László Moholy-Nagy
gigatos | Marzo 14, 2022
Riassunto
László Moholy-Nagy (20 luglio 1895 – 24 novembre 1946) è stato un pittore e fotografo ungherese, nonché professore della scuola Bauhaus. Fu molto influenzato dal costruttivismo e un forte sostenitore dell”integrazione della tecnologia e dell”industria nelle arti. Il critico d”arte Peter Schjeldahl lo definì “inesorabilmente sperimentale” a causa del suo lavoro pionieristico in pittura, disegno, fotografia, collage, scultura, film, teatro e scrittura.
Lavorò anche in collaborazione con altri artisti, tra cui la sua prima moglie Lucia Moholy, Walter Gropius, Marcel Breuer e Herbert Bayer. La sua più grande realizzazione potrebbe essere la Scuola di Design di Chicago, che sopravvive oggi come parte dell”Illinois Institute of Technology, che la storica dell”arte Elizabeth Siegel ha definito “la sua opera d”arte globale”. Scrisse anche libri e articoli sostenendo un tipo utopico di alto modernismo.
Moholy-Nagy nacque László Weisz a Bácsborsód (Ungheria) da una famiglia ebrea. Il cugino di secondo grado di sua madre era il direttore d”orchestra Sir Georg Solti. László era il figlio di mezzo di tre figli sopravvissuti, ma la famiglia fu presto abbandonata dal padre, Lipót Weisz.
Il resto della famiglia prese protezione e sostegno dallo zio materno, Gusztáv Nagy. Lo zio era un avvocato e sponsorizzò l”educazione di László e di suo fratello minore, Ákos. A sua volta, László prese il cognome magiaro del suo mentore. Più tardi, aggiunse “Moholy” al suo cognome, dal nome della città di Mohol (ora parte della Serbia) dove trascorse parte della sua infanzia nella vicina casa di famiglia.
László frequentò una scuola ginnasiale nella città di Szeged, che era la seconda città più grande del paese. Inizialmente voleva diventare uno scrittore o un poeta, e nel 1911 alcune delle sue poesie furono pubblicate nei quotidiani locali. A partire dal 1913, studiò legge all”Università di Budapest.
Nel 1915, durante la prima guerra mondiale, si arruolò nell”esercito austro-ungarico come ufficiale di artiglieria. Durante il servizio, fece anche schizzi a matita, acquerelli e scritti per documentare le sue esperienze di guerra. Fu ferito sul fronte russo nel 1917, e rimase in convalescenza a Budapest. Mentre era in licenza e durante la convalescenza, Moholy-Nagy fu coinvolto prima con la rivista Jelenkor (“L”età presente”), curata da Hevesy, e poi con il circolo “Attivista” intorno alla rivista Ma (“Oggi”) di Lajos Kassák.
Dopo il suo congedo dall”esercito nell”ottobre 1918, abbandonò gli studi di legge e frequentò la scuola d”arte privata dell”artista fauve ungherese Róbert Berény. Nel 1918, si convertì formalmente alla Chiesa riformata ungherese; il suo padrino fu il suo compagno di università cattolico romano, il critico d”arte Iván Hevesy. Fu un sostenitore della Repubblica Sovietica Ungherese, dichiarata all”inizio del 1919, anche se non assunse alcun ruolo ufficiale in essa.
Dopo la sconfitta del regime comunista in agosto, si ritirò a Szeged. Una mostra del suo lavoro fu tenuta lì, prima che partisse per Vienna intorno al novembre 1919.
Moholy-Nagy si trasferì a Berlino all”inizio del 1920, dove incontrò la fotografa e scrittrice Lucia Schulz; si sposarono l”anno successivo.
Nel 1922, in occasione di una mostra comune con il collega ungherese Peter Laszlo Peri a Der Sturm, incontra Walter Gropius. Quell”estate andò in vacanza sul Rodano con Lucia, che lo introdusse a fare fotogrammi su carta fotosensibilizzata. Cominciò anche ad abbozzare idee per quella che sarebbe diventata la sua scultura più nota, il Light-Space Modulator.
Nel 1923, Moholy-Nagy fu invitato da Walter Gropius a insegnare al Bauhaus di Weimar, in Germania. Assunse il ruolo di Johannes Itten che insegnava insieme a Josef Albers il corso di fondazione del Bauhaus, e sostituì anche Paul Klee come capo dell”officina dei metalli. Questo segnò effettivamente la fine delle tendenze espressioniste della scuola e la spostò più vicino ai suoi obiettivi originali come una scuola di design e integrazione industriale. Il Bauhaus divenne noto per la versatilità dei suoi artisti, e Moholy-Nagy non fece eccezione. Durante la sua carriera, divenne abile e innovativo nel campo della fotografia, della tipografia, della scultura, della pittura, della stampa, del cinema e del design industriale.
Uno dei suoi principali obiettivi era la fotografia; a partire dal 1922, era stato inizialmente guidato dalla competenza tecnica della sua prima moglie e collaboratrice Lucia Moholy. Nei suoi libri Malerei, Photographie, Film (1925) e The New Vision, from Material to Architecture (1932), coniò il termine Neues Sehen (Nuova visione) per la sua convinzione che la macchina fotografica potesse creare un modo completamente nuovo di vedere il mondo esterno che l”occhio umano non poteva. Questa teoria racchiudeva il suo approccio alla sua arte e al suo insegnamento.
Moholy-Nagy fu il primo artista tra le due guerre a suggerire l”uso di attrezzature scientifiche come il telescopio, il microscopio e la radiografia nel fare arte. Con Lucia, sperimentò il fotogramma, il processo di esposizione di carta sensibile alla luce con oggetti posati su di essa. La sua pratica di insegnamento copriva una vasta gamma di media, tra cui pittura, scultura, fotografia, fotomontaggio e lavorazione dei metalli.
Moholy-Nagy lasciò il Bauhaus nel 1928 e fondò il suo studio di design a Berlino. Marianne Brandt assunse il suo ruolo di capo dell”officina del metallo. Si separò dalla sua prima moglie Lucia nel 1929.
Un risultato iconico fu la costruzione da parte di Moholy-Nagy del Lichtrequisit einer elektrischen Bühne (Puntello di luce per un palco elettrico) (1928-1930), un dispositivo con parti mobili progettato per avere la luce proiettata attraverso di esso per creare riflessi di luce mutevoli e ombre sulle superfici vicine. Fu realizzato con l”aiuto dell”architetto ungherese Istvan Seboek per la mostra del Deutscher Werkbund tenutasi a Parigi nell”estate del 1930; fu poi soprannominato Light-Space Modulator e fu visto come una realizzazione pionieristica della scultura cinetica utilizzando materiali industriali come metalli riflettenti e plexiglas. Dato il suo interesse per i modelli di luce che produceva più che per il suo aspetto visto direttamente, potrebbe essere visto più accuratamente come uno dei primi esempi di Light art. Una forma che continuò a sviluppare negli anni 40 negli Stati Uniti, in Space Modulator (1939-1945), Papmac (1943) e B-10 Space Modulator (1942).
Moholy-Nagy fu redattore fotografico della rivista d”avanguardia olandese International Revue i 10 dal 1927 al 1929. Progettò scenografie per produzioni operistiche e teatrali di successo e controverse, disegnò mostre e libri, creò campagne pubblicitarie, scrisse articoli e girò film. Il suo studio impiegò artisti e designer come Istvan Seboek, György Kepes e Andor Weininger.
Nel 1931, incontrò l”attrice e sceneggiatrice Sibylle Pietzsch. Si sposarono nel 1932 ed ebbero due figlie, Hattula (nata nel 1933), e Claudia (1936-1971). con il marito per realizzare Ein Lichtspiel: schwarz weiss grau (“Un gioco di luce: nero bianco grigio”), un film ormai classico basato sul Modulatore Spazio-Luce. Lavorerà con lui anche ai film Gypsies e Berlin Still Life, e rimarrà con lui per il resto della sua vita, diventando in seguito una storica dell”arte e dell”architettura.
Dopo che i nazisti salirono al potere in Germania nel 1933, come cittadino straniero, non gli fu più permesso di lavorare lì. Lavorò nel 1934 nei Paesi Bassi (facendo soprattutto lavori commerciali) prima di trasferirsi con la sua famiglia a Londra nel 1935.
In Inghilterra, Moholy-Nagy fece parte della cerchia di artisti e intellettuali emigrati che si stabilirono a Hampstead. Moholy-Nagy visse nell”edificio Isokon con Walter Gropius per otto mesi e poi si stabilì a Golders Green. Gropius e Moholy-Nagy progettarono di stabilire una versione inglese del Bauhaus, ma non riuscirono ad assicurarsi il sostegno, e poi Moholy-Nagy fu rifiutato per un lavoro di insegnamento al Royal College of Art.
Moholy-Nagy si guadagnò da vivere a Londra accettando vari lavori di design commerciale, compreso il lavoro per Imperial Airways e un display per negozi di biancheria intima maschile. György Kepes lavorò con lui in vari incarichi commerciali.
Fotografò l”architettura contemporanea per l”Architectural Review dove l”assistente editore era John Betjeman che commissionò a Moholy-Nagy delle fotografie documentarie per illustrare il suo libro An Oxford University Chest. Gli furono commissionati i film Lobsters (1935) e New Architecture and the London Zoo (1936). Cominciò a sperimentare la pittura su plastica trasparente, come il Perspex.
Nel 1936, fu incaricato dal collega produttore cinematografico ungherese Alexander Korda di progettare gli effetti speciali per l”ormai classico film Things to Come, basato sul romanzo di H. G. Wells. Lavorando ai Denham Studios, Moholy-Nagy creò sculture cinetiche ed effetti di luce astratti, ma furono per lo più inutilizzati dal regista del film. Su invito di Leslie Martin, tenne una conferenza alla scuola di architettura della Hull School of Art.
Nel 1937 le sue opere furono incluse nella famigerata mostra “Arte Degenerata” tenuta dalla Germania nazista a Monaco.
Nel 1937, su raccomandazione di Walter Gropius, e su invito di Walter Paepcke, il presidente della Container Corporation of America, Moholy-Nagy si trasferì a Chicago per diventare il direttore del New Bauhaus. La filosofia della scuola era fondamentalmente invariata rispetto all”originale, e la sua sede era il palazzo di Prairie Avenue che l”architetto Richard Morris Hunt aveva progettato per il magnate dei grandi magazzini Marshall Field.
Tuttavia, la scuola perse il sostegno finanziario dei suoi sostenitori dopo un solo anno accademico, e chiuse nel 1938. Moholy-Nagy riprese a fare lavori di design commerciale, cosa che continuò a fare per il resto della sua vita. Moholy-Nagy fu anche il consulente artistico per la casa di vendita per corrispondenza Spiegel a Chicago.
Paepcke continuò a sostenere l”artista e nel 1939 Moholy-Nagy aprì la School of Design a Chicago. Ha anche iniziato a fare sculture statiche e mobili in plastica trasparente, spesso accentate con metallo cromato.
Nel 1940, la sessione estiva della School of Design si tenne al Mills College di Oakland, California. Nel 1942 tenne un corso estivo al Women”s Teachers College di Denton, Texas.
Nel 1943, Moholy-Nagy iniziò a lavorare su un resoconto dei suoi sforzi per sviluppare il curriculum della Scuola di Design. Sarà pubblicato postumo nel suo libro del 1947 Vision in Motion, in collaborazione con la moglie Sibyl, storica dell”arte.
Nel 1944, la School of Design di Chicago divenne l”Institute of Design, e nel 1949 sarebbe diventata parte dell”Illinois Institute of Technology, la prima istituzione negli Stati Uniti ad offrire un dottorato in design.
A Moholy-Nagy fu diagnosticata la leucemia nel 1945. Divenne un cittadino americano naturalizzato nell”aprile 1946. Continuò a produrre opere d”arte in diversi media, a insegnare e a partecipare a conferenze fino a quando morì della malattia a Chicago il 24 novembre 1946. Fu sepolto al cimitero di Graceland.
L”Università di Arte e Design Moholy-Nagy di Budapest è chiamata in suo onore. La società di software Laszlo Systems (sviluppatori del linguaggio di programmazione open source OpenLaszlo) è stata chiamata in parte per onorare Moholy-Nagy. Nel 1998 è stato installato un Tribute Marker dalla città di Chicago. Nell”autunno del 2003, la Moholy-Nagy Foundation, Inc. è stata fondata come fonte di informazioni sulla vita e le opere di Moholy-Nagy. Nel 2016, il Solomon R. Guggenheim Museum di New York ha esposto una retrospettiva del lavoro di Moholy-Nagy che includeva pittura, film, fotografia e scultura. Nel 2019 è uscito un film documentario The New Bauhaus diretto da Alysa Nahmias. Il film è incentrato sulla vita e l”eredità di Moholy-Nagy a Chicago, con sua figlia Hattula Moholy-Nagy, il curatore Hans-Ulrich Obrist e gli artisti Jan Tichy, Barbara Kasten, Barbara Crane, Kenneth Josephson, Debbie Millman e Olafur Eliasson.
Fonti
