Marie Tussaud
gigatos | Maggio 14, 2022
Riassunto
Marie Tussaud, nata Marie Grosholtz il 1° dicembre 1761 a Strasburgo e morta il 16 aprile 1850 a Londra all”età di 88 anni, è stata una scultrice francese e la creatrice del museo delle cere Madame Tussauds, che aprì a Londra all”età di 74 anni.
Madame Tussaud visse con un medico-scultore svizzero che le insegnò l”arte di modellare la cera. Dotata e appassionata, creò presto effigi di personalità dell”epoca, come Voltaire, Benjamin Franklin e Jean-Jacques Rousseau, e visse alla corte del re a Versailles. La Rivoluzione le permise di espandere il suo talento con la creazione di maschere mortuarie di celebrità giustiziate. Quando andò in esilio in Gran Bretagna, le effigi di Luigi XVI e Maria Antonietta furono apprezzate dal pubblico inglese.
Marie Grosholtz (talvolta scritta Grossholtz o Großholtz) nacque a Strasburgo nel 1761 da un padre soldato, Joseph Grosholtz, originario di Francoforte, che fu ucciso nella Guerra dei Sette Anni, due mesi prima della nascita di Marie. Sua madre Anne Marie Walder dovette lasciare la casa di famiglia per diventare cameriera a Berna per il dottor Philippe Curtius (1741-1794). Curtius era un fisico, un medico e anche uno scultore di cera, tecnica che usava soprattutto per illustrare l”anatomia. In seguito ha iniziato a dipingere ritratti. L”assenza del padre e la sua presenza in casa del dottor Curtius fanno sì che Marie lo consideri “suo zio”.
Nel 1765, Philippe Curtius si trasferì a Parigi per avviare un”attività di ritratti in cera, lasciando Marie e sua madre a Berna. Ha realizzato un ritratto di Madame du Barry, l”amante di Luigi XV. Questo ritratto è il modello più antico ancora in mostra.
Nel 1767, Philippe Curtius portò Marie e sua madre a Parigi. Nel 1770 espose per la prima volta le sue opere in cera e la mostra attirò una grande folla. La mostra fu trasferita al Palais-Royal nel 1776. Philippe Curtius insegnò a Marie l”arte di modellare la cera e la fece lavorare per lui. Ha dimostrato un certo talento. Il suo primo lavoro fu il volto di François Marie Arouet (noto come Voltaire), nel 1777. Realizzò anche il volto di Jean-Jacques Rousseau nel 1778 e contemporaneamente il ritratto di Benjamin Franklin.
Nel 1782, Philippe Curtius espone busti di personaggi famosi sul Boulevard du Temple. La mostra comprende una Caverne des Grands Voleurs, che presenta sculture di criminali di cui Philippe Curtius ha recuperato i corpi dopo l”esecuzione per crearne il ritratto. Marie Tussaud utilizzò in seguito questa idea per creare la sua Camera degli Orrori.
Poco dopo, Parigi viene coinvolta nel tumulto della Rivoluzione francese. Marie ha partecipato a modo suo. In questo periodo realizza molti dei suoi ritratti più famosi, tra cui Napoleone e Robespierre. Secondo le sue Memorie abbellite, era in ottimi rapporti con i reali e, in particolare, dal 1780 al 1788, insegnò le arti alla sorella di Luigi XVI. Secondo lei, la sua presenza era così apprezzata che visse a Versailles per otto anni.
Il 12 luglio 1789, le teste di Necker e di Luigi Filippo II, duca d”Orléans, realizzate da Curtius, furono portate in testa al corteo rivoluzionario due giorni prima della Rivoluzione.
Marie Tussaud racconta nelle sue memorie romanzate di essere stata arrestata dai rivoluzionari, denunciata da un concorrente, Jacques Dutruy, grimacista e boia assistente di Sanson. Sostiene di aver aspettato di essere ghigliottinata nella stessa cella di Joséphine de Beauharnais. Nonostante la testa fosse già rasata per l”esecuzione, fu liberata, grazie all”intervento del pittore David, per il suo talento nella scultura (soprattutto in cera) e poi impiegata per realizzare maschere mortuarie per le vittime della ghigliottina, alcune delle quali erano sue amiche. Ha realizzato le maschere di Maria Antonietta, Marat e Robespierre.
Nel 1794, alla sua morte, Philippe Curtius lasciò in eredità a Marie la sua collezione di statue di cera. L”anno successivo, il 28 ottobre 1795, sposò a Parigi François Tussaud, ingegnere civile di Mâcon, e diede alla luce tre figli: una bambina nata morta e due maschi, Joseph (1798-) e François.
Nel 1802, dopo la pace di Amiens che pose fine alla Seconda Coalizione, Marie fu invitata a Londra dal mago da salotto Paul Philidor, che aveva dato vita a spettacoli fantasmagorici con lanterne magiche e che le fece firmare un contratto di associazione. Lasciò il marito e si recò nella capitale britannica con il figlio maggiore Joseph, di 4 anni, per presentare la sua collezione di ritratti in tutta la Gran Bretagna e l”Irlanda, ma viveva con pochi spiccioli e la metà dei suoi profitti era stata presa da Paul Philidor. Durante il viaggio, la Terza Coalizione le impedì di tornare in Francia, così continuò da sola la sua mostra itinerante del museo delle cere in tutte le isole britanniche. Le sue opere sul tema della Rivoluzione francese e del Regno del Terrore sono state esposte in sale accessibili al pubblico nelle città che ha visitato. Accompagna le sue mostre con cataloghi informativi sulle persone rappresentate e produce materiale pubblicitario come volantini e annunci sui giornali locali.
Le sue mostre attirarono molti visitatori, che permisero a Marie Tussaud di inviare denaro in Francia al marito e al figlio. Purtroppo il marito era uno spendaccione e fu costretto a vendere parte della collezione di sculture in cera rimasta a Parigi.
Nell”ottobre del 1822, il secondogenito di Marie Tussaud, François, raggiunse la madre quando lei e il figlio maggiore pensavano che fosse annegato durante un tentativo di attraversare la Manica cinque anni prima. François Tussaud è un falegname e ora realizza le braccia e le gambe in legno delle figure di sua madre.
Nel 1835, Marie Tussauds, all”epoca 74enne e stanca della sua vita itinerante, allestì la sua prima mostra permanente in una stanza in affitto in Baker Street, chiamata Baker Street Bazaar, il museo delle cere che sarebbe diventato Madame Tussauds. Una delle attrazioni principali era la Camera degli Orrori, che presentava le vittime della Rivoluzione francese e gli assassini in due parti. Nel 1838 realizzò un ritratto della regina Vittoria, in occasione della sua incoronazione, che rese il museo un luogo alla moda.
Nel 1838, preoccupata per la sua rispettabilità sociale, scrisse le sue memorie fortemente romanzate: attribuì al padre un”origine illustre, mentre egli proveniva da una stirpe di boia e giustizieri officianti a Strasburgo, una professione macchiata dall”infamia e vittima dell”ostracismo popolare. Nel 1842 dipinse un autoritratto che si può ammirare all”ingresso del museo, che conserva ancora alcune sculture realizzate da Marie stessa.
Nel 1850 morì nella sua casa di Londra nel sonno, all”età di 88 anni. Una targa in onore di “Madame Marie Tussaud” si trova sul lato destro della navata della chiesa di St Mary in Cadogan Street, a Londra, e indica come data di morte il 15 aprile 1850.
I suoi figli e nipoti hanno preso in mano l”azienda di famiglia. Nel 1884, Joseph Tussaud, suo nipote, trasferì la collezione in una nuova sede in Marylebone Road, ma un incendio nel 1925 e i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale distrussero gran parte delle opere originali di Marie Tussaud.
Il Museo delle Cere di Madame Tussaud è diventato una delle principali attrazioni turistiche di Londra e ha ampliato le sue attività con la creazione di musei ad Amsterdam, Hong Kong (Victoria Peak), Las Vegas, Copenhagen e New York.
Nel 2016, la Camera degli Orrori del museo londinese è stata chiusa a causa delle lamentele dei visitatori.
Il 6 marzo 2007 il museo e il Gruppo Tussauds sono diventati proprietà di Merlin Entertainments.
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Fonti
