Lyonel Feininger

Dimitris Stamatios | Ottobre 19, 2022

Riassunto

Lyonel Charles Adrian Feininger († 13 gennaio 1956 ibid.) è stato un pittore, grafico e caricaturista tedesco-americano. Dal 1909 è membro della Secessione di Berlino. Con il suo lavoro al Bauhaus dal 1919, è uno degli artisti più importanti del Modernismo classico.

Feininger si avvicinò alla pittura solo all”età di 36 anni. In precedenza, ha lavorato a lungo come caricaturista commerciale per diversi giornali e riviste tedesche, francesi e statunitensi. Sottopone il suo lavoro a un severo esame autocritico e, partendo dalle sue caricature, sviluppa rapidamente uno stile pittorico molto particolare. Nei suoi dipinti, gli oggetti sono astratti e creativamente esagerati. La forza e l”espressione dello stile di Feininger, così raggiunte, influenzarono numerosi artisti contemporanei e ne sancirono l”importanza e il successo. Nelle sue opere, Feininger riprendeva spesso motivi pittorici e composizioni dalle sue stesse caricature e schizzi.

Sono diventati famosi, ad esempio, i suoi disegni di idilli cittadini realizzati a Ribnitz e Damgarten nel 1905, così come le sue immagini di chiese e centri di villaggi nella regione di Weimar, in Turingia, dove si recò ripetutamente per lavorare e studiare tra il 1906 e il 1937. Le immagini sono per lo più denominate e numerate con il nome dei rispettivi villaggi (Gelmeroda, Niedergrunstedt, Possendorf, Mellingen, Vollersroda, Tiefurt, Taubach, Gaberndorf, Oberweimar, Zottelstedt e altri).

Carl Léonell Feininger nacque da due illustri musicisti tedesco-americani, il violinista Karl Friedrich (poi Charles) Feininger e la pianista e cantante Elizabeth Cecilia Lutz. Nel 1887, all”età di 16 anni, Feininger giunse per la prima volta in Germania per raggiungere i genitori, impegnati in un tour di concerti in Europa. Con il loro permesso, gli fu consentito di frequentare la Scuola di Arti e Mestieri di Amburgo. Il 1° ottobre dell”anno successivo supera l”esame di ammissione all”Accademia Reale delle Arti di Berlino. Fin da giovane ha iniziato a disegnare per editori e riviste. Nel 1892 intraprende gli studi presso l”Académie Colarossi di Parigi, fondata dallo scultore italiano Filippo Colarossi. Dopo sette mesi a Parigi, nel 1893 torna a Berlino, dove diventa illustratore e caricaturista freelance per le riviste Harpers Young People, Humoristische Blätter, Ulk e die Lustigen Blätter.

Nel 1901 Feininger sposò la pianista Clara Fürst, allieva di Artur Schnabel e sorella del pittore Edmund Fürst. Dopo l”incontro con l”artista Julia Berg, nata Lilienfeld (1881-1970), nel 1905, si separa dalla moglie Clara e dalle due figlie Leonore e Marianne. Nel febbraio 1906 fa visita a Julia Berg a Weimar, dove la ragazza studia alla Scuola Granducale d”Arte. Insieme si recano a luglio a Parigi, dove nasce il figlio Andreas (1906-1999). Nel luglio 1906 Feininger incontra a Parigi Robert Delaunay e Henri Matisse. Firmò un contratto con il Chicago Sunday Tribune per due serie a fumetti, The Kin-der-Kids e Wee Willie Winkie”s World, che oggi sono annoverate tra i classici del genere, ma entrambe furono presto interrotte. Nel 1908 Lyonel Feininger e Julia Berg si sposano e si stabiliscono a Berlino. Ebbero altri due figli, Laurence (1909-1976) e Theodore Lux (1910-2011). Nel 1909 diventa membro della Secessione di Berlino.

Nel 1911, sei dipinti di Feininger furono esposti al Salon des Artistes Indépendants (“Salone degli artisti indipendenti”) di Parigi, sul Pont d”Alma. Nel 1912 il pittore incontra il gruppo di artisti “Brücke” e realizza le sue prime composizioni architettoniche.

Insieme agli artisti del “Blaue Reiter”, nel 1913 partecipa al Primo Salone d”Autunno Tedesco presso la galleria berlinese “Der Sturm” su invito di Franz Marc. Nel 1914 Feininger realizzò un”incisione e preparò modelli artistici di ferrovie per la produzione di giocattoli industriali. Ha anche tenuto una mostra con Moritz Coschell, tra gli altri, presso la Galleria Arnold di Dresda. Tornò a Berlino dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale. La prima mostra personale di Feininger fu inaugurata il 2 settembre 1917 presso la galleria “Der Sturm”. In mostra c”erano 45 dipinti e 66 altre opere. Un”altra mostra personale si tenne nel 1918 presso la Galerie Neue Kunst Hans Goltz di Monaco di Baviera, in ottobre. Nel novembre dello stesso anno, Feininger si unisce al “Gruppo di novembre” avviato da Max Pechstein e César Klein e incontra Walter Gropius. Nel 1919 Gropius lo nomina responsabile del laboratorio grafico del Bauhaus di Stato di Weimar. A metà agosto Feininger si trasferisce con la famiglia in Gutenbergstraße 16 a Weimar. Seguendo le aspirazioni olistiche del Bauhaus, nel 1921 si dedicò anche alla musica e compose la sua prima fuga.

Feininger amava trascorrere i mesi estivi al mare, prima da solo a Rügen (dal 1892), poi con la moglie Julia e i figli Andreas, Laurence e Theodore Lux sull”isola di Usedom, che esplorò in bicicletta dal 1908 al 1921 dai quartieri di Heringsdorf, Neppermin e Benz e dove dipinse più volte la chiesa di San Pietro a Benz, e dal 1924 al 1935 a Deep sulla costa baltica della Pomerania, vicino a Kolberg. Durante i suoi soggiorni al mare, realizzò molti schizzi (“appunti di natura”), i cui motivi furono ripresi più volte nelle opere successive.

Nei mesi estivi del 1918 e del 1919, a causa delle restrizioni di viaggio per i cittadini americani, Feininger si recò a Braunlage (Oberharz) con l”intermediazione del gallerista berlinese Herwarth Walden e immortalò la città e i suoi dintorni in una serie di opere, tra cui la chiesa di St. Trinitatis, la casetta forestale di Brunnenbach e la casa padronale dell”ex vetreria. Nell”estate del 1918 inizia la sua attività di scultore a Braunlage, significativa per il suo lavoro successivo.

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Feininger al Bauhaus, fine involontaria del suo lavoro in Germania

Feininger fu nominato primo maestro del Bauhaus da Walter Gropius a Weimar nel 1919, quando fu fondato il Bauhaus di Stato. Inizialmente fu a capo dei laboratori di stampa fino al 1925. Feininger visse con la sua famiglia dall”estate del 1919 all”estate del 1926 in Gutenbergstraße 16 a Weimar, una casa che esiste ancora oggi. Nel 1921, una cartella di linoleografie di Feininger fu pubblicata come prima pubblicazione del Bauhaus. Nel 1923 Feininger soggiornò a Erfurt. A New York, 47 dipinti, acquerelli, disegni e stampe sono stati esposti nella Anderson Gallery: Una collezione di arte tedesca moderna. Nel 1924 Feininger, Paul Klee, Wassily Kandinsky e Alexej von Jawlensky fondano il gruppo espositivo Die Blaue Vier. Dopo che nel 1924 il Bauhaus di Weimar subì una riduzione del 50% dei finanziamenti a seguito delle petizioni degli artigiani della Turingia e del blocco tedesco-volgare nel parlamento della Turingia, nella primavera del 1925 poté essere rifondato a Dessau. Il 30 luglio 1926, Feininger e la sua famiglia si trasferirono in una delle case padronali di nuova costruzione a Dessau. Su sua richiesta, Feininger fu esonerato da ogni obbligo di insegnamento al Bauhaus. Su insistenza di Walter Gropius, rimase “maestro” fino al 1932.

Dal 1929 al 1931, su invito della città di Halle (Saale), lavora a un totale di undici vedute espressioniste della città, in particolare della Marktkirche, della cosiddetta Cattedrale e della Torre Rossa. A questo scopo aveva a disposizione uno studio nella torre della porta di Moritzburg. Nel 1931, la città acquistò tutti gli 11 dipinti e i 29 disegni di questo ciclo per il suo museo d”arte.

Dopo la vittoria del NSDAP alle elezioni locali di Dessau nel 1932, il Bauhaus lasciò la città e si stabilì a Berlino come scuola privata. Lyonel e Julia Feininger si trasferirono a Berlino-Siemensstadt nello stesso anno. Grazie anche all”aiuto del collezionista d”arte Hermann Klumpp di Quedlinburg, l”11 giugno 1937 la coppia riuscì a lasciare la Germania nazista per gli Stati Uniti, dove Feininger lavorò come pittore indipendente a New York.

Durante l”epoca nazionalsocialista, le opere di Feininger furono ufficialmente considerate “arte degenerata”. I nazionalsocialisti confiscarono 378 opere dell”artista dalle collezioni pubbliche. Pochi mesi dopo la sua partenza, i due espongono otto dipinti (vedute di città), un acquerello e tredici xilografie alla mostra Arte degenerata di Monaco.

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Feininger a New York

Feininger visitò New York già nel 1936, insegnò al Mills College di Oakland durante i mesi estivi e preparò il suo trasferimento negli Stati Uniti. Se in Germania era considerato un pittore americano, dopo il suo ritorno era praticamente sconosciuto al pubblico di New York come “tedesco”. “Nell”estate del 1937 insegna nuovamente al Mills College e realizza i suoi primi acquerelli (Manhattan at Night), in cui si occupa di New York. Nel 1939 completò i motivi del Mar Baltico e di Profondo in Pomerania, che aveva già iniziato in Germania. Un anno dopo iniziò una serie di “fotografie di Manhattan”, che trattavano l”architettura moderna dei “grattacieli” e i canyon stradali. Ma per Feininger – pur vivendo a New York – i motivi ricordati della sua ex patria rimasero sempre un tema pittorico importante. Nel 1944 incontra Fernand Léger ed espone per la prima volta – insieme a Marsden Hartley – una retrospettiva al Museo d”Arte Moderna. Nel 1947 fu eletto presidente della Federation of American Painters and Sculptors e un anno prima della sua morte fu nominato membro del National Institute of Arts and Letters.

Come membro del Deutscher Künstlerbund, Feininger partecipa alla terza mostra annuale alla Kunsthalle di Amburgo nel 1953 ed espone anche a Francoforte, Baden-Baden e Düsseldorf negli anni successivi fino al 1956.

Feininger morì all”età di 84 anni nel suo appartamento (235 East 22nd Street) a New York. Fu sepolto nel Mount Hope Cemetery di Hastings-on-Hudson (Contea di Westchester, New York). Suo figlio Andreas Feininger divenne un noto fotografo a New York. Suo figlio Laurence Feininger (musicologo) è morto nel 1976 a Freienfeld, in Italia.

L”unico museo al mondo dedicato al pittore si trova tra i monti Harz, nella città di Quedlinburg, patrimonio dell”umanità. Qui viveva Hermann Klumpp, che dal 1929 aveva studiato al Bauhaus di Dessau ed era diventato amico dei Feininger. Prima di lasciare la Germania nel giugno del 1937, Lyonel Feininger lasciò più di 60 dipinti e più di 1.000 opere su carta in affidamento a un amico per salvarli dalla confisca e dalla distruzione da parte dei nazionalsocialisti. Dopo la morte di Lyonel e Julia Feininger, negli anni Settanta si svolsero lunghe e complicate trattative tra gli avvocati dei figli e le autorità della DDR, che portarono alla restituzione di quasi tutti i dipinti ai figli. I dieci dipinti rimanenti e le opere su carta rimasero in possesso di Hermann Klumpp, che li donò alla fondazione della Galleria Lyonel Feininger nella sua città, Quedlinburg. Nel 1986 è stato inaugurato il museo personale dedicato al pittore, con la collezione del Dr. Hermann Klumpp in prestito permanente. Oggi, il museo ospita la seconda più grande collezione al mondo di opere dell”artista. Nel 2019, con l”istituzione della Fondazione Lyonel Feininger Collection Armin Rühl, un”importante collezione di prime caricature e disegni comici di Feininger è stata permanentemente vincolata al museo.

L”Harvard Art Museums di Cambridge (USA) detiene la maggior parte del patrimonio di Lyonel Feininger e quindi la più ampia collezione delle sue opere.

Altre collezioni di Feininger si trovano nella Collezione Harald Löbermann della Kunstsammlungen Chemnitz (298 stampe, disegni e acquerelli del periodo 1910-1955) e nel Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale), dove tre degli ex undici quadri di Halle sono ora nuovamente esposti in modo permanente. Inoltre, sono presenti numerosi acquerelli, disegni, schizzi, stampe e fotografie dell”artista. Nella città di Halle (Saale), nel 2019 è stata istituita un”audiopasseggiata che ripercorre i dipinti di Feininger attraverso il centro storico.

Lyonel Feininger ha partecipato a documenta 1 (1955) e, postumo, a documenta III nel 1964 a Kassel.

Dal 1921 Feininger si dedica anche alla composizione di opere musicali. Scrisse diverse fughe per organo, prendendo spunto dal suo modello Johann Sebastian Bach.

Fonti

1. Lyonel Feininger
2. Lyonel Feininger
3. Thomas Fehling: Feininger Rundgang. Kunstverein Ribnitz-Damgarten e. V. 2017
4. Comic-strips von Lyonel Feininger, Chicago Tribune 1906 (zuletzt abgerufen am 19. Februar 2021)
5. Ausstellung Lyonel Feininger. Rügen, Ribnitz, Usedom. Reisen an die Ostsee von 1892 bis 1913. Kunstmuseum Ahrenshoop 2016.
6. Volker Wahl: Die Adressen der Bauhausmeister in Weimar 1919 bis 1926. In: Beiträge zur Weimarer Geschichte 2020, hrsg. von Axel Stefek, Weimar (Freunde und Förderer des Stadtmuseums Weimar im Bertuchhaus e.V.) 2020, S. 21–30, hier S. 24.
7. Stephanie Barron: Entartete Kunst. S. 232.
8. ^ [1]”Lyonel Feininger (Léonell Charles Feininger) is born in New York City on July 17th. He was the first child of the violinist Karl Feininger from Durlach in Baden (South West Germany) and the American singer Elizabeth Cecilia Feininger, born Lutz, who was also of German descent. “
9. ^ Cooper, Philip. Cubism. London: Phaidon, 1995, p. 90. ISBN 0714832502
10. ^ a b c Muir, Laura and Nathan Timpano. Lyonel Feininger: Photographs 1928-1939.
11. Cf. Achim Moeller, “Lyonel Feininger – Ville, villages et mer: Une introduction” in Anne Drouglazet et al., Lyonel Feininger – La ville et la mer, éd. Gourcuff Gradenigo & Musée Jenisch, Montreuil & Vevey, 2021, p. 15.
12. Cf. Achim Moeller, “Lyonel Feininger – Ville, villages et mer: Une introduction” in Anne Drouglazet et al., Lyonel Feininger – La ville et la mer, opus cité, p. 15.
13. a et b Cf. Gilles Genty, “Les premières années de Feininger” in Anne Drouglazet et al., Lyonel Feininger – La ville et la mer, opus cité, p. 9.