Mao Zedong

gigatos | Novembre 11, 2021

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Riassunto

Mao era figlio di un prospero contadino di Shaoshan, Hunan. All”inizio della sua vita sostenne il nazionalismo cinese ed ebbe una visione anti-imperialista, e fu particolarmente influenzato dagli eventi della Rivoluzione Xinhai del 1911 e del Movimento del Quarto Maggio del 1919. In seguito adottò il marxismo-leninismo mentre lavorava all”Università di Pechino come bibliotecario e divenne un membro fondatore del Partito Comunista Cinese (PCC), guidando la Rivolta del Raccolto d”Autunno nel 1927. Durante la guerra civile cinese tra il Kuomintang (KMT) e il PCC, Mao aiutò a fondare l”Armata Rossa dei Lavoratori e dei Contadini cinesi, guidò la politica agraria radicale del Soviet del Jiangxi e alla fine divenne capo del PCC durante la Lunga Marcia. Anche se il PCC si alleò temporaneamente con il KMT sotto il Secondo Fronte Unito durante la Seconda Guerra Sino-Giapponese (1937-1945), la guerra civile cinese riprese dopo la resa del Giappone e le forze di Mao sconfissero il governo nazionalista, che si ritirò a Taiwan nel 1949.

Il 1° ottobre 1949, Mao proclamò la fondazione della RPC, uno stato marxista-leninista a partito unico controllato dal PCC. Negli anni seguenti consolidò il suo controllo attraverso la Riforma fondiaria cinese contro i proprietari terrieri, la Campagna di soppressione dei controrivoluzionari, le “Tre-anti e Cinque-anti Campagne”, e attraverso una vittoria psicologica nella guerra di Corea, che complessivamente portò alla morte di diversi milioni di cinesi. Dal 1953 al 1958, Mao giocò un ruolo importante nell”imporre l”economia pianificata in Cina, costruendo la prima Costituzione della RPC, lanciando il programma di industrializzazione e avviando il progetto “Due bombe, un satellite”. Nel 1955, Mao lanciò il movimento Sufan, e nel 1957 lanciò la Campagna anti-destra, in cui almeno 550.000 persone, soprattutto intellettuali e dissidenti, furono perseguitate. Nel 1958, lanciò il Grande balzo in avanti che mirava a trasformare rapidamente l”economia cinese da agraria a industriale, che portò alla più letale carestia della storia e alla morte di 15-55 milioni di persone tra il 1958 e il 1962. Nel 1963, Mao lanciò il Movimento di Educazione Socialista e nel 1966 diede inizio alla Rivoluzione Culturale, un programma per rimuovere gli elementi “controrivoluzionari” nella società cinese che durò 10 anni e fu caratterizzato da una violenta lotta di classe, da una diffusa distruzione di artefatti culturali e da un”elevazione senza precedenti del culto della personalità di Mao. Decine di milioni di persone furono perseguitate durante la rivoluzione, mentre il numero stimato di morti varia da centinaia di migliaia a milioni. Dopo anni di cattiva salute, Mao subì una serie di attacchi di cuore nel 1976 e morì all”età di 82 anni. Durante l”era di Mao, la popolazione cinese crebbe da circa 550 milioni a oltre 900 milioni, mentre il governo non applicava rigorosamente la sua politica di pianificazione familiare.

La gioventù e la rivoluzione Xinhai: 1893-1911

Mao è nato il 26 dicembre 1893 nel villaggio di Shaoshan, Hunan. Suo padre, Mao Yichang, era un contadino precedentemente impoverito che era diventato uno dei più ricchi agricoltori di Shaoshan. Crescendo nelle zone rurali dello Hunan, Mao ha descritto suo padre come un severo disciplinatore, che avrebbe picchiato lui e i suoi tre fratelli, i ragazzi Zemin e Zetan, così come una ragazza adottata, Zejian. La madre di Mao, Wen Qimei, era una devota buddista che cercava di mitigare l”atteggiamento severo del marito. Anche Mao divenne buddista, ma abbandonò questa fede a metà dell”adolescenza. All”età di 8 anni, Mao fu mandato alla scuola elementare Shaoshan. Imparando i sistemi di valori del confucianesimo, più tardi ammise che non gli piacevano i testi classici cinesi che predicavano la morale confuciana, preferendo invece romanzi classici come Il romanzo dei tre regni e Il margine dell”acqua. All”età di 13 anni, Mao terminò l”istruzione primaria e suo padre lo unì in un matrimonio combinato con la diciassettenne Luo Yixiu, unendo così le loro famiglie proprietarie di terreni. Mao si rifiutò di riconoscerla come sua moglie, diventando un feroce critico del matrimonio combinato e allontanandosi temporaneamente. Luo fu disonorata a livello locale e morì nel 1910.

Mentre lavorava nella fattoria del padre, Mao leggeva voracemente e sviluppò una “coscienza politica” dal libretto di Zheng Guanying che lamentava il deterioramento del potere cinese e sosteneva l”adozione della democrazia rappresentativa. Interessato alla storia, Mao fu ispirato dalla prodezza militare e dal fervore nazionalistico di George Washington e Napoleone Bonaparte. Le sue opinioni politiche furono plasmate dalle proteste guidate da Gelaohui che scoppiarono dopo una carestia a Changsha, la capitale dello Hunan; Mao sostenne le richieste dei manifestanti, ma le forze armate soppressero i dissidenti e giustiziarono i loro leader. La carestia si diffuse a Shaoshan, dove i contadini affamati si impadronirono del grano di suo padre. Egli disapprovò le loro azioni come moralmente sbagliate, ma sostenne la simpatia per la loro situazione. All”età di 16 anni, Mao si trasferì in una scuola elementare superiore nella vicina Dongshan, dove fu vittima di bullismo per le sue origini contadine.

Ispirato dal repubblicanesimo di Sun, l”esercito si sollevò in tutta la Cina meridionale, scatenando la rivoluzione Xinhai. Il governatore di Changsha fuggì, lasciando la città sotto il controllo repubblicano. Sostenendo la rivoluzione, Mao si unì all”esercito ribelle come soldato privato, ma non fu coinvolto nei combattimenti. Le province del nord rimasero fedeli all”imperatore e, sperando di evitare una guerra civile, Sun – proclamato “presidente provvisorio” dai suoi sostenitori – si accordò con il generale monarchico Yuan Shikai. La monarchia fu abolita, creando la Repubblica di Cina, ma il monarchico Yuan divenne presidente. Finita la rivoluzione, Mao si dimise dall”esercito nel 1912, dopo sei mesi come soldato. In questo periodo, Mao scoprì il socialismo da un articolo di giornale; continuando a leggere gli opuscoli di Jiang Kanghu, lo studente fondatore del Partito Socialista Cinese, Mao rimase interessato ma non convinto dall”idea.

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Quarta Scuola Normale di Changsha: 1912-1919

Negli anni successivi, Mao Zedong si iscrisse e abbandonò un”accademia di polizia, una scuola di produzione di sapone, una scuola di legge, una scuola di economia e la scuola media di Changsha gestita dal governo. Studiando in modo indipendente, trascorse molto tempo nella biblioteca di Changsha, leggendo opere fondamentali del liberalismo classico come La ricchezza delle nazioni di Adam Smith e Lo spirito delle leggi di Montesquieu, così come le opere di scienziati e filosofi occidentali come Darwin, Mill, Rousseau e Spencer. Considerandosi un intellettuale, anni dopo ammise che in quel periodo si riteneva migliore dei lavoratori. Fu ispirato da Friedrich Paulsen, la cui enfasi liberale sull”individualismo portò Mao a credere che gli individui forti non fossero vincolati da codici morali ma dovessero lottare per il bene maggiore, e che il “fine giustifica i mezzi” conclusione del Consequenzialismo. Suo padre non vedeva alcuna utilità nelle attività intellettuali del figlio, gli tagliò il sussidio e lo costrinse a trasferirsi in un ostello per indigenti.

Mao desiderava diventare un insegnante e si iscrisse alla Quarta Scuola Normale di Changsha, che presto si fuse con la Prima Scuola Normale di Hunan, ampiamente considerata la migliore di Hunan. Facendo amicizia con Mao, il professore Yang Changji lo spinse a leggere un giornale radicale, la Nuova Gioventù (Xin qingnian), la creazione del suo amico Chen Duxiu, un decano dell”Università di Pechino. Sebbene fosse un sostenitore del nazionalismo cinese, Chen sosteneva che la Cina doveva guardare all”occidente per ripulirsi dalla superstizione e dall”autocrazia. Durante il suo primo anno di scuola, Mao fece amicizia con uno studente più anziano, Xiao Zisheng; insieme fecero un giro a piedi per lo Hunan, mendicando e scrivendo distici letterari per ottenere cibo.

Pechino, anarchismo e marxismo: 1917-1919

Mao si trasferì a Pechino, dove il suo mentore Yang Changji aveva accettato un lavoro all”Università di Pechino. Yang pensava che Mao fosse eccezionalmente “intelligente e bello”, assicurandogli un lavoro come assistente del bibliotecario dell”università Li Dazhao, che sarebbe diventato uno dei primi comunisti cinesi. Li fu autore di una serie di articoli della Nuova Gioventù sulla Rivoluzione d”Ottobre in Russia, durante la quale il Partito Comunista Bolscevico sotto la guida di Vladimir Lenin aveva preso il potere. Lenin era un sostenitore della teoria socio-politica del marxismo, sviluppata per la prima volta dai sociologi tedeschi Karl Marx e Friedrich Engels, e gli articoli di Li hanno aggiunto il marxismo alle dottrine del movimento rivoluzionario cinese. Diventando “sempre più radicale”, Mao fu inizialmente influenzato dall”anarchismo di Peter Kropotkin, che era la dottrina radicale più importante dell”epoca. Gli anarchici cinesi, come Cai Yuanpei, cancelliere dell”Università di Pechino, chiedevano una completa rivoluzione sociale nelle relazioni sociali, nella struttura familiare e nell”uguaglianza delle donne, piuttosto che il semplice cambiamento della forma di governo richiesto dai rivoluzionari precedenti. Si unì al gruppo di studio di Li e “si sviluppò rapidamente verso il marxismo” durante l”inverno del 1919.

Pagato un basso salario, Mao viveva in una stanza angusta con altri sette studenti hunanesi, ma credeva che la bellezza di Pechino offrisse una “vivida e viva compensazione”. All”università, Mao fu snobbato dagli altri studenti a causa del suo accento rurale hunanese e della sua bassa posizione. Si unì alle società di filosofia e giornalismo dell”università e frequentò lezioni e seminari di artisti del calibro di Chen Duxiu, Hu Shih e Qian Xuantong. Il tempo di Mao a Pechino finì nella primavera del 1919, quando viaggiò a Shanghai con amici che si preparavano a partire per la Francia. Non tornò a Shaoshan, dove sua madre era malata terminale. Lei morì nell”ottobre 1919 e suo marito nel gennaio 1920.

Nuova Cultura e proteste politiche, 1919-1920

Il 4 maggio 1919, gli studenti di Pechino si riunirono al Tiananmen per protestare contro la debole resistenza del governo cinese all”espansione giapponese in Cina. I patrioti erano indignati per l”influenza data al Giappone nelle Ventuno Richieste del 1915, la complicità del governo di Beiyang di Duan Qirui, e il tradimento della Cina nel Trattato di Versailles, dove al Giappone fu permesso di ricevere i territori dello Shandong che erano stati ceduti dalla Germania. Queste dimostrazioni accesero il Movimento del Quarto Maggio a livello nazionale e alimentarono il Movimento della Nuova Cultura che imputava le sconfitte diplomatiche della Cina all”arretratezza sociale e culturale.

A Changsha, Mao aveva iniziato a insegnare storia alla scuola elementare di Xiuye e a organizzare proteste contro il governatore pro-Duan della provincia di Hunan, Zhang Jingyao, popolarmente conosciuto come “Zhang il velenoso” a causa del suo governo corrotto e violento. Alla fine di maggio, Mao co-fondò l”Associazione Studentesca Hunanese con He Shuheng e Deng Zhongxia, organizzando uno sciopero studentesco per giugno e nel luglio 1919 iniziò la produzione di una rivista settimanale radicale, Xiang River Review (Xiangjiang pinglun). Usando un linguaggio vernacolare che sarebbe stato comprensibile alla maggioranza della popolazione cinese, sostenne la necessità di una “Grande Unione delle Masse Popolari”, sindacati rafforzati in grado di condurre una rivoluzione non violenta. Le sue idee non erano marxiste, ma fortemente influenzate dal concetto di aiuto reciproco di Kropotkin.

Zhang bandì l”Associazione Studentesca, ma Mao continuò a pubblicare dopo aver assunto la direzione della rivista liberale New Hunan (Xin Hunan) e offerto articoli nel popolare giornale locale Justice (Ta Kung Po). Molti di questi sostenevano opinioni femministe, chiedendo la liberazione delle donne nella società cinese; Mao fu influenzato dal suo matrimonio combinato forzato. Nel dicembre 1919, Mao aiutò ad organizzare uno sciopero generale nello Hunan, assicurandosi alcune concessioni, ma Mao e altri leader studenteschi si sentirono minacciati da Zhang, e Mao tornò a Pechino, visitando il malato terminale Yang Changji. Mao scoprì che i suoi articoli avevano raggiunto un livello di fama tra il movimento rivoluzionario, e si mise a sollecitare il sostegno per rovesciare Zhang. Imbattendosi nella letteratura marxista appena tradotta da Thomas Kirkup, Karl Kautsky e Marx ed Engels – in particolare Il Manifesto Comunista – egli venne sotto la loro crescente influenza, ma era ancora eclettico nelle sue opinioni.

Fondazione del Partito Comunista Cinese: 1921-1922

Mao era ora segretario del partito per lo Hunan di stanza a Changsha, e per costruire il partito lì seguì una varietà di tattiche. Nell”agosto del 1921 fondò l”Università per lo studio di sé, attraverso la quale i lettori potevano avere accesso alla letteratura rivoluzionaria, ospitata nei locali della Società per lo studio di Wang Fuzhi, un filosofo hunanese della dinastia Qing che aveva resistito ai Manciù. Si unì al Movimento di Educazione di Massa YMCA per combattere l”analfabetismo, anche se modificò i libri di testo per includere sentimenti radicali. Continuò ad organizzare i lavoratori per scioperare contro l”amministrazione del governatore di Hunan Zhao Hengti. Tuttavia le questioni del lavoro rimasero centrali. I riusciti e famosi scioperi delle miniere di carbone di Anyuan (contrariamente a quanto affermarono più tardi gli storici del Partito) dipendevano da strategie sia “proletarie” che “borghesi”. Liu Shaoqi e Li Lisan e Mao non solo mobilitarono i minatori, ma formarono scuole e cooperative e coinvolsero intellettuali locali, nobili, ufficiali militari, commercianti, capi della Banda Rossa e persino il clero.

Mao sostenne di aver perso il Secondo Congresso del Partito Comunista a Shanghai nel luglio 1922 perché aveva perso l”indirizzo. Adottando il consiglio di Lenin, i delegati concordarono un”alleanza con i “democratici borghesi” del KMT per il bene della “rivoluzione nazionale”. I membri del Partito Comunista si unirono al KMT, sperando di spingere la sua politica verso sinistra. Mao era entusiasticamente d”accordo con questa decisione, sostenendo un”alleanza tra le classi socio-economiche della Cina. Mao era un vocale anti-imperialista e nei suoi scritti ha criticato i governi di Giappone, Regno Unito e Stati Uniti, descrivendo quest”ultimo come “il più assassino dei boia”.

Al Terzo Congresso del Partito Comunista a Shanghai nel giugno 1923, i delegati riaffermarono il loro impegno a lavorare con il KMT. Sostenendo questa posizione, Mao fu eletto nel Comitato del Partito, prendendo la residenza a Shanghai. Al Primo Congresso del KMT, tenutosi a Guangzhou all”inizio del 1924, Mao fu eletto membro supplente del Comitato Esecutivo Centrale del KMT, e presentò quattro risoluzioni per decentrare il potere agli uffici urbani e rurali. Il suo entusiastico sostegno al KMT gli fece guadagnare il sospetto di Li Li-san, suo compagno dello Hunan.

Alla fine del 1924, Mao tornò a Shaoshan, forse per recuperare da una malattia. Scoprì che i contadini erano sempre più irrequieti e che alcuni si erano impossessati delle terre dei ricchi proprietari terrieri per fondare delle comuni. Questo lo convinse del potenziale rivoluzionario dei contadini, un”idea sostenuta dalla sinistra del KMT ma non dai comunisti. Tornò a Guangzhou per dirigere il sesto mandato dell”Istituto di Formazione del Movimento Contadino del KMT da maggio a settembre 1926. L”Istituto di Addestramento del Movimento Contadino sotto Mao addestrava i quadri e li preparava all”attività militante, facendoli passare attraverso esercizi di addestramento militare e facendogli studiare testi fondamentali di sinistra. Nell”inverno del 1925, Mao fuggì a Guangzhou dopo che le sue attività rivoluzionarie attirarono l”attenzione delle autorità regionali di Zhao.

Il PCC continuò a sostenere il governo del KMT di Wuhan, una posizione che Mao inizialmente sosteneva, ma al momento del quinto congresso del PCC aveva cambiato idea, decidendo di puntare tutte le speranze sulla milizia contadina. La questione fu resa irrilevante quando il governo di Wuhan espulse tutti i comunisti del KMT il 15 luglio. Il PCC fondò l”Armata Rossa Cinese dei Lavoratori e dei Contadini, meglio conosciuta come “Armata Rossa”, per combattere Chiang. Un battaglione guidato dal generale Zhu De ebbe l”ordine di prendere la città di Nanchang il 1º agosto 1927, in quella che divenne nota come la Rivolta di Nanchang. Inizialmente ebbero successo, ma furono costretti alla ritirata dopo cinque giorni, marciando verso sud fino a Shantou, e da lì furono cacciati nel deserto del Fujian. Mao fu nominato comandante in capo dell”Armata Rossa e guidò quattro reggimenti contro Changsha nella Rivolta del Raccolto d”Autunno, nella speranza di scatenare rivolte contadine in tutto lo Hunan. Alla vigilia dell”attacco, Mao compose una poesia – la prima delle sue a sopravvivere – intitolata “Changsha”. Il suo piano era di attaccare la città controllata dal KMT da tre direzioni il 9 settembre, ma il Quarto Reggimento disertò per la causa del KMT, attaccando il Terzo Reggimento. L”esercito di Mao arrivò a Changsha, ma non riuscì a prenderla; il 15 settembre accettò la sconfitta e con 1000 sopravvissuti marciò ad est verso le montagne Jinggang del Jiangxi.

Jung Chang e Jon Halliday sostengono che la rivolta fu in realtà sabotata da Mao per permettergli di impedire che un gruppo di soldati del KMT disertasse per qualsiasi altro leader del PCC. Chang e Halliday sostengono anche che Mao convinse gli altri leader (compresi i diplomatici russi del consolato sovietico a Changsha che, sostengono Chang e Halliday, avevano controllato gran parte delle attività del PCC) a colpire solo Changsha, per poi abbandonarla. Chang e Halliday riportano un parere inviato a Mosca dal segretario del consolato sovietico a Changsha, secondo il quale la ritirata fu “il più spregevole tradimento e vigliaccheria”.

Nella primavera del 1928, il Comitato Centrale ordinò alle truppe di Mao di recarsi nello Hunan meridionale, sperando di scatenare rivolte contadine. Mao era scettico, ma acconsentì. Raggiunsero lo Hunan, dove furono attaccati dal KMT e fuggirono dopo pesanti perdite. Nel frattempo, le truppe del KMT avevano invaso Jinggangshan, lasciandoli senza una base. Vagando per la campagna, le forze di Mao si imbatterono in un reggimento del PCC guidato dai generali Zhu De e Lin Biao; si unirono e tentarono di riprendere Jinggangshan. Inizialmente ebbero successo, ma il KMT contrattaccò e respinse il PCC; nelle settimane successive combatterono una guerriglia trincerata sulle montagne. Il Comitato Centrale ordinò nuovamente a Mao di marciare nel sud dell”Hunan, ma egli rifiutò e rimase alla sua base. Al contrario, Zhu si conformò e condusse le sue armate lontano. Le truppe di Mao respinsero il KMT per 25 giorni, mentre lui lasciava il campo di notte per trovare rinforzi. Si riunì con l”esercito decimato di Zhu, e insieme tornarono a Jinggangshan e ripresero la base. Lì furono raggiunti da un reggimento disertore del KMT e dalla Quinta Armata Rossa di Peng Dehuai. Nella zona montagnosa non furono in grado di coltivare abbastanza raccolti per sfamare tutti, il che portò alla penuria di cibo per tutto l”inverno.

Jiangxi Repubblica Sovietica Cinese: 1929-1934

Nel febbraio 1930, Mao creò il governo sovietico provinciale del Jiangxi sud-occidentale nella regione sotto il suo controllo. In novembre, soffrì di un trauma emotivo dopo che la sua seconda moglie Yang Kaihui e sua sorella furono catturate e decapitate dal generale del KMT He Jian. Di fronte a problemi interni, i membri del Soviet del Jiangxi lo accusarono di essere troppo moderato, e quindi antirivoluzionario. In dicembre tentarono di rovesciare Mao, con il risultato dell”incidente di Futian, durante il quale i lealisti di Mao torturarono molti e giustiziarono tra 2000 e 3000 dissidenti. Il Comitato Centrale del PCC si trasferì nel Jiangxi che vedeva come una zona sicura. A novembre proclamò il Jiangxi Repubblica Sovietica Cinese, uno stato indipendente governato dai comunisti. Anche se fu proclamato presidente del Consiglio dei commissari del popolo, il potere di Mao fu diminuito, poiché il suo controllo dell”Armata Rossa fu assegnato a Zhou Enlai. Nel frattempo, Mao guarì dalla tubercolosi.

Lunga marcia: 1934-1935

Il 14 ottobre 1934, l”Armata Rossa sfondò la linea del KMT nell”angolo sud-ovest del Jiangxi Sovietico a Xinfeng con 85.000 soldati e 15.000 quadri di partito e si imbarcò nella “Lunga Marcia”. Per la fuga, molti feriti e malati, così come donne e bambini, furono lasciati indietro, difesi da un gruppo di guerriglieri che il KMT massacrò. I 100.000 che fuggirono si diressero verso l”Hunan meridionale, attraversando prima il fiume Xiang dopo pesanti combattimenti, e poi il fiume Wu, nel Guizhou dove presero Zunyi nel gennaio 1935. Riposando temporaneamente nella città, tennero una conferenza; qui, Mao fu eletto ad una posizione di leadership, diventando presidente del Politburo, e de facto leader sia del Partito che dell”Armata Rossa, in parte perché la sua candidatura fu sostenuta dal premier sovietico Joseph Stalin. Insistendo sul fatto che operassero come una forza di guerriglia, stabilì una destinazione: il sovietico Shenshi nello Shaanxi, nel nord della Cina, da dove i comunisti potevano concentrarsi sulla lotta contro i giapponesi. Mao credeva che concentrandosi sulla lotta antimperialista, i comunisti avrebbero guadagnato la fiducia del popolo cinese, che a sua volta avrebbe rinunciato al KMT.

Da Zunyi, Mao condusse le sue truppe al passo di Loushan, dove affrontarono l”opposizione armata ma attraversarono con successo il fiume. Chiang volò nella zona per guidare le sue armate contro Mao, ma i comunisti lo superarono e attraversarono il fiume Jinsha. Di fronte al compito più difficile di attraversare il fiume Tatu, ci riuscirono combattendo una battaglia sul ponte Luding in maggio, prendendo Luding. Marciando attraverso le catene montuose intorno a Ma”anshan, a Moukung, nello Szechuan occidentale, incontrarono l”esercito del quarto fronte del PCC di Zhang Guotao, forte di 50.000 uomini, e insieme procedettero verso Maoerhkai e poi verso il Gansu. Zhang e Mao non erano d”accordo sul da farsi; quest”ultimo voleva procedere verso Shaanxi, mentre Zhang voleva ritirarsi ad est verso il Tibet o il Sikkim, lontano dalla minaccia del KMT. Fu concordato che avrebbero preso strade diverse, con Zhu De che si unì a Zhang. Le forze di Mao procedettero verso nord, attraverso centinaia di chilometri di Praterie, una zona di pantano dove furono attaccati da tribù Manciù e dove molti soldati morirono di fame e malattie. Raggiungendo infine lo Shaanxi, combatterono sia il KMT che una milizia di cavalleria islamica prima di attraversare i Monti Min e il Monte Liupan e raggiungere il Soviet Shenshi; solo 7.000-8000 erano sopravvissuti. La Lunga Marcia cementò lo status di Mao come figura dominante nel partito. Nel novembre 1935, fu nominato presidente della Commissione Militare. Da questo momento in poi, Mao fu il leader indiscusso del Partito Comunista, anche se non sarebbe diventato presidente del partito fino al 1943.

Jung Chang e Jon Halliday hanno offerto un resoconto alternativo su molti eventi durante questo periodo nel loro libro Mao: The Unknown Story. Secondo Jung e Hailliday, non ci fu alcuna battaglia a Luding e il PCC attraversò il ponte senza opposizione, la Lunga Marcia non era una strategia del PCC ma ideata da Chiang Kai-shek, e Mao e altri alti dirigenti del PCC non percorsero la Lunga Marcia ma furono trasportati su lettighe. Anche se è stato ben accolto dalla stampa popolare, il lavoro di Chang e Halliday è stato molto criticato dagli storici professionisti.

Ripresa della guerra civile: 1940-1949

Mao proclamò l”istituzione della Repubblica Popolare Cinese dalla Porta della Pace Celeste (Tian”anmen) il 1° ottobre 1949, e più tardi quella settimana dichiarò “Il popolo cinese si è alzato” (中国人民从此站起来了). Mao andò a Mosca per lunghi colloqui nell”inverno del 1949-50. Mao iniziò i colloqui che si concentrarono sulla rivoluzione politica ed economica in Cina, sulla politica estera, sulle ferrovie, sulle basi navali e sull”aiuto economico e tecnico sovietico. Il trattato risultante rifletteva il dominio di Stalin e la sua volontà di aiutare Mao.

Stalin si era affermato come il successore del pensiero marxista “corretto” ben prima che Mao controllasse il Partito Comunista Cinese, e quindi Mao non ha mai messo in discussione l”adeguatezza di alcuna dottrina stalinista (almeno finché Stalin era vivo). Alla morte di Stalin, Mao credeva (forse a causa dell”anzianità) che la leadership della dottrina marxista sarebbe caduta su di lui. La tensione risultante tra Khrushchev (a capo di un governo politicamente e militarmente superiore), e Mao (che credeva di avere una comprensione superiore dell”ideologia marxista) erose il precedente rapporto patrono-cliente tra il Partito Comunista dell”Unione Sovietica e il PCC. In Cina, i sovietici, un tempo favoriti, erano ora denunciati come “revisionisti” ed elencati insieme all””imperialismo americano” come movimenti a cui opporsi.

Durante i primi anni ”60, Mao si preoccupò della natura della Cina post-1959. Vide che la rivoluzione e il Grande balzo in avanti avevano sostituito la vecchia élite dirigente con una nuova. Era preoccupato che coloro che erano al potere si stessero allontanando dal popolo che dovevano servire. Mao credeva che una rivoluzione culturale avrebbe disarcionato e sconvolto la “classe dirigente” e mantenuto la Cina in uno stato di “rivoluzione perpetua” che, teoricamente, avrebbe servito gli interessi della maggioranza, piuttosto che di una piccola élite privilegiata. Il presidente dello Stato Liu Shaoqi e il segretario generale Deng Xiaoping favorirono l”idea che Mao fosse rimosso dal potere effettivo come capo di stato e di governo della Cina, ma mantenesse il suo ruolo cerimoniale e simbolico di presidente del Partito comunista cinese, con il partito che sosteneva tutti i suoi contributi positivi alla rivoluzione. Hanno tentato di emarginare Mao prendendo il controllo della politica economica e affermandosi anche politicamente. Molti sostengono che Mao rispose ai movimenti di Liu e Deng lanciando la Grande rivoluzione culturale proletaria nel 1966. Alcuni studiosi, come Mobo Gao, sostengono che il caso è sopravvalutato. Altri, come Frank Dikötter, sostengono che Mao lanciò la Rivoluzione Culturale per vendicarsi di coloro che avevano osato sfidarlo sul Grande Balzo in Avanti.

Credendo che certi elementi borghesi liberali della società continuassero a minacciare il quadro socialista, gruppi di giovani conosciuti come le Guardie Rosse lottarono contro le autorità a tutti i livelli della società e crearono persino i loro tribunali. Il caos regnava in gran parte della nazione e milioni di persone furono perseguitate. Durante la Rivoluzione Culturale, quasi tutte le scuole e le università della Cina furono chiuse, e i giovani intellettuali che vivevano nelle città furono mandati nelle campagne per essere “rieducati” dai contadini, dove svolgevano un duro lavoro manuale e altri lavori.

Altri, come Philip Short in Mao: A Life, respinge i paragoni dicendo che mentre le morti causate dalla Germania nazista e dalla Russia sovietica erano in gran parte sistematiche e deliberate, la stragrande maggioranza delle morti sotto Mao erano conseguenze involontarie della carestia. Short afferma che la classe dei proprietari terrieri non fu sterminata come popolo grazie alla fede di Mao nella redenzione attraverso la riforma del pensiero, e paragona Mao ai riformatori cinesi del XIX secolo che sfidarono le credenze tradizionali della Cina nell”era degli scontri della Cina con le potenze coloniali occidentali. Short scrive che “la tragedia di Mao e la sua grandezza furono che egli rimase fino alla fine in preda ai suoi stessi sogni rivoluzionari. … Ha liberato la Cina dalla camicia di forza del suo passato confuciano, ma il luminoso futuro rosso che ha promesso si è rivelato un purgatorio sterile. Nella loro biografia del 2013, Mao: The Real Story, Alexander V. Pantsov e Steven I. Levine affermano che Mao è stato sia “un creatore di successo che, in ultima analisi, un distruttore malvagio”, ma sostengono anche che era una figura complicata che non dovrebbe essere lodata come un santo o ridotta a un demone, in quanto “ha effettivamente fatto del suo meglio per portare la prosperità e ottenere il rispetto internazionale per il suo paese”.