Margaret Thatcher

Alex Rover | Marzo 14, 2023

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Riassunto

Margaret Thatcher , baronessa Thatcher, nata Margaret Hilda Roberts il 13 ottobre 1925 a Grantham e morta l”8 aprile 2013 a Londra, è stata una statista britannica, primo ministro del Regno Unito dal 4 maggio 1979 al 28 novembre 1990.

Figlia di un droghiere e di una sarta, ha studiato chimica al Somerville College di Oxford e poi è diventata avvocato. Entrata nel Parlamento britannico nel 1959, è stata Segretario di Stato per l”Istruzione e la Scienza nel governo Heath dal 1970 al 1974.

È stata la prima donna eletta alla guida del Partito Conservatore (1975) e poi è diventata Primo Ministro del Regno Unito (1979). Arrivata al potere in un Paese instabile, ha riorientato l”economia attuando una serie di riforme radicali. Vinse tre elezioni generali consecutive, il più lungo mandato ininterrotto per un Primo Ministro dai tempi di Robert Jenkinson (1812-1827). Alla fine si è dimessa da Primo Ministro a seguito di una ribellione all”interno del suo stesso schieramento per la proposta di una tassa sui sondaggi e per il suo euroscetticismo.

Di fede cristiano-metodista, conservatrice e liberale, invocava la sovranità britannica, la tutela degli interessi dei cittadini e lo stato di diritto. Fortemente influenzato dalle idee del liberalismo economico, realizzò importanti privatizzazioni, ridusse l”influenza dei sindacati, abbassò le imposte dirette e controllò l”inflazione e il deficit pubblico. Questa politica fu accompagnata da un aumento e una diminuzione della disoccupazione, da un aumento significativo del prodotto interno lordo, da un aumento della disuguaglianza economica e da un aumento delle imposte indirette. In politica estera, si oppose all”URSS, promosse l”atlantismo, lanciò la guerra delle Falkland e difese il libero scambio all”interno della Comunità economica europea. Tutte le sue politiche, comprese le misure economiche liberali, sono note come “Thatcherismo”.

Margaret Thatcher è una delle figure politiche britanniche più ammirate e odiate. Il soprannome di “Lady di ferro” – attribuitole nel 1976 dal giornale dell”esercito sovietico Red Star per stigmatizzare il suo anticomunismo – simboleggia la sua durezza nel trattare con gli scioperanti dell”IRA nel 1981 o con i minatori in sciopero nel 1984-85, e si sarebbe diffuso in tutto il mondo. Associata alla “rivoluzione conservatrice” nei principali Paesi occidentali, l”influenza del suo periodo al governo del Regno Unito viene spesso descritta come una “rivoluzione” politica, ideologica ed economica.

Oltre ai conservatori, ha influenzato alcuni membri del partito laburista, in particolare Tony Blair. È ai primi posti nella classifica dei primi ministri britannici ed è considerata il leader politico britannico più famoso dopo Winston Churchill.

Nascita e famiglia

Margaret Thatcher è nata il 13 ottobre 1925 a Grantham, in Inghilterra, in una famiglia della classe media. Insieme alla sorella Muriel, era figlia di Alfred Roberts (1892-1970) e Beatrice Roberts, nata Stephenson (1888-1960). Sua madre era una sarta, uno dei suoi nonni gallesi era un calzolaio, l”altro irlandese, un operaio delle ferrovie. Membro del partito conservatore locale, il padre era un piccolo droghiere di quartiere che, grazie al lavoro e ai risparmi, divenne sindaco di Grantham per un breve periodo dal 1945 al 1946, perdendo il suo incarico quando il partito laburista vinse le prime elezioni comunali nel 1950. Sua sorella maggiore, Muriel (1921-2004), nacque nell”appartamento sopra il negozio di famiglia.

Giovani e istruzione

I primi anni di Margaret Thatcher sono stati trascorsi aiutando a gestire il negozio di alimentari, il che ha portato alle sue scelte a favore del libero scambio e del mercato. Ha avuto un”educazione rigorosa, fortemente influenzata dal metodismo e dai sermoni del padre. La fede di Margaret Thatcher è uno dei fondamenti del Thatcherismo: la sua moralità religiosa esorta gli uomini a “lavorare sodo” per elevare la propria posizione sociale attraverso il risparmio e il merito, un chiaro legame con l”Etica Protestante e lo Spirito del Capitalismo di Max Weber. Ha detto: “Eravamo metodisti, il che significa che ci piacevano l”ordine, la precisione e il rigore”. Ha scoperto la politica in giovane età grazie al coinvolgimento del padre.

Studentessa brillante, si dimostrò una stacanovista, capacità che mantenne per tutta la vita. Studiò fino alle superiori a Grantham, entrando nella Kesteven and Grantham Girls” School con una borsa di studio. Trascorse lì la prima parte della Seconda guerra mondiale. Nel 1943 fu ammessa al Somerville College dell”Università di Oxford, su base competitiva, per studiare chimica. È stata la prima della sua famiglia a entrare a Oxbridge, che ha finanziato con borse di studio. Studiò cristallografia sotto la guida di Dorothy C. Hodgkin (Premio Nobel per la Chimica 1964) e fece ricerche sull”antibiotico polipeptidico gramicidina B. Si è laureata in chimica. Appena arrivata, entra a far parte dell”Oxford University Conservative Association (OUCA) e nell”ottobre 1946 ne diventa presidente, terza donna a ricoprire tale carica. Il suo background sociale e il suo impegno politico la resero una figura atipica, dato che la maggior parte degli studenti era progressista e di alto livello sociale. Quando ebbe una relazione con uno studente di estrazione aristocratica, fu umiliata dalla famiglia di lui per il suo basso status sociale. Nonostante lo snobismo, riuscì ad aumentare i membri dell”OUCA da 400 al suo arrivo a oltre 1.000 durante la sua presidenza. Nel 1946 partecipa alla conferenza del Partito Conservatore britannico a Blackpool, dove incontra per la prima volta la base militante del Partito Conservatore.

Carriera professionale

Dal 1947 al 1951 ha lavorato nella ricerca chimica dell”industria della plastica presso la BX Plastics. Nel 1949 fu nominata candidata conservatrice per Dartford nel Kent e si trasferì da Colchester per lavorare per J. Lyons and Co. Lyons and Co.

I primi anni (1950-1959)

Alle elezioni del 1950 si candidò nella roccaforte laburista di Dartford, nel Kent, ma fallì, riducendo il vantaggio dei laburisti di 6.000 voti. A 24 anni, era la più giovane candidata donna del Paese. All”epoca era raro che una donna entrasse in politica ed era generalmente disapprovata. L”anno successivo si ricandidò, strappando altri 1.000 voti al suo rivale laburista. I suoi discorsi riflettevano già le idee che avrebbero guidato la sua politica futura, come questo discorso a Dartford:

“La nostra politica non si basa sulla gelosia o sull”odio, ma sulla libertà individuale dell”uomo o della donna. Non vogliamo vietare il successo e la realizzazione, ma vogliamo incoraggiare il dinamismo e l”iniziativa. Nel 1940, non fu la richiesta di nazionalizzazione a spingere il nostro Paese a combattere il totalitarismo, ma la richiesta di libertà.

Margaret Thatcher iniziò a studiare legge nel 1950, trascorrendo le serate o i fine settimana per tre anni. Durante questo periodo incontrò Denis Thatcher (1915-2003), un ricco divorziato. Lui cercava una relazione stabile e sicura, mentre lei cercava un marito che potesse sostenerla mentre era impegnata in politica. Si sposarono il 13 dicembre 1951 alla Wesley Chapel, un centro metodista di Londra. Sebbene il loro matrimonio non fosse appassionato, la loro relazione era estremamente forte e la morte di Denis nel 2003 colpì molto Margaret. Nel 1953 ebbero due gemelli: Mark e Carol, prematuri di sei settimane. Anche questo matrimonio segnò una rottura: Margaret lasciò la sua città natale e il suo ambiente sociale e si convertì all”anglicanesimo, la religione del marito, per motivi politici, dato che all”epoca i politici conservatori dovevano essere anglicani. L”anno successivo divenne avvocato specializzato in diritto tributario.

Membro del Parlamento per Finchley (1959-1992)

Tentò più volte di ottenere la candidatura del partito nelle circoscrizioni conservatrici. Nel 1958 fu scelta come candidata conservatrice al Parlamento di Finchley (Londra nord), una circoscrizione con una forte comunità ebraica, che avrebbe senza dubbio avuto un impatto sulla sua futura politica estera, più favorevole a Israele, quando la tradizione conservatrice era più favorevole agli arabi. L”8 ottobre 1959 vinse le elezioni con 29.697 voti contro i 13.437 del suo avversario laburista ed entrò per la prima volta alla Camera dei Comuni. Fu eletta ininterrottamente ai Comuni fino al 1992, per un periodo di 32 anni.

Il debutto politico di Margaret Thatcher non è stato favorito dal sessismo che ha dovuto sopportare, soprattutto all”interno del partito conservatore.

La sua prima proposta di legge, il 5 febbraio 1960, era quella di consentire alla stampa di riferire sugli atti dei consigli locali. Al termine del suo discorso inaugurale, la sua proposta di legge fu approvata con 152 voti favorevoli e 39 contrari e fu elogiata dai colleghi deputati e dalla stampa, con il titolo del Daily Express “È nata una nuova stella”. In quell”occasione conobbe Keith Joseph, che le sarebbe rimasto molto vicino e l”avrebbe fortemente influenzata.

Nell”ottobre 1961, in seguito a un rimpasto, divenne Ministro junior del Ministro delle Pensioni e della Previdenza Sociale nel governo di Harold Macmillan, dove la sua capacità di comprendere le complessità delle pensioni impressionò molto favorevolmente i suoi colleghi. In questa posizione, scoprì la natura macchinosa dell”amministrazione, criticò il fatto che “una donna viene pagata di più quando è disoccupata che quando lavora” e sostenne l”introduzione di pensioni a capitalizzazione per aumentare la pensione di base. In privato ritiene che il suo partito abbia abbandonato i suoi valori, in particolare la libertà d”impresa. Secondo quanto riportato dal Guardian, “sembrava in grado di mandarli tutti in pensione e di fare il loro lavoro”. Rimase in carica fino alla sconfitta dei conservatori nelle elezioni del 1964, quando fu rieletta a Finchley con 8.802 voti di vantaggio sul candidato del Partito Liberale John Pardoe.

Margaret Thatcher ha poi sostenuto Edward Heath per la leadership Tory contro Reginald Maudling. Dal 1964 al 1970 è stata portavoce del suo partito alla Camera dei Comuni. Come deputato, fu una delle poche conservatrici a sostenere la depenalizzazione dell”omosessualità maschile e la legalizzazione dell”aborto. Allo stesso tempo, si oppose all”abrogazione della pena di morte e all”allentamento delle leggi sul divorzio. Alla conferenza del Partito Conservatore del 1966, si oppose fermamente al Partito Laburista e alla sua politica fiscale, che considerava un passo verso “non solo il socialismo ma anche il comunismo”.

Rieletta a Finchley nelle elezioni del 1966, nell”ottobre 1967 entrò a far parte del “gabinetto ombra” dei conservatori di Edward Heath e le fu affidato il Dipartimento dell”Energia, seguito dai Trasporti nel 1968 e dall”Educazione nazionale pochi mesi dopo, in vista delle elezioni del 1970.

Segretario di Stato per l”Istruzione e la Scienza (1970-1974)

Alle elezioni generali del 1970 è stata rieletta nel suo collegio elettorale con una maggioranza di oltre 11.000 voti, mentre i conservatori hanno vinto a livello nazionale. Il 20 giugno 1970 è stata nominata Segretario di Stato per l”Istruzione e la Scienza da Edward Heath.

La sua politica è segnata dal desiderio di proteggere le grammar schools (selettive e specializzate) contro le comprehensive schools (generaliste), fallendo soprattutto per la riluttanza del Primo Ministro, mentre l”opinione pubblica è principalmente a favore delle comprehensive schools e della fine del sistema tripartito. Ha inoltre difeso l”Open University, un sistema di apprendimento a distanza che il Cancelliere dello Scacchiere, Anthony Barber, voleva abolire per motivi di bilancio.

Nel 1971, dovendo tagliare le spese del suo ministero, decise di abolire il latte gratuito per i bambini dai sette agli undici anni, continuando la politica del Partito Laburista che lo aveva abolito per le classi secondarie, in cambio di un aumento dei fondi per l”istruzione. Questa decisione provocò una vasta ondata di proteste e le valse il soprannome di “Thatcher Thatcher, Milk Snatcher”. D”altro canto, si oppose all”aumento delle tariffe per l”accesso alle biblioteche. Essendosi esposta in modo considerevole dal punto di vista politico senza ottenere nulla in cambio, ha imparato una lezione politica da questa esperienza: andare testa a testa solo nelle battaglie di grande importanza.

Inoltre, Margaret Thatcher introdusse l”obbligo scolastico fino a 16 anni, lanciò un importante programma di ristrutturazione delle scuole elementari, che erano in stato di abbandono, e aumentò il numero di asili nido. Per quanto riguarda la ricerca, la Thatcher, all”epoca europeista, investì ingenti somme nel CERN.

Dopo l”inversione di rotta del Primo Ministro Edward Heath, che cambiò radicalmente la sua politica di fronte alle pressioni della strada, rinunciò per un po” alle sue politiche liberali e non fu più frugale dei suoi predecessori, il che la rese più popolare. In seguito, sarebbe stata molto critica nei confronti del suo operato al governo.

Dopo la sconfitta di stretta misura dei conservatori alle elezioni del febbraio 1974, in cui fu rieletta con una maggioranza di 6.000 voti, divenne Ministro ombra per l”Ambiente (che all”epoca comprendeva anche gli alloggi e i trasporti).

Leader dell”opposizione ufficiale (1975-1979)

Mentre molti conservatori erano favorevoli al keynesianesimo, Margaret Thatcher si avvicinò a Keith Joseph e divenne vicepresidente del Centre for Policy Studies, di cui condivideva l”analisi delle cause della sconfitta dei conservatori: entrambi ritenevano che il governo Heath avesse perso il controllo della politica monetaria e si fosse screditato con le sue continue inversioni di rotta. Gradualmente, un numero crescente di conservatori percepì che le politiche del governo avevano portato il Paese a un relativo e poi completo declino e cercò un”alternativa a Edward Heath. Margaret Thatcher riteneva che il declino del Paese, allora descritto come il “malato d”Europa”, non fosse inevitabile se si fosse basato su concetti liberali e se avesse smesso di piegarsi ai sindacati, i cui scioperi di massa paralizzavano periodicamente il Paese.

Nell”ottobre 1974 si tennero nuove elezioni generali. Margaret Thatcher fu al centro della campagna elettorale, soprattutto per la proposta che Heath le aveva chiesto di sostenere: l”abolizione delle tariffe, le tasse locali. Il 10 ottobre 1974 fu rieletta con una maggioranza risicata (3.000 voti) nel suo collegio elettorale. A livello nazionale, il Partito Laburista ottenne la maggioranza dei seggi e Harold Wilson divenne Primo Ministro.

Edward Heath rimette in gioco la sua posizione di leader del Partito Conservatore. Inizialmente candidato, Keith Joseph si ritira dopo una “gaffe” in un discorso. Margaret Thatcher decide di candidarsi. Il 4 febbraio 1975, dopo una metodica campagna tra i parlamentari, con il sostegno di Airey Neave, ottiene 130 voti e, con grande sorpresa, batte Edward Heath (119 voti), che annuncia immediatamente il suo ritiro. Il Daily Mail scrisse che “la parola “sensazionale” è appena sufficiente per descrivere l”onda d”urto che ha scosso Westminster dopo l”annuncio dei risultati”. Al secondo turno ottenne 146 voti contro i 79 di William Whitelaw. Divenne leader del partito l”11 febbraio 1975.

Ereditando un partito politico ideologicamente confuso e che aveva perso due elezioni consecutive, Margaret Thatcher si prefisse il compito di restituire al partito una chiara dottrina politica e di prepararlo alla vittoria nelle elezioni successive.

Come leader del partito Tory, adottò una posizione anticomunista, in particolare in discorsi come quello tenuto a Kensington il 19 gennaio 1976, in cui accusò i sovietici di aspirare al dominio del mondo e di sacrificare a tal fine il benessere del loro popolo. Questo le valse il soprannome di “Lady di ferro dell”Occidente”, attribuitole dal giornale del Ministero della Difesa sovietico, The Red Star, e reso popolare da Radio Mosca; il soprannome è rimasto inalterato da allora. Per costruire la sua statura internazionale, viaggiò in 33 Paesi e incontrò molti leader, tra cui Gerald Ford, Jimmy Carter, Valéry Giscard d”Estaing, Anwar Sadat, Mohammad Reza Pahlavi, Indira Gandhi e Golda Meir. Nel 1978, insieme alla maggior parte dei leader dei partiti conservatori europei, partecipò alla creazione dell”Unione Democratica Europea.

Sul fronte interno, criticata da diversi esponenti conservatori, Margaret Thatcher si avvalse dei servizi di un”agenzia pubblicitaria, la Saatchi and Saatchi, per gestire la sua campagna, come già fatto negli Stati Uniti, ma non ancora in Europa. Vennero stampati manifesti che mostravano una fila di disoccupati su sfondo bianco (le comparse erano in realtà membri del Partito Conservatore), illustrati con lo slogan a doppio senso Labour Isn”t Working (Il lavoro non funziona)

Le difficoltà incontrate dal governo laburista, costretto a chiedere tre prestiti al FMI come qualsiasi altro Paese sottosviluppato, diedero una spinta ai conservatori, che attaccarono il governo in materia di disoccupazione e di eccessiva regolamentazione. Inoltre, l”inverno del malcontento del 1978-1979, durante il quale scioperi di massa paralizzarono il Paese, ebbe conseguenze disastrose per l”economia e la popolazione (più di un milione di persone furono licenziate, scuole e asili furono chiusi, non c”era assistenza per i malati, l”elettricità veniva regolarmente interrotta, ecc.) Margaret Thatcher colse l”occasione per denunciare “l”immenso potere dei sindacati” e offrì, “nell”interesse nazionale”, il suo sostegno al governo in cambio di misure per ridurne l”influenza, ma il governo rifiutò. Il 31 gennaio 1979, Margaret Thatcher dichiarò:

“Alcuni sindacati sfidano il popolo britannico. Sfidano i malati, sfidano gli anziani, sfidano i bambini. Sono pronto a combattere coloro che sfidano le leggi di questo Paese. Sono i conservatori che devono assumersi da soli le responsabilità che questo governo non è disposto ad assumersi”.

Il 28 marzo 1979, il governo Callaghan fu rovesciato da un unico voto di sfiducia da parte di Margaret Thatcher, sostenuta dal Partito Liberale e dal Partito Nazionale Scozzese. Il giorno successivo, il Primo Ministro annunciò lo scioglimento del Parlamento e l”indizione di elezioni per il 3 maggio.

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Primo ministro del Regno Unito (1979-1990)

È in un contesto di crisi economica, sociale, politica e culturale che il 3 maggio 1979 Margaret Thatcher guida i conservatori alla vittoria (43,9% dei voti e 339 deputati eletti, contro il 36,9% e 269 deputati eletti dei laburisti). Il giorno successivo, divenne la prima donna a capo del governo di un Paese europeo.

Il nuovo Primo Ministro è una relativa novizia della politica, avendo guidato il Partito Conservatore per soli quattro anni e non avendo mai ricoperto una vera e propria posizione di vertice. Descrivendosi come “una donna di convinzione”, intende attuare un programma, basato su alcuni principi fondamentali, per arrestare il declino del Paese. Il 10 ottobre 1980 dichiarò che “non si può tornare indietro per la signora”, prendendo così le distanze dai rovesci dell”ex primo ministro conservatore Edward Heath.

Margaret Thatcher ha orchestrato una forte riduzione del ruolo dello Stato, accompagnata da un rafforzamento della sua autorità sulle aree che ha mantenuto, a scapito dei corpi intermedi.

Ha avviato le riforme più importanti all”inizio del suo mandato, quando la sua legittimità democratica era indiscutibile. Durante il suo primo mandato, la signora ha puntato a liberalizzare l”economia e a ridurre la spesa pubblica, il deficit e il debito pubblico. Nella sua seconda vittoria, nel 1983, lanciò un programma di privatizzazioni e ridusse il potere dei sindacati. Infine, nel suo terzo mandato, il suo piano di riforma delle tasse locali la portò alla caduta.

Durante il suo primo mandato, per mantenere le promesse elettorali di ridurre l”inflazione, riprese la politica monetarista iniziata nel 1976 dal suo predecessore laburista che, insieme ad altre misure, aveva ridotto l”inflazione dal 24% del 1975 all”8% del 1978. Pertanto, aumentò i tassi d”interesse attraverso il tasso bancario primario per limitare l”accesso al credito e con l”obiettivo di limitare fortemente l”evoluzione dell”aggregato £M. Allo stesso tempo, nell”ottobre 1979 furono aboliti i controlli sui cambi del governo. L”obiettivo era che i fondi britannici fossero investiti all”estero per ridurre questo aggregato monetario. Queste scelte suscitarono forti riserve all”interno del suo team, che ricordava le conseguenze politiche della precedente politica di austerità e che era consapevole dell”equazione tra monetarismo e riduzione della spesa pubblica, quando i suoi membri non erano semplicemente keynesiani. Queste scelte si rivelarono presto controproducenti. Il settore industriale privato trovò l”aumento del credito finanziariamente insostenibile, con il tasso di rifinanziamento bancario che passò dal 12% al 17% in pochi mesi. Inoltre, l”obiettivo previsto di ridurre l”aggregato non è stato raggiunto, poiché gli investitori stanno collocando i loro fondi in massa e a breve termine in conti così ben remunerati. Un”altra conseguenza è stata l”aumento del valore della sterlina, che ha acquisito lo status di moneta petrolifera durante il secondo shock petrolifero (1978-1979), quando il Regno Unito ha sfruttato i giacimenti petroliferi del Mare del Nord. Questo aumento ha avuto effetti favorevoli sulla lotta all”inflazione, in quanto il Paese era complessivamente un importatore netto. D”altra parte, ha danneggiato la competitività delle imprese esportatrici e quindi la crescita. Il governo ha quindi rivisto gli obiettivi di riduzione dell”aggregato per l”anno successivo, fissando invece un aumento dell”11%. A seguito di questa decisione, i fallimenti aumentarono e il numero di disoccupati raggiunse i tre milioni. Nel 1981 il governo decise quindi di abbassare i tassi di interesse.

Di fronte al fallimento del monetarismo, la politica di Margaret Thatcher cambiò dopo il suo primo mandato e si orientò verso la gestione del tasso di cambio, con l”obiettivo principale di combattere la disoccupazione.

L”altra leva per ridurre l”aggregato è la riduzione del debito dello Stato, che significa ridurre il deficit pubblico o aumentare le tasse. Questa prima leva si è rivelata di difficile attuazione all”inizio del primo mandato: i conservatori avevano promesso in campagna elettorale di aumentare gli stipendi dei dipendenti pubblici; successivamente, il governo si è impegnato con la NATO ad aumentare la spesa nel settore della difesa del 3% all”anno. Per il primo bilancio si è quindi deciso di aumentare le tasse in modo generalizzato. Poiché le imposte dirette sono state escluse per motivi politici (sono state invece abbassate), sono state aumentate le imposte indirette, mettendo in secondo piano la funzione redistributiva delle imposte, il che ha portato al titolo del Sun “Guerra ai poveri”. Le aliquote vengono ridotte dall”83% al 60% per lo scaglione marginale più alto e dal 33% al 30% per l”aliquota di base. La franchigia fiscale viene aumentata del 18% e l”imposta sul reddito viene ridotta da 11 scaglioni a 7, con una perdita di entrate stimata in 4,3 miliardi di sterline. L”aliquota IVA, che variava tra l”8 e il 12% a seconda del prodotto, fu aumentata uniformemente al 15%, limitando meccanicamente la domanda interna e alimentando l”inflazione. Il primo bilancio della Thatcher aumentò le tasse di 500 milioni di sterline.

Nel marzo 1988, una riforma fiscale ha abbassato l”aliquota massima sui redditi più alti dal 60% al 40%.

Le privatizzazioni, già avviate durante il primo mandato con British Petroleum, British Aerospace, British Sugar e la vendita di licenze a Mercury Communications per rompere il monopolio di British Telecom, si intensificarono in seguito. La privatizzazione più rilevante fu quella di British Telecom nel 1984, concordata a un prezzo molto basso per garantire un profitto agli azionisti. La privatizzazione di British Gas nel 1987 fu accompagnata da campagne pubblicitarie a favore dell”azionariato popolare. Nel 1987, British Airways è diventata una delle compagnie aeree migliori e più redditizie del mondo. L”anno successivo è stata privatizzata la British Steel. Sotto la presidenza di Ian McGregor, l”azienda dovette mettersi al passo con la produttività delle industrie straniere: nel 1975, la sua produttività era una volta e mezzo inferiore a quella della Germania e due volte e mezzo inferiore a quella degli Stati Uniti. Dal 1979 è aumentata del 10% all”anno. Questa azienda, che prima della privatizzazione perdeva un miliardo di sterline all”anno, è diventata così il più grande produttore europeo di acciaio.

Questa politica ha suscitato alcune critiche: lo Stato è accusato di “svendere i gioielli di famiglia” e l”opinione pubblica è delusa nel vedere che le privatizzazioni non vanno a vantaggio dei consumatori, con prezzi più bassi o prodotti e servizi di migliore qualità, ma di nuovi oligopoli in cui spesso i politici prendono le redini una volta lasciato il governo; Inoltre, l”aumento del numero di azionisti non dovrebbe nascondere il fatto che molti di loro preferiscono vendere rapidamente le proprie azioni una volta assicurate le plusvalenze a breve termine, e il programma di privatizzazione, pur continuando, non viene più utilizzato come argomento elettorale.

Per Les Echos, “la necessaria ristrutturazione dell”industria fu attuata con rara brutalità, facendo salire il numero dei disoccupati da quasi 2 milioni a 3,2 milioni tra il 1980 e il 1986″, con un forte calo della produzione industriale tra il maggio 1979 e il marzo 1981. La disoccupazione passò dal 5,4% del 1979 all”11,8% del 1983, per poi scendere al 7,2% nel 1989, alla fine del suo ultimo mandato.

Come esempio del suo desiderio di cambiare il ruolo dello Stato, Margaret Thatcher disse in un discorso del 1975:

“Un uomo ha il diritto di lavorare come vuole, di spendere ciò che guadagna, di possedere la sua proprietà, di avere lo Stato come suo servitore e non come suo padrone. Queste sono le eredità britanniche. Sono gli elementi essenziali di un”economia libera, e da questa libertà dipendono tutte le altre”.

Margaret Thatcher promosse una politica economica che in seguito sarebbe stata definita “capitalismo popolare”: incoraggiò la classe media ad aumentare il proprio reddito attraverso il mercato azionario (il numero di possessori di azioni nel Regno Unito passò da tre milioni nel 1980 a undici milioni nel 1990). L”Housing Act del 1980 permise agli inquilini di acquistare le case popolari, ovvero il Right to Buy, che portò alla privatizzazione di oltre un milione di unità abitative sociali, precedentemente di proprietà delle autorità locali, in sette anni. L”Housing Act del 1988 ha introdotto l”Assured shorthold tenancy, che consente ai proprietari di rivedere l”affitto una volta all”anno senza restrizioni. L”articolo 21 consente agli inquilini di essere sfrattati dopo un preavviso di almeno due mesi per qualsiasi motivo diverso dal mancato pagamento dell”affitto.

Questa riduzione del ruolo dello Stato è stata accompagnata da una riduzione del numero di organismi intermedi: sono scomparse diverse centinaia di Quangos (Quasi-Autonomous Non-Government Organisations) e diversi consigli di contea sono stati smantellati o aboliti. A Londra, l”abolizione alla fine del 1986 del Greater London Council, guidato dal popolare leader laburista Ken Livingstone, è stata vista come una misura politica.

Mentre la politica economica di Margaret Thatcher si concentrava sulla riduzione della spesa pubblica e sul controllo del deficit pubblico, gli Archivi Nazionali Britannici indicano che la Thatcher era anche parsimoniosa nella gestione del numero 10 di Downing Street, insistendo, ad esempio, sul pagamento dell”asse da stiro.

Margaret Thatcher affrontò anche la questione dei sindacati, che avevano una notevole influenza sull”economia britannica quando salì al potere: i funzionari sindacali non eletti potevano provocare grandi scioperi e paralizzare il Paese, come fecero durante l”Inverno del Malcontento prima dell”elezione della Thatcher. Questo potere è in parte dovuto alla loro influenza all”interno dell”allora partito laburista di sinistra.

Il conflitto più significativo tra il nuovo governo e i sindacati fu il lungo sciopero dei minatori britannici del 1984-85, che la Thatcher vinse. Lo sciopero, che durò un anno senza estendersi ad altre attività nel Paese o a uno sciopero generale, riguardava direttamente la chiusura delle miniere di carbone in perdita, una prospettiva categoricamente rifiutata da Arthur Scargill, il leader del NUM, il sindacato nazionale dei minatori. I film Billy Elliot, I virtuosi e Pride fanno tutti riferimento a questi scioperi.

Durante il suo mandato, furono approvate cinque leggi sindacali: nel 1980, 1982, 1984, 1987 e 1988. L”obiettivo principale di queste leggi era quello di porre fine al “negozio chiuso”, che permetteva a un sindacato di autorizzare solo l”assunzione di lavoratori sindacalizzati. Anche i picchetti sono stati ulteriormente regolamentati e gli “scioperi di solidarietà” sono stati vietati.

Londra voleva diventare un luogo centrale nella gestione dei movimenti di capitale internazionali, sperando di superare Wall Street. Margaret Thatcher adottò misure importanti per liberare i vincoli bancari, con il risultato che Londra divenne il centro di smistamento dei surplus tedeschi e giapponesi e dei deficit americani. La City di Londra, nel centro della città, divenne uno dei centri finanziari più importanti del mondo grazie a questa massiccia deregolamentazione.

La situazione in Irlanda del Nord si deteriorò all”inizio del suo mandato. Il suo consigliere Airey Neave fu assassinato dall”INLA il 30 marzo 1979 e Louis Mountbatten, zio del Principe Filippo e organizzatore dell”indipendenza indiana, fu assassinato dall”IRA il 27 agosto 1979. Nel 1980, alcuni membri dell”Esercito Repubblicano Provvisorio Irlandese e dell”Esercito di Liberazione Nazionale Irlandese imprigionati nella prigione di Maze iniziarono uno sciopero della fame per ottenere lo status di prigionieri politici, abolito nel 1976 dai laburisti, ma di cui alcuni prigionieri continuavano a godere. Lo sciopero durò 53 giorni, senza che gli scioperanti ottenessero nulla. Nel 1981, un secondo sciopero fu organizzato da Bobby Sands. Nonostante la morte di dieci scioperanti della fame (tra cui Bobby Sands, che nel frattempo era stato eletto deputato al Parlamento) dopo 66 giorni di sciopero e le petizioni provenienti da tutto il mondo, la Thatcher fu irremovibile, dicendo alla Camera dei Comuni, ad esempio, che Bobby Sands “ha scelto di togliersi la vita; è una scelta che la sua organizzazione non ha dato a molte delle sue vittime”.

Le bombe hanno preso di mira Hyde Park e Regent Street nel 1982 e Harrods nel 1983, uccidendo rispettivamente 23 e 9 persone. Nell”ottobre 1984, una bomba a orologeria dell”IRA esplose al Grand Hotel di Brighton, dove si stava tenendo la conferenza annuale del Partito Conservatore, uccidendo quasi Margaret Thatcher e diversi membri del suo governo. La sua freddezza durante l”attentato al Grand Hotel di Brighton le valse il rispetto e l”ammirazione dell”opinione pubblica britannica. Cinque persone rimasero uccise e molte ferite, tra cui la moglie di Norman Tebbit, un alto ministro, che rimase paralizzata. Il bagno di Margaret Thatcher fu distrutto, ma non il suo ufficio, dove stava ancora lavorando, né la sua camera da letto, dove dormiva il marito. Nel 1987, un attentato dell”IRA a Enniskillen uccise undici persone. L”8 dicembre 1981 incontrò il Primo Ministro irlandese Charles James Haughey a Dublino. In seguito a questi primi colloqui, la cooperazione tra la Repubblica d”Irlanda e il Regno Unito si intensificò, fino a culminare nell”Accordo del Castello di Hillsborough (Accordo anglo-irlandese), firmato il 15 novembre 1985, in cui riconosceva la “dimensione irlandese” in cambio di progressi in materia di sicurezza. Tuttavia, tali accordi furono visti come un importante passo avanti nella risoluzione del conflitto. Con la furia degli unionisti, l”accordo dava garanzie al governo irlandese e ai pacifisti e affermava la necessità di una regola di maggioranza per qualsiasi modifica dello status della provincia. Tuttavia, ciò non fu sufficiente a porre completamente fine alla violenza.

Dopo gli shock petroliferi degli anni Settanta, il Regno Unito ha conosciuto una crescente ondata di immigrazione, in particolare dalle ex colonie dei Caraibi, ma anche e soprattutto da Pakistan, Afghanistan e India. Nuovi tipi di problemi sociali sono apparsi nei quartieri spesso considerati come ghetti etnici, particolarmente colpiti dalla disoccupazione. È in questo periodo che nel Regno Unito assume un”importanza relativa il fenomeno degli skinhead, un movimento culturale (che negli anni Ottanta diventa prevalentemente razzista e antisemita) che invita a usare la violenza contro gli immigrati, la sinistra e l”estrema sinistra. Nel 1981, il Parlamento approvò il British Nationality Act 1981. Questa legge ridefiniva lo status della cittadinanza (cittadini nazionali, cittadini d”oltremare, cittadini dei territori dipendenti) e cercava di ridurre l”accesso al diritto di nascita, vietando anche l”acquisizione della residenza da parte di cittadini non britannici e negando la cittadinanza per semplice matrimonio.

Criticava i salari delle donne “che avrebbero guadagnato di più stando a casa” e si poneva come unico conservatore a favore della depenalizzazione dell”omosessualità maschile e della legalizzazione dell”aborto. Le sue politiche furono viste anche come contrarie alla morale di conservatori classici e reietti come Enoch Powell.

Margaret Thatcher si fece consigliare sulla sua strategia di comunicazione, in particolare da Bernard Ingham, direttore della stampa del numero 10. Seguì corsi di postura e di eloquio per perfezionare il suo accento Oxbridge (un accento caratteristico degli ex alunni delle università di Cambridge e Oxford) e per trasmettere un”immagine di fermezza e sicurezza, che le garantisse credibilità nei confronti dei media.

Il suo rapporto con la BBC è stato burrascoso. Margaret Thatcher rimproverò il canale per la sua neutralità durante il conflitto delle Falkland nel 1982, durante il bombardamento della Libia nel 1986 o, più in generale, per il modo in cui presentava le sue decisioni politiche, il che portò a una controversia pubblica nel 1986 e a pressioni politiche e finanziarie sul canale. D”altra parte, la “Lady di ferro” ha buoni rapporti con alcuni giornali, soprattutto quelli di proprietà di Rupert Murdoch, che sono considerati piuttosto favorevoli alle sue politiche, anche se il Guardian e l”Independent hanno un ampio spazio per i suoi avversari politici.

Nel 1983, il governo Thatcher ha aumentato le tasse per gli studenti stranieri.

La legge sulla gestione locale delle scuole dà ai consigli scolastici (composti per metà da insegnanti e per metà da genitori) piena libertà sulle risorse finanziarie e sul loro utilizzo. In pratica, gli stipendi degli insegnanti possono essere adeguati in base al merito, cosa che ha irritato molto i sindacati degli insegnanti. Questa misura è stata tuttavia molto apprezzata dai genitori, visto che nel 1993 il 75% delle scuole ha optato per la retribuzione per merito.

Margaret Thatcher introdusse anche il National Curriculum, che standardizzava il livello di conoscenza degli alunni, indipendentemente dalla loro contea, con un “nucleo comune” uguale per tutti fino all”età di 16 anni.

La sua politica estera è stata guidata da diverse idee forti, tra cui l”anticomunismo, l”atlantismo e l”euroscetticismo.

Le relazioni tra la giunta militare argentina e il governo di Margaret Thatcher furono inizialmente amichevoli. Membri della giunta furono invitati a Londra, tra cui l”ex capo della marina, Emilio Massera, responsabile di centinaia di sparizioni, e il ministro delle Finanze argentino, José Martínez de Hoz, che difese i concetti economici di ispirazione thatcheriana. La Lady di Ferro pone fine a un programma di aiuti ai rifugiati latinoamericani in fuga dalle persecuzioni, che era stato introdotto dal precedente governo laburista. Le vendite di armi all”Argentina aumentano con l”arrivo al potere dei conservatori. Solo quattro giorni prima che l”Argentina invadesse le Falkland, il governo britannico stava ancora cercando di vendere aerei da bombardamento alla giunta.

Il 2 aprile 1982, la giunta argentina invase due arcipelaghi al largo delle coste argentine nell”Atlantico meridionale: le Isole Falkland e la Georgia del Sud, entrambi possedimenti britannici. Margaret Thatcher decise rapidamente di usare la forza contro questa occupazione. Il 5 aprile, una flotta guidata dall”ammiraglio Sandy Woodward salpò verso l”Atlantico meridionale e la Georgia del Sud, che fu riconquistata il 25 aprile. La riconquista delle Falkland durò tre settimane (21 maggio-14 giugno) e provocò 255 morti britannici contro 712 o 649 argentini, secondo le fonti.

La guerra delle Falkland ha portato alla sconfitta dell”esercito argentino e alla caduta della dittatura militare. L”inflessibilità di Margaret Thatcher in questo conflitto contribuì in parte al suo soprannome di “Lady di ferro”; mentre la sua popolarità era al minimo prima del conflitto, l”ondata di patriottismo e poi il successo militare contribuirono alla sua prima rielezione. Allo stesso tempo, aumentò lo sforzo militare fino alla metà degli anni Ottanta, sullo sfondo di una “nuova guerra” tra i due blocchi.

Una delle conseguenze indirette di questo conflitto fu la creazione di un rapporto molto forte con la leadership cilena. La Thatcher ringraziò il generale Augusto Pinochet per il sostegno dato all”esercito britannico durante il conflitto, mettendo a disposizione i radar cileni e accogliendo i feriti. L”Argentina e il Cile, entrambi governati da dittature militari, avevano rapporti tesi a causa di una disputa territoriale sul Canale di Beagle, che aveva quasi scatenato una guerra tra i due Paesi del Cono Sud. La Thatcher avrebbe ringraziato pubblicamente e personalmente Pinochet ancora una volta nel 1999, dopo che questi era stato posto agli arresti domiciliari nel Regno Unito a seguito di un mandato di arresto internazionale emesso dal giudice spagnolo Baltasar Garzón per le violazioni dei diritti umani commesse sotto il suo governo. Parlando a favore della sua liberazione, la scrittrice ha dichiarato: “Sono ben consapevole che lei ha portato la democrazia in Cile, ha stabilito una costituzione adeguata alla democrazia, l”ha attuata, si sono tenute le elezioni e infine, in base ai risultati, ha lasciato il potere”. Secondo lo scrittore cileno Ariel Dorfman, questa affermazione è “assurda” quanto dire “ha portato il socialismo in Gran Bretagna”.

Euroscettica, chiese che il Regno Unito non potesse pagare più di quanto riceveva dall”Europa. La famosa frase: “Stiamo semplicemente chiedendo di riavere indietro i nostri soldi”. Il Regno Unito, allora in piena recessione, stava infatti pagando molto di più di quanto riceveva. Il 18 ottobre 1984 giustificò la sua posizione in un discorso in cui disse: “La Gran Bretagna non può accettare l”attuale situazione di bilancio. Non posso fare il Babbo Natale della Comunità mentre ai miei elettori viene chiesto di rinunciare a miglioramenti nella sanità e nell”istruzione”. Ha vinto la causa nel 1984, con il cosiddetto “sconto britannico”. I suoi rapporti con il presidente della Commissione europea, il socialista francese Jacques Delors, erano atroci. Delors era favorevole a un”Europa federale e gestita, in totale opposizione alle idee della Thatcher, con ripercussioni sulla politica europea del Regno Unito.

Nel suo famoso discorso di Bruges del 20 settembre 1988, l”autrice ribadì la sua opposizione a un”Europa federale che delegasse più poteri a Bruxelles, difendendo al contempo la sua visione dell”Europa, un”Europa delle nazioni. Il suo discorso di Bruges difendeva quindi tre idee fondamentali: l”Europa deve funzionare secondo il metodo cooperativo, deve essere lo strumento per la creazione del mercato comune e gli Stati membri devono collocarsi in una logica internazionalista. Si opponeva inoltre al fatto che la Comunità europea disponesse di risorse proprie.

Margaret Thatcher aveva appoggiato l”adesione alla Comunità Economica Europea (CEE) e la vedeva come un mezzo per ottenere il libero scambio e la concorrenza economica. Disse: “Non siamo riusciti ad allontanare con successo i confini dello Stato in Gran Bretagna, solo per vederli reimposti a livello europeo, con un superstato europeo che esercita un nuovo dominio da Bruxelles”. Il discorso, ampiamente criticato da altri europei, ha rivelato le divisioni dei conservatori sulla questione europea. In effetti, fu proprio l”Europa ad accelerare la caduta del suo gabinetto con le dimissioni dell”eurofilo Geoffrey Howe.

L”amicizia con un leader straniero che più ha segnato il suo mandato è stata quella con il Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, che conosceva dal 1975 e di cui condivideva i principi, tra cui l”anticomunismo e il liberalismo economico. Ronald Reagan la definì “l”uomo migliore d”Inghilterra”, mentre lei lo definì il secondo uomo più importante della sua vita. I due leader si incontrarono nel 1975, quando Reagan era ancora governatore della California. I due leader si sarebbero sostenuti a vicenda in molte occasioni.

Già prima che Reagan salisse al potere, la Thatcher iniziò a rafforzare i legami con gli Stati Uniti. Sul fronte nucleare, confermò, in particolare attraverso uno scambio di lettere con il Presidente Carter, gli accordi di Nassau firmati da MacMillan nel 1962, mentre i laburisti avevano un tempo previsto un riavvicinamento con la Francia su questo tema.

Nel corso della sua carriera, ha dimostrato un profondo attaccamento alla dottrina della deterrenza nucleare. Nel 1986, durante il vertice di Reykjavik, convinse Ronald Reagan a rifiutare la proposta di Mikhail Gorbaciov di eliminare tutti i sistemi offensivi a medio raggio sovietici e americani.

Nonostante i numerosi punti di convergenza, i due capi di Stato si trovarono in disaccordo su alcune questioni specifiche. Per quanto riguarda la guerra delle Falkland, gli interessi americani erano inizialmente dalla parte dell”Argentina. Se inizialmente gli Stati Uniti cercarono di trovare un compromesso che salvasse la faccia del loro protetto Galtieri, alla fine fornirono al Regno Unito un significativo aiuto logistico e militare (in particolare i missili Sidewinder che cambiarono il corso del conflitto).

Per quanto riguarda la politica di sanzioni contro la Polonia, che ha represso il sindacato Solidarność, Margaret Thatcher ha criticato gli americani per aver imposto unilateralmente sanzioni che hanno colpito le economie dei suoi alleati occidentali molto più delle loro. Le loro relazioni bilaterali, tuttavia, non ne risentirono.

Fa pressioni sull”amministrazione di George H. W. Bush affinché assuma una linea dura nei confronti dell”Iraq. Il Regno Unito è il primo Paese ad accettare di unirsi alla coalizione creata dagli Stati Uniti per lanciare la Guerra del Golfo.

Margaret Thatcher adottò una politica di opposizione all”URSS e ai suoi satelliti, sostenendo attivamente la NATO e la capacità di deterrenza nucleare indipendente della Gran Bretagna. Nel 1979 condannò l”invasione dell”Afghanistan da parte dell”Armata Rossa. Nel 1980, in seguito all”invasione, il Regno Unito fu uno dei cinquanta Paesi che protestarono alle Olimpiadi di Mosca partecipando sotto la bandiera olimpica. Fino al 1985, rafforzò le risorse militari britanniche, con un aumento del bilancio della difesa di oltre il 75% tra il 1979 e il 1985. Con la distensione e l”arrivo al potere di Mikhail Gorbaciov, le relazioni migliorarono e la spesa militare diminuì nuovamente.

In Asia, ha avuto un rapporto speciale con il dittatore indonesiano Soeharto, i cui massacri dopo la presa del potere hanno ucciso più di un milione di persone e la cui conquista di Timor Est da parte del regime ha ucciso altre 200.000 persone. Descritto come “uno dei nostri migliori e più apprezzati amici” da Margaret Thatcher, Soeharto è difeso nel Regno Unito dalla sezione Asia del Foreign Office, che cerca di minimizzare i suoi crimini.

A partire dal 1983, Margaret Thatcher inviò le SAS, le forze speciali britanniche, ad addestrare i Khmer Rossi alla tecnologia delle mine. I Khmer Rossi erano impegnati in una guerra contro il governo comunista cambogiano e il suo alleato vietnamita. Il Regno Unito continua a considerare il regime della Kampuchea Democratica come il governo legittimo della Cambogia e lo sostiene alle Nazioni Unite. Gli Stati Uniti e il Regno Unito hanno inoltre imposto un embargo con conseguenze devastanti per l”economia cambogiana.

Nel 2013, il quotidiano The Economist ha attribuito a Margaret Thatcher il merito di aver contribuito alla caduta del comunismo e alla fine della Guerra Fredda, consentendo alla Gran Bretagna di svolgere un ruolo di primo piano sulla scena internazionale per la prima volta dopo Churchill.

Durante il suo mandato, la Thatcher si interessò poco ai resti dell”Impero; gli interessi del Regno Unito erano la sua priorità.

Appena insediata nel 1979, ha lasciato il segno risolvendo il problema della Rhodesia, che durava da 15 anni, in poco più di sei mesi con l”accordo di Lancaster House.

Grenada, ex possedimento britannico e membro del Commonwealth dalla sua indipendenza nel 1974, fu invasa dalle truppe statunitensi nel 1983. Margaret Thatcher si dichiarò “sconvolta e tradita”. Il suo sostegno al regime di Grenada, tuttavia, si limitò a qualche protesta all”Assemblea Generale delle Nazioni Unite.

Si oppone a sanzioni severe contro il regime dell”apartheid in Sudafrica in quanto dannose per gli interessi britannici e persino pericolose per la stabilità regionale. Nel giugno 1986 convinse i partner del Commonwealth ad accettare le misure graduali e meno radicali della Comunità europea. La sua posizione sull”apartheid fu criticata e creò tensioni all”interno del Commonwealth. L”allora primo ministro francese, Laurent Fabius, disse in un”intervista di essere allo stesso tempo affascinato e sconcertato dalle opinioni che lei gli aveva espresso a cena. Nelle sue memorie, la Thatcher sostiene che l”abolizione immediata dell”apartheid, senza compromessi (e quindi suscettibile di spingere l”establishment all”ossidianità) e imposta dall”esterno (e quindi senza tenere conto di vincoli locali come le differenze etniche), avrebbe prodotto un”anarchia di cui avrebbero sofferto sia i neri che i bianchi. Per il diplomatico americano John Campbell, le posizioni di Margaret Thatcher sono state molto più ispirate di quanto non ammettano i suoi critici, ma ritiene che abbia sbagliato a non percepire che l”ANC era impegnata in valori democratici e umanisti, arrivando persino a etichettare l”organizzazione come “terrorista”. Margaret Thatcher e Nelson Mandela si incontrarono finalmente a Downing Street nell”aprile 1990, nonostante l”opposizione della leadership dell”ANC.

Dopo negoziati sino-britannici molto difficili e l”affermazione del principio “un Paese, due sistemi” da parte di Deng Xiaoping, il 19 dicembre 1984 ha firmato la Dichiarazione congiunta sino-britannica sulla questione di Hong Kong, che prevedeva la restituzione alla Repubblica Popolare Cinese dell”isola di Hong Kong e della penisola di Kowloon (cedute in perpetuo dai trattati del 1842 e del 1860), insieme ai Nuovi Territori (affittati nel 1898 per 99 anni), con effetto dal 1° luglio 1997.

L”elettorato britannico gli ha dato la maggioranza per tre volte, facendogli ottenere il più lungo mandato di Primo Ministro nel Regno Unito dal XVIII secolo.

Nel 1979, in un contesto di declino economico, sociale e politico, fece una campagna sui temi economici, dando priorità al controllo dell”inflazione e al controllo del potere sindacale. Cercava l”elettorato laburista tradizionale, che non aveva mai votato conservatore, l”elettorato giovane che votava per la prima volta o l”elettorato liberale del 1974. Dal punto di vista formale, la sua campagna fu orchestrata da Gordon Reece e Timothy Bell. I conservatori avrebbero ottenuto un ulteriore 11% del voto della classe operaia qualificata e un 9% del voto della classe operaia non qualificata in queste elezioni. Inoltre, Margaret Thatcher ricevette il sostegno di ministri laburisti delusi: Reginald Prentice e Alfred Robens.

Nel 1982 la sua situazione era difficile e la sua popolarità bassa. Tuttavia, la guerra delle Falkland ripristinò la sua autorità morale e il Fattore Falkland giocò un ruolo importante nella sua rielezione. Tuttavia, per lo storico Philippe Chassaigne, fu soprattutto il miglioramento della situazione economica a spiegare questa rielezione. Nel 1983 i Tories ottennero 397 deputati su 635.

Nel 1987 i conservatori vinsero di nuovo, ma con un margine minore, conquistando 375 seggi su 650. Il Labour fu sconfitto ogni volta, non solo in termini di seggi, ma soprattutto in termini di idee. Michael Foot, l”ultimo “arci-laburista”, lasciò il posto a leader più moderati nel 1983.

Tuttavia, i dissensi all”interno del partito aumentarono, in parte a causa del suo autoritarismo, che lo portò a litigare con Francis Pym, Geoffrey Howe e Nigel Lawson.

Nel 1990, l”introduzione di una nuova tassa locale in sostituzione della council tax, la poll tax – molto impopolare, al punto da provocare rivolte -, la sua politica monetaria (tasso d”interesse della Banca d”Inghilterra al 15% nel 1989) e la sua riserva verso l”integrazione del Regno Unito nelle Comunità europee la misero in minoranza all”interno del suo stesso partito, allora molto diviso su questi temi. Tuttavia, dopo dieci anni di dibattito interno, nell”ottobre 1990 accettò l”adesione del Regno Unito al meccanismo di cambio europeo.

Il 31 ottobre 1990, il suo vice primo ministro Geoffrey Howe, uno dei suoi più vecchi alleati, ma eurofilo, si dimise per protesta contro la sua politica europea. Egli chiese che qualcuno di nuovo guidasse una nuova politica. Michael Heseltine, ex ministro della Difesa, si candidò alla guida del Partito Conservatore, sfidando Margaret Thatcher.

La votazione si è svolta il 19 novembre 1990, in occasione della partecipazione al Vertice di Parigi della Conferenza per la sicurezza e la cooperazione in Europa. Ottenne 204 voti (54,8%) contro 152 (40,9%) per Michael Heseltine e 16 astensioni. Tuttavia, lo statuto del partito prevede che un candidato debba ottenere il 15% dei voti per vincere, altrimenti si dovrà ricorrere al secondo turno. Al Primo Ministro sono mancati solo quattro voti per raggiungere questa soglia, permettendo a Heseltine di pareggiare. Il secondo turno è previsto una settimana dopo, il 27 novembre.

Al ritorno dal vertice di Parigi, la mattina del 21 novembre 1990, ricevette i suoi ministri uno ad uno per consultarli sulla posizione da adottare per il secondo round. Alcuni di loro le rinnovarono il loro sostegno, ma la maggior parte le consigliò di dimettersi, ritenendo che il secondo turno potesse esserle più sfavorevole del primo. Altri due le comunicarono che, in caso di vittoria, si sarebbero dimessi da ministri.

In seguito a queste consultazioni, ha annunciato il suo ritiro dal secondo turno e di conseguenza le sue dimissioni da leader del Partito Conservatore e da Primo Ministro. Ha citato la necessità di scegliere una persona nuova che potesse portare i Conservatori alla vittoria nelle prossime elezioni. Appoggiò il suo ex candidato John Major, che vinse le primarie dei conservatori con 185 voti contro i 131 di Heseltine (la regola del 15% non si applicava più al secondo turno) e che quindi le succedette come Primo Ministro il 28 novembre 1990.

Rimane il primo ministro più longevo (undici anni e sei mesi) dopo Lord Salisbury (quattordici anni e due mesi).

Ritiro graduale dalla vita pubblica

Dopo essersi dimessa dal numero 10 di Downing Street nel novembre 1990, ha tenuto conferenze in tutto il mondo e si è dedicata alla sua fondazione. Nel 1992, su proposta del suo successore John Major, è stata nominata Baronessa Thatcher di Kesteven, nella contea del Lincolnshire, e ha quindi preso posto nella Camera dei Lord. Nel 1995, la Regina Elisabetta II le ha conferito l”Ordine della Giarrettiera, la più alta onorificenza britannica.

Margaret Thatcher è stata assunta dall”azienda di tabacco Philip Morris nel luglio 1992 per 250.000 dollari all”anno e un contributo annuale di 250.000 dollari alla sua fondazione, per un totale di 1 milione di dollari, come “consulente geopolitico”. Secondo il Sunday Times, “gli verrà chiesto di aiutare a resistere ai tentativi di vietare la pubblicità del tabacco nella Comunità Europea e di combattere le tasse sulle sigarette e i monopoli statali del tabacco”.

Il 6 settembre 1997 ha partecipato ai funerali di Lady Diana Spencer nell”Abbazia di Westminster, insieme al marito e ad altre personalità.

Dopo diversi ictus minori e su consiglio dei suoi medici, nel 2002 si è ritirata dalla vita pubblica per proteggere la sua salute, ma è rimasta impegnata in politica.

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Gli ultimi anni della sua vita

Molto colpita dalla morte del marito nel 2003, Margaret Thatcher ha comunque continuato a fare alcune apparizioni pubbliche. Si è impegnata a partecipare ai funerali del suo grande amico, l”ex presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, che si sono svolti l”11 giugno 2004 nella Cattedrale Nazionale di Washington. In occasione della quinta commemorazione annuale degli attentati dell”11 settembre 2001, si è recata al Pentagono di Washington, accompagnata dal Segretario di Stato americano Condoleezza Rice, per rendere omaggio alle vittime straniere.

Il 21 febbraio 2007 ha assistito all”installazione della sua statua nella Camera dei Comuni, accanto alle effigi di Winston Churchill, David Lloyd George e Clement Attlee. Prima capo di governo britannico ad avere una statua in vita, ha dichiarato in quell”occasione: “Avrei preferito una statua di ferro, ma il bronzo mi sta bene. Almeno non arrugginisce. E questa volta spero che la testa rimanga” (riferendosi a una sua precedente scultura in marmo dello scultore Neil Simmons, esposta alla Guildhall Art Gallery e decapitata nel 2002 dall”artista Paul Kelleher in segno di protesta).

Il 10 giugno 2007, il Sunday Telegraph ha pubblicato alcuni estratti di un”intervista esclusiva rilasciata dalla Lady di Ferro alla televisione BBC, poi trasmessa il 19 giugno. Poco prima del 10° anniversario del passaggio di Hong Kong, ha ricordato il giorno in cui, il 30 giugno 1997, il Regno Unito ha consegnato Hong Kong alla Cina: ha dichiarato di essersi sentita triste quel giorno, dicendo che avrebbe voluto che Hong Kong fosse rimasta sotto l”amministrazione britannica.

La figlia Carol afferma in un libro, in uscita il 4 settembre 2008, che la madre soffre di gravi disturbi della memoria da sette anni. Ha un significativo deterioramento cognitivo secondario alla demenza vascolare, in seguito a diversi ictus.

Il 5 maggio 2009 ha celebrato al Carlton Club il 30° anniversario della sua elezione a primo ministro donna del Regno Unito e il 27 maggio ha incontrato Benedetto XVI in Vaticano, dopo aver reso omaggio alla tomba di Giovanni Paolo II, sulla quale ha deposto un bouquet di rose bianche e una dedica: “a un uomo di fede e di coraggio”. Il 23 novembre 2009 ha partecipato a un ricevimento organizzato dal Primo Ministro Gordon Brown e dal leader del Partito Conservatore David Cameron al numero 10 di Downing Street per svelare un suo ritratto realizzato dall”artista Richard Stone, primo parlamentare ad essere onorato con un ritratto a Downing Street durante la sua vita e terzo capo di governo dopo Winston Churchill e David Lloyd George. Ha visitato Downing Street l”8 giugno 2010, su invito del nuovo capo del governo, David Cameron, che il mese precedente aveva concluso un periodo di tredici anni all”opposizione per il Partito Conservatore. Margaret Thatcher è stata anche invitata a visitare i primi ministri laburisti Tony Blair e Gordon Brown poco dopo il loro insediamento, rispettivamente nel 1997 e nel 2007. Alla presenza degli altri ex Primi Ministri e dell”attuale Primo Ministro, ha assistito al discorso tenuto da Papa Benedetto XVI nella Westminster Hall il 17 settembre 2010 durante la sua visita di Stato nel Regno Unito. A causa delle sue condizioni di salute, ha successivamente declinato diversi inviti e non ha partecipato al matrimonio del principe William e di Catherine Middleton il 29 aprile 2011. Nel settembre 2011 ha partecipato alla festa per i 50 anni del Segretario di Stato alla Difesa Liam Fox nel suo appartamento di Admiralty House. Liam Fox ha dichiarato di essere “lieto di avere due Primi Ministri (Margaret Thatcher e David Cameron) del suo partito per il suo 50° compleanno”.

Per il suo 87° compleanno, nell”ottobre 2012, ha fatto un”apparizione pubblica pranzando in un ristorante di Londra con il figlio Mark e sua moglie. Il 20 dicembre 2012 è stata ricoverata in ospedale e il giorno successivo è stata operata per un tumore alla vescica. È stata dimessa dall”ospedale prima di Capodanno, ma non è tornata nella sua casa di Chester Square, a Belgravia, perché le sue condizioni fisiche non le permettevano più di salire i gradini di casa. Fu riaccolta all”Hotel Ritz di Londra dai proprietari David e Frederick Barclay, forti sostenitori dell”ex Primo Ministro.

Morte e funerali

Margaret Thatcher è morta l”8 aprile 2013 all”Hotel Ritz di Londra, in seguito a un ictus, all”età di 87 anni.

Un funerale cerimoniale (come quelli della Principessa Diana e della Regina Madre), con onori militari e copertura televisiva in diretta, si è svolto il 17 aprile nella Cattedrale di St Paul a Londra. Eccezionalmente, la Regina Elisabetta II (che partecipa solo ai funerali dei membri della famiglia o dei capi di Stato, con l”unica eccezione del funerale dell”ex Primo Ministro britannico Winston Churchill nel 1965) e suo marito, il Principe Filippo di Edimburgo, hanno partecipato alla cerimonia. Oltre al Primo Ministro britannico David Cameron e ai suoi predecessori Gordon Brown, Tony Blair e John Major, sono presenti circa 2.300 persone e personalità internazionali in rappresentanza di 170 Paesi. Tra questi, due capi di Stato, undici primi ministri, tra cui il canadese Stephen Harper e il suo predecessore Brian Mulroney, l”israeliano Benyamin Netanyahu, il lettone Valdis Dombrovskis e il polacco Donald Tusk, e diciassette ministri degli Esteri. Gli Stati Uniti sono rappresentati dall”ex Segretario di Stato Henry Kissinger, dall”ex Vicepresidente Dick Cheney e dall”ex Presidente della Camera dei Rappresentanti Newt Gingrich, mentre la Francia è rappresentata da Elisabeth Guigou, Presidente della Commissione Affari Esteri dell”Assemblea Nazionale. Al termine della cerimonia, secondo la sua volontà, Margaret Thatcher è stata cremata. Il 28 settembre 2013, alla presenza dei figli Mark e Carol, le sue ceneri sono state sepolte nei giardini del Royal Hospital di Chelsea, insieme a quelle del marito Denis, morto nel 2003. Una lapide, che reca la semplice iscrizione “Margaret Thatcher 1925-2013”, sovrasta la sua ultima dimora.

Nel Regno Unito, Margaret Thatcher è stata acclamata da tutto lo spettro politico. Il Primo Ministro David Cameron ha reso omaggio alla donna che “ha salvato il suo Paese” e ha lodato il suo “immenso coraggio”. Si è detto addolorato per la perdita di “un grande leader, un grande Primo Ministro, un grande britannico” e ha affermato che Margaret Thatcher sarà ricordata come “il miglior Primo Ministro del Paese in tempo di pace”. Il leader dell”opposizione Ed Miliband ha dichiarato che “i laburisti erano spesso in disaccordo con lei, ma abbiamo comunque il massimo rispetto per i suoi risultati politici e la sua forza di carattere”. Il ministro degli Esteri britannico William Hague ha dichiarato su Twitter che la “Lady di ferro” ha cambiato la Gran Bretagna “per sempre” e che ogni cittadino del Regno Unito “le deve molto”. La Regina, da parte sua, ha manifestato la sua tristezza nell”apprendere la notizia. Come Diana Spencer, Margaret Thatcher riceverà gli onori militari al suo funerale nella Cattedrale di St Paul a Londra, un grande onore concesso dal permesso reale, ma una cerimonia con meno sfarzo rispetto ai funerali nazionali riservati ai sovrani e alle figure politiche più importanti (l”ammiraglio Nelson, Winston Churchill).

Le reazioni sono più contrastanti tra i suoi oppositori. Il laburista Ken Livingstone, ex sindaco di Londra noto per il suo passato trotzkista, ritiene che “ogni problema economico che abbiamo oggi è un”eredità della sua politica e deriva dal fatto che era fondamentalmente sbagliata”. Il regista Ken Loach, simpatizzante marxista e oppositore di lunga data delle sue politiche, propone di “privatizzare il suo funerale”. Se da un lato la stampa nazionale e internazionale ha salutato l”eccezionale statura di Margaret Thatcher, dall”altro molti periodici hanno sottolineato che è rimasta una figura controversa e che la notizia della sua morte ha continuato a dividere l”opinione pubblica britannica. Il Daily Mirror afferma che “la sua morte è un lutto per metà del Paese, ma per l”altra metà è motivo di festa, perché mai nella nostra storia una figura politica ha causato così tante divisioni”. Feste per “celebrare” la sua morte si sono tenute spontaneamente o sono state organizzate nel Regno Unito e in Argentina. È la prima volta nella storia che un evento del genere viene organizzato per il capo di Stato di una democrazia. L”Economist scrive di un”eredità che ancora divide i britannici, usando l”espressione “amarla o odiarla” e analizzando che “non è solo perché è stata una figura controversa, ma soprattutto perché i dibattiti che ha provocato continuano a dividere il Thatcherismo è rilevante oggi come lo era negli anni ”80″.

La notizia della sua morte ha fatto il giro del mondo. Il Presidente degli Stati Uniti Barack Obama l”ha salutata come “una delle grandi sostenitrici della libertà” e ha affermato che il suo mandato di Primo Ministro “è un esempio per le nostre figlie: non c”è soffitto di vetro che non possa essere infranto”. Il Presidente russo Vladimir Putin ha reso omaggio a “uno dei politici più eccezionali del mondo moderno”. L”ex leader sovietico Mikhail Gorbaciov, che fu il diretto interlocutore di Margaret Thatcher durante il suo periodo come Primo Ministro, ha reso omaggio a una “persona brillante” che rimarrà “nei nostri ricordi, oltre che nella storia”. La cancelliera tedesca Angela Merkel riconosce in Margaret Thatcher una “straordinaria leader del nostro tempo”. Il presidente francese François Hollande ritiene che Margaret Thatcher “avrà segnato profondamente la storia del suo Paese”. “Per tutta la sua vita pubblica, con convinzioni conservatrici che ha pienamente assunto, si è preoccupata dell”influenza del Regno Unito e della difesa dei suoi interessi”, ha aggiunto in un comunicato. Valéry Giscard d”Estaing, che ha lavorato con lei, ricorda i loro “rapporti cortesi e amichevoli”. Ha riconosciuto il successo della sua politica, affermando che i successi dei suoi successori sono “in gran parte dovuti alla sua azione”, e ha ricordato la sua “volontà incrollabile” e il suo “carattere indomito”. Lech Wałęsa, storico leader del sindacato polacco Solidarność, sottolinea invece l”impegno di Margaret Thatcher nel liberare l”Europa orientale dal comunismo. Cattolico devoto, dice di “pregare per lei”. Gianni Alemanno, sindaco di Roma, ha detto che nonostante le sue divergenze politiche con Margaret Thatcher “non può che inchinarsi a una donna che è stata una figura importante non solo nella storia europea, ma anche in quella mondiale”. Anche in Israele la Thatcher viene elogiata per il suo lavoro a favore della pace in Medio Oriente (Margaret Thatcher è stata artefice di un accordo di pace tra Israele e Giordania). Anche la Cina le ha reso omaggio, definendola “un”eccezionale statista” che ha dato “un importante contributo allo sviluppo delle relazioni sino-britanniche e in particolare alla soluzione pacifica negoziata per Hong Kong”. In Australia, Julia Gillard, anch”essa prima donna a diventare Primo Ministro nel suo Paese, ha dichiarato: “Come donna, ammiro il suo risultato di essere la prima donna a guidare il Regno Unito”; membro del Partito Laburista di sinistra, ammette di non condividere la visione politica di Margaret Thatcher, ma afferma che “è una donna che ha cambiato la storia delle donne”. Più in generale, l”intera classe politica australiana (l”Australia è membro del Commonwealth) rende omaggio a Margaret Thatcher.

Camera dei Comuni

Margaret Thatcher è uno dei pochi politici britannici ad avere una politica che porta il suo nome: il Thatcherismo. L”Economist osserva che Winston Churchill, pur avendo condotto la Gran Bretagna alla vittoria contro il Terzo Reich nella Seconda Guerra Mondiale, non ha mai dato al suo nome un “-ismo”.

Formazione intellettuale

La politica economica e sociale di Margaret Thatcher, il “Thatcherismo”, è, insieme al suo omologo americano “Reaganismo”, uno dei due principali avatar della “rivoluzione conservatrice” che il mondo sta vivendo dopo la fase recessiva dei due shock petroliferi e la crisi del keynesismo. Sebbene sia possibile individuare una serie di caratteristiche, lo storico Eric J. Evans sottolinea che la maggior parte dei commentatori contemporanei concorda sul fatto che il Thatcherismo non è un”ideologia coerente in sé.

Il Thatcherismo ha preso forma negli anni ”70, sotto l”influenza di pensatori liberali e think tank. Il Thatcherismo è definito da tre caratteristiche fondamentali: conservatorismo politico, liberalismo economico e tradizionalismo sociale. Margaret Thatcher sosteneva di essere una discendente di Edmund Burke, che era economicamente liberale ma politicamente conservatore.

Margaret Thatcher attribuisce grande importanza ai valori vittoriani del lavoro, dell”ordine, dello sforzo e dell”auto-aiuto, che ha ricevuto durante la sua educazione e che, come afferma nelle sue Memorie, hanno avuto un grande ruolo nella sua vita. Già durante gli anni dell”università ebbe modo di conoscere le idee liberali, leggendo La società aperta e i suoi nemici di Karl Popper, La via della servitù o, più tardi, La costituzione della libertà di Friedrich Hayek. Questa fu un”importante fonte di ispirazione per il suo pensiero, insieme alle opere liberali consigliate da Keith Joseph. In generale, il Thatcherismo trasse la sua ispirazione politica ed economica da queste teorie e da quelle della Scuola Monetarista di Chicago, incarnata da Milton Friedman, della scuola supply-side di Arthur Laffer e della Scuola Austriaca, conosciuta attraverso Friedrich Hayek.

I liberali classici, come Adam Smith, ebbero un”importante influenza anche su Margaret Thatcher, che era convinta dell”accuratezza della metafora della “mano invisibile”. Per questo motivo, incoraggiò le libertà economiche individuali, ritenendole in grado di favorire il benessere della società nel suo complesso.

Margaret Thatcher seguì queste teorie attuando, al momento della sua ascesa al potere, una politica monetarista pura, caratterizzata da alti tassi di interesse finalizzati a contenere l”inflazione attraverso il controllo dell”offerta di moneta; abolendo i controlli sui cambi; deregolamentando il mercato del lavoro per passare a una politica dal lato dell”offerta; e privatizzando parte dei suoi beni. Nigel Lawson, Cancelliere dello Scacchiere tra il 1983 e il 1990, dichiarò nel 1980:

“La politica economica del nuovo conservatorismo si basa su due principi: il monetarismo e il libero mercato in opposizione all”intervento statale e alla pianificazione centrale.

– Nigel Lawson, Conferenza del Gruppo Bow, agosto 1980

Sostenne anche di avere idee antisocialiste e scrisse nelle sue Memorie: “Non ho mai dimenticato che l”obiettivo non dichiarato del socialismo – municipale o nazionale – era quello di aumentare la dipendenza. La povertà non era solo il terreno di coltura del socialismo: era il suo effetto deliberato”. In un discorso al Consiglio centrale del suo partito, nel marzo 1990, disse: “Il socialismo ha come credo lo Stato. Considera gli esseri umani comuni come la materia prima per i suoi progetti di cambiamento sociale”. I think tank liberali britannici come il Centre for Policy Studies, fondato nel 1974 da Keith Joseph, trasmettono le idee della Thatcher al partito conservatore.

Contesto economico e sociale

Quando salì al potere, il Regno Unito si trovava in una situazione economica e sociale molto difficile. Il declino della produzione industriale, che era stato costante dalla fine della guerra, si accelerò negli anni Settanta. La priorità assoluta data alla difesa dei diritti sociali e al sostegno dei consumi dai governi che si sono succeduti dal 1945 raggiunse i suoi limiti in seguito alle numerose svalutazioni della sterlina, che aumentarono il deficit della bilancia dei pagamenti. Negli anni ”70, conservatori e laburisti alternarono politiche di stimolo e di austerità, combattuti tra la necessità di crescita e quella di risanare le finanze pubbliche. I potentissimi sindacati paralizzarono il Paese con il ripetuto ricorso a scioperi di massa. La crisi raggiunse il suo apice nel 1978, con un raddoppio della disoccupazione al 5,5% e un forte aumento dell”inflazione. Il Paese fu spesso definito il “malato d”Europa”. L””inverno del malcontento”, durante il quale i sindacati lanciarono lunghi scioperi in seguito al licenziamento di 70.000 minatori, che il governo laburista non riuscì a controllare, contribuì alla vittoria di Margaret Thatcher alle elezioni generali.

D”altra parte, la sua ascesa al potere coincise con l”inizio della produzione dei giacimenti di petrolio e gas del Mare del Nord. Tra il 1976 (12,2 milioni di tonnellate) e il 1986 (127,1 milioni di tonnellate) la produzione petrolifera britannica è più che decuplicata, rendendo la Gran Bretagna il sesto produttore di petrolio al mondo. Durante il suo mandato, i proventi del petrolio contribuirono al bilancio nazionale, con dieci miliardi di sterline di entrate negli anni migliori, e alla bilancia dei pagamenti, limitando così gli effetti della deindustrializzazione.

Buoni risultati economici, ma un bilancio sociale controverso

Sulla base di questa situazione, la Thatcher si è lasciata alle spalle una situazione economica che Le Monde ha considerato “sana” e che può essere caratterizzata da quattro elementi: un”inflazione che rimane significativa nonostante un netto calo a metà degli anni ”80, una crescita economica significativa, uno Stato il cui ruolo nell”economia è stato ridotto nonostante l”aumento dei contributi sociali e una disoccupazione che ha raggiunto il 6,8% nell”ultimo anno di potere della Thatcher, nel 1990, radicandosi in modo permanente negli ex distretti industriali.

I suoi oppositori criticano il deterioramento delle infrastrutture dovuto alla mancanza di fondi, il deterioramento del settore pubblico, l”aumento dell”insicurezza salariale, il declino della qualità dell”istruzione dovuto alla mancanza di insegnanti o al sovraffollamento delle classi – o l”abbassamento del livello generale di istruzione, criticato dall”ala destra dei Tories, Il tasso di povertà, ovvero la percentuale di popolazione che guadagna meno del 60% del reddito mediano, è passato dal 13,4% al 22,2% durante il mandato di Margaret Thatcher. Il tenore di vita del Regno Unito è aumentato in media, ma le disuguaglianze di reddito sono aumentate: tra il 1980 e il 1990, il 10% più povero della popolazione ha avuto un reddito medio diminuito del 10%, mentre le medie di reddito di tutti gli altri decili sono aumentate. Mentre le conseguenze sociali e lo “stile abrasivo” di Margaret Thatcher sono stati criticati, in termini di protezione sociale, il Servizio Sanitario Nazionale non è stato riformato.

Margaret Thatcher applicò le teorie di ispirazione monetarista combattendo l”alta inflazione della fine degli anni Settanta con alti tassi di interesse e incoraggiando l”apertura dell”economia ai capitali stranieri; ridusse anche le imposte dirette, senza tuttavia riuscire a limitare i prelievi obbligatori: il potere sindacale rimase forte all”interno del settore pubblico, preservando gli stipendi dei dipendenti pubblici rimasti in servizio; d”altra parte, l”attuazione della sua politica richiedeva relè ed esecutori per le responsabilità trasferite ai servizi civili o ai quangos. Dopo un aumento nei primi quattro anni del suo mandato, la spesa pubblica fu significativamente ridotta, in parte ponendo fine al coinvolgimento finanziario dello Stato nel sostenere l”attività di diverse industrie “storiche”, in particolare le miniere in perdita, in contrasto con il volontarismo dei vicini europei del Regno Unito nel tentativo di salvare l”industria durante gli anni Ottanta.

Margaret Thatcher è stata spesso accusata di aver “deindustrializzato la Gran Bretagna”. In realtà, questa importante tendenza nell”evoluzione del tessuto economico britannico era già iniziata prima che la Thatcher salisse al potere ed è proseguita nei decenni successivi; anche se è continuata sotto il suo mandato, la deindustrializzazione del Paese è avvenuta a un ritmo più lento rispetto ai suoi predecessori.

Lo sviluppo della proprietà privata, in particolare attraverso la vendita delle case popolari agli occupanti, è una conseguenza diretta della politica di Margaret Thatcher di rendere il Regno Unito una “società di proprietari”. I suoi mandati hanno portato all”emergere di una classe media di piccoli proprietari, con una percentuale di proprietari-occupanti sul totale della popolazione che è passata dal 55% al 67% tra il 1979 e il 1989. Allo stesso modo, incoraggiò lo sviluppo del possesso di azioni: se nel 1979 tre milioni di famiglie possedevano azioni, nel 1987 il numero era triplicato.

La liberazione dei vincoli bancari iniziata da Margaret Thatcher, che ha accompagnato il vasto movimento di deregolamentazione finanziaria, ha permesso al mercato londinese di trarre grandi benefici dalla finanziarizzazione globale. Questa economia bancaria speculativa ha tuttavia portato al brusco ripiegamento del Mercoledì nero (16 settembre 1992) e, secondo alcuni, come il democratico di sinistra Romano Prodi, è stata la causa dei disordini che hanno portato allo scoppio della bolla del debito negli anni 2000.

Catherine Mathieu dell”Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) ritiene che l”aumento delle disuguaglianze tra Londra e il Sud-Est del Paese, legato alla “scelta di liberalizzazione dell”economia britannica” di Margaret Thatcher, spieghi perché “le regioni tradizionalmente laburiste hanno infine votato per la Brexit” nel referendum del 2016.

Un editorialista dell”Independent, John Rentoul, sostiene che le azioni di Margaret Thatcher erano necessarie perché l”economia era inefficiente prima del suo arrivo e il Paese era ostacolato dal potere dei sindacati. La Thatcher ha gettato le basi per il ripristino della competitività e della crescita internazionale che la Gran Bretagna ha sperimentato, e di cui altri Paesi hanno goduto, nei decenni successivi. Riteneva che la sua azione avesse dimostrato al Partito Laburista che il capitalismo era l”unica strada possibile, ma si rammaricava del suo dogmatismo in termini di monetarismo, che aveva portato a un aumento molto significativo dei tassi di interesse, e del costo sociale della sua politica, sia in termini di disoccupazione che di smantellamento del potere sindacale, che, a suo avviso, era un fattore che spiegava l”attuale precarietà di molti lavoratori poveri.

Al momento della sua morte, nel 2013, il 50% delle persone intervistate da ICM per The Guardian riteneva che fosse stata un buon Primo Ministro, mentre il 34% pensava che non lo fosse stata. I principali aspetti positivi del suo operato erano la casa di proprietà di molti britannici e la sua opposizione ai sindacati, mentre l”introduzione della poll tax era considerata la riforma meno positiva del suo periodo a Downing Street.

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Riconoscimento nazionale

Margaret Thatcher ricevette molte onorificenze e decorazioni britanniche: ad esempio, nel 1991 fu nominata Cittadino Onorario della Città di Westminster, un onore che in precedenza era stato conferito solo a Churchill.

Il Blairismo del Primo Ministro Tony Blair, subentrato al conservatore John Major nel 1997, segna un”estensione del Thatcherismo nel suo quadro liberale, ma con alcuni cambiamenti: una riconsiderazione della questione delle disuguaglianze, la rinazionalizzazione delle aziende di interesse pubblico in crisi e un atteggiamento meno isolato nei confronti dell”Unione Europea, senza tuttavia mettere fondamentalmente in discussione il tradizionale atlantismo del Paese.

La sua influenza culturale nel rivitalizzare le idee dell”economia di mercato è stata riconosciuta dai suoi avversari politici; Peter Mandelson, deputato laburista, ha scritto in un op-ed pubblicato sul Times il 10 giugno 2002: “Siamo tutti Thatcheriti. Oggi la Thatcher conserva un”aura significativa nel Paese ed è considerata dal popolo britannico come il più grande Primo Ministro del dopoguerra. Nel 2011, un sondaggio condotto da Ipsos Mori ha mostrato che il 34% dei britannici considerava Margaret Thatcher il primo ministro più competente del Paese negli ultimi 30 anni, collocandola in cima al sondaggio. Tuttavia, la Thatcher è tuttora criticata da numerosi esponenti politici, tra cui il deputato di Rotherham Denis MacShane, che nel 2008 ha affermato che “ha condannato a uno standard di vita indegno per quasi quindici anni, un odio viscerale”.

Margaret Thatcher ha polarizzato la vita politica del Paese intorno a sé. A più di quindici anni dalla sua dipartita, l”intenzione di Tony Blair, nel giugno 2006, di preparare per lei un funerale nazionale ha provocato numerose reazioni; il 9 agosto il Daily Telegraph ha dedicato la prima pagina al tumulto della vicenda all”interno del Partito Laburista. Diversi membri del partito del Primo Ministro parlano della possibilità di lasciare il partito se questa notizia venisse confermata. I funerali nazionali sono normalmente riservati alla famiglia reale britannica. Ma ci sono alcune eccezioni, come nel 1965 quando morì Winston Churchill, che guidò il Paese durante la Seconda Guerra Mondiale. A causa del costo di una cerimonia del genere, stimato in tre milioni di sterline, fu diffusa una petizione in cui si chiedeva che, “in linea con la sua eredità, il funerale fosse finanziato e organizzato privatamente per fornire la migliore scelta e il miglior rapporto qualità-prezzo agli utenti e alle altre parti interessate”. Infine, dopo l”annuncio della sua morte, è stato reso noto che non avrebbe avuto un funerale di Stato, ma un funerale nella Cattedrale di St Paul a Londra con gli onori militari.

Riconoscimento internazionale

Margaret Thatcher ha ricevuto molti riconoscimenti, sia britannici che stranieri. È stata insignita dell”Ordine della Giarrettiera e dell”Ordine al Merito nel Regno Unito ed è membro della Royal Society e del Privy Council della Regina Elisabetta II.

È stata inoltre insignita della Medaglia presidenziale della libertà, del Ronald Reagan Freedom Award ed è membro onorario della Heritage Foundation. La rivista libertaria americana Reason l”ha celebrata come “eroe della libertà”.

Nelle Isole Falkland diversi luoghi sono intitolati a lei, in ricordo del conflitto del 1982: Thatcher drive a Port Stanley o Thatcher peninsula nella Georgia del Sud. Il 10 gennaio è un giorno festivo nelle Falkland, il Margaret Thatcher Day.

Ha ricevuto il premio Clare Boothe Luce dalla Heritage Foundation.

Cultura popolare

Margaret Thatcher è una fonte inesauribile di rappresentazioni culturali (cinema, teatro, musica, ecc.), essendo molto più presente nei media e nella cultura popolare di qualsiasi altro leader politico europeo attuale o passato, in una dimensione di fascino-repulsione degli artisti. Pertanto, l”immagine della presentazione artistica del suo primato oltremanica è spesso molto parziale, in quanto trascura la sua popolarità e i successi della sua politica economica, insistendo sugli aspetti più negativi della sua azione o rappresentandola come isterica. Il Premio Nobel Mario Vargas Llosa è uno dei pochi scrittori a dichiararsi ammirato dalla Thatcher.

Diversi cantanti le hanno dedicato canzoni, come Renaud nel 1985 con Miss Maggie nell”album Mistral gagnant. Inizialmente scritta per denunciare il disastro dell”Heysel, la canzone assume la forma di un inno per le donne e di un”accusa feroce a Margaret Thatcher (“Mi trasformerò in un cane se potrò restare sulla terra, e come lampione quotidiano mi offrirò alla signora Thatcher”). Anche la cantante francese Sapho, nel suo album del 1982 Passage d”enfer, canta una canzone su Margaret Thatcher: Thatcher Murderer. Nel 1982, Roger Waters (cantante, bassista e compositore dei Pink Floyd) ha pubblicato un concept album, The Final Cut, in cui Margaret Thatcher viene citata più volte. In esso, egli critica ampiamente le sue politiche dell”epoca (l”album era basato sulla guerra delle Falkland) e il suo nome viene citato più volte: “Oh, Maggie, Maggie, cosa abbiamo fatto? Galtieri ha preso la Union Jack

Nella sua opera biografica My Education: A Book of Dreams, lo scrittore William S. Burroughs sogna George W. Bush: “… e poi potremmo guardare Bush, quella puttana con il culo cucito della Thatcher”.

Fu anche uno dei bersagli preferiti del movimento punk, con canzoni come I”m In Love With Margaret Thatcher dei The Notsensibles nel 1979, Maggie dei Chaos UK nel 1981, Let”s Start A War (Said Maggie One Day) degli Exploited nel 1983, Maggie You Cunt della stessa band nel 1985.

Il nome del gruppo heavy metal britannico Iron Maiden, sebbene faccia riferimento a uno strumento di tortura (la fanciulla di ferro), ricorda il soprannome “Iron Lady”. Nel 1980 pubblicarono il singolo Sanctuary, la cui copertina raffigurava Margaret Thatcher pugnalata da Eddie (la mascotte della band) per aver strappato uno dei manifesti dei loro concerti. Nell”artwork del primo numero, gli occhi sono oscurati da una benda nera per far credere che si tratti di una decisione di censura. L”anno successivo viene pubblicato il singolo Women in Uniform, in cui compare nuovamente il Primo Ministro del Regno Unito, questa volta armato di una mitragliatrice L2A3 e che osserva Eddie.

La canzone Shipbuilding (en) con testo scritto da Elvis Costello è un pamphlet contro Margaret Thatcher e la “sua” guerra delle isole Falkland. Secondo la canzone, la guerra offre lavoro nei cantieri navali abbandonati. Ma non appena le navi vengono costruite, i giovani lavoratori vengono mandati in battaglia per essere uccisi. Shipbuilding è stata creata nel 1983 da Robert Wyatt prima di essere coverizzata da Elvis Costello, accompagnato da Chet Baker.

Nel 1988, Morrissey le ha anche dedicato una canzone, Margaret on the guillotine, nel suo primo album da solista Viva Hate. In questa canzone, Morrissey si rivolge alla Thatcher chiedendole quando morirà (“When will you die?”), perché le persone come lei lo stancano e lo fanno sentire male.

In occasione della morte di Margaret Thatcher nel 2013, una campagna di oppositori è riuscita a far arrivare la canzone Ding-Dong! The Witch Is Dead al numero 3 delle classifiche ufficiali. Tratta dal film Il mago di Oz, la canzone celebra allegramente la morte di una “strega cattiva”, il che equivale a dipingere la Thatcher come malvagia. La mossa è stata vista da alcuni come legittima e in linea con le canzoni di rivolta, mentre altri l”hanno considerata inappropriata o di cattivo gusto.

La Gran Bretagna dei left-behind dell”era thatcheriana è il soggetto di molti film come My Beautiful Laundrette (1985) di Stephen Frears, I virtuosi (1996) di Mark Herman, The Full Monty (1997) di Peter Cattaneo, Trainspotting (1995) di Danny Boyle, Billy Elliot (2000) di Stephen Daldry, This Is England (2006) di Shane Meadows e la maggior parte dei film di Ken Loach, in particolare Raining Stones (1993). Nel 2008, nel film Hunger di Steve MacQueen, il personaggio di Margaret Thatcher è presente attraverso gli archivi dei suoi discorsi ostili agli attivisti dell”IRA. Nel 2009, la BBC ha trasmesso un film per la televisione, Margaret, che ripercorre la caduta del Primo Ministro interpretato da Lindsay Duncan.

Nel 2011 è uscito un film biografico, The Iron Lady, con Meryl Streep nel ruolo di Margaret Thatcher e Jim Broadbent in quello del marito Denis Thatcher. Mentre il film è stato quasi unanimemente lodato dalla critica per la sua recitazione, non si può dire lo stesso per la sua rappresentazione della politica e del ritratto personale della “Lady di ferro”. Alcuni giornali, come il Guardian, il Telegraph, il Times o lo Spectator, ritengono che il film non rifletta, o non rifletta bene, gli anni della Thatcher e il Thatcherismo. Diversi politici, tra cui ex ministri di Margaret Thatcher, insistono sul lato “molto emotivo” del film, sia lodando l”interpretazione di Meryl Streep, come ha fatto Nigel Lawson, sia, al contrario, condannando l”immagine di donna “mezza isterica” che ne emerge, come ha fatto Norman Tebbit. David Cameron, in un”intervista alla BBC, ha criticato il film per essere “davvero un film più sull”età, più sulla demenza che su uno straordinario ex Primo Ministro”.

Nel film Solo per i tuoi occhi (1981) il suo ruolo è stato interpretato da Janet Brown (en), nel film TV Margaret Thatcher: The Long Walk to Finchley (en) (2008) da Andrea Riseborough e nella serie TV The Queen (2009) da Lesley Manville.

Nel 2020, nella quarta stagione della serie The Crown, l”attrice Gillian Anderson la interpreta.

Appare nel ruolo di Lesley-Anne Down nel film americano Reagan (2021) di Sean McNamara.

Riferimenti

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Collegamenti esterni

Fonti

Margaret Thatcher
Margaret Thatcher
Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API.
Formule signifiant « celle qui vole (arrache) le lait » sous entendu «…aux enfants » ; et qui repose sur la proximité phonétique entre « Thatcher » et « snatcher » (voleur à l”arraché).
^ In her foreword to the Conservative manifesto of 1979, she wrote of “a feeling of helplessness, that we are a once great nation that has somehow fallen behind”.[1]
^ Winning support from a majority of her party in the first round of votes, Thatcher fell four votes short of the required 15% margin to win the contest outright. Her fall has been characterised as “a rare coup d”état at the top of the British politics: the first since Lloyd George sawed Asquith off at the knees in 1916.”[2]
^ James (1977, pp. 119–120): The hang-up has always been the voice. Not the timbre so much as, well, the tone – the condescending explanatory whine which treats the squirming interlocutor as an eight-year-old child with personality deficiencies. It has been fascinating, recently, to watch her striving to eliminate this. BBC2 News Extra on Tuesday night rolled a clip from May 1973 demonstrating the Thatcher sneer at full pitch. (She was saying that she wouldn”t dream of seeking the leadership.) She sounded like a cat sliding down a blackboard.[93]
^ Thatcher succeeded in completely suppressing her Lincolnshire dialect except when under stress, notably after provocation from Denis Healey in the Commons in 1983, when she accused the Labour frontbench of being frit.[96][97]
^ Cannadine (2017): In many ways they were very different figures: he was sunny, genial, charming, relaxed, upbeat, and with little intellectual curiosity or command of policy detail; she was domineering, belligerent, confrontational, tireless, hyperactive, and with an unrivalled command of facts and figures. But the chemistry between them worked. Reagan had been grateful for her interest in him at a time when the British establishment refused to take him seriously; she agreed with him about the importance of creating wealth, cutting taxes, and building up stronger defences against Soviet Russia; and both believed in liberty and free-market freedom, and in the need to outface what Reagan would later call ”the evil empire”.
siehe auch en:1975 Conservative Party leadership election
Clare Beckett: Thatcher (British Prime Ministers of the 20th Century). Haus Publishing, London 2006, S. 1.
Erik J. Evans: Thatcher and Thatcherism. Routledge, Milton Park 1997, S. 5.
David Cannadine: Margaret Thatcher: A Life and Legacy. Oxford University Press, Oxford 2017, S. 3.
Na Câmara dos Comuns, frontbench se refere aos ministros do governo e os líderes oposicionistas que sentam-se nas primeiras fileiras do local onde os debates são realizados; cada partido ocupa um lado oposto do parlamento.[57]
Thatcher discursou na Câmara dos Comuns no dia do bombardeio: “Os Estados Unidos têm mais de 330 mil membros de suas forças na Europa para defender a nossa liberdade. Por estarem aqui, estão sujeitos a ataques terroristas. É inconcebível que se recuse o direito de usar aeronaves americanas e pilotos americanos no direito inerente à legítima defesa, para defender seu próprio povo.”[215]
Nigel Lawson listou os ideais do thatcherismo como “mercados livres, disciplina financeira, controle firme sobre as despesas públicas, cortes de impostos, nacionalismo, “Valores vitorianos”, privatização e um pingo de populismo.”[335]