Karl Liebknecht

gigatos | Dicembre 8, 2021

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Riassunto

Karl Paul August Friedrich Liebknecht († 15 gennaio 1919 a Berlino) è stato un importante socialista e antimilitarista durante l”impero tedesco. Membro del Partito Socialdemocratico di Germania dal 1900, fu uno dei suoi deputati al Reichstag dal 1912 al 1916, dove rappresentò l”ala sinistra-rivoluzionaria della SPD. Dal 1915, insieme a Rosa Luxemburg, determinò essenzialmente la linea del gruppo dell”Internazionale. Nel 1916 fu espulso dal gruppo parlamentare della SPD a causa del suo rifiuto della politica di Burgfrieden e poco dopo fu condannato a quattro anni di prigione per “tradimento di guerra”. Dopo circa due anni di prigione, fu rilasciato appena tre settimane prima della fine della prima guerra mondiale.

Durante la rivoluzione di novembre, Liebknecht proclamò la “Libera Repubblica Socialista di Germania” dal Palazzo di Berlino il 9 novembre 1918. L”11 novembre, insieme alla Luxemburg, Leo Jogiches, Ernst Meyer, Wilhelm Pieck, Hugo Eberlein e altri, rifondò il gruppo Internationale come Spartakusbund. In dicembre, il suo concetto di una repubblica sovietica fu respinto dalla maggioranza del Reichsrätekongress. A cavallo dell”anno 191819, Liebknecht fu uno dei fondatori del Partito Comunista di Germania. Poco dopo la soppressione della rivolta del gennaio berlinese, lui e la Luxemburg furono fucilati da membri della Divisione Fucilieri della Guardia a Cavallo dopo essersi consultati con Gustav Noske.

Origine

Karl Liebknecht è nato a Lipsia nel 1871. Era il secondo di cinque figli di Wilhelm Liebknecht e della sua seconda moglie Natalie (nata Reh). Suo fratello maggiore era Theodor Liebknecht, il più giovane Otto Liebknecht. Suo padre, insieme ad August Bebel, fu uno dei fondatori e dei leader più importanti della SPD e dei suoi partiti precursori a partire dagli anni 1860. Liebknecht fu battezzato come protestante nella chiesa di San Tommaso. Tra i suoi padrini c”erano Karl Marx e Friedrich Engels – anche se non erano presenti di persona, sono stati documentati con dichiarazioni scritte di sponsorizzazione.

Negli anni 1880 Liebknecht trascorse parte della sua infanzia a Borsdorf, oggi alla periferia orientale di Lipsia. Lì suo padre si era trasferito in una villa di periferia con August Bebel dopo che erano stati espulsi da Lipsia sotto il Piccolo Stato d”Assedio, una disposizione della legge socialista diretta contro la socialdemocrazia tra il 1878 e il 1890.

Studiare

Nel 1890 si diplomò alla Alte Nikolaischule di Lipsia e il 16 agosto 1890 iniziò a studiare diritto e scienze cameriere all”Università di Lipsia. Ha studiato sotto Bernhard Windscheid, Rudolph Sohm, Lujo Brentano, Wilhelm Wundt e Anton Springer. Quando la famiglia si trasferì a Berlino, continuò i suoi studi all”Università Friedrich Wilhelms il 17 ottobre 1890. Qui seguì le lezioni di Heinrich von Treitschke e Gustav Schmoller, tra gli altri. Il suo certificato di congedo è datato 7 marzo 1893, e ha superato l”esame di avvocato il 29 maggio 1893.

Liebknecht fece poi il suo servizio militare come volontario di un anno con il battaglione dei pionieri della guardia a Berlino dal 1893 al 1894.

Dopo una lunga ricerca di un posto di avvocato tirocinante, scrisse la sua tesi di dottorato “Compensationsvollzug und Compensationsvorbringen nach gemeinem Rechte” (Esecuzione del risarcimento e sottomissione del risarcimento secondo il diritto comune), che fu premiata magna cum laude dalla facoltà di diritto e scienze politiche dell”Università Julius Maximilian di Würzburg nel 1897. Il 5 aprile 1899 ha superato l”esame di perito con “buono”.

Attività come avvocato

Insieme a suo fratello Theodor e Oskar Cohn, aprì uno studio legale in Chausseestraße 121 a Berlino nel 1899.

Nel maggio 1900 sposò Julia Paradies, con la quale ebbe due figli (Wilhelm e Robert Liebknecht) e una figlia (Vera).

Nel 1904, insieme al suo collega Hugo Haase, divenne noto anche all”estero come avvocato politico quando difese nove socialdemocratici (tra cui Franciszek Trąbalski) nel processo alla società segreta di Königsberg. In altri sensazionali processi penali denunciò la giustizia di classe dell”impero e il trattamento brutale delle reclute nell”esercito.

Impegno per il socialismo

Nel 1900 Liebknecht divenne membro del partito socialdemocratico tedesco e nel 1902 consigliere comunale socialdemocratico a Berlino. Ha mantenuto questo mandato fino al 1913.

Fu un membro attivo della Seconda Internazionale e anche uno dei fondatori dell”Internazionale Giovanile Socialista. Fu eletto presidente dell”ufficio di collegamento alla prima conferenza internazionale delle organizzazioni giovanili socialiste nel 1907.

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Processo per tradimento

Nel 1907 pubblicò Militarismo e antimilitarismo per il lavoro giovanile della SPD, per il quale fu condannato per alto tradimento nello stesso anno. In questo scritto, sosteneva che il militarismo esterno aveva bisogno di una testardaggine sciovinista contro il nemico esterno e il militarismo interno aveva bisogno di una mancanza di comprensione o di odio per qualsiasi movimento progressista contro il nemico interno. Il militarismo ha anche bisogno dell”ottusità del popolo per poter guidare le masse come una mandria di bestiame. L”agitazione antimilitarista doveva educare ai pericoli del militarismo, ma doveva farlo nel quadro della legge. Il Reichsgericht più tardi non accettò quest”ultima osservazione nel processo per tradimento. Liebknecht caratterizzò lo spirito del militarismo in questo scritto con un riferimento a un”osservazione del ministro della guerra prussiano dell”epoca, il generale Karl von Einem, secondo il quale un soldato fedele al re e che spara male è preferibile a un soldato preciso le cui convinzioni politiche sono discutibili o dubbie. Il 17 aprile 1907, von Einem chiese alla Procura del Reich di avviare un procedimento penale contro Liebknecht a causa del pamphlet Militarismo e antimilitarismo.

Il 9 ottobre, il 10 ottobre e il 12 ottobre 1907, il processo per tradimento contro Liebknecht ebbe luogo davanti al Reichsgericht, presieduto dal giudice Ludwig Treplin, con un grande pubblico. Il primo giorno del processo, Liebknecht disse che gli ordini imperiali erano nulli se il loro scopo era quello di rompere la costituzione. Al contrario, la Corte Imperiale sottolineò più tardi nella sua sentenza che il dovere incondizionato di obbedienza dei soldati all”imperatore era una disposizione centrale della costituzione dell”impero. Quando Liebknecht rispose a una domanda del giudice che presiedeva che vari giornali e il politico ultraconservatore Elard von Oldenburg-Januschau chiedevano una violenta violazione della costituzione, quest”ultimo lo interruppe con l”osservazione che il Reichsgericht poteva implicare che erano state fatte dichiarazioni che lui aveva inteso come un incitamento a rompere la costituzione. Il terzo giorno del processo, fu condannato a un anno e mezzo di prigione per la preparazione dell”alto tradimento.

L”imperatore Guglielmo II, che possedeva una copia di Militarismus und Antimilitarismus, fu informato di questo processo diverse volte per telegrafo. Un rapporto dettagliato del processo fu inviato all”imperatore dopo la pronuncia del verdetto, ma Liebknecht non ricevette il verdetto scritto fino al 7 novembre 1907. La sua autodifesa al processo gli valse una grande popolarità tra i lavoratori berlinesi, tanto che fu condotto in folla alla prigione.

Per colpire il sostentamento economico di Karl Liebknecht, fu presentata una richiesta al tribunale provinciale degli avvocati del Brandeburgo a Berlino per radiarlo sulla base della sua condanna per preparazione all”alto tradimento da parte del Reichsgericht. Il 29 aprile 1908, il tribunale degli avvocati sotto il suo presidente, il dottor Krause, ha respinto questa domanda. Una delle ragioni addotte era che, sebbene le conclusioni di fatto del Reichsgericht nel processo per tradimento fossero vincolanti, ciò non comportava necessariamente una punizione da parte dell”onorevole corte. Il capo Reichsanwalt presentò un”obiezione contro questa sentenza il 7 maggio 1908. Il 10 ottobre 1908, la Corte d”onore nelle cause legali, presieduta dal presidente del tribunale del Reich, Rudolf von Seckendorff, rifiutò di radiare Liebknecht. La ragione addotta era che il Reichsgericht aveva già negato l”atteggiamento disonorevole dell”imputato in questa sentenza penale.

Membro del Parlamento prussiano e del Reichstag

Nel 1908 divenne membro della Camera dei Rappresentanti prussiana, anche se non era ancora stato liberato dalla fortezza di Glatz in Slesia. Fu uno dei primi otto socialdemocratici a diventare membro del parlamento prussiano, nonostante la legge elettorale a tre classi. Liebknecht fu membro del parlamento statale fino al 1916.

La sua prima moglie Julia morì il 22 agosto 1911 dopo un”operazione alla cistifellea. Liebknecht sposò Sophie Ryss (1884-1964) nell”ottobre 1912.

Nel gennaio 1912, entrò nel Reichstag come uno dei più giovani deputati della SPD. Liebknecht vinse – dopo due tentativi falliti nel 1903 e nel 1907 – la “circoscrizione imperiale” di Potsdam-Spandau-Osthavelland, che fino ad allora era stata il sicuro dominio del partito conservatore tedesco. Nel Reichstag, emerse immediatamente come uno strenuo oppositore di un progetto di legge sull”esercito che avrebbe concesso all”imperatore fondi fiscali per l”armamento dell”esercito e della flotta. Fu anche in grado di provare che la società Krupp aveva ottenuto informazioni economicamente rilevanti senza permesso corrompendo dipendenti del Ministero della Guerra (il cosiddetto scandalo Kornwalzer).

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La prima guerra mondiale

Nella prima metà del luglio 1914, Liebknecht si era recato in Belgio e in Francia, aveva incontrato Jean Longuet e Jean Jaurès ed era intervenuto a diverse manifestazioni. Ha trascorso le festività francesi a Parigi. Egli divenne pienamente consapevole del pericolo immediato di una grande guerra europea solo il 23 luglio – dopo che l”ultimatum austro-ungarico alla Serbia divenne noto (cfr. Crisi di luglio). Alla fine di luglio tornò in Germania passando per la Svizzera.

Quando il Reichstag fu convocato per il 4 agosto il 1° agosto, il giorno in cui fu annunciata la mobilitazione e dichiarata la guerra alla Russia, non c”erano ancora dubbi nella mente di Liebknecht che “il rifiuto dei crediti di guerra era evidente e indiscutibile per la maggioranza della fazione del Reichstag”. Il pomeriggio del 4 agosto, tuttavia, il gruppo parlamentare socialdemocratico – dopo che il giorno prima c”erano state “disgustose scene di rumore” nella riunione del gruppo parlamentare preparatorio, secondo Wolfgang Heine, perché Liebknecht e altri 13 deputati si erano espressi decisamente contro questo passo – votò all”unanimità per l”approvazione dei crediti di guerra, che consentirono al governo di finanziare la guerra per il momento. Prima della riunione del gruppo parlamentare del 3 agosto, i sostenitori dell”approvazione non si aspettavano un tale successo e non erano affatto sicuri di ottenere una maggioranza nel gruppo parlamentare; anche durante la pausa della riunione dopo il discorso del cancelliere del Reich – immediatamente prima del voto del 4 agosto – ci furono tumulti nel gruppo parlamentare perché Frank, David, Südekum, Cohen e alcuni altri avevano applaudito in modo dimostrativo le osservazioni di Bethmann Hollweg. Liebknecht, che negli anni precedenti aveva ripetutamente difeso le regole (non scritte) della disciplina di partito e parlamentare contro i rappresentanti dell”ala destra del partito, si piegò alla decisione della maggioranza e approvò anche il disegno di legge del governo nel plenum del Reichstag. Hugo Haase, che come Liebknecht si era opposto alla concessione nel gruppo parlamentare, accettò persino di leggere la dichiarazione della maggioranza del gruppo parlamentare, che fu accolta con giubilo dai partiti borghesi, per ragioni simili. Liebknecht ha ripetutamente affrontato e riflettuto sul 4 agosto, che ha percepito come una catastrofica rottura politica e personale, sia privatamente che pubblicamente. Nel 1916 notò:

Liebknecht non approvò espressamente una dichiarazione della Luxemburg e di Franz Mehring (la cui formulazione completa si pensa sia andata perduta) in cui minacciavano di lasciare il partito a causa del comportamento del gruppo parlamentare, perché riteneva che fossero “mezze misure”: Allora uno dovrebbe già essersi dimesso”. La Luxemburg formò il gruppo Internationale il 5 agosto 1914, di cui Liebknecht era membro con altri dieci esponenti della sinistra SPD, e che tentò di formare un”opposizione interna al partito alla politica SPD dei Burgfrieden. Nell”estate e nell”autunno del 1914, Liebknecht viaggiò per tutta la Germania con la Luxemburg per persuadere – in gran parte senza successo – gli oppositori della guerra a rifiutare l”approvazione finanziaria della guerra. Contattò anche altri partiti operai europei per segnalare loro che non tutti i socialdemocratici tedeschi erano a favore della guerra.

Liebknecht entrò nel primo grande conflitto con la nuova linea del partito, che fu notato da un pubblico più ampio, quando viaggiò attraverso il Belgio tra il 4 e il 12 settembre, incontrò i socialisti locali e fu informato – tra l”altro a Liegi e Andenne – delle rappresaglie di massa ordinate dai militari tedeschi. Liebknecht fu allora accusato dalla stampa – compresa quella socialdemocratica – di “tradimento contro la patria” e “tradimento del partito” e dovette giustificarsi davanti all”esecutivo del partito il 2 ottobre.

In seguito fu ancora più determinato a votare contro il nuovo progetto di legge sui prestiti alla prossima votazione pertinente e a fare di questa dichiarazione dimostrativa contro “l”alta marea dell”unità” la base di un raduno degli oppositori della guerra. In vista di questa riunione, per la quale il Reichstag si riunì il 2 dicembre 1914, cercò anche di convincere altri deputati dell”opposizione a questa posizione in ore di colloqui, ma non ci riuscì. Otto Rühle, che aveva precedentemente assicurato a Liebknecht che anche lui avrebbe apertamente votato no, non resistette alla pressione e rimase lontano dal plenum, Fritz Kunert – che, poco conosciuto, aveva anche agito in questo modo il 4 agosto – lasciò la sala poco prima del voto. Liebknecht fu infine l”unico deputato a non alzarsi quando il presidente del Reichstag Kaempf invitò la Camera ad approvare il bilancio suppletivo alzandosi dai seggi. Alla votazione successiva – il 20 marzo 1915 – Rühle votò insieme a Liebknecht. Una richiesta di circa 30 altri membri del caucus di lasciare la camera insieme a loro durante il voto era stata precedentemente rifiutata da entrambi.

Nell”aprile 1915, Mehring e Luxemburg pubblicarono la rivista Die Internationale, che apparve solo una volta e fu immediatamente confiscata dalle autorità. Liebknecht non era più in grado di partecipare a questa spinta. Dopo il 2 dicembre 1914, la polizia e le autorità militari stavano pensando a come “mettere un freno” a Liebknecht. L”alto comando nelle Marche lo chiamò a servire in un battaglione corazzato all”inizio del febbraio 1915. Liebknecht era quindi soggetto alle leggi militari che gli vietavano qualsiasi attività politica al di fuori del Reichstag o del Landtag prussiano. Ha vissuto la guerra sui fronti occidentale e orientale come soldato corazzato, in congedo per le sessioni del Reichstag e del Landtag.

Riuscì comunque ad allargare il gruppo dell”Internazionale e ad organizzare gli oppositori determinati alla guerra nella SPD in tutto il Reich. Questo diede origine al gruppo Spartacus il 1° gennaio 1916 (ribattezzato Spartakusbund dopo la sua rottura definitiva con la socialdemocrazia nel novembre 1918). Il 12 gennaio 1916, la fazione del Reichstag della SPD espulse Liebknecht dalle sue file con 60 voti contro 25. In solidarietà con lui, Rühle si è anche dimesso dal gruppo parlamentare due giorni dopo. Nel marzo 1916, altri 18 deputati dell”opposizione furono espulsi e successivamente formarono il gruppo di lavoro socialdemocratico, al quale però Liebknecht e Rühle non aderirono.

Liebknecht non ebbe quasi mai la possibilità di farsi sentire nel plenum del Reichstag durante la guerra. Contrariamente alla pratica abituale, il presidente del Reichstag non registrò nei verbali ufficiali le ragioni che aveva presentato per iscritto per il suo voto del 2 dicembre 1914 e successivamente rifiutò di dare la parola a Liebknecht con vari pretesti. Solo l”8 aprile 1916 Liebknecht poté parlare dal podio su una questione di bilancio subordinata. Questo ha portato a ciò che il deputato Wilhelm Dittmann ha descritto come una “selvaggia scena scandalosa” mai vista prima nel Reichstag: Liebknecht fu sgridato da deputati liberali e conservatori che infuriavano “come posseduti”, chiamato “mascalzone” e “agente inglese” e gli fu detto di “stare zitto”; il deputato Hubrich gli strappò i suoi appunti scritti e gettò i fogli nella sala; al deputato Ernst Müller-Meiningen dovette essere impedito di attaccare fisicamente Liebknecht da membri della fazione SAG.

Alla “Conferenza di Pasqua della Gioventù” a Jena, Liebknecht parlò a 60 giovani sull”antimilitarismo e sul cambiamento delle condizioni sociali in Germania. Il 1° maggio 1916, apparve come leader di una manifestazione contro la guerra circondata dalla polizia in Potsdamer Platz a Berlino. Ha preso la parola con le parole “Abbasso la guerra! Abbasso il governo!”. Fu poi arrestato e accusato di alto tradimento. Il primo giorno del processo, in realtà inteso come un esempio contro la sinistra socialista, si trasformò in un fiasco per la giustizia imperiale: organizzato dall”Obleuta Rivoluzionaria, uno sciopero spontaneo di solidarietà ebbe luogo a Berlino con oltre 50.000 partecipanti. Invece di indebolire l”opposizione, l”arresto di Liebknecht diede nuovo impulso all”opposizione alla guerra. Il 23 agosto 1916 Liebknecht fu condannato a quattro anni e un mese di prigione, che scontò da metà novembre 1916 fino all”amnistia e al rilascio il 23 ottobre 1918 a Luckau, Brandeburgo. Hugo Haase, leader dell”SPD fino al marzo 1916, fece invano una campagna per la sua liberazione. La prigionia di Liebknecht coincise con la scissione dell”SPD e la fondazione dell”USPD nell”aprile 1917, a cui il gruppo Spartacus si unì per lavorare anche lì per obiettivi rivoluzionari.

A parte Eduard Bernstein e il membro cattolico del Reichstag Matthias Erzberger del Centro, che, come Liebknecht, fu poi assassinato da estremisti di destra, Liebknecht fu l”unico parlamentare tedesco a denunciare pubblicamente le massicce violazioni dei diritti umani degli alleati turco-ottomani in Medio Oriente, soprattutto il genocidio armeno e la brutale repressione di altre minoranze non turche, soprattutto in Siria e in Libano. Questa pratica fu tacitamente approvata dalla maggioranza SPD (che era politicamente alleata con il partito dei Giovani Turchi CUP) e dai partiti liberali, e in alcuni casi anche pubblicamente giustificata sulla base degli interessi strategici della Germania e della presunta minaccia esistenziale per la Turchia dal terrorismo armeno e arabo (gruppo Lensch-Cunow-Haenisch (SPD), Ernst Jäckh, Friedrich Naumann (DDP)).

Rivoluzione di novembre 1918

Liebknecht fu rilasciato il 23 ottobre 1918 nel corso di un”amnistia generale, che il governo del Reich sperava avesse un effetto di ventilazione in vista dell”umore pre-rivoluzionario nel paese. Queste speranze furono deluse, perché a Berlino, dove Liebknecht si era recato immediatamente, fu accolto da una folla festante alla stazione ferroviaria di Anhalter. Seguì una marcia dimostrativa in direzione dell”edificio del Reichstag, ma fu respinta verso est dalla polizia di Berlino. Davanti all”ambasciata russa, Liebknecht tenne un discorso in cui proclamò: “Abbasso gli Hohenzollern! Lunga vita alla repubblica sociale tedesca!”. Al suo arrivo, la legazione della Russia, che era sotto la guida comunista dalla fine del 1917 dopo la rivoluzione d”ottobre, diede un ricevimento in suo onore.

Liebknecht ora si mise a riorganizzare la Lega Spartacus, che ora emergeva come un”organizzazione politica a sé stante. Spingeva per il coordinamento congiunto dell”Obleuta Rivoluzionaria, che aveva organizzato lo sciopero di gennaio, dei ranghi dell”USPD e della Lega Spartacus nella preparazione di una rivoluzione nazionale. Furono fatti piani per uno sciopero generale simultaneo in tutte le principali città e marce di scioperanti armati davanti alle caserme dei reggimenti dell”esercito per convincerli ad unirsi o a deporre le armi. L”Obleute, guidato dall”umore degli operai nelle fabbriche e temendo uno scontro armato con le truppe dell”esercito, rinviò più volte la data fissata, da ultimo all”11 novembre 1918. Liebknecht non riuscì a far accettare questi piani nel suo partito. Il 30 ottobre 1918, il comitato esecutivo centrale dell”USPD, che pensava più ad una rivoluzione pacifica, respinse il suo concetto rivoluzionario, così come una riunione tra gli Indipendenti e l”Obleute il 1° novembre.

L”8 novembre, la rivoluzione scatenata dalla rivolta dei marinai di Kiel, indipendente dai piani di Liebknecht, si estese al Reich. Di conseguenza, l”Obleute di Berlino e i rappresentanti dell”USPD hanno chiamato i loro sostenitori ai cortei previsti per il giorno seguente.

Il 9 novembre 1918, masse di persone accorsero da tutte le parti al centro di Berlino. Lì Liebknecht proclamò la “libera repubblica socialista di Germania” dal Portale IV del Palazzo di Berlino, in piedi alla grande finestra del primo piano. In precedenza, il politico della SPD Philipp Scheidemann aveva annunciato l”abdicazione del Kaiser e proclamato la “Repubblica tedesca” dal palazzo del Reichstag.

Liebknecht divenne ora il portavoce della sinistra rivoluzionaria. Per spingere la rivoluzione di novembre verso una repubblica socialista sovietica, lui e la Luxemburg pubblicarono il quotidiano Die Rote Fahne. Nelle controversie che seguirono, tuttavia, divenne presto evidente che la maggior parte dei rappresentanti dei lavoratori in Germania perseguiva obiettivi socialdemocratici piuttosto che socialisti. Al Congresso del Reichsräte del 16-20 dicembre 1918, la maggioranza sostenne elezioni parlamentari anticipate e quindi l”autodissoluzione. Liebknecht e Luxemburg furono esclusi dalla partecipazione al congresso.

A partire dal dicembre 1918, Friedrich Ebert cercò di depotenziare il movimento consiliare con l”aiuto dell”esercito imperiale, secondo il suo accordo segreto con il generale della OHL Wilhelm Groener, e a questo scopo fece radunare sempre più forze militari a Berlino e dintorni. Il 6 dicembre 1918, tentò di impedire militarmente il Congresso dei Consiglieri Imperiali e, dopo che questo fallì, di disinnescare le risoluzioni per depotenziare i militari al Congresso. Il 24 dicembre 1918, ha schierato l”esercito imperiale contro la Divisione della Marina del Popolo, che era vicina ai marinai rivoluzionari di Kiel e doveva proteggere la Cancelleria del Reich e non era disposta a partire senza paga. Di conseguenza, i tre rappresentanti dell”USPD si sono dimessi dal Consiglio dei Deputati del Popolo il 29 dicembre, così che, secondo l”accordo al momento della sua fondazione, non aveva più alcuna legittimità. È stato comunque portato avanti dai tre soli rappresentanti della SPD.

Di conseguenza, gli spartachisti, che stavano guadagnando popolarità in tutto il Reich, progettarono la fondazione di un nuovo partito rivoluzionario di sinistra e invitarono i loro sostenitori al suo congresso di fondazione a Berlino alla fine di dicembre 1918. Il 1° gennaio 1919, il Partito Comunista di Germania si presentò al pubblico.

Dall”8 gennaio Liebknecht, insieme ad altri esponenti del KPD, prese parte alla Rivolta di Spartaco, con la quale l”Obleuta rivoluzionaria reagì al licenziamento del presidente della polizia di Berlino Emil Eichhorn (USPD). Tentarono di rovesciare il governo provvisorio di Ebert con uno sciopero generale, occupando diversi edifici di giornali berlinesi. Liebknecht si unì alla direzione dello sciopero e, contro il consiglio di Rosa Luxemburg, chiese insieme all”USPD di armare il popolo. I delegati del KPD cercarono senza successo di convincere alcuni reggimenti di stanza a Berlino a disertare. Dopo due giorni di consultazioni inconcludenti, il KPD si è dimesso dal corpo dirigente, poi i rappresentanti dell”USPD hanno interrotto i negoziati paralleli con Ebert. Quest”ultimo ha poi usato l”esercito contro gli scioperanti. Ci furono lotte di strada sanguinose ed esecuzioni di massa di centinaia di persone.

Omicidio

Le figure di spicco del giovane KPD furono intensamente ricercate attraverso “numerosi servizi di informatori di varie ”associazioni sostenitrici dello Stato””. Già in dicembre erano stati affissi a Berlino numerosi grandi manifesti rossi contro la Lega Spartacus, che culminavano nella richiesta “Picchiate a morte i loro capi! Uccidete Liebknecht!”. Volantini con lo stesso contenuto sono stati distribuiti centinaia di migliaia di volte. Tra gli altri, la Lega antibolscevica di Eduard Stadtler ne fu responsabile. Nei Vorwärts, Liebknecht fu ripetutamente ritratto come “malato di mente”. L”intero Consiglio dei deputati del popolo ha firmato un volantino l”8 gennaio annunciando che “l”ora della resa dei conti si avvicina”. Il giorno seguente, questo testo apparve come notizia ufficiale nel Reichsanzeiger tedesco. Il 13 gennaio, il Vorwärts stampò una poesia di Artur Zickler contenente i versi “Molte centinaia di morti in fila -proletari! Karl, Rosa, Radek e compagni – non c”è nessuno, non c”è nessuno! Tra i civili e i militari circolavano voci – diffuse tra l”altro dal genero di Scheidemann, Fritz Henck – che c”erano vere e proprie taglie sulla testa dei “capi spartachisti”. Il 14 gennaio, un articolo apparso in una newsletter per i reggimenti socialdemocratici Reichstag e Liebe affermava che “i prossimi giorni” avrebbero dimostrato che “anche i capi del movimento (…) saranno presi sul serio”.

Liebknecht e Luxemburg – dato che le loro vite erano ormai evidentemente in pericolo – si nascosero inizialmente a Neukölln dopo la marcia delle truppe di Gustav Noske, ma dopo due giorni si trasferirono in nuovi alloggi in Mannheimer Straße a Wilmersdorf. Il proprietario dell”appartamento, il commerciante Siegfried Marcusson, era un membro dell”USPD e apparteneva al Consiglio dei lavoratori e dei soldati di Wilmersdorf; sua moglie era amica della Luxemburg. Fu in questo appartamento che Liebknecht scrisse il suo articolo “Trotz alledem!” il 14 gennaio, che apparve nella Bandiera Rossa il giorno dopo. Nella prima serata del 15 gennaio, cinque membri della Wilmersdorfer Bürgerwehr – una milizia borghese formata da civili – entrarono nell”appartamento e arrestarono Liebknecht e Luxemburg. Non è ancora chiaro chi abbia dato l”ordine o la soffiata ai vigilanti. Quello che è certo è che non è stata una perquisizione più o meno casuale, ma un”incursione mirata. Verso le 21.00 Wilhelm Pieck, che era entrato nell”appartamento senza saperlo, è stato anche arrestato.

Liebknecht fu prima trasportato alla Cecilienschule di Wilmersdorf. Da lì, un membro del gruppo di vigilanti chiamò direttamente la Cancelleria del Reich e informò il suo vice capo stampa Robert Breuer (“casualmente” un membro del SPD di Wilmersdorf) della cattura di Liebknecht. Breuer ha annunciato un richiamo, ma questo presumibilmente non ha avuto luogo. I membri del gruppo di vigilanti hanno consegnato Liebknecht in automobile al loro ufficio superiore – il quartier generale della Divisione di Cavalleria delle Guardie (GKSD) nell”hotel Eden all”angolo di Budapester StraßeKurfürstenstraße – verso le 21:30, dopo di che un “stato di eccitazione collettiva” sarebbe scoppiato tra gli ospiti dell”hotel e il personale militare presente. Liebknecht, che aveva negato la sua identità fino a questo punto, fu identificato dalle iniziali sui suoi vestiti in presenza del comandante de facto della divisione, il capitano Waldemar Pabst. Pabst, dopo qualche minuto di riflessione, decise di far “occupare” Liebknecht e Luxemburg, che arrivarono verso le 22. Ha chiamato la Cancelleria del Reich per discutere di ulteriori azioni con Noske. Noske gli chiese di consultare il generale von Lüttwitz e, se possibile, di ottenere da lui un ordine formale. Pabst pensava che questo fosse fuori questione. Allora Noske rispose: “Allora tu stesso devi sapere cosa fare”.

Pabst incaricò un gruppo di ufficiali di marina selezionati sotto il comando del capitano tenente Horst von Pflugk-Harttung di assassinare Liebknecht. Hanno lasciato l”hotel con Liebknecht – vestiti con uniformi dell”equipaggio per mimetizzarsi – verso le 22:45. Uscendo dall”edificio, Liebknecht fu sputato, insultato e picchiato dagli ospiti dell”hotel. Il cacciatore Otto Runge, a cui era stato promesso del denaro per questo da un ufficiale del GKSD poco esperto, diede al prigioniero, che era appena stato messo in macchina, un colpo con il calcio del suo fucile. L”auto, su cui saltò anche il tenente Rudolf Liepmann, che non era stato informato da Pabst dell”intenzione di uccidere, si diresse verso il vicino Tiergarten. Lì l”autista ha finto un guasto in un posto “dove un sentiero completamente non illuminato portava fuori”. Liebknecht fu condotto fuori dall”auto e colpito da dietro “a distanza ravvicinata” dopo pochi metri sulla riva del Neuer See. I colpi furono sparati dal Kapitänleutnant Horst von Pflugk-Harttung, Leutnant zur See Heinrich Stiege, Oberleutnant zur See Ulrich von Ritgen e anche Liepmann – che “istintivamente si unì”. Erano presenti anche il capitano Heinz von Pflugk-Harttung, il sottotenente Bruno Schulze e il cacciatore Clemens Friedrich, unico grado dell”equipaggio coinvolto.

Gli autori hanno consegnato il cadavere alle 23:15 come “cadavere sconosciuto” alla stazione di soccorso di fronte all”hotel Eden e poi hanno fatto rapporto a Pabst. Mezz”ora dopo, Luxembourg, che era stato portato via in un”auto aperta, fu colpito a circa 40 metri dall”ingresso dell”Eden Hotel, presumibilmente dal Leutnant zur See Hermann Souchon. Il suo corpo fu gettato nel canale Landwehr tra il ponte Lichtenstein e il ponte Cornelius. L”addetto stampa di Pabst, Friedrich Grabowski, fece successivamente circolare un comunicato in cui si affermava che Liebknecht era stato “colpito mentre fuggiva” e Luxemburg era stato “ucciso dalla folla”.

Pabst ha parlato dei retroscena degli omicidi in una lettera privata del 1969:

Liebknecht fu sepolto il 25 gennaio insieme ad altri 31 morti dei giorni di gennaio. La sepoltura inizialmente prevista dal KPD al cimitero dei Caduti di marzo a Friedrichshain fu vietata sia dal governo che dal magistrato di Berlino. Il comitato di sepoltura fu invece indirizzato al cimitero dei poveri di Friedrichsfelde (cfr. Zentralfriedhof Friedrichsfelde), che si trovava alla periferia (allora) della città. Il corteo funebre si è trasformato in una manifestazione di massa a cui hanno partecipato diverse decine di migliaia di persone, nonostante una massiccia presenza militare. Paul Levi per il KPD e Luise Zietz e Rudolf Breitscheid per l”USPD hanno parlato alle tombe.

Nel gennaio 1935, le autorità naziste fecero rimuovere il monumento, che era stato inaugurato nel 1926. Le tombe furono spianate nell”estate del 1941, ma le ossa dei morti non furono – come spesso si sostiene – deliberatamente rimosse. Uno dei lavoratori del cimitero riuscì a nascondere alcune delle lastre tombali – tra cui quelle di Liebknecht e Luxemburg – e le regalò anni dopo al Museo di Storia Tedesca.

Nel dicembre 1967, Paul Celan si recò a Berlino Ovest, dove visitò il memoriale di Plötzensee e anche un mercatino di Natale. A questo scopo, scrisse la poesia DU LIEGST im großen Gelausche, che commemora l”assassinio di Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht.

Gli ufficiali Horst von Pflugk-Harttung, Heinrich Stiege, Ulrich von Ritgen e Rudolf Liepmann devono essere considerati gli assassini di Karl Liebknecht. Anche gli ufficiali Heinz von Pflugk-Harttung, Bruno Schulze e il soldato Clemens Friedrich erano coinvolti.

Un processo per omicidio civile contro gli assassini di Liebknecht e Luxemburg non ebbe luogo, e un”indagine sui retroscena non fu avviata. Solo dopo che il KPD, attraverso le proprie indagini guidate da Leo Jogiches, aveva rivelato dove si trovavano alcuni dei colpevoli, il GKSD ha aperto una corte marziale contro di loro. Il procuratore, il consigliere del tribunale di guerra Paul Jorns, coprì gli omicidi nelle indagini, e nel processo principale solo Runge e Horst von Pflugk-Harttung furono condannati a pene detentive leggere, che i condannati non dovettero scontare. All”udienza d”appello, una corte marziale prussiana li ha assolti. Il verdetto portava la firma di Noske. Noske ha anche ordinato l”interruzione del successivo procedimento di appello. I colpevoli ricevettero in seguito un”indennità di prigione dai nazionalsocialisti.

Pabst non è stato né perseguito né accusato. Runge, già riconosciuto e picchiato dagli operai nel 1925 e nel 1931, fu rintracciato da membri del KPD a Berlino nel maggio 1945 e consegnato all”ufficio del comandante sovietico a Prenzlauer Allee su istruzioni dell”alto procuratore Max Berger. Runge è stato presumibilmente colpito lì.

Liebknecht si occupò di questioni di teoria e pratica politica durante tutta la sua attività politica, come si può vedere dalla genesi dei suoi “Studi sulle leggi di movimento dello sviluppo sociale”, pubblicati postumi e iniziati nel 1891. Essendo attivo soprattutto come agitatore, si era raramente espresso in pubblico sulla teoria politica e difficilmente aveva partecipato ai dibattiti teorici all”interno della SPD (dibattito sull”imperialismo, ecc.). Ha trovato tempo libero e pace per i suoi studi solo durante i suoi soggiorni in prigione. Con i suoi “Studi” di orientamento filosofico, composti dalle parti “Concetti fondamentali e classificazione”, “Contesti e leggi” e “Fenomeni culturali individuali”, voleva rivedere e sviluppare ulteriormente la teoria del socialismo scientifico di Marx con una teoria più costitutiva-costruttiva.

Secondo lui, Marx aveva limitato troppo la sua teoria all”epoca del capitalismo e quindi non era stato in grado di cogliere la complessità dello sviluppo sociale. Considerava errati i fondamenti filosofici ed economici di Marx, poiché si limitavano alla concezione materialista della storia. Solo attraverso l”essenza spirituale-psichica delle relazioni economiche sarebbe possibile un rapporto con lo sviluppo umano, attraverso il quale solo esse sono fenomeni sociali. Rifiutò la teoria del valore perché, secondo lui, la forza lavoro non poteva creare plusvalore al di là del proprio valore come prodotto di una produzione economica originale. Il valore delle merci, compresa la forza lavoro, era piuttosto determinato dalle condizioni sociali medie di produzione. Per lui, lo sfruttamento era puramente un problema di distribuzione e non di produzione, come Marx aveva sostenuto. Il valore, sosteneva, non era un fatto capitalistico-sociale perché esisteva prima e dopo lo sviluppo capitalistico. Il suo sistema mostrerebbe meglio che lo sfruttamento del proletariato avverrebbe attraverso lo stupro e la privazione nella distribuzione del prodotto sociale totale.

Il suo approccio universale era basato – a differenza di quello di Marx – su idee filosofiche naturali. Vedeva la società umana come un organismo unificato che seguiva un istinto superiore di sviluppo, con l”obiettivo di un nuovo umanesimo onnicomprensivo. Per lui, la storia dell”umanità non era determinata dalle lotte di classe, ma dalle lotte sulla distribuzione delle funzioni sociali e politiche all”interno di una società. Non era un processo dialettico, ma un processo evolutivo determinato da fattori oggettivi e soggettivi. I fattori oggettivi sarebbero il graduale allineamento dei vari gruppi d”interesse in una società, perché guidati da una visione della natura e dei bisogni della società – che coincidono sempre più con quelli individuali. I fattori soggettivi sarebbero l”azione politica consapevole dei politici in termini di sviluppo superiore. Lo sviluppo superiore sarebbe innescato dal movimento sociale del proletariato, come forma di emersione e di lotta del nuovo umanesimo, perché tutti gli altri gruppi sociali dovrebbero rinunciare ad alcuni dei loro privilegi.

Per Liebknecht, il processo evolutivo includeva non solo un”ulteriore istruzione, ma anche battute d”arresto culturali e sociali. La rivoluzione sarebbe solo una tappa particolarmente intensa all”interno del processo evolutivo. L”obiettivo utopico e vago di Liebknecht di un nuovo umanesimo non poteva avere alcun appeal sulle masse durante la rivoluzione di novembre.

Per Klaus Gietinger, Liebknecht non era un marxista. Per lui, non è del tutto chiaro in che modo Liebknecht abbia ricevuto Marx, cioè se lo abbia letto lui stesso o abbia preso nota di lui attraverso opinioni secondarie. Gietinger descrive gli scritti frammentari di Liebknecht come un “anti-Marx”.

Commemorazione di Liebknecht-Luxemburg

Le commemorazioni annuali Liebknecht-Luxemburg che segnano l”anniversario dell”assassinio di Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht la seconda domenica di gennaio a Berlino sono ora frequentate da un ampio spettro di gruppi, partiti e individui di sinistra.

Monumento di Berlino

Sul luogo della manifestazione contro la guerra del 1916, Friedrich Ebert junior, sindaco della Grande Berlino (Est) e membro del Politburo della SED, ha inaugurato la prima pietra di un monumento a Karl Liebknecht il 13 agosto 1951. L”occasione era il suo 80° compleanno. L”omaggio ha avuto luogo nel quadro del III. Faceva parte di una campagna contro il riarmo della Repubblica Federale di Germania. Ma il memoriale in Potsdamer Platz non fu completato per i successivi dieci anni.

La chiusura della frontiera del settore a Berlino Ovest iniziò il 13 agosto 1961. Dopo che i muri di sbarramento furono rimossi, il piedistallo commemorativo rimase nella striscia di confine del muro frontale fino al 1990. Quando la pianificazione della nuova Potsdamer Platz iniziò con la riunificazione tedesca del 3 ottobre 1990, il piedistallo commemorativo fu rimosso e messo in deposito nel 1995. Nel 2002, l”assemblea distrettuale del quartiere Mitte di Berlino ha fatto una campagna per la reinstallazione del piedistallo – come documento della storia della città e di come sono state trattate le tradizioni socialiste e antimilitariste della Germania.

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Monumento Luckau

In occasione del 50° anniversario della morte di Karl Liebknecht, un monumento a Karl Liebknecht creato da Theo Balden è stato inaugurato a Luckau (Niederlausitz) nel 1969. La statua a grandezza naturale è stata commissionata dal Ministero della Cultura della RDT. Uno dei principali promotori locali per l”erezione del monumento fu Siegfried Kühnast, l”allora preside della scuola secondaria estesa di Luckau, che portava il nome di Karl Liebknecht.

L”artista ha pensato che la posizione migliore per la scultura in bronzo sarebbe stata sul muro della città di fronte all”ex penitenziario dove Liebknecht fu incarcerato. Tuttavia, su iniziativa dei clienti, il memoriale è stato collocato sulla piazza del mercato dopo aver consultato Theo Balden. Dopo la riunificazione della Germania, la scultura arrivò finalmente nel 1992 nel luogo che l”artista aveva originariamente previsto.

Altri onori

In Unione Sovietica c”era una Scuola Karl Liebknecht a Mosca, una scuola per bambini tedeschi emigrati. La nave da guerra russa Karl Liebknecht (1905) portava il suo nome, così come diversi luoghi in Russia (vedi Imeni Karla Libknechta e Libknechtiwka).

Nella RDT, Liebknecht fu premiato come “mente del socialismo”. Questo ha portato all”erezione di numerosi monumenti in suo onore e all”intitolazione di strade e scuole in suo onore. Alcuni di questi sono stati rinominati dopo la riunificazione della Germania nel 1990, altri hanno mantenuto i loro nomi.

Anche i seguenti hanno preso il nome di Karl Liebknecht:

In occasione della commemorazione dell”inizio della prima guerra mondiale 100 anni fa, il partito di sinistra ha chiesto una targa commemorativa per Liebknecht al palazzo del Reichstag.

Biografico

Storia contemporanea

Fiction

Bibliografia

Fonti