellistica romanica (Giovanni Boccaccio). Questa poesia narrativa introduce il primo volume della rivista Die Horen di Schiller. Hermann und Dorothea affronta direttamente le conseguenze della rivoluzione; in questa epopea, Goethe riveste la descrizione del destino dei tedeschi sulla riva sinistra del Reno con l”abito dell”esametro classico. Insieme alla Glocke di Schiller, l”opera raggiunse “una popolarità senza precedenti”.

A Goethe era stata affidata la direzione del teatro amatoriale della corte di Weimar nel 1776, in un”epoca in cui le corti privilegiavano il dramma francese e l”opera italiana. Gli attori del teatro di Weimar erano dilettanti nobili e borghesi, membri della corte tra cui il duca Carl August e Goethe. I luoghi sono cambiati. La cantante e attrice Corona Schröter di Lipsia, assunta a Weimar su suggerimento di Goethe, era inizialmente l”unica attrice formata. Divenne la prima attrice a interpretare Ifigenia nella prima rappresentazione della versione in prosa dell”Ifigenia auf Tauris di Goethe nel 1779, in cui Goethe interpretava Orest e Carl August interpretava Pylades. Il 1779 fu anche la prima volta che una compagnia di attori fu ingaggiata sotto la direzione di Goethe.

Dopo che il duca Carl August decise di fondare il Teatro di Corte di Weimar nel 1791, Goethe ne assunse la direzione. Il teatro di corte aprì il 7 maggio 1791 con l”opera di Iffland The Hunters. Il desiderio di Goethe di trattenere il talentuoso attore e drammaturgo Iffland al teatro di Weimar fallì perché preferì la posizione più attraente di direttore del Teatro Nazionale di Berlino. Nel corso dei suoi 26 anni di direzione, Goethe fece del Teatro di Corte di Weimar uno dei principali palcoscenici tedeschi, facendo debuttare non solo molti dei suoi drammi, ma anche i drammi successivi di Schiller (come la trilogia di Wallenstein, Maria Stuarda, La sposa di Messina e Guglielmo Tell). Schiller adattò anche l”Egmont di Goethe per la scena di Weimar.

Il duca aveva dato a Goethe una mano libera nella gestione del suo teatro, che ammetteva di aver esercitato con un trattamento piuttosto patriarcale degli attori e delle attrici. Quando l”attrice e cantante Karoline Jagemann, completamente formata e sicura di sé, che era stata ingaggiata nel 1797, resistette allo stile autoritario di gestione di Goethe, questi si ritirò dal teatro nel 1817. Una ragione è che questa artista non era solo la primadonna indiscussa che faceva brillare il palcoscenico di Weimar, ma anche l”amante ufficiale del duca, il cui sostegno trovò nella sua disputa con Goethe.

Prima che Goethe incontrasse Schiller di persona per la prima volta nell”autunno del 1788 a Rudolstadt, in Turingia, i due non erano rimasti estranei l”uno all”altro. Ognuno di loro conosceva le prime opere dell”altro. Come allievo della Karlsschule, Schiller aveva già letto con entusiasmo Goetz e Werther di Goethe e aveva visto l”uomo che ammirava accanto a Karl Eugene alla cerimonia di laurea della sua classe nel 1780 come visitatore insieme al duca di Weimar. Goethe, che rifiutò i Robbers di Schiller con la loro violenza, fu stupito nel vedere la crescente fama di Schiller dopo il suo ritorno dall”Italia, e più tardi arrivò ad apprezzare la poesia di pensiero di Schiller e i suoi scritti storici. I giudizi e i sentimenti di Schiller nei confronti di Goethe erano all”inizio in rapida evoluzione e destinati ad essere immediatamente rivisti. Più volte definisce Goethe un “egoista emotivamente freddo”. Safranski parla di un “amore-odio” e cita da una lettera di Schiller a Körner: “Lo odio, anche se amo il suo spirito con tutto il mio cuore”. Per la liberazione dal risentimento e dalla rivalità, Schiller trovò più tardi la “formula meravigliosa” (Rüdiger Safranski): “che non c”è libertà di fronte all”eccellenza se non nell”amore” (lettera a Goethe, 2 luglio 1796).

Il primo incontro personale a Rudolstadt, organizzato da Charlotte von Lengefeld, la futura moglie di Schiller, fu relativamente poco emozionante. In un rapporto a Körner, Schiller dubitava “che potremo mai avvicinarci molto”. Dopo questo “incontro infruttuoso”, Goethe ha perseguito la nomina di Schiller a una cattedra a Jena, che ha accettato inizialmente senza uno stipendio.

Vivendo come professore di storia nella vicina Jena dal 1789, Schiller aveva chiesto a Goethe nel giugno 1794 di entrare nel comitato di redazione di una rivista di cultura e arte che stava progettando, Horen. Dopo l”accettazione di Goethe, i due si incontrarono a Jena nel luglio dello stesso anno, per Goethe “un evento felice” e l”inizio della sua amicizia con Schiller. Nel settembre 1794 invitò Schiller a una visita più lunga a Weimar, che si estese a due settimane e servì a un intenso scambio di idee tra loro. Questo incontro è stato seguito da frequenti visite reciproche.

I due poeti erano d”accordo nel rifiuto della rivoluzione così come nella loro dedizione all”antichità come massimo ideale artistico; questo fu l”inizio di un”intensa alleanza di lavoro da cui tutto ciò che era più personale era escluso, ma che era caratterizzata da una profonda comprensione della natura e dei metodi di lavoro dell”altro.

Nella loro discussione congiunta di questioni estetiche fondamentali, entrambi svilupparono una concezione della letteratura e dell”arte che sarebbe diventata la denominazione storico-letteraria epocale di “Classicismo di Weimar”. Goethe, la cui opera letteraria, come quella di Schiller, si era precedentemente arrestata, sottolineò l”effetto stimolante della collaborazione con il giovane di dieci anni: “Mi hai dato una seconda giovinezza e mi hai reso di nuovo un poeta, che avevo quasi cessato di essere.

Nel primo volume degli Horen, le Elegie romane appaiono per la prima volta con il titolo Elegies e senza alcuna indicazione dell”autore. Questo ovviamente indignava “tutte le donne rispettabili” di Weimar. La pubblicazione di Herder ha provocato l”ironico suggerimento che il Horen dovrebbe essere scritto con una “u”. Nel Horen, Schiller ha pubblicato nel 1795

Entrambi i poeti avevano un vivo interesse teorico e pratico per le opere dell”altro. Così Goethe influenzò il Wallenstein di Schiller, mentre quest”ultimo accompagnò criticamente il lavoro sul romanzo di Goethe Wilhelm Meisters Lehrjahre e lo incoraggiò a continuare il Faust. Goethe aveva chiesto a Schiller di aiutarlo a completare il romanzo Wilhelm Meister, e Schiller non lo deluse. Commentò i manoscritti che gli erano stati inviati e fu molto sorpreso che Goethe non sapesse esattamente come doveva finire il romanzo. Scrisse a Goethe che considerava “tra le più belle felicità della mia esistenza il fatto di essere vissuto per vedere il completamento di questo prodotto”. Per Nicholas Boyle, la corrispondenza su Wilhelm Meister negli anni 1795 e 1795 ha costituito la base del suo lavoro.

Hanno anche perseguito progetti editoriali comuni. Anche se Schiller non partecipò quasi mai alla breve rivista d”arte Propyläen di Goethe, quest”ultimo pubblicò numerose opere nel Horen e nel Musen-Almanach, anch”esso curato da Schiller. Il Musen-Almanach per il 1797 portava una raccolta di versi finti scritti in comune, lo Xenien. Il Musen-Almanach dell”anno seguente pubblicò le ballate più famose di entrambi gli autori, come L”apprendista stregone di Goethe, Il cercatore di tesori, La sposa di Corinto, Il Dio e il Bayadere, così come Il tuffatore di Schiller, Le gru di Ibykus, L”anello di Policrate, Il guanto e il cavaliere Toggenburg.

Nel dicembre 1799 Schiller si trasferì a Weimar con la sua famiglia di quattro persone, inizialmente in un appartamento in affitto precedentemente occupato da Charlotte von Kalb; nel 1802 acquistò una casa propria sull”Esplanade. A Weimar si formarono dei partiti che sfidavano il confronto tra i due “Dioscuri”. Per esempio, il drammaturgo di successo August von Kotzebue, che si era stabilito a Weimar, cercò di mettere in crisi i due con una pomposa celebrazione in onore di Schiller. Nonostante qualche irritazione temporanea tra loro, tuttavia, la loro amicizia rimase intatta fino alla morte di Schiller.

Il 13 settembre 1804 Goethe divenne Consigliere Privato con il titolo onorifico di Eccellenza.

La notizia della morte di Schiller il 9 maggio 1805 fece precipitare Goethe in uno stato di stupore. È rimasto lontano dal funerale. Scrisse all”amico musicista Carl Friedrich Zelter che aveva perso un amico e con lui “metà della mia esistenza”. Per Rüdiger Safranski, la morte di Schiller segnò una cesura nella vita di Goethe, un “addio a quell”epoca d”oro in cui, per un breve periodo, l”arte non era solo una delle cose più belle della vita, ma una delle più importanti”. Secondo Dieter Borchmeyer, il periodo formativo del classicismo di Weimar finì con lui.

Il tardo Goethe (1805-1832)

Goethe ha vissuto la morte di Schiller nel 1805 come una perdita drastica. In questo periodo soffre anche di varie malattie (rosa facciale o erisipela facciale nel 1801) e la situazione politica con l”incombente guerra con Napoleone Bonaparte lo preoccupa. Nella sua mente, Goethe vedeva già se stesso e il suo duca vagare per la Germania chiedendo l”elemosina e chiedendo asilo. I suoi ultimi decenni furono comunque segnati da una notevole produttività e da forti esperienze amorose. Friedrich Riemer (educatore di suo figlio dal 1805) gli divenne presto indispensabile come segretario.

Safranski vede le conseguenze immediate della morte di Schiller nella ripresa del lavoro di Goethe sul Faust, così come la pressione esterna dell”editore Cotta. La nuova edizione completa in otto volumi del 1808 doveva contenere la prima versione completa della prima parte del Faust.

Il matrimonio con Christiane non impedì a Goethe di mostrare un”inclinazione amorosa per Minna Herzlieb, la figlia adottiva diciottenne del libraio Frommann di Jena, già nel 1807. Safranski parla di una “piccola infatuazione” che Goethe spiegò come un “sostituto” della “perdita dolorosamente sentita di Schiller”. Un”eco delle esperienze interiori di questo periodo si trova nel suo ultimo romanzo, Die Wahlverwandtschaften (1809). È caratteristico di Goethe il modo in cui collega la poesia e la ricerca naturale in quest”opera. Nella chimica contemporanea si usava il concetto di “affinità elettiva” degli elementi, che Goethe adottò per affrontare le “forze naturali di attrazione che non possono essere finalmente controllate dalla ragione” tra due coppie.

Nel 1810, Goethe pubblicò la sontuosa Farbenlehre (Teoria dei colori) in due volumi e un volume di tavole illustrate. Ci ha lavorato per quasi vent”anni. Secondo Safranski, i ripetuti studi sui colori di Goethe (sotto forma di esperimenti, osservazioni, riflessioni e studi letterari) servivano come mezzo di fuga dalle turbolenze esterne e dai tumulti interiori; aveva anche annotato le sue osservazioni rilevanti durante la campagna in Francia e l”assedio di Magonza. La risposta alla pubblicazione fu scarsa e riempì Goethe di dispiacere. Anche se gli amici gli portavano rispetto, il mondo scientifico non se ne accorse quasi mai. Il mondo letterario la prese come una digressione superflua in un”epoca di violenti sconvolgimenti politici.

Nel gennaio 1811 Goethe iniziò a scrivere una grande autobiografia, più tardi intitolata Aus meinem Leben. Poesia e verità. Fu aiutato in questo da Bettina Brentano, che aveva le registrazioni dei racconti di sua madre sull”infanzia e la giovinezza di Goethe. Bettina visitò Goethe a Weimar nel 1811. Dopo una discussione tra lei e Christiane, Goethe la lasciò. Le prime tre parti dell”autobiografia apparvero tra il 1811 e il 1814. La quarta parte non apparve che dopo la sua morte nel 1833. La concezione originale era una storia della formazione del poeta stilizzata come una metamorfosi con un”enfasi sulla “naturalezza delle capacità e disposizioni estetiche e poetiche”. Una crisi durante il lavoro sulla terza parte lo fece sembrare inopportuno. L”ha sostituito con il demoniaco come “cifra del contesto opprimente della natura e della storia”.

Napoleone esercitò un fascino personale su Goethe fino alla fine della sua vita. Per lui, Napoleone era “una delle persone più produttive che siano mai vissute”. “La sua vita fu il passo di un semidio di battaglia in battaglia e di vittoria in vittoria”. Nel 1808 Goethe incontrò Napoleone due volte. La prima volta l”imperatore ricevette lui e Christoph Martin Wieland per un”udienza privata al Congresso dei principi di Erfurt il 2 ottobre, durante la quale Napoleone gli parlò in modo apprezzabile del suo Werther. Un secondo incontro (sempre insieme a Wieland) ebbe luogo a Weimar in occasione di un ballo di corte il 6 ottobre. In seguito, lui e Wieland furono nominati Cavalieri della Legione d”Onore. Lo zar Alessandro I, che era anche presente al congresso principesco, li premiò entrambi con l”Ordine dell”Anna. Goethe portava orgogliosamente la Croce della Legione, con grande fastidio dei suoi contemporanei e anche del Duca Carl August, anche durante il periodo della rivolta patriottica contro il dominio napoleonico nelle terre tedesche. Nel 1813 espresse in una conversazione: “Scuoti solo le tue catene; l”uomo è troppo grande per te, non le romperai”. Subito dopo la notizia della morte di Napoleone a Sant”Elena il 5 maggio 1821, il poeta italiano Alessandro Manzoni compose l”ode Il Cinque Maggio con 18 strofe di sei righe. Quando Goethe tenne l”ode tra le mani, ne fu così colpito che si mise subito a tradurla, conservandone il tono alto e solenne.

Goethe aveva incontrato Beethoven nel 1812 nella città termale boema di Teplitz. In questo periodo, Beethoven aveva già messo in musica vari versi e canzoni di Goethe e, su commissione del Teatro di Corte di Vienna nel 1809, aveva composto

Goethe coltivò molte amicizie durante la sua lunga vita. Il mezzo di comunicazione più importante per l”amicizia era la lettera privata. Negli ultimi decenni della sua vita, formò due amicizie speciali con Carl Friedrich Zelter e Sulpiz Boisserée.

Nel 1796, il musicista e compositore Carl Friedrich Zelter inviò a Goethe, tramite il suo editore, alcune impostazioni di testi tratti da Lehrjahre di Wilhelm Meister. Goethe lo ringraziò con le parole: “che difficilmente avrei ritenuto la musica capace di toni così accorati”. Si incontrarono per la prima volta nel febbraio 1802, ma avevano già stabilito un contatto per lettera nel 1799. La vasta corrispondenza con quasi 900 lettere durò fino alla morte di Goethe. In questa amicizia della vecchiaia, Goethe sentiva che Zelter, la cui musica suonava più piacevole alle sue orecchie del “ruggito” di Ludwig van Beethoven, lo capiva meglio, e non solo in materia di musica.

Ciò che la sua amicizia con Zelter ha significato per la sua comprensione della musica, lo deve a Sulpiz Boisserée per le sue esperienze con le belle arti. Il collezionista d”arte di Heidelberg Boisserée, un discepolo di Friedrich Schlegel, lo aveva visitato per la prima volta a Weimar nel 1811. Ne nacque una corrispondenza duratura e un”amicizia che durò tutta la vita e che lo arricchì di nuove esperienze artistiche negli anni a venire. Dopo un viaggio nella zona del Reno e di maggio con una visita alla collezione di dipinti Boissée a Heidelberg, si rifletterono nel diario di viaggio Ueber Kunst und Altertum in den Rhein und Mayn Gegenden del 1816. Durante il viaggio del 1814, Goethe si fece prendere dal trambusto della tradizionale festa di San Rocco a Bingen, che lo affascinò come un tempo il carnevale romano e che descrisse amorevolmente come una festa popolare.

Goethe mantenne le distanze dalla rivolta patriottica contro il dominio straniero francese. Si rifugiò spiritualmente in Oriente studiando l”arabo e il persiano; lesse il Corano e accolse con entusiasmo i versi del poeta persiano Hafis nella nuova traduzione del Divan del XIV secolo pubblicata da Cotta. Lo misero in uno “stato d”animo creativo”, che più tardi descrisse a Eckermann come “una pubertà ripetuta”: in breve tempo scrisse numerose poesie nel tono leggero e giocoso di Hafis. Hendrik Birus, l”editore della raccolta di poesie nell”edizione di Francoforte, parla di una “produttività eruttiva”.

Nell”estate del 1814, Goethe viaggiò nella regione del Reno e del Meno. A Wiesbaden incontrò il banchiere di Francoforte e mecenate del teatro Johann Jakob von Willemer, che conosceva dalla sua gioventù, e la sua figlia adottiva Marianne Jung. Poi li visitò al Gerbermühle vicino a Francoforte, dove rimase anche per un po”. Il banchiere vedovo aveva accolto Marianne da giovane e viveva con lei in concubinato. Mentre Goethe era ancora lì, e forse su suo consiglio, i due si sposarono formalmente in fretta e furia. Il sessantacinquenne Goethe si innamorò di Marianne. Divenne la sua musa e partner nella poesia del West-östlicher Divan. Tra loro si sviluppò un “interscambio lirico” e un “gioco di ruolo letterario dell”amore”, che continuarono l”anno seguente quando si visitarono di nuovo per diverse settimane. Le poesie scritte durante le settimane di Francoforte sono state principalmente incluse nel libro Suleika. Nel 1850, Marianne rivelò a Herman Grimm che alcune delle poesie d”amore incluse in questa raccolta erano sue. Heinrich Heine elogiò la raccolta di poesie nel suo Die romantische Schule (La scuola romantica): “Goethe ha messo in versi il godimento più inebriante della vita, e questi sono così leggeri, così felici, così respirati, così eterei che ci si chiede come una cosa del genere fosse possibile nella lingua tedesca”.

Goethe rivide la sua patria per l”ultima volta durante il suo viaggio nel 1815. Quando partì per la cura prevista a Baden-Baden nel luglio 1816 e voleva fare un”altra visita ai Willemer, la carrozza si ruppe dietro Weimar, e allora Goethe interruppe il viaggio. Da allora in poi si astenne dal visitare Marianne e non le scrisse per un po”. Lasciò il West-östlicher Divan incompiuto per qualche tempo e lo completò solo nel 1818.

La moglie di Goethe, Christiane, morì nel giugno 1816 dopo una lunga malattia. Così come in altri casi di morte e malattia vicino a lui cercava distrazione nel lavoro o si preoccupava di una sua malattia, anche quando morì Christiane si ritirò. Non era presente né al suo letto di morte né al suo funerale. Goethe evitava costantemente la vista di persone morenti o decedute che gli erano vicine. Johanna Schopenhauer disse a un amico che era il suo modo “di lasciare che ogni dolore si scatenasse in silenzio, e solo per mostrarsi di nuovo ai suoi amici in completa compostezza”. Dopo la morte di Christiane, è diventato più solitario intorno a lui nella grande casa sul Frauenplan. Anche la visita di Charlotte Buff, vedova Kestner, a Weimar nel settembre 1816 non fece nulla per illuminare il suo umore. Nel 1817 suo figlio sposò Ottilie von Pogwisch, che da allora in poi si occupò di Goethe come nuora. Nel 1817 Goethe fu sollevato dalla gestione del teatro di corte. Contrariamente ai timori di Goethe, il piccolo ducato era uscito indenne dai disordini delle guerre napoleoniche, Carl August fu autorizzato a chiamarsi “Altezza Reale”, e le nuove circostanze valsero a Goethe il titolo di Ministro di Stato il 12 dicembre 1815.

Goethe organizzava i suoi scritti e manoscritti. I diari e gli appunti lasciati in giro per molto tempo gli sono serviti per fare i conti con il viaggio in Italia. A volte si immergeva nei miti greci antichi e nella poesia orfica. Questo trovò espressione in cinque strofe che apparvero per la prima volta nel 1817 nella rivista Zur Morphologie, riassunte sotto il titolo Urworte. Orfico. Erano legati ai suoi sforzi per riconoscere le leggi della vita sotto forma di piante e fenomeni primordiali. Questo fu seguito nel 1821 dalla prima versione in un volume di Wilhelm Meisters Wanderjahre, che consisteva essenzialmente in una raccolta di novelle, alcune delle quali erano già state pubblicate in precedenza.

Nel febbraio 1823 Goethe si ammalò gravemente, probabilmente per un attacco di cuore. Dopo la sua guarigione, è apparso ad alcuni ancora più attivo mentalmente di prima.

In estate partì per Marienbad con grandi aspettative di rivedere Ulrike von Levetzow. Aveva incontrato l”allora diciassettenne con sua madre nel 1821 durante un soggiorno alle terme di Marienbad e si era innamorato di lei. L”anno seguente si erano incontrati di nuovo a Marienbad e avevano passato ore conviviali insieme. Al loro terzo incontro, Goethe, che all”epoca aveva settantaquattro anni, chiese la mano della diciannovenne Ulrike. Aveva chiesto al suo amico, il granduca Carl August, di essere il suo pretendente. Ulrike ha gentilmente rifiutato. Sempre nella carrozza che lo riportava a Weimar attraverso diverse fermate (Karlsbad, Eger), scrisse l”Elegia di Marienbad, un capolavoro lirico e “il più importante, il più intimo e quindi anche il poema più amato della sua epoca” a giudizio di Stefan Zweig, che dedicò un capitolo delle sue miniature storiche Sternstunden der Menschheit alla storia della sua creazione.

Dopo di che, la sua vita apparteneva “unicamente al lavoro”. Riprende il lavoro sulla seconda parte del Faust. Non scriveva quasi mai da solo, ma dettava. Questo gli permise non solo di far fronte a una vasta corrispondenza, ma anche di affidare le sue intuizioni e la sua saggezza di vita in ampie conversazioni al giovane poeta Johann Peter Eckermann, che gli era devoto.

Per la raccolta, il vaglio e l”ordinamento dei risultati letterari di tutta la sua vita nella preparazione dell”edizione Cotta di ultima mano, Goethe poté contare su uno staff di collaboratori: oltre allo scriba e copista Johann August Friedrich John, questi erano il giurista Johann Christian Schuchard, che archiviò le carte di Goethe e compilò ampi indici, così come Johann Heinrich Meyer, responsabile della revisione del testo degli scritti storico-artistici di Goethe, e il principe-educatore Frédéric Soret, che si dedicò alla redazione degli scritti scientifici. Anche il bibliotecario e scrittore Friedrich Wilhelm Riemer era rientrato nello staff dopo una breve spaccatura sull”educazione del figlio di Goethe. A capo dello staff dal 1824 c”era Eckermann, che Goethe prese in confidenza e gli conferì riconoscimenti ed elogi. Anche se dedicò tutto il suo lavoro a Goethe, fu mal ricompensato da lui. Inoltre, doveva guadagnarsi da vivere insegnando l”inglese ai viaggiatori istruiti. Goethe lo nominò nel suo testamento come editore delle sue opere lasciate in eredità.

Nel 1828 morì l”amico e mecenate di Goethe, il granduca Carl August, e nel novembre 1830 suo figlio August. Nello stesso anno, completò il lavoro sulla seconda parte del Faust. Era un”opera su cui gli anni di sviluppo erano più importanti per lui, formalmente un”opera teatrale, in realtà difficilmente rappresentabile sul palco, piuttosto un arco pittorico fantastico, ambiguo come molte delle sue poesie. Infine, fu coinvolto nella controversia tra i due paleontologi Georges Cuvier e Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (catastrofismo contro evoluzione continua delle specie). La geologia e la teoria evolutiva lo occupavano tanto quanto l”arcobaleno, che non era mai riuscito a spiegare con la sua teoria dei colori. Anche la domanda su come crescono le piante è rimasta con lui.

Nell”agosto del 1831 Goethe fu attratto ancora una volta dalla foresta della Turingia, dal luogo dove una volta aveva ricevuto la sua prima ispirazione scientifica, e si recò a Ilmenau. 51 anni dopo che nel 1780 aveva scritto la sua poesia più nota Wandrers Nachtlied (“Über allen Gipfeln ist Ruh …”) su una parete di cartone nella casa di caccia “Goethehäuschen” sul Kickelhahn vicino a Ilmenau, visitò nuovamente questo luogo nel 1831 poco prima del suo ultimo compleanno.

Goethe morì il 22 marzo 1832, presumibilmente per un attacco di cuore. Si discute se le sue ultime parole “Più luce!” siano autentiche. Sono stati comunicati dal suo medico di famiglia Carl Vogel, che però non era nella camera della morte nel momento in questione. Quattro giorni dopo fu sepolto nella cripta principesca di Weimar.

L”unicità di Goethe

I biografi di Goethe hanno spesso richiamato l”attenzione sull”unicità e la stretta interconnessione della vita e dell”opera di Goethe. Nel sottotitolo della sua biografia – Kunstwerk des Lebens – Rüdiger Safranski è andato al cuore di questo. Georg Simmel ha centrato la sua monografia di Goethe del 1913 sull”esistenza spirituale esemplare di Goethe con l”incarnazione di un”individualità distintiva. Il discepolo di George, Friedrich Gundolf, dedicò la sua monografia del 1916 alla “rappresentazione dell”intera figura di Goethe, la più grande unità in cui lo spirito tedesco si è incarnato”, e in cui “vita e opera” appaiono solo come diversi “attributi di una stessa sostanza”. La parola “olimpico” apparve già durante la vita di Goethe. Meno floridamente, lo psicoanalista Kurt R. Eissler parla di un “genio creativo” nel suo ampio studio di Goethe e delinea il suo cerchio incredibilmente ampio di faccia e attività:

Sarebbe sbagliato supporre che Goethe avesse una visione coerente del mondo; è più appropriato parlare della sua comprensione del mondo. Ha acquisito conoscenze nei campi della filosofia, della teologia e delle scienze naturali in misura e ampiezza ineguagliate da qualsiasi poeta del suo tempo, ma non ha unificato queste conoscenze in un sistema. Tuttavia, procedeva dall”unità della conoscenza e dell”esperienza umana, dalla connessione tra arte e natura, scienza e poesia, religione e poesia. “Non avevo nessun organo per la filosofia in senso proprio”, confessò nel suo saggio Einwirkung der neueren Philosophie (1820). Ha così testimoniato la sua avversione per le astrazioni concettuali, nella cui sfera si sentiva a disagio. Tuttavia, le scoperte e le intuizioni tratte dai più diversi campi del sapere hanno fecondato e arricchito quasi tutto ciò che ha scritto.

Per la comprensione del suo pensiero filosofico, scientifico e artistico, “Anschauung” e “gegenständliches Denken” sono concetti chiave rivelatori. Contrastò la Critica della Ragione di Immanuel Kant con la richiesta di una critica dei sensi. Goethe insisteva sull”acquisizione della conoscenza attraverso la contemplazione e la riflessione, anche su “fenomeni primordiali” come la “pianta originaria”. “Anschauung” per lui significava il riferimento empirico ai fenomeni attraverso l”osservazione e l”esperimento; in questo seguiva il metodo induttivo di Francis Bacon. “Gegenständliches Denken” è la formulazione coniata per Goethe dal professore di psichiatria di Lipsia Heinroth, che Goethe riprese con gratitudine nel suo saggio Bedeutende Fördernis durch ein einziges geistreiches Wort. Anche Goethe era d”accordo con Heinroth che “il mio guardare è pensare, il mio pensare è guardare”. Nel prosieguo del suo saggio, ha messo in relazione questo pensiero sia con la sua ricerca scientifica che con la sua “poesia rappresentativa”. Heinrich Heine riconobbe con ammirazione la “capacità di guardare, sentire e pensare plasticamente” di Goethe. Andreas Bruno Wachsmuth, il presidente di lunga data della Goethe Society, la chiamava “sete di conoscere le cose”.

Comprendere la natura

Il ricercatore di Goethe Dieter Borchmeyer ritiene che Goethe abbia dedicato la maggior parte della sua vita alle scienze naturali. Stefan Bollmann afferma in una monografia sulle ricerche di Goethe sulla natura: “Ci si dovrà abituare all”idea che il più grande poeta tedesco fosse uno scienziato naturale”. In ogni caso, tutta la vita di Goethe fu caratterizzata da un intenso contatto con la natura, per cui il suo approccio era duplice: sentire e sperimentare come artista, osservare e analizzare come studioso e scienziato naturale. Per Goethe, la natura nelle sue infinite sfaccettature era impossibile da cogliere nel suo insieme: essa “non ha sistema; ha, è vita e sequenza da un centro sconosciuto a un limite inconoscibile”. La contemplazione della natura è dunque infinita Il suo “pensare la natura” fornisce la chiave per comprendere la sua biografia intellettuale così come la sua opera letteraria. Secondo Andreas Wachsmuth, Goethe “ha elevato la natura come regno dell”esperienza e della conoscenza alla più alta preoccupazione educativa dell”uomo”.

Dagli anni di Strasburgo e spinto da Herder, Goethe assegnò alla natura un posto centrale nella sua vita. Mentre inizialmente fu influenzato da Rousseau, Klopstock e Ossian, fu l”esperienza e il sentimento della natura che lo toccò, dal 1780 in poi sviluppò un crescente interesse per la ricerca naturale e le scienze naturali a Weimar. Il filosofo Alfred Schmidt lo chiama il “passo completato dal sentimento della natura alla conoscenza della natura”. Come studioso della natura, Goethe fece ricerche in molte discipline: morfologia, geologia, mineralogia, ottica, botanica, zoologia, anatomia, meteorologia. In retrospettiva, disse a Eckermann che era interessato agli “oggetti che mi circondavano sulla terra e che potevano essere percepiti direttamente attraverso i sensi”.

I suoi concetti chiave includevano la metamorfosi e il tipo da un lato, la polarità e l”aumento dall”altro. Intendeva la metamorfosi come un cambiamento graduale di forma entro i limiti stabiliti dal rispettivo tipo (“pianta originaria”, “animale originario”). Il cambiamento avviene in un processo continuo di attrazione e repulsione (polarità), che porta ad un aumento verso qualcosa di più alto.

La comprensione di Goethe della natura e della religione erano collegate nell”idea panteistica di pensare la natura e Dio in modo identico.

Comprensione della religione

A parte una breve fase di avvicinamento alle credenze pietistiche, che raggiunse l”apice durante la convalescenza di Goethe da una grave malattia negli anni 1768-1770, egli rimase critico nei confronti della religione cristiana. All”inizio, nel 1782, scrisse una lettera al teologo Johann Caspar Lavater, che era suo amico, dicendo di essere “certo non un contro-Cristo, non un non-Cristo, ma tuttavia un decisamente non-Cristo”. Lo studioso di Goethe Werner Keller riassume le riserve di Goethe sul cristianesimo in tre punti: “Per Goethe, il simbolismo della croce era un fastidio, la dottrina del peccato originale una degradazione della creazione, la deificazione di Gesù nella Trinità una bestemmia dell”unico Dio.

Secondo Heinrich Heine, Goethe fu chiamato “il grande pagano Nella sua visione completamente ottimista della natura umana, non poteva accettare i dogmi del peccato originale e della dannazione eterna. La sua “pietà del mondo” (termine coniato da Goethe in Wilhelm Meisters Wanderjahre) lo portò ad opporsi a tutte le religioni che disprezzano il mondo; rifiutava tutto ciò che era soprannaturale. La ribellione religiosa di Goethe ha trovato la sua più forte espressione poetica nella sua grande ode Sturm-und-Drang Prometheus. Nicholas Boyle vede in esso “l”esplicito e furioso rifiuto di Goethe del Dio dei Pietisti e la mendace consolazione del loro Salvatore”. Se la seconda strofa della poesia di ruolo “Ich kenne nichts Ärmer”s

Nei suoi studi sulla natura, Goethe ha trovato le basi della verità. Più volte ha confessato di essere un panteista nella tradizione filosofica di Spinoza e un politeista nella tradizione dell”antichità classica.

Dorothea Schlegel riferisce che Goethe disse a un viaggiatore di essere “un ateo nella storia naturale e nella filosofia, un pagano nell”arte e un cristiano nei sentimenti”.

La Bibbia e il Corano, di cui si era occupato al momento di scrivere il Divan dell”Ovest-Est, erano per lui “libri di storia poetici, intervallati qua e là da saggezza, ma anche da follia legata al tempo”. Vedeva gli insegnanti religiosi e i poeti come “avversari naturali” e rivali: “gli insegnanti religiosi vorrebbero ”sopprimere” le opere dei poeti, ”metterle da parte”, ”renderle innocue””. Distaccato dal dogma, trovò ricche fonti per i suoi simboli poetici e le sue allusioni nell”iconografia e nella tradizione narrativa di tutte le grandi religioni, compresi l”Islam e l”Induismo; la prova più forte di ciò è fornita dal Faust e dal Divan occidentale-orientale.

Goethe amava la rappresentazione plastica degli antichi dei e semidei, dei templi e dei santuari, mentre la croce e la rappresentazione dei corpi martirizzati gli erano del tutto odiose.

Goethe trattava l”Islam con rispetto, ma non senza critiche. Nelle note e nei saggi per una migliore comprensione del Divan dell”Ovest-Est, criticava Maometto per aver “gettato una cupa copertura religiosa sulla sua tribù”; tra queste annoverava l”immagine negativa delle donne, la proibizione del vino e dell”ebbrezza e l”avversione alla poesia.

Le cerimonie e le processioni della chiesa erano per lui “sfarzo senz”anima” e “mummia”. La chiesa voleva governare e aveva bisogno di “una massa di mentalità ristretta che strisciasse e fosse incline ad essere governata”. Tutta la storia della Chiesa è stata un “miscuglio di errori e violenza”. D”altra parte, egli descrisse la tradizionale festa di San Rocco a Bingen con simpatia e profondo umorismo – simile alla sua precedente descrizione del “Carnevale romano” (1789) – come un”allegra festa popolare in cui la vita era affermata come buona e bella e si rinunciava a ogni ascetismo cristiano. Tuttavia, vedeva nel cristianesimo “un potere d”ordine che rispettava e voleva vedere rispettato”. Il cristianesimo doveva promuovere la coesione sociale tra il popolo, ma secondo Goethe era superfluo per l”élite intellettuale, perché: “Chi possiede la scienza e l”arte,

D”altra parte, l”idea della rinascita non gli era estranea. La sua credenza nell”immortalità, tuttavia, non era basata su premesse religiose ma filosofiche, come il concetto di monade indistruttibile di Leibniz o l”entelechia di Aristotele. A partire dall”idea di attività, sviluppò la tesi, in conversazione con Eckermann, che la natura era obbligata, “se lavoro senza sosta al mio fine, ad assegnarmi un”altra forma di esistenza se quella attuale non può più sopportare il mio spirito”.

Immagine estetica di sé

Come recensore del Frankfurter Gelehrten Anzeigen, curato dal suo amico di Darmstadt Johann Heinrich Merck, Goethe nel suo periodo Sturm und Drang si occupò dell”estetica di Johann Georg Sulzer, che era influente all”epoca. Nella sua prima estetica, Goethe contrappose il principio estetico tradizionale secondo cui l”arte è un”imitazione della natura al genio, che nella sua espressione creativa crea come la natura stessa. La creazione poetica era l”espressione della natura sfrenata, e Shakespeare era la sua potenza creativa personificata.

La visione dell”arte di Goethe si formò durante il suo viaggio in Italia; fu strettamente associata ai nomi di Johann Joachim Winckelmann e dell”architetto classicista Andrea Palladio. Nel classicismo di Winckelmann, egli riconobbe la verità dell”arte che valeva per lui, già formulata nell”esempio di Shakespeare: essa non è semplicemente imitazione, ma valorizzazione della natura. In seguito rese omaggio a Winckelmann pubblicando le sue lettere e i suoi schizzi nell”antologia Winckelmann und sein Jahrhundert (1805).

Dopo il suo ritorno dall”Italia, le idee dell”estetica dell”autonomia che Karl Philipp Moritz aveva esposto nel saggio Über die bildende Nachahmung des Schönen (1788) acquistarono grande importanza per Goethe. Secondo Goethe, questo scritto era emerso dalle conversazioni tra lui e Moritz a Roma. Ha postulato che l”opera d”arte non serve a nessuno scopo esterno e che l”artista non è asservito a nessuno, ma che come creatore è alla pari con il creatore dell”universo. In questa affermazione, Goethe trovò anche la soluzione al suo dilemma tra esistenza aulica e artistica: come creatore di bellezza letteraria, l”artista si lascia provvedere da un mecenate senza per questo servire gli scopi del mecenate.

A differenza di Schiller, rifiutò di vedere le opere poetiche come la formazione di idee. Riguardo al Faust, chiese retoricamente quale sarebbe stato il risultato “se avessi voluto mettere insieme una vita così ricca, colorata e molto diversa, come l”ho portata a vedere nel ”Faust”, sul filo sottile di una sola idea continua! Questo è in linea con l”affermazione di Goethe, registrata da Eckermann nella stessa conversazione, che “quanto più incommensurabile e incomprensibile per la mente è una produzione poetica, tanto meglio”. Rifiutò anche l”opinione di Denis Diderot che l”arte dovesse trasmettere una replica fedele della natura. Insisteva sulla distinzione tra natura e arte. Secondo lui, la natura “organizza un essere vivente indifferente, l”artista un essere morto, ma significativo, la natura un essere reale, l”artista un essere apparente. Alle opere della natura, l”osservatore deve prima portare significato, sentimento, pensiero, effetto, impatto sulla mente stessa; nell”opera d”arte, vuole e deve trovare già tutto.” L”arte, come riassume Karl Otto Conrady, ha un valore aggiunto decisivo che la distingue dalla natura. L”artista aggiunge alla natura qualcosa che non è inerente ad essa.

Nel suo saggio Über naive und sentimentalische Dichtung (Sulla poesia ingenua e sentimentale) – un “trattato sulla tipologia della poesia” che fu molto importante per “l”autodefinizione del classicismo di Weimar” – Schiller caratterizzò Goethe come un poeta ingenuo e lo mise in una linea di antenati con Omero e Shakespeare. Schiller vedeva i poeti ingenui come uno sforzo per “imitare il reale”, essendo il loro oggetto il mondo creato dal poeta attraverso l”arte. Al contrario, il lavoro del poeta sentimentale era auto-riflessivamente diretto verso la “rappresentazione dell”ideale” della natura perduta. Goethe, il realista e ottimista, rifiutava anche di lasciare che i suoi drammi e romanzi finissero con la morte e la catastrofe. In una lettera a Schiller del 9 dicembre 1797, dubitava di poter “scrivere una vera tragedia”. I suoi drammi e i suoi romanzi finiscono di solito in modo poco ortodosso con la rinuncia, come il romanzo Wilhelm Meisters Wanderjahre con il significativo sottotitolo Die Entsagenden. Nelle Affinità elettive che ha plasmato (questo romanzo ha portato a una fine tragica.

Con il conio della parola “letteratura mondiale”, il defunto Goethe oppose alle letterature nazionali particolari una “letteratura mondiale generale” che non apparteneva “né al popolo né alla nobiltà, né al re né al contadino”, ma era “proprietà comune dell”umanità”. Nella sua produzione letteraria, comprese le traduzioni dalle più importanti lingue europee, Goethe dimostrò in modo impressionante la gamma del suo approccio estetico alle letterature dell”Europa, del vicino ed estremo Oriente e dell”antichità classica. I cicli poetici West-östlicher Divan e Chinese-German Tages- und Jahreszeiten testimoniano la ricezione della poesia persiana e cinese. Goethe era in corrispondenza con scrittori europei, per esempio con il saggista scozzese e autore di The Life of Schiller (1825), Thomas Carlyle, con Lord Byron e l”italiano Alessandro Manzoni. Tradusse le memorie dell”orafo rinascimentale Benvenuto Cellini e il dialogo satirico-filosofico di Diderot Il nipote di Rameau. Leggeva regolarmente riviste straniere come la rivista letteraria francese Le Globe, la rivista italiana di storia culturale L”Eco e la Edinburgh Review. Gerhard R. Kaiser sospetta che nelle osservazioni di Goethe sulla letteratura mondiale l”autore di De l”Allemagne. (Su Germania. 1813), Madame de Staël, che aveva visitato Weimar nel 1803, era inespressivamente presente perché la sua opera aveva accelerato il processo letterario mondiale che si stava svolgendo al tempo di Goethe.

In una conversazione con Eckermann, postulò: “La letteratura nazionale non vuole dire molto adesso, l”epoca della letteratura mondiale è vicina e tutti devono lavorare per accelerare questa epoca”. Mentre nei suoi ultimi anni non considerava quasi degna di menzione la letteratura tedesca recente, leggeva “Balzac, Stendhal, Hugo dalla Francia, Scott e Byron dall”Inghilterra, e Manzoni dall”Italia”.

L”opera artistica di Goethe è multiforme. La parte più importante è la sua opera letteraria. Inoltre, ci sono i suoi disegni con più di 3.000 opere lasciate, i suoi 26 anni come direttore di teatro a Weimar e, ultimo ma non meno importante, la progettazione della “Casa Romana” nel parco sulla Ilm. Il suo lavoro si sovrappone ed è permeato dalle sue opinioni sulla natura e la religione e dalla sua comprensione estetica.

Poesia

Goethe fu un poeta dalla sua giovinezza alla vecchiaia. Con le sue poesie, ha plasmato le epoche letterarie dello Sturm und Drang e del Classicismo di Weimar. Gran parte della sua poesia ha raggiunto la fama mondiale e appartiene alla parte più importante del canone lirico della letteratura di lingua tedesca.

Nel corso di circa 65 anni, scrisse più di 3000 poesie, alcune delle quali apparvero indipendentemente, altre in cicli come le Elegie Romane, il Ciclo del Sonetto, il Divano dell”Ovest-Est o la Trilogia della Passione. L”opera lirica mostra una sorprendente varietà di forme ed espressioni e corrisponde alla vastità dell”esperienza interiore. Accanto a lunghe poesie che comprendono diverse centinaia di versi, ci sono brevi versi di due righe, accanto a versi di alta complessità linguistica e metaforica ci sono semplici detti, accanto a metri rigorosi e anticonformisti ci sono strofe canore o beffarde e poesie senza rima a ritmo libero. Con le sue opere liriche complete, Goethe ha “effettivamente creato” la poesia in lingua tedesca e ha lasciato dei modelli con i quali quasi tutti i poeti successivi si sono misurati.

Nella sua produzione lirica, Goethe adottò tutte le forme di questo genere letterario conosciuto dalla letteratura mondiale (vecchia e nuova) con virtuosismo metrico. La sua espressività poetica divenne per lui naturale “come mangiare e respirare”. Nel compilare le sue poesie, raramente procedeva cronologicamente, ma secondo criteri di coerenza tematica, per cui le singole poesie potevano completarsi ma anche contraddirsi a vicenda. Questo pone grandi problemi alla ricerca di Goethe quando si pubblica la sua opera lirica in edizioni critiche complete. Uno schema che si è dimostrato influente e facilmente accessibile è quello di Erich Trunz nell”edizione di Amburgo. I due volumi editi da Trunz sono disposti in ordine leggermente cronologico nel primo volume, Poems and Epics I: Prime poesie, Sturm und Drang, Poesie dei primi anni dell”uomo. Il periodo classico. Opere della vecchiaia. Il secondo volume, Poemi ed epopee II, contiene il Divan occidentale-orientale e le epopee in versi di Reineke Fuchs. Hermann e Dorothea e Achilleis.

Epic

L”opera epica di Goethe, come la sua opera drammatica, comprende quasi tutte le forme di letteratura epica: la favola animale (Reineke Fuchs), il poema epico in versi (Hermann und Dorothea), la novella (Novelle), il romanzo (Die Wahlverwandtschaften, Wilhelm Meisters Lehr- und Wanderjahre) e romanzo epistolare (Die Leiden des jungen Werthers), il diario di viaggio (Italienische Reise) e scritti autobiografici (Dichtung und Wahrheit, Campagne in Frankreich).

Il primo romanzo di Goethe, I dolori del giovane Werther, divenne uno dei più grandi successi della storia letteraria tedesca. L”autore ha usato una forma narrativa tipica del XVIII secolo, il romanzo epistolare. Ma ha radicalizzato questo genere non rappresentando uno scambio di lettere tra i personaggi del romanzo, ma scrivendo un romanzo epistolare monologo. In Dichtung und Wahrheit (Poesia e verità), confessa che con il romanzo ha fatto per la prima volta un uso poetico della sua vita. Con la rappresentazione sensibile della sua storia d”amore incompiuta con Charlotte Buff a Wetzlar, ha scatenato una vera e propria “moda Werther”. La gente si vestiva come lui (tonaca blu, pantaloni gialli, stivali marroni), parlava e scriveva come lui. Ci furono anche numerosi imitatori suicidi, per i quali il suicidio di Werther servì da modello (vedi Effetto Werther). La sua precoce reputazione europea è dovuta a questo romanzo, che era accessibile nella maggior parte delle lingue europee nel 1800. Anche Napoleone arrivò a parlare di questo libro durante il suo storico incontro con Goethe a Erfurt il 2 ottobre 1808.

I romanzi di Wilhelm Meister occupano una posizione centrale nell”opera epica di Goethe. Il romanzo Wilhelm Meisters Lehrjahre fu considerato dai romantici come un evento epocale e il “paradigma del romanzo romantico” (Novalis), e dai narratori realisti come il “preludio alla storia del Bildungsroman e del romanzo di sviluppo” nel mondo di lingua tedesca. In particolare, servì ai narratori realisti come Karl Immermann, Gottfried Keller e Adalbert Stifter, e più tardi Wilhelm Raabe e Theodor Fontane, come paradigma della riproduzione poetica della realtà reale. Al contrario, l”opera tarda Wilhelm Meisters Wanderjahre appare come “un”opera altamente moderna” per la sua forma aperta, con la tendenza a rinunciare all”autorità contenutistica di un eroe centrale e di un narratore onnisciente, che “offre al lettore una moltitudine di opzioni di ricezione”. La missione teatrale del predecessore Wilhelm Meister, pubblicata solo postuma (1911) – un frammentario “Urmeister” – è ancora più vicina allo Sturm und Drang in termini di contenuto ed è formalmente assegnata al genere del teatro e del romanzo d”artista. I romantici avevano già accolto Wilhelm Meisters Lehrjahre sotto questo genere.

In una conversazione, Goethe descrisse Die Wahlverwandtschaften come il suo “miglior libro”. In una sorta di arrangiamento sperimentale, mette insieme due coppie di cui modella il destino legato alla natura secondo il modello delle forze chimiche di attrazione e repulsione, imponendo le loro leggi sulle relazioni tra le due coppie. Un”ambivalenza di forme morali di vita e di passioni enigmatiche determina gli eventi del romanzo. Il romanzo ricorda il primo romanzo di Goethe, Werther, principalmente attraverso “la pretesa incondizionata, persino sconsiderata dell”amore” di uno dei personaggi principali (Eduard), “in contrasto con la rinuncia autocontrollata” degli altri. Thomas Mann vide in esso “l”opera più idealista di Goethe”, l”unico prodotto su scala più grande a cui Goethe, secondo la sua auto-testimonianza, “lavorò dopo aver presentato un”idea profonda”. L”opera ha aperto la serie dei romanzi matrimoniali (di rottura) europei: Madame Bovary di Flaubert, Anna Karenina di Tolstoj, Effi Briest di Fontane. È stato criticato come immorale, anche se l”autore menziona solo l”adulterio.

Goethe pubblicò il suo Viaggio in Italia decenni dopo il suo viaggio. Non è un libro di viaggio nel senso usuale del termine, ma un autoritratto nell”incontro con il Sud, un pezzo di autobiografia. Fu pubblicato per la prima volta nel 1816-1817 come “seconda sezione” della sua autobiografia Aus meinem Leben, la cui “prima sezione” conteneva poesia e verità. Goethe ha usato come base il suo diario di viaggio italiano inviato a Charlotte von Stein in sequenze sciolte e le sue lettere a lei e a Herder in quel periodo. Solo nel 1829 l”opera fu pubblicata con il titolo Italienische Reise con una seconda parte: “Zweiter Römischer Aufenthalt”. In esso, le lettere originali edite si alternano a rapporti scritti in seguito.

Con Dichtung und Wahrheit (Poesia e verità), Goethe si accinge a scrivere un”importante autobiografia nel primo decennio del XIX secolo. La sua concezione originale era una storia dell”educazione del poeta stilizzata come una metamorfosi. Mentre lavorava alla terza parte, entrò in crisi con questo modello di interpretazione; lo sostituì con la categoria del “demoniaco”, con la quale cercò di catturare l”incontrollabile di un contesto naturale e storico prepotente. Il racconto non è andato oltre la descrizione dell”infanzia, della giovinezza, degli studi e dei primi successi letterari.

Dramma

Dalla sua giovinezza fino agli ultimi anni della sua vita, Goethe scrisse più di venti drammi, di cui Götz von Berlichingen, Clavigo, Egmont, Stella, Iphigenie auf Tauris, Torquato Tasso e soprattutto le due parti di Faust appartengono ancora al repertorio classico dei teatri tedeschi. Anche se le sue opere coprono l”intera gamma di forme teatrali – il gioco del pastore, la farsa, la commedia, il dramma eroico, la tragedia – i drammi e le tragedie classiche costituiscono il fulcro della sua produzione drammatica. Tre delle sue opere sono diventate pietre miliari della letteratura drammatica tedesca.

La svolta di Goethe come drammaturgo arrivò con il dramma Sturm und Drang Götz von Berlichingen mit der eisernen Hand; lo rese famoso in una notte. I contemporanei vedevano in lui “qualcosa dello spirito di Shakespeare”, anzi in Goethe lo “Shakespeare tedesco”. Oltre alla “citazione di Götz”, l”esclamazione “È una libidine vedere un grande uomo”, coniata per il personaggio principale, è entrata anche nel vocabolario proverbiale dei tedeschi. Anche un altro dramma storico, Egmont, è organizzato intorno a un unico personaggio dominante, che funge anche da procuratore dell”autore, che intendeva le sue opere come “frammenti di una grande confessione”.

Il dramma Ifigenia su Tauris è considerato esemplare per il classicismo di Goethe. Goethe stesso lo descrisse a Schiller come “assolutamente diabolicamente umano”. Friedrich Gundolf vi vedeva addirittura il “vangelo dell”umanità tedesca per eccellenza”. La versione originale in prosa fu scritta in versi bianchi nella versione finale (1787), come Torquato Tasso, il “primo dramma d”artista puro della letteratura mondiale”, che fu completato nello stesso periodo.

Goethe rifiutò la teoria teatrale di Johann Christoph Gottsched, che era fissata sul dramma francese (principalmente quello di Pierre Corneille e Jean Baptiste Racine), come aveva fatto Gotthold Ephraim Lessing prima di lui. Dopo che Herder gli aveva fatto conoscere i drammi di Shakespeare a Strasburgo, l”unità di luogo, azione e tempo richiesta da Gottsched in accordo con Aristotele gli apparve come una “prigione spaventosa” e “pesanti pastoie della nostra immaginazione”. Con il racconto di Götz von Berlichingen della sua vita, cadde nelle sue mani un materiale che, come “tedesco-nazionale, corrispondeva al materiale inglese-nazionale di Shakespeare”. Tuttavia, Goethe ha osato utilizzare solo la forma drammatica aperta scelta in Götz nel Faust. Secondo Albrecht Schöne, l”opera esce già nella prima parte “dalle consuete articolazioni drammatiche” delle “regole tradizionali-aristoteliche dell”unità”; nella seconda parte, i “segni di dissoluzione sono inequivocabili”. I drammi successivi a Götz si avvicinano – sotto l”influenza di Lessing – al dramma borghese (Stella, Clavigo) e alle forme classiche, queste ultime più chiaramente in Ifigenia, in cui si conserva l”unità di luogo (boschetto davanti al tempio di Diana) e di tempo.

Scritti su arte e letteratura

A partire dalle sue opere giovanili, Goethe commentò le questioni dell”arte e della letteratura durante tutta la sua vita. Iniziò con due “inni in prosa” dei primi anni 1770: il Discorso sul giorno di Shakespeare (1771) e l”inno alla cattedrale di Strasburgo e al suo costruttore Erwin von Steinbach con lo scritto Von deutscher Baukunst (1772). In tarda età, scrisse un apprezzamento approfondito del dipinto di Leonardo L”ultima cena (1818), in cui trascurava il carattere sacramentale dell”opera e lo usava come esempio per dimostrare l”autonomia artistica con una propria legalità interna. In mezzo si trovavano numerose opere sull”arte e la teoria letteraria, come il saggio Über Laokoon, pubblicato nel 1798 nel primo volume della sua rivista Propyläen, e la traduzione dell”autobiografia dell”artista rinascimentale italiano Leben des Benvenuto Cellini (1803), così come l”opera collettiva Winckelmann und sein Jahrhundert, che ha curato. In Briefen und Aufsätzen (1805) con i suoi schizzi della persona e dell”opera di Winckelmann, così come numerosi saggi sulla letteratura europea ed extraeuropea, che rafforzano l”idea di Goethe di una nascente letteratura mondiale.

Lettere

Secondo Nicholas Boyle, Goethe era “uno dei più grandi scrittori di lettere del mondo” e la lettera era per lui la “forma letteraria più naturale”. Sono sopravvissute circa 12.000 lettere da lui e 20.000 a lui. L”importante corrispondenza tra Goethe e Schiller comprende da sola 1015 lettere sopravvissute. Ha indirizzato circa un migliaio e mezzo di lettere a Charlotte von Stein.

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Disegni

Goethe disegnò durante tutta la sua vita, “preferibilmente con matita, carboncino, gesso e inchiostro colorato”, e sono sopravvissute anche diverse prime incisioni. I suoi soggetti preferiti erano ritratti di teste, scene teatrali e paesaggi. Centinaia di disegni furono fatti durante il suo primo viaggio in Svizzera con i fratelli Stolberg nel 1775 e durante il suo viaggio in Italia nel 1786-1788. A Roma i suoi colleghi artisti gli insegnarono la pittura prospettica e il disegno e lo motivarono a studiare l”anatomia umana. Così acquisì la conoscenza dell”anatomia dal famoso chirurgo Lobstein. Tuttavia, ha anche riconosciuto i suoi limiti in questo mestiere.

Scritti scientifici

Il mezzo di Goethe per capire la natura era l”osservazione; era sospettoso degli ausili come il microscopio:

Si sforzò di riconoscere la natura nel suo contesto generale con l”inclusione dell”uomo. Goethe vedeva con sospetto l”astrazione che la scienza cominciava ad usare in quel periodo, a causa dell”isolamento associato degli oggetti dall”osservatore. Tuttavia, il suo metodo non può essere riconciliato con le moderne scienze naturali esatte: “non ha trasceso il regno dell”impressione sensuale immediata e della contemplazione mentale immediata in direzione di una legge astratta, matematicamente verificabile e nonsense”, (Karl Robert Mandelkow) ha dichiarato il fisico Hermann von Helmholtz nel 1853.

La preoccupazione di Goethe per le scienze naturali ha trovato la sua strada nella sua poesia molte volte, per esempio nel Faust e nelle poesie La metamorfosi delle piante e Gingo biloba. Il Faust, che preoccupò Goethe durante tutta la sua vita, registra per il filosofo Alfred Schmidt come “la successione degli strati di roccia, le tappe della sua conoscenza della natura”.

Goethe immaginava la natura vivente come se fosse in uno stato di costante cambiamento. Così, in botanica, cercò dapprima di ricondurre le diverse specie di piante a una forma di base comune, la “pianta originaria”, dalla quale si supponeva si fossero sviluppate tutte le specie. Più tardi, rivolse la sua attenzione alla singola pianta e credette di riconoscere che le parti del fiore e del frutto rappresentano in definitiva delle foglie trasformate. Pubblicò i risultati delle sue osservazioni in Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären (1790). In anatomia, Goethe, insieme al professore di anatomia Justus Christian Loder, riuscì con sua grande gioia nel 1784 nella (presunta) scoperta dell”osso intermascellare nell”embrione umano. L”osso intermascellare, conosciuto all”epoca in altri mammiferi, si fonde con le ossa adiacenti della mascella superiore nell”uomo prima della nascita. La sua esistenza nell”uomo è stata negata dalla maggioranza degli anatomisti dell”epoca. Tuttavia, quattro anni prima dell”osservazione di Goethe, l”anatomista francese Félix Vicq d”Azyr aveva già segnalato la sua esistenza su un feto umano davanti all”Académie Royale des Sciences. All”epoca, la sua prova negli esseri umani era considerata un”importante indicazione della loro parentela con gli animali, cosa che fu contestata da molti scienziati.

Goethe considerò la sua Farbenlehre (Teoria dei colori) (pubblicata nel 1810) come la sua principale opera scientifica e difese ostinatamente le sue tesi contro numerosi critici. Nella sua vecchiaia, disse che apprezzava questo lavoro più della sua poesia. Con la teoria dei colori, Goethe si oppose a quella di Isaac Newton, che aveva dimostrato che la luce bianca è composta da luci di diversi colori. Goethe, invece, credeva di poter concludere dalle proprie osservazioni “che la luce è un”unità indivisibile e che i colori nascono dall”interazione di luce e buio, luce e oscurità, attraverso la mediazione di un mezzo ”nuvoloso””. Per esempio, il sole appare rossastro quando una foschia nuvolosa si espande davanti ad esso e lo oscura. Già ai tempi di Goethe, tuttavia, si riconosceva che questi fenomeni potevano essere spiegati anche dalla teoria di Newton. La teoria del colore fu presto rifiutata nella sua essenza dagli esperti, ma esercitò una grande influenza sui pittori contemporanei e successivi, soprattutto Philipp Otto Runge. Inoltre, Goethe si dimostrò così un “pioniere della psicologia scientifica dei colori”. Oggi, “sia Newton che Goethe hanno in parte ragione e in parte torto”; entrambi i ricercatori sono “esempi di diversi tipi di lavoro sperimentale nel sistema della scienza naturale moderna”.

In geologia, Goethe si preoccupò soprattutto di costruire una collezione di minerali, che al momento della sua morte era cresciuta fino a 17.800 pietre. Voleva ottenere intuizioni generali sulla composizione materiale della terra e sulla storia della terra attraverso la conoscenza individuale dei tipi di roccia. Seguiva con grande interesse le nuove scoperte della ricerca chimica. Come parte della sua responsabilità per l”Università di Jena, ha stabilito la prima cattedra di chimica in un”università tedesca.

Trascrizioni di conversazioni

Per la ricerca su Goethe, le ampie trascrizioni delle conversazioni di Johann Peter Eckermann con Goethe negli ultimi anni della sua vita, quelle delle conversazioni di Goethe con il cancelliere Friedrich von Müller e le Mittheilungen über Goethe di Friedrich Wilhelm Riemer sono di notevole importanza per comprendere l”opera e la personalità di Goethe. Le trascrizioni pubblicate da Eckermann dopo la morte di Goethe in due parti nel 1836 e una terza parte nel 1848 coprono il periodo dal 1823 al 1832. Il cancelliere von Müller, che era amico di Goethe e nominato da lui esecutore testamentario, scrisse per la prima volta una conversazione con Goethe nel 1808. Negli anni seguenti, seguirono altri resoconti di conversazioni, prima nel suo diario, poi scritti su fogli di carta separati. Due discorsi commemorativi su Goethe pubblicati durante la sua vita nel 1832 rivelarono la ricchezza dei suoi documenti su Goethe, ma non furono pubblicati collettivamente dal suo patrimonio fino al 1870. Friedrich Wilhelm Riemer, universalista linguistico e bibliotecario a Weimar, servì Goethe per tre decenni, prima come tutore di suo figlio August, poi come scrivano e segretario. Subito dopo la morte di Goethe, curò la sua corrispondenza con Zelter e contribuì alle principali edizioni delle sue opere. Le sue Mittheilungen furono pubblicate per la prima volta in due volumi nel 1841.

Goethe ricevette vari ordini e decorazioni. Napoleone Bonaparte gli conferì la Croce di Cavaliere della Legione d”Onore francese (Chevalier de la Légion d”Honneur) il 14 ottobre 1808. Napoleone commentò l”incontro con il leggendario detto “Voilà un homme!”. (che significa “Che uomo!”). Goethe apprezzò questo ordine, essendo un ammiratore dell”imperatore francese.

Nel 1805 Goethe fu accettato come membro onorario all”Università di Mosca. Il 15 ottobre 1808 ricevette dallo zar Alessandro I l”Ordine russo di Sant”Anna di prima classe. Nel 1815 l”imperatore Francesco I conferì a Goethe l”Ordine Imperiale Austriaco di Leopoldo. Il 30 gennaio 1816 Goethe ricevette la Gran Croce dell”Ordine della Casa del Falco Bianco (anche Ordine della Vigilanza) rinverdito dal Granduca Carl August di Saxe-Weimar-Eisenach. Ha ricevuto il premio per le sue attività ufficiali come consigliere privato e per le sue attività politiche. Nel 1818 Goethe ricevette la Croce di Ufficiale dell”Ordine della Legione d”Onore dal re francese Luigi XVIII. Il giorno del suo 78° compleanno, il 28 agosto 1827, ricevette la sua ultima decorazione, la Gran Croce dell”Ordine al Merito della Corona Bavarese. Il re Ludwig I di Baviera è venuto di persona alla cerimonia di premiazione. Nel 1830 divenne membro onorario dell”Istituto di corrispondenza archeologica.

Johann Wolfgang von Goethe e sua moglie Christiane ebbero cinque figli. Solo August, il primogenito, († 27 ottobre 1830) raggiunse l”età adulta. Un bambino era già nato morto, gli altri sono morti tutti molto presto, il che non era insolito all”epoca. August ebbe tre figli: Walther Wolfgang († 20 gennaio 1883) e Alma Sedina († 29 settembre 1844). August morì a Roma due anni prima di suo padre. Dopo la sua morte, sua moglie Ottilie von Goethe diede alla luce un altro figlio (non di August) chiamato Anna Sibylle, che morì dopo un anno. I loro figli rimasero celibi, così che la linea diretta dei discendenti di Johann Wolfgang von Goethe si estinse nel 1885. Sua sorella Cornelia ebbe due figli (nipoti di Goethe), i cui discendenti (linea Nicolovius) vivono ancora oggi. Vedere Goethe (famiglia).

La ricezione di Goethe come autore “che ha avuto un impatto su tutti i settori della vita mondiale come quasi nessun altro e ha lasciato la sua impronta formativa” è straordinariamente varia e va ben oltre il significato letterario-artistico della sua opera.

Accoglienza durante la sua vita in patria e all”estero

Con Goetz von Berlichingen (stampato per la prima volta nel 1773, rappresentato per la prima volta nel 1774), Goethe ottenne un successo clamoroso presso il pubblico letterariamente colto già prima della prima rappresentazione nella Comödienhaus di Berlino. Per Nicholas Boyle, era “d”ora in poi e per il resto della sua lunga vita una figura pubblica, e molto presto si vide in lui il rappresentante più prominente di un movimento” che fu chiamato Sturm und Drang nel XIX secolo. Goethe raggiunse l”apice della sua popolarità all”età di venticinque anni con il romanzo Werther. L”opera trovò accesso a tutte le classi di lettori e scatenò un ampio dibattito, poiché trattava “problemi centrali religiosi, ideologici e socio-politici” che mettevano in discussione i “principi dell”ordine della vita borghese”.

Gli storici della letteratura tedesca di solito dividono la poesia di Goethe in tre periodi: Sturm und Drang, Classicismo di Weimar e Alterswerk, mentre dall”esterno della Germania l””Età di Goethe” è vista come un”unica entità e come parte dell””Età del Romanticismo europeo”. Goethe era ed è considerato dai critici letterari tedeschi come un avversario della poesia romantica – le sue parole “Classico è il sano, Romantico il malato” sono tra quelle frequentemente citate. Questa visione generalizzante, tuttavia, trascura questa opposizione e porta all”immagine di un periodo classico-romantico da Klopstock a Heinrich Heine, in cui Goethe ha avuto il merito di aver rotto le convenzioni classiche di origine francese con idee romantiche e pratiche poetiche innovative.

La percezione di Goethe da parte dei Romantici tedeschi contemporanei era ambivalente. Da un lato, fu il “centro intellettuale” dei romantici di Jena, che lo glorificarono come il “vero governatore dello spirito poetico sulla terra” (Novalis) e la sua poesia come “l”alba della vera arte e della pura bellezza” (Friedrich Schlegel). Con il loro concetto di poesia universale, hanno anticipato la nozione di letteratura mondiale di Goethe. D”altra parte, dopo essere passati al cattolicesimo, criticarono il romanzo di Wilhelm Meister, precedentemente lodato, come “ateismo artistico” (Novalis) e Goethe come un “Voltaire tedesco” (Friedrich Schlegel).

Con il suo libro De l”Allemagne (Sulla Germania), pubblicato nel 1813, Madame de Staël introdusse la Francia, e successivamente l”Inghilterra e l”Italia, alla cultura e alla letteratura tedesca. Nel libro, che fu accolto in tutta Europa, caratterizzò la letteratura tedesca contemporanea come arte romantica centrata su Weimar e Goethe come figura esemplare, anzi come “il più grande poeta tedesco”. Fu solo dopo questo che Weimar divenne l”epitome della letteratura tedesca oltre i confini della Germania e “fu solo dopo questo che iniziarono i pellegrinaggi degli intellettuali di tutta Europa al Frauenplan, fu solo dopo questo che avvennero gli scambi internazionali associati a nomi come Manzoni, Carlyle o Walter Scott”. Verso la fine della sua vita, Goethe si sentiva meno accettato dai suoi contemporanei tedeschi che da quelli stranieri con i quali era entrato in scambio e che pubblicavano articoli sulle sue opere.

Il cambiamento nell”immagine di Goethe

Dopo la morte del poeta fino alla fondazione dell”impero tedesco, la filologia accademica di Goethe parlò di “un”epoca di lontananza e ostilità goethiana” e descrisse il suo centesimo compleanno come lo “stato più basso della sua reputazione nella nazione”. Infatti, nel periodo tra il 1832 e il 1871, “non è apparsa una sola biografia di Goethe di valore duraturo”. Ma, come riferisce Mandelkow, questo periodo nella storia dell”influenza di Goethe formò un “campo di tensione tra negazione e apoteosi”. Gli amanti dell”arte e i collaboratori di Goethe a Weimar – i tre amministratori testamentari del patrimonio di Goethe (Eckermann, Riemer, il cancelliere Friedrich Müller) e altri della cerchia immediata – fondarono il primo “Goethe-Verein” subito dopo la morte di Goethe e posero “le prime basi di una filologia di Goethe” con le loro edizioni e documentazioni del suo patrimonio. L”appropriazione critica di Goethe da parte di Heinrich Heine e Ludwig Börne si oppone al loro culto di Goethe. Entrambi criticarono la sua “comodità artistica”, che si occupava della pace e dell”ordine in un”epoca di restaurazione politica, ma in fondamentale contrasto con l”amaro “Goethe-hater” Börne, Heine valutava la poesia di Goethe come la più alta. Per la Giovane Germania, Goethe fu messo in ombra da Schiller, le cui tendenze rivoluzionarie si adattavano al periodo del Vormärz meglio della posizione politicamente conservatrice di Goethe.

L”opposizione cristiana, sia cattolica che protestante, si formò anche contro la vita e l”opera di Goethe, con le Affinità elettive e il Faust in particolare che finirono nel mirino della critica. Con “un”acutezza non dissimulata”, vari pamphlet di partigiani della chiesa erano diretti contro il culto dei classici e di Goethe che stava emergendo nell”ultimo terzo del XIX secolo. Il gesuita Alexander Baumgartner scrisse un ampio resoconto di Goethe, in cui caratterizzò Goethe come un poeta “brillantemente dotato”, ma castigò il suo stile di vita “immorale”, “spensierato desiderio di vita ed edonismo”: “Nel mezzo di una società cristiana egli professò apertamente il paganesimo e altrettanto apertamente organizzò la sua vita secondo i suoi principi.

Dopo che Goethe fece parte del canone di lettura nelle scuole tedesche fin dagli anni 1860, fu gradualmente dichiarato il genio del nuovo impero dopo la fondazione del Reich tedesco nel 1871. Le lezioni di Goethe di Herman Grimm del 1874 sono state esemplari per questo.

Apparve una marea di edizioni di Goethe e di letteratura secondaria su Goethe. Dal 1885, la Goethe Society si è dedicata allo studio e alla diffusione dell”opera di Goethe; tra i suoi membri ci sono stati i massimi dirigenti della società in patria e all”estero, compresa la coppia imperiale tedesca.

Caratteristica del culto goethiano dell”Impero fu lo spostamento dell”interesse dall”opera di Goethe all””opera d”arte della sua vita ben condotta, movimentata e ricca, che tuttavia era tenuta insieme in unità armoniosa”, dietro la quale la produzione poetica minacciava di scomparire nella coscienza generale. Nel 1880, lo scrittore Wilhelm Raabe scrisse: “Goethe non è stato dato alla nazione tedesca per il bene della poesia ecc, ma perché potessero conoscere una persona intera dall”inizio alla fine della sua vita. Si sperava che lo studio della vita di Goethe, che era percepito come esemplare, avrebbe fornito consigli e benefici per la propria condotta di vita. Tuttavia, ci sono state anche voci che hanno evidenziato il vuoto di contenuti del culto di Goethe in alcune parti della popolazione. Gottfried Keller ha osservato nel 1884: “Ogni conversazione è dominata dal nome consacrato, ogni nuova pubblicazione su Goethe è applaudita – ma lui stesso non è più letto, per questo le opere non sono più conosciute, la conoscenza non avanza più”. E Friedrich Nietzsche scriveva nel 1878: “Goethe è un incidente senza conseguenze nella storia dei tedeschi: chi potrebbe indicare un pezzo di Goethe nella politica tedesca degli ultimi settant”anni, per esempio!”

Nella Repubblica di Weimar, Goethe fu invocato come fondamento spirituale del nuovo stato. Nel 1919, Friedrich Ebert, che più tardi divenne presidente del Reich, proclamò che era giunto il momento di fare la trasformazione “dall”imperialismo all”idealismo, dal potere mondiale alla grandezza spirituale”. Dobbiamo affrontare i grandi problemi sociali nello spirito con cui Goethe li ha colti nella seconda parte del Faust e nel Wanderjahre di Wilhelm Meister”. Lo “spirito di Weimar” fu posto come contrappunto allo “spirito di Potsdam”, che si credeva superato. Tuttavia, questa dichiarazione non ha avuto alcun effetto pratico. La sinistra politica ha criticato il culto del genio intorno a Goethe con la “riserva naturale” di Weimar (Egon Erwin Kisch). Bertolt Brecht rispose in un”intervista radiofonica: “I classici sono morti in guerra. Tuttavia, ci furono anche scrittori importanti, come Hermann Hesse, Thomas Mann e Hugo von Hofmannsthal, che contrapposero ai rimproveri della sinistra ai classici un”immagine positiva di Goethe. Hermann Hesse chiese nel 1932: “Era davvero alla fine, come pensano i marxisti ingenui che non l”hanno letto, solo un eroe della borghesia, il co-creatore di un”ideologia subalterna e di breve durata che da tempo è rifiorita oggi?”

A differenza di Schiller, Kleist e Hölderlin, la politica culturale nazionalsocialista ebbe difficoltà ad appropriarsi di Goethe per i suoi obiettivi. Nel 1930, Alfred Rosenberg aveva dichiarato nel suo libro Der Mythus des 20. Jahrhunderts (Il mito del XX secolo) che Goethe non era utile per i prossimi “tempi di battaglie feroci”, “perché la violenza di un”idea-tipo gli era ripugnante e non voleva riconoscere la dittatura di un pensiero, sia nella vita che nella poesia”. Tuttavia, non mancarono i tentativi di usare Goethe per l”ideologia del regime nazista, per esempio in scritti come Goethe”s Mission in the Third Reich (August Raabe, 1934) o Goethe in the Light of the New Becoming (Wilhelm Fehse, 1935). Questi scritti furono le fonti primarie a cui i funzionari del partito fecero riferimento, incluso Baldur von Schirach nel suo discorso all”apertura del Festival della Gioventù di Weimar nel 1937. Il poema di Faust fu usato come un serbatoio di citazioni molto utilizzato (specialmente il detto di Mefisto: “Il sangue è un succo molto speciale”) e Faust fu altamente stilizzato come una “figura guida del nuovo tipo di uomo nazionalsocialista”.

Goethe ha vissuto una rinascita nei due stati tedeschi dopo il 1945. Ora appariva come il rappresentante di una Germania migliore, umanistica, che sembrava portare avanti i passati anni di barbarie. Tuttavia, l”appropriazione di Goethe nella Germania dell”Est e dell”Ovest prese forme diverse. Nella Repubblica Democratica Tedesca si affermò un”interpretazione marxista-leninista, ispirata soprattutto da Georg Lukács. Il poeta divenne ora un alleato della rivoluzione francese e un precursore della rivoluzione del 1848.

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Influenza sulla letteratura e la musica

L”influenza di Goethe sui poeti di lingua tedesca e sugli scrittori nati dopo di lui è onnipresente, così che solo alcuni autori che si sono occupati di lui e della sua opera in misura particolare possono essere menzionati qui.

I poeti e gli scrittori del periodo romantico ripresero l”esuberanza emotiva dello Sturm und Drang. Franz Grillparzer descrisse Goethe come suo modello e condivise con lui, oltre a certe convenzioni stilistiche, un”avversione al radicalismo politico di qualsiasi tipo. Friedrich Nietzsche ha venerato Goethe per tutta la sua vita e si è sentito il suo successore, soprattutto nel suo atteggiamento scettico verso la Germania e il cristianesimo. Hugo von Hofmannsthal trovò che “Goethe può sostituire un”intera cultura come base dell”educazione” e che “i detti di Goethe in prosa sono forse la fonte di più potere d”insegnamento oggi che tutte le università tedesche”. Ha scritto numerosi saggi sull”opera di Goethe. Thomas Mann provava una profonda simpatia per Goethe. Si sentiva affine a lui non solo nel suo ruolo di poeta, ma anche in tutta una serie di tratti caratteriali e abitudini. Thomas Mann scrisse numerosi saggi e articoli su Goethe e tenne i discorsi centrali alle celebrazioni dell”anniversario di Goethe nel 1932 e nel 1949. Fece rivivere il poeta nel suo romanzo Lotte in Weimar, e riprese il materiale di Faust nel romanzo Doktor Faustus. Hermann Hesse, che si occupò ripetutamente di Goethe e che in una scena del suo Steppenwolf si oppose a una falsificazione dell”immagine di Goethe, confessò: “Di tutti i poeti tedeschi, Goethe è quello a cui devo di più, che mi ha occupato di più, mi ha pressato, incoraggiato, costretto a seguirlo o contraddirlo”. Ulrich Plenzdorf trasferì la storia di Werther nella DDR degli anni ”70 nel suo romanzo Die neuen Leiden des jungen W. (I nuovi dolori del giovane W.). Peter Hacks fece della relazione di Goethe con la dama di compagnia Charlotte von Stein il soggetto del suo monodramma Ein Gespräch im Hause Stein sull”assente Herr von Goethe. Nel dramma Nella mano di Goethe. Scene del XIX secolo, Martin Walser ha fatto di Johann Peter Eckermann il personaggio principale e lo ha ritratto nel suo delicato rapporto con Goethe. L”ultima storia d”amore di Goethe con Ulrike von Levetzow a Marienbad servì a Walser come materiale per il suo romanzo Ein liebender Mann. Nel racconto Goethe dies di Thomas Bernhard, il personaggio Goethe si definisce un “paralizzante della letteratura tedesca” che, inoltre, aveva rovinato la carriera di numerosi poeti (Kleist, Hölderlin).

Numerose poesie di Goethe sono state messe in musica – da compositori, soprattutto del XIX secolo – con cui il poeta ha promosso lo sviluppo della canzone d”arte, anche se ha rifiutato categoricamente la cosiddetta canzone composta da Franz Schubert. Tuttavia, Schubert fu il più prolifico degli interpreti musicali di Goethe, con 52 ambientazioni di Goethe. Le sue impostazioni includono le canzoni popolari Heidenröslein, Gretchen am Spinnrade e Erlkönig. Carl Loewe mise in musica diverse ballate di Goethe. Felix Mendelssohn Bartholdy, che conosceva Goethe personalmente, mise in musica la ballata Die erste Walpurgisnacht. Nel 1822, anche Fanny Hensel incontrò Goethe dopo essersi lamentata che c”erano troppo poche poesie che potevano essere messe bene in musica. Goethe, che aveva un”alta opinione di lei come pianista e compositore, le dedicò poi la sua poesia Wenn ich mir in stiller Seele. Poi ha anche messo in musica il poema. Oltre a Robert e Clara Schumann, Hugo Wolf ha lasciato anche le impostazioni di Goethe. Robert Schumann non solo mise in musica scene del Faust di Goethe, ma anche poesie di Wilhelm Meisters Lehrjahre e un Requiem per Mignon. Hugo Wolf ha messo in musica poesie di Wilhelm Meister e West-östlicher Divan, tra gli altri. Anche nel XX e XXI secolo, numerosi compositori si sono occupati dell”opera di Goethe, per cui, oltre al genere collaudato della canzone per pianoforte, la rappresentazione musicale era spesso in nuove strumentazioni e forme di recitazione. Gustav Mahler scrisse la “più potente e significativa” ambientazione di Goethe, la cui “influenza sulla musica della Scuola Viennese intorno ad Arnold Schoenberg, Alban Berg e Anton Webern non deve essere sottovalutata”: la grande 8a Sinfonia (“Sinfonia dei Mille”) culmina in un”ambientazione della scena della gola di montagna del Faust II (1910). Durante la sua vita, Richard Strauss mise regolarmente in musica anche poesie di Goethe. Sempre più spesso, i compositori usavano altri testi del poeta oltre alle poesie. Per esempio, la compositrice austriaca Olga Neuwirth ha combinato piccoli passaggi dal Viaggio in Italia e dalla Metamorfosi delle piante nel suo …frammenti morfologici… per soprano e ensemble da camera (1999). Il trattato scientifico di Goethe sulla metamorfosi è servito anche a Nicolaus A. Huber come base per Lob des Granits per soprano e ensemble da camera (1999). Estratti di testo dalle lettere di Goethe, insieme a poesie come Gretchen am Spinnrade, costituiscono la base di Goethe Music (2000) del compositore svizzero Rudolf Kelterborn. La Römische Elegien (1952) di Giselher Klebe, caratterizzata dallo spirito della rigorosa tecnica dodecafonica, è anche notevole in quanto la parte vocale non è eseguita da una voce che canta, ma da uno speaker. La Proserpina di Goethe è servita a Wolfgang Rihm come libretto per un”opera con lo stesso nome (Proserpina, Schwetzingen 2009). Lo stesso compositore ha combinato sei testi di Goethe di diversa provenienza per formare il ciclo dei suoi Goethe-Lieder (2004

Il lavoro scientifico di Goethe fu riconosciuto e preso sul serio dai suoi colleghi contemporanei; era in contatto con ricercatori rispettati come Alexander von Humboldt, con cui intraprese esperimenti anatomici e galvanici negli anni 1790, il chimico Johann Wolfgang Döbereiner e il medico Christoph Wilhelm Hufeland, che fu il suo medico di famiglia dal 1783 al 1793. Nella letteratura specializzata, i suoi scritti, soprattutto la Teoria dei colori, furono discussi in modo controverso fin dall”inizio; con l”ulteriore sviluppo delle scienze naturali, le teorie di Goethe furono in gran parte considerate superate. Sperimentò una temporanea rinascita a partire dal 1859, anno in cui fu pubblicata l”opera di Charles Darwin “On the Origin of Species”. L”assunto di Goethe del cambiamento costante nel mondo vivente e la riconducibilità delle forme organiche a una forma originaria comune ha portato a considerarlo un pioniere delle teorie evolutive.

Secondo Carl Friedrich von Weizsäcker, Goethe non riuscì a “convertire la scienza naturale a una migliore comprensione della propria essenza Discepolo di Newton, non Goethe. Ma sappiamo che questa scienza non è una verità assoluta, ma una certa procedura metodica”.

La Klassikstiftung Weimar ha ospitato la mostra speciale Adventures of Reason: Goethe and the Natural Sciences around 1800 dal 28 agosto 2019 al 16 febbraio 2020, per la quale è stato pubblicato un volume di catalogo.

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Monografie e biografie esemplari

Intere biblioteche sono state scritte sulla vita e l”opera di Goethe. Le enciclopedie e i compendi, gli annuari e le guide a lui dedicate non si contano. Di seguito, si presentano alcune opere esemplari che analizzano e interpretano il fenomeno di Goethe in una visione d”insieme.

I primi lavori di questo tipo includono:

Per gli studi letterari contemporanei, le tre monografie non offrono punti di contatto diretti.

Due importanti opere degli anni ”50

Goethe come donatore di nome

L”importanza eminente di Goethe per la cultura tedesca e la letteratura in lingua tedesca si riflette nell”attribuzione di numerosi premi, monumenti, memoriali, istituzioni, musei e società, come quasi nessun altro tedesco ha ottenuto nella vita culturale del suo paese. Così l”istituto incaricato della diffusione della cultura e della lingua tedesca all”estero porta il suo nome: Goethe-Institut, che ha acquisito grande prestigio con sedi in tutto il mondo. La città natale del poeta, Francoforte, e il suo principale luogo di attività, Weimar, lo onorano con il Museo Nazionale Goethe (Weimar), l”Università Johann Wolfgang Goethe (Francoforte) e il Premio Goethe della città di Francoforte sul Meno. La Società Goethe, che esiste dal 1885 e ha sede a Weimar, riunisce diverse migliaia di lettori e studiosi in patria e all”estero. Dopo tutto, il poeta ha dato il suo nome a un”intera epoca letteraria che comprendeva il Classicismo e il Romanticismo: Goethezeit.

Monumenti

Monumenti a Goethe sono stati eretti in tutto il mondo. Il primo progetto a Francoforte sul Meno, iniziato nel 1819, fallì per mancanza di fondi. Fu solo nel 1844 che il primo monumento a Goethe fu creato da Ludwig Schwanthaler ed eretto in Goetheplatz. Le sculture di Goethe adornano anche le facciate degli edifici, per esempio il portale principale del teatro dell”opera Semper a Dresda e il portale principale della chiesa di San Lamberti a Münster.

Adattamenti cinematografici di Goethe

Film con Goethe come personaggio principale

Serie di giochi radiofonici

In occasione del 200° anniversario della nascita di Goethe, il Nordwestdeutscher Rundfunk di Amburgo ha prodotto una serie di 35 parti di radiodrammi di Hans Egon Gerlach intitolata Goethe erzählt sein Leben. Le prime tre parti furono prodotte nel 1948 sotto la direzione di Ludwig Cremer. Tutti gli altri episodi sono stati prodotti nel 1949 sotto la direzione di Mathias Wieman, che ha anche doppiato il ruolo del titolo. Il tempo totale di gioco è più di 25 ore.

Indice delle prime edizioni su Wikisource

Era una delle particolari idiosincrasie di Goethe quella di abbandonare per anni, a volte per decenni, le poesie che aveva iniziato, di sottoporre le opere già stampate a notevoli rimaneggiamenti e di mettere in stampa alcune opere finite solo dopo molto tempo. È quindi a volte molto difficile datare le opere secondo l”epoca della loro creazione. L”elenco è basato sulla data (presunta) di creazione.

Drammi:

Romanzi e novelle:

Versepen:

Cicli di poesia e raccolte di epigrammi:

Trasferimenti:

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Fonti