John Caius

Mary Stone | Luglio 15, 2022

Riassunto

John Caius (6 ottobre 1510 – 29 luglio 1573), noto anche come Johannes Caius e Ioannes Caius, è stato un medico inglese, secondo fondatore dell”attuale Gonville and Caius College di Cambridge.

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I primi anni

Caio nacque a Norwich e fu educato alla Norwich School. Nel 1529 fu ammesso come studente presso l”allora Gonville Hall di Cambridge, fondata da Edmund Gonville nel 1348, dove sembra che abbia studiato principalmente divinità. Dopo la laurea, nel 1533, visitò l”Italia, dove studiò a Padova sotto la guida dei celebri Montanus e Vesalius. Nel 1541 si laureò in medicina all”Università di Padova.

Nel 1543 visitò diverse parti dell”Italia, della Germania e della Francia, per poi tornare in Inghilterra. Al suo ritorno dall”Italia latinizzò il suo cognome, un”azione che, per quanto autocelebrativa, era alquanto di moda all”epoca.

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Carriera

Caio fu medico a Londra nel 1547 e fu ammesso come fellow del College of Physicians, di cui fu per molti anni presidente.

Nel 1557 Caius, all”epoca medico della Regina Maria, ampliò le fondamenta del suo vecchio collegio, cambiò il nome da “Gonville Hall” a “Gonville and Caius College” e lo dotò di diverse proprietà considerevoli, aggiungendo un”intera nuova corte con una spesa di 1.834 sterline (equivalenti a 551.386 sterline nel 2020). Il 24 gennaio 1559, alla morte del dottor Bacon, accettò la presidenza del collegio e la mantenne fino a circa un mese prima della sua morte.

Fu medico di Edoardo VI, della regina Maria e della regina Elisabetta. Da questa posizione fu licenziato nel 1568 a causa della sua adesione alla fede cattolica romana. Fu incongruamente accusato sia di ateismo che di tenere segretamente una collezione di ornamenti e paramenti per uso cattolico romano. Questi ultimi furono trovati e bruciati nel tribunale del Collegio.

Fu eletto nove volte presidente del Collegio dei Medici, di cui ha lasciato un resoconto manoscritto, Annales collegii medicorum 1520-1565.

Tornò a Cambridge da Londra per qualche giorno nel giugno del 1573, circa un mese prima della sua morte, e lasciò la cattedra a Thomas Legge, un precettore del Jesus College. Morì nella sua casa di Londra, nel St Bartholomew”s Hospital, il 29 luglio 1573, ma il suo corpo fu portato a Cambridge e sepolto nella cappella sotto il monumento da lui progettato.

La questione se John Caius sia stato l”ispirazione per il personaggio del dottor Caius nell”opera di Shakespeare Le allegre comari di Windsor è stata discussa a lungo da Arnold McNair, 1° Barone McNair.

Caio era un uomo colto, attivo e benevolo. Nel 1557 eresse un monumento nella Cattedrale di San Paolo alla memoria di Thomas Linacre. Nel 1564 ottenne una sovvenzione per il Gonville and Caius College per prelevare ogni anno i corpi di due malfattori da sottoporre a dissezione; fu quindi un importante pioniere nel progresso della scienza anatomica. Probabilmente ideò, e sicuramente presentò, il caduceo d”argento ora in possesso del Caius College come parte delle sue insegne. Lo donò dapprima al College of Physicians e successivamente ne regalò un altro al London College.

Caio fu anche un naturalista pioniere, pronto a fare le proprie osservazioni sulla natura piuttosto che affidarsi semplicemente alle autorità riconosciute. Era pronto a viaggiare per il paese per vedere e registrare animali insoliti. Per questo motivo può essere considerato un pioniere della zoologia, non ancora riconosciuta come scienza a sé stante.

Fu in corrispondenza con il naturalista svizzero Conrad Gesner, con il quale aveva stretto amicizia al ritorno da Padova. Scrisse uno studio sui cani britannici da inviare a Gesner come contributo (non utilizzato) alla Historiae animalium di Gesner, e inviò a Gesner anche disegni di cani, che furono stampati in edizioni successive dell”opera di Gesner. Le convinzioni religiose cattoliche di Caio non impedirono la sua amicizia con il protestante Gesner (infatti, l”Historiae Animalium, a cui Caio contribuì, fu inserita da Papa Paolo IV nell”elenco dei libri proibiti della Chiesa cattolica romana).

La sua ultima produzione letteraria fu la Storia dell”Università di Cambridge, Historia Cantabrigiensis Academiae (Londra, 1574).

Fonti

1. John Caius
2. John Caius
3. ^ Caius is a Latinized version of Kees or Keys. The name of the college is today pronounced as Keys.
4. ^ (EN) A. D. Bayne, A Comprehensive History of Norwich, Jarrold and Sons, 1869, p. 726.
5. ^ (EN) Lord McNair, Why is the doctor in the Merry Wives of Windsor called Caius?, in Med. Hist., vol. 13, n. 4, ottobre 1968, pp. 311–339, DOI:10.1017/s0025727300014769, PMID 4899813.
6. ^ (EN) Edward C. Ash, Dogs: their History and Development, London, Ernest Benn, 1927.
7. Bayne, A. D. A Comprehensive History of Norwich (неопр.). — Jarrold and Sons, 1869. — С. 726.
8. Ash, Edward C. Dogs: their History and Development. Ernest Benn Ltd, Лондон, 1927 г.
9. ACAD ↓.