Norman Angell

Alex Rover | Aprile 11, 2023

Riassunto

Sir Ralph Norman Angell (26 dicembre 1872 – 7 ottobre 1967) è stato un premio Nobel per la pace inglese. È stato docente, giornalista, autore e membro del Parlamento per il Partito Laburista.

Angell è stato uno dei principali fondatori dell’Unione del Controllo Democratico. Ha fatto parte del Consiglio del Royal Institute of International Affairs, è stato dirigente del Comitato mondiale contro la guerra e il fascismo, membro del comitato esecutivo dell’Unione della Società delle Nazioni e presidente dell’Associazione Abissinia. È stato nominato Cavaliere di primo grado nel 1931 e ha ricevuto il Premio Nobel per la pace nel 1933.

Angell era uno dei sei figli nati da Thomas Angell Lane e Mary (nata Brittain) Lane a Holbeach, Lincolnshire, Inghilterra. Nacque Ralph Norman Angell Lane, ma in seguito adottò Angell come unico cognome. Frequentò diverse scuole in Inghilterra, il Lycée Alexandre Ribot a Saint-Omer in Francia e l’Università di Ginevra, mentre curava un giornale in lingua inglese pubblicato a Ginevra.

A Ginevra, Angell si rende conto che l’Europa è “irrimediabilmente impigliata in problemi insolubili”. Poi, ancora diciassettenne, emigrò sulla costa occidentale degli Stati Uniti, dove per diversi anni lavorò come piantatore di viti, scavatore di canali di irrigazione, cowboy, proprietario di una casa in California (dopo aver richiesto la cittadinanza americana), corriere postale, cercatore d’oro e poi, più vicino alle sue doti naturali, come reporter per il Globe-Democrat di St. Louis e poi per il San Francisco Chronicle.

Per questioni familiari tornò brevemente in Inghilterra nel 1898, poi si trasferì a Parigi per lavorare come sub-redattore del Daily Messenger in lingua inglese e poi come collaboratore del giornale Éclair. In questo periodo fu anche corrispondente francese per alcuni giornali americani, ai quali inviò dispacci sull’andamento del caso Dreyfus. Nel periodo 1905-12 divenne redattore di Parigi per il Daily Mail.

Tornato in Inghilterra, nel 1914 fu tra i fondatori dell’Union of Democratic Control. Si iscrisse al Partito Laburista nel 1920 e fu candidato al Parlamento per Rushcliffe alle elezioni generali del 1922 e per Rossendale nel 1923. Fu deputato per Bradford North dal 1929 al 1931; dopo la formazione del governo nazionale, annunciò la sua decisione di non cercare la rielezione il 24 settembre 1931. Nel 1931 fu nominato cavaliere per i suoi servizi pubblici e politici e nel 1933 ricevette il Premio Nobel per la pace. Nel 1935 si candidò senza successo al seggio dell’Università di Londra.

Dalla metà degli anni Trenta, Angell si impegnò attivamente per un’opposizione internazionale collettiva alle politiche aggressive di Germania, Italia e Giappone. Nel 1940 si recò negli Stati Uniti per tenere conferenze a favore del sostegno americano alla Gran Bretagna nella Seconda guerra mondiale e vi rimase fino alla pubblicazione della sua autobiografia nel 1951. Tornato in Gran Bretagna, morì all’età di 94 anni a Croydon, nel Surrey.

Sposò Beatrice Cuvellier, ma si separarono e lui visse gli ultimi 55 anni da solo. Acquistò l’isola di Northey, nell’Essex, che è attaccata alla terraferma solo con la bassa marea, e visse nell’unica abitazione dell’isola.

La sua medaglia del Premio Nobel per la Pace e la pergamena che la accompagna sono conservate dall’Imperial War Museum.

Angell è ricordato soprattutto per il suo pamphlet del 1909, L’illusione ottica dell’Europa, che fu pubblicato l’anno successivo (e molti anni dopo) con il titolo La grande illusione. (La tesi del libro era che l’integrazione delle economie dei Paesi europei era cresciuta a tal punto che la guerra tra di essi sarebbe stata del tutto inutile, rendendo il militarismo obsoleto. Questa citazione, tratta dalla “Sinossi” dell’edizione popolare del 1913, riassume la sua tesi di fondo.

Egli stabilisce questo apparente paradosso, per quanto riguarda il problema economico, mostrando che la ricchezza nel mondo economicamente civilizzato è fondata sul credito e sul contratto commerciale (che sono il risultato di un’interdipendenza economica dovuta alla crescente divisione del lavoro e a comunicazioni molto sviluppate). Se il credito e il contratto commerciale vengono manomessi in un tentativo di confisca, la ricchezza dipendente dal credito viene minata e il suo crollo comporta quello del conquistatore; quindi, se la conquista non vuole essere autolesionista, deve rispettare la proprietà del nemico, nel qual caso diventa economicamente inutile. Così la ricchezza del territorio conquistato rimane nelle mani della popolazione di tale territorio. Quando la Germania ha annesso l’Alsazia, nessun tedesco si è assicurato un solo marco di proprietà alsaziana come bottino di guerra. La conquista nel mondo moderno è un processo di moltiplicazione per x, per poi ottenere la cifra originale dividendola per x. L’aggiunta di una nazione moderna al proprio territorio non aumenta la ricchezza della popolazione di tale nazione più di quanto aumenterebbe la ricchezza dei londinesi se la City di Londra annettesse la contea di Hertford.

Angell è stato anche l’ideatore di The Money Game, un metodo visivo per insegnare agli scolari i fondamenti della finanza e delle banche. Pubblicato per la prima volta nel 1928 da J. M. Dent & Sons, The Money Game, How to Play It: A New Instrument of Economic Education era sia un libro che un gioco. La maggior parte del libro era costituita da un saggio sul denaro e da una discussione sulla teoria economica, ma conteneva anche un riassunto della storia del gioco e una spiegazione delle regole.

Il libro di Angell The Press And The Organisation of Society è citato come fonte nel pamphlet di F. R. Leavis Mass Civilisation and Minority Culture (1930). Vera Brittain citò più volte nella sua opera la dichiarazione di Angell sull'”obbligo morale di essere intelligenti”.

Fonti

1. Norman Angell
2. Norman Angell
3. ^ a b c “Ball State University”. Archived from the original on 27 September 2007. Retrieved 13 December 2006.
4. ^ The Times, 25 September 1931, p. 6.
5. John Donald Bruce Miller: Norman Angell and the Futility of War. Peace and the Public Mind. Peace and the Public Mind. Palgrave Macmillan, London 1986, S. 12.
6. John Donald Bruce Miller: Norman Angell and the Futility of War. Peace and the Public Mind. Peace and the Public Mind. Palgrave Macmillan, London 1986, S. 14.
7. John Donald Bruce Miller: Norman Angell and the Futility of War. Peace and the Public Mind. Peace and the Public Mind. Palgrave Macmillan, London 1986, S. 15.
8. Martin Ceadel: Living the great illusion. Sir Norman Angell, 1872–1967. Oxford University Press, Oxford 2009, S. 236–240.
9. John Donald Bruce Miller: Norman Angell and the Futility of War. Peace and the Public Mind. Peace and the Public Mind. Palgrave Macmillan, London 1986, S. 21.
10. ^ Navari, Cornelia, “THE GREAT ILLUSION REVISITED: THE INTERNATIONAL THEORY OF NORMAN ANGELL”, in Review of International Studies, 15, no. 4 (October 1989): 341-358.
11. ^ Pur prendendo parte al grande dibattito tra le due guerre sulla genesi dell’imperialismo: cfr. Cain, P. J., “Capitalism, Aristocracy and Empire: Some ‘Classical’ Theories of Imperialism Revisited”, in Journal of Imperial & Commonwealth History, 35, no. 1 (March 2007): 25-47.