Papa Innocenzo III

gigatos | Settembre 11, 2023

Riassunto

Ince III (Gavignano, 23 novembre 1160 – Perugia, 16 luglio 1216) è stato il 176° Papa della storia della Chiesa cattolica. È unanimemente considerato dagli storici il papa più potente del Medioevo e sotto il suo pontificato la Chiesa cattolica raggiunse l’apice della sua potenza. Riuscì a far riconoscere il primato del Papa a tutti i principi e monarchi d’Europa e riuscì ad assicurarlo alla Chiesa universale. I diciotto anni di regno del giovane capo della Chiesa ridisegnarono i confini dello Stato pontificio, ma anche la mappa politica del continente. Si tuffò in tutte le principali lotte di potere del suo tempo e le sue eccellenti capacità diplomatiche raramente fallirono. Per questo motivo, diverse cronache riportano che non fu la sua vita santa a rendere grande Ince, ma la sua carriera politica.

Lotario de’Conti di Segni nacque nella famiglia dei Conti di Segni a Gavignano, vicino ad Anagni. Quando visse intorno al 1160-1161, suo padre Trasimondo (1130 circa – ?) era a capo di una contea vicino a Roma, mentre sua madre Claricia Scotti era discendente di un’influente famiglia nobile dell’Italia centrale. La famiglia ebbe un ruolo di primo piano nella storia del papato, imbracciando le armi per conto della Chiesa in diverse occasioni e donando alla Chiesa cattolica non meno di nove capi di chiese.

Per la famiglia fedele al Papa, non si trattava di affidare l’educazione di Lotario alla Chiesa. Il bambino fu aiutato nientemeno che dal futuro Papa Clemente III, zio di Lotario. Con il suo aiuto, poté studiare nelle migliori scuole del suo tempo. Dopo gli studi a Roma, studiò teologia a Parigi sotto la guida di Pietro de Corbeil. Si recò poi a Bologna, dove studiò diritto. La sua conoscenza di quest’ultimo viene messa in risalto durante il suo pontificato. Ince è spesso definito il padre del diritto canonico.

Terminò gli studi poco dopo la morte di papa Alessandro III. Tornò quindi a Roma ed entrò al servizio della curia papale. Durante i brevi pontificati di Lucio III, Orbano III, Gregorio VIII e Clemente III, ricoprì diversi incarichi nella corte papale. Ordinato suddiacono da Gregorio VIII, durante il regno di Clemente divenne diacono-cardinale della chiesa di San Giorgio in Velabro, prima di essere trasferito alla chiesa di San Sergio e Bacco a Roma nel 1190. In seguito divenne cardinale della chiesa di Santa Prudenziana, con il grado di presbitero. Durante gli anni difficili della Chiesa, rese un eccellente servizio ai papi, ma dovette ritirarsi dopo l’ascesa al soglio pontificio di Celestino III, appartenente alla famiglia Orsini, nemica giurata dei Conti. Per evitare le ostilità, il cardinale Lotario si ritirò dalla corte papale, probabilmente ad Anagni. Trascorse il suo tempo in preghiera e scrivendo trattati fino alla morte di Celestino, avvenuta l’8 gennaio 1198. Il conclave si riunì lo stesso giorno per eleggere il successore del Papa, che già durante il suo pontificato aveva voluto nominare un successore al suo soglio in Giovanni di Colonna. Ma il Collegio cardinalizio scelse all’unanimità Lotario de’Conti.

Così, l’8 gennaio 1198, il Collegio cardinalizio, riunito nell’antico Septizodium, elesse Lotario al soglio di San Pietro. A soli trentasette anni, egli assunse la suprema carica della Chiesa e assunse il nome imperiale di Ince III.

Stato di Ince

Sebbene Ince sia salito al trono come uno dei papi più giovani della storia della Chiesa, i cronisti e i politici contemporanei affermano che la sua fiducia nel cammino intrapreso non ha mai vacillato. Egli costruì le tappe del suo pontificato con un eccellente acume politico. Riconoscendo le opportunità politiche in Europa, volle affermare l’autorità universale della Chiesa. I leader della Chiesa, fin da Gregorio VII, avevano cercato di farlo, ma nessuno aveva osato esprimersi con la stessa forza di Ince. Naturalmente, il fatto che il grande avversario, l’Impero romano-germanico, non si fosse più ritrovato dopo la morte dell’imperatore Enrico VI nel 1197 e che non fosse possibile stabilire un forte potere centrale, giocava a favore del Papa.

Il nuovo Papa vide tutto questo perfettamente e si mise a costruire la posizione della Chiesa come potenza mondiale con mano forte. Per prima cosa mise ordine in casa propria. Come avvocato, introdusse una serie di riforme, ma soprattutto ritenne che avrebbe potuto avere un peso reale nella politica europea solo se avesse avuto alle spalle uno Stato feudale. E iniziò a rafforzare lo Stato pontificio rompendo con Roma, che era in subbuglio da decenni.

L’opposizione nobiliare, sostenuta dall’imperatore, poteva essere spezzata semplicemente dai conflitti interni tedesco-romani. Radunando gli eserciti dei possedimenti papali, costrinse il prefetto della città, che si trovava a capo di Roma come agente dell’imperatore, a pronunciare i suoi voti di fedeltà. Poi costrinse il capo del Senato, che rappresentava il popolo di Roma, a fare lo stesso e, quando questi si rifiutò di giurare al Papa, lo rimosse con la forza dal Senato e mise un suo uomo a capo della volontà popolare. Conciliò la nobiltà con il denaro e la mise dalla sua parte.

La grandezza di Ince era quindi già evidente nei primi anni del suo regno. Ma un forte Stato posteriore, secondo le sue idee, non si estendeva solo a Roma. Con un nuovo sistema amministrativo, egli strinse il rapporto tra il Patrimonium Petri e la Sede Apostolica, cercando poi di estendere il suo potere al resto d’Italia. Cercò anche di impadronirsi dei territori di Ancona e della Romagna, che erano nominalmente sotto il dominio papale. Cercò di sfruttare l’antigermanesimo degli italiani per i propri scopi e ci riuscì ad Ancona. La città e il territorio circostante della provincia marchigiana si sottomisero al dominio del Papa piuttosto che accettare un’altra occupazione tedesca. Il signore di Romagna, tuttavia, dovette essere maledetto dagli inviati papali e fu necessario l’intervento efficace dell’esercito pontificio per far sì che il territorio diventasse finalmente territorio della tiara. Tuttavia, il Patrimonium Petri con Roma cadde lontano dalla Romagna e da Ancona sulla costa adriatica, e Ince conquistò i territori intermedi per unire i territori papali. Il Ducato di Spoleto, con i territori di Assisi e Sora, che si trovavano tra i due territori, passò sotto il dominio di Corrado di Urslingen. La maledizione papale e l’esercito pontificio, composto in gran parte da italiani antitedeschi, portarono questo territorio sotto il dominio di Roma. Lo Stato ecclesiastico raggiunse la sua massima estensione sotto Papa Ince, anche se i possedimenti matildici, che erano stati oggetto di tante controversie in passato, non furono definitivamente portati sotto l’autorità papale. In seguito, anche la Romagna e la Toscana si sottrassero all’autorità diretta del Papa.

La morte dell’imperatore romano-tedesco Enrico VI portò una crisi di potere non solo nei territori tedeschi, ma anche nell’altro trono di Enrico, la Sicilia. Lì fu posto sul trono il suo legittimo successore, Federico II, di soli quattro anni. Al posto del monarca bambino regnava la madre, la regina Costanza, che difendeva il potere del figlio contro i baroni e i conti normanni. Il regno non vedeva di buon occhio la presenza di un tedesco sul trono. Costanza, allarmata dalla crescente opposizione, si rivolse alla regina reggente Inche per ottenere aiuto e rassicurazione. Il Papa impose severe condizioni alla regina reggente in cambio del suo sostegno. In primo luogo, il Regno di Sicilia fu reso un feudo del Papa e poi Costanza dovette revocare i cosiddetti Quattro Capitoli, con i quali Guglielmo I aveva imposto vari privilegi ad Adorige IV.

Dopo aver chiarito tutto ciò, Ince confermò il trono di Federico nella bolla del novembre 1198. Poco dopo l’emanazione della bolla, Costanza morì e nel suo testamento nominò il Papa custode del figlio incoronato e protettore del trono del re orfano. Ince regnò sul Regno di Sicilia per nove anni e custodì molto disinteressatamente il potere di Federico. Nel 1209, per rafforzare la posizione del bambino, chiese a Federico di sposare Costanza, vedova di Imre, re d’Ungheria.

Il Sacro Impero e Ince

Essendo riuscito a consolidare il potere della Chiesa in Italia, era giunto il momento che l’Impero romano-germanico, eterno nemico del papato e allo stesso tempo suo sostenitore secolare, si sottomettesse al potere dei papi. La situazione politica fornì al Papa un’occasione davvero eccellente per farlo, poiché dopo la morte dell’imperatore Enrico VI, gli elettori elessero due re tedeschi a capo dell’impero. Filippo di Svevia fu eletto dai ghibellini il 6 marzo 1198 e la corona fu posta sul suo capo a Magonza l’8 settembre. I guelfi elessero re Ottone IV nell’aprile dello stesso anno e lo incoronarono ad Aquisgrana il 12 luglio. Ince era ben consapevole del fatto che il riconoscimento papale era vitale per le fazioni in guerra, per cui era in grado di imporre la propria volontà agli imperatori.

Subito dopo la sua ascesa, inviò un legato papale in Germania. Il vescovo di Sutri e l’abate del monastero di Sant’Anastasio arrivarono con un ordine papale a Filippo di Svevia di liberarlo dalla maledizione papale imposta da Papa Celestino III, a condizione che Filippo cedesse i suoi possedimenti toscani alla Chiesa e liberasse un parente del monarca siciliano. Filippo si limitò a fare una promessa verbale al vescovo di Sutri, che poi revocò la maledizione. Filippo e poco dopo Ottone scrissero a Ince chiedendogli di incoronarli imperatori. Mentre il Papa cercava di estorcere promesse alle parti, Filippo e Ottone si lanciarono in una guerra reciproca. La posizione di Roma divenne chiara solo in seguito, quando Ince condannò l’azione del vescovo di Sutri e pretese che Filippo mantenesse la sua promessa verbale. Filippo si rifiutò di farlo e, inoltre, inviò una lettera ingiuriosa al Laterano dicendo che Ince stava interferendo negli affari dell’impero per conto di Ottone, cosa che i papi non avevano il diritto di fare. Ince scrisse allora a Filippo informandolo che, poiché l’imperatore avrebbe ricevuto la corona dal papa, la Chiesa aveva il diritto di interferire nell’elezione. E nel 1201 il capo della Chiesa si schierò apertamente con Ottone. Il 3 luglio, il legato pontificio dell’impero, il cardinale Palestrina, informò i principi tedeschi a Colonia che Ottone IV di Ince era stato riconosciuto come re di Germania e che chiunque non l’avesse rispettato sarebbe stato maledetto dalla Chiesa.

Inoltre, nel maggio 1202, Ince inviò al duca di Zähringen il suo decreto Venerabilem, in cui il Papa descriveva ai principi tedeschi il rapporto tra la Chiesa e l’Impero. La famosa opera fu in seguito elevata a diritto canonico. Il decreto riassumeva le idee di Ince in cinque punti, che esprimevano l’intera filosofia del pontificato.

Il decreto di Ince fu accettato dalla maggior parte dei principi, poiché il potere di Ottone aveva ormai conquistato non solo l’appoggio della Chiesa, ma anche la maggior parte dei principi. Nel 1203, tuttavia, la situazione era completamente cambiata. La personalità aggressiva di Ottone e la sua politica incoerente portarono anche alcuni dei suoi più cari amici a schierarsi con Filippo. Anche la Chiesa si sentì offesa e Ince disertò il campo di Filippo. Nel 1207, il Papa inviò un legato a Ottone per chiedergli di abdicare al trono in favore di Filippo, ma il 21 giugno 1208 Ottone Wittelsbach assassinò Filippo e la contesa per il potere fu risolta. L’11 novembre, all’assemblea imperiale di Francoforte, i duchi elessero all’unanimità Ottone re di Germania e Ince lo invitò a Roma per mettergli in testa la corona imperiale.

Il 4 ottobre 1209 Ottone fu incoronato imperatore nella Basilica di San Pietro, ma la cerimonia fu preceduta da lunghi negoziati in Laterano. Ince impose a Ottone pesanti condizioni in cambio della corona. In primo luogo, il futuro imperatore dovette rinunciare definitivamente ai suoi possedimenti di Spoleto, Ancona e alle tenute di Matilde. Ottone dovette promettere che non avrebbe rivendicato il trono di Sicilia come proprio e che avrebbe aiutato il Papa a governare il regno. Dovette inoltre garantire la libera elezione degli ecclesiastici e riconoscere i diritti e la posizione gerarchica del Papa. Inoltre, Ottone rinunciò alle regalie italiane e allo jus spolii, cioè alla confisca dei beni dei chierici morti intestati. Promise inoltre al Papa di sterminare gli eretici.

Ma quando a Roma le campane della messa di incoronazione avevano appena taciuto, Ottone organizzò immediatamente un esercito e prese Ancona, Spoleto e i possedimenti matildici, che divise tra i suoi amici e alleati. Tra questi ultimi c’erano i nemici del re Federico II, il che preparò la strada alla campagna di Ottone in Sicilia. In questa guerra, l’imperatore voleva detronizzare Federico e porre fine al feudo di Ince. Il Papa attaccò con veemenza la politica di Ottone, ma l’Imperatore ignorò le sue parole. Il 18 novembre 1210 gli impose una maledizione ecclesiastica, che proclamò al Sinodo di Roma del 31 marzo 1211. Ince si appellò allora al re di Francia Filippo II Augusto e ai principi tedeschi, con i quali riconobbe la legittimità della maledizione ecclesiastica. Ciò significa che anche la nobiltà imperiale e uno dei più potenti sovrani europei riconoscono la detronizzazione di Ottone. Nel settembre 1211, l’assemblea imperiale di Norimberga dichiara il trono vacante e vi elegge Federico II. L’elezione fu ripetuta nell’assemblea convocata a Francoforte il 2 dicembre 1212, alla quale era presente il re Filippo Augusto.

Il 12 luglio 1215, la corona imperiale giunse sul capo di Federico ad Aquisgrana, prima della quale Ince impose a Federico le stesse condizioni imposte a Ottone. In questo caso, però, il divieto di unificazione dei troni siciliano e tedesco era più marcato. Quando Ottone IV ricevette la notizia dell’assemblea imperiale di Norimberga, si recò immediatamente in patria, ma solo pochi principi si schierarono con lui. Spodestato dal trono, Ottone sfruttò i suoi legami familiari per allearsi con il re Giovanni d’Inghilterra e dichiarò guerra alla Francia di Filippo Augusto, che aveva riconosciuto l’elezione. Gli scontri si conclusero con la sconfitta di Ottone nella battaglia di Bouvines, il 27 luglio 1214. L’imperatore caduto fu costretto a riconoscere il potere di Ince e, persa ogni influenza, morì nel 1218. Il trono era quindi saldamente nelle mani del pupillo del Papa, Federico II.

Le fasi della dominazione europea

Ince si considerava non solo il capo del Laterano e della Chiesa, ma anche il signore responsabile di tutta la cristianità. E cercò di adempiere a questa funzione tenendo d’occhio i monarchi cattolici come rappresentanti del popolo del loro Paese e intervenendo nella loro politica quando ne vedeva la necessità. Non c’era quasi nessuno Stato europeo con cui Ince non fosse in contatto. Quando fu ordinato alla carica, scrisse immediatamente una lettera alle due potenze belligeranti dell’Europa occidentale, il re Filippo Augusto e Riccardo Cuor di Leone, il monarca inglese, chiedendo loro di fare la pace o almeno una tregua di cinque anni. Il Papa disse che era inaccettabile che i cristiani versassero il sangue degli altri. Per far capire il concetto, inviò Pietro, cardinale di Capua, in Francia per chiedere personalmente la pace tra i due sovrani, altrimenti i loro Paesi sarebbero stati interdetti dal Papa. Alla fine, sotto l’influenza della lettera e di Pietro, Filippo Augusto II e Riccardo conclusero una tregua tra Vernon e la città di Andalusia nel gennaio 1198.

Quando la guerra finì, Filippo Augusto cercò altri svaghi, che suscitarono anche la Chiesa. Il monarca francese aveva ripudiato la sua legittima moglie, Ingeburga, principessa di Danimarca, e aveva sedotto la figlia del duca di Merania, Agnese. Pietro, legato di Ince, minacciò nuovamente il monarca di interdetto se non fosse tornato dalla moglie entro un mese. Filippo ignorò l’avvertimento del Papa e il 12 dicembre 1199 mise in atto la sua minaccia, ponendo tutta la Francia sotto interdetto. Per nove mesi il monarca si aggrappò ostinatamente ad Agnese, ma i baroni e il popolo francese cominciarono a fomentarsi contro di lui e Filippo abdicò finalmente alla concubina il 7 settembre 1200. Il successo, tuttavia, non fu completo: ci vollero altri tredici anni prima che Filippo si riconciliasse con Ingeburga.

Anche l’Inghilterra, in ascesa nel XIII secolo, divenne oggetto dell’attenzione di Ince quando l’arcivescovo di Canterbury, Hubert, morì nel 1205. I monaci di Christ Church volevano avere il diritto esclusivo di occupare l’arcivescovado, ma né il monarca né i vescovi volevano accettare il diritto dei monaci, poiché entrambe le parti avevano interesse a occupare la sede. Così i monaci decisero in segreto e nel cuore della notte elessero il loro priore, Reginaldo, come arcivescovo di Canterbury. L’elezione era illegittima, poiché né i vescovi né il re avevano dato la loro benedizione a Reginaldo, ma i monaci inviarono il loro prescelto a Roma per ottenere il sostegno del papa. I monaci non volevano che il loro candidato si presentasse da solo davanti al trono di Ince, così stabilirono che Reginaldo avrebbe dovuto annunciare la sua elezione solo a Roma. Tuttavia, l’arcivescovo designato si lasciò sfuggire il suo segreto durante il viaggio e i vescovi e il re, indignati, costrinsero i monaci a rieleggerlo. Su pressione di re Giovanni, la nomina dell’arcivescovo passò a Giovanni di Grey, che si recò a Roma per ottenere il favore di Ince.

Ma il Papa respinse entrambi i candidati. Reginald perché era stato eletto illegalmente e Grey perché era stato eletto dopo Reginald, contro un candidato. Giovanni offrì al Papa 3000 marchi d’oro se avesse scelto de Grey. De Ince non poté essere corrotto, così il Papa, riunendo i monaci di Canterbury a Roma, elesse il proprio candidato ad arcivescovo di Canterbury, Stefano Langton. Il 17 giugno 1207, Ince consacrò personalmente Langton a Viterbo, e poi scrisse una lettera al re Giovanni affinché accettasse il nuovo arcivescovo. Ma il re si rifiutò di accettare il suo fallimento e di far entrare Langton nel suo regno, e si vendicò dei monaci di Christ Church, sequestrando tutti i loro beni. In risposta, Ince pose l’intera Inghilterra sotto interdetto il 24 marzo 1208. Giovanni si scagliò poi contro il clero e spogliò diversi ecclesiastici delle loro cariche e dei loro beni. Il Papa scomunicò Giovanni dalla Chiesa nel 1209 e lo detronizzò nel 1212, lasciando al re Filippo Augusto il compito di riscuotere la sentenza. Giovanni, senza terra, si rese conto che gli eserciti francesi erano ai confini del suo Paese e perse il sostegno dei signori e del clero. Giovanni si recò allora da Pandulph, il legato papale di Ince, e promise di accettare la nomina di Langton, di restituire i beni e le dignità che aveva sottratto al clero e di pagare un risarcimento alla Chiesa d’Inghilterra. Maggio 1213.

I sovrani inglesi, tuttavia, non si lasciarono impressionare dai voti di Giovanni, ma si schierarono a gran voce contro gli eccessi e l’ingiustizia del governo del re. Il malcontento, che culminò nella ribellione, portò alla pubblicazione della Magna Charta libertatum. Pandulph pregò a lungo il monarca di non firmare la Carta, poiché avrebbe infranto il suo voto di vassallo. Dopo che Giovanni fu costretto ad accettare la Carta, Ince dichiarò il documento nullo. Non perché la Carta garantisse troppe libertà ai signori e al popolo d’Inghilterra, ma perché era stata imposta con la forza.

La politica di Ince si è diffusa in tutto il mondo cristiano. Egli corrispondeva con tutti i governanti e interveniva nella maggior parte dei conflitti politici. È il caso del 1204, quando impose una maledizione ecclesiastica al re Alfonso IX di Castiglia per aver sposato una sua parente stretta, Berengaria. La Chiesa dichiarò il matrimonio incestuoso e, subito dopo la maledizione papale, la coppia regnante castigliana si separò. Nel 1208, un incidente simile si verificò alla corte portoghese quando Alfonso, erede al trono portoghese, volle sposare la nipote Urraca. Anche in questo caso, Ince riuscì a far annullare il matrimonio. Pietro II, re di Aragona, offrì il suo Paese in feudo al Papa, che accettò a braccia aperte e incoronò Pietro a Roma nel 1204. Nella Penisola iberica, tuttavia, il Papa prese parte attiva anche alle campagne contro i Mori. Riunì i governanti cristiani dell’ex Spagna e dichiarò una crociata contro i Mori musulmani. Nel 1212, nella battaglia di Navas de Tolosa, questa campagna ebbe successo: gli eserciti cristiani riuscirono a spezzare la dominazione moresca.

Nel nord, il leader della Chiesa cercò di proteggere il popolo norvegese dal re Sverre, che governava con potere tirannico. Dopo la morte del crudele sovrano, intervenne nella lotta per il trono e alla fine aiutò il re Inge II a salire al trono. In Svezia, cercò di rafforzare l’ordine ecclesiastico, persuase il re Erik X ad accettare la corona inviata dal Papa e, dopo la morte di Erik, intervenne nella disputa per il trono svedese. Nel 1209 sostenne l’opera di conversione di un monaco cistercense, fra Christian, presso i pagani prussiani. In seguito elevò Christian al rango di vescovo.

Usò la sua influenza in Ungheria in diverse occasioni per risolvere la disputa tra il re Imre e suo fratello, il principe Andrea. Il Papa cercò di convincere Andrea a lanciare una crociata. Ottone I, uno dei commissari del re di Boemia, mise il regno nelle mani del papato come feudo. Iceni dovette usare la sua influenza personale per risolvere la disputa giurisdizionale tra il clero polacco.

Le relazioni con le Chiese orientali furono di fondamentale importanza nel pontificato di Ince. Una delle pietre miliari più importanti fu l’incoronazione a re di Kaloyan, sovrano e zar di Bulgaria, avvenuta nel 1204 tramite il legato pontificio, il cardinale Leone. Il monarca bulgaro era membro della Chiesa cattolica romana da diversi anni. Il Papa era determinato a riunire sotto Roma i mondi cristiani di rito bizantino e occidentale, che si erano divisi dopo il Grande Scisma. I negoziati portarono anche a un notevole successo per la corte papale, ma in seguito una crociata abortita portò finalmente a compimento il sogno di Ince.

Eretici e crociati

Ince, il leader ecclesiastico più influente della storia medievale, era noto in tutto il mondo per il suo zelo per la fede e il pilastro del suo pontificato era la difesa della pura fede cattolica, che si trattasse di combattere gli eretici o di fare crociate in Medio Oriente. All’inizio del XIII secolo, uno Stato pontificio forte fece tutto il possibile per tagliare i fili dell’eresia. Con l’approvazione di Ince, gli eserciti ungheresi furono lanciati contro parti della Serbia e della Bulgaria, poiché il Papa si aspettava che sopprimessero l’eresia dei Bogomil. Ince sostenne ripetutamente anche l’azione contro i manichei, ma c’era un’eresia che stava guadagnando terreno più di ogni altra in Europa, soprattutto nella provincia francese meridionale della Linguadoca. Si trattava dei Catari (“puristi”), noti anche come Albigesi (dalla città di Albi). I catari seguivano credenze dualistiche simili allo gnosticismo. Credevano che il mondo materiale fosse malvagio, non creato da Dio, ma da una forza malvagia in costante guerra con Dio. Credevano che Gesù non fosse vissuto sulla terra come un essere materiale, ma solo come uno spirito, per cui la sua morte e la sua resurrezione non erano reali, né significative, ma lo erano i suoi insegnamenti. I capi dei catari erano i “perfetti” che dovevano obbedire a regole molto severe che non erano vincolanti per la gente comune.

Dopo aver prosperato per quasi due secoli, i Catari, che definivano la resurrezione come una rinascita, affrontarono per la prima volta l’accresciuto potere papale nel 1206. Ince era determinato a portare fuori strada gli aderenti catari, che avevano raggiunto proporzioni mai viste nella storia della Chiesa da quasi novecento anni. Il Papa utilizzò dapprima metodi pacifici, inviando sacerdoti convertiti – prima cistercensi e poi, dopo il loro fallimento, monaci domenicani che vivevano modestamente, come gli albigesi – nel sud della Francia, allora la regione più ricca e prospera del mondo cristiano. I convertiti, tuttavia, non ebbero successo, poiché c’era un notevole sostegno da parte della nobiltà locale e della gente comune, e divenne presto chiaro che anche i vescovi della Linguadoca non si opponevano. Il Papa aveva già destituito i vescovi meridionali nel 1204 e li aveva sostituiti con inviati papali. Quando la conversione pacifica fallì, Ince si avvalse dell’aiuto dei nobili per arginare le idee eretiche. Tuttavia, la nobiltà locale non si schierò dalla parte di Ince nemmeno quando questi li minacciò di una maledizione ecclesiastica. Nel 1207, Ince scomunicò dalla Chiesa il più potente signore meridionale, Rajmund VI, conte di Tolosa. Disperato per raggiungere il suo obiettivo, Ince si rivolse al re Filippo Augusto II per chiedere aiuto. Quando il re rifiutò di aiutarlo, il Papa inviò nuovamente degli inviati in Linguadoca. A capo dell’ambasciata c’era Pierre de Castelnau, che incontrò il re Guglielmo VI, ma le sue condizioni misero in seria difficoltà l’ambasciatore francese.

Nel 1209, Ince dichiarò una crociata contro gli Albigesi, proclamando che gli eretici dovevano essere bruciati dal corpo dei cristiani credenti con il fuoco e il ferro. Quasi 10.000 truppe si riunirono a Lione su richiesta del Papa e da lì, in direzione sud, iniziò la crudele campagna che durò vent’anni.

La decisione di lanciare la campagna fu una delle più controverse di Ince e dell’intero papato medievale. Oltre alla distruzione delle dottrine eretiche, la campagna aveva una forte dimensione economica e politica. I cronisti dell’epoca attribuirono alla Chiesa il fatto che fosse stato Ince a condannare le guerre contro i cristiani per poi scatenare il più brutale massacro del suo tempo in territorio cristiano. La crociata, guidata da Simone di Montfort, ottenne presto l’appoggio del re di Francia, Filippo II, che capì di poter finalmente mettere sotto il suo trono il sud della Francia. Fino a quel momento, il potere economico della Linguadoca aveva reso impossibile questo obiettivo. I feroci combattimenti durarono fino al 1229 e portarono allo sterminio dei catari e al totale collasso e impoverimento dei territori mediterranei. Senza contare che il potere sul territorio fu acquisito da signori fedeli al re.

Parte integrante della storia della Chiesa nel Medioevo è l’emergere di diverse nuove tendenze, che probabilmente si svilupparono perché la Chiesa, un tempo favorevole al popolo, divenne molto distante dalla gente comune nelle lotte per il potere. Il clero che viveva in palazzi lussuosi non era necessariamente autentico per la gente comune. Per questo motivo comparvero movimenti etichettati come eretici, come i Catari o i Valdesi, ma anche gli ordini mendicanti. Fu sotto il pontificato di Ince che San Francesco d’Assisi, il fondatore dell’Ordine Francescano, iniziò a predicare, rinunciando alle sue ricchezze per spiegare e interpretare la Bibbia al popolo nella sua lingua madre. Svolse anche molte funzioni sociali con i suoi seguaci. L’aspetto più curioso della storia di San Francesco è che i suoi insegnamenti erano molto simili a quelli predicati dai Valdesi. Tuttavia, Francesco riuscì a giustificare alla Chiesa che i suoi seguaci stavano diffondendo tra il popolo un’idea che rispettava e riconosceva la Chiesa e i suoi insegnamenti.

Gran parte del clero diffidava della richiesta di Francesco di assumere il controllo delle loro attività da parte della Chiesa. Il clero ricco li paragonava agli eretici e temeva la ribellione delle classi più povere. Ma Ince comprese i vantaggi politici della missione di Francesco. Vide che solo un ordine di predicatori visibilmente vicino all’uomo comune poteva essere veramente efficace in un mondo cristiano infestato dagli eretici. Nel 1210, Ince non solo assicurò a Francesco il suo sostegno, ma inserì i francescani tra gli ordini della Chiesa cattolica.

Nello stesso periodo apparve anche San Domonkos. Riconoscendo i bisogni spirituali della gente comune, giunse alla stessa realizzazione indipendentemente da San Francesco d’Assisi. I suoi seguaci rinunciarono a tutti i loro beni, educarono e curarono i poveri. L’ordine si sosteneva chiedendo l’elemosina. Anche il nascente Ordine di San Domenico, come i Francescani, ottenne il sostegno di Ince, ma solo più tardi, sotto Onorio III, ricevette il riconoscimento papale.

Tuttavia, il papato intendeva che i domenicani svolgessero anche un ruolo diverso da quello dell’educazione popolare volontaria e della guarigione. Sebbene sia stato sotto Ince che l’Inquisizione sia entrata in vigore, solo più tardi i domenicani ottennero il diritto di cercare e giudicare gli eretici. Ma fu Ince a chiedere per primo l’aiuto delle autorità secolari. Gli interrogatori della Chiesa ebbero un ruolo di primo piano nella soppressione dei catari e dei valdesi, e la confisca dei beni attirò presto l’interesse dello Stato. Le fondamenta dell’Inquisizione, che in seguito divenne famosa e temuta, furono gettate da Ince, che aveva una reputazione di ecclesiastico.

Ince lanciò diverse crociate durante i suoi diciotto anni di pontificato. La prima fu contro i Mori, poi chiamò alle armi i cavalieri d’Europa per respingere gli Albigesi. Anche se invitò ripetutamente i governanti ad aiutare il Medio Oriente e Bisanzio, le sue parole caddero nel vuoto fino al 1200. Ma Ince era riluttante a chiamare i sovrani disonorevoli a difendere la cristianità, dato che Riccardo, re d’Inghilterra, e Filippo II di Francia erano in guerra tra loro, mentre il sovrano dell’Impero romano-germanico attendeva su un trono incerto il sostegno del Papa.

Ince decise quindi di rivolgere il suo sermone ai Cavalieri, il popolo cristiano d’Europa. L’appello ebbe successo e, partendo dalla Champagne, fu finalmente organizzata la Quarta Crociata. Migliaia di cavalieri e altri avventurieri si iscrissero al lungo viaggio che, su persuasione di Ince, partì dalla Repubblica di Venezia. In cambio di 85.000 marchi, le navi veneziane erano disposte a trasportare l’intera crociata fino alla sua destinazione in Egitto, con cibo sufficiente per nove mesi a bordo. Ma i crociati, che affluivano nel fiorente porto sull’Adriatico, potevano pagare al Doge solo una frazione della tariffa. Venezia, che metteva sempre al primo posto il proprio profitto, si rifiutò di salpare senza un adeguato pagamento, e Ince sostenne invano l’importanza del servizio alla fede cristiana. Alla fine, nel 1202, il più grande doge della Repubblica, Enrico Dandolo, fu costretto a prendere una decisione, poiché la folla dell’enorme esercito minacciava la sicurezza della città. Enrico decise di mandare via i crociati se avessero preso la città di Zara dal sovrano ungherese come pagamento. Ince minacciò il doge di una maledizione ecclesiastica se avesse rivolto l’esercito contro i cristiani, ma questo non impressionò né i cavalieri, che sognavano ricchi tesori orientali, né il doge. Nel 1202, l’esercito prese Zara e, nonostante la scomunica di Ince, continuò la sua marcia verso il Mediterraneo.

Ma la flotta che svernava a Corfù ricevette un’altra allettante offerta da Alexios Angelos, principe bizantino. Il principe chiese al doge Dandolo di aiutarlo a riportare sul trono il padre deposto, Isacco II, in cambio di un’ingente ricompensa per la flotta, del riconoscimento dell’autorità del Papa sul Patriarca di Costantinopoli e di un sostanzioso contributo della flotta alla Crociata d’Egitto. Questa inaspettata svolta non solo piacque al Doge e ai capi dei Cavalieri, ma piacque anche segretamente a Ince, che poté finalmente realizzare la riunificazione delle Chiese greca e latina. Nel 1204, i crociati assaltarono Costantinopoli e intronizzarono Isacco, che abdicò al trono in favore del figlio. Tuttavia, l’imperatore Alessio IV riuscì a soddisfare i crociati solo con tasse impopolari e con la confisca dell’oro delle chiese. Il popolo ribelle lo spodestò dal trono e lo sostituì come imperatore con Alessio V. I crociati, rinnegando la loro favolosa promessa, assediarono la città per la seconda volta nella loro furia e inscenarono un brutale massacro all’interno delle mura di Bisanzio che sarebbe diventato tristemente famoso per secoli. Pur scomunicando l’esercito crociato e tutta Venezia, Ince si compiacque del fatto che l’Impero latino, creato dai Veneziani, accettasse la sua supremazia e ponesse ancora una volta a capo di Costantinopoli un patriarca che riconosceva Roma come superiore. La quarta crociata, tuttavia, mostrò l’età del pontificato di Ince, un’ideologia distorta e non degna del suo presidente.

Il momento più importante del suo pontificato nella storia della Chiesa fu la bolla del 13 aprile 1213, che convocava in Laterano tutti i sommi sacerdoti del mondo cristiano. Il quarto Concilio universale del Laterano fu al tempo stesso la sintesi del regno del Papa giurista e la sanzione dell’opera di Ince. Il sinodo, che si aprì il 15 novembre 1215, è stato spesso chiamato dai cronisti il Sinodo generale, poiché riunì un numero senza precedenti di leader della Chiesa. Settantuno patriarchi (compresi quelli di Gerusalemme e Costantinopoli) e metropoliti, 412 vescovi e 900 abati giunsero a Roma per il sinodo.

L’Assemblea Lateranense diede priorità all’organizzazione di una nuova crociata per esprimere l’impegno del mondo cristiano nei confronti dei regni crociati in Palestina. Ince, che presiedeva il sinodo, fece adottare settanta decreti, che comprendevano disposizioni relative a tutti gli aspetti della vita ecclesiastica (per questo gli storici hanno definito Ince il padre del diritto canonico). La risoluzione 68 del sinodo imponeva a ebrei e musulmani nel mondo cristiano di indossare abiti o segni distintivi. Ince ribadì il divieto di investitura laica, rafforzato dal divieto di ingerenza laica negli affari della Chiesa. L’adozione di misure contro gli eretici, in relazione alle quali si discusse anche dell’Ordine di San Domenico e dell’Inquisizione, fu oggetto di un dibattito molto acceso, ma alla fine fu deciso da Papa Onorio III. Al sinodo i patriarchi presenti riconobbero il primato di Roma.

Il sinodo aveva quindi due obiettivi. Da un lato, confermava e canonizzava i risultati e le riforme del pontificato di Ince, dall’altro, dava indicazioni per il futuro. La Quinta Crociata, degna della Santa Sede, fu l’ultimo grande sogno di Ince.

Il suo lavoro

Il regno di Ince, energico e ricco di eventi, fu anche prolifico dal punto di vista letterario. Spesso utilizzate come guida per i periodi successivi, queste opere hanno contribuito notevolmente alla comprensione da parte degli storici delle fasi del pontificato di Ince. D’altra parte, esse forniscono anche una ricca descrizione della chiesa, della società e dei costumi politici del Medioevo. L’opera più nota è il Registrum Innocentii III super negotio imperii (in inglese: Summary of the Trials of Ince III and the Emperor), una raccolta di lettere e decreti del Papa, che spesso consigliava i leader della Chiesa in epoche successive.

La sua prima opera importante, De contemptu mundi, sive de miseria conditionis humanae libri III, o Tre libri sul disprezzo del mondo o sulla miseria dell’esistenza umana, fu scritta quando si ritirò ad Anagni durante il regno di Celestino III. Questo trattato ascetico testimonia la conoscenza di Ince della natura umana e la sua profonda fede. Il De sacro altaris mysterio libri VI fornisce preziose indicazioni sul messale contemporaneo. Il trattato, che riporta tutti i dettagli dell’ordine liturgico e delle sue origini, è l’unico resoconto dettagliato della Messa medievale. Il commento De quadripartita specie nuptiarum tratta del quadruplice vincolo matrimoniale della Scrittura, che:

Dei suoi settantanove sermoni superstiti, Desiderio desideravi è il più famoso e il più spesso citato. Con questo sermone aprì il Concilio Lateranense.

Morte di

Al Concilio Lateranense, Ince non immaginava che non avrebbe mai visto l’inizio della Quinta Crociata dopo la sua proclamazione. Il Papa, attivo da molti anni, si ammalò inaspettatamente mentre pianificava la campagna e morì a Perugia il 16 luglio 1216, a soli cinquantacinque anni. Il suo corpo fu deposto nella Cattedrale di Perugia. Dopo la sua morte, gli storici hanno criticato molti aspetti del suo pontificato, spesso suggerendo che avesse agito ingiustamente o come un uomo poco santo, ma tutti concordano sul fatto che fu la figura politica più potente del suo tempo, che riuscì a portare una Chiesa in difficoltà all’apice del suo potere.

Nel dicembre 1891, Papa Leone XIII, grande ammiratore di Ince, decise di far trasferire le spoglie del grande Papa da Perugia alla cattedrale del Laterano.

Le sue opere in ungherese

Fonti

1. III. Ince pápa
2. Papa Innocenzo III
3. a b A pápaság története, 89. o.
4. a b c d e f g h i A pápaság története, 90. o.
5. a b c d A pápaság története, 92. o.
6. a b A pápaság története, 96. o.
7. ^ Moore 2003, pp. 102–134.
8. ^ a b c d e f g h i j Ott, Michael (1910). “Pope Innocent III”. Catholic Encyclopedia. Vol. 8. New York: Robert Appleton Company. Retrieved 6 January 2021 – via New Advent.
9. ^ Williams 1998, p. 25.
10. ^ Il già citato Federico Hurter, nella stessa nota di cui sopra, ipotizza che la scelta volesse piuttosto indicare “ch’era pervenuto a si sublime dignità senza averla ricercata?”.
11. ^ Questa ipotesi è stata proposta di recente in Julien Théry-Astruc, “Introduction”, in Innocent III et le Midi (Cahiers de Fanjeaux, 50), Toulouse, Privat, 2015, p.11-35, alle p. 13-14.
12. ^ Costituita dalla Romagna e dalla città Bologna con l’annesso territorio.
13. For many reasons, the pontificate of Pope Innocent III has been taken as the central instance of the medieval confrontation of popes and Jews. […] the pontificate of Innocent III represents both a hardening of Church policy towards the Jews and a sharpening of anti-Jewish rhetoric[24].