Naum Gabo
gigatos | Gennaio 24, 2022
Riassunto
Naum Gabo, KBE nato Naum Neemia Pevsner (5 agosto 1890 – 23 agosto 1977) (ebraico: נחום נחמיה פבזנר), è stato un influente scultore, teorico e figura chiave dell”avanguardia russa post-rivoluzione e del successivo sviluppo della scultura del ventesimo secolo. Il suo lavoro combinava l”astrazione geometrica con un”organizzazione dinamica della forma in piccoli rilievi e costruzioni, sculture pubbliche monumentali e opere cinetiche pionieristiche che assimilavano nuovi materiali come nylon, filo, lucite e materiali semitrasparenti, vetro e metallo. Rispondendo alle rivoluzioni scientifiche e politiche della sua epoca, Gabo condusse una vita movimentata e peripatetica, spostandosi a Berlino, Parigi, Oslo, Mosca, Londra e infine negli Stati Uniti, e all”interno dei circoli dei maggiori movimenti d”avanguardia dell”epoca, tra cui il cubismo, il futurismo, il costruttivismo, il Bauhaus, de Stijl e il gruppo Abstraction-Création. Due preoccupazioni, uniche per Gabo, erano il suo interesse nel rappresentare lo spazio negativo – “liberato da qualsiasi volume chiuso” o massa – e il tempo. Esplorò notoriamente la prima idea nelle sue opere di Costruzione Lineare (1942-1971) – usò filamenti di nylon per creare vuoti o spazi interni “concreti” come gli elementi della massa solida – e la seconda nella sua opera pionieristica, Scultura Cinetica (Onde in piedi) (1920), spesso considerata la prima opera d”arte cinetica.
Gabo elaborò molte delle sue idee nel Manifesto Realistico Costruttivista, che pubblicò con suo fratello, lo scultore Antoine Pevsner, come volantino che accompagnava la loro mostra all”aperto del 1920 a Mosca. In esso, cercò di andare oltre il cubismo e il futurismo, rinunciando a quello che vedeva come l”uso statico e decorativo del colore, della linea, del volume e della massa solida in favore di un nuovo elemento che chiamava “i ritmi cinetici (…) le forme di base della nostra percezione del tempo reale”. Gabo aveva una convinzione utopica del potere della scultura, in particolare della scultura astratta e costruttivista, di esprimere l”esperienza umana e la spiritualità in sintonia con la modernità, il progresso sociale e i progressi della scienza e della tecnologia. Dopo aver lavorato su scala ridotta in Inghilterra durante gli anni della guerra (1936-1946), Gabo si trasferì negli Stati Uniti, dove ricevette diverse commissioni pubbliche di scultura, solo alcune delle quali completò. Questi includono Constructie, un monumento commemorativo di 25 metri di fronte al Bijenkorf Department Store (1954, inaugurato nel 1957) a Rotterdam, e Revolving Torsion, una grande fontana fuori dal St Thomas Hospital a Londra. La Tate Gallery di Londra tenne una grande retrospettiva del lavoro di Gabo nel 1966 e possiede molte opere chiave nella sua collezione, così come il Museum of Modern Art e il Guggenheim Museum di New York. Opere di Gabo si trovano anche al Rockefeller Center di New York City e alla Collezione d”Arte del Governatore Nelson A. Rockefeller Empire State Plaza ad Albany, New York, USA.
Gabo crebbe in una famiglia ebrea di sei figli nella città russa di provincia di Bryansk, dove suo padre Boris (Berko) Pevsner lavorava come ingegnere. Suo fratello maggiore era l”artista costruttivista Antoine Pevsner; Gabo cambiò il suo nome per evitare confusione con lui. Gabo parlava e scriveva correntemente in tedesco, francese e inglese, oltre al suo nativo russo. La sua padronanza di diverse lingue contribuì notevolmente alla sua mobilità durante la sua carriera. “Come nel pensiero, così nel sentimento, una comunicazione vaga non è affatto una comunicazione”, disse una volta Gabo.
Dopo la scuola a Kursk, Gabo entrò all”Università di Monaco nel 1910, studiando prima medicina, poi scienze naturali, e frequentando le lezioni di storia dell”arte di Heinrich Wölfflin. Nel 1912 Gabo si trasferì in una scuola di ingegneria a Monaco, dove scoprì l”arte astratta e incontrò Wassily Kandinsky e nel 1913-14 raggiunse suo fratello Antoine (che ormai era un pittore affermato) a Parigi. La formazione ingegneristica di Gabo fu fondamentale per lo sviluppo del suo lavoro scultoreo che spesso utilizzava elementi lavorati. Durante questo periodo vinse l”acclamazione di molti critici e premi come il Mr e Mrs Frank G. Logan Art Institute Prize di 1000 dollari alla mostra annuale di Chicago e dintorni del 1954.
Dopo lo scoppio della guerra, Gabo si trasferì prima a Copenhagen e poi a Oslo con suo fratello maggiore Alexei, realizzando le sue prime costruzioni sotto il nome di Naum Gabo nel 1915. Queste prime costruzioni originariamente in cartone o legno erano figurative come la Testa n. 2 nella collezione Tate. Si trasferì di nuovo in Russia nel 1917, per essere coinvolto nella politica e nell”arte, trascorrendo cinque anni a Mosca con suo fratello Antoine.
Gabo contribuì alle mostre all”aperto di Agit-prop e insegnò al ”VKhUTEMAS” il Laboratorio Superiore di Arte e Tecnica, con Tatlin, Kandinsky e Rodchenko. Durante questo periodo i rilievi e le costruzioni divennero più geometrici e Gabo iniziò a sperimentare la scultura cinetica, anche se la maggior parte del lavoro andò perduto o distrutto. I disegni di Gabo erano diventati sempre più monumentali ma c”erano poche opportunità di applicarli; come commentò: “Era il culmine della guerra civile, della fame e del disordine in Russia. Trovare qualsiasi parte di macchinario … era quasi impossibile”. Gabo scrisse e pubblicò insieme ad Antoine Pevsner nell”agosto 1920 un “Manifesto realista” che proclamava i principi del costruttivismo puro – la prima volta che il termine fu usato. Nel manifesto Gabo criticava il cubismo e il futurismo in quanto non diventavano arti completamente astratte e affermava che l”esperienza spirituale era la radice della produzione artistica. Gabo e Pevsner promossero il manifesto allestendo una mostra su un chiosco sul Tverskoy Boulevard a Mosca e affissero il manifesto su cartelloni in tutta la città.
In Germania Gabo entrò in contatto con gli artisti del de Stijl e insegnò al Bauhaus nel 1928. Durante questo periodo realizzò un progetto per una fontana a Dresda (oggi distrutta). Gabo e Antoine Pevsner ebbero una mostra congiunta alla Galerie Percier di Parigi nel 1924 e la coppia disegnò la scenografia e i costumi per il balletto di Diaghilev La Chatte (1926) che andò in tournée a Parigi e Londra. Per sfuggire all”ascesa dei nazisti in Germania, la coppia rimase a Parigi nel 1932-35 come membri del gruppo Abstraction-Creation con Piet Mondrian.
Gabo visitò Londra nel 1935, e si stabilì nel 1936, dove trovò uno “spirito di ottimismo e simpatia per la sua posizione di artista astratto”. Allo scoppio della seconda guerra mondiale seguì i suoi amici Barbara Hepworth e Ben Nicholson a St Ives in Cornovaglia, dove rimase inizialmente con il critico d”arte Adrian Stokes e sua moglie Margaret Mellis. Mentre in Cornovaglia continuò a lavorare, anche se su una scala più piccola. La sua influenza fu importante per lo sviluppo del modernismo a St Ives, e può essere vista soprattutto nei dipinti e nelle costruzioni di John Wells e Peter Lanyon, entrambi i quali svilupparono una forma più morbida e pastorale di costruttivismo.
Nel 1946 Gabo, sua moglie e sua figlia emigrarono negli Stati Uniti, dove risiedettero prima a Woodbury e poi a Middlebury, Connecticut. Gabo morì a Waterbury, Connecticut, nel 1977.
L”essenza dell”arte di Gabo era l”esplorazione dello spazio, che credeva potesse essere fatta senza dover rappresentare la massa. Le sue prime costruzioni come Head No.2 erano esperimenti formali nel rappresentare il volume di una figura senza portarne la massa. L”altra preoccupazione di Gabo, come descritto nel Manifesto Realistico, era che l”arte doveva esistere attivamente in quattro dimensioni, incluso il tempo.
Gli anni formativi di Gabo furono a Monaco, dove fu ispirato e partecipò attivamente ai dibattiti artistici, scientifici e filosofici dei primi anni del XX secolo. A causa del suo coinvolgimento in questi dibattiti intellettuali, Gabo divenne una figura di spicco dell”avanguardia moscovita, nella Russia post-rivoluzione. Fu a Monaco che Gabo frequentò le lezioni dello storico dell”arte Heinrich Wölfflin e acquisì la conoscenza delle idee di Einstein e dei suoi compagni innovatori della teoria scientifica, così come del filosofo Henri Bergson. Come studente di medicina, scienze naturali e ingegneria, la sua comprensione dell”ordine presente nel mondo naturale collega misticamente tutta la creazione nell”universo. Poco prima dell”inizio della prima guerra mondiale nel 1914, Gabo scoprì l”arte contemporanea, leggendo il libro di Kandinsky riguardante lo spirituale nell”arte, che affermava i principi dell”arte astratta.
La visione di Gabo è fantasiosa e appassionata. Nel corso degli anni le sue mostre hanno generato un immenso entusiasmo a causa del potere emotivo presente nella sua scultura. Gabo si descrive come “fare immagini per comunicare le mie sensazioni del mondo”. Nel suo lavoro, Gabo ha usato il tempo e lo spazio come elementi di costruzione e in essi la materia solida si dispiega e diventa meravigliosamente surreale e ultraterrena. Le sue sculture avviano una connessione tra ciò che è tangibile e intangibile, tra ciò che è semplicistico nella sua realtà e le possibilità illimitate dell”immaginazione intuitiva. Per quanto Gabo fosse fantasioso, la sua praticità si prestava alla concezione e alla produzione delle sue opere. Ideò sistemi di costruzione che non furono usati solo per le sue sculture elegantemente elaborate, ma che erano utilizzabili anche per l”architettura. Fu anche innovativo nelle sue opere, usando una grande varietà di materiali, tra cui le prime materie plastiche, il filo da pesca, il bronzo, i fogli di Perspex e i massi. A volte usava anche dei motori per muovere la scultura.
Caroline Collier, un”autorità sul lavoro di Gabo, ha detto: “La vera materia dell”arte di Gabo non sono i suoi materiali fisici, ma la sua percezione dello spazio, del tempo e del movimento. Nella calma al ”centro immobile” anche delle sue opere più piccole, percepiamo la vastità dello spazio, l”enormità della sua concezione, il tempo come crescita continua”. Infatti, l”elemento del movimento nella scultura di Gabo è legato ad un ritmo forte, più implicito e profondo dei modelli caotici della vita stessa. L”esattezza della forma porta lo spettatore a immaginare di viaggiare dentro, attraverso, sopra e intorno alle sue sculture.
Gabo scrisse il suo Manifesto realista, nel quale attribuì la sua filosofia alla sua arte costruttiva e la sua gioia per le opportunità aperte dalla Rivoluzione russa. Gabo vide la Rivoluzione come l”inizio di un rinnovamento dei valori umani. Cinquemila copie del manifesto furono esposte nelle strade di Mosca nel 1920.
Gabo aveva vissuto una rivoluzione e due guerre mondiali; era anche ebreo ed era fuggito dalla Germania nazista. L”acuta consapevolezza del tumulto di Gabo cercò conforto nella tranquillità che si realizzava così pienamente nelle sue forme d”arte “ideali”. Fu nella sua scultura che eluse tutto il caos, la violenza e la disperazione a cui era sopravvissuto. Gabo scelse di guardare oltre tutto ciò che era oscuro nella sua vita, creando sculture che, sebbene fragili, sono bilanciate in modo da darci il senso delle costruzioni che tengono delicatamente a bada l”agitazione.
Gabo iniziò a stampare nel 1950, quando fu convinto a provare il mezzo da William Ivins, un ex curatore di stampe al Metropolitan Museum of Modern Art di New York. La sua prima stampa fu un”incisione su legno in una sezione di legno presa da un mobile e stampata su un pezzo di carta igienica. Ha continuato a produrre un corpo significativo e vario di lavori grafici, comprese composizioni molto più elaborate e liriche, fino alla sua morte nel 1977.
Rifiutando la nozione tradizionale che le stampe dovrebbero essere fatte in edizioni di impressioni identiche, Gabo preferì invece usare il formato della monostampa come veicolo di sperimentazione artistica.
Gabo è stato un pioniere nell”uso della plastica, come l”acetato di cellulosa, nelle sue sculture. La Tate Gallery di Londra, che ha la più grande collezione al mondo delle sue prime opere, sta combattendo il loro degrado chimico. Hanno commissionato repliche di alcune sculture per preservare un record visivo delle loro apparizioni.
Fonti
