Li Bai

gigatos | Dicembre 6, 2022

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Riassunto

Li Bai (Pe̍h-ōe-jī: Lí Pe̍k, 701-762), noto anche come Li Bo, nome di cortesia Taibai (cinese: 太白), nome d”arte Qinglian Jushi (cinese: 青蓮居士), è stato un poeta cinese acclamato dai suoi tempi fino ai giorni nostri come un genio e una figura romantica che ha portato le forme poetiche tradizionali a nuovi livelli. Lui e il suo amico Du Fu (712-770) furono le due figure più importanti della fioritura della poesia cinese nella dinastia Tang, che viene spesso chiamata “Età d”oro della poesia cinese”. L”espressione “tre meraviglie” indica la poesia di Li Bai, l”arte della spada di Pei Min e la calligrafia di Zhang Xu.

Sono circa mille le poesie a lui attribuite. Le sue poesie sono state raccolte nella più importante raccolta di poesie della dinastia Tang. Heyaue yingling ji, compilato nel 753 da Yin Fan, e trentaquattro sue poesie sono incluse nell”antologia Three Hundred Tang Poems, pubblicata per la prima volta nel XVIII secolo. Nello stesso secolo, le traduzioni delle sue poesie cominciarono ad apparire in Europa. Le poesie erano modelli per celebrare i piaceri dell”amicizia, la profondità della natura, la solitudine e le gioie del bere vino. Tra le più famose ci sono “Svegliarsi dall”ubriachezza in un giorno di primavera”, “La dura strada per Shu” e “Pensiero notturno tranquillo”, che ancora oggi compaiono nei testi scolastici in Cina. In Occidente si continuano a fare traduzioni multilingue delle poesie di Li. La sua vita ha assunto persino un aspetto leggendario, con racconti di ubriachezza, cavalleria e la nota favola secondo cui Li sarebbe annegato quando, ubriaco, si sarebbe sporto dalla sua barca per afferrare il riflesso della luna nel fiume.

Gran parte della vita di Li si riflette nelle sue poesie: i luoghi che ha visitato, gli amici che ha visto partire per luoghi lontani che forse non avrebbe mai più incontrato, le sue immaginazioni oniriche ricamate con sfumature sciamaniche, gli eventi attuali di cui ha avuto notizia, le descrizioni tratte dalla natura in un momento di poesia senza tempo, e così via. Tuttavia, di particolare importanza sono i cambiamenti dell”epoca in cui visse. Le sue prime poesie si svolsero nel contesto di una “età dell”oro” di pace e prosperità interna all”impero cinese della dinastia Tang, sotto il regno di un imperatore che promuoveva e partecipava attivamente alle arti. Tutto questo cambiò improvvisamente e in modo sconvolgente, a partire dalla ribellione del generale An Lushan, quando tutta la Cina settentrionale fu devastata dalla guerra e dalla carestia. Anche la poesia di Li assume nuovi toni e qualità. A differenza del suo più giovane amico Du Fu, Li non visse per vedere la fine di questi disordini. Tuttavia, gran parte della poesia di Li è sopravvissuta, mantenendo una popolarità duratura in Cina e altrove. Li Bai è raffigurato nel Wu Shuang Pu (無雙譜, Tavola degli eroi senza pari) di Jin Guliang.

Il nome di Li Bai è stato romanizzato come Li Bai, Li Po, Li Bo (romanizzazioni della pronuncia cinese standard) e Ri Haku (romanizzazione della pronuncia giapponese). Le diverse romanizzazioni cinesi sono dovute al fatto che il suo nome (白) ha due pronunce nel cinese standard: la lettura letteraria bó (e che gli autori precedenti usavano il Wade-Giles mentre gli autori moderni preferiscono il pinyin. La versione ricostruita di come lui e altri durante la dinastia Tang lo avrebbero pronunciato è Bhæk. Il suo nome di cortesia era Taibai (太白), letteralmente “Grande Bianco”, come veniva chiamato all”epoca il pianeta Venere. Questo nome è stato variamente romanizzato come Li Taibo, Li Taibai, Li Tai-po, tra gli altri. La pronuncia giapponese del suo nome e del nome di cortesia può essere romanizzata rispettivamente come “Ri Haku” e “Ri Taihaku”.

È conosciuto anche con il nome d”arte (hao) Qīnglián Jūshì (Immortale del vino (pinyin: Zhéxiānrén; Wade-Giles: Che2-hsien1-jen2), Poeta-Cavaliere errante (Wade-Giles: Shih1-hsia2, o “Poeta-Eroe”).

I due “Libri di Tang”, Il Vecchio Libro di Tang e Il Nuovo Libro di Tang, rimangono le fonti principali di materiale bibliografico su Li Bai. Altre fonti includono testimonianze interne di poesie di o su Li Bai e alcune altre fonti, come la prefazione alle sue poesie raccolte da parte del suo parente ed esecutore letterario, Li Yangbin.

Background e nascita

Li Bai è generalmente considerato nato nel 701, a Suyab (碎葉), nell”antica Asia centrale cinese (l”attuale Kirghizistan), dove la sua famiglia aveva prosperato negli affari alla frontiera. In seguito, la famiglia, sotto la guida del padre Li Ke (李客), si trasferì a Jiangyou (江油), vicino alla moderna Chengdu, nel Sichuan, quando il giovane aveva circa cinque anni. C”è un po” di mistero o di incertezza sulle circostanze del trasferimento della famiglia, a causa della mancanza di un”autorizzazione legale che sarebbe stata generalmente richiesta per spostarsi dalle regioni di confine, soprattutto se la propria famiglia era stata assegnata o esiliata lì.

Due testimonianze dei contemporanei Li Yangbing (un parente della famiglia) e Fan Chuanzheng affermano che la famiglia di Li era originaria dell”attuale contea sud-occidentale di Jingning, nel Gansu. L”ascendenza di Li viene tradizionalmente fatta risalire a Li Gao, il nobile fondatore dello Stato di Liang occidentale. Ciò fornisce un certo sostegno alla dichiarazione di Li di essere imparentato con la famiglia reale dinastica Li della dinastia Tang: anche gli imperatori Tang rivendicavano la loro discendenza dai sovrani Li del Liang occidentale. Questa famiglia era nota come stirpe Longxi Li (隴西李氏). Le prove suggeriscono che durante la dinastia Sui, gli stessi antenati di Li, all”epoca per qualche motivo classificati socialmente come popolani, furono costretti a una forma di esilio dalla loro casa originaria (nell”attuale Gansu) verso una o più località più a ovest. Durante l”esilio nell”estremo occidente, la famiglia Li visse nell”antica città della Via della Seta di Suiye (Suyab, oggi sito archeologico nell”attuale Kirghizistan) e forse anche a Tiaozhi (pinyin: Tiáozhī), uno Stato vicino all”odierna Ghazni, in Afghanistan. Queste zone si trovavano sull”antica Via della Seta e la famiglia Li era probabilmente un mercante. I loro affari erano piuttosto prosperi.

Secondo un racconto agiografico, mentre la madre di Li Bai era incinta di lui, ebbe un sogno di una grande stella bianca che cadeva dal cielo. Questo sembra aver contribuito all”idea che Li Bai fosse un immortale bandito (uno dei suoi soprannomi). Il fatto che la Grande Stella Bianca fosse sinonimo di Venere contribuisce a spiegare il suo nome di cortesia: “Tai Bai”, ovvero “Venere”.

Matrimonio e famiglia

Si sa che Li si sposò quattro volte. Il suo primo matrimonio, nel 727, ad Anlu, nello Hubei, fu con la nipote di un ex ministro del governo. La moglie apparteneva alla famiglia benestante dei Wú (吳). Li Bai si stabilì qui per circa dieci anni, vivendo in una casa di proprietà della famiglia della moglie sul monte Bishan (碧山). Nel 744 si sposò per la seconda volta in quello che oggi è il distretto di Liangyuan, nello Henan. Si sposò con un”altra poetessa, di nome Zong (宗), con la quale ebbe figli e scambiò poesie, tra cui molte espressioni d”amore per lei e i loro figli. La moglie Zong era una nipote di Zong Chuke (宗楚客, morto nel 710), un importante funzionario governativo durante la dinastia Tang e il periodo di interregno di Wu Zetian.

I primi anni

Nel 705, quando Li Bai aveva quattro anni, suo padre trasferì segretamente la famiglia nel Sichuan, vicino a Chengdu, dove trascorse la sua infanzia. Attualmente esiste un monumento commemorativo nella città di Zhongba, a Jiangyou, nella provincia del Sichuan (l”area della provincia moderna era allora conosciuta come Shu, dal nome di un precedente stato indipendente che era stato annesso dalla dinastia Sui e successivamente incorporato nelle terre della dinastia Tang). Il giovane Li trascorse la maggior parte dei suoi anni di crescita a Qinglian (lett. “Loto blu [tradotto anche come ”verde”, ”azzurro” o ”color natura”]”), una città della contea di Chang-ming, nel Sichuan, in Cina. Questa corrisponde nominalmente alla città di Qinglian (青蓮鎮) della contea di Jiangyou, nel Sichuan.

Il giovane Li leggeva molto, compresi i classici confuciani come il Classico della Poesia (Shijing) e il Classico della Storia (Shujing), oltre a vari materiali astrologici e metafisici che i confuciani tendevano a evitare, anche se disdegnava di sostenere l”esame di alfabetizzazione. La lettura dei “Cento Autori” faceva parte della tradizione letteraria di famiglia, ed era anche in grado di comporre poesie prima dei dieci anni. Il giovane Li si dedicava anche ad altre attività, come addomesticare gli uccelli selvatici e tirare di scherma. Tra le altre attività che svolgeva c”erano l”equitazione, la caccia, i viaggi e l”aiuto ai poveri e agli oppressi sia con il denaro che con le armi. Alla fine, il giovane Li sembra essere diventato piuttosto abile nell”arte della spada, come testimonia questa citazione autobiografica dello stesso Li, che contribuisce a illustrare la vita selvaggia che conduceva nel Sichuan della sua giovinezza:

A quindici anni ero appassionato di spada e con quest”arte ho sfidato alcuni grandi uomini.

Prima dei vent”anni, Li aveva combattuto e ucciso diversi uomini, apparentemente per motivi cavallereschi, secondo la tradizione dei cavalieri erranti (youxia).

Nel 720 fu intervistato dal governatore Su Ting, che lo considerò un genio. Pur avendo espresso il desiderio di diventare un funzionario, non sostenne mai l”esame per il servizio civile.

Sulla strada per Chang”an

Verso i venticinque anni, intorno al 725, Li Bai lasciò il Sichuan, navigando lungo il fiume Yangzi attraverso il lago Dongting fino a Nanchino, iniziando i suoi giorni di vagabondaggio. Risalì poi il fiume fino a Yunmeng, nell”attuale Hubei, dove il suo matrimonio con la nipote di un primo ministro in pensione, Xu Yushi, sembra essere stato solo una breve parentesi. Durante il primo anno del suo viaggio, incontrò celebrità e donò molte delle sue ricchezze ad amici bisognosi.

Nel 730, Li Bai soggiornò sul monte Zhongnan, vicino alla capitale Chang”an (Xi”an), e cercò, senza riuscirci, di assicurarsi una posizione. Navigò lungo il Fiume Giallo, si fermò a Luoyang e visitò Taiyuan prima di tornare a casa. Nel 735 Li Bai si trovava nello Shanxi, dove intervenne in una corte marziale contro Guo Ziyi, che in seguito, dopo essere diventato uno dei principali generali Tang, avrebbe ricambiato il favore durante i disordini di An Shi. Nel 740, forse, si era trasferito nello Shandong. In questo periodo, nello Shandong, entrò a far parte del gruppo noto come i “Sei Fannulloni del Ruscello di Bambù”, un gruppo informale dedito alla letteratura e al vino. Vagò per l”area dello Zhejiang e del Jiangsu e alla fine fece amicizia con un famoso sacerdote taoista, Wu Yun. Nel 742, Wu Yun fu convocato dall”imperatore per partecipare alla corte imperiale, dove le sue lodi di Li Bai furono grandi.

A Chang”an

Le lodi di Wu Yun a Li Bai indussero l”imperatore Xuanzong (nato Li Longji e noto anche come imperatore Minghuang) a convocare Li a corte a Chang”an. La personalità di Li affascinò gli aristocratici e la gente comune, compreso un altro taoista (e poeta), He Zhizhang, che gli conferì il soprannome di “Immortale Esiliato dal Cielo”. In effetti, dopo una prima udienza, in cui Li Bai fu interrogato sulle sue idee politiche, l”Imperatore rimase talmente colpito da organizzare un grande banchetto in suo onore. Si dice che a questo banchetto l”Imperatore si mostrasse favorevole, arrivando persino a condire personalmente la zuppa per lui.

L”imperatore Xuanzong lo assunse come traduttore, poiché Li Bai conosceva almeno una lingua non cinese. Ming Huang gli assegnò infine un posto presso l”Accademia Hanlin, che serviva a fornire competenze accademiche e poesia all”imperatore.

Quando l”imperatore ordinava a Li Bai di recarsi a palazzo, egli era spesso ubriaco, ma in grado di esibirsi sul posto.

Li Bai scrisse diverse poesie sulla bella e amata Yang Guifei, la consorte reale preferita dell”imperatore. Una storia, probabilmente apocrifa, circola su Li Bai in questo periodo. Una volta, mentre era ubriaco, Li Bai si era sporcato gli stivali di fango e a Gao Lishi, l”eunuco politicamente più potente del palazzo, fu chiesto di aiutarlo a rimuoverli, davanti all”imperatore. Gao si offese per essere stato invitato a svolgere questo servizio umile e in seguito riuscì a convincere Yang Guifei a offendersi per le poesie di Li su di lei. Con la persuasione di Yang Guifei e Gao Lishi, Xuanzong allontanò Li Bai dalla corte reale con riluttanza, ma con gentilezza e con grandi doni d”oro e d”argento. Dopo aver lasciato la corte, Li Bai divenne formalmente un taoista, stabilendosi a Shandong, ma vagando in lungo e in largo per i successivi dieci anni, scrivendo poesie. Li Bai visse e scrisse poesie a Bishan (o Monte Bi (碧山), oggi Monte Baizhao (白兆山)) a Yandian, nello Hubei. Il Monte Bi (碧山) nella poesia Domanda e risposta tra le montagne (山中问答 Shanzhong Wenda) si riferisce a questa montagna.

Incontro con Du Fu

Incontrò Du Fu nell”autunno del 744, quando condivisero una stanza singola e varie attività insieme, come i viaggi, la caccia, il vino e la poesia, stabilendo così una stretta e duratura amicizia. Si incontrarono di nuovo l”anno successivo. Queste furono le uniche occasioni in cui si incontrarono di persona, anche se continuarono a mantenere un rapporto attraverso la poesia. Ciò si riflette nella dozzina di poesie di Du Fu a o su Li Bai che sopravvivono, e in quella di Li Bai diretta a Du Fu che è rimasta.

Guerra ed esilio

Alla fine del 755, i disordini provocati dal generale ribelle An Lushan dilagarono in tutto il Paese. L”imperatore fuggì nel Sichuan e abdicò. Durante la confusione, il principe ereditario si dichiarò opportunamente imperatore e capo del governo. I disordini di An Shi continuarono (come vennero poi chiamati, poiché durarono oltre la morte del loro istigatore, portato avanti da Shi Siming e altri). Li Bai divenne consigliere di stato maggiore del principe Yong, uno dei figli di Ming Huang (l”imperatore Xuanzong), lontano dai primi posti della lista di primogenitura, ma chiamato a condividere il potere imperiale come generale dopo l”abdicazione di Xuanzong, nel 756.

Tuttavia, ancor prima che i nemici esterni dell”impero venissero sconfitti, i due fratelli si misero a combattere tra loro con i loro eserciti. Dopo la sconfitta delle forze del principe da parte del fratello, il nuovo imperatore, nel 757, Li Bai fuggì, ma fu poi catturato, imprigionato a Jiujiang e condannato a morte. Il famoso e potente generale dell”esercito Guo Ziyi e altri intervennero; Guo Ziyi era proprio la persona che Li Bai aveva salvato dalla corte marziale un paio di decenni prima. Sua moglie, la signora Zong, e altri (come Song Ruosi) scrissero petizioni per ottenere clemenza. Quando il generale Guo Ziyi si offrì di scambiare il suo grado ufficiale con la vita di Li Bai, la condanna a morte di Li Bai fu commutata in esilio: fu consegnato a Yelang. Yelang (nell”attuale Guizhou) si trovava nella remota ed estrema parte sud-occidentale dell”impero ed era considerata fuori dalla sfera principale della civiltà e della cultura cinese. Li Bai si diresse verso Yelang senza fretta, fermandosi per prolungate visite sociali (a volte per mesi) e scrivendo poesie lungo la strada, lasciando ai posteri descrizioni dettagliate del suo viaggio. La notifica di un perdono imperiale che richiamava Li Bai lo raggiunse prima ancora che si avvicinasse a Yelang. Era arrivato solo fino a Wushan, quando la notizia dell”indulto lo raggiunse nel 759.

Ritorno e altri viaggi

Quando Li ricevette la notizia del suo perdono imperiale, tornò lungo il fiume verso il Jiangxi, passando per Baidicheng, nella prefettura di Kuizhou, continuando a dedicarsi ai piaceri del cibo, del vino, della buona compagnia e della scrittura di poesie; il suo poema “Partenza da Baidi al mattino” registra questa fase dei suoi viaggi, oltre a prendere poeticamente in giro i suoi nemici e detrattori, come dimostra l”inserimento di immagini di scimmie. Anche se Li non cessò il suo stile di vita errante, in seguito si limitò generalmente a Nanchino e alle due città dell”Anhui di Xuancheng e Li Yang (nella moderna contea di Zhao). Le sue poesie di questo periodo includono poesie sulla natura e poesie di protesta socio-politica. Alla fine, nel 762, Li Yangbing, parente di Li, divenne magistrato di Dangtu e Li Bai andò a stare con lui. Nel frattempo, Suzong e Xuanzong morirono entrambi in breve tempo e la Cina ebbe un nuovo imperatore. Inoltre, la Cina era impegnata in nuovi sforzi per sopprimere ulteriori disordini militari derivanti dalle ribellioni Anshi e Li si offrì volontario per servire nello stato maggiore del comandante cinese Li Guangbi. Tuttavia, all”età di 61 anni, Li si ammalò gravemente e la sua salute non gli permise di realizzare questo piano.

La morte

Il nuovo imperatore Daizong nominò Li Bai cancelliere dell”ufficio del comandante sinistro nel 762. Tuttavia, quando l”editto imperiale arrivò a Dangtu, nell”Anhui, Li Bai era già morto.

Esiste una lunga e talvolta fantasiosa tradizione sulla sua morte, proveniente da fonti cinesi incerte, secondo la quale Li Bai sarebbe annegato dopo essere caduto dalla sua barca un giorno in cui era molto ubriaco mentre cercava di abbracciare il riflesso della luna nel fiume Yangtze, cosa che è stata poi creduta da Herbert Giles. Tuttavia, la causa reale sembra essere abbastanza naturale, anche se forse legata al suo stile di vita duro. Tuttavia, la leggenda ha un posto nella cultura cinese.

Un monumento commemorativo di Li Bai si trova a ovest di Ma”anshan.

Calligrafia

Li Bai era anche un abile calligrafo, anche se oggi esiste solo un”opera calligrafica di suo pugno. L”opera, intitolata Shàng yáng tái (Salita alla terrazza del sole), è un rotolo lungo 38,1 x 28,5 centimetri (con l”aggiunta successiva di un titolo scritto dall”imperatore Huizong di Song e di un poscritto aggiunto dallo stesso imperatore Qianlong); la calligrafia è conservata al Museo del Palazzo di Pechino, in Cina.

Sopravvivere ai testi e all”editing

Persino Li Bai e Du Fu, i due poeti Tang più famosi e più ampiamente pubblicati, sono stati colpiti dalla distruzione delle biblioteche imperiali Tang e dalla perdita di molte collezioni private nei periodi di tumulto (ribellione di An Lushan e ribellione di Huang Chao). Sebbene molte poesie di Li Bai siano sopravvissute, altre sono andate perdute e vi sono difficoltà per quanto riguarda le varianti dei testi. Uno dei primi tentativi di edizione delle opere di Li Bai fu quello del suo parente Li Yangbing, magistrato di Dangtu, presso il quale Li Bai soggiornò negli ultimi anni di vita e al quale affidò i suoi manoscritti. Tuttavia, i testi più affidabili non si trovano necessariamente nelle prime edizioni. Gli studiosi della dinastia Song produssero diverse edizioni delle sue poesie, ma fu solo durante la dinastia Qing che raccolte come il Quan Tangshi (Poesie complete Tang) realizzarono gli studi più completi dei testi allora sopravvissuti.

La critica si è soffermata sul forte senso di continuità della tradizione poetica di Li Bai, sulla sua glorificazione delle bevande alcoliche (e, in effetti, sulla franca celebrazione dell”ubriachezza), sull”uso del personaggio, sugli estremi fantastici di alcune sue immagini, sulla sua padronanza delle regole poetiche formali – e sulla sua capacità di combinare tutto questo con un virtuosismo apparentemente senza sforzo per produrre una poesia inimitabile. Altri temi della poesia di Li, rilevati soprattutto nel XX secolo, sono la simpatia per la gente comune e l”avversione per le guerre inutili (anche quando sono condotte dall”imperatore stesso).

Tradizione poetica

Li Bai si sentiva fortemente parte di una tradizione poetica. Il “genio” di Li Bai, dice un recente resoconto, “risiede allo stesso tempo nella sua totale padronanza della tradizione letteraria che aveva di fronte e nella sua ingegnosità nel piegarla (senza romperla) per scoprire un idioma unicamente personale”… Burton Watson, paragonandolo a Du Fu, dice che la poesia di Li “è essenzialmente rivolta all”indietro, che rappresenta più una rinascita e il compimento di promesse e glorie del passato che un”incursione nel futuro”. Watson aggiunge, come prova, che di tutte le poesie attribuite a Li Bai, circa un sesto sono in forma di yuefu, ovvero testi rielaborati da ballate popolari tradizionali. Come ulteriore prova, Watson cita l”esistenza di una raccolta di cinquantanove poesie di Li Bai intitolata Gu Feng, o Alla vecchia maniera, che è, in parte, un omaggio alla poesia delle dinastie Han e Wei. La sua ammirazione per alcuni poeti particolari si manifesta anche attraverso allusioni specifiche, ad esempio a Qu Yuan o Tao Yuanming, e occasionalmente con il nome, ad esempio Du Fu.

Un apprezzamento più generale per la storia è dimostrato da Li Bai nelle sue poesie del genere huaigu, o meditazioni sul passato, dove seguendo “uno dei temi perenni della poesia cinese”, “il poeta contempla le rovine della gloria passata”.

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Rapito dal vino e dalla luna

John C. H. Wu ha osservato che “mentre qualcuno può aver bevuto più vino di Li, nessuno ha scritto più poesie sul vino”. I poeti cinesi classici erano spesso associati al consumo di vino e Li Bai faceva parte del gruppo di studiosi cinesi di Chang”an che il suo collega poeta Du Fu chiamava gli “Otto Immortali della Coppa di Vino”. In generale, i cinesi non consideravano l”uso moderato di alcolici immorale o malsano. James J. Y Liu commenta che zui in poesia “non ha lo stesso significato di ”ubriaco”, ”intossicato” o ”inebriato”, ma significa piuttosto essere mentalmente trascinati via dalle proprie normali preoccupazioni…”. Liu traduce zui come “rapito dal vino”. Gli “Otto Immortali”, tuttavia, bevevano in misura insolita, anche se erano ancora visti come piacevoli eccentrici.Presto tutti i poeti cinesi celebrano le gioie del vino, ma nessuno così instancabilmente e con una nota di genuina convinzione come Li

Una delle poesie più famose di Li Bai è “Svegliarsi dall”ubriachezza in un giorno di primavera” (春日醉起言志). Arthur Waley lo ha tradotto come segue:

Svegliarsi dall”ubriachezza in un giorno di primavera (春日醉起言志) 處世若大夢, La vita nel mondo non è che un grande sogno; 胡爲勞其生. Non la rovinerò con alcun lavoro o cura. 所以終日醉, Così dicendo, sono stato ubriaco tutto il giorno, 頹然臥前楹. Sdraiato inerme sul portico davanti alla mia porta. Quando mi sono svegliato, ho sbattuto le palpebre sul prato del giardino; 一鳥花間鳴. Un uccello solitario cantava tra i fiori. 借問此何時, mi chiesi, la giornata era stata umida o bella? 春風語流鶯. Il vento di primavera diceva all”uccello mango. 感之欲嘆息, commosso dal suo canto cominciai presto a sospirare, 對酒還自傾. E poiché c”era del vino, riempii la mia coppa. 浩歌待明月, cantando selvaggiamente ho aspettato che sorgesse la luna; 曲盡已忘情. Quando la mia canzone finì, tutti i miei sensi erano scomparsi.

Immagini fantastiche

Una caratteristica importante della poesia di Li Bai “è la fantasia e la nota di meraviglia e giocosità infantile che pervadono gran parte di essa”. Burton Watson attribuisce questa caratteristica al fascino dei sacerdoti taoisti, i reclusi taoisti che praticavano l”alchimia e le austerità sulle montagne, con l”obiettivo di diventare xian, ovvero esseri immortali. C”è un forte elemento di taoismo nelle sue opere, sia nei sentimenti che esprimono sia nel loro tono spontaneo, e “molte delle sue poesie hanno a che fare con le montagne, spesso descrizioni di ascese che a metà strada si modulano in viaggi dell”immaginazione, passando da scenari montani reali a visioni di divinità della natura, immortali e ”fanciulle di giada” della tradizione taoista”. Watson vede in questo un”altra affermazione dell”affinità di Li Bai con il passato e una continuità con le tradizioni dei Chuci e dei primi Fu. Watson ritiene che questo “elemento di fantasia” sia alla base dell”uso che Li Bai fa dell”iperbole e delle “personificazioni giocose” di montagne e oggetti celesti.

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Nostalgia

Il critico James J.Y. Liu osserva che “i poeti cinesi sembrano perennemente lamentarsi del loro esilio e desiderare di tornare a casa. Questo può sembrare sentimentale per i lettori occidentali, ma bisogna ricordare la vastità della Cina, le difficoltà di comunicazione… il netto contrasto tra la vita altamente colta delle città principali e le dure condizioni delle regioni più remote del Paese, e l”importanza della famiglia…”. Non sorprende, conclude, che la nostalgia sia diventata un “tema costante, e quindi convenzionale, della poesia cinese”.

Liu cita come esempio la poesia di Li “Un pensiero notturno tranquillo” (tradotta anche come “Contemplare il chiaro di luna”), che viene spesso imparata dagli scolari in Cina. In sole 20 parole, la poesia utilizza le immagini vivide del chiaro di luna e del gelo per trasmettere il sentimento della nostalgia di casa. La traduzione è di Yang Xianyi e Dai Naidie:

Pensieri nella notte silenziosa (Jìngyè Sī 静夜思) 床前明月光， Accanto al mio letto una pozza di luce-. 疑是地上霜， C”è brina per terra? 舉頭望明月， Alzo gli occhi e vedo la luna, 低頭思故鄉。 Abbasso il viso e penso a casa.

Uso della persona

Li Bai scrisse anche una serie di poesie da vari punti di vista, comprese le figure femminili. Ad esempio, scrisse diverse poesie nello stile Zi Ye, o “Signora Mezzanotte”, e poesie in stile ballata popolare Han.

Virtuosismo tecnico

Li Bai è noto per il virtuosismo tecnico della sua poesia e per la maestria dei suoi versi. In termini di forma poetica, “i critici sono generalmente d”accordo sul fatto che Li non abbia prodotto innovazioni significative… Anche per quanto riguarda il tema e il contenuto, la sua poesia si distingue meno per gli elementi nuovi che introduce che per l”abilità con cui ravviva quelli vecchi”.

Burton Watson commenta la famosa poesia di Li Bai, che traduce “Porta il vino”: “come gran parte dell”opera di Li, ha una grazia e una dignità senza sforzo che in qualche modo la rendono più avvincente rispetto alle precedenti trattazioni della stessa”.

Le poesie yuefu di Li Bai sono state definite le più grandi di tutti i tempi dallo studioso e scrittore della dinastia Ming Hu Yinglin.

Li Bai eccelleva soprattutto nella forma Gushi, o “vecchio stile”, un tipo di poesia che permette una grande libertà in termini di forma e contenuto dell”opera. Un esempio è il suo poema “蜀道難”, tradotto da Witter Bynner come “Strade dure a Shu”. Shu è un termine poetico per indicare il Sichuan, la meta di rifugio in cui l”imperatore Xuanzong pensò di rifugiarsi per sfuggire alle forze in avvicinamento del generale ribelle An Lushan. Watson commenta che questa poesia “impiega versi di lunghezza variabile da quattro a undici caratteri, la cui forma suggerisce, con la loro irregolarità, le cime frastagliate e le strade di montagna dissestate del Sichuan raffigurate nel poema”.

Li Bai era noto anche come maestro del jueju, o testo tagliato. Il poeta della dinastia Ming Li Pan Long riteneva che Li Bai fosse il più grande maestro di jueju della dinastia Tang.

Li Bai era noto per la sua padronanza del lüshi, o “verso regolato”, la forma di verso formalmente più impegnativa dell”epoca. Watson nota, tuttavia, che la sua poesia “Seeing a Friend Off” è “insolita in quanto viola la regola secondo cui i due distici centrali… devono osservare il parallelismo verbale”, aggiungendo che i critici cinesi scusavano questo tipo di violazione nel caso di un genio come Li.

In Oriente

La poesia di Li Bai ha avuto un”enorme influenza nel suo tempo e nelle generazioni successive in Cina. Fin dall”inizio fu abbinato a Du Fu. La recente studiosa Paula Varsano osserva che “nell”immaginario letterario erano, e restano, i due più grandi poeti della Tang, o addirittura della Cina”. Tuttavia, l”autrice nota la persistenza di “quello che possiamo giustamente chiamare il ”dibattito Li-Du”, i cui termini sono diventati così profondamente radicati nel discorso critico intorno a questi due poeti che quasi ogni caratterizzazione dell”uno criticava implicitamente l”altro”. L”influenza di Li è stata dimostrata anche nell”immediata area geografica di influenza culturale cinese, essendo conosciuto come Ri Haku in Giappone. Questa influenza continua ancora oggi. Gli esempi vanno dalla poesia alla pittura e alla letteratura.

Durante la sua vita, nel corso delle sue numerose peregrinazioni e mentre frequentava la corte di Chang”an, incontrò e si separò da diversi poeti contemporanei. Questi incontri e separazioni erano tipiche occasioni di versificazione nella tradizione dei letterati cinesi dell”epoca, come ad esempio il rapporto con Du Fu.

Dopo la sua vita, la sua influenza continuò a crescere. Circa quattro secoli dopo, durante la dinastia Song, ad esempio, proprio nel caso della sua poesia che viene talvolta tradotta “Bere da solo sotto la luna”, il poeta Yang Wanli scrisse un intero poema che alludeva ad essa (e ad altre due poesie di Li Bai), nella stessa forma gushi, o poesia vecchio stile.

Nel XX secolo, Li Bai influenzò persino la poesia di Mao Zedong.

In Cina, la sua poesia “Pensieri notturni tranquilli”, che riflette la nostalgia di un viaggiatore lontano da casa, è stata ampiamente “memorizzata dai bambini delle scuole e citata dagli adulti”.

A volte è venerato come un immortale nella religione popolare cinese ed è anche considerato una divinità nella religione vietnamita Cao Dai.

In Occidente

Il compositore svizzero Volkmar Andreae ha inciso otto poesie come Li-Tai-Pe: Otto canzoni cinesi per tenore e orchestra, op. 37. Il compositore americano Harry Partch ha basato le sue Seventeen Lyrics by Li Po per voce intonata e viola adattata (uno strumento di sua invenzione) sui testi di The Works of Li Po, the Chinese Poet tradotti da Shigeyoshi Obata. In Brasile, il cantautore Beto Furquim ha incluso un”ambientazione musicale della poesia “Jing Ye Si” nel suo album “Muito Prazer”.

Li Bai è influente in Occidente anche grazie alle versioni di Ezra Pound di alcune sue poesie nella raccolta Cathay (Pound traslittera il suo nome secondo il modo giapponese come “Rihaku”). Le interazioni di Li Bai con la natura, l”amicizia, il suo amore per il vino e le sue acute osservazioni sulla vita informano le sue poesie più popolari. Alcune, come Changgan xing (tradotta da Ezra Pound come “La moglie del mercante di fiumi: una lettera”), registrano le difficoltà o le emozioni della gente comune. Un esempio delle traduzioni, o adattamenti, liberali ma poeticamente influenti, delle versioni giapponesi delle sue poesie, in gran parte basate sul lavoro di Ernest Fenollosa e dei professori Mori e Ariga.

Gustav Mahler integrò quattro opere di Li Bai nel suo ciclo sinfonico Das Lied von der Erde. Le versioni di Li Bai sono state tratte da libere traduzioni tedesche di Hans Bethge, pubblicate in un”antologia intitolata Die chinesische Flöte (Il flauto cinese); Bethge ha basato le sue versioni sulla raccolta Chinesische Lyrik di Hans Heilmann (1905). Heilmann lavorò su traduzioni pionieristiche del XIX secolo in francese: tre del marchese d”Hervey-Saint-Denys e una (solo lontanamente imparentata con quella cinese) di Judith Gautier. Mahler modificò liberamente il testo di Bethge.

La poesia di Li Bai può essere considerata un”influenza per lo scrittore della Beat Generation Gary Snyder durante gli anni in cui Snyder studiò la cultura asiatica e lo Zen. Lo stile di scrittura descrittivo di Li Bai ha contribuito alla diversità dello stile di scrittura Beat.

La poesia di Li Bai fu introdotta in Europa da Jean Joseph Marie Amiot, missionario gesuita a Pechino, nei suoi Portraits des Célèbres Chinois, pubblicati nella serie Mémoires concernant l”histoire, les sciences, les arts, les mœurs, les usages, &c. des Chinois, par les missionnaires de Pekin (1776-1797). Altre traduzioni in francese sono state pubblicate dal marchese d”Hervey de Saint-Denys nei suoi Poésies de l”Époque des Thang del 1862.

Joseph Edkins lesse una relazione, “On Li Tai-po”, alla Peking Oriental Society nel 1888, che fu poi pubblicata nella rivista di quella società. Il sinologo Herbert Allen Giles incluse traduzioni di Li Bai nella sua pubblicazione Chinese Poetry in English Verse del 1898 e nella sua History of Chinese Literature (1901). Il terzo traduttore in inglese fu L. Cranmer-Byng (1872-1945). I suoi Lute of Jade: Being Selections from the Classical Poets of China (1909) e A Feast of Lanterns (1916) contengono entrambi poesie di Li.

La resa della poesia di Li Bai nella poesia inglese modernista è stata influenzata da Ezra Pound in Cathay (1915) e da Amy Lowell in Fir-Flower Tablets (1921). Nessuno dei due lavorò direttamente dal cinese: Pound si è basato sulle traduzioni più o meno letterali, parola per parola, anche se non molto accurate, di Ernest Fenollosa e su quelle che Pound chiamava le “decifrazioni” dei professori Mori e Ariga; Lowell su quelle di Florence Ayscough. Witter Bynner, con l”aiuto di Kiang Kang-hu, incluse diverse poesie di Li in La montagna di giada (1939). Sebbene Li non fosse il suo poeta preferito, Arthur Waley tradusse alcune sue poesie in inglese per l”Asiatic Review e le incluse nel suo More Translations from the Chinese. Shigeyoshi Obata, nel suo The Works of Li Po del 1922, affermò di aver fatto “il primo tentativo mai fatto di trattare un singolo poeta cinese esclusivamente in un libro allo scopo di introdurlo al mondo anglofono”. Una traduzione del poema Green Moss di Li Bai da parte del poeta William Carlos Williams fu inviata come lettera al poeta cinese-americano David Rafael Wang, dove Williams era visto come un po” simile a Pound.

Li Bai divenne il preferito dai traduttori per il suo stile diretto e apparentemente semplice. Le traduzioni successive sono troppo numerose per essere discusse in questa sede, ma un”ampia selezione di poesie di Li, tradotte da vari traduttori, è inclusa in John Minford e Joseph S. M. Lau, Classical Chinese Literature (2000).

Esempio di traduzione

Una delle poesie più note di Li Bai e un buon esempio della sua scrittura è il suo Bere da solo al chiaro di luna (月下獨酌, Yuèxià Dúzhuó), che è stato tradotto in inglese da vari autori, tra cui la presente traduzione di Arthur Waley:

花間一壺酒。 Una tazza di vino, sotto gli alberi in fiore; 獨酌無相親。 Bevo da solo, perché nessun amico è vicino. 舉杯邀明月。 Alzando la mia coppa faccio un cenno alla luna luminosa, 對影成三人。 Perché lui, con la mia ombra, farà tre uomini. 月既不解飲。 La luna, ahimè, non beve vino; 影徒隨我身。 La mia ombra, svogliata, si aggira al mio fianco. 暫伴月將影。 Eppure con la luna come amica e l”ombra come schiava 行樂須及春。 Devo fare festa prima che la primavera finisca. 我歌月徘徊。 Alle canzoni che canto la luna accende i suoi raggi; 我舞影零亂。 Nella danza che intreccio la mia ombra si aggroviglia e si spezza. 醒時同交歡。 Quando eravamo sobri, tre condividevano il divertimento; 醉後各分散。 Ora siamo ubriachi, ognuno va per la sua strada. 永結無情遊。 Che possiamo condividere a lungo il nostro strano, inanimato banchetto, 相期邈雲漢。 E incontrarci infine sul fiume nuvoloso del cielo.

Contesto e critica

Traduzioni online (alcune con il cinese originale, la pronuncia e la traduzione letterale):

Fonti

Li Bai
Li Bai
^ The New Book of Tang 文宗時，詔以白歌詩、裴旻劍舞、張旭草書為「三絕」
^ 河岳英靈集
^ Barnstone, Tony and Chou Ping (2010). The Anchor Book of Chinese Poetry: From Ancient to Contemporary, The Full 3000-Year Tradition. Random House. p. 116. ISBN 978-0-307-48147-4.
^ Obata, Part III
^ Beckwith, 127
a b c d e Wu, Jingxiong (1972). The four seasons of Tʻang poetry, ([1st ed.] edición). C.E. Tuttle Co. ISBN 0-8048-0197-5. OCLC 340347. Consultado el 26 de abril de 2021.
a b c d e Li, Bai; 李白, Bai; 孫瑜; 李白 (1982). Li Bai shi xin yi = Li Po : a new translation (1st ed edición). Commercial Press. ISBN 962-07-1025-8. OCLC 10270534. Consultado el 26 de abril de 2021.
traditionshome (7 de junio de 2020). «Li Bai, Why I live in the Green Mountains». 100 Tang Poems (en inglés). Consultado el 26 de abril de 2021.
Ли Бо / И. И. Семененко // Большая Российская энциклопедия / гл. ред. Ю. С. Осипов. — М. : Большая Российская энциклопедия, 2011. — Т. 17 : Лас-Тунас — Ломонос. — С. 391. — 60 000 экз. — ISBN 978-5-85270-350-7.
1 2 Китайская биографическая база данных (англ.)
1 2 Серебряков, 2008.
1 2 Эйдлин, 1962.
^ «Il nome di Li Bo è convenzionalmente associato a quello di Du Fu: sono i più grandi poeti dell”epoca Tang – il che equivale a dire che sono i più grandi poeti cinesi tout court» (Edoarda Masi, Centro trame di capolavori della letteratura cinese, Milano, Rizzoli, 1991, p. 190).
^ Nell”onomastica cinese il cognome precede il nome. “Li” è il cognome.
^ “Li Po” coincide con la romanizzazione secondo il sistema Wade-Giles della pronuncia classica di 李白