Papa Clemente VII

Mary Stone | Luglio 8, 2022

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Riassunto

Papa Clemente VII (26 maggio 1478 – 25 settembre 1534) fu capo spirituale della Chiesa cattolica e governatore dello Stato Pontificio dal 19 novembre 1523 alla sua morte, avvenuta il 25 settembre 1534. Considerato “il più sfortunato dei papi”, il regno di Clemente VII fu segnato da una rapida successione di lotte politiche, militari e religiose – molte delle quali in corso da tempo – che ebbero conseguenze di vasta portata per la cristianità e la politica mondiale.

Eletto nel 1523 alla fine del Rinascimento italiano, Clemente arrivò al papato con un”alta reputazione di statista. Aveva servito con distinzione come consigliere principale di Papa Leone X (1513-1521), di Papa Adriano VI (1522-1523) e, in modo encomiabile, come gran maestro di Firenze (con la Chiesa vicina alla bancarotta e grandi eserciti stranieri che invadevano l”Italia, Clemente cercò inizialmente di unire la cristianità facendo pace tra i molti leader cristiani allora in conflitto. In seguito cercò di liberare l”Italia dall”occupazione straniera, ritenendo che questa minacciasse la libertà della Chiesa.

La complessa situazione politica degli anni 1520 vanificò gli sforzi di Clemente. Dopo aver affrontato sfide senza precedenti, tra cui la Riforma protestante di Martin Lutero nell”Europa settentrionale, una vasta lotta di potere in Italia tra i due re più potenti d”Europa, l”imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V e Francesco I di Francia, ognuno dei quali pretendeva che il Papa scegliesse da che parte stare; I problemi di Clemente furono esacerbati dal controverso divorzio del re d”Inghilterra Enrico VIII, che portò l”Inghilterra a staccarsi dalla Chiesa cattolica, e dal deterioramento delle relazioni con l”imperatore Carlo V, nel 1527, che portò al violento Sacco di Roma, durante il quale Clemente fu imprigionato. Dopo essere fuggito dalla prigione di Castel Sant”Angelo, Clemente – con poche opzioni economiche, militari o politiche rimaste – compromise l”indipendenza della Chiesa e dell”Italia alleandosi con il suo ex carceriere, Carlo V.

In contrasto con il suo tormentato pontificato, Clemente era personalmente rispettabile e devoto, possedeva una “dignitosa correttezza di carattere”, “grandi acquisizioni sia teologiche che scientifiche”, così come “uno straordinario indirizzo e penetrazione – Clemente VII, in tempi più sereni, avrebbe potuto amministrare il potere papale con alta reputazione e invidiabile prosperità”. Ma con tutta la sua profonda conoscenza degli affari politici dell”Europa, Clemente non sembra aver compreso l”alterazione della posizione del Papa” in relazione agli Stati nazionali e al protestantesimo emergenti in Europa.

Clemente lasciò un”importante eredità culturale nella tradizione medicea. Commissionò opere d”arte di Raffaello, Benvenuto Cellini e Michelangelo, tra cui il Giudizio Universale di Michelangelo nella Cappella Sistina. In campo scientifico, Clemente è noto soprattutto per aver approvato, nel 1533, la teoria di Nicolaus Copernicus secondo cui la Terra ruota intorno al Sole, 99 anni prima del processo per eresia intentato a Galileo Galilei per idee simili. Dal punto di vista ecclesiastico, Clemente è ricordato per le ordinanze che proteggono gli ebrei dall”Inquisizione, per l”approvazione degli Ordini dei Teatini e dei Cappuccini e per aver assicurato l”isola di Malta ai Cavalieri di Malta.

La vita di Giulio de” Medici iniziò in circostanze tragiche. Il 26 aprile 1478 – esattamente un mese prima della sua nascita – suo padre, Giuliano de Medici (fratello di Lorenzo il Magnifico), fu assassinato nel Duomo di Firenze dai nemici della sua famiglia, in quella che oggi è nota come “Congiura dei Pazzi”. Nacque illegittimamente il 26 maggio 1478, a Firenze; l”identità esatta della madre rimane sconosciuta, anche se una pluralità di studiosi sostiene che fosse Fioretta Gorini, figlia di un professore universitario. Giulio trascorse i primi sette anni di vita con il padrino, l”architetto Antonio da Sangallo il Vecchio.

In seguito, Lorenzo il Magnifico lo allevò come uno dei suoi figli, insieme ai figli Giovanni (il futuro Papa Leone X), Piero e Giuliano. Educato a Palazzo Medici a Firenze da umanisti come Angelo Poliziano e accanto a prodigi come Michelangelo, Giulio divenne un abile musicista. Di carattere era considerato timido e di aspetto fisico bello.

L”inclinazione naturale di Giulio era per il clero, ma la sua illegittimità gli impediva di ricoprire posizioni di alto livello nella Chiesa. Lorenzo il Magnifico lo aiutò quindi a intraprendere la carriera di soldato. Fu arruolato nei Cavalieri di Rodi, ma divenne anche Gran Priore di Capua. Nel 1492, quando Lorenzo il Magnifico morì e Giovanni de” Medici assunse le sue funzioni di cardinale, Giulio si impegnò maggiormente negli affari della Chiesa. Studiò diritto canonico all”Università di Pisa e accompagnò Giovanni al conclave del 1492, dove Rodrigo Borgia fu eletto Papa Alessandro VI.

In seguito alle disgrazie del primogenito di Lorenzo il Magnifico, Piero lo Sfortunato, i Medici furono espulsi da Firenze nel 1494. Nei sei anni successivi, i cardinali Giovanni e Giulio vagarono insieme per l”Europa, venendo arrestati due volte (prima a Ulm, in Germania, e poi a Rouen, in Francia). Ogni volta Piero lo Sfortunato li tirò fuori dai guai. Nel 1500, entrambi tornarono in Italia e concentrarono i loro sforzi per ristabilire la famiglia a Firenze. Entrambi furono presenti alla battaglia di Ravenna del 1512, dove il cardinale Giovanni fu catturato dai francesi ma Giulio riuscì a fuggire; questo portò Giulio a diventare emissario di Papa Giulio II. Nello stesso anno, con l”assistenza di Papa Giulio e delle truppe spagnole di Ferdinando d”Aragona, i Medici ripresero il controllo di Firenze.

Paternità di Alessandro de” Medici

Nel 1510, mentre i Medici vivevano nei pressi di Roma, una serva della loro casa – identificata nei documenti come Simonetta da Collevecchio – rimase incinta e alla fine diede alla luce un figlio, Alessandro de” Medici. Soprannominato “il Moro” per la sua carnagione scura, Alessandro fu ufficialmente riconosciuto come figlio illegittimo di Lorenzo II de” Medici, ma all”epoca e ancora oggi diversi studiosi suggeriscono che Alessandro fosse il figlio illegittimo di Giulio de” Medici. La verità sulla sua discendenza rimane sconosciuta e dibattuta.

Indipendentemente dalla sua paternità, per tutta la breve vita di Alessandro, Giulio – come papa Clemente VII – gli dimostrò un grande favoritismo, elevando Alessandro a primo monarca ereditario di Firenze rispetto a Ippolito de Medici, nonostante le qualifiche paragonabili di quest”ultimo.

Sotto Papa Leone X

Giulio de” Medici apparve sulla scena mondiale nel marzo 1513, all”età di 35 anni, quando suo cugino Giovanni de” Medici fu eletto Papa, assumendo il nome di Leone X. Papa Leone X regnò fino alla sua morte, avvenuta il 1° dicembre 1521.

“Colto, intelligente, rispettabile e operoso”, la reputazione e le responsabilità di Giulio de” Medici crebbero a un ritmo rapido, insolito persino per il Rinascimento. Entro tre mesi dall”elezione di Leone X, fu nominato arcivescovo di Firenze. Più tardi, nell”autunno dello stesso anno, tutte le barriere che gli impedivano di raggiungere le più alte cariche della Chiesa furono rimosse da una dispensa papale che dichiarava la sua nascita legittima. La dispensa affermava che i suoi genitori erano stati promessi sposi per sponsalia de presenti (cioè “sposati secondo la parola dei presenti”). Che questo fosse vero o meno, permise a Leone X di crearlo cardinale durante il primo concistoro papale del 23 settembre 1513. Il 29 settembre fu nominato cardinale diacono di Santa Maria in Dominica, carica lasciata libera dal Papa.

La reputazione del cardinale Giulio durante il regno di Leone X è registrata dal contemporaneo Marco Minio, ambasciatore veneziano presso la corte papale, che in una lettera al Senato veneziano del 1519 scrisse: “Il cardinale de” Medici, cardinale nipote del Papa, che non è legittimo, ha un grande potere presso il Papa; è un uomo di grande competenza e di grande autorità; risiede con il Papa, e non fa nulla di importante senza prima consultarlo”. Ma sta tornando a Firenze per governare la città”.

Sebbene il cardinale Giulio sia stato ufficialmente nominato vicecancelliere della Chiesa (secondo in comando) solo il 9 marzo 1517, in pratica Leone X governò in collaborazione con il cugino fin dall”inizio. Inizialmente, i suoi compiti si concentrarono principalmente sull”amministrazione degli affari della Chiesa a Firenze e sulla conduzione delle relazioni internazionali. Nel gennaio 1514, il re Enrico VIII d”Inghilterra lo nominò cardinale protettore d”Inghilterra. L”anno successivo, il re Francesco I di Francia lo nominò arcivescovo di Narbona e nel 1516 lo nominò cardinale protettore di Francia. In uno scenario tipico della mentalità indipendente del cardinale Giulio, i rispettivi re d”Inghilterra e di Francia, riconoscendo un conflitto d”interessi nel fatto che Giulio proteggesse entrambi i Paesi contemporaneamente, fecero pressione su di lui affinché si dimettesse dall”altro protettorato; con loro disappunto, egli rifiutò.

La politica estera del cardinale Giulio era improntata all”idea de “la libertà d”Italia”, che mirava a liberare l”Italia e la Chiesa dalla dominazione francese e imperiale. Ciò divenne chiaro nel 1521, quando la rivalità personale tra il re Francesco I e l”imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V sfociò in una guerra nell”Italia settentrionale. Francesco I si aspettava che Giulio, cardinale protettore della Francia, lo sostenesse; ma Giulio percepiva Francesco come una minaccia all”indipendenza della Chiesa, in particolare al controllo della Lombardia da parte di quest”ultimo e all”uso del Concordato di Bologna per controllare la Chiesa in Francia. All”epoca, la Chiesa voleva che l”imperatore Carlo V combattesse il luteranesimo, allora in crescita in Germania. Così il cardinale Giulio negoziò un”alleanza a nome della Chiesa, per sostenere il Sacro Romano Impero contro la Francia. Quell”autunno, Giulio contribuì a guidare un esercito imperiale-papale vittorioso sui francesi a Milano e in Lombardia. Se la sua strategia di cambiare alleanze per liberare la Chiesa e l”Italia dalla dominazione straniera si rivelò disastrosa durante il suo regno come Papa Clemente VII, durante il regno di Leone X mantenne abilmente un equilibrio di potere tra le fazioni internazionali in competizione che cercavano di influenzare la Chiesa.

Giulio de” Medici condusse numerosi conflitti armati come cardinale. Commentando questo fatto, il suo contemporaneo Francesco Guicciardini scrisse che il cardinale Giulio era più adatto alle armi che al sacerdozio. Servì come legato pontificio all”esercito in una campagna contro Francesco I nel 1515, al fianco dell”inventore Leonardo da Vinci.

Gli altri sforzi del cardinale Giulio per conto di Papa Leone X ebbero un successo simile, tanto che “ebbe il merito di essere il primo motore della politica papale durante tutto il pontificato di Leone”. Nel 1513 fu membro del V Concilio Lateranense, con il compito di sanare lo scisma causato dal conciliarismo. Nel 1515, il suo “atto più significativo di governo ecclesiastico” regolamentò la predicazione profetica alla maniera di Girolamo Savonarola. In seguito organizzò e presiedette il Sinodo fiorentino del 1517, dove divenne il primo membro della Chiesa ad attuare le riforme raccomandate dal V Concilio Lateranense. Tra queste, il divieto per i sacerdoti di portare armi, di frequentare le taverne e di ballare in modo provocatorio, mentre li esortava a confessarsi settimanalmente. Allo stesso modo, il mecenatismo artistico del cardinale Giulio fu ammirato (ad esempio, la commissione della Trasfigurazione di Raffaello e della Cappella Medicea di Michelangelo, tra le altre opere), in particolare per quello che l”orafo Benvenuto Cellini definì in seguito il suo “gusto eccellente”.

Gran Maestro di Firenze

Il cardinale Giulio governò Firenze tra il 1519 e il 1523, dopo la morte del suo sovrano civico, Lorenzo II de Medici, avvenuta nel 1519. Qui “gli fu permesso di assumere un controllo quasi autocratico degli affari di Stato” e “fece molto per porre gli interessi pubblici su una base solida e pratica”. Il presidente degli Stati Uniti John Adams in seguito caratterizzò l”amministrazione di Giulio a Firenze come “molto riuscita e frugale”. Adams racconta che il cardinale “ridusse gli affari dei magistrati, le elezioni, le usanze delle cariche e il modo di spendere il denaro pubblico, in modo tale da produrre una grande e universale gioia tra i cittadini”.

Alla morte di Papa Leone X, nel 1521, Adams scrive che c”era “una pronta inclinazione in tutti i principali cittadini, e un desiderio universale tra il popolo, di mantenere lo Stato nelle mani del Cardinale de” Medici; e tutta questa felicità derivava dal suo buon governo, che dalla morte del Duca Lorenzo, era stato universalmente piacevole”.

Sotto Papa Adriano VI

Quando papa Leone X morì il 1° dicembre 1521, il cardinale Giulio era “ampiamente previsto come suo successore”; invece, durante il conclave del 1522, il collegio cardinalizio elesse un candidato di compromesso, Adriano VI dei Paesi Bassi. Sul perché questo accadde, scrive lo storico Paul Strathern, “era risaputo che era stato il più abile consigliere di Leone X, nonché gestore degli affari finanziari del papa. Il fatto che Leone X avesse ignorato allegramente i consigli di suo cugino, in così tante occasioni, è stato ampiamente considerato come responsabile della situazione del papato, non dell”influenza del cardinale Giulio de” Medici. Al contrario, il cardinale Giulio sembrava essere tutto ciò che Leone X non era: era bello, riflessivo, saturnino e dotato di buon gusto. Nonostante ciò, molti rimasero fermi nella loro opposizione alla sua candidatura”.

In conclave, il cardinale Giulio controllava il blocco di voti più ampio, ma i suoi nemici costrinsero l”elezione a uno stallo. Tra questi c”erano il cardinale Francesco Soderini, un fiorentino la cui famiglia aveva perso una lotta per il potere contro i Medici “e serbava rancore”; il cardinale Pompeo Colonna, un nobile romano che voleva diventare Papa lui stesso; e un gruppo di cardinali francesi che “non erano disposti a dimenticare il tradimento di Leone X nei confronti del loro re”.

Rendendosi conto che la sua candidatura era in pericolo, “il cardinale Giulio scelse ora di fare un”astuta mossa tattica. Dichiarò modestamente di non essere degno di una carica così alta; suggerì invece il poco conosciuto studioso fiammingo cardinale Adrian Dedel, un uomo ascetico e profondamente spirituale che era stato precettore dell”imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V. Il cardinale Giulio era sicuro che il cardinale Dedel sarebbe stato respinto, a causa della sua oscurità, della sua mancanza di esperienza politica e del fatto che non era italiano. Il suggerimento disinteressato che era stato fatto dal cardinale Giulio de” Medici avrebbe poi dimostrato a tutti che egli era in realtà il candidato ideale. Ma questa mossa gli si ritorse contro, il bluff del cardinale Giulio fu scoperto e il cardinale Adrian Dedel fu eletto Papa Adriano VI”.

Durante i suoi 20 mesi di pontificato, Adriano VI “sembrava tenere in grande considerazione le opinioni del cardinale Medici… E tutti gli altri cardinali erano tenuti a debita distanza”. In questo modo, il cardinale Giulio “esercitò una formidabile influenza” durante tutto il regno di Adriano. Dividendosi tra il Palazzo Medici a Firenze e il Palazzo della Cancelleria a Roma, il cardinale Giulio “viveva come ci si aspettava che vivesse un Medici generoso, un mecenate di artisti e musicisti, un protettore dei poveri, un ospite sontuoso”.

Nel 1522 cominciarono a circolare voci secondo cui il cardinale Giulio, in mancanza di legittimi successori al governo di Firenze, intendeva abdicare al governo della città e “lasciare il governo liberamente al popolo”. Quando fu chiaro che queste voci erano false, una fazione di fiorentini, per lo più d”élite, ordì un complotto per assassinarlo e poi insediare il proprio governo sotto il suo “grande avversario”, il cardinale Francesco Soderini. Soderini incoraggiò il complotto, esortando sia Adriano che Francesco I di Francia a colpire Giulio e a invadere i suoi alleati in Sicilia. Ciò non avvenne. Invece di rompere con Giulio, Adriano fece imprigionare il cardinale Soderini. In seguito, i principali cospiratori furono “dichiarati ribelli” e alcuni furono “arrestati e decapitati; con questo mezzo Giulio fu nuovamente assicurato”.

Dopo la morte di Adriano VI, avvenuta il 14 settembre 1523, Medici superò l”opposizione del re di Francia e riuscì infine a farsi eleggere papa Clemente VII nel conclave successivo (19 novembre 1523).

Papa Clemente VII portò al soglio pontificio un”alta reputazione di abilità politica e possedeva di fatto tutte le doti di un abile diplomatico. Ma i suoi contemporanei lo consideravano mondano e indifferente ai pericoli percepiti della Riforma protestante.

Al momento della sua ascesa al trono, Clemente VII inviò l”arcivescovo di Capua, Nikolaus von Schönberg, presso i re di Francia, Spagna e Inghilterra, per porre fine alla guerra d”Italia. Un primo rapporto del protonotario Marino Ascanio Caracciolo all”Imperatore riporta che: “Poiché i Turchi minacciano di conquistare gli Stati cristiani, gli sembra che sia il suo primo dovere di Papa quello di realizzare una pace generale di tutti i principi cristiani, e lo prega (l”Imperatore), come primogenito della Chiesa, di aiutarlo in questa pia opera”. Ma il tentativo del Papa fallì.

Politica continentale e medicea

La conquista di Milano da parte di Francesco I di Francia nel 1524, durante la sua campagna d”Italia del 1524-1525, spinse il Papa ad abbandonare lo schieramento imperiale-spagnolo e ad allearsi con altri principi italiani, tra cui la Repubblica di Venezia, e con la Francia nel gennaio 1525. Questo trattato garantì l”acquisizione definitiva di Parma e Piacenza per lo Stato Pontificio, il dominio dei Medici su Firenze e il libero passaggio delle truppe francesi a Napoli. Questa politica era di per sé sana e patriottica, ma lo zelo di Clemente VII si raffreddò presto; per la sua mancanza di lungimiranza e per un”economia fuori stagione, si espose a un attacco da parte dei turbolenti baroni romani, che lo costrinsero a invocare la mediazione dell”imperatore Carlo V. Un mese dopo, Francesco I fu schiacciato e imprigionato nella battaglia di Pavia, e Clemente VII approfondì i suoi precedenti impegni con Carlo V, firmando un”alleanza con il viceré di Napoli.

Ma profondamente preoccupato per l”arroganza imperiale, si riavvicinerà alla Francia quando Francesco I sarà liberato dopo il Trattato di Madrid (1526): il Papa entrerà nella Lega di Cognac insieme a Francia, Venezia e Francesco II Sforza di Milano. Clemente VII lanciò un”invettiva contro Carlo V, che per tutta risposta lo definì un “lupo” anziché un “pastore”, minacciando la convocazione di un concilio sulla questione luterana.

Come suo cugino Papa Leone X, Clemente fu considerato troppo generoso con i suoi parenti Medici, prosciugando le casse del Vaticano. Questo includeva l”assegnazione di cariche fino a quella di cardinale, terre, titoli e denaro. Queste azioni hanno portato a misure di riforma dopo la morte di Clemente, per evitare un nepotismo così eccessivo.

Evangelizzazione

Nella bolla “Intra Arcana” del 1529 Clemente VII concesse a Carlo V e all”Impero spagnolo permessi e privilegi, tra cui il potere di patrocinio nelle loro colonie nelle Americhe.

Sacco di Roma

I tentennamenti politici del Papa causarono anche l”ascesa del partito imperiale all”interno della Curia: I soldati del cardinale Pompeo Colonna saccheggiarono il colle Vaticano e ottennero il controllo di tutta Roma in suo nome. Il Papa umiliato promise quindi di riportare lo Stato Pontificio dalla parte degli Imperiali. Ma poco dopo Colonna lasciò l”assedio e si recò a Napoli, non mantenendo le sue promesse e destituendo il cardinale dalla sua carica. Da questo momento in poi, Clemente VII non poté far altro che seguire fino in fondo le sorti del partito francese.

Ben presto si trovò da solo anche in Italia, poiché Alfonso d”Este, duca di Ferrara, aveva fornito artiglieria all”esercito imperiale, facendo sì che l”esercito della Lega si tenesse a distanza dall”orda di Lanzichenecchi guidata da Carlo III, duca di Borbone e Georg von Frundsberg, permettendo loro di raggiungere Roma senza danni.

Carlo di Borbone morì mentre saliva su una scala durante il breve assedio e le sue truppe affamate, non pagate e lasciate senza guida, si sentirono libere di devastare Roma dal 6 maggio 1527. I numerosi episodi di omicidio, stupro e vandalismo che seguirono posero fine per sempre agli splendori della Roma rinascimentale. Clemente VII, che aveva dato prova di risolutezza sia in campo militare che in quello politico, fu costretto poco dopo (6 giugno) ad arrendersi insieme a Castel Sant”Angelo, dove si era rifugiato. Accettò di pagare un riscatto di 400.000 ducati in cambio della sua vita; le condizioni includevano la cessione di Parma, Piacenza, Civitavecchia e Modena al Sacro Romano Impero (solo quest”ultima poteva essere occupata di fatto). Allo stesso tempo, Venezia approfittò della sua situazione per catturare Cervia e Ravenna, mentre Sigismondo Malatesta tornò a Rimini.

Clemente fu tenuto prigioniero in Castel Sant”Angelo per sei mesi. Dopo aver comprato alcuni ufficiali imperiali, fuggì travestito da venditore ambulante e riparò a Orvieto e poi a Viterbo. Tornò in una Roma spopolata e devastata solo nell”ottobre del 1528.

Nel frattempo, a Firenze, i nemici repubblicani dei Medici approfittano del caos per espellere nuovamente la famiglia del Papa dalla città.

Nel giugno 1529 le parti in guerra firmarono la Pace di Barcellona. Lo Stato Pontificio riconquista alcune città e Carlo V accetta di riportare i Medici al potere a Firenze. Nel 1530, dopo un assedio di undici mesi, la città toscana capitolò e Clemente VII insediò come duca il nipote illegittimo Alessandro. In seguito, il Papa seguì una politica di sudditanza nei confronti dell”imperatore, cercando da un lato di indurlo ad agire con severità contro i luterani in Germania e dall”altro di evitare le sue richieste di un concilio generale.

Durante la sua prigionia di mezzo anno nel 1527, Clemente VII si fece crescere una barba folta in segno di lutto per il sacco di Roma. Ciò era in contraddizione con il diritto canonico cattolico, che richiedeva ai sacerdoti di essere rasati, ma aveva come precedente la barba che Papa Giulio II portò per nove mesi nel 1511-12 in segno di lutto per la città papale di Bologna.

A differenza di Giulio II, però, Clemente mantenne la barba fino alla morte, avvenuta nel 1534. Il suo esempio di portare la barba fu seguito dal suo successore, Paolo III, e da 24 papi dopo di lui, fino a Innocenzo XII, morto nel 1700. Clemente fu quindi l”involontario iniziatore di una moda che durò ben oltre un secolo.

Nel 1532 Clemente VII prese possesso di Ancona, che perse definitivamente la sua libertà ed entrò a far parte dello Stato Pontificio, ponendo fine a centinaia di anni in cui la Repubblica di Ancona era un”importante potenza marittima.

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Riforma inglese

Alla fine degli anni 1520, il re Enrico VIII voleva far annullare il suo matrimonio con la zia di Carlo, Caterina d”Aragona. I figli della coppia morirono in tenera età, minacciando il futuro della Casa Tudor, sebbene Enrico avesse una figlia, Maria Tudor. Enrico sostenne che la mancanza di un erede maschio era dovuta al fatto che il suo matrimonio era “rovinato agli occhi di Dio”. Caterina era stata la vedova di suo fratello, ma il matrimonio era stato senza figli, quindi non era contrario alla legge dell”Antico Testamento, che proibisce tali unioni solo se il fratello ha figli. Inoltre, Papa Giulio II aveva concesso una dispensa per permettere il matrimonio. Enrico ora sosteneva che ciò era stato sbagliato e che il suo matrimonio non era mai stato valido. Nel 1527 Enrico chiese a Clemente di annullare il matrimonio, ma il Papa, forse su pressione del nipote di Caterina, l”imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V, di cui era prigioniero effettivo, rifiutò. Secondo l”insegnamento cattolico, un matrimonio validamente contratto è indivisibile fino alla morte e quindi il Papa non può annullare un matrimonio sulla base di un impedimento precedentemente dispensato. Molte persone vicine a Enrico volevano semplicemente ignorare Clemente, ma nell”ottobre del 1530 una riunione di ecclesiastici e avvocati consigliò che il Parlamento inglese non poteva autorizzare l”arcivescovo di Canterbury ad agire contro il divieto del Papa. In Parlamento, il vescovo John Fisher era il campione del Papa.

Enrico si sposò poi con Anna Bolena alla fine del 1532 o all”inizio del 1533. Il matrimonio fu facilitato dalla morte dell”arcivescovo di Canterbury William Warham, uno strenuo amico del Papa, dopo la quale Enrico convinse Clemente a nominare Thomas Cranmer, un amico della famiglia Bolena, come suo successore. Il Papa concesse le bolle papali necessarie per la promozione di Cranmer a Canterbury, ma pretese anche che Cranmer prestasse il consueto giuramento di fedeltà al Papa prima della sua consacrazione. Le leggi emanate sotto Enrico avevano già dichiarato che i vescovi sarebbero stati consacrati anche senza l”approvazione papale. Cranmer fu consacrato, pur dichiarando in anticipo di non essere d”accordo con il giuramento che avrebbe prestato. Cranmer era pronto a concedere l”annullamento del matrimonio con Caterina, come richiesto da Enrico. Il Papa reagì al matrimonio scomunicando sia Enrico che Cranmer dalla Chiesa cattolica.

Di conseguenza, in Inghilterra, nello stesso anno, l”Act of Conditional Restraint of Annates trasferì le tasse sulle entrate ecclesiastiche dal Papa alla Corona. Il Peter”s Pence Act mise fuori legge il pagamento annuale di un penny al Papa da parte dei proprietari terrieri. L”atto ribadisce inoltre che l”Inghilterra non ha “nessun superiore sotto Dio, ma solo Vostra Grazia” e che la “corona imperiale” di Enrico è stata diminuita dalle “usurpazioni ed esazioni irragionevoli e non caritatevoli” del Papa. Alla fine, nel 1534, Enrico guidò il Parlamento inglese ad approvare l”Atto di Supremazia che istituiva la Chiesa indipendente d”Inghilterra e si distaccava dalla Chiesa cattolica.

Matrimonio di Caterina de” Medici

Nel 1533, Clemente sposò la nipote di suo cugino, Caterina de” Medici, con il futuro re Enrico II di Francia, figlio del re Francesco I. A causa di una malattia, prima di partire per Marsiglia per il matrimonio, Clemente emanò una bolla il 3 settembre 1533 che dava istruzioni su cosa fare in caso di morte fuori Roma. La cerimonia nuziale ebbe luogo all”Église Saint-Ferréol les Augustins il 28 ottobre 1533 e fu condotta dallo stesso Clemente. Seguirono “nove giorni di sontuosi banchetti, cortei e festeggiamenti”. Il 7 novembre, a Marsiglia, Clemente creò quattro nuovi cardinali, tutti francesi. Inoltre, tenne incontri separati e privati con Francesco I e Carlo V. La figlia di Carlo, Margherita d”Austria, doveva sposare un parente di Clemente, il duca Alessandro de” Medici, nel 1536.

Secondo lo storico dei Medici Paul Strathern, Clemente, sposando Caterina nella famiglia reale di Francia, e Alessandro, diventando duca di Firenze e sposando la famiglia asburgica, “segnarono forse il punto di svolta più significativo nella storia della famiglia Medici – l”ascesa nella nobiltà di Firenze e l”unione con la famiglia reale francese. Senza la guida di Clemente VII, i Medici non sarebbero mai stati in grado di raggiungere gli apici di grandezza che avrebbero dovuto raggiungere nei secoli successivi”.

Clemente tornò a Roma il 10 dicembre 1533 con la febbre e lamentando problemi di stomaco. Era malato da mesi e “stava invecchiando rapidamente”. Strathern scrive: “Il suo fegato stava cedendo e la sua pelle era diventata gialla; perse anche la vista da un occhio e divenne parzialmente cieco dall”altro”. All”inizio di agosto del 1534 era così malato che il cardinale Agostino Trivulzio scrisse al re Francesco che i medici del Papa temevano per la sua vita. Il 23 settembre 1534, Clemente scrisse una lunga lettera di addio all”imperatore Carlo. Inoltre, pochi giorni prima della sua morte, affermò che Michelangelo avrebbe dovuto dipingere Il Giudizio Universale sopra l”altare della Cappella Sistina. Clemente VII morì il 25 settembre 1534, dopo aver vissuto 56 anni e quattro mesi e aver regnato per 10 anni, 10 mesi e 7 giorni. Il suo corpo fu inumato nella Basilica di San Pietro e successivamente trasferito in una tomba in Santa Maria sopra Minerva a Roma, progettata da Baccio Bandinelli.

Il biografo di Clemente, Emmanuel Rodocanachi, scrive che “secondo l”usanza di quei tempi, si attribuì la sua morte al veleno”, in particolare all”avvelenamento da fungo del cappuccio della morte. I sintomi di Clemente e la durata della sua malattia non supportano questa ipotesi.

Eredità politica

Il papato di Clemente VII è generalmente considerato uno dei più tumultuosi della storia; le opinioni su Clemente stesso sono spesso sfumate. Ad esempio, il contemporaneo di Clemente, Francesco Vettori, scrive che egli “ha sopportato una grande fatica per diventare, da grande e rispettato cardinale, un piccolo e poco stimato papa”, ma anche che “se si considera la vita dei papi precedenti si può veramente dire che, per più di cento anni, non si è seduto sul trono un uomo migliore di Clemente VII. Tuttavia, fu ai suoi tempi che si verificò la catastrofe, mentre questi altri, che erano pieni di tutti i vizi, vissero e morirono nella felicità – così come la vede il mondo. Né dobbiamo cercare di mettere in discussione il Signore, il nostro Dio, che punisce – o non punisce – nel modo e nel tempo che a lui piace””.

I disastri del pontificato di Clemente – il Sacco di Roma e la Riforma inglese – sono considerati punti di svolta nella storia del cattolicesimo, dell”Europa e del Rinascimento. Lo storico moderno Kenneth Gouwens scrive: “I fallimenti di Clemente devono essere visti soprattutto nel contesto di grandi cambiamenti nelle dinamiche della politica europea. Con l”intensificarsi della guerra nella penisola italiana a metà degli anni ”20 del Quattrocento, l”imperativo dell”autonomia richiedeva enormi esborsi finanziari per mettere in campo eserciti permanenti. La sopravvivenza politica eclissò per forza la riforma ecclesiastica come obiettivo a breve termine e i costi della guerra richiesero la riduzione delle spese per la cultura. Clemente perseguì politiche coerenti con quelle dei suoi illustri predecessori Giulio II e Leone X; ma negli anni Venti del Quattrocento, tali politiche non potevano che fallire…. La riforma della Chiesa, a cui si sarebbero rivolti i suoi successori, richiedeva risorse e un sostegno laico concertato che il secondo papa Medici non era in grado di raccogliere”.

Riguardo alla lotta di Clemente per liberare l”Italia e la Chiesa cattolica dal dominio straniero, lo storico Fred Dotolo scrive che “si potrebbe vedere nel suo papato una vigorosa difesa dei diritti papali contro la crescita del potere monarchico, una lotta diplomatica e persino pastorale per mantenere l”antica divisione all”interno della cristianità delle cariche sacerdotali e regali. Se i nuovi monarchi del primo periodo moderno avessero ridotto il papato a una mera appendice dell”autorità secolare, le questioni religiose sarebbero diventate poco più che politiche statali…. Clemente VII cercò di frenare l”espansione del potere reale e di mantenere l”indipendenza di Roma e delle prerogative papali”.

In un”analisi finale del papato di Clemente, lo storico E.R. Chamberlin scrive: “in tutti i suoi attributi, tranne quelli personali, Clemente VII era il protagonista di una tragedia greca, la vittima chiamata a sopportare i risultati di azioni commesse molto tempo prima. Ogni rivendicazione temporale dei suoi predecessori aveva invischiato il Papato un po” di più nel gioco letale della politica, mentre ogni svilimento morale lo allontanava un po” di più dal vasto corpo di cristiani da cui in ultima analisi traeva la sua forza”. Più caritatevolmente, lo storico moderno James Grubb scrive: “In effetti, a un certo punto è difficile vedere come avrebbe potuto fare molto meglio, dati gli ostacoli che ha affrontato. Certamente i suoi predecessori dalla fine dello Scisma avevano avuto la loro parte di opposizione, ma qualcuno aveva dovuto combattere su così tanti fronti come Clemente, e contro probabilità così schiaccianti? In un momento o nell”altro si trovò a combattere contro il Sacro Romano Impero (ora alimentato dai metalli preziosi provenienti dall”America), i francesi, i turchi, le potenze italiane rivali, le forze divise all”interno dello Stato Pontificio e gli interessi radicati all”interno della Curia stessa. Che la preziosa liberta d”Italia (libertà dal dominio esterno) sia andata irrimediabilmente perduta sembra più un”inevitabilità che un prodotto delle particolari mancanze di Clemente. Egli ha tentato di fare del suo meglio….”

Mecenatismo

Come cardinale e papa, Giulio de” Medici “commissionò o supervisionò molte delle più note imprese artistiche del Cinquecento”. Di queste opere, è noto soprattutto per il monumentale affresco di Michelangelo nella Cappella Sistina, Il Giudizio Universale; l”iconica pala d”altare di Raffaello, La Trasfigurazione; le sculture di Michelangelo per la Cappella Medicea a Firenze; l”architettonica Villa Madama di Raffaello a Roma; e l”innovativa Biblioteca Laurenziana di Michelangelo a Firenze. “Come mecenate, si dimostrò straordinariamente sicuro di sé negli affari tecnici”, il che gli permise di suggerire soluzioni architettoniche e artistiche praticabili per commissioni che andavano dalla Biblioteca Laurenziana di Michelangelo alla celebre Morsa Papale di Benvenuto Cellini. Come Papa, nominò l”orafo Cellini capo della Zecca Papale e il pittore Sebastiano del Piombo custode del Sigillo Papale. Il capolavoro di Sebastiano, Il risveglio di Lazzaro, fu realizzato grazie a un concorso indetto dal cardinale Giulio, che mise Sebastiano in competizione diretta con Raffaello per la realizzazione della migliore pala d”altare per la cattedrale di Narbonne.

Il patrocinio di Giulio de” Medici si estese alla teologia, alla letteratura e alla scienza. Alcune delle opere più note a lui associate sono “Sulla schiavitù della volontà” di Erasmo, che egli incoraggiò in risposta alle critiche di Martin Lutero alla Chiesa cattolica; le “Storie fiorentine” di Machiavelli, che egli commissionò; e l”idea eliocentrica di Copernico, che egli approvò personalmente nel 1533. Quando Johann Widmanstetter gli spiegò il sistema copernicano, gliene fu talmente grato che fece a Widmanstetter un prezioso regalo. Nel 1531 Clemente emanò delle regole per la supervisione della dissezione di cadaveri umani e delle sperimentazioni mediche, una sorta di primitivo codice di etica medica. L”umanista e scrittore Paolo Giovio era il suo medico personale.

Giulio de” Medici era un musicista di talento e la sua cerchia comprendeva molti noti artisti e pensatori dell”Alto Rinascimento italiano. Ad esempio, “nei giorni precedenti il suo papato, il futuro Clemente VII era stato vicino a Leonardo da Vinci” e Leonardo gli regalò un quadro, la Madonna del Garofano. Fu un mecenate del satirico Pietro Aretino, che “scrisse una serie di satira feroce a sostegno della candidatura di Giulio de” Medici al papato”. Da Papa, nominò lo scrittore Baldassare Castiglione diplomatico pontificio presso il Sacro Romano Imperatore Carlo V e lo storico Francesco Guicciardini governatore della Romagna, la provincia più settentrionale dello Stato Pontificio.

Le tendenze artistiche del Rinascimento italiano dal 1523 al 1527 sono talvolta chiamate “stile Clementino” e si distinguono per il loro virtuosismo tecnico. Nel 1527, il Sacco di Roma “pose brutalmente fine a un”età dell”oro artistica, lo stile Clementino, che si era sviluppato a Roma dall”incoronazione del Papa Medici”. Andre Chastel descrive gli artisti che lavorarono nello stile Clementino come Parmigianino, Rosso Fiorentino, Sebastiano del Piombo, Benvenuto Cellini, Marcantonio Raimondi e numerosi collaboratori di Raffaello: Giulio Romano, Giovanni da Udine, Perino del Vaga e Polidoro da Caravaggio. Durante il Sacco, molti di questi artisti furono uccisi, fatti prigionieri o parteciparono ai combattimenti.

Carattere

Clemente era rinomato per la sua intelligenza e i suoi consigli, ma malvisto per la sua incapacità di intraprendere azioni tempestive e decisive. Lo storico G.F. Young scrive: “parlava con uguale conoscenza della sua materia, sia che si trattasse di filosofia e teologia, sia di meccanica e architettura idraulica. In tutti gli affari dimostrava una straordinaria acutezza; le questioni più complesse venivano sciolte, le circostanze più difficili penetrate fino in fondo, grazie alla sua estrema sagacia. Nessun uomo era in grado di dibattere su un punto con maggiore efficacia”. Lo storico Paul Strathern scrive che “la sua vita interiore era illuminata da una fede incrollabile”; era anche in “sorprendente contatto con gli ideali, e ancora più sorprendente era la sua profonda simpatia per loro”. Ad esempio, “Clemente VII non ebbe difficoltà ad accettare l”idea eliocentrica di Copernico e non sembrò vedere nelle sue implicazioni una sfida alla sua fede; il suo umanesimo rinascimentale era aperto a queste teorie progressiste”. Per quanto riguarda le altre qualità di Clemente, Strathern scrive che “aveva ereditato il bell”aspetto del padre assassinato, anche se tendeva a cadere in un cipiglio scuro piuttosto che in un sorriso. Aveva anche ereditato qualcosa dell”abilità del bisnonno Cosimo de” Medici con i conti, oltre a una forte inclinazione alla sua leggendaria cautela, che rendeva il nuovo papa esitante quando si trattava di prendere decisioni importanti; e a differenza del cugino Leone X, possedeva una profonda comprensione dell”arte”.

Dei limiti di Clemente, scrive lo storico Francesco Guicciardini, “pur avendo un”intelligenza capacissima e una conoscenza meravigliosa delle cose del mondo, gli mancava la risoluzione e l”esecutività corrispondente…. Rimase quasi sempre sospeso e ambiguo quando si trovò a decidere quelle cose che da lontano aveva molte volte previsto, considerato e quasi rivelato”. Strathern scrive che Clemente era “un uomo dall”autocontrollo quasi glaciale, ma in lui il tratto mediceo della cautela contenuta si era trasformato in un difetto…. Semmai, Clemente VII aveva troppa comprensione: riusciva sempre a vedere entrambi i lati di una particolare discussione. Questo lo aveva reso un eccellente consigliere di suo cugino Leone X, ma aveva ostacolato la sua capacità di prendere in mano la situazione”. L”Enciclopedia Cattolica osserva che mentre la sua “vita privata era esente da rimproveri e aveva molti impulsi eccellenti… nonostante le buone intenzioni, tutte le qualità di eroismo e di grandezza devono essere enfaticamente negate”.

Fonti

Pope Clement VII
Papa Clemente VII
^ Miranda, Salvador. “The Cardinals of the Holy Roman Church – Biographical Dictionary – Consistory of September 23, 1513”. webdept.fiu.edu.
^ a b c “Clement VII”. Encyclopaedia Britannica Volume 5. Akron, Ohio: The Werner Company. 1905. 05015678.
a b c «Clement VII». Encyclopædia Britannica Volume 5. Akron, Ohio: The Werner Company. 1905. 05015678
a b c Gouwens, Kenneth; Sheryl E. Reiss (2005). The Pontificate of Clement VII: History, Politics, Culture. Aldershot UK; Burlington VT USA: Ashgate. ISBN 978-0-7546-0680-2
^ Veste che lo poneva anche a capo dello Studio fiorentino di Pisa, presso il quale fece assumere per due anni Niccolò Machiavelli con l”incarico di redigere una storia di Firenze: Nicolai Rubinstein, MACHIAVELLI STORICO, Annali della Scuola Normale Superiore di Pisa. Classe di Lettere e Filosofia, Serie III, Vol. 17, No. 3 (1987), pp. 695-733.
Varios autores (1910-1911). «Clement/Clement VII (Pope)». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.
Pastor, 1886.