Ladislao I di Polonia

gigatos | Gennaio 30, 2022

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Riassunto

Władysław I Łokietek, in inglese conosciuto come “Elbow-high” o Ladislao il Breve (c. 1260

Władysław I ereditò una piccola porzione del dominio del padre, ma il suo dominio crebbe man mano che alcuni dei suoi fratelli morirono giovani. Tentò senza successo di incorporare il ducato di Cracovia (la Provincia del Seniorato) nel 1289, dopo la morte del fratellastro Leszek II il Nero e il ritiro dalla contesa del suo alleato Bolesław II di Masovia. Dopo un periodo di esilio durante il governo di Venceslao II, Władysław riconquistò diversi ducati e poi Cracovia nel 1306 quando Venceslao III fu assassinato. Prese temporaneamente il controllo di parte della Grande Polonia dopo la morte del suo alleato Przemysł II, lo perse e poi successivamente lo riconquistò.

Władysław era un abile condottiero militare, ma anche un amministratore; conquistò la Pomerania di Danzica e la lasciò a governatori familiari. Per la difesa di questo territorio si rivolse ai Cavalieri Teutonici, che poi richiesero una somma esorbitante o la terra stessa come alternativa. Questo portò ad una lunga battaglia con i Cavalieri, che non fu risolta né dopo un processo papale né dopo la morte dello stesso Władysław. Forse il suo più grande risultato fu ottenere il permesso papale di essere incoronato re di Polonia nel 1320, cosa che avvenne per la prima volta nella cattedrale del Wawel a Cracovia. Władysław morì nel 1333 e gli successe suo figlio, Casimiro III il Grande.

Sfondo

Nel 1138, il Regno di Polonia, che stava crescendo in forza sotto il dominio della dinastia dei Piast, incontrò un ostacolo che impedì il suo sviluppo per quasi duecento anni. Nel testamento del re Bolesław III Wrymouth (Bolesław III Krzywousty), la Polonia fu divisa in cinque province: Slesia, Mazovia con la Kuyavia orientale, Grande Polonia, la regione di Sandomierz e la Provincia del Seniorato. La Provincia Seniorate inizialmente comprendeva Cracovia e la Piccola Polonia occidentale, la Grande Polonia orientale, incluse Gniezno e Kalisz, la Kuyavia occidentale, Łęczyca e Sieradz (mantenuta dalla Duchessa vedova Salomea di Berg per tutta la sua vita), e con Pomerelia come feudo. Per evitare che i suoi quattro figli litigassero, Boleslao concesse una provincia a ciascuno di loro, mentre la provincia dell”Anziano doveva essere data al fratello maggiore per ragioni di primogenitura. Questa decisione aveva lo scopo di prevenire le faide dinastiche e impedire la disintegrazione del regno. Tuttavia si dimostrò inadeguata, e iniziarono quasi due secoli di ciò che aveva cercato di contrastare: continue lotte e disordini. Władysław I riuscì a riunire la maggior parte di queste terre al regno di Polonia.

Famiglia e soprannome “gomito-alto

Władysław I Łokietek era il figlio maggiore di Casimiro I di Kuyavia (Kazimierz I Kujawski) e della sua terza moglie Eufrosine di Opole. Era il terzo per anzianità ad essere duca di Kuyavia, tuttavia, poiché aveva due fratellastri più grandi dal secondo matrimonio di Casimiro con Costanza di Breslavia: Leszek II il Nero (Leszek Czarny) e Ziemomysł. Egli prese il nome di suo zio, il fratello di sua madre Władysław, duca di Opole. Già nelle fonti storiche contemporanee era soprannominato Łokietek, un diminutivo della parola łokieć che significa “gomito” o “ell” (un”unità di misura medievale simile ad un cubito, come in “gomito-alto”). Tuttavia, l”origine e il significato del soprannome non sono così certi. La sua prima spiegazione è apparsa nella cronaca del XV secolo di Jan Długosz. Secondo questa fonte, il soprannome si riferiva alla bassa statura del re. Tuttavia, sappiamo almeno che il figlio e immediato successore di Łokietek, Casimiro il Grande, era alto circa 183 cm, il che suggerisce che suo padre potrebbe non essere stato un nano. Alcuni storici hanno coniato l”ipotesi che il soprannome Łokietek non avesse nulla a che fare con l”aspetto fisico del principe Władysław, ma descrivesse sprezzantemente le reali dimensioni e l”importanza politica del suo dominio ereditario tra gli altri principati governati dai membri della Casa di Piast, almeno rispetto alle esagerate ambizioni di Łokietek. Se questa ipotesi è corretta, Władysław Łokietek dovrebbe essere piuttosto tradotto in inglese come Władysław il meschino. Jan Długosz potrebbe aver facilmente frainteso il soprannome, essendo cronologicamente lontano dal contesto politico dell”epoca di Łokietek.

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Principe in Kuyavia (1267-1288)

Nel 1267, quando Władysław I Łokietek aveva sette anni, suo padre Casimir morì. In questo periodo, Leszek II il Nero ereditò Łęczyca (gli era già stata data Sieradz sei anni prima), Ziemomysł ottenne Inowrocław, e Brześć Kujawski e Dobrzyń furono tenuti in reggenza da Euphrosyne per conto di Władysław e dei suoi fratelli minori Casimir II e Siemowit. Dopo la morte di suo padre, Władysław fu mandato a Cracovia alla corte del suo parente, Bolesław V il Casto (cugino di primo grado rimosso). Nel 1273 Władysław partecipò all”arbitrato di Bolesław il Pio, duca della Grande Polonia, per riconciliare lui e sua madre Euphrosyne con i Cavalieri Teutonici. Władysław prese la responsabilità di governare questi territori nel 1275, ma in realtà erano tenuti in un “niedzial” (proprietà collettiva della comunità familiare) con i suoi due fratelli minori.

Nell”ottobre del 1277, le terre destinate a suo fratello minore Casimiro II furono invase dai lituani, i quali, dopo il rapimento dei prigionieri e il sequestro del bottino, tornarono liberamente in patria. Questo fu il risultato del fatto di essere i protetti di Bolesław V il Casto, che in questo periodo era nel campo politico opposto (proczeskim) rispetto a Corrado II, duca di Mazovia, attraverso le cui terre passò l”invasione lituana. Due anni dopo, nel 1279, Władysław I Łokietek fu considerato uno dei contendenti a succedere nella Piccola Polonia dopo la morte di Bolesław V il Casto, secondo il Codice Ipaziano. Tuttavia la nobiltà si attenne al testamento di Boleslaw, che aveva designato il fratellastro maggiore di Władysław, Leszek II il Nero, come suo erede.

Dopo l”acquisizione del potere di Leszek II il Nero a Cracovia e Sandomierz nel 1279, Władysław, insieme ai suoi fratelli minori, riconobbe la sovranità di Leszek. Questo portò, tra le altre cose, all”adozione di uno stemma da parte di tutti i figli di Casimiro I Kujawski: metà leone, metà aquila, e in seguito Władysław servì sempre come alleato del suo fratellastro maggiore. Nel 1280, Władysław aiutò militarmente l”alleato di Leszek, il principe mazoviano Bolesław II, in una battaglia con il fratello di Bolesław, Konrad II, e durante la spedizione vinse il castello di Jazdów. È anche possibile che in un incontro tra Leszek II il Nero e Przemysł II, duca della Grande Polonia, a Sieradz nel febbraio 1284, sia stato discusso il matrimonio di Władysław con Jadwiga, una cugina di Przemysł. L”anno seguente, in agosto, Władysław era presente, insieme a Przemysl II e Ziemomysł della Kuyavia, quando si finalizzò la riforma del monastero di Sulejów, cioè l”accoglienza dei monaci dagli edifici monastici di Wąchock. Dopo questo evento Władysław apparve nuovamente in Mazovia, dove sostenne Bolesław II in combattimento con Konrad II, probabilmente per conto di Leszek II il Nero. Come rappresaglia per questa azione, Corrado II lasciò ancora una volta passare l”esercito lituano nella sua terra, che nel 1287 assediò Dobrzyń.

Morte di Leszek il Nero e la lotta per il controllo di Cracovia (1288-1289)

Il 30 settembre 1288, Leszek II il Nero, duca di Cracovia e Sieradz, morì senza figli, trasferendo così il potere nel principato di Sieradz al suo fratellastro maggiore, Władysław I Łokietek (suo fratello maggiore Ziemomysł era già morto nel 1287). Mentre Władysław ora governava su Brześć Kujawski e Sieradz, Casimiro II ereditò il ducato di Łęczyca, e Siemowit assunse il controllo della terra di Dobrzyń.

La morte di Leszek diede inizio ad una lotta per la supremazia nei ducati di Cracovia e Sandomierz; i principali candidati erano Bolesław II, duca di Mazovia, ed Enrico IV Probus, duca di Breslavia. In questa competizione, Władysław decise di sostenere il primo. Enrico IV Probo, usando l”appoggio dei potenti patrizi tedeschi, si impadronì della capitale alla fine del 1288. Bolesław II non si arrese comunque, e aiutato dal supporto di Władysław, dal fratello di Władysław, Casimir II Łęczycki, e forse dalle truppe di Przemysł II, attaccò i rami della coalizione di Probus – Enrico III di Głogów, Bolko I di Opole, e Przemko di Ścinawa – che stavano tornando in Slesia. Il 26 febbraio 1289, una sanguinosa battaglia avvenne sui campi vicino a Siewierz (Przemko di Ścinawa vi morì), risultando in una grande vittoria per i rami della Mazovia-Kuyavia.

Duca di Sandomierz e guerra con Venceslao II (1289-1292)

Dopo la Battaglia di Siewierz, Bolesław II di Mazovia si dimise dalla candidatura alla Provincia Superiore per ragioni sconosciute, e così Władysław il Breve iniziò a farsi chiamare Duca di Cracovia e Sandomierz. Occupò la capitale della Piccola Polonia (ma senza Wawel), ma nonostante le vittorie iniziali nelle battaglie di Skała e Święcica, Władysław non riuscì a renderla permanente. Ben presto Cracovia fu acquisita da Enrico IV Probo, e Władysław dovette fuggire dalla città con l”aiuto dei francescani. Nella seconda metà del 1289 il principe kujaviano riuscì a consolidare il suo dominio nel ducato di Sandomierz. Questo portò ad una divisione della Piccola Polonia di nuovo nei due distinti principati (Cracovia e Sandomierz), dato che erano stati governati dallo stesso duca da quando Bolesław V il Casto divenne alto duca nel 1243.

Il 23 giugno 1290, Enrico IV Probo morì, e Przemysł II, duca della Grande Polonia, assunse il trono di Cracovia. Non si sa esattamente come fossero i rapporti tra Przemysł II e Władysław I Łokietek, anche se è molto probabile che fossero amichevoli, dato che la divisione avvenne senza spargimento di sangue e potrebbe essere stato il risultato di un accordo tra i principi. È possibile, tuttavia, che queste relazioni potessero essere fredde, e forse anche ostili. Przemysł II padroneggiò il castello di Wawel senza problemi, ma fin dall”inizio affrontò una considerevole opposizione interna dall”interno del principato di Cracovia – alcuni dei quali sostenevano Władysław il Breve, mentre altri sostenevano Venceslao II (Václav II) di Boemia – e a metà settembre 1290 Przemysł II lasciò Cracovia per tornare nella Grande Polonia. Nel frattempo, per aumentare ulteriormente la sua importanza contemporanea, Władysław diede sua nipote Fenenna (figlia del fratellastro Ziemomysł) in sposa ad Andrea III, il re ungherese della dinastia Arpad.

Przemysł II abbandonò finalmente il potere su Cracovia a metà gennaio dell”anno successivo (1291), e il principato accettò allora il monarca ceco Venceslao II come loro sovrano. Władysław decise di combattere per la Piccola Polonia con l”aiuto delle truppe ungheresi concessegli da Andrea III. Nel 1292 le truppe boeme, grazie alla superiorità numerica e con il supporto dei principi della Slesia e del Margravio di Brandeburgo, cacciarono Władysław il Breve prima da Sandomierz, e nel settembre dello stesso anno lo circondarono in una Sieradz fortificata. L”assedio ebbe presto successo, e Władysław e suo fratello Casimir II si trovarono in cattività. Il 9 ottobre 1292 fu firmato un accordo in base al quale Władysław e Casimiro II furono costretti a rinunciare alle rivendicazioni sulla Piccola Polonia e a rendere fedeltà al sovrano ceco, in cambio del quale rimasero nelle loro locazioni kuyaviane.

Collaborazione con Przemysł II (1293-1296)

I loro recenti fallimenti e la minaccia di Venceslao II spinsero Przemysł II e Władysław, gli attuali concorrenti polacchi per il trono di Cracovia, ad incontrarsi a Kalisz nel gennaio 1293 per sviluppare strategie per rimuovere il governo ceco. La riconciliazione degli avversari avvenne in seguito all”intervento dell”arcivescovo Jakub Świnka; da parte sua all”arcivescovo furono promessi i proventi delle miniere di sale dopo la conquista della Piccola Polonia. L”accordo segreto, firmato il 6 gennaio 1293, impegnava i tre principi (all”accordo partecipò anche Casimiro II di Łęczyca) al sostegno reciproco nello sforzo di recuperare Cracovia. A quel tempo probabilmente svilupparono un accordo di sopravvivenza per garantire la reciproca eredità in caso di recupero di Cracovia. L”occasione di questo congresso potrebbe aver segnato anche il matrimonio di Władysław il Breve con Jadwiga, la figlia di Bolesław il Pio, zio di Przemysł II.

Un anno dopo (1294), fu già necessario rivedere i piani approvati a Kalisz, poiché Casimiro II fu ucciso mentre combatteva contro i lituani. Come risultato, Łęczyca fu aggiunta alle terre di Władysław il Breve. Il 26 giugno 1295, Przemysł II fu incoronato come re polacco con il permesso del Papa. La risposta di Władysław a questo sviluppo è sconosciuta. Sfortunatamente, il nuovo re godette della sua incoronazione solo per sette mesi, poiché l”8 febbraio 1296 Przemysł II fu assassinato, forse incitato dai Margravi di Brandeburgo.

Matrimonio

Quando Przemysł II era ancora vivo Władysław I Łokietek sposò Jadwiga, figlia di Bolesław il Pio. Ci sono tre teorie principali tra gli storici su quando il matrimonio ebbe luogo. La più storica presuppone che il matrimonio abbia avuto luogo durante la vita del padre di Jadwiga, e quindi non più tardi del 1279. La seconda teoria, che ora ha più sostenitori, è che il matrimonio ebbe luogo tra il 1290 e il 1293, forse alla conclusione dell”incontro a Kalisz nel gennaio 1293, e che nel 1279 ci fu forse solo un fidanzamento (matrimonium de futuro). La terza teoria pone come data specifica del matrimonio il 23 aprile 1289.

I primi sforzi nella Grande Polonia (1296-1298)

Per la ricca Grande Polonia, divenne evidente che il trono di Przemysł II meritava il suo più stretto alleato, il principe Władysław della Kuyavia. Il fatto che Władysław il Breve fosse noto per disprezzare i tedeschi non era irrilevante, in quanto essi erano generalmente considerati gli autori dell”omicidio di Przemysł II. Tuttavia, c”era un testamento di Przemysł II, scritto intorno al 1290, che riconosceva Enrico III di Głogów come suo erede. Nessuna delle due parti voleva battaglie sanguinose, e così fu fatto un accordo il 10 marzo 1296 a Krzywiń in cui Władysław accettò di dare a Enrico III la parte della Grande Polonia a ovest e a sud dei fiumi Obra e Warta fino alla foce del Noteć. Władysław stabilì anche il suo successore nel caso fosse morto senza un erede maschio: Enrico IV il Fedele, il figlio maggiore di Enrico III. Inoltre, indipendentemente dalla futura nascita di qualsiasi figlio proprio, Władysław accettò di dare il ducato di Poznań a Enrico IV il Fedele quando avesse raggiunto l”età adulta.

La divisione della Grande Polonia che fu concordata a Krzywiń non affrontò tutte le questioni controverse, specialmente alla luce del fatto che gli eredi maschi di Władysław il Breve vennero presto al mondo. I governi di Władysław I Łokietek nella sua parte della Grande Polonia non ebbero successo perché il banditismo vi si stava diffondendo e l”opposizione interna si rafforzò, guidata da Andrzej Zaremba, il vescovo di Poznań. Si sospettava, anche se negato da alcuni storici, che il vescovo Zaremba avesse posto una maledizione della chiesa su Władysław. Inoltre, l”arcivescovo Jakub Swinka, vedendo che il duca di Kuyavia stava avendo problemi di corretto governo, iniziò a prendere le distanze dal suo precedente protetto. Nel 1298, un incontro tra l”opposizione della Grande Polonia ed Enrico III di Głogow avvenne a Kościan per concludere un accordo secondo il quale, in cambio di rinnovate cariche per l”opposizione in un futuro ducato riunito, avrebbero sostenuto la candidatura di Enrico al trono della Grande Polonia.

Fuga dal paese (1299-1304)

La vera minaccia al potere di Władysław in realtà veniva dal sud. Venceslao II di Boemia decise di dare un giro di vite al duca di Kuyavia. Nel 1299 a Klęka fu concluso un accordo in base al quale Władysław il Breve accettò di ripresentare l”omaggio a Venceslao II, in cambio del quale avrebbe ricevuto 400 grzywnas e un reddito di otto anni dalle miniere di Olkusz. Władysław, tuttavia, non mantenne i termini e le condizioni fatte a Klęka, e nel luglio 1299 Venceslao II organizzò una spedizione militare che portò il principe kujaviano a fuggire dal paese.

Non si sa esattamente dove Władysław il Breve abbia vissuto negli anni 1300-1304. Secondo la tradizione, andò a Roma, dove prese parte alla celebrazione del grande giubileo del 1300 organizzato da papa Bonifacio VIII. Altri luoghi in cui potrebbe aver soggiornato furono la Rutenia e l”Ungheria, con i cui magnati Władysław aveva rapporti di alleanza, e molto probabilmente la Slovacchia, dove vaste aree erano di proprietà di nobili ungheresi che si opponevano a Venceslao III, il figlio di Venceslao II. Durante quel periodo, la moglie di Władysław, Jadwiga, e i loro figli soggiornarono in Kuyavia, nella città di Radziejow, sotto le spoglie di comuni cittadini.

Recupero della Kuyavia, Piccola Polonia e Pomerania di Danzica (1304-1306)

Władysław I Łokietek tornò nella Piccola Polonia nel 1304 con un esercito di suoi sostenitori, che, secondo lo storico del XV secolo Jan Długosz, consisteva di più contadini che cavalieri. Si stabilì a Sandomierz con l”aiuto del magnate ungherese Amadeus Aba. Più tardi nello stesso anno riuscì a dominare i castelli di Wiślica e Lelów. Il successo dell”indomito principe sarebbe stato di breve durata, se non fosse stato per alcune circostanze favorevoli. Il 21 giugno 1305, Venceslao II, il re ceco e polacco, morì inaspettatamente e la sua eredità passò al suo unico figlio, Venceslao III. Władysław sfruttò perfettamente la situazione, impadronendosi dei ducati di Sandomierz, Sieradz-Łęczyca e Brześć Kujawski entro la fine dell”anno. Il governo ceco in declino cercò di sostenere Venceslao III organizzando una spedizione contro Władysław. Ancora una volta la fortuna favorì Władysław, poiché il 4 agosto 1306, Venceslao III fu assassinato a Olomouc in Moravia, e il Regno di Boemia era senza un monarca e nel calore di una guerra civile.

La morte dell”ultimo Přemyslide sul trono boemo provocò un raduno di cavalieri a Cracovia, che portò ad un invito ufficiale a Władysław il Breve a prendere il potere. Ci fu un ingresso festoso nella capitale della Piccola Polonia il 1º settembre 1306, e questo è stato collegato con l”emissione di un privilegio per la città e per l”attuale principale sostenitore del dominio ceco, Jan Muskata, il vescovo di Cracovia.

Un altro obiettivo di Władysław I Łokietek era quello di riconquistare l”eredità di Przemysł II: Grande Polonia e Pomerelia (Danzica Pomerania). Questa campagna di unificazione, tuttavia, incontrò notevoli difficoltà. Nella Grande Polonia, Władysław riuscì a prendere il controllo solo delle città di confine della Kuyavia di Konin, Koło e Nakło, perché il resto del ducato aveva accettato il dominio del suo vecchio nemico Enrico III di Głogów (tranne Wielun che fu occupato dal principe Bolko I di Opole). La Pomerelia, tuttavia, divenne subordinata al dominio di Władysław il Breve come risultato di una spedizione alla fine del 1306, accettando un tributo dai rappresentanti della società della Pomerania a Byszewo. Il controllo su quest”area remota dovette essere trasferito ai governatori. Władysław non si fidava più della famiglia Pomerania Swienca, così, pur lasciando Pietro Swienca, il membro più anziano della famiglia, come voivoda, il ruolo di governatore fu dato ai suoi due nipoti (i figli di Ziemomysł). Przemysł divenne governatore di Świecie e Casimiro III prese Danzica e Tczew.

Annessione di Pomerelia da parte dei Cavalieri Teutonici (1307-1309)

Nel frattempo, Gerward, il vescovo di Kuyavia (Włocławek), si presentò contro la famiglia di Pietro Swienca e pretese che restituisse le entrate episcopali che gli erano state rubate quando Pietro era governatore del Regno Ceco. Pietro perse il processo arbitrale, che gli ordinò di restituire al vescovo l”enorme somma di 2.000 grzywnas. Nonostante una parziale garanzia di Władysław il Breve, la famiglia Swienca non era in grado di pagare una tale somma; pertanto, il 17 luglio 1307 cambiarono la loro fedeltà da Władysław a Waldemar, Margravio di Brandeburgo, e ricevettero da lui in feudo le città di Darłowo, Polanowo, Sławno, Tuchola e Nowe, e ricevettero in perpetuo la Terra di Slupsk. Nell”agosto 1307, Waldemar attaccò Pomerelia. La resistenza agli invasori da parte di Władysław il Breve venne da Bogusz, un giudice pomereliano che si trincerò nella città di Danzica. Fu presto chiaro, tuttavia, che le sue forze non potevano far fronte agli aggressori.

Su consiglio del priore tedesco dell”Ordine Domenicano a Danzica, Władysław I Łokietek decise di portare in aiuto l”Ordine Teutonico. All”inizio sembrava che tutto andasse bene, dato che i cavalieri sotto Gunther von Schwarzburg, il comandante di Chełmno, scacciarono con successo i Brandeburgo da Danzica e poi si spostarono a Tczew. Tuttavia il Gran Maestro prussiano non ascoltò il principe Casimir, governatore di Władysław residente a Tczew, e senza lottare prese la città. Poi i Cavalieri presero Nowe e nel 1308 completarono la campagna. Solo Świecie rimase nelle mani di Władysław il Breve. Nell”aprile 1309 in Kuyavia ci fu un incontro tra Władysław il Breve e il Gran Maestro prussiano sulla presa di Pomerelia in cui l”Ordine Teutonico emise al principe un”assurda fattura per il soccorso di Danzica, e poi si offrì di acquistare il territorio. Entrambe le proposte furono rifiutate da Wladyslaw. Di conseguenza, nel luglio 1309, i Cavalieri Teutonici iniziarono l”assedio di Świecie. La guarnigione si arrese alla città solo in settembre. Per legittimare la loro condotta, i Cavalieri acquistarono in settembre un discutibile diritto sul distretto dal Brandeburgo. L”annessione di Pomerelia permise al Gran Maestro di trasferire finalmente la loro capitale da Venezia a Malbork.

Far fronte all”opposizione interna – Jan Muskata e la ribellione del sindaco Alberto (1308-1312)

La ragione per cui Władysław il Breve non poteva essere coinvolto direttamente negli affari della Pomerania era la situazione instabile della Piccola Polonia. La fonte dei disordini era Jan Muskata, il vescovo di Cracovia e un ex seguace di Venceslao II. Muskata iniziò a seminare discordia contro Władysław subito dopo aver ottenuto il trono di Cracovia, cercando di stabilire contatti con i suoi nemici Bolko I di Opole ed Enrico III di Głogów. Ad aiutare il principe di Cracovia arrivò il venerabile arcivescovo di Gniezno, Jakub Swinka. Il 14 giugno 1308, Swinka privò Muskata del suo vescovato per abuso di potere. Usando il giudizio, Władysław imprigionò il vescovo solo per mezzo anno, e poi lo costrinse a lasciare i confini del principato. Muskata non tornò a Cracovia fino al 1317.

Nel 1311, Władysław il Breve sopravvisse ad un”altra crisi del suo regno. Questa volta la minaccia venne dall”interno di Cracovia, dove la nobiltà tedesca locale disse che ora sosteneva e avrebbe obbedito a Giovanni di Lussemburgo, il nuovo re di Boemia. La ragione di questo stato di cose era l”eccessiva (secondo loro) pressione fiscale causata dalla politica di unificazione delle terre polacche e la crisi economica associata alla perdita della Pomerelia. A capo della rivolta c”era Alberto, il sindaco di Cracovia, che chiamò in città il duca Bolko I di Opole. I ribelli riuscirono a controllare Cracovia e ad ottenere l”appoggio di diverse altre città della Piccola Polonia, ma Wawel fu salvato dalle truppe fedeli a Władysław, il che rese discutibili le possibilità di una ribellione di successo. La situazione non era cambiata quando il duca di Opole arrivò nell”aprile 1312. Gli storici discutono se Bolko I venne a Cracovia per i propri scopi, o piuttosto come governatore per conto del nuovo re ceco, Giovanni di Lussemburgo, che usava anche il titolo di re di Polonia. Tuttavia, Giovanni non poteva sostenere questa ribellione militante a causa dei problemi che doveva affrontare in Moravia con i suoi stessi ribelli. In ogni caso, i tentativi di catturare il castello di Wawel fallirono, e rafforzato dal supporto ungherese, Władysław il Breve dominò la ribellione a Sandomierz e costrinse Bolko I di Opole a lasciare Cracovia nel giugno 1312. Al ritorno a Opole, Bolko rapì il sindaco Alberto e per ragioni sconosciute lo fece imprigionare (forse per recuperare con un riscatto le spese sostenute in relazione al viaggio a Cracovia). Dopo aver posto fine alla ribellione, Władysław procedette a punire i ribelli. Le pene furono severe; alcuni consiglieri furono impiccati e le loro proprietà confiscate, e la stessa città di Cracovia perse alcuni dei suoi privilegi (ad esempio, i capi ereditari). Poco dopo la ribellione fu introdotto nei libri della città il latino invece del tedesco.

Padroneggiare la Grande Polonia (1309-1315)

Il 9 dicembre 1309, Enrico III di Głogów – che aveva sostenuto di essere il successore del re Przemysł II ed era il principale concorrente di Władysław il Breve per il ducato della Grande Polonia – morì, lasciando il suo distretto da dividere tra i suoi cinque figli. Enrico, Jan e Przemko ricevettero Poznań, e Bolesław e Konrad ricevettero Gniezno e Kalisz, che si divisero rispettivamente un anno dopo. Questa divisione formò una nuova organizzazione territoriale basata sulle città, invece della precedente divisione castellana. Questo minacciò l”élite locale, e così nel 1314 la nobiltà e i cavalieri sollevarono una ribellione contro i figli di Enrico III di Głogow. Questi eventi sorpresero i duchi in modo tale che non poterono fermare efficacemente la ribellione, e le loro truppe inviate sotto il comando di Janusz Biberstein subirono una sconfitta. Cercando una posizione politica indipendente, la cavalleria locale ottenne anche Poznań, che fu difesa dal sindaco Przemek e dai cittadini. I cavalieri della Grande Polonia, sapendo della soppressione da parte di Władysław della ribellione del sindaco Alberto a Cracovia, discernono che egli è un difensore dei loro interessi economici e politici. Il risultato fu il trasferimento del potere a Władysław, che entrò a Poznań nell”agosto 1314. Dopo gli eventi di Poznań cominciò a designarsi come principe del Regno di Polonia.

I duchi furono costretti a fare i conti con la perdita della Grande Polonia, dato che rimasero solo con una parte dei territori confinanti con i fiumi Obra e Noteć.

Il recupero della Grande Polonia permise a Władysław di entrare nella più ampia politica internazionale. Nel 1315 la Polonia concluse un”alleanza contro il Brandeburgo con le tre monarchie della Scandinavia: Danimarca, Svezia e Norvegia, così come i ducati di Meclemburgo e Pomerania. La guerra scoppiò un anno dopo, ma non portò al successo e causò solo la distruzione di territori di frontiera.

Incoronazione (1315-1320)

Intorno a quel periodo, Wladyslaw il Breve iniziò anche gli sforzi per ottenere il consenso papale per un”incoronazione reale. Questo piano fu attivamente supportato dalla Chiesa polacca, guidata da Borzysław, l”arcivescovo di Gniezno (il successore di Jakub Swinka morto nel 1314), e Gerward, il vescovo di Kuyavia (Włocławek). La decisione sull”incoronazione fu infine presa durante due raduni di nobili e cavalieri; il primo si tenne dal 20 al 23 giugno 1318 a Sulejow, dove fu preparata una supplica speciale con una richiesta al Papa, e il secondo il 29 giugno a Pyzdry. Il vescovo Gerward fu inviato ad Avignone con i documenti. L”accordo riuscito prevedeva un metodo sostitutivo di calcolo dei pence papali a condizioni favorevoli per il papato.

Il consenso fu dato da papa Giovanni XXII il 20 agosto 1319, anche se non direttamente a causa dell”opposizione di Giovanni di Lussemburgo, re di Boemia, che rivendicava anche la corona di Polonia. Il Papa stava cercando un modo per preservare i diritti di Władysław e della Polonia senza violare quelli di Giovanni e della Boemia, e trovò che le rivendicazioni lussemburghesi (nonostante la loro tenue base legale) si riferivano alla Grande Polonia, il “regno” di Przemysł II. Come tale, Cracovia fu scelta per l”incoronazione invece di Gniezno, in quanto un”incoronazione a Cracovia non avrebbe violato i diritti di Giovanni di Lussemburgo. Il 20 gennaio 1320 nella cattedrale di Wawel, Janisław, l”arcivescovo di Gniezno (succedendo a Borzysław), incoronò Władysław come re di Polonia. Collocare il rito dell”incoronazione polacca a Cracovia, tuttavia, fece sì che Giovanni mettesse in dubbio la sua legalità. Alla luce dell”uso da parte di Giovanni di Lussemburgo del titolo di Re di Polonia, nell”arena internazionale Władysław il Breve fu considerato il Re di Cracovia, e non dell”intero paese.

L”anno 1320 fu importante per la politica di Władysław I Łokietek per altre ragioni. Il 14 aprile 1320 a Inowrocław, e poi a Brześć Kujavia, iniziò le deliberazioni con il tribunale papale per giudicare il caso dell”annessione della Pomerania di Danzica da parte dei Cavalieri Teutonici. Dopo aver ascoltato venticinque testimoni per la parte polacca, i giudici rilasciarono una decisione favorevole al re il 9 febbraio 1321. Secondo tale decisione, l”Ordine Teutonico doveva restituire la Pomerania alla Polonia, pagare 30.000 grzywnas come risarcimento per la riscossione delle entrate dalla Pomerania, e pagare le spese del processo. I Cavalieri Teutonici non si aspettavano che una tale sentenza sarebbe stata resa e presentarono un appello. Sotto l”influenza delle azioni del procuratore dell”Ordine Teutonico nella Curia Papale, il Papa non approvò la sentenza di Inowrocław e il caso fu sospeso. Questo diede alla Santa Sede l”opportunità di usare il conflitto per i propri scopi negli anni successivi.

Alleanze (1320)

Il regno di Władysław era ora circondato da tre forze ostili: Brandeburgo, l”Ordine Teutonico e il Regno di Boemia del Lussemburgo. Cercando alleati durante il grande conflitto europeo tra Papa Giovanni XXII e Ludwig Wittelsbach (Luigi di Baviera), Władysław il Breve si schierò con il campo papale. L”alleanza di Władysław con Carlo I Roberto, re d”Ungheria, fu rafforzata nel 1320 dal matrimonio di Carlo I Roberto con la figlia di Wladyslaw, Elisabetta Łokietkówną.

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Spedizione in Russia e guerra con il Brandeburgo (1323-1326)

Tre anni dopo, l”alleanza polacco-ungherese si dimostrò nella Galizia della Rus”. Gli ultimi due principi discendenti dalla dinastia di Rurik, Andrea di Galizia e Lev II di Galizia, furono uccisi in battaglia. Gli alleati decisero di aiutare il parente più prossimo dei principi defunti – Bolesław George, il figlio di Trojden, duca di Mazovia – a conquistare il trono locale. Questo sforzo portò a un aumento dell”influenza polacca in Russia, che permise alla fine la presa della regione da parte del figlio e successore di Wladyslaw, Casimiro III il Grande.

Il duca lituano Gediminas divenne un altro alleato del re Wladyslaw nel 1325. Questa alleanza fu supportata dal matrimonio tra la figlia di Gediminas, Aldona (che adottò il nome di battesimo Anna) e il figlio di Władysław, Casimir.

Nel 1323, il Sacro Romano Imperatore Luigi IV diede a suo figlio Luigi V la Marca di Brandeburgo. Papa Giovanni XXII convocò quindi i suoi sostenitori per non permettere l”assunzione dell”eredità ascana da parte della casa bavarese di Wittelsbach. Con l”appoggio lituano, Władysław invase il Brandeburgo il 10 febbraio 1326. Egli informò i Cavalieri Teutonici della partecipazione di eserciti pagani alla spedizione. Poteva, almeno temporaneamente, contare sulla loro neutralità, dato che la loro tregua era in vigore fino alla fine del 1326. L”avvicinamento al Brandeburgo non diede risultati significativi, a parte qualche distruzione, prigionieri e il recupero della castellania di Miedzyrzecz. Questo non migliorò la popolarità di Władysław in Germania, poiché si percepiva che il re polacco, insieme ai pagani, aveva iniziato la guerra con il mondo cristiano. Il papato tacque e non sostenne il re polacco, ma non lo condannò. La guerra con il Brandeburgo allarmò anche i principi della Slesia. Nello stesso anno, Władysław il Breve riconquistò la terra di Wieluń da Bolesław il Vecchio, il duca di Niemodlin.

Tentativo fallito di dominare la Mazovia (1327-1328)

Władysław I Łokietek organizzò un”altra spedizione armata l”anno successivo. Questa volta l”obiettivo era la subordinazione di Venceslao, il duca di Płock. La spedizione, nonostante l”acquisizione e l”incendio di Płock, finì in un fallimento, soprattutto perché l”Ordine Teutonico si unì alla guerra dalla parte di Venceslao, e poco dopo Giovanni di Lussemburgo, re di Boemia, fece altrettanto. Scontri più grandi con gli avversari non si verificarono, ma il re di Boemia, approfittando dell”attività militare in Slesia, ricevette un tributo dai principi dell”Alta Slesia a Opava nel febbraio 1327.

In connessione con lo scoppio della guerra polacco-teutonica nel 1327 e la minaccia associata alle aree di confine, i possedimenti furono scambiati tra il re e i suoi nipoti. Tra il 28 maggio 1327 e il 14 ottobre 1328, Przemysł di Inowrocław diede a Wladyslaw il Ducato di Inowrocław con Wyszogród e Bydgoszcz in cambio del Ducato di Sieradz. E probabilmente a cavallo del 1327

Perdita di Dobrzyń (1329)

Nel 1329 ci fu una ripresa della guerra. Giovanni di Lussemburgo, con l”aiuto dei cavalieri teutonici, prese Dobrzyn, che presto cedette ai suoi alleati. Un”altra perdita fu il successo di Giovanni nel costringere Venceslao di Plock a rendergli omaggio. E così il duca di Plock rifiutò di accettare la sovranità del monarca polacco, e fu invece dominato da uno straniero. I Cavalieri Teutonici, approfittando del fatto che la Kuyavia non era preparata alla guerra, attraversarono la Vistola e bruciarono e distrussero i vescovadi di Wloclawek, Raciąż e Przedecz.

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La guerra con i cavalieri teutonici in Kuyavia e la battaglia di Płowce (1330-1332)

Nel 1330 i cavalieri teutonici ripresero le ostilità. I crociati saccheggiarono con successo le città della Kuyavia e della Grande Polonia: Radziejów, Bydgoszcz e Nakło. Solo con un audace attraversamento del fiume Vistola da parte di Władysław e l”intrusione a Chełmno con l”aiuto dei lituani, gli alleati riuscirono ad assediare il castello di Kowalewo Pomorskie in settembre. Poi, sotto il castello assediato dei Cavalieri Teutonici a Lipienek, il re accettò una tregua di sette mesi il 18 ottobre 1330. Sfortunatamente, durante questo viaggio l”alleanza con il duca di Lituania fu compromessa a causa di un litigio personale tra Władysław e Gediminas.

Nel 1331 ci fu un”altra spedizione armata dei Cavalieri Teutonici nelle terre polacche. Questa volta, secondo il piano d”azione dell”Ordine, le truppe sotto il comando di Dietrich von Altenburg dovevano coordinarsi con la spedizione di Giovanni di Lussemburgo, re di Boemia. I due eserciti dovevano incontrarsi sotto le mura di Kalisz. A metà dell”anno, le truppe teutoniche in ricognizione entrarono in Kuyavia e nella Grande Polonia, prendendo anche Pyzdry (dove ci fu una scaramuccia con le truppe polacche) e Gniezno. La spedizione principale fu organizzata nel settembre 1331. Mentre i cavalieri andarono a riunirsi a Kalisz come concordato, all”arrivo non erano presenti truppe ceche. Giovanni di Lussemburgo si era fermato in Slesia, dove fermò efficacemente la resistenza di Bolko II di Świdnica e risolse il caso irrisolto di Głogów dopo la morte del duca Przemko II.

Incapaci di dare un colpo decisivo a Władysław I Łokietek, i Cavalieri decisero di dominare finalmente Kuyavia. La notte del 23-24 settembre vide il primo grande scontro irrisolto vicino a Konin. Tre giorni dopo, al mattino, le truppe polacche che contavano circa 5.000 unità e guidate personalmente dal re Władysław e da suo figlio il principe Casimir incontrarono la retroguardia dei Cavalieri Teutonici vicino a Radziejów. Approfittando della sorpresa, i polacchi sconfissero l”unità nemica e presero Dietrich von Altenburg, il comandante della spedizione, come prigioniero. Nel pomeriggio, tuttavia, ci fu un altro scontro vicino al villaggio di Płowce. La battaglia non fu risolta a causa del ritiro di alcune truppe polacche con il principe Casimiro, e nella confusione il comandante teutonico fuggì dalla prigionia. Anche se inconcludente, la battaglia di Płowce fu importante psicologicamente per i polacchi perché li convinse che i Cavalieri non erano insormontabili.

Poco dopo questi eventi, furono avviati dei negoziati di pace a Inowrocław. Tuttavia questa volta non fu possibile per Władysław raggiungere un accordo con i Cavalieri Teutonici. Nel 1332, i Cavalieri organizzarono una grande spedizione militare sotto il comando di Otto von Luteberg. Questa volta le forze polacche erano troppo sottili per affrontare la resistenza dei Cavalieri in campo aperto. Il 20 aprile, dopo un assedio di quasi due settimane, Brześć, la capitale della Kuyavia, cadde. Ben presto i Cavalieri Teutonici erano anche nelle altre principali roccaforti della provincia – Inowrocław e Gniewkowo, quest”ultima fu distrutta su ordine del principe del paese, Casimiro III di Gniewkowo.

La perdita della Kuyavia, che era il suo patrimonio, fu certamente molto dolorosa per Władysław, anche se nello stesso anno, approfittando della morte di Przemko II di Głogow, prese Zbąszyń nella Grande Polonia presso il fiume Obra, che era stata tenuta dai duchi di Głogow.

Morte

Władysław il Grande morì il 2 marzo 1333 al castello di Wawel a Cracovia, dove fu sepolto nella cattedrale, forse il 12 marzo dello stesso anno. Suo figlio, Casimiro III il Grande, ereditò la Piccola Polonia, il Ducato di Sandomierz, la Grande Polonia, la Kuyavia e i Ducati di Łęczyca e Sieradz. Tuttavia, la Slesia e la Terra di Lubusz a ovest, insieme alla Pomerania di Danzica, la Pomerania occidentale e la Mazovia a nord, rimanevano ancora fuori dai confini del regno. Ciononostante, il regno di Władysław fu un passo importante sulla strada della restaurazione del Regno di Polonia.

Władysław il Breve perseguì persistentemente l”obiettivo della sua vita, unire la Polonia. Tuttavia non ebbe pieno successo, e le sue conquiste non arrivarono facilmente. Inoltre, se non fosse stato per le morti inaspettate dei suoi molti avversari più forti: Leszek il Nero, Enrico IV Probo, Casimiro II di Łęczycka, Przemysl II della Grande Polonia, Venceslao II, Venceslao III ed Enrico III di Głogow, Władysław sarebbe potuto rimanere per sempre il principe della piccola Brześć-Kuyavia. Ma se non fosse stato per le azioni persistenti e coerenti di Władysław il Breve, la Polonia avrebbe potuto diventare parte della monarchia di Lussemburgo o essere permanentemente divisa. Fu durante il suo regno che la Polonia si scontrò seriamente per la prima volta con l”Ordine Teutonico e stabilì una sorprendente alleanza con la Lituania che alla fine sarebbe durata per secoli. Con l”incoronazione a Wawel, il re stabilì un precedente e solidificò la posizione del regno polacco. Władysław si sforzò anche di stabilire un codice legale uniforme in tutto il paese. In questo codice assicurò la sicurezza e la libertà degli ebrei e li mise sullo stesso piano dei cristiani. Infine, mentre avviava l”unificazione del paese, iniziò anche ad organizzare una struttura amministrativa e una tesoreria a livello nazionale. Questa azione fu continuata con successo da suo figlio e successore, Casimiro III il Grande.

Se non fosse stato per i meriti di suo padre, Casimiro III non avrebbe potuto avere la soglia regolamentare per pagare al re di Boemia e re polacco titolare Giovanni di Lussemburgo la gigantesca somma di 1,2 milioni di groschen praghesi per cedere i suoi diritti alla corona polacca, o parlare con i più grandi sovrani europei da pari a pari, o sviluppare uno stato economicamente unificato. Come nel caso di Mieszko I e Boleslaw il Coraggioso, il padre si trova all”ombra del figlio e successore.

Le storie successive si riferiscono a lui anche come Władysław IV o Władysław I. Non ci sono registrazioni che dimostrino che abbia effettivamente usato un qualsiasi numero di regno. Entrambi i numeri sono assegnazioni retrospettive degli storici successivi. “IV” deriva dal fatto che era il quarto con quel nome a governare come signore della Polonia, da quando Władysław I Herman. “I” deriva dal fatto che ha restaurato la monarchia dopo un”era frammentata di un secolo o più, e anche a ritroso da Władysław di Varna che ufficialmente usava il numero III e Władysław Vasa che usava il numero IV.

Władysław sposò Jadwiga di Kalisz, la figlia di Bolesław il Pio, duca della Grande Polonia, e Jolenta d”Ungheria. Ebbero sei figli conosciuti:

È interpretato da Wiesław Wójcik nella serie televisiva storica polacca Korona królów (La corona dei re). È un personaggio ricorrente nella prima stagione.

Fonti