Johns Hopkins
gigatos | Gennaio 12, 2022
Riassunto
Johns Hopkins (19 maggio 1795 – 24 dicembre 1873) è stato un imprenditore, investitore e filantropo americano di Baltimora, Maryland. I suoi lasciti hanno fondato numerose istituzioni che portano il suo nome, in particolare il Johns Hopkins Hospital e la Johns Hopkins University (comprese le sue divisioni accademiche come la Johns Hopkins School of Nursing, la Johns Hopkins School of Medicine, la Johns Hopkins Carey Business School, la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e la Johns Hopkins School of Advanced International Studies). Sebbene sia storicamente noto come abolizionista, recenti ricerche indicano che Johns Hopkins potrebbe essere stato un proprietario di schiavi almeno per una parte della sua vita.
Johns Hopkins nacque il 19 maggio 1795. Era uno degli undici figli nati da Samuel Hopkins di Crofton, Maryland, e Hannah Janney, della contea di Loudoun, Virginia. La sua casa era Whitehall, una piantagione di tabacco di 500 acri (200 ettari) nella contea di Anne Arundel. Il suo nome di battesimo fu ereditato da suo nonno Johns Hopkins, che ricevette il suo nome quando sua madre Margaret Johns sposò Gerard Hopkins.
La famiglia Hopkins era di origine inglese e membro della Società degli Amici (Quaccheri). Essi emanciparono i loro schiavi nel 1778 in accordo con il decreto della loro Società locale, che prevedeva la liberazione degli abili e la cura degli altri, che sarebbero rimasti nella piantagione e avrebbero fornito lavoro come potevano. Il secondo più grande di undici figli, Johns fu obbligato a lavorare nella fattoria insieme ai suoi fratelli e ai lavoratori neri liberi e vincolati. Dal 1806 al 1809, probabilmente frequentò la Free School of Anne Arundel County, che si trovava nell”odierna Davidsonville, nel Maryland.
Nel 1812, all”età di 17 anni, Hopkins lasciò la piantagione per lavorare nella drogheria all”ingrosso di Baltimora di suo zio Gerard Hopkins. Mentre vivevano con la famiglia dello zio, Johns e sua cugina Elizabeth si innamorarono; tuttavia, il tabù quacchero contro il matrimonio dei cugini di primo grado era particolarmente forte, e né Johns né Elizabeth si sposarono mai.
Man mano che diventava abile, Hopkins provvedeva alla sua famiglia allargata, sia durante la sua vita che post mortem attraverso il suo testamento. Lasciò in eredità una casa per Elizabeth, dove lei visse fino alla sua morte nel 1889. Donò anche 5.000 dollari e una casa al suo più longevo servitore, James Jones.
Whitehall Plantation si trova nell”odierna Crofton, nel Maryland. La sua casa, da allora modificata, si trova su Johns Hopkins Road, adiacente a Riedel Road. La proprietà pesantemente paesaggistica è circondata dal Walden Golf Course e reca un marcatore storico.
Le prime esperienze e i primi successi di Hopkins negli affari arrivarono quando fu messo a capo del negozio mentre suo zio era via durante la guerra del 1812. Dopo sette anni con lo zio, Hopkins entrò in affari insieme a Benjamin Moore, un compagno quacchero. La partnership commerciale fu poi sciolta con Moore che sosteneva che l”inclinazione di Hopkins per l”accumulo di capitale fosse la causa della divisione.
Dopo il ritiro di Moore, Hopkins si associò con tre dei suoi fratelli e fondò Hopkins & Brothers Wholesalers nel 1819. L”azienda prosperò vendendo vari articoli nella Shenandoah Valley dai carri Conestoga, a volte in cambio di whiskey di mais, che veniva poi venduto a Baltimora come “Hopkins” Best”. La maggior parte della fortuna di Hopkins, tuttavia, fu fatta dai suoi giudiziosi investimenti in una miriade di imprese, in particolare la Baltimore and Ohio Railroad (B&O), di cui divenne direttore nel 1847 e presidente del comitato finanziario nel 1855. Fu anche presidente della Merchants” Bank e direttore di numerose altre organizzazioni. Dopo una carriera di successo, Hopkins poté ritirarsi all”età di 52 anni nel 1847.
Un individuo caritatevole, Hopkins mise il proprio denaro più di una volta non solo per aiutare la città di Baltimora durante i periodi di crisi finanziaria, ma anche per salvare due volte la compagnia ferroviaria Baltimore and Ohio dal debito, nel 1857 e nel 1873.
Nel 1996, la Johns Hopkins si è classificata al 69° posto in “The Wealthy 100: From Benjamin Franklin to Bill Gates – A Ranking of the Richest Americans, Past and Present”.
Una delle prime campagne della guerra civile americana fu pianificata nella tenuta estiva di Johns Hopkins, Clifton, dove aveva anche intrattenuto diversi dignitari stranieri tra cui il futuro re Edoardo VII. Hopkins era un forte sostenitore dell”Unione, a differenza di alcuni abitanti del Maryland, che simpatizzavano e spesso sostenevano il Sud e la Confederazione. Durante la guerra civile, Clifton divenne un luogo di incontro frequente per i simpatizzanti locali dell”Unione e per i funzionari federali.
Il sostegno di Hopkins ad Abraham Lincoln lo mise anche spesso in contrasto con alcune delle persone più in vista del Maryland, in particolare con il giudice della Corte Suprema Roger B. Taney, che si opponeva continuamente alle decisioni presidenziali di Lincoln, come le sue politiche di limitazione dell”habeas corpus e di stazionamento delle truppe nel Maryland. Nel 1862 Hopkins scrisse una lettera a Lincoln chiedendo al presidente di non ascoltare gli appelli dei detrattori e di continuare a mantenere i soldati di stanza nel Maryland. Hopkins si impegnò anche a sostenere finanziariamente e logisticamente Lincoln, in particolare l”uso gratuito del sistema ferroviario B&O.
Nel 2020, i ricercatori della Johns Hopkins University hanno scoperto che Johns Hopkins potrebbe aver posseduto o impiegato persone schiavizzate che lavoravano nella sua casa e nella sua tenuta di campagna, citando i registri dei censimenti del 1840 e 1850.
La reputazione di Johns Hopkins come abolizionista è attualmente contestata. Un”e-mail inviata dalla Johns Hopkins University a tutti i dipendenti il 9 dicembre 2020 affermava: “L”attuale ricerca fatta da Martha S. Jones e Allison Seyler non trova alcuna prova a sostegno della descrizione di Johns Hopkins come abolizionista, e hanno esplorato e portato alla luce una serie di altri materiali rilevanti. Non sono stati in grado di documentare la storia dei genitori di Johns Hopkins che liberano persone schiavizzate nel 1807, ma hanno trovato una parziale liberazione di persone schiavizzate nel 1778 da parte del nonno di Johns Hopkins, e anche una continua detenzione di schiavi e transazioni che coinvolgono persone schiavizzate per decenni successivi. Hanno esaminato più da vicino una lettera del 1838 degli Hopkins Brothers (una società in cui Johns Hopkins era uno dei principali) in cui una persona schiavizzata viene accettata come garanzia per un debito, e recentemente hanno individuato un ulteriore necrologio in cui Johns Hopkins viene descritto come sostenitore di opinioni politiche antischiaviste (coerentemente con la lettera che comunica il suo sostegno al presidente Lincoln e all”Unione) e come acquirente di una persona schiavizzata allo scopo di assicurare la sua eventuale libertà. Altri documenti ancora contengono commenti elogiativi dei contemporanei di Johns Hopkins, inclusi importanti leader neri, che lodano il suo visionario sostegno filantropico per la creazione di un orfanotrofio per bambini neri”.
Un secondo gruppo di studiosi contesta le dichiarazioni dell”università del dicembre 2020. In un documento pre-print pubblicato dall”Open Science Framework, questi studiosi sostengono che i genitori e i nonni di Johns Hopkins erano quaccheri devoti che hanno liberato i lavoratori schiavizzati della famiglia prima del 1800, che Johns Hopkins era un emancipazionista che ha sostenuto il movimento per porre fine alla schiavitù entro i limiti delle leggi che governano il Maryland, e che la documentazione disponibile, compresi i documenti fiscali rilevanti che questi ricercatori hanno scoperto, non supporta la dichiarazione dell”università che Johns Hopkins era uno schiavista.
Prima della scoperta della possibile detenzione o impiego di schiavi, Johns Hopkins era stato descritto come un “abolizionista prima ancora che la parola fosse inventata”, essendo stato rappresentato come tale sia prima del periodo della guerra civile, sia durante la guerra civile e l”era della ricostruzione. Ci sono diversi resoconti che descrivono l”influenza abolizionista di cui Hopkins era al corrente quando aveva 12 anni e partecipava all”emancipazione degli schiavi di famiglia da parte dei suoi genitori prima del 1800. Prima della guerra civile, Johns Hopkins lavorò a stretto contatto con due dei più famosi abolizionisti americani, Myrtilla Miner Durante la guerra civile, Johns Hopkins, essendo un convinto sostenitore di Lincoln e dell”Unione, fu determinante nel portare a compimento la visione emancipatrice di Lincoln.
Dopo la guerra civile e durante la ricostruzione, la posizione di Johns Hopkins sull”abolizionismo fece infuriare molte persone importanti di Baltimora. Durante la Ricostruzione e fino alla sua morte il suo abolizionismo fu espresso nei documenti di fondazione delle Johns Hopkins Institutions, e riportato negli articoli di giornale prima, durante e dopo la fondazione di queste istituzioni. Prima della guerra, ci fu una significativa opposizione scritta al suo sostegno alla fondazione da parte di Myrtilla Miner di una scuola per donne afroamericane (ora l”Università del Distretto di Columbia). In una lettera all”editore, un abbonato alla diffusa De Bow”s Review scrisse:
“Ora sembra che gli abolizionisti non solo si propongano di colonizzare la Virginia dal loro stesso numero, ma che stiano per fare del Distretto di Columbia, nel mezzo della regione degli schiavi, e una volta sotto la giurisdizione di uno Stato schiavista, il centro di un movimento educativo, che abbraccerà i negri liberi di tutto il Nord. Un vasto collegio per negri o college è proposto per essere stabilito nella città di Washington, il cui sito è stato acquistato. L”edificio proposto è progettato per ospitare 150 studenti, e per fornire case per gli insegnanti e gli alunni da lontano … I nomi dei fiduciari dovrebbero essere menzionati in particolare, in quanto alcuni di loro sono uomini del Sud, e potrebbe interessare il Sud sapere chi sono …”
Allo stesso modo, l”opposizione (e qualche sostegno) fu espressa durante la Ricostruzione, come nel 1867, lo stesso anno in cui depositò i documenti per incorporare le Johns Hopkins Institutions, quando tentò senza successo di fermare la convocazione della Convenzione Costituzionale del Maryland dove il Partito Democratico salì al potere e dove fu votata una nuova Costituzione statale, quella ancora in vigore, per sostituire la Costituzione del 1864 dei Repubblicani Radicali precedentemente al potere.
Apparente anche nella letteratura dell”epoca era l”opposizione, e il sostegno, ai vari altri modi in cui egli espresse l”opposizione alle pratiche razziali che stavano cominciando ad emergere, e a riemergere, nella città di Baltimora, nello stato del Maryland, nella nazione, e nelle istituzioni postume costruite e fondate che avrebbero portato il suo nome. Un giornalista americano di Baltimora lodò Hopkins per aver fondato tre istituzioni, un”università, un ospedale e un asilo per orfani, specificamente per i bambini di colore, aggiungendo che Hopkins era un “uomo (al di là del suo tempo) che non conosceva razza” citando le sue disposizioni sia per i neri che per i bianchi nei progetti del suo ospedale. Il giornalista ha anche sottolineato le somiglianze tra i punti di vista di Benjamin Franklin e Johns Hopkins sulla cura e la costruzione degli ospedali, come il loro comune interesse per gli ospedali gratuiti e la disponibilità di servizi di emergenza senza pregiudizi. Questo articolo, pubblicato per la prima volta nel 1870, accompagnò anche il necrologio di Hopkins sul Baltimore American come omaggio nel 1873. Citati in molti degli articoli di giornale su di lui durante la sua vita e subito dopo la sua morte erano le sue disposizioni di borse di studio per i poveri, e servizi sanitari di qualità per i sottoservizi senza riguardo alla loro età, sesso o colore, l”asilo per bambini di colore e altri orfanotrofi, e i malati mentali e convalescenti.
Una biografia intitolata Johns Hopkins: A Silhouette scritta da sua nipote, Helen Hopkins Thom, fu pubblicata nel 1929 dalla Johns Hopkins University Press. Questa biografia fu una delle fonti della storia che Hopkins era un abolizionista.
Vivendo tutta la sua vita adulta a Baltimora, Hopkins si fece molti amici tra l”élite sociale della città, molti dei quali quaccheri. Uno di questi amici era George Peabody, anche lui nato nel 1795, che nel 1857 fondò il Peabody Institute a Baltimora. Altri esempi di donazione pubblica erano evidenti in città, come gli edifici pubblici che ospitavano biblioteche gratuite, scuole e fondazioni che sorgevano lungo le strade sempre più ampie della città. Su consiglio di Peabody, secondo alcuni, Hopkins decise di usare la sua grande ricchezza per il bene pubblico.
La guerra civile aveva avuto il suo pedaggio su Baltimora, tuttavia, così come le epidemie di febbre gialla e colera che devastarono ripetutamente le città della nazione, uccidendo 853 persone a Baltimora solo nell”estate del 1832. Hopkins era profondamente consapevole del bisogno della città di strutture mediche, in particolare alla luce dei progressi medici fatti durante la guerra, e nel 1870 fece un testamento che metteva da parte sette milioni di dollari – per lo più in azioni della B&O – per la costituzione di un ospedale gratuito e di college medici e infermieristici affiliati, così come un orfanotrofio per bambini di colore e un”università. L”ospedale e l”asilo per orfani sarebbero stati supervisionati ciascuno da un consiglio di amministrazione di 12 membri per l”ospedale, e l”università da un consiglio di amministrazione di 12 membri per l”università. Molti membri del consiglio erano in entrambi i consigli. Il lascito di Johns Hopkins fu usato per fondare postumo il Johns Hopkins Colored Children Orphan Asylum, come da lui richiesto, nel 1875; la Johns Hopkins University nel 1876; la Johns Hopkins Press, la stampa accademica più a lungo in funzione in America, nel 1878; il Johns Hopkins Hospital e la Johns Hopkins School of Nursing nel 1889; la Johns Hopkins University School of Medicine nel 1893 e la Johns Hopkins School of Hygiene and Public Health nel 1916.
Le opinioni di Johns Hopkins sui suoi lasciti, e sui doveri e le responsabilità dei due consigli di amministrazione, specialmente il consiglio di amministrazione dell”ospedale guidato dal suo amico e compagno quacchero Francis King, furono formalmente dichiarate principalmente in quattro documenti, i documenti di incorporazione depositati nel 1867, la sua lettera di istruzioni agli amministratori dell”ospedale datata 12 marzo 1873, il suo testamento, che fu citato ampiamente nel suo necrologio del Baltimore Sun, e nei due codicilli del suo testamento, uno datato 1870 e l”altro 1873.
In questi documenti, Hopkins ha anche dato disposizioni per borse di studio da fornire ai giovani poveri negli stati in cui Johns Hopkins aveva fatto la sua ricchezza, così come l”assistenza agli orfanotrofi diversi da quello per i bambini afroamericani, ai membri della sua famiglia, a quelli che ha impiegato, bianchi e neri, a sua cugina Elizabeth, e, ancora, ad altre istituzioni per la cura e l”istruzione dei giovani senza riguardo al colore, e la cura degli anziani, e dei malati, compresi i malati mentali, e dei convalescenti.
John Rudolph Niernsee, uno dei più famosi architetti dell”epoca, progettò il manicomio per orfani e aiutò a progettare il Johns Hopkins Hospital. Il sito originale per la Johns Hopkins University era stato scelto personalmente da Hopkins. Secondo il suo testamento, doveva essere situata nella sua tenuta estiva, Clifton. Tuttavia, fu presa la decisione di non fondare lì l”università. La proprietà, ora di proprietà della città di Baltimora, è il sito di un campo da golf e di un parco chiamato Clifton Park. Mentre il Johns Hopkins Colored Children Orphan Asylum fu fondato dai fiduciari dell”ospedale, le altre istituzioni che portano il nome di “Johns Hopkins” furono fondate sotto l”amministrazione del primo presidente della Johns Hopkins University e del Johns Hopkins Hospital, Daniel Coit Gilman e i suoi successori.
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Asilo per bambini di colore
Come da lettera di istruzioni di Johns Hopkins, il Johns Hopkins Colored Children Orphan Asylum (JHCCOA) fu fondato per primo, nel 1875, un anno prima dell”inaugurazione di Gilman, ora data di fondazione dell”università. La costruzione del manicomio, comprese le sue strutture educative e abitative, fu lodata da The Nation e dal Baltimore American, quest”ultimo affermò che il manicomio per orfani era un luogo dove “non mancava nulla che potesse giovare alla scienza e all”umanità”. Come è stato fatto per altre istituzioni della Johns Hopkins, è stato progettato dopo visite e corrispondenza con istituzioni simili in Europa e in America.
Il Johns Hopkins Orphan Asylum aprì con 24 ragazzi e ragazze. Sotto Gilman e i suoi successori, questo orfanotrofio fu in seguito modificato per servire come orfanotrofio e scuola di formazione per le orfane nere, principalmente come collaboratrici domestiche, e poi come casa di convalescenza ortopedica e scuola per bambini e orfani “storpi di colore”. Il manicomio fu infine chiuso nel 1924, quasi cinquant”anni dopo la sua apertura, e non fu mai più riaperto.
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Ospedale, università, stampa e scuole di infermieristica e medicina
Come da Hopkins” March 1873 Instruction Letter, la scuola di infermieristica fu fondata accanto all”ospedale nel 1889 dal consiglio di amministrazione dell”ospedale in consultazione con Florence Nightingale. Sia la scuola per infermiere che l”ospedale furono fondati più di un decennio dopo la fondazione dell”asilo per orfani nel 1875 e dell”università nel 1876. La lettera di istruzioni di Hopkins dichiarava esplicitamente la sua visione dell”ospedale: primo, fornire assistenza ai poveri di “tutte le razze”, indipendentemente dall””età, sesso o colore” del paziente indigente; secondo, che i pazienti più ricchi avrebbero pagato per i servizi e quindi sovvenzionato le cure fornite agli indigenti; terzo, che l”ospedale sarebbe stato l”unità amministrativa per l”asilo per orfani per i bambini afroamericani, che avrebbe ricevuto 25.000 dollari di supporto annuale dalla metà della dotazione dell”ospedale; quarto, che l”ospedale e l”asilo per orfani avrebbero dovuto servire rispettivamente 400 pazienti e 400 bambini; quinto, che l”ospedale avrebbe dovuto essere parte dell”università e, sesto, che la religione, ma non il settarismo, avrebbe dovuto essere un”influenza nell”ospedale.
Alla fine della presidenza di Gilman, erano state fondate la Johns Hopkins University, la Johns Hopkins Press, il Johns Hopkins Hospital e la Johns Hopkins School of Nursing, e la Johns Hopkins School of Medicine, e il Johns Hopkins Colored Children Orphan Asylum; quest”ultimo dai trustees, e gli altri nell”ordine indicato sotto l”amministrazione Gilman. Il “sesso” e il “colore” erano questioni importanti nella prima storia delle istituzioni Johns Hopkins. La fondazione della scuola di infermieristica è solitamente legata alle dichiarazioni di Johns Hopkins nella sua lettera di istruzioni del marzo 1873 ai trustee che: “Desidero che voi istituiate, in connessione con l”ospedale, una scuola di formazione per infermiere. Questa disposizione assicurerà i servizi delle donne competenti per la cura dei malati nei reparti dell”ospedale, e vi permetterà di beneficiare l”intera comunità fornendole una classe di infermiere preparate ed esperte”.
Hopkins morì il 24 dicembre 1873 a Baltimora.
Dopo la morte di Hopkins, il Baltimore Sun scrisse un lungo necrologio che si chiuse così: “Con la morte di Johns Hopkins si è chiusa una carriera che offre un raro esempio di energia di successo nelle accumulazioni individuali e di beneficenza pratica nel dedicare i guadagni così acquisiti al pubblico”. Il suo contributo all”università che è diventato il suo più grande lascito è stato, a detta di tutti, il più grande lascito filantropico mai fatto a un”istituzione educativa americana.
La fede quacchera di Johns Hopkins e le sue prime esperienze di vita, in particolare l”emancipazione del 1778, hanno avuto un”influenza duratura per tutta la sua vita e la sua eredità postuma come uomo d”affari, ferroviere, banchiere, investitore, armatore, filantropo e fondatore di diverse istituzioni. Fin dall”inizio, Johns Hopkins aveva considerato la sua ricchezza come un trust a beneficio delle generazioni future. Si dice che abbia detto al suo giardiniere che: “come l”uomo della parabola, mi sono stati dati molti talenti e sento che sono in fiducia. Non li seppellirò ma li darò ai ragazzi che desiderano un”educazione più ampia”; la sua filosofia anticipava tranquillamente il tanto pubblicizzato Vangelo della Ricchezza di Andrew Carnegie di più di 25 anni.
Nel 1973, la Johns Hopkins fu citata in modo prominente nel libro The Americans, vincitore del premio Pulitzer: The Democratic Experience di Daniel Boorstin, ex bibliotecario del Congresso. Dal 14 novembre 1975 al 6 settembre 1976, un ritratto di Hopkins fu esposto alla National Portrait Gallery in una mostra sulla democratizzazione dell”America basata sul libro di Boorstin. Nel 1989, il servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo da 1 dollaro in onore di Johns Hopkins, come parte della serie Great Americans.
Fonti
