Manuel da Nóbrega

gigatos | Gennaio 13, 2022

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Riassunto

Manuel da Nóbrega (18 ottobre 1517, Sãofins do Douro, Portogallo – 18 ottobre 1570, Rio de Janeiro, Brasile) è stato un prete gesuita portoghese, missionario, capo della prima missione gesuita nelle Americhe e primo provinciale della Compagnia di Gesù nel Brasile coloniale. Fu influente, insieme a José de Anchieta, nel primo periodo della storia brasiliana e fu coinvolto nella fondazione di diverse città (Salvador, San Paolo e Rio de Janeiro) così come di molti collegi e seminari gesuiti.

Le sue lettere sono una preziosa testimonianza storica del primo periodo coloniale e dell”attività dei gesuiti in Brasile nel XVI secolo.

Studiò le materie umanistiche all”Università di Salamanca per quattro anni prima di trasferirsi all”Università di Coimbra, dove ottenne una laurea in diritto canonico e filosofia nel 1541. Ricevette la laurea dal dottor Martin de Azpilcueta (en:Martín de Azpilcueta), suo insegnante al quinto anno e zio di padre João de Azpilcueta Navarra, futuro sacerdote gesuita e socio di Nobrega nella conversione degli indios brasiliani al cristianesimo. Più tardi il professore descriverà così il suo ex allievo: “Il dottissimo padre Manuel da Nobrega, al quale non molto tempo fa abbiamo conferito i gradi universitari, noto per la sua cultura, la sua virtù e la sua formazione.

Incoraggiato dal suo insegnante, Nobrega fece domanda per un posto di insegnante universitario e superò un esame scritto, ma mentre leggeva il suo lavoro in classe sviluppò un balbettio. Il difetto di pronuncia gli ha impedito di assumere un posto di insegnante; in seguito ci ha riprovato, ma per lo stesso motivo non ha avuto successo una seconda volta.

Nel 1544, all”età di 27 anni, entrò nel noviziato della Compagnia di Gesù e dopo la sua ordinazione predicò in Portogallo (nelle regioni del Minho e della Beira) e in Spagna (Galizia).

Gli anni in Brasile (1549-1570)

Quando il re del Portogallo, Don Juan III, si avvicinò alla Compagnia di Gesù con la proposta di iniziare il lavoro missionario in Brasile, Nobrega salpò nel 1549 con la marina del primo governatore generale del Brasile, Tome di Sosa (di cui divenne poi amico e consigliere). Le attività dell”Ordine dei Gesuiti nella colonia includevano la conversione degli indiani indigeni, l”istituzione di chiese e seminari e l”educazione dei coloni, che inizialmente consistevano principalmente di criminali esiliati e di quelli mandati in esilio per motivi politici e religiosi.

Nobrega arrivò nella Capitania di Bahia il 29 marzo 1549, accompagnato da cinque compagni dell”ordine (i padri Leonardo Nunes, João de Aspilcueta Navarro, Antonio Pires e i fratelli Vicente Rodrigues e Diogo Jacomy). Dopo che il governatore generale proclamò la fondazione della capitale della colonia, São Salvador da Bahia de Todos Santos (port. “Santo Salvatore della Baia di Tutti i Santi”), fu celebrata la prima messa. Quando tornò dai suoi compagni, Nobrega disse: “Questa terra è affare nostro”.

Nobrega e i suoi uomini hanno intrapreso il catechismo e il battesimo degli indigeni. Tuttavia, nonostante i loro migliori sforzi per mettere in pratica gli obiettivi della missione, i gesuiti incontrarono molte difficoltà, da parte portoghese causate dai maltrattamenti dei coloni verso gli indiani e dai loro tentativi di stabilire un sistema di schiavitù coloniale. I disperati tentativi del capo della missione gesuita di proteggere gli indiani che presto seguirono portarono a gravi scontri con gli abitanti e le autorità della nuova colonia, tra cui il primo governatore generale e il suo successore, Duarte da Costa. Tuttavia, l”influenza di Nobregui era così grande che nel 1558 riuscì a convincere il terzo governatore generale, Mena di Sa, ad emanare “leggi per la protezione degli indiani” che impedissero la loro riduzione in schiavitù.

Per guadagnare credibilità nella sua opposizione ai colonizzatori, Nobrega chiese al re di stabilire una diocesi in Brasile, cosa che fu fatta il 25 febbraio 1551. Il primo vescovo del Brasile, Don Peru Fernandes Sardinha, si insediò il 22 giugno 1552. A quel punto, Nobrega aveva già fondato il Collegio dei Gesuiti di Bahia. Fu poi nominato primo provinciale della Compagnia di Gesù nel Nuovo Mondo e mantenne l”incarico fino al 1559. Il vescovo, tuttavia, morì per mano degli indiani cannibali dopo che un naufragio lo raggiunse, il che portò Nobrega a riconsiderare ampiamente le sue precedenti opinioni sugli indiani.

Le popolazioni indigene del Brasile furono ugualmente difficili nel diffondere il cristianesimo, l”ostacolo principale era la radicata usanza del cannibalismo tra le tribù locali. Il compito di sradicarla era una delle priorità della missione dei gesuiti. Fu su questa base che avvenne uno dei primi scontri con i pagani: quando Nobrega e i suoi uomini cercarono di fermare i preparativi per un banchetto cannibale, gli indiani insorsero contro i cristiani. L”intervento delle forze del governatore generale salvò i missionari da una rivolta aborigena.

Intuendo le difficoltà di convertire gli indiani adulti al cristianesimo, Nobrega sentì che gli sforzi dell”Ordine dovevano essere diretti verso l”insegnamento ai bambini che erano più ricettivi; così i gesuiti iniziarono a stabilire scuole elementari con istruzione in portoghese e latino, alfabetizzazione di base e fede cattolica. Come i gesuiti scoprirono, il canto era un modo efficace per attirare l”attenzione degli alunni. Nobrega fu il primo a introdurre l”istruzione musicale nel sistema educativo in Brasile. Per aiutare la causa dell”evangelizzazione dei bambini indiani, decise di portare sette adolescenti orfani dal Portogallo al Brasile per imparare perfettamente la lingua Tupi e, diventando bilingue, avrebbero fatto da interpreti. Questi bambini fecero in seguito frequenti viaggi a piedi con i gesuiti in luoghi lontani e godettero della protezione e del favore degli indiani. Alcuni di loro si sono poi uniti all”ordine.

Mentre costruivano cappelle e scuole, i missionari sottolineavano il gran numero di aborigeni convertiti. Secondo un rapporto di Nobregi, cinquecento pagani furono battezzati nei primi cinque mesi dell”arrivo dei gesuiti, e molti altri furono catecumeni.

I problemi che esistevano nella colonia portoghese in Brasile, come nella parte spagnola delle Americhe, erano che la schiavitù e la convivenza con le donne indiane erano comuni tra i coloni. Nobrega era preoccupato che i portoghesi non stessero dando il buon esempio. Impotente a fermare la diffusione della schiavitù, scelse invece la tattica di separare fisicamente indiani e portoghesi per limitare il contatto dei primi con un ambiente coloniale afflitto da vizi e abusi. Tuttavia, il capo della missione gesuita era comunque ispirato dal fatto che, nonostante i maltrattamenti da parte degli europei, un gran numero di indiani si convertì al cristianesimo.

Preferendo agire in modo indipendente e spesso non contando su un reale aiuto da parte della metropoli, Nobrega si propose anche di ridurre la dipendenza dei gesuiti dal sostegno della corona portoghese.

Viaggiando costantemente lungo la costa da São Vicente a Pernambuco, Nobrega incoraggiò anche l”espansione portoghese nell”interno, dall”altra parte della Serra do Mar. Nel 1552, accompagnò nuovamente Tome di Sosa nella capitale di São Vicentí (il territorio del moderno stato di São Paulo). Lì fu raggiunto da un altro gruppo di gesuiti che arrivò con José di Anchieta, a quel tempo ancora un giovane novizio che era venuto in Brasile con il terzo governatore generale, Meno de Sa. Nobrega assegnò alla nuova missione il compito di stabilire un insediamento (aldeiamento) sull”altopiano di Piratinga, per facilitare la catechizzazione e l”educazione degli indiani. Il 25 gennaio 1554, Nobrega e Anchieta celebrarono la prima messa nel nuovo e modesto collegio gesuita di São Paulo dos Campos de Piratinhas, fondato il giorno della conversione di San Paolo. Il piccolo insediamento formatosi intorno a questa scuola gesuita si sarebbe poi sviluppato in una delle più grandi metropoli dell”emisfero occidentale, San Paolo.

Nonostante gli sforzi di pacificazione di Nobregui, lo sfruttamento e lo sterminio di massa della popolazione amerindia da parte dei coloni portoghesi continuò. Le tribù Tamoyo e Tupiniquin, che vivevano lungo la costa in quelli che oggi sono diversi stati brasiliani (da Espirito Santo a Parana), furono le più colpite dalla colonizzazione. Si ribellarono e formarono un”alleanza militante di tribù, che divenne nota come Confederazione Tamoyo, e iniziarono ad attaccare gli insediamenti dei coloni. San Paolo fu attaccata più volte, ma i portoghesi riuscirono a resistere. Di fronte alla terribile situazione, Nobrega cercò di negoziare un trattato di pace con la confederazione. Per molto tempo, Nobrega e Anchieta rimasero a Iperoiga (l”attuale Ubatuba, sulla costa settentrionale di San Paolo), negoziando con i capi tribù, finché, alla fine, Nobrega fu in grado di negoziare una tregua, che fu il primo trattato di pace mai negoziato nel Nuovo Mondo. La conoscenza di Anshieta della lingua Tupi, parlata dalla maggior parte degli indiani, si rivelò estremamente utile per i negoziati, dato che Nobrega stesso non parlava bene questa lingua.

L”arrivo delle forze francesi nella Baia di Guanabara (Rio de Janeiro) nel 1555 e l”istituzione della colonia dell”Antartide scosse nuovamente l”equilibrio di potere, poiché gli indiani videro l”opportunità di sconfiggere i portoghesi unendosi ai francesi. Di fronte a questa situazione, Nobrege non poté che appoggiare e benedire le spedizioni militari portoghesi; la prima fu intrapresa dal governatore generale Men di Sa nel 1560 e la seconda da suo nipote Estacio di Sa nel 1565. I coloni francesi furono sconfitti ed espulsi, e i loro alleati indiani furono costretti a sottomettersi.

Padre Manuel da Nobrega (che partecipò alla guerra come consigliere del governatore generale) accompagnò la spedizione di Estacio de Sa, durante la quale fu fondata la città di São Sebastião do Rio de Janeiro – l”attuale Rio de Janeiro – (1 marzo 1565). Dopo l”espulsione degli invasori francesi, Nobrega fondò un nuovo collegio gesuita a Rio de Janeiro e ne divenne il rettore. Nel 1570, fu nuovamente nominato provinciale della Compagnia di Gesù in Brasile, ma morì senza assumere l”incarico il 18 ottobre 1570, esattamente il giorno in cui compì 53 anni. Sette anni dopo la provincia gesuita del Brasile fu assunta da José di Anchieta, un discepolo eccezionale e amico di Nobregui.

Lettere

Le opere di padre Manuel da Nobregui sono tra le prime opere della letteratura brasiliana. Essi riflettono la prima storia del popolo brasiliano, descritta dal punto di vista di un missionario. Era un missionario e un uomo di fede, ed è stato il primo scrittore brasiliano a scrivere della prima storia del popolo brasiliano dal punto di vista del missionario.

La lettera a padre Miguel de Torres, conosciuta come “Una nota sugli affari brasiliani”, riflette un momento critico nella storia della colonizzazione portoghese del paese. Con poche speranze di superare con successo le difficoltà causate dalla costante guerra con gli indigeni, Nobrega presenta comunque la propria visione delle misure per salvare la causa della colonizzazione e della cristianizzazione. Avendo perso la speranza di una conversione volontaria degli indiani, chiede di sottometterli con mezzi violenti.

Inoltre non escludeva la possibilità che una missione gesuita si spostasse dal Brasile al Paraguay (per convertire gli indiani Guaraní) in caso di ulteriore declino della colonia portoghese.

Leggi anche, storia – Editto di Nantes

“Dialogo sulla conversione dei gentili”

“Il Dialogo sulla conversione dei gentili fu il primo testo in prosa scritto in Brasile. Sebbene Nobrega non sia considerato un grande talento letterario, si stima che il suo Dialogo de Conversão de Paginas sia la maggiore opera in prosa apparsa nel Brasile del XVI secolo.

Manuel da Nobrega descrive gli abitanti indigeni dalla prospettiva di due monaci portoghesi, il predicatore Gonçalo Alvariz e il fabbro Mateus Nogueira (figure storiche reali). L”autore ricrea un dialogo tra questi personaggi che rivela alcune caratteristiche della popolazione amerindia.

Gonçalo Alvariz, predicando agli aborigeni, usa il pronome “questi” nelle righe introduttive del dialogo per riferirsi a loro e parla della loro “bestialità”. Così egli priva gli aborigeni del loro status umano e allo stesso tempo mette in dubbio la loro capacità di comprendere e accettare il cristianesimo. Mateusz Nugeira, il suo interlocutore, è d”accordo e sostiene questa caratterizzazione, affermando che gli abitanti di questa terra sono peggio di tutti gli altri nel senso che non percepiscono l”essenza del cristianesimo. Questa descrizione riflette la frustrazione che Nobrega ha vissuto con la popolazione indiana. Entrambi i personaggi continuano a discutere il ruolo dei cristiani tra la popolazione indigena. Alvarish mette in dubbio lo scopo perseguito dai cristiani, mentre Nugeira afferma chiaramente che questo scopo è la beneficenza e l”amore di Dio e del prossimo. Questa dichiarazione di Nugeira restituisce ai popoli indigeni del Brasile lo status di esseri umani e li pone tra i vicini da amare da parte dei cristiani, compresi i coloni portoghesi.

L”atteggiamento di Nobregi sul problema della conversione dei gentili è contraddittorio. Da un lato, non è sicuro che saranno in grado di afferrare pienamente l”essenza del cristianesimo, soprattutto a causa della barriera linguistica. D”altra parte, come cristiano e gesuita è consapevole di dover assumere la posizione di un insegnante benevolo, paziente e comprensivo.

Fonti

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