Luigi XVIII di Francia

gigatos | Gennaio 30, 2022

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Riassunto

Luigi XVIII di Francia (Reggia di Versailles, 17 novembre 1755-Parigi, 16 settembre 1824), conosciuto anche dai suoi sostenitori come “il Desiderio” (le Désiré), fu re di Francia e Navarra tra il 1814 e il 1824, e fu il primo monarca della Restaurazione borbonica in Francia, tranne che per il periodo noto come i “Cento Giorni” quando Napoleone I riprese brevemente il potere.

Dalla sua giovinezza fino all”inizio della Rivoluzione francese, ha tenuto il titolo di conte di Provenza. Tuttavia, il 21 settembre 1792, la Convenzione Nazionale abolì la monarchia e tutti i titoli di nobiltà legati all”ancien régime, e Luigi XVI fu deposto dal trono, per poi essere processato, condannato e giustiziato sulla ghigliottina. Quando il giovane Luigi XVII, figlio di Luigi XVI, morì in prigione nel giugno 1795, Luigi XVIII succedette a suo nipote come re “titolare” di Francia in esilio.

Luigi XVIII passò 23 anni in esilio (1791-1814). Durante questo periodo viaggiò in tutta Europa, passando per la Prussia, l”impero russo e infine stabilendosi in Gran Bretagna, dove rimase fino al suo ritorno in Francia nel 1814, quando – aiutato dalla Sesta Coalizione – riconquistò la sua posizione di monarca, una posizione che lui e i suoi sostenitori consideravano parte del suo diritto divino. Tuttavia, Napoleone fuggì dall”Elba con l”intenzione di ripristinare il suo impero, così il monarca borbonico fu costretto a fuggire da Parigi. Una settima coalizione fu formata e dichiarò guerra a Bonaparte, sconfiggendolo completamente a Waterloo e restaurando Luigi XVIII al trono di Francia.

Luigi XVIII regnò come re per poco meno di un decennio, e durante il suo regno si concentrò sul consolidamento della posizione dei Borboni come governo monarchico, e sul tentativo di ripristinare l”immagine appannata della sua famiglia presso il popolo francese, mentre si occupava di una camera bassa incontrollabile – e più tardi di molte fazioni opposte tra loro – sostenendo i suoi alleati politici come i Borboni in Italia, e intervenendo militarmente a favore di Ferdinando VII, che aiutò a sedare una rivoluzione contro di lui. La sua forma di governo era una monarchia costituzionale, a differenza dell”Ancien Regime, che era una monarchia assolutista, e la prerogativa reale di Luigi XVIII fu sostanzialmente ridotta dalla Carta che promulgò come una sorta di costituzione per la Francia. Luigi XVIII morì senza figli nel 1824, e la corona passò a suo fratello Carlo, conte di Artois. Luigi XVIII fu l”ultimo monarca francese a regnare fino alla sua morte.

All”inizio del suo regno e per la maggior parte di esso, mostrò un atteggiamento di conciliazione nazionale tra i suoi sostenitori monarchici – e la loro parte più radicale, gli “ultras” – e i suoi avversari repubblicani e bonapartisti, rispettando anche alcuni aspetti che erano emersi dalla Rivoluzione. Nonostante la mancanza di sostegno di suo fratello Carlo e dei suoi oppositori, la politica di conciliazione di Luigi XVIII ebbe successo fino alla sua morte.

Luigi Stanislao Saverio nacque il 17 novembre 1755 alla Reggia di Versailles, sesto figlio di Luigi, Delfino di Francia e Maria Giuseppe di Sassonia, e nipote del re Luigi XV. Ricevette il titolo di conte di Provenza, ma dopo l”ascesa al trono di suo fratello fu generalmente conosciuto come “Monsieur”, il titolo solitamente applicato al fratello maggiore (il “maggiore” del “minore”) del re di Francia. Fu battezzato Louis Stanislas Xavier sei mesi dopo la sua nascita, secondo la tradizione della famiglia Borbone, essendo senza nome, prima del suo battesimo. Con questo atto, divenne anche cavaliere dell”Ordine dello Spirito Santo. Il nome Louis fu dato perché era il nome tipico di un principe di Francia; Stanislaus fu scelto in onore del suo bisnonno materno re Stanislao Leszczynski di Polonia, e Xavier fu scelto dopo San Francesco Saverio, che la famiglia di sua madre aveva come uno dei suoi santi patroni.

Al momento della sua nascita, Luigi Stanislao era quarto nella linea di successione al trono di Francia, dietro suo padre e i suoi due fratelli maggiori: Luigi Saverio di Francia, duca di Borgogna, e Luigi Augusto, duca di Berry. Il primo fratello morì nel 1761, e suo padre il Delfino nel 1765. Le due morti elevarono Stanislao al secondo posto nella linea di successione, mentre Luigi Augusto acquisì il titolo di Delfino.

Stanislao trovò conforto nella sua istitutrice, Madame de Marsan, che esercitava il ruolo di “istitutrice dei figli reali”, poiché era considerato un favorito tra i suoi fratelli.Stanislao fu separato dalla sua istitutrice all”età di sette anni, il momento in cui l”educazione dei bambini di sangue reale e della nobiltà veniva consegnata agli uomini per la loro nuova istruzione. Antoine de Quélen de Stuer de Caussade, duca di La Vauguyon, amico di suo padre, fu nominato suo istruttore.

Luis Estanislao da giovane dimostrò di essere un ragazzo intelligente, eccellendo nelle materie classiche. La sua educazione fu della stessa qualità e consistenza di quella di suo fratello maggiore, Luis Augusto, anche se era l”erede. L”educazione di Stanislao era di natura piuttosto religiosa, molti dei suoi insegnanti erano ecclesiastici. La Vauguyon inculca al giovane e ai suoi fratelli il modo in cui i principi dovrebbero agire, dovrebbero “sapersi ritirare da soli, e amare il lavoro” e “saper ragionare correttamente”.

Nell”aprile del 1771, l”educazione di Stanislao fu formalmente conclusa ed egli stabilì in seguito la propria casa, che stupì i suoi contemporanei per la sua stravaganza. Nel 1773, aveva 390 domestici. Nello stesso mese in cui stabilì la sua casa, gli furono concessi diversi titoli da suo nonno, Luigi XV: Duca d”Angiò, Conte del Maine, Conte di Perche e Conte di Senoches, anche se era principalmente conosciuto con il titolo di Conte di Provenza.

Il 17 dicembre 1773, Luigi Stanislao fu nominato Gran Maestro dell”Ordine di San Lazzaro di Gerusalemme.

Il 14 maggio 1771, Luigi Stanislao sposò la principessa Maria Giuseppina di Savoia (1753-1810), figlia di Vittorio Amedeo, duca di Savoia, futuro re di Sardegna, e di sua moglie Maria Antonia di Borbone. Suo fratello Carlo sposò la principessa Maria Teresa, sorella di Maria Giuseppina, quindi i due matrimoni erano strettamente legati.

Il matrimonio ebbe luogo in un lusso considerevole il 20 maggio 1771, ma Stanislao trovò sua moglie ripugnante, considerandola brutta, noiosa e ignorante dei costumi della corte di Versailles. Il matrimonio è andato avanti per anni senza essere consumato. I biografi di Luigi XVIII non sono d”accordo sul motivo. Secondo la biografa Antonia Fraser, il conte di Provenza soffriva di una supposta impotenza, o che la sua riluttanza a dormire con sua moglie era dovuta alla sua mancanza di igiene personale. Josephine non si è mai lavata i denti, non si è mai curata le sopracciglia e non ha mai usato un profumo. Al momento del loro matrimonio, Stanislao era già obeso e camminava a fatica. Non ha mai fatto esercizio per rimediare a questo e ha continuato a mangiare enormi quantità di cibo.

Sebbene Stanislao non fosse innamorato di sua moglie, si vantava del fatto che lui e sua moglie godessero di vigorose relazioni coniugali, anche se tali dichiarazioni erano poco credute dai cortigiani di Versailles, e sosteneva anche che sua moglie fosse incinta, cosa che diceva semplicemente per infastidire suo fratello maggiore e sua moglie Maria Antonietta, che non avevano ancora consumato il loro matrimonio. Più tardi avrebbe anche proclamato che sua moglie era incinta, cosa che diceva semplicemente per infastidire suo fratello maggiore e sua moglie Maria Antonietta, che non avevano ancora consumato il loro matrimonio. Il Delfino e Stanislao non godevano di un rapporto armonioso e spesso litigavano. Nel 1774 Stanislao riuscì finalmente a mettere incinta sua moglie, dopo aver superato le sue divergenze con lei. Tuttavia, la gravidanza terminò con un aborto spontaneo, una seconda gravidanza nel 1781 ebbe anch”essa un aborto spontaneo e la coppia non ebbe mai figli.

Il 27 aprile 1774, Luigi XV si ammalò dopo aver contratto il vaiolo e morì il 10 maggio seguente. Il delfino, Luigi Augusto, succedette a suo nonno come re Luigi XVI. Luigi Stanislao desiderava avere influenza politica. Tentò di essere ammesso al consiglio del re nel 1777, ma non ci riuscì, così rimase in un limbo politico, che chiamò “un vuoto di 12 anni della mia vita politica”. Luigi XVI concesse a suo fratello delle entrate con il ducato di Alençon nel dicembre 1774. Il ducato gli fu dato per accrescere la sua ricchezza personale, tuttavia esso portava solo un reddito di 300.000 livres all”anno, che era molto meno di quello che il ducato aveva portato nel suo periodo d”oro nel XIV secolo.

Luigi Stanislao viaggiò di più in tutta la Francia rispetto agli altri membri della famiglia reale, che raramente lasciavano la capitale. Nel 1774, accompagnò sua sorella Clotilde a Chambéry nel viaggio per incontrare suo marito Carlo Emanuele, principe di Piemonte, erede al trono di Sardegna. Nel 1775, visitò Lione e anche le sue zie Marie-Adelaide di Francia e Victoire di Francia quando stavano prendendo le acque a Vichy. I quattro tour provinciali che Stanislao fece prima del 1791 ammontano a un tempo totale di tre mesi.

Il 5 maggio 1778, il dottor Lassonne, medico privato di Maria Antonietta, conferma la sua gravidanza. Il 19 dicembre 1778, la regina diede alla luce una figlia, che chiamò Marie-Thérèse Charlotte di Francia e le fu dato il titolo onorifico di “Madame Royale”. La nascita di una bambina fu un sollievo per il conte di Provenza, che mantenne la sua posizione di erede di Luigi XVI, poiché la legge salica escludeva le donne dall”accesso al trono di Francia, ma Stanislas non rimase erede al trono ancora per molto. Il 22 ottobre 1781, Maria Antonietta diede alla luce il delfino Luigi Giuseppe. Il conte di Provenza e suo fratello, il conte di Artois, servirono come padrini insieme a Giuseppe II, imperatore del Sacro Romano Impero, fratello della regina. Maria Antonietta diede alla luce il suo secondo figlio, Luigi Carlo, che nacque nel marzo 1785, Stanislao era un posto giù nella linea di successione.

Nel 1780, Anne Nompar de Caumont, contessa di Balbi, entrò al servizio di Maria Giuseppina. Luigi Stanislao si innamorò presto della nuova dama di compagnia di sua moglie e ne fece la sua amante, con il risultato di un ulteriore raffreddamento del loro rapporto di coppia. Stanislao commissionò un padiglione per la sua amante su un terreno che divenne noto come il Parc Balbi a Versailles.

Il conte di Provenza mantenne uno stile di vita tranquillo e sedentario poiché aveva poco da fare a causa della sua autoproclamata esclusione politica nel 1774, tenendosi occupato con la sua vasta biblioteca di oltre 11.000 libri nel padiglione Balbi, leggendo per diverse ore ogni mattina. Si teneva occupato con la sua vasta biblioteca di oltre 11.000 libri nel padiglione dei Balbi, leggendo per diverse ore ogni mattina. All”inizio degli anni 1780, egli contrasse anche enormi debiti per un totale di 10 milioni di livres, che furono pagati da suo fratello Luigi XVI.

Un”Assemblea dei notabili, i cui membri erano magistrati, sindaci, i nobili e il clero, fu tenuta nel febbraio 1787 per ratificare le riforme finanziarie richieste dal controllore generale delle finanze Charles Alexandre de Calonne. Questo fornì al conte di Provenza, che aborriva le riforme radicali proposte da Calonne, l”opportunità che aveva sempre aspettato per affermarsi in politica. Le riforme proponevano l”attuazione di una nuova tassa sulla proprietà, e nuove assemblee provinciali elette che avrebbero dovuto dichiarare sulle tasse locali. Le riforme di Calonne furono respinte categoricamente dai notabili, e di conseguenza, Luigi XVI lo licenziò. L”arcivescovo di Tolosa, Étienne Charles de Loménie de Brienne, prese il posto di Calonne. Brienne ha cercato di salvare le riforme di Calonne, ma alla fine non è riuscita a convincere i notabili ad approvarle. Un frustrato Luigi XVI sciolse l”assemblea.

Le riforme di Brienne furono poi presentate al parlamento di Parigi nella speranza che fossero approvate. Questo parlamento era responsabile della ratifica degli editti del re, e anche se ogni provincia aveva il proprio parlamento, quello di Parigi era considerato il più importante di tutti. Il parlamento di Parigi rifiutò di accettare le proposte di Brienne e mise in chiaro che qualsiasi nuova imposizione avrebbe dovuto essere approvata dagli Estati Generali, che servivano come un parlamento nominale della Francia. Luigi XVI e Brienne presero una posizione ostile contro questo rifiuto, e Luigi XVI dovette attuare un lit de justice, che registrò automaticamente un editto nel Parlamento di Parigi, per ratificare le riforme desiderate. L”8 maggio, due dei principali membri del parlamento di Parigi sono stati arrestati. Le rivolte scoppiarono in Bretagna, Provenza, Borgogna e Béarn come reazione agli arresti. Questo malcontento fu architettato dai magistrati e dai nobili locali, che attirarono la gente a ribellarsi contro il sistema di giustizia stabilito dal re, che era piuttosto sfavorevole ai nobili e ai magistrati. Anche il clero si unì alla causa provinciale e condannò le riforme fiscali di Brienne, che ammise la sconfitta in luglio e accettò di convocare gli Estati Generali nel 1789. Si dimise in agosto e fu sostituito dal magnate svizzero Jacques Necker.

Nel novembre 1788 una seconda Assemblea dei notabili, convocata da Necker, fu chiamata a considerare la composizione dei prossimi Estati Generali. Il Parlamento di Parigi raccomandò che gli Estati fossero gli stessi dell”ultima assemblea, tenuta nel 1614, il che significava che il clero e la nobiltà avrebbero avuto più rappresentanza del Terzo Stato. D”altra parte, Luigi Stanislao fu l”unico notabile che votò a favore dell”aumento del Terzo Stato. Necker non era d”accordo con le critiche dei notabili e convinse Luigi XVI a concedere la rappresentanza supplementare. Luigi ha debitamente obbligato il 27 dicembre.

Scoppio della rivoluzione

Gli Estati Generali furono convocati nel maggio 1789 per ratificare le riforme finanziarie. Il conte di Provenza favorì una posizione incondizionata contro il Terzo Stato e le sue richieste di riforma fiscale. Il 17 giugno, il Terzo Stato dichiarò un”Assemblea Nazionale, un”Assemblea non degli Stati, ma del popolo.

Il conte di Provenza sollecitò il re ad agire duramente contro la dichiarazione, mentre il ministro popolare del re, Jacques Necker, lo esortò ad impegnarsi nella nuova assemblea. Luigi XVI era tipicamente indeciso. Il 9 luglio, l”assemblea si dichiarò “Assemblea Nazionale Costituente” che voleva dare alla Francia una nuova costituzione. L”11 luglio, Luigi XVI licenziò Necker, un atto che portò a diffuse rivolte in tutta Parigi. Il 12 luglio, la carica di un reggimento di cavalleria sotto il principe de Lambesc Charles Eugene de Lorraine caricò una folla riunita nei giardini delle Tuileries, portando alla presa della Bastiglia due giorni dopo.

Il 16 luglio, il conte di Artois lasciò la Francia con la moglie e i figli, insieme a molti altri cortigiani. Carlo si stabilì con la sua famiglia a Torino, la capitale del Regno di Sardegna di suo suocero, con la famiglia dei principi del conte.

Il conte di Provenza decise di rimanere a Versailles. La famiglia reale progettò di fuggire da Versailles a Metz, ma Stanislas consigliò al re di non lasciare il palazzo, un suggerimento che il re accettò.

La famiglia reale fu costretta a lasciare il Palazzo di Versailles un giorno dopo la marcia delle donne a Versailles, il 5 ottobre 1789. Furono trasferiti a Parigi, dove il Conte di Provenza e sua moglie soggiornarono al Palazzo del Lussemburgo, mentre il resto della famiglia reale rimase al Palazzo delle Tuileries. Lì, il conte di Provenza e sua moglie soggiornarono al Palazzo del Lussemburgo, mentre il resto della famiglia reale rimase al Palazzo delle Tuileries. Nel marzo 1791, l”Assemblea Nazionale approvò una legge che designava Luigi Carlo come reggente in caso di morte di suo padre, essendo il delfino troppo giovane per regnare. Questa legge diede la reggenza di Luigi Carlo al suo parente maschio più vicino in Francia, all”epoca il conte di Provenza, seguito dal duca di Orléans e scavalcando il conte di Artois perché era fuggito dalla Francia. Se il Duc d”Orléans non era disponibile, la reggenza si presentava alle elezioni.

Il conte di Provenza e sua moglie fuggirono nei Paesi Bassi austriaci nello stesso momento della fuga fallita della famiglia reale da Varennes nel giugno 1791.

I primi anni

Quando il conte di Provenza arrivò nei Paesi Bassi – allora conosciuti come Olanda – si proclamò de facto reggente della Francia. Presentò un documento che lui e Luigi XVI avevano scritto prima della fallita fuga di quest”ultimo a Varennes, che gli concedeva la reggenza in caso di morte del fratello o di incapacità di svolgere il suo ruolo di re. Si unì agli altri principi in esilio a Coblenza poco dopo la fuga. Fu lì che lui, il conte di Artois e il principe di Condé proclamarono il loro obiettivo di invadere la Francia. Nel frattempo a Parigi, Luigi XVI era molto infastidito dal comportamento dei suoi fratelli. La Provenza inviò emissari a varie corti europee chiedendo aiuti finanziari, soldati e munizioni. Artois si assicurò un castello per la corte in esilio nell”elettorato di Treviri, dove suo zio materno, Clemente Venceslao di Sassonia, era arcivescovo-elettore. Le attività degli emigrati diedero i loro frutti quando i governanti della Prussia e del Sacro Romano Impero si incontrarono a Dresda. Hanno lanciato la Dichiarazione di Pillnitz nell”agosto 1791, che esortava l”Europa a intervenire in Francia se Luigi XVI o la sua famiglia fossero stati minacciati. L”appoggio della Provenza alla dichiarazione non fu ben accolto in Francia, né dai cittadini comuni né dallo stesso Luigi XVI.

Nel gennaio 1792, l”assemblea dichiarò tutti gli emigrati “traditori” della Francia, e i loro beni e titoli furono confiscati. La monarchia francese fu abolita dalla Convenzione Nazionale il 21 settembre 1792, e al suo posto fu istituita la Prima Repubblica Francese.

Luigi XVI fu giustiziato con la ghigliottina nel gennaio 1793. Questo lasciò il suo giovane figlio, Luigi Carlo, come “re titolare”. I principi in esilio lo proclamarono re Luigi XVII di Francia. Il conte di Provenza si dichiarò reggente per suo nipote, troppo giovane per essere capo della casa di Borbone.

Luigi XVII morì nel giugno 1795. La sua unica parente vivente era sua sorella Marie-Thérèse, che non fu considerata per il trono a causa della tradizionale adesione della Francia alla legge salica. Così, il 16 giugno, i principi in esilio dichiararono il conte di Provenza “re Luigi XVIII”, ed egli accettò la loro dichiarazione poco dopo. Luigi XVIII intraprese la redazione di un manifesto in risposta alla morte di suo nipote. Il manifesto, conosciuto come “La dichiarazione di Verona”, era il tentativo di Luigi XVIII di introdurre il popolo francese alla sua politica. Con questa dichiarazione, il monarca borbonico esortava la Francia a tornare alle armi della monarchia assolutista, “che per quattordici secoli era stata la gloria della Francia”.

Luigi XVIII negoziò la liberazione di Maria Teresa dalla prigione di Parigi nel 1795. Voleva disperatamente che sposasse suo cugino di primo grado, Luigi Antonio, duca di Angoulême, figlio del conte di Artois. Luigi XVIII ingannò sua nipote dicendole che l”ultimo desiderio dei suoi genitori era che lei sposasse Luigi Antonio, e lei acconsentì debitamente ai desideri di suo zio.

Luigi XVIII fu costretto a lasciare Verona quando Napoleone Bonaparte invase la Repubblica di Venezia nel 1796.

1796-1807

Luigi XVIII era in lizza per la custodia di sua nipote Maria Teresa fin dalla sua liberazione dalla torre del Tempio nel dicembre 1795. Ci riuscì quando Francesco II, Sacro Romano Imperatore, accettò di rinunciare alla sua custodia nel 1796. Dal gennaio 1796 viveva a Vienna con i suoi parenti asburgici. Luigi XVIII, dopo la sua partenza da Verona, si trasferì a Blankenburg, nel ducato di Brunswick, dove visse in un modesto appartamento di due stanze in un”officina. Luigi XVIII fu costretto a lasciare Blankenburg alla morte del re Federico Guglielmo II di Prussia. Alla luce di ciò, Maria Teresa decise di aspettare ancora un po” prima di raggiungere lo zio.

Nel 1798, lo zar Paolo I di Russia offrì a Ludwig l”uso del palazzo di Jelgava in Curlandia (l”attuale Lettonia), e Paolo garantì anche la sicurezza di Ludwig e gli concesse una generosa pensione. Paolo garantì anche l”incolumità di Luigi e gli concesse una generosa pensione, ma lo zar in seguito ignorò questa offerta. Maria Teresa incontrò infine Luigi XVIII a Jelgava nel 1799. Nell”inverno 1798-1799, Luigi XVIII scrisse una biografia di Maria Antonietta, intitolata Réflexions Historiques sur Marie Antoinette (Riflessioni storiche su Maria Antonietta). Ha cercato di ricreare la vita della corte di Versailles a Jelgava, dove molti vecchi cortigiani hanno sperimentato il revival di tutte le cerimonie di corte, da Le lever du Roi a Le coucher du Roy (cerimonie che accompagnano la veglia e la messa a letto, rispettivamente).

Maria Teresa sposò suo cugino Louis Antoine il 9 giugno 1799 al Palazzo di Jelgava. Luigi XVIII ordinò a sua moglie di partecipare alla cerimonia di matrimonio in Curlandia senza la sua amica di lunga data – e presunta amante – Marguerite de Gourbillon. La regina Maria Giuseppina viveva separatamente da suo marito, nello Schleswig-Holstein. Luigi XVIII cercava disperatamente di mostrare al mondo che erano una famiglia unita. La regina si rifiutò di abbandonare la sua amica, con conseguenze spiacevoli che rivaleggiavano con i matrimoni di notorietà. Luigi XVIII sapeva che suo nipote Luigi Antonio non era compatibile con Maria Teresa. Nonostante questo, continuò a premere per il matrimonio, che si rivelò molto infelice, e non ebbero figli.

Luigi XVIII tentò di corrispondere con Napoleone Bonaparte (ora Primo Console di Francia) nel 1800. Sollecitò Bonaparte a restaurare la monarchia borbonica, ma il futuro imperatore si dimostrò immune alle richieste di Luigi e continuò a consolidare la sua posizione di sovrano della Francia. Incoraggiò anche sua nipote a scrivere le sue memorie, volendo usarle come propaganda borbonica. Nel 1796 e nel 1803, Luigi utilizzò anche i diari degli ultimi assistenti di Luigi XVI nello stesso modo. Nel gennaio 1801, lo zar Paolo I disse a Luigi XVIII che non poteva più vivere in Russia. Il tribunale di Jelgava era diventato così povero di fondi che hanno dovuto mettere all”asta alcuni dei loro beni per pagare il viaggio fuori dalla Russia. Maria Teresa vendette persino una collana di diamanti che Paolo I le aveva regalato per le nozze.

Maria Teresa convinse la regina Ludovico di Prussia a dare alla sua famiglia un rifugio in territorio prussiano. Luigi accettò, ma i Borboni furono costretti ad assumere degli pseudonimi. Luigi XVIII usò i titoli di Comte d”Isle – il nome della sua tenuta in Linguadoca – e Comte de Lille. Lui e la sua famiglia presero residenza a Varsavia, allora parte della provincia della Prussia del Sud, nel Palazzo Łazienki, dal 1801 al 1804, dopo un arduo viaggio da Jelgava. Secondo le memorie di Wirydianna Fiszerowa, una nobildonna contemporanea residente all”epoca, le autorità prussiane locali, che volevano onorarli al loro arrivo, lo fecero per mezzo della musica, e volendo darle un carattere nazionale e patriottico, scelsero la Marsigliese, l”inno della Prima Repubblica Francese, con allusioni molto sfavorevoli ai Borboni. In seguito si sono scusati per il loro errore.

Molto presto dopo il loro arrivo, hanno saputo della morte di Paolo I. Luigi sperava che il successore di Paolo, Alessandro I, avrebbe ripudiato la messa al bando dei Borboni da parte di suo padre, cosa che poi avvenne. Luigi XVIII cercò di partire per il Regno di Napoli. Il conte di Artois chiese a Luigi di mandare suo figlio Louis-Antoine e sua nuora Maria Teresa a Edimburgo con lui, ma non lo fecero in quel momento. Il conte di Artois era stato ammesso dal re Giorgio III, e inviò del denaro a Luigi XVIII, la cui corte in esilio era spiata dalla polizia francese. Finanziato principalmente dagli interessi dovuti da Francesco II sugli oggetti di valore di sua zia, Maria Antonietta, che furono portati fuori dalla Francia, Luigi XVIII dovette ridurre notevolmente le sue spese.

Nel 1803 Napoleone cercò di costringere Luigi XVIII a rinunciare al suo diritto al trono francese, ma Luigi rifiutò. Nel maggio 1804 Napoleone Bonaparte si dichiarò imperatore dei francesi. Luigi XVIII e suo nipote partirono per la Svezia in luglio per una conferenza della famiglia Borbone dove Luigi XVIII, il conte di Artois e il duca di Angoulême emisero una dichiarazione che condannava la decisione di Napoleone di proclamarsi imperatore. Il re di Prussia emise un proclama che diceva che Luigi XVIII avrebbe dovuto lasciare il territorio prussiano, il che significava lasciare Varsavia. Alessandro I di Russia lo invitò a reinsediarsi di nuovo nella sua residenza di Jelgava, dove Luigi XVIII dovette vivere in condizioni molto meno vantaggiose di quelle di cui godeva sotto Paolo I, e intendeva salpare per l”Inghilterra il più presto possibile.

Col passare del tempo, Luigi XVIII si rese conto che la Francia non avrebbe mai accettato un tentativo di ritorno all”ancien régime. Di conseguenza, creò un”altra politica nel 1805, al fine di riconquistare il suo trono: una dichiarazione che era molto più liberale dei suoi vecchi scritti. Rifiutando la sua dichiarazione di Verona, promise di abolire il servizio militare obbligatorio, mantenere il sistema amministrativo e giudiziario di Napoleone I, ridurre le tasse, eliminare le prigioni politiche e concedere l”amnistia a tutti coloro che non si fossero opposti a una restaurazione borbonica. Le opinioni espresse nella dichiarazione erano in gran parte quelle di Antoine Louis François de Bésiade, conte d”Avaray, uno stretto collaboratore di Luigi in esilio.

Luigi XVIII fu nuovamente costretto a lasciare Jelgava quando Alessandro I di Russia lo informò che la sua sicurezza non era garantita nell”Europa continentale. Nel luglio 1807, si imbarca su una fregata svedese per Stoccolma, portando con sé solo il duca d”Angoulême. Louis non rimase a lungo in Svezia; arrivò a Great Yarmouth, Norfolk, Inghilterra, nel novembre 1807, e prese la residenza a Gosfield Hall, affittata da Richard Temple-Nugent-Grenville, marchese di Buckingham.

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Inghilterra

Luigi portò sua moglie e regina, Maria Giuseppina, dal continente europeo nel 1808. Il soggiorno di Luigi a Gosfield Hall non durò a lungo; presto si trasferì a Hartwell House nel Buckinghamshire, dove erano ospitati più di cento cortigiani. Il re pagava 500 sterline di affitto ogni anno al padrone di casa, Sir George Lee. Il principe di Galles – il futuro Giorgio IV – fu molto caritatevole verso i Borboni esiliati. Come principe reggente, concesse loro asilo permanente e indennità molto generose.

Il conte di Artois non si unì alla corte in esilio a Hartwell, preferendo continuare la sua vita frivola a Londra. L”amico di Louis, il conte d”Avaray lasciò Hartwell per Madeira nel 1809 e vi morì nel 1811. Luigi sostituì Avaray con Pierre Louis Jean Casimir de Blacas come suo principale consigliere politico. La regina Maria Giuseppina morì il 13 novembre 1810. In quello stesso inverno, Luigi soffrì di un caso particolarmente grave di gotta, che era un problema ricorrente per lui a Hartwell, e dovette essere messo su una sedia a rotelle.

Durante questo periodo, Napoleone I intraprese l”invasione della Russia nel 1812. Questa guerra si rivelò un punto di svolta nelle sue fortune, la spedizione fallì miseramente e Napoleone fu costretto a ritirarsi con il suo esercito in stracci.

Mentre si trovava a Hartwell, Luigi XVIII rilasciò un”altra dichiarazione nel 1813. La “Dichiarazione di Hartwell” era ancora più liberale della sua “Dichiarazione del 1805”, affermando che tutti coloro che avevano servito Napoleone o la Repubblica non avrebbero subito conseguenze per le loro azioni, e che i proprietari originali dei Biens nationaux – le terre confiscate alla nobiltà e al clero durante la Rivoluzione – avrebbero dovuto essere compensati per le loro perdite.

Le truppe alleate entrarono a Parigi il 31 marzo 1814. Luigi, tuttavia, non poteva camminare, e così mandò suo fratello in Francia nel gennaio 1814. Luigi XVIII emise dei brevetti che nominavano il Conte d”Artois “Luogotenente Generale del Regno” nel caso in cui la monarchia borbonica fosse restaurata. Napoleone abdicò l”11 aprile. Cinque giorni dopo, il Senato francese invitò i Borboni a riprendere il loro posto sul trono di Francia.

Primo regno

Il conte di Artois governò come luogotenente fino all”arrivo di suo fratello a Parigi il 3 maggio. Al suo ritorno, il re si mostrò ai suoi sudditi in una processione attraverso la città. Ha preso la residenza al Palazzo delle Tuileries lo stesso giorno. Sua nipote, la duchessa d”Angoulême, svenne alla vista delle Tuileries, dove aveva vissuto durante il periodo della Rivoluzione francese. La fattibilità della Restaurazione era in dubbio, ma l”appello alla pace ad un pubblico francese stanco della guerra e le dimostrazioni di sostegno ai Borboni a Parigi, Bordeaux, Marsiglia e Lione contribuirono a rassicurare le potenze.

Il Senato di Napoleone chiamò al trono Luigi XVIII a condizione che accettasse una costituzione che implicava il riconoscimento della Repubblica e dell”Impero, un parlamento bicamerale eletto ogni anno, e la bandiera tricolore dei suddetti regimi. Luigi XVIII mostrò la sua opposizione alla costituzione del Senato e iniziò quella che per lui era “la dissoluzione dell”attuale Senato in tutti i crimini di Bonaparte, e facendo appello al popolo francese”. La costituzione senatoriale fu bruciata in un teatro monarchico a Bordeaux, e il Consiglio comunale di Lione votò un discorso in cui diffamava il Senato.

Le grandi potenze che occupano Parigi esigono da Luigi XVIII l”attuazione di una costituzione. Il monarca risponde con la Carta del 1814, che comprende molte disposizioni progressiste: la libertà di religione, una legislatura composta da una “Camera dei Deputati” e una “Camera dei Pari”, una stampa che può godere di una certa libertà e una disposizione secondo cui i Biens nationaux rimarranno nelle mani dei loro attuali proprietari. La Costituzione ha 76 articoli. La tassazione doveva essere votata dalle camere. Il cattolicesimo era di nuovo la religione ufficiale della Francia. Per essere eleggibile come membro della Camera dei Deputati, bisognava pagare più di 1000 franchi all”anno di tasse e avere più di quarant”anni. Il re nominava i suoi pari alla Camera dei Pari su base ereditaria, o a vita a sua discrezione. I deputati sarebbero stati eletti ogni cinque anni, con un quinto di loro in lizza ogni anno. 90 000 cittadini avevano diritto al voto.

Luigi XVIII firmò il trattato di Parigi il 30 maggio 1814. Il trattato permise alla Francia di mantenere i confini che aveva conquistato nel 1792, che si estendevano a est del Reno. Non dovette pagare alcuna indennità di guerra e gli eserciti occupanti della sesta coalizione si ritirarono immediatamente dal suolo francese. Questi termini generosi sarebbero stati ribaltati nel prossimo trattato che il monarca sarebbe stato costretto a firmare dopo la campagna dei Cento Giorni.

Luigi XVIII ammise il conte d”Artois e i suoi nipoti il duca d”Angoulême e il duca di Berry al Consiglio del Re nel maggio 1814, dalla sua creazione. Il consiglio era informalmente presieduto da Charles Maurice de Talleyrand. Luigi XVIII si interessava molto agli andirivieni del Congresso di Vienna (creato per ridisegnare la mappa dell”Europa dopo l”abdicazione di Napoleone). Talleyrand rappresentava la Francia nel procedimento. Luigi era inorridito dall”intenzione della Prussia di annettere il Regno di Sassonia, che rifiutò poiché sua madre era nata principessa sassone, ed era anche preoccupato dalle pretese della Prussia di dominare la Germania. Voleva anche la restaurazione del ducato di Parma a favore dei Borboni di Parma, e non dell”imperatrice Maria Luisa di Francia, come suggerito dagli alleati.

Luigi protestò anche contro l”inazione degli alleati a Napoli, dove voleva rimuovere l”usurpatore napoleonico Gioacchino Murat a favore dei Borboni napoletani. A nome degli alleati, l”Austria accettò di inviare una forza nel Regno di Napoli per deporre Murat nel febbraio 1815, quando Murat fu sospettato di corrispondere con Napoleone, cosa che era esplicitamente vietata da un recente trattato. Murat non scrisse mai a Napoleone, ma Luigi, intenzionato a restaurare i Borboni napoletani ad ogni costo, falsificò la corrispondenza e sovvenzionò la spedizione austriaca con 25 milioni di franchi.

Luigi XVIII riuscì a restaurare i Borboni napoletani nel regno di Napoli. Ma il ducato di Parma fu dato all”ex imperatrice Maria Luisa a vita, e ai Borboni di Parma fu dato il ducato di Lucca fino alla morte di Maria Luisa.

Cento giorni

Il 26 febbraio 1815, Napoleone Bonaparte fuggì dalla sua prigione all”isola d”Elba e salpò per la Francia. Arrivò con una forza di 1000 soldati vicino a Cannes il 1° marzo. Luigi XVIII non era particolarmente preoccupato dell”escursione di Bonaparte in quanto tale, perché credeva che un piccolo numero di truppe avrebbe potuto facilmente superarlo. Tuttavia, c”era un grosso problema per i Borboni. Luigi XVIII non aveva epurato l”esercito dalle truppe bonapartiste, così ci furono molte diserzioni nell”esercito dai Borboni a Bonaparte. Inoltre, Luigi XVIII non poteva unirsi alla campagna contro Napoleone nel sud della Francia, poiché soffriva di un ulteriore caso di gotta. Il ministro della guerra, il maresciallo Soult, inviò il duca d”Orleans, il conte d”Artois e il maresciallo MacDonald per fermare Napoleone.

La sottovalutazione di Bonaparte da parte del re si rivelò disastrosa. Il 19 marzo, l”esercito di stanza fuori Parigi disertò a favore di Bonaparte, lasciando la città vulnerabile agli attacchi. Lo stesso giorno, Luigi XVIII lasciò la capitale con una piccola scorta a mezzanotte. Il monarca decise di andare prima a Lilla, e poi attraversò la frontiera nei Paesi Bassi, fermandosi a Gand. Gli altri leader, in particolare Alessandro I di Russia, discutevano se, in caso di una seconda vittoria su Bonaparte, avrebbero dovuto proclamare re Luigi Filippo d”Orléans invece di Luigi XVIII.

Napoleone non governò a lungo la Francia, tuttavia, poiché subì una sconfitta decisiva per mano degli eserciti del duca di Wellington e del feldmaresciallo Blücher nella battaglia di Waterloo il 18 giugno. Un Napoleone stanco e debole decise di abdicare di nuovo in favore di suo figlio Napoleone II. Tuttavia, le potenze della coalizione raggiunsero un consenso sul fatto che Luigi XVIII dovesse tornare sul trono di Francia.

Secondo regno

Luigi XVIII tornò prontamente in Francia dopo la sconfitta di Napoleone per assicurarsi la sua seconda restaurazione nel “treno dei bagagli del nemico”, cioè con le truppe di Wellington. Il duca di Wellington usò la persona di re Luigi per farsi strada verso Parigi, poiché alcune fortezze rifiutarono di arrendersi agli alleati, ma accettarono di farlo per il loro re. Luigi XVIII arrivò a Cambrai il 26 giugno, dove fu emesso un proclama che dichiarava che tutti coloro che avevano servito l”imperatore nei Cento Giorni non sarebbero stati perseguitati, tranne gli “istigatori”. Fu anche riconosciuto che il governo di Luigi XVIII poteva aver “commesso degli errori durante la Prima Restaurazione”. Il 29 giugno, una delegazione di cinque membri della Camera dei Deputati e della Camera dei Pari si avvicinò al Duca di Wellington suggerendogli di mettere un principe straniero sul trono di Francia. Wellington respinse le loro richieste, dichiarando che “Luigi XVIII è il modo migliore per preservare l”integrità della Francia”. Wellington ordinò ai deputati di sostenere la causa del re. Luigi XVIII entrò a Parigi l”8 luglio in un”accoglienza chiassosa: i giardini del palazzo delle Tuileries erano affollati di passanti e, secondo il duca di Wellington, le acclamazioni della folla erano così forti che fu impossibile conversare con il re quella notte.

Dopo i Cento Giorni, il ruolo di Luigi XVIII in politica fu volontariamente ridotto; egli cedette la maggior parte dei suoi compiti al suo consiglio. Lui e il suo ministero intrapresero una serie di riforme durante l”estate del 1815. Il consiglio del re, un gruppo informale di ministri che consigliava Luigi XVIII, fu sciolto e sostituito da un piccolo consiglio privato, il cosiddetto Ministère de Roi. I duchi di Artois, Berry e Angoulême vennero eliminati dal nuovo Ministère e Talleyrand fu nominato primo Président du Conseil, cioè primo ministro di Francia. Il 14 luglio, il ministero sciolse le unità dell”esercito ritenute “ribelli”. La nobiltà ereditaria fu ristabilita per volere di Luigi dal ministro.

In agosto, le elezioni per la Camera dei Deputati si conclusero con un risultato sfavorevole a Talleyrand. Il ministro voleva dei deputati moderati, ma l”elettorato votò quasi esclusivamente per gli ultra-regalisti, dando origine alla cosiddetta Chambre introuvable. La duchessa d”Angoulême e il conte d”Artois fecero pressione sul re Luigi per licenziare il suo ministro. Talleyrand si dimise il 20 settembre. Luigi XVIII scelse il duca di Richelieu come suo nuovo primo ministro. Richelieu fu scelto perché era accettato dalla famiglia di Luigi e dalla Camera dei Deputati reazionaria.

Il sentimento antinapoleonico era alto nel sud della Francia, e questo gli diede un posto di rilievo nel Terrore Bianco, che vide l”epurazione di tutti i funzionari importanti del governo napoleonico e l”esecuzione di altri. I francesi hanno commesso atti barbari contro alcuni di questi funzionari. Guillaume Marie Anne Brune (un maresciallo napoleonico) fu barbaramente assassinato e i suoi resti gettati nel fiume Rodano. Luigi XVIII deplorò questi atti illegali, ma mostrò con veemenza il suo sostegno alla persecuzione di quei marescialli che avevano aiutato Napoleone nei Cento Giorni. Il governo di Luigi XVIII giustiziò il più importante maresciallo di Napoleone, il maresciallo Ney, nel dicembre 1815 per tradimento. I suoi confidenti Charles François, marchese di Bonnay, e il duca di La Chatre gli consigliarono di infliggere punizioni severe ai “traditori”. Dopo un periodo in cui le autorità locali non sono state in grado di fermare la violenza, il re e i suoi ministri hanno inviato i propri funzionari per ripristinare l”ordine.

Il re era riluttante a spargere sangue, e questo irritò fortemente la fazione ultra-monarchica nella Camera dei Deputati, che sentiva che Luigi XVIII non stava agendo sufficientemente. Il governo emise un proclama di amnistia per i “traditori” nel gennaio 1816, ma i processi che erano già iniziati furono terminati a tempo debito. La stessa dichiarazione proibì anche a qualsiasi membro della Casa di Bonaparte di possedere proprietà o di entrare in Francia. Si stima che tra 50.000-80.000 funzionari furono epurati dal governo durante quello che è conosciuto come il Secondo Terrore Bianco.

Nel novembre 1815, il governo di Luigi XVIII dovette firmare un altro trattato di Parigi che mise formalmente fine ai Cento Giorni di Napoleone. Il trattato precedente era stato abbastanza favorevole alla Francia, ma questo aveva una linea più dura. Le frontiere della Francia sono state ridotte alla loro estensione nel 1790. La Francia doveva pagare un esercito per occuparla per almeno cinque anni, al costo di 150 milioni di franchi all”anno. La Francia dovette anche pagare un”indennità di guerra di 700 milioni di franchi agli alleati.

Nel 1818, le Camere approvarono una legge militare che aumentò le dimensioni dell”esercito di più di 100.000 uomini. Nell”ottobre dello stesso anno, il primo ministro, il duca di Richelieu, riuscì a convincere le potenze a ritirare rapidamente i loro eserciti in cambio di una somma di oltre 200 milioni di franchi.

Luigi XVIII scelse molti gabinetti centristi, perché voleva placare la popolazione con il dispiacere di suo fratello, l”ultrarealista Conte d”Artois. Luigi ha sempre temuto che dopo la sua morte, suo fratello ed erede avrebbe abbandonato il governo centrista per un”autocrazia ultrarealista, che non avrebbe portato risultati favorevoli ai Borboni, cosa che in effetti accadde.

Il re non amava il principe di sangue, Luigi Filippo d”Orléans, e colse ogni occasione per snobbarlo, come ad esempio negargli il titolo di Altezza Reale, in parte a causa del ruolo che il padre del duca aveva avuto nella Rivoluzione francese votando per l”esecuzione di Luigi XVI, cosa che causò il risentimento personale di Luigi XVIII. Il duca di Berry, nipote di Luigi XVIII, fu assassinato all”Opera di Parigi il 14 febbraio 1820. La famiglia reale fu profondamente colpita dalla tragedia e Luigi XVIII ruppe una lunga tradizione partecipando al funerale di suo nipote, poiché i re di Francia non potevano avere alcuna forma di associazione con la morte. La morte del duca di Berry significava che la casa di Orléans avrebbe avuto maggiori probabilità di accedere al trono.

Berry fu l”unico membro della famiglia che riuscì ad avere figli. Sua moglie diede alla luce un figlio postumo in settembre, Enrico, duca di Bordeaux, soprannominato Dieudonné (dato da Dio) dai Borboni perché credevano che con lui si fossero assicurati il futuro della dinastia. Tuttavia, la successione borbonica era ancora in dubbio. La Camera dei deputati propose di modificare la legge salica per permettere alla duchessa d”Angoulême di salire al trono. Il 12 giugno 1820, le Camere ratificarono una legge che portava il numero dei deputati da 258 a 430. I deputati supplementari dovevano essere eletti dal quarto più ricco della popolazione di ogni dipartimento. Questi individui ora avevano effettivamente due voti.

Più o meno nello stesso periodo in cui fu stabilita la “legge dei due voti”, Luigi XVIII cominciò a ricevere visite ogni mercoledì da una signora di nome Zoé Talon, e ordinò che nessuno lo disturbasse mentre era con lei. Si diceva che il re inalasse tabacco dai suoi seni, il che gli valse il soprannome di tabatière (tabacchiera).

Nel 1823, la Francia intraprese un intervento militare in Spagna, dove c”era stata una rivolta contro il re Ferdinando VII. La Francia riuscì a schiacciare la ribellione, con rinforzi guidati dal duca di Angoulême.

Morte e successione

Nei suoi ultimi anni, i problemi di Luigi XVIII con il diabete e la gotta aumentarono al punto che divenne estremamente difficile per lui muoversi, così il re dovette camminare con le stampelle, e fu spesso portato in giro su una sedia a rotelle nei suoi appartamenti, tanto da essere chiamato il re poltrona. Verso la fine della sua vita, sviluppò un”arteriosclerosi generalizzata, la cancrena aumentò nel suo corpo, che lo lasciò impotente e pesante con l”idropisia. Alla fine di agosto del 1824, la cancrena si diffuse a un piede e alla parte inferiore della spina dorsale, causando una grande ferita suppurativa nella parte bassa della schiena che lo rese irriconoscibile. Rifiutò orgogliosamente di sdraiarsi, ripetendo le parole di Vespasiano: “Un imperatore deve morire in piedi”, anche se il 12 settembre le terribili sofferenze lo costrinsero a sdraiarsi. Nella sua agonia, cominciò a decomporsi vivo ed emetteva un odore così sgradevole che la sua famiglia non poteva stare al suo capezzale, perse uno dei suoi occhi, il valletto, volendo spostare il corpo, gli strappò i pezzi del piede destro, le ossa di una gamba erano decomposte, l”altra gamba è solo una ferita, e il suo viso divenne nero e giallo.

Alla fine morì il 16 settembre 1824 alle quattro del mattino nella sua stanza al Palazzo delle Tuileries. Il 20 dello stesso mese, fu sepolto nella Basilica di Saint-Denis, ma non prima di essere stato imbalsamato dal farmacista Antoine Germain Labarraque, che dovette spruzzare il corpo con una soluzione di cloruro di calce per fermare l”avanzata della decomposizione, rendendolo l”ultimo re di Francia a subire un”autopsia e un”imbalsamazione. Suo fratello, il conte di Artois, gli succedette come Carlo X. Questa fu l”unica normale successione di potere al capo di stato in Francia in tutto il XIX secolo.

Carlo X e Luigi Filippo furono rovesciati rispettivamente da due insurrezioni rivoluzionarie. La caduta di quest”ultimo portò alla Seconda Repubblica, che terminò con un auto-colpo di stato orchestrato da Napoleone III, che si proclamò imperatore e stabilì il Secondo Impero Francese. Napoleone III fu sconfitto nella guerra franco-prussiana, che portò alla proclamazione della Terza Repubblica da parte dell”assemblea. Nessun presidente della Terza Repubblica riuscì a completare il suo mandato fino a quando Émile Loubet fu succeduto da Armand Fallières nel 1906.

Luigi XVIII fa qualche apparizione nei romanzi. Per esempio, il monarca francese è menzionato nelle opere Le Bal de Sceaux e Le Lys dans la vallée, entrambe di Honoré de Balzac; in altre opere, ha qualche coinvolgimento nella trama, come nel romanzo Il conte di Monte Cristo di Alexandre Dumas.

Nella sua opera Les Misérables, Victor Hugo descrive spesso Luigi XVIII, quasi sempre in modo negativo, dipingendo il monarca come un pigro a cui piace correre velocemente in carrozza perché è incapace di camminare, allo stesso modo dei bonapartisti più virulenti, e di alcuni francesi, chiamandolo “grande maiale” (Gros Cochon) o “maiale XVIII” (cochon XVIII). Secondo la storica francese Annie Duprat, “l”immagine del grande appetito e della pesante corpulenza dei Borboni, al di là di un semplice scherzo, rimanda a tutti gli scritti e a tutte le rappresentazioni di re orchi, cannibali e divoratori del popolo attraverso la tassazione e la guerra”; sebbene menzioni anche che le immagini caricaturali popolari di Luigi XVIII furono meno originali e diversificate di quelle dedicate a suo fratello e successore Carlo X.

Film e televisione

Luigi XVIII è stato interpretato da diversi attori, sia in televisione che nei film, quasi sempre come personaggio secondario in film e serie legate a Napoleone, Maria Antonietta o alla Rivoluzione francese, anche se tra questi spicca l”interpretazione di Orson Welles in Waterloo. È apparso anche (sempre come personaggio secondario) nel film Marie Antoinette di Sofia Coppola, che fa l”errore storico di menzionare il duca di Angoulême come figlio di Luigi XVIII quando in realtà era suo nipote.

Fonti