Juan Sebastián Elcano
gigatos | Marzo 24, 2022
Riassunto
Juan Sebastián Elcano (Guetaria, 30 novembre 1476-Oceano Pacifico, 4 agosto 1526) è stato un marinaio spagnolo che completò il primo viaggio intorno al mondo nella spedizione Magellano-Elcano, dopo la morte di Ferdinando Magellano.
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Origini
Juan Sebastián Elcano nacque in una data sconosciuta, probabilmente intorno al 1486, nella città di Guetaria, nella provincia di Guipúzcoa (all”epoca un territorio della Corona di Castiglia). Ci sono pochi dubbi sul luogo di nascita del famoso marinaio, dato che Juan Sebastián Elcano stesso ha menzionato il suo luogo di nascita nel suo testamento. La tradizione locale vuole che sia nato in una casa-torre che non esiste più, che si trovava in un terreno in Calle de San Roque, nel Vecchio Quartiere di questa città. Una targa vicino al sito commemora questo presunto fatto.
I suoi genitori erano Domingo Sebastián de Elcano e Catalina del Puerto. Si crede che Juan Sebastián appartenesse a una famiglia di pescatori e marinai benestanti, che avevano una casa propria e una barca con cui commerciavano. Primogenito di nove fratelli, si conoscono informazioni biografiche su alcuni di loro. Domingo, chiamato come suo padre, era prete e parroco a Guetaria. Martín Pérez, Antón Martín e Ochoa Martín erano marinai come Juan Sebastián e parteciparono con lui alla spedizione di García Jofre de Loaísa. Martín Pérez era il pilota di una delle navi di questa spedizione. Aveva anche una sorellastra, María, figlia illegittima di suo padre. Sua madre Catalina sopravvisse alla morte di Juan Sebastián, poiché egli la menzionò come sua erede nel suo testamento.
Ha avuto una prima figlia a Guetaria quando era giovane e una seconda a Valladolid con sua moglie María de Vidaurreta, quando andò a dare conto del suo viaggio all”imperatore Carlo I. Ebbe anche un figlio, Domingo del Cano, con Mari Hernández de Hernialde, che nominò come suo erede nel suo testamento.
Il suo cognome è stato trascritto in vari modi, come “Elcano”, “de Elcano”, “de El Cano”, “del Cano” o “el Cano”. La firma del marinaio, conservata in diversi documenti, utilizza la forma “delcano”, che può essere interpretata in vari modi. In molti dei primi documenti viene indicato come “Juan Sebastián del Cano”, il che ha fatto sorgere dei dubbi sul suo vero cognome. Tuttavia, la versione più diffusa è che, a causa del suo luogo di nascita, se non Juan Sebastián stesso, almeno la sua famiglia paterna proveniva da Elcano, un luogo vicino a Guetaria, da dove il cognome sarebbe venuto. Elcano è un modesto quartiere di case coloniche che attualmente è diviso tra i comuni di Zarauz e Aya, situato al confine tra i due insieme a Guetaria, da cui dista solo otto chilometri. “Del Cano” o “el Cano” sarebbe un errore nella trascrizione del cognome gentilico originale aggiungendovi la preposizione “de”, come si usava all”epoca, e confondendolo con il molto più comune cognome Cano. In tempi contemporanei, i parlanti di basco hanno anche esteso l”ortografia “Elkano”, una trascrizione del cognome nell”ortografia del basco accademico moderno. La sua famiglia materna sembra provenire dallo stesso porto di Guetaria.
Fin da giovanissimo, fu arruolato su navi da pesca e commerciali, il che gli diede una grande esperienza di navigazione. Nel 1509 aveva una nave di duecento tonnellate con la quale prese parte alla spedizione militare contro Algeri, guidata dal cardinale Francisco Jiménez de Cisneros. In seguito prese parte ad un”altra campagna in Italia, questa volta sotto il comando del Gran Capitano.
Durante quest”ultima campagna, Elcano dovette ipotecare la sua nave ad alcuni mercanti savoiardi per pagare i salari dovuti al suo equipaggio, che aveva minacciato di ammutinarsi. Il navigatore basco aspettava l”arrivo del compenso finanziario dovutogli dalla Corona per i servizi resi nella campagna militare in Italia, ma questo non arrivò, così, non potendo saldare il suo debito in tempo, fu costretto a consegnare la sua nave ai Savoiardi. Così facendo, Elcano commise un crimine, poiché una legge in vigore all”epoca proibiva la vendita di navi armate a stranieri in tempo di guerra.
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Prima circumnavigazione del globo
Intorno al 1518 o 1519, si stabilì a Siviglia, dove venne a conoscenza del progetto che il navigatore portoghese Ferdinando Magellano stava preparando per scoprire una rotta verso le Indie orientali da ovest, attraverso un passaggio o uno stretto attraverso il sud dell”America, che avrebbe portato alle isole delle spezie (le Molucche) senza bisogno di fare il giro del continente africano o attraversare i domini portoghesi. La spedizione di Magellano ebbe grandi difficoltà a reclutare un equipaggio a causa dell”incertezza del viaggio, quindi era composta in gran parte da disperati, debitori e fuorilegge della giustizia, come lo stesso Elcano.
Fu così che nel 1519 Elcano si arruolò nella spedizione di Magellano. La sua esperienza di navigatore gli fece guadagnare una posizione relativamente importante nella spedizione: fu nominato maestro (secondo in comando) della Concepción, una delle cinque navi che componevano la squadriglia. Il suo capitano era Gaspar de Quesada e il pilota era il portoghese Juan López de Carvalho.
La spedizione era iniziata a Siviglia il 10 agosto 1519, data in cui fu annunciata la partenza dello squadrone di cinque navi, capitanato da Ferdinando Magellano, che navigò lungo il Guadalquivir fino a raggiungere Sanlúcar de Barrameda (Cadice), un porto affacciato sull”Oceano Atlantico. Nelle settimane successive fu completato l”approvvigionamento dello squadrone e furono sistemate altre questioni, mentre Magellano stesso fece il suo testamento a Siviglia il 24 agosto.
Il 20 settembre la spedizione lasciò Sanlúcar de Barrameda e continuò il suo viaggio per trovare il passaggio marittimo verso i territori delle Indie Orientali e per cercare la via che, sempre attraversando i mari castigliani (secondo il trattato di Tordesillas), avrebbe raggiunto le isole delle spezie, la cosiddetta rotta verso ovest, che già Cristoforo Colombo aveva cercato.
La spedizione fu afflitta da battute d”arresto e difficoltà. Tra questi c”era la rivolta di una parte dell”equipaggio, guidata dai capitani Gaspar de Quesada, Juan de Cartagena e Luis Mendoza durante il primo inverno a Puerto San Julián. È molto probabile che Elcano fosse tra i simpatizzanti del fallito ammutinamento contro Magellano.
Dopo la morte di Magellano nelle Filippine nel 1521 durante una scaramuccia con i nativi, Gonzalo Gómez de Espinosa fu eletto capo della spedizione e Juan Sebastián Elcano fu messo a capo della Victoria. Dopo aver raggiunto le Molucche, la meta del viaggio, salparono per tornare in Spagna.
La Trinidad navigò male e rimase nel porto di Tidore per essere riparata e tornare attraverso il Pacifico a Panama. Elcano prese infine il comando della spedizione di ritorno. Aveva il problema di tornare in Spagna con ciò che restava della spedizione, senza conoscere la via del ritorno attraverso il Pacifico, e gli sembrava una follia provarci, così scelse di navigare verso ovest attraverso i mari portoghesi, costeggiando l”Africa lungo rotte conosciute e con la possibilità di fare buchi d”acqua. Enrico di Malacca (uno schiavo che Magellano aveva acquistato in un viaggio precedente) faceva ancora parte della spedizione e potrebbe essere stata la prima persona a circumnavigare il globo quando la spedizione raggiunse Malacca.
Come racconta Pigafetta, dopo aver attraversato l”Oceano Indiano e aver circumnavigato l”Africa, Elcano fu la prima persona a completare la circumnavigazione del globo, poiché riuscì a completare la spedizione e a raggiungere il porto di partenza, Sanlúcar de Barrameda, il 6 settembre 1522 con la nave Victoria, insieme ad altri 17 superstiti, un”impresa impressionante per l”epoca.
Elcano, desideroso di raggiungere Siviglia, si fermò appena a Sanlúcar de Barrameda. Lo stesso giorno dell”arrivo, prese al suo servizio una barca per trainare la Victoria su per il Guadalquivir fino a Siviglia, a causa delle cattive condizioni della nave. Gli ufficiali della Casa de la Contratación de Indias di Siviglia prepararono una barca con 12 remi, carica di provviste fresche. Le autorità cittadine e i membri della Casa de la Contratación erano in attesa sulla banchina, insieme a una grande folla di persone che assistevano all”arrivo della nave sgangherata.
Grazie alla Provvidenza, il sabato 6 settembre 1522, siamo entrati nella baia di San Lúcar…. Dal momento in cui abbiamo lasciato la baia di San Lúcar fino a quando vi siamo ritornati abbiamo percorso, secondo i nostri calcoli, più di quattordicimilaquattrocento sessanta leghe, e abbiamo circumnavigato il mondo intero, … Lunedì 8 settembre abbiamo gettato l”ancora vicino al molo di Siviglia e abbiamo scaricato tutta la nostra artiglieria.
Elcano chiese al re Carlo I di Spagna il suo exploit, l”abito di cavaliere dell”Ordine di Santiago (lo stesso di Magellano), la Capitanía Mayor de la Armada e il permesso di portare armi, ma questi onori gli furono negati attraverso il suo segretario Francisco de los Cobos; Il re però gli concesse una rendita annua di cinquecento ducati, una somma davvero consistente, e uno stemma con due rami di cannella, tre noci e dodici chiodi di garofano (il vero scopo della spedizione), oltre a una sfera del mondo con la leggenda in latino: Primus circumdedisti me (Sei stato il primo a circumnavigarmi).
Nel 2017 l”Archivio Storico Basco ha pubblicato una lettera di Elcano a Carlo I, con le richieste per il suo exploit. Include anche la risposta del re, che concesse poco di ciò che chiedeva, tranne una generosa pensione a vita, anche se Elcano non la ricevette mai.
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Seconda spedizione alle Molucche
Dopo aver fatto testamento il 26 luglio, era già molto malato, ma di mente sana e giudizio naturale, e morì di scorbuto il 4 agosto 1526, a bordo della nave Santa María de la Victoria, un altro vascello diverso da quello con cui compì la circumnavigazione del mondo, ma con lo stesso nome, mentre partecipava alla spedizione di García Jofre de Loaísa alle isole Molucche. In quel momento, tra i testimoni che firmarono il suo testamento c”era un altro famoso marinaio spagnolo, Andrés de Urdaneta.
C”è anche una versione che afferma che Elcano non morì di scorbuto, ma morì di intossicazione dopo aver mangiato un grosso pesce, probabilmente un barracuda “con i denti come un cane” (Andrés de Urdaneta), “e anche tutti i principali uomini che mangiarono con lui morirono, quasi in 40 giorni” (Juan de Mazuecos). Secondo questa ipotesi, è morto di ciguatera.
Due documenti originali scritti a mano da Elcano sono stati conservati negli archivi dell”Archivo General de Indias di Siviglia e dell”Archivo Histórico de Euskadi di Bilbao.
Nel 1800 fu eretta nella piazza principale di Guetaria una scultura, opera dello scultore Alfonso Girardo Bergaz, che fu distrutta durante l”assedio della città nel 1836 durante la Prima Guerra Carlista.
Nel monastero di Santa Faz ad Alicante c”è un testo del 1944 scritto in mattonelle, che ringrazia per i 24 ducati d”oro che Elcano donò al monastero nel 1526; anche se fu solo nel 1944 che la Marina spagnola donò 15.000 pesetas per soddisfare quanto stipulato nel testamento.
Altre statue e monumenti includono:
Fonti
