Licinio
gigatos | Dicembre 16, 2021
Riassunto
Licinio, il cui nome completo era Imperator Caesar Flavius Galerius Valerius Licinianus Licinius Pius Felix Invictus Augustus, nato nella seconda metà del III secolo e morto a Tessalonica nel 325, fu un co-imperatore romano che governò dall”11 novembre 308 al settembre 324, principalmente sulla parte orientale dell”Impero.
Militare vicino a Galerio, che salì rapidamente alle più alte cariche dell”Impero al suo seguito, eliminò il suo collega Massimino Daia e si avvicinò a Costantino I, di cui sposò la sorellastra Costanza, prima di intraprendere una lotta contro quest”ultimo, che portò alla sconfitta definitiva di Licinio nel settembre 324 e alla sua esecuzione nella primavera del 325.
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Accesso al potere
Licinio nacque in Mesia nella seconda metà del terzo secolo – forse intorno al 265 – in una famiglia di contadini di origine dacica. Appare nella storia come un militare di alto rango, amico intimo di Galerio, con il quale aveva “la sua tenda dall”inizio della sua carriera militare”, e partecipò al suo fianco nella campagna contro i Sassanidi negli ultimi anni del III secolo.
Su istigazione di Galerio, che riuscì a far uscire Diocleziano dal ritiro per l”occasione, l”11 novembre 308 ebbe luogo una riunione imperiale alla presenza di Massimiano Ercole a Carnuntum, in Pannonia, nel tentativo di risolvere la crisi che era sorta dalla morte di Severo. L”usurpatore Costantino fu riconosciuto come legittimo membro del collegio imperiale come Cesare, mentre Massimiano Ercole abdicò e Licinio fu scelto come nuovo Augusto d”Occidente senza essere stato precedentemente Cesare né, come affermano le fonti antiche, da Galerio, né, secondo diversi storici contemporanei, da Diocleziano che adottò Licinio all”interno della gens Valeria, che poi prese il nome di Valerius Licinianus Licinius. In ogni caso, a Licinio furono affidati i territori precedentemente sotto l”autorità di Severo, cioè la Pannonia, l”Italia e l”Africa, una parte dei quali era di fatto sotto il controllo di Massenzio, figlio di Massimiano Ercole.
Alla fine della riunione di Carnuntum, fu stabilita una nuova Tetrachia, con Galerio e Licinio come agostiniani e Massimino Daia e Costantino come rispettivi Cesari, lasciando fuori due autoproclamati imperatori, Massenzio e Domizio Alessandro. Questo portò alle proteste di Massimino Daia, che era il Cesare più anziano dopo Galerio nel collegio imperiale e gli fu dato da quest”ultimo il titolo di “figlio degli Augusti” (filius Augustorum). Costantino, d”altra parte, continuò a usare il titolo di “Augusto”, così che nel 310, Galerio, per pura frustrazione, riconobbe il titolo per tutti i membri del collegio imperiale, escluso Massenzio.
Licinio si oppose a Massenzio in Istria, senza successo, nel 309 e 310 prima di intraprendere una campagna vittoriosa contro i Sarmati, che sconfisse in battaglia il 27 giugno dello stesso anno.
Quando Galerio morì nel maggio 311, la Tetrarchia, minata dalle rivalità, era giunta alla fine e quattro agostiniani erano in lizza per l”Impero: Massimino II Daia, Costantino, Licinio e Massenzio, che si era proclamato Augusto dopo l”esecuzione di suo padre da parte di Costantino.
Non appena Galerio morì, Massimino invase l”Asia Minore e si impadronì di tutte le sue province, conquistando le popolazioni locali attraverso le libertà fiscali. Licinio allora radunò frettolosamente delle truppe per contrastarlo, ma Licinio manovrò rapidamente per impedirgli di stabilire una testa di ponte in Bitinia, e i due Agostiniani conclusero una fragile pace in un incontro sull”Ellesponto, che tuttavia non pose fine alla loro reciproca ostilità.
Da parte sua, Massenzio, le cui truppe avevano messo fine all”usurpazione di Domizio Alessandro già nel 310, approfittò di queste operazioni in Oriente per rinforzare le sue posizioni in Italia per difendersi da un attacco dalla Pannonia, una regione, con la Dalmazia, nelle mani di Licinio. Da parte sua, Licinio si assicurò la fedeltà dell”esercito illirico concedendo detrazioni fiscali ai legionari. Costantino, che diffidava di Massenzio, si preparò alla guerra contro di lui reclutando truppe e cercando la neutralità di Licinio, al quale promise in sposa la sorellastra Costanza. Nell”autunno del 312, Costantino intraprese una campagna italiana contro le truppe di Massenzio, che si concluse con la sconfitta e la morte di Massenzio a Roma nella battaglia del Ponte Milvio il 28 ottobre.
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Licinio e Costantino
Nei primi mesi del 313, Licinio incontrò il suo collega Costantino a Milano per suggellare un”alleanza politica contro Massimino II Daia – allora padrone di Asia Minore, Siria ed Egitto – attraverso il matrimonio di Licinio con Costanza. La riunione permise anche di stabilire una serie di misure che fissavano la politica generale dell”Impero in materia religiosa, di cui si trova traccia nella lettera circolare di Licinio riportata da Lattanzio o negli ordini imperiali di Costantino e Licinio secondo il nome di Eusebio di Cesarea. Questi sono indicati nella storiografia come “Editto di Milano”, e costituiscono una sorta di decreto di attuazione dell”editto di tolleranza di Galerio piuttosto che un rescritto del decreto di Licinio emesso a Nicomedia.
Approfittando della lontananza di Licinio a causa del suo matrimonio, Massimino – temendo il pericolo di una tale alleanza – lasciò la Siria con le sue legioni, che condusse vittoriosamente contro Bisanzio e poi Eraclea, prima di dirigersi verso Andrinopoli, dove Licinio aveva frettolosamente raccolto delle truppe. Dopo una trattativa infruttuosa tra i due sovrani e il tentativo appena più conclusivo di comprare i soldati di Licinio da parte del suo rivale, lo scontro ebbe luogo in Tracia, al Campus Ergenus, tra Tzurulum e Drusipara il 30 aprile 313. Anche se in grande inferiorità numerica, l”esercito di Licinio ebbe rapidamente il sopravvento e Massimino fuggì in Asia Minore e poi in Cappadocia dove, inseguito dalle truppe di Licinio, si rifugiò a Tarso; circondato dall”esercito avversario, morì per avvelenamento volontario o per malattia nell”agosto 313.
Dopo questa vittoria, Licinio fece un”epurazione, uccidendo nei mesi successivi tutti coloro che potevano sembrare rivali dinastici, ma anche i loro parenti: uccise i due giovani figli di Massimino, così come Candidianus, figlio di Galerio, Flavius Severianus, figlio di Severo, e pochi mesi dopo, la vedova di Diocleziano, Prisca, così come sua figlia Galeria Valeria, vedova di Galerio, sebbene le due donne non rappresentassero un pericolo. L”epurazione si estese anche al personale politico che aveva servito Massimino, tra cui il governatore della Palestina Firmilianus, il prefetto d”Egitto Culcianus, il curatore delle finanze di Antiochia Theotecnos e il proconsole d”Asia e amico di Massimino Peucezio; tuttavia, Licinio ebbe cura di integrare gli eserciti di Galerio e Massimino nelle proprie truppe.
L”Impero era allora governato da due co-emperatori con uguali diritti, soprattutto per legiferare, Costantino che governava l”Occidente e Licinio – che aveva rinunciato alle sue pretese sull”Italia e riconosciuto una certa precedenza del suo collega – l”Oriente. Quest”ultimo si stabilì a Nicomedia e poi ad Antiochia prima di dover condurre diverse campagne negli anni successivi ad Adiabene, in Media e in Armenia, dove combatté i Persiani, e poi sulle rive del Danubio, dove combatté vittoriosamente i Goti. Nell”estate del 315, Costanza diede alla luce il figlio di Licinio, Flavio Valerio Costantino Liciniano.
È probabile che, dietro questa facciata di pacificazione, ognuno dei due agostiniani cercasse di restaurare l”unità dell”impero a proprio vantaggio. La relativa concordia tra i due Augusta fu quindi rotta intorno al 316 – la data è incerta – per motivi poco chiari che coinvolsero Bassiano, cognato di Costantino, che era stato avvicinato da Costantino per diventare Cesare e fu forse pressato da Licinio a tramare contro di lui prima di essere giustiziato. In ogni caso, la monetazione dell”epoca attesta una diffidenza tra i due sovrani che rispettivamente fanno sparire l”altro Augusto dalle monete che emettono e lo scontro non tarda a concretizzarsi: nell”ottobre 316, Costantino, alla testa di un esercito di ventimila soldati si impadronisce della capitale della Pannonia Siscia prima di dirigersi verso la città di Cibalis dove Licinio ha da parte sua raccolto quasi trentacinquemila uomini. La battaglia iniziò all”alba tra i due eserciti, composti da fanti e cavalieri, e finì al calar della notte con la sconfitta di Licinio, che fuggì a Sirmium e poi a Sardique. Lì proclamò il generale Aurelio Valerio Valente Augusto, che incaricò di raccogliere un nuovo esercito e di raggiungerlo ad Andrinopoli. Dopo trattative infruttuose, i due eserciti si scontrarono in dicembre nella pianura di Arda, a metà strada tra Andrinopoli e Filippopoli, ma l”esito della battaglia fu indeciso e i protagonisti si separarono, lasciando un numero molto elevato di morti da entrambe le parti.
Nuovi negoziati si svolsero a partire dal gennaio 317 a Sardique e portarono ad un accordo il 1º marzo in base al quale Licinio riconosceva la sconfitta e accettava le condizioni di Costantino: accettazione dei consoli nominati da quest”ultimo, rimozione e poi morte di Aurelio Valente e cessione dell”Illiria, con Licinio che conservava solo la Tracia, la Mesia e la Scizia in Occidente. Costantino fece gesti di riappacificazione nominando il giovane figlio di Licinio “Nobilissima Caesar” insieme ai propri figli Crispo e Costantino II, ma divenne l”unico a poter fare leggi nell”Impero, che Licinio dovette accontentarsi di far rispettare nelle regioni che governava. Con Costantino che aveva fatto di Sirmium e Sardikus le sue residenze abituali – si dice che abbia detto “la mia Roma è Sardikus” – Licinio stabilì la sua capitale a Nicomedia.
La riappacificazione tra gli Augusti durò qualche anno, come dimostrano i consolati assegnati a Crispo e Licinio nel 318 e a Costantino e Licinio II l”anno successivo. Ma a partire dal 320 si instaurò un nuovo clima di guerra fredda, che vide Costantino nominare due consoli occidentali, a cui Licinio reagì l”anno seguente nominando due consoli orientali. Le tensioni furono presto esacerbate quando le truppe di Costantino, all”inseguimento dei barbari goti, entrarono nell”Alta Mesia nel 323, nel territorio governato da Licinio, forse con l”intenzione di provocare deliberatamente un casus belli. Licinio protestò vigorosamente con il suo collega, suscitando la sua ira e facendo precipitare la rottura della pace raggiunta nel 317.
Le ragioni della ripresa della guerra sono esposte sia dalla propaganda costantiniana che dalla letteratura cristiana che, seguendo l”esempio di Eusebio di Cesarea, presentano i fatti non come un”aggressione di Costantino ma come un aiuto ai cristiani d”Oriente vittime della politica persecutoria di Licinio, in un disegno polemico che deve essere considerato con circospezione. Se, dopo il 320 e con l”aumentare della sua ostilità nei confronti di Costantino, Licinio sembra aver voluto favorire la religione tradizionale e far rivivere il culto giupiteriano, le vessazioni subite dalle comunità cristiane non sembrano essergli direttamente attribuite, almeno in alcuni loro eccessi: Costantino del resto rimprovera agli episcopali della Bitinia, come Eusebio di Nicomedia, la loro vicinanza al suo rivale. In altre fonti, troviamo accuse di libidine, rapimento di donne sposate, stupro, crudeltà contro i filosofi, ignoranza, ecc. contro Licinio, tutti luoghi comuni solitamente usati per oscurare certi governanti sconfitti, che furono anche stigmatizzati con il titolo di tiranni, seguendo l”esempio dei suoi predecessori Galerio, Massenzio e Massimino Daia.
Se, d”altra parte, autori come Eutropio o Zosimo danno a Costantino l”iniziativa dell”aggressione, in ogni caso, i due avversari raccolsero ben presto eserciti molto importanti, ciascuno raccogliendo fanteria, cavalleria e forze marittime, composte da numerosi elementi barbari provenienti dalle regioni danubiane. I primi scontri ebbero luogo il 3 luglio 324 nella battaglia di Andrinopoli dove Licinio aveva posizionato il suo campo. Anche se Costantino fu leggermente ferito durante l”assalto, uscì vittorioso da questo scontro, che lasciò sul campo trentaquattromila vittime. Licinio, inseguito da Costantino, si ritirò a Bisanzio, che l”Augusto d”Occidente assediò immediatamente. Inoltre, la flotta di Licinio, comandata da Abantos, incontrò quella di Costantino, comandata da suo figlio Crispo, nell”Ellesponto e poi all”ingresso delle Propontidi, dove Abantos fu sconfitto, indebolendo la difesa di Bisanzio e costringendo Licinio a ritirarsi oltre il Bosforo, In questo modo, Licinio indebolì la difesa di Bisanzio e lo costrinse a ritirarsi oltre il Bosforo, a Calcedonia, ma non senza – come aveva fatto con Valerio Valente – arruolare i servizi di un nuovo Augusto nella persona del suo maestro degli uffici, Martino, che egli elevò a questo titolo e inviò a Lampsak a guardia di uno sbarco di truppe costantiniane.
La guarnigione di Bisanzio si arrese a Costantino, che allora cercò di portare le sue truppe sulla sponda asiatica: riuscì a farle sbarcare 35 km a nord di Calcedonia, prima che scendessero verso sud per infliggere un”altra schiacciante sconfitta alle forze di Licinio nella battaglia di Crisopoli, che, il 18 settembre 324, causò nuovamente pesanti perdite e costrinse Licinio a rifugiarsi con il resto delle sue truppe a Nicomedia. Il giorno dopo, Licinio mandò sua moglie Costanza e l”episcopo Eusebio in delegazione da Costantino per ammettere la sconfitta, offrire la sottomissione e chiedere che la vita di suo figlio e la sua venissero risparmiate, e Costantino accettò: Licinio e Licinio II furono mandati a Tessalonica, ridotti al rango di privati, mentre Martino fu imprigionato in Cappadocia. Tuttavia, nella primavera del 325, l”ormai unico Augusto dell”Impero cambiò idea e fece giustiziare Licinio e Martiniano, seguiti l”anno successivo da Licinio II.
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Posterità
Anche se la legittimità di Licinio non fu contestata, fu comunque sottoposto a una damnatio memoriae che ebbe come risultato, come era stato fatto per Massenzio e Massimiano, la distruzione delle sue iscrizioni e immagini, nonché l”annullamento dei suoi atti. Se la propaganda costantiniana e l”apologetica cristiana hanno ampiamente annerito il ritratto di Licinio, il primo presentato come un tiranno perverso, crudele e ignorante e il secondo come un persecutore, altri autori, come l”Epitome, lo descrivono come favorevole ai contadini, o, come Aurelio Vittore, sottolineano la sua politica economica o, come Libanios, la sua moderazione verso le città. Così, se “come molti uomini sconfitti della storia, Licinio ha lasciato una cattiva reputazione, è quasi impossibile valutare correttamente la sua politica e la sua legislazione”.
Fonti
