Massimiliano I d’Asburgo

gigatos | Dicembre 10, 2021

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Riassunto

Massimiliano I (22 marzo 1459 – 12 gennaio 1519) fu re dei Romani dal 1486 e Sacro Romano Imperatore dal 1508 fino alla sua morte. Non fu mai incoronato dal papa, poiché il viaggio verso Roma fu bloccato dai veneziani. Fu invece proclamato imperatore eletto da papa Giulio II a Trento, rompendo così la lunga tradizione che richiedeva un”incoronazione papale per l”adozione del titolo imperiale. Massimiliano era il figlio di Federico III, Sacro Romano Imperatore, e di Eleonora del Portogallo. Regnò insieme al padre per gli ultimi dieci anni di regno di quest”ultimo, dal 1483 circa fino alla morte del padre nel 1493.

Massimiliano estese l”influenza della casa d”Asburgo attraverso la guerra e il suo matrimonio nel 1477 con Maria di Borgogna, la sovrana dello stato borgognone, erede di Carlo il Temerario, anche se perse le terre originarie della sua famiglia nell”odierna Svizzera a favore della Confederazione svizzera. Attraverso il matrimonio di suo figlio Filippo il Bello con l”eventuale regina Giovanna di Castiglia nel 1498, Massimiliano contribuì a stabilire la dinastia degli Asburgo in Spagna, che permise a suo nipote Carlo di detenere i troni sia di Castiglia che di Aragona. Lo storico Thomas A. Brady Jr. lo descrive come “il primo imperatore del Sacro Romano Impero in 250 anni che ha governato e regnato” e anche “il più abile condottiero reale della sua generazione”.

Soprannominato “Coeur d”acier” (“Cuore d”acciaio”) da Olivier de la Marche e dagli storici successivi (sia come elogio per il suo coraggio e le sue qualità marziali sia come rimprovero per la sua spietatezza come sovrano bellicoso), Massimiliano è entrato nella coscienza pubblica come “l”ultimo cavaliere” (der letzte Ritter), soprattutto da quando è stato pubblicato il poema omonimo di Anastasius Grün (anche se il soprannome probabilmente esisteva già durante la vita di Massimiliano). Gli studiosi discutono ancora se egli sia stato veramente l”ultimo cavaliere (sia come un sovrano medievale idealizzato che guida la gente a cavallo, sia come un sognatore e avventuriero tipo Don Chisciotte), o il primo principe rinascimentale – un politico machiavellico amorale che ha portato la sua famiglia “all”apice europeo del potere dinastico” in gran parte grazie ai prestiti. Gli storici della seconda metà del XIX secolo come Leopold von Ranke tendevano a criticare Massimiliano per aver messo l”interesse della sua dinastia al di sopra di quello della Germania, ostacolando il processo di unificazione della nazione. Da quando Kaiser Maximilian I. Das Reich, Österreich und Europa an der Wende zur Neuzeit (1971-1986) di Hermann Wiesflecker è diventato il lavoro standard, è emersa un”immagine molto più positiva dell”imperatore. Egli è visto come un sovrano essenzialmente moderno e innovativo che ha realizzato importanti riforme e promosso significative conquiste culturali, anche se il prezzo finanziario ha pesato molto sugli austriaci e la sua espansione militare ha causato la morte e le sofferenze di decine di migliaia di persone.

Massimiliano nacque a Wiener Neustadt il 22 marzo 1459. Suo padre, Federico III, imperatore del Sacro Romano Impero, gli diede il nome di un oscuro santo, Massimiliano di Tebessa, che Federico credeva lo avesse avvertito in sogno di un imminente pericolo. Nella sua infanzia, lui e i suoi genitori furono assediati a Vienna da Alberto d”Austria. Una fonte racconta che, durante i giorni più cupi dell”assedio, il giovane principe vagava per la guarnigione del castello, implorando i servi e gli uomini d”arme per dei pezzi di pane. Il giovane principe era un eccellente cacciatore, il suo hobby preferito era la caccia agli uccelli come arciere a cavallo.

A quel tempo, i duchi di Borgogna, un ramo cadetto della famiglia reale francese, con la loro nobiltà sofisticata e la loro cultura di corte, erano i governanti di territori sostanziali ai confini orientali e settentrionali della Francia. Il duca regnante, Carlo il Temerario, era il principale avversario politico del padre di Massimiliano, Federico III. Federico era preoccupato per le tendenze espansive della Borgogna sul confine occidentale del suo Sacro Romano Impero e, per prevenire un conflitto militare, tentò di assicurare il matrimonio dell”unica figlia di Carlo, Maria di Borgogna, con suo figlio Massimiliano. Dopo l”assedio di Neuss (1474-75), ebbe successo. Il matrimonio tra Massimiliano e Maria ebbe luogo il 19 agosto 1477.

La moglie di Massimiliano aveva ereditato i grandi domini borgognoni in Francia e nei Paesi Bassi alla morte del padre nella battaglia di Nancy il 5 gennaio 1477. Già prima della sua incoronazione come re dei Romani nel 1486, Massimiliano decise di assicurare a tutti i costi questa lontana ed estesa eredità borgognona alla sua famiglia, la casa d”Asburgo.

Il ducato di Borgogna era anche rivendicato dalla corona francese secondo la legge salica, con Luigi XI di Francia che contestava vigorosamente la rivendicazione asburgica sull”eredità borgognona con la forza militare. Massimiliano intraprese subito la difesa dei domini della moglie. Senza l”appoggio dell”Impero e con un tesoro vuoto lasciato dalle campagne di Carlo il Temerario (Maria dovette impegnare i suoi gioielli per ottenere dei prestiti), condusse una campagna contro i francesi nel 1478-1479 e riconquistò Le Quesnoy, Conde e Antoing. Sconfisse le forze francesi nella battaglia di Guinegate (1479), la moderna Enguinegatte, il 7 agosto 1479 Nonostante la vittoria, Massimiliano dovette abbandonare l”assedio di Thérouanne e sciogliere il suo esercito, sia perché i Paesi Bassi non volevano che diventasse troppo forte, sia perché il suo tesoro era vuoto. La battaglia fu comunque un segno importante nella storia militare: i picchieri borgognoni furono i precursori dei Landsknechte, mentre la parte francese trasse dalla loro sconfitta lo slancio per la riforma militare.

Il contratto di matrimonio di Massimiliano e Maria stabiliva che i loro figli sarebbero succeduti, ma che la coppia non poteva essere l”uno l”erede dell”altro. Maria cercò di aggirare questa regola con la promessa di trasferire i territori come dono in caso di sua morte, ma i suoi piani furono confusi. Dopo la morte di Maria in un incidente a cavallo il 27 marzo 1482 vicino al castello di Wijnendale, l”obiettivo di Massimiliano era ora quello di assicurare l”eredità al figlio suo e di Maria, Filippo il Bello.

La vittoria di Guinegate rese Massimiliano popolare, ma come sovrano inesperto, si fece male politicamente cercando di centralizzare l”autorità senza rispettare i diritti tradizionali e senza consultare gli organi politici competenti. Lo storico belga Eugène Duchesne commenta che questi anni furono tra i più tristi e turbolenti della storia del paese, e nonostante la sua successiva grande carriera imperiale, Massimiliano purtroppo non poté mai compensare gli errori che fece come reggente in questo periodo. Alcune delle province olandesi erano ostili a Massimiliano e, nel 1482, firmarono un trattato con Luigi XI ad Arras che costrinse Massimiliano a cedere la Franca Contea e l”Artois alla corona francese. Si ribellarono apertamente due volte nel periodo 1482-1492, tentando di riconquistare l”autonomia di cui avevano goduto sotto Maria. I ribelli fiamminghi riuscirono a catturare Filippo e persino Massimiliano stesso, ma liberarono Massimiliano quando Federico III intervenne. Nel 1489, mentre rivolgeva la sua attenzione alle sue terre ereditarie, lasciò i Paesi Bassi nelle mani di Alberto di Sassonia, che si dimostrò una scelta eccellente, dato che era meno emotivamente impegnato nei Paesi Bassi e più flessibile di Massimiliano come politico, pur essendo anche un capace generale. Nel 1492 le ribellioni furono completamente soppresse. Massimiliano revocò il Grande Privilegio e stabilì una forte monarchia ducale indisturbata dal particolarismo. Ma non reintrodurrà le ordinanze centralizzatrici di Carlo il Temerario. Dal 1489 (dopo la sua partenza), il governo sotto Alberto di Sassonia aveva fatto più sforzi nella consultazione delle istituzioni rappresentative e mostrato più moderazione nel sottomettere i territori recalcitranti. I notabili che avevano precedentemente sostenuto le ribellioni tornarono nelle amministrazioni cittadine. Gli Estati Generali continuarono a svilupparsi come luogo di incontro regolare del governo centrale. La dura repressione delle ribellioni ebbe un effetto unificante, in quanto le province smisero di comportarsi come entità separate che sostenevano ciascuna un signore diverso. Helmut Koenigsberger opina che non fu l”erratica leadership di Massimiliano, che era coraggioso ma difficilmente capiva i Paesi Bassi, ma il desiderio degli Estati per la sopravvivenza del paese che fece sopravvivere la monarchia borgognona. Jean Berenger e C.A. Simpson sostengono che Massimiliano, come campione militare e organizzatore di talento, salvò i Paesi Bassi dalla Francia, anche se il conflitto tra gli Estati e le sue ambizioni personali causò una situazione catastrofica a breve termine. Peter Spufford opina che l”invasione fu impedita da una combinazione degli Estati e di Massimiliano, anche se il costo della guerra, la liberalità spendacciona di Massimiliano e gli interessi imposti dai suoi banchieri tedeschi causarono enormi spese mentre le entrate erano in calo. Jelle Haemers commenta che gli Estati smisero di sostenere il giovane e ambizioso impresario (direttore) di guerra (che prese il controllo personale dei dettagli militari e finanziari durante la guerra) perché sapevano che dopo Guinegate, la natura della guerra non era più difensiva. Massimiliano e i suoi seguaci erano comunque riusciti ad ottenere un notevole successo nella stabilizzazione della situazione, e una situazione di stallo fu mantenuta sia a Gand che a Bruges, prima che la tragica morte di Maria nel 1482 capovolgesse completamente il panorama politico dell”intero paese.

All”inizio del 1486, riconquistò Mortaigne, l”Ecluse, Honnecourt e persino Thérouanne, ma successe la stessa cosa del 1479: gli mancavano le risorse finanziarie per sfruttare e mantenere i suoi guadagni. Solo nel 1492, con una situazione interna stabile, fu in grado di riconquistare e mantenere la Franca Contea e Arras con il pretesto che i francesi avevano ripudiato sua figlia. Nel 1493, Massimiliano e Carlo VIII di Francia firmarono il trattato di Senlis, con il quale l”Artois e la Franca Contea tornarono al dominio borgognone mentre la Piccardia fu confermata come possedimento francese. I francesi continuarono anche a mantenere il ducato di Borgogna. Così gran parte dei Paesi Bassi (conosciuti come le Diciassette Province) rimasero nel patrimonio degli Asburgo.

Nel 1493, Federico III morì, così Massimiliano I divenne di fatto il leader del Sacro Romano Impero. Decise di trasferire il potere al quindicenne Filippo. Durante il periodo nei Paesi Bassi, egli contrasse dei problemi emotivi tali che, salvo rare e necessarie occasioni, non sarebbe più tornato in terra dopo averne ottenuto il controllo. Quando gli Estensi inviarono una delegazione per offrirgli la reggenza dopo la morte di Filippo nel 1506, egli si sottrasse per mesi.

Come suzerain, Massimiliano continuò ad occuparsi dei Paesi Bassi da lontano. I governi di suo figlio e di sua figlia cercarono di mantenere un compromesso tra gli stati e l”Impero. Filippo, in particolare, cercò di mantenere una politica borgognona indipendente, cosa che talvolta causò disaccordi con suo padre. Poiché Filippo preferiva mantenere la pace e lo sviluppo economico della sua terra, Massimiliano fu lasciato a combattere Carlo di Egmond per Guelders con le sue risorse. A un certo punto Filippo lasciò che le truppe francesi che sostenevano la resistenza di Guelders al suo dominio passassero attraverso la sua terra. Solo alla fine del suo regno Filippo decise di affrontare questa minaccia insieme a suo padre. A questo punto, Guelders era stato colpito dal continuo stato di guerra e da altri problemi. Il duca di Cleves e il vescovo di Utrecht, sperando di condividere il bottino, diedero aiuto a Filippo. Massimiliano investì il proprio figlio di Guelders e Zutphen. In pochi mesi e con l”abile uso dell”artiglieria da campo del padre, Filippo conquistò l”intero territorio e Carlo di Egmond fu costretto a prostrarsi di fronte a Filippo. Ma poiché Carlo in seguito fuggì e Filippo aveva fretta di fare il suo fatale viaggio in Spagna nel 1506, i problemi sarebbero presto sorti di nuovo, lasciando Margherita ad occuparsi dei problemi. A questo punto, però, suo padre era meno incline ad aiutare. Le suggerì che gli Estati nei Paesi Bassi dovevano difendersi da soli, costringendola a firmare il trattato del 1513 con Carlo. I Paesi Bassi asburgici avrebbero potuto incorporare Guelders e Zutphen solo sotto Carlo V.

Seguendo la strategia di Margherita di difendere i Paesi Bassi con eserciti stranieri, nel 1513, alla testa dell”esercito di Enrico VIII, Massimiliano ottenne una vittoria contro i francesi nella Battaglia degli Speroni, con poca spesa per sé o per sua figlia (infatti secondo Margherita, i Paesi Bassi ottennero un profitto di un milione d”oro dal rifornimento dell”esercito inglese). Per il bene delle terre borgognone di suo nipote Carlo, ordinò che le mura di Thérouanne fossero demolite (la roccaforte era spesso servita come porta di servizio per le interferenze francesi nei Paesi Bassi).

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Riconquista dell”Austria

Massimiliano fu eletto re dei Romani il 16 febbraio 1486 a Francoforte sul Meno su iniziativa del padre e incoronato il 9 aprile 1486 ad Aquisgrana. Gran parte dell”Austria era sotto il dominio ungherese, come risultato della guerra austro-ungarica (1477-1488). Massimiliano era ora un re senza terre. Dopo la morte del re Mattia Corvino d”Ungheria, dal luglio 1490, Massimiliano iniziò una serie di brevi assedi che riconquistarono città e fortezze che suo padre aveva perso in Austria. Massimiliano entrò senza assedio a Vienna, già evacuata dagli ungheresi, nell”agosto 1490. Fu ferito mentre attaccava la cittadella sorvegliata da una guarnigione di 400 soldati ungheresi che per due volte respinsero le sue forze, ma dopo alcuni giorni si arresero. Con il denaro di Innsbruck e delle città della Germania meridionale, raccolse abbastanza cavalleria e Landsknechte per fare una campagna nella stessa Ungheria. Nonostante l”ostilità della nobiltà ungherese nei confronti degli Asburgo, riuscì a guadagnare molti sostenitori, inclusi diversi ex sostenitori di Corvino. Uno di questi, Jakob Székely, gli consegnò i castelli della Stiria. Rivendicò il suo status di re d”Ungheria, chiedendo fedeltà attraverso Stefano di Moldavia. In sette settimane conquistò un quarto dell”Ungheria. I suoi mercenari commisero l”atrocità di saccheggiare completamente Székesfehérvár, la principale fortezza del paese. Quando incontrarono il gelo, le truppe si rifiutarono però di continuare la guerra, chiedendo a Massimiliano di raddoppiare la loro paga, cosa che lui non poteva permettersi. La rivolta ribaltò la situazione a favore delle forze jagelloni. Massimiliano fu costretto a tornare. Dipendeva da suo padre e dai possedimenti territoriali per il sostegno finanziario. Ben presto riconquistò la Bassa e l”Interna Austria per suo padre, che tornò e si stabilì a Linz. Preoccupato per le tendenze avventurose del figlio, Federico decise però di farlo morire di fame economicamente.

La corona d”Ungheria cadde così sul re Vladislao II. Nel 1491, firmarono il trattato di pace di Pressburg, che prevedeva che Massimiliano riconoscesse Vladislao come re d”Ungheria, ma gli Asburgo avrebbero ereditato il trono all”estinzione della linea maschile di Vladislao e la parte austriaca ricevette anche 100.000 fiorini d”oro come riparazione di guerra.

Inoltre, la Contea del Tirolo e il Ducato di Baviera entrarono in guerra alla fine del XV secolo. La Baviera pretendeva dal Tirolo del denaro che era stato prestato con la garanzia delle terre tirolesi. Nel 1490, le due nazioni chiesero che Massimiliano I intervenisse per mediare la disputa. Suo cugino asburgico, l”arciduca Sigismondo senza figli, stava negoziando per vendere il Tirolo ai loro rivali Wittelsbach piuttosto che lasciare che l”imperatore Federico lo ereditasse. Il fascino e il tatto di Massimiliano portarono però a una riconciliazione e a un governo dinastico riunito nel 1490. Poiché a quel tempo il Tirolo non aveva un codice di legge, la nobiltà espropriava liberamente il denaro dal popolo, il che fece sì che il palazzo reale di Innsbruck si riempisse di corruzione. Dopo aver preso il controllo, Massimiliano istituì una riforma finanziaria immediata. Ottenere il controllo del Tirolo per gli Asburgo era di importanza strategica perché collegava la Confederazione svizzera alle terre austriache controllate dagli Asburgo, facilitando così una certa continuità geografica imperiale.

Massimiliano divenne sovrano del Sacro Romano Impero alla morte di suo padre nel 1493.

Guerre italiane e svizzere

Poiché il Trattato di Senlis aveva risolto le divergenze francesi con il Sacro Romano Impero, il re Luigi XII di Francia si era assicurato i confini a nord e rivolse la sua attenzione all”Italia, dove avanzò pretese sul Ducato di Milano. Nel 14991500 lo conquistò e cacciò in esilio il reggente degli Sforza Lodovico il Moro. Questo lo portò in un potenziale conflitto con Massimiliano, che il 16 marzo 1494 aveva sposato Bianca Maria Sforza, una figlia di Galeazzo Maria Sforza, duca di Milano. Tuttavia, Massimiliano non fu in grado di impedire ai francesi di impadronirsi di Milano. Le prolungate guerre italiane portarono Massimiliano ad unirsi alla Lega Santa per contrastare i francesi. Le sue campagne in Italia in genere non ebbero successo, e i suoi progressi furono rapidamente bloccati. Le campagne italiane di Massimiliano tendono ad essere criticate per il loro spreco. Nonostante il lavoro dell”imperatore nel migliorare il suo esercito dal punto di vista tecnico e organizzativo, a causa delle difficoltà finanziarie, le forze che riusciva a radunare erano sempre troppo piccole per fare una differenza decisiva. Un episodio particolarmente umiliante accadde nel 1508, con una forza raccolta in gran parte da terre ereditarie e con risorse limitate, l”imperatore decise di attaccare Venezia. La forza di diversione sotto Sixt Trautson fu sbaragliata da Bartolomeo d”Alviano (Sixt Trautson stesso fu tra i caduti), mentre l”avanzata di Massimiliano fu bloccata dalla principale forza veneziana sotto Niccolò di Pitigliano e da un esercito francese sotto Alessandro Trivulzio. Bartolomeo d”Alviano si spinse poi nel territorio imperiale, prendendo Gorizia e Trieste, costringendo Massimiliano a firmare una tregua. In Italia si guadagnò il soprannome derisorio di “Massimiliano di pochi denari”.

La situazione in Italia non era l”unico problema che Massimiliano aveva in quel momento. Gli svizzeri ottennero una vittoria decisiva contro l”Impero nella battaglia di Dornach il 22 luglio 1499. Massimiliano non ebbe altra scelta che accettare un trattato di pace firmato il 22 settembre 1499 a Basilea che concedeva alla Confederazione svizzera l”indipendenza dal Sacro Romano Impero.

Politica ebraica

La politica ebraica sotto Massimiliano fu molto fluttuante, di solito influenzata da considerazioni finanziarie e dall”atteggiamento vacillante dell”imperatore di fronte a opinioni opposte. Nel 1496, Massimiliano emise un decreto che espelleva tutti gli ebrei dalla Stiria e da Wiener Neustadt. Tra il 1494 e il 1510, egli autorizzò non meno di tredici espulsioni di ebrei in cambio di considerevoli compensazioni fiscali da parte del governo locale (Gli ebrei espulsi furono autorizzati a reinsediarsi nella Bassa Austria. Buttaroni commenta che questa incoerenza dimostra che anche Massimiliano stesso non riteneva giusta la sua decisione di espulsione). Dopo il 1510, però, questo accadde solo una volta, ed egli mostrò un atteggiamento insolitamente risoluto nel resistere ad una campagna per espellere gli ebrei da Ratisbona. David Price commenta che durante i primi diciassette anni del suo regno fu una grande minaccia per gli ebrei, ma dopo il 1510, anche se il suo atteggiamento era ancora di sfruttamento, la sua politica cambiò gradualmente. Un fattore che probabilmente giocò un ruolo nel cambiamento fu il successo di Massimiliano nell”espandere la tassazione imperiale sugli ebrei tedeschi: a questo punto, probabilmente considerò la possibilità di generare denaro fiscale dalle comunità ebraiche stabili, invece di compensazioni finanziarie temporanee dalle giurisdizioni locali che cercavano di espellere gli ebrei.Nel 1509, contando sull”influenza di Kunigunde, la pia sorella di Massimiliano e dei domenicani di Colonia, l”agitatore antiebraico Johannes Pfefferkorn fu autorizzato da Massimiliano a confiscare tutti i libri ebraici offensivi (compresi quelli di preghiera), tranne la Bibbia. Le confische avvennero a Francoforte, Bingen, Magonza e in altre città tedesche. In risposta all”ordine, l”arcivescovo di Magonza, il consiglio comunale di Francoforte e vari principi tedeschi cercarono di intervenire in difesa degli ebrei. Massimiliano ordinò di conseguenza la restituzione dei libri confiscati. Il 23 maggio 1510 però, influenzato da una presunta “profanazione di ostia” e da una diffamazione a sangue nel Brandeburgo, nonché dalle pressioni di Kunigunde, ordinò la creazione di una commissione d”inchiesta e chiese pareri di esperti alle università e agli studiosi tedeschi. L”eminente umanista Johann Reuchlin sostenne con forza la difesa dei libri ebraici, specialmente il Talmud. Gli argomenti di Reuchlin sembrarono lasciare un”impressione sull”imperatore (che seguì il suo consiglio, contro la raccomandazione della sua stessa commissione), che gradualmente sviluppò un interesse intellettuale per il Talmud e altri libri ebraici. Massimiliano in seguito sollecitò l”ebraista Petrus Galatinus a difendere la posizione di Reuchlin. Galatino dedicò all”imperatore la sua opera De Arcanis Catholicae Veritatis, che forniva “una “soglia” letteraria dove ebrei e gentili potevano incontrarsi”. Nel 1514, nominò Paulus Ricius, un ebreo convertito al cristianesimo, come suo medico personale. Era però più interessato alle competenze ebraiche di Ricius che alle sue abilità mediche. Nel 1515, ricordò al suo tesoriere Jakob Villinger che Ricius era stato ammesso allo scopo di tradurre il Talmud in latino, ed esortò Villinger a tenerlo d”occhio. Forse sopraffatto dalla richiesta dell”imperatore, Ricius riuscì a tradurre solo due dei sessantatre trattati della Mishna prima della morte dell”imperatore. Ricius riuscì comunque a pubblicare una traduzione dell”opera cabalistica di Joseph Gikatilla, The Gates of Light, che fu dedicata a Massimiliano.

Riforme

All”interno del Sacro Romano Impero, c”era anche un consenso sulla necessità di profonde riforme per preservare l”unità dell”Impero. Le riforme, che erano state ritardate per molto tempo, furono lanciate nel Reichstag di Worms del 1495. Fu introdotto un nuovo organo, il Reichskammergericht, che doveva essere ampiamente indipendente dall”imperatore. Per finanziarlo fu lanciata una nuova tassa, il Gemeine Pfennig, anche se la sua raccolta non ebbe mai pieno successo. I governanti locali volevano più indipendenza dall”imperatore e un rafforzamento del loro dominio territoriale. Questo portò Massimiliano a stabilire un organo chiamato Reichsregiment, che si riuniva a Norimberga ed era composto dai deputati dell”imperatore, dai governanti locali, dai comuni e dai principi elettori del Sacro Romano Impero. Il nuovo organo si dimostrò politicamente debole, e il suo potere tornò a Massimiliano nel 1502. Per creare un rivale del Reichskammergericht, Massimiliano istituì il Reichshofrat, che aveva sede a Vienna. A differenza del Reichskammergericht, il Reichshofrat si occupava di questioni penali e permetteva anche agli imperatori di deporre i governanti che non erano all”altezza delle aspettative. Durante il regno di Massimiliano, questo Consiglio non era però popolare.

I cambiamenti governativi più importanti riguardavano il cuore del regime: la cancelleria. All”inizio del regno di Massimiliano, la cancelleria di corte a Innsbruck era in concorrenza con la cancelleria imperiale (che era sotto l”elettore-arcivescovo di Magonza, il cancelliere imperiale più anziano). Rinviando le questioni politiche del Tirolo, dell”Austria e i problemi imperiali alla Cancelleria di Corte, Massimiliano centralizzò gradualmente la sua autorità. Le due cancellerie furono unite nel 1502. Nel 1496, l”imperatore creò una tesoreria generale (Hofkammer) a Innsbruck, che divenne responsabile di tutte le terre ereditarie. La camera dei conti (Raitkammer) a Vienna fu resa subordinata a questo corpo. Sotto Paul von Liechtenstein, alla Hofkammer furono affidati non solo gli affari delle terre ereditarie, ma anche gli affari di Massimiliano come re tedesco.

A causa della difficile situazione esterna e interna che dovette affrontare, Massimiliano sentì anche la necessità di introdurre riforme nei territori storici della casa d”Asburgo per finanziare il suo esercito. Usando le istituzioni borgognone come modello, tentò di creare uno stato unificato. Michael Erbe sostiene che il modello non ebbe molto successo, ma uno dei risultati duraturi fu la creazione di tre diverse suddivisioni delle terre austriache: Bassa Austria, Alta Austria e Vorderösterreich.

Lo storico Joachim Whaley fa notare che ci sono solitamente due punti di vista opposti sulla reggenza di Massimiliano: una parte è rappresentata dalle opere di storici del XIX secolo come Heinrich Ullmann o Leopold von Ranke, che lo criticano per aver sfruttato egoisticamente la nazione tedesca e aver messo l”interesse della sua dinastia al di sopra della nazione germanica, impedendo così il processo di unificazione; la parte più recente è rappresentata dalla biografia di Hermann Wiesflecker del 1971-86, che lo elogia per essere “un sovrano di talento e di successo, notevole non solo per la sua Realpolitik ma anche per le sue attività culturali in generale e per il suo patrocinio letterario e artistico in particolare”.

Secondo Whaley, se Massimiliano ha mai visto la Germania solo come una fonte di reddito e di soldati, ha fallito miseramente nell”estrarre entrambi. Le sue terre ereditarie e altre fonti contribuirono sempre molto di più (gli Estati gli diedero l”equivalente di 50.000 gulden all”anno, una cifra inferiore persino alle tasse pagate dagli ebrei sia nel Reich che nelle terre ereditarie, mentre l”Austria contribuì con 500.000-1.000.000 gulden all”anno). D”altra parte, i tentativi che dimostrò nel costruire il sistema imperiale dimostrano da soli che egli considerava le terre tedesche “una vera e propria sfera di governo in cui le aspirazioni al dominio reale erano attivamente e volutamente perseguite”. Whaley nota che, nonostante le lotte, ciò che emerse alla fine del governo di Massimiliano fu una monarchia rafforzata e non un”oligarchia di principi. Se di solito era debole quando cercava di agire come un monarca e usava le istituzioni imperiali come il Reichstag, la posizione di Massimiliano era spesso forte quando agiva come un sovrano neutrale e faceva affidamento su leghe regionali di principati più deboli come la lega sveva, come dimostra la sua capacità di chiamare denaro e soldati per mediare la disputa della Baviera nel 1504, dopo la quale ottenne territori significativi in Alsazia, Svevia e Tirolo. La sua riforma fiscale nelle sue terre ereditarie fornì un modello per altri principi tedeschi. Benjamin Curtis sostiene che mentre Massimiliano non fu in grado di creare completamente un governo comune per le sue terre (anche se la cancelleria e il consiglio di corte erano in grado di coordinare gli affari in tutti i regni), rafforzò le funzioni amministrative chiave in Austria e creò uffici centrali per occuparsi di questioni finanziarie, politiche e giudiziarie – questi uffici sostituirono il sistema feudale e divennero rappresentativi di un sistema più moderno che era amministrato da funzionari professionali. Dopo due decenni di riforme, l”imperatore mantenne la sua posizione di primo tra pari, mentre l”impero ottenne istituzioni comuni attraverso le quali l”imperatore condivideva il potere con i possedimenti.

Nel 1508, Massimiliano, con l”assenso di Papa Giulio II, prese il titolo di Erwählter Römischer Kaiser (“Imperatore Romano Eletto”), mettendo così fine alla secolare usanza che l”Imperatore del Sacro Romano Impero dovesse essere incoronato dal Papa.

Alla Dieta di Worms del 1495, la ricezione del diritto romano fu accelerata e formalizzata. Il diritto romano fu reso vincolante nei tribunali tedeschi, tranne nel caso in cui fosse contrario agli statuti locali. In pratica, divenne il diritto di base in tutta la Germania, soppiantando in larga misura il diritto locale germanico, anche se il diritto germanico era ancora operativo nei tribunali inferiori. Oltre al desiderio di raggiungere l”unità giuridica e altri fattori, l”adozione evidenziò anche la continuità tra l”antico impero romano e il Sacro Romano Impero. Per realizzare il suo proposito di riformare e unificare il sistema giuridico, l”imperatore interveniva spesso personalmente in questioni di diritto locale, scavalcando le carte e le usanze locali. Questa pratica fu spesso accolta con ironia e disprezzo dai consigli locali, che volevano proteggere i codici locali. Massimiliano aveva una reputazione generale di giustizia e clemenza, ma poteva occasionalmente agire in modo violento e risentito se offeso personalmente.

Nel 1499, come sovrano del Tirolo, introdusse il Maximilianische Halsgerichtsordnung (il codice penale di Massimiliano). Questo fu il primo diritto penale codificato nel mondo di lingua tedesca. La legge tentò di introdurre la regolarità nelle pratiche discrete contemporanee dei tribunali. Questo sarebbe stato parte della base per la Constitutio Criminalis Carolina stabilita sotto Carlo V nel 1530. Per quanto riguarda l”uso della tortura, la corte doveva decidere se qualcuno dovesse essere torturato. Se una tale decisione veniva presa, tre membri del consiglio e un cancelliere dovevano essere presenti e osservare se una confessione era stata fatta solo per la paura della tortura o per il dolore della tortura, o che un”altra persona sarebbe stata danneggiata.

Durante la guerra austro-ungarica (1477-1488), il padre di Massimiliano, Federico III, emanò il primo regolamento moderno per rafforzare la disciplina militare. Nel 1508, usando questa ordinanza come base, Massimiliano ideò il primo codice militare (“Articoli”). Questo codice comprendeva 23 articoli. I primi cinque articoli prescrivevano l”obbedienza totale all”autorità imperiale. L”articolo 7 stabiliva le regole di condotta negli accampamenti. L”articolo 13 esentava le chiese dall”affollamento, mentre l”articolo 14 proibiva la violenza contro i civili: “Giurate di non fare del male alle donne incinte, alle vedove e agli orfani, ai sacerdoti, alle fanciulle oneste e alle madri, sotto il timore della punizione per spergiuro e della morte”. Queste azioni che indicavano i primi sviluppi di una “rivoluzione militare” nelle leggi europee avevano una tradizione nel concetto romano di guerra giusta e le idee degli studiosi del XVI secolo, che svilupparono questa antica dottrina con una tesi principale che sosteneva che la guerra era una questione tra due eserciti e quindi i civili (soprattutto donne, bambini e vecchi) dovevano avere l”immunità. Il codice sarà la base per ulteriori ordinanze di Carlo V e nuovi “Articoli” di Massimiliano II (1527-1576), che diventeranno il codice militare universale per tutto il Sacro Romano Impero fino al 1642.

Massimiliano fu sempre afflitto da carenze finanziarie; le sue entrate non sembravano mai essere sufficienti a sostenere i suoi obiettivi e le sue politiche su larga scala. Per questo motivo fu costretto a prendere crediti sostanziosi dalle famiglie di banchieri dell”Alta Germania, specialmente dalle famiglie Baumgarten, Fugger e Welser. Jörg Baumgarten servì addirittura come consigliere finanziario di Massimiliano. La connessione tra l”imperatore e le famiglie di banchieri di Augusta era così nota che Francesco I di Francia lo soprannominò derisoriamente “il sindaco di Augusta” (un”altra storia racconta che un cortigiano francese lo chiamò assessore di Augusta, al che Luigi XII rispose: “Sì, ma ogni volta che questo assessore suona il tocsin dal suo campanile, fa tremare tutta la Francia”, riferendosi all”abilità militare di Massimiliano). Alla fine del governo di Massimiliano, la montagna di debiti degli Asburgo ammontava a sei milioni di gulden a sei milioni e mezzo di gulden, a seconda delle fonti. Nel 1531 il debito residuo era stimato in 400.000 gulden (circa 282.669 ducati spagnoli). In tutto il suo regno aveva speso circa 25 milioni di gulden, molti dei quali erano stati versati dai suoi sudditi più fedeli – i tirolesi. Lo storico Thomas Brady commenta: “Il meglio che si può dire delle sue pratiche finanziarie è che prese in prestito democraticamente dai ricchi e dai poveri allo stesso modo e non pagò con la stessa equità”. In confronto, quando abdicò nel 1556, Carlo V lasciò a Filippo un debito totale di 36 milioni di ducati (pari al reddito dell”America spagnola per tutto il suo regno), mentre Ferdinando I lasciò un debito di 12,5 milioni di gulden alla sua morte nel 1564.

Secondo Brady Jr. Massimiliano non era però un riformatore della Chiesa. Personalmente pio, era anche un pratico cesaropapista che era interessato all”organizzazione ecclesiastica solo nella misura in cui le riforme potevano portargli vantaggi politici e fiscali.

Economia

L”economia e le politiche economiche sotto il regno di Massimiliano è un argomento relativamente inesplorato, secondo Benecke.

Nel complesso, secondo Whaley, “Il regno di Massimiliano I vide ripresa e crescita, ma anche una crescente tensione. Questo creò sia vincitori che vinti”, anche se Whaley opina che questa non è una ragione per aspettarsi un”esplosione rivoluzionaria (in relazione a Lutero e alla Riforma). Whaley sottolinea, però, che poiché Massimiliano e Carlo V cercarono di promuovere gli interessi dei Paesi Bassi, dopo il 1500, la Lega Anseatica fu influenzata negativamente e la sua crescita rispetto all”Inghilterra e ai Paesi Bassi diminuì.

Nei Paesi Bassi, durante la sua reggenza, per ottenere più denaro per pagare le sue campagne, ricorse alla svalutazione delle monete nelle zecche borgognone, causando più conflitti con gli interessi dei possedimenti e della classe mercantile.

In Austria, anche se questo non fu mai sufficiente per le sue esigenze, la sua gestione delle miniere e delle saline si dimostrò efficiente, con un netto aumento delle entrate, la produzione di argento fino a Schwaz passò da 2.800 kg nel 1470 a 14.000 kg nel 1516. Benecke osserva che Massimiliano era un uomo d”affari spietato e sfruttatore, mentre Holleger lo vede come un manager dalle idee chiare con una sobria analisi costi-benefici.

Come parte del trattato di Arras, Massimiliano promise la sua figlia di tre anni Margherita al Delfino di Francia (poi Carlo VIII), figlio del suo avversario Luigi XI. Secondo i termini del fidanzamento Margherita fu mandata a Luigi per essere cresciuta sotto la sua tutela. Nonostante la morte di Luigi nel 1483, poco dopo il suo arrivo in Francia, Margherita rimase alla corte francese. Il Delfino, ora Carlo VIII, era ancora minorenne, e la sua reggente fino al 1491 fu sua sorella Anna.

Morendo poco dopo aver firmato il trattato di Le Verger, Francesco II, duca di Bretagna, lasciò il suo regno a sua figlia Anna. Nella sua ricerca di alleanze per proteggere i suoi domini dagli interessi dei vicini, ella sposò Massimiliano I nel 1490. Circa un anno dopo, si sposarono per procura.

Tuttavia, Carlo VIII e sua sorella volevano la sua eredità per la Francia. Così, quando il primo divenne maggiorenne nel 1491, e approfittando dell”interesse di Massimiliano e di suo padre per la successione del loro avversario Mathias Corvinus, re d”Ungheria, Carlo ripudiò il suo fidanzamento con Margherita, invase la Bretagna, costrinse Anna di Bretagna a ripudiare il suo matrimonio non consumato con Massimiliano, e sposò Anna di Bretagna stessa.

Margherita rimase poi in Francia come una specie di ostaggio fino al 1493, quando fu finalmente restituita a suo padre con la firma del trattato di Senlis.

Nello stesso anno, mentre le ostilità delle lunghe guerre italiane con la Francia erano in preparazione, Massimiliano contrasse un altro matrimonio per sé, questa volta con Bianca Maria Sforza, figlia di Galeazzo Maria Sforza, duca di Milano, con l”intercessione di suo fratello, Ludovico Sforza, allora reggente del ducato dopo la morte del primo.

Anni dopo, per ridurre le crescenti pressioni sull”Impero causate dai trattati tra i governanti di Francia, Polonia, Ungheria, Boemia e Russia, e per assicurare la Boemia e l”Ungheria agli Asburgo, Massimiliano incontrò i re jagelloni Ladislao II di Ungheria e Boemia e Sigismondo I di Polonia al Primo Congresso di Vienna nel 1515. Lì organizzarono che la nipote di Massimiliano, Maria, sposasse Luigi, il figlio di Ladislao, e che Anna (la sorella di Luigi) sposasse il nipote di Massimiliano, Ferdinando (entrambi i nipoti erano figli di Filippo il Bello, figlio di Massimiliano, e Giovanna di Castiglia). I matrimoni combinati lì portarono la regalità degli Asburgo su Ungheria e Boemia nel 1526. Nel 1515, Luigi fu adottato da Massimiliano. Massimiliano dovette fare da sposo per procura ad Anna nella cerimonia di fidanzamento, perché solo nel 1516 Ferdinando accettò di contrarre il matrimonio, che sarebbe avvenuto nel 1521.

Così Massimiliano attraverso i suoi matrimoni e quelli dei suoi discendenti (tentati con successo o senza successo) cercò, come era pratica corrente per gli stati dinastici dell”epoca, di estendere la sua sfera di influenza. I matrimoni che organizzò per entrambi i suoi figli raggiunsero con maggior successo l”obiettivo specifico di contrastare gli interessi francesi, e dopo il volgere del XVI secolo, i suoi matrimoni si concentrarono sui suoi nipoti, per i quali guardò lontano dalla Francia verso l”est.

Questi matrimoni politici furono riassunti nel seguente distico elegiaco latino, riferito da Mattia Corvino: Bella gerant aliī, tū fēlix Austria nūbe Nam quae Mars aliīs, dat tibi regna Venus, “Lascia che altri facciano la guerra, ma tu, o felice Austria, sposati; perché quei regni che Marte dà ad altri, Venere li dà a te”.

Contrariamente all”implicazione di questo motto, però, Massimiliano fece molte guerre (in quattro decenni di regno ne condusse 27 in totale). La sua strategia generale era quella di combinare i suoi intricati sistemi di alleanze, minacce militari e offerte di matrimonio per realizzare le sue ambizioni espansionistiche. Usando le offerte alla Russia, Massimiliano riuscì a costringere la Boemia, l”Ungheria e la Polonia ad accettare i piani espansionistici degli Asburgo. Combinando questa tattica con le minacce militari, fu in grado di ottenere accordi matrimoniali favorevoli in Ungheria e Boemia (che erano sotto la stessa dinastia).

Allo stesso tempo, la sua tentacolare panoplia di territori e le sue potenziali rivendicazioni costituivano una minaccia per la Francia, costringendo Massimiliano a lanciare continuamente guerre in difesa dei suoi possedimenti in Borgogna, nei Paesi Bassi e in Italia contro quattro generazioni di re francesi (Luigi XI, Carlo VIII, Luigi XII, Francesco I). Le coalizioni che riuniva a questo scopo consistevano talvolta in attori non imperiali come l”Inghilterra. Edward J. Watts commenta che la natura di queste guerre era dinastica, piuttosto che imperiale.

Anche la fortuna fu un fattore che aiutò a portare i risultati dei suoi piani di matrimonio. Il doppio matrimonio avrebbe potuto dare agli Jagiellon una rivendicazione in Austria, mentre un potenziale figlio maschio di Margherita e Giovanni, un principe di Spagna, avrebbe avuto una rivendicazione anche su una parte dei possedimenti del nonno materno. Ma come si è scoperto, la linea maschile di Vladislao si estinse, mentre il fragile Giovanni morì (forse per eccessiva indulgenza nelle attività sessuali con la sua sposa) senza prole, così la linea maschile di Massimiliano fu in grado di rivendicare i troni.

Durante i suoi ultimi anni, Massimiliano cominciò a concentrarsi sulla questione della sua successione. Il suo obiettivo era quello di assicurare il trono a un membro della sua casa e impedire a Francesco I di Francia di salire al trono. Secondo la visione tradizionale, la conseguente “campagna elettorale” fu senza precedenti a causa del massiccio uso di corruzione. La famiglia Fugger fornì a Massimiliano un credito di un milione di gulden, che fu usato per corrompere i principi elettori. Tuttavia, le affermazioni di corruzione sono state contestate. All”inizio questa politica sembrò avere successo, e Massimiliano riuscì ad assicurarsi i voti di Magonza, Colonia, Brandeburgo e Boemia per suo nipote Carlo V. La morte di Massimiliano nel 1519 sembrò mettere a rischio la successione, ma in pochi mesi l”elezione di Carlo V fu assicurata.

Nel 1501, Massimiliano cadde da cavallo e si ferì gravemente ad una gamba, causandogli dolori per il resto della sua vita. Alcuni storici hanno suggerito che Massimiliano fosse “morbosamente” depresso: dal 1514, viaggiò ovunque con la sua bara. Nel 1518, sentendo la sua morte vicina dopo aver visto un”eclissi, tornò nella sua amata Innsbruck, ma i locandieri e i fornitori della città non concessero ulteriore credito all”entourage dell”imperatore. La conseguente crisi portò ad un ictus che lo lasciò costretto a letto il 15 dicembre 1518. Tuttavia continuò a leggere documenti e a ricevere inviati stranieri fino alla fine. Massimiliano morì a Wels, in Alta Austria, alle tre del mattino del 12 gennaio 1519. Gli successe come imperatore il nipote Carlo V, il figlio Filippo il Bello era morto nel 1506. Per motivi penitenziali, Massimiliano diede istruzioni molto specifiche per il trattamento del suo corpo dopo la morte. Voleva che i suoi capelli fossero tagliati e i suoi denti strappati, e il corpo doveva essere frustato e coperto di calce e cenere, avvolto nel lino e “esposto pubblicamente per mostrare la perennità di tutta la gloria terrena”. Gregor Reisch, amico e confessore dell”imperatore che chiuse gli occhi, non obbedì però all”istruzione. Mise un rosario in mano a Massimiliano e altri oggetti sacri vicino al cadavere. Fu sepolto con denaro preso in prestito.

Sebbene sia sepolto nella cappella del castello di Wiener Neustadt, una tomba cenotafio estremamente elaborata per Massimiliano si trova nella Hofkirche, a Innsbruck, dove la tomba è circondata da statue di eroi del passato. Gran parte del lavoro è stato fatto durante la sua vita, ma non è stato completato fino a decenni dopo.

Nonostante la sua reputazione di “ultimo cavaliere” (e la sua inclinazione a comandare personalmente le battaglie e a guidare una corte peripatetica), come politico Massimiliano svolse anche “compiti erculei di burocrazia” ogni giorno della sua vita adulta (l”imperatore si vantava di poter dettare, contemporaneamente, a una mezza dozzina di segretari). Allo stesso tempo, James M. Bradburne osserva che “Naturalmente ogni sovrano voleva essere visto come un vincitore, ma Massimiliano aspirava al ruolo di Apollo Musagetes”. Anche la cerchia di umanisti raccolti intorno a lui e altri ammiratori contemporanei tendevano a raffigurarlo come tale. Massimiliano era un mecenate universale, il cui intelletto e la cui immaginazione, secondo lo storico Sydney Anglo, facevano sembrare il cortigiano di Castiliogne una versione ridimensionata. Anglo sottolinea, però, che l”imperatore trattava i suoi artisti e studiosi come semplici strumenti (che tendeva anche a non pagare adeguatamente o tempestivamente) per servire i suoi scopi, e mai forze autonome. Massimiliano non svolgeva solo il ruolo di sponsor e commissario, ma come organizzatore, stimolatore e pianificatore, si univa ai processi creativi, redigeva i programmi, suggeriva miglioramenti, controllava e decideva i dettagli, inventava dispositivi, quasi senza tener conto del tempo e delle risorse materiali necessarie. La sua creatività non si limitava alle questioni pratiche della politica, dell”economia e della guerra, ma si estendeva ai settori delle arti, delle scienze, della caccia, della pesca e soprattutto alle innovazioni tecniche, includendo la creazione di tutti i tipi di attrezzature militari, fortificazioni, lavorazione di metalli preziosi o l”industria mineraria. Queste attività, però, richiedevano molto tempo e lo sforzo che l”imperatore riversava in tali attività veniva talvolta criticato come eccessivo, o che lo distraeva dai principali compiti di un sovrano. Nel diciannovesimo secolo e all”inizio del ventesimo, alcuni lo criticarono addirittura per il fatto che possedeva le qualità che si addicono a un genio più che a un sovrano, o che il suo intelletto che vedeva troppo lontano lo faceva cercare incautamente di forzare la marcia del tempo.

Innovazione militare, cavalleria ed equipaggiamenti

Massimiliano fu un comandante capace (anche se perse molte guerre, di solito a causa della mancanza di risorse finanziarie). I notevoli commentatori del suo tempo, tra cui Machiavelli, Piero Vettori e Guicciardini lo valutarono come un grande generale, o nelle parole di Machivelli, “secondo a nessuno”, ma sottolinearono che la stravaganza, la pessima gestione delle risorse finanziarie e altri difetti di carattere tendevano a portare al fallimento dei grandi progetti) e un innovatore militare che contribuì alla modernizzazione della guerra. Lui e il suo condottiero George von Frundsberg organizzarono le prime formazioni della Landsknechte basate sull”ispirazione del picchiaduro svizzero, ma aumentarono la proporzione di picchieri e favorirono i pistoleri rispetto ai balestrieri, con lo sviluppo di nuove tattiche che portarono al miglioramento delle prestazioni. Vennero instillati anche la disciplina, l”addestramento e un personale altamente sviluppato per gli standard dell”epoca. L””apparato bellico” da lui creato giocò in seguito un ruolo essenziale nel rango di grande potenza dell”Austria. Massimiliano fu il fondatore e l”organizzatore dell”industria delle armi degli Asburgo. Iniziò la standardizzazione dell”artiglieria (secondo il peso delle palle di cannone) e la rese più mobile. Sponsorizzò nuovi tipi di cannoni, avviò molte innovazioni che migliorarono la gittata e i danni in modo che i cannoni funzionassero meglio contro muri spessi, e si preoccupò della metallurgia, dato che i cannoni spesso esplodevano quando si accendevano e causavano danni tra le sue stesse truppe. Secondo i resoconti contemporanei, poteva mettere in campo un”artiglieria di 105 cannoni, tra cui cannoni di ferro e di bronzo di varie dimensioni. La forza d”artiglieria è considerata da alcuni la più sviluppata dell”epoca. L”arsenale di Innsbruck, creato da Massimiliano, era uno dei più notevoli arsenali di artiglieria in Europa. La sua tattica tipica era: l”artiglieria doveva attaccare per prima, la cavalleria agiva come truppe d”assalto e attaccava i fianchi, la fanteria combatteva in formazione serrata al centro.

Massimiliano fu descritto dal politico ottocentesco Anton Alexander Graf von Auersperg come “l”ultimo cavaliere” (der letzte Ritter) e questo epiteto gli è rimasto più impresso. Alcuni storici notano che l”epiteto suona vero, ma ironico: come padre dei Landsknechte (di cui condivideva la paternità con George von Frundsberg) e “il primo cannoniere della nazione”, mise fine alla supremazia in combattimento della cavalleria e la sua morte annunciò la rivoluzione militare dei due secoli successivi. Inoltre, le sue multiformi riforme spezzarono la schiena della classe dei cavalieri sia dal punto di vista militare che politico. Egli gettò il proprio peso dietro la promozione del soldato di fanteria, conducendoli in battaglia a piedi con una picca sulla spalla e dando ai comandanti onori e titoli. Con l”istituzione e l”uso dei Landsknechte da parte di Massimiliano, l”organizzazione militare in Germania fu alterata in modo importante. Qui iniziò l”ascesa degli intraprendenti militari, che allevavano mercenari con un sistema di subappaltatori per fare la guerra a credito, e agivano come generali comandanti dei propri eserciti. Massimiliano stesso divenne un esperto intraprendente militare, portando suo padre a considerarlo un avventuriero militare spendaccione che vagava in nuove guerre e debiti mentre si stava ancora riprendendo dalle campagne precedenti.

L”imperatore non sarebbe vissuto per vedere i frutti delle sue riforme militari, che furono ampiamente adottate anche dai territori dell”Impero e da altre nazioni in Europa. Inoltre, il modo di combattere dei landsknechte aumentò la forza delle polities territoriali, mentre le nazioni più centralizzate furono in grado di utilizzarli in modi che i governanti tedeschi non potevano. Kleinschmidt conclude che, alla fine, Massimiliano fece un buon servizio ai concorrenti del proprio nipote.

Pur privilegiando metodi più moderni nelle sue attuali imprese militari, Massimiliano aveva un interesse genuino nel promuovere le tradizioni cavalleresche come il torneo, essendo egli stesso un giostratore eccezionale. I tornei contribuirono a migliorare la sua immagine personale e a consolidare una rete di principi e nobili su cui egli vigilava da vicino, favorendo la fedeltà e la fraternità tra i concorrenti. Prendendo ispirazione dal torneo di Borgogna, sviluppò il torneo tedesco in un”entità distintiva. Inoltre, in almeno due occasioni nelle sue campagne, sfidò e uccise cavalieri francesi in duelli che preludevano alle battaglie.

I cavalieri reagirono alla loro condizione diminuita e alla perdita di privilegi in modi diversi. Alcuni affermarono i loro diritti tradizionali in modi violenti e divennero cavalieri ladri come Götz von Berlichingen. I cavalieri come gruppo sociale divennero un ostacolo alla legge e all”ordine di Massimiliano e la relazione tra loro e “l”ultimo cavaliere” divenne antagonista. Alcuni probabilmente si sentirono anche offesi dal modo in cui la propaganda imperiale presentava Massimiliano come l”unico difensore dei valori cavallereschi. Nella Dieta di Worms del 1495, l”imperatore, gli arcivescovi, i grandi principi e le città libere si unirono per avviare la Pace perpetua delle terre (Ewige Landfriede), proibendo tutte le faide private, al fine di proteggere la marea crescente del commercio. Il torneo sponsorizzato dall”imperatore era quindi uno strumento per placare i cavalieri, anche se divenne uno sport estremo ricreativo, ma comunque mortale. Dopo aver trascorso 20 anni a creare e sostenere politiche contro i cavalieri, Massimiliano cambiò strada e cominciò a cercare di coinvolgerli per integrarli nella sua struttura di governo. Nel 1517 tolse il divieto a Franz von Sickingen, una figura di spicco tra i cavalieri, e lo prese al suo servizio. Nello stesso anno convocò i cavalieri renani e introdusse il suo Ritterrecht (diritti del cavaliere), che avrebbe fornito al cavaliere libero un tribunale speciale, in cambio del loro giuramento di essere obbedienti all”imperatore e di astenersi da azioni malvagie. Non riuscì a riscuotere le tasse da loro o a creare un”associazione di cavalieri, ma emerse un”ideologia o una struttura che permetteva ai cavalieri di mantenere la loro libertà, pur favorendo la relazione tra la corona e la spada.

Massimiliano aveva una grande passione per le armature, non solo come equipaggiamento per la battaglia o i tornei, ma come forma d”arte. Si vantava della sua esperienza nella progettazione di armature e della sua conoscenza della metallurgia. Sotto il suo patrocinio, “l”arte dell”armaiolo fiorì come mai prima”. I maestri armaioli di tutta Europa come Lorenz Helmschmid, Konrad Seusenhofer, Franck Scroo e Daniel Hopfer (che fu il primo a incidere sul ferro come parte di un processo artistico, utilizzando un lavaggio acido) crearono armature su misura che spesso servivano come regali stravaganti per mostrare la generosità di Massimiliano e dispositivi che avrebbero prodotto effetti speciali (spesso avviati dall”imperatore stesso) nei tornei. Lo stile di armatura che divenne popolare durante la seconda metà del suo regno era caratterizzato da elaborate scanalature e lavorazione del metallo, e divenne noto come armatura di Massimiliano. Enfatizzava i dettagli nella modellazione del metallo stesso, piuttosto che i disegni incisi o dorati popolari nello stile milanese. Massimiliano regalò anche un bizzarro elmo da giostra al re Enrico VIII: la visiera dell”elmo presenta un volto umano, con occhi, naso e bocca sorridente, ed è stata modellata sull”aspetto dello stesso Massimiliano. Inoltre sfoggia un paio di corna di montone arricciate, occhiali di ottone e persino la barba incisa.

Massimiliano associò l”arte pratica della caccia (così come la pesca e la falconeria) al suo status di principe e cavaliere. Introdusse in Germania la caccia alla paranza e al parco. Pubblicò anche saggi su questi argomenti. In questo seguì Federico II Hohenstaufen e fu ugualmente attento ai dettagli naturalistici ma meno scientifico. Il suo Libro della pesca del Tirolo (Tiroler Fischereibuch) fu composto con l”aiuto del suo maestro di pesca Martin Fritz e Wolfgang Hohenleiter. Per mantenere il pesce fresco, inventò un tipo speciale di contenitore per il pesce. Mentre non si preoccupava della scomparsa o dell”indebolimento della classe dei cavalieri a causa dello sviluppo dell”artiglieria e della fanteria, Massimiliano si preoccupava molto della vulnerabilità degli stambecchi, da lui descritti come “nobili creature”, di fronte alle pistole e criticava in particolare i contadini per la loro mancanza di moderazione. Nel 1517, l”imperatore proibì la fabbricazione e il possesso del wheellock, progettato e particolarmente efficace per la caccia. Un”altra possibile ragione per questo primo tentativo di controllo delle armi potrebbe essere legata alle preoccupazioni per la diffusione dei crimini. Egli indagò, classificò e protesse le riserve di selvaggina, il che danneggiò anche i raccolti dei contadini, poiché proibì loro di erigere recinzioni. La popolazione di selvaggina però aumentò rapidamente. In un caso, divenne un conservatore di specie involontario: Avendo fatto ripopolare i laghi di montagna tirolesi con trote, una varietà dell”ultima trota originaria del Danubio, la trota Kaiser Max, è sopravvissuta fino ad oggi nel Gossenköllesee.

Un”altra arte associata alla cavalleria e alle attività militari era la danza. Con lo sviluppo delle tecniche di combattimento dei landsknechte, essi non preferivano più combattere in linea retta (come facevano anche gli svizzeri fino alla fine del XV secolo), ma si orientavano verso un movimento in cerchio che valorizzava l”uso dello spazio intorno al combattente e permetteva loro di attaccare gli avversari da diverse angolazioni. La formazione in cerchio descritta da Jean Molinet come la “chiocciola” sarebbe diventata il segno distintivo del combattimento dei landsknechte. I nuovi tipi di combattimento richiedevano anche il mantenimento di un equilibrio corporeo stabile. Massimiliano, un innovatore di questi tipi di movimenti, vedeva anche un valore nei loro effetti sul mantenimento della disciplina di gruppo (oltre al controllo delle istituzioni centralizzate). Mentre Massimiliano e i suoi comandanti cercavano di rendere popolari queste forme di movimento (che divennero pratica quotidiana solo alla fine del quindicesimo secolo e acquisirono il predominio dopo la morte di Massimiliano nel 1519), egli le promosse nei tornei, nella scherma e anche nella danza – che iniziò a concentrarsi sui passi e sui movimenti dei piedi rispetto ai movimenti della testa e delle braccia. Le feste di corte divennero un terreno di gioco per le innovazioni, prefigurando gli sviluppi delle pratiche militari. Per quanto riguarda la danza, altri elementi favoriti dalla corte di Massimiliano erano il Moriskentan (“danza dei mori”, “Morris-dance”, o Moresca), le mascherate (mummerei) e l”uso di torcieri. I portatori di fiaccole fanno parte di quasi tutti i balli in cerchio illustrati in costume nel Weisskunig e nel Freydal, e lo stesso Maximilian di solito è uno di loro. Le mascherate di solito includevano la danza alla musica di pifferi e tamburi, eseguita dagli stessi musicisti che servivano le nuove forze di fanteria. Il famoso filosofo umanista Giulio Cesare Scaligero, cresciuto come paggio alla corte di Massimiliano, avrebbe eseguito davanti all”imperatore la danza della guerra di Pirro, che aveva ricostruito da fonti antiche. L”annuale Tänzelfest, la più antica festa dei bambini in Baviera, fondata da Massimiliano nel 1497 (l”evento appare in fonti scritte solo a partire dal 1658), comprende danze, processioni e rievocazioni della vita cittadina sotto Massimiliano.

Mecenatismo culturale, riforme e costruzione dell”immagine

Massimiliano era un appassionato sostenitore delle arti e delle scienze, e si circondò di studiosi come Joachim Vadian e Andreas Stoberl (Stiborius), promuovendoli a importanti incarichi di corte. Molti di loro furono incaricati di aiutarlo a completare una serie di progetti, in diverse forme d”arte, destinati a glorificare per i posteri la sua vita e le sue azioni e quelle dei suoi antenati asburgici. Si riferiva a questi progetti come Gedechtnus (“memoriale”), che includeva una serie di opere autobiografiche stilizzate: i poemi epici Theuerdank e Freydal, e il romanzo cavalleresco Weisskunig, entrambi pubblicati in edizioni riccamente illustrate con xilografie. Su questa scia, commissionò una serie di tre monumentali stampe su legno: L”Arco di Trionfo (e una Processione Trionfale (1516-18, 137 pannelli xilografici, 54 m di lunghezza), che è guidata da una Grande Carrozza Trionfale (1522, 8 pannelli xilografici, 1½” di altezza e 8” di lunghezza), creati da artisti come Albrecht Dürer, Albrecht Altdorfer e Hans Burgkmair. Secondo L”ultimo cavaliere: The Art, Armor, and Ambition of Maximilian I, Massimiliano dettò ampie parti dei libri al suo segretario e amico Marx Treitzsaurwein che ne fece la riscrittura. Gli autori del libro L”imperatore Massimiliano I e l”età di Durer hanno messo in dubbio il suo ruolo di vero mecenate delle arti, poiché tendeva a favorire elementi pragmatici rispetto alle arti superiori. D”altra parte, era un perfezionista che si coinvolgeva in ogni fase dei processi creativi. I suoi obiettivi si estendevano ben oltre la glorificazione dell”imperatore stesso: la commemorazione includeva anche la documentazione nei dettagli della presenza e il restauro dei materiali di partenza e dei preziosi artefatti.

Noto per la sua microgestione, c”è stato un caso notevole in cui l”imperatore ha permesso e incoraggiato improvvisazioni libere, anche selvagge: il suo Libro di preghiere. L”opera mostra una mancanza di costrizione, e nessun programma iconografico coerente da parte dell”artista (Dürer), che sarà realizzato e altamente lodato da Goethe nel 1811.

Nel 1504, Massimiliano commissionò l”Ambraser Heldenbuch, un compendio di racconti medievali tedeschi (la maggior parte erano epopee eroiche), che fu scritto da Hans Ried. L”opera fu di grande importanza per la letteratura tedesca perché tra le sue venticinque narrazioni, quindici erano uniche. Questa sarebbe stata l”ultima volta che il Nibelungenlied è stato inserito nella letteratura tedesca prima di essere riscoperto nuovamente 250 anni dopo. Massimiliano fu anche mecenate di Ulrich von Hutten, che incoronò poeta laureato nel 1517, e dell”umanista Willibald Pirckheimer, che fu uno dei più importanti mecenati d”arte della Germania.

Come Rex litteratus, sostenne tutti i generi letterari che erano stati sostenuti dai suoi predecessori, oltre al dramma, un genere che stava guadagnando popolarità nella sua epoca. Joseph Grünpeck attirò la sua attenzione con le Comoediae duae, presumibilmente le prime commedie neolatine tedesche da festival. Fu impressionato da Streit zwischen Virtus und Fallacicaptrix di Joseph Grünpeck, una commedia morale in cui lo stesso Massimiliano era chiamato a scegliere tra la virtù e i piaceri bassi. Celtis scrisse per lui Ludus Dianae e Rhapsodia de laudibus et victoria Maximiliani de Boemannis. Locher scrisse la prima tragedia neo-latina tedesca, anche la prima tragedia umanista tedesca, la Historia de Rege Frantie. Altri autori degni di nota furono Benedictus Chelidonius e Hieronymus Vehus. Questi drammi spesso raddoppiavano come encomio o come newe zeittung drammatizzata (notizie di cronaca) a sostegno della politica imperiale o principesca. Douglas A.Russel osserva che il modo accademico del teatro associato al nuovo interesse Umanesimo e i classici in quel momento che era principalmente il lavoro di Konrad Celtis, Joachim von Watt (che era un poeta laureato incoronato da Massimiliano e all”età di 32 anni era Rettore all”Università di Vienna), e Benedictus Chelidonius. William Cecil MacDonald commenta che, nel contesto del mecenatismo letterario medievale tedesco, “le attività letterarie di Massimiliano non solo ”riassumono” il mecenatismo letterario del Medioevo, ma rappresentano anche un punto di partenza – un faro per una nuova era.” Inoltre, “come Carlo Magno, Ottone il Grande, Enrico II e Federico Barbarossa, Massimiliano fu uno spirito promotore, cioè non solo commissionò la letteratura, ma attraverso la sua politica e la forza della sua personalità creò un clima favorevole alla fioritura delle arti”.

Sotto il suo governo, l”Università di Vienna raggiunse il suo apogeo come centro del pensiero umanistico. Istituì il Collegio dei Poeti e dei Matematici che fu incorporato nell”università. Massimiliano invitò all”Università di Vienna Conrad Celtis, il principale scienziato tedesco del suo tempo. Celtis fondò la Sodalitas litteraria Danubiana (sostenuta anche da Massimiliano), un”associazione di studiosi dell”area danubiana, per sostenere la letteratura e il pensiero umanista. Massimiliano sostenne e utilizzò gli umanisti in parte per effetto propagandistico, in parte per i suoi progetti genealogici, ma ne impiegò anche diversi come segretari e consiglieri – nella loro selezione rifiutò le barriere di classe, credendo che “le menti intelligenti derivassero la loro nobiltà da Dio”, anche se questo causò conflitti (anche attacchi fisici) con i nobili. Si affidò ai suoi umanisti per creare un mito imperiale nazionalistico, al fine di unificare il Reich contro i francesi in Italia, come pretesto per una successiva crociata (gli Stati protestarono però contro l”investimento delle loro risorse in Italia). Massimiliano disse ai suoi Elettori di fondare ognuno un”università nel loro regno. Così nel 1502 e nel 1506, insieme all”Elettore di Sassonia e all”Elettore di Brandeburgo, rispettivamente, co-fondò l”Università di Wittenberg e l”Università di Francoforte. L”Università di Wittenberg fu la prima università tedesca fondata senza una bolla papale, a significare l”autorità imperiale secolare sulle università. Questo primo centro nel nord, dove le vecchie tradizioni scolastiche latine furono rovesciate, sarebbe diventato la casa di Lutero e Melantone.

Essendo troppo lontano, il suo patrocinio dell”Umanesimo e dei libri umanistici in particolare non raggiunse i Paesi Bassi (e poiché Maria di Borgogna morì troppo giovane, mentre Filippo il Bello e Carlo V furono educati nella tradizione borgognona, non ci fu nessun sovrano che favorì la cultura latina umanistica nei Paesi Bassi, anche se avevano il loro modo di imparare).

In filosofia, oltre all”Umanesimo, l”esoterismo ebbe una notevole influenza durante il tempo di Massimiliano. Johannes Trithemius dedicò il De septem secundeis (“Le sette intelligenze secondarie”), che sosteneva che il ciclo delle epoche era governato da sette angeli planetari, oltre a Dio (la Prima Intelligenza). Lo storico Martin Holleger nota però che Massimiliano stesso non condivideva la visione ciclica della storia, tipica dei suoi contemporanei, né credeva che la sua epoca sarebbe stata l”ultima. Aveva una comprensione lineare del tempo – che i progressi avrebbero reso il mondo migliore. Gli elementi cabalistici nella corte e lo stesso Tritemio influenzarono il pensiero del famoso polimatico e occultista Heinrich Cornelius Agrippa (che ai tempi di Massimiliano serviva principalmente come segretario, soldato e spia diplomatica). L”imperatore, avendo egli stesso interesse per l”occulto, aveva intenzione di scrivere due libri sulla magia (Zauberpuech) e sulla magia nera (Schwartzcunnstpuech), ma non ne ebbe il tempo.

Il filosofo italiano Gianfrancesco Pico della Mirandola dedicò a Massimiliano la sua opera del 1500 De imaginatione, un trattato sulla mente umana (in cui sintetizzava Aristotele, Neoplatonismo e Girolamo Savonarola). Anche il filosofo e teologo italiano Tommaso Radini Tedeschi dedicò all”imperatore la sua opera del 1511 La Calipsychia sive de pulchritudine animae.

L”istituzione dei nuovi tribunali e la ricezione formale del diritto romano nel 1495 portò alla formazione di una classe professionale di avvocati e di una magistratura burocratica. Gli studiosi di diritto formati in mos italicus (sia nelle università italiane che in quelle tedesche appena fondate) divennero molto richiesti. Tra i più importanti avvocati e studiosi di diritto che servirono Massimiliano a vario titolo e fornirono consigli legali all”imperatore ci furono Mercurino Gattinara, Sebastian Brandt e Ulrich Zasius. Insieme agli aristocratici e ai letterati (che partecipavano alla propaganda e ai progetti intellettuali di Massimiliano), gli avvocati e gli studiosi di diritto divennero un gruppo principale nella corte di Massimiliano. Konrad Stürtzel, il cancelliere, apparteneva a questo gruppo. Nella corte di Massimiliano – più egualitaria di qualsiasi corte tedesca o imperiale precedente, con i suoi borghesi e contadini – tutti questi gruppi erano trattati allo stesso modo nelle promozioni e nelle ricompense. Gli individui si mescolavano anche in molti aspetti, di solito attraverso alleanze matrimoniali.

Massimiliano fu un energico mecenate della biblioteca. Anche i precedenti regnanti asburgici, come Alberto III e il padre di Massimiliano, Federico III (che raccolse i 110 libri che costituirono il nucleo dell”inventario della successiva biblioteca), erano stati determinanti nel centralizzare i tesori d”arte e le collezioni di libri. Massimiliano divenne un bibliofilo durante la sua permanenza nei Paesi Bassi. Come marito di Maria di Borgogna, sarebbe entrato in possesso dell”enorme biblioteca borgognona, che secondo alcune fonti fu portata in Austria al suo ritorno in patria. Secondo il sito ufficiale della Biblioteca Nazionale Austriaca, però, gli Asburgo portarono la collezione a Vienna solo nel 1581. Massimiliano ereditò anche la biblioteca tirolese di suo zio Sigismondo, anch”egli grande mecenate culturale (che aveva ricevuto un grande contributo da Eleonora di Scozia, moglie di Sigismondo e anche lei grande amante dei libri). Quando sposò Bianca Maria, i capolavori italiani furono incorporati alla collezione. La collezione divenne più organizzata quando Massimiliano incaricò Ladislao Sunthaim, Jakob Mennel e Johannes Cuspinian di acquisire e comporre libri. All”inizio del XVI secolo, la biblioteca aveva acquisito una significativa arte libraria boema, francese e italiana. Nel 1504, Conrad Celtis parlò per la prima volta della Bibliotheca Regia (che si sarebbe evoluta nella Biblioteca Imperiale, e come si chiama oggi, la Österreichische Nationalbibliothek o la Biblioteca Nazionale Austriaca), una biblioteca organizzata che era stata ampliata attraverso acquisti. La collezione di Massimiliano era dispersa tra Innsbruck, Vienna e Wiener Neustadt. La parte di Wiener Neustadt era sotto la gestione di Conrad Celtis. La parte più preziosa era a Innbruck. Già ai tempi di Massimiliano, l”idea e la funzione delle biblioteche stavano cambiando e divenne importante che gli studiosi avessero accesso ai libri. Sotto Massimiliano, che era disinvolto nel suo atteggiamento verso gli studiosi (il che meravigliò il cronista francese Pierre Frossart), era abbastanza facile per uno studioso ottenere l”accesso all”imperatore, alla corte e quindi alla biblioteca. Ma nonostante l”intenzione di sovrani come Massimiliano II (e il suo capo bibliotecario imperiale Blotius) e Carlo VI di rendere la biblioteca aperta al pubblico, il processo fu completato solo nel 1860.

Durante il tempo di Massimiliano, c”erano diversi progetti di natura enciclopedica, tra cui i progetti incompleti di Conrad Celtis. Tuttavia, come fondatore del Collegium poetarum et mathematicorum e “pensatore di programmi” (programmdenker, termine usato da Jan-Dirk Müller e Hans-Joachim Ziegeler), egli stabilì un modello enciclopedico-scientifico che integrava e favoriva sempre più le arti meccaniche in relazione alla combinazione tra scienze naturali e tecnologia e le associava alla divina fabrica (la creazione di Dio nei sei giorni). In coerenza con il progetto di Celtis, il curriculum dell”Università e l”ordine politico e scientifico del tempo di Massimiliano (che era anche influenzato dagli sviluppi delle epoche precedenti), l”umanista Gregor Reisch, che era anche il confessore di Massimiliano, produsse la Margarita Philosophica, “la prima enciclopedia moderna di qualsiasi importanza”, pubblicata per la prima volta nel 1503. L”opera copre retorica, grammatica, logica, musica, argomenti matematici, parto, astronomia, astrologia, argomenti chimici (inclusa l”alchimia) e l”inferno.

Un”area che vide molti nuovi sviluppi sotto Massimiliano fu la cartografia, di cui il centro importante in Germania era Norimberga. Nel 1515 Dürer e Johannes Stabius crearono la prima mappa del mondo proiettata su una sfera geometrica solida. Bert De Munck e Antonella Romano fanno una connessione tra le attività cartografiche di Dürer e Stabius con gli sforzi per afferrare, manipolare e rappresentare il tempo e lo spazio, che era anche associato con la “mitizzazione dinastica senza precedenti” di Massimiliano e le opere a stampa pionieristiche come l”Arco di Trionfo e la Processione Trionfale. Massimiliano incaricò Johannes Cuspinianus e Stabius di compilare una topografia delle terre austriache e una serie di mappe regionali. Stabius e il suo amico Georg Tannstetter lavorarono insieme alle mappe. L”opera apparve nel 1533 ma senza mappe. La mappa Lazarus-Tannstetter del 1528 di Tabulae Hungariae (una delle prime mappe regionali in Europa) sembra però essere collegata al progetto. I cartografi Martin Waldseemüller e Matthias Ringmann dedicarono la loro famosa opera Universalis Cosmographia a Massimiliano, anche se il diretto finanziatore fu Rene II di Loraine. L”edizione del 1513 della Geografia, che conteneva questa mappa e fu anch”essa dedicata a Massimiliano, da Jacobus Aeschler e Georgius Ubelin, è considerata da Armando Cortes il culmine di una rivoluzione cartografica. L”imperatore stesso si dilettava nella cartografia. Secondo Buisseret, Massimiliano poteva “fare appello a una varietà di talenti cartografici che non avevano rivali in Europa a quel tempo” (tra cui Celtis, Stabius, Cuspinianus, Jacob Ziegler, Johannes Aventinus e Tannstetter). Lo sviluppo della cartografia era legato all”interesse speciale dell”imperatore per l”esplorazione delle rotte marittime, come attività relativa al suo concetto di monarchia globale, e alle sue responsabilità come duca consorte di Maria di Borgogna, nonno del futuro sovrano di Spagna, nonché alleato e parente stretto dei re portoghesi. Mandò uomini come Martin Behaim e Hieronymus Münzer alla corte portoghese per cooperare nei loro sforzi di esplorazione e per agire come propri rappresentanti. Un altro coinvolto nella rete fu il fiammingo Josse van Huerter o Joss de Utra che sarebbe diventato il primo colono dell”isola di Faial nelle Azzorre portoghesi. Massimiliano giocò anche un ruolo essenziale nel collegare le case finanziarie di Augusta e Norimberga (incluse le compagnie di Höchstetter, Fugger e Welser ecc.) alle spedizioni portoghesi. In cambio del sostegno finanziario, il re Manuel forniva agli investitori tedeschi generosi privilegi. L”umanista Conrad Peutinger fu un importante agente che agì come consigliere dei finanziatori, traduttore di registri di viaggio e consigliere imperiale. Harald Kleinschmidt opina che per quanto riguarda l”esplorazione del mondo e la “trasformazione del quadro mondiale europeo” in generale, Massimiliano fu “una figura cruciale, anche se molto sottovalutata” del suo tempo.

Il programma dell”imperatore di ripristinare l”Università di Vienna alla sua preminenza precedente si occupava anche di astrologia e astronomia. Si rese conto del potenziale della stampa se combinata con questi rami del sapere, e assunse Georg Tannstetter (che, nel 1509, fu nominato da Massimiliano professore di astronomia all”Università di Vienna e lavorò anche per un tentativo di riforma del calendario congiunto con il Papa) per produrre pratiche annuali e calendari murali. Nel 1515, Stabius (che fungeva anche da astronomo di corte), Dürer e l”astronomo Konrad Heinfogel produssero i primi planisferi degli emisferi sud e nord, e anche le prime mappe celesti stampate. Queste mappe hanno stimolato la rinascita dell”interesse nel campo dell”uranometria in tutta Europa. Il meteorite di Ensisheim cadde sulla terra durante il regno di Massimiliano (7 novembre 1492). Questo è stato uno dei più antichi impatti di meteoriti nella storia registrata. Il re Massimiliano, che era in viaggio per una campagna contro la Francia, ordinò che fosse scavato e conservato in una chiesa locale. Il meteorite, come buon auspicio, fu utilizzato per la propaganda contro la Francia attraverso l”uso di fogli con immagini drammatiche sotto la direzione del poeta Sebastian Brandt (poiché Massimiliano sconfisse un esercito francese molto più grande del suo a Senlis due mesi dopo, la notizia si sarebbe diffusa ancora di più). Sul tema dei calendari e della riforma del calendario, già nel 1484, il famoso scienziato fiammingo Paolo di Middelburg dedicò la sua Praenostica ad viginti annos duratura. Anche il suo magnum opus Paulina de recta Paschae celebratione del 1513 fu dedicato a Massimiliano, insieme a Leone X.

Oltre alle mappe, furono sviluppati anche altri strumenti astrologici, geometrici e orologieri, principalmente da Stiborius e Stabius, che capirono la necessità di cooperare con gli imperatori per rendere questi strumenti utili anche per la propaganda. Nel campo della musica, il costruttore di strumenti preferito dall”imperatore era Hans Georg Neuschel, che creò un trombone migliorato (Neuschel stesso era un trombonista di talento). Nel 1500, un tornio elaborato (Drehbank) fu creato per l”hobby personale di falegnameria dell”imperatore. Questo è il primo tornio esistente, il primo strumento lapidario conosciuto e uno dei primi esempi di arredamento scientifico e tecnologico. Il primo cacciavite sopravvissuto è stato anche trovato attaccato a una delle sue armature. Si dice che Regiomontanus abbia costruito un automa a forma di aquila che si muoveva e lo salutava quando arrivava a Norimberga.

Lo sviluppo dell”astronomia, dell”astrologia, della cosmografia e della cartografia, così come lo sviluppo dell”economia con la richiesta di formazione in contabilità, è legato al cambiamento di status e alla professionalizzazione degli studi matematici (che una volta erano dietro la medicina, la giurisprudenza e la teologia come l”arte inferiore) nelle università. La figura principale fu George Tanstetter (anche astrologo e medico dell”imperatore), che fornì ai suoi studenti libri a prezzi ragionevoli attraverso la raccolta e la pubblicazione di lavori fatti da Joannes de Muris, Peuerbach e Regiomontanus e altri, così come scrisse Viri Mathematici (Vite dei Matematici), il primo studio storico della matematica dell”Austria (e anche un”opera per consolidare la posizione degli astronomi, astrologi nella corte di Massimiliano, a imitazione dei progetti genealogici di Massimiliano che rafforzavano i suoi titoli imperiali. Il principale esponente (e uno dei fondatori) della “geometria desciptiva” fu lo stesso Albrecht Dürer, la cui opera Melencolia I ne fu una prima rappresentazione e ispirò molte discussioni, compresa la sua relazione o meno con lo status di Massimiliano come il più noto melanconico dell”epoca, la paura sua e dei suoi umanisti dell”influenza del pianeta Saturno (alcuni dicono che l”incisione era un”autoritratto di Dürer mentre altri pensano che fosse un talismano per Massimiliano per contrastare Saturno), l”Arco di Trionfo, i geroglifici e altri sviluppi esoterici nella sua corte, rispettivamente ecc.

Massimiliano continuò con la forte tradizione di sostenere i medici di corte, iniziata da suo padre Federico III, nonostante Massimiliano stesso avesse poco uso personale di loro (di solito consultava i pareri di tutti e poi optava per alcune pratiche popolari di auto-cura). Teneva sul suo libro paga circa 23 medici di corte, che “pescava” durante i suoi lunghi viaggi dalle corti dei suoi parenti, amici, rivali e ospiti urbani. Una soluzione innovativa era quella di affidare a questi medici l”assistenza sanitaria nelle città più importanti, per cui venivano messi a loro disposizione un”indennità e dei cavalli. Alessandro Benedetti dedicò all”imperatore la sua Historia Corporis Humani: sive Anatomice (Il racconto del corpo umano: o anatomia). Con l”affermarsi dell”Umanesimo, la Facoltà di Medicina dell”Università di Vienna abbandonò sempre più la Scolastica e si concentrò sullo studio delle leggi della malattia e dell”anatomia basate su esperienze reali. all”inizio del XV secolo, la Facoltà di Medicina dell”Università cercò di ottenere influenza sugli speziali della città per migliorare la qualità dei medicinali dispensati e per imporre modalità di preparazione uniformi. Infine, nel 1517, Massimiliano concesse loro un privilegio che permetteva alla facoltà di ispezionare le farmacie viennesi e di controllare l”identità, la qualità e la corretta conservazione degli ingredienti e dei preparati formulati. Probabilmente vittima egli stesso della sifilide (soprannominata la “malattia francese” e utilizzata da Massimiliano e dai suoi umanisti come Joseph Grünpeck nelle loro opere di propaganda e artistiche contro la Francia), Massimiliano aveva un interesse per la malattia, che lo portò a stabilire otto ospedali in varie terre ereditarie. Mantenne anche un interesse per le proprietà curative delle bacche e delle erbe per tutta la vita e inventò una ricetta per una birra di pietra tonificante.

Massimiliano aveva un interesse per l”archeologia, “creativo e partecipativo piuttosto che oggettivo e distanziante” (e talvolta distruttivo), secondo Christopher S.Wood. Il suo principale consigliere in materia archeologica era Konrad Peutinger, che era anche il fondatore degli studi classici germanici e romani. Peutinger iniziò un progetto ambizioso, le Vitae Imperatorum Augustorum, una serie di biografie di imperatori da Augusto a Massimiliano (ogni biografia avrebbe incluso anche testimonianze epigrafiche e numismatiche), ma solo le prime sezioni furono completate. La ricerca di medaglie portò infine a una vasta mania in Germania per le medaglie come alternativa alla ritrattistica. Su suggerimento dell”imperatore, lo studioso pubblicò la sua collezione di iscrizioni romane. Massimiliano non distingueva tra il secolare e il sacro, il Medioevo e l”antichità, e considerava di pari valore archeologico le varie ricerche e gli scavi della Sacra Tunica (riscoperta a Treviri nel 1513 dopo che Massimiliano pretese di vederla, e poi esposta, attirando secondo quanto si dice 100.000 pellegrini), rilievi e incisioni romane e tedesche, ecc. e la ricerca più famosa di tutte, la ricerca dei resti dell”eroe Sigfrido. L”attività di collezionismo privato di Massimiliano era portata avanti dal suo segretario, l”umanista Johann Fuchsmagen, per suo conto. A volte, l”imperatore venne in contatto con le antichità durante le sue campagne – per esempio, un”antica iscrizione tedesca trovata a Kufstein nel 1504, che inviò immediatamente a Peutinger. Intorno al 1512-1514, Pirckheimer tradusse e presentò a Massimiliano gli Hieroglyphica di Horapollo. I geroglifici sarebbero stati incorporati da Dürer nell”Arco di Trionfo, che Rudolf Wittkower considera “il più grande monumento geroglifico”.

Il tempo di Massimiliano fu un”epoca di sviluppo internazionale per la crittografia. Il suo principale esperto di crittografia fu l”abate Trithemius, che dedicò Polygraphiae libri sex (polemicamente travestito da trattato sull”occulto, sia perché il suo vero pubblico di riferimento erano i pochi selezionati come Massimiliano, sia per attirare l”attenzione pubblica su un campo noioso) all”imperatore e scrisse un altro lavoro sulla steganografia (Steganographia, pubblicato postumo).

Nel campo della storia e della storiografia, Trithemius fu anche un notevole falsario e uno storico inventivo che aiutò a collegare Massimiliano agli eroi troiani, ai Merovingi e ai Carolingi. Il progetto ha avuto contributi da altri storiografi e genealogisti di corte di Massimiliano come Ladislaus Suntheim, Johann Stabius, Johannes Cuspinian e Jakob Mennel. Mentre i suoi colleghi come Jakob Mennel e Ladislaus Suntheim spesso inserivano antenati antichi inventati per i collegamenti mancanti, Trithemius inventò intere fonti, come Hunibald (presumibilmente uno storico scita), Meginfrid e Wastald. Lo storiografo Josef Grünpeck scrisse l”opera Historia Friderici III et Maximiliani I (che sarebbe stata dedicata a Carlo V). Secondo Maria Golubeva, Massimiliano e la sua corte preferivano le ambientazioni fittizie e la reimmaginazione della storia (come il Weisskunig, una “miscela unica di storia e romanticismo eroico”), per cui non furono prodotte opere storiografiche di rilievo (come quelle di Molinet e Chastelain alla corte dei Burgundi). La prima storia della Germania basata su fonti originali (patrocinata da Massimiliano e coltivata da Peutinger, Aventin, Pirchkheimer, Stabius, Cuspianian e Celtis) fu l”Epitome Rerum Germanicarum scritto da Jakob Wimpheling, in cui si sosteneva che i tedeschi possedevano una propria fiorente cultura.

Ebbe una notevole influenza sullo sviluppo della tradizione musicale anche in Austria e in Germania. Diversi storici attribuiscono a Massimiliano il ruolo decisivo nel rendere Vienna la capitale musicale d”Europa. Sotto il suo regno, la cultura musicale asburgica raggiunse il suo primo apice ed egli ebbe al suo servizio i migliori musicisti d”Europa. Iniziò la tradizione asburgica di sostenere cori di grandi dimensioni, che egli dotò di brillanti musicisti del suo tempo come Paul Hofhaimer, Heinrich Isaac e Ludwig Senfl. I suoi figli ereditarono la passione dei genitori per la musica e anche durante la vita del padre, sostennero eccellenti cappelle a Bruxelles e Malines, con maestri come Alexander Agricola, Marbriano de Orto (che lavorò per Filippo), Pierre de La Rue e Josquin Desprez (che lavorò per Margherita). Dopo aver assistito alla brillante cultura di corte borgognona, guardò alla cappella di corte borgognona per creare la propria cappella imperiale. Essendo sempre in movimento, portò con sé la cappella e tutta la sua corte peripatetica. Nel 1498, però, stabilì la cappella imperiale a Vienna, sotto la direzione di Goerge Slatkonia, che sarebbe poi diventato il vescovo di Vienna. La musica trasse grande beneficio dalla fertilizzazione incrociata tra diversi centri in Borgogna, Italia, Austria e Tirolo (dove Massimiliano ereditò la cappella di suo zio Sigismondo).

Lo storico Joachim Whaley commenta che: “In confronto alla straordinaria gamma di attività documentate da Silver, e la persistenza e l”intensità con cui furono perseguite, anche Luigi XIV appare un dilettante piuttosto rilassato”. Whaley nota, tuttavia, che Massimiliano ebbe uno stimolo immediato per la sua “campagna di auto-esaltazione attraverso le relazioni pubbliche”: la serie di conflitti che coinvolsero Massimiliano lo costrinse a cercare mezzi per assicurare la sua posizione. Whaley suggerisce inoltre che, nonostante la successiva divisione religiosa, “i motivi patriottici sviluppati durante il regno di Massimiliano, sia da Massimiliano stesso che dagli scrittori umanisti che gli risposero, formarono il nucleo di una cultura politica nazionale”.

Lo storico Manfred Hollegger nota però che i contemporanei dell”imperatore non vedevano certamente Massimiliano come un “imperatore mediatico”: “Egli ottenne poco impatto politico con pamphlet, volantini e discorsi stampati. Tuttavia, è certamente vero che combinò brillantemente tutti i media disponibili a quel tempo per i suoi grandi progetti letterari e artistici”. Tupu Ylä-Anttila nota che mentre sua figlia (alla quale Massimiliano affidò gran parte della sua diplomazia) mantenne spesso un tono sobrio e mantenne uno staff competente di consiglieri che la aiutarono con le sue lettere, suo padre non dimostrò un tale sforzo e occasionalmente inviò lettere emotive ed erratiche (le lettere di Massimiliano e Margherita furono spesso presentate ai diplomatici stranieri per dimostrare la loro fiducia reciproca). Maria Golubeva ritiene che con Massimiliano si dovrebbe usare il termine “propaganda” nel senso suggerito da Karl Vocelka: “fare opinione”. Inoltre, secondo Golubeva, a differenza della narrazione solitamente presentata dagli storici austriaci tra cui Wiesflecker, la “propaganda” di Massimiliano, che era associata al ”militarismo”, alle rivendicazioni imperiali universali e alla storiografia di corte, con una tendenza al dominio del mondo, non era il semplice risultato della sua esperienza borgognona – il suo ”modello di competizione politica” (come mostrato nelle sue opere semi-autobiografiche), pur essendo ugualmente laico, ignorava gli aspetti negoziabili e istituzionali inerenti al modello borgognone e, allo stesso tempo, enfatizzava il processo decisionale dall”alto e la forza militare.

Durante il regno di Massimiliano, con l”incoraggiamento dell”imperatore e dei suoi umanisti, figure spirituali iconiche furono reintrodotte o divennero notevoli. Gli umanisti riscoprirono l”opera Germania, scritta da Tacito. Secondo Peter H. Wilson, la figura femminile di Germania fu reinventata dall”imperatore come la virtuosa madre pacifica del Sacro Romano Impero della nazione tedesca. Ereditando l”opera dei canonici di Klosterneuburg e di suo padre Federico III, promosse Leopoldo III, Margravio d”Austria (che aveva legami familiari con l”imperatore), che fu canonizzato nel 1485 e divenne il Patrono d”Austria nel 1506. Per massimizzare l”effetto che consolidò il suo dominio, l”imperatore ritardò per anni la traslazione delle ossa di Leopoldo fino a quando non poté essere presente personalmente.

Promosse l”associazione tra sua moglie Maria di Borgogna e la Vergine Maria, che era già stata iniziata durante la sua vita dai membri della corte borgognona prima del suo arrivo. Queste attività includevano il patrocinio (da parte di Massimiliano, Filippo il Bello e Carlo V) della devozione dei Sette Dolori così come la commissione (da parte di Massimiliano e dei suoi stretti collaboratori) di varie opere d”arte dedicate al tema come i famosi dipinti Festa del Rosario (1506) e Morte della Vergine (1518, un anno prima della morte dell”imperatore) di Albrecht Dürer, il famoso dittico della famiglia allargata di Massimiliano (dopo il 1515) di Strigel, il Manoscritto VatS 160 del compositore Pierre Alamire.

Il regno di Massimiliano fu testimone del graduale emergere della lingua comune tedesca. La sua cancelleria ebbe un ruolo notevole nello sviluppo di nuovi standard linguistici. Martin Lutero attribuì a Massimiliano e all”elettore di Wettin Federico il Saggio l”unificazione della lingua tedesca. Tennant e Johnson opinano che mentre altre cancellerie sono state considerate significative e poi sono regredite di importanza quando la direzione della ricerca è cambiata, le cancellerie di questi due sovrani sono sempre state considerate importanti fin dall”inizio. Come parte dei suoi influenti progetti letterari e di propaganda, Massimiliano fece abbellire, rielaborare e talvolta ghostwriting le sue opere autobiografiche nella cancelleria stessa. Gli si attribuisce anche un”importante riforma della cancelleria imperiale: “Si dice che Massimiliano abbia causato una standardizzazione e uno snellimento del linguaggio della sua cancelleria, che segnò il passo per le cancellerie e gli stampatori di tutto l”Impero. La forma di lingua tedesca scritta che introdusse nella sua cancelleria fu chiamata il Discorso della Cancelleria di Massimiliano (Maximilianische Kanzleisprache) e considerata una forma di primo nuovo alto tedesco. Sostituì le vecchie forme di lingua scritta che erano vicine al Medio Alto Tedesco. Questa nuova forma fu usata dalle cancellerie imperiali fino alla fine del 17° secolo e per questo motivo viene anche chiamata discorso imperiale.

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Architettura

Sempre a corto di denaro, Massimiliano non poteva permettersi progetti edilizi su larga scala. Tuttavia, lasciò alcune costruzioni degne di nota, tra le quali la più notevole è il cenotafio (progettato da Massimiliano) che iniziò nella Hofkirche, Innsbruck, che fu completato molto tempo dopo la sua morte, ed è stato lodato come il più importante monumento dell”Austria rinascimentale e considerato il “culmine della tradizione tombale borgognona” (soprattutto per i gruppi di statue dei membri della famiglia) che mostrava caratteristiche tardo-gotiche, combinate con tradizioni rinascimentali come rilievi e busti di imperatori romani. Il monumento fu notevolmente ampliato sotto suo nipote Ferdinando I, che aggiunse la tumba, il portale e, su consiglio del suo vice cancelliere Georg Sigmund Seld, commissionò i 24 rilievi in marmo basati sulle immagini dell”Arco di Trionfo. Il lavoro fu finito solo sotto l”arciduca Ferdinando II (1529-1595). I rilievi furono scolpiti dallo scultore fiammingo Alexander Colyn mentre le statue furono fuse dal fonditore di bronzo Stefan Godl seguendo i disegni di Gilg Sesshelschreiber e Jörg Kölderer. I busti di bronzo degli imperatori romani furono creati da Jörg Muskat.

Dopo aver preso il Tirolo, per simboleggiare la sua nuova ricchezza e il suo potere, costruì il Tetto d”oro, il tetto di un balcone che domina il centro della città di Innsbruck, da cui guardare le feste che celebrano la sua assunzione del dominio sul Tirolo. Il tetto è realizzato con tegole di rame placcate in oro. La struttura era un simbolo della presenza del sovrano, anche quando era fisicamente assente. Iniziò la moda di usare i rilievi per decorare le finestre a bovindo. Il Tettuccio d”Oro è anche considerato uno dei più notevoli monumenti asburgici. Come il cenotafio di Massimiliano, è in un linguaggio essenzialmente gotico. La struttura fu costruita da Niclas Türing (Nikolaus Turing) mentre i dipinti furono fatti da Jörg Kölderer.

La Hofburg di Innsbruck fu riprogettata e ampliata, principalmente sotto Niclas Türing. Quando Massimiliano morì nel 1519, il palazzo era una delle più belle e rinomate strutture secolari dell”epoca (ma sarebbe stato ricostruito più tardi in stile barocco da Maria Teresa).

La famosa scultura Schutzmantelmadonna (Vergine della Misericordia), donata nel 1510 da Massimiliano alla chiesa di pellegrinaggio Frauenstein a Molln, era un”opera di Gregor Erhart.

Dal 1498 in poi, Massimiliano fece ristrutturare e modernizzare molti castelli e palazzi a Vienna, Graz, Wiener Neustadt, Innsbruck e Linz. Non solo la facciata fu ridisegnata e furono integrati mattoni smaltati, Massimiliano prestò particolare attenzione anche all”aspetto igienico-sanitario, emanando precise istruzioni riguardanti la “camera segreta”, la deviazione dei rifiuti in un pozzo nero tramite tubi e la purificazione degli odori tramite l”uso di “essenze di erbe”. In molte città, fece acciottolare strade e vicoli e aggiunse grondaie per l”acqua piovana. Emise dei regolamenti che ordinavano di murare i canali di scolo aperti per le acque reflue e proibiva di tenere animali nelle città. Fu anche ordinato che nessuna spazzatura fosse permessa nelle strade durante la notte. Furono anche emanate istruzioni relative alla prevenzione degli incendi, che portarono alla costruzione di muri tagliafuoco tra le case e tetti di tegole in molte città. Nelle terre ereditarie e nella Germania meridionale, grazie alle sue benedizioni finanziarie, c”erano città di legno che furono trasformate in città di pietra.

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Sistema postale moderno e stampa

Insieme a Franz von Taxis, nel 1490, Massimiliano sviluppò il primo servizio postale moderno al mondo. Il sistema fu originariamente costruito per migliorare la comunicazione tra i suoi territori sparsi, collegando la Borgogna, l”Austria, la Spagna e la Francia e sviluppandosi in seguito in un sistema a pagamento su scala europea. Furono sviluppati percorsi postali fissi (i primi in Europa) e un servizio regolare e affidabile. Dall”inizio del XVI secolo, il sistema divenne aperto alla posta privata.

Le risorse di capitale che versò nel sistema di affrancatura, così come il sostegno alla relativa stampa (quando era arciduca, aprì una scuola per sofisticate tecniche di incisione) erano ad un livello senza precedenti per i monarchi europei, e gli valsero un severo rimprovero da parte del padre.

Lo sviluppo della stampa portò alla ricerca di un carattere nazionale. Nel 1508 o 1510, Massimiliano (forse con il consiglio di Dürer) commissionò al calligrafo Leonhard Wagner la creazione di un nuovo carattere. Wagner dedicò la sua opera calligrafica Proba centum scripturatum (comprendente cento caratteri) a Massimiliano, che scelse il carattere Fraktur, basato su Schwabacher, ritenuto il più bello. Mentre originariamente aveva previsto questo carattere per le opere latine, divenne il carattere predominante per gli scritti tedeschi, mentre gli stampatori tedeschi avrebbero usato l”Antiqua per le opere scritte in lingue straniere. Il carattere si sarebbe diffuso nei paesi di influenza tedesca e sarebbe rimasto popolare in Germania fino a quando fu bandito nel 1941 dal governo nazista come carattere “ebraico”. Burgkmair fu il capo designer per la maggior parte dei suoi progetti di stampa. Augsburg era il grande centro dell”industria della stampa, dove l”imperatore patrocinò la stampa e altri tipi di artigianato attraverso l”agenzia di Conrad Peutinger, dando impulso alla formazione di uno stile “imperiale”. Burgkmair e Erhard Ratdolt crearono nuove tecniche di stampa. Per quanto riguarda le proprie opere, poiché voleva produrre l”aspetto di manoscritti di lusso, mescolò elementi artigianali con la stampa: il suo Libro delle Preghiere e il Theuerdank (Weisskunig e Freydal erano incompiuti prima della morte dell”imperatore) furono stampati con un tipo che ricordava la calligrafia (il Fraktur Imperiale creato da Johannes Schönperger). Per i destinatari di prestigio, egli usò la pergamena piuttosto che la carta. Almeno una copia del Libro d”Ore fu decorata a mano da Burgkmair, Dürer, Hans Baldung, Jörg Breu e Cranach.

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Eredità politica

Massimiliano aveva nominato sua figlia Margherita come reggente dei Paesi Bassi, e lei adempì bene a questo compito. Tupu Ylä-Anttila opina che Margherita agì come regina consorte defacto in senso politico, prima per suo padre e poi per Carlo V, “governanti assenti” che avevano bisogno di una presenza dinastica rappresentativa che completasse anche le loro caratteristiche. Le sue virtù di regina la aiutarono a svolgere il ruolo di diplomatica e pacificatrice, nonché di tutrice ed educatrice dei futuri sovrani, che Massimiliano chiamava “i nostri figli” o “i nostri figli comuni” nelle lettere a Margherita. Questo fu un modello che si sviluppò come parte della soluzione della nascente monarchia composita asburgica e che avrebbe continuato a servire le generazioni successive.

Attraverso guerre e matrimoni estese l”influenza degli Asburgo in ogni direzione: in Olanda, Spagna, Boemia, Ungheria, Polonia e Italia. Questa influenza durò per secoli e plasmò gran parte della storia europea. L”impero asburgico sopravvisse come impero austro-ungarico fino alla sua dissoluzione il 3 novembre 1918 – 399 anni, 11 mesi e 9 giorni dopo la morte di Massimiliano.

Geoffrey Parker riassume l”eredità politica di Massimiliano come segue:

Quando Carlo ricevette la sua copia di presentazione di Der Weisskunig nel 1517, Massimiliano poteva vantare quattro grandi successi. Aveva protetto e riorganizzato i Paesi Bassi borgognoni, il cui futuro politico era sembrato tetro quando era diventato il loro sovrano quarant”anni prima. Allo stesso modo, aveva superato gli ostacoli posti dalle singole istituzioni, tradizioni e lingue per forgiare le terre subalpine che aveva ereditato da suo padre in un unico stato: L”Austria”, governata e tassata da un”unica amministrazione che aveva creato a Innsbruck. Aveva anche riformato il caotico governo centrale del Sacro Romano Impero in modi che, sebbene imperfetti, sarebbero durati quasi fino alla sua scomparsa tre secoli dopo. Infine, organizzando matrimoni strategici per i suoi nipoti, aveva stabilito la Casa d”Asburgo come la prima dinastia dell”Europa centrale e orientale, creando una politica che i suoi successori avrebbero ampliato nei quattro secoli successivi.

L”Enciclopedia Britannica commenta le conquiste di Massimiliano:

Massimiliano I rese la sua famiglia, gli Asburgo, dominante nell”Europa del XVI secolo. Aggiunse vaste terre ai tradizionali possedimenti austriaci, assicurandosi i Paesi Bassi con il proprio matrimonio, l”Ungheria e la Boemia con trattati e pressioni militari, e la Spagna e l”impero spagnolo con il matrimonio di suo figlio Filippo. Per quanto grandi fossero le conquiste di Massimiliano, esse non corrispondevano alle sue ambizioni; egli aveva sperato di unire tutta l”Europa occidentale facendo rivivere l”impero di Carlo Magno. Realizzò significative riforme amministrative e le sue innovazioni militari avrebbero trasformato i campi di battaglia europei per più di un secolo, ma era ignorante in economia e finanziariamente inaffidabile.

Holleger nota che, poiché Massimiliano non poteva convincere i suoi possedimenti imperiali a sostenere i suoi piani, coltivò un sistema di alleanze, in cui si poteva vedere il germe delle moderne potenze europee – come nel gioco degli scacchi, nessun pezzo poteva essere mosso senza pensare agli altri.

Hugh Trevor-Roper opina che, sebbene la politica e le guerre di Massimiliano abbiano realizzato poco, “imbrigliando le arti, egli circondò la sua dinastia di un”aura lucente che prima le mancava. Fu a questa illusione che i suoi successori guardarono per la loro ispirazione. Per loro, non era semplicemente il secondo fondatore della dinastia; era il creatore della sua leggenda – una che trascendeva la politica, la nazionalità, persino la religione”. Paula Sutter Fichtner opina che Massimiliano fu l”autore di un “copione di base ma imperfetto per l”organizzazione di un governo asburgico ora incaricato di amministrare un complesso territoriale che si estendeva ben oltre il patrimonio medievale della dinastia in Europa centrale”. – Usò le sue entrate in modo sregolato per le guerre. Sebbene fosse consapevole dei pericoli di un credito troppo esteso, per proteggere i suoi confini, le prerogative imperiali e far avanzare gli interessi asburgici, tutte cose che considerava seriamente, non riuscì a interiorizzare la disciplina fiscale. Il ruolo dell”imperatore nel governo era molto personalizzato – solo quando la salute di Massimiliano gli venne gravemente a mancare nel 1518 istituì un Hofrat comprendente 18 giuristi e nobili dell”Impero e delle terre austriache per assisterlo nelle responsabilità che non era più in grado di gestire.

La vita di Massimiliano è ancora commemorata nell”Europa centrale secoli dopo. L”Ordine di San Giorgio, da lui patrocinato, esiste ancora. Nel 2011, ad esempio, gli è stato eretto un monumento a Cortina d”Ampezzo. Anche nel 1981 a Cormons in Piazza Liberta è stata rimessa in piedi una statua di Massimiliano, che era lì fino alla prima guerra mondiale. In occasione del 500° anniversario della sua morte ci sono stati numerosi eventi commemorativi nel 2019 in cui Karl von Habsburg, l”attuale capo della Casa d”Asburgo, ha rappresentato la dinastia imperiale. Una caserma a Wiener Neustadt, Maximilian-Kaserne (ex Artilleriekaserne), una base militare per il Jagdkommando delle forze armate austriache, è stata intitolata a Massimiliano.

Amsterdam conserva ancora stretti legami con l”imperatore. Una volta venne in città come pellegrino e qui si riprese da una malattia. Poiché la città lo sostenne finanziariamente nelle sue spedizioni militari, egli concesse ai suoi cittadini il diritto di usare l”immagine della sua corona, che rimane un simbolo della città come parte del suo stemma. La pratica è sopravvissuta alla successiva rivolta contro la Spagna asburgica. Il canale centrale di Amsterdam fu chiamato nel 1615 Keizersgracht (canale dell”imperatore) in onore di Massimiliano. La birra della città (Brugse Zot, o I pazzi di Bruges) di Bruges, che ha sofferto un declino lungo quattro secoli che è stato parzialmente inflitto dagli ordini di Massimiliano (che ha richiesto ai mercanti stranieri di trasferire le operazioni ad Anversa – più tardi avrebbe ritirato gli ordini ma si è rivelato troppo tardi.), è associato con l”imperatore, che secondo la leggenda ha detto alla città in una celebrazione conciliante che non avevano bisogno di costruire un manicomio, in quanto la città era piena di pazzi. I cigni della città sono considerati un ricordo perpetuo (presumibilmente ordinato da Massimiliano) per Lanchals (il cui nome significava “collo lungo” e il cui emblema era un cigno), il ministro lealista che fu decapitato mentre Massimiliano era costretto a guardare. A Mechelen, capitale della Borgogna sotto Margherita d”Austria, ogni 25 anni si organizza un ommegang che commemora l”arrivo di Massimiliano e altri eventi importanti.

Noi, Massimiliano, per grazia di Dio, eletto imperatore romano, sempre accrescitore dell”impero, re d”Ungheria, Dalmazia, Croazia, ecc. Arciduca d”Austria, Duca di Borgogna, Bretagna, Lorena, Brabante, Stiria, Carinzia, Carniola, Limburgo, Lussemburgo e Guldres; Conte di Fiandra, Asburgo, Tirolo, Pfiert, Kybourg, Artois e Borgogna Conte Palatino di Haynault, Olanda, Zelanda, Namur e Zutphen; Marchese dell”Impero Romano e di Burgau, Langravio d”Alsazia, Signore della Frisia, della Marca di Wendish, di Portenau, di Salins, di Malines, ecc. ecc.

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Ordini cavallereschi

Il 30 aprile 1478, Massimiliano fu nominato cavaliere da Adolfo di Cleves (1425-1492), un membro anziano dell”Ordine del Toson d”Oro e lo stesso giorno divenne il sovrano di questo alto ordine. Come suo capo, fece tutto ciò che era in suo potere per restaurarne la gloria e per associare l”ordine alla stirpe degli Asburgo. Espulse i membri che avevano disertato in Francia e premiò quelli che gli erano fedeli, e invitò anche i governanti stranieri a unirsi ai suoi ranghi.

Massimiliano I era un membro dell”Ordine della Giarrettiera, nominato dal re Enrico VII d”Inghilterra nel 1489. La sua placca della Giarrettiera sopravvive nella cappella di San Giorgio, nel castello di Windsor.

Massimiliano fu il patrono dell”Ordine di San Giorgio fondato da suo padre, e anche il fondatore della sua confraternita secolare.

Massimiliano era di corporatura robusta con una postura eretta, aveva capelli biondi o rossicci lunghi fino al collo, un grande naso adunco e una mascella sporgente (come suo padre, si era sempre rasato la barba, poiché la mascella sporgente era considerata una caratteristica nobile). Anche se non era convenzionalmente bello, era ben proporzionato e in gioventù era considerato fisicamente attraente, con un modo affabile e piacevole.

Maximilian era uno sviluppatore tardivo. Secondo il suo insegnante Johannes Cuspinian, non parlò fino all”età di nove anni, e dopo si sviluppò solo lentamente. Federico III ha ricordato che quando suo figlio aveva dodici anni, pensava ancora che il ragazzo fosse muto o stupido. In età adulta, parlava sei lingue (imparò il francese da sua moglie Maria) ed era un autore di vero talento. Oltre alle lingue, alla matematica e alla religione, dipinse e suonò vari strumenti e fu anche addestrato in agricoltura, falegnameria e fabbro, anche se il fulcro della sua educazione fu naturalmente la regalità. Secondo Fichtner, però, non imparò molto dalla formazione formale, perché anche da ragazzo non stava mai fermo e i tutori non potevano fare molto al riguardo. Gerhard Benecke opina che per natura era l”uomo d”azione, un “estroverso vigorosamente affascinante” che aveva un “interesse convenzionalmente superficiale per la conoscenza, la scienza e l”arte combinato con una salute eccellente nella sua giovinezza” (rimase virile fino ai suoi trent”anni e smise di giostrare solo dopo che un incidente gli danneggiò una gamba). Era coraggioso fino all”imprudenza, e questo non si vedeva solo nelle battaglie. Una volta entrò da solo nel recinto di un leone a Monaco per prenderlo in giro, e in un altro momento salì in cima alla cattedrale di Ulm, si mise su un piede solo e si girò per avere una visione completa, con la trepidazione dei suoi accompagnatori. Nel XIX secolo, un ufficiale austriaco perse la vita cercando di ripetere la “prodezza” dell”imperatore, mentre un altro ci riuscì.

Lo storico Ernst Bock, con cui Benecke condivide lo stesso sentimento, scrive quanto segue su di lui:

Il suo roseo ottimismo e utilitarismo, la sua amoralità totalmente ingenua nelle questioni politiche, sia spregiudicate che machiavelliche; la sua naturalezza sensuale e terrena, la sua eccezionale ricettività verso tutto ciò che è bello soprattutto nelle arti visive, ma anche verso le varie mode del suo tempo, sia il nazionalismo in politica, l”umanesimo in letteratura e filosofia o in questioni di economia e capitalismo; inoltre il suo sorprendente desiderio di fama personale combinato con una ricerca di popolarità, soprattutto la chiara coscienza di una individualità sviluppata: queste proprietà Massimiliano ha mostrato ancora e ancora.

La storica Paula Fichtner descrive Massimiliano come un leader che era ambizioso e fantasioso fino all”eccesso, con tendenze auto-pubblicitarie così come ambizioni territoriali e amministrative che tradivano una natura sia “svettante che riconoscibilmente moderna”, mentre respinge la presentazione di Massimiliano da parte di Benecke come “un insensibile agente di sfruttamento” come influenzata dalla personale inclinazione politica dell”autore.

Berenger e Simpson considerano Massimiliano un avido principe rinascimentale, e anche “un prodigioso uomo d”azione il cui difetto principale era quello di avere ”troppi ferri sul fuoco””. D”altra parte, Steven Beller lo critica per essere troppo un cavaliere medievale che aveva un”agenda frenetica di guerre, attraversando sempre tutto il continente per fare battaglie (per esempio, nell”agosto 1513, comandò l”esercito inglese di Enrico VIII nel secondo Guinegate, e poche settimane dopo si unì alle forze spagnole nella sconfitta dei veneziani) con poche risorse per sostenere le sue ambizioni. Secondo Beller, Massimiliano avrebbe dovuto passare più tempo in patria per convincere i possedimenti ad adottare un sistema governativo e fiscale più efficiente.

Thomas A. Brady Jr. elogia il senso dell”onore dell”imperatore, ma critica la sua immoralità finanziaria – secondo Geoffrey Parker, entrambi i punti, insieme alle qualità marziali di Massimiliano e alla natura laboriosa, sarebbero stati ereditati dal nonno da Carlo V:

Benché puntiglioso fino all”eccesso per quanto riguarda il suo onore, mancava di qualsiasi morale per quanto riguarda il denaro. Ogni fiorino veniva speso, ipotecato e promesso dieci volte prima che arrivasse; faceva dei suoi cortigiani un modello per la loro infame venalità; a volte doveva lasciare la sua regina come pegno per i suoi debiti; e prendeva continuamente in prestito dai suoi servitori – grandi somme da alti funzionari, piccole somme dai servi – e non li ripagava mai. Quelli che gli piacevano cercavano di trovare delle scuse.

Holleger concorda sul fatto che i funzionari di corte di Massimiliano, eccetto Eitelfriedrich von Zollern e Wolfgang von Fürstenberg, si aspettavano regali e denaro per i consigli e l”aiuto, e l”imperatore di solito difendeva i suoi consiglieri e servitori anche se agiva contro le più sfacciate manifestazioni di avidità materiale. Massimiliano però non era un uomo che poteva essere controllato o influenzato facilmente dai suoi funzionari. Holleger opina anche che mentre molti dei suoi schemi politici e artistici tendevano alla megalomania, c”era un sobrio realista che credeva nella progressione e si affidava ai moderni modi di gestione sottostanti. Personalmente, “spesso descritto come umano, gentile e amichevole, reagiva con rabbia, violenza e vendetta quando sentiva che i suoi diritti erano stati lesi o il suo onore minacciato, entrambe cose che apprezzava molto”. Il prezzo del suo stile di governo bellicoso e la sua ambizione di una monarchia globalizzata (che alla fine ottenne notevoli successi) fu un continuo susseguirsi di guerre, che gli valsero il soprannome di “Cuore d”acciaio” (Coeur d”acier).

Massimiliano si sposò tre volte, ma solo il primo matrimonio produsse prole:

Al di là della sua bellezza, dell”eredità e della gloria che portava, Maria corrispondeva all”ideale di donna di Massimiliano: la grande “Dama” piena di spirito che poteva stare accanto a lui come sovrana. Alla loro figlia Margherita, egli descrisse Maria: dai suoi occhi brillava la potenza (Kraft) che superava qualsiasi altra donna.

Il matrimonio ha prodotto tre figli:

Dal punto di vista di Massimiliano, mentre Bianca potrebbe superare la sua prima moglie Maria in bellezza fisica, lei era solo una “bambina” con “una mente mediocre”, che non poteva prendere decisioni né essere presentata come una signora rispettabile alla società. Benecke opina che questo sembra ingiusto, in quanto mentre Bianca si occupava sempre di questioni banali e private (ricerche recenti però indicano che Bianca era una donna istruita e politicamente attiva), non le fu mai data la possibilità di svilupparsi politicamente, a differenza delle altre donne della famiglia di Massimiliano tra cui Margherita d”Austria o Caterina di Sassonia. Nonostante la sua inadeguatezza come imperatrice, Massimiliano tende ad essere criticato per averla trattata con freddezza e negligenza, che dopo il 1500 non fece che peggiorare. Bianca, d”altra parte, amava profondamente l”imperatore e cercò sempre di conquistare il suo cuore con lettere accorate, gioielli costosi e allusioni alla malattia, ma non ricevette indietro nemmeno una lettera, sviluppò disturbi alimentari e malattie mentali, e morì senza figli.

Inoltre, ebbe diversi figli illegittimi, ma il numero e l”identità di questi sono oggetto di grande dibattito. Johann Jakob Fugger scrive nell”Ehrenspiegel (Specchio d”onore) che l”imperatore iniziò ad avere figli illegittimi dopo essere diventato vedovo, e ci furono otto figli in totale, quattro maschi e quattro femmine.

Un insieme di xilografie chiamato il Trionfo dell”imperatore Massimiliano I. Vedi anche Categoria:Processione trionfale di Massimiliano I – Wikimedia Commons

Fonti