Lucian Freud
gigatos | Dicembre 28, 2021
Riassunto
Lucian Freud, nato l”8 dicembre 1922 a Berlino e morto il 20 luglio 2011 a Londra, è stato un pittore figurativo e stampatore britannico di origine tedesca.
È considerato uno dei più importanti pittori figurativi del XX e XXI secolo, l””Ingres dell”esistenzialismo”, come dice lo storico dell”arte Herbert Read.
È particolarmente famoso per aver dipinto il ritratto della regina Elisabetta II per il suo giubileo d”oro nel 2001, un dipinto che ha causato polemiche in Gran Bretagna.
Lucian è nato a Berlino, nipote del medico e fondatore della psicoanalisi, Sigmund Freud, e di sua moglie Martha Bernays. Suo padre, l”architetto Ernst L. Freud (en) (1892-1970), era il figlio minore di Sigmund Freud. Nel 1933, per sfuggire all”antisemitismo nazista, Ernst Freud portò la sua famiglia a Londra: sua moglie Lucie Brasch e i figli Lucian, Stephen (1921-2015) e Clement (1924-2009). Nel 1938, dopo l”Anschluss, Sigmund Freud si unì a loro.
Dopo la sua istruzione secondaria, Lucian entrò alla Central School of Arts and Crafts di Londra nel 1938-1939. Dal 1939 al 1941, ha studiato sotto Cedric Morris alla East Anglian School of Painting and Drawing a Dedham. Fu poi arruolato nella Marina Mercantile e smobilitato dopo tre mesi in mare. Dal 1942 al 1943 ha studiato part-time al Goldsmith”s College di Londra.
Nel 1943, ha illustrato le poesie di Nicholas Moore. Ha esposto per la prima volta alla galleria Lefèvre di Londra nel 1944. La sua pittura fu poi influenzata dal surrealismo, come mostra l”enigmatico quadro The Painter”s Room. Già, “il mondo personale di Freud è rappresentato: la finestra, la pianta, l”animale, tutti gli elementi della sua opera sono al loro posto”.
Nel 1946, Freud visitò Parigi e la Grecia. Tornò regolarmente a Parigi per visitare Picasso e Giacometti.
Nel 1948 sposò la figlia dello scultore Jacob Epstein, Kitty Garman, ed ebbe due figlie, Annabel Freud e la poetessa Annie Freud. Divorziò da Kitty nel 1952 e si risposò nel 1953 con Lady Caroline Blackwood. Nel 1952, ha dipinto il quadro “Hotel Bedroom” nella stanza 38 dell”Hotel La Louisiane, in cui appare con Lady Caroline Blackwood. Questo secondo matrimonio non fu più felice e il loro divorzio avvenne nel 1958. Dipinge bellissimi ritratti ispirati alle sue mogli Kitty (Girl with a white Dog, 1950-51) e Caroline (Girl in a Green Dress, 1952). Lucian Freud, che non apprezzava i vincoli della vita familiare, visse poi da scapolo, con successive compagne dalle quali ebbe molti figli e nipoti. Quattordici figli sono stati identificati, tra cui la stilista Bella Freud (nata nel 1961), la scrittrice Esther Freud, l”artista Jane McAdam Freud (en) (nata nel 1958) e Noah Woodman, tra gli altri.
All”inizio degli anni ”60, il suo incontro con Francis Bacon, Frank Auerbach, Leon Kossoff e Michael Andrews in un gruppo guidato da R.B. Kitaj cambiò la sua tecnica. Bacon e Auerbach lo avevano convinto a lasciarsi alle spalle il suo stile fine e lineare e ad abbandonarsi a grandi pennellate. La sua pittura è diventata sempre più spessa, applicata in toni tenui di beige e grigio, arricchiti dal bianco. Questo gruppo divenne noto come la “Scuola di Londra” – un gruppo al quale fu dedicata una mostra nel 1998-1999 al Musée Maillol. Questo gruppo di pittori figurativi era una reazione alla pittura astratta dominante del dopoguerra e richiedeva una pittura realistica che andasse oltre le apparenze per catturare la verità dei soggetti.
Lucian Freud dipinse la sua famiglia, sua madre Lucie e le sue figlie (Bella ed Esther, 1987-1988), i suoi amici, altri artisti tra cui Frank Auerbach e Francis Bacon, personaggi famosi e sconosciuti, alcuni in posa solo per un”opera, e produsse un gran numero di ritratti dell”artista performativo australiano Leigh Bowery, e anche Henrietta Moraes, musa di molti artisti di Soho. Una serie di enormi ritratti nudi della metà degli anni ”90 ritraeva l”altissima e formosa Sue Tilley, o ”Big Sue”, alcuni usando il suo titolo di lavoro di ”Benefits Supervisor” nel titolo del dipinto. Il monumentale Benefits Supervisor Sleeping, 1995, è stato venduto per 33,6 milioni di dollari da Christie”s a New York nel 2008, battendo il record di vendita per un artista vivente.
Dipinge davanti a modelli dal vivo nei confini del suo studio. Le vedute di Londra o del suo giardino sono dipinte dall”ancora dello studio. Lavorava tutto il giorno e le sessioni di posa che infliggeva ai suoi modelli erano infinite. Il suo dipinto After Cézanne, notevole per la sua forma insolita, è stato acquistato dalla National Gallery of Australia per 7,4 milioni di dollari. La sezione in alto a sinistra di questo dipinto è stata “innestata” sulla sezione principale sottostante, e un”ispezione più attenta rivela una linea orizzontale dove queste due sezioni sono state unite.
Alla fine della sua vita, i ritratti di nudo dominano la sua pittura, rivelando la cruda intimità delle sue modelle, quella di Leigh Bowery, Sue Tilley o il suo fedele assistente David Dawson (Sunny Morning-Eight Legs, 1997). Ma anche le modelle vestite rivelano la loro nudità allo spettatore, la verità dell”essere che trafigge tutte le apparenze: “Quando dipingo vestiti, in realtà dipingo persone nude coperte di vestiti”, ha spiegato. Il ritratto del suo amico e compagno di equitazione Andrew Parker Bowles, la cui splendida uniforme con le sue numerose medaglie è semiaperta e mostra la tristezza di una fatica interiore, è un buon esempio (The Brigadier, 2003-4). Nei suoi autoritratti, scruta il proprio volto come quello degli altri, senza benevolenza. I critici vedono nella sua opera una ricerca ossessiva di sondare la natura umana attraverso la carne. I suoi grandi nudi provocatori e senza compromessi degli anni 90, raffigurati in tele di grandi dimensioni, segnano il picco del suo lavoro.
Lucian Freud era un appassionato corridore di cavalli e cani e un giocatore impenitente. Uno dei suoi grandi collezionisti, Alfie McLean, era un allibratore dell”Irlanda del Nord che gli permise di pagare i suoi debiti di gioco in quadri. Ma nel corso dei decenni, il pittore gli doveva così tanto denaro che i ritratti non erano più sufficienti per ripagare quanto gli doveva. Quando, nel 1992, il mercante americano William Acquavella volle rappresentare il pittore, dovette prima pagare ad Alfie McLean il saldo dei suoi debiti di gioco pari a 2,7 milioni di sterline. Quando Alfie McLean morì nel 2006, possedeva 23 opere per un valore stimato di 100 milioni di sterline all”epoca. Freud dipinse diversi ritratti dell”allibratore tra cui ”The Big Man (1976-1977)”.
Lucian Freud è morto la notte del 20-21 luglio 2011 nella sua casa di Londra. È sepolto nel cimitero di Highgate. Anche se era diventato molto ricco, l”artista viveva semplicemente, in una casa con giardino nel quartiere di Notting Hill, dove aveva allestito i suoi studi al piano superiore.
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Riconoscimento
Il talento di Freud fu riconosciuto dagli anni 1970-1980 con la mostra retrospettiva del 1974 del suo lavoro alla Hayward Gallery di Londra, seguita nel 1982 dalla pubblicazione della prima monografia sul suo lavoro da parte di Lawrence Gowing. La prima grande mostra itinerante del suo lavoro ebbe luogo nel 1987-1988 (Washington, Parigi, Londra, Berlino). Dopo la mostra della London School, seguirono nel 2002 la mostra della Tate Britain, la mostra della Fondazione La Caixa Barcelona e la mostra del Los Angeles Museum of Contemporary Art. Nel 2005 si è tenuta a Venezia un”importante retrospettiva del suo lavoro. Nel 2010 – Lucian Freud ha 88 anni – la mostra “Lucian Freud – L”Atelier” viene presentata a Parigi al Centre national d”art et de culture Georges-Pompidou, più di venti anni dopo la prima retrospettiva che il Centro gli ha dedicato, nel 1987
L”opera di Lucian Freud si divide in diversi periodi: un primo periodo con composizioni surrealiste; poi un periodo realista conosciuto come “neo-romantico”, dove i ritratti appaiono in una trama leggera; infine il periodo maturo, che ha fatto la reputazione dell”artista.
Dipinti in una trama spessa, nei toni del marrone, del grigio e del bianco, i ritratti appaiono spesso come visti con un”acutezza particolare che non vuole nascondere nessun dettaglio, soprattutto del viso, del modello scrutato. Dipinti sul posto, vengono ripetuti molte volte.
Le modelle nude sono viste in studi desolati – di fatto l”appartamento vuoto dove il pittore lavora – su letti o divani rotti in pose insolite e atteggiamenti crudi. Nessun dettaglio è nascosto. L”illuminazione della scena è spesso elettrica, e ci sono “colpi bianchi” sulla carne dei modelli dipinti che rafforzano la sensazione di illuminazione artificiale. Freud parla di una “particolare deformazione” che ottiene attraverso il suo modo di lavorare e di osservare.
Bisogna anche riconoscere che, per i suoi detrattori, lo stile particolare di Freud è scioccante a causa dell”aspetto caricaturale, quasi morboso di alcune delle sue opere.
Freud era anche un pittore e un incisore. Ha prodotto un grande corpo di incisioni su rame in bianco e nero che riprendono e reinterpretano i temi della sua pittura.
Lucian Freud lavorò quasi ogni giorno negli ultimi tre anni della sua vita su un quadro intitolato Ritratto di cane. Questo quadro è rimasto incompiuto. È un ritratto del suo amico David Dawson che era anche il suo assistente.
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Il punto di vista di Hector Obalk
Il critico d”arte Hector Obalk ha dedicato una puntata del suo programma Grand”Art, trasmesso su Arte nel marzo 2009, a Lucian Freud. Ci porta in un viaggio attraverso il mondo dell”artista dai suoi primi giorni al suo lavoro recente, in particolare attraverso una serie di autoritratti che vanno dai suoi dipinti del 1940 a quello del 2005. Hector Obalk vede questo come un buon modo di descrivere l”evoluzione della tecnica di Freud. Egli vede anche in loro, a sua volta, la rappresentazione di un pittore presuntuoso, sicuro di sé, falsamente preoccupato, assumendo infine la sua nudità e i segni della vecchiaia. Il suo ultimo autoritratto lo mostra nudo, con i piedi in scarpe aperte, con la tavolozza nella mano sinistra e il coltello da pittura nella destra, nel vuoto del suo studio, “che non ha mai voluto sistemare”, dice il critico.
I suoi ritratti hanno a che fare con persone “comuni”, persone vicine al pittore. A volte formano una serie, come quelle dell”industriale irlandese, del suo cane e di suo figlio, quelle di sua figlia o del suo assistente David Dawson. Rendendo alcuni elementi di luce il più fedelmente possibile ed esagerando altre caratteristiche, Lucian Freud era in grado di trasmettere il carattere dei suoi personaggi.
I suoi soggetti non animati tendono ad essere integrati come elementi del ritratto, che siano dettagli (carica orologi o cintura per l”industriale, la cravatta del figlio dell”industriale resa nei riflessi della stanza) o più importanti (disordine sulla sedia accanto al suo assistente). Tuttavia, alcune opere si concentrano esclusivamente su elementi decorativi, come due rappresentazioni del lavabo del suo laboratorio.
Da un punto di vista tecnico, Hector Obalk ha notato all”inizio del suo lavoro un attaccamento ai riflessi negli occhi, certe esagerazioni quasi al limite della caricatura e, sempre, una ricerca ossessiva della resa della luce. Nei suoi ultimi anni, Freud non disegnava affatto, ma piuttosto applicava i tocchi colorati dei toni della pelle, disegnando così volti che a volte erano coperti da uno spesso strato di vernice. Per Obalk, tuttavia, questo non è stato sempre un successo…
Quest”ultimo nota tre cambiamenti nella tecnica pittorica di Freud. Per prima cosa, un cambio di strumento, un pennello più duro. In secondo luogo, passò a un bianco contenente più ossido di piombo, che gli permise di rendere ancora meglio i contrasti di luce. Infine, dopo aver padroneggiato la sua tecnica, un ripensamento totale della sua tecnica lo portò ad abbandonare, come già detto, il disegno delle forme per l”applicazione di tocchi di colore, un ripensamento che solo Tiziano aveva potuto fare in precedenza, un rischio reso possibile dalla grande maestria tecnica, ma anche dalla veneranda età raggiunta dai due pittori.
” Penso che il grande ritratto abbia a che fare con il modo in cui viene affrontato. {…} Quindi penso che il ritratto sia un”attitudine. “
– Lucian Freud
Il ritratto è un atteggiamento. Ciò che fa un grande ritratto è il modo in cui è previsto, come è impostato. Lucian Freud ha parlato di impulsi nella scelta dei suoi modelli. Questi impulsi – o desideri furiosi, secondo la traduzione – sono una prima indicazione dello stretto legame tra lui e le sue immagini. Per questo ha sempre definito la sua opera come autobiografica. “Tutto è autobiografico”, scriveva Martin Gayford di Freud nell”edizione dei suoi quaderni di schizzi. L”introduzione al libro di Sarah Howgate spiega che l”Arts Council of England ha lasciato in eredità alla National Portrait Gallery “questo affascinante corpo di materiale include 47 quaderni di schizzi (…) e 35 lettere”. Trovava importante includere le lettere come parte della sua pratica artistica. Così come molti dei suoi quaderni di schizzi e disegni sono coperti da scritte, promemoria, numeri di cellulare, appuntamenti e schizzi di lettere d”amore, il legame tra vita e arte è inseparabile.
I dipinti che ha prodotto sono rappresentazioni delle persone più vicine a lui. Dai suoi amici ai suoi figli, le sue mogli, il suo assistente, il suo whippet. Anche se Freud rifiuta categoricamente di lasciar trasparire i suoi sentimenti nei suoi quadri, non si può rimanere completamente neutrali di fronte alla precisione e alla verità delle persone rappresentate. Tutto è mostrato, i muscoli tesi dalla posa, il grasso e i rigonfiamenti, la struttura ossea. L”accuratezza della rappresentazione mostra l”osservazione precisa di ciò che viene dipinto, la grande cura con cui rappresenta i suoi cari e la fedeltà del dettaglio.
Il luogo è chiuso, sempre lo stesso: lo studio del pittore. Un luogo personale, vuoto, ogni cosa presente ha un solo scopo, servire la sua pittura. Divani, divani, lenzuola e stracci, materassi, un lavandino, qualche pianta e nient”altro. Le pareti sono vuote, coperte di colore, la traccia di un gesto veloce per rimuovere il materiale pittorico presente sui suoi pennelli.
Sebastian Smee in Beholding the animal userà il termine ”ritratto nudo”, contrapponendolo alla parola tradizionale ”nudo”. Robert Hughes continuerà su questa linea aggiungendo “pur conservando ferocemente il rispetto”.
La nudità ha un ruolo preciso nell”opera di Freud, e arriva esattamente dove si ferma l”intimità, a livello dell”immagine prodotta. Serve il suo scopo al livello biologico delle cose: nello stesso modo in cui dipinge gli animali e le piante, il corpo umano nudo è visto come una bestia a riposo. Nessun sentimento è mostrato o deve essere presente al momento di dipingere, con il rischio di lasciarlo incompiuto, come accadde nel 1977 con il suo Ultimo Ritratto, un olio su tela che rimase incompiuto, ma fu comunque esposto al pubblico con il suo titolo evocativo, “L”ultimo ritratto”.
La serie di ritratti di sua madre potrebbe anche suggerire una qualche connessione tra le due persone, ma la ragione di ciò è molto meno sentimentale. Nel 1970, dopo la morte del padre di Lucian, Ernest, sua madre tentò il suicidio e poi cadde in depressione per essere riportata in vita da sua sorella che stava passando. Freud dirà: ”Aveva perso interesse per ogni cosa, compreso me”. Il fatto che lei avesse perso interesse per lui la rese un modello ideale, e lui la dipinse continuamente per quindici anni, prima che lei si estinguesse.
Per fare il suo punto, Freud prese come modello le persone che conosceva più intimamente, i suoi figli. Fece diversi ritratti delle sue figlie, bambini, poi giovani adulti e infine donne incinte, nude, braccia e gambe aperte davanti al pittore. In questo modo, ruppe qualsiasi legame con l”erotismo che si poteva vedere nella sua opera, e basò il suo soggetto sull”osservazione del corpo come cosa materiale, allo stesso modo del suo whippet. Lui stesso ha detto: “Se avessi pensato che fosse strano dipingerli, non l”avrei mai fatto.
Nonostante un processo creativo che è intriso di intimità e connessione con i suoi cari. La scena del suo studio vuoto, senza nessun altro, dato che anche David Dawson, che fu suo assistente per molti anni, dovette andarsene quando Freud iniziò a dipingere, e poi la nudità. Lucian Freud era completamente impermeabile ai suoi sentimenti nel suo lavoro. Si è spiegato chiaramente su questo argomento: “Non è mai una situazione erotica, io e la modella stiamo facendo un quadro, non l”amore”.
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