Pete Maravich

gigatos | Novembre 23, 2021

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Riassunto

Peter Press Maravich (22 giugno 1947 – 5 gennaio 1988), noto con il soprannome di Pistol Pete, è stato un cestista professionista statunitense. Maravich è nato ad Aliquippa, Pennsylvania, parte dell”area metropolitana di Pittsburgh, e cresciuto nelle Caroline. Maravich ha recitato al college con gli LSU Tigers mentre giocava per suo padre, il capo allenatore Press Maravich. È il miglior marcatore di tutti i tempi della NCAA Division I con 3.667 punti segnati e una media di 44,2 punti a partita. Tutti i suoi risultati sono stati raggiunti prima dell”adozione della linea dei tre punti e dell”orologio del tiro, e nonostante non abbia potuto giocare in prima squadra come matricola secondo le regole dell”allora NCAA. Ha giocato per tre squadre della National Basketball Association (NBA) fino a quando gli infortuni hanno costretto il suo ritiro nel 1980 dopo 10 anni di carriera professionale.

Uno dei più giovani giocatori mai inseriti nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, Maravich era considerato uno dei più grandi talenti offensivi creativi di sempre e uno dei migliori gestori di palla di tutti i tempi. Morì improvvisamente all”età di 40 anni durante una partita di pick-up nel 1988 come conseguenza di un difetto cardiaco non rilevato.

Maravich è nato da Peter “Press” Maravich (1915-1987) e Helen Gravor Maravich (1925-1974) ad Aliquippa, una città dell”acciaio nella contea di Beaver nella Pennsylvania occidentale, vicino a Pittsburgh. Maravich stupì la sua famiglia e i suoi amici con le sue abilità cestistiche fin dalla tenera età. Ha goduto di un rapporto stretto ma esigente tra padre e figlio che lo ha motivato verso il successo e la fama nello sport. Il padre di Maravich era figlio di immigrati serbi ed era un giocatore professionista diventato allenatore. Gli ha mostrato i fondamenti a partire da quando aveva sette anni. Ossessivamente, Maravich passava ore a praticare trucchi per il controllo della palla, passaggi, finte di testa e tiri dalla distanza.

Maravich ha giocato la palla di varsity della scuola superiore alla Daniel High School di Central, South Carolina, un anno prima di essere abbastanza grande per frequentare la scuola. Mentre a Daniel dal 1961 al 1963, Maravich ha partecipato alla prima partita in assoluto della scuola contro una squadra di una scuola all-black. Nel 1963 suo padre lasciò la sua posizione di capo allenatore di basket alla Clemson University e si unì allo staff di allenatori della North Carolina State University. Il successivo trasferimento della famiglia Maravich a Raleigh, North Carolina, ha permesso a Maravich di frequentare la Needham B. Broughton High School. I suoi anni di scuola superiore videro anche la nascita del suo famoso soprannome. Dalla sua abitudine di sparare la palla dal suo lato, come se avesse in mano un revolver, Maravich divenne noto come “Pistol” Pete Maravich. Si diplomò alla Needham B. Broughton High School nel 1965 e poi frequentò l”Edwards Military Institute, dove aveva una media di 33 punti a partita. A Maravich non è mai piaciuta la scuola e non gli è piaciuto l”Istituto Militare Edwards. Era noto che Press Maravich era estremamente protettivo nei confronti di Maravich e si sarebbe premunito contro qualsiasi problema che potesse sorgere durante la sua adolescenza. Press minacciava di sparare a Maravich con una pistola calibro 45 se avesse bevuto o si fosse messo nei guai. Maravich era 6 piedi 4 pollici al liceo e si stava preparando a giocare al college quando suo padre prese un posto da allenatore alla Louisiana State University.

A quel tempo le regole NCAA proibivano agli studenti del primo anno di giocare a livello di varsity, il che costrinse Maravich a giocare nella squadra delle matricole. Nella sua prima partita, Maravich mise su 50 punti, 14 rimbalzi e 11 assist contro il Southeastern Louisiana College.

In soli tre anni giocando nella squadra della varsity (e sotto la guida di suo padre) a LSU, Maravich ha segnato 3.667 punti – 1.138 di questi nel 1967-68, 1.148 nel 1968-69 e 1.381 nel 1969-70 – con una media di 43,8, 44,2 e 44,5 punti a partita, rispettivamente. Per la sua carriera collegiale, la guardia 6”5″ (1,96 m) ha avuto una media di 44,2 punti a partita in 83 gare e ha guidato la NCAA nel punteggio per ciascuna delle sue tre stagioni.

Il lungo record di punteggio collegiale di Maravich è particolarmente notevole quando si prendono in considerazione tre fattori:

Più di 50 anni dopo, tuttavia, molti dei suoi record NCAA e LSU sono ancora in piedi. Maravich è stato tre volte All-American. Anche se non è mai apparso nel torneo NCAA, Maravich ha giocato un ruolo chiave nel trasformare un programma poco brillante che aveva registrato un record di 3-20 nella stagione precedente al suo arrivo. Maravich finì la sua carriera universitaria nel 1970 nel Torneo Nazionale ad Invito, dove LSU arrivò quarta.

Statistiche della carriera NCAA

A quel tempo, le matricole non giocavano nella squadra della varsity e queste statistiche non contavano nei libri dei record NCAA.

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Atlanta Hawks

Gli Atlanta Hawks selezionarono Maravich con la terza scelta al primo turno del draft NBA del 1970, dove giocò per l”allenatore Richie Guerin. Non era una misura naturale in Atlanta, come gli Hawks già vantava un top-notch scorer alla posizione di guardia in Lou Hudson. Infatti, lo stile fiammeggiante di Maravich era in netto contrasto con il gioco conservativo di Hudson e il centro stella Walt Bellamy. E non aiutò il fatto che molti dei giocatori veterani si risentirono per il contratto di 1,9 milioni di dollari che Maravich ricevette dalla squadra, uno stipendio molto alto a quel tempo.

Maravich ha partecipato a 81 partite con una media di 23,2 punti per gara, abbastanza per guadagnarsi gli onori dell”NBA All-Rookie Team. E riuscì a fondere il suo stile con quello dei suoi compagni di squadra, tanto che Hudson stabilì un career high segnando 26,8 punti a partita. Ma la squadra inciampò in un record di 36-46-12 vittorie in meno rispetto alla stagione precedente. Tuttavia, gli Hawks si qualificarono per i playoff, dove persero contro i New York Knicks al primo turno.

Maravich ha lottato un po” durante la sua seconda stagione. La sua media realizzativa scese a 19,3 punti a partita, e gli Hawks finirono con un altro deludente record di 36-46. Ancora una volta si qualificarono per i playoff, e ancora una volta furono eliminati al primo turno. Tuttavia, Atlanta combatté duramente contro i Boston Celtics, con Maravich che fece una media di 27,7 punti nella serie.

Maravich è esploso nella sua terza stagione, con una media di 26,1 punti (5° nella NBA) e 6,9 assist a partita (6° nella NBA). Con 2.063 punti, si combinò con Hudson (2.029 punti) per diventare solo il secondo gruppo di compagni di squadra nella storia della lega a segnare ciascuno oltre 2.000 punti in una singola stagione. Gli Hawks raggiunsero un record di 46-36, ma si ritirarono di nuovo al primo turno dei playoff. Tuttavia, la stagione fu abbastanza buona da far guadagnare a Maravich la sua prima apparizione in assoluto all”NBA All-Star Game, e anche gli onori della seconda squadra All-NBA.

La stagione seguente (1973-74) fu la sua migliore, almeno in termini di risultati individuali. Maravich registrò 27,7 punti a partita, secondo nella lega dietro Bob McAdoo, e guadagnò la sua seconda apparizione all”All-Star Game. Tuttavia, Atlanta affondò con un deludente record di 35-47 e mancò del tutto la postseason.

New Orleans Jazz

Nell”estate del 1974, una franchigia in espansione si stava preparando per la sua prima stagione di competizione nella NBA. I New Orleans Jazz erano alla ricerca di qualcosa o qualcuno che generasse entusiasmo tra i loro nuovi fan del basket. Con il suo eccitante stile di gioco, Maravich fu visto come l”uomo perfetto per il lavoro. Inoltre, era già una celebrità nello stato grazie ai suoi successi alla LSU. Per acquisire Maravich, i Jazz scambiarono due giocatori e quattro scelte del draft con Atlanta.

La squadra di espansione ha faticato molto nella sua prima stagione. Maravich riuscì a segnare 21,5 punti a partita, ma tirò con un peggior 41,9% dal pavimento. I Jazz registrarono un record di 23-59, il peggiore della NBA.

La direzione dei Jazz fece del suo meglio per dare a Maravich un migliore cast di supporto. La squadra registrò un record di 38-44 nella sua seconda stagione (1975-76) ma non si qualificò per la postseason, nonostante il drammatico miglioramento. Maravich lottò con gli infortuni che lo limitarono a sole 62 partite in quella stagione, ma fece una media di 25,9 punti a gara (terzo dietro McAdoo e Kareem Abdul-Jabbar) e continuò le sue buffonate che piacevano alla folla. Fu eletto nella prima squadra All-NBA quell”anno.

La stagione successiva (1976-77) fu la sua più produttiva nella NBA. Guidò la lega nel punteggio con una media di 31,1 punti a partita. Segnò 40 punti o più in 13 partite, il suo capolavoro di 68 punti contro i Knicks fu all”epoca il maggior numero di punti mai segnato da una guardia in una singola partita, e solo due giocatori in qualsiasi posizione avevano segnato di più: Wilt Chamberlain e Elgin Baylor. All”epoca Baylor era l”allenatore dei Jazz.

Maravich ha guadagnato la sua terza apparizione all-star game ed è stato onorato come All-NBA First Team per la seconda stagione consecutiva.

La stagione successiva, gli infortuni ad entrambe le ginocchia lo costrinsero a saltare 32 partite durante la stagione 1977-78. Nonostante sia stato privato di un po” di rapidità e atletismo, riuscì comunque a segnare 27,0 punti a partita, e aggiunse anche 6,7 assist a gara, la sua media più alta come membro dei Jazz. Molti di questi assist sono andati al nuovo compagno di squadra Truck Robinson, che si era unito alla franchigia come free agent durante la off-season. Nel suo primo anno a New Orleans, ebbe una media di 22,7 punti e una media di 15,7 rimbalzi a partita. La sua presenza impedì agli avversari di concentrare i loro sforzi difensivi interamente su Maravich, e portò i Jazz a un record di 39-43, a un passo dalla prima apparizione del club ai playoff.

I problemi al ginocchio afflissero Maravich per il resto della sua carriera. Ha giocato solo 49 partite durante la stagione 1978-79. Ha segnato 22,6 punti a partita in quella stagione e ha guadagnato la sua quinta e ultima apparizione All-Star. Ma le sue capacità di punteggio e di passaggio erano gravemente compromesse. La squadra lottò sul campo e affrontò anche seri problemi finanziari. La gestione divenne disperata per fare alcuni cambiamenti. I Jazz scambiarono Robinson con i Phoenix Suns, ricevendo in cambio scelte del draft e qualche soldo. Tuttavia, nel 1979, il proprietario della squadra Sam Battistone trasferì i Jazz a Salt Lake City.

Stagione finale

Gli Utah Jazz iniziarono a giocare nella stagione 1979-80. Maravich si trasferì con la squadra a Salt Lake City, ma i suoi problemi al ginocchio erano più gravi che mai. Apparve in 17 partite all”inizio della stagione, ma i suoi infortuni gli impedirono di allenarsi molto, e il nuovo allenatore Tom Nissalke aveva una regola ferrea che i giocatori che non si allenavano non potevano giocare nelle partite. Così, Maravich fu parcheggiato in panchina per 24 partite consecutive, con grande sgomento dei tifosi dello Utah e dello stesso Maravich. Durante questo periodo, Adrian Dantley emerse come il giocatore franchigia della squadra.

I Jazz misero Maravich in waivers nel gennaio 1980. Firmò con i Celtics, la squadra di punta della lega quell”anno, guidata dalla superstar esordiente Larry Bird. Maravich si adattò al nuovo ruolo di collaboratore part-time, dando a Boston un “sicario” dalla panchina. Ha aiutato la squadra a registrare un record di 61-21 nella stagione regolare, il migliore della lega. E, per la prima volta dalla sua carriera ad Atlanta, Maravich fu in grado di partecipare ai playoff NBA. Apparve in nove partite durante quella postseason, ma i Celtics furono sconvolti da Julius Erving e i Philadelphia 76ers nelle finali della Eastern Conference, quattro partite a una.

Durante la sua decennale carriera nella NBA, Maravich ha giocato in 658 partite, con una media di 24,2 punti e 5,4 assist a gara. Nel 1987 è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame e la sua maglia n. 7 è stata ritirata sia dai Jazz che dai New Orleans Pelicans, così come la sua maglia n. 44 dagli Atlanta Hawks.

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Playoffs

Dopo che le lesioni hanno costretto il suo ritiro dal gioco nell”autunno del 1980, Maravich è diventato un recluso per due anni. Attraverso tutto questo, Maravich ha detto che stava cercando “la vita”. Ha provato le pratiche dello yoga e dell”induismo, ha letto il monaco trappista Thomas Merton The Seven Storey Mountain e si è interessato al campo dell”ufologia, lo studio degli oggetti volanti non identificati. Ha anche esplorato il vegetarismo e la macrobiotica, adottando una dieta vegetariana nel 1982. Alla fine, è diventato un cristiano rinato, abbracciando il cristianesimo evangelico. Qualche anno prima della sua morte, Maravich disse: “Voglio essere ricordato come un cristiano, una persona che lo serve al massimo, non come un giocatore di basket”.

Il 5 gennaio 1988, Maravich collassò e morì di insufficienza cardiaca all”età di 40 anni mentre giocava in una partita di basket nella palestra della First Church of the Nazarene di Pasadena, California, con un gruppo che includeva l”autore evangelico James Dobson. Maravich era volato fuori dalla sua casa in Louisiana per registrare un segmento per il programma radiofonico di Dobson che andava in onda più tardi quel giorno. Dobson ha detto che le ultime parole di Maravich, meno di un minuto prima di morire, furono “Mi sento benissimo”. Un”autopsia rivelò che la causa della morte era un raro difetto congenito; era nato con un”arteria coronaria sinistra mancante, un vaso che fornisce sangue alle fibre muscolari del cuore. La sua arteria coronaria destra era grossolanamente allargata e aveva compensato il difetto.

Maravich morì l”anno dopo la morte di suo padre e alcuni anni dopo sua madre, che si era suicidata con un colpo di pistola autoinflitto. Maravich è sepolto al Resthaven Gardens of Memory and Mausoleum a Baton Rouge, Louisiana.

Maravich è sopravvissuto a sua moglie Jackie e ai suoi figli Jaeson, che aveva 8 anni al momento della sua morte, e Josh, di 5. Solo l”anno precedente, Maravich aveva portato Jaeson all”NBA All-Star Game del 1987 a Seattle, Washington, e lo aveva presentato a Michael Jordan.

Poiché i figli di Maravich erano molto giovani quando è morto, Jackie Maravich inizialmente li ha protetti dall”attenzione indesiderata dei media, non permettendo nemmeno a Jaeson e Josh di partecipare al funerale del padre. Tuttavia, una propensione al basket sembrava essere un tratto ereditario. Durante un”intervista del 2003, Jaeson ha detto USA Today che, quando era ancora solo un bambino, “Mio padre mi ha passato un (Nerf) basket, e sono stato agganciato da allora … Mio padre ha detto che ho sparato e mancato, e mi sono arrabbiato e ho continuato a sparare. Ha detto che suo padre gli ha detto che ha fatto la stessa cosa”.

Nonostante alcune battute d”arresto per far fronte alla morte del padre e senza il beneficio che la sua tutela avrebbe potuto fornire, entrambi i figli alla fine sono stati ispirati a giocare a basket al liceo e all”università, Josh all”alma mater di suo padre, LSU.

Il 27 giugno 2014, il governatore Bobby Jindal ha proposto che la LSU erigesse una statua di Maravich all”esterno dell”Assembly Center, che già portava il nome della stella del basket. L”ex allenatore Dale Brown si è opposto a tale monumento, ma la vedova di Maravich, Jackie McLachlan, ha detto che le era stata promessa una statua dopo la scomparsa del marito. McLachlan ha detto che ha notato come i fan lottano per ottenere il nome Maravich sull”Assembly Center in un”inquadratura della telecamera.

Nel febbraio 2016, il comitato LSU Athletic Hall of Fame ha approvato all”unanimità la proposta di installare una statua in onore di Maravich nel campus.

Una strada di Belgrado, Serbia, porta il nome di Pete Maravich.

La morte prematura di Maravich e la sua mistica hanno reso i cimeli associati a lui tra i più pregiati di tutti gli oggetti da collezione di basket. Le maglie di Maravich usate dal gioco portano più soldi all”asta di oggetti simili da chiunque altro che George Mikan, con gli oggetti più comuni che vendono per $10.000 e fino e una maglia di LSU usata dal gioco venduta per $94.300 in un”asta Grey Flannel del 2001. La palla da gioco firmata dal suo career-high 68-punto notte il 25 febbraio 1977, venduto per $131.450 in un”asta 2009 Heritage.

Tiri liberi realizzati, trimestre: 14, Pete Maravich, terzo trimestre, Atlanta Hawks vs Buffalo Braves, 28 novembre 1973

Tentativi di tiro libero, trimestre: 16, Pete Maravich, secondo trimestre, Atlanta Hawks a Chicago Bulls, 2 gennaio 1973

Seconda coppia di compagni di squadra nella storia dell”NBA a segnare 2.000 o più punti in una stagione: 2, Atlanta Hawks (1972-73) Maravich: 2.063 Lou Hudson: 2.029

Terza coppia di compagni di squadra nella storia dell”NBA a segnare 40 o più punti nella stessa partita: New Orleans Jazz vs Denver Nuggets, 10 aprile 1977 Maravich: 45 Nate Williams: 41 David Thompson dei Denver Nuggets ha anche segnato 40 punti in questa partita.

Classifica 4° nella storia dell”NBA – Tiri liberi realizzati, nessuno mancato, partita: 18-18, Pete Maravich, Atlanta Hawks contro Buffalo Braves, 28 novembre 1973

5° posto nella storia dell”NBA – Tiri liberi realizzati, partita: 23, Pete Maravich, New Orleans Jazz contro New York Knicks, 26 ottobre 1975 (2 OT)

Fonti