Kālidāsa

Alex Rover | Dicembre 2, 2022

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Riassunto

Kalidasa (letteralmente “Servo di Kali”) era un drammaturgo e poeta dell”India antica che scriveva in sanscrito. Le opere di Kalidasa simboleggiano la fioritura della cultura classica indiana. Il dramma Shakuntala di Kalidasa è stata una delle prime opere di letteratura orientale a essere tradotta nelle lingue europee e ha introdotto la letteratura orientale in Europa.

L”epoca e le circostanze della vita di Kalidasa sono sconosciute. Non è sopravvissuto un solo documento dell”epoca relativo al poeta. Anche i suoi contemporanei e discendenti non ne parlano. Si conoscono leggende popolari su di lui, ma le informazioni in esse contenute non sono attendibili. L”unico modo per fare delle ipotesi sulla vita di Kalidasa è l”analisi storiografica delle sue opere, del suo linguaggio e dei suoi personaggi. Non ci sono informazioni concrete sull”autore delle sue opere. La difficoltà risiede anche nel fatto che in generale esistono pochissimi documenti storici sull”India di quell”epoca, il numero di leggende supera di gran lunga la quantità di informazioni affidabili.

Il periodo più antico a cui è stata attribuita la vita di Kalidasa è l”ottavo secolo a.C. Hippolyte Fauche ha suggerito che il poeta visse durante il regno di Agnivarna della dinastia solare. È con questo sovrano che si conclude il Raghuwamsha di Kalidasa, che tratta la storia dei re di questa dinastia. D”altra parte, la tradizione popolare collega la vita di Kalidasa al regno del re Bhoja Paramara, sovrano di Malava, che regnò a Dhara e Ujjaini, intorno al 1040-1090. Esiste anche un”opera apocrifa (più tarda) della letteratura indiana che descrive la vita di Kalidasa in questa corte. Questo quadro estremo (dall”VIII secolo a.C. all”XI secolo d.C.) è stato ora ristretto a uno più preciso.

I drammi e le altre opere di Kalidasa non contengono indicazioni dirette sull”epoca della loro composizione. La menzione delle schiave greche indica un”epoca relativamente tarda, e le forme prakrit nei discorsi di alcuni personaggi indicano una grande distanza cronologica che li separa dalla lingua dell”iscrizione del re Ashoka, o Piyadasi. È dubbio, tuttavia, che Kalidasa sia vissuto nell”XI secolo, poiché le opere di altri scrittori di questo secolo mostrano chiaramente un declino letterario, mentre i drammi di Kalidasa rappresentano il punto più alto della poesia indiana.

Un intervallo più preciso si basa sulle seguenti ipotesi. Nell”opera teatrale Malavika e Agnimitra, uno dei personaggi principali è il re Agnimitra. Ovviamente, Kalidasa poté creare un”opera teatrale sulla sua vita personale solo qualche tempo dopo. Poiché si conosce l”epoca del regno del re (149-141 a.C.), questo dà il limite inferiore della vita di Kalidasa non prima del II secolo a.C. Il limite superiore è determinato dalla datazione delle iscrizioni di Aihole, 634. In base al fatto che si riferisce a Kalidasa come a un classico della poesia, il limite superiore può essere considerato il VI secolo.

Un verso indiano colloca Kalidasa alla corte del re Vikrama o Vikramaditya a Ujjaini, insieme alle altre “nove perle” della sua corte, nove famosi scrittori e studiosi. Secondo la versione più diffusa, questo periodo apparteneva al I secolo a.C. Tuttavia, questa versione è smentita dagli studiosi: non solo queste nove celebrità sembrano essere vissute in tempi diversi, ma l”identità stessa del re Vikramaditya è dubbia, poiché qui si intende molto probabilmente il titolo di “Vikramaditya”, che era portato da più di un re dell”India antica. Secondo l”ipotesi, che in questo momento gode del maggior sostegno, Vikramaditya era il re Chandragupta II, che regnò nel 380-413. Sotto di lui l”impero Gupta raggiunse il suo massimo splendore, che nella maggior parte dei casi significa anche fioritura delle arti. Chandragupta II potrebbe essere stato il patrono del poeta di cui ci parla la tradizione indiana medievale.

L”attribuzione di Kalidasa al I secolo a.C. solleva dubbi anche perché allora ci si sarebbe potuti aspettare una grande differenza di rispetto culturale e storico tra i suoi drammi e le opere di un altro drammaturgo indiano, Bhavabhuti, la cui appartenenza all”VIII secolo è abbastanza stabilita. Nel frattempo, i contenuti di entrambi indicano la loro vicinanza nel tempo di origine. Il sanscritista olandese Kern, basandosi sui dati astrologici disponibili nelle opere del presunto contemporaneo di Kalidasa, l”astronomo Varahamihira, attribuisce quest”ultimo alla prima metà del VI secolo. Applicata a Kalidasa, questa ipotesi si armonizza bene con il fatto già citato della vicinanza tra Kalidasa e Bhavabhuti.

Anche i buddisti meridionali attribuiscono categoricamente Kalidasa al VI secolo. Anche Ferguson, noto per le sue opere sulla cronologia indiana, attribuisce Kalidasa al VI secolo; ma in tempi recenti le considerazioni di Ferguson sull”epoca del re Vikrama sono state fortemente ridimensionate. Jacobi, sulla base dei dati astrologici presenti nelle poesie attribuite a Kalidasa, conclude che il loro autore non poteva essere vissuto prima del 350.

Così, sebbene la tradizione indiana faccia risalire la vita di Kalidasa al I secolo a.C., la natura generale della sua opera e in particolare la sua tecnica poetica, la sua rivelata familiarità con l”astronomia greca del IV secolo e una serie di altre caratteristiche inducono gli studiosi europei ad attribuirlo al IV-V secolo d.C. – l”epoca della dinastia Gupta, i cui re portavano il titolo di Vikramaditya.

Lo studioso indiano di letteratura D.S. Upadhyayn, uno dei più grandi studiosi indiani dell”opera di Kalidasa, ha fatto ricerche approfondite e fornisce date quasi esatte della vita di Kalidasa – 365-445.

La biografia leggendaria di Kalidasa lo trasforma in un povero pastore ignorante che sposò una principessa e ricevette la saggezza e il dono della poesia dalla dea Kali che lo propiziò (ecco una comune ciclicità occidentale e orientale di “trame itineranti” fiabesche intorno a un personaggio famoso nelle biografie medievali. In altri racconti di Kalidas, come i numerosi aneddoti dei suoi trionfi poetici sui brahmani ignoranti e sui chiassosi poeti di corte, c”è un alto apprezzamento della sua eredità letteraria.

Il luogo di origine di Kalidasa è sconosciuto. Tra gli altri, vengono spesso citati Udjain, Benares e Dhar. Alcune leggende dicono che Kalidasa provenga dal Bengala, altre parlano di Ceylon o del Kashmir. D.S. Upadhyaya sostiene che Kalidasa sia originario del Kashmir.

Inoltre, secondo alcune leggende, Kalidasa apparteneva ai Varnas brahmanici. Ciò ha un certo senso, poiché i brahmani erano altamente istruiti e dai loro ranghi sono emersi molti studiosi e personaggi culturali famosi. Le favole sulla pastorizia di Kalidasa e sul suo matrimonio con una bella principessa sono molto probabilmente una mitizzazione popolare della vita del famoso poeta, anche se è possibile che egli abbia dovuto comunque farsi strada da solo per essere infine annoverato tra le persone più istruite del suo tempo.

Le esigenze di un poeta all”epoca di Kalidasa erano molto elevate. Oltre alla letteratura e alla teoria della lingua, nonché alle altre arti (danza, pantomima, musica), il poeta doveva conoscere la logica, la teoria militare, il governo di base, gli insegnamenti filosofici, l”astronomia e, importante nella cultura indiana, la scienza dell”amore.

L”opera di Kalidasa si colloca al vertice della poesia sanscrita classica. Ciò che distingue Kalidasa dagli altri artisti è la sua padronanza dello stile e la libertà del volo creativo, che gli hanno permesso di riflettere nelle sue opere la complessità della natura umana in tutta la sua ricchezza. La delicatezza nella descrizione degli impulsi dell”anima si combina con una visione su larga scala della sua epoca nel suo complesso. In questo modo, i personaggi delle opere di Kalidasa non sono solo personalità vivide, ma rappresentano anche lo spirito del popolo indiano in relazione alla cultura e alla natura del Paese.

Kalidasa non è stato un inventore di nuove tecniche nella sua opera; l”insieme dei mezzi utilizzati è tradizionale e si basa sui canoni stabiliti all”inizio dell”era classica, quando i generi secolari cominciarono a emergere nella letteratura indiana. Tuttavia, l”individualità intrinseca di Kalidasa è così forte che la sua poesia è più ricca di colori di qualsiasi altra della sua epoca.

È stata questa vivacità e colorazione ad accendere l”interesse dell”Europa letteraria per lo Shakuntala dopo la sua traduzione in inglese. Mentre le ricchezze della letteratura antica ed ebraica erano già ben note, i tesori aperti della letteratura indiana erano ancora da scoprire. I valori spirituali dell”India, importanti quanto quelli dell”antica Grecia e di Roma, e che nella complessità della loro struttura interna talvolta li superano, si rivelarono attraverso l”opera di Kalidasa alla cultura europea nella loro incomparabile originalità.

A Kalidasa sono attribuite molte opere di carattere e merito talvolta molto diversi. Questa circostanza è evidentemente legata all”esistenza di diversi scrittori con questo nome, che è ancora in uso tra gli indù. Di tutte queste opere la critica scientifica europea riconosce come indubbiamente appartenenti a Kalidasa solo tre drammi: “Shakuntala”, “Vikramorvashi”, “Malavika e Agnimitra”, e tre grandi poemi: due epici, “Raghuvamsha” e “Kumarasambhava”, e uno lirico, “Meghaduta”.

L”era

La vita e le opere di Kalidasa si collocano nell”epoca d”oro dell”antica cultura classica indiana. L”Impero Gupta raggiunge il suo potere unendo in un unico insieme aree precedentemente frammentate. Per un certo periodo viene protetto dalle invasioni straniere e in questo modo l”economia e la cultura hanno la possibilità di svilupparsi. L”epoca Gupta simboleggia la transizione al feudalesimo e il passaggio a cambiamenti fondamentali nella società.

Una caratteristica della cultura indiana in generale è il suo conservatorismo. Le nuove tendenze non producono cambiamenti rivoluzionari, ma si inseriscono nelle percezioni esistenti, vivendo in parallelo con esse. Le antiche credenze possono esistere per tutto il tempo che vogliono senza scomparire nel tempo, il che costituisce la complessità e la peculiarità della cultura indiana per cui è conosciuta.

Nell”epoca dei Gupta si assiste a un certo indebolimento del sistema di classi dell”India e alla sua transizione verso il sistema delle caste. Sebbene la letteratura dell”epoca rifletta la gerarchia dei varnas con indiscussa riverenza, una certa liberazione dai dogmi dell”antichità permette alle migliori espressioni creative del popolo indiano di dispiegarsi.

Un”altra peculiarità della cultura indiana di quel periodo, così come di altre epoche, era il suo profondo legame con la religione. La religione è emersa ovunque: nella vita quotidiana, nella politica, nelle relazioni sociali. La cultura indiana è permeata di mitologia così come il suo ordine sociale è strutturato dalla divisione in caste. Enormi masse di popolazione che vivevano praticamente in condizioni di sistema comunitario primitivo fungevano da fonte permanente di una visione arcaica del mondo e, a prescindere dall”alto livello di sviluppo raggiunto dall”élite, non potevano staccarsi da queste radici. Nell”epoca di Kalidasa si forma l”induismo, che sostituisce il brahmanesimo. L”Induismo assimila le credenze popolari, trasforma gli antichi culti, distrugge il mondo tappato del Brahmanesimo, sforzandosi di mantenersi inviolato da influenze inferiori.

Uno dei motivi più importanti che sono arrivati all”Induismo dall”antichità è quello dell”ascetismo. Comune nella letteratura del tempo, racconta dell”acquisizione di potenti poteri mistici da parte di chi ha intrapreso il cammino della mortificazione della carne. Gli dei inviano a questi uomini giusti di sedurre belle fanciulle – questo diventa uno dei motivi più popolari della letteratura sanscrita classica. L”ascetismo e l”erotismo, che nella visione del mondo indiana convivono facilmente, si diffondono.

Altre idee che si svilupparono nella religione, e di conseguenza nell”arte, furono il concetto di “bhakti” (amore per Dio come mezzo per raggiungere la beatitudine), la natura ciclica dell”universo e il karma. Nelle opere di Kalidasa la fine del mondo alla fine del kalpa è già presente, ma l”idea del ripetersi costante di nascite e morti doveva ancora essere pienamente sviluppata in futuro.

In quanto apice dell””età dell”oro” della letteratura classica indiana, l”opera di Kalidasa ne rappresenta anche la conclusione. L”impero Gupta non era destinato a durare a lungo. Le invasioni di tribù bellicose e le lotte interne portarono a un rapido declino, seguito dall”inizio dell”età oscura della faziosità feudale, della guerra e della conquista straniera in India. Tutto questo si riflette pienamente nella letteratura: dopo Kalidasa, il sanscrito mostra segni di declino e non sarà mai più destinato alle sue antiche vette. La letteratura sanscrita sarà sostituita da quella in nuove lingue.

Prerequisiti per la creatività

Nel periodo di Kalidasa la letteratura diventa più laica. Le monumentali opere epiche del passato stanno lasciando il posto a opere più vicine alla vita reale. I loro autori non sono più anonimi come prima. La letteratura stessa diventa oggetto di esame e di studio. Lo sviluppo del dramma diventa un simbolo della rinascita delle forze creative del popolo, ed è possibile solo in una civiltà ad alto livello di progresso storico. Il genere drammatico nasce dalle tradizioni rituali del popolo, dalle recite pubbliche popolari delle epopee in India. Quando Kalidasa era in vita, l”arte drammatica aveva raggiunto un serio stadio di crescita: il teatro classico indiano si era sviluppato alla metà del primo millennio a.C. e il poeta poteva attingere alla ricca esperienza dei suoi predecessori. Probabilmente Kalidasa conosceva il Natyashastra, il più antico trattato sull”arte del teatro. A ridosso della vita di Kalidāsa si colloca l”opera di Bhamaha, il primo teorico della letteratura indiana, noto per il suo trattato Kāvyālaṅkāra (Kavyalankara).

È molto difficile parlare di un”influenza diretta sull”opera di Kalidasa da parte di qualche scrittore indiano, a causa della difficoltà di determinare l”epoca della sua vita e della sua opera. Il Ramayana, attribuito a Valmiki, ha avuto una certa influenza e se ne trovano tracce nelle opere del maestro, ma è stato composto secoli prima. Nell”introduzione a Malavika e Agnimitra, Kalidasa cita Bhasa, Kaviputra e Saumilla come suoi predecessori, ma poco si sa delle loro vite e opere.

Forse l”unico poeta che scrisse in sanscrito e visse vicino all”epoca di Kalidasa è Ashwaghosha, l”autore del poema epico sul Buddha, Vita del Buddha (Buddhacarita). Nell”opera di Ashwaghosha il linguaggio e lo stile della poesia sanscrita classica erano già ben consolidati. Tra le altre opere che presumibilmente Kalidasa conosceva ci sono le seguenti: “Il Panchatantra, attribuito a Vishnu Sharma, il Jatakamala di Aryaśura e la prosa di Vatsyana, autore del famoso Kamasutra.

“Shakuntala”

Kalidasa drammaturgo è superiore a Kalidasa epico e paroliere. A capo di essi c”è la “dotta Shakuntala” o semplicemente “Shakuntala”, un esempio di nataka o dramma supremo. È la storia dell”amore reciproco tra il re Dushyanta e Shakuntala, figlia della ninfa Menaka e del saggio Vishwamitra. Shakuntala, innamorata e persa nelle sue fantasticherie, non si accorge dell”avvicinamento del santo saggio-devoto vedico Durvasa, incorrendo così nella sua ira. Durvasa le lancia una maledizione: il re Dushyanta la dimenticherà e si ricorderà di lei solo quando vedrà l”anello che le ha regalato. Questa maledizione, che rimane nascosta a Shakuntala, costituisce la trama drammatica dell”opera. Il re allontana la sua innamorata e solo dopo una serie di colpi di scena e scene toccanti vede il suo anello; ricorda il passato e, incontrando Shakuntala nel cielo di Indra, che nel frattempo ha dato alla luce un figlio, si unisce a lei per l”eternità.

I drammi sono disponibili in due liste, che prendono il nome dalla scrittura in cui sono scritti, Devanagari e Bengali. Il primo è più corto del secondo. L”elenco del Devanagari si basa sulle edizioni di Byotlingka (Monier Williams”a, con traduzione inglese (Jivananda Vidyasagara (Calcutta, 1880).

Traduzioni letterarie da questo elenco: inglese di Monier Williains (Hertford 1855, edizione di lusso), francese di A. Bergaigne e P. Lehugeur (P. 1884), tedesco di E. Meyer (Hildburghausen 1867), Lobedanz (7a ed. Lipsia 1884), F. Rückert (1885).

L”elenco del Bengala fu pubblicato da Richard Pischel (da cui la traduzione inglese di Jones (L. 1789), German. Fritze (Chemnitz 1877) e altri. Le migliori, in termini di accuratezza, sono le traduzioni di Betlingk e Fritze. La traduzione russa è pubblicata da A. Putyata (Mosca, 1879), la traduzione danese. Martin Hammerich (Copenaghen, 1879).

Il famoso storico e scrittore russo Nikolay Karamzin, che tradusse “Shakuntala” dall”inglese al russo nel 1792, fu il primo a far conoscere ai russi le opere di Kalidasa. Nella prefazione alla traduzione ha osservato:

“Lo spirito creativo non abita solo in Europa, ma è cittadino dell”universo. L”uomo è ovunque un uomo; ovunque ha un cuore sensibile, e nello specchio della sua immaginazione accomoda cielo e terra. Ovunque la natura è la sua tutrice e la fonte principale dei suoi piaceri…

“Vikramorvashi” e “Malavika e Agnimitra”.

Il dramma successivo di Kalidasa, Vikramorvashi, ha come soggetto il mito dell”amore reciproco della ninfa Urvashi e del re Pururava, già presente nei Veda. Il terzo dramma di Kalidasa, Malavika e Agnimitra, ha come soggetto una leggera storia d”amore tra il re Agnimitra e Malavika, la cameriera di sua moglie, la regina Dharini. La regina gelosa nasconde la sua bella cameriera agli occhi del marito, che però riesce ad aprirsi con lei e a farsi ricambiare nonostante i trucchi e gli intrighi di Dharini e di un”altra regina, Iravati. Alla fine della commedia, le origini regali di Malavika vengono rivelate, cosicché il principale ostacolo all”unione tra i due è il matrimonio. Gli amanti vengono eliminati e tutto finisce per il bene comune.

L”opera di Kalidasa “Malavika e Agnimitra” è stata a lungo contestata, ma è stato dimostrato che appartiene a lui. Edizioni: O. Tullberg (Bonn, 1840), Shankar Pandit (Bombay, 1869, 2a ed. 1889), Taranatha Tarkavacaspati (Calcutta, 1870), Bollensen (San Pietroburgo, 1879). Traduzioni: inglese di S. N. Tawney (tedesco. A. Weber (francese di R. E. Foucaux (Parigi, 1877). Traduzione italiana di tutti e tre i drammi: A. Marozzi, “Teatro di Calidasa” (è molto improbabile che Kalidasa sia l”autore del poema Nalodaya (ib. 87), che appartiene senza dubbio a un periodo successivo della letteratura indiana. Lo stesso si deve dire di Shroutabodha, un trattato di metrica sanscrita (cfr. “Sroutabodna, traite de prosodie sanscrite”, in Journ Asiat. IV, 1854, ot. П. 1855).

Un cratere su Mercurio porta il nome di Kalidasa.

Fonti