Papa Alessandro VI
gigatos | Novembre 23, 2021
Riassunto
Papa Alessandro VI (1º gennaio 1431 – 18 agosto 1503) fu capo della Chiesa cattolica e sovrano dello Stato Pontificio dall”11 agosto 1492 fino alla sua morte nel 1503.
Nato dalla prominente famiglia Borgia a Xàtiva sotto la Corona d”Aragona (ora Spagna), Rodrigo studiò legge all”Università di Bologna. Fu ordinato diacono e fatto cardinale nel 1456 dopo l”elezione di suo zio come Papa Callisto III, e un anno dopo divenne vice-cancelliere della Chiesa Cattolica. Procedette a servire in Curia sotto i successivi quattro papi, acquisendo una notevole influenza e ricchezza nel processo. Nel 1492, Rodrigo fu eletto papa, prendendo il nome di Alessandro VI.
Le bolle papali di Alessandro del 1493 confermarono o riconfermarono i diritti della corona spagnola nel Nuovo Mondo dopo i ritrovamenti di Cristoforo Colombo nel 1492. Durante la seconda guerra italiana, Alessandro VI sostenne suo figlio Cesare Borgia come condottiero del re francese. Lo scopo della sua politica estera era quello di ottenere le condizioni più vantaggiose per la sua famiglia.
Alessandro è considerato uno dei papi più controversi del Rinascimento, in parte perché ammise di aver avuto diversi figli dalle sue amanti. Di conseguenza, il suo cognome valenciano italianizzato, Borgia, divenne sinonimo di libertinaggio e nepotismo, che sono tradizionalmente considerati come caratterizzanti il suo pontificato. D”altra parte, due dei successori di Alessandro, Sisto V e Urbano VIII, lo descrissero come uno dei papi più eccezionali dopo San Pietro.
Rodrigo de Borja nacque il 1° gennaio 1431, nella città di Xativa vicino a Valencia, uno dei regni componenti della Corona d”Aragona, nell”attuale Spagna. Prese il nome di suo nonno paterno, Rodrigo Gil de Borja y Fennolet. I suoi genitori erano Jofré Llançol i Escrivà (morto prima del 24 marzo 1437) e sua moglie aragonese e lontana cugina Isabel de Borja y Cavanilles (morta il 19 ottobre 1468), figlia di Juan Domingo de Borja y Doncel. Aveva un fratello maggiore, Pedro. Il suo nome di famiglia è scritto Llançol in valenciano e Lanzol in castigliano. Rodrigo adottò il cognome materno di Borja nel 1455 in seguito all”elevazione al papato dello zio materno Alonso de Borja (italianizzato in Alfonso Borgia) come Callisto III. Suo cugino e nipote di Callisto, Luis de Milà y de Borja, divenne cardinale.
In alternativa, è stato sostenuto che il padre di Rodrigo fosse Jofré de Borja y Escrivà, rendendo Rodrigo un Borja da parte di madre e padre. Tuttavia, Cesare, Lucrezia e Jofre erano noti per essere di stirpe paterna Llançol. È stato suggerito che Rodrigo sarebbe stato probabilmente zio (da un membro comune della famiglia femminile) dei bambini, e la confusione è attribuita dai tentativi di collegare Rodrigo come padre di Giovanni (Juan), Cesare, Lucrezia e Gioffre (Jofré in valenciano), che erano cognominati Llançol i Borja.
La carriera di Rodrigo Borgia nella Chiesa iniziò nel 1445 all”età di quattordici anni, quando fu nominato sacrestano della cattedrale di Valencia da suo zio, Alfonso Borgia, che era stato nominato cardinale da papa Eugenio IV l”anno precedente. Nel 1448, Borgia divenne canonico nelle cattedrali di Valencia, Barcellona e Segorbe. Suo zio persuase papa Niccolò V a permettere a Borgia di svolgere questo ruolo in contumacia e di ricevere le relative entrate, in modo che Borgia potesse viaggiare a Roma. Mentre era a Roma, Rodrigo Borgia studiò sotto Gaspare da Verona, un tutore umanista. Poi studiò legge a Bologna dove si laureò, non semplicemente come dottore in legge, ma come “il più eminente e giudizioso giurista”. L”elezione di suo zio Alfonso come Papa Callisto III nel 1455 permise la nomina di Borgia ad altre posizioni nella Chiesa. Queste nomine nepotistiche erano caratteristiche dell”epoca. Ogni papa durante questo periodo si trovava inevitabilmente circondato dai servitori e dai servitori dei suoi predecessori che spesso dovevano la loro lealtà alla famiglia del pontefice che li aveva nominati. Nel 1455, ereditò il posto di vescovo di Valencia di suo zio, e Callisto lo nominò decano di Santa Maria in Játiva. L”anno seguente fu ordinato diacono e creato cardinale diacono di San Nicola in Carcere. La nomina di Rodrigo Borgia a cardinale avvenne solo dopo che Callisto III chiese ai cardinali a Roma di creare tre nuove posizioni nel collegio, due per i suoi nipoti Rodrigo e Luis Juan de Milà, e una per il principe Jaime del Portogallo. Nel 1457, Callisto III incaricò Borgia di andare ad Ancona come legato papale per sedare una rivolta. Borgia ebbe successo nella sua missione, e suo zio lo ricompensò con la nomina a vicecancelliere di Santa Romana Chiesa. La posizione di vice-cancelliere era incredibilmente potente e lucrativa, e Borgia mantenne questo incarico per 35 anni fino alla sua elezione al papato nel 1492. Alla fine del 1457, il fratello maggiore di Rodrigo Borgia, Pedro Luis Borgia, si ammalò, così Rodrigo occupò temporaneamente la posizione di Pedro Luis come capitano generale dell”esercito papale fino alla sua guarigione. Nel 1458, lo zio e più grande benefattore del cardinale Borgia, Papa Callisto, morì.
Nell”elezione papale del 1458, Rodrigo Borgia era troppo giovane per cercare lui stesso il papato, così cercò di sostenere un cardinale che lo mantenesse come vice-cancelliere. Borgia fu uno dei voti decisivi nell”elezione del cardinale Piccolomini a papa Pio II, e il nuovo papa ricompensò Borgia non solo con il mantenimento del cancellierato ma anche con un lucroso beneficio abbaziale e un”altra chiesa titolare. Nel 1460, Papa Pio rimproverò il cardinale Borgia per aver partecipato ad una festa privata che Pio aveva sentito trasformarsi in un”orgia. Borgia si scusò per l”incidente ma negò che ci fosse stata un”orgia. Papa Pio lo perdonò, e i veri eventi della serata rimangono sconosciuti. Nel 1462, Rodrigo Borgia ebbe il suo primo figlio, Pedro Luis, con un”amante sconosciuta. Mandò Pedro Luis a crescere in Spagna. L”anno seguente, Borgia aderì alla richiesta di Papa Pio di cardinali per aiutare a finanziare una nuova crociata. Prima di imbarcarsi per guidare personalmente la crociata, Papa Pio II si ammalò e morì, così Borgia avrebbe dovuto assicurare l”elezione di un altro alleato al papato per mantenere la sua posizione di vicecancelliere.
Al primo scrutinio, il conclave del 1464 elesse l”amico di Borgia Pietro Barbo come Papa Paolo II. Borgia aveva un”alta reputazione presso il nuovo papa e mantenne le sue posizioni, compresa quella di vicecancelliere. Paolo II invertì alcune delle riforme del suo predecessore che diminuivano il potere della cancelleria. Dopo l”elezione, Borgia si ammalò di peste ma si riprese. Borgia ebbe due figlie, Isabella (*1467) e Girolama (*1469), con un”amante sconosciuta. Riconosceva apertamente tutti e tre i suoi figli. Papa Paolo II morì improvvisamente nel 1471.
Sebbene Borgia avesse acquisito la reputazione e la ricchezza per fare un”offerta per il papato in questo conclave, c”erano solo tre non italiani, rendendo la sua elezione quasi impossibile. Di conseguenza, Borgia continuò la sua precedente strategia di posizionarsi come kingmaker. Questa volta, Borgia raccolse i voti per rendere Francesco della Rovere (lo zio del futuro rivale di Borgia, Giuliano della Rovere) Papa Sisto IV. L”attrattiva di Della Rovere era che era un monaco francescano pio e brillante che mancava di molte connessioni politiche a Roma. Sembrava essere il cardinale perfetto per riformare la Chiesa, e il cardinale perfetto per Borgia per mantenere la sua influenza. Sisto IV ricompensò Borgia per il suo sostegno promuovendolo a cardinale vescovo e consacrandolo come cardinale vescovo di Albano, richiedendo l”ordinazione sacerdotale di Borgia. Borgia ricevette anche una lucrosa abbazia dal papa e rimase vice-cancelliere. Alla fine dell”anno, il papa nominò Borgia legato papale per la Spagna per negoziare un trattato di pace tra Castiglia e Aragona e per sollecitare il loro supporto per un”altra crociata. Nel 1472, Borgia fu nominato camerlengo papale fino alla sua partenza per la Spagna. Borgia arrivò nella sua nativa Aragona in estate, riunendosi con la famiglia e incontrando il re Juan II e il principe Ferdinando. Il papa diede al cardinale Borgia la facoltà di decidere se dare la dispensa per il matrimonio di Ferdinando con sua cugina Isabella di Castiglia, e Borgia decise a favore dell”approvazione del matrimonio. La coppia nominò Borgia come padrino del loro primo figlio in riconoscimento di questa decisione. Il matrimonio di Ferdinando e Isabella fu fondamentale per l”unificazione di Castiglia e Aragona nella Spagna. Borgia negoziò anche la pace tra Castiglia e Aragona e la fine delle guerre civili in quest”ultimo regno, ottenendo il favore del futuro re Ferdinando che avrebbe continuato a promuovere gli interessi della famiglia Borgia in Aragona. Borgia tornò a Roma l”anno seguente, sopravvivendo per un pelo a una tempesta che affondò una galea vicina che trasportava 200 uomini di casa Borgia. Tornato a Roma, Borgia iniziò la sua relazione con Vannozza dei Cattenei che avrebbe prodotto quattro figli: Cesare nel 1475, Giovanni nel 1476, Lucrezia nel 1480 e Gioffre nel 1482. Nel 1476, papa Sisto nominò Borgia cardinale vescovo di Porto. Nel 1480, il papa legittimò Cesare come favore al cardinale Borgia, e nel 1482, il papa iniziò a nominare il settenne a posizioni ecclesiastiche, dimostrando l”intenzione di Borgia di usare la sua influenza per promuovere i suoi figli. Contemporaneamente, Borgia continuò ad aggiungere alla sua lista di benefici, diventando il cardinale più ricco entro il 1483. In quell”anno divenne anche decano del Collegio Cardinalizio. Nel 1484, Papa Sisto IV morì, rendendo necessaria un”altra elezione che Borgia poteva manipolare a suo vantaggio.
Borgia era abbastanza ricco e potente da presentare una candidatura, ma dovette affrontare la concorrenza di Giuliano della Rovere, il nipote del defunto papa. La fazione di Della Rovere aveva il vantaggio di essere incredibilmente grande, dato che Sisto aveva nominato molti dei cardinali che avrebbero partecipato all”elezione. I tentativi di Borgia di raccogliere abbastanza voti includevano la corruzione e lo sfruttamento dei suoi stretti legami con Napoli e Aragona. Tuttavia, molti dei cardinali spagnoli erano assenti dal conclave e la fazione di Della Rovere aveva un vantaggio schiacciante. Della Rovere scelse di promuovere il cardinale Cibo come suo candidato preferito, e Cibo scrisse alla fazione di Borgia per trovare un accordo. Ancora una volta, Borgia giocò a fare il kingmaker e concesse al cardinale Cibo che divenne Papa Innocenzo VIII. Ancora una volta, Borgia mantenne la sua posizione di vice-cancelliere, mantenendo con successo questa posizione nel corso di cinque papati e quattro elezioni.
Nel 1485, papa Innocenzo VIII nominò Borgia arcivescovo di Siviglia, una posizione che il re Ferdinando II voleva per suo figlio. In risposta, Ferdinando sequestrò con rabbia i possedimenti dei Borgia in Aragona e imprigionò il figlio di Borgia, Pedro Luis. Tuttavia, Borgia risanò il rapporto rifiutando questa nomina. Papa Innocenzo, su sollecitazione del suo stretto alleato Giuliano della Rovere, decise di dichiarare guerra a Napoli, ma Milano, Firenze e Aragona scelsero di sostenere Napoli piuttosto che il papa. Borgia guidò l”opposizione all”interno del Collegio Cardinalizio a questa guerra, e re Ferdinando ricompensò Borgia nominando suo figlio Pedro Luis duca di Gandia e organizzando un matrimonio tra sua cugina Maria Enriquez e il nuovo duca. Ora, la famiglia Borgia era direttamente legata alle famiglie reali di Spagna e Napoli. Mentre Borgia ottenne il favore della Spagna, si oppose al papa e alla famiglia della Rovere. Come parte della sua opposizione alla guerra, Borgia cercò di ostacolare un negoziato di alleanza tra il papato e la Francia. Questi negoziati non ebbero successo e nel luglio 1486 il papa capitolò e pose fine alla guerra. Nel 1488, il figlio di Borgia, Pedro Luis, morì e Juan Borgia divenne il nuovo duca di Gandia. L”anno seguente, Borgia ospitò la cerimonia di matrimonio tra Orsino Orsini e Giulia Farnese, e in pochi mesi, Farnese era diventata la nuova amante di Borgia. Lei aveva 15 anni e lui 58. Borgia continuò ad acquisire nuovi benefici con i loro grandi flussi di reddito, tra cui il vescovato di Maiorca e Eger in Ungheria. Nel 1492, Papa Innocenzo VIII morì. Poiché Borgia aveva 61 anni, questa fu probabilmente la sua ultima possibilità di diventare papa.
I resoconti contemporanei suggeriscono che Rodrigo era “bello, con un aspetto molto allegro e un portamento geniale”. Era dotato della qualità di essere un parlatore fluido e di un”eloquenza scelta. Le belle donne erano attratte da lui ed eccitate da lui in un modo abbastanza notevole, più forte di come ”il ferro è attratto da una calamita””. Rodrigo Borgia era anche un uomo intelligente con un apprezzamento per le arti e le scienze e un immenso rispetto per la Chiesa. Era un oratore dotato e fluente nella conversazione. Inoltre, era “così familiare con le Sacre Scritture, che i suoi discorsi erano abbastanza frizzanti con testi ben scelti dei Libri Sacri”.
La costituzione del collegio cardinalizio cambiò nel corso del XV secolo, specialmente sotto Sisto IV e Innocenzo VIII. Dei ventisette cardinali in vita negli ultimi mesi del regno di Innocenzo VIII non meno di dieci erano cardinali nipoti, otto erano nominati dalla corona, quattro erano nobili romani e un altro aveva ricevuto il cardinalato come ricompensa per il servizio della sua famiglia alla Santa Sede; solo quattro erano abili uomini di chiesa in carriera.
Alla morte di papa Innocenzo VIII il 25 luglio 1492, i tre probabili candidati al papato erano il sessantunenne Borgia, visto come un candidato indipendente, Ascanio Sforza per i milanesi, e Giuliano della Rovere, visto come un candidato filo-francese. Si dice, ma non è stato provato, che Borgia riuscì a comprare il maggior numero di voti e Sforza, in particolare, fu corrotto con quattro carichi di argento. Mallett mostra che Borgia era in testa fin dall”inizio e che le voci di corruzione iniziarono dopo l”elezione con la distribuzione dei benefici; Sforza e della Rovere erano disposti e capaci di corrompere come chiunque altro. I benefici e gli uffici concessi a Sforza, inoltre, avrebbero avuto un valore notevolmente superiore a quattro carichi di muli d”argento. Johann Burchard, maestro di cerimonie del conclave e figura di spicco della casa papale sotto diversi papi, registrò nel suo diario che il conclave del 1492 fu una campagna particolarmente costosa. Della Rovere fu finanziato al costo di 200.000 ducati d”oro dal re Carlo VIII di Francia, con altri 100.000 forniti dalla Repubblica di Genova.
I candidati in testa al primo scrutinio erano Oliviero Carafa del partito di Sforza con nove voti, e Giovanni Michiel e Jorge Costa, entrambi del partito della Rovere con sette voti ciascuno. Borgia stesso raccolse sette voti. Tuttavia, Borgia convinse Sforza ad unirsi al suo campo con la promessa di essere nominato vice-cancelliere e con tangenti che includevano benefici e forse quattro carichi di argento. Con Sforza che ora faceva propaganda per i voti, l”elezione di Borgia era assicurata. Borgia fu eletto l”11 agosto 1492 e assunse il nome di Alessandro VI (a causa della confusione sullo status di Papa Alessandro V, eletto dal Consiglio di Pisa). Molti abitanti di Roma erano felici del loro nuovo papa perché era un amministratore generoso e competente che aveva servito per decenni come vicecancelliere.
In contrasto con il pontificato precedente, Papa Alessandro VI aderì inizialmente ad una rigorosa amministrazione della giustizia e ad un governo ordinato. Ben presto, però, cominciò a dotare i suoi parenti a spese della Chiesa e dei suoi vicini. Cesare Borgia, suo figlio, mentre era un giovane diciassettenne e studente a Pisa, fu fatto arcivescovo di Valencia, e Giovanni Borgia ereditò il ducato spagnolo di Gandia, la casa ancestrale dei Borgia in Spagna. Per il duca di Gandia e per Gioffre, noto anche come Goffredo, il Papa propose di ritagliare dei feudi dallo Stato Pontificio e dal Regno di Napoli. Tra i feudi destinati al duca di Gandia c”erano Cerveteri e Anguillara, recentemente acquisiti da Virginio Orsini, capo di quella potente casa. Questa politica portò Ferdinando I di Napoli in conflitto con Alessandro, così come con il cardinale della Rovere, la cui candidatura al papato era stata appoggiata da Ferdinando. Della Rovere si fortificò nel suo vescovado di Ostia alla foce del Tevere mentre Alessandro formava una lega contro Napoli (25 aprile 1493) e si preparava alla guerra.
Ferdinando si alleò con Firenze, Milano e Venezia. Si appellò anche alla Spagna per un aiuto, ma la Spagna era desiderosa di essere in buoni rapporti con il papato per ottenere il titolo sul Nuovo Mondo appena scoperto. Alessandro, nella bolla Inter Caetera del 4 maggio 1493, divise il titolo tra Spagna e Portogallo lungo una linea di demarcazione. Questo divenne la base del trattato di Tordesillas.
Papa Alessandro VI fece molte alleanze per assicurarsi la sua posizione. Cercò l”aiuto di Carlo VIII di Francia (1483-1498), che era alleato di Ludovico “Il Moro” Sforza (il moro, così chiamato per la sua carnagione bruna), il duca de facto di Milano, che aveva bisogno del sostegno francese per legittimare il suo dominio. Poiché il re Ferdinando I di Napoli minacciava di venire in aiuto del legittimo duca Gian Galeazzo Sforza, il marito di sua nipote Isabella, Alessandro incoraggiò il re francese nel suo piano di conquista di Napoli.
Ma Alessandro, sempre pronto a cogliere le opportunità per ingrandire la sua famiglia, adottò allora una doppia politica. Attraverso l”intervento dell”ambasciatore spagnolo fece la pace con Napoli nel luglio 1493 e cementò la pace con un matrimonio tra suo figlio Gioffre e Doña Sancha, un”altra nipote di Ferdinando I. Per dominare più completamente il Sacro Collegio dei Cardinali, Alessandro, con una mossa che creò molto scandalo, creò 12 nuovi cardinali. Tra i nuovi cardinali c”era il suo stesso figlio Cesare, allora appena diciottenne. Anche Alessandro Farnese (poi Papa Paolo III), il fratello di una delle amanti del Papa, Giulia Farnese, era tra i nuovi cardinali creati.
Il 25 gennaio 1494, Ferdinando I morì e gli successe suo figlio Alfonso II (1494-1495). Carlo VIII di Francia avanzava ora pretese formali sul Regno di Napoli. Alessandro lo autorizzò a passare per Roma, apparentemente in una crociata contro l”Impero Ottomano, senza menzionare Napoli. Ma quando l”invasione francese divenne una realtà, Papa Alessandro VI si allarmò, riconobbe Alfonso II come re di Napoli e concluse un”alleanza con lui in cambio di vari feudi per i suoi figli (luglio 1494). Una risposta militare alla minaccia francese fu messa in moto: un esercito napoletano doveva avanzare attraverso la Romagna e attaccare Milano, mentre la flotta doveva prendere Genova. Entrambe le spedizioni furono condotte male e fallirono, e l”8 settembre Carlo VIII attraversò le Alpi e raggiunse Ludovico il Moro a Milano. Lo Stato Pontificio era in subbuglio, e la potente fazione dei Colonna prese Ostia in nome della Francia. Carlo VIII avanzò rapidamente verso sud, e dopo un breve soggiorno a Firenze, partì per Roma (novembre 1494).
Alessandro fece appello ad Ascanio Sforza e persino al sultano ottomano Bayazid II per un aiuto. Cercò di raccogliere truppe e di mettere Roma in stato di difesa, ma la sua posizione era precaria. Quando gli Orsini si offrirono di ammettere i francesi nei loro castelli, Alessandro non ebbe altra scelta che scendere a patti con Carlo. Il 31 dicembre, Carlo VIII entrò a Roma con le sue truppe, i cardinali della fazione francese e Giuliano della Rovere. Alessandro ora temeva che Carlo potesse deporlo per simonia e che il re convocasse un concilio per nominare un nuovo papa. Alessandro fu in grado di conquistare il vescovo di Saint-Malo, che aveva molta influenza sul re, facendolo cardinale. Alessandro accettò di inviare Cesare come legato a Napoli con l”esercito francese; di consegnare Cem Sultan, tenuto in ostaggio, a Carlo VIII, e di dare a Carlo Civitavecchia (16 gennaio 1495). Il 28 gennaio Carlo VIII partì per Napoli con Cem e Cesare, ma quest”ultimo scivolò a Spoleto. La resistenza napoletana crollò, e Alfonso II fuggì e abdicò in favore di suo figlio Ferdinando II. Ferdinando fu abbandonato da tutti e anche lui dovette fuggire, e il Regno di Napoli fu conquistato con sorprendente facilità.
Ben presto si scatenò una reazione contro Carlo VIII, poiché tutte le potenze europee erano allarmate dal suo successo. Il 31 marzo 1495 fu formata la Lega Santa tra il papa, l”imperatore, Venezia, Ludovico il Moro e Ferdinando di Spagna. La Lega fu formata apparentemente contro i turchi, ma in realtà fu fatta per espellere i francesi dall”Italia. Carlo VIII si fece incoronare re di Napoli il 12 maggio, ma pochi giorni dopo iniziò la sua ritirata verso nord. Incontrò la Lega a Fornovo e si fece strada attraverso di loro, tornando in Francia entro novembre. Ferdinando II fu reintegrato a Napoli poco dopo, con l”aiuto spagnolo. La spedizione, se non produsse risultati materiali, dimostrò la stoltezza della cosiddetta “politica dell”equilibrio”, la dottrina medicea di impedire che uno dei principati italiani travolgesse gli altri e li unisse sotto la sua egemonia.
La belligeranza di Carlo VIII in Italia aveva reso evidente che la “politica dell”equilibrio” non faceva altro che rendere il paese incapace di difendersi da una potente forza di invasione. L”Italia si era dimostrata molto vulnerabile alle predazioni dei potenti stati nazionali, Francia e Spagna, che si erano forgiati durante il secolo precedente. Alessandro VI seguì ora la tendenza generale di tutti i principi dell”epoca a schiacciare i grandi feudatari e a stabilire un dispotismo centralizzato. In questo modo, poté approfittare della sconfitta dei francesi per spezzare il potere degli Orsini. Da quel momento in poi, Alessandro fu in grado di costruirsi un”efficace base di potere nello Stato Pontificio.
Virginio Orsini, che era stato catturato dagli spagnoli, morì prigioniero a Napoli, e il Papa confiscò i suoi beni. Il resto del clan Orsini resistette ancora, sconfiggendo le truppe papali inviate contro di loro sotto Guidobaldo da Montefeltro, duca di Urbino e Giovanni Borgia, duca di Gandia, a Soriano (gennaio 1497). La pace fu fatta con la mediazione veneziana, gli Orsini pagarono 50.000 ducati in cambio delle loro terre confiscate; il duca di Urbino, che avevano catturato, fu lasciato dal papa a pagare il proprio riscatto. Gli Orsini rimasero molto potenti, e Papa Alessandro VI non poteva contare che sulle sue 3.000 truppe spagnole. Il suo unico successo era stata la cattura di Ostia e la sottomissione dei cardinali francofili Colonna e Savelli.
Poi avvenne una grande tragedia domestica per la casa dei Borgia. Il 14 giugno, suo figlio il duca di Gandia, che era stato da poco creato duca di Benevento e aveva uno stile di vita discutibile, scomparve; il giorno dopo, il suo cadavere fu trovato nel Tevere. Alessandro, sopraffatto dal dolore, si chiuse in Castel Sant”Angelo. Dichiarò che d”ora in poi la riforma morale della Chiesa sarebbe stata l”unico oggetto della sua vita. Fu fatto ogni sforzo per scoprire l”assassino. Nessuna spiegazione conclusiva fu mai raggiunta, e può essere che il crimine sia stato semplicemente il risultato di una delle relazioni sessuali del duca.
Non ci sono prove che i Borgia abbiano fatto ricorso all”avvelenamento, all”omicidio giudiziario o all”estorsione per finanziare i loro piani e la difesa dello Stato Pontificio. Le uniche accuse contemporanee di avvelenamento provengono da alcuni dei loro servi, estorte sotto tortura dall”acerrimo nemico di Alessandro Della Rovere, che gli succedette come Papa Giulio II.
Lo stato di degrado della curia fu un grande scandalo. Gli oppositori, come il potente e demagogico frate fiorentino Girolamo Savonarola, lanciarono invettive contro la corruzione papale e chiesero un concilio generale per affrontare gli abusi papali. Si dice che Alessandro si sia ridotto a ridere quando gli furono riferite le denunce di Savonarola. Tuttavia, nominò Sebastiano Maggi per indagare sul frate, e questi rispose il 16 ottobre 1495:
Siamo dispiaciuti per lo stato turbato delle cose a Firenze, tanto più che esso deve la sua origine alla tua predicazione. Poiché voi predite il futuro e dichiarate pubblicamente di farlo per ispirazione dello Spirito Santo, quando dovreste rimproverare il vizio e lodare la virtù… Profezie come queste non dovrebbero essere fatte quando il vostro compito è quello di promuovere la pace e la concordia. Inoltre, questi non sono i tempi per tali insegnamenti, calcolati come sono per produrre discordia anche in tempi di pace e tanto meno in tempi di difficoltà. … Siccome però siamo stati felicissimi di apprendere da alcuni cardinali e dalla vostra lettera che siete pronto a sottomettervi ai rimproveri della Chiesa, come si addice a un cristiano e a un religioso, cominciamo a pensare che ciò che avete fatto non sia stato fatto con un motivo malvagio, ma da una certa semplicità di mente e da uno zelo, per quanto fuorviato, per la vigna del Signore. Il nostro dovere, tuttavia, prescrive che vi ordiniamo, sotto santa obbedienza, di cessare la predicazione pubblica e privata finché non sarete in grado di venire alla nostra presenza, non sotto scorta armata come è vostra abitudine attuale, ma in modo sicuro, tranquillo e modesto come si addice a un religioso, o finché non prenderemo accordi diversi. Se lei obbedisce, come speriamo, noi per il momento sospendiamo l”operazione del nostro precedente Breve in modo che lei possa vivere in pace secondo i dettami della sua coscienza.
L”ostilità di Savonarola sembra essere stata politica piuttosto che personale, e il frate inviò una toccante lettera di condoglianze al papa alla morte del duca di Gandia; “La fede, Santissimo Padre, è l”unica e vera fonte di pace e consolazione… La fede sola porta consolazione da un paese lontano”. Ma alla fine i fiorentini si stancarono del moralismo del frate e il governo fiorentino condannò a morte il riformatore, giustiziandolo il 23 maggio 1498.
Le importanti famiglie italiane guardavano dall”alto in basso la famiglia spagnola dei Borgia, e si risentivano del loro potere, che cercavano per loro stessi. Questo è, almeno in parte, il motivo per cui sia Papa Callisto III che Papa Alessandro VI diedero poteri a membri della famiglia di cui potevano fidarsi.
In queste circostanze, Alessandro, sentendo più che mai di poter contare solo sulla propria parentela, rivolse i suoi pensieri a un ulteriore accrescimento della famiglia. Aveva annullato il matrimonio di Lucrezia con Giovanni Sforza, che aveva risposto al suggerimento di essere impotente con la contro-denuncia infondata che Alessandro e Cesare indulgevano in relazioni incestuose con Lucrezia, nel 1497. Incapace di organizzare un”unione tra Cesare e la figlia del re Federico IV di Napoli (che era succeduto a Ferdinando II l”anno precedente), egli indusse Federico con le minacce ad accettare un matrimonio tra il duca di Bisceglie, un figlio naturale di Alfonso II, e Lucrezia. Alessandro e il nuovo re francese Luigi XII stipularono un accordo segreto; in cambio di una bolla di divorzio tra il re e Giovanna di Francia (in modo che lui potesse sposare Anna di Bretagna) e facendo di Georges d”Amboise (il principale consigliere del re) il cardinale di Rouen, Cesare ricevette il ducato di Valentinois (scelto perché coerente con il suo soprannome, Valentino), assistenza militare per aiutarlo a sottomettere i principini feudali della Romagna papale, e una sposa principessa, Charlotte di Albret dal Regno di Navarra.
Alessandro sperava che l”aiuto di Luigi XII sarebbe stato più vantaggioso per la sua casa di quanto lo fosse stato quello di Carlo VIII. Nonostante le rimostranze della Spagna e degli Sforza, si alleò con la Francia nel gennaio 1499 e fu raggiunto da Venezia. In autunno Luigi XII era in Italia per espellere Lodovico Sforza da Milano. Con il successo francese apparentemente assicurato, il Papa decise di occuparsi drasticamente della Romagna, che sebbene nominalmente sotto il dominio papale era divisa in un numero di signorie praticamente indipendenti sulle quali Venezia, Milano e Firenze gettavano occhiate affamate. Cesare, forte dell”appoggio dei francesi, cominciò ad attaccare le città turbolente una ad una nella sua veste di gonfaloniere della chiesa. Ma la cacciata dei francesi da Milano e il ritorno di Lodovico Sforza interruppero le sue conquiste, ed egli tornò a Roma all”inizio del 1500.
Nell”anno giubilare 1500, Alessandro introdusse l”usanza di aprire una porta santa alla vigilia di Natale e chiuderla il giorno di Natale dell”anno successivo. Dopo essersi consultato con il suo Maestro di Cerimonie, Johann Burchard, Papa Alessandro VI aprì la prima porta santa nella Basilica di San Pietro la notte di Natale del 1499, e i rappresentanti papali aprirono le porte nelle altre tre basiliche patriarcali. Per questo, Papa Alessandro fece creare una nuova apertura nel portico di San Pietro e commissionò una porta di marmo.
Alessandro fu portato nella sedia gestatoria a San Pietro. Lui e i suoi assistenti, portando le candele, si recarono alla porta santa, mentre il coro cantava il Salmo 118:19-20. Il papa bussò tre volte alla porta, gli operai la spostarono dall”interno, e tutti attraversarono la soglia per entrare in un periodo di penitenza e riconciliazione. Così, Papa Alessandro formalizzò il rito e iniziò una lunga tradizione che è ancora in pratica. Cerimonie simili si tennero nelle altre tre basiliche.
Alessandro istituì anche un rito speciale per la chiusura di una porta santa. Nella festa dell”Epifania del 1501, due cardinali iniziarono a sigillare la porta santa con due mattoni, uno d”argento e uno d”oro. I Sampietrini (operai della basilica) completarono il sigillo, ponendo all”interno del muro monete e medaglie appositamente coniate.
Mentre gli intraprendenti esploratori spagnoli imponevano una forma di schiavitù chiamata “encomienda” alle popolazioni indigene che incontravano nel Nuovo Mondo, alcuni papi si erano espressi contro la pratica della schiavitù. Nel 1435, papa Eugenio IV aveva lanciato un attacco alla schiavitù nelle isole Canarie nella sua bolla Sicut Dudum, che includeva la scomunica di tutti coloro che erano impegnati nel commercio di schiavi con i capi indigeni. Una forma di servitù a contratto era permessa, essendo simile al dovere di un contadino verso il suo signore in Europa.
Sulla scia dello sbarco di Colombo nel Nuovo Mondo, Papa Alessandro fu chiesto dalla monarchia spagnola di confermare la loro proprietà di queste terre appena trovate. Le bolle emesse da Papa Alessandro VI: Eximiae devotionis (3 maggio 1493), Inter caetera (4 maggio 1493) e Dudum Siquidem (23 settembre 1493), concessero diritti alla Spagna riguardo alle terre appena scoperte nelle Americhe simili a quelli che Papa Nicola V aveva precedentemente conferito al Portogallo con le bolle Romanus Pontifex e Dum Diversas. Morales Padron (1979) conclude che queste bolle davano il potere di schiavizzare i nativi. Minnich (2010) afferma che questo “commercio di schiavi” fu permesso per facilitare le conversioni al cristianesimo. Altri storici e studiosi vaticani dissentono fortemente da queste accuse e affermano che Alessandro non diede mai la sua approvazione alla pratica della schiavitù. Altri papi successivi, come Papa Paolo III in Sublimis Deus (1537), Papa Benedetto XIV in Immensa Pastorium (1741), e Papa Gregorio XVI nella sua lettera In supremo apostolatus (1839), hanno continuato a condannare la schiavitù.
Thornberry (2002) afferma che l”Inter Caetera fu applicato nel Requerimiento che fu letto agli indiani d”America (che non potevano capire la lingua dei colonizzatori) prima dell”inizio delle ostilità contro di loro. Veniva data loro la possibilità di accettare l”autorità del papa e della corona spagnola o di affrontare l”attacco e la sottomissione. Nel 1993, l”Istituto di Diritto Indigeno chiese a Papa Giovanni Paolo II di revocare l”Inter Caetera e di risarcire “questo irragionevole dolore storico”. Questo fu seguito da un appello simile nel 1994 dal Parlamento delle Religioni del Mondo.
Un pericolo si presentava ora sotto forma di una cospirazione dei deposti despoti, gli Orsini, e di alcuni condottieri di Cesare stesso. In un primo momento, le truppe papali furono sconfitte e le cose sembrarono tristi per la casa dei Borgia. Ma una promessa di aiuto francese costrinse rapidamente i confederati a scendere a patti. Cesare, con un atto di tradimento, catturò allora i capobanda a Senigallia e mise a morte Oliverotto da Fermo e Vitellozzo Vitelli (31 dicembre 1502). Quando Alessandro VI sentì la notizia, attirò il cardinale Orsini in Vaticano e lo gettò in una prigione, dove morì. I suoi beni furono confiscati e molti altri membri del clan a Roma furono arrestati, mentre il figlio di Alessandro Goffredo Borgia guidò una spedizione in Campagna e si impadronì dei loro castelli. Così le due grandi case degli Orsini e dei Colonna, che avevano a lungo combattuto per il predominio a Roma e spesso si erano fatte beffe dell”autorità del papa, furono soggiogate e il potere dei Borgia aumentò. Cesare tornò quindi a Roma, dove il padre gli chiese di aiutare Goffredo a ridurre le ultime roccaforti degli Orsini; egli non era disposto a farlo, con grande disappunto del padre; ma alla fine marciò, catturò Ceri e fece pace con Giulio Orsini, che si arrese a Bracciano.
La guerra tra Francia e Spagna per il possesso di Napoli si trascinava, e il papa era sempre intrigante, pronto ad allearsi con qualsiasi potenza promettesse le condizioni più vantaggiose in qualsiasi momento. Si offrì di aiutare Luigi XII a condizione che la Sicilia fosse data a Cesare, e poi si offrì di aiutare la Spagna in cambio di Siena, Pisa e Bologna.
Tra le molte amanti di Alessandro, una delle sue preferite era Vannozza (Giovanna) dei Cattanei, nata nel 1442, e moglie di tre mariti successivi. Il legame iniziò nel 1470, e lei ebbe quattro figli che il papa riconobbe apertamente come suoi: Cesare (nato nel 1475), Giovanni, poi duca di Gandia (comunemente noto come Juan, nato nel 1476), Lucrezia (nata nel 1480), e Gioffre (Goffredo in italiano, nato nel 1481 o 1482). Per un periodo di tempo, prima di legittimare i suoi figli dopo essere diventato papa, Rodrigo finse che i suoi quattro figli con la Vannozza fossero suoi nipoti e che fossero stati generati dai mariti della Vannozza. G. J. Meyer ha sostenuto che le date di nascita dei quattro rispetto ai luoghi conosciuti di Alessandro in realtà escludono che egli abbia generato qualcuno di loro, e che il suo “riconoscimento” consisteva semplicemente nel rivolgersi a loro come “figlio amato figlia” nella corrispondenza (mentre applicava lo stesso indirizzo, ad esempio, a Ferdinando II d”Aragona e Isabella I di Castiglia nella stessa lettera).
Un”altra amante fu la bella Giulia Farnese (“Giulia la Bella”), moglie di un Orsini. Tuttavia, amava ancora Vannozza e i suoi figli da lei. La cura di loro si rivelò il fattore determinante di tutta la sua carriera. Ha profuso grandi somme per loro. Vannozza visse nel palazzo di un defunto cardinale, o in una grande villa sontuosa. I bambini vivevano tra la casa della madre e lo stesso Palazzo Papale.
Altri quattro figli, Girolama, Isabella, Pedro-Luiz e Bernardo, erano di incerta discendenza materna. Sua figlia Isabella era la trisnonna di Papa Innocenzo X, che quindi discendeva in linea diretta da Alessandro.
Una figlia, Laura, nacque dalla sua amante, Giulia Farnese; la paternità fu ufficialmente attribuita a Orsino Orsini (marito della Farnese).
È un antenato di quasi tutte le case reali d”Europa, principalmente quelle meridionali e occidentali, per essere l”antenato di Dona Luisa de Guzmán, moglie del re Giovanni IV del Portogallo, della Casa di Braganza.
Cesare si stava preparando per un”altra spedizione nell”agosto 1503 quando, dopo che lui e suo padre avevano cenato con il cardinale Adriano Castellesi il 6 agosto, furono presi dalla febbre pochi giorni dopo. Cesare, che “giaceva a letto, con la pelle scorticata e il viso soffuso fino a un colore violaceo” come conseguenza di alcune misure drastiche per salvarlo, alla fine si riprese; ma l”anziano Pontefice apparentemente aveva poche possibilità. Il Diario di Burchard fornisce alcuni dettagli della malattia finale del papa e della sua morte a 72 anni:
Sabato, 12 agosto 1503, il papa si ammalò al mattino. Dopo l”ora dei vespri, tra le sei e le sette apparve una febbre che rimase permanente. Il 15 agosto gli furono prelevate tredici once di sangue e l”agonia terziaria sopravvenne. Giovedì 17 agosto, alle nove del mattino, prese una medicina. Venerdì 18, tra le nove e le dieci, si confessa dal vescovo Gamboa di Carignola, che poi gli legge la messa. Dopo la Comunione diede l”Eucaristia al Papa che era seduto a letto. Poi finì la messa alla quale erano presenti cinque cardinali, Serra, Juan e Francesco Borgia, Casanova e Loris. Il papa disse loro che si sentiva molto male. All”ora dei vespri, dopo che Gamboa gli aveva dato l”estrema unzione, morì.
Per quanto riguarda le sue vere colpe, note solo al suo confessore, Papa Alessandro VI apparentemente morì sinceramente pentito. Il vescovo di Gallipoli, Alessio Celadoni, ha parlato della contrizione del pontefice durante la sua orazione funebre agli elettori del successore di Alessandro, papa Pio III:
Quando infine il papa fu colpito da una gravissima malattia, chiese spontaneamente, uno dopo l”altro, ciascuno degli ultimi sacramenti. Prima fece una confessione molto accurata dei suoi peccati, con un cuore contrito, e fu colpito fino allo spargimento di lacrime, mi è stato detto; poi ricevette nella Comunione il Sacratissimo Corpo e gli fu amministrata l”Estrema Unzione.
L”interregno vide di nuovo l”antica “tradizione” della violenza e dei tumulti. Cesare, troppo malato per occuparsi personalmente degli affari, mandò Don Micheletto, il suo capo bravo, ad impadronirsi dei tesori del papa prima che la morte fosse annunciata pubblicamente. Il giorno successivo il corpo fu esposto al popolo e al clero di Roma, ma fu coperto da un “vecchio arazzo” (“antiquo tapete”), essendo diventato molto sfigurato dalla rapida decomposizione. Secondo Raffaello Volterrano: “Era una scena rivoltante guardare quel cadavere deforme e annerito, prodigiosamente gonfio, ed esalante un odore infettivo; le labbra e il naso erano coperti di bava marrone, la bocca era molto aperta, e la lingua, gonfiata dal veleno, … perciò nessun fanatico o devoto osava baciargli i piedi o le mani, come l”usanza avrebbe richiesto.” L”ambasciatore veneziano dichiarò che il corpo era “il più brutto, mostruoso e orribile cadavere che si sia mai visto, senza alcuna forma o sembianza di umanità”. Ludwig von Pastor insiste che la decomposizione fu “perfettamente naturale”, a causa del caldo estivo.
È stato suggerito che, tenuto conto dell”insolito livello di decomposizione, Alessandro VI sia stato accidentalmente avvelenato a morte da suo figlio, Cesare, con la cantarella (che era stata preparata per eliminare il cardinale Adriano), anche se alcuni commentari dubitano di queste storie e attribuiscono la morte del papa alla malaria, allora prevalente a Roma, o a un”altra pestilenza simile. Un funzionario contemporaneo scrisse a casa che c”era poca sorpresa che Alessandro e Cesare si fossero ammalati entrambi, dato che la cattiva aria aveva portato molti a Roma, e specialmente nella Curia romana, ad ammalarsi.
Dopo un breve soggiorno, il corpo fu rimosso dalle cripte di San Pietro e installato nella meno nota chiesa nazionale spagnola di Santa Maria a Monserrato degli Spagnoli.
Dopo la morte di Alessandro VI, Giulio II disse il giorno della sua elezione: “Non vivrò nelle stesse stanze in cui vissero i Borgia. Ha profanato la Santa Chiesa come nessun altro prima”. Gli Appartamenti Borgia rimasero sigillati fino al XIX secolo.
A volte si trascura il fatto che Alessandro VI avviò le riforme della Curia sempre più irresponsabile. Mise insieme un gruppo dei suoi cardinali più devoti per portare avanti il processo. Le riforme pianificate includevano nuove regole sulla vendita delle proprietà della Chiesa, la limitazione dei cardinali a una sola diocesi e codici morali più severi per il clero. Se fosse rimasto in carica più a lungo, il pontefice avrebbe potuto avere più successo con queste riforme.
Alessandro VI era noto per il suo patrocinio delle arti, e ai suoi tempi una nuova era architettonica fu iniziata a Roma con la venuta di Bramante. Raffaello, Michelangelo e Pinturicchio lavorarono tutti per lui. Commissionò a Pinturicchio di dipingere sontuosamente una suite di stanze nel Palazzo Apostolico in Vaticano, che oggi sono conosciute come gli Appartamenti Borgia. Aveva un grande interesse per la teatralità, e fece persino recitare i Menaechmi nei suoi appartamenti.
Oltre alle arti, Alessandro VI incoraggiò anche lo sviluppo dell”istruzione. Nel 1495, emise una bolla papale su richiesta di William Elphinstone, vescovo di Aberdeen, e del re Giacomo IV di Scozia, fondando il King”s College di Aberdeen. Il King”s College è ora parte integrante dell”Università di Aberdeen. Alessandro VI, nel 1501, approvò anche l”Università di Valencia.
Alessandro VI, che era presumibilmente un marrano secondo una leggenda nera del rivale papale Giuliano della Rovere, si distinse per il suo trattamento relativamente benigno degli ebrei. Dopo l”espulsione degli ebrei dalla Spagna nel 1492, circa 9.000 ebrei iberici impoveriti arrivarono ai confini dello Stato Pontificio. Alessandro li accolse a Roma, dichiarando che era “permesso loro di condurre la loro vita, liberi da interferenze da parte dei cristiani, di continuare nei loro riti, di guadagnare ricchezza, e di godere di molti altri privilegi”. Allo stesso modo permise l”immigrazione degli ebrei espulsi dal Portogallo nel 1497 e dalla Provenza nel 1498.
È stato notato che i presunti misfatti di Alessandro VI sono simili in natura a quelli di altri principi rinascimentali. Come disse De Maistre nella sua opera Du Pape, “A questi ultimi non si perdona nulla, perché ci si aspetta tutto da loro, per cui i vizi che passano con leggerezza in un Luigi XIV diventano più offensivi e scandalosi in un Alessandro VI”.
Bohuslav Hasištejnský z Lobkovic, un poeta umanista boemo (1461-1510), ha dedicato uno dei suoi poemi latini ad Alessandro:
Nonostante l”ostilità di Giulio II, i baroni romani e i vicari romagnoli non sarebbero mai più stati un problema per il papato e i successi di Giulio devono molto alle fondamenta gettate dai Borgia. A differenza di Giulio, Alessandro non fece mai la guerra a meno che non fosse assolutamente necessario, preferendo la negoziazione e la diplomazia.
Alexander Lee sostiene che i crimini attribuiti ai Borgia furono esagerati dai contemporanei perché erano forestieri che espandevano i loro possedimenti a spese degli italiani, che erano spagnoli quando si sentiva che la Spagna aveva troppo controllo sulla penisola italiana, e che dopo la morte di Alessandro la famiglia perse la sua influenza e quindi ogni incentivo per chiunque a difenderli.
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Bibliografia
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Fonti
