Papa Pio XI

gigatos | Novembre 23, 2021

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Riassunto

Pio XI, nato Ambrogio Damiano Achille Ratti (Desio, Monza, 31 maggio 1857 – Città del Vaticano, 10 febbraio 1939), è stato un papa italiano della Chiesa cattolica romana dal 6 febbraio 1922 alla sua morte. Tutto il suo pontificato fu tra la prima e la seconda guerra mondiale. Durante questo periodo, il periodo tra le due guerre, Pio XI dovette affrontare l”ascesa dei regimi comunisti e fascisti che condannò durante il suo papato, per esempio in Germania (Mit brennender Sorge, 14 marzo 1937, dopo una serie di note diplomatiche di protesta), in Unione Sovietica (Divini Redemptoris, 19 marzo 1937), in Italia (Non abbiamo bisogno, 29 giugno 1931) e in Messico (Enciclica del 18 novembre 1926). Una lunga serie di encicliche a volte magistrali – 31, di cui 30 pubblicate – ha guidato per molti aspetti il pensiero e il sentimento cattolico.

Perseguì un”intensa politica di concordia e concluse anche i Trattati Lateranensi con l”Italia, che riconoscevano la sovranità dello Stato della Città del Vaticano con il Papa come capo di stato.

Infine, con grande perseveranza stimolò la formazione di un clero indigeno nei territori di missione, spesso contro la volontà dei locali superiori europei di missione. La sua forza amministrativa pratica e con i piedi per terra e il suo alto senso di autorità diedero alla Chiesa cattolica una centralizzazione organizzata a livello globale prima della seconda guerra mondiale, che continuò ad avere un effetto anche molto tempo dopo il suo pontificato.

(Nella descrizione della sua vita prima del papato, il suo nome di nascita e di famiglia è usato come “Achille Ratti”)

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1857-1918

Achille (soprannome) Ratti è nato il 31 maggio 1857 come quarto figlio di una famiglia di cinque persone. Suo padre, Francesco Ratti (morto nel 1881), lavorava nell”industria della seta. Oltre ad essere un direttore, divenne in seguito comproprietario di diverse fabbriche di seta nel nord Italia. La madre di Achille era Teresa Galli, figlia di un albergatore.

La famiglia Ratti era benestante, il che permetteva al padre di mandare i suoi figli a proseguire gli studi dopo la scuola primaria. Questo fu anche il caso di Achille che, dopo l”educazione primaria seguita nella casa del prete locale, fu istruito nel seminario di San Pietro Martire a Seveso. Oltre alle lezioni di lingue, inglese, francese e latino, gli furono insegnate varie scienze, tra cui la matematica e la geologia. Quest”ultimo ha avuto un ruolo importante nel più grande hobby di Achille: l”alpinismo.

Attraverso le visite a suo zio Damiano Ratti, Achille si interessa alla carriera ecclesiastica. Damiano era parroco ad Asso. Nella sua canonica ricevette spesso altri ecclesiastici, tra cui l”arcivescovo di Milano Luigi Nazari di Calabiana (27 luglio 1808 – 23 ottobre 1893). Durante le conversazioni con Achille, l”arcivescovo rimase impressionato dal ragazzo e su suo suggerimento Achille iniziò gli studi di teologia nel 1875 presso il seminario di Monza, che avrebbe continuato presso il seminario maggiore San Carlo di Milano. Nel 1878, Nazari di Calabiana lo mandò al Collegio Lombardo di Roma per continuare i suoi studi.

Il 20 dicembre 1879, Achille Ratti fu ordinato sacerdote in San Giovanni del Laterano alla presenza di suo padre e di suo fratello Fermo, tra gli altri. Rimase a Roma per completare i suoi vari studi. Nel 1882 si laureò in tre discipline: filosofia (alla Pontificia Università di San Tommaso d”Aquino), diritto canonico (alla Pontificia Università Gregoriana) e teologia (all”Università degli studi di Roma “La Sapienza”).

Su richiesta dell”arcivescovo di Milano, Achille tornò nell”arcidiocesi nel 1882, dove fu nominato parroco a Barni, un piccolo paese sul lago di Como. Fu anche nominato professore di teologia dogmatica al seminario maggiore di Milano.

Nel 1888, Achille fu nominato collaboratore alla Biblioteca Ambrosiana di Milano. Qui Achille ha studiato molti vecchi manoscritti, sulla base dei quali ha curato e pubblicato diverse opere. Ha curato il messale del rito ambrosiano, un rito che era usato principalmente a Milano e che si discostava dal rito cattolico romano generalmente accettato su alcuni punti. Ha anche mostrato grande interesse per la vita e l”opera di San Carolus Borromeo. Per conto della biblioteca, Achille intraprese diversi viaggi alla ricerca di nuovi manoscritti, e si occupò della riorganizzazione della biblioteca. Per esempio, ha allestito una stanza speciale dove erano conservati manoscritti e disegni di Leonardo da Vinci. In riconoscimento dei suoi sforzi, Achille ha ricevuto la Croce dell”Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro a nome del governo italiano.

L”arcivescovo di Milano nominato nel 1894, Andrea Carlo Ferrari (13 agosto 1850 – 2 febbraio 1921), arruolò l”aiuto di Ratti per reintrodurre l”istruzione religiosa nelle scuole pubbliche. L”educazione religiosa e l”insegnamento del clero in queste scuole erano stati proibiti per legge a Milano. Nonostante una grande resistenza, Achille riuscì in questa missione con l”aiuto di diversi sacerdoti locali.

Milano era stata a lungo un luogo di disordini sociali. Durante una rivolta dei lavoratori nel maggio 1898, che era diretta contro il governo italiano, fu Ratti a difendere gli interessi del clero. Protestò con veemenza contro l”arresto dei cappuccini, che erano visti come simpatizzanti degli insorti.

Su richiesta di Papa Pio X (1903-1914) Achille si trasferì a Roma nel 1911, dove divenne pro-prefetto della Biblioteca Apostolica Vaticana. Ancora una volta gli fu affidata la ristrutturazione di una consistente biblioteca. Achille deve la sua promozione a Prefetto della Biblioteca a Papa Benedetto XV. A causa della situazione di guerra in Europa, il Papa preferiva il clero italiano agli stranieri in posizioni importanti all”interno del Vaticano per evitare conflitti con le potenze in guerra. Questo ha costretto il prefetto in carica, Franziskus Ehrle, a dimettersi.

Anche se le azioni di Ratti durante la prima guerra mondiale si limitarono a diversi incontri con Papa Benedetto XV, la sua selezione come legato papale il 25 aprile 1918 per la Lituania, l”URSS e la Polonia del dopoguerra fu notevole. La richiesta di un rappresentante papale era venuta dall”arcivescovo di Varsavia, Aleksander Kakowski (1862-1938). Il compito di Ratti era quello di ricostruire e riorganizzare la chiesa in Polonia. Anche se all”inizio era riluttante ad accettare l”incarico, fu lo stesso Papa Benedetto XV ad insistere perché andasse.

Diplomatico in Polonia

Il 30 maggio 1918, pochi mesi prima della fine della prima guerra mondiale, Achille arriva a Varsavia, dove prende la residenza nella canonica della chiesa di Sant”Alessandro. In luglio viaggiò attraverso i territori polacchi, che a quel tempo erano ancora nelle mani di Prussia, Austria-Ungheria e Unione Sovietica, per informarsi sulla posizione della Chiesa in quei territori e sullo stato degli edifici ecclesiastici, tra le altre cose.

Il Papa aveva inizialmente previsto che la missione durasse solo pochi mesi, ma con l”avvicinarsi della fine della guerra, prolungò il soggiorno del suo rappresentante. Come risultato delle trattative di pace, la Polonia aveva riconquistato la sua indipendenza e un nuovo governo, la Seconda Repubblica Polacca, fu formato alla fine del 1918. Per dare forma alla nuova struttura della Chiesa, papa Benedetto XV nominò dieci nuovi vescovi nel marzo 1919 e poco dopo Achille Ratti, che era già a Varsavia, divenne nunzio papale su richiesta del nuovo governo polacco. Il 3 luglio 1919, fu eletto arcivescovo titolare di Lepanto. La consacrazione ebbe luogo il 28 ottobre nella cattedrale di Varsavia alla presenza di autorità ecclesiastiche e politiche, tra cui il presidente della nuova repubblica, Józef Piłsudski.

Tuttavia, Achille si trovò presto di fronte alla disputa tra la Lituania e la Polonia per la proprietà di alcune zone, soprattutto Vilna. Poiché continuava a ricordare ai governi che la sua missione non aveva carattere politico, spesso prendeva una posizione neutrale quando si trattava di questioni politicamente sensibili. Così facendo, sperava di conquistare tutte le parti, senza offenderne nessuna.

Egli prese posizione contro la persecuzione del clero cattolico ruteno da parte dei polacchi. I seguaci dei cattolici ruteni avevano cercato di fondare uno stato indipendente, la Repubblica Ucraina Occidentale, ma a causa della presenza di una maggioranza di polacchi in quella zona, questo era fallito. I polacchi avevano trattato duramente i cattolici ruteni, anche se questi ultimi avevano commesso vari crimini contro i polacchi.

Un altro conflitto per il quale Achille era fortemente impegnato era la lotta in corso dei polacchi contro la Russia. Nel 1920 ci fu un altro conflitto armato tra i due paesi. Dopo il successo iniziale dei polacchi (la cattura di Kiev), l”Armata Rossa ha presto contrattaccato e, dopo aver catturato Minsk, Vilna e Grodno, è avanzata su Varsavia.

Nonostante gli appelli dei membri del governo polacco a ritirarsi con loro nell”ovest del paese, Achille rifiutò di lasciare la capitale. In un telegramma al Papa, chiese addirittura il permesso di rimanere a Varsavia per subire la stessa sorte degli abitanti della città. Nonostante il divieto di papa Benedetto XV, che non aveva bisogno del martirio del suo rappresentante, Achille rimase a Varsavia. Dopo diverse azioni minacciose appena fuori Varsavia nell”agosto 1920 i russi finalmente si ritirarono, in parte perché le forze polacche avevano lanciato una controffensiva in altre città (compresa Lublino).

Questa vittoria inaspettata portò ad Achille una grande stima in Polonia. Tuttavia, il rapporto si raffreddò presto, a causa delle azioni di Achille in Slesia. In seguito al trattato di Versailles fu concordato che il destino della Slesia sarebbe stato determinato da un referendum. Questo dovrebbe determinare se la zona sarebbe diventata polacca o tedesca. Entrambi i partiti hanno fatto una campagna attiva e il clero si è unito a loro. Questo era contro i desideri di Achille, che esortava il clero polacco a non abusare del suo potere spirituale per scopi politici. Ha anche invitato alla coesistenza pacifica con altri paesi. Nei circoli polacchi sorse la sensazione che fosse troppo filo-tedesco, e la sua dichiarazione (in nome del Papa) che tutti i cattolici erano uguali davanti al Papa non fece che peggiorare le cose. Un decreto del cardinale tedesco Adolf Bertram (che era odiato dai polacchi), che proibiva al clero di prendere parte alla propaganda politica, fu infine decisivo; la comunità tedesca in Slesia considerava Achille troppo filopolacco, e i polacchi si sentirono traditi da Achille. Di conseguenza, il governo polacco chiese ad Achille di lasciare il paese.

L”annuncio del Papa che Achille era stato scelto come nuovo arcivescovo di Milano rese possibile ad Achille di lasciare la Polonia con dignità, sebbene egli considerasse comunque la sua espulsione una sconfitta. Il 19 maggio 1921 lascia la Polonia. Nonostante le relazioni interrotte, Ratti rimase un sostenitore delle buone relazioni con la Polonia e la Lituania. Durante il suo pontificato, egli stipulò un concordato con entrambi i paesi: con la Polonia nel 1925, e la Lituania seguì nel 1927.

Arcivescovo e cardinale

Dopo la sua partenza dalla Polonia, la carriera ecclesiastica di Achille Ratti subì un”accelerazione. Durante il concistoro del 13 giugno 1921, papa Benedetto XV creò tre nuovi cardinali, uno dei quali era Achille. Gli furono assegnati i Santi Silvestro e Martino al Monte come chiesa titolare. Durante lo stesso concistoro, Achille fu anche confermato arcivescovo di Milano.

Prima di partire per Milano, Achille si ritirò nell”abbazia benedettina di Montecassino per un mese, a partire dal 25 luglio 1921, per prepararsi spiritualmente al suo nuovo compito. Dopo il ritiro, ha intrapreso un pellegrinaggio a Lourdes con un gruppo di altri 700 pellegrini. Dopo una prima visita al suo paese natale il 5 settembre, si è finalmente recato a Milano.

Anche se Achille Ratti conquistò presto la simpatia del popolo milanese, egli ricoprirà la carica di arcivescovo solo per cinque mesi.

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Elezione del Papa

Il 22 gennaio 1922, Papa Benedetto XV morì inaspettatamente di polmonite. Achille, che era stato in buoni rapporti con il papa, il giorno della morte di Benedetto lodò gli sforzi di pace del papa.

Il 2 febbraio, i cardinali si sono riuniti per il primo turno di votazione. Dei 60 cardinali aventi diritto al voto, 56 si erano recati nello Stato del Vaticano. Tre di loro (due dagli Stati Uniti e uno dal Canada) sarebbero dovuti arrivare a Roma solo dopo la conclusione del conclave. I quattro cardinali che non hanno viaggiato si sono scusati per malattia o vecchiaia o per la distanza da percorrere. Quest”ultimo era il cardinale Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti, arcivescovo di Rio de Janeiro.

A causa dell”assenza dei cardinali transatlantici, il collegio elettorale era composto interamente da cardinali europei, 30 dei quali italiani. Tra i partecipanti c”era l”olandese Willem Marinus van Rossum – il primo cardinale olandese dalla Riforma – e l”arcivescovo di Mechelen, Désiré-Joseph Mercier, era presente in rappresentanza del Belgio.

Divenne il conclave più lungo del XX secolo: distribuito su cinque giorni, Achille Ratti fu infine eletto al 14° turno di votazione. Il New York Times del 7 febbraio 1922 riportò che Ratti aveva ricevuto 38 dei 53 voti. Dopo l”ultimo giro di votazioni, il decano del Collegio Cardinalizio, Vincenzo Vannutelli, gli ha posto la tradizionale domanda se accettasse la nomina. Achile rispose: “Non si potrà mai dire che ho rifiutato di sottomettermi senza riserve alla volontà di Dio. Nessuno potrà mai dire che ho ceduto al peso che è stato messo sulle mie spalle. Né si può dire che non ho apprezzato la fiducia dei miei colleghi. Per questo motivo e nonostante la mia indegnità, di cui sono fin troppo consapevole, accetto l”elezione. Alla sua nomina, prese il nome di Pio XI. Secondo la tradizione del cardinale belga Mercier, Achille scelse il nome Pio perché, secondo lui, iniziò la sua carriera ecclesiastica sotto Pio IX, fu chiamato a Roma da Pio X e il nome Pio simboleggiava la pace. Con quest”ultimo, ha voluto anche commemorare il papa della pace Benedetto XV. Il New York Times, tuttavia, riportò che Ratti aveva scelto Pio perché la questione romana era iniziata sotto un Pio e sarebbe stata portata a termine anche da un papa con lo stesso nome.

Come nuovo papa, ha reintrodotto l”usanza della benedizione pubblica (Urbi et Orbi) dal balcone della Basilica di San Pietro, dopo che il cardinale-protodiacono – il cardinale-diacono più longevo – aveva annunciato il nome del nuovo papa ai fedeli in piazza. Questa usanza era caduta in disuso dal 1870 sotto i predecessori di Pio come reazione alla perdita del potere papale sulla città di Roma.

Come seconda decisione, ha esteso il periodo tra la morte di un papa e l”inizio di un nuovo conclave a un massimo di 18 giorni per permettere a tutti i cardinali di viaggiare a Roma. Questa misura fu una reazione all”arrivo tardivo dei cardinali dal Nord America.

Franziskus Ehrle, il prefetto della Biblioteca Vaticana che era stato precedentemente licenziato da Papa Benedetto XV in favore di Achille Ratti, è stato reintegrato dal Papa stesso. Più tardi quell”anno, durante il concistoro dell”11 dicembre 1922, Ehrle sarà elevato al rango di cardinale diacono.

Il 12 febbraio 1922 ebbe luogo l”incoronazione da parte del cardinale Gaetano Bisleti. Fu usata una tiara che era stata donata al Papa dagli abitanti di Milano. (Il 15 dicembre 1922 una seconda tiara fu presentata a Pio XI, questa volta a nome dell”Arcidiocesi di Milano).

Il pontificato di Pio XI fu interamente dominato dalle conseguenze della prima guerra mondiale e dalla preparazione della seconda. Seguendo le orme del suo predecessore, Benedetto XV, Pio cercò di propagare l”ideale della pace e si oppose in particolare ai nuovi ordini politici derivanti dalle rivoluzioni, che erano anche diretti contro la posizione della Chiesa. Concludendo concordati con vari paesi, Pio cercò di garantire la posizione della Chiesa Cattolica Romana oltre alle relazioni diplomatiche. Così, i concordati divennero la componente costituzionale del programma di Pio Pax Christi in regno Christi (Pace di Cristo nel Regno di Cristo). La sua prima enciclica (Ubi arcano) deve essere vista anche come un tentativo di continuare la politica del suo predecessore.

Italia

L”unificazione dell”Italia nella seconda metà del XIX secolo portò a un conflitto tra la Chiesa e il Regno d”Italia (1861-1946). L”annessione dei territori fuori Roma aveva portato l”allora in carica Papa Pio IX (1846-1878) a protestare fortemente, e nella sua enciclica Quanta Cura dell”8 dicembre 1864 (con il Syllabus Errorum) il Papa mise in guardia contro la separazione di Chiesa e Stato e l”indebolimento dei diritti della Chiesa. L”annessione della città di Roma portò il conflitto al culmine e, oltre alla condanna del Papa nella sua enciclica Respicientes del 1° novembre 1870, nacque la Questione Romana. La legge di garanzia del 13 maggio 1871, sottoposta al Papa, che riconosceva l”inviolabilità e la sovranità del Papa ma gli imponeva di accettare la perdita del territorio, fu decisamente respinta da Pio IX. Da quel momento in poi, Pio IX (e i suoi successori) si considerarono prigionieri del Vaticano e si rifiutarono di lasciare il Vaticano. Così facendo, volevano dimostrare che non riconoscevano la situazione che si era creata.

Già alla sua investitura, Pio XI aveva indicato che avrebbe cercato una soluzione alla questione romana. Il primo passo era stata la benedizione pubblica dopo la sua elezione a Papa dal balcone della Basilica di San Pietro, un”usanza che era caduta in disuso dal 1870. Anche Benito Mussolini cercò la riconciliazione nella speranza di riunire le fazioni cattoliche dietro di lui. A partire dal 1926, cominciarono i negoziati segreti tra i rappresentanti del Vaticano e del Regno d”Italia. L”11 febbraio 1929 furono firmati i Trattati Lateranensi; il cardinale Pietro Gasparri agì a nome del Papa, Benito Mussolini a nome del re italiano Vittorio Emanuele III.

Il trattato consisteva di 75 articoli, divisi in tre parti. Nella prima parte, la Città del Vaticano veniva riconosciuta come stato indipendente e veniva riconosciuta la sovranità del papa. Questo lo rendeva un leader sia temporale che spirituale. Tuttavia, fu stipulato che il Vaticano sarebbe rimasto neutrale nelle questioni internazionali, a meno che non fosse richiesto il suo ruolo di mediatore.

La seconda parte prevedeva una compensazione finanziaria per la Chiesa derivante dalla perdita di entrate dai vecchi territori ecclesiastici. Al Papa è stata concessa una somma di 1,75 miliardi. L”importo consisteva in contanti e titoli, con i quali, tra l”altro, fu costruita la stazione ferroviaria della Città del Vaticano. Quando, a causa della crisi economica, il governo italiano non fu in grado di adempiere ai suoi obblighi finanziari, i lavoratori italiani furono impiegati in Vaticano in cambio della manutenzione degli edifici.

La terza parte fu il Concordato tra la Santa Sede e l”Italia. Tra le altre cose, stabiliva che la fede cattolica fosse riconosciuta come religione di stato in Italia. L”articolo 43 del Concordato proibiva agli ecclesiastici di essere membri o di parlare a nome dei partiti politici. Come risultato, al Partito Popolare, il partito cattolico italiano, fu chiesto di ritirarsi definitivamente dalla politica.

La conclusione dei trattati non significava certo che Pio XI mostrasse comprensione per la posizione fascista. Già prima della ratifica (7 giugno 1929) è sorto il primo conflitto. Il 16 maggio 1929, il papa criticò fortemente l”affermazione di Mussolini che se il cristianesimo non avesse lasciato la Palestina, sarebbe scomparso senza lasciare traccia.

Nel 1931, sorse un conflitto tra Pio XI e Mussolini, riguardante l”educazione della gioventù italiana e l”importante ruolo svolto dall”Azione Cattolica. I partiti giovanili dell”Azione godevano di grande popolarità, il che fece arrabbiare Mussolini, che sentì di dover limitare le loro attività a favore del proprio movimento giovanile fascista, l”Opera Nazionale Balilla. Agendo contro l”Azione Cattolica, i fascisti violarono l”articolo 43 del Concordato. L”argomento dell”intervento, secondo Mussolini, era che i membri dell”Azione Cattolica erano stati colpevoli di interferenza politica.

Pio XI rispose emanando l”enciclica Non abbiamo bisogno, in cui prese posizione contro il culto pagano dello Stato, dopo aver prima condannato le azioni dei fascisti. Per assicurare la circolazione dell”enciclica, delle copie furono contrabbandate a Parigi.

Dato che entrambe le parti non beneficiavano di un conflitto, si cercò una soluzione, che fu trovata nel settembre 1931. Qui è stato riaffermato il diritto dell”Azione Cattolica ad esistere, a condizione che si tengano ben lontani dalle interferenze politiche.

Se il 12 maggio 1936 Pio XI aveva ancora applaudito la vittoria dell”esercito italiano in Abissinia con le parole “la gioia trionfale di tutto un popolo grande e buono”, a partire dal 1938 rivede drasticamente il suo giudizio sul regime in reazione all”introduzione delle leggi razziali. In due discorsi pubblici agli studenti, Pio XI ridicolizzò la politica razzista – una copia della Germania nazista – e mise nuovamente in guardia contro la “maledizione del nazionalismo esagerato”. La morte di Pio XI il 10 febbraio 1939 non porterà ad una risoluzione del conflitto.

Germania

Gli sviluppi politici in Germania dalla fine della prima guerra mondiale furono seguiti da vicino dal Vaticano. Dal 1917, Eugenio Pacelli era stato nominato nunzio pontificio a Monaco (dal 1925 a Berlino), una posizione che avrebbe mantenuto fino al 1930. Dopo il fallito tentativo di colpo di stato da parte dei nazisti nel 1923, Pacelli riferì al Segretario di Stato Gaspari che erano stati fatti tentativi di incitamento contro la Chiesa e il Papa. Il 24 aprile 1924, ha anche riportato una campagna condotta dai seguaci di Hitler sulla stampa popolare contro i cattolici e gli ebrei.

La nomina di Adolf Hitler a Cancelliere del Reich il 30 gennaio 1933 fu seguita due mesi dopo dall”Enabling Act, che eliminò il Reichstag. Con l”eccezione dei socialdemocratici e dei comunisti, tutti i membri del Reichstag erano d”accordo. Al fine di ottenere il sostegno della cattolica Deutsche Zentrumspartei, Hitler aveva verbalmente concordato con il loro presidente, Ludwig Kaas, che avrebbe assicurato la conservazione dell”autonomia della Chiesa e delle sue istituzioni educative affiliate. Hitler ha anche espresso il suo desiderio di mantenere buone relazioni con la Santa Sede.

Nello stesso periodo Edith Stein inviò una lettera al Papa, informandolo della situazione in Germania. Edith scrisse che ciò che era stato annunciato dai nazisti (l”espulsione degli ebrei dalla vita sociale), fu applicato dopo l”insediamento di Adolf Hitler, anche se in forma blanda. Nella sua lettera invitava Pio XI ad agire: “Wir alle….fürchten das Schlimmste für das Ansehen der Kirche, wenn das Schweigen noch länger anhält” (Noi tutti … temiamo il peggio per l”immagine della Chiesa, se il silenzio continua ancora).

Ciononostante, nell”aprile del 1933, furono avviati i negoziati per un concordato tra la Santa Sede e la Germania. A nome della Germania, Franz von Papen, vicecancelliere, era rappresentato, e a nome del Vaticano, Eugenio Pacelli, nunzio papale a Berlino. Il 20 luglio 1933, il Concordato fu firmato. Tra le altre cose, garantiva l”autonomia della Chiesa cattolica romana in Germania, la chiesa e le sue istituzioni collegate godevano della protezione del governo statale, ma agli ecclesiastici era vietato partecipare attivamente ai movimenti politici. Questo portò alla fine della Deutsche Zentrumspartei.

Con il Concordato, Pio XI sperava di salvaguardare la posizione della Chiesa in Germania, come precedentemente stipulato nei trattati lateranensi con l”Italia. Un dettaglio notevole del Concordato, tuttavia, era la clausola segreta relativa all”articolo 27, in cui si faceva riferimento al ruolo del clero in caso di coscrizione generale o mobilitazione. Secondo varie fonti, questa era un”allusione indiretta ai piani di guerra di Hitler. In Germania, il Vaticano e Hitler (capitolo 10), viene espressa la posizione del Vaticano su questa questione: il sostegno sarebbe stato dato a qualsiasi politico o leader che si sarebbe opposto e avrebbe combattuto contro l”Unione Sovietica.

Anche prima che il Concordato fosse ratificato da entrambe le parti, Pio XI aveva già dei dubbi sulle buone intenzioni del governo nazista. In una conversazione con un diplomatico britannico nell”agosto 1933, il Papa condannò il trattamento dell”Austria e degli ebrei da parte dei nazisti. Il fatto che il concordato sia stato confermato un mese dopo fu soprattutto un”iniziativa dei tedeschi, che fecero pressione sul Vaticano; solo la ratifica avrebbe permesso di agire contro chi voleva minare la pace tra Berlino e la Santa Sede. Solo pochi mesi dopo la conclusione del Concordato, la parte tedesca violò le sue disposizioni, specialmente l”articolo 31, che garantiva la protezione delle organizzazioni cattoliche. Pio XI, tuttavia, adottò un atteggiamento attendista, in parte sotto l”influenza dell”episcopato tedesco, che avvertiva di rappresaglie contro il clero tedesco se il Papa avesse sconvolto il regime in Germania. Inizialmente, Pio XI cercò di raggiungere soluzioni per via diplomatica (tramite il nuovo nunzio papale Cesare Orsenigo).

Nel 1937, Pio XI decise di prendere posizione contro la situazione in Germania. Eugenio Pacelli fu incaricato di redigere un”enciclica in cui si esprimeva la preoccupazione del Papa. Questa enciclica, intitolata Mit brennender Sorge, è considerata la prova che già nel 1937 il Vaticano condannava gli abusi nel Terzo Reich, specialmente le persecuzioni della Chiesa.

Un anno dopo, il 13 aprile 1938, Pio XI, in una lettera pastorale indirizzata ai rettori dei seminari, prese una posizione più ferma sulla politica razziale. Il 6 settembre di quell”anno, Pio XI parlò dell”antisemitismo: “L”antisemitismo è un movimento indifferente al quale noi, noi cristiani, non possiamo partecipare”.

Alla fine della sua vita, Pio XI commissionò un”ulteriore enciclica, Humani generis unitas, in cui voleva prendere posizione contro le persecuzioni della Chiesa, l”antisemitismo, il razzismo e la persecuzione degli ebrei. A differenza della sua precedente enciclica tedesca, non chiese aiuto a Pacelli per questo, ma diede l”incarico al gesuita americano John LaFarge. LaFarge aveva già diverse pubblicazioni a suo nome, in cui si opponeva al mito della purezza razziale, che ai suoi occhi non corrispondeva alle idee cristiane. La bozza finale dell”enciclica fu consegnata al Vaticano nel settembre 1938, ma non fu presentata direttamente al Papa. Vladimir Ledochowski – generale della Compagnia di Gesù – pensò che il contenuto potesse minacciare seriamente la posizione del clero tedesco, e ne informò Eugenio Pacelli. Alla fine, a causa della morte di Pio XI, l”enciclica non sarà pubblicata, nemmeno dal suo successore Pio XII.

Triangolo doloroso

Il termine triangolo doloroso, il terribile triangolo, era il nome usato da Pio XI per gli abusi che avvenivano nelle società e specialmente contro la Chiesa in Unione Sovietica, Spagna e Messico. Tuttavia, la sua rabbia era rivolta anche alla stampa occidentale non cattolica, che a suo parere prestava (troppo) poca attenzione alle persecuzioni. Pio ha descritto questo silenzio come la “cospirazione del silenzio”.

Anche se la Chiesa cattolica aveva cercato nel corso dei secoli di prendere piede in Russia a spese, tra l”altro, della Chiesa ortodossa russa, non ci era riuscita. La Chiesa ortodossa sostenuta dagli zar era così radicata che nel 1868 il nunzio papale Pier Francesco Meglia avrebbe dichiarato che “solo una rivoluzione avrebbe potuto aiutare la Chiesa”.

Dal XIX secolo in poi, i Papi che si sono succeduti hanno messo in guardia contro ciò che vedevano come gli insegnamenti perniciosi di Karl Marx, che considerava la religione come “l”oppio dei popoli”. Tuttavia, dopo la Rivoluzione russa del 1917, il Vaticano era pronto ad entrare in trattative con l”Unione Sovietica, nonostante i rapporti che riferivano che nel paese si stavano verificando grandi persecuzioni della Chiesa ortodossa russa. Papa Pio XI nominò Eugenio Pacelli come mediatore. I telegrammi dell”ambasciatore russo a Pacelli (6 febbraio e 12 febbraio 1925) rivelarono che il governo di Mosca non era restio a nominare vescovi cattolici romani e a istituire un seminario cattolico in territorio russo.

L”ascesa di Stalin e la sottomissione della Chiesa ortodossa russa al nuovo regime sovietico cambiarono la strategia russa nei confronti del Vaticano e misero fine ai negoziati. In parte a causa di questo, Pio XI decise di sollevare Pacelli dal suo compito per paura di danneggiare l”immagine della Chiesa.

A partire dagli anni ”30, Pio XI condannò fortemente il comunismo nascente, che, ai suoi occhi, abusava della cattiva situazione economica. Sempre nelle sue encicliche, mise in guardia la comunità religiosa contro l”influenza dilagante del comunismo, che sembrava non limitarsi solo alla Russia, ma infettare anche altri paesi (Messico e Spagna).

Le persecuzioni della Chiesa continuarono, tuttavia, e così nel 1937 apparve l”enciclica Divini Redemptoris, diretta contro la persecuzione del clero in Russia, ma che condannava anche le ideologie del comunismo. L”equiparazione delle classi, la messa del bene comune al di sopra di quello dell”individuo e la scristianizzazione porterebbero solo ad una società disgregata. La posizione di Pio XI contro il comunismo nella Divini Redemptoris era più feroce della sua posizione contro il regime fascista in Germania, espressa in Mit brennender Sorge. In quest”ultima enciclica si creava ancora spazio per la riconciliazione se il governo in Germania avesse deciso di rivedere le proprie posizioni riguardo alla dottrina fascista. Questa prenotazione non è stata fatta nella Divini Redemptoris.

L”enciclica sarà un”importante linea guida per la posizione verso il comunismo non solo di Pio XI ma anche dei suoi successori. Tuttavia, Pio XI era convinto che sia il fascismo che il comunismo fossero una minaccia uguale per la società, in contrasto con Pio XII, che vedeva il comunismo come il pericolo maggiore.

Negli anni ”20, ci fu una richiesta di maggiore democrazia in Spagna. Sotto la pressione dell”opinione pubblica, il re spagnolo Alfons XIII fu costretto a convocare elezioni locali, che furono vinte dai repubblicani. Di conseguenza, ci furono richieste di deposizione del re, che decise poi di lasciare la Spagna. Tuttavia, non avrebbe abdicato ufficialmente. Il 14 aprile 1931 fu proclamata la Seconda Repubblica spagnola.

L”introduzione della nuova costituzione portò a molti cambiamenti e restrizioni per la Chiesa cattolica. Così, la separazione tra Chiesa e Stato divenne un fatto, l”educazione religiosa non fu più permessa, fu introdotto il matrimonio civile e fu anche adottato il diritto di sciogliere i matrimoni. Anche le congregazioni furono sciolte e a tutti i gesuiti fu chiesto di lasciare il paese.

Con questi cambiamenti costituzionali, tutte le proprietà della chiesa (edifici e inventario) passarono allo stato e il clero poteva usare le strutture solo dietro pagamento di affitto e tasse. Sebbene il clero spagnolo fosse favorevole alla monarchia, era disposto ad accettare il nuovo governo, in parte su consiglio del Vaticano attraverso il suo portavoce Federico Tedeschini. Tuttavia, il 1° maggio, il cardinale Pedro Segura y Sáenz, arcivescovo di Toledo, ha invitato tutto il clero spagnolo a mobilitarsi e a resistere. Gli anarchici, tuttavia, hanno agito con mano pesante. L”11 maggio 1931, decine di edifici ecclesiastici di Madrid furono dati alle fiamme. Questa azione, sostenuta dai repubblicani, ebbe un”eco in altre parti della Spagna.

Pio XI si oppose fortemente a questo sviluppo in Spagna. Un paese che era stato così dedito alla fede cattolica aveva, ai suoi occhi, preso la strada di paesi come il Messico e l”Unione Sovietica. Con la sua enciclica Dilectissima Nobis, Pio XI protestò contro il governo spagnolo che, a suo parere, stava esercitando una forte pressione sulla libertà di religione. Ha invitato il popolo spagnolo ad opporsi alle misure del governo spagnolo in modo legalmente ammissibile.

La situazione sarebbe drasticamente peggiorata con lo scoppio della guerra civile spagnola nel 1936. Migliaia di chiese furono distrutte, gli ecclesiastici perseguitati, torturati e uccisi. Si stima che 6.900 ecclesiastici persero la vita, compresi diversi dignitari della chiesa. Questi includevano 13 vescovi di Barcellona, Sigüenza, Lerida e Cuenca, tra gli altri. Tuttavia, la chiesa decise di schierarsi, questa volta per la fazione di Franco, che mirava a spodestare il regime di orientamento marxista in Spagna. Durante un incontro a Castel Gandolfo il 14 settembre 1936, Papa Pio XI parlò della situazione di fronte a 500 rifugiati spagnoli (tra cui ecclesiastici), lodando coloro che avevano intrapreso la “difficile e pericolosa impresa di combattere per Dio e la religione”. Nel novembre 1936, il Papa chiamò anche l”ambasciatore della Repubblica spagnola a rispondere dei molti crimini commessi contro il clero. L”ambasciatore fece sottilmente notare al Papa che anche il clero era colpevole di ribellione.

Nonostante l”opposizione di Pio agli stati totalitari, continuò ad avere fiducia nella lotta di Franco contro la Repubblica spagnola. Sotto Papa Pio XII, un telegramma di congratulazioni fu inviato dal Vaticano a Franco quando la guerra civile spagnola finì, il 1° aprile 1939.

Le tensioni tra Chiesa e Stato esistevano in Messico fin dal XIX secolo. L”interferenza del Vaticano negli affari interni era una spina nel fianco del governo e c”erano persino piani per stabilire una propria chiesa nazionale, guidata da un papa di loro scelta. Dall”inizio del XX secolo, questi sentimenti ostili furono rafforzati, soprattutto con l”introduzione di una nuova Costituzione nel 1917. In cinque articoli, la posizione della Chiesa cattolica è stata fortemente limitata. Il più esteso era l”articolo 130, che privava gli ecclesiastici di tutti i diritti civili. Al clero era anche proibito criticare il governo o commentare gli sviluppi sociali.

A causa di un”applicazione limitata delle leggi sotto il presidente Álvaro Obregón – in aree dove il cattolicesimo aveva un ruolo subordinato – gli effetti non furono immediatamente motivo di protesta. Questo cambiò quando Plutarco Elías Calles salì al potere come presidente. Nel giugno 1926, ha inasprito la legislazione nei confronti della chiesa. In un decreto, noto come Legge Calles, si stabilì che i sacerdoti che indossavano abiti ecclesiastici potevano essere multati di 500 pesos e le critiche al governo potevano comportare una condanna a cinque anni di prigione. I leader della chiesa hanno deciso di protestare violentemente e hanno chiesto un boicottaggio economico contro il governo. Quest”ultimo è fallito, soprattutto perché gli imprenditori cattolici hanno sofferto pesantemente le restrizioni e hanno deciso di schierarsi con il governo dopo tutto. Il governo messicano ha preso un”azione dura. Le persecuzioni erano diffuse, gli ecclesiastici venivano torturati e uccisi.

Il 18 novembre 1926, Pio XI pubblicò la sua enciclica Iniquis Afflictisque, in cui esprimeva la sua preoccupazione per la situazione in Messico. Pio descrisse come barbaro il modo in cui il governo messicano perseguitava il clero. Ha elogiato le organizzazioni cattoliche che lavorano per difendere la fede e ha invitato il mondo intero a seguirne l”esempio.

Tuttavia, l”enciclica ebbe poco effetto sulla posizione della Chiesa. Le misure del governo divennero più severe e il governo chiarì ancora una volta che non era favorevole a nessuna interferenza straniera, compresa quella del Vaticano. E sebbene il governo fosse disposto a fare alcune concessioni ai cattolici nei primi anni ”30, rifiutò di soddisfare il desiderio della Chiesa di ripristinare la gerarchia ecclesiastica. In risposta, Pio XI emise una seconda enciclica, Acerba animi, il 29 settembre 1932, sul tema del Messico. In esso, il papa protestava contro l”arbitrarietà delle nomine ecclesiastiche in Messico, che minava la struttura della chiesa. Ha anche invitato il clero a protestare contro queste azioni.

…poiché qualsiasi restrizione del numero dei sacerdoti è una grave violazione dei diritti divini, è necessario che i vescovi, il clero e il laicato cattolico continuino a protestare con tutta l”energia contro tale violazione, usando ogni mezzo legittimo disponibile.

L”enciclica Nos es muy conocida seguì nel 1937. Ci sarebbe voluto fino al 1992 prima che tutte le disposizioni anticlericali fossero rimosse dalla costituzione messicana.

Fede e società

La secolarizzazione fortemente crescente della società fu un importante punto di attenzione per Pio XI. Già nella sua prima enciclica Ubi Arcano Dei Consilio, espresse la sua preoccupazione per questo e attribuì il crescente disordine nella società a un allontanamento dalla fede in Gesù Cristo. La separazione tra Chiesa e Stato ne fu la causa più importante, con l”educazione religiosa e il ruolo della famiglia che ne furono influenzati. Per esprimere le sue preoccupazioni al riguardo, Pio dedicò encicliche separate all”educazione (Divini Illius Magistri del 1929) e al matrimonio cristiano (Casti Connubii del 1930).

Come possibile soluzione alla secolarizzazione, Pio XI prese in considerazione l”Azione Cattolica. A questo erano associate numerose associazioni che, oltre a un compito educativo, propagavano anche gli ideali della fede cristiana. L”azione fu attiva in molti paesi (con effetti diversi) e fu vista in Italia e in Germania come un possibile contrappeso ai gruppi giovanili fascisti fortemente emergenti (Opera Nazionale Balilla e Hitlerjugend).

La crisi economica, che dopo il crollo della borsa nel 1929 aveva portato a una disoccupazione di massa e a disordini sociali, fu colta da Pio XI per sfidare gli insegnamenti sociali della Chiesa cattolica. Nella sua enciclica Quadragesimo Anno del 1931, apparsa 40 anni dopo l”enciclica sociale Rerum Novarum di papa Leone XIII, Pio mise in guardia contro il socialismo e il comunismo in forte ascesa e cercò di presentare delle alternative. Ha invitato i governi ad astenersi da un”eccessiva centralizzazione dei compiti e ad avere fiducia nelle iniziative delle autorità inferiori e delle associazioni. Questo permetterebbe anche all”individuo di svilupparsi meglio. Il miglioramento della posizione sociale dell”individuo (alloggio, lavoro e istruzione) contribuirebbe alla pace nella società.

Con la sua enciclica Nova impendet (1931), Pio approfondì le conseguenze della crisi. Ha chiesto un”attenzione speciale per i deboli della società, cioè i bambini e gli anziani. La carità doveva contribuire ad alleviare il loro destino.

In occasione dell”Anno Santo del 1925, Pio XI decise di introdurre una nuova alta festa, Cristo Re dell”Universo. Nella sua enciclica Quas Primas, ha indicato il suo motivo: una festa ricorrente annualmente aveva un impatto maggiore sui fedeli rispetto all”apprendimento. Così, le celebrazioni della festa di un santo avevano anche un significato speciale per i fedeli, perché questi confessori della fede erano un esempio per molti. Durante il suo pontificato, Pio XI canonizzò diverse persone, tra cui Bernadette Soubirous e Thomas More. Particolare attenzione è stata data alla canonizzazione di Teresia di Lisieux, confermata dalla bolla “Vehementer exultamus hodie” (Celebriamo questo giorno con forti applausi).

Altri due anni durante il pontificato di Pio ebbero uno status speciale: il 1929 fu dichiarato anno giubilare attraverso la costituzione apostolica Auspicantibus nobis. In questo anno Pio celebrò il suo cinquantesimo anniversario di sacerdozio, in occasione del quale scrisse l”enciclica Quinquagesimo ante. In questa enciclica, trattò gli eventi che avevano avuto un ruolo importante durante il suo pontificato fino a quel momento. Con l”enciclica Mens Nostra, sempre del 1929, Pio guarda all”anno giubilare e – riferendosi a sant”Ignazio di Loyola – sottolinea l”importanza degli esercizi spirituali.

Il 1933 fu dichiarato Anno Santo speciale da Pio XI con la bolla Quod Nuper. In quell”anno, erano 1900 anni dalla crocifissione di Cristo e dalla sua resurrezione. Come per gli Anni Santi regolari (una volta ogni 25 anni), venivano concesse indulgenze speciali.

Per confermare l”importanza di vari santi per la dottrina cattolica, Pio XI scrisse cinque encicliche in cui questi santi erano il punto centrale. Così facendo, ha seguito le orme del suo predecessore Benedetto XV, che aveva dato il primo impulso a questo: su Bonifacio, e Dominic Guzman. La scelta delle persone non era arbitraria, ma si basava o sulla commemorazione del giorno della morte, o sul giorno in cui la persona in questione era stata canonizzata. Queste encicliche non discutevano semplicemente la vita e l”opera dei santi, ma si concentravano principalmente sul loro significato per i tempi moderni. Pio XI prestò particolare attenzione a Giovanni della Croce, Pietro Canisio, Roberto Bellarmino e Alberto Magno; essi furono proclamati maestri della Chiesa.

La formazione dei sacerdoti e la formazione del sacerdozio sono stati ampiamente trattati nella lettera Ad Catholici Sacerdotii del 20 dicembre 1935. Pio era dell”opinione che “il sacerdote, per sua vocazione e incarico divino, era il principale apostolo e instancabile promotore dell”educazione cristiana dei giovani”. Già poco dopo il suo arrivo in carica, Pio aveva stabilito delle linee guida per l”educazione dei sacerdoti nella sua Lettera Apostolica Officiorum Omnium. L”educazione alla lingua latina ha giocato un ruolo importante in questo. Ma anche altri aspetti del sacerdozio erano importanti agli occhi del papa. Così, nella costituzione apostolica Divini Cultus Sanctitatem del 1928, registrò che l”educazione dei (futuri) sacerdoti era importante, perché la musica nella liturgia – specialmente il canto – occupava un posto importante.

Per migliorare tutto questo, Pio XI aveva ordinato l”istituzione di diversi seminari e aveva fatto ristrutturare o impegnare i seminari già esistenti, in modo che avessero a disposizione più denaro e personale.

La formazione dei sacerdoti non era limitata al mondo occidentale. In occasione di una mostra speciale dedicata alle missioni cristiane che fu organizzata nel 1925, Pio, nella sua enciclica Rerum ecclesiae del 1926, richiamò anche l”attenzione sulla formazione dei sacerdoti nelle stesse zone di missione. La formazione degli ecclesiastici locali ha garantito la continuità dell”annuncio della fede, anche perché sono state superate alcune barriere (tra cui la lingua). Confermando la sua convinzione dell”importanza del clero locale, Pio XI consacrò i primi sei vescovi titolari cinesi nel 1926. Questo fu seguito un anno dopo dalla nomina del primo vescovo giapponese di Nagasaki.

Pio XI mostrò anche un grande interesse per le scienze. Così, ha concesso il predicato “Pontificio” alla Commissione di Archeologia Sacra. Questa commissione era stata istituita da Papa Pio IX nel 1852, e il suo scopo era la manutenzione (preventiva) degli ex cimiteri e degli antichi monumenti cristiani. Con il motu proprio I primitivi cemeteri dell”11 dicembre 1925, Pio XI ampliò la portata della commissione, riconosciuta anche dopo la conclusione delle Convenzioni Lateranensi. La commissione coordina il lavoro della Pontificia Accademia Romana di Archeologia e del Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana.

Nel 1936, Pio XI contribuì a rinnovare la Pontificia Accademia delle Scienze; il nuovo nome ne faceva parte. L”accademia era già stata fondata nel 1603 (Accademia dei Lincei) e ristabilita da Pio IX nel 1847 (con il nome di Pontificia accademia dei Nuovi Lincei).

Gli sviluppi nel campo della comunicazione (di massa) furono seguiti da vicino da Pio XI. Già nel 1925 furono fatti i primi progetti per creare una stazione radio per il Vaticano. Nel 1927, lo scienziato Guglielmo Marconi fu contattato per il progetto. Bisognerà aspettare fino al 1929, dopo la conclusione delle Convenzioni Lateranensi, per iniziare a lavorare al progetto. Anche se i lavori erano ancora in corso, il 21 settembre 1930 il gesuita Giuseppe Gianfranceschi fu nominato personalmente da Pio XI come primo direttore generale della stazione radio.

Il 12 febbraio 1931 ebbe luogo la prima trasmissione di Radio Vaticana, in cui il Papa si rivolse al mondo con un discorso auto-scritto in latino, Qui Arcano Dei.

Gli sviluppi nel campo del cinema erano seguiti da vicino dal Vaticano. Nella sua enciclica Vigilanti Cura del 1936, Pio XI aveva chiesto una censura più severa su certi film per prevenire la decadenza morale. Già nell”enciclica Casti Connubii, il Papa aveva fatto notare che “…non in segreto… ma apertamente senza alcuna vergogna… con scritti, produzioni teatrali, fiction romantiche… con vivide rappresentazioni nei film, con trasmissioni radiofoniche si mina la santità del matrimonio”.

Questa frivolezza si trovava anche nel movimento nudista in forte crescita. La sera del Mercoledì delle Ceneri del 1935, il Papa condannò fermamente questo sviluppo, perché era puramente finalizzato a soddisfare i piaceri pagani; conduceva irrevocabilmente a un comportamento immorale.

Papa Pio XI era malato da tempo. Il 25 novembre 1938, ha subito due attacchi di cuore. Dall”inizio del febbraio 1939, la salute del Papa si deteriora rapidamente. Il 7 febbraio, il cardinale Pacelli, tra gli altri, fu informato dell”avvicinarsi della morte del Papa. Alle 05:31 del 10 febbraio 1939, il papa morì per gli effetti di un altro attacco di cuore.

Nel suo diario personale, il cardinale francese Eugène Tisserant affermò che Pio XI era morto di morte innaturale. La sera prima del decimo anniversario delle Convenzioni Lateranensi (11 febbraio 1939), il papa avrebbe ricevuto un”iniezione dal medico Francesco Petacci, un medico privato collegato al Vaticano. Petacci era il padre di Clara Petacci, l”amante di Benito Mussolini. Con questo atto, Mussolini avrebbe impedito a Pio XI di pubblicare l”enciclica Humani generis unitas. Tuttavia, questa affermazione non è mai stata provata.

Il 14 febbraio, Pio XI fu sepolto in una delle cripte delle Grotte Vaticane nella Basilica di San Pietro. Sul sarcofago c”è una statua del Papa deposto. La cripta stessa è decorata con simboli che si riferiscono a Milano (Sant”Ambrogio di Milano, patrono, e lo stemma della città) e il luogo dove Desio è nato. Sull”arco all”esterno della cripta è stato esposto il motto del pontificato di Pio XI: Pax Christi in Regno Christi.

Il 1° marzo 1939 iniziò il conclave. Pio XI aveva parlato davanti a diversi intimi del suo possibile successore. Ai suoi occhi, Eugenio Pacelli era un candidato molto adatto: Sarà un bel papa. A uno degli assistenti di Pacelli, Pio XI aveva commentato il motivo per cui mandava il suo segretario in viaggi così frequenti: “… affinché egli conosca il mondo, e il mondo conosca lui”. Il 2 marzo, al terzo turno di votazione, è stato eletto Eugenio Pacelli. Prese il nome di Pio come omaggio e ringraziamento al suo predecessore.

L”alpinismo come hobby

Achille Ratti era un appassionato alpinista. Lui e un suo amico prete, Luigi Grasselli, furono i primi alpinisti a raggiungere la cima del Monte Rosa dal lato italiano e, nel 1890, a scendere il Monte Bianco attraverso il ghiacciaio del Dome. Le vie percorse hanno preso il loro nome: Via Ratti-Grasselli.

Sugli Appennini, un picco di 2282 metri, il Picco Pio XI, fu intitolato a Pio XI il 25 settembre 1929. Anche il ghiacciaio Pio XI nel Parco Nazionale Bernardo O´Higgins in Patagonia, Cile, ha preso il nome del Papa.

Anche se in seguito ha smesso di praticare attivamente questo sport, ha continuato ad amarlo. Per esempio, in qualità di papa, ha inviato un messaggio a un gruppo di alpinisti che volevano scalare il monte Everest, augurando loro successo e la benedizione di Dio.

Tomba di Pietro

Durante i lavori di scavo per la tomba di Pio XI, gli operai si sono imbattuti in un”antica necropoli situata sotto la Basilica di San Pietro. Per ordine di Papa Pio XII, fu poi effettuata una ricerca della tomba di Pietro, il presunto primo papa. Nel 1950, fu confermato che la tomba era stata trovata, anche se le ossa presenti non erano state identificate. Fu solo nel 1968 che Papa Paolo VI confermò che le reliquie di Pietro erano state trovate dopo che l”Università di Roma aveva completato le sue ricerche.

Finalmente quel vecchio testardo è morto.

A causa dell”importante ruolo svolto da Eugenio Pacelli prima di essere nominato papa, il suo nome è fortemente associato alle opinioni e alle azioni della Chiesa cattolica riguardo alle azioni dei vari regimi fascisti e comunisti. Diversi ricercatori, tuttavia, sottolineano che anche Pio XI ha avuto un ruolo che non deve essere sottovalutato. Si concentrano in particolare sulla sua visione del nazismo e sugli oltraggi di questo regime.

The Pius War: Responses to the Critics of Pius XII (2004) di J. Bottum presenta opinioni sul pontificato di Pio XI alla fine della sua vita. Le azioni di Pio contro gli stati totalitari avevano aumentato significativamente il prestigio del papato tra i non cattolici. Il Church Times ha definito i suoi discorsi contro l”antisemitismo di notevole importanza storica e morale. Anche la parte ebraica era positiva nei confronti di Pio XI. Il National Jewish Monthly ha descritto il Vaticano (e specialmente il Papa) come l”unico punto luminoso in Italia. Alla morte di Pio, il popolo ebraico piange la perdita di uno degli esponenti della pace internazionale.

Nel suo libro A Moral Settlement, il controverso autore americano Daniel Goldhagen accusa Pio XI di antisemitismo, che si sarebbe manifestato durante la sua missione diplomatica in Polonia nel 1918. Uno dei suoi compiti, dato da Papa Benedetto XV, era quello di alleviare la situazione degli ebrei in Polonia; tuttavia, nella sua qualità di legato, si dice che non abbia agito e che abbia addirittura peggiorato la situazione. In un rapporto al Papa, Achille Ratti avrebbe anche fatto il collegamento tra il comunismo pernicioso e l”ebraismo. Goldhagen è anche critico nei confronti dell”enciclica Mit brennender Sorge. Definisce la posizione del Vaticano “troppo mite” e alcuni aspetti (tra cui la persecuzione degli ebrei) non sono menzionati esplicitamente. Goldhagen è dell”opinione che verso la fine della sua vita, Pio XI si rese conto che le azioni del nazismo contro gli ebrei erano barbare e dovevano essere condannate con forza. Per questo motivo, decise di scrivere la sua ultima enciclica, Humani generis unitas, un compito che – secondo Goldhagen – tenne lontano da Pacelli. L”enciclica però non fu mai pubblicata.

In una conferenza del 1990 sulle relazioni tra la Russia e il Vaticano, il diacono ortodosso russo Herman Ivanov-Treenadzaty, descrivendo la Chiesa cattolica come un “grande pericolo per la Russia”, criticò l”atteggiamento di Pio XI verso la Russia e la Chiesa ortodossa russa. Se Pio XI, nella sua enciclica Ecclesiam Dei del 1923, si riferiva alla dedizione di San Giosafat Kuncewycz per riportare la Chiesa d”Oriente alla Chiesa Madre di Roma, il diacono Ivanov attaccò questo santo greco-cattolico come “una delle persone più cattive”. Ha anche descritto l”iniziale riavvicinamento diplomatico di Pio con Mosca – sotto l”influenza del governo tedesco di Weimar – come riprovevole; che Pio XI abbia poi rivisto la sua posizione dal 1927 e condannato l”Unione Sovietica come un paese di persecuzione e terrore, non poteva, secondo lui, nascondere il fatto che dal 1917 al 1926, Pio XI non aveva mai protestato contro le crudeli persecuzioni della Chiesa ortodossa russa da parte della Cheka e altre organizzazioni sovietiche.

L”americano-ceco ex teologo cattolico e ateo Johannes Neumann, professore emerito di sociologia all”Università di Tubinga, ha parlato in una conferenza del ruolo fallimentare che le denominazioni (protestanti e cattoliche) hanno avuto a suo parere durante il periodo nazista, anche del ruolo di Pio XI, in particolare dell”emissione dell”enciclica Mit brennender Sorge. Secondo lui, il contenuto dell”enciclica era “troppo generale” e si sarebbe “concentrato troppo sulla posizione della Chiesa cattolica romana”. La tortura su larga scala, il terrore e la violazione della legge non sono stati menzionati chiaramente, secondo Neumann.

L”autore Peter Godman descrive Pio XI nel suo libro Il Vaticano e Hitler, gli archivi segreti (2004) come un “opportunista irascibile, spesso incontrollato”. Tuttavia, con l”aiuto di vari esempi, si cerca di dimostrare che la posizione di Pio nei confronti del fascismo era negativa. Per esempio, si dice che il papa abbia etichettato il nazismo come un movimento naturalistico e materialistico senza alcuna base intellettuale e spirituale e, durante la sua visita di stato in Italia nel 1938, Pio XI rifiutò un”udienza con Hitler a meno che il dittatore non avesse annunciato che avrebbe cambiato la sua politica religiosa e razziale. Durante la visita di Hitler, Pio XI si era incidentalmente ritirato a Castel Gandolfo “a causa della cattiva aria che si respira a Roma in questi giorni” e il Papa aveva anche decretato che tutti i musei vaticani dovessero rimanere chiusi, “anche ai visitatori stranieri”. Anche se Pio XI si oppose all”antisemitismo, Godman fa notare l”antigiudaismo religioso – il rifiuto teologico del giudaismo non cristiano – che, secondo lui, era presente nel papa. Quando il movimento cattolico “Amici di Israele” (Amici Israel) ha chiesto di sostituire le parole “ebrei infedeli” dalla liturgia del Venerdì Santo (preghiera per gli ebrei) con un”altra formulazione più amichevole, uno dei simpatizzanti di questo cambiamento è stato chiamato a rispondere dal papa, secondo Godman.

Fonti