Michael Jackson

gigatos | Dicembre 21, 2021

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Riassunto

Michael Jackson , nato il 29 agosto 1958 a Gary, Indiana e morto il 25 giugno 2009 a Los Angeles, California, è stato un cantautore, ballerino-coreografo e attore statunitense.

Riconosciuto come l”artista di maggior successo di tutti i tempi, è una figura importante nella storia dell”industria dello spettacolo e una delle principali icone culturali del 20° secolo.

Settimo di nove figli, iniziò a cantare con i suoi fratelli all”età di sei anni e iniziò una carriera professionale all”età di undici anni come membro dei Jackson Five, un gruppo formato con i suoi fratelli maggiori. Pur rimanendo membro del gruppo (fino al 1984), iniziò una carriera da solista nel 1971. Cinque dei suoi album da solista pubblicati durante la sua vita sono tra gli album più venduti al mondo: Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) e HIStory (1995).

Negli anni ”80, è diventato una figura importante nella musica pop. I suoi ambiziosi e innovativi video musicali sono stati realizzati come cortometraggi, in particolare per Beat It, Billie Jean, Thriller, Bad e Smooth Criminal. Ha reso popolari molti passi di danza, tra cui il moonwalk, che divenne la sua firma. Avendo fuso i generi della musica soul, funk, pop e rock, il suo stile vocale e musicale continua a influenzare molti artisti contemporanei di hip-hop, pop e r”n”b.

Soprannominato “The King of Pop”, Michael Jackson ha battuto molti record nell”industria musicale. Con più di 350 milioni di dischi venduti in tutto il mondo, si colloca tra i primi tre artisti più venduti di tutti i tempi, dietro i Beatles ed Elvis Presley.

Con vendite stimate di 66 milioni di copie, Thriller rimane l”album più venduto nella storia della musica ed è diventato 33 volte platino negli Stati Uniti.

È anche coinvolto in una serie di associazioni di beneficenza, in particolare il progetto USA for Africa e la sua Heal The World Foundation (1992), creata dopo il Dangerous World Tour, e ha contribuito nel corso della sua carriera alla lotta contro la fame, la crudeltà sugli animali e gli abusi sui bambini. Tuttavia, la sua immagine pubblica è offuscata da alcuni aspetti della sua vita privata, in particolare il suo ricorso multiplo alla chirurgia estetica, il suo stile di vita considerato eccentrico, e ancora di più da due denunce per abusi sessuali su minori, nel 1993 e nel 2003, che non hanno portato ad alcuna condanna. Anche i suoi due matrimoni e i suoi tre figli sono oggetto di controversie.

Mentre si preparava per la serie di concerti This Is It a Londra, Michael Jackson morì di overdose all”età di 50 anni. Il suo medico personale, Conrad Murray, è stato poi riconosciuto colpevole di omicidio colposo.

La famiglia, l”infanzia e i Jackson Five (1958-1981)

Michael Jackson, nato il 29 agosto 1958, è il settimo di nove figli nati da Joseph Walter Jackson e Katherine Esther Scruse. La famiglia viveva in una piccola casa con due camere da letto nella città operaia di Gary, Indiana, a sud-est di Chicago. Il padre, che suona la chitarra in un gruppo rhythm and blues chiamato “The Falcons”, lavora come operaio di basso livello in un”acciaieria, mentre la madre alleva i suoi figli e lavora occasionalmente per integrare il suo reddito familiare. Contro la volontà del marito, ha cresciuto i suoi figli nella religione dei Testimoni di Geova. Michael Jackson alla fine lasciò questo movimento nel 1987.

Joseph Jackson (1928-2018) era un padre prepotente e intransigente. In un”intervista del 2003 con Martin Bashir, Michael Jackson racconta come suo padre abusò fisicamente e mentalmente di lui e dei suoi fratelli, e spesso derise il suo aspetto fisico, chiamandolo “nasone”. Il bambino soffriva di molteplici difficoltà emotive – incubi, disturbi del sonno, complessi, comportamento iperdocile e tendenze a rimanere infantile – sintomi di abuso che lo avrebbero traumatizzato e portato ai suoi problemi di salute per tutta la vita. I medici gli hanno anche diagnosticato una dismorfofobia. In un”intervista con Oprah Winfrey nel 1993, Jackson disse che la sua giovinezza fu solitaria: “Non potevo fare le cose che gli altri bambini potevano fare, avere amici e feste e amici. Non c”era niente di tutto ciò in casa mia. Non avevo amici quando ero bambino. I miei fratelli erano miei amici”, su Piers Morgan Tonight della CNN, Katherine dice che mentre colpire Michael è considerato un abuso oggi, era un modo comune di disciplinare i bambini allora.

La musica è molto presente nella vita della famiglia. All”inizio, Joseph suona la chitarra e fa cantare i suoi figli. Normalmente non gli è permesso di usare la sua chitarra, ma Tito a volte la suona di nascosto quando suo padre è assente. Quando si accorge che una corda è rotta, Tito minaccia di picchiare i suoi figli se non gli mostrano come suonarla bene. Si rese conto che Tito e i suoi fratelli avevano talento. Ha dato a Tito la sua chitarra e a Jermaine un basso. Uniti nel 1964 da Marlon e Michael, formarono una band chiamata “The Jackson Five” su suggerimento di uno dei loro vicini. Michael divenne il cantante principale grazie alla sua voce incredibilmente controllata per la sua giovane età e alla sua capacità di replicare i passi di danza di James Brown.

I Jackson Five, che si esibirono per la prima volta a Gary, vinsero ogni concorso a cui parteciparono e guadagnarono fama locale. Joseph ha ottenuto per loro delle audizioni nel fine settimana a Chicago, New York e Philadelphia. I cinque ragazzi hanno continuato a frequentare la scuola durante la settimana. Nel 1968, la famiglia si trasferì a Detroit, dove Berry Gordy, presidente della Motown – un”etichetta di musica soul composta principalmente da artisti neri – chiamò i Jackson Five per un”audizione e decise rapidamente di assumerli. Nell”agosto 1969, il gruppo fu presentato ufficialmente alla stampa da Diana Ross, che fungeva da madrina; Gordy diffuse la voce che Diana Ross stessa li avesse scoperti, per massimizzare la popolarità del nuovo gruppo associandolo a una star già affermata. I Jackson Five divennero rapidamente uno dei gioielli della scuderia Motown. Poco dopo la firma del contratto, Berry Gordy e tutta la famiglia Jackson lasciarono Detroit per Los Angeles.

Il primo successo nazionale dei Jackson Five fu una canzone di Joseph Jackson, I Want You Back, che apparve sul loro album di debutto Diana Ross Presents The Jackson 5, e raggiunse il numero uno della classifica dei singoli pop di Billboard nel gennaio 1970. Michael aveva undici anni e mezzo all”epoca, ma la sua età fu abbassata di due anni per sottolineare la sua immagine di giovane prodigio. Altri tre singoli dai due album successivi raggiunsero anch”essi il numero uno nel 1970: ABC (anche candidato al Grammy Award), The Love You Save, e I”ll Be There, che rimase al numero uno per cinque settimane in ottobre e novembre. Questa è stata la prima volta che tutti e quattro i primi singoli del gruppo hanno raggiunto il numero uno negli Stati Uniti. La fama dei Jackson Five continuò a crescere e il giovane Michael divenne molto popolare tra il pubblico. Nel maggio 1974, la canzone Dancing Machine raggiunse il secondo posto in classifica.

Dopo Dancing Machine, i Jackson Five divennero sempre più frustrati con l”etichetta Motown, lamentandosi di non poter scrivere le proprie canzoni o suonare i propri strumenti. Il loro padre, a lungo manager del gruppo, si lamentava anche di aver perso la sua influenza nei confronti del presidente della Motown Berry Gordy. I membri della band sentivano anche che le royalties che ricevevano erano troppo basse rispetto al loro successo. Finalmente annunciarono nel luglio 1975 che avrebbero lasciato la Motown alla fine del loro contratto l”anno seguente. Allo stesso tempo, firmarono un nuovo contratto con la Epic Records, un”etichetta fondata dalla CBS Records (che poi divenne una filiale della Sony Music).

Questa separazione non fu senza dolore. Il management della Motown ritenne che avessero violato il loro contratto firmando con la Epic prima della fine del loro precedente impegno, così gli fecero causa, alla fine della quale la compagnia mantenne i diritti sul nome dei Jackson Five, e le fu anche concesso il diritto di usare le canzoni dei Jackson Five su future compilation. Il gruppo fu costretto a cambiare il suo nome in The Jacksons. L”episodio portò alla partenza di uno dei membri della band: Jermaine, che aveva sposato la figlia di Berry Gordy, iniziò una carriera da solista con la Motown. Fu sostituito dal più giovane dei fratelli, Randy (fratello minore di Michael), che era già stato un membro occasionale della band come percussionista. Michael terminò il suo contratto con la Motown come artista solista e firmò anche con la Epic. Ma non è stato fino a quattro anni dopo che ha registrato un nuovo album da solista.

Inizio della carriera solista (anni ”70)

Accanto alla sua carriera con i Jackson Five, Michael Jackson ha pubblicato quattro album da solista. Got to Be There uscì nel gennaio 1972 su etichetta Motown, quando Michael aveva appena 13 anni. Lo stesso anno, ha acquisito una maggiore maturità vocale con Ben, che si esprime in particolare nelle molte ballate che questo album include. Nel 1972, Ben divenne il suo primo successo da solista e fu inserito nella colonna sonora del film omonimo, guadagnandosi un Golden Globe e una nomination all”Oscar. Music and Me e Forever, Michael, pubblicati rispettivamente nel 1973 e nel 1975, non ebbero lo stesso successo dei due album precedenti.

Non fu fino al 1978 e all”album Destiny che il talento dei fratelli Jackson, e più in particolare di Michael, divenne evidente. Questo album, interamente prodotto e scritto da loro, produsse due successi: Blame It On The Boogie e Shake Your Body (Down To the Ground). L”album successivo, Triumph, pubblicato nel 1980, conteneva i successi Lovely One e Can You Feel It; quest”ultimo fu oggetto di un videoclip spettacolare per l”epoca, pieno di effetti speciali, creato dallo stesso Michael. Michael ora mette in ombra la band eseguendo il proprio materiale. Un album dal vivo dal Triumph Tour fu pubblicato nel 1981 come The Jacksons Live! con entrambe le canzoni pubblicate su Epic e i loro primi successi Motown come The Jackson Five.

Nel 1978, si dice che Michael abbia subito la rottura del naso, causata da una caduta sul palco, che lo costrinse a sottoporsi a una prima rinoplastica, che non fu completamente riuscita e fu corretta da una seconda. Queste sono le uniche due rinoplastiche che ammette di aver subito. Ci sono molte voci sui cambiamenti che ha fatto al suo viso in seguito e su quanti ce ne sono stati: anche se alcuni sono inverosimili, altri sono innegabili e portano i chirurghi plastici a citare Michael Jackson come un esempio da non seguire.

Nel 1979, Michael Jackson pubblicò il suo primo album su Epic: Off the Wall, co-prodotto con Quincy Jones, che aveva incontrato sul set del musical The Wiz circa due anni prima. Alcune canzoni sono state scritte da Rod Temperton, Stevie Wonder e Paul McCartney. L”album fu un successo: si stima che abbia venduto più di venti milioni di copie in tutto il mondo fino ad oggi. Diversi singoli dell”album raggiunsero la vetta delle classifiche: Rock with You raggiunse il numero uno della Billboard Hot 100 e vi rimase per quattro settimane; Don”t Stop ”Til You Get Enough fu numero uno per una settimana; la ballata She”s Out of My Life entrò nella Billboard Hot 100 Top 10, così come la canzone Off the Wall. L”album era un mix intelligente di funk, soul e disco. Nonostante questo impressionante successo, l”artista fu nominato solo nella categoria Miglior cantante R&B per Don”t Stop ”til You Get Enough ai Grammy Awards del 1980. Accompagnato dai suoi fratelli, ha promosso il suo album durante il Triumph Tour, cantando i successi del disco. Deluso per non essere stato nominato per l”album dell”anno, ha giurato che il suo prossimo album non sarebbe stato ignorato.

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Thriller e Bad years

Il 1° dicembre 1982, Michael Jackson pubblicò Thriller, il suo secondo album creato in collaborazione con Quincy Jones, che fu un successo immediato: un milione di copie vendute in un mese, dieci milioni nel primo anno. L”album rimase in classifica per due anni e passò un totale di 37 settimane al numero uno delle classifiche di Billboard; fu l”album più venduto negli Stati Uniti nel 1983, e a quel tempo fu il secondo album più venduto dopo Greatest Hits degli Eagles (1971-1975) (cioè il primo al di fuori delle compilation). Tra il 1982 e il 1996, Thriller ha venduto 25 milioni di copie negli Stati Uniti e 20 milioni di copie all”estero.

Nel maggio 1984, è stato riconosciuto dal Guinness dei primati come l”album più venduto di tutti i tempi (le stime attuali parlano di 66 milioni di copie). L”album è certificato 33 volte platino dalla RIAA negli Stati Uniti. Con Thriller, Michael Jackson ha vinto otto American Music Awards e otto Grammy Awards, e il 20 novembre 1984 ha ricevuto la sua stella sulla Hollywood Walk of Fame.

L”album contiene nove brani, sette dei quali furono pubblicati come singoli e tutti raggiunsero la Top 10 della Billboard Hot 100: The Girl Is Mine (ottobre 1982), Billie Jean (gennaio 1983), Beat It (febbraio 1983), Wanna Be Startin” Somethin” (maggio 1983), Human Nature (luglio 1983), P.Y.T. (Pretty Young Thing) (settembre 1983) e Thriller (gennaio 1984). Furono realizzati tre videoclip, per Billie Jean, Thriller e Beat It: erano veri e propri cortometraggi, realizzati con un budget senza precedenti, utilizzando effetti speciali d”avanguardia. In particolare, il video della canzone Thriller, uscito il 2 dicembre 1983, è costato un milione di dollari, ed è stato uno dei primi video di un artista nero americano ad essere ampiamente trasmesso su MTV. La videocassetta del making-of divenne il video più venduto al mondo all”epoca. L”avvocato di Jackson, John Branca, ha detto che il suo cliente aveva il più alto tasso di royalty di tutta l”industria discografica: circa due dollari per ogni disco venduto. L”album ebbe un tale successo che si vendette non solo come prodotto culturale, ma come merce. Nel maggio 1984, una bambola di Jackson, vestita tutta di rosso come nel video di Thriller, fu venduta per dodici dollari nei negozi.

Il 16 maggio 1983, per il 25° anniversario della Motown, Michael apparve sulla NBC con i suoi fratelli nello speciale Motown 25: Yesterday, Today, Forever (prodotto il 25 marzo). La band esegue i suoi più grandi successi. Michael eseguì Billie Jean da solo, l”unica canzone eseguita quella sera che non faceva parte del repertorio Motown. In questa occasione, ha eseguito per la prima volta il suo Moonwalk, che è stato accolto da un”ovazione spontanea del pubblico. Questo passo di danza divenne in seguito uno dei suoi passi caratteristici. Questa performance gli valse un telegramma di Fred Astaire: “Sono un vecchio, stavo aspettando la prossima generazione. Grazie”. Ha anche eseguito Never Can Say Goodbye e I”ll Be There con i suoi fratelli.

Il 27 gennaio 1984, durante le riprese di uno spot per la Pepsi-Cola, una scintilla dell”attrezzatura pirotecnica diede fuoco ai capelli di Michael. Miko Brando (figlio di Marlon Brando) è venuto immediatamente in suo aiuto, seguito da altri testimoni dell”incidente, e Michael è stato portato di corsa al Cedars Sinai Hospital. La diagnosi era di ustioni di secondo e terzo grado sul cuoio capelluto. L”attrezzatura coinvolta era a soli 60 centimetri dalla sua testa, una grave violazione delle norme di sicurezza. Le immagini di lui che entra nel pronto soccorso su una barella, con la testa coperta da una grande benda e la sua mano guantata che saluta la folla, sono diventate virali. Ha dovuto subire diverse operazioni e trapianti di cuoio capelluto. Gli antidolorifici che era costretto a usare divennero presto una dipendenza. Per lo stupore di alcuni, scelse di non fare causa ai dirigenti della Pepsi-Cola e chiese invece una donazione. L”assicurazione gli pagò un milione e mezzo di dollari, che lui donò immediatamente al Brotman Medical Center, il centro ustionati dove fu curato e che fu poi ribattezzato Michael Jackson Burn Center.

Nel 1984, l”album Victory suggellò la disunione dei Jacksons, con ogni membro che scriveva da solo. Michael Jackson registrò State of Shock, un duetto con Mick Jagger (la canzone era originariamente destinata ad essere eseguita con Freddie Mercury). Il Victory Tour segnò l”ultima apparizione dal vivo della band – fino ai concerti al Madison Square Garden del 7 e 10 settembre 2001, in onore del 30° anniversario di Michael Jackson.Il 1989 vide la registrazione dell”ultimo album dei Jacksons, 2300 Jackson Street. Nel 1989, i Jacksons registrarono il loro ultimo album, 2300 Jackson Street, e Michael fu presente nel video della title track.

Nel 1985, la casa editrice musicale ATV Music, che possiede i diritti di diverse migliaia di canzoni, tra cui il catalogo Northern Songs (cioè la maggior parte delle canzoni di John Lennon e Paul McCartney registrate dai Beatles), fu messa in vendita. Michael Jackson ha mostrato subito interesse, ma ha dovuto affrontare una forte concorrenza: “Non mi interessa. Voglio quelle canzoni, portami quelle canzoni, Branca”, avrebbe detto al suo avvocato. John Branca contattò l”avvocato di Paul McCartney, che spiegò che il suo cliente trovava il prezzo della compagnia troppo alto. Jackson iniziò le trattative per comprare il catalogo, McCartney cambiò idea e cercò di convincere Yoko Ono, la vedova di John Lennon, ad unirsi a lui, ma lei rifiutò. Jackson ha comunque vinto il “tiro alla fune” di dieci mesi e ha comprato il catalogo per 47,5 milioni di dollari. In un quarto di secolo, il valore dell”azienda è cresciuto ed è ora stimato in 1 miliardo di dollari.

Nel 1986, Michael Jackson ha recitato in un cortometraggio in 3D, Captain Eo, prodotto da George Lucas (con un budget di 17 milioni di dollari, un record per un cortometraggio) e diretto da Francis Ford Coppola, che è stato mostrato nei parchi a tema Disney per dodici anni. Una vera prodezza scenica e tecnologica, il film impressiona con i suoi effetti speciali in 3D con luci, laser e fumo. Le canzoni We Are Here To Change The World e Another Part of Me si sentono anche nel film.

Nel 1987, Michael Jackson pubblicò l”album Bad e fece il suo primo tour mondiale senza i suoi fratelli. Il tour mondiale di Bad è durato dal 12 settembre 1987 al 14 gennaio 1989 in Giappone, con 14 sedi sold-out e 570.000 persone presenti, quasi triplicando il precedente record per un singolo tour. Il Bad tour è stato il tour più frequentato e con i maggiori incassi di tutti i tempi, incassando oltre 125 milioni di dollari. Le 504.000 persone che hanno assistito a sette spettacoli sold-out allo stadio di Wembley hanno stabilito un nuovo Guinness World Record per il pubblico di un concerto.

L”anno seguente uscirono Moonwalker, un film musicale con diversi suoi video musicali e con Joe Pesci e Sean Lennon, e una biografia intitolata Moonwalk.

Moonwalker è un successo al botteghino negli Stati Uniti. Uscì su DTV e divenne la videocassetta più venduta; la RIAA la certificò Platino. Bad divenne il suo secondo album più venduto, con oltre 32 milioni di copie vendute in tutto il mondo, di cui dieci milioni negli Stati Uniti e quattro milioni nel Regno Unito.

Bad fu un successo per Jackson, anche se non raggiunse le cifre di vendita di Thriller, ma conteneva più canzoni numero uno.

Il video della canzone Bad, diretto da Martin Scorsese, è girato in una stazione della metropolitana di New York in disuso, che è stata distrutta una settimana dopo l”inizio delle riprese, e sarà ricostruita nei minimi dettagli.

Inoltre, i video di The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror (che mostra i grandi momenti d”amore e di pace del XX secolo e denuncia la povertà nel mondo), Dirty Diana (in cui Jackson rimette in scena un mini concerto rock con il chitarrista Steve Stevens come guest star), Another Part Of Me (una performance live del Bad Tour del 1988), Smooth Criminal (che rimette in scena momenti salienti del film Moonwalker), Liberian Girl e poi Leave Me Alone sono una nuova serie di successi. La canzone I Just Can”t Stop Loving You è registrata in spagnolo e francese come Todo Mi Amor Eres Tu e Je ne veux pas la fin de nous (sic).

Michael Jackson fa di nuovo la storia della musica diventando il primo artista ad avere cinque singoli di un singolo album che raggiungono la posizione n. 1 nella classifica statunitense di Billboard. Sono stati rilasciati nove singoli.

Secondo il produttore Quincy Jones, la canzone Bad doveva essere un duetto con il cantante Prince, ma Prince alla fine rifiutò, non essendo convinto dal testo ”Your butt is mine”. A differenza di Thriller e Off The Wall, Michael Jackson è l”autore principale dell”album, per il quale ha composto nove delle undici tracce. La sua voce è più roca e musicalmente Bad ha un suono molto più grezzo del suo predecessore, un modello ritmico più percussivo e complesso (su Smooth Criminal in particolare), e meno momenti tranquilli, anche se tre brani possono essere considerati ballate (I Just Can”t Stop Loving You, Man in the Mirror e Liberian Girl).

Nel marzo 1988, Michael Jackson comprò 2.700 acri di terra (11 km2) vicino a Santa Ynez, California, per costruire una residenza, il Neverland Ranch, al costo di 17 milioni di dollari. Installa una ruota panoramica, una giostra, un cinema e uno zoo. Il personale di sicurezza di circa 40 persone è stato impiegato per pattugliare i locali.

Mentre la fama di Jackson cresceva, i pubblicitari cominciarono a riferirsi a lui come al ”Re del Pop”. Elizabeth Taylor lo presentò come “Il vero re del pop, del rock e del soul” quando gli consegnò il Soul Train Music Awards: Heritage Prize nel 1989. Il presidente George H. W. Bush si è riferito a lui come “l”artista del decennio” dalla Casa Bianca.

Anni ”90: continuità

Il 20 marzo 1991, Michael Jackson firmò un contratto di 15 anni e 65 milioni di dollari con la Sony, impegnandosi a produrre sei album per la Epic, e ad apparire in film e cortometraggi.

Le entrate previste sono stimate tra 890 milioni e 1 miliardo di dollari. L”album che inaugurò questo nuovo contratto, Dangerous, uscì il 26 novembre 1991 e raggiunse il numero 1 delle classifiche in tre giorni. Ha venduto più di 30 milioni di copie, di cui otto milioni negli Stati Uniti.

L”album Dangerous è composto da quattordici canzoni, nove delle quali in successione: Black or White (novembre 1991), Remember the Time (gennaio 1992), In the Closet (aprile 1992), Who Is It (luglio 1992), Jam (settembre 1992), Heal the World (novembre 1992), Give In to Me (febbraio 1993), Will You Be There (giugno 1993), che divenne poi la sigla di chiusura del film Save Willy, e Gone Too Soon (novembre 1993), una canzone in omaggio a Ryan White, un ragazzo vittima dell”AIDS.

I video che accompagnano i singoli presentano una serie di celebrità, tra cui Michael Jordan e Kris Kross in Jam; Naomi Campbell in In the Closet – con la voce femminile della principessa Stephanie di Monaco; Eddie Murphy, Magic Johnson e Iman in Remember the Time; Macaulay Culkin in Black Or White; e Slash in Give In to Me.

Nel novembre 1992, una mini-serie intitolata The Jacksons: An American Dream, è stato trasmesso in due episodi sulla ABC. La serie si concentra sulle carriere dei Jacksons Five ed esplora in profondità la loro vita quotidiana, comprese le preoccupazioni di Michael e i metodi genitoriali di suo padre.

Durante il suo Dangerous Tour, che durò dal 27 giugno 1992 all”11 novembre 1993, Jackson annunciò la creazione del suo proprio ente di beneficenza, Heal the World, a cui si aggiunse nel 2001 Heal the Kids (entrambi sciolti nello stesso anno). Il 31 gennaio 1993, ha cantato durante l”half-time show della finale del Super Bowl, eseguendo diverse sue canzoni: Jam, Billie Jean, Black or White e Heal the World.

Alla 35esima cerimonia dei Grammy Awards il 28 febbraio 1993, Michael Jackson ricevette un Grammy Legend Award da sua sorella Janet.

Il 17 agosto 1993, durante il suo tour, Michael Jackson fu accusato di abusi sessuali su un minore. Dopo un trattamento di disintossicazione reso necessario dalla sua dipendenza dai sedativi, Michael Jackson si è detto pronto ad affrontare un processo, ma il suo entourage, le compagnie di assicurazione e i manager della sua fortuna lo hanno dissuaso. La vicenda ebbe un forte impatto sulla salute del cantante, che fu costretto ad annullare diversi concerti alla fine del suo tour.

Un doppio album, HIStory: Past, Present and Future – Book I, fu pubblicato nel giugno 1995, vendendo oltre 25 milioni di copie (e generando 55 milioni di vendite di singoli), anche se non era un vero doppio album di musica originale. Una sedicesima canzone che ringrazia i fan per il loro sostegno è stata inclusa nelle prime uscite delle edizioni francese, olandese e tedesca.

Il secondo disco – un album veramente nuovo – conteneva quindici nuove canzoni (compresa una cover dei Beatles, Come Together, registrata anni prima per il film Moonwalker). L”album ha avuto diversi singoli da classifica negli Stati Uniti. Nel maggio 1995 uscì il primo singolo dell”album, Scream, un duetto con sua sorella Janet. Il video, con un budget di oltre sette milioni di dollari, è stato il più costoso mai realizzato.

Sono usciti quattro singoli: You Are Not Alone (Earth Song (They Don”t Care About Us) e Stranger in Moscow (novembre 1996). A differenza di You Are Not Alone, che divenne il primo e unico singolo a raggiungere il #1 della classifica di Billboard, e ScreamChildhood, che debuttò al #5, gli altri tre singoli dell”album ebbero un successo limitato negli Stati Uniti, a differenza dell”Europa. Nel Regno Unito, Earth Song rimase in cima alle classifiche per sei settimane, ed è il singolo dell”artista più venduto in quel paese (davanti a Billie Jean). Nel dicembre 1995, This Time Around, la quarta traccia del secondo album di HIStory, fu pubblicata come singolo promozionale. Nel luglio 1997, durante la seconda tappa del tour di HIStory, una versione remixata della title track fu pubblicata ovunque tranne che negli Stati Uniti. Il brano è stato accompagnato da Ghosts, una traccia dell”album di remix Blood On The Dance Floor uscito lo stesso anno. Infine, un altro brano dell”album, Smile, un omaggio a Charlie Chaplin, doveva essere pubblicato come singolo nell”ottobre 1997, ma fu cancellato poco prima della sua distribuzione dalla Sony.

Quando la canzone They Don”t Care About Us è stata pubblicata, il testo controverso ha scatenato una polemica. L”autore ha dovuto difendersi dalle accuse di antisemitismo. In questa canzone, il cantante esprime il suo desiderio di non essere rinchiuso in stereotipi legati al colore della pelle o alle origini: “Don”t you call me black or white me”, alludendo così direttamente alla canzone Black or White, che affrontava lo stesso tema in un tono più consensuale. Spike Lee ha fatto due versioni di questo video: una in cui Jackson balla nelle favelas di Salvador de Bahia, l”altra – limitata dai canali musicali americani, che si sono rifiutati di trasmetterlo prima delle 9 di sera – in cui Jackson canta in una cella di prigione fiancheggiata da schermi che mostrano immagini forti di attualità (guerra, carestia, brutalità della polizia e, in particolare, di Rodney King). La versione completa del video musicale di They Don”t Care About Us è disponibile su DVD ufficiali selezionati, pubblicati da SonyMusic, e come download legale in Europa.

Nel 1997, la Sony costrinse Michael Jackson a pubblicare Blood on the Dance Floor, un album che conteneva i remix di diverse canzoni di HIStory, oltre a cinque nuovi brani. L”album era destinato a completare l”HIStory World Tour in Europa. La title track, Blood on the Dance Floor, fu pubblicata come singolo, accompagnata da un video in parte diretto da Jackson. L”album, che passò quasi inosservato negli Stati Uniti, fu molto popolare in Europa. Con oltre sei milioni di copie vendute, è l”album di remix più venduto di tutti i tempi.

Michael Jackson ha anche prodotto Ghosts, un cortometraggio fantasy di 40 minuti basato sull”opera di Stephen King. Diretto da Stan Winston e scritto da Michael Jackson, il film è stato presentato fuori concorso al Festival di Cannes del 1997 e poi in alcuni cinema. Oltre alla canzone omonima Ghosts, il film rivela le canzoni 2 Bad e Is It Scary (due brani inediti dell”album Blood on the Dance Floor). Ghosts è il secondo singolo dell”album di remix, accompagnato da un video con spezzoni del cortometraggio. Il video viene occasionalmente mostrato nella televisione musicale, specialmente durante il periodo di Halloween. All”inizio della primavera del 1998, John McClain, cofondatore dell”etichetta A&M che ha contribuito al successo di Janet Jackson, divenne il nuovo manager di Michael Jackson.

Anni 2000: gli ultimi anni

Il 31 ottobre 2001, sei anni dopo HIStory, Michael Jackson pubblicò Invincible. La registrazione dell”album iniziò nell”ottobre 1997 e terminò con il brano You Are My Life, solo otto settimane prima dell”uscita dell”album. Con un budget stimato di 30 milioni di dollari, Invincible è l”album più costoso dell”industria musicale. Per accompagnare la sua promozione da 25 milioni di dollari, secondo la Sony, la CBS ha mandato in onda Michael Jackson: 30th Anniversary Special, un evento speciale per celebrare i 30 anni della carriera solista di Michael Jackson.

L”album raggiunse il primo posto nella classifica nordamericana Billboard e in altri tredici paesi. È stato certificato doppio platino negli Stati Uniti il 3 dicembre 2001. A seguito di disaccordi tra la Sony e Jackson, l”etichetta discografica ridusse la promozione dell”album, che durò solo tre mesi. Dall”album furono pubblicati solo tre singoli: You Rock My World, Cry e Butterflies. Anche se le vendite furono impressionanti in termini assoluti, Invincible fu visto come un fallimento, con i suoi guadagni molto deludenti rispetto agli album precedenti, e alcuni incolparono Michael Jackson per il fallimento, accusandolo di non andare in tour per promuoverlo. Alcuni danno la colpa del fallimento a Michael Jackson, accusandolo di non aver promosso sufficientemente l”album, cancellando l”uscita di diversi singoli e la produzione di video musicali per accompagnare le canzoni, e pubblicando una ristampa speciale del suo album Dangerous il 16 ottobre 2001, L”uscita della compilation Number Ones troppo presto dopo l”uscita di Invincible, una strategia commerciale che avrebbe messo in ombra Invincible e sembrava un sabotaggio del CEO Tommy Mottola (in seguito a questa serie di incidenti, Mottola fu licenziato). La tempistica dell”uscita dell”album vicino agli attacchi dell”11 settembre e la qualità dell”album, generalmente considerato inferiore ai suoi predecessori, potrebbero spiegare il calo delle vendite negli Stati Uniti.

Le celebrità Marlon Brando, Michael Madsen, Chris Tucker e Billy Drago appaiono nel video di You Rock My World. La canzone fu un successo in Europa: n. 1 in Francia, n. 2 in Norvegia, Finlandia, Danimarca e Belgio, n. 3 in Italia e n. 5 in Svezia e Svizzera, e raggiunse il n. 10 negli Stati Uniti (Billboard Hot 100). Butterflies entrò nella Top 20 degli Stati Uniti e salì al n. 2 della classifica R”n”B senza essere pubblicato come singolo.

Il 13 giugno 2002, Michael Jackson è stato inserito nella Songwriters Hall of Fame.

Le canzoni dell”album non sono state eseguite dal vivo, ad eccezione dei due concerti Michael Jackson – 30th Anniversary Celebration, dove Jackson esegue la canzone You Rock My World.Nel 2009, Speechless doveva essere suonata durante la serie di concerti This Is It, e un estratto rimasterizzato di Threatened è incluso alla fine della performance di Thriller (entrambi possono essere visti nel film del progetto).

Ad agosto 2009, l”album aveva venduto 13 milioni di copie in tutto il mondo, di cui 2,5 milioni negli Stati Uniti.

Nel dicembre 2009, pochi mesi dopo la morte dell”artista, l”album è tornato in auge ed è stato nominato miglior album degli anni 2000 da 570.000 votanti, per lo più lettori della rivista Billboard.

Nel 2003, la Sony ha pubblicato un CD e un DVD di tutte le canzoni numero 1 di Michael Jackson, intitolato Number Ones. La compilation includeva anche una nuova canzone, One More Chance, scritta da R. Kelly, e ha venduto 6 milioni di copie nel mondo durante la sua promozione. Il 16 novembre 2004, Michael Jackson ha pubblicato un cofanetto di quattro CD e un DVD, The Ultimate Collection, con tutta la sua carriera, compresi i demo, le versioni inedite e le nuove canzoni.Cheater è stato incluso nel cofanetto come CD in alcuni paesi, insieme al videoBeat It e una clip di clip dal DVD Dangerous Tour. Il cofanetto è l”ultimo prodotto che il cantante venderà sotto un accordo con Sony BMG Music Entertainment, con Jackson che termina il loro contratto firmato nel 1990.

Il 30 giugno 2005, Michael Jackson lascia gli Stati Uniti e si trasferisce in Bahrain, dove viene ricevuto come ospite dallo sceicco Abdullah Bin Hamad Bin Isa Al-Khalifa, figlio del re.Il 19 luglio 2005, viene pubblicato un nuovo CD compilation, The Essential Michael Jackson, insieme a un DVD contenente un video del concerto di Bucarest del Dangerous World Tour. Entrambi i prodotti hanno venduto molto bene (soprattutto in Francia, dove il CD compilation è stato il numero 1 con oltre 350.000 copie vendute, e il DVD il numero 1 nelle vendite di DVD musicali).

Il 18 aprile 2006, Michael Jackson lasciò la Epic Records (e quindi la sua casa discografica Sony BMG), con la quale aveva prodotto tutti i suoi album da solista a partire da Off The Wall del 1979, e firmò un contratto con Guy Holmes, CEO dell”etichetta indipendente 2 Seas Records.Il contratto, che fu rotto nel settembre 2006, prevedeva la produzione di un nuovo album da pubblicare entro la fine del 2007.Nel novembre 2006, Michael Jackson si recò a Londra e visitò gli uffici del Guinness dei primati. Nel novembre 2006, Michael Jackson ha visitato gli uffici del Guinness Book of World Records a Londra, dove ha ricevuto un premio per aver infranto otto record, tra cui “Primo artista a guadagnare più di 100 milioni di dollari in un anno”, “Primo artista a vendere più di 100 milioni di dischi fuori dagli Stati Uniti” e “Miglior artista di tutti i tempi”. Michael Jackson è anche ai World Music Awards per ricevere il Diamond Award, un premio riservato agli artisti che hanno venduto più di 100 milioni di album.

Per segnare il 25° anniversario dell”uscita dell”album Thriller, Michael Jackson ha pubblicato Thriller 25 l”11 febbraio 2008. L”album contiene brani dell”album originale del 1982, remixati (cinque di essi) o ri-registrati, con apparizioni di artisti come Akon, Fergie, Will.i.am dei Black Eyed Peas e Kanye West, oltre a due brani inediti, For All Time e Gots the Hots (solo nella versione giapponese dell”album). Due singoli di Thriller 25, The Girl is Mine 2008 (con Will.I.Am) e Wanna Be Startin” Somethin” 2008 (con Akon) sono usciti contemporaneamente. L”album include anche un DVD con i video musicali di Billie Jean, Beat It, Thriller e la performance di Michael Jackson al Motown 25th Anniversary Special.Thriller 25 raggiunse il numero uno in molti paesi europei e il numero due negli Stati Uniti. L”album ha venduto più di cinque milioni di copie in totale.

Per celebrare il cinquantesimo compleanno di Michael Jackson, il 29 agosto 2008 è uscito King of Pop, una nuova compilation di diciotto canzoni scelte dai fan. L”album non fu pubblicato negli Stati Uniti, ma fu un top ten seller in molti paesi.

Nel dicembre 2008, la rivista Rolling Stone ha classificato Michael Jackson come il 25° più grande cantante di tutti i tempi.

Nel gennaio 2009, Michael Jackson tornò a vivere negli Stati Uniti, nel quartiere di Bel Air, e il 5 marzo 2009, in una conferenza stampa alla O2 Arena di Londra, annunciò che avrebbe tenuto i suoi ultimi concerti, i This is It shows. Secondo Randy Phillips, organizzatore dei concerti della AEG Live, Michael Jackson doveva fare un tour di tre anni e lavorare a un nuovo album come parte del suo ritorno. Michael Jackson doveva originariamente suonare dieci spettacoli a Londra a luglio, ma ha fatto il tutto esaurito a marzo, quindi sono state aggiunte nuove date. L”artista doveva quindi fare cinquanta concerti nella capitale inglese, da luglio a settembre 2009 e da gennaio a febbraio 2010. Tuttavia, le prime date sono state rimandate, con i produttori che hanno citato la mancanza di tempo “per creare un”eccezionale esperienza di musica dal vivo”. Il primo concerto del tour era previsto per il 13 luglio 2009, ma la morte dell”artista ha portato il progetto a una brusca interruzione.

Dopo la morte del cantante, Kenny Ortega ha realizzato un film documentario intitolato Michael Jackson”s This Is It, che includeva riprese delle prove di Michael Jackson in preparazione del tour di Londra, filmate allo Staples Center di Los Angeles.Il 10 agosto 2009, un giudice della Corte Superiore di Los Angeles ha approvato un accordo tra AEG Live, il promotore del tour This Is It di Michael Jackson, e Sony Pictures, riguardante la successione dei diritti d”autore delle riprese effettuate durante la sua preparazione. Sony Pictures può ora rilasciare centinaia di ore di filmati in cambio di 60 milioni di dollari di diritti d”immagine. Un post sul sito ufficiale dell”artista afferma che il film include una retrospettiva della carriera di Michael Jackson, interviste con la famiglia e gli amici della star, così come filmati in 3D. Il film uscirà nelle sale il 28 ottobre 2009.

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La morte (2009)

Il 25 giugno 2009, Michael Jackson era nella sua casa di Holmby Hills, un quartiere di Los Angeles, quando perse conoscenza poco prima di mezzogiorno. I paramedici del Los Angeles Fire Department sono arrivati rapidamente sulla scena e hanno scoperto che il suo medico personale, il dottor Conrad Murray, stava già eseguendo la rianimazione cardiopolmonare. Trasportato al Ronald Reagan UCLA Medical Center, Michael Jackson è stato ufficialmente dichiarato morto alle 14:26 ora locale, nonostante oltre un”ora di tentativi di rianimazione. La sua morte è stata annunciata ufficialmente alla stampa americana pochi minuti dopo da suo fratello maggiore Jermaine Jackson; alle 14.44 il sito TMZ è stato il primo media a trasmettere l”informazione, che è stata confermata alle 14.51 dal sito del Los Angeles Times; a questo è seguito un picco eccezionalmente intenso di traffico Internet, che ha causato la chiusura temporanea di diversi siti importanti per sovraccarico. Fu eseguita una prima autopsia forense, poi qualche giorno dopo ne fu eseguita una seconda su richiesta della famiglia, in un ambiente privato, avendo il padre dell”artista dubbi sulle cause della sua morte.

Con il progredire delle indagini, le accuse si sono rivolte al suo medico personale pieno di debiti, Conrad Murray, che avrebbe iniettato l”anestetico Propofol e il sedativo Lorazepam in dosi eccessive e senza la necessaria supervisione. I medici legali hanno parlato di “omicidio accidentale” legato alla droga. Secondo l”istituto forense, queste due droghe erano responsabili della morte del cantante, ma l”autopsia ha rivelato la presenza di altre droghe: Midazolam, Diazepam, Lidocaina ed efedrina, una combinazione di sedativi e stimolanti. Il rapporto dell”autopsia eseguita presso l”ufficio del medico legale di Los Angeles dal dottor Sathyavagiswaran e dal dottor Rogers, che è stato ottenuto dall”Associated Press, mostra che Michael Jackson era in buona salute. Aveva l”artrite nella parte inferiore della spina dorsale e nelle mani e l”infiammazione dei polmoni, che è comune in un cinquantenne. Il suo cuore, i reni e gli altri organi erano in buone condizioni, e il suo peso, anche se nella gamma bassa, non era anormale.

Il 21 novembre 2009, la polizia di Los Angeles ha rilasciato alla stampa nuove informazioni che provano la colpevolezza del dottor Murray nella morte del cantante. In sua difesa, il dottor Murray ha suggerito che l”artista si era suicidato perché era troppo sotto pressione e non si sentiva in grado di eseguire la serie di concerti che aveva annunciato. Il 7 novembre 2011, Murray è stato riconosciuto colpevole di omicidio colposo dalla Corte Superiore di Los Angeles e condannato a 4 anni di prigione; è stato rilasciato il 28 ottobre 2013, a causa del sovraffollamento della prigione.

Il 2 luglio 2009, la direzione dello Staples Center di Los Angeles ha annunciato che si sarebbe tenuta una cerimonia di tributo, con 17.000 biglietti da assegnare ai richiedenti tramite un sorteggio casuale. Il giorno seguente, un milione e seicentomila persone avrebbero partecipato al sorteggio condotto dall”ufficiale giudiziario Gerard Tillobat, che avrebbe fatto di Michael Jackson la celebrità deceduta al cui tributo hanno partecipato più persone al mondo. Kenneth Ehrlich (en), il produttore dei Grammy Awards, è incaricato di organizzare la cerimonia. AEG, proprietario dello Staples Center e dei diritti del tour abortito di Michael Jackson, ha autorizzato la trasmissione gratuita in mondovisione.

Durante la cerimonia, la città di Los Angeles è stata posta sotto stretta sicurezza, con le aree intorno allo Staples Center transennate e più di 1.400 agenti di polizia schierati per l”occasione. Il budget per garantire la sicurezza della città è stimato in più di quattro milioni di dollari.

Il 7 luglio 2009, un servizio funebre privato si è tenuto a porte chiuse al Forest Lawn Memorial Park di Hollywood Hills, un cimitero privato americano a nord di Los Angeles, vicino a Burbank. È seguito da un funerale pubblico allo Staples Center lo stesso giorno. Il funerale è stato trasmesso in diretta e su mondovision ed è stato visto da un miliardo di spettatori. Numerosi artisti, figure politiche e parenti di Michael Jackson sono saliti sul palco per due ore e mezza, pagando vibranti tributi a lui vicino alla sua bara esposta. Alla fine della cerimonia, Paris Jackson, la figlia dell”artista, è apparsa per la prima volta a volto scoperto, rendendo un commovente omaggio a suo padre.

Michael Jackson è stato sepolto il 3 settembre 2009 sulla Holly Terrace del Grand Mausoleum (in) un altro Forest Lawn Memorial Park, Glendale, sempre a nord di Los Angeles, in una parte del cimitero non aperta al pubblico.

Allo stesso tempo, i suoi principali album e singoli tornarono nelle classifiche e ancora una volta raggiunsero il primo posto. Sette settimane dopo la sua morte, più di un milione e mezzo di album di Michael Jackson erano stati venduti in Francia e più di diciotto milioni nel mondo.

Uno dei suoi guanti bianchi ricoperti di brillantini è stato venduto all”asta e acquistato dall”Hard-Rock Hotel di Las Vegas per 49.000 dollari. Un altro dei suoi guanti, che comprò per 30 dollari e indossò nel 1983 alla cerimonia del 25° anniversario della Motown, dove eseguì per la prima volta il moonwalk di Billie Jean, fu venduto all”asta per 325.000 dollari a un uomo d”affari cinese.

Molti artisti di diversa provenienza rendono omaggio al “Re del Pop”:

Musica

Michael Jackson non aveva alcuna formazione musicale e non sapeva leggere o scrivere la notazione musicale. Anche se è considerato il “Re del Pop”, Michael Jackson si è esibito in molti stili musicali diversi. Da un registro disco-funk in Off The Wall, è passato a uno stile che mescola funk, hard rock (Beat It), balladry, soul (Thriller), synthpop, new jack swing, fino al r”n”b contemporaneo nei suoi ultimi album. In Bad, la musica è più pesante e aggressiva, allontanandosi dal suono groovy metal e dalle voci acute che erano presenti sia in Off the Wall che in Thriller. In Living With Michael Jackson, spiega che scrive canzoni componendo testi perché crede che la musica si scriva da sola.

L”album Lookin” Through the Windows segna il primo inizio di un cambiamento vocale per il cantante: la sua voce, precedentemente confinata nella gamma del soprano, comincia ad evolversi in una voce da tenore.

Ci sono molti temi nei testi di Michael Jackson. Per esempio, in Billie Jean ritrae un fan ossessivo che sostiene di essere il padre di suo figlio, e in Wanna Be Startin” Somethin” si oppone alle voci dei media. La canzone Beat It descrive la violenza delle bande, in omaggio a West Side Story. È anche interessato alla paranoia, al soprannaturale e alla morte, ma dice di non essere un fan dell”horror. I soggetti umanitari e le canzoni d”amore divennero in seguito temi ricorrenti per l”artista. Ha partecipato ai singoli Do the Bartman, dall”album The Simpsons Sing the Blues (1990), e Happy Birthday, Lisa, dall”album Songs in the Key of Springfield (1997). Nel 1995, ha scritto la canzone Childhood sulla sua infanzia difficile, in particolare il suo rapporto con il padre e la pressione di essere famoso in giovane età. Una delle ultime canzoni di Michael Jackson fu Best of Joy, scritta e registrata nel 2009, l”anno della sua morte, e presentata al concerto This Is It.

Le composizioni di Michael Jackson combinano melodia, ritmo e body percussion. Il cantante balla anche quando è in studio. Il giovane Michael Jackson doveva la sua prima tecnica vocale in gran parte a Diana Ross. Nell”ottobre 1969, quando la famiglia Jackson si trasferì in California, Michael Jackson visse temporaneamente con Diana Ross. Durante questo periodo, la osservava spesso mentre provava. Più tardi confessò: “La studiavo, il modo in cui si muoveva, il modo in cui cantava, il modo in cui era, proprio il modo in cui era. E poi le dicevo: ”Voglio essere proprio come te, Diana”. Ma Michael deve le sue vocalizzazioni idiosincratiche, specialmente i suoi ooohs, a Diana Ross: nei suoi primi giorni, Michael Jackson quasi sempre punteggiava le sue intonazioni con ooohs – non un lungo oooh, ma piuttosto un”esclamazione improvvisa. Diana Ross usava questo effetto in molte delle sue canzoni con le Supremes, e il giovane Michael fu felice di adottarlo. Più tardi diversificò questo processo vocale, aggiungendo variazioni che sono diventate emblematiche del suo stile: l”heee-heee, o brevi espirazioni sincopate che ricordano il singhiozzo.

Danza

Michael Jackson ha anche aperto nuove strade come ballerino, diventando l”icona della “danza dell”illusione”. Il moonwalk, eseguito per la prima volta pubblicamente sulla NBC il 26 maggio 1983 per Billie Jean, è diventato col tempo la sua coreografia caratteristica. Oltre al moonwalk, che ha reso popolare, Michael Jackson esegue anche sofisticati passi di danza sul palco, come il sidewalk, l”airwalk, il turnwalk e soprattutto il lean (o anti-gravity lean), un movimento che consiste nel piegarsi in avanti a 45° e poi rialzarsi senza cadere, grazie a un effetto di prestidigitazione, grazie a delle scarpe speciali. Si è esibito per la prima volta con i suoi ballerini nel video di Smooth Criminal. Ha anche reso popolare la robot dance, in particolare nel brano Dancing Machine, quando era ancora membro dei Jackson 5. In Living With Michael Jackson, su richiesta di Martin Bashir, dimostra che attraverso la danza diventa l”incarnazione fisica della musica: “Quando ballo, non penso: pensare è il più grande errore che un ballerino possa fare; bisogna sentire le cose; si diventa il basso, si diventa l”orchestra, si diventa il clarinetto, il flauto e le percussioni.

Scena

Pioniere della coreografia, Michael Jackson ha lavorato molto sulle sue performance sul palco, in particolare durante i suoi tour, che erano considerati spettacolari. Sul palco, usa effetti pirotecnici ed esegue coreografie particolarmente elaborate.

Nel 1987, il Bad World Tour di Michael Jackson è stato il più grande tour di un artista solista. Ha battuto il suo stesso record con l”HIStory World Tour nel 1997. Il tour ha coinvolto 160 persone a tempo pieno e tre palchi diversi per ogni concerto. Ogni tappa è trasportata da sette camion, per un totale di 200 tonnellate, più ventidue camion per il materiale tecnico, per un totale di quarantatre camion; un convoglio che riflette la scala gigantesca del tour.

Gli spettacoli di Michael Jackson sono anche notevoli per la sua memorabile e sorprendente entrata in scena. Durante il Bad World Tour, è apparso in una nuvola di fumo, una procedura relativamente comune all”epoca, ma gli effetti nei suoi tour successivi erano più elaborati. Durante il Dangerous World Tour, è stato espulso attraverso una botola, rimanendo poi diversi minuti senza muoversi, con gli occhi nascosti da un paio di occhiali Ray Ban. Durante l”HIStory World Tour, appare attraverso un razzo futuristico.

Michael Jackson collabora con chitarristi virtuosi in un registro hard rock: Eddie Van Halen su Beat It o Slash su Give In to Me. Come Prince, il suo principale “rivale” musicale, che si circondava sul palco di musiciste di talento, Michael Jackson portò alla luce donne chitarriste dallo stile sgargiante, inusuale nel mondo allora piuttosto maschilista della musica pop-rock; così, Jennifer Batten prese parte al Bad World Tour, al Dangerous World Tour e all”HIStory World Tour; quanto a Orianthi Panagaris, avrebbe partecipato alla serie di concerti This is it.

Michael Jackson andò in tour con i suoi fratelli come parte dei Jackson 5 in tenera età. Il loro primo tour fu nel 1970, quando aveva solo 11 anni, e il loro ultimo, il Victory Tour, nel 1984.

Nel 1987, Michael Jackson iniziò il Bad World Tour, il suo primo tour mondiale come artista solista. Nel 1992, ha lanciato il Dangerous World Tour (alcuni dei concerti previsti sono stati annullati in seguito a una denuncia di abusi sessuali).

Il suo ultimo tour, l”HIStory World Tour, si è svolto dal 7 settembre 1996 al 15 ottobre 1997; Michael Jackson ha tenuto 82 concerti in 58 città di 35 paesi, per un pubblico di oltre 4,5 milioni. Gli ultimi concerti di Michael Jackson sono stati nel 2001 e 2002. Il 7 e il 10 settembre 2001, due concerti si tennero al Madison Square Garden di New York sotto il nome di Michael Jackson: 30th Anniversary Special, per celebrare i suoi trent”anni di carriera da solista, riunendo una serie di star (tra cui Britney Spears, Usher, Whitney Houston, N”Sync, Liza Minnelli, Gloria Estefan, James Ingram…). I Jackson Five si sono riuniti eccezionalmente diciassette anni dopo la loro separazione, per un medley. In seguito agli attentati dell”11 settembre 2001 a New York, Michael Jackson organizzò un concerto di beneficenza il 21 settembre 2001 intitolato United We Stand: What More Can I Give, per raccogliere fondi per le famiglie delle vittime. What More Can I Give, una canzone scritta due anni prima per i concerti di beneficenza di Michael Jackson and Friends, è stata eseguita all”evento. Michael Jackson ha dato il suo ultimo concerto in assoluto il 24 aprile 2002 all”Apollo Theater di New York, suonando solo tre canzoni.

Nel 2009, l”artista ha pianificato il suo ritorno sul palcoscenico annunciando This is it, una serie di dieci concerti a Londra, poi estesi a cinquanta date. Era persino previsto che Michael Jackson facesse un tour mondiale per tre anni e pubblicasse un nuovo album. Ma l”artista morì tragicamente pochi giorni prima dell”inizio del tour, che era già stato rimandato una prima volta a causa di difficoltà tecniche e materiali.

Video clip

Michael Jackson è stato uno dei primi artisti pop a promuovere una canzone con un videoclip in formato mini-film. Infatti, per la prima volta con Thriller, diretto da John Landis, una sceneggiatura costruita appare in un videoclip che costa più di 500.000 dollari. La sua lunghezza insolita all”epoca della sua uscita nel 1983 (14 minuti per il film principale, preceduto da un making-of di 45 minuti – anche questo un processo innovativo) e la sua coreografia hanno ampiamente contribuito al suo successo, così come il clip ha contribuito notevolmente a rendere popolare il nuovo canale musicale MTV. Michael Jackson è stato il primo cantante afroamericano ad essere trasmesso sul canale. Ma Thriller non è stato il primo video in cui è stato coinvolto. Il video di Can You Feel It dei The Jacksons è stato ispirato da Close Encounters of the Third Kind ed è stato creato dall”artista stesso.

Le sue clip più famose includono: Billie Jean, Beat it, Thriller, Bad (diretto da Martin Scorsese), The Way You Make Me Feel, Smooth Criminal, Black or White (in cui innovò introducendo il processo di morphing a un livello mai visto prima), Ghosts, Remember the Time, Jam…

Scream è considerato il video musicale più costoso mai realizzato, con un budget di 7 milioni di dollari. Quattro dei suoi video sono classificati tra i quindici video più costosi nella storia dell”industria musicale (a più di 1 milione di dollari).

Influenze

Nel creare il suo stile, Michael Jackson si è ispirato alle star degli anni ”40 e ”50, in particolare ai pionieri del soul, del funk e del rhythm”n”blues (tutti afroamericani come lui), ma anche, soprattutto in termini di danza, ad artisti diversi come Fred Astaire e il mimo Marceau.L”artista che lo ha influenzato maggiormente, soprattutto in termini di passi di danza, è stato James Brown, di cui Michael Jackson era un fan incondizionato e che ha definito “un genio”. Fred Astaire, d”altra parte, ha influenzato Michael in termini di coreografia e video. Il moonwalk, come detto prima, ha le sue origini sia in Astaire che nel mimo Marceau.Gli artisti neri che lo hanno ispirato includono Diana Ross (vedi sopra nella sezione Musica), Sammy Davis, Jr, per il quale Michael Jackson scrisse una canzone speciale per celebrare il suo sessantesimo compleanno, e Jackie Wilson, alla quale Michael Jackson rese omaggio ai Grammy Awards del 1984, dicendo che “è stato ispirandosi a Jackie che è diventato un grande cantante a modo suo”. Un”altra influenza sono i Beatles, che gli piacevano così tanto che comprò la loro musica nel 1985 o cantò due volte con Paul McCartney (The Girl is mine e Say, Say, Say), anche se dichiarò nel 1987 che i Beatles “sono bravi, ma non cantanti o ballerini migliori della gente di colore”.

La vita privata dell”artista è oggetto di molte discussioni intorno alla sua infanzia e al suo rapporto con il padre. Da adulti, Michael Jackson e i suoi fratelli sostengono di essere stati abusati fisicamente e psicologicamente dal loro padre, Joe Jackson. Nel 2003, Joe Jackson ha ammesso che a volte ha picchiato i suoi figli. Questi traumi potrebbero essere la causa dei problemi di salute che si sono verificati durante la vita di Michael Jackson. Il cantante riconosce, tuttavia, che la rigida disciplina di suo padre ha giocato un ruolo importante nel suo successo.

Amore vita e paternità

All”inizio della sua carriera, si dice che Michael Jackson si sia proposto all”attrice Brooke Shields, che ha rifiutato le sue avances. La sua prima relazione significativa fu, secondo lui, con l”attrice Tatum O”Neal; ma si sentiva “non pronto per la relazione che voleva”, e si lasciarono nel 1979. Ha anche avuto una relazione con la ballerina Tatiana Thumbtzen durante il Bad World Tour, prima che fosse licenziata dai produttori per aver baciato Michael sul palco.

Il 26 maggio 1994, Michael Jackson sposò Lisa-Marie Presley, la figlia di Elvis Presley, in una cerimonia privata nella Repubblica Dominicana. Si erano incontrati per la prima volta nel 1975 durante una performance a Las Vegas, si incontrarono di nuovo nel 1993 a una cena ospitata dall”artista Brett Livingston-Stone a casa sua, e si tennero in contatto per telefono. Lisa-Marie è una forte sostenitrice emotiva ed è preoccupata per la salute di Jackson durante il periodo in cui le accuse di pedofilia vengono fatte contro di lui. Ha spiegato: “Non credo che abbia fatto nulla di male e che sia stato accusato ingiustamente, e sì, ho iniziato a innamorarmi di lui. Volevo salvarlo. Sentivo di poterlo fare. Potrebbe aver convinto il suo partner a risolvere lo scandalo delle accuse fuori dal tribunale, come richiesto anche dalla compagnia di assicurazione di Jackson. Nell”autunno del 1993, Jackson propose il matrimonio a Lisa Marie per telefono, dicendo: “Se ti chiedessi di sposarmi, saresti d”accordo?

Hanno annunciato ufficialmente il loro matrimonio il 1° agosto 1994. All”epoca, molti media ipotizzarono che il matrimonio fosse uno stratagemma di Michael Jackson per distogliere l”attenzione dai suoi problemi legali e migliorare la sua immagine pubblica, o che fosse un piano di Lisa-Marie Presley per estorcere denaro al marito per la Chiesa di Scientology, entrambe le ipotesi furono smentite. Il 6 dicembre 1995, Michael collassa sul palco del Beacon Theatre durante i preparativi per il concerto One Night Only a causa di una combinazione di stanchezza e un virus invernale. È stato portato di corsa in ospedale, dove i medici lo hanno trovato fortemente disidratato e molto debole. Il giorno dopo essersi ammalato, Lisa-Marie ha visitato il marito in ospedale, dove sarebbe scoppiata una lite domestica. Il 18 gennaio 1996, Lisa-Marie chiese il divorzio per “differenze inconciliabili”. Il divorzio è stato concesso il 20 agosto 1996.

Nel 1995, la coppia apparve nuda nel video di You Are Not Alone, baciandosi e coccolandosi, uno dei pochi momenti in cui il loro affetto poteva essere osservato dal pubblico. Ne hanno parlato in un programma in prima serata condotto da Diane Sawyer, dove hanno affermato di essere una coppia perfettamente normale e sessualmente attiva. Nell”ottobre 2010, Lisa-Marie ha rilasciato un”intervista a Oprah Winfrey, dove ha confermato la sua storia d”amore con il cantante, e ha ribadito che Jackson era stato accusato ingiustamente in passato. Ha anche dichiarato che sono rimasti amici, un”affermazione confermata dal principale biografo della star, J. Randy Taraborrelli.

Michael Jackson incontrò Debbie Rowe quando gli fu diagnosticata la vitiligine nel 1981; lei era l”infermiera del suo dermatologo Arnold Klein.

Il 14 novembre 1996 si sposarono con una cerimonia civile nella suite presidenziale del cantante allo Sheraton On The Park Hotel di Sydney, Australia (città natale della madre di Debbie Rowe), appena due ore prima dell”inizio dell”HIStory World Tour, che iniziò con due concerti a Sydney il 14 e 16 novembre.

Hanno un primo figlio, Prince Michael Junior, nato il 13 febbraio 1997, e una figlia, Paris Michael, nata il 3 aprile 1998. Hanno divorziato amichevolmente l”8 ottobre 1999. Debbie Rowe dichiarò che lasciava i due bambini alla sola custodia di Michael Jackson come “regalo” (dopo un accordo multimilionario), rinunciando ai suoi diritti di genitore. Nel dicembre 2005, è andata al tribunale della famiglia per riottenere i suoi diritti di genitore dopo che il suo ex-marito le aveva negato i diritti di visita. La Rowe ha rinunciato definitivamente ai suoi diritti di genitore per una somma di denaro non rivelata.

Durante il loro matrimonio di tre anni, Michael Jackson ha avuto due figli con Deborah Rowe: Più tardi, Michael Jackson ha usato una madre surrogata, la cui identità è sconosciuta, per concepire suo figlio tramite inseminazione artificiale. Il principe Michael II, più comunemente conosciuto come “Blanket”, è nato il 21 febbraio 2002.

Nel novembre 2002, il cantante è andato a Berlino per ricevere un premio. Alloggiava all”hotel Adlon, dove erano riuniti molti ammiratori. Per presentare il figlio dal balcone della sua stanza, Michael Jackson lo sospese per alcuni secondi dal suolo, cosa che scatenò una grande polemica nella stampa. Pochi giorni dopo, dopo la diffusione delle immagini dell”incidente, ha dichiarato che è stato un “terribile errore” e si è scusato in una dichiarazione scritta. Nel rapporto Living with Michael Jackson del febbraio 2003, ha commentato l”incidente, dicendo che aveva tenuto stretto il bambino, che non lo aveva deliberatamente messo in pericolo e che i media avevano sbagliato a giudicarlo come irresponsabile.

Nelle apparizioni pubbliche, i volti di Prince, Paris e ”Blanket” sono nascosti da maschere o veli per preservare le loro identità. Debbie Rowe ha detto che questa è stata la sua idea a causa delle molte minacce di morte anonime che la famiglia ha ricevuto e dei possibili tentativi di rapimento.

Il 3 agosto 2009, poco più di un mese dopo la morte del cantante, i tribunali americani hanno concesso la custodia definitiva dei bambini a Katherine Jackson, la madre di Michael Jackson. Il tribunale ha così rispettato la volontà del defunto, che avrebbe voluto che i suoi figli fossero allevati dalla nonna. Nel caso in cui Katherine Jackson non fosse in grado di prendersi cura dei bambini, aveva nominato Diana Ross come tutore legale, senza menzionare Debbie Rowe.

Stato di salute e aspetto fisico

Michael Jackson ha sofferto in gioventù per il suo aspetto fisico. Lo testimonia in Vivere con Michael Jackson. Era deriso da suo padre, aveva un complesso sul suo naso e sviluppò una grave acne durante l”adolescenza.

A partire dagli anni ”80, i suoi cambiamenti fisici sono stati fonte di preoccupazione per la stampa delle celebrità. Nel 1981, tra i suoi album Off the Wall (1979) e Thriller (1982), apparve con i capelli ricci e districati, abbandonando i suoi afro. Il suo naso sembra essere stato modificato e continua a cambiare in seguito. Si dice che abbia avuto la sua prima rinoplastica nel 1979, all”età di 21 anni. Questo cambiamento fisico potrebbe essere spiegato dal suo desiderio di non assomigliare a suo padre.

Nel 1998, Steven Hoefflin, medico personale del cantante e chirurgo plastico dalla fine degli anni ”70, eseguì un”altra rinoplastica e lo mise in guardia dai pericoli di ulteriori interventi. All”inizio del 2001, tuttavia, Michael Jackson si è sottoposto ad una nuova. Il 14 novembre 2002, durante un processo contro il produttore tedesco Marcel Avram, il cantante apparve con il naso coperto da una benda, il che portò Hoefflin a pubblicare un comunicato stampa in cui indicava che non aveva eseguito alcun intervento chirurgico su Jackson dal 1998.

Negli anni ”80 gli fu diagnosticata la vitiligine, una depigmentazione della pelle. Il rapporto autoptico del 2009 conferma che soffriva di vitiligine da più di 20 anni e indica una “depigmentazione focale della pelle”, cioè una depigmentazione parziale della pelle sul suo corpo con cinque aree colpite. Le fonti dicono che ha usato una crema all”idrochinone. Arnold Klein, il suo dermatologo dal 1984 fino alla sua morte, dice che gli raccomandò di sbarazzarsi delle rimanenti aree scure sul suo corpo. Michael Jackson ammise in un”intervista del 1993 con Oprah Winfrey di aver sbiancato la sua pelle e spiegò che usava il trucco per creare un colore di pelle coerente con il progredire della malattia. Dice: “Che dire dei milioni di persone che si siedono al sole in spiaggia per abbronzarsi e diventare qualcosa di diverso da quello che sono? Nessuno dice niente su questo. Tuttavia, il cantante dice di essere orgoglioso di essere nero.

Con il progredire della sua carriera, ha adottato uno stile androgino. È apparso in pubblico indossando abiti a maniche lunghe, occhiali scuri, un borsalino, una maschera, un ombrello (per proteggere la sua pelle dal sole) e il suo famoso guanto glitterato sulla mano sinistra. Questi accessori creano un”immagine per lui.

Fino alla sua morte, ha conservato una personalità infantile e una voce delicata. La sua passione per il mondo delle fiabe e il suo desiderio di vivere in un mondo infantile gli valsero il soprannome di Bambi.

Il rapporto dell”autopsia rivela che l”artista aveva tatuaggi permanenti intorno agli occhi, alle labbra e alle sopracciglia. La parte anteriore della sua testa era tatuata per nascondere un punto calvo, che nascondeva anche sotto una parrucca. Anche il suo corpo era sfregiato, in particolare dalle sue numerose operazioni cosmetiche (dietro le orecchie, al lato di ogni narice e alla base del collo). L”autopsia non ha confermato né smentito l”ipotesi che soffrisse di lupus.

Situazione finanziaria

Negli anni ”80 e ”90, il reddito annuale di Michael Jackson è stato stimato in 50 milioni di dollari, e nel 2003, l”importo totale ricevuto durante la sua carriera è stato stimato in 2 miliardi di dollari. Gran parte di questa fortuna, tuttavia, si basa sulle sue quote del catalogo Sony ATV Music Publishing di oltre quattromila canzoni.

Dopo il processo del 2005 con l”accusa di abuso sessuale su un minore, Michael Jackson avrebbe ricevuto sostegno finanziario dallo sceicco Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa (en), il secondo figlio del re del Bahrein, compreso il pagamento delle spese legali di 2,2 milioni di dollari (1,8 milioni di euro). Il principe avrebbe poi anticipato 7 milioni di dollari in cambio dell”impegno della cantante a pubblicare dischi, scrivere un”autobiografia e recitare in un musical. La società di Jackson ha contestato l”accordo e lo sceicco è andato all”Alta Corte di Giustizia di Londra per chiedere indietro i soldi. Il 23 novembre 2008, è stato raggiunto un accordo extragiudiziale tra le due parti.

Nel 2007, la fortuna di Michael è stata stimata in 236,6 milioni di dollari, o 168,25 milioni di euro, secondo una dichiarazione dell”Associated Press, e i giornalisti hanno stimato i suoi debiti in oltre 300 milioni di dollari. All”epoca, il valore del ranch Neverland era stimato in 33 milioni di dollari. Michael possedeva anche 20 milioni di dollari in antichità, auto, oggetti da collezione e altre proprietà. Neverland doveva essere messa all”asta il 19 marzo 2008 per coprire un debito di 24,5 milioni di dollari, ma il fondo d”investimento americano Colony Capital ha finalmente tolto l”ipoteca. Il ranch è stato finalmente venduto per 35 milioni di dollari all”inizio di novembre 2008 ed è tornato al suo nome originale di Sycamore Valley Ranch.

Nel 2009, il suo testamento ha suscitato una sorpresa e ha rivelato una situazione finanziaria piuttosto vantaggiosa: il suo patrimonio personale, stimato a 500 milioni di dollari al momento della stesura, valeva ora un miliardo di dollari, grazie soprattutto ai diritti detenuti sul catalogo Sony ATV Music Publishing.

Dopo la sua morte, i due manager dell”impero finanziario di Michael Jackson hanno firmato più di 80 milioni di dollari in affari entro due mesi, con altri 100 milioni di dollari di entrate entro la fine del 2009. Nel marzo 2010, gli eredi di Jackson hanno raggiunto un accordo con Sony Music, firmando un contratto da 250 milioni di dollari, un record assoluto per un artista deceduto. Il 21 aprile 2010, è stato raggiunto un accordo tra il patrimonio di Michael Jackson e il Cirque du Soleil per preparare un tour tributo al defunto cantante, così come uno spettacolo permanente a Las Vegas nel 2012. La produzione di 80 milioni di dollari sarà la più elaborata e costosa nella storia del Cirque. MGM Mirage prevede anche di creare un nightclub a Las Vegas con i colori del Re del Pop.

Nel giugno 2010, Billboard ha stimato che Michael Jackson ha generato almeno 1 miliardo di dollari di vendite nell”anno successivo alla sua morte. Alla fine del 2010, secondo una classifica della rivista Forbes, Michael Jackson era la personalità deceduta più redditizia, avendo generato non meno di 275 milioni di dollari di entrate dalla sua morte. Ha superato Elvis Presley al secondo posto con 60 milioni di dollari all”anno, seguito dall”autore J. R. R. Tolkien, che continua a generare circa 50 milioni di dollari all”anno.

Accuse di abusi sessuali su minori

La sua vicinanza ai bambini ha portato a voci e a due accuse di abusi sessuali su minori. Per inciso, ognuna delle due accuse è stata presentata alcuni mesi dopo la messa in onda di una delle principali interviste televisive a cui l”artista ha partecipato, rispettivamente l”Oprah Winfrey Show (10 febbraio 1993) e Living with Michael Jackson (in onda il 3 febbraio 2003).

Nel 1993, Michael Jackson fu perseguito per abusi sessuali su un bambino da Jordan Chandler, allora tredicenne, ma le accuse furono ritirate dopo un accordo extragiudiziale con la famiglia.

Nel 2003, poco dopo l”uscita del documentario Living with Michael Jackson, in cui ammette di condividere il suo letto con i bambini, Jackson è stato citato in giudizio da Gavin Arvizo, 13 anni all”epoca, ma è stato assolto nel 2005.

Nel 2019, un controverso documentario Leaving Neverland condivide le testimonianze di Wade Robson e James Safechuck, due presunte vittime.

Il 17 agosto 1993, Michael Jackson fu accusato di abusi sessuali su un minore da un tredicenne di nome Jordan Chandler. Jackson e la famiglia Chandler si sono incontrati nel maggio 1992 e una forte amicizia si è sviluppata tra la star e il ragazzo. Nel febbraio 1993, l”artista invitò l”adolescente e la sua famiglia a trascorrere un fine settimana al Neverland Ranch, e nei mesi successivi, Jordan, la sua sorellastra e sua madre accompagnarono Michael Jackson in numerosi viaggi (in particolare a Monaco per i World Music Awards nel maggio 1993). Questa complicità con Jordan avrebbe fatto ingelosire Evan Chandler, suo padre biologico, che non esitò a chiedere finanziamenti per auto o viaggi. Dopo aver appreso che la Sony e Jackson avevano stretto un accordo multimilionario per potenziali produzioni cinematografiche, Chandler avrebbe chiesto al cantante di finanziare le sceneggiature dei film che aveva scritto, ma lui ha rifiutato. Più tardi, Evan Chandler, che è un dentista, ha affermato che suo figlio Jordan, sotto l”influenza di un potente sedativo che avrebbe somministrato nel suo studio, gli ha confessato che Michael Jackson aveva compiuto pratiche sessuali con lui.

Evan Chandler ha poi presumibilmente preteso che Michael Jackson gli pagasse 20 milioni di dollari, o avrebbe portato la questione in tribunale. Jackson ha rifiutato, e i suoi avvocati hanno sostenuto che le accuse erano un tentativo di estorcere denaro. Pochi giorni dopo, il caso si aggravò quando Jordan disse a uno psicologo che lui e Michael Jackson si erano baciati, masturbati e avevano fatto sesso orale.

Il padre, Evan Chandler, ha intentato una causa civile il 14 settembre 1993. È stata quindi aperta un”inchiesta giudiziaria. Le perquisizioni furono organizzate al ranch Neverland, mentre i bambini, gli amici e i membri della famiglia Jackson negavano che Michael fosse un pedofilo.

La reputazione di Michael Jackson fu ulteriormente danneggiata quando sua sorella maggiore, La Toya, che all”epoca era ai ferri corti con la sua famiglia, disse su MTV: “Devo dirvi che questo è davvero difficile per me. Michael è mio fratello, gli voglio molto bene, ma non posso e non voglio essere un collaboratore silenzioso nei suoi crimini contro dei bambini innocenti. Se rimango in silenzio, significa che sto alimentando il senso di colpa e l”umiliazione che questi bambini provano e penso che sia ingiusto. Questi bambini saranno segnati per il resto della loro vita e non voglio vedere altri giovani innocenti colpiti in questo modo. La Toya ha poi fatto più volte marcia indietro, spiegando che il suo ex marito, Jack Gordon, la stava costringendo ad accusare suo fratello, dicendole cosa dire ai media; ha anche detto che considerava Michael Jackson una persona meravigliosa e un padre favoloso.

Durante le udienze iniziali, Jordan Chandler avrebbe dato una descrizione accurata dei genitali di Michael Jackson (macchie marroni sulle natiche e segni sui testicoli), e Jackson fu costretto a fare un servizio fotografico della sua anatomia, condotto nel suo ranch, per verificare se la descrizione di Chandler fosse valida e le sue accuse potenzialmente fondate.Il cantante fece poi una dichiarazione pubblica in cui proclamava la sua innocenza e criticava i media per quello che percepiva come pregiudizio nei suoi confronti. Secondo Michael Jackson e Lisa Marie Presley, intervistati nel 1995, le descrizioni dell”adolescente, se confrontate con le foto, non corrispondevano.

A causa dello stress supplementare generato da queste accuse, si dice che Michael Jackson abbia aumentato l”assunzione degli antidolorifici che già prendeva dopo le sue gravi ustioni nel 1984: Valium, Xanax e Ativan, ai quali divenne dipendente nell”autunno 1993. La sua salute si è deteriorata a tal punto che ha dovuto annullare diversi concerti alla fine del suo Dangerous World Tour per sottoporsi alla disintossicazione per diverse settimane. Ha anche smesso di mangiare normalmente e ha cominciato a perdere peso. Di fronte al declino della sua salute, i suoi amici e gli avvocati che si occupano della sua difesa e delle sue finanze gli hanno consigliato di gestire il caso fuori dai tribunali, ritenendo che un lungo processo sarebbe stato dannoso per la sua immagine e il suo reddito.

Il 25 gennaio 1994, la famiglia Chandler e il clan Jackson hanno firmato un accordo extragiudiziale per un importo stimato di 25 milioni di dollari. Questo accordo ha messo fine alla causa civile. Il 22 settembre 1994, dopo aver interrogato numerosi testimoni, i giudici hanno constatato l”assenza di prove e la mancanza di testimonianze per corroborare le accuse (Jordan Chandler non aveva testimoniato) e hanno chiuso questa inchiesta penale, che avrebbe probabilmente portato ad un”archiviazione.

Poco dopo la morte del cantante nel giugno 2009, una voce del sito americano Trashselector ha affermato che Jordan Chandler aveva ritrattato la sua dichiarazione del 1993 e ammesso di aver mentito. Tuttavia, poiché l”informazione non è mai stata autenticata, non c”è modo di sapere se questa era la vera confessione di Jordan Chandler.

Il 5 novembre 2009, Evan Chandler, padre di Jordan, si è sparato alla testa nella sua casa nel New Jersey. Il motivo del suo suicidio è sconosciuto.

Michael Jackson appare nel documentario Living With Michael Jackson, girato tra maggio 2002 e gennaio 2003 e trasmesso il 3 febbraio 2003 sul canale televisivo britannico ITV Granada. Nell”intervista con il giornalista Martin Bashir, parla della sua infanzia, gioventù e vita privata. Nel film, lo si vede spendere diversi milioni di dollari in un negozio di Las Vegas. Mentre tiene per mano il giovane sopravvissuto al cancro Gavin Arvizo, confida che non trova nulla di scioccante in un adulto che dorme con un bambino. Queste dichiarazioni hanno suscitato polemiche.

Il 18 novembre 2003 (il giorno dell”uscita della compilation Number Ones che include il nuovo brano One More Chance), 70 agenti di polizia hanno perquisito Neverland dopo diversi mesi di indagini. Un mandato d”arresto è stato emesso per l”artista, che si trovava allora a Las Vegas per girare un nuovo video. È stato interrogato e rilasciato su cauzione prima di essere accusato di violenza sessuale. Jackson si è consegnato alle forze dell”ordine e ha dichiarato di essere stato vittima di un tentativo di estorsione da parte di una famiglia di ricattatori.

Il Santa Barbara News-Press riporta che le impronte digitali del cantante e del ragazzo che lo accusa di stupro sono state trovate su riviste pornografiche nel ranch Neverland. Secondo il libro Michael Jackson Conspiracy di Aphrodite Jones, l”accusa ha cercato di usare le impronte digitali come prova contro Jackson. La difesa ha messo in dubbio l”affidabilità di questa prova, affermando che le riviste contenenti le impronte non erano state analizzate al momento del loro sequestro e potevano essere state manipolate dall”accusatore durante un”udienza del gran giurì.

Gavin Arvizo accusa Jackson di aver abusato di lui quando aveva tredici anni. Suo fratello minore, Star Arvizo, dice che il cantante ha servito loro del vino e ha mostrato loro siti web pornografici.

Janet Arvizo, la madre di Gavin, sostiene anche di essere stata sequestrata con i suoi figli a Neverland per impedirle di parlare.

Michael Jackson, che si dichiara innocente, ha ricevuto dieci accuse il 31 gennaio 2005, che comportano una pena di venti anni di prigione, tra cui l”abuso sessuale di un minore nella contea di Santa Barbara, il tentativo di seduzione con coercizione attraverso l”uso di alcol, l”intenzione di rapire e il confinamento di un bambino e dei suoi familiari.

Il processo People vs Jackson si aprì a Santa Maria due anni dopo le prime indagini e durò cinque mesi, fino alla fine di maggio 2005. La salute di Michael Jackson è diminuita: perdendo peso, ha dovuto essere ricoverato due volte in ospedale.

Il procuratore incaricato dell”inchiesta, Thomas Sneddon, è lo stesso che, dieci anni prima, ha dovuto chiudere il caso in seguito al ritiro della denuncia dei Chandler (vedi sopra).

In questo processo, l”accusa vuole chiamare a testimoniare il primo accusatore, Jordan Chandler, ma l”avvocato di Michael Jackson, Thomas Mesereau, chiama diversi testimoni del primo processo per testimoniare a favore del suo cliente. La madre di Jordan, interrogata, ha dichiarato di non aver assistito a nessun contatto o comportamento inappropriato verso suo figlio e di aver firmato un accordo di riservatezza per non rivelare i dettagli.

Il 13 giugno 2005, la giuria popolare del tribunale della California, composta da otto donne e quattro uomini, ha emesso il suo verdetto e ha assolto il cantante da tutte le accuse. In una conferenza stampa, la giuria ha sottolineato la mancanza di prove, la natura contraddittoria della testimonianza dell”accusa e la natura manipolativa della madre, che è stata ritenuta una calunniatrice abituale e che ha aperto diversi conti bancari per raccogliere denaro e frodare i servizi sociali.

Il procuratore Thomas Sneddon, convinto della colpevolezza di Michael Jackson e accusato dagli avvocati di Jackson di avere una vendetta contro di lui, ha detto: “Ovviamente siamo delusi dal verdetto, ma abbiamo ancora fiducia nel sistema giudiziario. I fan del cantante hanno accolto la notizia dell”assoluzione con grida di gioia.

Il 25 gennaio 2019, un documentario intitolato Leaving Neverland, diretto da Dan Reed, viene presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2019. Due uomini, Wade Robson e James Safechuck, affermano di essere stati abusati sessualmente dall”artista quando avevano rispettivamente sette e dieci anni. La famiglia di Michael Jackson fa causa e chiede 100 milioni di dollari alla HBO.

In seguito alla trasmissione di questo documentario, diverse stazioni radio in Quebec e Nuova Zelanda hanno deciso di eliminare le canzoni di Michael Jackson dalla loro programmazione. I produttori della serie animata I Simpson hanno deciso di rimuovere il primo episodio della terza stagione, in cui Michael Jackson ha prestato la sua voce a un personaggio, dalle piattaforme di streaming e dalle prossime ristampe in DVD. Nel marzo 2019, il cantante Drake, allora impegnato in un tour europeo, ha preso la decisione di non eseguire più sul palco la canzone demo inedita Don”t Matter to Me di Michael Jackson.

Il regista, che sostiene essere un”accusa unilaterale – altri testimoni che hanno conosciuto il cantante da bambini e adolescenti, in particolare Macaulay Culkin e Corey Feldman, negano che fosse un pedofilo – è un sostenitore dell”abolizione della prescrizione nei casi di abuso sessuale di minori e ritiene che sia essenziale prendere in considerazione le parole delle presunte vittime. Inoltre, Brandi Jackson, che è la figlia di Jackie Jackson e la nipote di Michael Jackson, sostiene di aver avuto una relazione, prima amichevole e poi intima, con Wade Robson per più di sette anni, dal 1991 in poi – cioè durante il periodo interessato dalle accuse di abuso sessuale – e che sarebbe stata incoraggiata dallo stesso Michael Jackson; mette quindi in discussione il racconto di Wade Robson, che definisce opportunistico, e di conseguenza l”intero documentario, in cui non viene mai menzionata.

Plagio musicale

Il 4 settembre 2007, la Corte d”appello di Bruxelles ha stabilito che la canzone You Are Not Alone, scritta da R. Kelly per Michael Jackson, è un plagio di una canzone dei fratelli gemelli Danny e Eddy van Passel pubblicata nel 1993 con il titolo If we can start all over. Secondo la sentenza, i diritti d”autore indebitamente pagati a R. Kelly devono essere restituiti ai Van Passels, e dalla sentenza – che è riconosciuta solo in Belgio – la canzone non è stata trasmessa alla radio e alla televisione belga.

Il brano Wanna Be Startin” Somethin” usa un campione della canzone Soul Makossa del 1972 del compositore camerunese Manu Dibango, il cui coro e l”ormai famoso Mama-se, mama-sa, mama-coo-sa (originariamente ispirato da una canzone tradizionale africana) Jackson ha coperto senza permesso. Nel 2007, la cantante Rihanna ha coperto lo stesso Mama-se, mama-sa, mama-coo-sa nella sua canzone Don”t Stop The Music. Nel 2007, la cantante Rihanna coprì la stessa Mama-se, mama-sa, mama-coo-sa nella sua canzone Don”t Stop The Music, ma Manu Dibango sentì che l”accordo non era stato rispettato e portò Jackson e Rihanna in tribunale, ma il giudice archiviò il caso in attesa di una decisione sul merito.

Lavoro di beneficenza

Michael Jackson ha scritto diverse canzoni per beneficenza, tra cui:

Nel 1980, Michael Jackson si esibì al Nassau Coliseum di New York in un concerto chiamato UNICEF Benefit Concert. Ha raccolto e donato 5 milioni di dollari per beneficenza attraverso il Victory Tour.

Il 27 gennaio 1984, durante le riprese di uno spot per la Pepsi-Cola, una scintilla causata da un”apparecchiatura pirotecnica diede fuoco ai capelli di Michael Jackson. Michael è stato portato d”urgenza al Cedars Sinai Hospital con ustioni al cuoio capelluto. Con i soldi ricevuti dall”assicurazione (un milione e mezzo di dollari), ha creato il Michael Jackson Burn Center, un centro di cura per le vittime di ustioni.

Nel maggio 1984, fu ricevuto alla Casa Bianca dal presidente Ronald Reagan, che lo decorò per il suo coinvolgimento in una campagna contro la guida in stato di ebbrezza.

Nel 1985, ha co-scritto la canzone We Are the World con Lionel Richie per un ente di beneficenza per combattere la carestia in Etiopia. La registrazione comprendeva 44 stelle della scena musicale americana, tra cui Harry Belafonte, Cyndi Lauper, Diana Ross, Ray Charles, Stevie Wonder, Bruce Springsteen e Tina Turner, oltre a quattro fratelli di Michael Jackson e sua sorella La Toya. Il singolo vendette milioni di copie negli Stati Uniti, diventando il singolo di beneficenza più venduto di tutti i tempi (un record superato nel 1997 da Elton John con Candle In The Wind, originariamente scritto come tributo a Marilyn Monroe e ripubblicato in una nuova versione dedicata a Lady Diana).

Il 3 marzo 1988, durante il Bad World Tour, Jackson diede un concerto privato al Madison Square Garden di New York, con il ricavato che andò all”associazione benefica afroamericana United Negro College Fund.

Nel 1990, è stato nominato “artista del decennio” dal presidente George H. W. Bush. Nel 1992, il presidente Bush lo ha nominato ambasciatore del Punto Luce per aver ospitato nel suo ranch di Neverland bambini sfortunati, orfani e malati, fornendo loro momenti di evasione e aiutandoli a guarire. È, ad oggi, l”unico artista ad aver ricevuto questo premio.

Nel 1992, ha annunciato la creazione della sua propria associazione, la Heal The World Foundation, per combattere la povertà, la fame e il lavoro minorile. Dice che vuole migliorare la vita dei bambini di tutto il mondo. Tutti i profitti del Dangerous World Tour sono donati in beneficenza, compresa la Heal The World Foundation.

Nel giugno 1999, Jackson si unì al tenore Luciano Pavarotti per un concerto a Modena, Italia. Il ricavato del concerto fu donato all”organizzazione non-profit War Child, Operation Allied Force e ai bambini del Guatemala.Lo stesso anno si tennero due concerti di beneficenza intitolati Michael Jackson & Friends, uno allo Stadio Olimpico di Seul, in Corea del Sud e l”altro allo Stadio Olimpico di Monaco, in Germania. I concerti vedranno Michael Jackson sul palco con alcune delle più grandi star del momento (Andrea Bocelli, Mariah Carey, Scorpions, Noa, Ringo Starr, ecc.). Una canzone scritta per l”occasione, What More Can I Give, non fu eseguita sul palco o commercializzata fino a dopo gli attacchi dell”11 settembre 2001 (vedi sotto).

Nel 2000, il Guinness dei Primati ha indicato Michael Jackson come l”artista che ha sostenuto il maggior numero di enti di beneficenza (39 enti sostenuti). In un discorso all”Università di Oxford il 14 febbraio 2001, Michael Jackson ha lanciato Heal The Kids, come parte della sua Heal The World Foundation, per contribuire al benessere dei bambini nel mondo.

Il 21 ottobre 2001, un concerto di beneficenza intitolato United We Stand: What More Can I Give si è tenuto allo stadio RFK di Washington D.C. per raccogliere fondi per le famiglie delle vittime degli attacchi dell”11 settembre. La canzone omonima (scritta due anni prima ma mai pubblicata) fu eseguita all”evento, ma il singolo What More Can I Give, con Jackson e una serie di artisti – tra cui Celine Dion, Beyoncé, Usher, Luther Vandross, Mariah Carey – non fu pubblicato in seguito al rifiuto della Sony di pubblicarlo (con la motivazione che il produttore della canzone, Marc Schaffel, era anche un produttore di film pornografici); Tuttavia, la canzone è disponibile come download a pagamento su Internet, e il denaro raccolto va alle vittime degli attacchi dell”11 settembre. È stato prodotto anche un videoclip e la canzone è stata tradotta in spagnolo con il titolo Todo Para Ti, con la partecipazione di Shakira, Ricky Martin, Gloria Estefan e altri.

Relazioni con i media e pettegolezzi

A disagio con le domande sulla sua vita privata davanti alle telecamere, Michael Jackson ha raramente concesso interviste televisive. La sua prima intervista risale al 1979. Non è stato fino all”Oprah Winfrey Show nel 1993 che il Re del Pop ha fatto un”apparizione televisiva in un”intervista dal vivo. Queste rare apparizioni includono:

Il lungo periodo di silenzio mediatico – 13 anni – tra le interviste con Sylvia Chase e Oprah Winfrey ha portato la stampa scandalistica a diffondere numerose voci sulla vita dell”artista. Questi hanno preso di mira lo stile di vita eccentrico del cantante così come il suo cambiamento di aspetto fisico e poi il suo rapporto con i bambini. La speculazione iniziò nel 1986 con la pubblicazione di una foto di Michael sdraiato in una bombola di ossigeno: alcuni sostenevano che il cantante dormisse nella bombola per evitare di invecchiare.

Nel 1986, Jackson prese uno scimpanzé chiamato Bubbles e lo salvò da un laboratorio che voleva fare esperimenti. Nel 1988, l”artista americano Jeff Koons fece tre sculture di porcellana identiche, Michael Jackson e Bubbles, come parte della sua mostra “Banality”. Alla fine degli anni ”90, la scimmia è scomparsa dalle telecamere, portando alcuni a credere che l”animale fosse morto o fosse stato abbandonato. In realtà, lo scimpanzé sta vivendo i suoi ultimi giorni in uno zoo della Florida.

Nel 1987, ci fu un”altra voce che Michael Jackson, che sosteneva di identificarsi con Joseph Merrick, conosciuto come l”Uomo Elefante, aveva tentato di comprare le ossa del defunto. Questa voce è stata smentita.

Come risultato di queste voci, la stampa gli diede il soprannome di ”Wacko Jacko” (”Jacko il dingo”). Le numerose voci che circolavano su di lui nel corso del tempo hanno alterato la sua immagine e lo hanno colpito profondamente. Michael Jackson ha ripetutamente denunciato i tabloid, in particolare nella canzone e nel video di Leave Me Alone, così come nelle canzoni Wanna Be Startin” Somethin”, Why You Wanna Trip On Me, Tabloid Junkie e Breaking News. Il titolo Privacy rivela il dolore provato dall”artista.

Secondo un articolo del quotidiano britannico The Sun del novembre 2008, Michael Jackson, ex testimone di Geova, si è convertito all”Islam, ispirato e incoraggiato da suo fratello Jermaine, che si era già convertito diversi anni prima. Secondo lo stesso giornale, Michael ha cambiato il suo nome di battesimo in Mikaeel. Questa voce è stata riportata nel 2010 dallo scrittore turco Adnan Oktar.

Michael Jackson ha venduto più di 350 milioni di dischi in tutto il mondo, una cifra che è stata spesso gonfiata dal manager del cantante, Raymone Bain, per scopi promozionali, come confermato dalla Federazione Internazionale dell”Industria Fonografica.

Album da solista su Epic Records e CBS

Album postumi su Epic Records e Sony

Informazioni su Michael Jackson

La trasmissione di un docu-dramma sull”autopsia di Michael Jackson, inizialmente prevista per il 13 gennaio 2011 in Gran Bretagna e in diversi paesi europei tra cui la Francia, è stata annullata dal canale Discovery, in seguito alle proteste degli esecutori testamentari, che hanno criticato il “cattivo gusto” e la natura sfruttatrice del contenuto del programma, nonché la sua programmazione, pochi giorni dopo l”annuncio del processo del dottor Conrad Murray per omicidio colposo.

Con più di 240 premi, Michael Jackson è l”uomo più premiato della storia, soprattutto nella musica. Secondo il Guinness dei primati e la Rock and Roll Hall of Fame, è “l”intrattenitore più popolare di tutti i tempi”.

Michael Jackson è l”unica persona ad avere due stelle a suo nome nella categoria musicale sulla Walk of Fame di Los Angeles: una come membro dei Jackson Five e una come artista solista.